JP3741066B2

JP3741066B2 - Printing system, printer host, printer driver, and printability ensuring method

Info

Publication number: JP3741066B2
Application number: JP2002089252A
Authority: JP
Inventors: 哲也鈴木
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-03-27
Filing date: 2002-03-27
Publication date: 2006-02-01
Anticipated expiration: 2022-03-27
Also published as: JP2003288180A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタホストとプリンタとを備えた印刷システムに係り、特に、プリンタホストから送られるデータがプリンタの受信バッファに対して大きい場合に、印刷可能性を確保するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ自体にインテリジェントな処理機能を備えずに、プリンタホストから送られてきたイメージデータに基づいて印刷を行なう、いわゆる、ホストベースプリンタが低価格帯を中心に普及している。
【０００３】
このようなホストベースプリンタとプリンタホストとから構成される印刷システムにおいては、一般に、以下のような手順により印刷処理が行なわれる。
【０００４】
すなわち、プリンタホストが、コマンド形式で表現された画像データを所定の解像度でビット形式のイメージデータに変換し、色変換処理、中間調処理等を施す。そして、データ転送量を減らすために、処理後のイメージデータを圧縮してからプリンタに送信する。
【０００５】
一方、プリンタは、プリンタホストから送られてきた圧縮データを受信バッファに格納する。そして、格納した圧縮データを伸張してイメージデータを復元し、このイメージデータに基づいて印刷を行なう。
【０００６】
ホストベースプリンタでは、コスト的な面から、十分な容量をもったメモリを搭載することが困難であるため、受信バッファとして用いることができるメモリ領域が限られている。このため、上述の印刷処理において、画像によっては、プリンタホストが生成する圧縮データのデータ量が大きすぎて、受信バッファでは格納しきれない場合が生じ得る。
【０００７】
従来は、このような事態が発生した場合には、印刷を確保するため、解像度を落としてデータ量を少なくしたイメージデータを作成し直し、このイメージデータを圧縮することで、圧縮データのデータ量を減らし、プリンタに送信するようにしていた。これは、一般に、イメージデータのデータ量は解像度に比例し、イメージデータのデータ量が減れば、圧縮データのデータ量も減るからである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
近年、ホストベースプリンタの一層の低価格指向から、製造コストを削減するために、従来備えていた機能を制限することが行なわれている。このような状況の中、従来、複数の印刷解像度に対応して印刷処理を行なえるようにしていたところ、単一の解像度の印刷のみにしか対応しないような機種の開発が考えられている。
【０００９】
このような機種においては、あらかじめ定められた解像度で作成されたイメージデータを印刷することしかできない。したがって、圧縮データを受信バッファに格納できない場合に、イメージデータの解像度を落とすことでデータ容量を減らして受信するという従来の手法を用いることができず、このような場合の印刷を確保することが困難である。
【００１０】
本発明は、単一の解像度に対応して印刷処理を行なうプリンタにおいて、印刷可能性を確保することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明によれば、
単一の解像度（第１の解像度）のイメージデータに基づく印刷処理が可能なプリンタと、第１の解像度のイメージデータを圧縮した圧縮データを前記プリンタに送信するプリンタホストとを備えた印刷システムであって、
前記プリンタは、
前記圧縮データを受信する受信手段と
受信した圧縮データを伸張する伸張手段とを備え、
前記プリンタホストは、
圧縮データが前記プリンタで受信可能かどうかを判断する判断手段と、
イメージデータを第１の解像度よりも低い第２の解像度に変換する画像縮小手段と、
第２の解像度のイメージデータをニアレストネイバー法を用いて第１の解像度に変換する画像拡大手段と、
イメージデータを構成するドットデータにおいて、隣接したドットデータとの一致状況を検出してデータ圧縮を行なう圧縮手段とを備えたことを特徴とする印刷システムが提供される。
【００１２】
ここで、プリンタホストは、圧縮データを伸張する伸張手段をさらに備えることができる。
【００１３】
また、上記課題を解決するため、本発明の第２の態様によれば、
単一の解像度（第１の解像度）のイメージデータに基づく印刷処理が可能なプリンタに対して、第１の解像度のイメージデータを圧縮した圧縮データを送信するプリンタホストであって、
圧縮データが前記プリンタで受信可能かどうかを判断する判断手段と、
第１の解像度のイメージデータを第１の解像度よりも低い第２の解像度に変換する画像縮小手段と、
第２の解像度のイメージデータをニアレストネイバー法を用いて第１の解像度に変換する画像拡大手段と、
イメージデータを構成するドットデータにおいて、隣接したドットデータとの一致状況を検出してデータ圧縮を行なう圧縮手段とを備えたことを特徴とするプリンタホストが提供される。
【００１４】
また、上記課題を解決するため、本発明の第３の態様によれば、
単一の解像度（第１の解像度）のイメージデータに基づく印刷処理が可能なプリンタに対して、第１の解像度のイメージデータを圧縮した圧縮データを送信する処理をコンピュータに実行させるプリンタドライバであって、
圧縮データが前記プリンタで受信可能かどうかを判断する判断処理をコンピュータに実行させ、
受信不能と判断した場合には、
第１の解像度のイメージデータを第１の解像度よりも低い第２の解像度に変換する画像縮小処理と、
第２の解像度のイメージデータをニアレストネイバー法を用いて第１の解像度に変換する画像拡大処理と、
イメージデータを構成するドットデータにおいて、隣接したドットデータとの一致状況を検出してデータ圧縮を行なう圧縮処理とをさらにコンピュータに実行させることを特徴とするプリンタドライバが提供される。
【００１５】
さらに、上記課題を解決するため、本発明の第４の態様によれば、
単一の解像度（第１の解像度）のイメージデータに基づく印刷処理を行なうプリンタに対して印刷可能性を確保する方法であって、
第１の解像度のイメージデータを、当該イメージデータを構成するドットデータにおいて、隣接したドットデータとの一致状況を検出して圧縮した圧縮データを生成するステップと、
圧縮データが前記プリンタで受信可能かどうかを判断する判断ステップと、
受信不能と判断した場合に、
第１の解像度のイメージデータを第１の解像度よりも低い第２の解像度に変換し、
第２の解像度のイメージデータをニアレストネイバー法を用いて第１の解像度に変換し、
変換された第１の解像度のイメージデータを、当該イメージデータを構成するドットデータにおいて、隣接したドットデータとの一致状況を検出してデータ圧縮を行なうステップと、
圧縮されたデータを前記プリンタに送信するステップとを含むことを特徴とする印刷可能性確保方法が提供される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本発明を適用した印刷システムのハードウェア構成を説明するためのブロック図である。
【００１８】
本図に示すように、印刷システムは、アプリケーションによる各種処理、プリンタドライバによる印刷処理等を実現するためのコンピュータ３０と、このコンピュータ３０に接続されるプリンタ１０とを備えて構成される。本実施形態において、コンピュータ３０は、生成したイメージデータを圧縮してプリンタ１０に送信するプリンタホストとして機能する。プリンタ１０は、いわゆるホストベースプリンタであり、コンピュータ３０から受信した圧縮データを伸張し、復元されたイメージデータに基づいて印刷を行なう。なお、印刷システムの構成はこれに限られない。例えば、コンピュータ３０を複数台接続したネットワーク印刷システムとしてもよい。
【００１９】
コンピュータ３０は、各種プログラムに基づいて処理を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、データおよびプログラム等を一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）３２、コンピュータ３０を制御するための各種データ、起動時用プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）３３、および、接続されたプリンタ１０等の周辺装置とのデータの送受信をつかさどるインタフェース３４を備えている。
【００２０】
また、コンピュータ３０には、カラーディスプレイ等の表示装置２１、マウス、キーボード等の入力装置２２、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体からデータを読み取るメディア読取装置２３、内蔵または外付けの補助記憶装置２４、および、インターネット等のコンピュータネットワークへの接続を行なうための通信制御装置２５が接続される。ただし、コンピュータ３０の構成はこれに限られない。
【００２１】
プリンタ１０は、例えば、インクジェット方式のカラープリンタである。インクジェット方式のカラープリンタは、筐体内にインクを充填したインクカートリッジを複数備え、このインクを記録ヘッドから記録用紙等の印刷媒体に吹き付けて印刷を行なう。
【００２２】
プリンタ１０は、データの受信等、コンピュータ３０との通信をつかさどるインタフェース１１と、各種プログラムに基づいて処理を行なうＣＰＵ１２と、イメージデータ等を一時的に記憶するＲＡＭ１３と、プリンタ１０を制御するための各種データ、各種プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ１４と、インクを吐出する印刷ヘッド、印刷ヘッドを搭載するキャリッジを駆動するキャリッジ駆動機構、および、紙送り機構、印刷媒体の給排紙処理を行なう給排紙機構等からなるプリントエンジン１５とを備えて構成される。ただし、プリンタ１０の構成はこれに限られない。
【００２３】
本実施形態において、プリンタ１０は、所定の単一の解像度のイメージデータ、例えば、６００ｄｐｉのイメージデータのみに対して印刷処理を実行できるようになっている。
【００２４】
次に、上記印刷システムによりコンピュータ３０およびプリンタ１０に実現される機能構成について、図２のブロック図を参照して説明する。
【００２５】
本図に示すように、コンピュータ３０上には、オペレーティングシステム３００と、アプリケーション３１０と、プリンタドライバ３２０とが構築される。
【００２６】
オペレーティングシステム３００は、システム管理と、基本的なユーザー操作環境を提供するコンピュータ３０の基本ソフトウェアである。
【００２７】
アプリケーション３１０は、ワードプロセッサ、グラフィックス等の処理をコンピュータ３０に行なわせるための機能を有しており、ＲＡＭ３２が読み込んだアプリケーションプログラムを、ＣＰＵ３１が実行することによりコンピュータ３０上に構築される。
【００２８】
プリンタドライバ３２０は、アプリケーション３１０が生成した画像データを読み込んで、プリンタ１０で印刷可能な解像度のイメージデータを生成し、所定の圧縮処理を施した上でインタフェース３４を介してプリンタ１０に送信する機能を有している。また、本実施形態では、圧縮されたデータの容量が、プリンタ１０で受信可能な容量を超えている場合には、さらに、圧縮率を高めるための処理をイメージデータに対して行なう。
【００２９】
これらの処理を行なうため、プリンタドライバ３２０は、印刷コマンドから構成される画像データに基づいてドットの集合体であるイメージデータを生成するイメージデータ生成部３２１と、イメージデータを圧縮する圧縮部３２２と、圧縮率を高めるための処理を行なう画像処理部３２３とを備えている。
【００３０】
イメージデータ生成部３２１は、アプリケーション３１０が生成した画像データに基づいてビット情報のイメージデータを生成する。本実施形態において、イメージデータ生成部３２１は、プリンタ１０が処理可能な解像度である６００ｄｐｉのイメージデータを生成する。
【００３１】
圧縮部３２２は、プリンタ１０に送信するデータ量を削減するため、生成された６００ｄｐｉのイメージデータの圧縮を行なう。本実施形態において、圧縮部３２２が用いる圧縮アルゴリズムは、イメージデータを構成するドットデータにおいて、隣接したデータとの一致状況を検出してデータ圧縮する手法を用いるものとする。この圧縮アルゴリズムによれば、同じドットデータが連続している場合に、高い圧縮率を実現することができる。なお、画像が２値のモノクロで表現されている場合には、１ドットのデータは１ビットで表されるが、画像がモノクロ多階調あるいはカラーで表現されている場合は、１ドットのデータは、複数のビット情報で表される。
【００３２】
画像処理部３２３は、圧縮部３２２によって圧縮されたデータのデータ量が、プリンタ１０で受信可能なデータ容量より大きい場合に、圧縮率を高めるための処理を行なう。画像処理部３２３は、この処理を行なうため、伸張部３２３ａと、画像縮小部３２３ｂと、画像拡大部３２３ｃとを備えている。
【００３３】
伸張部３２３ａは、圧縮部３２２が用いた圧縮アルゴリズムにしたがって圧縮されたデータを伸張して、６００ｄｐｉのイメージデータに戻す処理を行なう。
【００３４】
画像縮小部３２３ｂは、伸張部３２３ａによって伸張された６００ｄｐｉのイメージデータの解像度を変換して、３００ｄｐｉのイメージデータに縮小する処理を行なう。ここで、画像縮小部３２３ｂは、例えば、バイリニア法を用いてイメージデータを縮小する。ただし、バイリニア法に限らず、例えば、バイキュービック法、ニアレストネイバー法等を用いるようにしてもよい。
【００３５】
画像拡大部３２３ｃは、画像縮小部３２３ｂによって縮小された３００ｄｐｉのイメージデータの解像度を変換して、６００ｄｐｉのイメージデータに拡大する処理を行なう。ここで、画像拡大部３２３ｃは、ニアレストネイバー法（またはこれに類する補間方法）を用いてイメージデータを拡大する。
【００３６】
ニアレストネイバー法は、単純に画素を補間して画像を拡大するため、拡大処理後の６００ｄｐｉのイメージデータは、同じドットデータが連続して表われるようになる。このため、拡大処理後の６００ｄｐｉのイメージデータを、圧縮部３２２で圧縮すると、高い圧縮率でイメージデータが圧縮されることになる。
【００３７】
プリンタドライバ３２０は、ＲＡＭ３２が読み込んだプリンタドライバプログラムを、ＣＰＵ３１が実行することによりコンピュータ３０上に構築される。このためのプリンタドライバプログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型の記録媒体に記録することで流通させることができる。そして、この記録媒体を、メディア読取装置２３で読み取ることにより、コンピュータ３０にプリンタドライバプログラムをインストールすることができる。また、通信制御装置２５を用いて、インターネット等のコンピュータネットワークを介してインストールすることもできる。
【００３８】
図２において、プリンタ１０上には、印刷制御部１１０および印刷実行部１２０が構築される。
【００３９】
印刷制御部１１０は、コンピュータ３０から送信された圧縮データを受信してイメージデータを復元する処理と、復元されたイメージデータに基づく印刷をプリンタ１０で実行するための制御とを行なう。本実施形態において、印刷制御部１１０は、６００ｄｐｉの解像度による印刷処理のみが可能となっている。
【００４０】
圧縮データを受信してイメージデータを復元する処理を行なうため、印刷制御部１１０は、受信バッファ１１１と、伸張部１１２とを備えている。
【００４１】
受信バッファ１１１は、所定の容量をもったメモリ領域であり、コンピュータ３０から送信される圧縮データを一時的に格納する。
【００４２】
伸張部１１２は、プリンタドライバ３２０の圧縮部３２２が用いた圧縮アルゴリズムにしたがって圧縮されたデータを伸張して、６００ｄｐｉのイメージデータに戻す処理を行なう。
【００４３】
印刷実行部１２０は、印刷制御部１１０の指示にしたがって６００ｄｐｉの解像度の印刷を実行する。
【００４４】
次に、本実施形態の印刷処理について図３のフロー図を参照して説明する。本フロー図において、処理（Ｓ１０１）〜（Ｓ１０８）は、コンピュータ３０における処理であり、処理（Ｓ２０１）〜（Ｓ２０３）は、プリンタ１０における処理である。
【００４５】
コンピュータ３０で実行中のアプリケーション３１０において、ユーザから印刷命令を受け付ける等により、本印刷処理が開始する（Ｓ１０１）。
【００４６】
プリンタドライバ３２０のイメージデータ生成部３２１が、アプリケーション３１０で処理中のドキュメント等について、プリンタ１０の解像度に合わせた６００ｄｐｉのイメージデータを生成する（Ｓ１０２）。
【００４７】
イメージデータ生成部３２１により生成された６００ｄｐｉのイメージデータを圧縮部３２２が圧縮する（Ｓ１０３）。このときの圧縮法は、上述のように、イメージデータを構成するドットデータにおいて、隣接したデータとの一致状況を検出してデータ圧縮するものである。
【００４８】
次に、プリンタドライバ３２０は、圧縮したデータがプリンタ１０で受信可能かどうかを調べる（Ｓ１０４）。受信可能かどうかの判断は、例えば、圧縮データのデータ量が所定の値を超えているかどうかで判断することができる。所定の値は、例えば、プリンタ１０の受信バッファ１１１がコンピュータ３０から送られるデータをすべて受信してから伸張処理を行なう場合には、受信バッファ１１１の容量とすることができる。また、プリンタ１０の受信バッファ１１１がコンピュータ３０から送られるデータをすべて受信するのを待たずに伸張処理を行なう場合には、受信バッファ１１１の容量および伸張部１１２への転送速度等を考慮して定めることができる。
【００４９】
その結果、圧縮したデータがプリンタ１０で受信可能と判断した場合は（Ｓ１０４：Ｙ）、圧縮データをプリンタ１０に送信する（Ｓ１０５）。
【００５０】
一方、圧縮したデータがプリンタ１０で受信できないと判断した場合は（Ｓ１０４：Ｎ）、画像処理部３２３の伸張部３２３ａが圧縮データを伸張して、圧縮前の６００ｄｐｉのイメージデータを復元する（Ｓ１０６）。このように、本実施形態では、圧縮データを伸張することで、再度（Ｓ１０２）の処理を行なってイメージデータを生成する手間を省いている。ただし、再度（Ｓ１０２）の処理を行なって、イメージデータを生成するようにしてもよい。また、イメージデータ圧縮時（Ｓ１０３）に、イメージデータを残しておくようにしてもよい。この場合は、伸張部３２３ａによる圧縮データ伸張処理（Ｓ１０６）は、不要になる。
【００５１】
次に、画像処理部３２３の画像縮小部３２３ｂが、復元された６００ｄｐｉのイメージデータを３００ｄｐｉのイメージデータに縮小する（Ｓ１０７）。このときの画像縮小方法は、上述のように、例えば、バイリニア法を用いることができる。
【００５２】
３００ｄｐｉのイメージデータではプリンタ１０が印刷処理を行なうことができないため、画像処理部３２３の画像拡大部３２３ｃは、縮小された３００ｄｐｉのイメージデータを６００ｄｐｉのイメージデータに拡大する（Ｓ１０８）。このときの画像拡大方法は、上述のように、ニアレストネイバー法（または、これに類する補間方法）を用いるようにする。
【００５３】
図４は、画像縮小部３２３ｂが行なう解像度変換と、画像拡大部３２３ｃが行なう解像度変換を模式的に示した図である。
【００５４】
図４（ａ）は、イメージデータ生成部３２１が生成した６００ｄｐｉのイメージデータの模式図である。図４（ｂ）は、この６００ｄｐｉのイメージデータが、画像縮小部３２３ｂにより３００ｄｐｉに縮小されたときの模式図である。図４（ｃ）は、この３００ｄｐｉのイメージデータが、画像拡大部３２３ｃによりニアレストネイバー法を用いて６００ｄｐｉに拡大されたときの模式図である。
【００５５】
このように、画像縮小部３２３ｂが行なう解像度変換と、画像拡大部３２３ｃが行なう解像度変換とにより、もとのイメージデータより粗いイメージデータになる。しかし、ニアレストネイバー法を用いて拡大処理を行なうため、図４（ｃ）に示すように同じデータが連続して表われることになり、圧縮部３２２が用いる圧縮アルゴリズムにおいて、圧縮率を高めることができる。この結果、プリンタ１０に送信するデータ容量を減らすことができ、プリンタ１０での受信が可能となり、印刷可能性が確保されることになる。
【００５６】
処理（Ｓ１０８）で、６００ｄｐｉに拡大されたイメージデータは、再度圧縮部３２２において圧縮される（Ｓ１０３）。このときは、上述のように、プリンタ１０で受信可能な、十分小さいデータ量になっていることが期待される。その後は、上述の（Ｓ１０４）以降の処理を繰り返して、プリンタ１０に圧縮データを送信する（Ｓ１０５）。
【００５７】
プリンタ１０は、コンピュータ３０から送られた圧縮データを受信し、受信バッファ１１１に格納する（Ｓ２０１）。
【００５８】
そして、伸張部１１２が圧縮データを伸張し、イメージデータを復元する（Ｓ２０２）。このイメージデータは解像度が６００ｄｐｉなので、プリンタ１０で印刷を行なうことができる。
【００５９】
このイメージデータに基づいて印刷実行部１２０が印刷を実行することで（Ｓ２０３）、本印刷処理が終了する。
【００６０】
なお、上述の例では、圧縮データ送信前に、圧縮データがプリンタ１０で受信可能かどうかを判断したが、この判断を行なうことなくプリンタ１０に圧縮データの送信を開始し、プリンタ１０から受信バッファ１１１があふれて受信不可の信号を受け付けた場合に、印刷処理を中止して、処理（Ｓ１０６）以降の処理を行なうようにしてもよい。
【００６１】
また、印刷命令受け付け時に、ユーザから処理（Ｓ１０６）以降の処理を行なうかどうかの指示も受け付け、その指示に基づいて処理（Ｓ１０６）以降の処理を行なうかどうかを判断するようにしてもよい。
【００６２】
また、本実施形態に示した解像度の値は例示であり、本発明はこれらの値に限られるものではない。
【００６３】
【発明の効果】
上述のように、本発明によれば、単一の解像度に対応して印刷処理を行なうプリンタにおいて、印刷可能性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】は、本発明を適用した印刷システムのハードウェア構成を説明するためのブロック図である。
【図２】は、コンピュータ３０およびプリンタ１０に実現される機能構成について説明するためのブロック図である。
【図３】は、本実施形態の印刷処理を説明するためのフロー図である。
【図４】は、画像縮小部３２３ｂが行なう解像度変換と、画像拡大部３２３ｃが行なう解像度変換を模式的に示した図である。図４（ａ）は、イメージデータ生成部３２１が生成した６００ｄｐｉのイメージデータの模式図である。図４（ｂ）は、この６００ｄｐｉのイメージデータが、画像縮小部３２３ｂにより３００ｄｐｉに縮小されたときの模式図である。図４（ｃ）は、この３００ｄｐｉのイメージデータが、画像拡大部３２３ｃによりニアレストネイバー法を用いて６００ｄｐｉに拡大されたときの模式図である。
【符号の説明】
１０…プリンタ
１１…インタフェース
１２…ＣＰＵ
１３…ＲＡＭ
１４…ＲＯＭ
１５…プリントエンジン
２１…表示装置
２２…入力装置
２３…メディア読取装置
２４…補助記憶装置
２５…通信制御装置
３０…コンピュータ
３１…ＣＰＵ
３２…ＲＡＭ
３３…ＲＯＭ
３４…インタフェース
１１０…印刷制御部
１１１…受信バッファ
１１２…伸張部
１２０…印刷実行部
３００…オペレーティングシステム
３１０…アプリケーション
３２０…プリンタドライバ
３２１…イメージデータ生成部
３２２…圧縮部
３２３…画像処理部
３２３ａ…伸張部
３２３ｂ…画像縮小部
３２３ｃ…画像拡大部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing system including a printer host and a printer, and more particularly to a technique for ensuring printability when data sent from a printer host is larger than a reception buffer of the printer.
[0002]
[Prior art]
A so-called host-based printer that performs printing based on image data sent from a printer host without providing an intelligent processing function in the printer itself has become widespread mainly in a low price range.
[0003]
In such a printing system including a host base printer and a printer host, printing processing is generally performed according to the following procedure.
[0004]
That is, the printer host converts image data expressed in the command format into bit format image data with a predetermined resolution, and performs color conversion processing, halftone processing, and the like. In order to reduce the data transfer amount, the processed image data is compressed before being transmitted to the printer.
[0005]
On the other hand, the printer stores the compressed data sent from the printer host in the reception buffer. Then, the stored compressed data is decompressed to restore the image data, and printing is performed based on the image data.
[0006]
In the host base printer, since it is difficult to mount a memory having a sufficient capacity from the viewpoint of cost, a memory area that can be used as a reception buffer is limited. For this reason, in the above-described printing process, depending on the image, the amount of compressed data generated by the printer host may be too large to be stored in the reception buffer.
[0007]
Conventionally, when such a situation occurs, in order to ensure printing, recreate image data with reduced resolution and reduced data volume, and compress this image data to reduce the amount of compressed data. Was reduced and sent to the printer. This is because the amount of image data is generally proportional to the resolution, and the amount of compressed data decreases as the amount of image data decreases.
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
In recent years, in order to reduce the manufacturing cost due to the further low price orientation of host-based printers, the functions provided in the past have been limited. Under such circumstances, conventionally, print processing can be performed corresponding to a plurality of print resolutions, but development of a model that can only support printing at a single resolution is considered.
[0009]
Such a model can only print image data created at a predetermined resolution. Therefore, when compressed data cannot be stored in the reception buffer, it is not possible to use the conventional method of receiving data with a reduced data capacity by reducing the resolution of the image data, and it is possible to ensure printing in such a case. Have difficulty.
[0010]
An object of the present invention is to ensure printability in a printer that performs printing processing corresponding to a single resolution.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, according to the present invention,
A printing system comprising a printer capable of printing based on image data of a single resolution (first resolution), and a printer host that transmits compressed data obtained by compressing image data of the first resolution to the printer. There,
The printer is
Receiving means for receiving the compressed data; and decompressing means for decompressing the received compressed data;
The printer host is
Determining means for determining whether compressed data can be received by the printer;
Image reduction means for converting the image data to a second resolution lower than the first resolution;
Image enlarging means for converting the image data of the second resolution to the first resolution using the nearest neighbor method;
There is provided a printing system comprising compression means for compressing data by detecting a coincidence state between adjacent dot data in dot data constituting image data.
[0012]
Here, the printer host may further include a decompressing unit that decompresses the compressed data.
[0013]
Moreover, in order to solve the said subject, according to the 2nd aspect of this invention,
A printer host that transmits compressed data obtained by compressing image data of a first resolution to a printer capable of printing processing based on image data of a single resolution (first resolution).
Determining means for determining whether compressed data can be received by the printer;
Image reduction means for converting the image data of the first resolution into a second resolution lower than the first resolution;
Image enlarging means for converting the image data of the second resolution to the first resolution using the nearest neighbor method;
There is provided a printer host characterized by comprising a compression means for compressing data by detecting a coincidence state between adjacent dot data in dot data constituting image data.
[0014]
Moreover, in order to solve the said subject, according to the 3rd aspect of this invention,
A printer driver that causes a computer to execute a process of transmitting compressed data obtained by compressing image data of a first resolution to a printer capable of printing based on image data of a single resolution (first resolution). And
Causing the computer to execute a determination process for determining whether the compressed data can be received by the printer;
If it is determined that it cannot be received,
An image reduction process for converting the image data of the first resolution into a second resolution lower than the first resolution;
An image enlargement process for converting the image data of the second resolution to the first resolution using the nearest neighbor method;
There is provided a printer driver characterized by causing a computer to further execute a compression process for detecting a coincidence with adjacent dot data in dot data constituting image data and performing data compression.
[0015]
Furthermore, in order to solve the above problem, according to a fourth aspect of the present invention,
A method for ensuring printability for a printer that performs printing processing based on image data of a single resolution (first resolution),
Generating compressed data obtained by compressing the image data of the first resolution by detecting a matching situation with adjacent dot data in the dot data constituting the image data;
A determination step of determining whether compressed data can be received by the printer;
If it is determined that it cannot be received,
Converting the image data of the first resolution to a second resolution lower than the first resolution;
Converting the image data of the second resolution to the first resolution using the nearest neighbor method,
The converted first resolution image data is subjected to data compression by detecting the coincidence with adjacent dot data in the dot data constituting the image data; and
And transmitting the compressed data to the printer. A method for ensuring printability is provided.
[0016]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0017]
FIG. 1 is a block diagram for explaining a hardware configuration of a printing system to which the present invention is applied.
[0018]
As shown in the drawing, the printing system includes a computer 30 for realizing various processes by an application, printing processes by a printer driver, and the like, and a printer 10 connected to the computer 30. In the present embodiment, the computer 30 functions as a printer host that compresses the generated image data and transmits it to the printer 10. The printer 10 is a so-called host-based printer, which decompresses the compressed data received from the computer 30 and performs printing based on the restored image data. The configuration of the printing system is not limited to this. For example, a network printing system in which a plurality of computers 30 are connected may be used.
[0019]
The computer 30 includes a CPU (Central Processing Unit) 31 that performs processing based on various programs, a RAM (Random Access Memory) 32 that temporarily stores data, programs, and the like, various data for controlling the computer 30, and a startup time For example, a ROM (Read Only Memory) 33 in which a program for storage is stored in a non-volatile manner, and an interface 34 for controlling transmission / reception of data to / from a peripheral device such as the connected printer 10.
[0020]
The computer 30 includes a display device 21 such as a color display, an input device 22 such as a mouse and a keyboard, a media reading device 23 that reads data from a recording medium such as a CD-ROM, a built-in or external auxiliary storage device 24, A communication control device 25 for connecting to a computer network such as the Internet is connected. However, the configuration of the computer 30 is not limited to this.
[0021]
The printer 10 is, for example, an ink jet color printer. An ink-jet color printer includes a plurality of ink cartridges filled with ink in a casing, and performs printing by spraying the ink from a recording head onto a printing medium such as recording paper.
[0022]
The printer 10 includes an interface 11 that controls communication with the computer 30 such as data reception, a CPU 12 that performs processing based on various programs, a RAM 13 that temporarily stores image data and the like, and a printer 10 that controls the printer 10. ROM 14 in which various data, various programs and the like are stored in advance in a nonvolatile manner, a print head for ejecting ink, a carriage drive mechanism for driving a carriage on which the print head is mounted, a paper feed mechanism, and a print medium supply / discharge And a print engine 15 including a paper supply / discharge mechanism for performing processing. However, the configuration of the printer 10 is not limited to this.
[0023]
In the present embodiment, the printer 10 can perform print processing only on image data having a predetermined single resolution, for example, 600 dpi image data.
[0024]
Next, functional configurations realized in the computer 30 and the printer 10 by the printing system will be described with reference to the block diagram of FIG.
[0025]
As shown in the figure, an operating system 300, an application 310, and a printer driver 320 are constructed on the computer 30.
[0026]
The operating system 300 is basic software of the computer 30 that provides system management and a basic user operating environment.
[0027]
The application 310 has a function for causing the computer 30 to perform processing such as a word processor and graphics, and is constructed on the computer 30 by the CPU 31 executing an application program read by the RAM 32.
[0028]
The printer driver 320 reads the image data generated by the application 310, generates image data having a resolution that can be printed by the printer 10, performs a predetermined compression process, and transmits the image data to the printer 10 via the interface 34. have. In the present embodiment, when the compressed data capacity exceeds the capacity that can be received by the printer 10, processing for further increasing the compression rate is performed on the image data.
[0029]
In order to perform these processes, the printer driver 320 includes an image data generation unit 321 that generates image data that is an aggregate of dots based on image data that is configured from a print command, and a compression unit 322 that compresses image data. And an image processing unit 323 that performs processing for increasing the compression rate.
[0030]
The image data generation unit 321 generates image data of bit information based on the image data generated by the application 310. In the present embodiment, the image data generation unit 321 generates 600 dpi image data, which is a resolution that can be processed by the printer 10.
[0031]
The compression unit 322 compresses the generated 600 dpi image data in order to reduce the amount of data transmitted to the printer 10. In this embodiment, the compression algorithm used by the compression unit 322 uses a technique of detecting data matching with adjacent data in dot data constituting image data and compressing the data. According to this compression algorithm, a high compression rate can be realized when the same dot data is continuous. If the image is expressed in binary monochrome, 1 dot data is expressed in 1 bit. However, if the image is expressed in monochrome multi-gradation or color, 1 dot data is displayed. Is represented by a plurality of bit information.
[0032]
The image processing unit 323 performs processing for increasing the compression rate when the amount of data compressed by the compression unit 322 is larger than the data capacity that can be received by the printer 10. In order to perform this processing, the image processing unit 323 includes an expansion unit 323a, an image reduction unit 323b, and an image enlargement unit 323c.
[0033]
The decompression unit 323a performs a process of decompressing the compressed data according to the compression algorithm used by the compression unit 322 and returning the data to 600 dpi image data.
[0034]
The image reduction unit 323b performs a process of converting the resolution of the 600 dpi image data expanded by the expansion unit 323a and reducing the resolution to 300 dpi image data. Here, the image reduction unit 323b reduces the image data using, for example, a bilinear method. However, not only the bilinear method but also a bicubic method, a nearest neighbor method, or the like may be used.
[0035]
The image enlargement unit 323c performs a process of converting the resolution of the 300 dpi image data reduced by the image reduction unit 323b and enlarging the image data to 600 dpi image data. Here, the image enlargement unit 323c enlarges the image data using the nearest neighbor method (or an interpolation method similar to this).
[0036]
Since the nearest neighbor method simply enlarges an image by interpolating pixels, the same dot data appears continuously in 600 dpi image data after enlargement processing. For this reason, when the image data of 600 dpi after the enlargement process is compressed by the compression unit 322, the image data is compressed at a high compression rate.
[0037]
The printer driver 320 is constructed on the computer 30 by the CPU 31 executing a printer driver program read by the RAM 32. The printer driver program for this purpose can be distributed by recording it on a portable recording medium such as a CD-ROM. The printer driver program can be installed in the computer 30 by reading the recording medium with the media reader 23. In addition, the communication control device 25 can be used for installation via a computer network such as the Internet.
[0038]
In FIG. 2, a print control unit 110 and a print execution unit 120 are constructed on the printer 10.
[0039]
The print control unit 110 performs processing for receiving the compressed data transmitted from the computer 30 and restoring the image data, and control for executing printing based on the restored image data by the printer 10. In the present embodiment, the print control unit 110 can only perform print processing with a resolution of 600 dpi.
[0040]
In order to perform processing for receiving compressed data and restoring image data, the print control unit 110 includes a reception buffer 111 and an expansion unit 112.
[0041]
The reception buffer 111 is a memory area having a predetermined capacity, and temporarily stores compressed data transmitted from the computer 30.
[0042]
The decompression unit 112 performs a process of decompressing the compressed data according to the compression algorithm used by the compression unit 322 of the printer driver 320 and returning the data to 600 dpi image data.
[0043]
The print execution unit 120 executes printing with a resolution of 600 dpi in accordance with an instruction from the print control unit 110.
[0044]
Next, the printing process of this embodiment will be described with reference to the flowchart of FIG. In the flowchart, processes (S101) to (S108) are processes in the computer 30, and processes (S201) to (S203) are processes in the printer 10.
[0045]
The print process is started by receiving a print command from the user in the application 310 being executed on the computer 30 (S101).
[0046]
The image data generation unit 321 of the printer driver 320 generates 600 dpi image data that matches the resolution of the printer 10 for the document being processed by the application 310 (S102).
[0047]
The compression unit 322 compresses the 600 dpi image data generated by the image data generation unit 321 (S103). In the compression method at this time, as described above, the dot data constituting the image data is subjected to data compression by detecting the coincidence with adjacent data.
[0048]
Next, the printer driver 320 checks whether the compressed data can be received by the printer 10 (S104). The determination as to whether or not reception is possible can be made based on, for example, whether or not the amount of compressed data exceeds a predetermined value. The predetermined value can be the capacity of the reception buffer 111, for example, when the reception buffer 111 of the printer 10 receives all the data sent from the computer 30 and performs the expansion process. When the expansion process is performed without waiting for the reception buffer 111 of the printer 10 to receive all the data sent from the computer 30, the capacity of the reception buffer 111 and the transfer speed to the expansion unit 112 are taken into consideration. Can be determined.
[0049]
As a result, when it is determined that the compressed data can be received by the printer 10 (S104: Y), the compressed data is transmitted to the printer 10 (S105).
[0050]
On the other hand, if it is determined that the compressed data cannot be received by the printer 10 (S104: N), the decompression unit 323a of the image processing unit 323 decompresses the compressed data and restores the 600 dpi image data before compression (S106). ). As described above, in the present embodiment, it is possible to save the trouble of generating the image data by performing the process of (S102) again by expanding the compressed data. However, the processing of (S102) may be performed again to generate image data. Further, the image data may be left at the time of image data compression (S103). In this case, the compressed data expansion process (S106) by the expansion unit 323a is not necessary.
[0051]
Next, the image reduction unit 323b of the image processing unit 323 reduces the restored 600 dpi image data to 300 dpi image data (S107). As the image reduction method at this time, for example, a bilinear method can be used as described above.
[0052]
Since the printer 10 cannot perform print processing with 300 dpi image data, the image enlargement unit 323c of the image processing unit 323 enlarges the reduced 300 dpi image data to 600 dpi image data (S108). As described above, the nearest neighbor method (or a similar interpolation method) is used as the image enlargement method at this time.
[0053]
FIG. 4 is a diagram schematically illustrating resolution conversion performed by the image reduction unit 323b and resolution conversion performed by the image enlargement unit 323c.
[0054]
FIG. 4A is a schematic diagram of 600 dpi image data generated by the image data generation unit 321. FIG. 4B is a schematic diagram when the 600 dpi image data is reduced to 300 dpi by the image reduction unit 323b. FIG. 4C is a schematic diagram when the image data of 300 dpi is enlarged to 600 dpi using the nearest neighbor method by the image enlargement unit 323c.
[0055]
As described above, the resolution conversion performed by the image reduction unit 323b and the resolution conversion performed by the image enlargement unit 323c result in coarser image data than the original image data. However, since the enlargement process is performed using the nearest neighbor method, the same data appears continuously as shown in FIG. 4C, and the compression rate used in the compression algorithm used by the compression unit 322 is increased. Can do. As a result, the volume of data transmitted to the printer 10 can be reduced, reception by the printer 10 becomes possible, and printability is ensured.
[0056]
The image data enlarged to 600 dpi in the process (S108) is compressed again by the compression unit 322 (S103). At this time, as described above, it is expected that the data amount is sufficiently small that can be received by the printer 10. Thereafter, the processing after the above (S104) is repeated, and the compressed data is transmitted to the printer 10 (S105).
[0057]
The printer 10 receives the compressed data sent from the computer 30 and stores it in the reception buffer 111 (S201).
[0058]
Then, the decompression unit 112 decompresses the compressed data and restores the image data (S202). Since this image data has a resolution of 600 dpi, it can be printed by the printer 10.
[0059]
The print execution unit 120 executes printing based on the image data (S203), and the print processing is completed.
[0060]
In the above example, it is determined whether or not the compressed data can be received by the printer 10 before transmission of the compressed data. However, without making this determination, transmission of the compressed data to the printer 10 is started and the printer 10 receives the reception buffer. When 111 is overflowed and a signal that cannot be received is received, the printing process may be stopped and the processes after the process (S106) may be performed.
[0061]
In addition, when a print command is received, an instruction from the user regarding whether to perform the process (S106) and subsequent processes may be received, and based on the instruction, it may be determined whether to perform the process (S106) and subsequent processes.
[0062]
The resolution values shown in this embodiment are merely examples, and the present invention is not limited to these values.
[0063]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, it is possible to ensure printability in a printer that performs print processing corresponding to a single resolution.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram for explaining a hardware configuration of a printing system to which the present invention is applied.
FIG. 2 is a block diagram for explaining a functional configuration realized in the computer 30 and the printer 10;
FIG. 3 is a flowchart for explaining print processing according to the present embodiment;
FIG. 4 is a diagram schematically illustrating resolution conversion performed by an image reduction unit 323b and resolution conversion performed by an image enlargement unit 323c. FIG. 4A is a schematic diagram of 600 dpi image data generated by the image data generation unit 321. FIG. 4B is a schematic diagram when the 600 dpi image data is reduced to 300 dpi by the image reduction unit 323b. FIG. 4C is a schematic diagram when the image data of 300 dpi is enlarged to 600 dpi using the nearest neighbor method by the image enlargement unit 323c.
[Explanation of symbols]
10 ... Printer 11 ... Interface 12 ... CPU
13 ... RAM
14 ... ROM
DESCRIPTION OF SYMBOLS 15 ... Print engine 21 ... Display device 22 ... Input device 23 ... Media reading device 24 ... Auxiliary storage device 25 ... Communication control device 30 ... Computer 31 ... CPU
32 ... RAM
33 ... ROM
34 ... interface 110 ... print control unit 111 ... reception buffer 112 ... decompression unit 120 ... print execution unit 300 ... operating system 310 ... application 320 ... printer driver 321 ... image data generation unit 322 ... compression unit 323 ... image processing unit 323a ... decompression Unit 323b ... Image reduction unit 323c ... Image enlargement unit

Claims

A printing system comprising a printer capable of printing based on image data of a single resolution (first resolution), and a printer host that transmits compressed data obtained by compressing image data of the first resolution to the printer. There,
The printer is
Receiving means for receiving the compressed data; and decompressing means for decompressing the received compressed data;
The printer host is
Determining means for determining whether compressed data can be received by the printer;
Image reduction means for converting the image data to a second resolution lower than the first resolution;
Image enlarging means for converting the image data of the second resolution to the first resolution using the nearest neighbor method;
A printing system comprising: compression means for compressing data by detecting a coincidence with adjacent dot data in dot data constituting image data.

The printing system according to claim 1,
A printing system further comprising decompression means for decompressing compressed data.

The printing system according to claim 1 or 2,
The printing system according to claim 1, wherein the image reducing means converts the resolution using a bilinear method.

A printer host that transmits compressed data obtained by compressing image data of a first resolution to a printer capable of printing processing based on image data of a single resolution (first resolution).
Determining means for determining whether compressed data can be received by the printer;
Image reduction means for converting the image data of the first resolution into a second resolution lower than the first resolution;
Image enlarging means for converting the image data of the second resolution to the first resolution using the nearest neighbor method;
A printer host comprising: a compression means for compressing data by detecting a coincidence with adjacent dot data in dot data constituting image data.

5. The printer host according to claim 4, further comprising decompression means for decompressing the compressed data.

In the printer host according to claim 4 or 5,
The printer host according to claim 1, wherein the determination unit determines whether or not reception is possible based on a compressed data capacity and a reception buffer capacity of the printer.

In the printer host according to claim 4 or 5,
The printer host according to claim 1, wherein the image reduction means converts the resolution using a bilinear method.

A printer driver that causes a computer to execute a process of transmitting compressed data obtained by compressing image data of a first resolution to a printer capable of printing based on image data of a single resolution (first resolution). And
Causing the computer to execute a determination process for determining whether the compressed data can be received by the printer;
If it is determined that it cannot be received,
An image reduction process for converting the image data of the first resolution into a second resolution lower than the first resolution;
An image enlargement process for converting the image data of the second resolution to the first resolution using the nearest neighbor method;
What is claimed is: 1. A printer driver characterized by causing a computer to further execute a compression process for detecting data matching with adjacent dot data in dot data constituting image data and performing data compression.

A printer driver that causes a computer to execute a process of transmitting compressed data obtained by compressing image data of a first resolution to a printer capable of printing based on image data of a single resolution (first resolution). And
Causing the computer to execute a determination process for determining whether the compressed data can be received by the printer;
If it is determined that it cannot be received,
Decompression processing for decompressing compressed data and restoring image data of the first resolution;
An image reduction process for converting the image data of the first resolution into a second resolution lower than the first resolution;
An image enlargement process for converting the image data of the second resolution to the first resolution using the nearest neighbor method;
What is claimed is: 1. A printer driver characterized by causing a computer to further execute a compression process for detecting data matching with adjacent dot data in dot data constituting image data and performing data compression.

The printer driver according to claim 8 or 9,
A printer driver characterized in that the image reduction processing converts a resolution using a bilinear method.

The computer-readable recording medium which recorded the printer driver as described in any one of Claims 8-10.

A method for ensuring printability for a printer that performs printing processing based on image data of a single resolution (first resolution),
Generating compressed data obtained by compressing the image data of the first resolution by detecting a matching situation with adjacent dot data in the dot data constituting the image data;
A determination step of determining whether compressed data can be received by the printer;
If it is determined that it cannot be received,
Decompress the compressed data, restore the image data of the first resolution,
Converting the restored image data of the first resolution to a second resolution lower than the first resolution;
Converting the image data of the second resolution to the first resolution using the nearest neighbor method,
The converted first resolution image data is subjected to data compression by detecting the coincidence with adjacent dot data in the dot data constituting the image data; and
And transmitting the compressed data to the printer.

A method for ensuring printability for a printer that performs printing processing based on image data of a single resolution (first resolution),
Generating compressed data obtained by compressing the image data of the first resolution by detecting a matching situation with adjacent dot data in the dot data constituting the image data;
A determination step of determining whether compressed data can be received by the printer;
If it is determined that it cannot be received,
Converting the image data of the first resolution to a second resolution lower than the first resolution;
Converting the image data of the second resolution to the first resolution using the nearest neighbor method,
The converted first resolution image data is subjected to data compression by detecting the coincidence with adjacent dot data in the dot data constituting the image data; and
And transmitting the compressed data to the printer.