JP3674363B2

JP3674363B2 - Image forming apparatus

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Publication number: JP3674363B2
Application number: JP04556999A
Authority: JP
Inventors: 兼雄依田
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-02-23
Filing date: 1999-02-23
Publication date: 2005-07-20
Anticipated expiration: 2019-02-23
Also published as: JP2000242121A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真技術を用いて用紙等の記録材にトナー画像を形成することのできるプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。より詳しくは、その定着器に関し、特に無端ベルトを用いた定着器における離型オイル塗布技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真技術を用いて用紙等の記録材上にトナー画像を形成する画像形成装置は、回転駆動される感光体と、この感光体に露光して表面に静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像してトナー画像となす現像手段と、そのトナー画像を記録材に転写させる転写手段と、この転写手段によりトナー画像が転写された記録材を通過させつつ加熱して記録材上にトナー画像を定着させる定着器とを有している。
【０００３】
従来の定着器として、図５に示すようないわゆるベルト定着方式の定着器が知られている（特開平８−３３４９９７号公報）。
【０００４】
この定着器は、回転駆動される定着ローラ２と、加熱ローラ３との間に定着ベルト１を巻掛け張架し、定着ベルト１を介して定着ローラ２に加圧ローラ４を圧接させ、この圧接部Ｎに、トナー画像Ｔが形成された記録材Ｓを図示矢印方向に通し、前記トナー画像Ｔを加熱溶融して記録材Ｓ上に定着させるようになっている。
【０００５】
また、この定着器は、記録材上のトナーが定着ベルト１の表面に転移してしまうという現象（いわゆるオフセット現象）を防止するために、定着ベルト１の表面に離型剤としてシリコーンオイル等の離型オイルを塗布するオイル塗布ローラ５を備えている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の画像形成装置におけるベルト定着器（図５）では、定着ベルト１の表面に塗布されたオイルが、定着ベルト１の裏面１ａへ回り込み易いという問題があった。
【０００７】
定着ベルト１の裏面１ａへ回り込んだオイルは、定着ベルト１とその駆動ローラである定着ローラ２との間に徐々に侵入するため、その侵入量がある限度を越えると、このオイルの存在によって定着ローラ２と定着ベルト１との間にスリップが生じ、結果として、安定した定着動作がなされなくなるおそれがあった。
【０００８】
本発明の目的は、以上のような問題を解決し、上記スリップが生じ難く、安定した定着動作がなされる画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の画像形成装置は、複数本のローラに張架され、加熱され循環駆動される無端ベルトと、この無端ベルトに圧接される回転体と、その圧接部において前記無端ベルトを内方から支持するバックアップ部材と、前記無端ベルトの表面に離型オイルを塗布するオイル塗布手段とを有する定着器を備え、記録材上にトナー画像を形成し、その記録材を、前記定着器における前記圧接部に通して前記トナー画像を加熱溶融して記録材上に定着させる画像形成装置であって、
前記無端ベルトに対し、その循環方向に関して前記圧接部よりも下流側で前記オイル塗布手段によるオイル塗布位置よりも上流側において、前記無端ベルトの表面のオイルを吸収するオイル吸収体が設けられているとともに、このオイル吸収体は、無端ベルトにおけるローラへの巻掛け位置において無端ベルトに当接しており，かつ，前記オイル塗布手段により塗布されたオイルのうちオイル塗布手段の両端部により塗布された部分において前記無端ベルトに当接してオイルを吸収する一対の当接部と、前記無端ベルトに当接することなく前記一対の当接部を連通してこれら当接部から吸収されたオイルを保持するオイル保持部とを有していることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記無端ベルトの幅方向に関する前記オイル吸収体の長さは、画像形成に供され得る前記記録材の最大通過幅よりも大きいことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の画像形成装置は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記オイル吸収体は、少なくとも、画像形成に供され得る記録材のうち最大通過幅を有する記録材の通過領域の縁部およびこの縁部よりも幅方向外方に伸びる位置に対応した位置において前記無端ベルトに当接してオイルを吸収することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の画像形成装置は、請求項１，２，または３記載の画像形成装置において、前記オイル吸収体は、前記無端ベルトに当接して従動回転しつつオイルを吸収するローラであることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の画像形成装置は、請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記無端ベルトの幅方向に関する前記オイル吸収体の両外側端部は、前記無端ベルトの縁部よりも内側に位置していることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の画像形成装置は、請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記オイル塗布手段によるオイル塗布幅は、記録材上に形成され得る最大画像形成幅よりも大きいことを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の画像形成装置は、請求項１〜６のうちいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は、前記記録材の両面にトナー画像を形成可能であることを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の画像形成装置は、請求項１〜７のうちいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は、複数色のトナーの重ね合わせによるフルカラー画像を形成可能であることを特徴とする。
【００１７】
【作用効果】
請求項１記載の画像形成装置によれば、記録材上にトナー画像が形成され、その記録材が、複数本のローラに張架され加熱され循環駆動される無端ベルトと、この無端ベルトに圧接される回転体と、その圧接部において前記無端ベルトを内方から支持するバックアップ部材とを有する定着器における前記圧接部を通過することにより、前記トナー画像が加熱溶融されて記録材上に定着させられる。定着器は、前記無端ベルトの表面に離型オイルを塗布するオイル塗布手段を備えているので、オフセット現象が生じ難くなる。
【００１８】
そして、表面に離型オイルが塗布される前記無端ベルトに対しては、その循環方向に関して前記圧接部よりも下流側で前記オイル塗布手段によるオイル塗布位置よりも上流側において、前記無端ベルトの表面のオイルを吸収するオイル吸収体が設けられているので、前記圧接部を通過したオイルが、圧接部の下流側において前記無端ベルトの表面に付着していたとしても、そのオイルは、オイル塗布位置よりも上流側においてオイル吸収体によって吸収されることとなる。
【００１９】
したがって、無端ベルト上においてオイルが累積されてそのオイルがベルトの裏面へ回り込むという事態がほとんど生じなくなる（少なくとも著しく軽減される）。
【００２０】
このため、この請求項１記載の画像形成装置によれば、無端ベルトをその内方に配置した駆動ローラで駆動する場合はもちろん、外方に配置した駆動ローラで駆動する場合も安定した駆動が可能となり、結果として、安定した定着動作がなされることとなる。
【００２１】
しかも、オイル吸収体は、無端ベルトにおけるローラへの巻掛け位置において無端ベルトに当接しているので、オイル吸収体が無端ベルトに対して確実に当接することとなり、したがって、無端ベルト上のオイルの吸収作用がより確実に得られることとなる。
【００２２】
請求項２記載の画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置において、前記無端ベルトの幅方向に関する前記オイル吸収体の長さは、画像形成に供され得る前記記録材の最大通過幅よりも大きく構成されているので、記録材に吸収されず、あるいは記録材に転移されなかったオイルが、オイル吸収体によって確実に吸収されることとなる。
【００２３】
したがって、一層安定した定着動作がなされることとなる。
【００２４】
請求項３記載の画像形成装置によれば、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記オイル吸収体は、少なくとも、画像形成に供され得る記録材のうち最大通過幅を有する記録材の通過領域の縁部およびこの縁部よりも幅方向外方に伸びる位置に対応した位置においてのみ前記無端ベルトに当接してオイルを吸収する構成となっているので、最大通過幅を有する記録材によって吸収されず、あるいは記録材に転移されなかったオイルを有効に吸収することが可能となる。
【００２５】
しかも、最大通過幅を有する記録材の通過領域の内側においては、オイル吸収体が無端ベルトに当接しないので、無端ベルトの傷付きあるいは摩耗が低減されることとなる。
【００２６】
請求項４記載の画像形成装置によれば、請求項１，２，または３記載の画像形成装置において、前記オイル吸収体は、前記無端ベルトに当接して従動回転しつつオイルを吸収するローラで構成されているので、無端ベルトの傷付きあるいは摩耗が低減されることとなる。
【００２７】
請求項５記載の画像形成装置によれば、請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記無端ベルトの幅方向に関する前記オイル吸収体の両外側端部は、前記無端ベルトの縁部よりも内側に位置しているので、オイル吸収体に一旦吸収されたオイルが何らかの理由で仮にオイル吸収体から漏出したとしても、その漏出したオイルが、ベルトの裏面へ回り込むという事態がほとんど生じなくなる（少なくとも著しく軽減される）。
【００２８】
したがって、より一層安定した定着動作がなされることとなる。
【００２９】
請求項６記載の画像形成装置によれば、請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記オイル塗布手段によるオイル塗布幅は、記録材上に形成され得る最大画像形成幅よりも大きい、別言すれば、最大画像形成幅がオイル塗布幅よりも小さくなっているので、オフセット現象が確実に防止されることとなる。
【００３０】
請求項７記載の画像形成装置は、請求項１〜６のうちいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記記録材の両面にトナー画像を形成可能となっているので、この画像形成装置によれば、両面にトナー画像が形成された記録材が定着器における圧接部を通過する場合がある。
【００３１】
記録材上のトナーは、記録材へのオイルの吸収を阻害する存在となるため、トナー画像が記録材の両面に形成されていると、トナー画像が片面にのみ形成されている場合に比べてオイルが記録材に吸収され難くなる。このため、前述した従来の構成であると、記録材の両面にトナー画像を形成した場合には、前述したスリップが一層生じ易くなるおそれが大きくなる。
【００３２】
これに対し、この請求項７記載の画像形成装置によれば、少なくとも、表面に離型オイルが塗布される前記無端ベルトに対しては、その循環方向に関して前記圧接部よりも下流側で前記オイル塗布手段によるオイル塗布位置よりも上流側において前記無端ベルトの表面のオイルを吸収するオイル吸収体が設けられているので、記録材の両面にトナー画像を形成した場合でも、安定した定着動作がなされることとなる。
【００３３】
すなわち、この請求項７記載の画像形成装置によれば、記録材の両面に安定した定着動作で画像を形成（定着）することが可能となる。
【００３４】
請求項８記載の画像形成装置は、請求項１〜７のうちいずれか一項に記載の画像形成装置において、複数色のトナーの重ね合わせによるフルカラー画像を形成可能となっているので、この画像形成装置によれば、少なくとも片面に上記フルカラー画像が形成された記録材が定着器における圧接部を通過する場合がある。
【００３５】
前述したように記録材上のトナーは、記録材へのオイルの吸収を阻害する存在となるため、複数色のトナーの重ね合わせによるフルカラー画像が記録材上に形成されていると、単色のトナー画像のみが形成されている場合に比べてオイルが記録材に吸収され難くなる。このため、前述した従来の構成であると、記録材に複数色のトナーの重ね合わせによるフルカラー画像を形成した場合には、前述したスリップが一層生じ易くなるおそれが大きくなる。
【００３６】
これに対し、この請求項８記載の画像形成装置によれば、少なくとも、表面に離型オイルが塗布される前記無端ベルトに対しては、その循環方向に関して前記圧接部よりも下流側で前記オイル塗布手段によるオイル塗布位置よりも上流側において前記無端ベルトの表面のオイルを吸収するオイル吸収体が設けられているので、記録材上に複数色のトナーの重ね合わせによるフルカラー画像を形成した場合でも、安定した定着動作がなされることとなる。
【００３７】
すなわち、この請求項８記載の画像形成装置によれば、安定したフルカラー画像を形成することが可能であり、上記請求項７記載の構成と組み合わせた場合には、記録材の両面に安定したフルカラー画像を形成（定着）することが可能となる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３９】
＜第１の実施の形態＞
図１は本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態を示す概略図である。
【００４０】
先ず、この画像形成装置の概要について説明し、後にその定着器について詳しく説明する。
【００４１】
この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーによる現像器を用いて単色画像およびフルカラー画像を形成することのできる装置である。
【００４２】
図１において、１０は感光体ユニットであり、その感光体１１が、図示しない適宜の駆動手段によって図示矢印方向に回転駆動される。
【００４３】
感光体１１は、導電性基材と、その表面に形成された感光層とを有している。
【００４４】
感光体１１の周りには、その回転方向に沿って、帯電手段としての帯電ローラ１２、露光手段としての露光ユニット２０、現像手段としての現像器３０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）、転写手段としての中間転写ユニット４０、およびクリーニング手段１３が配置される。なお、感光体ユニット１０には、感光体１１、帯電ローラ１２、およびクリーニング手段１３が組み込まれている。
【００４５】
帯電ローラ１２は、感光体１１の外周面に当接して外周面を一様に帯電させる。一様に帯電した感光体１１の外周面には、露光ユニット２０によって所望の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなされ、この露光Ｌ１によって感光体１１上に静電潜像が形成される。
【００４６】
この静電潜像は、現像器３０でトナーが付与されて現像される。
【００４７】
現像器として、イエロー用の現像器３０Ｙ、シアン用の現像器３０Ｃ、マゼンタ用の現像器３０Ｍ、およびブラック用の現像器３０Ｋが設けられている。これら現像器３０Ｙ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｋは、それぞれ揺動可能に構成されており、選択的に１つの現像器の現像ローラ３１のみが感光体１１に当接し得るようになっている。したがって、これらの現像器３０は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのうちのいずれかのトナーを感光体１１の表面に付与して感光体１１上の静電潜像を現像しトナー画像を形成する。
【００４８】
トナー画像は、中間転写ユニット４０の中間転写体をなす中間転写ベルト４６上に転写される。
【００４９】
クリーニング手段１３は、上記転写後に、感光体１１の外周面に残留し付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレードと、このクリーナブレードによって掻き落とされたトナーを受ける受け部とを備えている。
【００５０】
中間転写ユニット４０は、駆動ローラ４１と、４本の従動ローラ４２，４３，４４，４５と、これら各ローラの回りに張架された中間転写体としての無端状の中間転写ベルト４６とを有している。
【００５１】
駆動ローラ４１は、その端部に固定された図示しない歯車が、感光体１１の端部に設けられた駆動用歯車（図示せず）と噛み合っていることによって、感光体１１と略同一の周速で回転駆動され、したがって中間転写ベルト４６が感光体１１と略同一の周速で図示矢印方向に循環駆動されるようになっている。
【００５２】
従動ローラ４５は、駆動ローラ４１との間で中間転写ベルト４６がそれ自身の張力によって感光体１１に圧接される位置に配置されており、感光体１１と中間転写ベルト４６との圧接部において一次転写部Ｔ１が形成されている。
【００５３】
駆動ローラ４１には、中間転写ベルト４６を介して図示しない電極ローラが配置されており、この電極ローラを介して、中間転写ベルト４６に一次転写電圧が印加される。
【００５４】
従動ローラ４２はテンションローラであり、図示しない付勢手段によって中間転写ベルト４６をその張り方向に付勢している。
【００５５】
従動ローラ４３は、二次転写部Ｔ２を形成するバックアップローラである。このバックアップローラ４３には、中間転写ベルト４６を介して二次転写手段としての二次転写ローラ４８が対向配置されている。二次転写ローラ４８は、図示しない接離機構により中間転写ベルト４６に対して接離可能である。二次転写ローラ４８には、二次転写電圧が印加される。
【００５６】
従動ローラ４４は、ベルトクリーナ４９のためのバックアップローラである。ベルトクリーナ４９は、中間転写ベルト４６と接触してその外周面に残留し付着しているトナーを掻き落とすクリーナブレード４９ａと、このクリーナブレード４９ａによって掻き落とされたトナーを受ける受け部４９ｂとを備えている。このベルトクリーナ４９は、図示しない接離機構によって中間転写ベルト４６に対して接離可能である。
【００５７】
中間転写ベルト４６は、導電層と、この導電層の上に形成され、感光体１１に圧接される抵抗層とを有する複層ベルトで構成されている。導電層は、合成樹脂からなる絶縁性基体の上に形成されており、この導電層に、前述した電極ローラを介して、一次転写電圧が印加される。
【００５８】
中間転写ベルト４６が循環駆動される過程で、一次転写部Ｔ１において、感光体１１上のトナー画像が中間転写ベルト４６上に転写され、中間転写ベルト４６上に転写されたトナー画像は、二次転写部Ｔ２において、二次転写ローラ４８との間に供給される用紙等のシート（記録材）Ｓに転写される。
【００５９】
なお、中間転写ユニット４０には、前記電極ローラ、テンションローラ４２の付勢手段、二次転写ローラ４８、およびベルトクリーナ４９も組み込まれている。
【００６０】
記録材Ｓは、給紙手段をなす給紙装置５０から給送され、ゲートローラ対Ｇによって所定のタイミングで二次転写部Ｔ２に供給される。５１は記録材Ｓを積層保持する給紙カセット、５２はピックアップローラである。
【００６１】
二次転写部Ｔ２でトナー画像が転写された記録材Ｓは、定着手段をなす定着器１００を通ることによってそのトナー画像が記録材Ｓ上に定着される。
【００６２】
定着器１００は、後に図２を参照して詳しく説明するように、無端ベルト１１０と、この無端ベルト１１０に圧接される回転体としての加圧ローラ１２０と、その圧接部Ｎにおいて無端ベルト１１０を内方から支持するバックアップ部材としてのバックアップローラ１３０と、無端ベルトを加熱する加熱手段としての加熱ローラ１４０と、無端ベルト１１０の表面に離型オイルを塗布するオイル塗布手段としてのオイルローラ１５０と、オイル吸収体としてのオイル吸収ローラ１７０とを有しており、無端ベルト１１０と加圧ローラ１２０との圧接部Ｎによって、通過する記録材Ｓを挟圧しつつ加熱して、トナー画像を記録材Ｓ上に溶融定着させる。
【００６３】
定着器１００を通った記録材Ｓは、最終的には、排紙経路６０を通って、装置本体のケース７０上に形成されたシート受け部７１上に排出されるが、この画像形成装置は、定着器１００を通過した記録材Ｓの表裏を反転させて再び二次転写部Ｔ２に記録材Ｓを返送することのできる反転返送経路６０’を備えている。すなわち、この実施の形態における記録材Ｓの搬送手段は、排紙経路６０および反転返送経路６０’を有しており、排紙経路６０が反転返送経路６０’の一部を構成している。
【００６４】
反転返送経路６０’は、定着器１００を通過した記録材Ｓを搬入し、かつ、一旦搬入した記録材Ｓを逆送することのできる互いに独立した２つの排紙経路６１，６２を有するスイッチバック経路６３と、このスイッチバック経路６３から逆送された記録材Ｓを再び前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路６４とを有している。したがって、この反転返送経路６０’によって再び二次転写部Ｔ２に返送される記録材Ｓは、その表裏が反転されて二次転写部Ｔ２に返送されることとなる。
【００６５】
このような画像形成装置は、記録材Ｓの表面（第１面）にのみトナー画像を形成することもできるし、両面（表裏である第１面および第２面）にトナー画像を形成することもできる。
【００６６】
以上のような画像形成装置全体の作動の概要は次の通りである。
【００６７】
（ｉ）図示しないホストコンピュータ等（パーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が画像形成装置の図示しない制御部に入力されると、感光体１１、現像器３０の各ローラ３１、および中間転写ベルト４６が回転駆動される。
【００６８】
（ｉｉ）感光体１１の外周面が帯電ローラ１２によって一様に帯電される。
【００６９】
（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１１の外周面に、露光ユニット６０によって第１色目（例えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌ１がなされ、イエロー用の静電潜像が形成される。
【００７０】
（ｉｖ）感光体１１には、第１色目（例えばイエロー）用の現像器３０Ｙの現像ローラのみが接触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目（例えばイエロー）のトナー画像が感光体１１上に形成される。
【００７１】
（ｖ）中間転写ベルト４６には上記トナーの帯電極性と逆極性の一次転写電圧が印加され、感光体１１上に形成されたトナー画像が、一次転写部Ｔ１において中間転写ベルト４６上に転写される。このとき、二次転写ローラ４８およびベルトクリーナ４９は、中間転写ベルト４６から離間している。
【００７２】
（ｖｉ）感光体１１上に残留しているトナーがクリーニング手段１３によって除去された後、除電手段２１からの除電光Ｌ２によって感光体１１が除電される。
【００７３】
（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー画像が中間転写ベルト４６上において重ね合わされて中間転写ベルト４６上に形成される。
【００７４】
（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで給紙装置５０から記録材Ｓが供給され、記録材Ｓの先端が二次転写部Ｔ２に達する直前にあるいは達した後に（要するに記録材Ｓ上の所望の位置に、中間転写ベルト４６上のトナー画像が転写されるタイミングで）二次転写ローラ４８が中間転写ベルト４６に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され、中間転写ベルト４６上のトナー画像（基本的には４色のトナー画像が重ね合わせられたフルカラー画像）が記録材Ｓ上に転写される。また、ベルトクリーナ４９が中間転写ベルト４６に当接し、二次転写後に中間転写ベルト４６上に残留しているトナーが除去される。
【００７５】
（ｉｘ）記録材Ｓが定着器１００を通過することによって記録材Ｓ上にトナー画像が定着し、その後、記録材Ｓが所定の位置に向け（両面印刷でない場合にはシート受け部７１に向け、両面印刷の場合には、スイッチバック経路６３を経て返送路６４に向け）搬送される。
【００７６】
すなわち、表面（第１面）にのみ画像を形成する場合には、給紙装置５０から給送された記録材Ｓは、その第１面に二次転写部Ｔ２でトナー画像が転写され、定着器１００で定着された後、排紙経路６１または６２を経てシート受け部７１上に排出される。なお、排紙経路６１，６２の入り口部分６０Ａには、図示しない経路切換手段が設けられており、これによってどちらの排紙経路（６１，６２）に記録材Ｓが搬入されるかが決定される。
【００７７】
両面（第１面および第２面）に画像を形成する場合には、給紙装置５０から給送された記録材Ｓは、その第１面に二次転写部Ｔ２でトナー画像が転写され、定着器１００で定着された後、一旦排紙経路６１または６２（スイッチバック経路６３）に入り、逆送されて返送路６４を経て、ゲートローラ対Ｇによって所定のタイミングで再び二次転写部Ｔ２に返送され、第２面にもトナー画像が転写される。その後、定着器１００で第２面にもトナー画像が定着され、排紙経路６１または６２を経てシート受け部７１上に排出される。
【００７８】
以上、この実施の形態の画像形成装置の概要について説明したが、次に、その定着器１００について詳しく説明する。
【００７９】
図２は定着器１００の主要部を示す概略図、図３は同じく主要部を示す概略側面図である。
【００８０】
前述したように、定着器１００は、無端ベルト１１０と、この無端ベルト１１０に圧接される回転体としての加圧ローラ１２０と、その圧接部Ｎにおいて無端ベルト１１０を内方から支持するバックアップ部材としてのバックアップローラ１３０と、無端ベルトを加熱する加熱手段としての加熱ローラ１４０と、無端ベルト１１０の表面に離型オイルを塗布するオイル塗布手段としてのオイルローラ１５０と、オイル吸収体としてのオイル吸収ローラ１７０とを有しており、無端ベルト１１０は、バックアップローラ１３０と加熱ローラ１４０との間に張架されている。
【００８１】
これら無端ベルト１１０および各ローラを回転させるための駆動ローラとしては、オイルローラ１５０およびオイル吸収ローラ１７０以外のローラであればどのローラを用いることもできるが、この実施の形態では、加圧ローラ１２０を駆動ローラとして用いている。
【００８２】
すなわち、加圧ローラ１２０は、画像形成装置本体に設けられた図示しない駆動手段によって図２の矢印方向（反時計方向）に回転駆動され、バックアップローラ１３０、無端ベルト１１０、加熱ローラ１４０、オイルローラ１５０、およびオイル吸収ローラ１７０が従動するようになっている。具体的には、加圧ローラ１２０に対して無端ベルト１１０およびバックアップローラ１３０が圧接されていることにより、無端ベルト１１０およびバックアップローラ１３０が加圧ローラ１２０に従動し、無端ベルト１１０が加熱ローラ１４０に巻き掛けられていることにより、加熱ローラ１４０が無端ベルト１１０に従動し、無端ベルト１１０に対してオイルローラ１５０が圧接されていることにより、オイルローラ１５０が無端ベルト１１０に従動し、無端ベルト１１０に対してオイル吸収ローラ１７０が圧接されていることにより、オイル吸収ローラ１７０が無端ベルト１１０に従動するようになっている。
【００８３】
無端ベルト１１０は、薄肉金属製（例えばニッケル製）のベルト基材の表面に、記録材およびトナーに対する剥離性に優れた表層（例えばシリコーンゴム層）を形成したものである。なお、図２において、１１１はバックアップローラ１３０への巻掛け部における無端ベルト１１０の表面温度を検出するためのサーミスタである。このサーミスタ１１１は加圧ローラ１２０との圧接部Ｎの上流側に設けられている。
【００８４】
バックアップローラ１３０は、金属製の芯材１３１と、この芯材１３１の表面に設けられた比較的肉厚の弾性層１３２とを有しており、芯材１３１の軸１３１ａで定着器１００のフレームの側板１０１に対して回転可能に支持されている。
【００８５】
加熱ローラ１４０は、熱伝導性に優れた材料（例えばアルミニウム）でパイプ状に形成されており、その内部に熱源であるハロゲンランプ１４１が配置されている。この加熱ローラ１４０は、無端ベルト１１０の巻掛け部において無端ベルト１１０を急速に加熱することが可能である。この実施の形態の加熱ローラ１４０はテンションローラとして構成されており、図示しない適宜の付勢手段で無端ベルト１１０の張り方向（図３において矢印Ｆ方向）に付勢されている。なお、図３において、１４２，１４２は付勢手段が連結されるフランジ部である。また、図２において、１４３は加熱ローラ１４０の温度を検出するためのサーミスタである。
【００８６】
加圧ローラ１２０は、パイプ状の熱伝導性に優れた芯材１２１と、この芯材１２１の表面に設けられた比較的肉薄で前記バックアップローラ１３０の弾性層１３２よりは硬い弾性層１２２と、この弾性層１２２の表面に形成された、記録材およびトナーに対する剥離性に優れた表層１２２ａとを備え、芯材１２１の内部に熱源であるハロゲンランプ１２３が配置されている。
【００８７】
加圧ローラ１２０は、定着器１００のフレーム側板１０１に対して回転可能に支持されており、画像形成装置本体に設けられた図示しない駆動手段によって図２の矢印方向に回転駆動される。なお、加圧ローラ１２０は、その半径方向へは移動不能に取り付けられており、弾性層１２２および前記バックアップローラ１３０の弾性層１３２の弾性力でバックアップローラ１３０に圧接されている。その圧接部Ｎは、バックアップローラ１３０の弾性層１３２が加圧ローラ１２０の弾性層１２２よりも肉厚で柔らかいことから、バックアップローラ１３０側に凸状に形成される。図２において、１２４は加圧ローラ１２０の表面温度を検出するためのサーミスタである。
【００８８】
オイルローラ１５０は、軸１５１と、この軸１５１の回りに固定された肉厚の多孔質材料または繊維質材料からなるオイル保持層１５２とを備えている。オイル保持層１５２には、離型オイルが含浸させてあり、その表面は、オイル塗布量の均一化を図るためのオイル透過性を有する薄膜シート、例えば、多孔質ＰＴＦＥシート１５３で被覆してある。
【００８９】
オイルローラ１５０は図示しない適宜の付勢手段で無端ベルト１１０に圧接されて従動回転し、無端ベルト１１０の表面に、シリコーンオイル等の離形オイルを塗布する。なお、図２において、１５４は、オイルローラ１５０の表面をクリーニングするためのフェルト等からなるクリーニング部材であり、オイルローラ１５０の表面に圧接されている。
【００９０】
オイル吸収ローラ１７０は、表面に離型オイルが塗布される無端ベルト１１０に対し、その循環方向に関して前記圧接部Ｎよりも下流側で前記オイルローラ１５０によるオイル塗布位置１５０ａよりも上流側に設けられている。
【００９１】
オイル吸収ローラ１７０は、軸１７１と、この軸１７１の回りに固定された、離型オイルの吸収性に優れた多孔質材料または繊維質材料（例えばフェルト）からなるオイル吸収層１７２とを備えている。
【００９２】
オイル吸収ローラ１７０は、図示しない適宜の付勢手段で無端ベルト１１０に圧接されて従動回転し、無端ベルト１１０の表面に付着している離形オイルを吸収する。
【００９３】
このオイル吸収ローラ１７０は、無端ベルト１１０におけるバックアップローラ１３０への巻掛け位置において無端ベルト１１０に当接している。
【００９４】
フレーム１０１には、二次転写部Ｔ２（図１参照）によりトナー画像が形成（転写）された記録材Ｓを無端ベルト１１０と加圧ローラ１２０との圧接部（ニップ部）Ｎに導く、ガイド１０２が設けられている。また、圧接部Ｎの下流側には、排紙ローラ対１０３と、定着後の記録材Ｓを排紙経路６０に導くガイド１０４とが設けられている。なお、上記各サーミスタは、前述した図示しない制御部に接続されており、各サーミスタからの検出温度に応じ、制御部によって前記各熱源１２３，１４１への通電量が制御されるようになっている。
【００９５】
次に、図３を参照して無端ベルト１１０および各ローラ等の寸法について説明する。
【００９６】
Ｂは無端ベルト１１０の幅、
Ｈは加熱ローラ１４０の熱源であるハロゲンランプ１４１の加熱部の長さ、
Ｏはオイルローラ１５０のオイル保持層１５２の長さすなわちオイル塗布幅、
Ｃはオイル吸収ローラ１７０のオイル吸収層１７２の長さ、すなわちオイル吸収幅である。
【００９７】
Ｐは画像形成に供され得る記録材Ｓの最大通過幅である。この実施の形態の画像形成装置は、最大でＡ３サイズの記録材を縦置き状態で通過させることができるので、記録材Ｓの最大通過幅Ｐは、Ａ３サイズの記録材の短手方向の長さ（Ａ４サイズの記録材の長手方向長さ）である。
【００９８】
Ｉは記録材上に形成され得る最大画像形成幅である。
【００９９】
以上から分かるように、この実施の形態では、オイル吸収ローラ１７０のオイル吸収層１７２の長さＣは、画像形成に供され得る記録材の最大通過幅Ｐよりも大きく設定されている（すなわちＣ＞Ｐである）。したがって、オイル吸収ローラ１７０は、少なくとも、画像形成に供され得る記録材のうち最大通過幅Ｐを有する記録材Ｓの通過領域の縁部Ｐｅ，Ｐｅおよびこの縁部Ｐｅよりも幅方向外方に伸びる位置Ｐｅ１，Ｐｅ１に対応した位置において無端ベルト１１０に当接してオイルを吸収するようになっている。
【０１００】
また、オイル吸収ローラ１７０のオイル吸収層１７２の長さＣは、無端ベルト１１０の幅Ｂよりも小さくなっており（Ｂ＞Ｃ）、したがって、無端ベルト１１０の幅方向に関するオイル吸収体であるオイル吸収層１７２の両外側端部１７２ａ，１７２ａは、無端ベルト１１０の縁部１１１よりも内側に位置している。
【０１０１】
さらに、オイルローラ１５０によるオイル塗布幅Ｏは、記録材Ｓ上に形成され得る最大画像形成幅Ｉよりも大きく設定されている（すなわちＯ＞Ｉである）。
【０１０２】
さらにまた、オイル塗布手段（オイルローラ）１３０によるオイル塗布幅Ｏは、無端ベルト１１０の幅Ｂよりも小さく設定されている（すなわちＢ＞Ｏである）。
【０１０３】
なお、上記各長さの関係をまとめると、Ｂ＞Ｃ＞Ｏ＞Ｉとなっているが、記録材の最大通過幅Ｐに関しては、Ｃ＞Ｐでさえあれば良く、したがって、Ｐ＞Ｏ＞Ｉでも、Ｏ＞Ｐ＞Ｉでもどちらでも良い。
【０１０４】
以上のような画像形成装置によれば、次のような作用効果が得られる。
【０１０５】
（ａ）記録材Ｓ上にトナー画像が形成され、その記録材Ｓが、加熱された無端ベルト１１０と、この無端ベルト１１０に圧接される回転体としての加圧ローラ１２０と、その圧接部Ｎにおいて無端ベルト１１０を内方から支持するバックアップ部材としてのバックアップローラ１３０とを備えた定着器１００における前記圧接部Ｎを通過することにより、前記トナー画像が加熱溶融されて記録材Ｓ上に定着させられる。定着器１００は、無端ベルト１１０の表面に離型オイルを塗布するオイル塗布手段としてのオイルローラ１５０を備えているので、オフセット現象が生じ難くなる。
【０１０６】
そして、表面に離型オイルが塗布される無端ベルト１１０に対しては、その循環方向に関して前記圧接部Ｎよりも下流側でオイル塗布手段１５０によるオイル塗布位置１５０ａよりも上流側において、無端ベルト１１０の表面のオイルを吸収するオイル吸収体１７０が設けられているので、前記圧接部Ｎを通過したオイルが、圧接部Ｎの下流側において無端ベルト１１０の表面に付着していたとしても、そのオイルは、オイル塗布位置１５０ａよりも上流側においてオイル吸収体１７０によって吸収されることとなる。
【０１０７】
したがって、無端ベルト１１０上においてオイルが累積されてそのオイルがベルト１１０の裏面へ回り込むという事態がほとんど生じなくなる（少なくとも著しく軽減される）。
【０１０８】
具体例をもって説明すると、図３において、Ｅ１，Ｅ２で示す領域は、オイルローラ１５０により塗布幅Ｏでもって塗布されたオイルＯ１が圧接部Ｎに達してその中央部が記録材Ｓで吸収された後に、圧接部Ｎの下流側において無端ベルト１１０の表面に残留し付着しているオイルＯ１’のその付着領域の例を示している。
【０１０９】
例えばこのように、圧接部Ｎを通過したオイルＯ１’が、圧接部Ｎの下流側において無端ベルト１１０の表面に付着していたとしても、そのオイルＯ１’は、オイル塗布位置１５０ａよりも上流側においてオイル吸収体１７０によって吸収されることとなる。
【０１１０】
したがって、無端ベルト１１０上においてオイルが累積される（余剰オイルＯ１’上にさらにオイルＯ１が塗布される）ということがなくなり、結果として、オイルがベルト１１０の裏面へ回り込むという事態がほとんど生じなくなる（少なくとも著しく軽減される）。
【０１１１】
このため、この実施の形態の画像形成装置によれば、無端ベルト１１０をその内方に配置した駆動ローラで駆動する場合（例えばバックアップローラ１３０を駆動ローラとして用いる場合）はもちろん、外方に配置した駆動ローラで駆動する場合（例えば加圧ローラ１２０を駆動ローラとして用いる場合）も安定した駆動が可能となり、結果として、安定した定着動作がなされることとなる。
【０１１２】
しかも、オイル吸収体１７０は、無端ベルト１１０におけるローラへの巻掛け位置において無端ベルト１１０に当接しているので、オイル吸収体１７０が無端ベルト１１０に対して確実に当接することとなり、したがって、無端ベルト１１０上のオイルの吸収作用がより確実に得られることとなる。
【０１１３】
（ｂ）無端ベルト１１０の幅方向に関する、オイル吸収体１７０の長さＣが、画像形成に供され得る記録材の最大通過幅Ｐよりも大きく構成されているので、記録材Ｓに吸収されず、あるいは記録材Ｓに転移されなかったオイル（例えば上記オイルＯ１’）が、オイル吸収体１７０によって確実に吸収されることとなる。
【０１１４】
したがって、一層安定した定着動作がなされることとなる。
【０１１５】
（ｃ）オイル吸収体は、無端ベルト１１０に当接して従動回転しつつオイルを吸収するオイル吸収ローラ１７０で構成されているので、無端ベルト１１０の傷付きあるいは摩耗が低減されることとなる。
【０１１６】
（ｄ）無端ベルト１１０の幅方向に関するオイル吸収体１７０の両外側端部１７２ａは、無端ベルト１１０の縁部１１１よりも内側に位置しているので、オイル吸収体１７０に一旦吸収されたオイルが何らかの理由で仮にオイル吸収体１７０から漏出したとしても、その漏出したオイルが、ベルト１１０の裏面へ回り込むという事態がほとんど生じなくなる（少なくとも著しく軽減される）。
【０１１７】
したがって、より一層安定した定着動作がなされることとなる。
【０１１８】
（ｅ）オイル塗布手段１５０によるオイル塗布幅Ｏは、記録材Ｓ上に形成され得る最大画像形成幅Ｉよりも大きい、別言すれば、最大画像形成幅Ｉがオイル塗布幅Ｏよりも小さくなっているので、オフセット現象が確実に防止され、綺麗な画像を得ることが可能となる。
【０１１９】
（ｆ）この画像形成装置によれば、記録材Ｓの両面にトナー画像を形成可能となっているので、両面にトナー画像が形成された記録材Ｓが定着器１００における圧接部Ｎを通過する場合がある。
【０１２０】
記録材Ｓ上のトナーは、記録材Ｓへのオイルの吸収を阻害する存在となるため、トナー画像が記録材Ｓの両面に形成されていると、トナー画像が片面にのみ形成されている場合に比べてオイルが記録材Ｓに吸収され難くなる。このため、前述した従来の構成であると、記録材Ｓの両面にトナー画像を形成した場合には、前述したスリップが一層生じ易くなるおそれが大きくなる。
【０１２１】
これに対し、この実施の形態の画像形成装置によれば、少なくとも、表面に離型オイルが塗布される無端ベルト１１０に対して、その循環方向に関して前記圧接部Ｎよりも下流側でオイル塗布手段によるオイル塗布位置１５０ａよりも上流側において無端ベルト１１０の表面のオイルを吸収するオイル吸収体１７０が設けられているので、記録材Ｓの両面にトナー画像を形成した場合でも、安定した定着動作がなされることとなる。
【０１２２】
すなわち、この画像形成装置によれば、記録材Ｓの両面に安定した定着動作で画像を形成（定着）することが可能となる。
【０１２３】
（ｇ）この画像形成装置によれば、複数色のトナーの重ね合わせによるフルカラー画像を形成可能となっているので、少なくとも片面に上記フルカラー画像が形成された記録材Ｓが定着器１００における圧接部Ｎを通過する場合がある。
【０１２４】
前述したように記録材Ｓ上のトナーは、記録材Ｓへのオイルの吸収を阻害する存在となるため、複数色のトナーの重ね合わせによるフルカラー画像が記録材Ｓ上に形成されていると、単色のトナー画像のみが形成されている場合に比べてオイルが記録材Ｓに吸収され難くなる。このため、前述した従来の構成であると、記録材Ｓに複数色のトナーの重ね合わせによるフルカラー画像を形成した場合には、前述したスリップが一層生じ易くなるおそれが大きくなる。
【０１２５】
これに対し、この実施の形態の画像形成装置によれば、少なくとも、表面に離型オイルが塗布される無端ベルト１１０に対して、その循環方向に関して前記圧接部Ｎよりも下流側でオイル塗布手段によるオイル塗布位置１５０ａよりも上流側において無端ベルト１１０の表面のオイルを吸収するオイル吸収体１７０が設けられているので、記録材Ｓ上に複数色のトナーの重ね合わせによるフルカラー画像を形成した場合でも、安定した定着動作がなされることとなる。
【０１２６】
すなわち、この画像形成装置によれば、安定したフルカラー画像を形成することが可能であり、しかも、記録材Ｓの両面に安定したフルカラー画像を形成（定着）することが可能となる。
【０１２７】
（ｈ）オイル塗布手段１５０によるオイル塗布幅Ｏは、無端ベルト１１０の幅Ｂよりも小さくなっているので、無端ベルト１１０の表面縁部（この実施の形態では図３におけるＢ１，Ｂ１の領域）には、基本的にはオイルが塗布されない領域Ｂ１，Ｂ１が存在することとなり、この領域Ｂ１，Ｂ１がオイルの広がりを阻止する領域として作用するので、無端ベルト１１０の表面に塗布されたオイルが無端ベルト１１０の裏面へ回り込むという事態がより一層生じにくくなる。
【０１２８】
したがって、一層確実で安定した定着動作がなされることとなる。
【０１２９】
＜第２の実施の形態＞
図４は、本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態におけるオイル吸収体を主として示す部分切断概略図である。この図において、前述した第１の実施の形態と同様な部分については同様の符号を付してある。
【０１３０】
この実施の形態が、前述した第１の実施の形態と異なる点は、オイル吸収体としてのオイル吸収ローラ１７０の形状を変えた点にあり、その他の点に変わりはない。
【０１３１】
図４に示すように、この実施の形態におけるオイル吸収ローラ１７０の特徴は、画像形成に供され得る記録材のうち最大通過幅Ｐを有する記録材の通過領域の縁部Ｐｅおよびこの縁部Ｐｅよりも幅方向外方に伸びる位置Ｐｅ１に対応した位置においてのみ無端ベルト１１０に当接してオイルを吸収する点にある。
【０１３２】
具体的には、このオイル吸収ローラ１７０におけるオイル吸収層１７２は、大径部１７２ｂ，１７２ｂとこれら大径部１７２ｂ，１７２ｂを連結している小径部１７２ｃとを有しており、大径部１７２ｂ，１７２ｂのみが無端ベルト１１０に当接するようになっている。大径部１７２ｂ，１７２ｂにより吸収されたオイルは、その量がある程度多くなると大径部１７２から小径部１７２ｃへと浸透して小径部１７２ｃによって保持される。
【０１３３】
この実施の形態によれば、オイル吸収体は、画像形成に供され得る記録材のうち最大通過幅Ｐを有する記録材の通過領域の縁部Ｐｅおよびこの縁部よりも幅方向外方に伸びる位置Ｐｅ１に対応した位置において無端ベルト１１０に当接してオイルを吸収する構成となっているので、最大通過幅Ｐを有する記録材によって吸収されず、あるいは記録材に転移されなかったオイル（例えば前記オイルＯ１’）を有効に吸収することが可能となる。
【０１３４】
しかも、最大通過幅Ｐを有する記録材の通過領域の内側（前記大径部１７２ｂ，１７２ｂ同士の間隔Ｗ内の領域）においては、オイル吸収体１７０が無端ベルト１１０に当接しないので、無端ベルト１１０の傷付きあるいは摩耗が低減されることとなる。
【０１３５】
なお、種々のサイズの記録材が画像形成に供され、したがって前記大径部１７２ｂ，１７２ｂ同士の間隔Ｗよりも通過幅（図４，図３のＰ１参照）の小さな記録材が供されることによりその通過幅Ｐ１外でかつ上記間隔Ｗ内にオイルが残留することがあったとしても、その残留オイルは、その後、最大通過幅Ｐを有する記録材Ｓが画像形成に供され、定着器１００を通過した時点で、最大通過幅を有する記録材Ｓにほとんど吸収され、あるいはほとんど記録材Ｓに転移することとなる。
【０１３６】
この実施の形態によっても、第１の実施の形態によって得られる（ａ）〜（ｈ）の作用効果と同様な作用効果が得られる。
【０１３７】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【０１３８】
例えば、
▲１▼上記実施の形態では、オイル吸収体としてオイル吸収ローラ１７０を採用しているが、請求項４以外の発明に関しては、オイル吸収体として、フェルト等のオイル吸収性に優れた材料からなるパッド状のもの等を採用することもできる。
【０１４０】
【発明の効果】
請求項１〜８記載のいずれの画像形成装置によっても、安定した定着動作がなされることとなる。
【０１４１】
さらに、
請求項２記載の画像形成装置によれば、一層安定した定着動作がなされることとなる。
【０１４２】
請求項３記載の画像形成装置によれば、無端ベルトの傷付きあるいは摩耗が低減されることとなる。
【０１４３】
請求項４記載の画像形成装置によれば、無端ベルトの傷付きあるいは摩耗が低減されることとなる。
【０１４４】
請求項５記載の画像形成装置によれば、より一層安定した定着動作がなされることとなる。
【０１４５】
請求項６記載の画像形成装置によれば、オフセット現象が確実に防止されることとなる。
【０１４６】
請求項７記載の画像形成装置によれば、記録材の両面に安定した定着動作で画像を形成（定着）することが可能となる。
【０１４７】
請求項８記載の画像形成装置によれば、安定したフルカラー画像を形成することが可能となる。
【０１４８】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態を示す概略図。
【図２】定着器１００の主要部を示す概略図。
【図３】定着器１００の主要部を示す部分省略側面図。
【図４】本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態におけるオイル吸収体を主として示す部分切断概略図。
【図５】従来技術の説明図。
【符号の説明】
Ｓ記録材
１００定着器
１１０無端ベルト
１１１縁部
１２０加圧ローラ（回転体）
１５０オイルローラ（オイル塗布手段）
１７０オイル吸収ローラ（オイル吸収体）
１７２ａ両外側部
Ｃオイル吸収体の長さ
Ｎ圧接部
Ｏオイル塗布幅
Ｐ記録材の最大通過幅
Ｉ最大画像形成幅[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a printer, a facsimile machine, and a copying machine that can form a toner image on a recording material such as paper using electrophotographic technology. More specifically, the present invention relates to a fixing device, and more particularly to a release oil application technique in a fixing device using an endless belt.
[0002]
[Prior art]
In general, an image forming apparatus that forms a toner image on a recording material such as paper using electrophotographic technology is a rotationally driven photoreceptor, and exposure that exposes the photoreceptor to form an electrostatic latent image on the surface. Means, developing means for developing the electrostatic latent image into a toner image, transfer means for transferring the toner image onto a recording material, and heating while passing the recording material onto which the toner image has been transferred by the transfer means And a fixing device for fixing the toner image on the recording material.
[0003]
As a conventional fixing device, a so-called belt fixing type fixing device as shown in FIG. 5 is known (Japanese Patent Laid-Open No. 8-334997).
[0004]
In this fixing device, a fixing belt 1 is wound and stretched between a rotation-driven fixing roller 2 and a heating roller 3, and a pressure roller 4 is pressed against the fixing roller 2 via the fixing belt 1. The recording material S on which the toner image T is formed is passed through the press contact portion N in the direction of the arrow in the drawing, and the toner image T is heated and melted and fixed on the recording material S.
[0005]
In addition, this fixing device uses a silicone oil or the like as a release agent on the surface of the fixing belt 1 in order to prevent a phenomenon that the toner on the recording material is transferred to the surface of the fixing belt 1 (so-called offset phenomenon). An oil application roller 5 for applying release oil is provided.
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
In the belt fixing device (FIG. 5) in the conventional image forming apparatus described above, there is a problem that the oil applied to the surface of the fixing belt 1 easily wraps around the back surface 1a of the fixing belt 1.
[0007]
The oil that has entered the back surface 1a of the fixing belt 1 gradually enters between the fixing belt 1 and the fixing roller 2 that is a driving roller thereof. There is a possibility that slip occurs between the fixing roller 2 and the fixing belt 1, and as a result, a stable fixing operation may not be performed.
[0008]
SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide an image forming apparatus that solves the above-described problems, is less likely to cause the slip, and can perform a stable fixing operation.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to claim 1 includes an endless belt that is stretched around a plurality of rollers and is heated and circulated, a rotating body that is pressed against the endless belt, and a pressure contact portion thereof. And a fixing device having a backup member for supporting the endless belt from the inside and an oil applying means for applying release oil to the surface of the endless belt, and forming a toner image on the recording material. An image forming apparatus in which the toner image is heated and melted and fixed on a recording material through the pressure contact portion in the fixing device,
An oil absorber that absorbs oil on the surface of the endless belt is provided downstream of the endless belt in the circulation direction and upstream of the oil application position by the oil application means. At the same time, the oil absorber is brought into contact with the endless belt at a position where the endless belt is wound around the roller. And a pair of abutting portions that abut against the endless belt and absorb oil at a portion of the oil applied by the oil applying unit applied by both ends of the oil applying unit, and the endless belt. An oil holding portion that communicates the pair of contact portions without contacting each other and holds oil absorbed from the contact portions. It is characterized by that.
[0010]
The image forming apparatus according to claim 2 is the image forming apparatus according to claim 1, wherein the length of the oil absorber in the width direction of the endless belt is greater than the maximum passage width of the recording material that can be used for image formation. Is also large.
[0011]
The image forming apparatus according to claim 3, wherein the oil absorber is at least a recording material passage area having a maximum passage width among recording materials that can be used for image formation. The oil is absorbed by abutting on the endless belt at a position corresponding to the edge of the belt and a position extending outward in the width direction from the edge.
[0012]
According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first, second, or third aspect, the oil absorber is a roller that absorbs oil while rotating in contact with the endless belt. It is characterized by.
[0013]
The image forming apparatus according to claim 5, wherein both outer end portions of the oil absorber in the width direction of the endless belt are the endless belt in the image forming apparatus according to claim 1. It is located inside the edge part of this.
[0014]
The image forming apparatus according to claim 6 is the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 5, wherein an oil application width by the oil application unit is a maximum image formation width that can be formed on a recording material. It is characterized by being larger than.
[0015]
The image forming apparatus according to claim 7 is the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 6, wherein the image forming apparatus is capable of forming a toner image on both sides of the recording material. Features.
[0016]
The image forming apparatus according to claim 8 is the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 7, wherein the image forming apparatus is capable of forming a full color image by superimposing a plurality of color toners. It is characterized by that.
[0017]
[Function and effect]
According to the image forming apparatus of the first aspect, a toner image is formed on a recording material, and the recording material is stretched around a plurality of rollers, heated, circulated and driven, and pressed against the endless belt. The toner image is heated and melted and fixed on the recording material by passing through the pressure contact portion in the fixing device having the rotating body to be pressed and a backup member that supports the endless belt from the inside at the pressure contact portion. It is done. Since the fixing device includes oil application means for applying release oil to the surface of the endless belt, an offset phenomenon is less likely to occur.
[0018]
And for the endless belt on which release oil is applied on the surface, the surface of the endless belt on the downstream side with respect to the circulation direction and on the upstream side with respect to the oil application position by the oil application means. Since the oil absorber that absorbs the oil is provided, even if the oil that has passed through the pressure contact portion adheres to the surface of the endless belt on the downstream side of the pressure contact portion, the oil remains at the oil application position. It is absorbed by the oil absorber on the upstream side.
[0019]
Therefore, a situation in which oil is accumulated on the endless belt and the oil wraps around the back surface of the belt hardly occurs (at least significantly reduced).
[0020]
For this reason, according to the image forming apparatus of claim 1, stable driving is possible not only when the endless belt is driven by the driving roller disposed on the inner side but also when driven by the driving roller disposed on the outer side. As a result, a stable fixing operation is performed.
[0021]
In addition, since the oil absorber is in contact with the endless belt at the position where the endless belt is wound around the roller, the oil absorber surely comes into contact with the endless belt. The absorption action can be obtained more reliably.
[0022]
According to an image forming apparatus of claim 2, in the image forming apparatus of claim 1, the length of the oil absorber in the width direction of the endless belt is a maximum passage of the recording material that can be used for image formation. Since it is configured to be larger than the width, oil that is not absorbed by the recording material or not transferred to the recording material is surely absorbed by the oil absorber.
[0023]
Therefore, a more stable fixing operation is performed.
[0024]
According to an image forming apparatus of claim 3, in the image forming apparatus of claim 1 or 2, the oil absorber is a recording material having a maximum passage width among recording materials that can be used for image formation. Since the oil is absorbed by contacting the endless belt only at the edge corresponding to the edge of the passage area and the position extending outward in the width direction from the edge, the recording material having the maximum passage width is used. Oil that has not been absorbed or transferred to the recording material can be effectively absorbed.
[0025]
Moreover, since the oil absorber does not contact the endless belt inside the passage region of the recording material having the maximum passing width, the endless belt is not damaged or worn.
[0026]
According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first, second, or third aspect, the oil absorber is a roller that absorbs oil while rotating in contact with the endless belt. Since it is comprised, the damage or abrasion of an endless belt will be reduced.
[0027]
According to the image forming apparatus of claim 5, in the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 4, both outer end portions of the oil absorber in the width direction of the endless belt are Because it is located inside the edge of the endless belt, even if the oil once absorbed by the oil absorber leaks from the oil absorber for some reason, the leaked oil goes around to the back of the belt Things rarely happen (at least significantly reduced).
[0028]
Therefore, a more stable fixing operation is performed.
[0029]
According to an image forming apparatus according to claim 6, in the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 5, an oil application width by the oil application unit is a maximum image that can be formed on a recording material. Since it is larger than the formation width, in other words, the maximum image formation width is smaller than the oil application width, the offset phenomenon is surely prevented.
[0030]
The image forming apparatus according to claim 7 is the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 6, wherein a toner image can be formed on both sides of the recording material. In some cases, the recording material on which the toner images are formed on both sides passes through the pressure contact portion in the fixing device.
[0031]
Since the toner on the recording material obstructs the absorption of oil into the recording material, the toner image formed on both sides of the recording material is compared with the case where the toner image is formed only on one side. The oil becomes difficult to be absorbed by the recording material. For this reason, with the above-described conventional configuration, when toner images are formed on both sides of the recording material, there is a greater possibility that the above-described slip is more likely to occur.
[0032]
On the other hand, according to the image forming apparatus of claim 7, at least for the endless belt whose surface is coated with release oil, the oil is disposed downstream of the press contact portion in the circulation direction. Since an oil absorber that absorbs oil on the surface of the endless belt is provided upstream of the oil application position by the application means, a stable fixing operation is performed even when toner images are formed on both sides of the recording material. The Rukoto.
[0033]
That is, according to the image forming apparatus of the seventh aspect, it is possible to form (fix) an image with a stable fixing operation on both surfaces of the recording material.
[0034]
The image forming apparatus according to claim 8 is capable of forming a full color image by superimposing a plurality of color toners in the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 7. According to the forming apparatus, the recording material on which the full color image is formed on at least one side may pass through the press contact portion in the fixing device.
[0035]
As described above, the toner on the recording material obstructs the absorption of oil into the recording material. Therefore, if a full-color image is formed on the recording material by superimposing a plurality of color toners, the single-color toner The oil is less likely to be absorbed by the recording material than when only the image is formed. For this reason, with the above-described conventional configuration, when a full-color image is formed on a recording material by superimposing a plurality of colors of toner, the above-described slip is more likely to occur.
[0036]
On the other hand, according to the image forming apparatus of the eighth aspect, at least the endless belt whose surface is coated with the release oil, the oil is disposed downstream of the press contact portion in the circulation direction. Since an oil absorber that absorbs oil on the surface of the endless belt is provided upstream of the oil application position by the application means, even when a full color image is formed on a recording material by superimposing a plurality of colors of toner. Thus, a stable fixing operation is performed.
[0037]
That is, according to the image forming apparatus of the eighth aspect, it is possible to form a stable full-color image, and when combined with the structure of the seventh aspect, a stable full-color image on both sides of the recording material. An image can be formed (fixed).
[0038]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0039]
<First Embodiment>
FIG. 1 is a schematic view showing a first embodiment of an image forming apparatus according to the present invention.
[0040]
First, an outline of the image forming apparatus will be described, and the fixing device will be described in detail later.
[0041]
This image forming apparatus is an apparatus capable of forming a single color image and a full color image using a developing device using toners of four colors of yellow (Y), cyan (C), magenta (M), and black (K). .
[0042]
In FIG. 1, reference numeral 10 denotes a photoconductor unit, and the photoconductor 11 is rotationally driven in a direction indicated by an arrow by an appropriate drive means (not shown).
[0043]
The photoconductor 11 has a conductive substrate and a photosensitive layer formed on the surface thereof.
[0044]
Around the photoconductor 11, along the rotation direction, a charging roller 12 as a charging unit, an exposure unit 20 as an exposure unit, a developing device 30 (Y, C, M, K) as a developing unit, a transfer unit The intermediate transfer unit 40 and the cleaning means 13 are arranged. The photoreceptor unit 10 includes a photoreceptor 11, a charging roller 12, and a cleaning unit 13.
[0045]
The charging roller 12 contacts the outer peripheral surface of the photoconductor 11 and uniformly charges the outer peripheral surface. On the outer peripheral surface of the uniformly charged photoconductor 11, selective exposure L1 corresponding to desired image information is performed by the exposure unit 20, and an electrostatic latent image is formed on the photoconductor 11 by this exposure L1. .
[0046]
The electrostatic latent image is developed with toner applied by the developing device 30.
[0047]
As the developing devices, a yellow developing device 30Y, a cyan developing device 30C, a magenta developing device 30M, and a black developing device 30K are provided. These developing units 30Y, 30C, 30M, and 30K are configured to be swingable, so that only the developing roller 31 of one developing unit can selectively contact the photoreceptor 11. Therefore, these developing units 30 apply toner of any one of yellow, cyan, magenta, and black to the surface of the photoreceptor 11 to develop the electrostatic latent image on the photoreceptor 11 to form a toner image. .
[0048]
The toner image is transferred onto an intermediate transfer belt 46 that forms an intermediate transfer member of the intermediate transfer unit 40.
[0049]
The cleaning unit 13 includes a cleaner blade that scrapes off the toner that remains on and adheres to the outer peripheral surface of the photoconductor 11 after the transfer, and a receiving unit that receives the toner scraped off by the cleaner blade.
[0050]
The intermediate transfer unit 40 includes a driving roller 41, four driven rollers 42, 43, 44, and 45, and an endless intermediate transfer belt 46 as an intermediate transfer member stretched around these rollers. doing.
[0051]
The driving roller 41 has a gear (not shown) fixed at its end engaged with a driving gear (not shown) provided at the end of the photoconductor 11, so that the drive roller 41 has substantially the same circumference as the photoconductor 11. Accordingly, the intermediate transfer belt 46 is driven to circulate in the direction indicated by the arrow at substantially the same peripheral speed as the photosensitive member 11.
[0052]
The driven roller 45 is disposed at a position where the intermediate transfer belt 46 is pressed against the photosensitive member 11 by its own tension between the driven roller 41 and the primary roller at the pressure contact portion between the photosensitive member 11 and the intermediate transfer belt 46. A transfer portion T1 is formed.
[0053]
An electrode roller (not shown) is disposed on the driving roller 41 via an intermediate transfer belt 46, and a primary transfer voltage is applied to the intermediate transfer belt 46 via this electrode roller.
[0054]
The driven roller 42 is a tension roller, and biases the intermediate transfer belt 46 in the tension direction by a biasing means (not shown).
[0055]
The driven roller 43 is a backup roller that forms the secondary transfer portion T2. A secondary transfer roller 48 as a secondary transfer unit is disposed opposite to the backup roller 43 via an intermediate transfer belt 46. The secondary transfer roller 48 can be brought into and out of contact with the intermediate transfer belt 46 by a contact and separation mechanism (not shown). A secondary transfer voltage is applied to the secondary transfer roller 48.
[0056]
The driven roller 44 is a backup roller for the belt cleaner 49. The belt cleaner 49 includes a cleaner blade 49a that contacts the intermediate transfer belt 46 and scrapes off toner remaining on the outer peripheral surface thereof, and a receiving portion 49b that receives the toner scraped off by the cleaner blade 49a. ing. The belt cleaner 49 can be brought into and out of contact with the intermediate transfer belt 46 by a contact and separation mechanism (not shown).
[0057]
The intermediate transfer belt 46 is a multilayer belt having a conductive layer and a resistance layer formed on the conductive layer and pressed against the photoreceptor 11. The conductive layer is formed on an insulating substrate made of synthetic resin, and a primary transfer voltage is applied to the conductive layer via the electrode roller described above.
[0058]
In the process in which the intermediate transfer belt 46 is circulated, the toner image on the photoconductor 11 is transferred onto the intermediate transfer belt 46 at the primary transfer portion T1, and the toner image transferred onto the intermediate transfer belt 46 is transferred to the secondary transfer belt 46. In the transfer portion T2, the image is transferred to a sheet (recording material) S such as a sheet supplied between the secondary transfer roller 48 and the sheet.
[0059]
The intermediate transfer unit 40 also incorporates the electrode roller, the urging means for the tension roller 42, a secondary transfer roller 48, and a belt cleaner 49.
[0060]
The recording material S is fed from a paper feeding device 50 serving as a paper feeding means, and is supplied to the secondary transfer portion T2 by a gate roller pair G at a predetermined timing. Reference numeral 51 denotes a paper feed cassette for stacking and holding the recording material S, and 52 is a pickup roller.
[0061]
The recording material S onto which the toner image has been transferred by the secondary transfer portion T2 passes through the fixing device 100 serving as a fixing unit, and the toner image is fixed on the recording material S.
[0062]
As will be described in detail later with reference to FIG. 2, the fixing device 100 includes an endless belt 110, a pressure roller 120 as a rotating body pressed against the endless belt 110, and the endless belt 110 at the pressure contact portion N. A backup roller 130 as a backup member supported from the inside, a heating roller 140 as a heating means for heating the endless belt, an oil roller 150 as an oil application means for applying release oil to the surface of the endless belt 110, An oil absorbing roller 170 as an oil absorber is provided, and the recording material S passing therethrough is heated by the pressure contact portion N between the endless belt 110 and the pressure roller 120 to heat the toner image to the recording material S. Melt and fix on top.
[0063]
The recording material S that has passed through the fixing device 100 is finally discharged through the paper discharge path 60 onto the sheet receiving portion 71 formed on the case 70 of the apparatus main body. In addition, a reverse return path 60 ′ is provided that can reverse the front and back of the recording material S that has passed through the fixing device 100 and return the recording material S to the secondary transfer portion T2. That is, the conveying means for the recording material S in this embodiment has a paper discharge path 60 and a reverse return path 60 ', and the paper discharge path 60 constitutes a part of the reverse return path 60'.
[0064]
The reverse return path 60 ′ is a switchback having two discharge paths 61 and 62 that are independent of each other and can carry the recording material S that has passed through the fixing device 100 and can reversely feed the recording material S once carried. There is a path 63 and a return path 64 for returning the recording material S fed back from the switchback path 63 back toward the secondary transfer portion T2. Accordingly, the recording material S returned to the secondary transfer portion T2 again by the reverse return path 60 'is inverted and turned back to the secondary transfer portion T2.
[0065]
Such an image forming apparatus can form a toner image only on the front surface (first surface) of the recording material S, or can form a toner image on both surfaces (first and second surfaces which are the front and back surfaces). You can also.
[0066]
The outline of the operation of the entire image forming apparatus as described above is as follows.
[0067]
(I) When a print command signal (image formation signal) from a host computer (not shown) or the like (personal computer or the like) is input to a control unit (not shown) of the image forming apparatus, the photosensitive member 11, each roller 31 of the developing device 30, The intermediate transfer belt 46 is driven to rotate.
[0068]
(Ii) The outer peripheral surface of the photoconductor 11 is uniformly charged by the charging roller 12.
[0069]
(Iii) The exposure unit 60 performs selective exposure L1 corresponding to the image information of the first color (for example, yellow) on the outer peripheral surface of the uniformly charged photoreceptor 11 to form an electrostatic latent image for yellow. Is done.
[0070]
(Iv) Only the developing roller of the developing device 30Y for the first color (for example, yellow) is brought into contact with the photoconductor 11, whereby the electrostatic latent image is developed, and the toner image for the first color (for example, yellow) is developed. Is formed on the photoreceptor 11.
[0071]
(V) A primary transfer voltage having a polarity opposite to the charging polarity of the toner is applied to the intermediate transfer belt 46, and the toner image formed on the photoreceptor 11 is transferred onto the intermediate transfer belt 46 at the primary transfer portion T1. The At this time, the secondary transfer roller 48 and the belt cleaner 49 are separated from the intermediate transfer belt 46.
[0072]
(Vi) After the toner remaining on the photoconductor 11 is removed by the cleaning unit 13, the photoconductor 11 is neutralized by the neutralizing light L2 from the neutralizing unit 21.
[0073]
(Vii) The operations (ii) to (vi) are repeated as necessary. That is, the second color, the third color, and the fourth color are repeated according to the content of the print command signal, and the toner images according to the content of the print command signal are superimposed on the intermediate transfer belt 46 to be intermediate. It is formed on the transfer belt 46.
[0074]
(Viii) The recording material S is supplied from the paper feeding device 50 at a predetermined timing, and immediately before or after the leading end of the recording material S reaches the secondary transfer portion T2 (in short, at a desired position on the recording material S, When the toner image on the intermediate transfer belt 46 is transferred), the secondary transfer roller 48 is pressed against the intermediate transfer belt 46 and a secondary transfer voltage is applied, so that the toner image on the intermediate transfer belt 46 (basically, Is a full-color image obtained by superimposing four color toner images on the recording material S. Further, the belt cleaner 49 comes into contact with the intermediate transfer belt 46, and the toner remaining on the intermediate transfer belt 46 after the secondary transfer is removed.
[0075]
(Ix) When the recording material S passes through the fixing device 100, the toner image is fixed on the recording material S, and then the recording material S is directed to a predetermined position (or the sheet receiving portion 71 in the case of double-sided printing). In the case of double-sided printing, the sheet is conveyed via the switchback path 63 toward the return path 64.
[0076]
That is, when an image is formed only on the front surface (first surface), the recording material S fed from the paper feeding device 50 has the toner image transferred to the first surface by the secondary transfer portion T2 and fixed. After being fixed by the container 100, the paper is discharged onto the sheet receiving portion 71 through the paper discharge path 61 or 62. Note that a path switching means (not shown) is provided at the entrance portion 60A of the paper discharge paths 61 and 62, and this determines which paper discharge path (61, 62) the recording material S is carried into. The
[0077]
When images are formed on both sides (first side and second side), the recording material S fed from the paper feeding device 50 has the toner image transferred to the first side by the secondary transfer unit T2, After being fixed by the fixing device 100, it temporarily enters the paper discharge path 61 or 62 (switchback path 63), is reversely fed, passes through the return path 64, and is again transferred to the secondary transfer portion T2 at a predetermined timing by the gate roller pair G. And the toner image is also transferred to the second surface. Thereafter, the toner image is also fixed on the second surface by the fixing device 100 and is discharged onto the sheet receiving portion 71 via the paper discharge path 61 or 62.
[0078]
The outline of the image forming apparatus of this embodiment has been described above. Next, the fixing device 100 will be described in detail.
[0079]
FIG. 2 is a schematic view showing a main part of the fixing device 100, and FIG. 3 is a schematic side view showing the main part.
[0080]
As described above, the fixing device 100 is an endless belt 110, a pressure roller 120 as a rotating body pressed against the endless belt 110, and a backup member that supports the endless belt 110 from the inside at the pressure contact portion N. Backup roller 130, a heating roller 140 as a heating means for heating the endless belt, an oil roller 150 as an oil application means for applying release oil to the surface of the endless belt 110, and an oil absorption roller as an oil absorber The endless belt 110 is stretched between the backup roller 130 and the heating roller 140.
[0081]
As the driving roller for rotating the endless belt 110 and each roller, any roller other than the oil roller 150 and the oil absorbing roller 170 can be used. In this embodiment, the pressure roller 120 is used. Are used as drive rollers.
[0082]
That is, the pressure roller 120 is rotationally driven in a direction indicated by an arrow (counterclockwise) in FIG. 2 by a driving unit (not shown) provided in the image forming apparatus main body, so that a backup roller 130, an endless belt 110, a heating roller 140, an oil roller 150 and the oil absorbing roller 170 are driven. Specifically, the endless belt 110 and the backup roller 130 are in pressure contact with the pressure roller 120, whereby the endless belt 110 and the backup roller 130 are driven by the pressure roller 120, and the endless belt 110 is heated by the heating roller 140. The heating roller 140 is driven by the endless belt 110, and the oil roller 150 is pressed against the endless belt 110, so that the oil roller 150 is driven by the endless belt 110, and the endless belt 110 The oil absorbing roller 170 is brought into pressure contact with 110 so that the oil absorbing roller 170 follows the endless belt 110.
[0083]
The endless belt 110 is formed by forming a surface layer (for example, a silicone rubber layer) excellent in releasability from a recording material and toner on the surface of a belt base material made of a thin metal (for example, nickel). In FIG. 2, reference numeral 111 denotes a thermistor for detecting the surface temperature of the endless belt 110 at the portion wound around the backup roller 130. The thermistor 111 is provided on the upstream side of the pressure contact portion N with the pressure roller 120.
[0084]
The backup roller 130 has a metal core 131 and a relatively thick elastic layer 132 provided on the surface of the core 131, and the frame of the fixing device 100 is supported by the shaft 131 a of the core 131. The side plate 101 is rotatably supported.
[0085]
The heating roller 140 is formed in a pipe shape from a material having excellent thermal conductivity (for example, aluminum), and a halogen lamp 141 as a heat source is disposed therein. The heating roller 140 can rapidly heat the endless belt 110 at the winding portion of the endless belt 110. The heating roller 140 of this embodiment is configured as a tension roller, and is urged in the tension direction of the endless belt 110 (the direction of arrow F in FIG. 3) by an appropriate urging means (not shown). In FIG. 3, reference numerals 142 and 142 denote flange portions to which the urging means is connected. In FIG. 2, reference numeral 143 denotes a thermistor for detecting the temperature of the heating roller 140.
[0086]
The pressure roller 120 includes a pipe-shaped core material 121 having excellent thermal conductivity, a relatively thin elastic layer 122 provided on the surface of the core material 121, and harder than the elastic layer 132 of the backup roller 130, A surface layer 122 a that is formed on the surface of the elastic layer 122 and has excellent releasability from the recording material and toner, and a halogen lamp 123 that is a heat source is disposed inside the core material 121.
[0087]
The pressure roller 120 is rotatably supported with respect to the frame side plate 101 of the fixing device 100, and is rotationally driven in a direction indicated by an arrow in FIG. 2 by a driving unit (not shown) provided in the image forming apparatus main body. The pressure roller 120 is attached so as not to move in the radial direction, and is pressed against the backup roller 130 by the elastic force of the elastic layer 122 and the elastic layer 132 of the backup roller 130. The pressure contact portion N is formed in a convex shape on the backup roller 130 side because the elastic layer 132 of the backup roller 130 is thicker and softer than the elastic layer 122 of the pressure roller 120. In FIG. 2, a thermistor 124 detects the surface temperature of the pressure roller 120.
[0088]
The oil roller 150 includes a shaft 151 and an oil retaining layer 152 made of a thick porous material or fibrous material fixed around the shaft 151. The oil retaining layer 152 is impregnated with release oil, and the surface thereof is covered with an oil-permeable thin film sheet, for example, a porous PTFE sheet 153 for uniformizing the amount of oil applied. .
[0089]
The oil roller 150 is pressed against the endless belt 110 by an appropriate biasing means (not shown) and is driven to rotate, and a release oil such as silicone oil is applied to the surface of the endless belt 110. In FIG. 2, reference numeral 154 denotes a cleaning member made of felt or the like for cleaning the surface of the oil roller 150, and is in pressure contact with the surface of the oil roller 150.
[0090]
The oil absorbing roller 170 is provided downstream of the press contact portion N in the circulation direction with respect to the endless belt 110 on which release oil is applied on the surface, and upstream of the oil application position 150a by the oil roller 150. ing.
[0091]
The oil absorbing roller 170 includes a shaft 171 and an oil absorbing layer 172 made of a porous material or a fibrous material (for example, felt) that is fixed around the shaft 171 and has excellent absorbability of release oil. Yes.
[0092]
The oil absorbing roller 170 is pressed against the endless belt 110 by appropriate biasing means (not shown) and is driven to rotate, and absorbs the parting oil adhering to the surface of the endless belt 110.
[0093]
The oil absorbing roller 170 is in contact with the endless belt 110 at a position where the endless belt 110 is wound around the backup roller 130.
[0094]
In the frame 101, a guide for guiding the recording material S on which the toner image is formed (transferred) by the secondary transfer portion T2 (see FIG. 1) to a pressure contact portion (nip portion) N between the endless belt 110 and the pressure roller 120. 102 is provided. Further, on the downstream side of the press contact portion N, a pair of paper discharge rollers 103 and a guide 104 that guides the recording material S after fixing to the paper discharge path 60 are provided. Each of the thermistors is connected to a control unit (not shown), and the amount of power supplied to each of the heat sources 123 and 141 is controlled by the control unit in accordance with the detected temperature from each thermistor. .
[0095]
Next, the dimensions of the endless belt 110 and each roller will be described with reference to FIG.
[0096]
B is the width of the endless belt 110,
H is the length of the heating part of the halogen lamp 141 which is the heat source of the heating roller 140,
O is the length of the oil retaining layer 152 of the oil roller 150, that is, the oil application width,
C is the length of the oil absorption layer 172 of the oil absorption roller 170, that is, the oil absorption width.
[0097]
P is the maximum passage width of the recording material S that can be used for image formation. Since the image forming apparatus of this embodiment can pass a recording material of A3 size at the maximum in a vertically placed state, the maximum passage width P of the recording material S is the length in the short direction of the recording material of A3 size. (Length in the longitudinal direction of an A4 size recording material).
[0098]
I is the maximum image forming width that can be formed on the recording material.
[0099]
As can be seen from the above, in this embodiment, the length C of the oil absorbing layer 172 of the oil absorbing roller 170 is set larger than the maximum passage width P of the recording material that can be used for image formation (ie, C > P). Accordingly, the oil absorbing roller 170 is at least the edges Pe and Pe of the passage region of the recording material S having the maximum passage width P among the recording materials that can be used for image formation, and outward in the width direction from the edge Pe. Oil is absorbed by contacting the endless belt 110 at positions corresponding to the extended positions Pe1 and Pe1.
[0100]
In addition, the length C of the oil absorbing layer 172 of the oil absorbing roller 170 is smaller than the width B of the endless belt 110 (B> C). Therefore, oil that is an oil absorber in the width direction of the endless belt 110 is used. Both outer end portions 172 a and 172 a of the absorbent layer 172 are located inside the edge portion 111 of the endless belt 110.
[0101]
Further, the oil application width O by the oil roller 150 is set to be larger than the maximum image forming width I that can be formed on the recording material S (that is, O> I).
[0102]
Furthermore, the oil application width O by the oil application means (oil roller) 130 is set to be smaller than the width B of the endless belt 110 (that is, B> O).
[0103]
The above relationship between the lengths is summarized as B>C>O> I. However, the maximum passage width P of the recording material only needs to be C> P. Therefore, P>O> Either I or O>P> I may be used.
[0104]
According to the image forming apparatus as described above, the following effects can be obtained.
[0105]
(A) A toner image is formed on the recording material S, and the recording material S is heated to the endless belt 110, the pressure roller 120 as a rotating body pressed against the endless belt 110, and the pressure contact portion N. In FIG. 2, the toner image is heated and melted and fixed on the recording material S by passing through the pressure contact portion N in the fixing device 100 having a backup roller 130 as a backup member for supporting the endless belt 110 from the inside. It is done. Since the fixing device 100 includes an oil roller 150 as an oil application unit that applies release oil to the surface of the endless belt 110, an offset phenomenon is less likely to occur.
[0106]
With respect to the endless belt 110 on which release oil is applied on the surface, the endless belt 110 is located downstream of the pressure contact portion N and upstream of the oil application position 150a by the oil application means 150 in the circulation direction. Since the oil absorber 170 that absorbs the oil on the surface is provided, even if the oil that has passed through the pressure contact portion N adheres to the surface of the endless belt 110 on the downstream side of the pressure contact portion N, the oil Will be absorbed by the oil absorber 170 upstream of the oil application position 150a.
[0107]
Therefore, a situation in which oil is accumulated on the endless belt 110 and the oil wraps around the back surface of the belt 110 hardly occurs (at least significantly reduced).
[0108]
Explaining with a specific example, in the area indicated by E1 and E2 in FIG. 3, the oil O1 applied with the application width O by the oil roller 150 reaches the press contact portion N and the central portion thereof is absorbed by the recording material S. Later, an example of the adhesion region of the oil O1 ′ remaining and adhering to the surface of the endless belt 110 on the downstream side of the press contact portion N will be shown.
[0109]
For example, even if the oil O1 ′ that has passed through the pressure contact portion N adheres to the surface of the endless belt 110 on the downstream side of the pressure contact portion N, the oil O1 ′ is upstream of the oil application position 150a. Is absorbed by the oil absorber 170.
[0110]
Therefore, the oil is not accumulated on the endless belt 110 (the oil O1 is further applied on the surplus oil O1 ′), and as a result, the situation that the oil wraps around the back surface of the belt 110 hardly occurs ( At least significantly reduced).
[0111]
For this reason, according to the image forming apparatus of this embodiment, when the endless belt 110 is driven by the driving roller disposed inside thereof (for example, when the backup roller 130 is used as the driving roller), it is disposed outside. When driven by the driving roller (for example, when the pressure roller 120 is used as the driving roller), stable driving is possible, and as a result, stable fixing operation is performed.
[0112]
Moreover, since the oil absorber 170 is in contact with the endless belt 110 at the position where the endless belt 110 is wound around the roller, the oil absorber 170 is surely in contact with the endless belt 110. The oil absorbing action on the belt 110 can be obtained more reliably.
[0113]
(B) Since the length C of the oil absorber 170 in the width direction of the endless belt 110 is configured to be larger than the maximum passage width P of the recording material that can be used for image formation, it is not absorbed by the recording material S. Alternatively, oil that has not been transferred to the recording material S (for example, the oil O1 ′) is reliably absorbed by the oil absorber 170.
[0114]
Therefore, a more stable fixing operation is performed.
[0115]
(C) Since the oil absorber is constituted by the oil absorbing roller 170 that contacts the endless belt 110 and absorbs the oil while being driven to rotate, the endless belt 110 is less damaged or worn.
[0116]
(D) Since both outer end portions 172a of the oil absorber 170 in the width direction of the endless belt 110 are located inside the edge portion 111 of the endless belt 110, the oil once absorbed by the oil absorber 170 is Even if the oil absorber 170 leaks for some reason, the leaked oil hardly wraps around the back surface of the belt 110 (at least significantly reduced).
[0117]
Therefore, a more stable fixing operation is performed.
[0118]
(E) The oil application width O by the oil application means 150 is larger than the maximum image formation width I that can be formed on the recording material S. In other words, the maximum image formation width I is smaller than the oil application width O. Therefore, the offset phenomenon is surely prevented and a beautiful image can be obtained.
[0119]
(F) According to this image forming apparatus, since the toner images can be formed on both sides of the recording material S, the recording material S on which the toner images are formed passes through the pressure contact portion N in the fixing device 100. There is a case.
[0120]
The toner on the recording material S obstructs the absorption of oil into the recording material S. Therefore, when the toner image is formed on both sides of the recording material S, the toner image is formed only on one side. Compared to the above, the oil is less likely to be absorbed by the recording material S. For this reason, with the above-described conventional configuration, when toner images are formed on both sides of the recording material S, there is a greater possibility that the above-described slip is more likely to occur.
[0121]
On the other hand, according to the image forming apparatus of this embodiment, at least the endless belt 110 on which the release oil is applied on the surface, the oil applying means on the downstream side of the press contact portion N in the circulation direction. Since the oil absorber 170 that absorbs oil on the surface of the endless belt 110 is provided upstream of the oil application position 150a due to the above, even when toner images are formed on both sides of the recording material S, a stable fixing operation can be performed. Will be made.
[0122]
That is, according to this image forming apparatus, it is possible to form (fix) an image on the both surfaces of the recording material S by a stable fixing operation.
[0123]
(G) According to this image forming apparatus, a full color image can be formed by superimposing a plurality of color toners. Therefore, the recording material S on which the full color image is formed on at least one side is pressed against the fixing unit 100. N may pass.
[0124]
As described above, the toner on the recording material S becomes an obstacle to the oil absorption into the recording material S. Therefore, when a full-color image is formed on the recording material S by superposing a plurality of color toners, Oil is less likely to be absorbed by the recording material S than when only a single color toner image is formed. For this reason, with the above-described conventional configuration, when a full-color image is formed on the recording material S by superimposing a plurality of colors of toner, the above-described slip is more likely to occur.
[0125]
On the other hand, according to the image forming apparatus of this embodiment, at least the endless belt 110 on which the release oil is applied on the surface, the oil applying means on the downstream side of the press contact portion N in the circulation direction. Since the oil absorber 170 that absorbs oil on the surface of the endless belt 110 is provided upstream of the oil application position 150a due to the above, a full color image is formed on the recording material S by superimposing a plurality of color toners. However, a stable fixing operation is performed.
[0126]
That is, according to this image forming apparatus, it is possible to form a stable full-color image and to form (fix) a stable full-color image on both sides of the recording material S.
[0127]
(H) Since the oil application width O by the oil application means 150 is smaller than the width B of the endless belt 110, the surface edge of the endless belt 110 (in this embodiment, areas B1 and B1 in FIG. 3) Basically, there are regions B1 and B1 where no oil is applied, and these regions B1 and B1 act as regions that prevent the oil from spreading, so that the oil applied to the surface of the endless belt 110 The situation of wrapping around the back surface of the endless belt 110 is further less likely to occur.
[0128]
Therefore, a more reliable and stable fixing operation is performed.
[0129]
<Second Embodiment>
FIG. 4 is a partial cutaway schematic view mainly showing an oil absorber in the second embodiment of the image forming apparatus according to the present invention. In this figure, the same reference numerals are given to the same parts as those of the first embodiment described above.
[0130]
This embodiment differs from the first embodiment described above in that the shape of the oil absorbing roller 170 as an oil absorber is changed, and other points are not changed.
[0131]
As shown in FIG. 4, the oil absorbing roller 170 according to this embodiment is characterized by the edge Pe of the recording region having the maximum passage width P of the recording material that can be used for image formation and the edge Pe. The point is that the oil abuts on the endless belt 110 only at a position corresponding to the position Pe1 extending outward in the width direction.
[0132]
Specifically, the oil absorbing layer 172 in the oil absorbing roller 170 includes a large diameter portion 172b, 172b and a small diameter portion 172c connecting the large diameter portion 172b, 172b, and the large diameter portion 172b. , 172b only comes into contact with the endless belt 110. The oil absorbed by the large diameter portions 172b and 172b penetrates from the large diameter portion 172 to the small diameter portion 172c and is held by the small diameter portion 172c when the amount thereof increases to some extent.
[0133]
According to this embodiment, the oil absorber extends outward in the width direction from the edge Pe of the passage region of the recording material having the maximum passage width P among the recording materials that can be used for image formation and the edge. Since the oil is absorbed by contacting the endless belt 110 at a position corresponding to the position Pe1, oil that has not been absorbed by the recording material having the maximum passage width P or transferred to the recording material (for example, the above-mentioned Oil O1 ′) can be absorbed effectively.
[0134]
In addition, the oil absorber 170 does not contact the endless belt 110 inside the passage area of the recording material having the maximum passage width P (the area within the interval W between the large diameter portions 172b and 172b). 110 scratches or wear will be reduced.
[0135]
Note that recording materials of various sizes are used for image formation, and therefore recording materials having a passage width (see P1 in FIGS. 4 and 3) smaller than the interval W between the large diameter portions 172b and 172b are provided. Even if oil remains outside the passage width P1 and within the interval W, the recording material S having the maximum passage width P is used for image formation after that, and the fixing device 100 Is almost absorbed by the recording material S having the maximum passage width or is almost transferred to the recording material S.
[0136]
Also according to this embodiment, the same effects as the effects (a) to (h) obtained by the first embodiment can be obtained.
[0137]
Although the embodiments of the present invention have been described above, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and can be appropriately modified within the scope of the gist of the present invention.
[0138]
For example,
(1) In the above embodiment, the oil absorbing roller 170 is employed as the oil absorber. However, regarding the invention other than claim 4, the oil absorber is made of a material having excellent oil absorbability such as felt. A pad or the like can also be adopted.
[0140]
【The invention's effect】
According to any one of the image forming apparatuses according to claims 1 to 8, a stable fixing operation is performed.
[0141]
further,
According to the image forming apparatus of the second aspect, a more stable fixing operation is performed.
[0142]
According to the image forming apparatus of the third aspect, damage or wear of the endless belt is reduced.
[0143]
According to the image forming apparatus of the fourth aspect, the endless belt is less damaged or worn.
[0144]
According to the image forming apparatus of the fifth aspect, a more stable fixing operation is performed.
[0145]
According to the image forming apparatus of the sixth aspect, the offset phenomenon is surely prevented.
[0146]
According to the image forming apparatus of the seventh aspect, it is possible to form (fix) an image with a stable fixing operation on both surfaces of the recording material.
[0147]
According to the image forming apparatus of the eighth aspect, it is possible to form a stable full color image.
[0148]
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram showing a first embodiment of an image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a schematic view showing a main part of the fixing device 100. FIG.
3 is a partially omitted side view showing a main part of the fixing device 100. FIG.
FIG. 4 is a partial cutaway schematic view mainly showing an oil absorber in a second embodiment of the image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 5 is an explanatory diagram of a conventional technique.
[Explanation of symbols]
S Recording material
100 Fixing device
110 Endless belt
111 Edge
120 Pressure roller (rotating body)
150 Oil roller (oil application means)
170 Oil absorption roller (oil absorber)
172a Both outer parts
C Length of oil absorber
N pressure weld
O Oil application width
P Maximum passing width of recording material
I Maximum image forming width

Claims

An endless belt that is stretched around a plurality of rollers and is heated and circulated, a rotating body that is pressed against the endless belt, a backup member that supports the endless belt from the inside at the pressing portion, and the endless belt A fixing device having an oil applying means for applying release oil to the surface of the recording medium, forming a toner image on the recording material, and heating the toner image by passing the recording material through the pressure contact portion in the fixing device. An image forming apparatus for fusing and fixing on a recording material,
An oil absorber that absorbs oil on the surface of the endless belt is provided downstream of the endless belt in the circulation direction and upstream of the oil application position by the oil application means. In addition, the oil absorber is in contact with the endless belt at a position where the endless belt is wound around the roller , and the portion of the oil applied by the oil applying unit is applied by both ends of the oil applying unit. A pair of contact portions that contact the endless belt to absorb oil and an oil that communicates the pair of contact portions without contacting the endless belt and holds oil absorbed from these contact portions An image forming apparatus comprising: a holding unit .

The image forming apparatus according to claim 1, wherein a length of the oil absorber in a width direction of the endless belt is larger than a maximum passage width of the recording material that can be used for image formation.

The oil absorber is at least at a position corresponding to an edge of a recording material having a maximum passage width among recording materials that can be used for image formation and a position extending outward in the width direction from the edge. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus contacts an endless belt to absorb oil.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the oil absorber is a roller that absorbs oil while rotating in contact with the endless belt.

The both outer side edge parts of the said oil absorber regarding the width direction of the said endless belt are located inside the edge part of the said endless belt, The Claim 1 characterized by the above-mentioned. Image forming apparatus.

6. The image forming apparatus according to claim 1, wherein an oil application width by the oil application unit is larger than a maximum image formation width that can be formed on a recording material.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is capable of forming a toner image on both sides of the recording material.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is capable of forming a full color image by superimposing a plurality of color toners.