JP3727612B2

JP3727612B2 - Document processing apparatus and document processing method

Info

Publication number: JP3727612B2
Application number: JP2002139906A
Authority: JP
Inventors: 清忠鏑木; 文雄小山
Original assignee: バンクテック・インコーポレーテッド
Priority date: 2002-05-15
Filing date: 2002-05-15
Publication date: 2005-12-14
Anticipated expiration: 2022-05-15
Also published as: JP2003341865A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、種々の厚みを有する書類等を搬送路に従って搬送する書類処理装置および書類処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
多種多様の書類や帳票等を短時間に確実に処理する必要性が増してきている。これらの書類等を搬送するための従来の書類処理装置では、そのフィーダで搬送可能な書類の種類は、あらかじめ定められたものに限られている。例えば、その装置で搬送できる書類の厚さは、あらかじめ定められており、複数枚となる場合でも大きさの同じ書類でなければ処理することができない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、実際に処理する必要がある書類の仕様は多岐に渡り、書類の厚さだけでなく綴じ方も多種多様である。このような書類は、従来、機械処理できず、同じ大きさの書類に統一する等の対策をとらなければ、上記従来の装置では処理できない。すなわち、かかる書類をそのまま機械処理しようとすると、例えば、搬送路内に送り込まれる前に、その書類が傾いたり、分離あるいは破損したまま搬送路内へ引き込まれる等の問題が発生する。
【０００４】
また、書類が搬送途中でずれたりしないようにするには、それらを一体に綴じる必要があるが、上記従来の装置では、あらかじめ決まった厚さで綴じる必要があるため、搬送対象となる書類形態に制約が生じるという問題もある。
【０００５】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、種類や綴じ方の異なる書類が混在しても、そのままで容易に搬送できる書類処理装置および書類処理方法を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成し、上述した課題を解決する一手段として、例えば、以下の構成を備える。すなわち、搬送路に従って書類を搬送する書類処理装置であって、積載状態の書類を搬送路へ順次送り込むフィーダ部と、送り込まれた積載状態の書類の搬送方向に平行な端部のうち一方の端部だけを吹き上げる第１の手段と、送り込まれた積載状態の書類のうち最上部に位置する書類の搬送方向に平行な他方の端部に搬送路の下流側への移送力を付与すると同時に最上部の書類の下側に位置する書類の搬送方向に平行な他方の端部に搬送路の上流側への移送力を付与して最上部の書類を下側の書類から分離する第２の手段とを備え、第１の手段と第２の手段とを同時に動作させて、書類を搬送路に沿って下流側へ搬送することを特徴とする。
【０００７】
例えば、上記第１の手段は、気体を噴出する２つの吹き出し穴と、これらの吹き出し穴からの気体により吹き上げられた書類が一定高以上吹き上がるのを防止する手段とを含み、上記書類処理装置はさらに、噴出する気体をフィーダ部の積載された書類に吹き込むように流して書類間の摩擦抵抗を小さくすることにより書類が円滑に搬送路へ送られるようにする別の吹き出し穴（１２０）を備えている。
【０００８】
また、例えば、上記フィーダ部は、前記書類を傾斜させて積載する積載手段と、前記積載手段に載置された書類を搬送するための搬送ベルト部と、前記搬送ベルト部によって搬送された書類を一綴り単位に分離して前記搬送路内へ送り込むピッカー部と、前記ピッカー部に送り込まれた書類の厚みを検出する検出手段とを含み、前記検出手段による検出結果をもとに前記搬送ベルト部を駆動し、前記搬送ベルト部に同期して前記積載手段を移動して、前記積載された書類を前記ピッカー部へ供給することを特徴とする。
【０００９】
例えば、上記フィーダ部は、さらに、上記積載手段に載置された書類の上記一方の端部を揃える書類ガイドを備えることを特徴とする。また、例えば、さらに、上記フィーダ部からの上記書類の搬送を停止するとともに、上記第１および第２の手段の動作を停止する手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
さらに、上記の目的を達成し、上述した課題を解決する他の手段として、例えば、以下の構成を備える。すなわち、搬送路に従って書類を搬送する書類処理装置における書類処理方法であって、積載された上記書類を上記搬送路へ順次送り込むフィードステップと、上記送り込まれた書類の搬送方向に平行な端部のうち一方の端部だけを吹き上げる第１のステップと、上記送り込まれた書類の搬送方向に平行な端部のうち他方の端部だけに上記搬送路の下流側への移送力を付与する第２のステップとを備え、上記第１のステップと上記第２のステップを同時に実行することにより、上記書類を上記搬送路に従って下流側へ搬送することを特徴とする。
【００１１】
例えば、上記第１のステップでは、２つの吹き出し穴より気体を噴出させて、送り込まれた書類を吹き上げ、さらに別のステップとして、別の吹き出し穴より気体を噴出させて、フィーダ部の積載された書類に吹き込むように流すことにより、書類間の摩擦抵抗を小さくして書類が円滑に搬送路へ送られるようにする。
【００１２】
また、例えば、上記フィードステップは、搬送ベルトによって搬送された上記書類を一綴り単位に分離するステップと、上記搬送された書類の厚みを検出するステップとを含み、上記搬送ベルトは上記検出結果をもとに駆動されることを特徴とする。
【００１３】
例えば、さらに、上記フィードステップによる上記書類の搬送を停止するとともに、上記第１および第２のステップの動作を停止するステップを備えることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る実施の形態例を詳細に説明する。図１は、本実施の形態例に係る書類処理装置の全体構成を示す外観図である。同図に示すように、本書類処理装置（以下、単に装置ともいう）は、フィーダ装置１０、読取装置２０、およびスタッカ装置３０からなる。
【００１５】
フィーダ装置１０は、載置された書類を分離・搬送するための装置であり、種々の厚さを有し、かつ、綴じ方も不定な書類を一綴りごとに分離して、それらを次段の読取装置２０へ搬送する機能を有する。読取装置２０は、フィーダ装置１０より搬送されてきた書類の表面全体の画像情報を読み取り、所定の画像解析処理を行う。
【００１６】
具体的には、読取装置２０は、フィーダ装置１０より搬送されてくる書類の表面あるいは裏面の画像情報を、撮像装置（イメージリーダ）５０によりイメージとして電子的に取り込み、所定領域の画像を解析して、記載内容を抽出する。そして、取り込み結果に従ってスタッカ装置３０を制御する。
【００１７】
スタッカ装置３０は、読取装置２０より搬送されてきた書類を、読取装置２０からの指示に従ってポケットに載置する書類収納部として機能する。なお、本装置は、さらに、作業者が種々の操作情報を入力したり、装置の動作状態等を表示するための、操作部や表示部等として機能するモニタ部４０を有している。
【００１８】
次に、本実施の形態例に係る装置のフィーダ機構について詳細に説明する。図２は、本装置を構成するフィーダ装置１０のフィーダ機構、特にその特徴的な構成部分の詳細構造を示す図である。同図に示すフィーダ機構は、種々の厚さの書類、および綴じ方の異なる書類を一綴りごとに分離するホッパ部２０１と、分離された各書類を読取装置２０へ搬送するための搬送路２０２とから構成される。
【００１９】
ホッパ部２０１には、ピッカー部１０３と搬送ベルト部１０１が配されており、ホッパ部２０１に載置された書類（図２は、装置に書類が載せられていない状態を示しているが、実際に書類が載置された状態については、図３を参照）は、搬送ベルト部１０１を構成する複数本のベルトによってピッカー部１０３へ搬送される。なお、搬送ベルト部１０１は、後述するように、パドル部１０２を移動させる機能をも有している。
【００２０】
図３は、書類が載置されたフィーダ装置を側面から見たときの様子を模式的に示している。処理対象となる書類の束３０７は、パドル部１０２の前面部３０２に寄り沿わせるように、そのパドル部１０２とピッカー部１０３との間にセットされる。パドル部１０２そのものは、搬送ベルト１０１に同期して、そのベルト搬送方向へ移動する。
【００２１】
パドル部１０２の前面部３０２は、一定半径の湾曲面を有している。例えば、その断面構造は、図６に示すように、底面を基準にして約４０°の角度を持つ斜面を基底部Ａとし、それに連続して繋がる曲率半径が約２８０ｍｍの円弧部Ｂからなる。なお、パドル部１０２の構造や円弧部Ｂを含めた他の寸法も一例であり、種々の実験結果をもとに上記の寸法にしたものである。従って、搬送対象とする書類に応じて最適な寸法が選択されることになる。
【００２２】
搬送ベルト部１０１を構成するベルトのうち、例えば、搬送ベルト１０８は、その表面上に一定間隔に配した歯形状のスリット（ベルトの移動方向と垂直な方向に走る突起部と溝部とが、一定の間隔で連続する構造）を有する。これらの溝には、パドル部１０２の底部の一部が係合しており、搬送ベルト部１０１が動くことによる溝部の移動に従って、パドル部１０２自身もピッカー部１０３側へ移動する。そのために、パドル部１０２の前方に載置された書類の束３０７が、搬送処理によって徐々に減る速度にほぼ同期させて、搬送ベルト部１０１を駆動するという制御を行う。
【００２３】
ピッカー部１０３には、上述した搬送ベルト１０１を動作させるため、図２に示すように、ピッカーローラ１３１の下部に位置する書類の厚みによって、ピッカーローラ１３１の位置を検出するセンサ部１０４が配されている。また、フィーダ装置１０に積載された書類の手前側（操作者が立つ側）のエッジを揃えるため、搬送ベルト部１０１の搬送ベルト１０８側において、それらと並行して走る書類ガイド部１０７が設けられている。
【００２４】
フィーダ装置１０には、そのフィーダ機構として、ピッカー部１０３から送られてきた書類の一端を吹き上げながら、その書類を搬送路の下流方向へ搬送し、読取装置２０へ送り込むためのエア機構１０５を有する。このエア機構１０５は、図２に示すように、搬送路２０２に配されており、上記のピッカーローラ１３１を持つホッパ部２０１の次段（下流側）に位置する。
【００２５】
より詳しくは、エア機構１０５は、図２に示すように、３個のエア（空気）吹き出し穴１２０，１２１，１２２（ピッカー部１０３側にあるものを第１エア吹き出し穴１２０、中央部に位置するものを第２エア吹き出し穴１２１、最後部にあるものを第３エア吹き出し穴１２２とする）と、これらのエア吹き出し穴の手前と奥側に書類が安定浮動するようにするための書類安定浮動ガイド１０９と、エアの噴出による書類のめくれ（例えば、紙一枚からなる書類や、いわゆる“こし”の弱い書類の舞い上がり等）を防ぐように機能する、めくれ防止ガイド１１０とを備える。
【００２６】
なお、書類安定浮動ガイド１０９は、エア吹き出し穴の手前と奥側に書類を安定浮動させるだけでなく、搬送路２０２を搬送される書類の綴じ枚数が多い等の場合において、書類が３個のエア吹き出し穴のいずれかに吸い付けられるのを防ぐ機能をも有する。
【００２７】
また、フィーダ装置１０には、図２に示すように、そのエア機構１０５の近傍（前面カバー部）に、装置を停止させるための停止スイッチ１０６が配されている。例えば、緊急時あるいは書類処理の都合等から、作業者が停止スイッチ１０６を押下すると、書類の搬送が停止され、同時にエア機構１０５の動作も停止される。
【００２８】
図３に示すように、エア吹き出し穴１２０，１２１，１２２各々には、途中にバルブ３０５が配されたダクト３１０，３１１，３１２が接続されている。ダクトの他端は、圧縮機（コンプレッサ）３０１に接続され、コンプレッサ３０１により所定の圧力に圧縮された空気が、これらのダクトを供給経路としてエア吹き出し穴１２０，１２１，１２２へ送り込まれる。その結果、ダクトを介した空気供給によって、エア吹き出し穴１２０，１２１，１２２からは、図３において矢印で示す空気の流出がある。
【００２９】
フィーダ装置１０のホッパ部２０１に載置された書類は、上述のように、搬送ベルト部１０１に同期して移動するパドル部１０２によって、ピッカー部１０３方向へ移送される。移送された書類の束３０７のうち、最前列に位置するものは、その自重によりピッカーローラ１３１の下部に入り込み、その状態を維持する。そして、搬送路２０２に配された書類分離・送り機構１３０内のローラの回転と、その下部に位置する不図示のベルトの反転駆動により書類の分離・搬送が行われる。なお、本実施の形態例に係る装置では、書類分離・送り機構１３０部分には、書類の綴じられた部分が配置されないよう定められている。
【００３０】
エア吹き出し穴のうち、一番手前側（ピッカー部１０３側）にある第１エア吹き出し穴１２０からの空気は、書類の束がセットされている部分に吹き込むように流れる。そのため、ホッパ部２０１内に積載されている書類間の摩擦抵抗が小さくなり、書類が円滑に搬送路２０２側へ送られるようになる。そこで、このとき、ピッカーローラ１３１が、図３の矢印方向へ回転すると、結果的に書類の束３０７の最前列に位置していた書類だけが、搬送路２０２側へ送られる。
【００３１】
搬送路２０２側では、第２エア吹き出し穴１２１と第３エア吹き出し穴１２２より、垂直上部方向へ空気が流出し続けているため、ホッパ部２０１から搬送路２０２へ送られてきた書類（図３の３０３）の一端部（装置前に立つ操作者から見て手前側の部分）が吹き上げられ、多重複数枚綴られた書類をエアクッションにより下部のベースプレート（搬送路）との摩擦をなくして、種々の書類をスキューさせることなく搬送する。また、搬送路２０２の上部手前側には、吹き上げられた書類の“めくれ”を防ぐためのガイド（めくれ防止ガイド）１１０が配されている。このため、エアの吹き出しによる書類のめくれは発生しない。
【００３２】
図４は、搬送路２０２における書類搬送時の様子を部分的に示している。同図に示すように、搬送路２０２へ送られてきた書類３０３の一端部は、上述したように、吹き出し穴１２１，１２２からのエアの噴出４０１によって吹き上げられ、それがめくれ防止ガイド１１０に接触して、垂直方向に、そのままの高さを維持する（別言すれば、書類３０３の一端部が搬送路２０２上で浮遊する）。
【００３３】
一方、搬送路２０２において、書類分離・送り機構１３０のローラが、図４に示す方向へ回転し、ローラの下部（対向面）にある不図示の分離ベルトが、ローラとは逆方向に移動する。これによって、ローラの下部にある書類３０３のうち最上部にある書類の他端部（上記吹き上げられた部分と対になる部分）には、水平方向（搬送路２０２の下流方向）への移動力が作用し、下側に位置する書類には上流方向への移動力が作用する。そのため、最上部の書類のみが分離・搬送される。
【００３４】
なお、書類分離・送り機構１３０のローラの数は、図４に示す２個に限定されず、例えば、前後に２個ずつ計４個としても、あるいはそれ以上であってもよい。
【００３５】
このように、書類分離・送り機構１３０とエア機構１０５とが一体的に機能することで、最上部の書類３０３は、搬送路２０２上において、その一方の端部が浮き上がった状態で、図４の白抜き矢印方向へ移動する。また、搬送中に書類が、図４のＨ方向へ振れずに安定浮動するようにするため、搬送路２０２に沿ってガイド板１２５が設けられている。
【００３６】
なお、フィーダ装置１０に配した、停止機構を動作させるための停止スイッチ１０６が働くことにより、モニタ部４０上には、操作者にその旨を通知するエラーメッセージが表示され、それと同時に、フィーダ装置１０のコンプレッサ３０１を駆動するモータ（不図示）、読取装置２０、スタッカ装置３０等が停止するように構成されている。
【００３７】
次に、上記の構成を備える、本実施の形態例に係る書類処理装置の制御手順を説明する。図５は、本実施の形態例に係る書類処理装置におけるフィード機構等の制御手順を示すフローチャートである。最初に作業者が、本装置のフィーダ装置１０のホッパ部２０１に、処理すべき書類を積載する（ステップＳ１）。続くステップＳ２において、書類処理装置の制御部は、本装置がテストモードかどうかを判定する。
【００３８】
本装置がテストモードになっている場合、ステップＳ３１で、強制的なエア装置（エア機構１０５）の駆動処理が開始される。しかし、本装置がテストモードにないときは、ステップＳ３で、例えば、操作者がモニタ部４０の表示面であるタッチパネルに触れて所定の起動操作をすることにより、書類処理の開始を指示する。処理開始の指示がなされた後、ステップＳ４において、書類搬送の停止機構を動作させるための停止スイッチ１０６が押下されたか否かを判定する。
【００３９】
停止スイッチ１０６が押されなければ、ステップＳ５で、エア装置を駆動し、続くステップＳ６において搬送処理、すなわち、上述したホッパ部２０１にあるピッカー部１０３から書類分離・送り機構１３０への書類供給、および、書類分離・送り機構１３０から読取装置２０への書類搬送を行う。そして、ステップＳ７で、ピッカーローラ１３１に取り付けたセンサ部１０４によって、ピッカーローラ１３１の下部にある書類に応じた（つまり、その書類の厚みによる）ピッカーローラ１３１の位置を検出する。
【００４０】
ステップＳ７の検出によって、ピッカーローラ１３１の位置が下がってきたと判定された場合、次のステップＳ８で、ホッパ部２０１内に設けられた搬送ベルト１０１を駆動して、書類分離・送り機構１３０への書類の移送を行う。これらの処理によって、ホッパ部２０１より書類が搬送路２０２側へ移送され、結果として、ホッパ部２０１内の書類が安定浮動しながら搬送路２０２内に送り込まれることになる。また、センサ部１０４により、ピッカーローラ１３１が所定位置よりも下側にないとされた場合には、搬送ベルト１０１を駆動しない。
【００４１】
一方、停止スイッチ１０６が押された場合には（ステップＳ４でＹＥＳ）、ステップＳ２１において、ホッパ部２０１からの搬送停止とエア装置の動作停止を含む装置全体における書類搬送を停止する。そして、ステップＳ２２において、停止状態の解除が行われたかどうかを判定する。ここで、停止状態が解除されなければ、処理を再びステップＳ２１に戻して、上記の停止状態を継続する。
【００４２】
しかし、ステップＳ２２で、停止状態が解除されたと判定されれば、上述したステップＳ２以降の処理に移行する。つまり、エア装置を動作させ、ホッパ部２０１内の書類を搬送路２０２内に送り込む処理を実行する。なお、停止状態の解除にあたっては、搬送中の書類を除去し、再度、その書類を積載することが必要である。
【００４３】
ステップＳ９では、イメージの読取り処理を開始する。これは、フィーダ装置１０から読取装置２０へ順次、搬送されてくる書類上の画像を読取装置２０がイメージとして読み取り、その内容を解析して、その結果に応じてスタッカ装置３０等を制御する処理である。読取装置２０は、あらかじめ決めた書類の分類仕様に従って、後段のスタッカ装置３０における載置部位（収納ポケット）を決定する。
【００４４】
続くステップＳ１０において、イメージを読み取った後の書類をスタッカ装置３０のスタッカ部内に分離、収納するための指示の処理を行う。そして、これらの読取り処理および収納処理が終わると、再度、処理をステップＳ２に戻す。なお、書類イメージの読取り処理や書類の収納処理の具体的な内容については、本願発明と直接的な関係がないため、ここでは、それらの詳細な説明を省略する。
【００４５】
以上説明したように、本実施の形態例によれば、ホッパ部における書類の送り機構と、搬送路に配したエア機構とを一体的に機能させ、搬送路上において書類の端部を浮かせた状態で下流方向へ搬送する構成をとることで、多種多様な仕様で作成された書類や厚さの異なる書類であっても、その綴じ方の制約を受けることなく、確実に搬送路側へ送り込むことができる。
【００４６】
すなわち、ホッパ装置に一枚の紙からなる、あるいは任意の厚さに製本され、あるいは綴じられた状態の書類をそのまま混在させて分離・搬送することが可能となり、その結果、次段の読取り装置における書類表面のイメージの読取り、スタッカ装置のスタッカ部における書類の積載を円滑に行える。
【００４７】
特に、書類の右上面、あるいは左上面の角部分のみを綴じた書類のように、従来の書類処理装置では全くフィード不可能であった書類や、左側あるいは右側を綴じた書類、厚さがまちまちの書類等であっても、それらの搬送方向を変える制御を行うことなく（つまり、書類の状態を変更することなく）、そのままの状態で確実にフィードすることができる。さらには、読取り情報に関連性のない書類を多数、挟み込んでいるような場合であっても、確実かつ容易に分離フィードできる。
【００４８】
なお、本発明は、上述した実施の形態例に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。例えば、ホッパ部２０１における書類の有無を検出して、何らの書類の載置がないときにもエア機構１０５の動作を停止するようにしてもよい。
【００４９】
また、上記実施の形態例では、ホッパ部２０１における載置書類の量とは無関係に、搬送ベルト部１０１によりパドル部１０２を動作させて、載置された書類を所定間隔でピッカー部１０３へ搬送しているが、これに限定されず、以下のように制御してもよい。
【００５０】
すなわち、ピッカー部１０３に配したセンサ部１０４により、ピッカーローラ１３１の下部に位置する書類の厚みをもとに、ホッパ部２０１に載置された書類の量が少なくなったことを検出し、それに応じて、搬送ベルト１０１を駆動することで、パドル部１０２をピッカー部１０３へ近づける動作処理を行う。こうすることで、ホッパ部２０１における書類の分離が容易かつ円滑になる。
【００５１】
さらには、上記実施の形態例では、エア吹き出し穴へ空気を供給するコンプレッサの数を１つとしたが、各エア吹き出し穴対応に複数個、設けてもよいし、エア吹き出し穴の用途別にコンプレッサを配するようにしてもよい。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、多種多様な書類、厚さの異なる書類であっても、書類の綴じ方の制限なしに、確実に搬送路下流側へ書類を送り込むことができる。
【００５３】
また、本発明によれば、あらかじめ手作業等で所定の厚さの書類毎に分離・分類しなくても、任意の綴じ方の書類を混在させて、搬送路へ分離搬送できるため、それ以降における、読取り装置でのイメージ読取りやスタッカ装置での積載を短時間で行える。
【００５４】
さらには、本発明によれば、綴じ方向や厚さが異なった書類でも、処理の途中で書類の搬送方向を変える制御等を行うことなく、確実にフィードできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態例に係る書類処理装置の全体構成を示す外観図である。
【図２】実施の形態例に係るフィーダ機構の詳細構造を示す図である。
【図３】フィーダ装置を側面から見たときの様子を模式的に示す図である。
【図４】書類搬送時の様子を部分的に示す図である。
【図５】実施の形態例に係る書類処理装置におけるフィード機構等の制御手順を示すフローチャートである。
【図６】パドル部の断面構造を示す図である。
【符号の説明】
１０フィーダ装置
２０読取装置
３０スタッカ装置
４０モニタ部
５０撮像装置（イメージリーダ）
１０１搬送ベルト部
１０２パドル部
１０３ピッカー部
１０５エア機構
１０６停止スイッチ
１０８搬送ベルト
１０９書類安定浮動ガイド
１１０めくれ防止ガイド
１２０，１２１，１２２エア（空気）吹き出し穴
１２５ガイド板
１３０書類分離・送り機構
１３１ピッカーローラ
２０１ホッパ部
２０２搬送路
３０１圧縮機（コンプレッサ）
３０３書類
３０７書類の束
３１０，３１１，３１２ダクト[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a document processing apparatus and a document processing method for conveying documents having various thicknesses along a conveyance path, for example.
[0002]
[Prior art]
There is an increasing need to reliably process a wide variety of documents and forms in a short time. In the conventional document processing apparatus for transporting these documents and the like, the types of documents that can be transported by the feeder are limited to predetermined ones. For example, the thickness of a document that can be conveyed by the apparatus is determined in advance, and even when there are a plurality of documents, the document cannot be processed unless the documents have the same size.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, there are a wide variety of document specifications that need to be actually processed, and not only the thickness of the document but also various ways of binding. Conventionally, such documents cannot be machine-processed and cannot be processed by the above-described conventional apparatus unless measures such as unification into documents of the same size are taken. That is, if an attempt is made to mechanically process such a document as it is, there arises a problem that, for example, the document is tilted before being fed into the conveyance path, or pulled into the conveyance path while being separated or damaged.
[0004]
In addition, in order to prevent the documents from being shifted during conveyance, it is necessary to bind them together. However, in the above-described conventional apparatus, it is necessary to bind them with a predetermined thickness. There is also a problem in that there are restrictions.
[0005]
The present invention has been made in view of the above-described problems, and an object of the present invention is to provide a document processing apparatus and a document processing method that can be easily conveyed as they are even when documents of different types and binding methods are mixed. It is to be.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
As a means for achieving this object and solving the above-mentioned problems, for example, the following configuration is provided. That is, an document processing apparatus for conveying a document following the transfer path, and successively fed feeder documents of loading state to the conveying path, one end of the parallel end portion in the transport direction of the documents fed the loading state A first means that blows up only a portion, and a transfer force to the downstream side of the conveyance path at the same time as the other end portion parallel to the conveyance direction of the document located at the top of the fed stacked document A second part for separating the uppermost document from the lower document by applying a transfer force to the upstream side of the conveying path at the other end parallel to the conveying direction of the document located on the lower side of the uppermost document ; And means for simultaneously operating the first means and the second means to convey the document downstream along the conveyance path.
[0007]
For example, the first means, and means for preventing the two blowing holes for spouting a gas, that the documents have been blown up by the gas from these blowout holes blow up certain height above the document processing device In addition, another blowing hole (120) is provided for allowing the document to be smoothly fed to the conveyance path by flowing the gas to be blown into the document loaded on the feeder portion to reduce the frictional resistance between the documents. I have .
[0008]
Further, for example, the feeder unit includes a stacking unit that tilts and stacks the documents, a transport belt unit that transports the documents placed on the stacking unit, and a document transported by the transport belt unit. A picker unit that is separated into one unit and fed into the conveyance path; and a detection unit that detects a thickness of a document fed into the picker unit, and the conveyance belt unit based on a detection result by the detection unit Is driven, the stacking means is moved in synchronism with the transport belt section, and the stacked documents are supplied to the picker section.
[0009]
For example, the feeder unit further includes a document guide for aligning the one end of the document placed on the stacking means. In addition, for example, the apparatus further includes means for stopping the conveyance of the document from the feeder section and stopping the operations of the first and second means.
[0010]
Furthermore, as another means for achieving the above object and solving the above-described problems, for example, the following configuration is provided. That is, a document processing method in a document processing apparatus that transports a document according to a transport path, the feed step of sequentially feeding the stacked documents to the transport path, and an end portion parallel to the transport direction of the fed document A first step of blowing up only one of the ends; and a second step of applying a transfer force to the downstream side of the transport path only on the other end of the transported document in the transport direction . And carrying out the first step and the second step simultaneously to convey the document downstream according to the conveyance path.
[0011]
For example, in the first step, two balloon by gas is jetted from the holes, blowing up the documents sent, as a further step, the gas is jetted from another blowout hole, stacked in the feeder By flowing as if blown into the document, the frictional resistance between the documents is reduced so that the document is smoothly fed to the transport path.
[0012]
Further, for example, the feeding step includes a step of separating the document conveyed by a conveying belt into one unit, and a step of detecting a thickness of the conveyed document, and the conveying belt detects the detection result. It is characterized by being driven originally.
[0013]
For example, the method further includes the step of stopping the conveyance of the document by the feeding step and stopping the operations of the first and second steps.
[0014]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments according to the present invention will be described below in detail with reference to the accompanying drawings. FIG. 1 is an external view showing the overall configuration of a document processing apparatus according to this embodiment. As shown in the figure, the document processing apparatus (hereinafter also simply referred to as an apparatus) includes a feeder apparatus 10, a reading apparatus 20, and a stacker apparatus 30.
[0015]
The feeder device 10 is a device for separating and transporting a placed document. The feeder device 10 separates a document having various thicknesses and an undefined binding method for each binding, and then separates them into the next stage. Has a function of conveying to the reading device 20. The reading device 20 reads image information of the entire surface of the document conveyed from the feeder device 10 and performs predetermined image analysis processing.
[0016]
Specifically, the reading device 20 electronically captures image information on the front or back surface of a document conveyed from the feeder device 10 as an image by an imaging device (image reader) 50, and analyzes an image in a predetermined area. To extract the description. Then, the stacker device 30 is controlled according to the fetch result.
[0017]
Stacker device 30, a document that has been conveyed from the reader 20, which functions as a document storage unit for mounting in a pocket in accordance with an instruction from the reader 20. The apparatus further includes a monitor unit 40 that functions as an operation unit, a display unit, or the like for an operator to input various operation information or display an operation state of the device.
[0018]
Next, the feeder mechanism of the apparatus according to the present embodiment will be described in detail. FIG. 2 is a diagram showing a detailed structure of a feeder mechanism of the feeder apparatus 10 constituting this apparatus, particularly its characteristic constituent parts. The feeder mechanism shown in the figure includes a hopper unit 201 that separates documents of various thicknesses and documents with different binding methods, and a conveyance path 202 for conveying each separated document to the reading device 20. It consists of.
[0019]
The hopper unit 201 is provided with a picker unit 103 and a conveyor belt unit 101, and a document placed on the hopper unit 201 (FIG. 2 shows a state in which no document is placed on the apparatus. 3 is conveyed to the picker unit 103 by a plurality of belts constituting the conveyor belt unit 101. Note that the transport belt unit 101 also has a function of moving the paddle unit 102 as described later.
[0020]
FIG. 3 schematically shows a state where the feeder device on which the document is placed is viewed from the side. A bundle 307 of documents to be processed is set between the paddle unit 102 and the picker unit 103 so as to be close to the front surface unit 302 of the paddle unit 102. The paddle unit 102 itself moves in the belt conveyance direction in synchronization with the conveyance belt 101.
[0021]
The front surface portion 302 of the paddle portion 102 has a curved surface with a constant radius. For example, as shown in FIG. 6, the cross-sectional structure includes an arc portion B having a slope having an angle of about 40 ° with respect to the bottom surface as a base portion A and a continuous radius of curvature of about 280 mm. In addition, the structure of the paddle part 102 and other dimensions including the circular arc part B are examples, and the above dimensions are obtained based on various experimental results. Therefore, the optimum dimension is selected according to the document to be conveyed.
[0022]
Among the belts constituting the conveyor belt unit 101, for example, the conveyor belt 108 has tooth-shaped slits (protrusions and grooves running in a direction perpendicular to the moving direction of the belt are fixed on the surface). The structure is continuous at intervals. A part of the bottom portion of the paddle portion 102 is engaged with these grooves, and the paddle portion 102 itself moves toward the picker portion 103 as the conveyance belt portion 101 moves. For this purpose, a control is performed in which the conveyance belt unit 101 is driven almost in synchronization with the speed at which the document stack 307 placed in front of the paddle unit 102 gradually decreases by the conveyance process.
[0023]
As shown in FIG. 2, the picker unit 103 is provided with a sensor unit 104 that detects the position of the picker roller 131 according to the thickness of the document positioned below the picker roller 131 in order to operate the above-described transport belt 101. ing. Further, in order to align the edge on the near side (the side on which the operator stands) of the documents loaded on the feeder device 10, a document guide unit 107 that runs in parallel with them is provided on the conveyance belt 108 side of the conveyance belt unit 101. ing.
[0024]
The feeder apparatus 10 has an air mechanism 105 for conveying the document in the downstream direction of the conveyance path and feeding it into the reading apparatus 20 while blowing up one end of the document sent from the picker unit 103 as the feeder mechanism. . As shown in FIG. 2, the air mechanism 105 is disposed in the conveyance path 202 and is located at the next stage (downstream side) of the hopper unit 201 having the picker roller 131 described above.
[0025]
More specifically, as shown in FIG. 2, the air mechanism 105 has three air (air) blowing holes 120, 121, and 122 (the one on the picker unit 103 side is positioned at the first air blowing hole 120 in the center portion. The second air blowing hole 121 and the third air blowing hole 122 at the rearmost part), and document stability for ensuring that the document floats in front of and behind these air blowing holes. A floating guide 109 and a turn-up prevention guide 110 that functions to prevent turning up of documents due to air blowing (for example, a document made up of a single sheet of paper or a so-called “squeeze” weak document).
[0026]
The document stability floating guide 109 not only stably floats the document in front of and behind the air blowing hole, but also has three documents in a case where the number of documents to be conveyed through the conveyance path 202 is large. It also has a function to prevent being sucked into any of the air blowing holes.
[0027]
Further, as shown in FIG. 2, the feeder device 10 is provided with a stop switch 106 for stopping the device in the vicinity (front cover portion) of the air mechanism 105. For example, when an operator depresses the stop switch 106 due to an emergency or document processing, the conveyance of the document is stopped, and the operation of the air mechanism 105 is also stopped at the same time.
[0028]
As shown in FIG. 3, ducts 310, 311, and 312, each having a valve 305, are connected to the air blowing holes 120, 121, and 122. The other end of the duct is connected to a compressor (compressor) 301, and air compressed to a predetermined pressure by the compressor 301 is sent to the air blowing holes 120, 121, and 122 using these ducts as supply paths. As a result, there is an outflow of air indicated by an arrow in FIG. 3 from the air blowing holes 120, 121, and 122 due to air supply through the duct.
[0029]
As described above, the document placed on the hopper unit 201 of the feeder apparatus 10 is transferred toward the picker unit 103 by the paddle unit 102 that moves in synchronization with the transport belt unit 101. Of the transported bundle of documents 307, the one located in the front row enters the lower part of the picker roller 131 by its own weight and maintains the state. Then, the document is separated and transported by the rotation of a roller in the document separating / feeding mechanism 130 arranged in the transport path 202 and the reverse driving of a belt (not shown) positioned below the roller. In the apparatus according to the present embodiment, the document separation / feed mechanism 130 portion is determined not to include the bound portion of the document.
[0030]
Of the air blowing holes, the air from the first air blowing hole 120 on the foremost side (the picker unit 103 side) flows so as to blow into the portion where the bundle of documents is set. Therefore, the frictional resistance between the documents stacked in the hopper unit 201 is reduced, and the documents are smoothly fed to the conveyance path 202 side. Therefore, at this time, when the picker roller 131 rotates in the direction of the arrow in FIG. 3, only the document located in the front row of the bundle of documents 307 is eventually sent to the conveyance path 202 side.
[0031]
On the conveyance path 202 side, air continues to flow out in the vertical upper direction from the second air blowing hole 121 and the third air blowing hole 122. Therefore, the document sent from the hopper 201 to the conveying path 202 (FIG. 3). 303) is blown up at one end (the portion on the near side as viewed from the operator standing in front of the apparatus), and the friction between the multiple sheets of documents bound to the lower base plate (conveyance path) is eliminated by an air cushion, Transport various documents without skewing. Further, a guide (turning prevention guide) 110 for preventing “turning up” of the blown up document is disposed on the upper front side of the conveyance path 202. For this reason, the document is not turned over by the air balloon.
[0032]
FIG. 4 partially shows a state during document conveyance in the conveyance path 202. As shown in the figure, one end portion of the document 303 sent to the conveyance path 202 is blown up by the air jet 401 from the blow holes 121 and 122 as described above, and it comes into contact with the turn-up prevention guide 110. Then, the height is maintained in the vertical direction (in other words, one end of the document 303 floats on the conveyance path 202).
[0033]
On the other hand, in the conveyance path 202, the roller of the document separating / feeding mechanism 130 rotates in the direction shown in FIG. 4, and a separation belt (not shown) at the lower part (opposing surface) of the roller moves in the opposite direction to the roller. . As a result, the moving force in the horizontal direction (downstream of the conveyance path 202) is applied to the other end of the uppermost document 303 (the portion that is paired with the blown-up portion) of the documents 303 below the roller. Acts, and a moving force in the upstream direction acts on the document located on the lower side. Therefore, only the uppermost document is separated and transported.
[0034]
Note that the number of rollers of the document separation / feed mechanism 130 is not limited to two as shown in FIG. 4. For example, the number of rollers may be four at the front and rear, or more.
[0035]
As described above, the document separating / feeding mechanism 130 and the air mechanism 105 function in an integrated manner, so that the uppermost document 303 is in a state where one end of the document 303 is lifted on the conveyance path 202 in FIG. Move in the direction of the white arrow. Further, a guide plate 125 is provided along the conveyance path 202 so that the document is stably floated without being shaken in the H direction in FIG.
[0036]
An error message notifying the operator of that fact is displayed on the monitor unit 40 by operating the stop switch 106 for operating the stop mechanism disposed in the feeder device 10, and at the same time, the feeder device The motor (not shown) for driving the ten compressors 301, the reading device 20, the stacker device 30 and the like are stopped.
[0037]
Next, a control procedure of the document processing apparatus according to the present embodiment having the above configuration will be described. FIG. 5 is a flowchart showing a control procedure of the feed mechanism and the like in the document processing apparatus according to this embodiment. First, an operator loads a document to be processed on the hopper unit 201 of the feeder apparatus 10 of the apparatus (step S1). In subsequent step S2, the control unit of the document processing apparatus determines whether the apparatus is in the test mode.
[0038]
When the present apparatus is in the test mode, a forced air device (air mechanism 105) drive process is started in step S31. However, when the apparatus is not in the test mode, in step S3, for example, the operator touches the touch panel that is the display surface of the monitor unit 40 and performs a predetermined activation operation to instruct the start of document processing. After the instruction to start processing is given, it is determined in step S4 whether or not the stop switch 106 for operating the document transport stop mechanism has been pressed.
[0039]
If the stop switch 106 is not pressed, the air device is driven in step S5, and in the subsequent step S6, conveyance processing, that is, document supply from the picker unit 103 in the hopper unit 201 to the document separation / feed mechanism 130, In addition, the document is conveyed from the document separation / feed mechanism 130 to the reading device 20. In step S7, the sensor unit 104 attached to the picker roller 131 detects the position of the picker roller 131 according to the document under the picker roller 131 (that is, depending on the thickness of the document).
[0040]
If it is determined in step S7 that the position of the picker roller 131 has been lowered, in the next step S8, the conveyance belt 101 provided in the hopper unit 201 is driven to supply the document separation / feed mechanism 130 to the document separation / feed mechanism 130. Transport documents. By these processes, the document is transferred from the hopper unit 201 to the conveyance path 202 side. As a result, the document in the hopper unit 201 is sent into the conveyance path 202 while being stably floated. In addition, when the sensor unit 104 determines that the picker roller 131 is not below the predetermined position, the conveyance belt 101 is not driven.
[0041]
On the other hand, when the stop switch 106 is pressed (YES in step S4), in step S21, the document conveyance in the entire apparatus including the conveyance stop from the hopper unit 201 and the operation stop of the air device is stopped. In step S22, it is determined whether the stop state has been released. Here, if the stop state is not released, the process returns to step S21 again, and the stop state is continued.
[0042]
However, if it is determined in step S22 that the stopped state has been released, the process proceeds to step S2 and subsequent steps. That is, the air device is operated to execute a process of feeding the document in the hopper unit 201 into the conveyance path 202. In order to cancel the stop state, it is necessary to remove the document being transported and load the document again.
[0043]
In step S9, an image reading process is started. This is a process in which the reading device 20 reads an image on a document sequentially conveyed from the feeder device 10 to the reading device 20 as an image, analyzes the contents, and controls the stacker device 30 and the like according to the result. It is. The reading device 20 determines a placement portion (storage pocket) in the subsequent stacker device 30 in accordance with a predetermined document classification specification.
[0044]
In the following step S10, separated documents after reading the image into the stacker section of the stacker device 30, performs processing instruction for storing. When these reading processing and storage processing are completed, the processing is returned to step S2. Note that the specific contents of the document image reading process and the document storing process are not directly related to the present invention, and a detailed description thereof will be omitted here.
[0045]
As described above, according to the present embodiment, the document feed mechanism in the hopper unit and the air mechanism arranged in the transport path function integrally, and the end of the document is floated on the transport path. With the configuration that conveys in the downstream direction, even documents created with a wide variety of specifications and documents with different thicknesses can be reliably sent to the conveyance path without being restricted by the binding method. it can.
[0046]
In other words, it is possible to separate and convey documents that are made of a single sheet of paper, bound to an arbitrary thickness, or bound to the hopper device, and as a result. It is possible to smoothly read the image on the surface of the document and stack the document on the stacker unit of the stacker device.
[0047]
In particular, a document that cannot be fed at all by a conventional document processing device, such as a document that is bound only on the upper right corner or the upper left corner of the document, a document that is bound on the left or right side, and the thickness varies. Can be reliably fed as it is, without performing control to change the conveying direction thereof (that is, without changing the state of the document). Furthermore, even when a large number of documents not related to the read information are sandwiched, it can be reliably and easily separated and fed.
[0048]
The present invention is not limited to the above-described embodiments, and various modifications can be made without departing from the spirit of the invention. For example, the presence or absence of a document in the hopper unit 201 may be detected, and the operation of the air mechanism 105 may be stopped even when no document is placed.
[0049]
Further, in the above embodiment, regardless of the amount of documents placed in the hopper unit 201, the paddle unit 102 is operated by the conveyor belt unit 101 and the placed documents are conveyed to the picker unit 103 at a predetermined interval. However, the present invention is not limited to this, and control may be performed as follows.
[0050]
That is, the sensor unit 104 disposed in the picker unit 103 detects that the amount of documents placed on the hopper unit 201 has decreased based on the thickness of the document located below the picker roller 131, and Accordingly, by driving the conveyor belt 101, an operation process for bringing the paddle section 102 closer to the picker section 103 is performed. By doing so, the separation of documents in the hopper unit 201 becomes easy and smooth.
[0051]
Furthermore, in the above embodiment, the number of compressors that supply air to the air blowing holes is one. However, a plurality of compressors may be provided for each air blowing hole, or a compressor may be provided for each use of the air blowing holes. It may be arranged.
[0052]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, even for a wide variety of documents and documents having different thicknesses, the documents can be reliably sent to the downstream side of the conveyance path without restriction on how to bind the documents.
[0053]
In addition, according to the present invention, it is possible to mix and convey documents of any binding method to the conveyance path without separating and classifying each document of a predetermined thickness by manual work in advance. The image reading with the reading device and the loading with the stacker device can be performed in a short time.
[0054]
Furthermore, according to the present invention, even documents with different binding directions and thicknesses can be reliably fed without performing control or the like for changing the document conveyance direction during processing.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an external view showing an overall configuration of a document processing apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram showing a detailed structure of a feeder mechanism according to an embodiment.
FIG. 3 is a diagram schematically showing the feeder device as viewed from the side.
FIG. 4 is a diagram partially showing a state during document conveyance.
FIG. 5 is a flowchart showing a control procedure of a feed mechanism and the like in the document processing apparatus according to the embodiment.
FIG. 6 is a diagram showing a cross-sectional structure of a paddle part.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 Feeder apparatus 20 Reading apparatus 30 Stacker apparatus 40 Monitor part 50 Imaging apparatus (image reader)
DESCRIPTION OF SYMBOLS 101 Conveyor belt part 102 Paddle part 103 Picker part 105 Air mechanism 106 Stop switch 108 Conveyor belt 109 Document stable floating guide 110 Turn-up prevention guide 120,121,122 Air (air) blowing hole 125 Guide plate 130 Document separation / feed mechanism 131 Picker Roller 201 Hopper unit 202 Conveying path 301 Compressor
303 Document 307 Bundle of documents 310, 311, 312 Duct

Claims

A document processing apparatus that transports a document along a transport path,
A feeder for sequentially feeding the documents loading state to the conveying path,
First means for blowing up only one of the end portions parallel to the transport direction of the fed stacked document;
A transfer force to the downstream side of the transport path is applied to the other end parallel to the transport direction of the document located at the top of the fed stack of documents, and at the same time located below the top document. A second means for separating the uppermost document from the lower document by applying a transfer force to the upstream side of the conveyance path at the other end parallel to the document conveyance direction ;
A document processing apparatus, wherein the first means and the second means are operated simultaneously to convey a document downstream along a conveyance path.

The first means includes two blowing holes (121, 122) for jetting gas, and means for preventing the document blown up by the gas from the blowing hole from blowing up above a certain height. In addition, another blowing hole (120) is provided for allowing the document to be smoothly fed to the conveyance path by flowing the gas to be blown into the document in the stacked state of the feeder unit to reduce the frictional resistance between the documents. The document processing apparatus according to claim 1, wherein:

The feeder unit stacks the documents at an angle, conveys the document placed on the stacking unit, and conveys the documents conveyed by the conveyance belt unit in a single unit. It includes a picker unit that feeds into the road and a detection unit that detects the thickness of the document sent to the picker unit. The conveyor belt unit is driven based on the detection result of the detection unit and is loaded in synchronization with the conveyor belt unit. move the unit, deposit processing apparatus according to claim 1 or 2, wherein the supplying documents loading state to the picker unit.

4. The document processing apparatus according to claim 3, wherein the feeder unit further includes a document guide for aligning one end of the document placed on the stacking means.

4. The document processing apparatus according to claim 3, further comprising means for stopping the conveyance of the document from the feeder section and stopping the operation of the first and second means.

A document processing method in a document processing apparatus that transports a document along a transport path,
A feed step of sequentially feeding the documents loading state to the conveying path,
A first step of blowing up only one of the ends parallel to the transport direction of the fed stacked document;
A transfer force to the downstream side of the transport path is applied to the other end parallel to the transport direction of the document located at the top of the fed stack of documents, and at the same time located below the top document. A second step of separating the uppermost document from the lower document by applying a transfer force to the upstream side of the conveyance path at the other end parallel to the document conveyance direction ;
A document processing method, wherein a document is conveyed downstream along a conveyance path by simultaneously executing the first step and the second step.

7. The document processing method according to claim 6, wherein in the first step, gas is ejected from the two blowout holes to blow up the fed document in a stacked state .

A step of reducing the frictional resistance between the documents and smoothly feeding the documents to the conveyance path by blowing out the gas from another blowing hole and blowing the gas so as to blow into the documents loaded in the feeder unit. The document processing method of Claim 7 containing.

The feeding step includes a step of separating the documents conveyed by the conveying belt into one unit, and a step of detecting the thickness of the conveyed documents, wherein the conveying belt is driven based on the detection result. The document processing method according to claim 6, 7 or 8.

The document processing method according to claim 9, further comprising a step of stopping conveyance of the document by the feed step and stopping operations of the first and second steps.