JP3740255B2

JP3740255B2 - Image processing apparatus and method, and storage medium

Info

Publication number: JP3740255B2
Application number: JP18974397A
Authority: JP
Inventors: 栄広榊
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-07-15
Filing date: 1997-07-15
Publication date: 2006-02-01
Anticipated expiration: 2017-07-15
Also published as: JPH1141447A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力画像に付加情報を付加する機能を有する画像処理装置及び方法及びその方法を記憶した記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラープリンタやカラー複写機などの画像処理装置は性能が向上し、高画質の画像が提供可能となってきている。これにより紙幣、有価証券等とほぼ同様の画質で画像を形成することも可能になりつつある。
【０００３】
しかしながらこのような画像の形成は禁止されており、このような行為を抑止する必要がある。この対処方法の一つとして、形成される各画像に画像処理装置特有の番号（製造番号、製品番号、ユーザーＩＤ等の情報）を示すドットパターンを埋め込む技術が知られている。この様にすることにより、万が一、不正な画像形成がなされた場合にも、形成された画像に埋め込まれたドットパターンを解析することによりこの画像が形成された時の各種状況を知ることが可能である。
【０００４】
また、上記ドットパターンは、画像全体に所定周期で周期的に埋め込まれる。よって、画像中の一部でも存在すれば、その一部に情報が埋め込まれているので、上述した様な各種情報の割り出しを実行することが可能である。
【０００５】
なお、上記各種情報を完全に割り出すためには、上記画像中の一部の面積は上記周期における少なくとも１周期分に相当する面積が必要である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来、何らかの画像処理の周期的な不備、或いは元の画像内容が周期的である等の原因で、形成画像に付加された付加情報（製造番号、製品番号、ユーザーＩＤ等）が全く解読できない等の問題があった。
【０００７】
特に上述の様な問題は、紙幣等の様に形成画像の面積が大きい場合よりも、切手等の様に形成画像の面積が小さい場合に生じやすい。
【０００８】
本発明は、上記従来例に鑑みて成されたものであり、入力画像に付加情報を複数回付加する様な場合において、入力画像の少なくとも一部が周期的である、或いは画像処理の不備等が周期的である等、何らかの周期的要素の原因により、付加されるべき付加情報が解読困難になることを回避することを目的とする。
【０００９】
特に、入力画像に複数種類の付加情報を埋め込む場合には、重要度の高い情報をできるだけ解読できる様にすることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の画像処理装置は、入力画像に対して第１の付加情報を第１の周期により人間の目に識別しにくく周期的に付加すると共に、前記第１の付加情報とは異なる第２の付加情報を前記第１の周期と比べて短い周期である第２の周期により人間の目に識別しにくく周期的に付加する付加手段と、前記付加手段により所定の付加情報が付加された画像を画像形成部に出力する出力手段とを有し、前記第２の付加情報は前記第１の付加情報よりも重要度が高い情報であり、前記第１の情報と比べて多く前記入力画像に付加されることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な一例を説明する。
【００１２】
図３は本実施の形態に用いるカラー電子写真技術を用いた画像処理装置である。図中２１４は後述するプリンタコントローラ（以下コントローラとする）であり、外部機器であるホストコンピュータから入力したＲＧＢの各色８ビットの画像データを入力し、公知のカラー画像処理を行った後、Ｍ（マジェンタ）、Ｃ（シアン）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）各色８ビットの画像データとして後段のプリンタエンジンに出力するものである。
【００１３】
２１５は後述するプリンタエンジン（以下エンジンとする）であり、入力されたＭＣＹＫのカラー画像データを各色の画像に基づいて変調したレーザービームＬとして出力するものである。
【００１４】
帯電器１０１は感光体ドラム１００を所定極性に均一に帯電し、上記レーザービーム光Ｌの露光によって感光体ドラム１００上に、例えばマゼンタに第１の潜像が形成される。
【００１５】
ついで、この場合にはマゼンタの現像器Ｄｍにのみ所定の現像バイアス電圧が印加されて、マゼンタの潜像が現像され感光体ドラム１００上にマゼンタの第１のトナー像が形成される。
【００１６】
一方所定タイミングで転写紙Ｐが給紙され、その先端が転写開始位置に達する直前に、トナーと反対極性（例えばプラス極性）の転写バイアス電圧（＋１.８ＫＶ）が転写ドラム１０２に印加され、上記感光体ドラム１００の表面に静電吸着される。その後、感光体ドラム１００上の第１のトナー像が転写紙Ｐに転写されると同時に転写紙Ｐが転写ドラム１０２の表面に静電吸着される。引き続き感光体ドラム１００はクリーナ１０３によって残留するマゼンタトナーが除去され、次の色の潜像形成及び現像工程に備える。
【００１７】
次に、前記感光体ドラム１００上にレーザービーム光Ｌによりシアンの第２の潜像が形成され、ついでシアンの現像器Ｄｃにより感光体ドラム１００上の第２の潜像が形成されて第２のトナー像が形成される。そして、シアンの第２のトナー像は、先に転写紙Ｐに転写されたマジェンタの第１の潜像の位置に合わせられて転写紙Ｐに転写される。この２色目のトナー像の転写においては、転写紙Ｐが転写部に達する直前に転写ドラム１０２に＋２.１ＫＶのバイアス電圧が印加される。
【００１８】
同様にして、イエロー、ブラックの第３、第４の各潜像が感光体ドラム１００上に順次形成され、それぞれが現像器Ｄｙ、Ｄｂによって順次現像され、転写紙Ｐに先に転写されたトナー像の位置に合わせられてイエロー、ブラックの第３、第４の各トナー像が順次転写され、かくして転写紙Ｐ上に４色のトナー像が重なった状態で形成されることになる。
【００１９】
図４は画像処理手順を示すブロック図である。外部機器であるホストコンピュータ２０１からは、ＲＧＢのカラー画像データがパラレルに送出され、コントローラ２１４へ入力される。
【００２０】
コントローラ２１４内には、色変換処理部２０２、γ補正部２０３、中間調処理部２０４が配置される。入力されたＲＧＢ信号には色変換処理部２０２でマスキング、ＵＣＲの処理が施され、色補正、下色除去が行われ、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の画像データへと変換される。本画像処理装置は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色一画面ずつ印字するため、色変換処理部２０２からは面順次、即ちＭの一画面のデータ、Ｃの一画面のデータ、Ｙの一画面のデータ、Ｋの一画面のデータの順に画像データが出力される。
【００２１】
次にγ補正部によって出力濃度曲線が線形になる様に補正をかけられ、中間調処理部２０４で組織的ディザ法や誤差拡散法などの手法によって中間調処理が行われる。
【００２２】
コントローラ２１４で以上の処理が行われた後、Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋの画像データは面順次にエンジン２１５へ入力される。
【００２３】
エンジン２１５はアドオン付加処理部２０５、ＰＷＭ処理部２０６、レーザ駆動部２０７、付加ドット発生部２１２、ＥＥＰＲＯＭ２１３などによって構成される。
【００２４】
アドオン付加処理部２０５は、コントローラ２１４から入力されたＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋの画像データに対して、付加ドット発生部２１２から入力される信号に応じて必要ならば、暗号化された情報（ドットパターン）を埋め込んでＰＷＭ処理部２０６に出力する。本実施の形態では、入力されるイエロー（Ｙ）の画像データに対してのみアドオンパターンを付加して出力する。これはイエロー（Ｙ）の画像が他の色（Ｍ、Ｃ、Ｋ）の画像よりも人間の目に識別しにくいという特徴を利用したものである。
【００２５】
その後、ＰＷＭ処理部２０６でパルス変調をかけられ、Ｄ／Ａ変換された後にレーザ駆動部２０７へと入力され印字される。
【００２６】
また、エンジン部２１５にはＣＰＵ３０２を有し、エンジン部内の各部ロックの制御及び各部ロックとのデータの送受を行う。
【００２７】
図５は、画像に付加情報を埋め込むための基本的な付加ドット発生部２１２のブロック図である。ＥＥＰＲＯＭ２１３に格納されている偽造追跡コード（付加情報）は画像処理装置立ち上げ時にＣＰＵ３０２内のレジスタ３０１へとロードされる。
【００２８】
図６はレジスタ３０１の内部構成を示すものである。レジスタのＦ０００〜Ｆ００５番地までコードが入っており、図の斜線で表されるＦ０００番地８ビットとＦ００１番地の上位４ビットの計１２ビットはメーカーＩＤ（本画像処理装置或いはプリンタコントローラ２１４或いはプリンタエンジン２１５を製造したメーカーＩＤ）のコードを格納するエリアであり、８ビットが実際のメーカーＩＤのコードを示し、残りの４ビットがパリティチェック用のパリティビットである。
【００２９】
それ以外のエリア（Ｆ００１番地の下位４ビットとＦ００２番地〜Ｆ００５番地）には本画像処理装置が製造された工場ＩＤや機体番号、機種番号等のコードが格納される。なお、これらのレジスタにも、同様にパリティチェック用のパリティビットを付加して格納する。
【００３０】
画像処理装置がプリント動作を開始すると、これらの値は暗号化回路３０６によって暗号化され、３０６のパリティチェックでパリティがチェックされ、ここでエラーの場合は印字動作は停止する。
【００３１】
主走査カウンタ３０７は画像データの主走査方向のクロック信号ＰＣＬＫに従ってアドオンドットを付加すべき位置でＯＮを送出する。副走査カウンタ３０８は副走査方向のクロック信号ＢＤに従ってカウント動作を行い、アドオンラインでＯＮを送出する。アドオンドット生成回路３０９はＣＰＵのＲＯＭ３０３に格納されるアドオンドット形状パラメータを受け取り、イエローデータ送出時のみＯＮとなるアドオン許可信号と主走査カウンタ３０７、副走査カウンタ３０８がすべてＯＮ時のみアドオンドットを生成してＦＦ（最高濃度）領域ではＫ、００（最低濃度）領域ではＷＨをＯＮにして送出する。図４のアドオン付加処理部２０５ではＫを入力したときには対応する画像の位置の画像データを強制的に最高濃度に変調し、ＷＨを入力したときには最低濃度に変調する。
【００３２】
図７は、アドオンドットの一例（拡大図）であり、図中の点線が画像中のｎライン目のアドオンライン（本実施の形態では１アドオンラインは４画素の太さを持つものとする）を表し、４０４が各アドオンドットである。アドオンドットを拡大したものが４０５であり、アドオンドットはＦＦ領域４０１とその両脇の００領域４０２、４０３によって形成される。このように多値画像（イエローのプレーン）に対してアドオンラインにアドオンドット４０４を付加してゆく。後述するが、これらアドオンドットの互いの位相差を各種付加情報とすることができる。
【００３３】
図８は図５の付加ドット発生部２１２が実行した基本的な付加情報（アドオンドット）の付加により得られたイエローのプレーンにおける形成画像の様子である。２０１は前述のアドオンドット、４０４、４０５に対応する。
【００３４】
ａ×ｂで示されるエリア２０２は、全ての付加情報を表現することのできる画像領域のサイズ、即ち付加情報を付加する１周期の画像サイズである。このエリア２０２内に付加されたドットにより、図６のレジスタに格納されたコードを全て表すことができる。
【００３５】
この、エリア２０２内の複数のアドオンドット２０１が、画像全体に繰り返し付加されることになる。１周期のエリア内にはアドオンラインと呼ばれるライン２０３が主走査方向に、本説明では１６本存在し、アドオンドット２０１は各アドオンライン上に１つずつ配置される。
【００３６】
また、２０４の基準ドットを０番目と７番目のアドオンライン上に付加することより、１周期の始まり（先頭のアドオンライン）とアドオンラインの方向を確定することを可能にする。一方、図５の付加ドット発生部２１２により付加された、メーカーＩＤとその他の付加情報（工場ＩＤや機体番号、機種番号等）はそれぞれエリア２０２において常に一定位置に付加されている。具体的には、先頭から４本分のアドオンラインが常にメーカーＩＤを示す部分であり、残りのアドオンラインがその他の付加情報を示す部分である。
【００３７】
次に、複数のアドオンドットによりどの様に各種コード（付加情報）を表すかを図面を用いて説明する。図９はｎ番目とｎ＋１番目のアドオンラインを拡大したものである。
【００３８】
Ｔは主走査方向におけるアドオンパターンの繰り返し周期である。即ちアドオンドット９０１及び９０３は同様の役割を持ち、９０１と９０２により情報を表すものではない。
【００３９】
本実施の形態では、情報はエリア２０２内の前後のアドオンラインの位相差により表すこととする。ここでは図中０から７の様に位相差を割り当てることにより、各アドオンラインで３ビットの情報を示すことができる。よって、図８においてアドオンラインが１６本であるので４８ビットの情報を表すことができ、レジスタ３０１に格納されたコードを全て付加することが可能である。
【００４０】
なお、図９において、ｔはアドオンドット９０１とアドオンドット９０３との位相差をし、この場合には「２」即ち「０１０」の３ビット情報を表している。
【００４１】
以上の説明は入力画像に付加情報を付加する際の基本的な構成である。以下に本実施の形態の特徴的な構成を述べる。
【００４２】
本実施の形態では、上述した内の付加ドット発生部２１２の構成、即ちメーカーＩＤ、及びその他の情報を付加する方法が異なる。以下この付加方法について詳細に説明する。なお、図３、図４、で示した基本的な画像処理装置の構成は同様であるので説明を省略する。
【００４３】
図１は、本実施の形態における付加ドット発生部２１２、ＥＥＰＲＯＭ２１３、ＣＰＵ３０２を示した詳細図である。なお、図５と同等なものについては同一符号を付し説明を省略する。
【００４４】
ＥＥＰＲＯＭ２１３に格納されている偽造追跡コード（付加情報）は画像処理装置立ち上げ時にＣＰＵ３０２内のレジスタ３０１へとロードされる。レジスタ３０１へロードされるデータは図６と同様のデータである。
【００４５】
５０１及び５０２は、ＣＰＵ３０２により同時に所定アドオンライン毎にメーカーＩＤを示すアドオンドットの生成時とそれ以外の付加情報を示すアドオンドットの生成時で、後述する切り換え動作を行う切り換え手段である。
【００４６】
ＣＰＵ３０２は入力されるＢＤ信号をカウントすることによりアドオンラインをカウントし、ＲＯＭに格納されているパターン情報に基づいて、所定アドライン毎に必要なコードを読み出すように切り換える切り換え手段５０１を有する。この切り換えはＢＤ信号を常にカウントするＣＰＵ３０２から後述するドットの付加が行われる様に制御信号ＳＥＬを出力する。
【００４７】
以下に、各種付加情報の全てを常に固定周期で付加するのではなく、複数の付加情報の内の重要な情報（本実施の形態ではメーカーＩＤ）については、周期を変化させつつ付加する制御について説明する。
【００４８】
まず、画像処理装置がプリント動作を開始すると、ＣＰＵ３０２からは、レジスタ３０１内のメーカーＩＤを示す１２ビット（パリティビットを含む）を読み出す制御を行う制御信号ＳＥＬを切り換え手段に出力される。
【００４９】
続いて、ＣＰＵ３０２からは、所定のアドオンライン分だけ他の付加情報（工場ＩＤや機体番号、機種番号等）を示すコードを読み出す制御を行う制御信号ＳＥＬを切り換え手段に出力される。
【００５０】
なお、この間ＣＰＵ３０２は常にアドオンラインをカウントしている。よって、例えば工場ＩＤ→機体番号→機種番号の順に他の付加情報を付加していく場合には、工場ＩＤと機体番号を示すコードの付加が終わる所定本数のアドオンラインに達した時に、ＣＰＵ３０２から再度メーカーＩＤを示すコードを読み出す制御を行う制御信号ＳＥＬが切り換え手段に出力される。
【００５１】
そして、次にメーカーＩＤの読み出しが終了した時には、ＣＰＵ３０２からは工場ＩＤと機体番号ではなく、機種番号を読み出す制御を行う制御信号ＳＥＬが切り換え手段に出力される。
【００５２】
機種番号の読み出しが終了すると、ＣＰＵ３０２から再度メーカーＩＤを示すコードを読み出す制御を行う制御信号ＳＥＬが切り換え手段に出力される。
【００５３】
以上のステップを繰り返すことにより、比較的重要度の低い情報が１つずつ付加される間に、メーカーＩＤの様な重要な情報を２つ付加することが可能である。
【００５４】
なお、上述のアドオンラインの制御が容易に実行される為に、工場ＩＤ、機体番号、機種番号の各々を示すコードに対応するアドオンラインが独立していることが好ましいが、この様にしなくとも十分実行することが可能である。その場合、制御信号ＳＥＬは、上述の様に付加情報の種類毎に読み出し制御するのではなく、１アドオンラインが表現可能なビット（本実施の形態では３ビット）の単位で読み出し制御を行えば良い。
【００５５】
上記制御が施されつつ読み出されたコードは、暗号化回路３０６は図５の暗号化回路３０５と同様に暗号化され、３０６のパリティチェックでパリティがチェックされ、ここでエラーの場合は印字動作は停止する。
【００５６】
以下のアドオンドットを付加する処理は図５と同様である。
【００５７】
図２は、図１の付加ドット発生部２１２を用いてアドオンドット（付加情報）を付加して際の様子を示す図である。
【００５８】
Ａ×Ｂで示される網掛けで示されるエリア７０２が図８のエリア２０２、即ち全ての情報を示すことのできる単位周期の画像領域に対応する。
【００５９】
図８の場合とは異なるところは、メーカーＩＤを示すアドオンラインが２倍（８本）になっている。よって、必要なアドオンラインは２０本になっている。
【００６０】
なお各ドット７０１は、図８のアドオンドットと同じものであり、図７に示されたものである。
【００６１】
図中、Ａ×Ｃで示される領域（例えばアドオンライン１〜４）及びＡ×Ｄで示される領域（例えばアドオンライン１１〜１４）がメーカーＩＤを示すアドオンラインがある。
【００６２】
本実施の形態では画像に付加される複数の付加情報の内、メーカーＩＤを解読性を最も必要とする情報としているので、単位領域（エリア７０２）内に２回付加される様に制御してある。
【００６３】
これにより、ドット７０１と同様のドット画像が、付加情報を付加するべき画像に周期的に存在する場合（元の画像が、エリア７０２と同じ周期で常にＡ×Ｃの領域にドット画像が存在する様な場合）、或いはエリア７０２と同じ周期で常にＡ×Ｃの領域に画像処理の不備等があった場合等の周期的要素の原因があっても、同じ情報がエリア７０２中のＡ×Ｄに存在するので、付加情報（この場合メーカーＩＤ）を確実に解読することができる。
【００６４】
なお、以上の実施の形態では重要な情報をメーカーＩＤとしたが、本発明はこれに限らず、ユーザーＩＤが重要としても、工場ＩＤが重要な情報としても良い。
【００６５】
なお、以上の実施の形態では、他の情報を１度付加する毎に、重要な情報を２回付加する様にしたが、本発明はこれに限らず重要度に応じて３度以上の複数回付加する様にしても良い。
【００６６】
また、他の情報を１度付加する毎に、重要な情報を複数回付加せずに、重要な情報を周期を単位領域（図２の７０２、図８の２０２）内において、重要な情報を示すアドオンラインの位置を可変にする様にしても良い。
【００６７】
図１０は、上記方法を用いて付加情報を付加した様子を示す図である。図の概略は図８と同様である。図８と異なる点は、重要な情報（この場合メーカーＩＤ）を示すための４本のアドオンラインが、エリア２０２上で変化することである。図中、画像の最初の左上のエリア２０２ａにおいては、先頭の４本のアドオンラインの領域Ｅ₁が重要な情報を示すための領域であり、次にエリア２０２ｂ上においては、最後の４本のアドオンラインの領域Ｅ₂が重要な情報を示すための領域に変化している。続いてＥ₃、Ｅ₄…と、重要な情報を示すための４本のアドオンラインの位置を変化させる。
【００６８】
これにより、ドット２０１と同様のドット画像が、付加情報を付加するべき画像に周期的に存在する場合、或いはエリア７０２と同じ周期で常にＥ₁の領域に画像処理の不備等があった場合等の周期的要素の原因があっても、この付加情報を確実に解読することができる。
【００６９】
なお、上記実施の形態において、アドオンドットは図７に示す様なＦＦ領域と００領域を組み合わせて構成されるドット４０４、４０５により付加情報を付加する様にしたが、本発明はこれに限らず、ＦＦ領域に対応する領域は元の画像に＋αの変調を行い、００領域に対応する領域には−αの変調を行うことにより、ドットを形成する様にしても良い。
【００７０】
この構成によれば、実質的に元の画像の濃度が保存されるので、画質の劣化を極力抑えることが可能となる。
【００７１】
（変形例）
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステムの１部として適用しても、１つの機器（たとえば複写機、ファクシミリ装置）からなる装置の１部に適用してもよい。
【００７２】
また、本発明は上記実施の形態を実現するための装置及び方法のみに限定されるものではなく、上記システム又は装置内のコンピュータ（ＣＰＵ、ＭＰＵ）に、上記実施の形態を実現するためのソフトウエアのプログラムコードを供給し、このプログラムコードに従って上記システムあるいは装置のコンピュータが上記各種デバイスを動作させることにより上記実施の形態を実現する場合も本発明の範疇に含まれる。
【００７３】
またこの場合、前記ソフトウエアのプログラムコード自体が上記実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、及びそのプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、具体的には上記プログラムコードを格納した記憶媒体は本発明の範疇に含まれる。
【００７４】
この様なプログラムコードを格納する記憶媒体としては、例えばフロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００７５】
また、上記コンピュータが、供給されたプログラムコードのみに従って各種デバイスを制御することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合だけではなく、上記プログラムコードがコンピュータ上で稼働しているＯＳ(オペレーティングシステム)、あるいは他のアプリケーションソフト等と共同して上記実施の形態が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の範疇に含まれる。
【００７６】
更に、この供給されたプログラムコードが、コンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能格納ユニットに備わるCPU等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上記実施の形態が実現される場合も本発明の範疇に含まれる。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明した様に本発明によれば、入力画像に付加情報を複数回付加する様な場合において、入力画像の少なくとも一部が周期的である、或いは画像処理の不備等が周期的である等、何らかの周期的要素の原因により、付加されるべき付加情報が解読困難になることを回避できる。特に、入力画像に複数種類の付加情報を埋め込む場合には、重要度の高い情報をできるだけ解読できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】付加ドット発生部２１２の詳細図
【図２】アドオンドットが付加された様子を示す図
【図３】本実施の形態の画像処理装置の一例を示す図
【図４】画像処理の手順を示す図
【図５】基本的な付加ドット発生部２１２の詳細図
【図６】レジスタ内部の様子を示す図
【図７】アドオンドットの一例を示す図
【図８】アドオンドットが付加された様子を示す図
【図９】アドオンパターンの付加方法を説明する図
【図１０】アドオンドットが付加された様子を示す図
【符号の説明】
２１２付加ドット発生部
２１３ＥＥＰＲＯＭ
３０２ＣＰＵ
５０１切り換え手段[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing apparatus and method having a function of adding additional information to an input image, and a storage medium storing the method.
[0002]
[Prior art]
In recent years, image processing apparatuses such as color printers and color copiers have improved performance and can provide high-quality images. As a result, it is becoming possible to form images with substantially the same image quality as banknotes, securities, and the like.
[0003]
However, the formation of such an image is prohibited, and it is necessary to suppress such an action. As one of the coping methods, there is known a technique of embedding a dot pattern indicating a number (information such as a manufacturing number, a product number, and a user ID) unique to an image processing apparatus in each formed image. In this way, even if an illegal image is formed, it is possible to know various situations when this image is formed by analyzing the dot pattern embedded in the formed image. It is.
[0004]
The dot pattern is periodically embedded in the entire image at a predetermined cycle. Therefore, if even a part of the image exists, the information is embedded in the part, so that it is possible to execute various information as described above.
[0005]
It should be noted that in order to completely determine the various types of information, an area corresponding to at least one period in the period is necessary for a part of the area in the image.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, conventionally, additional information (manufacturing number, product number, user ID, etc.) added to the formed image is completely decoded due to periodic defects in image processing or the original image content being periodic. There were problems such as being unable to do so.
[0007]
In particular, the problems described above are more likely to occur when the area of the formed image is small, such as stamps, than when the area of the formed image is large, such as banknotes.
[0008]
The present invention has been made in view of the above-described conventional example, and when adding additional information to an input image a plurality of times, at least a part of the input image is periodic, or image processing is inadequate. The purpose is to prevent the additional information to be added from becoming difficult to decipher due to the cause of some periodic element.
[0009]
In particular, when embedding a plurality of types of additional information in an input image, an object is to enable decoding of highly important information as much as possible.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
The image processing apparatus of the present invention in order to solve the above problems, the first additional information with the first cycle by adding hard to periodically identify the human eye with respect to the input image, the first addition of and addition means for adding different second second periodic human eye hardly periodically identified by the additional information a short period compared to the first cycle and information, predetermined added by the addition means Output means for outputting an image to which the information is added to the image forming unit, and the second additional information is information having a higher importance than the first additional information, and is compared with the first information. And added to the input image .
[0011]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, a preferred example of the present invention will be described.
[0012]
FIG. 3 shows an image processing apparatus using the color electrophotographic technique used in this embodiment. In the figure, reference numeral 214 denotes a printer controller (hereinafter referred to as a controller) which will be described later. Inputs 8-bit image data of RGB colors from a host computer, which is an external device, and performs known color image processing. Magenta), C (cyan), Y (yellow), and K (black) are output as 8-bit image data to the subsequent printer engine.
[0013]
Reference numeral 215 denotes a printer engine (to be referred to as an engine hereinafter), which outputs the input MCYK color image data as a laser beam L modulated based on each color image.
[0014]
The charger 101 uniformly charges the photosensitive drum 100 with a predetermined polarity, and a first latent image is formed on the photosensitive drum 100, for example, magenta by the exposure of the laser beam L.
[0015]
Next, in this case, a predetermined developing bias voltage is applied only to the magenta developing device Dm, and the magenta latent image is developed to form a magenta first toner image on the photosensitive drum 100.
[0016]
On the other hand, the transfer paper P is fed at a predetermined timing, and immediately before the leading end reaches the transfer start position, a transfer bias voltage (+1.8 KV) having a polarity opposite to that of the toner (for example, plus polarity) is applied to the transfer drum 102, and It is electrostatically attracted to the surface of the photosensitive drum 100. Thereafter, the first toner image on the photosensitive drum 100 is transferred to the transfer paper P, and at the same time, the transfer paper P is electrostatically attracted to the surface of the transfer drum 102. Subsequently, the magenta toner remaining on the photosensitive drum 100 is removed by the cleaner 103 to prepare for the next color latent image forming and developing process.
[0017]
Next, the second latent image of cyan is formed on the photosensitive drum 100 by the laser beam L, and then the second latent image on the photosensitive drum 100 is formed by the cyan developing device Dc. The toner image is formed. The cyan second toner image is transferred to the transfer paper P in accordance with the position of the first magenta latent image transferred to the transfer paper P. In transferring the second color toner image, a bias voltage of +2.1 KV is applied to the transfer drum 102 immediately before the transfer paper P reaches the transfer portion.
[0018]
Similarly, the yellow and black third and fourth latent images are sequentially formed on the photosensitive drum 100, and are sequentially developed by the developing devices Dy and Db, respectively, and transferred to the transfer paper P in advance. According to the position of the image, the third and fourth toner images of yellow and black are sequentially transferred, and thus the four color toner images are formed on the transfer paper P in an overlapping state.
[0019]
FIG. 4 is a block diagram showing an image processing procedure. From the host computer 201 which is an external device, RGB color image data is sent in parallel and input to the controller 214.
[0020]
In the controller 214, a color conversion processing unit 202, a γ correction unit 203, and a halftone processing unit 204 are arranged. The input RGB signal is subjected to masking and UCR processing by the color conversion processing unit 202, color correction and under color removal are performed, and magenta (M), cyan (C), yellow (Y), black (K) ) Image data. Since the image processing apparatus prints one screen for each of the colors Y, M, C, and K, the color conversion processing unit 202 starts the frame sequential processing, that is, data for one screen of M, data for one screen of C, and data for one screen of Y. The image data is output in the order of the first data and the data of one screen of K.
[0021]
Next, correction is performed so that the output density curve becomes linear by the γ correction unit, and halftone processing is performed by the halftone processing unit 204 by a method such as a systematic dither method or an error diffusion method.
[0022]
After the above processing is performed by the controller 214, the M, C, Y, and K image data are input to the engine 215 in the frame order.
[0023]
The engine 215 includes an add-on addition processing unit 205, a PWM processing unit 206, a laser driving unit 207, an additional dot generation unit 212, an EEPROM 213, and the like.
[0024]
If necessary, the add-on addition processing unit 205 encrypts information (M, C, Y, K image data input from the controller 214) according to a signal input from the additional dot generation unit 212. The dot pattern is embedded and output to the PWM processing unit 206. In the present embodiment, an add-on pattern is added and output only to the input yellow (Y) image data. This utilizes the feature that yellow (Y) images are more difficult to identify to human eyes than other colors (M, C, K).
[0025]
After that, pulse modulation is applied by the PWM processing unit 206, and after D / A conversion, it is input to the laser driving unit 207 and printed.
[0026]
Further, the engine unit 215 has a CPU 302, and controls each unit lock in the engine unit and transmits / receives data to / from each unit lock.
[0027]
FIG. 5 is a block diagram of a basic additional dot generator 212 for embedding additional information in an image. The forgery tracking code (additional information) stored in the EEPROM 213 is loaded into the register 301 in the CPU 302 when the image processing apparatus is started up.
[0028]
FIG. 6 shows the internal configuration of the register 301. A code is entered from the address F000 to F005 in the register, and the 12 bits in total including the 8 bits of the address F000 and the upper 4 bits of the address F001 indicated by hatching in the figure are the manufacturer ID (this image processing apparatus or printer controller 214 or printer engine). 8 is an area for storing a code of an actual manufacturer ID, and the remaining 4 bits are parity bits for parity check.
[0029]
In other areas (lower 4 bits of address F001 and addresses F002 to F005), codes such as a factory ID, a machine number, and a model number where the image processing apparatus is manufactured are stored. In these registers, parity bits for parity check are similarly added and stored.
[0030]
When the image processing apparatus starts the printing operation, these values are encrypted by the encryption circuit 306, the parity is checked by the parity check of 306, and if there is an error, the printing operation is stopped.
[0031]
The main scanning counter 307 sends ON at a position where an add-on dot is to be added according to the clock signal PCLK in the main scanning direction of the image data. The sub-scan counter 308 performs a count operation in accordance with the clock signal BD in the sub-scan direction, and sends ON on-line. The add-on dot generation circuit 309 receives the add-on dot shape parameter stored in the ROM 303 of the CPU, and generates an add-on dot only when the add-on permission signal that is turned ON only when yellow data is transmitted and the main scanning counter 307 and the sub-scanning counter 308 are all ON. Then, K is sent in the FF (highest density) area, and WH is turned on in the 00 (lowest density) area. The add-on addition processing unit 205 in FIG. 4 forcibly modulates the image data at the corresponding image position to the highest density when K is input, and modulates it to the lowest density when WH is input.
[0032]
FIG. 7 is an example (enlarged view) of an add-on dot, and a dotted line in the figure is an n-th line add-on line in the image (in this embodiment, one add-on line has a thickness of 4 pixels). , And 404 is each add-on dot. The expanded add-on dot is 405, and the add-on dot is formed by the FF region 401 and 00 regions 402 and 403 on both sides thereof. In this way, add-on dots 404 are added on-line to the multi-valued image (yellow plane). As will be described later, the phase difference between these add-on dots can be used as various additional information.
[0033]
FIG. 8 shows a state of a formed image on a yellow plane obtained by adding basic additional information (add-on dots) executed by the additional dot generator 212 of FIG. 201 corresponds to the above-described add-on dots 404 and 405.
[0034]
An area 202 indicated by a × b is the size of an image area in which all additional information can be expressed, that is, the image size of one cycle in which additional information is added. All the codes stored in the register of FIG. 6 can be represented by the dots added in this area 202.
[0035]
The plurality of add-on dots 201 in the area 202 are repeatedly added to the entire image. In an area of one cycle, there are 16 lines 203 called ad-online in the main scanning direction in the present description, and one add-on dot 201 is arranged on each ad-online.
[0036]
In addition, by adding 204 reference dots on the 0th and 7th add-on lines, it is possible to determine the start of one cycle (first add-on line) and the add-on direction. On the other hand, the manufacturer ID and other additional information (factory ID, machine number, model number, etc.) added by the additional dot generation unit 212 in FIG. 5 are always added at fixed positions in the area 202. Specifically, the four add-on lines from the top are always parts that indicate the manufacturer ID, and the remaining add-on lines are parts that indicate other additional information.
[0037]
Next, how various codes (additional information) are represented by a plurality of add-on dots will be described with reference to the drawings. FIG. 9 is an enlargement of the nth and (n + 1) th add-on lines.
[0038]
T is the repetition period of the add-on pattern in the main scanning direction. In other words, add-on dots 901 and 903 have the same role, and 901 and 902 do not represent information.
[0039]
In the present embodiment, the information is represented by a phase difference between the front and rear in the area 202. Here, by assigning a phase difference from 0 to 7 in the figure, 3-bit information can be indicated in each add-on line. Therefore, since there are 16 add-on lines in FIG. 8, it is possible to represent 48-bit information, and all codes stored in the register 301 can be added.
[0040]
In FIG. 9, t represents the phase difference between the add-on dot 901 and the add-on dot 903, and in this case, represents 2-bit information of “2”, that is, “010”.
[0041]
The above description is a basic configuration when adding additional information to an input image. The characteristic configuration of this embodiment will be described below.
[0042]
In the present embodiment, the configuration of the additional dot generator 212 described above, that is, the method of adding the manufacturer ID and other information is different. This adding method will be described in detail below. Since the basic image processing apparatus shown in FIGS. 3 and 4 has the same configuration, the description thereof is omitted.
[0043]
FIG. 1 is a detailed diagram showing the additional dot generator 212, the EEPROM 213, and the CPU 302 in the present embodiment. In addition, about the thing equivalent to FIG. 5, the same code | symbol is attached | subjected and description is abbreviate | omitted.
[0044]
The forgery tracking code (additional information) stored in the EEPROM 213 is loaded into the register 301 in the CPU 302 when the image processing apparatus is started up. The data loaded into the register 301 is the same data as in FIG.
[0045]
Reference numerals 501 and 502 denote switching means for performing a switching operation to be described later when the CPU 302 simultaneously generates an add-on dot indicating a manufacturer ID for each predetermined add-on line and when generating an add-on dot indicating other additional information.
[0046]
The CPU 302 has a switching unit 501 that counts add-on lines by counting input BD signals, and switches to read out a necessary code for each predetermined add line based on pattern information stored in the ROM. In this switching, a control signal SEL is output from the CPU 302 that always counts the BD signal so that dot addition described later is performed.
[0047]
In the following, not all of the various additional information is always added at a fixed cycle, but important information (manufacturer ID in the present embodiment) of a plurality of additional information is added while changing the cycle. explain.
[0048]
First, when the image processing apparatus starts a printing operation, the CPU 302 outputs a control signal SEL for controlling reading of 12 bits (including parity bits) indicating the manufacturer ID in the register 301 to the switching unit.
[0049]
Subsequently, the CPU 302 outputs a control signal SEL for performing control for reading a code indicating other additional information (factory ID, machine number, model number, etc.) for a predetermined add-on line to the switching unit.
[0050]
During this time, the CPU 302 always counts add-on lines. Thus, for example, when other additional information is added in the order of factory ID → machine number → model number, when the CPU 302 reaches a predetermined number of add-on lines where the addition of the codes indicating the factory ID and machine number has been reached, A control signal SEL for performing control for reading the code indicating the manufacturer ID again is output to the switching means.
[0051]
Next, when reading of the manufacturer ID is completed, the CPU 302 outputs a control signal SEL for performing control for reading the model number instead of the factory ID and the machine number to the switching means.
[0052]
When the reading of the model number is completed, a control signal SEL for performing control for reading the code indicating the manufacturer ID again from the CPU 302 is output to the switching means.
[0053]
By repeating the above steps, it is possible to add two pieces of important information such as a manufacturer ID while information of relatively low importance is added one by one.
[0054]
In addition, in order to easily execute the above-described add-on control, it is preferable that the add-on corresponding to the codes indicating the factory ID, the machine number, and the model number is independent. It is possible to perform well. In that case, the control signal SEL is not read-controlled for each type of additional information as described above, but if read-out control is performed in units of bits (3 bits in the present embodiment) that can express one add-on line. good.
[0055]
The code read out while being subjected to the above control is encrypted by the encryption circuit 306 in the same manner as the encryption circuit 305 of FIG. 5, and the parity is checked by the parity check of 306. If an error occurs, the printing operation is performed. Stops.
[0056]
The processing for adding the following add-on dots is the same as in FIG.
[0057]
FIG. 2 is a diagram showing a state when add-on dots (additional information) are added using the additional dot generation unit 212 of FIG.
[0058]
An area 702 indicated by shading indicated by A × B corresponds to the area 202 in FIG. 8, that is, an image area having a unit period capable of indicating all information.
[0059]
The difference from the case of FIG. 8 is that the add-online indicating the manufacturer ID is doubled (eight). Therefore, 20 add-on lines are necessary.
[0060]
Each dot 701 is the same as the add-on dot in FIG. 8 and is shown in FIG.
[0061]
In the figure, there is an add-on line in which an area indicated by A × C (for example, add-on lines 1 to 4) and an area indicated by A × D (for example, add-on lines 11 to 14) indicate a manufacturer ID.
[0062]
In the present embodiment, among the plurality of additional information added to the image, the manufacturer ID is information that requires the most decipherability. Therefore, control is performed so that the information is added twice in the unit area (area 702). is there.
[0063]
Thereby, when a dot image similar to the dot 701 periodically exists in the image to which the additional information is to be added (the original image always has a dot image in the area of A × C in the same cycle as the area 702). In this case, or even if there is a cause of a periodic element, such as when there is a defect in image processing in the A × C area at the same cycle as the area 702, the same information is stored in the area A × D. Therefore, it is possible to reliably decode the additional information (in this case, the manufacturer ID).
[0064]
In the above embodiment, the important information is the manufacturer ID. However, the present invention is not limited to this, and the user ID may be important or the factory ID may be important information.
[0065]
In the above embodiment, every time another information is added once, important information is added twice. However, the present invention is not limited to this. You may make it add twice.
[0066]
Each time other information is added, the important information is not added multiple times, and the important information is changed within the unit area (702 in FIG. 2, 202 in FIG. 8). The position of the add-on line shown may be variable.
[0067]
FIG. 10 is a diagram illustrating a state in which additional information is added using the above method. The outline of the figure is the same as FIG. A difference from FIG. 8 is that four add-on lines for indicating important information (in this case, manufacturer ID) change on the area 202. In the figure, in the first upper left area 202a of the image, an area for four add-on regions E ₁ of the top shows the important information, in the next on the area 202b, in the last four The add-on line area E ₂ is changed to an area for displaying important information. Subsequently, the positions of the four add-on lines for indicating important information are changed as E ₃ , E ₄ .
[0068]
Thereby, when a dot image similar to the dot 201 periodically exists in the image to which the additional information is to be added, or when there is a defect in image processing in the area E ₁ at the same cycle as the area 702, etc. Even if there is a cause of the periodic element, the additional information can be reliably decoded.
[0069]
In the above embodiment, the add-on dot is added with additional information using the dots 404 and 405 configured by combining the FF area and the 00 area as shown in FIG. 7, but the present invention is not limited to this. The region corresponding to the FF region may be modulated by + α on the original image, and the region corresponding to the 00 region may be modulated by −α to form dots.
[0070]
According to this configuration, since the density of the original image is substantially preserved, it is possible to suppress deterioration in image quality as much as possible.
[0071]
(Modification)
Even if the present invention is applied as a part of a system composed of a plurality of devices (for example, a host computer, an interface device, a reader, a printer, etc.), an apparatus composed of a single device (for example, a copier, a facsimile machine). You may apply to one part of.
[0072]
Further, the present invention is not limited only to the apparatus and method for realizing the above-described embodiment, and software for realizing the above-described embodiment on a computer (CPU, MPU) in the system or apparatus. A case in which the above-described embodiment is realized by supplying a software program code and causing the system or apparatus computer to operate the various devices according to the program code is also included in the scope of the present invention.
[0073]
In this case, the program code of the software itself realizes the function of the above embodiment, and the program code itself and means for supplying the program code to the computer, specifically, the program code Is included in the scope of the present invention.
[0074]
As a storage medium for storing such a program code, for example, a floppy disk, a hard disk, an optical disk, a magneto-optical disk, a CD-ROM, a magnetic tape, a nonvolatile memory card, a ROM, or the like can be used.
[0075]
The computer controls various devices according to only the supplied program code so that the functions of the above-described embodiments are realized, and the OS (operating system) on which the program code is running on the computer is also provided. Such program code is also included in the scope of the present invention when the above embodiment is realized in cooperation with a system) or other application software.
[0076]
Further, after the supplied program code is stored in the memory of the function expansion board of the computer or the function expansion unit connected to the computer, the program code is stored in the function expansion board or function storage unit based on the instruction of the program code. The case where the CPU or the like provided performs part or all of the actual processing and the above-described embodiment is realized by the processing is also included in the scope of the present invention.
[0077]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, when additional information is added to an input image a plurality of times, at least a part of the input image is periodic, or an image processing defect is periodic, etc. Therefore, it can be avoided that the additional information to be added becomes difficult to decipher due to a cause of some periodic element. Particularly when embedding a plurality of types of additional information in the input image, it is possible to decipher as much information as possible.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a detailed diagram of an additional dot generation unit 212. FIG. 2 is a diagram illustrating a state where an add-on dot is added. FIG. 3 is a diagram illustrating an example of an image processing apparatus according to the present embodiment. FIG. 5 is a detailed diagram of the basic additional dot generation unit 212. FIG. 6 is a diagram illustrating the internal state of the register. FIG. 7 is a diagram illustrating an example of an add-on dot. Fig. 9 illustrates how to add an add-on pattern. Fig. 10 illustrates how an add-on dot is added.
212 Additional dot generator 213 EEPROM
302 CPU
501 switching means

Claims

The first additional information with the first cycle by adding hard to periodically identify the human eye with respect to the input image, the first the first period different from the second additional information to the additional information An adding means for adding periodically that is difficult to be recognized by human eyes by the second period, which is a shorter period than
And an output means for outputting an image in which a predetermined additional information is added by said adding means to the image forming section,
The second additional information is information having a higher importance than the second additional information.
An image processing apparatus characterized by being added to the input image more than the first information .

The image processing apparatus according to claim 1, wherein the first additional information is information for specifying the image processing apparatus.

The image processing apparatus according to claim 1, wherein the second additional information is information for specifying the image processing apparatus.

The image processing apparatus according to claim 3, wherein the first additional information is an ID of a manufacturer that manufactured the image processing apparatus.

The image processing apparatus according to claim 4, wherein the second additional information is a machine number or a model number of the image processing apparatus.

The image processing apparatus according to claim 1, further comprising the image forming unit.

The image processing according to claim 1, wherein the input image is a color image composed of a plurality of colors, and the adding unit adds not all of the plurality of colors but part of the colors. apparatus.

The image processing apparatus according to claim 1, wherein the adding unit adds the first or second additional information as a plurality of dots.

The image processing apparatus according to claim 8, wherein the first or second additional information is expressed by a phase difference between the plurality of dots.

9. The image processing apparatus according to claim 8, wherein each of the dots is configured by combining a region that modulates an image to a maximum density and a region that modulates an image to a minimum density.

The image processing apparatus according to claim 8, wherein each of the dots is configured by combining a region that modulates an image by + α and a region that modulates an image by −α.

The first additional information with the first cycle by adding hard to periodically identify the human eye with respect to the input image, the first the first period different from the second additional information to the additional information An additional step of periodically adding the second period, which is shorter than the second period, so that it is difficult to identify to the human eye, and
And an output step of outputting an image in which a predetermined additional information is added by said adding step to the image forming section,
The second additional information is information having a higher importance than the first additional information,
An image processing method characterized by being added to the input image more than the first information .

The first additional information with the first cycle by adding hard to periodically identify the human eye with respect to the input image, the first the first period different from the second additional information to the additional information An additional step of periodically adding the second period, which is shorter than the second period, so that it is difficult to identify to the human eye, and
And an output step of outputting an image in which a predetermined additional information is added by said adding step to the image forming section,
The second additional information is information having a higher importance than the first additional information,
A storage medium that stores an image processing program that is added to the input image more than the first information in a state in which the image processing program can be read from a computer.

Adding means for adding information consisting of the first additional information and the second additional information to the input image for each unit area periodically assigned;
Switching means for switching the position of the area indicating the first additional information and the area indicating the second additional information for each unit area in the unit area;
The image processing apparatus characterized by an output means for outputting a predetermined image which the additional information has been added to the image forming unit by the adding means.

The image processing apparatus according to claim 14, wherein the first additional information is information for specifying the image processing apparatus.

The image processing apparatus according to claim 14, wherein the second additional information is information for specifying the image processing apparatus.

The image processing apparatus according to claim 15, wherein the first additional information is an ID of a manufacturer who manufactured the image processing apparatus.

The image processing apparatus according to claim 16, wherein the second additional information is a machine number or a model number of the image processing apparatus.

The image processing apparatus according to claim 14, further comprising the image forming unit.

The image processing according to claim 14, wherein the input image is a color image composed of a plurality of colors, and the adding unit adds not all of the plurality of colors but a part of the colors. apparatus.

The image processing apparatus according to claim 14, wherein the adding unit adds the first or second additional information as a plurality of dots.

The image processing apparatus according to claim 21, wherein the first or second additional information is expressed by a phase difference between the plurality of dots.

The image processing apparatus according to claim 21, wherein each of the dots is configured by combining an area that modulates an image to a maximum density and an area that modulates an image to a minimum density.

The image processing apparatus according to claim 21, wherein each of the dots is configured by combining a region that modulates an image by + α and a region that modulates an image by -α.

An adding step of adding information consisting of first additional information and second additional information to the input image for each unit area periodically assigned;
A switching step of switching the position of the area indicating the first additional information and the area indicating the second additional information for each unit area in the unit area;
Image processing method according to an outputting step of outputting an image in which a predetermined additional step has been added by said adding step to the image forming unit.

An adding step of adding information consisting of first additional information and second additional information to the input image for each unit area periodically assigned;
A switching step of switching the position of the area indicating the first additional information and the area indicating the second additional information for each unit area in the unit area;
It said adding step by a predetermined additional steps added to the storage medium storing the image processing program in a readable state from the computer, characterized in that an output step of outputting to an image forming unit the image.

An input means for inputting an image;
The first additional information with the first cycle by adding hard to periodically identify to the human eye with respect to the input image, the second additional information different from the first additional information first An adding means for periodically adding the second period, which is a shorter period than the period of the above, to the human eye so that it is difficult to discriminate.
And an output means for outputting an image in which a predetermined additional information is added by said adding means,
2. The image processing apparatus according to claim 1, wherein the second additional information is information having a higher importance than the first additional information, and is added to the input image more than the first information .

An input step for inputting an image;
The first additional information with the first cycle by adding hard to periodically identify to the human eye with respect to the input image, the second additional information different from the first additional information first An additional step of periodically adding the second period, which is shorter than the period of the period, to the human eye so that it is difficult to identify the human eye.
And an output step of outputting an image in which a predetermined additional information is added by said adding step,
2. The image processing method according to claim 1, wherein the second additional information is information having higher importance than the first additional information, and is added to the input image more than the first information .

An input step for inputting an image;
The first additional information with the first cycle by adding hard to periodically identify to the human eye with respect to the input image, the second additional information different from the first additional information first An additional step of periodically adding the second period, which is shorter than the period of the period, to the human eye so that it is difficult to identify the human eye.
And an output step of outputting an image in which a predetermined additional information is added by said adding step,
The second additional information is information having a higher importance than the first additional information, and is added to the input image more than the first information. A storage medium stored in a readable state.