JP3679555B2

JP3679555B2 - Image processing apparatus and method, and storage medium

Info

Publication number: JP3679555B2
Application number: JP18974497A
Authority: JP
Inventors: 博之山崎
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-07-15
Filing date: 1997-07-15
Publication date: 2005-08-03
Anticipated expiration: 2017-07-15
Also published as: JPH1141445A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力画像に付加情報を付加することの可能な画像処理装置及び方法及びこの方法を記憶した記憶媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラープリンタやカラー複写機等の画像処理装置は性能が向上することにより高画質な画像を形成することができるようになってきている。このような状況下において紙幣などの有価証券と同様の画像を形成することも可能になりつつあり、この様な行為を抑止するための技術が知られている。
【０００３】
例えば、印字されるカラー画像と共にその画像処理装置の製造番号を示すドットパターンを付加印字する様な付加方式が知られている。
【０００４】
また、このドットパターンは画面全体に周期的に印字され、イエローのプレーンにのみ付加される。
【０００５】
なお、上述の様なドットパターン（付加情報）の付加方式は、各画像処理装置を製造するメーカー毎に異なっており、ある形成画像に基づいて製造番号等の付加情報を解読するためには、各メーカーの付加方式に応じた解読方式を順次用いる必要がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、装置を製造するメーカーの数が多い場合には、上述の様に解読方式を順次用いるための負荷が大きい問題がある。特にソフトウエア処理等により上述の解読を行う場合にはこの問題が顕著に現れる。
【０００７】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたものであり、複数種類の方式により付加情報が人間の目に識別しにくく付加されている可能性がある画像から、効率良く付加情報を解読することのできる情報付加技術を提供することを目的とする。
【０００８】
また、付加情報が付加された画像から、確実に付加情報を解読することのできる技術を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の画像処理装置は、入力画像に対してメーカーを特定するための情報を前記情報を付加するための付加方法により人間の目に識別しにくく付加すると共に、装置を特定するための情報を前記メーカーに応じた付加方法により人間の目に識別しにくく付加する付加手段と、該付加手段により所定の付加情報が付加された画像を画像形成部へ出力する出力手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本実施の形態では、カラー電子写真技術を用いた画像処理装置について示す。しかしながら、本発明はこれに限らず、インクジェット方式、熱転写方式等の技術を用いた画像処理装置に適用することも可能である。また、装置の発明に限らず、以下に説明する処理を行う方法及び、この方法を行うためのソフトウエア等も本発明の範疇に含まれる。
【００１１】
また本実施の形態において、入力される画像データは、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色８ビットの多値画像データとし、これら多値画像データを面順次に入力するものとする。
【００１２】
また、本実施の形態の画像処理装置（レーザービームプリンタ）は600dpiの解像度を持ち、偽造追跡するための付加情報を示すドットパターンはＹのプレーンのみに付加されるものとする。この様にすることにより人間の目に極力識別しにくくすることが可能となり、付加情報が付加されたカラー画像であっても、付加情報を付加する前の元のカラー画像と同様にして用いることが可能となる。なお、本発明は偽造追跡するための付加情報を付加する場合に限らない。即ち、元の画像を作成した著作者名、或いはその画像の作品名等を付加情報とする場合も本発明に含まれる。
【００１３】
図１は以下の実施の形態に用いる画像処理装置の構成を示すものである。
【００１４】
１０００は画像処理部であり、Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋからなる多値画像データを外部機器或いは装置内部の別の機器から順次入力し、後述する付加情報の付加を行った後、各色の画像データをレーザー発光部１００１に出力するレーザー発光部１００１は入力された画像データに応じて変調された後述するレーザービーム光Ｌを発光する。
【００１５】
帯電器１０１によって感光体ドラム１００が所定極性に均一に帯電され、レーザービーム光Ｌによる露光によって感光体ドラム１００上に、例えばマゼンタの第１の潜像が形成される。次にこの場合にはマゼンタの現像器Ｄｍにのみ所要の現像バイアス電圧が印加されてマゼンタの潜像が現像され、感光体ドラム１００上にマゼンタの第１のトナー像が形成される。
【００１６】
一方、所定のタイミングで転写紙Ｐが給紙され、その先端が転写開始位置に達する直前に、トナーと反対極性（例えば、プラス極性）の転写バイアス電圧（＋１．８ＫＶ）が転写ドラム１０２に印加され、上記感光体ドラム１００上の第１のトナー像が転写紙Ｐに転写されると共に、転写紙Ｐが転写ドラム１０２の表面に静電吸着される。その後感光体ドラム１００はクリーナ１０３によって残留するマゼンタトナーが除去され、次の色の潜像形成および現像工程に備える。
【００１７】
次に、上記マゼンダの場合と同様に、前記感光体ドラム１００上にレーザービーム光Ｌによりシアンの第２の潜像が形成され、ついで、シアンの現像器Ｄｃにより感光体ドラム１００上の第２の潜像が現像されてシアンの第２のトナー像が形成される。そして、このシアンの第２のトナー像は、先に転写紙Ｐに転写されたマゼンタの第１のトナー像の位置に合わせられて転写紙Ｐに転写される。この２色目のトナー像の転写においては、転写紙が転写部に達する直前に転写ドラム１０２に＋２．１ＫＶのバイアス電圧が印加される。
【００１８】
同様にして、イエロー、ブラックの第３、第４の各潜像が感光体ドラム１００上に順次形成され、それぞれが現像器Ｄｙ、Ｄｂによって順次現像され、転写紙Ｐに先に転写されたトナー像と位置合わせされてイエロー、ブラックの第３、第４の各トナー像が順次転写され、転写紙Ｐ上に４色のトナー像が重なったフルカラー画像が形成されることになる。
【００１９】
次に、本実施の形態の画像処理装置が付加する偽造追跡のための付加情報について述べる。
【００２０】
図２は本実施の形態において入力された画像データが表す画像に付加情報を付加した様子を示すものである。なお、上述した様に本実施の形態では、付加情報はＹのプレーンにのみ付加することとしているので、図２はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのプレーンからなるカラー画像のＹのプレーンが示す画像について示している。
【００２１】
図２に点在する各ドット２０１は、複数の画素から構成される微少面積のドットである。このドットを以下AddOnドットとする。
【００２２】
図中、網掛けで示される領域２０２は、本実施の形態においてこのカラー画像（イエローのプレーン）に付加される付加情報を示す単位領域である。この単位領域２０２が元のカラー画像中（イエローのプレーン）に周期的に存在する。この様にすることにより、付加情報が付加された後に最終的に形成されたカラー画像について、何れの領域を参照しても付加情報を解析することができる。
【００２３】
また、この単位領域２０２にはAddOnラインと呼ばれるライン２０３が複数本存在し、本実施の形態では、主走差方向に１６本存在するものとする。なお、上述したAddOnドットは、単位領域２０２内の各AddOnライン上に１つ配置されるものとする。後述するが、付加情報は各AddOnライン上のAddOnドットの位置（位相）により、各種の情報を示すことが可能となる。この各種情報には本画像処理装置の製品名、製造番号、メーカー名等を割り当てることが可能である。
【００２４】
また、単位領域２０２内には付加情報を示すためのAddOnドットの配列方向を誤って識別しないための基準ドット２０４を付加する。この基準ドットの位置は常に固定である。本実施の形態では、この基準ドット２０４を０番目と７番目のAddOnライン上にAddOnドットと共に付加する。この様にすることで、単位領域の始まりのAddOnラインを確定できると共に、AddOnライン０〜１５の配列の方向を確定することができる。
【００２５】
図４は図１の画像処理部１０００に含まれるAddOnドット付加処理部のブロック図である。EEPROM４０１に格納されている付加情報（装置の製品名、製造番号、メーカー名等）は画像処理装置の電源を入れた時にＣＰＵ内のレジスタ４０２へと自動的にロードされる。
【００２６】
図３はレジスタ４０２の内部構成を表わすものである。レジスタ４０２において、Ｆ０００〜Ｆ００Ａ番地まではコードが記憶される。図中斜線で表わされるＦ０００番地の８ビットとＦ０００１番地の上位４ビットの計１２ビットは上述したメーカー名（メーカーＩＤ）専用のエリアであり、画像処理装置を製造したメーカー毎に割り当てられた固有のＩＤ番号が記憶される。また、それ以外のエリア（Ｆ０００１番地の下位４ビット及びＦ００２〜Ｆ００Ａ）には各メーカーが独自に定めた画像処理装置の製品名、製造番号等を示すコードが入る。
【００２７】
なお、レジスタ４０２には上述した付加情報以外に固定値が入る固定ビットやパリティチェック用のパリティビットも記憶される。
【００２８】
画像処理装置がカラー画像をプリントする命令を受信すると、上述した付加情報（装置の製品名、製造番号、メーカー名等）は暗号化回路４０５に入力されて暗号化される。
【００２９】
この暗号化された付加情報はパリティチェック回路４０６に入力され、パリティと固定ビットのチェックが行われる。ここでエラーが出た場合は付加情報が改造されたとして印字動作を停止する制御を行う。
【００３０】
主走査カウンタ４０７は、画像データの主走査方向のクロック信号ＰＣＬＫに従ってカウント動作を行い、パリティチェック４０６よりロードされるコードに従ってAddOnドットを付加すべき位置でONを送出する。副走査カウンタ４０８は副走査方向のクロック信号ＢＤに従ってカウント動作を行い、AddOnラインでONを送出する。
【００３１】
AddOnドット生成回路４０９は、ＣＰＵ内のＲＯＭ４０３に格納されるAddOnドット形状パラメータを受け取り、画像データのイエロープレーンを送出時にのみONとなるAddOn許可信号と主走査カウンタ４０７、副走査カウンタ４０８すべてがON時のみAddOnドットを生成してAddOn信号をONにして送出する。
【００３２】
AddOn付加回路４０４は、入力される画像データに対してAddOn信号がOFFならばそのまま送出し、AddOn信号がONならばAddOnドットに変換して送出する。これにより、図２の様に付加情報（AddOnドット）を形成する。
【００３３】
次に、本実施の形態における画像データに付加された付加情報を解析する方法、即ちAddOnドットにより付加情報を表す方法を説明する。
【００３４】
図５は、図２の単位領域２０２におけるｎ番目とｎ＋１番目のAddOnラインを拡大して示したものである。ｎ＋１番目のAddOnラインについて説明すると、ｎ番目のAddOnライン上のAddOnドットを基準にした位相差を、図の様に０〜７（３ビット）に割り当てる。そしてｎ＋１番目のAddOnラインで付加するべき３ビットの情報に対応させた位置にAddOnドットを付加する様にする。これにより１つのAddOnライン（AddOnドット）により３ビットの情報を表わすことができる。よって、本実施の形態ではAddOnラインは１６本あるので、全部で４８ビットの付加情報を付加することが可能となる。
【００３５】
しかしながら本発明はこれに限らず別の方法で付加情報を付加しても良い。例えば、各AddOnライン上に複数のAddOnドットを付加することにより、より多くの付加情報を付加する様にしても良い。
【００３６】
上記の位相差の解析は、例えば付加情報の付加されたカラー画像をスキャナーで読み取り、Ｙ（イエロー）のプレーンの画像のみをホストコンピュータに抽出し、このホストコンピュータのモニタ上でAddOnドット同士の間隔を計ることによって測定することが可能である。この測定された位相差より各AddOnラインのコードを割り出し、割り出されたコードを図６のように並べ、２進数化された後にａ００〜ａ３０、ｂ００〜ｂ１１２のアドレスの情報として割り当てられる。
【００３７】
ここでａ００〜ａ３２はメーカーのＩＤ（メーカー名）を示すものであり、ａ２２、ａ３０、ａ３１、ａ３２はパリティビットである。
【００３８】
まずメーカーのＩＤを解析する際には、ａ００〜ａ３２を図７のように並べ、ａ２２、ａ３０、ａ３１、ａ３２が図の矢印方向にかけての偶数パリティとなることを確認する。このパリティチェックでエラーが出ればメーカーＩＤの読み取りミス（解析ミス）として測定からやり直す。
【００３９】
一方、上記パリティチェックでエラーが出なければａ００〜ａ２１を以下の様に並べてメーカーＩＤを取得することとする。
【００４０】
メーカーＩＤ＝（a21,a20,a12,a11,a10,a02,a01,a00）
図６の例ではメーカーＩＤは、

となる。
【００４１】
ここで取得したメーカーＩＤによってカラー画像の形成に関与した画像処理装置を製造したメーカーが解析される。
【００４２】
このメーカーＩＤを解析した後に、各メーカーに応じた方式で製品名、製造番号等の付加情報を解析することができる。これは各メーカー毎に製品名、製造番号等の付加情報の付加方式が異なる可能性があるからである。よって、メーカーＩＤと製品名、製造番号には独立してパリティビットが付加されている。
【００４３】
続いて、製品名、製造番号等の付加情報を示すｂ００〜ｂ１１２（パリティビットを含む）については、上記メーカーＩＤとは独立して解析（パリティチェック）が行われる。
【００４４】
これらｂ００〜ｂ１１２の付加情報は、各メーカーに適した方式を用いてｂ００〜ｂ１１２の付加情報の解読、パリティチェックを行った後に機種番号や機体番号などを取得する。
【００４５】
以上の様に、メーカーＩＤ（メーカー名）と製品名、製造番号（機種番号、機体番号等でも良い）に対して独立して、パリティビットが付加することにより、メーカーＩＤの付加情報と、製品名、製造番号等の付加情報とを異なる方式で画像に付加する場合でも、解析された各種付加情報が正確であるか否かを確実にチェックすることができる。
【００４６】
図９に、上記実施の形態において付加されたメーカーＩＤ及び製品名、製造番号の付加情報の概念図を示す。
【００４７】
図９において、２０２は図２の単位領域２０２に対応する。メーカーＩＤは単位領域２０２の上部の領域９０１のAddOnライン（AddOnライン０〜３）を用いて付加（表現）され、製品名、製造番号は単位領域２０２の下部の領域９０２のAddOnライン（AddOnライン４〜１５）を用いて付加（表現）される。
【００４８】
図８を用いて付加情報を解読するための手順を示す。
【００４９】
解読を開始するとまずカラー画像をスキャナーで読み取るが、本実施の形態の付加情報はイエローのプレーンに付加されているので、イエローのプレーンのみを読み取る（ステップＳ１）。次に基準ドットを検出してAddOnラインの先頭及びAddOnラインの方向を認識し、AddOnライン０〜３（AddOnライン１５と０、０と１、１と２、２と３）の位相差を測定する（ステップＳ２）。
【００５０】
測定された位相差よりAddOnライン０〜３のコードを取得し（ステップＳ３）、２進数化してａ００〜ａ３２に割り当てる（ステップＳ４）。次に上述した図７のパリティチェックを行い（ステップＳ５）、エラーであれば位相差の測定（ステップＳ２）からやり直す。一方、エラーが出なければメーカーＩＤを取得する（ステップＳ６）。
【００５１】
次にAddOnライン４〜１５の位相差を測定する（ステップＳ７）。この測定された位相差より、AddOnライン４〜１５のコードを取得し（ステップＳ８）、２進数化してｂ００〜ｂ１１２に割り当てる（ステップＳ９）。
【００５２】
ここでステップＳ６で取得したメーカーＩＤがＡ社を示しているかを判断し（ステップＳ１０）、Ａ社ならばＡ社用のモジュールが起動される（ステップＳ１１）。ここで、Ａ社用のモジュールはＡ社の規定に従ってｂ００〜ｂ１１２の並べ変えを行い、パリティチェックなどを行った後に製品名、製造番号等を取得する。
【００５３】
一方、ステップＳ１０でＡ社ではなかった場合には、次にメーカーＩＤがＢ社を示しているかを判断し（ステップＳ１２）、Ｂ社ならばＢ社用のモジュールが起動され（ステップＳ１３）、ステップＳ１１と同様にＢ社の規定に従ってｂ００〜ｂ１１２の並べ変えを行い、パリティチェックなどを行った後に製品名、製造番号等を取得する。
【００５４】
同様に、ステップＳ１２でＢ社ではなかった場合は次にＣ社，Ｄ社…というように登録されているメーカーの数だけメーカーＩＤのチェックを行う。
【００５５】
なお、本実施の形態ではメーカー毎の情報を格納するAddOnラインはAddOnライン４〜１５の１２本に固定しているが、このAddOnラインの本数はメーカー毎に可変になっていても良い。
【００５６】
なお、上記実施の形態において、パリティビットは図９の領域９０１に対応するメーカーＩＤ及び図９の領域９０２に対応する製品名、製造番号のそれぞれに単に誤り検出ができる様なパリティビットを付加する様にしているが、本発明はこれに限らず、領域９０１、領域９０２に対応する付加情報のそれぞれに対し、付加情報の誤りを訂正可能とする様な誤り訂正符号を持たせる様にしても良い。
【００５７】
これにより、付加情報の解析にエラーがあっても、再度位相差を読み取るような動作を省略することができる。
【００５８】
更には、領域９０１の付加情報を解析できなければ領域９０２を解析できない可能性がある等、領域９０１の付加情報（メーカーＩＤ）が領域９０２に対応する付加情報（製品名、製造番号等）より重要度が高いと考える場合には、領域９０１の付加情報には誤り訂正能力の高い誤り訂正符号を持たせるようにし、領域９０２には領域９０１よりも誤り訂正能力の低い誤り訂正符号を持たせるようにしても良い。
【００５９】
これによれば、付加情報の重要な部分を確実に解析することが可能となる。具体的には、メーカーＩＤを確実に解析できるので、以降に製品名、製造番号等を解析する為の方式を決定することができる。
【００６０】
なお上記実施の形態では、メーカーＩＤを領域９０１へ付加する方式と製品名、製造番号等を領域９０２へ付加する方式を同じ方式として説明したが、本発明はこれを限定するものではなく、領域９０１と９０２の付加情報の付加方式が異なる場合も含む。
【００６１】
即ち、上記実施の形態は、領域９０２の付加方式を特定することのできるメーカーＩＤを領域９０２とは異なる領域９０１に付加していることにより、領域９０１と９０２の付加情報の付加方式が異なっていても、上述した様に領域９０１、９０２の順に解析すれば、これら付加情報の全てを十分解読することができる効果がある。
【００６２】
なお、以上の実施の形態では、単に元の画像が最高濃度に変調されたAddOnドットにより付加情報を付加していたが、本発明はこれに限らない。例えば、元の画像の濃度を＋αする領域と−αする領域を組み合わせて１つのAddOnドットを構成する様にしても、十分解析することが可能である。この場合には元の画像の濃度が保存されるので、上記実施の形態よりも更に画質を良好に保つことが可能となる。また、元の画像の濃度を最高濃度に変調する領域と最低濃度に変調する領域を組み合わせて１つのAddOnドットを構成する様にしても良い。これによれば、元の画像の濃度に関わらずAddOnドットを容易に解読できる。
【００６３】
（変形例）
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステムの１部として適用しても、１つの機器（たとえば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置）からなる装置の１部に適用しても良い。
【００６４】
また、本発明は上記実施の形態を実現するための装置及び方法のみに限定されるものではなく、上記システム又は装置内のコンピュータ（CPUあるいはMPU）に、上記実施の形態を実現するためのソフトウエアのプログラムコードを供給し、このプログラムコードに従って上記システムあるいは装置のコンピュータが上記各種デバイスを動作させることにより上記実施の形態を実現する場合も本発明の範疇に含まれる。
【００６５】
またこの場合、前記ソフトウエアのプログラムコード自体が上記実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、及びそのプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、具体的には上記プログラムコードを格納した記憶媒体は本発明の範疇に含まれる。
【００６６】
この様なプログラムコードを格納する記憶媒体としては、例えばフロッピーディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、CD-ROM、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ROM等を用いることができる。
【００６７】
また、上記コンピュータが、供給されたプログラムコードのみに従って各種デバイスを制御することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合だけではなく、上記プログラムコードがコンピュータ上で稼働しているOS(オペレーティングシステム)、あるいは他のアプリケーションソフト等と共同して上記実施の形態が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の範疇に含まれる。
【００６８】
更に、この供給されたプログラムコードが、コンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能格納ユニットに備わるCPU等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上記実施の形態が実現される場合も本発明の範疇に含まれる。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明した様に本発明の請求項１によれば、入力画像に対して一般に複数考えられる方法の内の１方法により所定の付加情報を人間の目に識別しにくく付加する場合において、前記所定の付加情報を付加した方法を特定することのできる別の情報を人間の目に識別しにくく付加する様にしたので、所定の付加情報が付加された画像から効率良く付加情報を解読することが可能となる。
【００７０】
また、請求項１５によれば、入力画像に対して第１の誤り訂正能力を有する誤り訂正符号を含む第１の付加情報を人間の目に識別しにくく付加すると共に、第１の誤り訂正能力とは異なる第２の誤り訂正能力を有する誤り訂正符号を含む第２の付加情報を人間の目に識別しにくく付加する様にするので、画像に人間の目に識別しにくく付加される複数の付加情報の重要度が異なる場合には、重要度の高い付加情報を確実に解読させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に適用される画像処理装置の一例を示す図
【図２】付加情報を入力画像に付加した様子を表わす図
【図３】追跡コード（付加情報）を格納するレジスタの様子を表わす図
【図４】 AddOnドット付加処理部のブロック図
【図５】 AddOnドットによる情報の表現方法を説明する図
【図６】各AddOnラインの示すコードを表わす図
【図７】メーカーＩＤのパリティビットを表わす図
【図８】付加情報の付加された画像から付加情報を解読する手順を示す図
【図９】メーカーＩＤ及び製品名、製造番号の付加情報の概念図
【符号の説明】
１００感光ドラム
１０１帯電器
１０２転写ドラム
１０３クリーナ
１０００画像処理部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing apparatus and method capable of adding additional information to an input image, and a storage medium storing the method.
[0002]
[Prior art]
In recent years, image processing apparatuses such as color printers and color copiers are capable of forming high-quality images due to improved performance. Under such circumstances, it is becoming possible to form an image similar to securities such as banknotes, and a technique for preventing such an action is known.
[0003]
For example, an addition method is known in which a dot pattern indicating the serial number of the image processing apparatus is additionally printed together with a color image to be printed.
[0004]
This dot pattern is periodically printed on the entire screen and added only to the yellow plane.
[0005]
Note that the dot pattern (additional information) addition method as described above is different for each manufacturer that manufactures each image processing apparatus, and in order to decode the additional information such as a production number based on a certain formed image, It is necessary to sequentially use a decoding method according to each manufacturer's additional method.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, when the number of manufacturers that manufacture the device is large, there is a problem that the load for sequentially using the decoding method is large as described above. In particular, when the above-described decoding is performed by software processing or the like, this problem appears remarkably.
[0007]
The present invention has been made in view of the above-described conventional example, and can efficiently decode additional information from an image in which additional information may be difficult to be identified by human eyes by a plurality of types of methods. It aims at providing the information addition technology which can be done.
[0008]
It is another object of the present invention to provide a technique capable of reliably decoding additional information from an image to which additional information is added.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
The image processing apparatus of the present invention to solve the above problems, as well as additional indiscernible to human eyes by the addition method for adding information to said information for specifying the manufacturer with respect to the input image, device Adding means for adding information for specifying the image to the human eye so as to be difficult to identify by an adding method according to the manufacturer , and output means for outputting an image to which the predetermined additional information is added by the adding means to the image forming unit It is characterized by having.
[0010]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
In this embodiment mode, an image processing apparatus using color electrophotographic technology is described. However, the present invention is not limited to this, and can also be applied to an image processing apparatus using a technique such as an inkjet method or a thermal transfer method. Further, the present invention is not limited to the invention of the apparatus, and a method for performing the processing described below, software for performing the method, and the like are also included in the scope of the present invention.
[0011]
In this embodiment, the input image data is multi-valued image data of 8 bits for each color of M (magenta), C (cyan), Y (yellow), and K (black). Input in frame order.
[0012]
The image processing apparatus (laser beam printer) of the present embodiment has a resolution of 600 dpi, and a dot pattern indicating additional information for forgery tracking is added only to the Y plane. In this way, it is possible to make it difficult for human eyes to identify as much as possible, and even a color image with additional information added can be used in the same way as the original color image before adding the additional information. Is possible. The present invention is not limited to the case where additional information for forgery tracking is added. In other words, the present invention includes the case where the name of the author who created the original image or the work name of the image is used as additional information.
[0013]
FIG. 1 shows the configuration of an image processing apparatus used in the following embodiments.
[0014]
An image processing unit 1000 sequentially inputs multi-value image data composed of M, C, Y, and K from an external device or another device inside the device, adds additional information to be described later, and then images of each color. A laser light emitting unit 1001 that outputs data to the laser light emitting unit 1001 emits a laser beam L, which will be described later, modulated according to the input image data.
[0015]
The photosensitive drum 100 is uniformly charged to a predetermined polarity by the charger 101, and a magenta first latent image, for example, is formed on the photosensitive drum 100 by exposure with the laser beam L. Next, in this case, a required developing bias voltage is applied only to the magenta developing device Dm to develop the magenta latent image, and a magenta first toner image is formed on the photosensitive drum 100.
[0016]
On the other hand, the transfer paper P is fed at a predetermined timing, and immediately before the leading edge reaches the transfer start position, a transfer bias voltage (+1.8 KV) having a polarity opposite to that of the toner (for example, plus polarity) is applied to the transfer drum 102. Then, the first toner image on the photosensitive drum 100 is transferred to the transfer paper P, and the transfer paper P is electrostatically attracted to the surface of the transfer drum 102. Thereafter, the magenta toner remaining on the photosensitive drum 100 is removed by the cleaner 103 to prepare for the next color latent image formation and development process.
[0017]
Next, as in the case of magenta, a second latent image of cyan is formed on the photosensitive drum 100 by the laser beam L, and then a second developer on the photosensitive drum 100 is formed by the cyan developing device Dc. The latent image is developed to form a cyan second toner image. The cyan second toner image is transferred onto the transfer paper P in accordance with the position of the first magenta toner image transferred onto the transfer paper P. In transferring the second color toner image, a bias voltage of +2.1 KV is applied to the transfer drum 102 immediately before the transfer paper reaches the transfer portion.
[0018]
Similarly, the yellow and black third and fourth latent images are sequentially formed on the photosensitive drum 100, and are sequentially developed by the developing devices Dy and Db, respectively, and transferred to the transfer paper P in advance. The third and fourth toner images of yellow and black are sequentially transferred in alignment with the image, and a full-color image in which the four color toner images are superimposed on the transfer paper P is formed.
[0019]
Next, additional information for forgery tracking added by the image processing apparatus of the present embodiment will be described.
[0020]
FIG. 2 shows a state in which additional information is added to the image represented by the input image data in the present embodiment. As described above, in the present embodiment, the additional information is added only to the Y plane. Therefore, FIG. 2 shows an image indicated by the Y plane of a color image composed of Y, M, C, and K planes. Shows about.
[0021]
Each dot 201 scattered in FIG. 2 is a minute area dot composed of a plurality of pixels. This dot is hereinafter referred to as AddOn dot.
[0022]
In the drawing, an area 202 indicated by shading is a unit area indicating additional information added to the color image (yellow plane) in the present embodiment. This unit area 202 is periodically present in the original color image (yellow plane). In this way, the additional information can be analyzed with reference to any region of the color image finally formed after the additional information is added.
[0023]
Further, it is assumed that there are a plurality of lines 203 called AddOn lines in this unit area 202, and in this embodiment, 16 lines exist in the main running difference direction. Note that one AddOn dot described above is arranged on each AddOn line in the unit area 202. As will be described later, the additional information can indicate various information depending on the position (phase) of the AddOn dot on each AddOn line. It is possible to assign a product name, a manufacturing number, a manufacturer name, etc. of the image processing apparatus to the various information.
[0024]
Further, a reference dot 204 is added in the unit area 202 so as not to mistakenly identify the arrangement direction of AddOn dots for indicating additional information. The position of this reference dot is always fixed. In this embodiment, this reference dot 204 is added together with the AddOn dot on the 0th and 7th AddOn lines. In this way, it is possible to determine the AddOn line at the beginning of the unit area and the direction of the arrangement of the AddOn lines 0 to 15.
[0025]
FIG. 4 is a block diagram of an AddOn dot addition processing unit included in the image processing unit 1000 of FIG. Additional information (product name, serial number, manufacturer name, etc.) stored in the EEPROM 401 is automatically loaded into the register 402 in the CPU when the image processing apparatus is turned on.
[0026]
FIG. 3 shows the internal configuration of the register 402. In the register 402, codes from F000 to F00A are stored. A total of 12 bits including 8 bits of F000 address and upper 4 bits of F0001 addressed by hatching in the figure is an area dedicated to the manufacturer name (manufacturer ID) described above, and is assigned to each manufacturer that manufactured the image processing apparatus. Are stored. In other areas (the lower 4 bits of address F0001 and F002 to F00A), codes indicating the product name, serial number, etc. of the image processing apparatus uniquely determined by each manufacturer are entered.
[0027]
In addition to the additional information described above, the register 402 also stores a fixed bit that contains a fixed value and a parity bit for parity check.
[0028]
When the image processing apparatus receives a command to print a color image, the additional information (product name, serial number, manufacturer name, etc.) is input to the encryption circuit 405 and encrypted.
[0029]
This encrypted additional information is input to the parity check circuit 406, where parity and fixed bits are checked. If an error occurs, control is performed to stop the printing operation because the additional information has been modified.
[0030]
The main scanning counter 407 performs a counting operation according to the clock signal PCLK in the main scanning direction of the image data, and sends ON at a position where an AddOn dot should be added according to the code loaded from the parity check 406. The sub-scan counter 408 performs a count operation in accordance with the clock signal BD in the sub-scan direction, and sends ON on the AddOn line.
[0031]
The AddOn dot generation circuit 409 receives the AddOn dot shape parameter stored in the ROM 403 in the CPU, and the AddOn permission signal, which is turned on only when sending the yellow plane of the image data, and the main scanning counter 407 and the sub scanning counter 408 are all turned on. Only when the AddOn dot is generated, the AddOn signal is turned ON and transmitted.
[0032]
The AddOn addition circuit 404 transmits the input image data as it is if the AddOn signal is OFF, and converts it into an AddOn dot if the AddOn signal is ON and transmits it. Thereby, additional information (AddOn dot) is formed as shown in FIG.
[0033]
Next, a method for analyzing additional information added to image data according to the present embodiment, that is, a method for expressing additional information by AddOn dots will be described.
[0034]
FIG. 5 is an enlarged view of the nth and n + 1th AddOn lines in the unit region 202 of FIG. The n + 1th AddOn line will be described. The phase difference based on the AddOn dot on the nth AddOn line is assigned to 0 to 7 (3 bits) as shown in the figure. Then, an AddOn dot is added at a position corresponding to 3-bit information to be added in the (n + 1) th AddOn line. Thus, 3-bit information can be represented by one AddOn line (AddOn dot). Therefore, since there are 16 AddOn lines in the present embodiment, it is possible to add additional information of 48 bits in total.
[0035]
However, the present invention is not limited to this, and additional information may be added by another method. For example, more additional information may be added by adding a plurality of AddOn dots on each AddOn line.
[0036]
In the above phase difference analysis, for example, a color image to which additional information is added is read by a scanner, and only an image of a Y (yellow) plane is extracted to a host computer. It is possible to measure by measuring. The code of each AddOn line is calculated from the measured phase difference, and the calculated code is arranged as shown in FIG. 6 and is binarized and assigned as address information of a00 to a30 and b00 to b112.
[0037]
Here, a00 to a32 indicate manufacturer IDs (manufacturer names), and a22, a30, a31, and a32 are parity bits.
[0038]
First, when analyzing manufacturer IDs, a00 to a32 are arranged as shown in FIG. 7, and it is confirmed that a22, a30, a31, and a32 are even parity in the direction of the arrow in the figure. If an error occurs in this parity check, the measurement is restarted as a manufacturer ID reading error (analysis error).
[0039]
On the other hand, if no error occurs in the parity check, the manufacturer ID is obtained by arranging a00 to a21 as follows.
[0040]
Manufacturer ID = (a21, a20, a12, a11, a10, a02, a01, a00)
In the example of FIG.

It becomes.
[0041]
Based on the manufacturer ID acquired here, the manufacturer that manufactured the image processing apparatus involved in the formation of the color image is analyzed.
[0042]
After analyzing the manufacturer ID, it is possible to analyze additional information such as a product name and a manufacturing number by a method according to each manufacturer. This is because there is a possibility that a method for adding additional information such as a product name and a manufacturing number may be different for each manufacturer. Therefore, a parity bit is added independently to the manufacturer ID, the product name, and the manufacturing number.
[0043]
Subsequently, b00 to b112 (including parity bits) indicating additional information such as product name and manufacturing number are analyzed (parity check) independently of the manufacturer ID.
[0044]
The additional information of b00 to b112 is obtained by decoding the additional information of b00 to b112 and performing a parity check using a method suitable for each manufacturer, and then obtaining a model number, a machine number, and the like.
[0045]
As described above, by adding a parity bit independently to the manufacturer ID (manufacturer name), product name, and manufacturing number (model number, machine number, etc.), additional information of the manufacturer ID and product Even when additional information such as a name and a production number is added to an image by a different method, it is possible to reliably check whether or not the analyzed various additional information is accurate.
[0046]
FIG. 9 shows a conceptual diagram of the additional information of the manufacturer ID, the product name, and the manufacturing number added in the above embodiment.
[0047]
9, 202 corresponds to the unit area 202 of FIG. The manufacturer ID is added (expressed) using the AddOn line (AddOn lines 0 to 3) in the upper area 901 of the unit area 202, and the product name and serial number are the AddOn line (AddOn line) in the lower area 902 of the unit area 202. 4 to 15) are added (expressed).
[0048]
A procedure for decoding the additional information will be described with reference to FIG.
[0049]
When the decoding is started, the color image is first read by the scanner. However, since the additional information of this embodiment is added to the yellow plane, only the yellow plane is read (step S1). Next, the reference dot is detected, the head of the AddOn line and the direction of the AddOn line are recognized, and the phase difference between the AddOn lines 0 to 3 (AddOn lines 15 and 0, 0 and 1, 1, 2, 2, and 3) is measured. (Step S2).
[0050]
The codes of AddOn lines 0 to 3 are acquired from the measured phase difference (step S3), converted into binary numbers, and assigned to a00 to a32 (step S4). Next, the above-described parity check of FIG. 7 is performed (step S5). If there is an error, the phase difference measurement (step S2) is repeated. On the other hand, if no error occurs, the manufacturer ID is acquired (step S6).
[0051]
Next, the phase difference between the AddOn lines 4 to 15 is measured (step S7). From the measured phase difference, the codes of AddOn lines 4 to 15 are acquired (step S8), converted into binary numbers, and assigned to b00 to b112 (step S9).
[0052]
Here, it is determined whether or not the manufacturer ID acquired in Step S6 indicates Company A (Step S10). If it is Company A, a module for Company A is activated (Step S11). Here, the module for company A rearranges b00 to b112 in accordance with the regulations of company A, and after performing a parity check or the like, acquires the product name, serial number, and the like.
[0053]
On the other hand, if it is not company A in step S10, it is then determined whether the manufacturer ID indicates company B (step S12), and if it is company B, a module for company B is activated (step S13). As in step S11, b00 to b112 are rearranged according to the regulations of company B, and after a parity check or the like, the product name, serial number, etc. are acquired.
[0054]
Similarly, if it is not company B in step S12, then the manufacturer IDs are checked for the number of registered manufacturers, such as company C, company D, and so on.
[0055]
In this embodiment, the number of AddOn lines for storing information for each manufacturer is fixed to twelve AddOn lines 4 to 15. However, the number of AddOn lines may be variable for each manufacturer.
[0056]
In the above embodiment, the parity bit is simply added to each of the manufacturer ID corresponding to the area 901 in FIG. 9 and the product name and serial number corresponding to the area 902 in FIG. However, the present invention is not limited to this, and each of the additional information corresponding to the area 901 and the area 902 may have an error correction code that can correct the error of the additional information. good.
[0057]
Thereby, even if there is an error in the analysis of the additional information, the operation of reading the phase difference again can be omitted.
[0058]
Furthermore, the additional information (manufacturer ID) in the area 901 is more than the additional information (product name, serial number, etc.) corresponding to the area 902, such as the possibility that the area 902 cannot be analyzed unless the additional information in the area 901 can be analyzed If the degree of importance is considered high, the additional information in the area 901 is given an error correction code having a high error correction capability, and the area 902 is given an error correction code having a lower error correction capability than the area 901. You may do it.
[0059]
According to this, it becomes possible to analyze the important part of additional information reliably. Specifically, since the manufacturer ID can be analyzed with certainty, a method for analyzing the product name, production number, etc. can be determined thereafter.
[0060]
In the above embodiment, the method of adding the manufacturer ID to the area 901 and the method of adding the product name, the manufacturing number, etc. to the area 902 have been described as the same system. However, the present invention is not limited to this. This includes the case where the additional methods of

additional information

901 and 902 are different.
[0061]
That is, in the above embodiment, the addition method of the additional information in the

areas

901 and 902 is different by adding the manufacturer ID that can specify the addition method of the area 902 to the area 901 different from the area 902. However, if the analysis is performed in the order of the

areas

901 and 902 as described above, there is an effect that all of the additional information can be sufficiently decoded.
[0062]
In the above embodiment, the additional information is simply added by the AddOn dot in which the original image is modulated to the highest density, but the present invention is not limited to this. For example, even if a region where the density of the original image is + α and a region where −α is combined to form one AddOn dot, sufficient analysis can be performed. In this case, since the density of the original image is stored, it is possible to maintain better image quality than in the above embodiment. Further, one AddOn dot may be configured by combining a region where the density of the original image is modulated to the highest density and a region where the density is modulated to the lowest density. According to this, the AddOn dot can be easily decoded regardless of the density of the original image.
[0063]
(Modification)
Even if the present invention is applied as a part of a system composed of a plurality of devices (for example, a host computer, an interface device, a reader, a printer, etc.), it can be realized from a single device (for example, a copier, a printer, a facsimile machine). You may apply to one part of the apparatus which becomes.
[0064]
In addition, the present invention is not limited only to the apparatus and method for realizing the above-described embodiment, and software for realizing the above-described embodiment on a computer (CPU or MPU) in the system or apparatus. A case in which the above-described embodiment is realized by supplying a software program code and causing the system or apparatus computer to operate the various devices according to the program code is also included in the scope of the present invention.
[0065]
In this case, the program code of the software itself realizes the function of the above embodiment, and the program code itself and means for supplying the program code to the computer, specifically, the program code Is included in the scope of the present invention.
[0066]
As a storage medium for storing such a program code, for example, a floppy disk, a hard disk, an optical disk, a magneto-optical disk, a CD-ROM, a magnetic tape, a nonvolatile memory card, a ROM, or the like can be used.
[0067]
Further, the computer controls various devices according to only the supplied program code, so that not only the functions of the above embodiments are realized, but also the OS (operating system) on which the program code is running on the computer. Such program code is also included in the scope of the present invention when the above embodiment is realized in cooperation with a system) or other application software.
[0068]
Further, after the supplied program code is stored in the memory of the function expansion board of the computer or the function expansion unit connected to the computer, the program code is stored in the function expansion board or function storage unit based on the instruction of the program code. The case where the CPU or the like provided performs part or all of the actual processing and the above-described embodiment is realized by the processing is also included in the scope of the present invention.
[0069]
【The invention's effect】
As described above, according to the first aspect of the present invention, when the predetermined additional information is added to the input image so that it is difficult to be recognized by the human eye by one of a plurality of methods generally considered, the predetermined Since the additional information that can specify the method of adding the additional information is added to the human eye so that it is difficult to identify it, it is possible to efficiently decode the additional information from the image to which the predetermined additional information is added. It becomes possible.
[0070]
According to the fifteenth aspect, the first additional information including the error correction code having the first error correction capability is added to the input image so that it is difficult to be recognized by human eyes, and the first error correction capability is added. Since the second additional information including the error correction code having the second error correction capability different from that is added to the human eye so that it is difficult to be identified by the human eye, a plurality of the additional information that is difficult to be identified by the human eye is added to the image. When the importance of the additional information is different, it is possible to reliably decode the additional information having a high importance.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a view showing an example of an image processing apparatus applied to the present invention. FIG. 2 is a view showing a state where additional information is added to an input image. FIG. 3 is a view showing a register storing a tracking code (additional information). FIG. 4 is a block diagram of an AddOn dot addition processing unit. FIG. 5 is a diagram illustrating a method of expressing information by AddOn dots. FIG. 6 is a diagram showing codes indicated by each AddOn line. FIG. 8 is a diagram showing a procedure for decoding additional information from an image with additional information added. FIG. 9 is a conceptual diagram of additional information of manufacturer ID, product name, and manufacturing number.
100 Photosensitive drum 101 Charger 102 Transfer drum 103 Cleaner 1000 Image processing unit

Claims

Information for specifying the manufacturer is added to the input image by the adding method for adding the information so that it is difficult to identify to the human eye, and information for specifying the device is added by the adding method according to the manufacturer. An additional means for making it difficult for human eyes to identify,
An image processing apparatus comprising: output means for outputting an image to which predetermined additional information is added by the adding means to an image forming unit.

The image processing apparatus according to claim 1, wherein an adding method for adding the information and an adding method according to the manufacturer are different.

The image processing apparatus according to claim 1, wherein an adding method for adding the information and an adding method according to the manufacturer are the same.

The input image is a color image composed of a plurality of color planes, and the adding unit specifies information for specifying the manufacturer only for some of the plurality of color planes, and specifies the device. The image processing apparatus according to claim 1, wherein information for performing the operation is added.

The image processing apparatus according to claim 1, wherein the information for specifying the manufacturer is a manufacturer ID of the image processing apparatus.

The image processing apparatus according to claim 1, wherein the information for specifying the apparatus is a model number or a product name of the image processing apparatus.

The image processing apparatus according to claim 1, wherein the image processing apparatus is information for specifying the apparatus, a machine number or a manufacturing number of the image processing apparatus.

The image processing apparatus according to claim 1, further comprising the image forming unit.

The image processing apparatus according to claim 1, wherein the information for specifying the manufacturer is a pattern composed of a plurality of dots.

The image processing apparatus according to claim 1, wherein the information for specifying the apparatus is a pattern composed of a plurality of dots.

The image processing apparatus according to claim 1, wherein information for specifying the manufacturer and information for specifying the apparatus are periodically added to the input image.

The information for specifying the manufacturer is added to a first area of the input image, and the information for specifying the device is added to a second area different from the first area. The image processing apparatus according to claim 1.

Information for specifying the manufacturer is added to the input image by the adding method for adding the information so that it is difficult to identify to the human eye, and information for specifying the device is added by the adding method according to the manufacturer. An additional step that makes it difficult for human eyes to identify,
An image processing method comprising: an output unit that outputs an image to which predetermined additional information is added in the adding step to an image forming unit.

Information for specifying the manufacturer is added to the input image by the adding method for adding the information so that it is difficult to identify to the human eye, and information for specifying the device is added by the adding method according to the manufacturer. An additional step that makes it difficult for human eyes to identify,
A storage medium storing an image processing program in a state readable by a computer, comprising: an output unit that outputs an image to which predetermined additional information is added in the adding step to an image forming unit.

Information for specifying the manufacturer is added to the human eye by the adding method for adding the information, and information for specifying the device is identified by the adding method according to the manufacturer. Input means for inputting difficultly added images;
Information for specifying a manufacturer from the input image is extracted by a first extraction method corresponding to the adding method for adding the information, and information for specifying a device from the input image is determined according to the manufacturer . An image processing apparatus comprising: extraction means for extracting by a second extraction method.

Information for specifying the manufacturer is added to the human eye by the adding method for adding the information, and information for specifying the device is identified by the adding method according to the manufacturer. An input step for inputting difficultly added images;
Information for specifying a manufacturer from the input image is extracted by a first extraction method corresponding to the adding method for adding the information, and information for specifying a device from the input image is determined according to the manufacturer . An image processing method comprising: an extraction step of extracting by a second extraction method.

Information for specifying the manufacturer is added to the human eye by the adding method for adding the information, and information for specifying the device is identified by the adding method according to the manufacturer. An input step for inputting difficultly added images;
Information for specifying a manufacturer from the input image is extracted by a first extraction method corresponding to the adding method for adding the information, and information for specifying a device from the input image is determined according to the manufacturer . A storage medium storing an image processing program that is readable by a computer, the image processing program having an extraction step of extracting by a second extraction method.