JP3594916B2 - Image forming apparatus management system, host computer, program, and computer-readable recording medium - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機,プリンタ,ファクシミリ,印刷機等の画像形成装置、この画像形成装置の検針や故障管理を遠隔地のコンピュータで行う画像形成装置の管理システム、この画像形成装置の管理システムを構成するホストコンピュータ、このホストコンピュータの制御用のプログラム、及びそのようなプログラムを記録したフロッピーディスク,ハードディスク,MOディスク,CDROM等の記録媒体に関する。
【0002】
【従来の技術】
従来から、例えば、画像形成装置と遠隔地のホストコンピュータを電話回線で接続し、画像形成装置から送信されるカウント情報などのデータをホストコンピュータで受け取り、その受信データをホストコンピュータ側で解析表示する画像形成装置の管理システムが知られている。
【0003】
この従来の画像形成装置の管理システムにおいては、画像形成装置が故障すると、その故障通知が画像形成装置側からサービスセンターのホストコンピュータ側へ自動的に送信され、その故障通知がホストコンピュータ側の故障管理リストに記録されると共に、モニタに表示され、ホストコンピュータのオペレータが画像形成装置の故障状態を把握できるようになっている。そして、そのホストコンピュータのオペレータは、モニタの表示を見て、その故障した画像形成装置に対するサービスを担当する営業所に所属する多数のサービスマンの中から、適当と考えられるサービスマンを自己の経験に基づいて選び、その選択したサービスマンに修理依頼をする。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
このサービスマンへの修理依頼は、故障した画像形成装置に最も近い位置にいるサービスマンに対して行うのが、故障した画像形成装置の設置場所まで移動するのに要する時間や、その移動に要する交通費の面から好ましい。しかし、従来、ホストコンピュータのオペレータは、複数のサービスマンの個々の作業位置をリアルタイムで把握しているわけではなかったため、故障した画像形成装置に最も近い位置にいるサービスマンに対して修理依頼することが困難であり、時間的・経済的な観点から効率的にサービスマンを選択することができない場合があった。
【0005】
そこで、本発明は、サービスマンのいる位置をホストコンピュータのオペレータがリアルタイムで把握できるようにし、故障した画像形成装置の近くにいるサービスマンに対して修理依頼できるようにすることを目的とする。
【0006】
【課題を解決するための手段】
請求項1の発明は、画像形成装置の通信手段,ホストコンピュータの通信手段及びサービスマンのPHSとの間で各種のデータを送受信できるように構成された画像形成装置の管理システムに関するものである。そして、前記画像形成装置の制御手段は、故障診断手段によって故障を検出すると、その故障に対応する故障データを記憶手段から読み出し、その読み出した故障データを前記通信手段で前記ホストコンピュータに送信するようになっている。また、前記ホストコンピュータは、前記画像形成装置から送信された故障データを受信すると、その故障した画像形成装置の位置情報を記憶手段から読み出して表示手段に表示させると共に、前記PHSの位置登録コンピュータから位置情報を取得し、そのPHSの位置情報を表示手段に表示させるようになっている。また、前記ホストコンピュータは、前記画像形成装置の位置情報と前記PHSの位置情報に基づき、前記サービスマンが故障した前記画像形成装置まで移動するのに要する時間を計算し、その計算した移動時間データを前記通信手段を介して故障した前記画像形成装置に送信するようになっている。また、前記画像形成装置は、前記ホストコンピュータから前記移動時間データを受信すると、その移動時間データを前記サービスマンの到着予測時間として画像形成装置の表示手段に表示させるようになっている。
【0007】
請求項2の発明は、請求項1の発明に係る画像形成装置の管理システムにおいて、前記ホストコンピュータには、前記サービスマンの修理得意分野をデータベース化して記憶させておく。そして、前記ホストコンピュータは、前記画像形成装置の故障状態に対応できる最適の前記サービスマンを複数選択し、その選択された前記サービスマンのうちの故障した画像形成装置に最も近い前記サービスマンに対して修理依頼するようになっている。
【0008】
請求項3の発明は、画像形成装置及びサービスマンのPHSに通信手段で各種のデータを送受信できるように構成されたホストコンピュータに関するものである。そして、このホストコンピュータは、前記画像形成装置から送信された故障データを受信すると、その故障した画像形成装置の位置情報を記憶手段から読み出して表示手段に表示させると共に、前記PHSの位置登録コンピュータから位置情報を取得し、そのPHSの位置情報を表示手段に表示させるようになっている。また、前記画像形成装置の位置情報と前記PHSの位置情報に基づき、前記サービスマンが故障した前記画像形成装置まで移動するのに要する時間を計算し、その計算した移動時間データを前記通信手段を介して故障した前記画像形成装置に送信するようになっている。
【0009】
請求項4の発明は、請求項3の発明に係るホストコンピュータにおいて、前記サービスマンの修理得意分野をデータベース化して記憶させておき、前記画像形成装置の故障状態に対応できる最適の前記サービスマンを複数選択し、その選択された前記サービスマンのうちの故障した前記画像形成装置に最も近い前記サービスマンに対して修理依頼するようになっている。
【0010】
請求項5の発明は、画像形成装置及びサービスマンのPHSに通信手段で各種のデータを送受信できるように構成されたホストコンピュータに、前記画像形成装置から送信された故障データを受信すると、その故障した画像形成装置の位置情報を記憶手段から読み出して表示手段に表示させるステップと、前記PHSの位置登録コンピュータから位置情報を取得するステップと、取得したPHSの位置情報を表示手段に表示させるステップと、前記画像形成装置の位置情報と前記PHSの位置情報に基づき、サービスマンが故障した前記画像形成装置まで移動するのに要する時間を計算するステップと、その計算した移動時間データを前記通信手段を介して故障した前記画像形成装置に送信するステップと、を実行させるためのプログラムに関するものである。
【0011】
請求項6の発明は、画像形成装置及びサービスマンのPHSに通信手段で各種のデータを送受信できるように構成されたホストコンピュータに、前記画像形成装置から送信された故障データを受信すると、その故障した画像形成装置の位置情報を記憶手段から読み出して表示手段に表示させるステップと、前記PHSの位置登録コンピュータから位置情報を取得するステップと、取得したPHSの位置情報を表示手段に表示させるステップと、前記画像形成装置の位置情報と前記PHSの位置情報に基づき、サービスマンが故障した前記画像形成装置まで移動するのに要する時間を計算するステップと、その計算した移動時間データを前記通信手段を介して故障した前記画像形成装置に送信するステップと、を実行させるためのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものである。
【0015】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【0016】
[第1の実施の形態]
図1は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の管理システムの概略構成を示すものである。
【0017】
この図1に示すように、画像形成装置としての複写機1は、内蔵するPHS通信手段2により営業所のホストコンピュータ(サービスセンターのホストコンピュータと区別するため、検針用ホストコンピュータと称する)3とサービスセンターのホストコンピュータ(営業所のホストコンピュータと区別するため、故障管理用ホストコンピュータと称する)4に対して送受信できるようになっている。なお、検針用ホストコンピュータ3と故障管理用ホストコンピュータ4は、それぞれターミナルアダプタ(TA)を介してISDN回線に接続されており、複写機1側のPHS網に接続されるようになっている。また、検針や修理を担当する各営業所A,Bの検針用ホストコンピュータ3,3に接続される複数の複写機1,1は、各営業所を統括管理するサービスセンターの故障管理用ホストコンピュータ4に接続されるようになっている。また、各営業所A,Bにそれぞれ所属する複数のサービスマンが所持するPHS9は、検針用ホストコンピュータ3及び故障管理用ホストコンピュータ4と各種データの送受信ができるようになっている。そして、PHS9の位置情報が位置登録コンピュータ19に登録されており、この位置登録コンピュータのデータが故障管理用ホストコンピュータ4で取得されるようになっている。
【0018】
図2は、画像形成装置の管理システムを構成する複写機1,検針用ホストコンピュータ3及び故障管理用ホストコンピュータ4の各制御ブロック図を示すものである。
【0019】
複写機1は、原稿を読み取るための露光手段と、この露光手段によって読み取った画像をトナー像にするための感光体や現像器等からなる画像形成手段と、この画像形成手段によって形成されたトナー像を転写紙に転写するための転写域に配置された転写手段と、その転写域に転写紙を供給する給紙手段と、転写紙に転写されたトナー像を加熱・加圧して転写紙に定着させる定着手段と、を備えている。また、複写機は、この図2に示すように、複写機の各部の故障やジャム(紙詰まり)等を検知するための各種センサを有する故障診断手段5と、複写機本体の上部に配置された操作パネルのキーボード,タッチパネル,操作ボタン等の入力手段6と、複写機の作動に関わる各種データや機能選択画面等を表示する液晶表示装置等の表示手段7と、検針用ホストコンピュータ3や故障管理用ホストコンピュータ4とのデータの送受信を可能にするPHS通信手段2と、これらPHS通信手段2や故障診断手段5等を作動制御する制御手段8と、を備えている。
【0020】
制御手段8は、制御プログラムにしたがって演算処理を実行するCPU10、制御プログラム等を格納するROMや演算結果等を格納する読み書き可能なRAMからなる記憶手段11、及び入出力インターフェース(図示せず)を備えたマイクロコンピュータによって構成されている。なお、複写機本体内にハードディスク等の外部記憶装置が設置されている場合には、その外部記憶装置にも制御手段8が接続されている。
【0021】
検針用ホストコンピュータ3は、複写機1の検針やメンテナンス等のサービスを提供する営業所に設置されており、制御プログラムにしたがって演算処理を実行するCPU12と、制御プログラム等を格納するROMや演算結果等を格納する読み書き可能なRAMからなる記憶手段13と、図示しない入出力インターフェースとを備えている。そして、この検針用ホストコンピュータ3は、ハードディスク等の外部記憶装置14と、入力用のキーボードや操作ボタン等の入力手段15と、複写機1とのデータの送受信を可能にする通信手段16と、CRTや液晶表示装置等の表示手段17とに図示しない入出力インターフェースを介して接続されている。
【0022】
故障管理用ホストコンピュータ4は、複数の営業所を統括するサービスセンターに設置されている。なお、サービスセンターは、各複写機1,1の故障(例えば、帯電器の電圧異常等のトラブルであって、ユーザーが簡単に解決できないトラブル)の通報を一括して受信し、故障が発生した複写機1を担当する営業所のサービスマンに対して修理依頼をする業務を行うようになっている。
【0023】
この故障管理用ホストコンピュータ4は、制御プログラムにしたがって演算処理を実行するCPU18と、制御プログラム等を格納するROMや演算結果等を格納する読み書き可能なRAMからなる記憶手段20と、図示しない入出力インターフェースを備えている。そして、この故障管理用ホストコンピュータ4は、ハードディスク等の外部記憶装置22と、入力用のキーボード(入力手段)23と、複写機とのデータの送受信を可能にする通信手段24と、CRTや液晶表示装置等の表示手段25とに図示しない入出力インターフェースを介して接続されている。
【0024】
また、この故障管理用ホストコンピュータ4は、各サービスマンが所持しているPHS9の位置登録コンピュータ19にアクセスすることができ、各PHS9がどこにあるか、すなわち、サービスマンがどこにいるかを表す位置情報を取り出し、サービスマンが所属する営業所A,Bのエリア内のどこにいるかを表示手段25に表示できるようになっている。また、故障管理用ホストコンピュータ4の記憶手段20には、各複写機1の設置場所に関するデータが複写機1の初期化時等に登録されている。そして、この故障管理用ホストコンピュータ4は、複写機1からの故障データを受信すると、故障データを送信した複写機1の設置場所を示すデータを記録手段から読み出し、その読み出した複写機1の設置場所を表示手段25に表示できるようになっている。
【0025】
以上のように構成された画像形成装置の管理システムの動作を、図3〜図4のフローチャート図を参照して説明する。
【0026】
先ず、複写機の動作を図3のフローチャート図に基づいて説明する。複写機1の電源が投入されると、制御手段8が故障診断手段5を作動させて、複写機1の故障の有無を検出する(ステップS1)。
【0027】
故障診断手段5が故障を検知すると、制御手段8は、故障に応じた故障検出データを記憶手段11から読み出し(ステップS2)、その故障検出データをPHS通信手段2で故障管理用ホストコンピュータ4に送信する(ステップS3)。なお、故障検出データは、予め複写機1の記憶手段11に記録させてある。また、このような複写機1の故障が検出されると、制御手段8は、サービスマンによる修理が完了するまで複写動作を停止させる。
【0028】
次に、故障管理用ホストコンピュータ4の動作を図4のフローチャート図に基づいて説明する。
【0029】
故障管理用ホストコンピュータ4は、常時受信できるようになっており、複写機1から送信された故障検出データを受信すると(ステップS11)、その故障検出データを故障管理リストに書き込み、故障管理リストを更新するようになっている(ステップS12)。そして、この故障管理用ホストコンピュータ4は、その故障検出データを発信した複写機1の位置情報を記憶手段20から読み出し(ステップS13)、その読み出した複写機1の位置を表示手段25に表示する(ステップS14)と共に、その故障した複写機1の故障管理リストを記憶手段20から読み出し(ステップS15)、その故障管理リストを部分的又は全体的に表示手段25に表示させるようになっている(ステップS16)。
【0030】
また、故障管理用ホストコンピュータ4は、故障した複写機1へのサービスを担当する営業所のサービスマンが所持するPHS9の位置、換言すればサービスマンの所在位置を調べるため、PHSの位置登録コンピュータ19にアクセスし、PHSの位置情報を取得し(ステップS17)、その取得した位置情報をサービスマンの所在位置として表示手段25に表示させる(ステップS18)。ここで、故障した複写機1の位置と各PHS9の位置(サービスマンの位置)は、例えば、故障した複写機1のサービスを担当する営業所の管轄エリアマップ上に表示される。したがって、故障管理用ホストコンピュータ4のオペレータは、故障した複写機1の位置と複数のサービスマンの位置を視覚的にとらえることができ、どのサービスマンが故障した複写機1の最も近くにいるのかを容易に判断することができる。
【0031】
以上のような本実施の形態によれば、故障管理用ホストコンピュータ4の表示手段25には、故障した複写機1の位置情報と、その故障した複写機1の修理を担当する営業所の複数のサービスマンの位置情報と、複写機1の故障データとが表示される。これにより、故障管理用ホストコンピュータ4のオペレータは、故障した複写機1の故障状態を知ることができると共に、故障した複写機1に最も近い位置にいるサービスマンをリアルタイムで特定することができ、その特定したサービスマンに対して修理依頼をすることができる。したがって、本実施の形態によれば、故障した複写機1に対するサービスマンの派遣依頼に際し、サービスマンの移動時間を最小化し、また、サービスマンの移動交通費を最小化することができ、時間的・経済的な観点から効率的なサービスマンの派遣が可能になる。なお、本実施の形態によれば、故障した複写機1に対して、最も近くにいるサービスマンの派遣が何等かの理由で困難な場合、次に近い位置にいるサービスマンに順次修理依頼をすることができ、サービスマンへの修理依頼を効率的に行うことが可能になる。
【0032】
また、本実施の形態に係る画像形成装置の管理システムは、複写機1の通信手段としてPHS通信手段2を採用しているため、複写機1に電話線を接続する必要がなくなり、複写機1の設置場所の自由度が増すと共に、FAX機能を備えていない複写機1にも広く適用することが可能になる。
【0033】
[第2の実施の形態]
図5は、本発明の第2の実施の形態を示す故障管理用ホストコンピュータ4の作動状態を示すフローチャート図である。なお、図5のステップS11〜S18は、前記図4のフローチャート図のステップS11〜S18と同様であるので、重複した説明を省略するため、ステップS19以降の作動状態について説明する。
【0034】
故障管理用ホストコンピュータ4のオペレータは、故障した複写機1に最も近いと判断するサービスマンのPHS9に電話し、そのサービスマンの修理派遣が決定すると(ステップS19)、サービスマンが故障した複写機1の設置場所まで移動するのに要する時間を予測する(ステップS20)。ここで、サービスマンの移動時間は、故障管理用ホストコンピュータ4のオペレータが表示手段25に表示されたエリアマップを見て経験的に予測するか、又は、故障管理用ホストコンピュータ4による計算で予測するようにしてもよい。例えば、故障管理用ホストコンピュータ4による移動時間は、故障した複写機1の設置場所とサービスマンの所在位置とをエリアマップ上で座標表示し、故障した複写機1の設置場所とサービスマンの所在位置との直線距離(L)を算出し、この算出値(L)に対して予め定められた係数K(Kは、曜日や時間帯によって変化する道路の混雑度等を考慮して経験的に定めた係数)を掛け合わせて求める。
【0035】
そして、故障管理用ホストコンピュータ4は、オペレータによって入力手段23から入力されたサービスマンの移動時間データ、又は、上述のようにして算出した計算値(サービスマンの移動時間データ)を、通信手段24を介して複写機1側へ送信する(ステップS21)。
【0036】
複写機1の制御手段8は、故障管理用ホストコンピュータ4から送信された移動時間データを受信すると、サービスマンの到着予測時間として表示手段7に表示させる。その結果、故障した複写機1のユーザーは、サービスマンの到着時間を容易に把握することができ、複写機1の故障に対する心理的負担が軽減され、次の作業計画が立てやすくなる。
【0037】
(本発明のその他の変形例)
なお、上述の各実施の形態において、サービスマンの修理得意分野をデータベース化し、それを故障管理用ホストコンピュータに記憶させておき、複写機1の故障状態に対応できる最適のサービスマンを複数選択し、その選択されたサービスマンのうちの最も故障した複写機1に近いサービスマンに対して修理依頼するようにしてもよい。
【0038】
また、上述の実施の形態は、画像形成装置として複写機1を例示し、画像形成装置の管理システムを説明したが、これに限られず、画像形成装置として、ファクシミリ、ページプリンタ、これらの複合機、印刷機等に広く適用することができる。
【0039】
また、上述の実施の形態はサービスセンターと営業所が別々の場合を例示したが、サービスセンターが営業所を兼ねているような場合には、サービスセンターのホストコンピュータが故障管理用及び検針用のホストコンピュータとなる。
【0040】
また、上述の実施の形態において、複写機1の通信手段としてPHS通信手段を例示したが、これに限られず、携帯電話機能を応用した通信手段を使用してもよく、また、複写機に電話回線を接続することができる場合には、一般の電話回線を利用した有線の通信手段を使用してもよい。
【0041】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、ホストコンピュータの表示手段に、故障した画像形成装置の位置情報と、その故障した画像形成装置の修理を担当する営業所の複数のサービスマンの位置情報とを表示するようになっているため、ホストコンピュータのオペレータが、故障した画像形成装置に最も近い位置にいるサービスマンをリアルタイムで特定することができ、その特定したサービスマンに対して修理依頼をすることができる。したがって、本発明によれば、故障した画像形成装置に対するサービスマンの派遣依頼に際し、サービスマンの移動時間を最小化し、また、サービスマンの移動交通費を最小化することができ、時間的・経済的な観点から効率的なサービスマンの派遣が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の第1の実施の形態に係る画像形成装置の管理システムの概略構成を示す図である。
【図2】本発明の第1の実施の形態に係る画像形成装置の管理システムを構成する複写機、検針用ホストコンピュータ及び故障管理用ホストコンピュータの制御用ブロック図である。
【図3】本発明の第1の実施の形態に係る複写機の作動状態を示すフローチャート図である。
【図4】本発明の第1の実施の形態に係る故障管理用ホストコンピュータの作動状態を示すフローチャート図である。
【図5】本発明の第2の実施の形態に係る故障管理用ホストコンピュータの作動状態を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
1……複写機(画像形成装置)、2……PHS通信手段(通信手段)、4……故障管理用ホストコンピュータ(ホストコンピュータ)、5……故障診断手段、7,25……表示手段、8……制御手段、9……PHS、11,20……記憶手段、19……位置登録コンピュータ、24……通信手段[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, a facsimile, and a printing machine, a management system for an image forming apparatus that performs meter reading and failure management of the image forming apparatus by a remote computer, and a management system for the image forming apparatus. The present invention relates to a host computer to be configured, a program for controlling the host computer, and a recording medium such as a floppy disk, a hard disk, an MO disk, and a CDROM in which such a program is recorded.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, for example, an image forming apparatus is connected to a remote host computer via a telephone line, data such as count information transmitted from the image forming apparatus is received by the host computer, and the received data is analyzed and displayed on the host computer side. 2. Description of the Related Art A management system for an image forming apparatus is known.
[0003]
In the conventional image forming apparatus management system, when an image forming apparatus fails, a notification of the failure is automatically transmitted from the image forming apparatus to the host computer of the service center, and the failure notification is transmitted to the host computer. The information is recorded in the management list and displayed on the monitor so that the operator of the host computer can grasp the failure state of the image forming apparatus. Then, the operator of the host computer looks at the display on the monitor, and finds out, from his / her experience, a service man who is deemed appropriate among a large number of service technicians belonging to a sales office in charge of service for the failed image forming apparatus. And request repairs to the selected serviceman.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
This repair request to the serviceman is made to the serviceman who is closest to the failed image forming apparatus, and the time required to move to the installation location of the failed image forming apparatus and the time required for the movement are required. It is preferable in terms of transportation costs. However, conventionally, the operator of the host computer does not always know the individual working positions of a plurality of service personnel in real time, and therefore requests the service personnel closest to the failed image forming apparatus to repair. In some cases, it was difficult to select service personnel efficiently from the viewpoint of time and economy.
[0005]
SUMMARY OF THE INVENTION It is an object of the present invention to enable a host computer operator to know the location of a service person in real time and to request a service person near a failed image forming apparatus for repair.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
The invention according to claim 1 relates to a management system for an image forming apparatus configured to be able to transmit and receive various data to and from a communication unit of the image forming apparatus, a communication unit of a host computer, and a PHS of a service person. Then, when the failure is detected by the failure diagnosis unit, the control unit of the image forming apparatus reads failure data corresponding to the failure from the storage unit, and transmits the read failure data to the host computer by the communication unit. It has become. When the host computer receives the failure data transmitted from the image forming apparatus, the host computer reads out the position information of the failed image forming apparatus from the storage unit and displays it on the display unit. The position information is acquired, and the position information of the PHS is displayed on the display means. The host computer calculates a time required for the serviceman to move to the failed image forming apparatus based on the position information of the image forming apparatus and the position information of the PHS, and calculates the calculated moving time data. Is transmitted to the failed image forming apparatus via the communication unit. The image forming apparatus, upon receiving the travel time data from the host computer, displays the travel time data on the display unit of the image forming apparatus as the estimated arrival time of the serviceman.
[0007]
According to a second aspect of the present invention, in the management system for the image forming apparatus according to the first aspect of the present invention, the host computer stores a service engineer's field of repair expertise in a database. Then, the host computer selects a plurality of the optimal service personnel capable of responding to the failure state of the image forming apparatus, and provides the service personnel closest to the failed image forming apparatus among the selected service personnel. To request repairs.
[0008]
The invention of
[0009]
According to a fourth aspect of the present invention, in the host computer according to the third aspect of the present invention, a field of servicemen who are good at repair is stored in a database, and the most suitable serviceman capable of coping with a failure state of the image forming apparatus is identified. A plurality of the servicemen are selected and a repair request is made to the serviceman closest to the failed image forming apparatus among the selected servicemen.
[0010]
According to a fifth aspect of the present invention, when the failure data transmitted from the image forming apparatus is received by a host computer configured to be able to transmit and receive various data to and from the PHS of the image forming apparatus and the serviceman by a communication unit, the failure occurs. Reading the obtained position information of the image forming apparatus from the storage means and displaying the read information on the display means, obtaining the position information from the position registration computer of the PHS, and displaying the obtained PHS position information on the display means. Calculating a time required for a serviceman to move to the failed image forming apparatus based on the position information of the image forming apparatus and the position information of the PHS; and transmitting the calculated moving time data to the communication unit. Transmitting to the failed image forming apparatus via It is intended to.
[0011]
According to a sixth aspect of the present invention, when the failure data transmitted from the image forming apparatus is received by a host computer configured to be able to transmit and receive various data to and from the PHS of the image forming apparatus and the serviceman by a communication unit, the failure occurs. Reading the obtained position information of the image forming apparatus from the storage means and displaying the read information on the display means, obtaining the position information from the position registration computer of the PHS, and displaying the obtained PHS position information on the display means. Calculating a time required for a serviceman to move to the failed image forming apparatus based on the position information of the image forming apparatus and the position information of the PHS; and transmitting the calculated moving time data to the communication unit. And transmitting to the failed image forming apparatus through the computer. It relates to a recording medium that can be taken only.
[0015]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0016]
[First Embodiment]
FIG. 1 shows a schematic configuration of a management system for an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
[0017]
As shown in FIG. 1, a copying machine 1 as an image forming apparatus has a built-in PHS communication means 2 and a host computer of a business office (referred to as a meter reading host computer to distinguish it from a host computer of a service center) 3. The host computer of the service center (referred to as a failure management host computer in order to distinguish it from the host computer of the sales office) 4 can be transmitted and received. The meter
[0018]
FIG. 2 is a control block diagram of the copier 1, the meter
[0019]
The copying machine 1 includes an exposure unit for reading an original, an image forming unit including a photoconductor and a developing unit for converting an image read by the exposure unit into a toner image, and a toner formed by the image forming unit. Transfer means disposed in a transfer area for transferring an image to transfer paper, paper feeding means for supplying the transfer paper to the transfer area, and heating and pressing the toner image transferred to the transfer paper to transfer paper Fixing means for fixing. Further, as shown in FIG. 2, the copying machine is provided with a failure diagnosis means 5 having various sensors for detecting a failure of each part of the copying machine, a jam (paper jam), etc., and an upper part of the copying machine main body. Input means 6 such as a keyboard, a touch panel, and operation buttons of an operation panel; display means 7 such as a liquid crystal display device for displaying various data and a function selection screen relating to the operation of the copier; The
[0020]
The control means 8 includes a
[0021]
The meter
[0022]
The failure management host computer 4 is installed in a service center that controls a plurality of sales offices. Note that the service center collectively receives a report of a failure of each of the copying machines 1 and 1 (for example, a trouble such as a voltage abnormality of the charger, which cannot be easily solved by the user), and the trouble has occurred. A task of requesting repair to a service technician of a sales office in charge of the copying machine 1 is performed.
[0023]
The failure management host computer 4 includes a
[0024]
Further, the failure management host computer 4 can access the
[0025]
The operation of the management system for the image forming apparatus configured as described above will be described with reference to the flowcharts of FIGS.
[0026]
First, the operation of the copying machine will be described with reference to the flowchart of FIG. When the power of the copying machine 1 is turned on, the control means 8 activates the failure diagnosis means 5 to detect the presence or absence of a failure in the copying machine 1 (step S1).
[0027]
When the
[0028]
Next, the operation of the failure management host computer 4 will be described with reference to the flowchart of FIG.
[0029]
The failure management host computer 4 is configured to be able to receive the failure detection data transmitted from the copier 1 (step S11), and to write the failure detection data to the failure management list, and to store the failure management list. It is updated (step S12). Then, the failure management host computer 4 reads out the position information of the copying machine 1 which has transmitted the failure detection data from the storage means 20 (step S13), and displays the read out position of the copying machine 1 on the display means 25. Along with (Step S14), the failure management list of the failed copying machine 1 is read from the storage unit 20 (Step S15), and the failure management list is partially or entirely displayed on the display unit 25 (Step S15). Step S16).
[0030]
Further, the failure management host computer 4 checks the position of the PHS 9 possessed by the service person of the business office in charge of the service to the failed copying machine 1, in other words, the position registration computer of the PHS. 19, the PHS location information is acquired (step S17), and the acquired location information is displayed on the display means 25 as the location of the serviceman (step S18). Here, the position of the failed copying machine 1 and the position of each PHS 9 (the position of the service person) are displayed, for example, on a jurisdiction area map of a sales office in charge of the service of the failed copying machine 1. Therefore, the operator of the failure management host computer 4 can visually grasp the position of the failed copying machine 1 and the positions of the plurality of servicemen, and determine which serviceman is closest to the failed copying machine 1. Can be easily determined.
[0031]
According to the above-described embodiment, the display means 25 of the failure management host computer 4 displays the position information of the failed copying machine 1 and the plurality of sales offices in charge of repairing the failed copying machine 1. Is displayed, and the failure information of the copier 1 is displayed. As a result, the operator of the failure management host computer 4 can know the failure state of the failed copying machine 1 and can identify the service person located closest to the failed copying machine 1 in real time, A repair request can be made to the specified serviceman. Therefore, according to the present embodiment, when requesting the dispatch of a serviceman to the failed copying machine 1, the traveling time of the serviceman can be minimized, and the transportation cost of the serviceman can be minimized.・ Efficient dispatch of service personnel from an economic point of view becomes possible. According to the present embodiment, if it is difficult to dispatch the nearest service technician to the faulty copying machine 1 for some reason, the next closest service technician is sequentially requested to repair. It is possible to efficiently perform a repair request to a service person.
[0032]
Further, since the management system of the image forming apparatus according to the present embodiment employs the PHS communication means 2 as the communication means of the copying machine 1, there is no need to connect a telephone line to the copying machine 1. This increases the degree of freedom of the installation location, and can be widely applied to the copier 1 without the FAX function.
[0033]
[Second embodiment]
FIG. 5 is a flowchart showing an operation state of the failure management host computer 4 according to the second embodiment of the present invention. Steps S11 to S18 in FIG. 5 are the same as steps S11 to S18 in the flowchart of FIG. 4 described above, and thus the operation state after step S19 will be described to omit redundant description.
[0034]
The operator of the failure management host computer 4 calls the serviceman's PHS 9 which is determined to be closest to the failed copying machine 1 and determines that the serviceman is dispatched for repair (step S19). The time required to move to the first installation location is predicted (step S20). Here, the travel time of the serviceman is empirically predicted by the operator of the failure management host computer 4 looking at the area map displayed on the display means 25, or is predicted by calculation by the failure management host computer 4. You may do so. For example, the travel time by the failure management host computer 4 is represented by the coordinates of the location of the failed copying machine 1 and the location of the serviceman on an area map, and the location of the failed copying machine 1 and the location of the serviceman. , And a predetermined coefficient K (K is empirically determined in consideration of the degree of road congestion that varies depending on the day of the week and time zone, etc.). The coefficient).
[0035]
Then, the failure management host computer 4 transmits the serviceman's travel time data input by the operator from the
[0036]
Upon receiving the travel time data transmitted from the failure management host computer 4, the control means 8 of the copying machine 1 causes the display means 7 to display the data as the estimated arrival time of the serviceman. As a result, the user of the failed copier 1 can easily grasp the arrival time of the service person, the psychological burden on the failure of the copier 1 is reduced, and the next work plan can be easily set.
[0037]
(Other Modifications of the Present Invention)
In each of the above-described embodiments, the field of servicemen who are good at repairs is made into a database, which is stored in the failure management host computer, and a plurality of optimal servicemen that can cope with the failure state of the copying machine 1 are selected. Alternatively, a repair request may be made to a service person who is closest to the failed copying machine 1 among the selected service people.
[0038]
In the above-described embodiment, the copier 1 is exemplified as the image forming apparatus, and the management system of the image forming apparatus has been described. However, the present invention is not limited to this, and the image forming apparatus may include a facsimile, a page printer, , Printing machines and the like.
[0039]
Further, in the above-described embodiment, the case where the service center and the sales office are separate is illustrated. However, when the service center also serves as the sales office, the host computer of the service center is used for failure management and meter reading. Becomes a host computer.
[0040]
Further, in the above-described embodiment, the PHS communication means has been exemplified as the communication means of the copying machine 1. However, the present invention is not limited to this. If a line can be connected, wired communication means using a general telephone line may be used.
[0041]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, the position information of a failed image forming apparatus and the position information of a plurality of service personnel of a sales office in charge of repairing the failed image forming apparatus are displayed on the display means of the host computer. Therefore, the operator of the host computer can identify the serviceman who is closest to the failed image forming apparatus in real time, and can request the identified serviceman for repair. it can. Therefore, according to the present invention, when requesting the dispatch of a serviceman to a failed image forming apparatus, the traveling time of the serviceman can be minimized, and the transportation cost of the serviceman can be minimized. Dispatch of efficient service personnel becomes possible from an economic viewpoint.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a schematic configuration of a management system of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a control block diagram of a copying machine, a meter reading host computer, and a failure management host computer that constitute the image forming apparatus management system according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a flowchart showing an operation state of the copying machine according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a flowchart illustrating an operation state of the failure management host computer according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a flowchart illustrating an operation state of a failure management host computer according to a second embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Copy machine (image forming apparatus), 2 ... PHS communication means (communication means), 4 ... Failure management host computer (host computer), 5 ... Failure diagnosis means, 7, 25 ... Display means, 8 control means, 9 PHS, 11, 20 storage means, 19 location registration computer, 24 communication means
Claims (6)
前記画像形成装置の制御手段は、故障診断手段によって故障を検出すると、その故障に対応する故障データを記憶手段から読み出し、その読み出した故障データを前記通信手段で前記ホストコンピュータに送信し、
前記ホストコンピュータは、前記画像形成装置から送信された故障データを受信すると、その故障した画像形成装置の位置情報を記憶手段から読み出して表示手段に表示させると共に、前記PHSの位置登録コンピュータから位置情報を取得し、そのPHSの位置情報を表示手段に表示させ、且つ、前記画像形成装置の位置情報と前記PHSの位置情報に基づき、前記サービスマンが故障した前記画像形成装置まで移動するのに要する時間を計算し、その計算した移動時間データを前記通信手段を介して故障した前記画像形成装置に送信するようになっており、
前記画像形成装置は、前記ホストコンピュータから前記移動時間データを受信すると、その移動時間データを前記サービスマンの到着予測時間として画像形成装置の表示手段に表示させることを特徴とする画像形成装置の管理システム。An image forming apparatus management system configured to be able to transmit and receive various data to and from a communication unit of the image forming apparatus, a communication unit of a host computer, and a PHS of a service person,
The control unit of the image forming apparatus, when detecting a failure by the failure diagnosis unit, reads failure data corresponding to the failure from the storage unit, transmits the read failure data to the host computer by the communication unit,
When the host computer receives the failure data transmitted from the image forming apparatus, the host computer reads out the position information of the failed image forming apparatus from the storage means and displays it on the display means. Is acquired, the position information of the PHS is displayed on a display unit, and the serviceman is required to move to the failed image forming apparatus based on the position information of the image forming apparatus and the position information of the PHS. Calculate the time, and transmit the calculated travel time data to the failed image forming apparatus via the communication unit,
The image forming apparatus, when receiving the travel time data from the host computer, displays the travel time data on a display unit of the image forming apparatus as an estimated arrival time of the service person. system.
前記ホストコンピュータは、前記画像形成装置の故障状態に対応できる最適の前記サービスマンを複数選択し、その選択された前記サービスマンのうちの故障した画像形成装置に最も近い前記サービスマンに対して修理依頼することを特徴とする請求項1記載の画像形成装置の管理システム。The host computer stores the serviceman's field of repair expertise in a database and stores the database.
The host computer selects a plurality of optimal service personnel capable of responding to the failure state of the image forming apparatus, and repairs the service personnel closest to the failed image forming apparatus among the selected service personnel. 2. The management system for an image forming apparatus according to claim 1, wherein the request is made.
前記画像形成装置から送信された故障データを受信すると、その故障した画像形成装置の位置情報を記憶手段から読み出して表示手段に表示させると共に、前記PHSの位置登録コンピュータから位置情報を取得し、そのPHSの位置情報を表示手段に表示させ、
前記画像形成装置の位置情報と前記PHSの位置情報に基づき、前記サービスマンが故障した前記画像形成装置まで移動するのに要する時間を計算し、その計算した移動時間データを前記通信手段を介して故障した前記画像形成装置に送信することを特徴とするホストコンピュータ。A host computer configured to be able to transmit and receive various data to and from a PHS of an image forming apparatus and a serviceman by communication means,
Upon receiving the failure data transmitted from the image forming apparatus, the position information of the failed image forming apparatus is read from the storage unit and displayed on the display unit, and the position information is acquired from the position registration computer of the PHS, and Display the position information of the PHS on the display means,
Based on the position information of the image forming apparatus and the position information of the PHS, a time required for the serviceman to move to the failed image forming apparatus is calculated, and the calculated moving time data is transmitted via the communication unit. A host computer for transmitting to the failed image forming apparatus.
前記画像形成装置から送信された故障データを受信すると、その故障した画像形成装置の位置情報を記憶手段から読み出して表示手段に表示させるステップと、
前記PHSの位置登録コンピュータから位置情報を取得するステップと、
取得したPHSの位置情報を表示手段に表示させるステップと、
前記画像形成装置の位置情報と前記PHSの位置情報に基づき、前記サービスマンが故障した前記画像形成装置まで移動するのに要する時間を計算するステップと、
その計算した移動時間データを前記通信手段を介して故障した前記画像形成装置に送信するステップと、
を実行させるためのプログラム。A host computer configured to be able to transmit and receive various data to and from the PHS of the image forming apparatus and the serviceman by communication means;
Upon receiving the failure data transmitted from the image forming apparatus, reading the position information of the failed image forming apparatus from the storage unit and displaying the information on the display unit;
Obtaining location information from the location registration computer of the PHS;
Displaying the acquired PHS position information on the display means;
Calculating a time required for the serviceman to move to the failed image forming apparatus based on the position information of the image forming apparatus and the position information of the PHS;
Transmitting the calculated travel time data to the failed image forming apparatus via the communication unit;
The program to execute.
前記画像形成装置から送信された故障データを受信すると、その故障した画像形成装置の位置情報を記憶手段から読み出して表示手段に表示させるステップと、
前記PHSの位置登録コンピュータから位置情報を取得するステップと、
取得したPHSの位置情報を表示手段に表示させるステップと、
前記画像形成装置の位置情報と前記PHSの位置情報に基づき、前記サービスマンが故障した前記画像形成装置まで移動するのに要する時間を計算するステップと、
その計算した移動時間データを前記通信手段を介して故障した前記画像形成装置に送信するステップと、
を実行させるためのコンピュータ読み取り可能な記録媒体。A host computer configured to be able to transmit and receive various data to and from the PHS of the image forming apparatus and the serviceman by communication means;
Upon receiving the failure data transmitted from the image forming apparatus, reading the position information of the failed image forming apparatus from the storage unit and displaying the information on the display unit;
Obtaining location information from the location registration computer of the PHS;
Displaying the acquired PHS position information on the display means;
Calculating a time required for the serviceman to move to the failed image forming apparatus based on the position information of the image forming apparatus and the position information of the PHS;
Transmitting the calculated travel time data to the failed image forming apparatus via the communication unit;
And a computer-readable recording medium for executing the program.
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