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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等、電子写真方式の画像形成装置の像担持体（感光体）上に形成された潜像をトナー像に現像する現像装置に関し、特に、異なる色の現像剤をそれぞれ有する複数の現像容器が、回転する現像容器支持部材に支持されて、順次現像位置に移動、停止して現像を行うように構成された現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、乾式複写機等において、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤で像担持体（感光体）表面の静電潜像の可視化、すなわち現像を行う現像装置が用いられている。このような現像装置の２成分現像剤を収容する現像容器においては、トナーは現像動作によって消費されていく一方、キャリアは消費されずに現像容器内に残り、現像容器内で搬送されながらトナーと摩擦接触し、トナーへの帯電の付与をおこなっている。このようなトナーとの摩擦や衝突が繰り返されると、トナーの一部がキャリアに付着してキャリア表面が汚染されたり、キャリアのコート層の剥がれ等が発生する。そのため、キャリアのトナーへの帯電能力は徐々に低下し、トナーの帯電不良によるかぶり等が発生し、画質を著しく低下させる原因になっている。
【０００３】
これまでは、このような画質欠陥が発生する前に定期的に現像容器内の現像剤の交換を行っていたため、多大なメンテナンスの労力がかかっていた。
また、省スペース化対応で装置の小型化が進むにつれ、１個あたりの現像容器の大きさも制限されるため、各現像容器内部に十分な現像剤量を確保できない。そのため、現像剤または現像容器の交換インターバルがさらに短くなり、現像剤交換のためのサービスコストや現像カートリッジ等の頻繁な交換による消耗品コストが上昇し、１枚あたりの単価が高くなってしまうという問題があった。
このような現像剤の劣化を抑制することを目的として、キャリアとトナーとの混合物からなる現像剤あるいはキャリアとトナーを別々に現像容器内に補給する一方、帯電性能の低下した劣化現像剤を現像容器から排出し、帯電性能の低下を抑制できるようにした装置が提案されている。この種の技術は、従来、「トリックル現像方式」と呼ばれており、下記の技術（Ｊ01）が知られている。
【０００４】
（Ｊ01）特公平２−２１５９１号（特開昭５９ー１００４７１号）公報記載の技術
この公報に記載された技術は、消費されるトナーの補給とは別に新しいキャリアを現像容器内に補給し、過剰となった現像容器内の現像剤が、現像容器壁面に設けられている現像剤排出口からオーバーフローして排出され、現像剤回収容器に回収される。このような現像剤の補給・排出が繰り返されることによって、現像容器内で汚染され劣化していく現像剤が、新たに供給されるトナーおよびキャリアに置換されていく。これにより、現像剤の帯電性能を維持し、画質の低下を抑えるようになっている。
【０００５】
ところで、近年複写機またはプリンター等の画像形成装置に対して、カラー化の要求が高まってきている。複写機またはプリンター等の画像形成装置において、カラー画像を得るためには、複数色のトナーを現像するために複数の現像容器を設置し、複数色のトナーを記録媒体上に重ね合わせる方法がー般的である。これを実現する手段として、像担持体周囲に複数の現像容器を配置し、現像する現像容器のみを像担持体に接触させ、他を離間させるいわゆるリトラクト方式、回転体上に現像容器を保持し、回転動作により必要色の現像容器を像担持体に対向させるいわゆるロータリー方式、一つの像担持体とその回りに配置した単数または複数の現像容器の組み合わせを直列に並べるいわゆるタンデム方式等の方法が提案、実用化されている。
【０００６】
このようなカラー画像形成方法にトリクル方式を適用する場合は新しいキャリアとトナーの補給量に応じて、劣化した現像剤を現像容器外に排出するための機構が必要となる。
このような機構のーつとして、下記の技術（Ｊ02）が知られている。
（Ｊ02）特開平５−２８９５０６号公報記載の技術
この公報には、現像容器の現像剤排出口にシャッタを設け、前記シャッタをソレノイドで開閉し、開閉時間に応じた量の余剰現像剤を排出する技術が記載されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
（前記（Ｊ02）の問題点）
前記従来技術（Ｊ02）では、前記シャッタの開閉を電気的に制御するため構造が複雑であり、信頼性が低いという問題がある。
【０００８】
前述のようにシャッタの開閉に駆動装置を用いることなく、排出量を制御する方法として従来下記の技術（Ｊ03）、（Ｊ04）が知られている。
（Ｊ03）（現像容器内の適切な量の現像剤上面位置に現像剤排出口の下端縁を設ける技術）
この技術は、フルカラー画像形成方式の中で現像器の現像容器が水平に維持される水平リトラクト方式よびタンデム方式に用いられる現像容器において、現像容器内の適切な量の現像剤上面位置に現像剤排出口の下端縁を設ける。これにより新しいキャリアが補給されて容器内の現像剤が増加し、前記現像剤の上面が前記現像剤排出口の下端縁以上の高さになると、容器内の現像剤の上面高さが前記現像剤排出口の下端縁以下の高さになるまで、容器内の現像剤が排出され続ける。
【０００９】
（Ｊ04）（特願平１０−１５８０７６号出願の技術、すなわち、特開平 − 号公報記載の技術）
この技術は本出願人が先に出願した技術であり、回転する現像容器支持部材に支持された複数の現像容器が現像位置に移動停止したときの前記容器上壁に現像剤排出口が設けられている。前記容器上壁の内側で前記現像剤排出口の位置には自重により回動可能なシャッタが設けられている。
前記現像位置ではシャッタが容器内側に回動して前記現像剤排出口を開口し且つ前記シャッタ先端が容器内の現像剤上面に近づくように設定されている。前記容器内の現像剤量が増加すると前記シャッタ先端が現像剤に潜り込むような状態になり、搬送部材の搬送力による現像剤の動きにより前記シャッタ上面へ現像剤が移動する。こうして前記シャッタ上に溜まった現像剤は、前記現像容器支持部材の回転時に前記シャッタが前記現像剤排出口を閉塞する際、現像容器の外へ排出される。
【００１０】
前記従来技術（Ｊ03）、（Ｊ04）では、いずれも簡単な機構で現像容器内の現像剤量を適切な範囲内に維持することを狙いとしている。
その理由は、現像容器内の現像剤量を適切な範囲内に維持できない場合、次の問題（ａ），（ｂ）が生じるからである。
（ａ）現像剤が多すぎると現像ロールおよび搬送部材の駆動トルクが大きくなり、駆動用のモータの電力消費量が増加したり、現像容器内で補給トナーが十分撹拌されにくくなることからムラやカブリの発生などの問題が起こる。
（ｂ）逆に少なすぎると現像ロールへの現像剤供給が不足し、濃度ムラや白ぬけなどの画像欠陥を生じてしまう。
したがって、前記現像容器内の現像剤量を適切な範囲内に維持するためには現像容器内への補給量が多い場合には補給により増加した分を速やかに排出させるとともに、現像容器内の現像剤量が少くなった場合には前記容器内の現像剤の排出量を減少させることが必要である。
【００１１】
しかし、前記容器内の現像剤量を適切な範囲に維持するためには次の問題点がある。
たとえば、前記従来技術（Ｊ03）のように前記容器側壁に現像剤排出口を設ける場合、現像容器内の現像剤量の適切な範囲の現像剤上面より前記現像剤排出口の下端縁の位置が上方にある場合には、前記容器内の現像剤が前記現像剤排出口から排出され難い。このため、現像剤の補給量が多い場合には容器内の現像剤量が増加して容器内の現像剤量が適切な範囲以上となる。
また、前記適切な範囲の現像剤上面より前記現像剤排出口の下端縁の位置が下方にある場合には、前記容器内の現像剤が排出され易い。しかし、この場合、現像剤補給量が少ないときには前記容器内の現像剤が排出され続け、容器内の現像剤量が適切な範囲以下となる。
【００１２】
また、前記従来技術（Ｊ04）のように前記容器上壁の現像剤排出口にシャッタを設ける場合、前記現像容器内の現像剤が排出され難い位置（前記適切な範囲の現像剤上面の上方位置）に前記シャッタを保持すると現像剤の補給量が多い場合には容器内の現像剤量が増加して容器内の現像剤量は適切な範囲以上となる。
前記現像剤が排出され易い位置（前記適切な範囲の現像剤上面位置の下方位置）に前記シャッタを保持すると前記容器内の現像剤量は適切な範囲以下となる。
【００１３】
本発明は、前述の検討結果に鑑み、下記の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）補給量に応じて簡単な構成で現像容器内の現像剤を排出して前記現像容器内の現像剤量を適切な範囲内に維持できるようすること。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の説明において本発明の構成要素の後に付記したカッコ内の符号は、本発明の構成要素に対応する後述の実施例の構成要素の符号である。なお、本発明を後述の実施例の構成要素の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【００１５】
（本発明）
前記課題を解決するために、本発明の現像装置は、下記の要件を備えたことを特徴とする、
（Ａ01）画像書込装置（ＲＯＳ）により画像情報に応じた潜像が書き込まれ且つ回転移動する像担持体（１６）表面に隣接して配置されるとともに、前記像担持体（１６）上の潜像をトナー像に現像する現像領域（Ｑ2）にトナーおよびキャリアから成る２成分現像剤を搬送する現像ロール（Ｒ0）、
（Ａ02）前記現像ロール（Ｒ0）が収容される現像ロール収容部（６２）と、前記現像ロール収容部（６２）に隣接して現像ロール（Ｒ0）の軸方向に延びる第１現像剤撹拌領域（６３）と、前記第１現像剤撹拌領域（６３）に隣接して前記現像ロール（Ｒ0）と反対側に配置されて軸方向両端部の接続口（Ｅ）を除いた部分が仕切壁（６６）により前記第１現像剤撹拌領域（６３）と仕切られるとともに軸方向両端部が前記第１現像剤撹拌領域（６３）と接続し且つ前記仕切壁（６６）とその仕切壁（６６）に沿って延びる容器側壁との間に形成された第２現像剤撹拌領域（６４）とを有する現像容器（Ｕ）、
（Ａ03）前記第１現像剤撹拌領域（６３）に配置されて、２成分現像剤の搬送方向に延びる回転軸（Ｒ1a）と、前記回転軸（Ｒ1a）の外周に固着された回転翼（Ｒ1b）とを有し、前記回転軸（Ｒ1a）の回転とともに前記回転翼（Ｒ1b）が回転して前記現像剤を撹拌しながら前記現像ロール（Ｒ0）に搬送する第１搬送部材（Ｒ1）、
（Ａ04）前記第２現像剤撹拌領域（６４）に配置されて、２成分現像剤の搬送方向に延びる回転軸（Ｒ2a）と、前記回転軸（Ｒ2a）の外周に固着された回転翼（Ｒ2b）とを有し、前記回転軸（Ｒ2a）の回転とともに前記回転翼（Ｒ2b）が回転して前記現像剤を撹拌しながら前記第１搬送部材（Ｒ1）と逆方向に搬送する第２搬送部材（Ｒ2）、
（Ａ05）前記第２現像剤撹拌領域（６４）の現像剤を排出するために前記第２現像剤撹拌領域（６４）を形成する容器外壁に設けられるとともに前記現像剤上面の高さが一定の高さ以上のときに現像剤を排出し且つ前記一定の高さを越えた量が多くなるに従って排出量が増加する現像剤排出口（６７a＋６９b；６７a′）、
（Ａ06）現像容器（Ｕ）内に新規現像剤を補給するための現像剤補給口（７６）、
（Ａ07）所定の搬送力を有する通常搬送部（Ｒ2c）と前記現像剤排出口（６７a＋６９b；６７a′）より現像剤搬送方向下流側に設けられ且つ前記通常搬送部（Ｒ2c）よりも搬送力の低い低搬送部（Ｒ2d；Ｒ2d′）とを有し、前記低搬送部（Ｒ2d；Ｒ2d′）により現像剤を滞留させて前記現像剤排出口（６７a＋６９b；６７a′）が配置された領域（Ｓa）の現像剤上面高さを他の領域（Ｓb）よりも局所的に高くする前記回転翼（Ｒ2b）を有する前記第２搬送部材（Ｒ2）。
【００１６】
なお、前記本発明において、前記「現像剤上面の高さが一定の高さ以上のときに現像剤を排出し且つ前記一定の高さを越えた量が多くなるに従って排出量が増加する現像剤排出口」としては、たとえば次の現像剤排出口がある。
（ａ）現像容器（Ｕ）の側壁に設けられた現像剤排出口（６７a′）。
（ｂ）ロータリ式の現像装置の現像容器（Ｕ）の上壁に設けられ、内面側に開閉用のシャッタ（７１）が設けられた現像剤排出口（６７a＋６９b）。
【００１７】
（本発明の作用）
前述の特徴を備えた本発明の現像装置は、現像容器（Ｕ）の現像ロール収容部（６２）に収容された現像ロール（Ｒ0）は、画像書込装置（ＲＯＳ）により画像情報に応じた潜像が書き込まれ且つ回転移動する像担持体（１６）表面に隣接して配置される。前記現像ロール（Ｒ0）の軸方向に延びる第１現像剤撹拌領域（６３）に配置された第１搬送部材（Ｒ1）は、トナーおよびキャリアから成る２成分現像剤の搬送方向に延びる回転軸（Ｒ1a）と、前記回転軸（Ｒ1a）の外周に固着された回転翼（Ｒ1b）とを有し、前記回転軸（Ｒ1a）の回転とともに前記回転翼（Ｒ1b）が回転して前記現像剤を撹拌しながら現像ロール（Ｒ0）に搬送する。
前記第１現像剤撹拌領域（６３）に隣接して前記現像ロール（Ｒ0）と反対側に配置された第２現像剤撹拌領域（６４）は、前記第１現像剤撹拌領域（６３）と軸方向両端部の接続口（Ｅ）を除いた部分が仕切壁（６６）により仕切られて前記仕切壁（６６）とその仕切壁（６６）に沿って延びる容器側壁との間に形成される。
前記第２現像剤撹拌領域（６４）に配置された第２搬送部材（Ｒ2）は、回転軸（Ｒ2a）の回転とともに回転翼（Ｒ2b）が回転して前記現像剤を撹拌しながら前記第１搬送部材（Ｒ1）と逆方向に搬送する。
前記現像領域（Ｑ2）に搬送された２成分現像剤のトナーにより前記像担持体（１６）上の潜像がトナー像に現像され、現像動作により前記トナーが消費された２成分現像剤は第２現像剤撹拌領域（６４）へと送られる。現像剤補給口（７６）から現像容器（Ｕ）内に新規現像剤が補給される。
【００１８】
前記第２搬送部材（Ｒ2）の回転翼（Ｒ2b）は、所定の搬送力を有する通常搬送部（Ｒ2c）と前記現像剤排出口（６７a＋６９b；６７a′）より現像剤搬送方向下流側に設けられ且つ前記通常搬送部（Ｒ2c）よりも搬送力の低い低搬送部（Ｒ2d；Ｒ2d′）とを有し、前記低搬送部（Ｒ2d；Ｒ2d′）により現像剤を滞留させて前記現像剤排出口（６７a＋６９b；６７a′）が配置された領域（Ｓa）の現像剤上面高さを他の領域（Ｓb）よりも局所的に高くする。
前記現像剤の上面高さが局所的に高くなった現像剤は、上面の高さが一定の高さ以上のときに前記現像剤排出口（６７a＋６９b；６７a′）から排出される。前記現像剤の上面高さが局所的に高くなった現像剤の前記一定の高さを越えた量が多くなるに従って排出量が増加する。したがって、現像容器（Ｕ）内の現像剤量が増え過ぎるのを防止することができる。
また、前記現像剤の上面高さが局所的に高くなった位置の現像剤上面高さが一定の高さ以下となったときには、現像剤が前記現像剤排出口（６７a＋６９b；６７a′）から排出されない。このとき、前記他の領域（Ｓb）の現像剤上面の位置は、前記局所的に高くなった位置の現像剤上面高さ（前記一定の高さ以下の上面高さ）に対応した位置に保持されるので、現像容器（Ｕ）内の現像剤高さが低くなり過ぎることを防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１の現像装置は、前記本発明において下記の要件を備えたことを特徴とする、
（Ａ08）前記低搬送部（Ｒ2d）の外径が前記通常搬送部（Ｒ2c）の外径よりも小さく形成された前記回転翼（Ｒ2b）。
（実施の形態１の作用）
前述の構成を備えた本発明の実施の形態１の現像装置では、回転翼（Ｒ2b）の外径が前記通常搬送部（Ｒ2c）の外径よりも小さく形成された前記低搬送部（Ｒ2d）により、前記現像剤排出口（６７a＋６９b；６７a′）が配置された領域（Ｓa）に前記現像剤が滞留する。このため、前記低搬送部（Ｒ2d）により、現像剤排出口（６７a）が配置された領域（Ｓa）の現像剤の上面高さが他の領域（Ｓb）より局所的に高くなる。したがってこの実施の形態１は前記本発明と同様の作用を奏する。
【００２０】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２の現像装置は、前記本発明において下記の要件を備えたことを特徴とする、
（Ａ09）前記低搬送部（Ｒ2d′）のピッチが前記通常搬送部（Ｒ2c）のピッチよりも短く形成された前記回転翼（Ｒ2b）。
（実施の形態２の作用）
前述の構成を備えた本発明の実施の形態２の現像装置では、回転翼（Ｒ2b）のピッチが前記通常搬送部（Ｒ2c）のピッチよりも短い前記低搬送部（Ｒ2d′）により前記現像剤が前記現像剤排出口（６７a＋６９b）の配置された領域（Ｓa）に滞留する。このため、現像剤排出口（６７a）が配置された領域（Ｓa）の現像剤の上面高さが他の領域（Ｓb）より局所的に高くなる。したがって、この実施の形態２も前記本発明と同様の作用を奏する。
【００２１】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３の現像装置は、前記本発明または前記実施の形態１もしくは２において下記の要件を備えたことを特徴とする、
（Ａ010）前記容器外壁の側壁に形成された前記現像剤排出口（６７a′）。
（実施の形態３の作用）
前述の構成を備えた本発明の実施の形態３の現像装置では、現像剤排出口（６７a′）は前記容器外壁の側壁に形成される。
前記現像剤排出口（６７a′）が配置された領域（Ｓa）の現像剤が局所的に高くなる部分の上面高さが前記現像剤排出口（６７a′）の下端縁の位置より上になると、前記容器内の現像剤が前記現像剤排出口（６７a′）から排出される。現像剤の上面が前記現像剤排出口（６７a′）の下端縁の位置より高くなるに従って現像剤が排出され易くなるので現像剤の排出量が増加する。このため、現像剤の補給量が多い場合に容器内の現像剤量が増加しないので、前記容器内の現像剤量が適切な範囲となる。また、前記現像剤の補給量が少ない場合には現像容器（Ｕ）内の現像剤量が減少するにつれて局所的に高くなった部分の現像剤の上面高さが前記現像剤排出口（６７a′）の下端縁の位置に近づく。近づくに伴って排出量が少なくなる。現像剤上面が現像剤排出口（６７a′）下端縁の位置になると現像剤が排出されなくなるので、必要な最低量の現像剤量を維持することが可能となる。
【００２２】
（実施の形態４）
本発明の実施の形態４の現像装置は、前記本発明または実施の形態１もしくは２において下記の要件を備えたことを特徴とする、
（Ａ011）前記画像書込装置（ＲＯＳ）により画像情報に応じた複数の色成分の潜像が書き込まれ且つ回転移動する像担持体（１６）表面に隣接して配置されるとともに、固定フレーム（Ｆ1，Ｆ2）により回転可能に支持された支持部材回転軸（Ｄo）を有する現像容器支持部材（Ｈ）、
（Ａ012）前記現像容器支持部材（Ｈ）に支持され、前記支持部材回転軸（Ｄo）の回転移動および停止に伴って前記像担持体（１６）表面の各色成分の潜像を各色のトナー像に現像する第１停止位置（Ｐ1）に順次停止する複数の前記現像容器（Ｕ）、
（Ａ013）前記現像剤排出口（６７a＋６９b）から排出された現像剤を現像剤回収容器（Ｔv）に搬送する排出現像剤搬送装置（Ｊ）。
【００２３】
（実施の形態４の作用）
前述の構成を備えた本発明の実施の形態４の現像装置では、画像書込装置（ＲＯＳ）により画像情報に応じた複数の色成分の潜像が回転移動する像担持体（１６）表面に順次書き込まれる。
固定フレーム（Ｆ1，Ｆ2）は、前記像担持体（１６）に隣接して配置される現像器支持部材（Ｈ）の支持部材回転軸（Ｄo）を回転可能に支持する。前記現像器支持部材（Ｈ）に支持される複数の前記現像容器（Ｕ）は、支持部材回転軸（Ｄo）の回転に伴って順次回転移動して第１停止位置（Ｐ1）に停止し、前記像担持体（１６）表面の各色成分の潜像をトナー像に現像する第１停止位置（Ｐ1）に順次停止する。
排出現像剤搬送装置（Ｊ）は前記現像剤排出口（６７a＋６９b）から排出された現像剤を現像剤回収容器（Ｔv）に搬送する。
【００２４】
（実施の形態５）
本発明の実施の形態５の現像装置は、前記実施の形態４において下記の要件を備えたことを特徴とする、
（Ａ014）前記第１停止位置（Ｐ1）に停止したときの前記現像容器上壁部に設けられた前記現像剤排出口（６７a＋６９b）、
（Ａ015）前記現像剤排出口（６７a＋６９b）が上向きのときには、重力の作用により前記現像剤排出口（６７a＋６９b）を開口する開口位置に回動し、前記現像剤排出口（６７a＋６９b）が下向きのときには、重力の作用により前記現像剤排出口（６７a＋６９b）を閉塞する閉塞位置に回動するシャッタ（７１）であって、前記開口位置では前記第２搬送部材（Ｒ2）により搬送された前記第２現像剤撹拌領域（６４）の現像剤が外側面に貯溜され、前記開口位置から前記閉塞位置への回動時に前記外側面に貯溜した現像剤を前記現像剤排出口（６７a＋６９b）から排出する前記シャッタ（７１）。
【００２５】
（実施の形態５の補足説明）
現像容器（Ｕ）の上壁部に設けた現像剤排出口（６７a＋６９b）は現像容器（Ｕ）の上壁（Ｗ2）にのみ形成したり、前記上壁（Ｗ2）および上壁（Ｗ2）に支持された排出口形成部材（６９）の両方に形成し且つ両現像剤排出口（６７a，６９b）を重ねて配置したりすることが可能である。
【００２６】
（実施の形態５の作用）
前述の構成を備えた本発明の実施の形態５の現像装置では、現像剤排出口（６７a＋６９b）は前記第１停止位置（Ｐ1）に停止したときの前記現像容器上壁部に設けられる。したがって、前記第１停止位置（Ｐ1）に停止したときは前記現像剤排出口（６７a＋６９b）が上向きとなるのでシャッタ（７１）は開口位置に回動して前記現像剤排出口（６７a＋６９b）を開口する。
前記第１停止位置（Ｐ1）に停止した現像容器（Ｕ）の前記第２搬送部材（Ｒ2）の回転翼（Ｒ2b）の低搬送部（Ｒ2d）により前記現像剤排出口（６７a＋６９b）が配置された領域（Ｓa）の前記現像剤が滞留する。このため、前記現像剤排出口（６７a＋６９b）が配置された領域（Ｓa）の現像剤の上面高さが他の領域（Ｓb）より局所的に高くなり、前記第２搬送部材（Ｒ2）により前記開口位置に回動した前記シャッタ（７１）の外側面に前記現像剤が搬送される。
前記第１停止位置（Ｐ1）に停止した現像容器（Ｕ）が前記現像容器支持部材（Ｈ）の回転に伴って回転移動して停止した際、前記シャッタ（７１）が前記閉塞位置に回動する。前記シャッタ（７１）の前記閉塞位置への回動時に、前記シャッタ（７１）の外側面上の現像剤が前記現像剤排出口（６７a＋６９b）から排出される。また、前記各現像容器（Ｕ）が回転して前記現像剤排出口（６７a＋６９b）が下向きの状態では、前記シャッタ（７１）は重力の作用により閉塞位置へ回動し、前記現像剤排出口（６７a＋６９b）を閉塞する。
【００２７】
前記現像剤排出口（６７a＋６９b）が配置された領域（Ｓa）の上面高さが局所的に高くなった現像剤が前記シャッタ（７１）の外側面より高くなるに従って前記シャッタ（７１）外側面に載る現像剤量が増えるので前記現像剤排出口（６７a＋６９b）からの排出量が増える。このため、現像剤の補給量が多い場合に容器内の現像剤量が増加しない。また、前記現像剤の補給量が少ない場合には、前記現像容器（Ｕ）の現像剤量が減少するにつれて局所的に高くなった部分の現像剤の上面が低くなって、排出量が減少する。現像剤上面が前記シャッタ（７１）外側面より下になると現像剤が排出されなくなるので必要な最低量の現像剤量を維持することが可能となる。
【００２８】
（実施の形態６）
本発明の実施の形態６の現像装置は、前記本発明または実施の形態１ないし５において下記の要件を備えたことを特徴とする、
（Ａ016）前記回転翼（Ｒ2b）の通常搬送部（Ｒ2c）のピッチをｐo、前記低搬送部（Ｒ2d；Ｒ2d′）の軸方向の長さをＬ1、前記現像剤排出口（６７a＋６９b；６７a′）の下流端と前記低搬送部（Ｒ2d；Ｒ2d′）の上流端との間の長さをＬ2とした場合に、ｐo≦Ｌ1≦１．５ｐo，０≦Ｌ2≦ｐoとなるように形成された前記回転翼（Ｒ2b）。
【００２９】
（実施の形態６の作用）
前述の構成を備えた本発明の実施の形態６の現像装置では、回転翼（Ｒ2b）は、前記回転翼の通常搬送部（Ｒ2c）のピッチをｐo、前記低搬送部（Ｒ2d；Ｒ2d′）の軸方向の長さをＬ1、前記現像剤排出口（６７a＋６９b；６７a′）の下流端と前記低搬送部（Ｒ2d；Ｒ2d′）の上流端との間の長さをＬ2とした場合に、ｐo≦Ｌ1≦１．５ｐo，０≦Ｌ2≦ｐoとなるように形成される。
このように形成された回転翼（Ｒ2b）により前記現像剤排出口（６７a＋６９b；６７a′）が配置された領域（Ｓa）に現像剤が滞留し、前記現像剤排出口（６７a＋６９b；６７a′）が配置された領域（Ｓa）の現像剤の上面高さを他の領域（Ｓb）より局所的に高くすることができる。
したがって、前記現像剤排出口（６７a＋６９b；６７a′）は、前記現像剤上面の高さが一定の高さ以上のときに現像剤を排出するので、前記現像剤の上面高さが局所的に高くなった現像剤は、前記現像剤排出口（６７a＋６９b；６７a′）から排出される。前記現像剤の上面高さが局所的に高くなった現像剤の前記一定の高さを越えた量が多くなるに従って排出量が増加する。したがって、現像容器（Ｕ）内の現像剤量が増え過ぎるのを防止することができる。
また、前記現像剤の上面高さが局所的に高くなった位置の現像剤上面高さが一定の高さ以下となったときには、現像剤が前記現像剤排出口（６７a＋６９b；６７a′）から排出されない。このとき、前記他の領域（Ｓb）の現像剤上面の位置は、前記局所的に高くなった位置の現像剤上面高さ（前記一定の高さ以下の上面高さ）に対応した位置に保持されるので、現像容器（Ｕ）内の現像剤高さが低くなり過ぎることを防止することができる。
【００３０】
【実施例】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、右左方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００３１】
（実施例１）
図１は本発明の画像形成装置の一実施例の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｆは、上面にプラテンガラス（透明な原稿台）Ａ1を有する画像形成装置本体としてのデジタル式の複写機Ｆ1、前記プラテンガラスＡ1上に着脱自在に装着される自動原稿搬送装置Ｆ2を備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｆ2は、原稿給紙トレイＴRkに収容された原稿Ｇi（ｉ＝１，２，…）を順次取出して、前記プラテンガラスＡ1上の複写位置に搬送し、複写済みの原稿を原稿排紙トレイＴRhに排出するように構成されている。また、自動原稿搬送装置Ｆ2は、前記原稿給紙トレイＴRk上の原稿の有無を検出する原稿有無センサＳ1、搬送される原稿の通過を検出する原稿レジセンサＳ2等を有している。
【００３２】
前記複写機本体Ｆ1は、その上面に配置されたＵＩ（ユーザインタフェース）、前記プラテンガラスＡ1の下方に順次配置された原稿読取装置としてのＩＩＴ（イメージインプットターミナル）、ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、及び画像記録用作動部としてのＩＯＴ（イメージアウトプットターミナル）を有している。
前記ＵＩ（ユーザインタフェース）は、画像形成装置Ｆのユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するコピースタートボタン、コピー設定枚数入力キー等の入力操作部材（図示せず）と、画像形成装置Ｆの現在の設定状態に関する情報の表示等が行われる表示部（図示せず）とを有している。
【００３３】
複写機本体Ｆ1上面の透明なプラテンガラスＡ1の下方に配置された原稿読取装置としてのＩＩＴは、プラテンレジ位置（ＯＰＴ位置）に配置されたＯＰＴレジセンサ（プラテンレジセンサ）Ｓp、および画像読取装置としての露光光学系１を有している。
この露光光学系１によって照明された原稿Ｇiの反射光は、前記露光光学系１を通ってＣＣＤ（固体撮像素子）上に収束されるように構成されている。
前記ＣＣＤは、その撮像面上に収束された原稿反射光をＲ（Red、赤）Ｇ（Green、緑）、Ｂ（Blue、青）の３色の成分の電気信号に変換する。
【００３４】
ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、前記ＣＣＤから入力される前記３色の電気信号をＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の４色の画像データに変換し、書込データとしてＩＯＴのレーザ駆動信号出力装置１４に出力する。前記ＩＯＴのレーザ駆動信号出力装置１４は、入力された画像データに応じたレーザ駆動信号をＲＯＳ（光書込走査装置、すなわち、潜像（画像）書込装置）に出力する。
【００３５】
前記ＲＯＳは、入力された前記レーザ駆動信号により変調されたレーザビームＬにより、回転する像担持体１６の静電潜像書込位置Ｑ1を走査する。
前記回転する像担持体１６に沿って、像担持体１６の移動方向で前記潜像書込位置Ｑ1の上流側に、像担持体１６を一様に帯電させる帯電器１７が配置されている。像担持体１６は、前記帯電器１７により一様に帯電された後、前記潜像書込位置Ｑ1において、前記レーザビームＬにより静電潜像が書き込まれるように構成されている。
【００３６】
前記像担持体１６の移動方向に沿って、前記潜像書込位置Ｑ1の下流側の現像領域Ｑ2には、前記静電潜像をトナー像に現像するロータリ式の現像ユニット（現像装置）Ｄが配置されている。前記現像ユニットＤは、支持部材回転軸Ｄo周囲に装着した現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcを有しており、各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcは、Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃの各色のトナーおよびキャリアを有する２成分現像剤を用いて現像を行う現像器である。前記各４色の現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcは、前記支持部材回転軸Ｄoの回転に連れて、順次、図３に示す第１停止位置（現像位置すなわち、前記現像領域Ｑ2、現像剤補給位置）Ｐ1、第２停止位置（現像容器内から現像剤が排出される現像剤排出位置）Ｐ2、第３停止位置Ｐ3、および第４停止位置Ｐ4に停止するように構成されている。
【００３７】
図１において、前記回転する像担持体１６の表面に沿って前記現像領域Ｑ2の下流側にはトナー像濃度センサＳNdが配置され、その下流側に設定された転写位置Ｑ3には、転写ドラム２１および転写器２２が配置されている。また、回転する像担持体１６に沿って、転写位置Ｑ3の下流側には、除電器２３およびクリーナユニット２４が配置されている。前記トナー像濃度センサＳNdは、前記像担持体１６に近接配置された発光素子および受光素子により構成され、前記像担持体１６上に形成したテスト用の静電潜像を現像したトナー像（パッチ）の光反射率を計測して、トナー像濃度を検出する。
前記転写ドラム２１の回転方向に沿って前記転写器２２の下流側には、除電器２６、クリーナ２７、および吸着コロトロン２８が順次配置されている。前記吸着コロトロン２８は吸着位置Ｑ4に配置されている。
【００３８】
前記転写ドラム２１の下方には、下方に向かって順次、記録シートを収容する第１給紙トレイＴ1、第２給紙トレイＴ2、両面複写時等に使用する一時ストック用の中間トレイＴ0、第３給紙トレイＴ3、第４給紙トレイＴ4、大量記録シートを収容する第５給紙トレイＴ5が着脱自在に収納されている。中間トレイＴ0は両面コピーの際に１回目のコピーが行われた記録シート（以下シート）Ｓを循環させて前記転写位置Ｑ3に再送する時に使用される中間トレイである。
前記第１給紙トレイＴ1の右側上方位置には手差トレイ３１が設けられている。手差トレイ３１から給紙用のローラＲ6およびＲ7により搬送される記録シートおよび前記各給紙トレイＴ1〜Ｔ5から送り出される各記録シートは、第１シート搬送路３２を通って前記吸着位置Ｑ4に搬送されるようになっている。第１シート搬送路３２を搬送される記録シートは、レジセンサＳNyによって検出され、レジロール３３で一旦停止してから所定のタイミングで吸着位置Ｑ4に搬送される。吸着位置Ｑ4において、シートＳは、吸着用ロール３４により前記転写ドラム２１に吸着される。
【００３９】
前記転写ドラム２１に吸着されたシートＳは転写ドラム２１の回転に伴って前記転写位置Ｑ3に搬送される。前記転写器２２は、前記転写位置Ｑ3を通過するシートＳに像担持体１６のトナー像を転写させる。
前記転写位置Ｑ3を通過した像担持体１６は、表面に残留した現像剤が前記クリーナユニット２４により回収された後、再び、前記帯電器１７により一様に帯電されるようになっている。
前記吸着位置Ｑ4で転写ドラム２１に吸着されたシートＳはフルカラーの場合は４回転し、前記転写器２２を通る毎にＫ（黒）、Ｙ（イエロー）、マゼンタ（Ｍ）、およびＣ（シアン）のトナー像が転写される。４色のフルカラー画像が形成されたシートＳは剥離コロトロン３６で転写ドラム２１から剥離されて、第２シート搬送路３７を通って定着位置Ｑ5に搬送される。
【００４０】
定着位置Ｑ5には加熱ロール４１および加圧ロール４２から構成される一対の定着ロール４１，４２を有する定着装置４０が配置されており、定着位置Ｑ5を通過するシートＳ上の未定着トナー像を加熱加圧により定着するように構成されている。前記加熱ロール４１内部には定着用ヒータ４１hが内蔵されている。
前記第２シート搬送路３７には、前記定着位置Ｑ5の下流側にシート排出トレイＴRにシートを排出するための排出ローラ４３が設けられている。
【００４１】
前記第２シート搬送路３７には前記排出ローラ４３の上流側に切替ゲート４４が配置されている。切替ゲート４４は、前記第２シート搬送路３７上のシートＳの搬送方向をシート循環路４６または前記シート排出トレイＴRの方向に切り替える際に使用される。
シート循環路４６は、シート反転路４７および前記中間トレイＴ0に切替ゲート４８を介して接続されている。前記切替ゲート４８は、両面コピーを行う場合にはシート循環路４６のシートＳをシート反転路４７に向かわせるように構成されている。前記シート反転路４７に設けられたシート状且つ櫛の歯状のマイラーゲート４９は、通過するシートＳが下方に搬送される際には弾性変形によりシートＳの下方への移動を許し、マイラーゲート４９を通過したシートＳがスイッチバックして上方に搬送される場合には中間トレイＴ0の方向に誘導するように構成されている。
中間トレイＴ0に一旦収容されたシートＳは、中間トレイＴ0から前記第１シート搬送路３２により前記吸着位置Ｑ4に再搬送されるように構成されている。
【００４２】
図２は本発明の現像装置の実施例１の要部の拡大断面図である。図３は本発明の現像装置の実施例１の前記図２と異なる部分の拡大断面図図である。図４は、同実施例の現像容器を、回転する現像容器支持部材に装着した状態を示す図である。図５は本発明の実施例１の現像装置に備えられた支持部材回転軸の拡大断面図で、図５Ａは前記図４のＶＡ−ＶＡ線断面図、図５Ｂは前記図５ＡのＶＢ−ＶＢ線断面図である。図６は前記図４に示す現像容器の斜視図で、図６Ａは前記現像容器から現像剤補給筒が取り外されている状態を示す図、図６Ｂは前記現像容器に現像剤補給筒が取り付けられている状態を示す図である。図７は前記図３のＶII−ＶII線断面図である。
図２〜図４において、前記現像ユニットＤのＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃの４色の現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcを装着した円筒状の支持部材回転軸Ｄoは、前側固定フレームＦ1に固定支持された固定円筒部材Ｆ1aの前壁部分および後側固定フレームＦ2（図４参照）により回転自在に支持されている。
前記支持部材回転軸Ｄoの後方（−Ｘ方向）外端部には駆動ギヤＧ0と噛み合う被駆動ギヤＧ1が固着されている。駆動ギヤＧ0は、図示しない駆動モータにより回転駆動される。ギヤＧ0の回転時にはギヤＧ1および支持部材回転軸Ｄoも一体的に回転駆動されるように構成されている。
【００４３】
図５において、前記円筒状の支持部材回転軸Ｄo内には現像剤排出筒５１が配置されている。
前記現像剤排出筒５１の後端部（−Ｘ端部）は後側排出筒固定部材Ｆ2aにより固定されており、前記後側排出筒固定部材Ｆ2aは前記後側固定フレームＦ2の後面に固定されている。前記現像剤排出筒５１の前端部は、前側排出筒固定部材Ｆ1a1に固定されており、前記前側排出筒固定部材Ｆ1a1は前記固定円筒部材Ｆ1aの前面で中心部に固定されている。
図５Ａにおいて、前記現像剤排出筒５１の後端（−Ｘ方向の端）側で上側の部分には接続口５１aが形成されており、前記現像剤排出筒５１の前端（Ｘ方向の端）側で下側の部分には回収容器連通口５１bが形成されている。
図５Ｂにおいて、前記支持部材回転軸Ｄoには、連通口Ｄoa（図３参照）および前記連通口Ｄoaの前方の回転軸側回収容器連通口Ｄob（図１７、図１９参照）が円周方向に９０°間隔に形成されている。前記各連通口Ｄoaは前記現像剤排出筒５１の上側の部分に形成された接続口５１a（図３参照）と軸方向で同じ位置となるように形成されている。
【００４４】
図５において、前記固定支持された現像剤排出筒５１の外周面で前記接続口５１aに隣接した部分には、マグネットシール５２が接着されて固定されている。前記マグネットシール５２には連通口５２aが形成されており、前記現像剤排出筒５１の接続口５１aと連通するようになっている。前記マグネットシール５２の外周面と前記支持部材回転軸Ｄoの内周面との間には前記支持部材回転軸Ｄoの回転時に接触摩擦抵抗が発生しないようにわずかな隙間を設けてある。前記マグネットシール５２は、現像剤が前記現像剤排出筒５１の外周面と前記支持部材回転軸Ｄoの内周面との間の隙間を通って前記支持部材回転軸Ｄoの他の連通口Ｄoaへ移動するのを防止するための部材である。
前記現像剤排出筒５１の前端（Ｘ方向の端）には回収容器連通口５１b（図５Ａ、図１７参照）が形成されており、前記回収容器連通口５１bは現像剤回収容器Ｔv（図１７参照）と連通している。
【００４５】
図５Ａにおいて、前記現像剤排出筒５１内には、回転軸５３aおよび前記回転軸５３aの外周に固着された回転翼５３bを有する排出用現像剤搬送部材５３が配置されている。前記排出用現像剤搬送部材５３の前記回転軸５３aの後端側は後側搬送部材支持部材５４（図４、図５参照）を貫通して回転自在に支持されており、前記後側搬送部材支持部材５４は前記現像剤排出筒５１の後端部に固定されている。前記回転軸５３aの前端部は前記前側排出筒固定部材Ｆ1a1（図４、図５参照）の中心側のベアリングを介して回転自在に支持されている。
前記後側搬送部材支持部材５４を貫通して後方（−Ｘ）に延びる前記排出用現像剤搬送部材５３の前記回転軸５３a後端部にはギヤＧ2（図４、図５Ａ参照）が固着されており、前記ギヤＧ2は回転駆動用のギヤＧ3が噛み合っている。前記ギヤＧ3の回転時には前記ギヤＧ2および回転軸５３aが一体的に回転駆動されるように構成されている。
【００４６】
図４において、前記支持部材回転軸Ｄoの前端部には前側回転プレート５６、後端部には後側回転プレート５７が固定支持されており、各プレート５６および後側回転プレート５７は前記支持部材回転軸Ｄoと一体的に回転可能に支持されている。
図４において、前記支持部材回転軸Ｄoの外周部には、プラスチック製の前後一対の連結ブロック５８，５８が設けられている。前記連結ブロック５８は前記現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcを連結支持するために使用する部材である。
前記連結ブロック５８，５８は断面略正方形であり（図２、図３参照）、各側面にはそれぞれピン挿入孔５９が形成されている。前記ピン挿入孔５９は、後述の現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcの突出ピンが挿入される孔であり、現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcを位置決め固定するために使用される孔である。また、前記後側回転プレート５７の前面側の隣接部分の連結ブロック５８には、前記軸方向に延びる４つの側面からそれぞれ前記支持部材回転軸Ｄo方向に連通孔６０（図３参照）が形成されている。図３、図５Ｂに示すように前記連通孔６０は、前記支持部材回転軸Ｄoの回転とともに軸回りに回転して、前記支持部材回転軸Ｄoの上方（Ｚ方向）の位置に移動した連通孔６０だけが前記支持部材回転軸Ｄo内のマグネットシール５２の連通口５２a（図５Ｂ参照）および現像剤排出筒５１の接続口５１aと連通するようになっている。
前記符号Ｄo，５６〜６０により現像容器支持部材Ｈが構成されている。
【００４７】
図２、図３において、各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcは、前記駆動ギヤＧ0（図４参照）の回転による支持部材回転軸Ｄoの回転に連れて回転移動し、順次、第１停止位置（現像位置、現像剤補給位置）Ｐ1、第２停止位置（現像容器内から現像剤が排出される現像剤排出位置）Ｐ2、第３停止位置Ｐ3、および第４停止位置Ｐ4に停止するように構成されている。
本実施例１では前記第１停止位置Ｐ1は、現像位置であると同時に、現像剤補給位置を兼ねており、この第１停止位置で各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcの現像動作が行われる。
前記各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcはそれぞれ現像容器Ｕを有しており、前記第１停止位置において、現像剤補給部材（Ｔh）（図４、図６Ｂ参照）による各現像容器Ｕ内への新規現像剤の補給、現像容器Ｕからの余剰現像剤の排出および排出された余剰現像剤の移動（後述）が行われるようになっている。
【００４８】
図６において、前記各現像容器Ｕは、現像容器本体Ｖとその上端を塞ぐ現像容器カバーＷとにより構成されている。
各現像容器Ｕの現像容器本体Ｖはそれぞれその外側面に前後一対の係止爪Ｖ1，Ｖ1（図１５Ｂ参照）および突出ピン６１，６１（図６参照）を有している。前記一対の突出ピン６１，６１は、前記現像容器支持部材Ｈの連結ブロック５８，５８のピン挿入孔５９，５９に挿入され、現像容器Ｕを位置決め固定するために使用される。
【００４９】
前記各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcはそれぞれ同様の構成を有しているので、以下、現像器Ｄkについて説明する。
図３、図６において、現像器Ｄkの現像容器Ｕは、負極性に帯電されるトナーおよび正極性に帯電される磁性キャリアから成る２成分現像剤を収容している。前記現像容器本体Ｖはその内側に、現像ロールＲ0を収容する現像ロール収容部６２を有しており、前記現像ロール収容部６２に隣接して第１の現像剤溜り（第１現像剤撹拌領域）６３および前記第１の現像剤溜り６３に隣接する第２の現像剤溜り（第２現像剤撹拌領域）６４を有している。前記現像容器カバーＷが前記現像容器本体Ｖに装着された状態では、前記現像ロール収容部６２内で前記現像容器カバーＷ内面側に、前記現像ロールＲ0上の現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材６５が設けられている。
【００５０】
図７に示すように、前記現像容器本体Ｖの内側で前記第１の現像剤溜り６３および第２の現像剤溜り６４の間にはそれらの両端部以外の部分に仕切壁６６が形成されており、第１の現像剤溜り６３および第２の現像剤溜り６４はその前後方向（Ｘ軸方向）両端部の接続部Ｅにおいて接続している。
また、前記第１の現像剤溜り６３および前記第２の現像剤溜り６４には現像剤を撹拌しながら搬送する第１搬送部材Ｒ1および第２搬送部材Ｒ2が配置されている。
前記第１および第２の現像剤搬送部材Ｒ1，Ｒ2により撹拌搬送部材（Ｒ1＋Ｒ2）が構成されている。また、前記第１の現像剤溜り６３および第２の現像剤溜り６４により現像剤撹拌領域（６３＋６４）が構成される。
【００５１】
図７において、前記第１の現像剤溜り６３に配置されている前記第１搬送部材Ｒ1は、現像ロールＲ0の軸方向に延びる回転軸Ｒ1aと、前記回転軸Ｒ1aの外周に固着された回転翼Ｒ1bとを有している。前記第２の現像剤溜り６４に配置されている前記第２搬送部材Ｒ2も同様に回転軸Ｒ2aおよび回転翼Ｒ2bを有しており、回転翼Ｒ2bは、前記回転翼Ｒ1bと同じ搬送力の回転翼通常搬送部Ｒ2cおよび搬送力の低い回転翼低搬送部Ｒ2dを有している。
【００５２】
図２、図３、図７に示す前記現像ロールＲ0は、磁石ロールの外側にスリーブを設けた従来公知のものである。そして前記第１の現像剤溜り６３の現像剤は、前記磁石ロールの磁力によって前記現像ロールＲ0の表面上に吸着され、現像領域Ｑ2（図２、図３参照）に搬送されるようになっている。また前記現像ロールＲ0の軸は、前記前側回転プレート５６（図４参照）および後側回転プレート５７によって回転自在に支持されている。
【００５３】
図４において、前記後側固定フレームＦ2には、図示しない駆動モータにより回転駆動されるギヤＧ6および前記ギヤＧ7と同軸で一体的に回転するギヤＧ8が回転自在に支持されている。
図４、図７において、前記第１現像剤搬送部材Ｒ1の回転軸の後端にはギヤＧ9（図４参照）およびギヤＧ10（図７参照）が装着されている。また、前記現像ロールＲ0の回転軸の後端にはギヤＧ11（図４参照）が装着され、また前記第２現像剤搬送部材Ｒ2の回転軸の後端にはギヤＧ12（図７参照）が装着されている。前記ギヤＧ10は前記ギヤＧ11およびＧ12と噛み合っている。
【００５４】
前記図示しない駆動モータの回転力が前記ギヤＧ6〜Ｇ8を介して前記ギヤＧ9に伝達されるとギヤＧ10，Ｇ11，Ｇ12が回転し、前記現像ロールＲ0および撹拌搬送部材（Ｒ1＋Ｒ2）が回転する。前記撹拌搬送部材（Ｒ1＋Ｒ2）の回転により、前記第１および第２現像剤溜り６３，６４内の現像剤は互いに逆方向に搬送されながら、循環する。
【００５５】
図８は前記現像容器の容器上壁の上面に形成された連通路形成部材の部分断面拡大図で、前記図６Ａの矢印ＶIIIで示す部分の拡大図である。図９は前記図８に示された連通路形成部材の平断面図である。図１０は前記図８に示された連通路形成部材の横断面図で、図１０Ａは前記図９のＸＡ−ＸＡ線断面図、図１０Ｂは前記図９のＸＢ−ＸＢ線断面図、図１０Ｃは前記図９のＸＣ−ＸＣ線断面図である。図１１は前記図８に示された連通路形成部材の縦断面図で、前記図９のＸI−ＸI線断面図である。
図１２は前記容器上壁に形成された現像剤排出口に隣接した前記容器上壁の内面側の説明図で、図１２Ａは前記図１１の矢印ＸIIＡからみた図、図１２Ｂは前記図１２ＡのＸIIＢ−ＸIIＢ線断面図である。図１３は前記現像剤排出口に装着される排出口形成部材および前記排出口形成部材に回動可能に支持されたシャッタの説明図で、前記現像剤排出口に装着される前の状態を示す図である。図１４は前記図１３に示された排出口形成部材およびシャッタが前記現像剤排出口に装着された状態を示す図である。図１５は現像容器内における前記現像剤排出口に装着された排出口形成部材およびシャッタの状態を示す図で、図１５Ａは縦断面図、図１５Ｂは前記図１５ＡのＸＶＢ−ＸＶＢ線断面図である。図１６は前記図１３に示された排出口形成部材の説明図で、図１６Ａは前記図１３の状態で下側の面（−Ｚ側の面）からみた平面図、図１６Ｂは前記図１６Ａの矢印ＸＶIＢからみた図、図１６Ｃは前記図１３の状態で上側の面（Ｚ側の面）からみた平面図で前記図１６Ｂの矢印ＸＶIＣからみた図、図１６Ｄは前記図１６ＣのＸＶIＤ−ＸＶIＤ線断面図である。
【００５６】
前記図３、図６、図１０において、前記現像容器カバーＷは、前記現像ロール収容部６２（図２、図３参照）を形成するロール収容壁Ｗ1と、前記現像容器本体Ｖの第２の現像剤溜り６４上に配置される上壁Ｗ2（容器上壁）と、前記上壁Ｗ2の右側から下方に伸びて前記現像容器本体Ｖの側壁に当接する被係止壁Ｗ3を有している。前記ロール収容壁Ｗ1は頂壁Ｗ1aおよび側壁Ｗ1bを有しており、前記側壁Ｗ1b下端は、図３に示すように前記現像容器本体Ｖの仕切壁６６の上端面に当接する。前記現像容器カバーＷが前記現像容器本体Ｖに装着された際には、前記現像容器カバーＷの被係止壁Ｗ3に形成された係止口Ｗ3a（図１５Ｂ参照）が前記現像容器本体Ｖの外側面に形成された係止爪Ｖ1，Ｖ1（図１５Ｂ参照）により係止される。
【００５７】
図８〜図１０において、前記第１停止位置Ｐ1で停止している現像容器Ｕの前記上壁Ｗ2はその後部（−Ｘ側部分）に、上方へ膨出する凹部形成用上壁６７を有している。
図８、図１０に示すように前記凹部形成用上壁６７は左方向（Ｙ方向）に行くに従って、上方に傾斜している。前記凹部形成用上壁６７の右側には下方突出部６８が設けられている。
前記凹部形成用上壁６７の中央部には外側現像剤排出口６７a（この実施例１では６ｍｍ×１２ｍｍ）が形成されている。
前記外側現像剤排出口６７aの左右側縁には係止部６７b，６７b（図１０Ｂ参照）が形成されている。
【００５８】
図１２Ａ、図１３において、前記外側現像剤排出口６７aの前後の上壁内面（６７c）には上方に凹んだ現像剤排出用凹溝６７d，６７dが形成されている。前記各現像剤排出用凹溝６７dの幅は前記外側現像剤排出口６７aから離れた位置で拡っている。
図１３〜図１５において、前記外側現像剤排出口６７aの下側に、略長方形状の排出口形成部材６９が装着されている。
図１６において、前記排出口形成部材６９は、長方形の排出路形成部６９aと、前記排出路形成部６９aの中央部に形成されている長方形の内側現像剤排出口６９bとを有しており、この実施例１では前記内側現像剤排出口６９bは前記外側現像剤排出口６７aより大きく形成されている。なお、前記外側現像剤排出口６７aと内側現像剤排出口６９bとから現像剤排出口（６７a＋６９b）が構成されている。
図１５Ａに示すように前記排出口形成部材６９が前記外側現像剤排出口６７a内側に装着された状態では、前記排出路形成部６９aと前記排出路形成部６９aに対向する前記上壁Ｗ2内面に形成された現像剤排出用凹溝６７d，６７dとの間には現像剤排出路７０，７０が形成される。前記現像剤排出路７０，７０は現像容器Ｕ内の余剰現像剤が前記外側現像剤排出口６７a側へ排出される排出路である。
【００５９】
図１６Ｃにおいて、前記長方形の内側現像剤排出口６９bの両長辺側（左右側）で前記排出路形成部６９の上面には、被係止部６９c，６９cが形成されている。前記被係止部６９c，６９cは、図１５Ｂに示すように前記外側現像剤排出口６７aの左右側縁の係止部６７b，６７bに弾性により係止されるようになっている。
図１６Ａ、図１６Ｂ、図１６Ｄにおいて、前記排出路形成部６９aの下面の左端側には前後一対のシャッタ支持部６９d，６９dが形成されており、前記シャッタ支持部６９d，６９dの中間部分にはシャッタ係止部６９eが形成されている。
図１３、図１４において、前記シャッタ支持部６９d，６９dにはシャッタ７１の左端（−Ｙ方向の端）側が回動可能に支持されている。
【００６０】
前記シャッタ７１は、前記シャッタ係止部６９eに係止される開口位置（図１５Ｂ、図３の第１停止位置Ｐ1参照）と前記内側現像剤排出口６９bを閉塞する閉塞位置（図３の第３停止位置Ｐ3参照）との間で回動するようになっている。
前記開口位置のシャッタ７１の自由端部は、前記現像容器Ｕ内の現像剤量が適切であるときの前記第２搬送部材Ｒ2の回転翼通常搬送部Ｒ2cの位置の現像剤の上面よりも上方で且つ前記回転翼低搬送部Ｒ2dの位置の現像剤の上面より下方に配置されるようになっている。
前記開口位置に回動したシャッタ７１の外側面には、増加して上面高さが高くなった現像剤が載るようになっており、前記シャッタ７１の外側面に載った現像剤は前記シャッタ７１が閉塞位置に回動するとき前記内側現像剤排出口６９bを経て外側現像剤排出口６７aから排出される。
【００６１】
図１５Ａに示すように、前記現像剤排出路７０，７０上流端に前記現像剤撹拌領域（６３＋６４）と接続する副排出口７２，７２が形成されている。前記副排出口７２，７２は現像位置である第１停止位置Ｐ1において内側現像剤排出口６９bより上方に設けられており、常時開放状態となっている。
単色モードで多量枚数のコピーか行われると前記現像容器Ｕが現像位置に停止したまま現像動作が行われ、現像容器Ｕから現像剤が排出されず、現像容器Ｕ内の余剰現像剤が増加する。前記増加した余剰現像剤が前記シャッタ７１を押し上げ、前記シャッタ７１が前記内側現像剤排出口６９bを閉塞した場合でも、前記増加した余剰現像剤が前記副排出口７２，７２から流入して前記現像剤排出路７０，７０を経て前記シャッタ７１上へ排出されるようになっている。
【００６２】
前記図３、図７において、前記第２の現像剤溜り６４の上方の前記上壁Ｗ2に形成された外側現像剤排出口６７aより下流側に、前記第２の現像剤溜り６４の前記第２搬送部材Ｒ2の回転翼Ｒ2bの低搬送部Ｒ2dが配置されている。
前記回転翼Ｒ2bの径の小さい回転翼低搬送部Ｒ2dは、現像剤を押す面積が小さいので、前記回転軸Ｒ2a上の他の部分である回転翼通常搬送部Ｒ2cより前記２成分現像剤の搬送力が低くなっている。このため、前記第２の現像剤溜り６４内の前記２成分現像剤は前記外側現像剤排出口６７aが配置された領域Ｓa（すなわち前記外側現像剤排出口６７aに隣接した領域Ｓa、図２３参照）に滞留して、前記外側現像剤排出口６７aが配置された領域Ｓaの現像剤上面高さが他の領域Ｓb（図２３参照）よりも局所的に高くなる（図２３の矢印Ｔd参照）。
【００６３】
発明者の研究によれば、前記回転翼低搬送部2dの搬送力は、次の（１）〜（３）の寸法を調整することにより調整可能である。
（１）前記回転翼低搬送部Ｒ2dの径ｒ。
（２）前記回転翼低搬送部Ｒ2dの軸方向の長さＬ1。
（３）前記回転翼低搬送部Ｒ2dのピッチ。
【００６４】
また、前記外側現像剤排出口６７aが配置された領域Ｓaの局所的に高くなる現像剤上面の高さは次のパラメータにより決定される。
（４）前記第２搬送部材Ｒ2の回転翼Ｒ2bの通常搬送部Ｒ2cの搬送力と前記低搬送部Ｒ2dの搬送力との差。
（５）前記外側現像剤排出口６７aの下流端と前記回転翼低搬送部Ｒ2dの上流端との間の距離Ｌ2。
【００６５】
この実施例１では前記回転翼低搬送部Ｒ2dのピッチは前記回転翼通常搬送部Ｒ2cのピッチと同じ大きさにして固定されている。
この場合、前記回転翼低搬送部Ｒ2dの径ｒを小さくするほど、および前記回転翼低搬送部Ｒ2dの軸方向の長さＬ1を長くするほど前記回転翼低搬送部Ｒ2dの搬送力を低下させて前記外側現像剤排出口６７aが配置された領域Ｓaの現像剤の上面高さを調整することができるが、前記回転翼低搬送部Ｒ2dの径ｒよりも、前記回転翼低搬送部Ｒ2dの軸方向の長さＬ1の方が寄与が大きい。したがって、前記軸方向の長さＬ1を決めた後、微調整手段として前記回転翼低搬送部Ｒ2dの径ｒを調整することにより回転翼低搬送部Ｒ2dの搬送力を調整して前記外側現像剤排出口６７aが配置された領域Ｓaの現像剤の上面高さを調整し、所定の排出量に設定可能となる。
また、前記外側現像剤排出口６７aが配置された領域Ｓaの前記２成分現像剤の滞留により形成された第２の現像剤溜り６４の現像剤上面高さは搬送方向に傾斜するため、前記外側現像剤排出口６７aの軸方向の位置（前記外側現像剤排出口６７aの下流端と前記回転翼低搬送部Ｒ2dの上流端との間の距離Ｌ2）によっても調整可能となる。
【００６６】
本実施例１では前記第２搬送部材Ｒ2は下記の（１）〜（３）の寸法に設定されている。
（１）回転翼通常搬送部Ｒ2c（回転翼低搬送部Ｒ2d以外の部分）の径は２０ｍｍ。
（２）回転軸Ｒ2aの径は８ｍｍ。
（３）回転翼Ｒ2bのピッチｐoは２５ｍｍ。
この場合、下記の（４）〜（６）の寸法の範囲で前記外側現像剤排出口６７aの隣接領域Ｓaの現像剤上面高さを適切に保持できることが実験により分かった。
（４）回転翼低搬送部Ｒ2dの径ｒは１４〜１８ｍｍ。
（５）前記回転翼低搬送部Ｒ2dの軸方向の長さＬ1は回転翼Ｒ2bのピッチｐoの１〜２．５倍。
（６）前記外側現像剤排出口６７aの下流端と前記回転翼低搬送部Ｒ2dの上流端との間の距離Ｌ2は前記回転翼Ｒ2bのピッチｐoの０〜１倍。
【００６７】
したがって、本実施例１では下記（７）〜（９）の寸法に設定した。
（７）回転翼低搬送部Ｒ2dの径ｒは１５ｍｍ。
（８）前記回転翼低搬送部Ｒ2dの軸方向の長さＬ1は３７．５ｍｍ（回転翼Ｒ2bのピッチｐoの１．５倍）。
（９）外側現像剤排出口６７aの下流端と前記回転翼低搬送部Ｒ2dの上流端との間の距離Ｌ2は１８．７５ｍｍ（回転翼Ｒ2bのピッチｐoの０．７５倍）。
【００６８】
図３、図６、図８〜図１１において、前記外側現像剤排出口６７aの上側には排出現像剤一時収容空間７３を形成する連通路形成部材７４が設けられている。
図８において、前記連通路形成部材７４の右端側には接続口７４aが設けられており、前記接続口７４aは前記現像容器Ｕが現像容器支持部材Ｈ（図４参照）に装着された際、前記後側の連結ブロック５８の連通孔６０（図３、図４参照）に接続されて前記支持部材回転軸Ｄo内の現像剤排出筒５１と連通するようになっている。
前記排出現像剤一時収容空間７３から排出された現像剤は前記支持部材回転軸Ｄo内の現像剤排出筒５１を経て前端側に配置されている現像剤回収容器Ｔvに回収されるように構成されている。
【００６９】
図８において、前記連通路形成部材７４内の排出現像剤一時収容空間７３は、逆流防止用仕切壁７４bにより、前記外側現像剤排出口６７aに接続する現像剤排出空間７３aと逆流現像剤貯溜空間７３bに区切られている。前記接続口７４aから現像剤が逆流してきた場合、逆流現像剤は前記逆流防止用仕切壁７４bに沿って前記逆流現像剤貯溜空間７３b側に流入するようになっている。
【００７０】
図２、図６、図７に示すように、前記前記現像容器カバーＷの上壁Ｗ2で前記外側現像剤排出口６７aから現像剤搬送方向上流側には現像剤補給口７６が形成されている。
なお、本実施例１では現像剤補給口７６から補給された新規な現像剤が補給直後すぐに前記外側現像剤排出口６７aから排出されないように現像剤補給口７６と外側現像剤排出口６７aとが互いに遠く離れた位置に形成されているが、前記現像剤補給口７６は前記外側現像剤排出口６７aの位置より搬送方向下流側に形成することも可能である。
【００７１】
図６において、前記現像容器カバーＷの上壁Ｗ2の上面で前記現像剤補給口７６の位置の前後に筒受け用円弧面を有する補給筒支持部７７が設けられている。前記補給筒支持部７７は、現像剤補給筒７８の円筒状外側面を支持する部材である。
図２、図６において、前記上壁Ｗ2上に配置される現像剤補給筒７８は、前記現像剤補給口７６に接続する補給口接続部７８a（図２参照）を有している。前記現像剤補給筒７８内には、図６Ｂに示すように補給用現像剤搬送部材７９が回転可能に配置されている。補給用現像剤搬送部材７９は回転軸７９aおよび回転軸７９a周囲に固着された回転翼７９bを有している。
前記現像剤補給筒７８と補給用現像剤搬送部材７９とから現像剤補給部材Ｔh（図６Ｂ参照）が構成されている。
また、補給用現像剤搬送部材７９は、前記現像剤補給筒７８の前端（Ｘ軸方向端）の開口（現像剤搬入口）７８bよりも前方に延びており、図６Ｂに示すように前記補給用現像剤搬送部材７９の回転軸７９aの前端（Ｘ方向の端）にはベアリング８１が回転可能に支持されている。
【００７２】
図４、図６において、現像剤補給筒７８内の補給用現像剤搬送部材７９の回転軸７９a後端部（−Ｘ軸方向端部）には、ギヤＧ13が固着されている。そして前記ギヤＧ13は前記撹拌搬送部材（Ｒ1＋Ｒ2）のギヤＧ12に噛み合っている。前記ギヤＧ12の回転により前記補給用現像剤搬送部材７９が回転して、前記現像剤搬入口７８bから現像剤補給筒７８内に搬入された現像剤は、後方（−Ｘ方向）に搬送され、前記補給口接続部７８aおよび現像剤補給口７６（図２、図７参照）から前記第２の現像剤溜り６４（図２、図７参照）内に補給されるようになっている。
なお、前記符号６１〜８１，Ｇ9〜Ｇ13，Ｒ0，Ｒ1，Ｒ2，Ｕ，Ｖ，Ｗで示された要素から前記各現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcが構成されている。
【００７３】
図４、図１９、図２０において、前記現像剤補給筒７８の前方（Ｘ方向）側である前記前側固定フレームＦ1の前面側（Ｘ側）には、固定円筒部材Ｆ1aが固定されている。
前記固定円筒部材Ｆ1aは、現像容器Ｕへ補給する各色のトナーが混色しないようにシールされた複数のリング状の部材を前後方向に連結して構成されている。すなわち、前記固定円筒部材Ｆ1aは、前側固定フレームＦ1の前面に接続されるフレーム固定用リング状連結部材Ｌb、その前面側に順次接続される排出用リング状連結部材Ｌh（図１７参照）、前記現像容器Ｕへ各色の現像剤を補給するためのＫ（黒）用リング状連結部材Ｌk（図１８Ａ参照）、Ｙ（イエロー）用リング状連結部材Ｌy、Ｍ（マゼンタ）用リング状連結部材Ｌm、Ｃ（シアン）用リング状連結部材Ｌc（図１８Ｂ参照）、および前壁用リング状連結部材Ｌfにより構成されている。
【００７４】
図１７は前記図４のＸＶII−ＸＶII線断面図で、前記図４に示す排出用リング状連結部材Ｌhおよびその内部に回転可能に配置された排出用回転円筒部材Ｂhの説明図である。図１８は同様の構成を有するＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ用のリング状連結部材とその内部に回転可能に支持された回転円筒部材の説明図で、図１８Ａは前記図４のＸＶIIIＡ−ＸＶIIIＡ線断面図、図１８Ｂは前記図４のＸＶIIIＢ−ＸＶIIIＢ線断面図である。図１９は前記図１７のＸIＸ−ＸIＸ線断面図である。図２０は前記図１７のＸＸ−ＸＸ線断面図である。
図４、図１９、図２０において、前記Ｋ，Ｙ，Ｍ、Ｃ用の各リング状連結部材Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌcは、リング状連結部材本体８６を有している。
【００７５】
図１７、図１８、図１９において、各リング状連結部材Ｌb、Ｌh、Ｌy、Ｌm、Ｌcの前記リング状連結部材本体８６の外周には３つの連結固定部８６a，８６b，８６cが形成されており、ネジＮ1a，Ｎ1bおよびＮ1cにより連結され且つ前記前側固定フレームＦ1に固定されている。また、前記リング状連結部材本体８６外周面の直径から外れた位置には、現像剤供給部８６d（図１８参照）が前記リング状連結部材本体８６外周面に一体成形されており、前記現像剤供給部８６dの内側には現像剤供給口８６eが形成されている。
前記現像剤供給口８６eの開口端面（上端面）にはスポンジ製の筒状の搬送パイプ受け部材８７（図１８Ａ参照）が接着されている。前記搬送パイプ受け部材８７は現像剤供給ケースＴc（図２１、図２２参照、後述）と接続されている。
【００７６】
図１９、図２０において、前記リング状連結部材本体８６内面の軸方向の両端部には弾性を有するリング状のシール部材８８，８８が装着されている。前記Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ用の各リング状連結部材Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌcはそれぞれ、リング状連結部材本体８６と、搬送パイプ受け部材８７（図１８参照）と、前記リング状連結部材本体８６の内周面に装着される前記一対の前記シール部材８８、８８とにより構成される。
前記各リング状連結部材Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌcの隣接するリング状連結部材本体８６，８６の接続部の内面には前記シール部材８８，８８に挟まれるようにリング状のスペーサ８９（図１９、図２０参照）が配置される。
【００７７】
図１７、図１９に示す前記排出用リング状連結部材Ｌhは、前記リング状連結部材本体８６と同様のリング状連結部材本体８６′を有している。
前記リング状連結部材本体８６′には、前記リング状連結部材本体８６の前記現像剤供給部８６dおよび現像剤供給口８６eの代わりに、回収容器接続口８６g′が、前記回転軸Ｄoの下方側に形成されており、前記排出用リング状連結部材Ｌhのリング状連結部材本体８６′（図１７、図１９参照）のその他の構成は、前記Ｋ用リング状連結部材本体８６と同様に構成されている。
前記回収容器接続口８６g′の下方の位置には、現像剤回収容器Ｔvが配置されている。
【００７８】
前記フレーム固定用リング状連結部材Ｌb（図４、図１９、図２０参照）は、前記排出用リング状連結部材Ｌhの後側面（−Ｘ側の面）に接合しており、前記リング状連結部材本体８６′と同径で軸方向長さの短いリング状連結部材本体を有している。
前記フレーム固定用リング状連結部材Ｌbは、前記前側固定フレームＦ1に接合状態で固定される。
【００７９】
図４、図１９、図２０において、前記前壁用リング状連結部材Ｌfは、前記Ｃ（シアン）用リング状連結部材Ｌcの前面側に接合されており、前記リング状連結部材本体８６と同径の円筒部Ｌf1を有し、前記円筒部Ｌf1の前端面には平板部Ｌf2を有している。前記円筒部Ｌf1および平板部Ｌf2は一体成形されている。
前記円筒部Ｌf1の外側面には前記３つの連結固定部８６a，８６b，８６c（図１８参照）と同様の連結固定部を有している。
【００８０】
図１９に示す前記各リング状連結部材Ｌb，Ｌh，Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌc，Ｌfは、前記Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌcの３つの連結固定部８６a，８６b，８６cおよびそれらと同様の前記Ｌb，Ｌh，Ｌfの連結固定部がネジＮ1a，Ｎ1bおよびＮ1c（図１７、図１８、図１９参照）により前記前側固定フレームＦ1に固定される。
また、前記前壁用リング状連結部材Ｌfは、前記平板部Ｌf2の中心部に前記回転軸Ｄoを回転可能に支持している。
前記各リング状連結部材Ｌb，Ｌh，Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌc，Ｌfにより前記固定円筒部材Ｆ1aが構成されている。
【００８１】
図４、図１８、図１９、図２０において、前記固定円筒部材Ｆ1aの内側には複数の回転円筒部材Ｂh，Ｂk，Ｂy，Ｂm，Ｂc，Ｂfにより構成される回転円筒部材Ｂが配置されている。前記回転円筒部材Ｂは、その中心部が前記回転軸Ｄoに嵌合して支持され、前記回転軸Ｄoと一体的に回転するようになっている。
前記回転円筒部材Ｂは、前記回転軸Ｄoに沿って、排出用円筒部材Ｂh、各トナー色の現像容器Ｕの現像剤補給筒７８先端部を支持するＫ（黒）用円筒部材Ｂk、Ｙ（イエロー）用円筒部材Ｂy、Ｍ（マゼンタ）用円筒部材Ｂm、Ｃ（シアン）用円筒部材Ｂcおよび前側円筒部材Ｂfが順次連結されて構成されている。
【００８２】
前記各円筒部材Ｂk、Ｂy、Ｂm、Ｂcは円筒部材本体９０（図１８、図２０参照）を有している。円筒部材本体９０は、外筒部９１を有し、前記外筒部９１は後側大径外筒部９２と、前側小径外筒部９３とを有している。前記前側小径外筒部９３の外径は前記後側大径外筒部９２の内径と同じ大きさに形成されており、図１９、図２０に示すように、前記Ｋ用円筒部材Ｂkが他の円筒部材と前後に連結される際には、前側小径外筒部９３が前記後側大径外筒部９２内に嵌合される。
前記前側小径外筒部９３の側面には、補給現像剤受入れ口９３a（図１８〜図２０参照）が形成されており、前記補給現像剤受入れ口９３aの円周方向の両側の位置には、図１８に示すように先端が中心方向に延びて屈曲している内側屈曲部９３bおよび先端が外側に延びて屈曲している外側屈曲部９３cが形成されている。
【００８３】
円筒部材本体９０は、その中心部に内筒部９４を有し、内筒部９４（図１９、図２０参照）は円筒状の前側大径内筒部９６および後側小径内筒部９７を有している。前記後側小径内筒部９７の外径は前記前側大径内筒部９６の内径と同じ大きさに形成されており、図１９、図２０に示すように、前記Ｋ用円筒部材Ｂkが他の円筒部材Ｂh，Ｂyと前後に連結される際には、後側小径内筒部９７が前記前側大径内筒部９６内に嵌合して、内筒部９４の大径内筒部９６の端面どうしが当接して前後方向の位置決めが行われる。
また、円筒部材本体９０は、前記外筒部９１および内筒部９４を連結するリング状の連結壁９８（図１８、図１９参照）および前記連結壁９８の前側面（Ｘ側の面）に、９０°毎に合計４個形成された強度補強用の４枚のリブ９９（図１８参照）を有している。
【００８４】
前記内筒部９４にはその後側部分に回転軸嵌合孔９４a（図１９、図２０参照）が形成され、前側部分に小径内筒部嵌合孔９４bが形成されている。図１９に示すように、前記回転軸嵌合孔９４aは前記回転軸Ｄoに嵌合して装着されており、前記小径内筒部嵌合孔９４bは前記後側小径内筒部９７（図２０参照）と嵌合している。
【００８５】
前記連結壁９８には、前記４個の各リブ９９により４個に分割される各壁部分に補給筒貫通孔９８aが形成されており、１個の壁部分には１回り内径の小さなベアリング貫通孔９８b（図２０参照）が形成されている。
図２０において前記ベアリング貫通孔９８bの前側（Ｘ側）には、前記補給現像剤受入口９３aが形成され、その前側には、前記ベアリング貫通孔９８bの内径と同径のベアリング収容孔９８c（図２０参照）が形成されている。このベアリング収容孔９８cは前記図５Ｂに示すベアリング８１を収容する孔である。
図２０において、前記現像剤補給筒７８およびベアリング８１は、前記補給筒貫通孔９８aを後から前に貫通し、前記ベアリング８１はベアリング貫通孔９８bを貫通して前記ベアリング収容孔９８cに収容される。このとき、現像剤補給筒７８は、前記ベアリング貫通孔９８bを貫通できないので、現像剤補給筒７８前端は前記ベアリング貫通孔９８bが形成されている連結壁９８に当接して位置決めされる。このとき、前記図２０に示すベアリング貫通孔９８bとベアリング収容孔９８cとの間の前記補給現像剤受け入れ口９３aには前記図６Ｂに示す現像剤搬入口７８bが配置されている。
【００８６】
図１８、図２０において、前記円筒部材本体９０の後側大径外筒部９２の外側面にはリングカバー１００が装着されている。そして、前記Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ用円筒部材Ｂk，Ｂy，Ｂm，Ｂcはそれぞれ、前記円筒部材本体９０およびリングカバー１００により構成されている。
【００８７】
図１９、図２０から分かるように、前記各リング状連結部材Ｌk，Ｌy，Ｌm，ＬcはＸ軸に沿って後方から前方に向かって順番に配置されており、また、前記各リング状連結部材Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌcの図１８に示す現像剤供給口８６e（図１８、図２１参照）はＸ軸方向に沿って順番に配置されている。
そして、前記各リング状連結部材Ｌk，Ｌy，Ｌm，Ｌcのそれぞれの内側に配置された前記各円筒部材Ｂk、Ｂy、Ｂm、Ｂcのそれぞれの補給現像剤受入れ口９３a（図１８Ａ、図１８Ｂ参照）は、前記回転軸Ｄo回りに９０°づつずれて配置されている。
【００８８】
すなわち、例えば図１８Ａに示すように、前記円筒部材Ｂkの補給現像剤受け入れ口９３aが前記現像剤供給口８６eに接続する状態では、円筒部材Ｂcの補給現像剤受け入れ口９３eは、現像剤供給口８６eに接続する位置（図１８Ａに示す位置）から反時計回りに、２７０°回転した位置（図１８Ｂ参照）に配置されている。また、その他の各円筒部材ＢyおよびＢmの補給現像剤受け入れ口９３eは、それらの現像剤供給口８６eに接続する位置（図１８Ａ参照）から反時計回りに、９０°および１８０°回転した位置（図示せず）に配置されている。
そして図１８において、前記回転軸Ｄoが９０°づつ時計方向に回転するに伴い、前記各円筒部材Ｂy、Ｂm、Ｂcの補給現像剤受け入れ口９３aが現像剤供給口８６e（図２１参照）に接続する位置に順次移動するようになっている。
【００８９】
前記図１８の現像剤供給口８６eから供給された現像剤は前記前側小径外筒部９３の側面に形成された補給現像剤受入れ口９３a（図１８、図１９、図２０）から、現像剤搬入口７８b（図２０参照）に補給され、その現像剤は前記補給用現像剤搬送部材７９により現像剤補給筒７８を後方（−Ｘ方向）に搬送される。図４、図６において、前記現像剤補給筒７８内を後方（−Ｘ方向）に搬送された現像剤は前記補給口接続部７８a（図２参照）および現像剤補給口７６から現像容器Ｕ内部に補給されるようになっている。
【００９０】
（現像剤排出部の説明）
図１７、図１９に示す前記排出用円筒部材Ｂhは、前記Ｋ用円筒部材Ｂkの円筒部材本体９０に類似した形状の円筒部材本体９０′およびリングカバー１００により構成されている。図１７、図１９、図２０において、前記円筒部材本体９０′の構成要素であって前記円筒部材本体９０の構成要素９１〜９８に対応する構成要素には、同一符号に「′」（ダッシュ）を付して、説明は省略する。
排出用円筒部材Ｂhの円筒部材本体９０′は、前記Ｋ用円筒部材Ｂkの円筒部材本体９０の４枚のリブ９９および補給現像剤受入れ口９３a等を省略し、且つ前記連結壁９８の代わりに厚さの分厚い連結壁９８′を有している。前記厚さの分厚い連結壁９８′には４個の同一内径の補給筒貫通孔９８a′が形成されている。
【００９１】
前記円筒部材本体９０′の内筒部９４′には、前記内筒部９４′の中心側の回転軸嵌合孔９４a′（図１７、図１９参照）側から前記内筒部９４′の外側面に向かって放射状に延びる４個の回収容器連通孔９４c′が形成されている。前記４個の回収容器連通孔９４c′は円周方向に９０°間隔で形成されており、前記支持部材回転軸Ｄoの前記回転軸側回収容器連通口Ｄob（図１７参照）と連通する。
前記支持部材回転軸Ｄoの回転軸側回収容器連通口Ｄobおよび前記各回収容器連通孔９４c′は、前記支持部材回転軸Ｄoおよび円筒部材本体９０′の回転とともに軸回りに回転し、前記支持部材回転軸Ｄoの下側に回転すると前記現像剤排出筒５１の回収容器連通口５１b（図５参照）と連通するように構成されている。
前記現像剤排出筒５１内を前端側に搬送されて、前記回収容器連通口５１bから排出された余剰現像剤は前記回転軸Ｄoの回転軸側回収容器連通口Ｄobから回収容器連通口５１bを通って前記排出用円筒部材Ｂh内へ排出され、前記排出用円筒部材Ｂhに形成された回収容器連通口９３a′（図１７、図１９参照）から前記排出用リング状連結部材Ｌhの回収容器接続口８６g′を経て前記現像剤回収容器Ｔvへ排出され、回収されるように構成されている。
【００９２】
前記４個の補給筒貫通孔９８a′は前記現像剤補給筒７８が貫通（図１７、図１９参照）している。
また、前記前側小径外筒部９３には９０°毎に合計４個の回収容器連通口９３a′が形成されている。
なお、前記現像剤排出筒５１、排出用現像剤搬送部材５３、排出用円筒部材Ｂh、および排出用リング状連結部材Ｌhにより排出現像剤搬送装置Ｊ（Ｊ＝５１＋５３＋Ｂh＋Ｌh）が構成される。
【００９３】
図４、図１９、図２０において、前記前側円筒部材Ｂfは、Ｃ用円筒部材Ｂcの前面に配置されており、４本の固定ネジＮ2（図１７〜図２０参照）により前記Ｂc，Ｂm，Ｂy，Ｂk，Ｂhと一体的に連結されている。固定ネジＮ2の先端は前記前側回転プレート５８に固定したナット（図示せず）に螺合している。
前記回転する各円筒部材Ｂh、Ｂk、Ｂy、Ｂm、Ｂcおよび前記固定支持された各リング状連結部材Ｌh、Ｌk、Ｌy、Ｌm、Ｌcの間の空間は、前記シール部材８８によって、各円筒部材Ｂh、Ｂk、Ｂy、Ｂm、Ｂc毎にシールされている。このため、前記現像剤供給口８６eから前記補給現像剤受入れ口９３aに補給される新しいキャリおよびトナーを有する２成分現像剤や回収容器連通口７３bから回収容器連通口９３a′を通って回収容器接続口８６g′に排出される余剰現像剤が、前記各円筒部材Ｂh、Ｂk、Ｂy、Ｂm、Ｂcおよび各リング状連結部材Ｌh、Ｌk、Ｌy、Ｌm、Ｌcの間の空間において他の円筒部材の方へ移動しないようになっている。
【００９４】
図２１は現像剤供給ケースと現像剤補給装置の位置関係を示す説明図である。図２２は前記図２１の矢印ＸＸII方向から見た図である。
図２１、図２２において、前記固定円筒部材Ｆ1aの上方には現像剤供給ケースＴcが配置されている。前記現像剤供給ケースＴcは、Ｋ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、およびＣ（シアン）のトナーおよびキャリアを含む２成分現像剤が貯蔵された現像剤貯蔵容器１１１k，１１１y，１１１m，１１１cおよびその下方に設けた現像剤撹拌容器１１２k，１１２y，１１２m，１１２cを有している。前記現像剤貯蔵容器１１１k，１１１y，１１１m，１１１cに貯蔵された２成分現像剤は本実施例１ではトナー濃度の高い２成分現像剤（以下「高濃度現像剤」という）を用いている。
【００９５】
前記現像剤貯蔵容器１１１k，１１１y，１１１m，１１１cから現像剤撹拌容器１１２k，１１２y，１１２m，１１２cに供給された高濃度現像剤は、それぞれ現像剤撹拌容器１１２k，１１２y，１１２m，１１２c内で循環しながら撹拌される。前記現像剤撹拌容器１１２k，１１２y，１１２m，１１２cで撹拌された高濃度現像剤は、パイプ接続孔１１３k，１１３y，１１３m，１１３cから現像剤搬送パイプ１１４k，１１４y，１１４m，１１４cに供給される。
前記各現像剤搬送パイプ１１４k，１１４y，１１４m，１１４c内にはそれぞれ搬送スクリュー１１６が回転自在に配置されており、前記各現像剤搬送パイプ１１４k，１１４y，１１４m，１１４cの端部に配置されたモータユニット１１７k〜１１７cによって回転駆動される。前記各現像剤搬送パイプ１１４k，１１４y，１１４m，１１４cの搬送スクリュー１１６の回転によって現像剤貯蔵容器１１１k，１１１y，１１１m，１１１cの新しい現像剤を前記現像剤供給口８６eへ搬送するようになっている。
【００９６】
（実施例１の作用）
図１において、潜像書込位置Ｑ1においてＲＯＳ（光書込走査装置、すなわち、潜像書込装置）により静電潜像が書き込まれた像担持体１６は現像領域Ｑ2に移動する。
前側固定フレームＦ1、後側固定フレームＦ2により回転可能に支持された現像容器支持部材Ｈは、前記現像領域Ｑ2において像担持体１６表面に隣接して配置される。
前記現像容器支持部材Ｈに支持された複数の現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcは、前記現像容器支持部材Ｈの回転および停止に伴って前記像担持体１６表面の潜像をトナー像に現像する第１停止位置（現像位置、現像剤補給位置）Ｐ1、第２停止位置（現像容器Ｕ内から現像剤が排出される現像剤排出位置）Ｐ2、第３停止位置Ｐ3、および第４停止位置Ｐ4に順次移動停止する。
【００９７】
図２３は第１停止位置に停止した現像容器に備えられた第２撹拌部材およびシャッタの作用説明図で、前記現像容器の縦断面図である。図２４は現像剤排出口および内側現像剤排出口が下向きになった状態を示す図である。
【００９８】
（第１停止位置Ｐ1における動作）
図４、図６において、前記第１停止位置Ｐ1（図２、図３参照）に停止した現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcの現像容器Ｕに支持された前記ギヤＧ10と同軸のギヤＧ9は、固定フレームＦ2に支持されたギヤＧ8と噛み合う。ギヤＧ8の回転により前記ギヤＧ9およびＧ10が回転し、それに連れてギヤＧ10に噛み合うギヤＧ11、Ｇ12も回転し、さらに前記ギヤＧ12に噛み合うギヤＧ13も回転する。
前記ギヤＧ10，Ｇ11，Ｇ12，Ｇ13の回転により、現像ロールＲ0、第１搬送部材Ｒ1、第２搬送部材Ｒ2、補給用現像剤搬送部材７９が回転する。これらの部材の回転によりこの第１停止位置Ｐ1では次の動作（１），（２），（３）が行われる。
【００９９】
（１）現像動作
前記現像容器Ｕ内において、撹拌搬送部材（Ｒ1＋Ｒ2）は、現像ロールＲ0に現像剤を供給する。現像ロールＲ0は、前記像担持体１６表面に対向する現像領域Ｑ2にトナーおよびキャリアから成る２成分現像剤を搬送する。このとき搬送されるトナーにより前記像担持体１６表面の静電潜像がトナー像に現像される。この現像動作により、現像容器Ｕ内のトナーは消費されて減少しキャリアは汚れて劣化する。キャリアおよびトナーを有する２成分現像剤の補給が行われるが、キャリアは消費されないので、現像容器Ｕ内の２成分現像剤量が増加していく。特に単色の連続コピーを行うと現像剤量が急増する。したがって、キャリアを含む劣化した２成分現像剤を排出する必要が生じてくる。
【０１００】
（２）現像剤補給動作
現像剤供給ケースＴc内の新規現像剤（高濃度現像剤）は、前記リング状連結部材Ｌk、Ｌy、Ｌm、Ｌcの各現像剤供給口８６e（図１８参照）へ搬送される。前記現像剤供給口８６eは前記円筒部材Ｂk、Ｂy、Ｂm、Ｂcの補給現像剤受入れ口９３aの内いずれか１個と連通し、補給現像剤受入れ口９３aから現像剤搬入口７８b（図６Ｂ、図２０参照）を通って現像剤補給筒７８内に供給される。本実施例では前記供給された現像剤は前記現像剤補給筒７８内の補給用現像剤搬送部材７９の回転駆動により現像容器Ｕの現像剤補給口７６（図６参照）へ搬送される。
前記補給用現像剤搬送部材７９が回転すると、前記現像剤補給筒７８（図６参照）内の現像剤が後方（−Ｘ方向）の現像剤補給口７６へ搬送されて、搬送されてきた新規現像剤が前記現像剤補給口７６から現像容器Ｕ内に補給される。
【０１０１】
前記現像動作時の現像剤補給により増加した現像剤（劣化したキャリアを含む余剰現像剤）を排出する現像剤排出動作は第１、第２停止位置Ｐ1，Ｐ2で行われる。
（３）第１停止位置の現像剤排出動作
前記第１停止位置Ｐ1では前記第２の現像剤溜り６４の下流側の前記内側現像剤排出口６９bを開閉するシャッタ７１は自重で開口位置（図３参照）に回動し、前記内側現像剤排出口６９bが開口した状態となる。
前記第１搬送部材Ｒ1および第２搬送部材Ｒ2の回転により第１、第２の現像剤溜まり６４、６６内の現像剤が搬送され、前記第１、第２の現像剤溜まり６４、６６内で循環する。
図２３において、前記第２搬送部材Ｒ2の回転翼Ｒ2bには、前記外側現像剤排出口６７aより下流側に回転翼低搬送部Ｒ2dが設けられているので、前記外側現像剤排出口６７aが配置された領域Ｓaに前記２成分現像剤が滞留し、前記外側現像剤排出口６７aが配置された領域Ｓaの現像剤の上面高さが他の領域Ｓbより局所的に高くなる（矢印Ｔd参照）。
前記容器内の現像剤量が増加して前記滞留した２成分現像剤の上面高さが所定の高さになると、前記シャッタ７１の外側面に現像剤が載る。なお、前記回転翼低搬送部Ｒ2dの効果については後述する。
【０１０２】
（第２停止位置Ｐ2の現像剤排出動作）
図３において、前記第１停止位置Ｐ1の現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcが第２停止位置Ｐ2に移動、停止すると、前記第１停止位置Ｐ1において開口位置に回動していたシャッタ７１は、自重により前記閉塞位置へ回動すると同時に容器内の現像剤の圧力により、前記内側現像剤排出口６９bを閉塞する。このとき、前記第１停止位置Ｐ1において前記シャッタ７１外側面に載った現像剤は、前記内側現像剤排出口６９bから外側現像剤排出口６７aを経て前記排出現像剤一時収容空間７３内に排出される。
前記排出現像剤一時収容空間７３内に排出された現像剤は、前記現像容器Ｕ内側より下方位置となる支持部材回転軸Ｄoの現像剤排出筒５１内へ落下し、前記現像剤排出筒５１の先端部の回収容器連通口５１bへ搬送されて、前記現像剤回収容器Ｔvへ回収される。
【０１０３】
（第３停止位置Ｐ3の動作）
図３、図２４において、前記第２停止位置Ｐ2の現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcが第３停止位置Ｐ3に移動、停止すると、前記内側現像剤排出口６９bは下向きとなるが、前記内側現像剤排出口６９bは、重力および前記現像容器Ｕ内の現像剤の圧力を受けているシャッタ７１により閉塞されているので、現像容器Ｕ内の現像剤は内側現像剤排出口６９bから排出されない。
【０１０４】
（第４停止位置Ｐ4の動作）
図３において、第４停止位置Ｐ4に移動、停止した前記現像器Ｄk，Ｄy，Ｄm，Ｄcの前記シャッタ７１は、前記現像容器Ｕ内の現像剤の圧力を受けて開かず現像容器Ｕの現像剤は排出されない。
【０１０５】
（実施例１の作用効果すなち、第２搬送部材Ｒ2の回転翼Ｒ2aの低搬送部Ｒ2dの効果）
図２５は回転翼低搬送部が設けられていない第２搬送部材を使用したときに現像容器内の現像剤の排出量を多くした場合と少なくした場合の前記容器内の現像剤量に対する現像剤排出量の推移および回転翼低搬送部が設けられた第２搬送部材を使用したときの現像容器内の現像剤量に対する現像剤排出量の推移を示したグラフである。
【０１０６】
（現像容器内の現像剤量に対する理想的な現像剤排出量特性）
図２５に示す現像容器は、図に記載したように前記容器内の現像剤量が４００ｇと５００ｇとの間で良好な現像画像が得られる。前記容器内の現像剤量が４００ｇ以下ではムラや白筋が発生してしまい、前記容器内の現像剤量が５００ｇ以上では現像ロールＲ0および第１、第２撹拌部材Ｒ1，Ｒ2の駆動トルクが大きくなり、駆動用モータの消費電力が増えるという問題や補給トナーの混ざりが悪くなり、かぶりなどが発生する。
図２５のグラフＩ（○−○）は前記現像容器内の現像剤量に対する理想的な現像剤排出量の特性の一例を示す。前記グラフＩにおいて、現像容器内の現像剤量が４５０ｇ以下では現像容器内の現像剤量はほとんど排出されないので現像容器内の現像剤量は維持される。また、４５０ｇを超えると最大補給に追従可能な排出量（最大排出量目標値）で排出されるので、現像容器内の現像剤量は増加しない。
このように前記グラフＩでは４５０ｇ以下ではほとんど排出されず、４５０ｇを超えると急激に排出量が増加して前記容器内の現像剤量が４７０ｇ程度では最大補給に追従可能な排出量（最大排出量目標値）で排出されるので、４５０ｇを中心に一定範囲内に維持することができる。
なお、図２５のグラフ中「最小排出量目標値」は現像容器内の現像剤量が適切な範囲にある時の現像剤排出量の目標値を意味する。
【０１０７】
（現像容器内の現像剤量に対する従来技術の現像剤排出量特性）
現像剤の排出を開始する現像容器の中の現像剤量は第２撹拌部材の回転軸の中心と自重で垂れ下がったときのシャッタの先端部との距離Ｌc（図１５Ｂ参照）で制御可能である。
前記シャッタの先端部を前記第２撹拌部材の回転軸に近づけること（すなわち、シャッタ先端部を現像剤上面の下側に移動させること）により、現像容器内の現像剤量が少ないときから排出を開始することができ、逆に遠くすることにより前記現像剤量が多くなってから排出を開始することができる。
また、所定の現像剤量における現像剤排出量は現像剤排出口の大きさ、取り付け位置、シャッタの取り付け高さなどの制御パラメータ（現像剤排出量を制御するパラメータ）でも制御可能であるが、現像容器内を搬送される現像剤の上面高さに対するシャッタの先端位置の寄与が他の制御パラメータよりも著しく大きい。
【０１０８】
図２５のグラフII（■−■）は最大現像剤供給量時に追従できるように、シャッタの先端位置を第２撹拌部材に近づけ、現像容器内の適正な現像剤量の上限５００ｇでの排出量を最大排出量目標値に達するようにした従来例１を示すグラフである。
前記グラフIIにおいて、現像容器内の現像剤量が４５０ｇを越えると前記最大排出量目標値の排出量で排出されるため、現像容器内の現像剤量は４５０ｇ付近まで減少するが、最低量４００ｇにおいても現像剤が排出されてしまう。このため、最低の現像剤量が維持できず、現像ロールに供給される現像剤量が不足してムラ、白筋が発生してしまう。
図２５のグラフIII（▲−▲）は最低量４００ｇの現像剤を維持するために、シャッタの先端位置を第２撹拌部材から遠ざけ、排出を開始する現像容器内現像剤量を４００ｇ以上にした従来例２を示すグラフである。
前記グラフIIIにおいて、現像容器内の現像剤量が４５０ｇ以下では現像剤がほとんど排出されないので最低量が維持される。しかし、この従来例IIでは現像剤量が増加したときの排出量が少ないために、最大補給時の増加分に対して追従できない。よって現像容器内の現像剤量の増加を招き、トルクの増加等の問題が発生する。
このように従来の現像装置においては第２撹拌部材の回転軸の中心との距離Ｌc（図１５Ｂ参照）、つまり現像剤の上面高さに対するシャッタ先端部の位置を現像剤排出量の制御パラメータとすると、最低現像剤量の維持と最大現像剤補給時に追従させるための現像剤排出量との両立が困難であった。
【０１０９】
（現像容器内の現像剤量に対する実施例１の現像剤排出量特性）
そこで前記問題を解決するため、本発明の実施例１においては外側現像剤排出口６７aより下流側に、前記第２撹拌部材Ｒ2の回転翼Ｒ2bに前記低搬送部Ｒ2dを設けた。
図２５のグラフIＶ（◇−◇）は現像容器内の現像剤量に対する実施例１の現像剤排出量特性を示すグラフである。前記グラフIＶにおいて、現像容器内の現像剤量が４５０ｇ以上になると最大排出量目標値で排出されるため現像容器Ｕ内の現像剤量が４５０ｇ付近まで減少する。また、現像容器内の現像剤量が４５０ｇ以下になると容器内から現像剤がほとんど排出されない。
この理由は次のとおりである。
【０１１０】
前記低搬送部Ｒ2dでは現像剤の搬送速度が遅くなるため、この上流側においては現像剤が滞留し、局所的な盛り上がりを形成する(図２３の矢印Ｔd)。この箇所ではあたかも容器Ｕ内の現像剤量が増加したときと同様に現像剤の上面が上昇しているため、前記現像剤の上面の上昇する領域Ｓaに前記外側現像剤排出口６７aを対向させることにより現像容器Ｕ内現像剤量が少ない時から排出を開始できるとともに最大排出量で現像剤を排出させることができる。したがって、本実施例１では、図２５のグラフに示すような理想に近い排出量（グラフＩ）の推移を得ることができ、現像容器Ｕ内の現像剤量を適切な範囲内に維持することができる。
本実施例１において、前記低搬送部Ｒ2dを所定の範囲より広い範囲にわたって設定したり、搬送力を著しく低下させると、現像剤の溜り量が大きくなりすぎて搬送中の現像剤量が減少してしまい、全体のバランスが取れなくなってしまう。よって、できるだけ外側現像剤排出口６７aに対向する部分だけの現像剤上面高さを高くすることが重要である。
【０１１１】
（実施例２）
図２６は本発明の実施例２の現像装置に備えられた現像容器の平断面図で、前記図７に対応する図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
図２６において、この実施例２の現像容器Ｕに備えられた第２撹拌部材Ｒ2の回転翼Ｒ2bの低搬送部Ｒ2d′は、前記回転翼低搬送部Ｒ2dのピッチｐaが前記回転翼通常搬送部Ｒ2cのピッチｐoよりも短く形成されている。
この実施例２において、第２撹拌部材Ｒ2の各寸法は次の値に設定されている。
（１）回転翼通常搬送部Ｒ2c（前記回転翼低搬送部Ｒ2d′以外の部分）の径は２０ｍｍ。
（２）回転軸Ｒ2aの径は８ｍｍ。
（３）回転翼通常搬送部Ｒ2cのピッチｐoは２５ｍｍ。
（４）前記回転翼低搬送部Ｒ2d′のピッチｐaは１２．５ｍｍ。
（５）前記回転翼低搬送部Ｒ2d′の軸方向の長さＬ1は２５ｍｍ。
【０１１２】
前記回転翼低搬送部Ｒ2d′のピッチｐaが前記回転翼通常搬送部Ｒ2cのピッチｐoよりも短く形成されているので、前記回転翼低搬送部Ｒ2d′の翼が１回転で現像剤を搬送する軸方向の距離が短くなる。このため、前記外側現像剤排出口６７a下流側の前記回転翼Ｒ2bの回転翼低搬送部Ｒ2d′の搬送力は回転翼通常搬送部Ｒ2cの部分より低くなるので、前記外側現像剤排出口６７aが配置された領域Ｓaに前記２成分現像剤が滞留し、この実施例２においても前記実施例１と同様の作用を奏する。
【０１１３】
（実施例３）
図２７は本発明の実施例３の現像装置の要部の拡大断面図で、図２７Ａは前記実施例３の現像装置の要部拡大図、図２７Ｂは前記現像装置の要部の前記図２７Ａと異なる部分の拡大断面図である。図２８は前記現像装置に備えられた現像容器の斜視図で、図２８Ａは前記現像容器から現像剤補給筒が取り外されている状態を示す図、図２８Ｂは前記現像容器に現像剤補給筒が取り付けられている状態を示す図である。図２９は前記図２７ＡのＸＸIＸ−ＸＸIＸ線断面図で、前記図７に対応する図である。
なお、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【０１１４】
図２７〜図２９において、この実施例３では前記像担持体１６表面に対向する位置に１個の現像容器Ｄが配置されている。
この実施例３の現像剤排出口６７a′は、前記現像容器Ｄの現像容器Ｕの現像容器本体Ｖの容器側壁に形成されており、前記現像剤排出口６７a′の下端縁の位置は、前記現像容器Ｕ内に適切な現像剤量が保持されているときの現像剤上面（前記現像剤排出口６７a′が配置された領域Ｓa以外の領域である他の領域Ｓbの現像剤上面位置）よりも上方に形成されている。
また、前記現像剤排出口６７a′の容器側壁内側には前記実施例１の現像剤排出用凹溝６７d，６７dが形成されておらず、前記実施例１の排出口形成部材６９およびシャッタ７１も設けられていない。
図２７Ａ、図２９において、前記局所的に上面高さが現像剤排出口６７a′の下端縁の位置より高くなった現像剤は、前記現像剤排出口６７a′から排出され、前記現像容器本体Ｖの容器側壁に設けられた排出管１２２を通って、前記排出管１２２の下端部に装着された現像剤回収容器Ｔvに回収されるようになっている。
また、実施例３の現像容器Ｕの現像剤補給口７６は前記現像剤排出口６７a′の下流側に設けられており、前記現像剤補給口７６には現像剤貯蔵容器１２７に貯蔵されたトナー濃度の高い２成分現像剤が、補給用現像剤搬送部材７９から補給されるように構成されている。
【０１１５】
この実施例３においても前記現像剤排出口６７a′が配置された領域Ｓaの現像剤上面高さが局所的に高くなるので、前記容器内の現像剤が前記現像剤排出口６７a′から排出され易くなり、現像剤の補給量が多い場合に前記容器内の現像剤量が適切な範囲となる。また、前記現像剤排出口６７a′の下端縁の位置は、前記現像剤排出口６７a′が配置された領域Ｓa以外の領域である他の領域Ｓbの現像剤上面の位置より上方に形成されているので、前記現像剤の補給量が少ない場合に必要な最低量の現像剤量を維持することが可能となる。
【０１１６】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく、種々設計変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例ではトナー濃度の高い現像剤を前記現像容器Ｕ内へ補給する代わりにそれぞれ別々に貯蔵されたトナーおよびキャリアを現像剤容器Ｕ内へ補給することが可能である。
（Ｈ02）前記実施例１，２では前記支持部材回転軸Ｄoの各連通口Ｄoaは前記支持部材回転軸Ｄoの円周方向に形成された場合を例示したが、前記支持部材回転軸Ｄoの軸方向の異なる位置に形成することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例３では、第２撹拌部材Ｒ2の低搬送部Ｒ2dの外径が前記通常搬送部Ｒ2cの外径よりも小さく形成された場合を例示したが、前記低搬送部Ｒ2dのピッチを前記通常搬送部Ｒ2cのピッチよりも短く形成することも可能である。
（Ｈ04）前記実施例１，２において、現像容器Ｕの上壁Ｗ2内面に形成された現像剤排出用凹溝６７d，６７dを省略し、前記上壁Ｗ2内面から前記排出口形成部材６９の排出路形成部６９a上面を離隔させて、前記排出路形成部６９aと前記上壁Ｗ2との間に前記副排出口７２，７２および現像剤排出路７０，７０を形成することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例１，２において、開口位置に回動したシャッタ７１を係止するシャッタ係止部６９eは、前記排出口形成部材６９と別体に構成することも可能である。
（Ｈ06）前記実施例１，２において、前記シャッタ７１および排出口形成部材６９を省略して、前記現像容器Ｕの上壁Ｗ2に設けられた外側現像剤排出口６７aを現像容器Ｕの側壁に設けることも可能である。
【０１１７】
【発明の効果】
前述の本発明の現像装置は下記の効果を奏することができる。
（Ｅ01）補給量に応じて簡単な構成で現像容器内の現像剤を排出して前記現像容器内の現像剤量を適切な範囲内に維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は本発明の画像形成装置の一実施例の全体説明図である。
【図２】 図２は本発明の現像装置の実施例１の要部の拡大断面図である。
【図３】 図３は本発明の現像装置の実施例１の前記図２と異なる部分の拡大断面図である。
【図４】 図４は、同実施例の現像容器を、回転する現像容器支持部材に装着した状態を示す図である。
【図５】 図５は本発明の実施例１の現像装置に備えられた支持部材回転軸の拡大断面図で、図５Ａは前記図４のＶＡ−ＶＡ線断面図、図５Ｂは前記図５ＡのＶＢ−ＶＢ線断面図である。
【図６】 図６は前記図４に示す現像容器の斜視図で、図６Ａは前記現像容器から現像剤補給筒が取り外されている状態を示す図、図６Ｂは前記現像容器に現像剤補給筒が取り付けられている状態を示す図である。
【図７】 図７は前記図３のＶII−ＶII線断面図である。
【図８】 図８は前記現像容器の容器上壁の上面に形成された連通路形成部材の部分断面拡大図で、前記図６Ａの矢印ＶIIIで示す部分の拡大図である。
【図９】 図９は前記図８に示された連通路形成部材の平断面図である。
【図１０】 図１０は前記図８に示された連通路形成部材の横断面図で、図１０Ａは前記図９のＸＡ−ＸＡ線断面図、図１０Ｂは前記図９のＸＢ−ＸＢ線断面図、図１０Ｃは前記図９のＸＣ−ＸＣ線断面図である。
【図１１】 図１１は前記図８に示された連通路形成部材の縦断面図で、前記図９のＸI−ＸI線断面図である。
【図１２】 図１２は前記容器上壁に形成された現像剤排出口に隣接した前記容器上壁の内面側の説明図で、図１２Ａは前記図１１の矢印ＸIIＡからみた図、図１２Ｂは前記図１２ＡのＸIIＢ−ＸIIＢ線断面図である。
【図１３】 図１３は前記現像剤排出口に装着される排出口形成部材および前記排出口形成部材に回動可能に支持されたシャッタの説明図で、前記現像剤排出口に装着される前の状態を示す図である。
【図１４】 図１４は前記図１３に示された排出口形成部材およびシャッタが前記現像剤排出口に装着された状態を示す図である。
【図１５】 図１５は現像容器内における前記現像剤排出口に装着された排出口形成部材およびシャッタの状態を示す図で、図１５Ａは縦断面図、図１５Ｂは前記図１５ＡのＸＶＢ−ＸＶＢ線断面図である。
【図１６】 図１６は前記図１３に示された排出口形成部材の説明図で、図１６Ａは前記図１３の状態で下側の面（−Ｚ側の面）からみた平面図、図１６Ｂは前記図１６Ａの矢印ＸＶIＢからみた図、図１６Ｃは前記図１３の状態で上側の面（Ｚ側の面）からみた平面図で前記図１６Ｂの矢印ＸＶIＣからみた図、図１６Ｄは前記図１６ＣのＸＶIＤ−ＸＶIＤ線断面図である。
【図１７】 図１７は前記図４のＸＶII−ＸＶII線断面図で、前記図４に示す排出用リング状連結部材Ｌhおよびその内部に回転可能に配置された排出用回転円筒部材Ｂhの説明図である。
【図１８】 図１８は同様の構成を有するＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃ用のリング状連結部材とその内部に回転可能に支持された回転円筒部材の説明図で、図１８Ａは前記図４のＸＶIIIＡ−ＸＶIIIＡ線断面図、図１８Ｂは前記図４のＸＶIIIＢ−ＸＶIIIＢ線断面図である。
【図１９】 図１９は前記図１７のＸIＸ−ＸIＸ線断面図である。
【図２０】 図２０は前記図１７のＸＸ−ＸＸ線断面図である。
【図２１】 図２１は現像剤供給ケースと現像剤補給装置の位置関係を示す説明図である。
【図２２】 図２２は前記図２１の矢印ＸＸII方向から見た図である。
【図２３】 図２３は第１停止位置に停止した現像容器に備えられた第２撹拌部材およびシャッタの作用説明図で、前記現像容器の縦断面図である。
【図２４】 図２４は現像剤排出口および内側現像剤排出口が下向きになった状態を示す図である。
【図２５】 図２５は回転翼低搬送部が設けられていない第２搬送部材を使用したときに現像容器内の現像剤の排出量を多くした場合と少なくした場合の前記容器内の現像剤量に対する現像剤排出量の推移および回転翼低搬送部が設けられた第２搬送部材を使用したときの現像容器内の現像剤量に対する現像剤排出量の推移を示したグラフである。
【図２６】 図２６は本発明の実施例２の現像装置に備えられた現像容器の平断面図で、前記図７に対応する図である。
【図２７】 図２７は本発明の実施例３の現像装置の要部の拡大断面図で、図２７Ａは前記実施例３の現像装置の要部拡大図、図２７Ｂは前記現像装置の要部の前記図２７Ａと異なる部分の拡大断面図である。
【図２８】 図２８は前記現像装置に備えられた現像容器の斜視図で、図２８Ａは前記現像容器から現像剤補給筒が取り外されている状態を示す図、図２８Ｂは前記現像容器に現像剤補給筒が取り付けられている状態を示す図である。
【図２９】 図２９は前記図２７ＡのＸＸIＸ−ＸＸIＸ線断面図で、前記図７に対応する図である。
【符号の説明】
Ｄo…支持部材回転軸、Ｅ…接続部、Ｆ1，Ｆ2…固定フレーム、Ｈ…現像容器支持部材、Ｊ…排出現像剤搬送装置、Ｐ1…第１停止位置、Ｑ2…現像領域、ＲＯＳ…画像書込装置、Ｒ1…第１撹拌部材、Ｒ2…第２撹拌部材、Ｒ1a，Ｒ2a…回転軸、Ｒ1b，Ｒ2b…回転翼、Ｒ2c…通常搬送部、Ｒ2d；Ｒ2d′…低搬送部、Ｒ0…現像ロール、Ｓa…現像剤排出口が配置された領域、Ｓb…他の領域、Ｔv…現像剤回収容器、Ｕ…現像容器、Ｗ2…上壁
１６…像担持体、６２…現像ロール収容部、６３…第１現像剤撹拌領域、６４…第２現像剤撹拌領域、６６…仕切壁、６７a＋６９b；６７a′…現像剤排出口、７１…シャッタ、７６…現像剤補給口。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a developing device that develops a latent image formed on an image carrier (photoreceptor) of an electrophotographic image forming apparatus such as a copying machine or a printer into a toner image. The present invention relates to a developing apparatus in which a plurality of developing containers are supported by a rotating developing container support member, and are sequentially moved to and stopped at a developing position to perform development.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, in a dry copying machine or the like, a developing device that visualizes, that is, develops an electrostatic latent image on the surface of an image carrier (photoreceptor) with a two-component developer composed of toner and carrier is used. In the developing container containing the two-component developer of such a developing device, the toner is consumed by the developing operation, while the carrier is not consumed but remains in the developing container and is transported in the developing container. Frictional contact is made, and charge is imparted to the toner. When such friction and collision with the toner are repeated, a part of the toner adheres to the carrier and the carrier surface is contaminated, or the coat layer of the carrier is peeled off. For this reason, the charging ability of the carrier to the toner gradually decreases, and fogging due to poor charging of the toner occurs, causing a significant decrease in image quality.
[0003]
Until now, the developer in the developing container has been periodically replaced before such image quality defects occur, and thus a great amount of maintenance work has been required.
Further, as the size of the apparatus is reduced in order to cope with space saving, the size of each developing container is limited, so that a sufficient amount of developer cannot be secured inside each developing container. As a result, the developer or developer container replacement interval is further shortened, the service cost for changing the developer, the consumables cost due to frequent replacement of the developer cartridge, etc., and the unit price per sheet will increase. There was a problem.
In order to suppress such deterioration of the developer, the developer consisting of a mixture of carrier and toner or the carrier and toner are separately supplied into the developing container, while developing the deteriorated developer with reduced charging performance. There has been proposed an apparatus that discharges from a container so that deterioration in charging performance can be suppressed. This type of technology is conventionally called “trickling development method”, and the following technology (J01) is known.
[0004]
(J01) Technology described in Japanese Patent Publication No. 2-21591 (Japanese Patent Laid-Open No. 59-1000047)
The technology described in this publication replenishes a new carrier into the developing container separately from the replenishment of consumed toner, and the developer in the developing container that has become excessive is provided on the wall of the developing container. Overflow is discharged from the discharge port, and is collected in the developer collection container. By such replenishment / discharge of the developer, the developer that is contaminated and deteriorated in the developing container is replaced with newly supplied toner and carrier. As a result, the charging performance of the developer is maintained, and the deterioration of the image quality is suppressed.
[0005]
In recent years, there has been an increasing demand for colorization of image forming apparatuses such as copiers and printers. In order to obtain a color image in an image forming apparatus such as a copying machine or a printer, there is a method in which a plurality of developing containers are installed in order to develop a plurality of color toners and the plurality of color toners are superimposed on a recording medium. It is common. As a means for realizing this, a plurality of developing containers are arranged around the image carrier, so that only the developing container to be developed is brought into contact with the image carrier and the others are separated from each other. A so-called rotary method in which a developer container of a required color is opposed to an image carrier by a rotating operation, or a so-called tandem method in which a combination of one image carrier and a single or a plurality of developer containers arranged around the image carrier is arranged in series. Proposal and practical use.
[0006]
When the trickle method is applied to such a color image forming method, a mechanism for discharging the deteriorated developer to the outside of the developing container is required in accordance with the replenishment amount of the new carrier and toner.
As one of such mechanisms, the following technique (J02) is known.
(J02) Technology described in JP-A-5-289506
This publication describes a technique in which a shutter is provided at a developer discharge port of a developing container, the shutter is opened and closed by a solenoid, and an excess amount of developer corresponding to the open / close time is discharged.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
(Problem of the above (J02))
The prior art (J02) has a problem that the structure is complicated because the opening and closing of the shutter is electrically controlled, and the reliability is low.
[0008]
As described above, the following techniques (J03) and (J04) are conventionally known as methods for controlling the discharge amount without using a driving device for opening and closing the shutter.
(J03) (Technology for providing the lower edge of the developer discharge port at the upper surface position of an appropriate amount of developer in the developer container)
This technology is a developer container used in a horizontal retract method and a tandem method in which a developer container of a developing device is maintained horizontally in a full-color image forming method, and a developer is placed at an upper surface position of an appropriate amount of developer in the developer container. Provide the lower edge of the outlet. As a result, a new carrier is replenished to increase the developer in the container, and when the upper surface of the developer is higher than the lower edge of the developer discharge port, the height of the upper surface of the developer in the container is The developer in the container continues to be discharged until the height becomes lower than the lower end edge of the agent discharge port.
[0009]
(J04) (Technology of application of Japanese Patent Application No. 10-158076, ie, technology described in Japanese Patent Application Laid-Open No. Hei 10)
This technique is a technique previously filed by the present applicant, and a developer discharge port is provided in the upper wall of the container when a plurality of developer containers supported by the rotating developer container support member stop moving to the development position. ing. A shutter that is rotatable by its own weight is provided at the position of the developer discharge port inside the upper wall of the container.
At the developing position, the shutter is set so that the shutter rotates inwardly to open the developer discharge port and the front end of the shutter approaches the upper surface of the developer in the container. When the amount of developer in the container increases, the shutter tip enters a state where the developer enters the developer, and the developer moves to the upper surface of the shutter due to the movement of the developer by the transport force of the transport member. The developer thus collected on the shutter is discharged out of the developer container when the shutter closes the developer discharge port when the developer container support member rotates.
[0010]
The prior arts (J03) and (J04) both aim to maintain the developer amount in the developing container within an appropriate range with a simple mechanism.
This is because the following problems (a) and (b) occur when the amount of developer in the developing container cannot be maintained within an appropriate range.
(A) If there is too much developer, the driving torque of the developing roll and the conveying member will increase, and the power consumption of the driving motor will increase, and the replenishment toner will not be sufficiently agitated in the developing container. Problems such as fogging occur.
(B) On the contrary, if the amount is too small, supply of the developer to the developing roll is insufficient, and image defects such as density unevenness and whitening occur.
Therefore, in order to maintain the developer amount in the developing container within an appropriate range, when the replenishment amount into the developing container is large, the amount increased by replenishment is quickly discharged, and the development in the developing container is also performed. When the amount of the agent becomes small, it is necessary to reduce the discharge amount of the developer in the container.
[0011]
However, there are the following problems in order to maintain the developer amount in the container within an appropriate range.
For example, when the developer discharge port is provided on the side wall of the container as in the prior art (J03), the position of the lower edge of the developer discharge port is higher than the upper surface of the developer in an appropriate range of the developer amount in the developer container. When it is above, it is difficult for the developer in the container to be discharged from the developer discharge port. For this reason, when the replenishment amount of the developer is large, the developer amount in the container is increased, and the developer amount in the container is equal to or more than an appropriate range.
Further, when the position of the lower edge of the developer discharge port is below the upper surface of the developer in the appropriate range, the developer in the container is easily discharged. However, in this case, when the developer replenishment amount is small, the developer in the container continues to be discharged, and the developer amount in the container falls below an appropriate range.
[0012]
Further, when a shutter is provided at the developer discharge port on the upper wall of the container as in the prior art (J04), a position where the developer in the developer container is difficult to be discharged (a position above the upper surface of the developer in the appropriate range). If the shutter is held in a large amount of developer, the amount of developer in the container increases and the amount of developer in the container exceeds the appropriate range.
When the shutter is held at a position where the developer is easily discharged (a position below the upper surface position of the developer in the appropriate range), the amount of developer in the container becomes less than the appropriate range.
[0013]
The present invention has the following description (O01) as a technical problem in view of the above examination results.
(O01) The developer in the developer container can be discharged with a simple structure according to the replenishment amount so that the developer amount in the developer container can be maintained within an appropriate range.
[0014]
[Means for Solving the Problems]
Next, the present invention that has solved the above problems will be described. In the description of the present invention, the reference numerals in parentheses added after the constituent elements of the present invention are constituent elements of the embodiments described later corresponding to the constituent elements of the present invention. It is a sign. The reason why the present invention is described in correspondence with the reference numerals of the constituent elements of the embodiments described later is to facilitate the understanding of the present invention, and not to limit the scope of the present invention to the embodiments.
[0015]
(Invention)
In order to solve the above problems, the developing device of the present invention has the following requirements:
(A01) A latent image corresponding to image information is written by an image writing device (ROS) and is arranged adjacent to the surface of the rotating image carrier (16), and on the image carrier (16). A developing roll (R0) for conveying a two-component developer composed of toner and carrier to a developing area (Q2) for developing the latent image into a toner image;
(A02) A developing roll accommodating portion (62) in which the developing roll (R0) is accommodated, and a first developer stirring region extending in the axial direction of the developing roll (R0) adjacent to the developing roll accommodating portion (62) (63) and a portion of the first developer agitating region (63) adjacent to the developing roll (R0) adjacent to the first developer stirring region (63) except for the connection ports (E) at both axial ends. 66) is partitioned from the first developer stirring region (63) and both ends in the axial direction are connected to the first developer stirring region (63) and are connected to the partition wall (66) and its partition wall (66). A developer container (U) having a second developer stirring region (64) formed between the container side wall extending along the container side;
(A03) A rotating shaft (R1a) disposed in the first developer stirring region (63) and extending in the conveying direction of the two-component developer, and a rotating blade (R1b) fixed to the outer periphery of the rotating shaft (R1a) ), And the rotating blade (R1b) rotates as the rotating shaft (R1a) rotates to convey the developer to the developing roll (R0) while stirring the developer,
(A04) A rotating shaft (R2a) disposed in the second developer stirring region (64) and extending in the conveying direction of the two-component developer, and a rotating blade (R2b) fixed to the outer periphery of the rotating shaft (R2a) ), And the rotating blade (R2b) rotates with the rotation of the rotating shaft (R2a) to convey the developer in the opposite direction to the first conveying member (R1) while stirring the developer. (R2),
(A05) Provided on the outer wall of the container forming the second developer stirring region (64) for discharging the developer in the second developer stirring region (64), and the height of the upper surface of the developer is constant. A developer discharge port (67a + 69b; 67a ′) that discharges the developer when the height exceeds the predetermined height and increases as the amount exceeding the certain height increases;
(A06) Developer supply port (76) for supplying new developer into the developer container (U),
(A07) A normal conveyance unit (R2c) having a predetermined conveyance force and a developer discharge direction (67a + 69b; 67a ′) provided downstream of the developer conveyance direction and having a conveyance force higher than that of the normal conveyance unit (R2c). A low low transport section (R2d; R2d '), and a developer discharge port (67a + 69b; 67a') where the developer is retained by the low transport section (R2d; R2d ') (Sa) The second conveying member (R2) having the rotary blade (R2b) that locally raises the height of the developer upper surface of ()) higher than other regions (Sb).
[0016]
In the present invention, the “developer that discharges the developer when the height of the upper surface of the developer is equal to or higher than a certain height and increases as the amount exceeding the certain height increases. Examples of the “discharge port” include the following developer discharge port.
(A) A developer discharge port (67a ′) provided on the side wall of the developing container (U).
(B) A developer discharge port (67a + 69b) provided on the upper wall of the developing container (U) of the rotary developing device and provided with an open / close shutter (71) on the inner surface side.
[0017]
(Operation of the present invention)
In the developing device of the present invention having the above-described features, the developing roll (R0) accommodated in the developing roll accommodating portion (62) of the developing container (U) is in accordance with image information by the image writing device (ROS). A latent image is written and arranged adjacent to the surface of the image carrier (16) on which the latent image is rotated. The first conveying member (R1) disposed in the first developer stirring region (63) extending in the axial direction of the developing roll (R0) has a rotating shaft (in the conveying direction of the two-component developer composed of toner and carrier). R1a) and a rotating blade (R1b) fixed to the outer periphery of the rotating shaft (R1a), and the rotating blade (R1b) rotates as the rotating shaft (R1a) rotates to stir the developer. Then, it is conveyed to the developing roll (R0).
The second developer agitation region (64) disposed adjacent to the first developer agitation region (63) and on the opposite side of the developing roll (R0) is connected to the first developer agitation region (63). A portion excluding the connection port (E) at both ends in the direction is partitioned by the partition wall (66) and formed between the partition wall (66) and the container side wall extending along the partition wall (66).
The second conveying member (R2) disposed in the second developer agitating region (64) has the rotating blade (R2b) rotated along with the rotation of the rotating shaft (R2a), while the developer is being agitated. Transport in the direction opposite to the transport member (R1).
The latent image on the image carrier (16) is developed into a toner image by the toner of the two-component developer conveyed to the development area (Q2), and the two-component developer in which the toner is consumed by the developing operation is 2 is sent to the developer stirring area (64). A new developer is supplied from the developer supply port (76) into the developing container (U).
[0018]
The rotating blade (R2b) of the second conveying member (R2) is provided downstream of the normal conveying portion (R2c) having a predetermined conveying force and the developer discharge port (67a + 69b; 67a ′) in the developer conveying direction. And a low conveying portion (R2d; R2d ′) having a conveying force lower than that of the normal conveying portion (R2c), and the developer is retained by the low conveying portion (R2d; R2d ′) and the developer discharge port. The upper surface height of the developer in the region (Sa) in which (67a + 69b; 67a ′) is arranged is locally higher than the other region (Sb).
The developer whose upper surface height is locally increased is discharged from the developer discharge port (67a + 69b; 67a ′) when the height of the upper surface is equal to or higher than a certain height. The discharge amount increases as the amount of the developer whose upper surface height is locally increased exceeds the certain height. Therefore, it is possible to prevent the amount of developer in the developing container (U) from increasing excessively.
Further, when the developer upper surface height at a position where the upper surface height of the developer is locally increased becomes equal to or lower than a certain height, the developer is discharged from the developer discharge port (67a + 69b; 67a ′). Not. At this time, the position of the upper surface of the developer in the other region (Sb) is held at a position corresponding to the height of the upper surface of the developer at the locally increased position (the upper surface height equal to or lower than the predetermined height). Therefore, it is possible to prevent the height of the developer in the developing container (U) from becoming too low.
[0019]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
(Embodiment 1)
The developing device of
(A08) The rotor blade (R2b) formed so that the outer diameter of the low transport section (R2d) is smaller than the outer diameter of the normal transport section (R2c).
(Operation of Embodiment 1)
In the developing device according to the first embodiment of the present invention having the above-described configuration, the low conveying portion (R2d) in which the outer diameter of the rotary blade (R2b) is smaller than the outer diameter of the normal conveying portion (R2c). As a result, the developer stays in the region (Sa) where the developer discharge port (67a + 69b; 67a ′) is disposed. For this reason, the height of the upper surface of the developer in the region (Sa) where the developer discharge port (67a) is arranged is locally higher than that in the other region (Sb) by the low transport portion (R2d). Therefore, this
[0020]
(Embodiment 2)
The developing device of
(A09) The rotor blade (R2b) formed so that the pitch of the low transport section (R2d ') is shorter than the pitch of the normal transport section (R2c).
(Operation of Embodiment 2)
In the developing device according to the second embodiment of the present invention having the above-described configuration, the developer is caused by the low conveying portion (R2d ′) in which the pitch of the rotary blade (R2b) is shorter than the pitch of the normal conveying portion (R2c). Stays in the region (Sa) where the developer discharge port (67a + 69b) is disposed. For this reason, the upper surface height of the developer in the region (Sa) where the developer discharge port (67a) is disposed is locally higher than that in the other region (Sb). Therefore, the second embodiment also has the same effect as the present invention.
[0021]
(Embodiment 3)
The developing device according to the third embodiment of the present invention has the following requirements in the present invention or the first or second embodiment.
(A010) The developer discharge port (67a ′) formed on the side wall of the container outer wall.
(Operation of Embodiment 3)
In the developing device according to the third embodiment of the present invention having the above-described configuration, the developer discharge port (67a ′) is formed on the side wall of the outer wall of the container.
When the upper surface height of the portion where the developer in the region (Sa) where the developer discharge port (67a ′) is locally increased becomes higher than the position of the lower edge of the developer discharge port (67a ′). The developer in the container is discharged from the developer discharge port (67a ′). As the upper surface of the developer becomes higher than the position of the lower end edge of the developer discharge port (67a '), the developer is easily discharged, so that the developer discharge amount increases. For this reason, when the amount of developer replenished is large, the amount of developer in the container does not increase, so the amount of developer in the container falls within an appropriate range. When the amount of developer replenished is small, the height of the upper surface of the developer that locally increases as the amount of developer in the developer container (U) decreases is the developer discharge port (67a ′). ) Approaches the position of the lower edge. As it approaches, the amount of emissions decreases. When the upper surface of the developer reaches the position of the lower edge of the developer discharge port (67a '), the developer is not discharged, so that the necessary minimum amount of developer can be maintained.
[0022]
(Embodiment 4)
The developing device according to the fourth embodiment of the present invention has the following requirements in the present invention or the first or second embodiment.
(A011) A latent image of a plurality of color components corresponding to image information is written by the image writing device (ROS) and is arranged adjacent to the surface of the rotating image carrier (16). A developer container support member (H) having a support member rotation shaft (Do) rotatably supported by F1, F2);
(A012) A latent image of each color component on the surface of the image carrier (16) is supported by the developer container support member (H), and the toner image of each color on the surface of the image carrier (16) as the support member rotation shaft (Do) rotates and stops. A plurality of the developing containers (U) that sequentially stop at a first stop position (P1) for developing the toner;
(A013) A discharged developer transport device (J) that transports the developer discharged from the developer discharge port (67a + 69b) to the developer recovery container (Tv).
[0023]
(Operation of Embodiment 4)
In the developing device according to the fourth embodiment of the present invention having the above-described configuration, a latent image of a plurality of color components corresponding to image information is rotated on the surface of the image carrier (16) by the image writing device (ROS). Written sequentially.
The fixed frames (F1, F2) rotatably support the support member rotation shaft (Do) of the developing device support member (H) disposed adjacent to the image carrier (16). The plurality of developing containers (U) supported by the developing device support member (H) sequentially rotate and stop at the first stop position (P1) as the support member rotation shaft (Do) rotates. The latent image of each color component on the surface of the image carrier (16) is sequentially stopped at a first stop position (P1) where a toner image is developed.
The discharged developer transport device (J) transports the developer discharged from the developer discharge port (67a + 69b) to the developer recovery container (Tv).
[0024]
(Embodiment 5)
The developing device according to the fifth embodiment of the present invention has the following requirements in the fourth embodiment.
(A014) The developer discharge port (67a + 69b) provided in the upper wall of the developer container when stopped at the first stop position (P1),
(A015) When the developer discharge port (67a + 69b) is upward, the developer discharge port (67a + 69b) is rotated by the action of gravity to open, and when the developer discharge port (67a + 69b) is downward. And a shutter (71) that rotates to a closing position that closes the developer discharge port (67a + 69b) by the action of gravity, wherein the second development is carried by the second carrying member (R2) at the opening position. The developer stored in the developer stirring area (64) is stored on the outer surface, and the developer stored on the outer surface is discharged from the developer discharge port (67a + 69b) when the developer is rotated from the opening position to the closing position. (71).
[0025]
(Supplementary explanation of the fifth embodiment)
The developer discharge port (67a + 69b) provided on the upper wall portion of the developing container (U) is formed only on the upper wall (W2) of the developing container (U), or on the upper wall (W2) and the upper wall (W2). It is possible to form both the supported discharge port forming members (69) and to arrange both the developer discharge ports (67a, 69b) in an overlapping manner.
[0026]
(Operation of Embodiment 5)
In the developing device according to the fifth embodiment of the present invention having the above-described configuration, the developer discharge port (67a + 69b) is provided on the upper wall portion of the developing container when stopped at the first stop position (P1). Accordingly, when stopped at the first stop position (P1), the developer discharge port (67a + 69b) faces upward, so the shutter (71) rotates to the open position and opens the developer discharge port (67a + 69b). To do.
The developer discharge port (67a + 69b) is disposed by the low transport portion (R2d) of the rotor blade (R2b) of the second transport member (R2) of the developer container (U) stopped at the first stop position (P1). The developer in the remaining area (Sa) stays. For this reason, the upper surface height of the developer in the region (Sa) where the developer discharge port (67a + 69b) is disposed is locally higher than the other region (Sb), and the second transport member (R2) The developer is conveyed to the outer surface of the shutter (71) rotated to the opening position.
When the developer container (U) stopped at the first stop position (P1) rotates and stops with the rotation of the developer container support member (H), the shutter (71) rotates to the closed position. To do. When the shutter (71) rotates to the closed position, the developer on the outer surface of the shutter (71) is discharged from the developer discharge port (67a + 69b). Further, when each developer container (U) rotates and the developer discharge port (67a + 69b) faces downward, the shutter (71) rotates to the closed position by the action of gravity, and the developer discharge port ( 67a + 69b) is closed.
[0027]
As the developer whose top surface height is locally higher in the region (Sa) where the developer discharge port (67a + 69b) is disposed becomes higher than the outer surface of the shutter (71), the outer surface of the shutter (71) is increased. Since the amount of developer to be loaded increases, the amount discharged from the developer discharge port (67a + 69b) increases. For this reason, the developer amount in the container does not increase when the developer replenishment amount is large. Further, when the amount of developer replenished is small, as the developer amount in the developer container (U) decreases, the upper surface of the locally raised portion becomes lower and the discharge amount decreases. . Since the developer is not discharged when the upper surface of the developer is below the outer surface of the shutter (71), the necessary minimum amount of developer can be maintained.
[0028]
(Embodiment 6)
The developing device according to the sixth embodiment of the present invention has the following requirements in the present invention or the first to fifth embodiments.
(A016) The pitch of the normal conveying portion (R2c) of the rotary blade (R2b) is po, the length of the low conveying portion (R2d; R2d ') in the axial direction is L1, and the developer discharge port (67a + 69b; 67a' ) And the upstream end of the low transport section (R2d; R2d ') are L2 and po≤L1≤1.5po and 0≤L2≤po. The rotor blade (R2b).
[0029]
(Operation of Embodiment 6)
In the developing device according to the sixth embodiment of the present invention having the above-described configuration, the rotating blade (R2b) has a pitch of the normal conveying portion (R2c) of the rotating blade as po and the low conveying portion (R2d; R2d ′). L1 is the length in the axial direction, and L2 is the length between the downstream end of the developer discharge port (67a + 69b; 67a ′) and the upstream end of the low transport portion (R2d; R2d ′). It is formed so that po ≦ L1 ≦ 1.5 po and 0 ≦ L2 ≦ po.
The developer stays in the region (Sa) where the developer discharge port (67a + 69b; 67a ′) is arranged by the rotor blade (R2b) formed in this way, and the developer discharge port (67a + 69b; 67a ′) The upper surface height of the developer in the arranged area (Sa) can be locally higher than that in the other area (Sb).
Accordingly, the developer discharge port (67a + 69b; 67a ′) discharges the developer when the height of the upper surface of the developer is equal to or higher than a certain height. Therefore, the height of the upper surface of the developer is locally high. The developed developer is discharged from the developer discharge port (67a + 69b; 67a ′). The discharge amount increases as the amount of the developer whose upper surface height is locally increased exceeds the certain height. Therefore, it is possible to prevent the amount of developer in the developing container (U) from increasing excessively.
Further, when the developer upper surface height at a position where the upper surface height of the developer is locally increased becomes equal to or lower than a certain height, the developer is discharged from the developer discharge port (67a + 69b; 67a ′). Not. At this time, the position of the upper surface of the developer in the other region (Sb) is held at a position corresponding to the height of the upper surface of the developer at the locally increased position (the upper surface height equal to or lower than the predetermined height). Therefore, it is possible to prevent the height of the developer in the developing container (U) from becoming too low.
[0030]
【Example】
Next, examples (examples) of the embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings, but the present invention is not limited to the following examples.
In order to facilitate understanding of the following description, in the drawings, the front-rear direction is the X-axis direction, the left-right direction is the Y-axis direction, the up-down direction is the Z-axis direction, and arrows X, -X, Y, -Y, The direction indicated by Z and -Z or the indicated side is defined as front, rear, right, left, upper, lower, or front, rear, right, left, upper, and lower, respectively.
In the figure, “•” in “○” means an arrow heading from the back of the page to the front, and “×” in “○” is the front of the page. It means an arrow pointing from the back to the back.
[0031]
(Example 1)
FIG. 1 is an overall explanatory view of an embodiment of an image forming apparatus of the present invention.
In FIG. 1, an image forming apparatus F includes a digital copying machine F1 as a main body of an image forming apparatus having a platen glass (transparent document table) A1 on its upper surface, and an automatic document removably mounted on the platen glass A1. A transport device F2 is provided.
The automatic document feeder F2 sequentially takes out the documents Gi (i = 1, 2,...) Stored in the document feed tray TRk, conveys them to the copy position on the platen glass A1, and copies the copied document. The document is discharged to the document discharge tray TRh. The automatic document feeder F2 includes a document presence / absence sensor S1 for detecting the presence / absence of a document on the document feed tray TRk, a document registration sensor S2 for detecting the passage of a document to be conveyed, and the like.
[0032]
The copying machine main body F1 includes a UI (user interface) disposed on an upper surface thereof, an IIT (image input terminal) as an original reading device sequentially disposed below the platen glass A1, an IPS (image processing system), and An IOT (image output terminal) is provided as an image recording operation unit.
The UI (user interface) includes an input operation member (not shown) such as a copy start button and a copy set number input key for the user of the image forming apparatus F to input an operation command signal such as copy start, and the image forming apparatus. And a display unit (not shown) for displaying information on the current setting state of F.
[0033]
The IIT as a document reading device arranged below the transparent platen glass A1 on the upper surface of the copying machine main body F1 is an OPT registration sensor (platen registration sensor) Sp arranged at a platen registration position (OPT position), and an image reading device. An exposure
The reflected light of the document Gi illuminated by the exposure
The CCD converts the original reflected light converged on the imaging surface into electrical signals of three color components R (Red, G), G (Green), and B (Blue).
[0034]
The IPS (image processing system) converts the three color electric signals input from the CCD into image data of four colors Y (yellow), M (magenta), C (cyan), and K (black), The write data is output to the laser drive
[0035]
The ROS scans the electrostatic latent image writing position Q1 of the
A
[0036]
A rotary developing unit (developing device) D that develops the electrostatic latent image into a toner image in a developing region Q2 downstream of the latent image writing position Q1 along the moving direction of the
[0037]
In FIG. 1, a toner image density sensor SNd is arranged on the downstream side of the developing area Q2 along the surface of the
On the downstream side of the transfer unit 22 along the rotation direction of the
[0038]
Below the
A
[0039]
The sheet S adsorbed on the
The
The sheet S attracted to the
[0040]
A fixing
The second sheet transport path 37 is provided with a
[0041]
A switching gate 44 is disposed on the upstream side of the
The sheet circulation path 46 is connected to the
The sheet S once stored in the intermediate tray T0 is configured to be re-conveyed from the intermediate tray T0 to the suction position Q4 through the first
[0042]
FIG. 2 is an enlarged cross-sectional view of a main part of the developing device according to the first embodiment of the present invention. FIG. 3 is an enlarged cross-sectional view of a portion different from FIG. 2 of the first embodiment of the developing device of the present invention. FIG. 4 is a diagram illustrating a state in which the developing container of the embodiment is mounted on a rotating developing container support member. 5 is an enlarged cross-sectional view of a support member rotating shaft provided in the developing device of
2 to 4, the cylindrical support member rotation shaft Do mounted with the four color developing devices Dk, Dy, Dm, and Dc of the developing unit D is attached to the front fixed frame F1. It is rotatably supported by a front wall portion of a fixed cylindrical member F1a that is fixedly supported and a rear fixed frame F2 (see FIG. 4).
A driven gear G1 that meshes with the drive gear G0 is fixed to the rear end (−X direction) of the support member rotation shaft Do. The drive gear G0 is rotationally driven by a drive motor (not shown). When the gear G0 is rotated, the gear G1 and the support member rotation shaft Do are also integrally rotated.
[0043]
In FIG. 5, a
The rear end (-X end) of the
In FIG. 5A, a
5B, the support member rotation shaft Do has a communication port Doa (see FIG. 3) and a rotation shaft side collection container communication port Dob (see FIGS. 17 and 19) in front of the communication port Doa in the circumferential direction. It is formed at intervals of 90 °. Each communication port Doa is formed so as to be at the same position in the axial direction as a
[0044]
In FIG. 5, a
A recovery
[0045]
In FIG. 5A, in the
A gear G2 (see FIGS. 4 and 5A) is fixed to the rear end portion of the
[0046]
In FIG. 4, a
In FIG. 4, a pair of front and rear connecting
The connecting blocks 58, 58 have a substantially square cross section (see FIGS. 2 and 3), and pin insertion holes 59 are formed on the respective side surfaces. The
A developer container support member H is constituted by the symbols Do and 56-60.
[0047]
2 and 3, the developing devices Dk, Dy, Dm, and Dc rotate and move with the rotation of the support member rotation shaft Do by the rotation of the drive gear G0 (see FIG. 4), and sequentially stop for the first time. Stop at position (development position, developer replenishment position) P1, second stop position (developer discharge position from which developer is discharged from the developer container) P2, third stop position P3, and fourth stop position P4. It is configured.
In the first embodiment, the first stop position P1 is not only a development position but also a developer replenishment position, and the developing operations of the developing devices Dk, Dy, Dm, and Dc are performed at the first stop position. Is called.
Each of the developing devices Dk, Dy, Dm, Dc has a developing container U, and the developer replenishing member (Th) (see FIGS. 4 and 6B) in each developing container U in the first stop position. The new developer is replenished, the excess developer is discharged from the developing container U, and the discharged excess developer is moved (described later).
[0048]
In FIG. 6, each of the developing containers U includes a developing container main body V and a developing container cover W that closes the upper end thereof.
The developer container main body V of each developer container U has a pair of front and rear locking claws V1 and V1 (see FIG. 15B) and projecting
[0049]
Since the developing devices Dk, Dy, Dm, and Dc have the same configuration, the developing device Dk will be described below.
3 and 6, the developing container U of the developing device Dk contains a two-component developer composed of a negatively charged toner and a positively charged magnetic carrier. The developing container main body V has a developing
[0050]
As shown in FIG. 7, a
The
The first and second developer conveying members R1, R2 constitute an agitating and conveying member (R1 + R2). The
[0051]
In FIG. 7, the first conveying member R1 disposed in the
[0052]
The developing roll R0 shown in FIGS. 2, 3, and 7 is a conventionally known one in which a sleeve is provided outside the magnet roll. The developer in the
[0053]
In FIG. 4, a gear G6 that is rotationally driven by a drive motor (not shown) and a gear G8 that rotates coaxially and integrally with the gear G7 are rotatably supported on the rear fixed frame F2.
4 and 7, a gear G9 (see FIG. 4) and a gear G10 (see FIG. 7) are attached to the rear end of the rotation shaft of the first developer conveying member R1. A gear G11 (see FIG. 4) is attached to the rear end of the rotation shaft of the developing roll R0, and a gear G12 (see FIG. 7) is attached to the rear end of the rotation shaft of the second developer conveying member R2. It is installed. The gear G10 is in mesh with the gears G11 and G12.
[0054]
When the rotational force of the drive motor (not shown) is transmitted to the gear G9 via the gears G6 to G8, the gears G10, G11, and G12 rotate, and the developing roll R0 and the agitating / conveying member (R1 + R2) rotate. The developer in the first and
[0055]
FIG. 8 is an enlarged partial cross-sectional view of the communication path forming member formed on the upper surface of the upper wall of the developer container, and is an enlarged view of the portion indicated by the arrow VIII in FIG. 6A. FIG. 9 is a plan sectional view of the communication path forming member shown in FIG. 10 is a cross-sectional view of the communication path forming member shown in FIG. 8, FIG. 10A is a cross-sectional view taken along line XA-XA in FIG. 9, FIG. 10B is a cross-sectional view taken along line XB-XB in FIG. FIG. 10 is a sectional view taken along line XC-XC in FIG. 9. 11 is a longitudinal sectional view of the communication path forming member shown in FIG. 8, and is a sectional view taken along line XI-XI in FIG.
FIG. 12 is an explanatory view of the inner surface side of the container upper wall adjacent to the developer discharge port formed on the container upper wall, FIG. 12A is a view seen from the arrow XIIA of FIG. 11, and FIG. It is XIIB-XIIB sectional view taken on the line. FIG. 13 is an explanatory view of a discharge port forming member mounted on the developer discharge port and a shutter rotatably supported by the discharge port forming member, and shows a state before being mounted on the developer discharge port. FIG. FIG. 14 is a view showing a state where the discharge port forming member and the shutter shown in FIG. 13 are mounted on the developer discharge port. 15A and 15B are views showing the state of the discharge port forming member and the shutter mounted on the developer discharge port in the developer container, FIG. 15A is a longitudinal sectional view, and FIG. 15B is a sectional view taken along the line XVB-XVB in FIG. 15A. is there. 16 is an explanatory view of the discharge port forming member shown in FIG. 13. FIG. 16A is a plan view seen from the lower surface (the −Z side surface) in the state of FIG. 13, and FIG. FIG. 16C is a plan view seen from the upper surface (Z side surface) in the state of FIG. 13, and is a view seen from the arrow XVIC of FIG. 16B, and FIG. 16D is XVID-XVID of FIG. 16C. It is line sectional drawing.
[0056]
3, 6, and 10, the developer container cover W includes a roll container wall W <b> 1 that forms the developer roll container 62 (see FIGS. 2 and 3), and a second container container V. It has an upper wall W2 (container upper wall) disposed on the
[0057]
8 to 10, the upper wall W2 of the developing container U stopped at the first stop position P1 has a recess-forming
As shown in FIGS. 8 and 10, the concave-forming
An outer
Locking
[0058]
12A and 13, developer discharge
13 to 15, a substantially rectangular discharge
In FIG. 16, the discharge
As shown in FIG. 15A, in a state where the discharge
[0059]
In FIG. 16C, locked
16A, 16B, and 16D, a pair of front and rear
13 and 14, the left end (end in the −Y direction) side of the
[0060]
The
The free end portion of the
On the outer surface of the
[0061]
As shown in FIG. 15A,
When a large number of copies are made in the monochromatic mode, the developing operation is performed while the developing container U is stopped at the developing position, the developer is not discharged from the developing container U, and the excess developer in the developing container U increases. . Even if the increased surplus developer pushes up the
[0062]
3 and 7, the
Since the rotary blade low transport portion R2d having a small diameter of the rotary blade R2b has a small area for pushing the developer, the two-component developer is transported from the rotary blade normal transport portion R2c which is another portion on the rotary shaft R2a. The power is low. Therefore, the two-component developer in the
[0063]
According to the inventor's research, the conveying force of the rotary blade low conveying portion 2d can be adjusted by adjusting the following dimensions (1) to (3).
(1) The diameter r of the rotary blade low conveying portion R2d.
(2) A length L1 in the axial direction of the rotary blade low conveying portion R2d.
(3) The pitch of the rotary blade low conveyance portion R2d.
[0064]
Further, the height of the upper surface of the developer which is locally increased in the region Sa where the outer
(4) The difference between the conveying force of the normal conveying portion R2c of the rotary blade R2b of the second conveying member R2 and the conveying force of the low conveying portion R2d.
(5) A distance L2 between the downstream end of the outer
[0065]
In the first embodiment, the pitch of the rotary blade low transfer portion R2d is fixed to be the same as the pitch of the rotary blade normal transfer portion R2c.
In this case, as the diameter r of the rotary blade low transfer portion R2d is reduced and the axial length L1 of the rotary blade low transfer portion R2d is increased, the transfer force of the rotary blade low transfer portion R2d is decreased. The height of the upper surface of the developer in the region Sa where the outer
Further, the height of the upper surface of the developer in the
[0066]
In the first embodiment, the second conveying member R2 is set to the following dimensions (1) to (3).
(1) The diameter of the rotary blade normal conveyance portion R2c (the portion other than the rotary blade low conveyance portion R2d) is 20 mm.
(2) The diameter of the rotating shaft R2a is 8 mm.
(3) The pitch po of the rotor blade R2b is 25 mm.
In this case, it has been experimentally found that the height of the upper surface of the developer in the region Sa adjacent to the outer
(4) The diameter r of the rotary blade low conveying portion R2d is 14 to 18 mm.
(5) The axial length L1 of the rotary blade low conveying portion R2d is 1 to 2.5 times the pitch po of the rotary blade R2b.
(6) The distance L2 between the downstream end of the outer
[0067]
Therefore, in the present Example 1, it set to the dimension of following (7)-(9).
(7) The diameter r of the rotary blade low conveying portion R2d is 15 mm.
(8) The length L1 in the axial direction of the rotary blade low conveying portion R2d is 37.5 mm (1.5 times the pitch po of the rotary blade R2b).
(9) The distance L2 between the downstream end of the outer
[0068]
3, 6, and 8 to 11, a communication
In FIG. 8, a
The developer discharged from the discharged developer
[0069]
In FIG. 8, the discharged developer
[0070]
As shown in FIGS. 2, 6, and 7, a
In the first exemplary embodiment, the
[0071]
In FIG. 6, a
2 and 6, the
A developer replenishing member Th (see FIG. 6B) is constituted by the
Further, the replenishment
[0072]
4 and 6, a gear G13 is fixed to the rear end portion (the end portion in the −X-axis direction) of the
The developing units Dk, Dy, Dm, and Dc are composed of elements indicated by the
[0073]
4, 19, and 20, a fixed cylindrical member F 1 a is fixed to the front side (X side) of the front side fixed
The fixed cylindrical member F1a is configured by connecting a plurality of ring-shaped members sealed in the front-rear direction so that the toners of the respective colors to be supplied to the developing container U are not mixed. That is, the fixed cylindrical member F1a includes a frame fixing ring-shaped connecting member Lb connected to the front surface of the front fixed frame F1, a discharge ring-shaped connecting member Lh (see FIG. 17) sequentially connected to the front surface side, K (black) ring-shaped connecting member Lk (see FIG. 18A), Y (yellow) ring-shaped connecting member Ly, and M (magenta) ring-shaped connecting member Lm for supplying each color developer to the developing container U. , C (cyan) ring-shaped connecting member Lc (see FIG. 18B) and front wall ring-shaped connecting member Lf.
[0074]
FIG. 17 is a cross-sectional view taken along the line XVII-XVII of FIG. 4, and is an explanatory view of the discharge ring-shaped connecting member Lh shown in FIG. 4 and the discharge rotary cylindrical member Bh rotatably disposed therein. 18 is an explanatory view of a ring-shaped connecting member for K, Y, M, and C having the same configuration and a rotating cylindrical member rotatably supported therein, and FIG. 18A is a line XVIIIA-XVIIIA in FIG. 18B is a sectional view taken along the line XVIIIB-XVIIIB in FIG. 19 is a cross-sectional view taken along line XIX-XIX in FIG. 20 is a cross-sectional view taken along line XX-XX in FIG.
4, 19, and 20, each of the ring-shaped connecting members Lk, Ly, Lm, and Lc for K, Y, M, and C has a ring-shaped connecting member
[0075]
In FIGS. 17, 18, and 19, three
A sponge-shaped cylindrical transport pipe receiving member 87 (see FIG. 18A) is bonded to the opening end surface (upper end surface) of the
[0076]
19 and 20, ring-shaped
Ring-shaped spacers 89 (FIG. 19) are sandwiched between the
[0077]
The discharge ring-shaped connecting member Lh shown in FIGS. 17 and 19 has a ring-shaped connecting member
In the ring-shaped connecting member
A developer recovery container Tv is disposed at a position below the recovery
[0078]
The frame-fixing ring-shaped connecting member Lb (see FIGS. 4, 19, and 20) is joined to the rear side surface (the surface on the −X side) of the discharge ring-shaped connecting member Lh, and the ring-shaped connecting member A ring-shaped connecting member main body having the same diameter as the member
The frame fixing ring-shaped connecting member Lb is fixed to the front fixing frame F1 in a joined state.
[0079]
4, 19, and 20, the front wall ring-shaped connecting member Lf is joined to the front side of the C (cyan) ring-shaped connecting member Lc, and is the same as the ring-shaped connecting member
On the outer surface of the cylindrical portion Lf1, there are connected and fixed portions similar to the three connected and fixed
[0080]
Each of the ring-shaped connecting members Lb, Lh, Lk, Ly, Lm, Lc, and Lf shown in FIG. The connecting and fixing portions of Lb, Lh, and Lf are fixed to the front fixing frame F1 by screws N1a, N1b, and N1c (see FIGS. 17, 18, and 19).
Further, the ring-shaped connecting member Lf for the front wall supports the rotation shaft Do so as to be rotatable at the center of the flat plate portion Lf2.
The ring-shaped connecting members Lb, Lh, Lk, Ly, Lm, Lc, and Lf constitute the fixed cylindrical member F1a.
[0081]
4, 18, 19, and 20, a rotating cylindrical member B composed of a plurality of rotating cylindrical members Bh, Bk, By, Bm, Bc, and Bf is disposed inside the fixed cylindrical member F1a. Yes. The central portion of the rotating cylindrical member B is supported by being fitted to the rotating shaft Do, and rotates integrally with the rotating shaft Do.
The rotating cylindrical member B is, along the rotation axis Do, a discharging cylindrical member Bh, and a K (black) cylindrical member Bk, Y (supporting the tip of the
[0082]
Each of the cylindrical members Bk, By, Bm, and Bc has a cylindrical member main body 90 (see FIGS. 18 and 20). The cylindrical member
A replenishment
[0083]
The cylindrical member
The cylindrical member
[0084]
The
[0085]
In the connecting
In FIG. 20, the replenishment
In FIG. 20, the
[0086]
18 and 20, a
[0087]
As can be seen from FIGS. 19 and 20, the ring-shaped connecting members Lk, Ly, Lm, and Lc are arranged in order from the rear to the front along the X axis. The
Replenishment
[0088]
That is, for example, as shown in FIG. 18A, when the replenishment
In FIG. 18, as the rotating shaft Do rotates clockwise by 90 °, the replenishment
[0089]
The developer supplied from the
[0090]
(Explanation of developer discharge part)
The discharge cylindrical member Bh shown in FIGS. 17 and 19 includes a cylindrical member
The cylindrical member
[0091]
The
The rotation shaft side collection container communication port Dob of the support member rotation shaft Do and each of the collection container communication holes 94c ′ rotate about the axis together with the rotation of the support member rotation shaft Do and the
The excess developer that has been transported to the front end side through the
[0092]
The
Further, a total of four collection
The
[0093]
4, 19, and 20, the front cylindrical member Bf is disposed on the front surface of the C cylindrical member Bc, and the Bc, Bm, and Bc are fixed by four fixing screws N 2 (see FIGS. 17 to 20). It is integrally connected with By, Bk, and Bh. The front end of the fixing screw N2 is screwed into a nut (not shown) fixed to the front
The space between the rotating cylindrical members Bh, Bk, By, Bm, and Bc and the ring-shaped connecting members Lh, Lk, Ly, Lm, and Lc that are fixedly supported is separated by the sealing
[0094]
FIG. 21 is an explanatory diagram showing the positional relationship between the developer supply case and the developer supply device. FIG. 22 is a view seen from the direction of arrow XXII in FIG.
21 and 22, a developer supply case Tc is disposed above the fixed cylindrical member F1a. The developer supply case Tc includes
[0095]
The high-concentration developers supplied from the
Each of the
[0096]
(Operation of Example 1)
In FIG. 1, the
The developing container support member H that is rotatably supported by the front fixed frame F1 and the rear fixed frame F2 is disposed adjacent to the surface of the
A plurality of developing devices Dk, Dy, Dm, Dc supported by the developing container support member H develops a latent image on the surface of the
[0097]
FIG. 23 is an explanatory view of the operation of the second stirring member and the shutter provided in the developing container stopped at the first stop position, and is a longitudinal sectional view of the developing container. FIG. 24 is a diagram showing a state in which the developer discharge port and the inner developer discharge port face downward.
[0098]
(Operation at the first stop position P1)
4 and 6, a gear G9 coaxial with the gear G10 supported by the developing container U of the developing devices Dk, Dy, Dm, Dc stopped at the first stop position P1 (see FIGS. 2 and 3) is shown in FIG. Meshes with the gear G8 supported by the fixed frame F2. The gears G9 and G10 are rotated by the rotation of the gear G8, and the gears G11 and G12 meshing with the gear G10 are rotated accordingly, and the gear G13 meshing with the gear G12 is also rotated.
As the gears G10, G11, G12, and G13 rotate, the developing roller R0, the first conveying member R1, the second conveying member R2, and the replenishment
[0099]
(1) Development operation
In the developing container U, the agitating / conveying member (R1 + R2) supplies the developer to the developing roll R0. The developing roll R0 conveys a two-component developer composed of toner and carrier to a developing region Q2 facing the surface of the
[0100]
(2) Developer supply operation
The new developer (high density developer) in the developer supply case Tc is conveyed to the
When the replenishment
[0101]
The developer discharging operation for discharging the developer (excess developer including the deteriorated carrier) increased by supplying the developer during the developing operation is performed at the first and second stop positions P1 and P2.
(3) Developer discharge operation at the first stop position
At the first stop position P1, the
The developer in the first and
In FIG. 23, the rotary blade R2b of the second transport member R2 is provided with a rotary blade low transport portion R2d on the downstream side of the outer
When the developer amount in the container increases and the upper surface height of the retained two-component developer reaches a predetermined height, the developer is placed on the outer surface of the
[0102]
(Developer discharging operation at the second stop position P2)
In FIG. 3, when the developing devices Dk, Dy, Dm, Dc at the first stop position P1 move to the second stop position P2 and stop, the
The developer discharged into the discharged developer
[0103]
(Operation at the third stop position P3)
3 and 24, when the developing devices Dk, Dy, Dm, Dc at the second stop position P2 move and stop at the third stop position P3, the inner
[0104]
(Operation at the fourth stop position P4)
In FIG. 3, the
[0105]
(In other words, the effect of the low conveying portion R2d of the rotary blade R2a of the second conveying member R2)
FIG. 25 shows the developer with respect to the developer amount in the container when the developer discharge amount in the developer container is increased and decreased when the second transport member not provided with the rotary blade low transport portion is used. 6 is a graph showing a transition of a discharge amount and a transition of a developer discharge amount with respect to a developer amount in a developer container when a second transport member provided with a rotary blade low transport portion is used.
[0106]
(Ideal developer discharge characteristics with respect to the developer amount in the developer container)
As shown in the figure, the developer container shown in FIG. 25 can obtain a good developed image when the developer amount in the container is between 400 g and 500 g. When the developer amount in the container is 400 g or less, unevenness or white streaks occur, and when the developer amount in the container is 500 g or more, the driving torque of the developing roll R0 and the first and second stirring members R1 and R2 is high. The problem is that the power consumption of the driving motor increases and the replenishment toner is not well mixed, and fogging occurs.
Graph I (◯-◯) in FIG. 25 shows an example of an ideal developer discharge characteristic with respect to the developer amount in the developer container. In the graph I, when the developer amount in the developing container is 450 g or less, the developer amount in the developing container is hardly discharged, so the developer amount in the developing container is maintained. Further, if the amount exceeds 450 g, the amount of developer in the developing container does not increase because the amount of discharge (maximum discharge amount target value) that can follow the maximum supply is discharged.
As described above, in graph I, the amount of discharge is hardly discharged at 450 g or less, and the amount of discharge rapidly increases when the amount exceeds 450 g. When the amount of developer in the container is about 470 g, the amount of discharge that can follow the maximum replenishment (maximum amount discharged) Since it is discharged at the target value), it can be maintained within a certain range around 450 g.
Note that the “minimum discharge target value” in the graph of FIG. 25 means the target value of the developer discharge amount when the developer amount in the developer container is in an appropriate range.
[0107]
(Conventional developer discharge characteristics with respect to the developer amount in the developer container)
The amount of the developer in the developer container that starts discharging the developer can be controlled by the distance Lc (see FIG. 15B) between the center of the rotation shaft of the second stirring member and the front end of the shutter when it hangs down by its own weight. .
By discharging the front end of the shutter closer to the rotation axis of the second stirring member (that is, moving the front end of the shutter to the lower side of the upper surface of the developer), the developer is discharged when the amount of the developer in the developer container is small. On the contrary, when the distance is increased, discharging can be started after the amount of the developer increases.
The developer discharge amount at a predetermined developer amount can also be controlled by control parameters (parameters for controlling the developer discharge amount) such as the size of the developer discharge port, the mounting position, and the mounting height of the shutter. The contribution of the position of the front end of the shutter to the height of the upper surface of the developer conveyed in the developing container is significantly larger than other control parameters.
[0108]
Graph II (■-■) in FIG. 25 shows the amount of discharge at the upper limit of 500 g of the proper amount of developer in the developer container, with the tip of the shutter being brought closer to the second stirring member so that it can follow the maximum amount of developer supplied. It is a graph which shows the prior art example 1 which made it reach | attain the maximum discharge amount target value.
In the graph II, when the developer amount in the developer container exceeds 450 g, the developer is discharged at the maximum discharge amount target value, so the developer amount in the developer container decreases to around 450 g, but the minimum amount is 400 g. In this case, the developer is discharged. For this reason, the minimum amount of developer cannot be maintained, and the amount of developer supplied to the developing roll is insufficient, resulting in unevenness and white streaks.
Graph III (▲-▲) in FIG. 25 shows that the developer in the developing container for starting discharging is set to 400 g or more by moving the shutter tip position away from the second stirring member in order to maintain the minimum amount of developer of 400 g. It is a graph which shows the prior art example 2.
In the graph III, when the amount of developer in the developing container is 450 g or less, the developer is hardly discharged and the minimum amount is maintained. However, in Conventional Example II, since the discharge amount when the developer amount increases is small, it cannot follow the increase at the time of maximum replenishment. Therefore, the amount of developer in the developing container is increased, and problems such as an increase in torque occur.
As described above, in the conventional developing apparatus, the distance Lc (see FIG. 15B) from the center of the rotation axis of the second stirring member, that is, the position of the front end of the shutter with respect to the height of the upper surface of the developer is used as the control parameter for the developer discharge amount. As a result, it is difficult to maintain both the minimum developer amount and the developer discharge amount to be followed when the maximum developer is replenished.
[0109]
(Developer discharge amount characteristic of Example 1 with respect to developer amount in developer container)
In order to solve the above problem, in the first embodiment of the present invention, the low conveying portion R2d is provided on the rotary blade R2b of the second stirring member R2 on the downstream side of the outer
A graph IV (◇-◇) in FIG. 25 is a graph showing the developer discharge amount characteristic of Example 1 with respect to the developer amount in the developing container. In the graph IV, when the developer amount in the developing container reaches 450 g or more, the developer is discharged at the maximum discharge amount target value, so that the developer amount in the developing container U decreases to around 450 g. Further, when the developer amount in the developing container becomes 450 g or less, the developer is hardly discharged from the container.
The reason for this is as follows.
[0110]
Since the developer transport speed is low in the low transport section R2d, the developer stays on the upstream side and forms a local rise (arrow Td in FIG. 23). At this location, since the upper surface of the developer is rising as if the amount of developer in the container U has increased, the outer
In the first embodiment, if the low conveying portion R2d is set over a wider range than the predetermined range or the conveying force is remarkably reduced, the amount of developer accumulated becomes too large to reduce the amount of developer being conveyed. End up being out of balance. Therefore, it is important to increase the height of the developer upper surface only at the portion facing the outer
[0111]
(Example 2)
FIG. 26 is a plan sectional view of the developing container provided in the developing device according to the second embodiment of the present invention, and corresponds to FIG.
In the description of the second embodiment, components corresponding to those of the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.
In FIG. 26, the low conveying portion R2d 'of the rotary blade R2b of the second stirring member R2 provided in the developing container U of Example 2 has a pitch pa of the rotary blade low conveying portion R2d of the rotary blade normal conveying portion. The pitch is shorter than the pitch po of R2c.
In Example 2, the dimensions of the second stirring member R2 are set to the following values.
(1) The diameter of the rotary blade normal transfer portion R2c (the portion other than the rotary blade low transfer portion R2d ') is 20 mm.
(2) The diameter of the rotating shaft R2a is 8 mm.
(3) The pitch p0 of the rotary blade normal conveying portion R2c is 25 mm.
(4) The pitch pa of the rotary blade low conveying portion R2d 'is 12.5 mm.
(5) The length L1 in the axial direction of the rotary blade low conveying portion R2d 'is 25 mm.
[0112]
Since the pitch pa of the rotary blade low transport portion R2d 'is shorter than the pitch po of the rotary blade normal transport portion R2c, the blades of the rotary blade low transport portion R2d' transport the developer in one rotation. The axial distance is shortened. For this reason, the conveyance force of the rotary blade low conveyance portion R2d ′ of the rotary blade R2b downstream of the outer
[0113]
(Example 3)
FIG. 27 is an enlarged cross-sectional view of the main part of the developing device according to the third embodiment of the present invention, FIG. 27A is an enlarged view of the main part of the developing device of the third embodiment, and FIG. 27B is the main part of the developing device shown in FIG. It is an expanded sectional view of a different part. FIG. 28 is a perspective view of the developing container provided in the developing device, FIG. 28A is a diagram showing a state where the developer supply cylinder is removed from the developing container, and FIG. 28B is a diagram showing the developer supplying cylinder in the developer container. It is a figure which shows the state attached. 29 is a cross-sectional view taken along the line XXIX-XXIX in FIG. 27A and corresponds to FIG.
In the description of the third embodiment, components corresponding to those of the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and detailed description thereof is omitted.
The third embodiment is different from the first embodiment in the following points, but is configured in the same manner as the first embodiment in other points.
[0114]
27 to 29, in the third embodiment, one developing container D is disposed at a position facing the surface of the
The
Further, the developer discharge
In FIG. 27A and FIG. 29, the developer whose top surface height is locally higher than the position of the lower edge of the
Further, the
[0115]
Also in the third embodiment, the developer upper surface height of the region Sa where the
[0116]
(Example of change)
Although the embodiments of the present invention have been described in detail above, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and various design changes can be made without departing from the present invention described in the claims. Is possible. Modified embodiments of the present invention are illustrated below.
(H01) In each of the embodiments, instead of supplying a developer having a high toner concentration into the developer container U, it is possible to replenish separately stored toner and carrier into the developer container U.
(H02) In the first and second embodiments, the communication ports Doa of the support member rotation shaft Do are illustrated as being formed in the circumferential direction of the support member rotation shaft Do. It is also possible to form at different positions.
(H03) In the third embodiment, the case where the outer diameter of the low conveying portion R2d of the second stirring member R2 is smaller than the outer diameter of the normal conveying portion R2c is exemplified, but the pitch of the low conveying portion R2d is illustrated. Can be formed shorter than the pitch of the normal conveying portion R2c.
(H04) In the first and second embodiments, the developer discharge
(H05) In the first and second embodiments, the
(H06) In the first and second embodiments, the
[0117]
【The invention's effect】
The developing device of the present invention described above can achieve the following effects.
(E01) The developer in the developer container can be discharged with a simple configuration according to the replenishment amount, and the developer amount in the developer container can be maintained within an appropriate range.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an overall explanatory view of an embodiment of an image forming apparatus of the present invention.
FIG. 2 is an enlarged cross-sectional view of a main part of
FIG. 3 is an enlarged cross-sectional view of a portion different from FIG. 2 of the first embodiment of the developing device of the present invention.
FIG. 4 is a diagram illustrating a state in which the developing container of the embodiment is mounted on a rotating developing container support member.
5 is an enlarged cross-sectional view of a support member rotating shaft provided in the developing device of
6 is a perspective view of the developer container shown in FIG. 4, FIG. 6A is a diagram showing a state where a developer supply cylinder is removed from the developer container, and FIG. 6B is a developer supply to the developer container. It is a figure which shows the state in which the pipe | tube is attached.
7 is a cross-sectional view taken along line VII-VII in FIG. 3. FIG.
FIG. 8 is a partial cross-sectional enlarged view of a communication path forming member formed on the upper surface of the upper wall of the developer container, and is an enlarged view of the part indicated by arrow VIII in FIG. 6A.
9 is a plan sectional view of the communication path forming member shown in FIG. 8. FIG.
10 is a cross-sectional view of the communication path forming member shown in FIG. 8, FIG. 10A is a cross-sectional view taken along line XA-XA in FIG. 9, and FIG. 10B is a cross-sectional view taken along line XB-XB in FIG. FIG. 10C is a sectional view taken along line XC-XC in FIG.
11 is a longitudinal sectional view of the communication path forming member shown in FIG. 8, and is a sectional view taken along line XI-XI in FIG.
12 is an explanatory view of the inner surface side of the container upper wall adjacent to the developer discharge port formed in the container upper wall, FIG. 12A is a view seen from the arrow XIIA of FIG. 11, and FIG. It is the XIIB-XIIB sectional view taken on the line of the said FIG. 12A.
FIG. 13 is an explanatory view of a discharge port forming member mounted on the developer discharge port and a shutter rotatably supported by the discharge port forming member, before being mounted on the developer discharge port; It is a figure which shows the state of.
FIG. 14 is a view showing a state in which the discharge port forming member and the shutter shown in FIG. 13 are mounted on the developer discharge port.
15 is a view showing a state of a discharge port forming member and a shutter mounted in the developer discharge port in a developer container, FIG. 15A is a longitudinal sectional view, and FIG. 15B is a XVB-XVB of FIG. 15A. It is line sectional drawing.
16 is an explanatory view of the discharge port forming member shown in FIG. 13. FIG. 16A is a plan view seen from the lower surface (the −Z side surface) in the state of FIG. 13, FIG. 16A is a view seen from the arrow XVIB in FIG. 16A, FIG. 16C is a plan view seen from the upper surface (Z-side surface) in the state of FIG. 13, and is a view seen from the arrow XVIC in FIG. 16B, and FIG. It is a XVID-XVID sectional view taken on the line.
17 is a cross-sectional view taken along the line XVII-XVII of FIG. 4, and is an explanatory view of the discharge ring-shaped connecting member Lh shown in FIG. 4 and the discharge rotating cylindrical member Bh rotatably disposed therein. It is.
18 is an explanatory view of a ring-shaped connecting member for K, Y, M, and C having the same configuration and a rotating cylindrical member rotatably supported therein, and FIG. 18A is a diagram of FIG. XVIIIA-XVIIIA sectional view, FIG. 18B is a sectional view taken along line XVIIIB-XVIIIB of FIG.
19 is a cross-sectional view taken along line XIX-XIX in FIG.
20 is a sectional view taken along line XX-XX in FIG.
FIG. 21 is an explanatory diagram showing a positional relationship between a developer supply case and a developer supply device.
22 is a view as seen from the direction of arrow XXII in FIG. 21. FIG.
FIG. 23 is an operation explanatory view of a second stirring member and a shutter provided in the developing container stopped at the first stop position, and is a longitudinal sectional view of the developing container.
FIG. 24 is a diagram illustrating a state in which the developer discharge port and the inner developer discharge port face downward.
FIG. 25 shows the developer in the container when the developer discharge amount in the developer container is increased and decreased when the second transport member not provided with the rotary blade low transport unit is used. 6 is a graph showing a transition of a developer discharge amount with respect to an amount and a transition of a developer discharge amount with respect to a developer amount in a developing container when a second transport member provided with a rotary blade low transport portion is used.
FIG. 26 is a plan sectional view of the developing container provided in the developing device according to the second embodiment of the present invention, and corresponds to FIG.
27 is an enlarged cross-sectional view of a main part of a developing device according to a third embodiment of the present invention, FIG. 27A is an enlarged view of a main portion of the developing device according to the third embodiment, and FIG. 27B is a main part of the developing device. It is an expanded sectional view of a different part from said FIG. 27A.
28 is a perspective view of a developing container provided in the developing device, FIG. 28A is a view showing a state where a developer supply cylinder is removed from the developing container, and FIG. It is a figure which shows the state in which the agent supply cylinder is attached.
29 is a cross-sectional view taken along the line XXIX-XXIX of FIG. 27A and corresponds to FIG.
[Explanation of symbols]
Do: Support member rotation shaft, E: Connection portion, F1, F2: Fixed frame, H: Developer container support member, J: Discharged developer transport device, P1: First stop position, Q2: Development area, ROS ... Image book R1 ... first stirring member, R2 ... second stirring member, R1a, R2a ... rotary shaft, R1b, R2b ... rotary blade, R2c ... normal transport unit, R2d; R2d '... low transport unit, R0 ... developing roll , Sa: Area where developer discharge port is disposed, Sb: Other area, Tv: Developer collection container, U: Developer container, W2: Upper wall
DESCRIPTION OF
Claims (3)
（Ａ01）画像書込装置により画像情報に応じた潜像が書き込まれ且つ回転移動する像担持体表面に隣接して配置されるとともに、前記像担持体上の潜像をトナー像に現像する現像領域にトナーおよびキャリアから成る２成分現像剤を搬送する現像ロール、
（Ａ02）前記現像ロールが収容される現像ロール収容部と、前記現像ロール収容部に隣接して現像ロールの軸方向に延びる第１現像剤撹拌領域と、前記第１現像剤撹拌領域に隣接して前記現像ロールと反対側に配置されて軸方向両端部の接続部を除いた部分が仕切壁により前記第１現像剤撹拌領域と仕切られるとともに軸方向両端部が前記第１現像剤撹拌領域と接続し且つ前記仕切壁とその仕切壁に沿って延びる容器側壁との間に形成された第２現像剤撹拌領域とを有する現像容器、
（Ａ03）前記第１現像剤撹拌領域に配置されて、２成分現像剤の搬送方向に延びる回転軸と、前記回転軸の外周に固着された回転翼とを有し、前記回転軸の回転とともに前記回転翼が回転して前記現像剤を撹拌しながら前記現像ロールに搬送する第１搬送部材、
（Ａ04）前記第２現像剤撹拌領域に配置されて、２成分現像剤の搬送方向に延びる回転軸と、前記回転軸の外周に固着された回転翼とを有し、前記回転軸の回転とともに前記回転翼が回転して前記現像剤を撹拌しながら前記第１搬送部材と逆方向に搬送する第２搬送部材、
（Ａ05）前記第２現像剤撹拌領域の現像剤を排出するために前記第２現像剤撹拌領域を形成する容器外壁に設けられるとともに前記現像剤上面の高さが一定の高さ以上のときに現像剤を排出し且つ前記一定の高さを越えた量が多くなるに従って排出量が増加する現像剤排出口、
（Ａ06）現像容器内に新規現像剤を補給するための現像剤補給口、
（Ａ07）所定の搬送力を有する通常搬送部と前記現像剤排出口より現像剤搬送方向下流側に設けられ且つ前記通常搬送部よりも搬送力の低い低搬送部とを有し、前記低搬送部により現像剤を滞留させて前記現像剤排出口が配置された領域の現像剤上面高さを他の領域よりも局所的に高くする前記回転翼を有する前記第２搬送部材。A developing device characterized by having the following requirements:
(A01) Development in which a latent image according to image information is written by the image writing device and is arranged adjacent to the surface of the rotating image carrier, and the latent image on the image carrier is developed into a toner image. A developing roll for conveying a two-component developer composed of toner and carrier to the area;
(A02) A developing roll housing portion in which the developing roll is housed, a first developer stirring region extending in the axial direction of the developing roll adjacent to the developing roll housing portion, and adjacent to the first developer stirring region. The portion excluding the connecting portion at both ends in the axial direction disposed on the opposite side of the developing roll is partitioned from the first developer stirring region by a partition wall, and both ends in the axial direction are separated from the first developer stirring region. A developing container having a second developer stirring region connected and formed between the partition wall and a container side wall extending along the partition wall;
(A03) A rotating shaft disposed in the first developer stirring region and extending in the conveying direction of the two-component developer, and a rotating blade fixed to the outer periphery of the rotating shaft, and with rotation of the rotating shaft A first conveying member that conveys the developing blade while rotating the rotating blade while stirring the developer;
(A04) A rotating shaft disposed in the second developer stirring region and extending in the transport direction of the two-component developer, and a rotating blade fixed to the outer periphery of the rotating shaft, and with rotation of the rotating shaft A second conveying member that conveys in a direction opposite to the first conveying member while rotating the rotating blade and stirring the developer;
(A05) When the developer is provided on the outer wall of the container forming the second developer stirring region for discharging the developer in the second developer stirring region and the height of the upper surface of the developer is equal to or higher than a certain height. A developer discharge port for discharging the developer and increasing the discharge amount as the amount exceeding the certain height increases;
(A06) Developer supply port for supplying a new developer into the developer container;
(A07) a normal transport unit having a predetermined transport force, and a low transport unit that is provided downstream of the developer discharge port in the developer transport direction and has a transport force lower than that of the normal transport unit. The second conveying member having the rotating blade that causes the developer to stay in the region and locally raises the height of the developer upper surface in the region where the developer discharge port is disposed, as compared with other regions.
（Ａ08）前記低搬送部の外径が前記通常搬送部の外径よりも小さく形成された前記回転翼。The developing device according to claim 1, comprising the following requirements:
(A08) The rotor blade formed so that an outer diameter of the low transport portion is smaller than an outer diameter of the normal transport portion.
（Ａ09）前記低搬送部のピッチが前記通常搬送部のピッチよりも短く形成された前記回転翼。The developing device according to claim 1, comprising the following requirements:
(A09) The rotary blade formed with a pitch of the low transport unit shorter than a pitch of the normal transport unit.
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