JP3737807B2

JP3737807B2 - 無線タグシステム制御装置

Info

Publication number: JP3737807B2
Application number: JP2003054401A
Authority: JP
Inventors: 裕也板垣
Original assignee: Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba TEC Corp
Priority date: 2003-02-28
Filing date: 2003-02-28
Publication date: 2006-01-25
Anticipated expiration: 2023-02-28
Also published as: JP2004265113A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の無線タグシステムを使用する場合において、無線タグの情報を読取るためにアンテナが発信される無線電磁波の干渉を回避するようにした無線タグシステム制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
無線タグのメモリに記憶された情報を無線を利用して読取り処理する無線タグシステムとしては、従来、ＣＤ（コンパクト・ディスク）や書籍等を販売する小売店で使用されている万引き防止用無線タグシステムがある。この無線タグシステムは、各商品にそれぞれ所定周波数の無線電磁波に同調してメモリに記憶した情報を無線電磁波で発信する商品用無線タグを付すとともに、顧客が買上げる商品の代金を精算する精算場所に前記商品用無線タグのメモリ情報を精算済の情報に書換える装置を設置する。また、店の出口近傍に、商品用無線タグのメモリ情報を読取り可能な無線タグリーダのアンテナを設置する。そして、出口から店外に出ようとする顧客が所持している商品に付された商品用無線タグのメモリ情報を無線タグリーダで読取り、メモリ情報が精算済情報に書換えられていないことを検知すると、未清算の商品を持ち出そうとしていると判断して警告を発するようにしたものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、同じく小売店向けの無線タグシステムとして、来店時サービス用無線タグシステムも知られている。この無線タグシステムは、ポイント会員等の会員になった各顧客に対して発行される会員カードにそれぞれその顧客を識別するための顧客コード等の顧客情報を記憶した顧客用無線タグを付すとともに、店の入口近傍に、顧客用無線タグのメモリ情報を読取り可能な無線タグリーダのアンテナを設置する。そして、入口から店内に入ろうとする顧客が所持している会員カードに付された顧客用無線タグのメモリ情報，つまりは顧客情報を読取ると、例えばその顧客の携帯電話にお買得情報等を送信したり、来店するだけで与えられるポイントを付与したりするサービスを実行するようにしたものである（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−０３０１５０
【０００５】
【特許文献２】
特開２０００−２７６６５６
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のこの種の無線タグシステムにおいては、無線タグリーダのアンテナから発信される無線電磁波が到達し得る領域、いわゆる無線タグ読取り領域内に無線タグを持った顧客がいつ入るか分からないので、常にアンテナから無線電磁波を出していた。このため、例えば２つの異なる無線タグシステムを併用する場合において、お互いの無線タグリーダの無線タグ読取り領域が少なくとも一部で重複する場合には、電磁波の干渉を回避するために、アンテナ間を鉄板等の電磁波を通さない材質のスペーサで仕切らなければならないという面倒があった。
【０００７】
本発明はこのような事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは、少なくとも２種類の無線タグシステムを併用する場合において、お互いの無線タグリーダの無線タグ読取り領域が少なくとも一部で重複する場合でも、格別な設備の必要なく電磁波の干渉を回避できる無線タグシステム制御装置を提供しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の無線タグシステム制御装置は、各無線タグシステムにそれぞれ対応して、その対応する無線タグシステムの無線タグ読取り領域内に入る物体を検知する複数の物体検知手段と、その対応する無線タグシステムで無線タグから情報を読取るのに要する時間を計時するようにタイムアウト値がそれぞれ設定された複数のタイマカウンタとを設ける。そして、各無線タグシステムが無線タグ情報読取動作中でないとき物体検知手段により物体が検知されるのを待機する。この待機中にいずれかの物体検知手段により物体が検知されると、その物体を検知した物体検知手段に対応する無線タグシステムの無線タグ情報読取動作を開始させるとともに当該無線タグシステムに対応して設けられているタイマカウンタをスタートさせる。ここで、カンウト動作中のタイマカウンタがタイムアウトする前にいずれかの物体検知手段により物体が検知されると、その物体検知手段が無線タグ情報読取動作中の無線タグシステムに対応したものか否かを判断する。その結果、無線タグ情報読取動作中の無線タグシステムに対応した物体検知手段により物体が検知されたと判断されると、カンウト動作中のタイマカウンタを再スタートさせる。これに対し無線タグ情報読取動作中でない無線タグシステムに対応した物体検知手段により物体が検知されたと判断された場合には、その物体を検知した物体検知手段に対応する無線タグシステムの無線タグ情報読取動作を待機させる。カウント動作中のタイマカウンタがタイムアウトすると、そのタイマカウンタに対応する無線タグシステムの無線タグ情報読取動作を停止させた後、無線タグ情報読取動作待機中の無線タグシステム有無を確認する。そして、無線タグ情報読取動作待機中の無線タグシステム無しが確認されると、物体待機手段による待機状態に戻り、無線タグ情報読取動作待機中の無線タグシステム有りが確認されると、その無線タグシステムの無線タグ情報読取動作を開始させるとともに当該無線タグシステムに対応して設けられているタイマカウンタをスタートさせるようにしたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
なお、この実施の形態は、周知の万引防止用無線タグシステムと来店時サービス用無線タグシステムとを併用する小売店に本発明を適用した場合である。
【００１１】
図１は本実施の形態の全体構成を示す模式図であり、本発明に関わる無線タグシステム制御装置本体１に、万引防止用無線タグシステム２と来店時サービス用無線タグシステム３とをそれぞれ通信回線で接続している。
【００１２】
万引防止用無線タグシステム２は、商品Ｇに付された商品用無線タグＴ１のメモリ情報を読取り可能な無線タグリーダ２１を接続している。そして、この無線タグリーダ２１のアンテナ２２を店の出口に設け、該出口より店外に出ようとする顧客Ｃ１が持っている商品Ｇに付された商品用無線タグＴ１のメモリ情報を読取り、そのメモリ情報が精算済情報に書換えられていないことを検知した場合に万引警告を発するものである。
【００１３】
来店時サービス用無線タグシステム３は、各顧客毎にそれぞれ設定された顧客コード等の顧客情報を記憶した顧客用無線タグＴ２のメモリ情報を読取り可能な無線タグリーダ３１を接続している。そして、この無線タグリーダ３１のアンテナ３２を店の入口に設け、該入口より店内に入ろうとする顧客Ｃ２が携帯する顧客用無線タグＴ２のメモリ情報である顧客情報を読取り、その顧客情報に基づいてその顧客の携帯電話にお買得情報等を送信したり、来店するだけで与えられるポイントを付与したりするサービスを実行するものである。
【００１４】
図示するように、万引防止用無線タグシステム２に接続された無線タグリーダ２１のアンテナ２２から発信される無線電磁波が到達し得る無線タグ読取り領域Ａ１と、来店時サービス用無線タグシステム３に接続された無線タグリーダ３１のアンテナ３２から発信される無線電磁波が到達し得る無線タグ読取り領域Ａ２とはその一部で重複しており、お互いのアンテナ２２，３２から同時に無線電磁波が発信されると干渉しあって、無線タグリーダ２１，３１が誤動作するおそれがある。そこで本実施の形態では、お互いのアンテナ２２，３２から同時に無線電磁波が発信されないようにして、無線電磁波の干渉を回避するようにしたものである。
【００１５】
具体的には、万引防止用無線タグシステム２に接続された無線タグリーダ２１のアンテナ２２が設置されている店出口の手前（店内）側床面に、該出口に近づく顧客Ｃ１を検知する物体センサの１種として重量センサ４を設けるとともに、この重量センサ４によって検知された顧客Ｃ１の店出口からの退出を阻止する出口ゲート５を設けている。また、来店時サービス用無線タグシステム３に接続された無線タグリーダ３１のアンテナ３２が設置されている店入口の手前（店外）側床面に、該入口に近づく顧客Ｃ２を検知する物体センサの１種として重量センサ６を設けるとともに、この重量センサ６によって検知された顧客Ｃ２の店入口からの入店を阻止する入口ゲート７を設けている。そして、出口側重量センサ４及び入口側重量センサ６の検知信号を無線タグシステム制御装置本体１に入力するようにしている。また、出口ゲート５及び入口ゲート７の開閉を無線タグシステム制御装置本体１から制御するようにしている。
【００１６】
なお、各重量センサ４，６は、所定の重さ、例えば１０キログラム以上の加重を検知すると、無線タグシステム制御装置本体１に対してＯＮ信号を一定時間出力するように設定している。また、各ゲート５，７は、無線タグシステム制御装置本体１から閉信号が入力されると閉状態となって人の通過を阻止し、開信号が入力されると開状態となって人１人が通過可能となる。
【００１７】
図２は無線タグシステム制御装置本体１の要部構成を示すブロック図である。この装置本体１は、前記出口側重量センサ４の検知信号を入力するセンサ信号入力ポート１１と、前記出口ゲート５の開閉を制御するゲート信号を出力するゲート信号出力ポート１２と、前記入口側重量センサ６の検知信号を入力するセンサ信号入力ポート１３と、前記入口ゲート７の開閉を制御するゲート信号を出力するゲート信号出力ポート１４とを備えている。また、第１の無線タグシステムとして設定された来店時サービス用無線タグシステム３に接続されデータを送受信する第１の無線タグシステムインタフェース１５と、第２の無線タグシステムとして設定された万引防止用無線タグシステム２に接続されデータを送受信する第２の無線タグシステムインタフェース１６とを備えている。そして、マイクロプロセッサで構成したコントローラ１７により、前記各入出力ポート１１〜１４やインタフェース１５，１６を制御するようにしている。
【００１８】
また装置本体１は、該コントローラ１７が処理で使用するメモリエリアとして、図３に示すように、第１のシステム側タイマカウンタ１８１、第２のシステム側タイマカウンタ１８２及び待機フラグメモリ１８３等が形成されたメモリ１８を備えている。第１のシステム側タイマカウンタ１８１は、第１の無線タグシステムとして設定された来店時サービス用無線タグシステム３の無線タグリーダ３１で顧客用無線タグＴ２のメモリ情報を読取るのに要する充分な時間を計時するようにタイムアウト値が設定されたものである。第２のシステム側タイマカウンタ１８２は、第２の無線タグシステムとして設定された万引防止用無線タグシステム２の無線タグリーダ２１で商品用無線タグＴ１のメモリ情報を読取るのに要する充分な時間を計時するようにタイムアウト値が設定されたものである。
【００１９】
コントローラ１７は、図４及び図５の流れ図に示す手順で各部を制御する。先ず、コントローラ１７は、ＳＴ（ステップ）１として第１の無線タグシステム側のゲート、すなわち入口ゲート７に対してゲート閉信号を出力する。また、ＳＴ２として第２の無線タグシステム側のゲート、すなわち出口ゲート５に対してゲート閉信号を出力する。
【００２０】
次に、コントローラ１７は、ＳＴ３としていずれかの重量センサ４，６からＯＮ信号が入力されるのを待機する。そしてＯＮ信号が入力されると、ＳＴ４としてこのＯＮ信号が第１の無線タグシステム側の重量センサ、すなわち入口側重量センサ６から入力されたのか、第２の無線タグシステム側の重量センサ、すなわち出口側重量センサ４から入力されたのかを判断する。
【００２１】
ここで、ＯＮ信号が入口側重量センサ６から入力された場合には、コントローラ１７は、ＳＴ５として第１の無線タグシステムインタフェース１５を介して来店時サービス用無線タグシステム３に無線タグ読取り指令を送信する。また、ＳＴ６として入口ゲート７に対してゲート開信号を出力する。さらに、ＳＴ７として第１システム側タイマカウンタ１８１をスタートさせる。そして、ＳＴ８としてこの第１システム側タイマカウンタ１８１がタイムアウトするのを待機する。
【００２２】
このタイムアウト待機状態において、ＳＴ９としていずれかの重量センサ４，６からＯＮ信号が入力されると、コントローラ１７は、ＳＴ１０としてこのＯＮ信号が入口側重量センサ６から入力されたのか、出口側重量センサ４から入力されたのかを判断する。ここで、ＯＮ信号が第１の無線タグシステム側の重量センサ、すなわち入口側重量センサ６から入力された場合にはＳＴ７に戻り、第１システム側タイマカウンタ１８１を一旦リセットして再スタートさせる。そして、この第１システム側タイマカウンタ１８１がタイムアウトするのを待機する。
【００２３】
これに対し、ＯＮ信号が第２の無線タグシステム側の重量センサ、すなわち出口側重量センサ４から入力された場合には、待機フラグメモリ１８３に待機フラグをセットする。そして、第１システム側タイマカウンタ１８１がタイムアウトするのを待機する。
【００２４】
第１システム側タイマカウンタ１８１がタイムアウトすると、コントローラ１７は、ＳＴ１２として第１の無線タグシステムインタフェース１５を介して来店時サービス用無線タグシステム３に無線タグ読取り停止指令を送信する。また、ＳＴ１３として入口ゲート７に対してゲート閉信号を出力する。しかる後、コントローラ１７は、ＳＴ１４として待機フラグメモリ１８３に待機フラグがセットされているか否かを判断する。ここで、待機フラグがセットされていない場合にはＳＴ３に戻り、再びいずれかの重量センサ４，６からＯＮ信号が入力されるのを待機する。
【００２５】
これに対し、待機フラグがセットされていた場合には、コントローラ１７は、ＳＴ１５として待機フラグをリセットした後、ＳＴ１６の処理に進む。また、コントローラ１７は、ＳＴ４にてＯＮ信号が出口側重量センサ４から入力された場合もＳＴ１６の処理に進む。
【００２６】
ＳＴ１６に処理が進むと、コントローラ１７は、第２の無線タグシステムインタフェース１６を介して万引防止用無線タグシステム２に無線タグ読取り指令を送信する。また、ＳＴ１７として出口ゲート５に対してゲート開信号を出力する。さらに、ＳＴ１８として第２システム側タイマカウンタ１８２をスタートさせる。そして、ＳＴ１９としてこの第２システム側タイマカウンタ１８２がタイムアウトするのを待機する。
【００２７】
このタイムアウト待機状態において、ＳＴ２０としていずれかの重量センサ４，６からＯＮ信号が入力されると、コントローラ１７は、ＳＴ２１としてこのＯＮ信号が入口側重量センサ６から入力されたのか、出口側重量センサ４から入力されたのかを判断する。ここで、ＯＮ信号が第２の無線タグシステム側の重量センサ、すなわち出口側重量センサ４から入力された場合にはＳＴ１８に戻り、第２システム側タイマカウンタ１８２を一旦リセットして再スタートさせる。そして、この第２システム側タイマカウンタ１８２がタイムアウトするのを待機する。
【００２８】
これに対し、ＯＮ信号が第１の無線タグシステム側の重量センサ、すなわち入口側重量センサ６から入力された場合には、待機フラグメモリ１８３に待機フラグをセットする。そして、第２システム側タイマカウンタ１８２がタイムアウトするのを待機する。
【００２９】
第２システム側タイマカウンタ１８２がタイムアウトすると、コントローラ１７は、ＳＴ２３として第２の無線タグシステムインタフェース１６を介して万引防止用無線タグシステム２に無線タグ読取り停止指令を送信する。また、ＳＴ２４として出口ゲート５に対してゲート閉信号を出力する。しかる後、コントローラ１７は、ＳＴ２５として待機フラグメモリ１８３に待機フラグがセットされているか否かを判断する。ここで、待機フラグがセットされていない場合にはＳＴ３に戻り、再びいずれかの重量センサ４，６からＯＮ信号が入力されるのを待機する。
【００３０】
これに対し、待機フラグがセットされていた場合には、コントローラ１７は、ＳＴ２６として待機フラグをリセットした後、ＳＴ５の処理に進み、来店時サービス用無線タグシステム３に無線タグ読取り指令を送信するものとなっている。
【００３１】
なお、万引防止用無線タグシステム２及び来店時サービス用無線タグシステム３は、いずれも図６に示すように、無線タグシステム制御装置本体１のコントローラ１７から無線タグ読取り指令を受信すると（ＳＴ３１）、無線タグリーダ２１，３１によるタグ読取り動作を開始する（ＳＴ３２）。そして、無線タグＴ１，Ｔ２のメモリ情報が読取られると（ＳＴ３３）、そのタグのメモリ情報に応じた処理を実行する（ＳＴ３４）。その後、無線タグシステム制御装置本体１のコントローラ１７から無線タグ読取り停止指令を受信すると（ＳＴ３５）、無線タグリーダ２１，３１によるタグ読取り動作を停止して（ＳＴ３６）、再び無線タグ読取り指令を受信するのを待機するものとなっている。
【００３２】
このように構成された本実施の形態においては、初期状態として、店の入口に設けられた入口ゲート７と出口に設けられた出口ゲート５はいずれも閉じており、人が通過できないようになっている。
【００３３】
この状態で、例えば店外の顧客Ｃ２が店に入ろうとして入口ゲート７手前の床面に立つと、入口側重量センサ６からＯＮ信号が出力される。そうすると、来店時サービス用無線タグシステム３の無線タグリーダ３１がタグ読取り動作を開始し、アンテナ３２から無線電磁波が発信される。また、入口ゲート７が開放する。これにより、顧客Ｃ２が入口ゲート７を通って店内に入ると、この顧客Ｃ２が携帯している顧客用無線タグＴ２のメモリ情報、すなわち顧客情報が無線電磁波を利用して無線タグリーダ３１で読取られ、来店時サービス用無線タグシステム３に取込まれる。その結果、当該顧客Ｃ２の携帯電話にお買得情報が送信されたり、来店ポイントが付与されたりする。
【００３４】
ここで、顧客用無線タグＴ２のメモリ情報が無線タグリーダ３１で読取られるのに充分な時間、つまり第１システム側タイマカウンタ１８１の設定時間が経過するまでは、他方の無線タグシステム、すなわち万引防止用無線タグシステム２に接続された無線タグリーダ２１のアンテナ２２から無線電磁波は発信されない。したがって、お互いの無線電磁波が干渉して無線タグリーダ３１が誤動作することはない。また、この間は出口ゲート５にゲート開信号が出力されないので出口ゲート５は開放されない。したがって、顧客は誰も出口ゲート５を通って店の外に出られないので、万引防止機能を損なうこともない。
【００３５】
一方、顧客用無線タグＴ２のメモリ情報が無線タグリーダ３１で読取られるのに充分な時間が経過すると、無線タグリーダ３１のタグ読取り動作が停止し、アンテナ３２から発信されていた無線電磁波が止まる。また、入口ゲート７が閉じて初期状態に戻る。
【００３６】
次に、店内の顧客Ｃ１が店を出ようとして出口ゲート５手前の床面に立つと、出口側重量センサ４からＯＮ信号が出力される。そうすると、万引防止用無線タグシステム２の無線タグリーダ２１がタグ読取り動作を開始し、アンテナ２２から無線電磁波が発信される。また、出口ゲート５が開放する。これにより、顧客Ｃ１が店外に出ると、この顧客Ｃ１が持っている商品Ｇに付された商品用無線タグＴ１のメモリ情報が無線電磁波を利用して無線タグリーダ２１で読取られ、万引防止用無線タグシステム２に取込まれる。その結果、メモリ情報が精算済情報に書換えられていないことが検知されると、万引警告が発せられる。
【００３７】
ここで、商品用無線タグＴ１のメモリ情報が無線タグリーダ２１で読取られるのに充分な時間、つまり第２システム側タイマカウンタ１８２の設定時間が経過するまでは、他方の無線タグシステム、すなわち来店時サービス用無線タグシステム３に接続された無線タグリーダ３１のアンテナ３２から無線電磁波は発信されない。したがって、お互いの無線電磁波が干渉して無線タグリーダ２１が誤動作することはない。また、この間は入口ゲート７にゲート開信号が出力されないので入口ゲート７は開放されない。したがって、顧客は誰も店の中に入れないので、来店時の顧客サービス機能を損なうこともない。
【００３８】
ところで、本実施の形態では、店の入口と出口に略同時に顧客Ｃ１，Ｃ２が着いた場合、若干でも先に重量センサがＯＮした方の無線タグシステムを動作させて対応するゲートを開放する。そして、この無線タグシステムの無線タグ読取り動作が終了すると、他方の無線タグシステムを動作させて対応するゲートを開放するようにしている。したがって、店の入口と出口に略同時に顧客Ｃ１，Ｃ２が着いた場合でも、お互いの無線電磁波が干渉して無線タグリーダが誤動作することはない。また、無線タグシステムの無線タグ読取り動作は、通常、ごく短時間で終了するので、第１システム側タイマカウンタ１８１及び第２システム側タイマカウンタ１８２のタイムアウト値は数秒程度のごく短いものである。したがって、ゲートが開かず待機させられた顧客も短時間のうちにゲートが開くので、顧客の動きが滞って顧客が不満に感じることもない。
【００３９】
しかも、各無線タグシステム２，３は、無線タグＴ１，Ｔ２が無線タグ読取り領域Ａ１，Ａ２内にあるときだけ無線電磁波を発信して無線タグＴ１，Ｔ２のメモリ情報を横取るので、不要な電磁波を放出しなくなる。したがって、使用電力を削減できる効果も奏する。
【００４０】
なお、この実施の形態では、一方の無線タグシステムの無線タグリーダが読取り動作している最中は、その動作が終了するまで他方の無線タグシステムにおける無線タグリーダの読取り動作を禁止したが、無線タグシステムに優先度を設定し、優先度が高い方のシステムを優先させることも可能である。
【００４１】
そこで次に、本発明の第２の実施の形態として、第１の無線タグシステムとして設定された来店時サービス用無線タグシステム３を、第２の無線タグシステムとして設定された万引防止用無線タグシステム２よりも優先度が高い場合について説明する。
【００４２】
この第２の実施の形態は、第１の実施の形態におけるコントローラ１７の第２の無線通信システムに設定された側の物体検知時における処理手順を示す図５の部分を、図７の流れ図に示す処理手順に置き換えることにより可能となる。なお、図５と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４３】
すなわちコントローラ１７は、万引防止用無線タグシステム２に無線タグ読取り指令を送信し、第２システム側タイマカウンタ１８２をスタートさせた状態で、入口側重量センサ６からＯＮ信号が入力されたことを検知すると（ＳＴ２１のＹＥＳ）、ＳＴ２５として出口ゲート５に対してゲート閉信号を出力する。また、ＳＴ２６として待機フラグをセットする。しかる後、ＳＴ２７として第２の無線タグシステムインタフェース１６を介して万引防止用無線タグシステム２に無線タグ読取り停止指令を送信したならば、コントローラ１７は、図４のＳＴ５の処理に進み、来店時サービス用無線タグシステム３に無線タグ読取り指令を送信する。以後、第１の実施の形態と同様にＳＴ６以降の処理を実行する。
【００４４】
この第２の実施の形態においては、店内の顧客Ｃ１が店を出ようとして出口ゲート５手前の床面に立ち、出口側重量センサ４からＯＮ信号が出力されて出口ゲート５が開放されても、その直後に店外の顧客Ｃ２が店に入ろうとして入口ゲート７手前の床面に立ち、入口側重量センサ６からＯＮ信号が出力されると、出口ゲート５が瞬時に閉じて顧客Ｃ１の退出が阻止される。そして、入口ゲート７が開くとともに来店時サービス用無線タグシステム３の無線タグリーダ３１がタグ読取り動作を開始して、入口ゲート７より入店した顧客Ｃ２が携帯する顧客用無線タグＴ２のメモリ情報が読取られる。しかる後、ごく短時間のうちに出口ゲート５が開放されて万引防止サービス用無線タグシステム２の無線タグリーダ３１がタグ読取り動作を開始する。したがって、顧客Ｃ１は出口ゲート５を通って速やかに店外に退出することができる。
【００４５】
因みに、この第２の実施の形態において、万引防止用無線タグシステム２の方を来店時サービス用無線タグシステム３よりも優先度を高くする場合には、万引防止用無線タグシステム２を第１のシステムに設定し、来店時サービス用無線タグシステム３を第２のシステムに設定すればよい。
【００４６】
なお、本発明は前記第１及び第２実施の形態に限定されるものではない。
例えば前記第１及び第２の実施の形態では、万引防止用無線タグシステム２と来店時サービス用無線タグシステム３とを制御する場合を示したが、本発明の無線タグシステム制御装置の制御対象となる無線タグシステムは上記のものに限定されるものではなく、お互いの無線タグ読取り領域の少なくとも一部が重なるために無線電磁波の干渉を回避する必要がある無線タグシステムであれば制御対象となり得るものである。また、制御対象となる無線タグシステムの数は２つに限定されるものではなく、３つ以上を制御対象とし、各々に対応する無線タグシステムの無線タグ読取り領域内に入る物体を検知する複数の物体検知手段を設けて、いずれかの物体検知手段により物体が検知されると、その物体を検知した物体検知手段に対応する無線タグシステムが無線を利用した無線タグ情報読取り動作を行ない、他の無線タグシステムが無線タグ読取り動作を行なわないように制御してもよい。こうすることにより、複数の無線タグシステムを、アンテナ間を鉄板で仕切るというような格別な設備の必要なく、無線電磁波が干渉を起こさずに近接した場所に設置することが可能となる。
【００４７】
物体検知手段としては、重量センサ４，６に限定されるものではなく、フォトセンサ，タッチセンサ等の検知手段であってもよい。また、出口ゲート５や入口ゲート７のように、対応する無線タグシステムの無線タグ読取り領域内に物体が入るのを阻止するゲート手段は、本発明において必ずしも必要とするものではないが、ゲート手段を設けることによって無線タグ読取り動作が行なわれていない無線タグ読取り領域内を、無線タグを所持した人が通過してしまうのを防ぐことができる。
この他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能であるのは勿論である。
【００４８】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、少なくとも２種類の無線タグシステムを併用する場合において、お互いの無線タグリーダの無線タグ読取り領域が少なくとも一部で重複する場合でも、鉄板等の無線電磁波を通さない材質のスペーサでアンテナ間を仕切る等の格別な設備の必要なく電磁波の干渉を回避でき、各無線タグシステムで安定した無線タグ読取り動作を実現できる上、使用電力も削減できる無線タグ読取装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の全体構成を示す模式図。
【図２】同実施の形態における無線タグシステム制御装置の要部構成を示すブロック図。
【図３】同無線タグシステム制御装置のメモリに形成する主要なメモリエリアを示す模式図。
【図４】同無線タグシステム制御装置のコントローラが実行する処理手順のうち、特に第１の無線通信システムに設定された側の物体検知時における主要な処理手順を示す流れ図。
【図５】同無線タグシステム制御装置のコントローラが実行する処理手順のうち、特に第２の無線通信システムに設定された側の物体検知時における主要な処理手順を示す流れ図。
【図６】同無線タグシステム制御装置の制御対象である無線タグシステムの主要な動作を説明するための流れ図。
【図７】本発明の他の実施の形態において、無線タグシステム制御装置のコントローラが実行する処理手順のうち、特に第２の無線通信システムに設定された側の物体検知時における主要な処理手順を示す流れ図。
【符号の説明】
１…無線タグシステム制御装置本体、２…万引防止用無線タグシステム、３…来店時サービス用無線タグシステム、４…出口側重量センサ、５…出口ゲート、６…入口側重量センサ、７…入口ゲート、１７…コントローラ、２１，３１…無線タグリーダ、２２，３２…アンテナ。

Claims

それぞれ無線タグの記憶部に記憶された情報を無線を利用して読取り処理する複数の無線タグシステムを制御する無線タグシステム制御装置において、
各無線タグシステムにそれぞれ対応して設けられ、対応する無線タグシステムの無線タグ読取り領域内に入る物体を検知する複数の物体検知手段と、
各無線タグシステムにそれぞれ対応して設けられ、対応する無線タグシステムで無線タグから情報を読取るのに要する時間を計時するようにタイムアウト値がそれぞれ設定された複数のタイマカウンタと、
前記各無線タグシステムが無線タグ情報読取動作中でないとき前記物体検知手段により物体が検知されるのを待機する物体待機手段と、
この物体待機手段による待機中にいずれかの前記物体検知手段により物体が検知されると、その物体を検知した物体検知手段に対応する無線タグシステムの無線タグ情報読取動作を開始させるとともに当該無線タグシステムに対応して設けられている前記タイマカウンタをスタートさせる読取開始制御手段と、
カンウト動作中の前記タイマカウンタがタイムアウトする前にいずれかの前記物体検知手段により物体が検知されると、その物体検知手段が無線タグ情報読取動作中の無線タグシステムに対応したものか否かを判断する物体検知判断手段と、
無線タグ情報読取動作中の無線タグシステムに対応した物体検知手段により物体が検知されたと判断されると、カンウト動作中の前記タイマカウンタを再スタートさせるタイマ再スタート手段と、
無線タグ情報読取動作中でない無線タグシステムに対応した物体検知手段により物体が検知されたと判断されると、その物体を検知した物体検知手段に対応する無線タグシステムの無線タグ情報読取動作を待機させる読取動作待機手段と、
カウント動作中の前記タイマカウンタがタイムアウトすると、そのタイマカウンタに対応する無線タグシステムの無線タグ情報読取動作を停止させた後、無線タグ情報読取動作待機中の無線タグシステム有無を確認する停止制御手段と、
無線タグ情報読取動作待機中の無線タグシステム無しが確認されると、前記物体待機手段による待機状態に戻り、無線タグ情報読取動作待機中の無線タグシステム有りが確認されると、その無線タグシステムの無線タグ情報読取動作を開始させるとともに当該無線タグシステムに対応して設けられている前記タイマカウンタをスタートさせる停止後処理手段と、
を具備したことを特徴とする無線タグシステム制御装置。
前記読取動作待機手段は、物体を検知した物体検知手段に対応する無線タグシステムが無線タグ情報読取動作中の無線タグシステムより優先度が低い場合のみ作用し、
物体を検知した物体検知手段に対応する無線タグシステムが無線タグ情報読取動作中の無線タグシステムより優先度が高い場合には、無線タグ情報読取動作中の無線タグシステムの無線タグ情報読取動作を停止させ待機中とした後、物体を検知した物体検知手段に対応する無線タグシステムの無線タグ情報読取動作を開始させるとともに当該無線タグシステムに対応して設けられている前記タイマカウンタをスタートさせることを特徴とする請求項１記載の無線タグシステム制御装置。
各無線タグシステムにそれぞれ対応して設けられ、対応する無線タグシステムの無線タグ読取り領域内に物体が入るのを阻止する複数のゲート手段をさらに具備し、
無線タグ情報読取り動作を行なう無線タグシステムに対応して設けられた前記ゲート手段を開状態にし、無線タグ情報読取動作を行なわない無線タグシステムに対応して設けられた前記ゲート手段を閉状態にすることを特徴とする請求項１または２に記載の無線タグシステム制御装置。