JP3540787B2 - ネットワーク接続装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク・システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のＬＡＮのような通信ネットワークシステムにおけるネットワーク接続装置としては、ブリッジ、ルーター、ゲートウェイなどが提供されている。
【０００３】
ブリッジは、ネットワーク間で通信プロトコルのレイヤ２までを終端して処理するような、いわゆるアドレスフィルタの機能だけを持つネットワーク接続装置である。ルーターは、ブリッジよりも若干高機能であり、通信プロトコルのレイヤ３までを終端し処理を行うものである。ゲートウェイは、通信プロトコルのレイヤ７までを終端し、完全にプロトコルを変換してネットワーク接続を行うことが可能である。
【０００４】
しかし、従来のこのようなネットワーク接続装置は、１対１のプロトコル変換をソフトウェアの処理によって提供する事が出来るだけであった。このため、１つのＬＡＮから複数のＬＡＮに接続する際には、それぞれへのプロトコル変換を行うためのネットワーク接続装置を個別に用意する必要があり、必要となるハードウェアの量が増大するとともに、柔軟なネットワーク構成を取ることが困難になるという問題点が生じていた。
【０００５】
これに対して近年では、複数のプロトコルに対応可能なマルチプロトコルルーターなどのネットワーク接続装置が提案されあるいは実用化されており、複数のネットワークを１台のネットワーク接続装置で接続している。
【０００６】
しかし、これもゲートウェイ等の上記ネットワーク接続装置と同様に、入力されたネットワークのプロトコル処理を上位レイヤまで行って、それを対応するネットワークのプロトコルに変換するためにソフトウェアの処理を施した後、所定の下位レイヤまでプロトコル変換を行うという方法でネットワーク接続を行っていた。
【０００７】
このようなソフトウェア処理によるプロトコル変換は、その実現が容易であるだけでなく、マルチプロトコルルーターなどのような高機能ネットワーク接続装置にもインプリメントが容易であるために、現在のネットワーク接続装置におけるプロトコル変換において良く用いられている方法である。
【０００８】
しかし、ソフトウェア処理によるプロトコル変換には、かねてより非常に時間がかかるという問題点があげられていた。特に、複数プロトコルを同時に処理するようなマルチプロトコルルーターでは、かなりの種類のソフトウェア処理を必要とするために、高速のデータ通信を行っているネットワーク間でのネットワーク接続を行うような場合には、このようなソフトウェア処理によるスループット低下が大きな問題となっていた。
【０００９】
特に、ＡＴＭ方式のようなコネクション型の高速のネットワークと、現在運用されているＬＡＮ（イーサネットやＦＤＤＩなど）のようなデータグラム通信のネットワークとを接続するためのネットワーク接続装置には、高速に複数プロトコルを同時に変換処理する機能やネットワーク識別を高速に行う機能が必要となる事が予想され、現在のソフトウェア処理によるネットワーク接続装置では、このような高速処理を行うことが困難であると考えられている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、接続している複数のネットワークに対して高速のネットワーク間接続を実現可能とし、接続されるネットワークの構成や特性によらず構成としては同一のネットワーク接続装置によって複数種類のネットワークとの接続を可能とし、また複数種類のネットワークを接続する場合にも接続しているネットワークの種類を意識しないネットワーク接続を可能とする事でネットワーク全体の設計を容易に行えるようにし、また、必要となるプロトコル変換機能の種類を大幅に減少させる事ができるとともに、ネットワーク接続装置間の通信路に対する効果的な通信サービス品質の提供を可能にしたネットワーク接続装置を提供する事を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明（請求項１）は、ＡＴＭプロトコルが用いられる複数のネットワーク間通信路を介して通信情報の伝送をする複数のネットワークそれぞれに設けられるネットワーク接続装置であって、他の前記ネットワーク接続装置との間で少なくとも１つの前記ネットワーク間通信路に対してＡＴＭコネクションの設定をすると共に、この設定したＡＴＭコネクションの管理をするコネクション設定・管理手段と、自装置が設けられた前記ネットワークと前記ネットワーク間通信路との間で通信する前記通信情報に対して、自装置が設けられた前記ネットワークで用いられている所定のプロトコルと前記ネットワーク間通信路で用いられているＡＴＭプロトコルとの相互間でプロトコル変換をするプロトコル変換手段と、このプロトコル変換手段及び前記複数のネットワーク間通信路に接続されたスイッチ手段を備え、自装置が設けられた前記ネットワークから前記ネットワーク間通信路に伝送する前記通信情報に付加されている宛先情報に基づいて、前記複数のネットワーク間通信路の中から前記プロトコル変換手段に接続すべきネットワーク間通信路を選択する通信路選択手段と、前記ネットワーク間通信路中に設定された前記ＡＴＭコネクションに対して、所定の通信サービス品質を提供する通信サービス品質提供手段とを具備し、前記通信サービス品質提供手段は、前記ネットワーク間通信路に対して設定されている前記ＡＴＭコネクションについて、コネクション型の通信を行っているＡＴＭコネクションとコネクションレス型の通信を行っているＡＴＭコネクションとでは、それぞれ異なる通信サービス品質を提供することを特徴とする。
【００１２】
本発明（請求項２）は、請求項１において、前記通信サービス品質提供手段は、前記ネットワーク接続装置に送られてくる通信情報が通信サービス品質を要求する通信情報かそうでない通信情報かを識別する情報識別手段と、前記ネットワーク接続装置に送られてくる情報の種類に応じて、ネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに設定する通信サービス品質を決定する通信サービス品質決定手段と、前記通信サービス品質決定手段によって決定された通信サービス品質と該通信サービス品質が設定されるＡＴＭコネクションとの対応を記憶する通信サービス品質記憶手段と、決定された前記通信サービス品質を対応する前記ＡＴＭコネクションに提供する手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
本発明（請求項３）は、請求項１において、前記通信サービス品質提供手段は、コネクション型の通信を行っているネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに対して、常時要求されている通信サービス品質よりも高い品質の通信サービス品質を提供することを特徴とする。
【００１４】
本発明（請求項４）は、請求項３において、前記通信サービス品質提供手段は、前記ネットワーク接続装置にコネクション設定要求情報が送られてきた場合に該要求通信サービス品質情報を記憶する要求通信サービス品質情報記憶手段と、前記要求サービス品質に基づいて設定要求コネクションに対応するネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに設定する通信サービス品質を決定する通信サービス品質決定手段と、前記通信サービス品質決定手段によって決定された通信サービス品質と該通信サービス品質が設定されるＡＴＭコネクションとの対応を記憶する通信サービス品質記憶手段と、決定された前記通信サービス品質を対応する前記ＡＴＭコネクションに提供する手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
本発明（請求項５）は、請求項１において、前記通信サービス品質提供手段は、コネクション型の通信を行っているネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに対して、該ＡＴＭコネクションが設定されているネットワーク接続装置間の通信路のリソース状況に応じて、要求されている通信サービス品質よりも低い品質の通信サービス品質を提供することを特徴とする。
【００１６】
本発明（請求項６）は、請求項５において、前記通信サービス品質提供手段は、前記ネットワーク接続装置にコネクション設定要求情報が送られてきた場合に該要求通信サービス品質情報を記憶する要求通信サービス品質情報記憶手段と、前記要求サービス品質及びネットワーク接続装置間のリソース情報に基づいて設定要求コネクションに対応するネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに設定する通信サービス品質を決定する通信サービス品質決定手段と、前記通信サービス品質決定手段によって決定された通信サービス品質と該通信サービス品質が設定されるＡＴＭコネクションとの対応を記憶する通信サービス品質記憶手段と、決定された前記通信サービス品質を対応する前記ＡＴＭコネクションに提供する手段とを有することを特徴とする。
【００１７】
本発明（請求項７）は、請求項１において、前記通信サービス品質提供手段は、コネクションレス型の通信を行っているネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに対して、送られてきたコネクションレス型の通信情報の特性に応じて異なる通信サービス品質を提供することを特徴とする。
【００１８】
本発明（請求項８）は、請求項７において、前記通信サービス品質提供手段は、前記ネットワーク接続装置にデータグラム通信情報が送られてきた場合に該情報がデータグラム通信情報である事を識別する情報識別手段と、送られてきた前記データグラム通信情報の特性を読み取るデータグラム通信情報特性読み取り手段と、前記特性に対応したネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションの通信サービス品質を記憶する通信サービス品質記憶手段と、読み取られた前記データグラム通信情報の特性に基づいて該データグラム通信情報を乗せるネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに設定する通信サービス品質を決定する通信サービス品質決定手段と、決定された前記通信サービス品質を対応する前記ＡＴＭコネクションに提供する手段とを有することを特徴とする。
【００１９】
本発明（請求項９）は、請求項１において、前記ネットワーク接続装置間の通信路及び該ネットワーク接続装置自身の故障検出及び故障回避をする故障検出・回避手段を更に具備したことを特徴とする。
【００２０】
本発明（請求項１０）は、請求項９において、前記故障検出・回避手段は、前記ネットワーク接続装置間の通信路中での故障検出を行うためのＯＡＭ機能提供手段と、前記ネットワーク接続装置間の通信路中の故障状況を前記コネクション設定・管理手段に通知する故障情報通知手段と、送られてきた故障情報に従ってネットワーク接続装置間の故障回避を行う故障回避手段と、故障回避を行ってもネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに影響を与える事がないかどうかを管理するコネクション管理手段と、前記ＯＡＭ機能提供手段からのＯＡＭ情報に従ってネットワーク接続装置間の通信路中のリソース情報を書き直すリソース管理手段とを有することを特徴とする。
【００２１】
本発明のネットワーク接続装置は、コネクション型のプロトコルであるＡＴＭプロトコルをネットワーク接続装置間のプロトコルとして採用するとともに、該ネットワーク接続装置間のコネクション設定・管理手段をネットワーク接続装置内に持たせる事によって、以下のような作用効果を奏する。
（１）接続しているネットワーク内の通信制御・管理と、ネットワーク接続装置間のコネクションをそれぞれ別々に管理出来るので、単位ネットワーク内に閉じたコネクション管理を、それぞれの単位ネットワーク内で独自に行う事が出来る。
（２）本発明のネットワーク接続装置を、ネットワーク接続装置が配置されている単位ネットワークのユーザーの管理下の機能とし、ネットワーク接続装置間のコネクション管理を単位ネットワークを運用しているネットワーク管理者が行う事が出来るので、そのネットワークの運用に都合の良いネットワーク間接続のアルゴリズムを実現する事が出来る。
（３）接続されるネットワークがそれぞれのネットワーク制御機能を持ったままで接続可能となる事で、複数ネットワークで構成されるネットワーク全体での機能分割を明確化する事が出来る。
（４）ネットワーク接続を行う際に接続先のネットワークがどのようなプロトコル構成を持ったネットワークであるかという事を意識する事無しに、ネットワーク接続を行う事をができる。
（５）ネットワーク設計を行う際に、ネットワークの種類によってネットワーク接続方法に制限を受けることがなく、さらに、ネットワーク全体としての機能分割を明確にする事ができるので、ネットワーク設計を容易に行う事を可能とする。
（６）ネットワーク間の通信路中をコネクション識別によって多重化して利用する事が出来るので、ネットワーク間の通信路中の通信帯域を有効に利用する事が出来る。
（７）ＡＴＭのようなコネクション型の高速通信を行っているネットワーク内での通信サービスを、複数のネットワーク間にまたがって提供出来る。
【００２２】
また、本発明のネットワーク接続装置は、ネットワーク接続装置内にＡＴＭスイッチのような高速のハードウェア構成によるスイッチング手段を有する事によって、以下のような作用効果が得られる。
（１）１台のネットワーク接続装置を用いて同時に複数のネットワークとの間にコネクションを設定する事が可能となるので、複数のネットワークとの接続を同時に実現する事ができる。
（２）複数ネットワークとの間に複数のコネクションを設定でき、コネクションにのって送られてきた情報をハードウェア構成による高速スイッチング手段によってスイッチングする事で、複数ネットワーク間にまたがった高速の情報転送処理が実現可能となる。
（３）ネットワーク接続装置内のスイッチング手段によって高速にネットワークの選択を行う事によって、ネットワーク接続装置内でのプロトコル変換にかかる全体の速度を高速化する事が可能となる。
（４）接続されているネットワーク間にネットワーク接続装置間独自プロトコルの通信路を同時に複数本設定する事が可能となる事から、ネットワーク接続装置間の通信帯域を柔軟に設定・変更できるようになり、複数ネットワークによるネットワーク全体の接続形態を柔軟に構成する事が可能となる。
（５）１つのネットワークに対して複数経路の通信路を設定できるので、コネクション受け付け時やコネクション運用時にネットワーク間の通信経路を動的に変化させる事でネットワーク間通信路中の通信帯域を有効に利用する事が可能となる。
（６）１つのネットワークに対して複数経路のネットワーク接続用の装置路を設定できる事から、ネットワーク接続装置やネットワーク接続装置間通信路において故障が生じたような場合にも容易に故障回避が出来る事になり、全体として信頼性の高いネットワークを提供する事が可能となる。
【００２３】
また、本発明のネットワーク接続装置は、ネットワーク接続装置の１つまたは複数の入出力ポート毎に接続するネットワークの種類に対応したプロトコル変換手段を配置する事で、１台のネットワーク接続装置を用いるだけで複数種類のネットワークからの情報をそのあて先アドレスに対応するネットワーク接続装置間通信路中の各コネクションに割り当て可能にする。
【００２４】
また、本発明のネットワーク接続装置は、ＡＴＭ方式をネットワーク接続装置間の通信プロトコルとして採用する事によって、ネットワーク接続装置間のコネクションにおいてもエンド−エンドのコネクションの設定時に要求された通信サービス品質とは独自に、ネットワーク接続装置間通信路で提供する通信サービス品質をネットワーク接続装置内のコネクション設定手段が設定可能とする。また、コネクション型の通信とコネクションレス型の情報が同時にネットワークから送られてくるようなネットワーク間の接続を行う場合に、コネクション型の情報とコネクションレス型の情報にそれぞれ異なる通信サービス品質を提供する事によって、ネットワーク間で転送される情報の種類に適した通信品質サービスをネットワーク接続装置間のコネクションに提供する。
【００２５】
また、本発明（請求項３）では、コネクション型の情報をネットワーク接続装置間で転送する場合に、エンド−エンドのコネクション設定時に要求される通信サービス品質よりも高い通信サービス品質をネットワーク接続装置間のコネクションに提供する事によって、以下のような効果を得る事が出来る。
（１）ネットワーク接続装置間での情報転送による廃棄サービス品質の劣化を無くす事が可能となる。
（２）ネットワーク接続装置間での情報転送による情報の遅延時間を、接続しているネットワーク内のコネクション管理手段が予想する遅延時間内に抑える事が可能となる。
（３）それぞれ独立のコネクション管理を行っているネットワーク間通信において、それぞれのネットワーク内のコネクション管理手段が独立に通信サービス品質管理を行っても、エンド−エンドでコネクションが提供する廃棄サービス品質を保証する事が可能となる。
【００２６】
また、本発明（請求項５）では、コネクション型の情報をネットワーク接続装置間で転送する場合に、エンド−エンドのコネクション設定時に要求される通信サービス品質とネットワーク接続装置間の通信路のリソース情報に応じて、要求された通信サービス品質よりも低い通信サービス品質をネットワーク接続装置間のコネクションに提供する。このような通信サービス品質を提供する事によって、ネットワーク接続装置間での情報転送による廃棄サービス品質は劣化する可能性はあるが、ネットワーク接続装置間に多数のコネクションを同時に収容する事が可能となるので、ネットワーク接続装置間の通信帯域の有効利用が可能となる。
【００２７】
また、本発明（請求項７）では、コネクションレス型の情報をネットワーク接続装置間で転送する場合に、そのコネクションレス型の情報のパケット長やバースト長や情報の送信元のアドレスや送信先のアドレスなどの特性や、コネクションレス型の情報が提供するアプリケーションの種類などに応じて、ネットワーク接続装置間でそれぞれ異なる通信サービス品質を提供する事で、以下のような効果を得る事が出来る。
（１）コネクションレス型の情報でもその送信元のアドレスや送信先のアドレスがネットワーク管理を行っている端末であったり、緊急時に使用される端末であったりした場合には、その情報に対して高い通信サービス品質を提供する事で、ネットワーク間にまたがったコネクションレス型情報の高速で高品質な情報転送を行う事が可能となる。
（２）長距離に離れたネットワーク間での情報転送を行う場合などに、パケット長やバースト長等の長いコネクションレス型情報を送信する際に、その情報に対して割り当てるネットワーク接続装置間のコネクションに高い通信サービス品質を提供する事で、そのネットワーク間の情報転送における実効的なスループットの低下を抑える事が可能となる。
（３）現在のメールサービスのようなリアルタイム性をほとんど要求されない情報に対しては低い通信サービス品質を提供し、ＴＶ電話の情報などのリアルタイム性を要求される情報に対しては高い通信サービス品質を提供する事によって、コネクションレス型の情報においてもその情報が提供するアプリケーションに適したネットワーク間の情報転送が可能となる。
【００２８】
また、本発明（請求項９）では、接続されているネットワーク間に複数の通信経路を構成する事が可能となっている場合に、ネットワーク接続装置内にネットワーク接続装置間通信路の故障検出や故障回避（例えば、ＡＴＭコネクションを設定し直したりする手続き）を行う手段を持たせる事で、ネットワーク間に設定されている通信路を有効に利用する事ができるようになるとともに、ネットワーク全体の信頼度を高める事を可能とする。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら発明の実施の形態を説明する。
【００３０】
［実施形態１−１］
図１に、本発明に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の基本的な一実施形態を示す。本実施形態に係るネットワーク接続装置（以下、ＩＷＵ（InterWorking Unit）とも呼ぶ）を用いて２つの異なるＬＡＮ１１１とＬＡＮ１１２を接続したものであって、ＬＡＮ１１１にＩＷＵ２２１を、ＬＡＮ１１２にＩＷＵ２２２をそれぞれ設けるとともに、ＩＷＵ２２１とＩＷＵ２２２との間ではＩＷＵ間の独自プロトコルとしてＡＴＭプロトコルを採用し、ＩＷＵ２２１ではＬＡＮ１１１とＡＴＭプロトコルとのプロトコル変換を行い、ＩＷＵ２２２ではＬＡＮ１１２とＡＴＭプロトコルとのプロトコル変換を行うように構成したものである。このようなネットワーク接続方式を用いる事によって、ＩＷＵ間通信路９１の帯域の有効利用を可能とするとともに、ＩＷＵ間に信頼性の高い通信路を提供することができる。
【００３１】
図２には、本実施形態のネットワーク接続装置ＩＷＵ２２１の内部概略構成の一例を示す。
【００３２】
このＩＷＵ２２１内には、接続しているＬＡＮ１１１から送られてきた情報についてＬＡＮ１１１のプロトコルからＡＴＭプロトコルへの変換を行うとともに、ＩＷＵ間通信路から送られてきた情報についてＡＴＭプロトコルからＬＡＮ１１１のプロトコルへの変換を行うＩＷＵ間プロトコル変換手段３１を設けてある。このＩＷＵ間プロトコル変換手段３１は、あて先情報識別手段４１およびプロトコル変換手段５１を用いて構成され、あて先情報識別手段４１によりＬＡＮ１１１から送られてくる情報のあて先情報を識別して、あて先情報に対応したＩＷＵ間のコネクションを割り当て、プロトコル変換手段５１によりフレームフォーマットや伝送速度の変換などを行う。これとともに、ＩＷＵ間通信路から送られてきた情報をＡＴＭプロトコルからＬＡＮ１１１のプロトコルに変換するために、プロトコル変換手段５１によりフレームフォーマットや伝送速度の変換を行い、ＩＷＵ間通信路中のどのコネクションを通ってきた情報であるかという事から、あて先情報識別手段４１によりＬＡＮ１１１内の送信先端末に対応したあて先情報を書き込むという処理を順次行う。なお、あて先情報識別手段４１とプロトコル変換手段５１とはその配置の順番は図２に示した順番に限られるものではなく、順番が逆になっていてもかまわない。
【００３３】
また、ＩＷＵ２２１内にはＬＡＮ１１１内の端末から送られてきた情報のあて先情報とＩＷＵ間のコネクションとの対応をとり、そのコネクションを管理制御するためのコネクション管理手段７１が存在する。また、コネクション管理手段７１によって管理されているコネクションに関する情報は、コネクション管理手段によって管理されるあて先／コネクション・データベース（以下、あて先／コネクションＤＢと略記する）８１に記憶され、コネクションに関する情報が必要な場合にはコネクション管理手段７１によってその情報が読み出される。さらに、ＩＷＵ２２１内には、ＩＷＵ２２１内に設けた各手段の運用保守やＩＷＵ間の同期の監視やデータの入出力制御などのＩＷＵ２２１全体の管理制御を行うために、ＩＷＵ管理ＣＰＵ（Ａ１）が存在する。このＩＷＵ管理ＣＰＵ（Ａ１）は、ＩＷＵ内の各手段とバス構造の通信路（図示せず）などによって接続されており、ＩＷＵ運用中は常に各ＩＷＵ内手段の監視を行っている。
【００３４】
なお、ＩＷＵ２２１の内部構成は図２に示す構成に限ったものではなく、後述する各実施形態のように、ＩＷＵ内部にはコネクション管理手段７１やあて先／コネクションＤＢ８１を持たないような構成や、コネクション管理手段７１とＩＷＵ管理ＣＰＵ（Ａ１）を同一のプロセッサ上で動作させるような構成やＩＷＵ管理ＣＰＵ（Ａ１）とＩＷＵ内手段がリング構成やスター型の構成の通信路によって接続されているような場合なども考えられる。
【００３５】
このように、図２に示したＩＷＵを用いて図１に示したようなネットワーク接続を行う事によって、従来のネットワーク接続では接続される先のネットワークのプロトコルに合わせたネットワーク接続装置を用いる必要があったのに対して、運用しているネットワークとＩＷＵ間独自プロトコル（すなわちＡＴＭプロトコル）との変換だけを考えるだけで良くなることから、接続先のネットワークの種類を意識する事無しにネットワーク接続を行う事を可能とする事が出来る。また、ＩＷＵ間独自プロトコルにコネクション型のＡＴＭプロトコルを採用する事で、ＩＷＵ間に信頼性の高い通信路を提供する事が出来るとともに、ＩＷＵ間通信路の通信帯域を有効に利用する事が可能となる。
【００３６】
［実施形態１−２］
図３には、本発明に係るネットワーク接続装置を用いてネットワーク間を接続する場合のネットワーク接続方式の一実施形態を示す。本実施形態は、ＡＴＭ方式のネットワーク（ＡＴＭ−ＬＡＮ）のようなコネクション型のネットワーク同士を接続する場合に本発明のネットワーク接続装置を適用したものである。
【００３７】
本実施形態においては、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５，１１６内のコネクションは、各ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５，１１６内にそれぞれ設けたコネクション設定手段（図中のＣＯ）４４１，４４２によって管理設定されており、ＩＷＵ２２３，２２４間通信路中のコネクションはＩＷＵ内のコネクション設定手段３３１または３３２によって管理設定される。また、図３には、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内の端末６６２からＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内の端末６６４へのコネクションＣＯ−１，ＣＯ−４，ＣＯ−６と、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５，１１６間にコネクションを設定するために各コネクション設定手段間に設定されているコネクションＣＯ−２，ＣＯ−３，ＣＯ−５も一緒に示されている。
【００３８】
図４には、本実施形態のＩＷＵ２２３，２２４の内部概略構成の一例を示す。ＡＴＭ−ＬＡＮからの情報を受け取ったＤａｔａ／コネクション選択手段Ｇ２は、そのあて先情報から、送られてきた情報がコネクション設定要求情報であった場合にはその情報をコネクション設定手段Ｆ２に送り、通常Ｄａｔａであった場合にはその情報をＡＴＭ−ＬＡＮ内ＶＰ／ＶＣ識別手段４２に送る。コネクション設定手段Ｆ２は、送られてきたコネクション設定要求情報、およびリソース管理手段Ｅ２からコネクション管理手段７２を経由して送られてくるリソース管理情報から、ＩＷＵ間通信路９２中に要求されたコネクションが設定できるかどうかの判断を行う。設定が可能となった場合には、新たに設定したコネクションの情報をコネクション管理手段７２に送り、コネクション管理手段７２がＩＷＵプロトコル変換手段３２内のＡＴＭ−ＬＡＮ内ＶＰ／ＶＣ識別手段４２を制御してＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のＶＰ／ＶＣコネクションとＩＷＵ間通信路中のＶＰ／ＶＣコネクションとの整合をとる。コネクション管理手段７２は管理しているコネクションの情報をコネクションＤＢ８２に記憶してコネクション管理を行っている。
【００３９】
このようなＩＷＵ２２３，２２４を用いて、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５，１１６間に端末６６２から端末６６４へのコネクションを設定する際の手順の一例を以下に示す。
【００４０】
（１）端末６６２からのコネクション設定要求が、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１に送られる。
【００４１】
なお、コネクション設定手段４４１と端末６６２間の通信方式はブロードキャストによる情報伝達方式でも良いし、シグナリング手順に従っても良いし、あらかじめＰＶＣを設定してしまう方法でも良い。
【００４２】
（２）コネクション設定手段４４１は、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のリソース管理情報から、端末６６２とＩＷＵ２２３との間に要求されたコネクションが設定できるかどうかを判断し、コネクションが設定できる場合には端末６６２からのコネクション設定要求をＩＷＵ２２３に送る。
【００４３】
ここに、コネクション管理手段４４１によって設定されたコネクションが図３中のＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクションＣＯ−１である。また、コネクション設定手段４４１とＩＷＵ２２３内コネクション設定手段３３１（図４中のＦ２に対応）間にはコネクションＣＯ−２が存在している。
【００４４】
（３）コネクション設定手段４４１からのコネクション設定要求情報を受け取ったＩＷＵ２２３は、ＩＷＵ２２３，２２４間にコネクションが設定できると判断した場合にはＩＷＵ間コネクションＣＯ−４を設定する。
【００４５】
（４）ＩＷＵ２２３，２２４間に要求コネクションを設定したコネクション設定手段３３１は、端末６６２からのコネクション設定要求をＩＷＵ２２４内コネクション設定手段３３２に送る。
【００４６】
ここで、ＩＷＵ２２３内のコネクション設定手段３３１とＩＷＵ２２４内のコネクション設定手段３３２との間には、コネクション設定手段間のコネクションＣＯ−３が存在している。
【００４７】
なお、コネクションＣＯ−３の設定方法は、シグナリング手順に従って設定しても良いし、あらかじめコネクションを設定しておくような方法でも良い。
【００４８】
（５）コネクション設定要求を受け取ったＩＷＵ２２４内のコネクション設定手段３３２は、コネクション設定要求をＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内コネクション設定手段４４２に送る。
【００４９】
ここに、コネクション設定手段４４２とＩＷＵ２２４内コネクション設定手段３３２（図４のＦ２に対応）間にはコネクションＣＯ−５が存在している。なお、コネクションＣＯ−５の設定方法は、シグナリング手順に従って設定しても良いし、あらかじめコネクションを設定しておくような方法でも良い。
【００５０】
（６）コネクション設定手段４４２は、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のリソース管理情報から、ＩＷＵ２２４と端末６６４の間に要求されたコネクションが設定できるかどうかを判断し、コネクションが設定できる場合にはＩＷＵ２２４と端末６６４の間にコネクションＣＯ−６を設定する。
【００５１】
（７）同様の手順を逆にたどってコネクション接続完了の情報を端末６６２に向けて送ってやり、図３に示すコネクションが完成する。
【００５２】
ここで、ＩＷＵ２２３，２２４の内部構成は図３に示した方法には限らず、リソース管理手段Ｅ２とコネクション設定手段７２が１つの手段として構成されているもの（例えば、同一ＣＰＵで動作する）など、他にも種々の構成方法が考えられる。
【００５３】
また、コネクション設定手順もここに示した通りだけではなく、例えばＩＷＵ２２４内のコネクション設定手段３３２は経由せずに、ＩＷＵ２２３とＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２間にコネクションを設定して端末６６２，６６４間のコネクション確立を行う方法や、同様にＩＷＵ２２３内のコネクション設定手段３３１を用いずに、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１とＩＷＵ２２４内のコネクション設定手段３３２間にコネクションを設定して端末６６２，６６４間のコネクション確立を行う方法なども考えられる。
【００５４】
［実施形態１−３］
図５に本発明に係るネットワーク接続装置を用いてコネクションレス型の通信を行っているＬＡＮ（以下、ＣＬ型ＬＡＮと呼ぶ）を接続する場合のネットワーク接続方式の一実施形態を示す。
【００５５】
図５に示すネットワーク接続方式では、ＩＷＵ２２５，２２６間の通信路中に複数のＰＶＣ（Permanent Virtual Connection）を設定し、ＣＬ型ＬＡＮ１１３やＬＡＮ１１４から送られてきたデータパケットのあて先情報が同じデータパケットを、ＩＷＵ間に設定されている同一のＰＶＣにのせて転送するような構成になっている。よって、ＩＷＵ間の同一ＰＶＣ内は同じあて先情報のデータパケットだけが通る事になり、ＩＷＵ間には設定したＰＶＣの本数分のあて先へのデータパケットを同時に転送することが可能となる。
【００５６】
このようなＡＴＭプロトコルのＰＶＣを用いる事で、コネクション型のプロトコルであるＡＴＭプロトコルをＩＷＵ間独自プロトコルとして用いても、ＣＬ型ＬＡＮ間の通信を提供出来るようになる。
【００５７】
図６には、図５に示したＩＷＵ２２５，２２６の内部概略構成の一例を示す。このＩＷＵ２２５内には、接続しているＣＬ型ＬＡＮ１１３から送られてきた情報をＬＡＮ１１３のプロトコルからＡＴＭプロトコルへの変換を行うＩＷＵプロトコル変換手段３３が存在する。ここで、ＩＷＵプロトコル変換手段３３には、図２で示したＩＷＵ２２１内のＩＷＵプロトコル変換手段３１と同じ機能を有する手段５３が含まれる。ただし、ＩＷＵ２２５ではその内部に、ＬＡＮ１１３内の端末から送られてきた情報のあて先情報とＩＷＵ２２５，２２６間に設定されているＰＶＣとの対応をとり、ＰＶＣを管理制御するためのＰＶＣ管理手段７３を設けた。また、ＩＷＵ２２１の場合と同様に、ＰＶＣ管理手段７３によって管理されているＰＶＣに関する情報は、ＰＶＣ管理手段７３によって管理されているあて先／ＰＶＣ−ＤＢ８３に記憶されている。ＰＶＣに関する情報が必要な場合には、ＰＶＣ管理手段７３によってその情報が読み出される事になる。ここで、ＩＷＵ設置時やネットワーク接続時にＩＷＵ間にＰＶＣを設定するためのＰＶＣ設定手段Ｂ３がＩＷＵ２２５，２２６には存在する。
【００５８】
さらに、ＩＷＵ２２５内には、ＩＷＵ２２５内の各手段の運用保守やＩＷＵ間の同期の監視やデータの入出力制御などのＩＷＵ２２５全体の管理制御を行うために、ＩＷＵ管理ＣＰＵ（Ａ３）が存在する。図中には示されていないが、このＩＷＵ管理ＣＰＵ（Ａ３）は、ＩＷＵ２２５内の各手段とバス構造やリング構造などの通信路によって接続されており、ＩＷＵ運用中は常に各ＩＷＵ２２５内手段の監視を行っている。ただし、ＩＷＵ２２５，２２６の内部構成も図６に示したような構成に限られたものではなく、図２に示したＩＷＵ２２１同様に各種の構成での実現が可能である。
【００５９】
図５および図６に示したようなＰＶＣをあらかじめ設定しておいてＩＷＵ間の通信を行う事によって、ＩＷＵ間にコネクションを設定するためのオーバーヘッドを小さくする事が出来るので、ＩＷＵ間に転送遅延時間の短い通信路を提供する事が可能となる。また、あらかじめＰＶＣを設定するので、ＩＷＵ内に必要となるコネクション識別のためのテーブルやそのテーブルの管理手段が小さくて済み、ＩＷＵのハードウェア量を削減する事が可能となる。
【００６０】
［実施形態１−４］
図７に本発明に係るネットワーク接続装置を用いてコネクションレス型の通信を行っているＬＡＮを接続する場合のネットワーク接続方式の一実施形態を示す。
【００６１】
本実施形態では、図５の様にネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションとしてＰＶＣのような固定コネクションを用いるのではなく、ＣＬ型ＬＡＮ１１３からＣＬ型データパケットがＩＷＵ２２７に到着した際に、そのあて先情報に対応するコネクションをＩＷＵ２２７，２２８間にオン・デマンド(On demand)に設定し、その後同じあて先情報を持ったデータパケットが到着した場合には設定したコネクションに順次そのデータをのせて転送する方式でＩＷＵ間通信を実現している。また、設定されたコネクションが一定時間使用されなかった場合などのようにコネクションが不要であると判断された場合には、そのコネクションを切断し、新たに到着するデータパケットのあて先情報に対応させるコネクションとして確保しておく。
【００６２】
このように、ＡＴＭプロトコルのコネクションをＣＬ型のデータパケットが到着する毎に設定し、不要となった場合にはそのコネクションを解放していく事によって、コネクション型のプロトコルであるＡＴＭプロトコルを用いても、ＣＬ型ＬＡＮ１１３と１１４の間のネットワーク間の通信を提供出来るようになる。
【００６３】
図８に、図７に示したＩＷＵ２２７，２２８の内部概略構成の一例を示す。ＩＷＵ２２７内には、接続しているＣＬ型ＬＡＮ１１３から送られてきた情報をＬＡＮ１１３のプロトコルからＡＴＭプロトコルへの変換を行うＩＷＵ間プロトコル変換手段３４として、図２で示したＩＷＵ２２１内のＩＷＵプロトコル変換手段３１と同じ機能を有する手段５４が含まれる。
【００６４】
ＣＬ型ＬＡＮからのデータパケットを受信したあて先情報識別手段４４では、その識別したあて先情報を、On demand コネクション設定手段Ｃ４に送る。On demand コネクション設定手段Ｃ４は、コネクション管理手段７４からの情報によってそのあて先がすでにＩＷＵ間通信路９４内にコネクションとして設定されたものであるかどうかを判断し、すでにコネクションとして設定されているものならばその設定されているコネクションを割り当てる。まだ、そのあて先情報がコネクションとして設定されていないものならば、新たにそのあて先情報に未使用のコネクションを割り当てると同時に、その割り当てたコネクションをコネクション管理手段７４に通知し、さらにあて先情報識別手段４４に新たに対応づけされたあて先情報とコネクションの情報を通知する。通知されたあて先情報識別手段４４によって、あて先情報をＩＷＵ内コネクション識別子に変換してＩＷＵ間通信路９４に送出する事になる。
【００６５】
また、コネクション管理手段７４はＩＷＵ間のコネクションを監視しており、コネクションがある一定時間以上使用されなかったり送信端末から通信終了の通知があったりしてコネクションが不要だと判断された場合には、コネクション切断手段Ｄ４にコネクション切断命令を送り、コネクション切断手段Ｄ４がＩＷＵプロトコル変換手段３４に対してコネクション切断命令を発する。また、コネクション管理手段７４はＩＷＵ２２７内のリソース管理手段Ｅ４によって得られるＩＷＵ間通信路中のリソース使用状況によって、On demand コネクション設定手段Ｃ４に、後どのくらいのコネクションならば設定可能かという指示を送る事になる。また、コネクション管理手段７４は常にＩＷＵ間通信路９４中にどのくらいのコネクションが設定されているかを監視しており、そのコネクションの情報はあて先／コネクションＤＢ８４に記憶され管理されている。
【００６６】
さらに、ＩＷＵ２２７においてもＩＷＵ管理ＣＰＵ（Ａ４）によるＩＷＵ内各手段の管理制御を行っている。また、ＩＷＵ２２７はここで示したような構成に限られるのではなく、図２で示したような各手段配備方法が当然考えられる。
【００６７】
図７および図８に示したような on demand なＩＷＵ間通信路へのコネクション設定を行う事によって、あらかじめ設定したＰＶＣの数の制限を受けることなくＩＷＵ間に設定するコネクション数を自由に変化させる事が出来るようになる。また、システム立ち上げ時にＰＶＣ設定などのオーバーヘッドが生じないので、迅速なシステム立ち上げを行う事が可能となる。さらに、要求された通信帯域を順次通信路内に割り当てていく事になるので、ＩＷＵ間通信路中の通信帯域を必要なだけ使用する事が出来るので通信帯域の有効利用が可能となる。
【００６８】
［実施形態１−５］
図９に本発明に係るネットワーク接続装置を用いてコネクション型のネットワークを接続する場合のネットワーク接続方式の一実施形態を示す。本実施形態に係るネットワーク接続方式においても、ＡＴＭ方式のネットワーク（ＡＴＭ−ＬＡＮ）を接続する構成を示している。また、本実施形態においてはＡＴＭ−ＬＡＮ１１５や１１６内のコネクションはＡＴＭ−ＬＡＮ１１５，１１６内のコネクション設定手段（図中のＣＯ）４４１，４４２によって管理設定されると同時に、ＩＷＵ２２９，２３０間通信路中のコネクションもＡＴＭ−ＬＡＮ１１５または１１６内のコネクション設定手段４４１または４４２によって管理設定される事になる。
【００６９】
また、図９にはＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内の端末６６２からＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内の端末６６４へのコネクションと、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５，１１６間にコネクションを設定するための、各コネクション設定手段間に設定されているコネクションも一緒に記されている。
【００７０】
図１０に、図９に示したＩＷＵ２２９，２３０の内部概略構成の一例を示す。ＡＴＭ−ＬＡＮからの情報を受け取ったＩＷＵプロトコル変換手段３５は、コネクション管理手段７５からの制御によってＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のＶＰ／ＶＣコネクションとＩＷＵ間通信路中のＶＰ／ＶＣコネクションとの整合をとる。本実施形態のＩＷＵ２２９，２３０はコネクション設定手段を持たないので、基本的にはＡＴＭ−ＬＡＮとＩＷＵ間コネクションの乗換を行うだけでよい。
【００７１】
しかしこの場合には、ＩＷＵ間通信路中のリソース管理情報はＩＷＵ間通信路中のコネクション設定を行っているＡＴＭ−ＬＡＮ１１５または１１６内のコネクション設定手段に対して送る必要がある。そのために、本実施形態のＩＷＵにおいては、ＩＷＵ２２９，２３０内のコネクション管理手段７５が、リソース管理手段Ｅ５からのＩＷＵ間通信路中のリソース管理情報を、リソース情報作成手段Ｂ５を通してＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１またはＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２に対して送り出すようになっている。
【００７２】
本実施形態においても、コネクション管理手段７５は管理しているコネクションの情報をコネクションＤＢ８５に記憶してコネクション管理を行っている。このような図１０に示すＩＷＵ２２９，２３０を用いて、図９のようにＡＴＭ−ＬＡＮ１１５，１１６間に端末６６２から端末６６４へのコネクションを設定する際の手順の一例を以下に示す。
【００７３】
（１）端末６６２からのコネクション設定要求がＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１に送られる。ここで、コネクション設定手段４４１と端末６６２間の通信方式はブロードキャストによる情報伝達方式でも良いし、シグナリング手順に従っても良いし、あらかじめＰＶＣを設定してしまうような方法でも良い。
【００７４】
（２）コネクション設定手段４４１は、コネクション設定要求がＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内の端末宛の要求でない場合には、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のリソース管理情報とＩＷＵ２２９から送られてくるＩＷＵ２２９・２３０間の通信路中のリソース管理情報から、端末６６２とＩＷＵ２２９・ＩＷＵ２３０の間に要求されたコネクションが設定できるかどうかを判断し、コネクションが設定できる場合には端末６６２からのコネクション設定要求をＩＷＵ２２９に送る。ここに、コネクション管理手段４４１によって設定されたコネクションが図９中のＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクションＣＯ−２とＩＷＵ間のコネクションＣＯ−４である。また、コネクション設定手段４４１とＩＷＵ２２９の間にはコネクションＣＯ−１が存在している。なお、コネクションＣＯ−１の設定方法はシグナリング手順に従った方法でも良いし、あらかじめコネクションを設定しておくような方法でも良い。
【００７５】
（３）コネクション設定手段４４１からのコネクション設定要求情報を受け取ったＩＷＵ２２９は、ＩＷＵ間のコネクション設定要求情報用コネクションＣＯ−３にコネクション設定要求情報をのせてＩＷＵ２３０にコネクション設定要求情報を送る。なお、コネクションＣＯ−３の設定方法はシグナリング手順に従った方法でも良いし、あらかじめコネクションを設定してしまっておくような方法でも良い。
【００７６】
（４）ＩＷＵ２３０はＣＯ−３で送られてくるコネクション設定要求情報を、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定要求情報用コネクションＣＯ−５にのせてコネクション設定手段４４２に送る。
【００７７】
（５）コネクション設定手段４４２はＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のリソース管理情報から、ＩＷＵ２３０と端末６６４の間に要求されたコネクションが設定できるかどうかを判断し、コネクションが設定できる場合にはＩＷＵ２２８と端末６６４の間にコネクションＣＯ−６を設定する。
【００７８】
（６）同様の手順を逆にたどってコネクション接続完了の情報を端末６６２に向けて送ってやり、図９中のコネクションが完成する。
【００７９】
前記の機能を提供する本実施形態のＩＷＵ２２９，２３０の内部構成は、図１０に示したものには限らず、図７および図８に示したＩＷＵ２２７，２２８と同様に各種の構成方法が考えられる。また、コネクション設定手順もここに示した通りだけではなく、例えばＩＷＵ間のコネクション設定をコネクション設定手段４４１ではなくコネクション設定手段４４２に行わせる方法や、コネクション設定要求を出した端末の所属するＡＴＭ−ＬＡＮのコネクション設定を行っているコネクション設定手段がＩＷＵ間のコネクションも設定するなどの方法も考えられる。
【００８０】
図３および図４に示した構成のように、コネクション設定手段を単位ネットワーク内とＩＷＵ内に分散させて持たせる事によって、ＡＴＭ−ＬＡＮ内のコネクション設定の負荷が大きい場合に、ネットワーク接続によるコネクション設定の負荷を１つのコネクション設定手段に集中させる事無しに他のネットワークとの接続を行う事が可能となる。また、図９および図１０に示したよう構成のように、ＩＷＵ間のコネクション設定負荷をＡＴＭ−ＬＡＮ内のコネクション設定手段にも負担させる事によって、ＩＷＵ内のＣＰＵ負荷を小さくする事でネットワーク接続装置にかかる負荷を軽減する事が可能となる。
【００８１】
以上のような双方の機能を持ったＩＷＵをネットワーク間にバランス良く配置する事で、コネクション設定負荷やネットワーク管理負荷に偏りの無いバランスのとれたネットワーク構成を実現する事が容易に出来るようになる。
【００８２】
［実施形態１−６］
以上各実施形態について説明してきたが、次に、図１１、図１２、図１３に前述した本発明に係るネットワーク接続装置を用いてＡＴＭ−ＬＡＮ間のネットワーク接続を行い、ＡＴＭ−ＬＡＮ間にまたがったコピーコネクションを実現する場合の３通りの実施形態を示す。
【００８３】
各図で示されているコピー手段７７１，７７２，７７３，７７４におけるコピー手段としては、そのコピー手段がコピーサービスを行う対象としている全ての端末に同一の情報を送信するブロードキャストの手段と、サービス対象の端末のうちのいくつかの端末に情報をコピーして送信するマルチキャスト手段が考えられる。コピー手段にこのようなブロードキャスト手段とマルチキャスト手段を持たせる事で以下の３通りの構成によって、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内の端末６６１からの情報をＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内の全ての端末にブロードキャストする事も、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のいくつかの特定の端末に情報を送信する事も可能となっている。以下に、各実施形態についての詳細を示す。
【００８４】
（実施形態１−６−１）
図１１に示す構成においては、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内の端末６６１がＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内の端末６６２，６６３，６６４にコピーコネクションを設定するようになっている。
【００８５】
ここで、端末６６１から端末６６２，６６３，６６４へのコネクションの設定方法としては、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１がＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクションＣＯ−１を設定し、ＩＷＵ２３１またはＩＷＵ２３２内のコネクション設定手段がＩＷＵ間のコネクションＣＯ−２を設定し、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２がＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクションＣＯ−３，ＣＯ−４，ＣＯ−５，ＣＯ−６，ＣＯ−７を設定するとしても良い。あるいは、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１がコネクションＣＯ−１，ＣＯ−２を設定し、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２がコネクションＣＯ−３，ＣＯ−４，ＣＯ−５，ＣＯ−６，ＣＯ−７を設定するという方法でも良い。さらには、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１がコネクションＣＯ−１を設定し、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２がコネクションＣＯ−２，ＣＯ−３，ＣＯ−４，ＣＯ−５，ＣＯ−６，ＣＯ−７を設定するとしても良い。
【００８６】
このように設定されるコネクションＣＯ−１，ＣＯ−２，ＣＯ−３，ＣＯ−４，ＣＯ−５，ＣＯ−６，ＣＯ−７によって、図１１でのコピー方法においては以下のような手順でコピー機能が提供される。
（１）端末６６１から送出された情報は、コネクションＣＯ−１，ＣＯ−２によってＩＷＵ２３１からＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のＩＷＵ２３２に送られる。 （２）送られてきた情報は、さらにＩＷＵ２３２からコネクションＣＯ−３によって交換手段５５２を経由してＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコピー手段７７１に送られる。
（３）コピー手段７７１でコピー処理を受けたその情報は、再び交換手段５５２にコネクションＣＯ−４によって送られる。
（４）交換手段５５２はコネクションＣＯ−５，ＣＯ−６，ＣＯ−７によってＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内の端末６６２、６６３、６６４にそれぞれ情報を送信する。
【００８７】
ここで、コピー手段７７１は交換手段５５２の内部に設けても良いし、交換手段５５２とコピー手段７７１をＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内で独立させたものとして構成してもかまわない。また、コピー手段７７１がＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内の独立した手段である場合には、ＩＷＵ２３２から直接コピー手段７７１にコネクションが設定され、コピー手段７７１から交換手段５５２を介して端末６６２、６６３、６６４にコネクションが設定されているようなコネクションの設定になっていてもかまわない。さらに、コピー手段７７１からのコネクションは必ずコピー手段７７１にデータを送ってきた交換手段５５２にコピーしたデータを送る必要はなく、コピー手段７７１からのコネクションがＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内の別の交換手段を介して端末６６２、６６３、６６４にデータを送るようなコネクションになっていてもかまわない。
【００８８】
このような方法を用いる事によって、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５からＡＴＭ−ＬＡＮ１１６へのコピーコネクションを提供する事が出来る。また、コピー手段をＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコピー手段に任せる事によって、ＩＷＵ間のコネクションとしてコピー情報１回分の帯域のコネクションを設定するだけでネットワーク間のコピーコネクションを提供する事が出来るようになっている。
【００８９】
（実施形態１−６−２）
図１２においても、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内の端末６６１がＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内の端末６６２，６６３，６６４にコピーコネクションを設定するようになっている。
【００９０】
この場合のコピー方法は、ネットワーク接続装置（ＩＷＵ）の内部にコピー手段を持たせる事によって、ネットワーク間にまたがったコピーコネクションを設定できるような構成になっている。また、端末６６１から端末６６２，６６３，６６４へのコネクションの設定方法としては前述した実施形態と同様に、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１がＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクションＣＯ−１を設定し、ＩＷＵ２３３またはＩＷＵ２３４内のコネクション設定手段がＩＷＵ間のコネクションＣＯ−２を設定し、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２がＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクションＣＯ−３、ＣＯ−４、ＣＯ−５を設定するとしても良い。あるいは、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１がコネクションＣＯ−１，ＣＯ−２を設定し、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２がコネクションＣＯ−３，ＣＯ−４，ＣＯ−５を設定するという方法でも良い。さらには、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１がコネクションＣＯ−１を設定し、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２がコネクションＣＯ−２，ＣＯ−３，ＣＯ−４，ＣＯ−５を設定するとしても良い。
【００９１】
このように設定されるコネクションＣＯ−１，ＣＯ−２，ＣＯ−３，ＣＯ−４，ＣＯ−５によって、図１２でのコピー方法においては以下のような手順でコピー機能が提供される。
（１）端末６６１から送出された情報は、コネクションＣＯ−１，ＣＯ−２によってＩＷＵ２３３からＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のＩＷＵ２３４に送られる。 （２）ＩＷＵ２３４は内部のコピー手段７７３においてコピー処理を行う。 （３）コピー処理をされた情報はＩＷＵ２３４から端末６６２，６６３，６６４に設定されたコネクションＣＯ−３，ＣＯ−４，ＣＯ−５によって端末６６２，６６３，６６４に送られる。
【００９２】
このような方法を用いる事によって、図１１の場合のようにコピー手段をＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコピー手段に負担させるのではなく、ＩＷＵ２３４内部で提供する事が可能となり、しかも、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内で必要とするコネクションの数を増やす事無くネットワーク間にまたがったコピーコネクションを提供する事が出来るようになる。また、図１１に示した実施形態と同様に、ＩＷＵ間に１コネクションを定義するだけでネットワーク間にまたがったコピー機能が提供できるようになっている。
【００９３】
（実施形態１−６−３）
図１３においても、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内の端末６６１がＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内の端末６６２，６６３，６６４にコピーコネクションを設定するようになっている。この場合も、図１２に示した実施形態と同様にネットワーク接続装置（ＩＷＵ）内にコピー手段を持たせるような構成によって、ネットワーク間にまたがるコピーコネクションを実現するようになっている。しかし、図１３の場合には、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５側のＩＷＵ２３５内にはコピー手段７７４が存在するが、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６側のＩＷＵ２３６内にはコピー手段が存在しないような場合のコピー手段実現方法を考えている。このような場合の端末６６１から端末６６２，６６３，６６４へのコネクションの設定方法としては先の場合と同様に、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１がＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクションＣＯ−１を設定し、ＩＷＵ２３５またはＩＷＵ２３６内のコネクション設定手段がＩＷＵ間のコネクションＣＯ−２，ＣＯ−３，ＣＯ−４を設定し、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２がＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクションＣＯ−５，ＣＯ−６，ＣＯ−７を設定するとしても良い。あるいは、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１がコネクションＣＯ−１，ＣＯ−２、ＣＯ−３、ＣＯ−４を設定し、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２がコネクションＣＯ−５，ＣＯ−６，ＣＯ−７を設定するという方法でも良い。さらには、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１がコネクションＣＯ−１を設定し、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２がコネクションＣＯ−２，ＣＯ−３，ＣＯ−４，ＣＯ−５，ＣＯ−６，ＣＯ−７を設定するとしても良い。
【００９４】
このように設定されるコネクションＣＯ−１，ＣＯ−２，ＣＯ−３，ＣＯ−４，ＣＯ−５，ＣＯ−６，ＣＯ−７によって、図１３での方法においては以下のような手順によってコピー手段が提供される。
（１）端末６６１から送出された情報はコネクションＣＯ−１によってＩＷＵ２３５に送られる。
（２）ＩＷＵ２３５の内部のコピー手段７７４によって情報のコピー処理を行う。
（３）コピー処理された情報はコネクションＣＯ−２，ＣＯ−３，ＣＯ−４によってＩＷＵ２３６に送られる。
（４）ＩＷＵ２３６においてＩＷＵ間コネクションＣＯ−２，ＣＯ−３，ＣＯ−４とＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内コネクションＣＯ−５，ＣＯ−６，ＣＯ−７の間の整合が取られ、それぞれのコネクションが接続される。
（５）ＩＷＵ２３６から送り出されたコピー情報はコネクションＣＯ−５，ＣＯ−６，ＣＯ−７によって端末６６２，６６３，６６４に送られる。
このような方法を用いる事によって、ＩＷＵ間通信を行う際に片方のＩＷＵにコピー手段がついていない場合でも、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内に存在しうるコピー手段に負担をかける事無くネットワーク間にまたがったコネクションでのコピー手段を提供する事が可能となる。また、図１２に示した実施形態による利点と同様に、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内にコピー手段が存在しない場合でもＡＴＭ−ＬＡＮ１１５からのコピーコネクションをＡＴＭ−ＬＡＮ１１６に対して提供できるようになっている。
【００９５】
また、図１３での方法と同じように、送信側のネットワークでコピー機能を提供する場合としては、図１１に示したようなＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内に設けたコピー手段によって情報のコピーを行った後に、ＩＷＵ２３５，２３６を介して端末６６１からの情報を端末６６２，６６３，６６４に送出する事でネットワーク間にまたがったコピー手段を提供する事も可能である。
【００９６】
［実施形態１−７］
次に、図１４および図１５に、前述した本発明に係るネットワーク接続装置を用いてＡＴＭ−ＬＡＮ間にまたがったデータグラム通信を提供する場合のネットワーク構成の実施形態を示す。ここでは、ＡＴＭ−ＬＡＮ間にデータグラム通信を提供するための手段としてＣＬＳＦ（Connection-Less Service Function）処理手段を用いた場合の２通りの実施形態を示している。
【００９７】
（実施形態１−７−１）
図１４においては、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内の端末６６２が、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内の端末６６３にデータグラム通信を行うようにコネクションを設定するようになっている。
【００９８】
ここで、端末６６２から端末６６３へのコネクションの設定方法としては、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１がＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクションＣＯ−１を設定し、ＩＷＵ２３７またはＩＷＵ２３８内のコネクション設定手段がＩＷＵ間のコネクションＣＯ−２を設定し、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２がＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクションＣＯ−３を設定するとしても良い。あるいは、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１がコネクションＣＯ−１，２を設定し、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２がコネクションＣＯ−３を設定するという方法でも良い。さらには、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１がコネクションＣＯ−１を設定し、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２がコネクションＣＯ−２，３を設定するとしても良い。
【００９９】
また、各コネクションをコネクション設定手段によって設定するのではなく、ＡＴＭ−ＬＡＮ内の端末とＩＷＵまたはＩＷＵ内のＣＬＳＦ処理手段に対して、例えばＰＶＣのような設定方法によって、あらかじめコネクションを割り当てておき、端末６６２がデータグラム通信を行う場合にはそのあらかじめ設定されているコネクションに情報をのせて転送するようにしても良い。あるいは、ＩＷＵ間のコネクションもコネクション設定手段によって設定されるのではなく、あらかじめＰＶＣのようなコネクションを設定するような方法でも良い。さらには、データグラム情報が到着する毎にコネクションを設定する On demand なコネクション設定方法でもかまわない。
【０１００】
このように設定されるコネクションＣＯ−１，ＣＯ−２，ＣＯ−３によって、図１４での方法においては以下のような手順によってデータグラム通信が提供される。
（１）端末６６２から送出された情報はコネクションＣＯ−１によってＩＷＵ２３７内のＣＬＳＦ処理手段８８１に送られる。
（２）ＣＬＳＦ処理手段８８１においてデータグラム情報のあて先情報からそのあて先端末がＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内に存在しない場合には、ＩＷＵ間通信路中のコネクションＣＯ−２によってその情報をＩＷＵ２３８に送信する。
（３）ＩＷＵ２３８においては送られてきたデータグラム情報のあて先情報からＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のどの端末への情報であるかを読み取る。
（４）ＩＷＵ２３８から端末６６３へは、新たに設定されたか、または、あらかじめ設定されているかのコネクションＣＯ−３によってデータグラム情報を端末６６３に送信する。
【０１０１】
ここで、ＣＬＳＦ機能を提供するのはＩＷＵ２３７内のＣＬＳＦ処理手段８８１でも良いし、ＩＷＵ２３８内のＣＬＳＦ処理手段８８２でも良い。
【０１０２】
（実施形態１−７−２）
図１５においても、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内の端末６６２がＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内の端末６６３にデータグラム通信を行うようにコネクションを設定するようになっている。
【０１０３】
ここで、端末６６２から端末６６３へのコネクションの設定方法としては、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１がＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクションＣＯ−１、２を設定し、ＩＷＵ２３９またはＩＷＵ２４０内のコネクション設定手段がＩＷＵ間のコネクションＣＯ−３を設定し、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２がＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクションＣＯ−４、５を設定するとしても良い。あるいは、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１がコネクションＣＯ−１，２、３を設定し、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２がコネクションＣＯ−４、５を設定するという方法でも良い。さらには、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１がコネクションＣＯ−１、２を設定し、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２がコネクションＣＯ−３、４、５を設定するとしても良い。
【０１０４】
また、各コネクションをコネクション設定手段によって設定するのではなく、ＡＴＭ−ＬＡＮ内の端末とＣＬＳＦ処理手段の間やＣＬＳＦ処理手段とＩＷＵの間に、例えばＰＶＣのような設定方法によって、あらかじめコネクションを割り当てておき、端末６６２がデータグラム通信を行う場合にはあらかじめ設定されているデータグラム用のコネクションに情報をのせて情報転送するようにしても良い。また、ＩＷＵ間のコネクションＣＯ−３も、図１４に示した実施形態と同様に、コネクション設定手段によって設定されるのではなく、あらかじめＰＶＣのようなコネクションを設定してしまうような方法でも良い。あるいは、データグラム情報が到着する毎にコネクションを設定する On demand なコネクション設定方法でもかまわない。
【０１０５】
このように設定されるコネクションＣＯ−１，ＣＯ−２，ＣＯ−３、ＣＯ−４、ＣＯ−５によって、図１５での方法においては以下のような手順によってデータグラム通信が提供される。
（１）端末６６２から送出された情報はコネクションＣＯ−１によってＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のＣＬＳＦ処理手段８８３に送られる。
（２）ＣＬＳＦ処理手段８８３においてデータグラム情報のあて先情報から、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内への配送データではないと判断した場合には、ＩＷＵ２３９との間に設定されているコネクションＣＯ−２によってＩＷＵ２３９に情報を送信する。
（３）ＩＷＵ２３９においては送られてきたデータグラム情報のあて先情報から、ＩＷＵ間にコネクションを新たに設定するか、あらかじめ設定されているか、のコネクションＣＯ−３によって情報をＩＷＵ２４０に送信する。
（４）ＩＷＵ２４０においては、送られてきた情報がデータグラム情報用のコネクション（ＣＯ−３など）を通ってきた場合にはその情報をＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のＣＬＳＦ処理手段８８４に送信する。
（５）ＣＬＳＦ処理手段８８４では、送られてきたデータグラム情報のあて先情報からＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のどの端末に対しての情報であるかを読み取って、コネクションＣＯ−５によって端末６６３に情報を送信する。
【０１０６】
このような図１４あるいは図１５に示した構成を採用する事によって、ＡＴＭ−ＬＡＮ内にＣＬＳＦ処理手段を持たないようなＡＴＭ−ＬＡＮを接続した場合や、ＣＬＳＦ処理手段をＡＴＭ−ＬＡＮ内の手段として持っているような場合のＡＴＭ−ＬＡＮ間にまたがったデータグラム通信を提供する事が出来るようになる。
【０１０７】
［実施形態１−８］
次に、図１６に、前述した本発明に係るネットワーク接続装置を用いて複数のネットワークにまたがってコネクション型の通信を行う際のネットワーク接続方式の一実施形態を示す。図中においては、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内の端末６６２からＡＴＭ−ＬＡＮ１１７を通ってＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内の端末６６３に至るコネクションＣＯ−１，ＣＯ−２，ＣＯ−３，ＣＯ−４，ＣＯ−５とともに、コネクションを設定するためにコネクション設定手段４４１、４４２、４４３、３３３、３３４、３３５、３３６の間にあらかじめ設定されるコネクション設定要求用のコネクションＣＯ−６，ＣＯ−７，ＣＯ−８，ＣＯ−９，ＣＯ−１０，ＣＯ−１１を示している。
【０１０８】
なお、ここでは接続しているネットワークがコネクション型のネットワークのみを想定して示しているが、接続するネットワークはコネクション型のものに限られるものではなく、前述の各種のコネクションレス型のネットワーク接続方法を用いる事によってコネクションレス型のネットワークも接続する事が可能である。
【０１０９】
図１６を用いて端末６６２から端末６６３へコネクションを設定するための手順を以下に示す。
【０１１０】
（１）端末６６２からのコネクション設定要求信号がＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内のコネクション設定手段４４１に送られる。ここで、コネクション設定手段４４１と端末６６２間の通信方式はブロードキャストによる情報伝達方式でも良いし、シグナリング手順に従っても良いし、あらかじめＰＶＣを設定してしまうような方法でも良い。
【０１１１】
（２）コネクション設定手段４４１は、そのコネクション接続要求端末（端末６６３）がＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内にないので、端末６６２とＩＷＵ２４１間にコネクションＣＯ−１を設定し、コネクション設定要求情報をコネクションＣＯ−６を用いてＩＷＵ２４１内のコネクション設定手段３３３に送る。ただし、設定できないときにはコネクション拒否の信号を端末６６２に送る。
【０１１２】
（３）コネクション設定手段３３３はＩＷＵ２４１とＩＷＵ２４５の間にコネクションが設定できるならばコネクションＣＯ−２を設定し、コネクション設定要求情報をコネクションＣＯ−７を用いて、ＩＷＵ２４５内のコネクション設定手段３３５に送る。ただし、コネクションが設定できないときはコネクション拒否の信号をコネクションＣＯ−６を用いてコネクション設定手段４４１に送る。
【０１１３】
（４）コネクション設定手段３３５はコネクション設定要求情報をコネクションＣＯ−８を用いてＡＴＭ−ＬＡＮ１１７のコネクション設定手段４４３に送る。
【０１１４】
（５）コネクション設定手段４４３はコネクション接続要求先の端末（端末６６３）がＡＴＭ−ＬＡＮ１１７内にないので、ＩＷＵ２４５、２４６間にコネクションＣＯ−３を設定し、コネクション設定要求情報をコネクションＣＯ−９を用いてＩＷＵ２４６内のコネクション設定手段３３６に送る。ただし、設定できないときにはコネクション拒否の信号をコネクション設定手段３３５に送る。
【０１１５】
なお、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１７はバックボーンネットワークとしてＡＴＭ−ＬＡＮ間の接続を行っているネットワークであるので、そのコネクション設定手段４４３は、コネクション接続要求先の端末がどのＡＴＭ−ＬＡＮに所属しているのかを知っているものである。
【０１１６】
（６）コネクション設定手段３３６は、ＩＷＵ２４６とＩＷＵ２４２の間にコネクションが設定できるならばコネクションＣＯ−４を設定し、コネクション設定要求情報をコネクションＣＯ−１０を用いて、ＩＷＵ２４２内のコネクション設定手段３３４に送る。ただし、コネクションが設定できないときはコネクション拒否の信号をコネクションＣＯ−９を用いてコネクション設定手段４４３に送る。
【０１１７】
（７）コネクション設定手段３３４は、コネクション設定要求情報をＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内のコネクション設定手段４４２に対してコネクションＣＯ−１１を用いて送る。
【０１１８】
（８）コネクション設定手段４４２は、コネクション設定要求先の端末がＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内にあるので、ＩＷＵ２４２、端末６６３間にコネクションＣＯ−５を設定し、コネクション接続情報をコネクションＣＯ−１１を用いてＩＷＵ２４２内のコネクション設定手段３３４に送る。ただし、設定できないときにはコネクション拒否の信号をコネクション設定手段３３４に送る。
【０１１９】
（９）コネクション接続情報が順次送り返されていき、最終的に端末６６２と端末６６３の間にコネクションが確立される。
【０１２０】
ここでは簡単のためにＩＷＵ内にもコネクション設定手段を持たせた構成にしが、この場合も先の場合と同様にＩＷＵ間のコネクションをＡＴＭ−ＬＡＮ内のコネクション設定手段が設定するような構成、例えばコネクションＣＯ−２をコネクション設定手段４４１が設定するような構成でもかまわない。また、ＩＷＵ間のコネクションをコネクション設定要求側のＩＷＵ内のコネクション設定手段で設定が、この場合もコネクション設定要求側と反対側のＩＷＵのコネクション設定手段がＩＷＵ間のコネクションを設定するような構成、例えばコネクションＣＯ−２をコネクション接続手段３３３が設定するのではなくてコネクション設定手段３３５が設定するような構成でもかまわない。
【０１２１】
さらに、図１６においてはＩＷＵ内のコネクション設定手段間にあらかじめコネクションを設定しておいてコネクション設定要求情報の転送を行うような構成になっているが、コネクション設定要求情報の転送には新たに設定したコネクションを用いてコネクション設定要求情報を転送していくような構成、例えばＩＷＵ２４１とＩＷＵ２４５の間にコネクションＣＯ−２を設定した後で、コネクションＣＯ−２を用いてコネクション設定要求信号をコネクション設定手段３３３から３３５に転送するような構成になっていてもかまわない。
【０１２２】
このようなネットワーク接続方式を用いる事によって、複数のＡＴＭ−ＬＡＮや各種のネットワークを高速のバックボーンＡＴＭ網によって接続する事で広域に広がったＬＡＮを構成する事が可能となる。また、図１６のような構成にする事で、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５とＡＴＭ−ＬＡＮ１１６とが直接ＬＡＮ間接続されていないような場合でも、ＡＴＭ−ＬＡＮ１１５内の端末６６２とＡＴＭ−ＬＡＮ１１６内の端末６６３との間に高速のＡＴＭコネクションを設定する事が可能となり、複数のＡＴＭ−ＬＡＮを用いた高速のネットワーク構成を実現する事が可能となる。
【０１２３】
また、バックボーンネットワークであるＡＴＭ−ＬＡＮ１１７内のコネクション設定手段４４３がＩＷＵ間のコネクション管理を全て行うような構成とする事で、ユーザーが運用しているＡＴＭ−ＬＡＮがバックボーンネットワークに接続する際に、ＡＴＭ−ＬＡＮ内に新たな手段をつけ加える事無くＩＷＵを１台設置してＡＴＭ−ＬＡＮ１１７に接続すれば他のＡＴＭ−ＬＡＮとの通信も行う事が可能となり、ネットワーク運用やネットワークの拡張が従来よりも容易に実現できるような構成になっている。
【０１２４】
［実施形態２−１］
図１７に本発明に係るネットワーク接続装置を用いた場合のネットワーク接続方式の一実施形態を示す。図１７においては、ＬＡＮ（Ａ１１１，Ａ１１２，Ａ１１３）を、それぞれのＬＡＮ内に設けたネットワーク接続装置Ａ２２１，Ａ２２２，Ａ２２３によって接続した場合のネットワーク構成の一例を示している。ここで、各ＩＷＵ（Ａ２２１，Ａ２２２，Ａ２２３）には、プロトコル変換手段Ａ４４１，Ａ４４２，Ａ４４３、およびコネクション設定手段Ａ８８１，Ａ８８２，Ａ８８３をそれぞれ設けた構成になっている。
【０１２５】
図１８には、図１７に示したＩＷＵ（Ａ２２１〜Ａ２２３）の内部構成の一実施形態の概略図を示す。
【０１２６】
このＩＷＵには、ＬＡＮ側のインタフェース手段として、接続されているＬＡＮとＡＴＭプロトコルとのプロトコル変換手段をモジュール化したモジュール化プロトコル変換手段Ａ３１−１〜Ａ３１−ｎを有している。ここでｎは、ＩＷＵが持つ事の出来るＬＡＮ側のインタフェース数である。また、プロトコル変換にかかる処理時間や情報衝突の間パケットを待たせるためのバッファ手段がこの場合でも必要になる事が予想されるが、このバッファ手段はモジュール化プロトコル変換手段に持たせる事も可能であるし、バッファ手段自身はＩＷＵ本体にもたせバッファとのインタフェースをモジュール化プロトコル変換手段に持たせる構成にする事も可能である。また、モジュール化プロトコル変換手段Ａ３１−１〜Ａ３１−ｎは、接続されているＬＡＮ内のアドレス体系とＩＷＵ間プロトコル （すなわちＡＴＭプロトコル）のアドレス体系の変換を行うとともに、接続されているＬＡＮ内プロトコルやＩＷＵ間通信路中のコネクション管理情報の入出力を行うためのインタフェースを有する構成となっている。
【０１２７】
さらに、本ＩＷＵ内にはネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションを設定するためのコネクション設定手段ＡＭ１とともに、ネットワーク接続装置間に設定されたコネクションや、アドレス情報、コネクション情報などを管理するためのコネクション管理手段Ａ７１が存在する。コネクション管理手段Ａ７１は、そこで管理しているＬＡＮおよびＩＷＵ間コネクションのアドレスやコネクションに関する情報を、ＩＷＵ内に存在するコネクションデータベースＡ８１に記憶して管理するような構成になっている。また、コネクション設定に必要な情報を各ＩＷＵ間通信路から得るためのリソース管理手段ＡＥ１が存在する構成になっている。
【０１２８】
このリソース管理手段ＡＥ１では、ＩＷＵ間通信路のリソース情報として、コネクション設定数や使用帯域（ピーク値や平均値など）や各通信路の持つ通信帯域などのリソース情報を管理している事になる。リソース管理手段ＡＥ１で収集されたリソース管理情報は、コネクション管理手段Ａ７１に送られコネクション管理のための情報として用いられるとともに、ＩＷＵ間通信路Ａ９１−１〜Ａ９１−ｎ中のコネクションの設定を行うコネクション設定手段ＡＭ１にも送られて、コネクション設定に必要な通信路中のリソース情報として用いられる。
【０１２９】
また、このＩＷＵ中には、モジュール化プロトコル変換手段Ａ３１−１〜Ａ３１−ｎを当該ＩＷＵに着脱可能な構成とするために、ＩＷＵ本体とモジュール化プロトコル変換手段との間にモジュール接続手段ＡＨ１−１〜ＡＨ１−ｎが存在する構成になっている。これは、モジュール化プロトコル変換手段をＩＷＵ本体に着脱するためのコネクタのような手段を提供するもので、ＩＷＵ本体の手段はこのモジュール接続手段によって一度終端される構成になっており、モジュール接続手段の先にモジュール化ＩＷＵプロトコル変換手段が存在しない場合でも、ＩＷＵ本体としてはその手段を提供する事が可能となるような構成になっている。
【０１３０】
さらに、モジュール接続手段ＡＨ１−１〜ＡＨ１−ｎとスイッチング手段ＡＺ１の間には、スイッチング手段ＡＺ１への入力インタフェースに合わせるためのＩ／Ｆ手段ＡＪ１−３〜ＡＪ１−ｎが存在する。さらにスイッチング手段ＡＺ１からＩＷＵ間通信路Ａ９１−１〜Ａ９１−ｎへの出力インタフェースの整合を取るためのＡＪ２−１〜ＡＪ２−ｎが存在する。これらのＩ／Ｆ手段は、後述する図２０中のＩ／Ｆ手段ＡＪ３−１〜ＡＪ３−ｎ、ＡＪ４−１〜ＡＪ４−ｎと同様の機能を提供するものである。
【０１３１】
ここでは、ＩＷＵとネットワークとの間のプロトコル変換手段をモジュール化してＩＷＵ本体に着脱可能となるような構成としたが、ＩＷＵに必要なプロトコル変換手段は必ずしもこのように着脱可能な構成になっている必要はなく、プロトコル変換手段がＩＷＵ本体の中にあらかじめ埋め込まれているような構成になっていても良い。あるいは、プロトコル変換手段だけはＩＷＵ本体から離れて設置されていて、プロトコル変換手段とＩＷＵ本体がなんらかの手段によって情報転送できるような構成にしても良い。また、ＩＷＵ内にもＩＷＵ全体のタイミング制御やＩＷＵが提供するべき手段の管理などを行うためのＩＷＵ管理ＣＰＵ （ＡＡ１）が存在する。図中ではＩＷＵ管理ＣＰＵは単独に存在しているが、実際のＩＷＵ内部においてはＩＷＵ管理ＣＰＵと図１８のＩＷＵ内部の各手段との間には内部バスなどが存在している。
【０１３２】
このようなＩＷＵの構成を実現する事によって、従来のマルチプロトコルルーターのように受信した情報の送出先通信路をソフトウェア処理によって決定していた場合に比べて、送出先通信路の選択を高速のハードウェア処理によって行う事が可能となるので、複数ネットワークを接続するようなネットワーク接続を行う際にも高速のネットワーク間通信を提供する事が可能となる。また、ＩＷＵ内のプロトコル変換手段をモジュール化してＩＷＵ本体に着脱可能な構成とした事で、１台のＩＷＵを用いて複数のパターンのネットワーク接続を容易に提供する事が可能となるとともに、ネットワーク構成を変更したりネットワーク間の通信容量や接続するネットワークの数自体を拡張したい場合でも、容易にその手段を提供する事が可能となる。
【０１３３】
［実施形態２−２］
続けて、図１９に本発明に係るネットワーク接続装置を用いて複数のＡＴＭ−ＬＡＮを接続する場合のネットワーク接続方式の一実施形態を示す。
【０１３４】
図１９においては、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４，Ａ１１５，Ａ１１６）を、それぞれのＡＴＭ−ＬＡＮ内のネットワーク接続装置Ａ２２４，Ａ２２５，Ａ２２６によって接続した場合のネットワーク構成の一例を示している。ここで、各ＩＷＵ（Ａ２２４，Ａ２２５，Ａ２２６）には、コネクション設定手段Ａ８８４，Ａ８８５，Ａ８８６を設けた構成になっているが、必ずしもそうである必要はなく、コネクション設定手段を持たないＩＷＵを用いてもかまわない。
【０１３５】
図２０に、図１９に示したＩＷＵ（Ａ２２４〜Ａ２２６）の内部構成の一実施形態の概略図を示す。図２０のＩＷＵ内には、図１８に示したＩＷＵと同様に、ＩＷＵによって接続している通信路中のコネクションをスイッチングするためのスイッチング手段ＡＺ２が存在する。
【０１３６】
このスイッチング手段ＡＺ２は、基本的には図１８のスイッチング手段ＡＺ１と同じ機能を提供するもので、ＡＴＭスイッチング手段のようなハードウェアによる自己ルーティングスイッチングを行うものであり、ＩＷＵ内での情報交換を高速に行うとともに、ＩＷＵによって接続される通信路中に高速の情報転送を行うコネクションを設定する事を可能とし、ネットワーク間での高速情報転送処理を可能とするものである。
【０１３７】
このスイッチング手段ＡＺ２の入出力インタフェースの数は、ネットワーク間に設定する情報転送量（スループット）や、ＩＷＵによって同時に接続するネットワークの数などによって設定される事になる。しかし、スイッチング手段ＡＺ２のインタフェースをあらかじめ多めに設定しておいて、ネットワーク拡張時やネットワーク構成の変更時などにその冗長分のインタフェースを用いて新たな通信路をＩＷＵに設けるようにする事も可能である。
【０１３８】
また、本実施形態のＩＷＵ内にはＡＴＭ−ＬＡＮ側のインタフェース手段として、まず送られてきたパケットをコネクション設定要求パケットと情報パケットに選別するためのData／コネクション選択手段ＡＫ２−１〜ＡＫ２−ｎが存在する。
【０１３９】
ここで、送られてきたパケットがコネクション設定要求パケットであった場合には、そのコネクション設定要求パケットをＩＷＵ内のコネクション設定手段ＡＭ２に送る。このコネクション設定手段ＡＭ２は、図１９のコネクション設定手段Ａ８８４〜Ａ８８６に対応するものであり、ＩＷＵ間コネクションの設定を行う機能を有するものである。送られてきたパケットが通常の情報パケットの場合にはそのままＶＰ／ＶＣ変換手段ＡＬ２−１〜ＡＬ２−ｎに送られる。ＶＰ／ＶＣ変換手段は、接続されているＡＴＭ−ＬＡＮとＩＷＵ間独自プロトコルとのアドレス変換を行うものであり、コネクション管理手段から通知される入力ＶＰ／ＶＣと出力ＶＰ／ＶＣの変換テーブルに従ってＶＰ／ＶＣ変換を行うものである。ここで、ｎはＩＷＵが持つ事の出来るＡＴＭ−ＬＡＮ側のインタフェース数であり、通常はＩＷＵ内のスイッチング手段ＡＺ２の入出力インタフェース数と同じ数のモジュールを持つ事が可能であるが、必ずしもスイッチング手段ＡＺ２のインタフェース数と同じモジュール数である必要はなく、ＡＴＭ−ＬＡＮ側やＩＷＵ間通信路の使用形態に合わせたインタフェース数をＩＷＵに持たせる事が可能である。
【０１４０】
このようなＶＰ／ＶＣ変換を行うために、本実施形態のＩＷＵ内には、ＡＴＭ−ＬＡＮ側のコネクションとＩＷＵ間のコネクションの管理を行うコネクション管理手段Ａ７２が存在する。コネクション管理手段Ａ７２は、そこで管理するＡＴＭ−ＬＡＮやＩＷＵ間コネクションのアドレスやコネクションに関する情報を、ＩＷＵ内に存在するコネクションデータベースＡ８２に記憶して管理するような構成になっている。また、各ＩＷＵ間通信路Ａ９２−１〜Ａ９２−ｎからのリソース情報を得るためのリソース管理手段ＡＥ２が本ＩＷＵ内には存在する。
【０１４１】
このリソース管理手段ＡＥ２では、ＩＷＵ間通信路のリソース情報として、コネクション設定数や使用帯域（ピーク値や平均値など）や各通信路の持つ通信帯域などのリソース情報を管理している事になる。リソース管理手段ＡＥ２で収集されたリソース管理情報は、コネクション管理手段Ａ７２に送られコネクション管理のための情報として用いられるとともに、ＩＷＵ間通信路Ａ９２−１〜Ａ９２−ｎ中のコネクションの設定を行うコネクション設定手段ＡＭ２にも送られて、コネクション設定に必要な通信路中のリソース情報として用いられる。
【０１４２】
さらに、ＶＰ／ＶＣ変換手段ＡＬ２−１〜ＡＬ２−ｎとスイッチング手段ＡＺ２の間には、スイッチング手段への入力インタフェースに合わせるためのＩ／Ｆ手段ＡＪ３−１〜ＡＪ３−ｎが存在する。このＩ／Ｆ手段は、ＶＰ／ＶＣ変換手段から送られてくるＩＷＵ間プロトコル（すなわちＡＴＭプロトコル）による情報パケットのあて先情報に従って、スイッチング手段ＡＺ２内部の自己ルーティングアルゴリズムによる物理的なアドレス（ルーティングアドレス）への変換や、スイッチング手段ＡＺ２内のパケットフォーマットへの変換（パラレル展開やルーティングヘッダ付加）などの処理を行う。また、スイッチング手段ＡＺ２の出力をＩＷＵ間通信路Ａ９２−１〜Ａ９２−ｎ内に送るために、Ｉ／Ｆ手段ＡＪ３−１〜ＡＪ３−ｎによってスイッチング手段内のフォーマットに変換したパケットを再びＩＷＵ間独自プロトコルのフォーマットに変換するためのＩ／Ｆ手段ＡＪ４−１〜ＡＪ４−ｎが、スイッチング手段ＡＺ２とＩＷＵ間通信路Ａ９２−１〜Ａ９２−ｎの間に存在する。
【０１４３】
このようにして、接続されているＡＴＭ−ＬＡＮからの情報は、ＶＰ／ＶＣ変換を受けた後にスイッチング手段によって所定のＩＷＵ間通信路に送出されるような構成になっている。また、ＶＰ／ＶＣ変換にかかる処理時間や情報衝突の間パケットを待たせるためのバッファ手段がＩＷＵ内に必要になる事が予想されるが、このバッファ手段はＶＰ／ＶＣ変換手段に持たせる事も可能であるし、Ｉ／Ｆ手段に持たせる事も可能である。
【０１４４】
また、本実施形態のＩＷＵ内にも、ＩＷＵ全体のタイミング制御やＩＷＵが提供するべき機能の管理などを行うためのＩＷＵ管理ＣＰＵ（ＡＡ２）が存在する。図中ではＩＷＵ管理ＣＰＵ（ＡＡ２）は単独に存在しているが、実際のＩＷＵ内部においてはＩＷＵ管理ＣＰＵと図２０中のＩＷＵ内部の各手段との間には内部バスなどが存在している。
【０１４５】
このようなＩＷＵの構成を実現する事によって、複数のＡＴＭ−ＬＡＮを接続する場合に、ＡＴＭ−ＬＡＮ間を自由に接続する事が出来るとともに、ネットワーク間にまたがったＡＴＭコネクションを設定する事が可能となるので、異なるＡＴＭ−ＬＡＮに所属する端末間での高速の情報転送を実現する事が可能となる。また、ＩＷＵが提供するインタフェースの数を任意に設定する事が出来るので、ネットワーク構成に柔軟性を持たせる事が出来るとともに、ネットワーク拡張時やネットワーク構成を変更したりするような場合にも、ＩＷＵの手段を大きく変更する事無く、容易にネットワークの形態に対応したＩＷＵを提供する事が可能となる。また、本ＩＷＵを用いて、スイッチング手段に入力するインタフェースのうちの数本にはData／コネクション選択手段とＶＰ／ＶＣ変換手段は設けずに、ＡＴＭ−ＬＡＮ内のＶＰ／ＶＣをそのままＩ／Ｆ手段に入力してスイッチング手段内の物理アドレスにマッピングし、そのマッピングされたアドレスに対応するスイッチング手段の出力インタフェースのうちの数本をそのままＡＴＭ−ＬＡＮ内の通信路に割り当て、残りの数本をＩＷＵ間通信路に割り当てることで、ＩＷＵの手段の一部をＡＴＭ−ＬＡＮ内の通常のスイッチングノードとして利用しながら、同じＩＷＵによってＡＴＭ−ＬＡＮ間のネットワーク接続手段をも提供する事が可能となる。
【０１４６】
また、図１７と図１８に示したＩＷＵと、図１９と図２０に示したＩＷＵはそれぞれ独立に用いなければならないものではなく、コネクション型のネットワーク（ＡＴＭ−ＬＡＮなど）とコネクションレス型のネットワークなどを接続する場合には、コネクション型のネットワーク内に図１９と図２０に示したＩＷＵを設置し、コネクションレス型のネットワーク内に図１７と図１８に示したＩＷＵを設置して、ＩＷＵ間はＩＷＵ間独自プロトコルとしてＡＴＭプロトコルを用いてネットワーク接続を行う事が可能である。
【０１４７】
さらに、図１７、図１９中のそれぞれのＩＷＵ間の通信路中において、それぞれ独自のアドレス体系のＶＰ／ＶＣ値を用いてコネクション設定を行う事が可能である。この場合には、図１８、図２０中のコネクション管理手段Ａ７１，Ａ７２が、どのＩＷＵ間通信路がどのＩＷＵとの接続を行っているかをコネクションＤＢ（Ａ８１，Ａ８２）に記憶させて管理する。さらに、コネクション管理手段Ａ７１，Ａ７２は、ＩＷＵ間通信路から送られてくる異なるアドレス体系のコネクション識別子を１つのスイッチでスイッチングするために、各通信路毎に設置されているＩ／Ｆ手段ＡＪ２−１〜ｎ、ＡＪ４−１〜ｎにおいて、ＩＷＵ間通信路のそれぞれのアドレス体系毎に異なるスイッチ内ルーティングテーブルを提供する。Ｉ／Ｆ手段ＡＪ２−１〜ｎ、ＡＪ４−１〜ｎにおいては、そのアドレス体系毎のルーティングテーブルに従って、各ＩＷＵ通信路から送られてきた情報のスイッチングを行う事によって、異なるＩＷＵ間通信路から同じＶＰ／ＶＣ値を持った情報が送られてきても、スイッチ内のルーティング情報としてはそれらのＶＰ／ＶＣ値を独立なものとして扱える事が出来る。
【０１４８】
このような、ＩＷＵ間通信路毎に異なるアドレス体系のＶＰ／ＶＣ値を設定する事によって、以下のような効果を得る事が期待できる。
（１）１つのネットワーク接続措置に必要となるコネクション識別子の数が多くなってきた場合にも、接続しているネットワーク間でそれぞれ独立なアドレス体系になっているので、１つのネットワーク接続装置で識別できるコネクション数を多くする事が可能となる。
（２）各ネットワーク接続装置間で情報転送される可能性のあるアドレス数だけのコネクション識別子があれば済む事になるので、コネクション識別のためのビット数を少なくする事ができ、ネットワーク接続装置内でのアドレス変換処理を簡単にする事や、ネットワーク接続装置内に設置するアドレス記憶のための記憶領域を少なくする事が可能となる。
（３）ネットワーク接続装置間のアドレス管理をそれぞれのネットワーク接続装置間で独立に行う事になるので、ネットワーク接続装置間にコネクション設定信号転送用の固定コネクションや、情報転送用の固定コネクションを設定する際などにも、他のネットワーク接続装置との間に設定されるコネクションなどをコネクション設定のたびに意識する事無く、それぞれ独立にコネクション設定してもコネクションの混在が生じないような構成にする事が可能となる。
【０１４９】
［実施形態２−３］
次に、図２１に本発明（前述した実施形態２−１や実施形態２−２参照）に係るネットワーク接続装置を用いて、複数のコネクションレス型のネットワーク間にまたがったコネクションを設定した場合のネットワーク接続方式の一実施形態を示す。
【０１５０】
図２１においては、ＣＬ型のＬＡＮ（Ａ１１１）内のサーバーＡ６６１から、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）を介してＣＬ型のＬＡＮ（Ａ１１２）内のサーバーＡ６６３に情報転送するために設定されたコネクションＣＯ−１，ＣＯ−２，ＣＯ−３と、ＣＬ型ＬＡＮ（Ａ１１１）内のサーバーＡ６６２から直接ＣＬ型ＬＡＮ（Ａ１１２）内のサーバーＡ６６４に情報転送するために設定されたコネクションＣＯ−４，ＣＯ−５を示している。
【０１５１】
ここでのＣＬ型ＬＡＮ（Ａ１１１）とバックボーンＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）やＣＬ型ＬＡＮ（Ａ１１２）とＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）間のコネクションＣＯ−１，ＣＯ−３や、ＣＬ型ＬＡＮ（Ａ１１１）とＣＬ型ＬＡＮ（Ａ１１２）間のコネクションＣＯ−４のコネクション設定の手順は、基本的に実施形態１−３（図５）や実施形態１−４（図７）で示したコネクション確立方法と同様の手順で行う事が出来る。また、バックボーンＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）内のコネクションＣＯ−２のコネクション設定の手順は、基本的に実施形態１−８（図１６）で示したコネクション確立方法と同様の手順で行う事が出来る。
【０１５２】
このようなネットワーク接続方法が、本実施形態のＩＷＵを用いる事によって実現出来るので、ＣＬ型ＬＡＮ（Ａ１１１）内の端末は、ＣＬ型ＬＡＮ（Ａ１１２）内の端末との通信を行う際に、そのコネクション設定方法として、
（ａ）ＡＴＭ−ＬＡＮ：Ａ１１７を介してＣＬ型ＬＡＮ：Ａ１１２内の端末との間のコネクションを設定する方法
（ｂ）ＣＬ型ＬＡＮ：Ａ１１１から直接ＣＬ型ＬＡＮ：Ａ１１２内の端末に対してコネクションを設定する方法
の２通りのコネクション選択を用いる事が可能となる。
【０１５３】
従って、ＣＬ型ＬＡＮ（Ａ１１１）とＣＬ型ＬＡＮ（Ａ１１２）の間でのネットワーク接続のボトルネックを小さくする事が出来るとともに、複数のネットワークとの接続を行った場合でも、そのネットワーク選択をハードウェア構成の高速スイッチング手段によって提供する事が出来るので、従来のようなソフトウェア処理によってネットワーク選択を行うネットワーク接続方式よりも高速のネットワーク接続を実現する事が出来るようになる。
【０１５４】
また、図２１において、例えばＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）が故障状態に陥り、ＩＷＵ（Ａ２３０）からＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）を介してＩＷＵ（Ａ２３１）に接続されていたコネクションが使用できなくなり、サーバーＡ６６１からサーバーＡ６６３の間の通信が行えなくなった場合でも、本実施形態におけるネットワーク接続方式では、ＩＷＵ（Ａ２３０）とＩＷＵ（Ａ２３１）との間の通信路中に新たにコネクションＣＯ−５を設定し、いままでコネクションＣＯ−１やＣＯ−３に乗せていた情報を、コネクションＣＯ−５に乗せるように動的に変化させる事で、サーバーＡ６６１からサーバーＡ６６３への通信を確保する事が可能となっている。
【０１５５】
このように、本発明のＩＷＵを用いる事によって、ネットワーク間通信路においてもネットワーク故障時の故障回避手段を提供する事が可能となっている。
【０１５６】
この場合の故障回避手段の提供方法としては、以下の２通りの方法が考えられる。
（ａ）ＩＷＵ内のＩＷＵ管理ＣＰＵなどのＩＷＵ内の管理手段によってＩＷＵ間通信路に対しての故障回避手段を提供し、ＩＷＵ内で自律的にＩＷＵ間通信路の経路選択や経路変更を行う方法
（ｂ）ＩＷＵが所属しているネットワーク内の故障回避手段にＩＷＵ間通信路に対しての故障回避手段を任せてしまい、ＩＷＵ間通信路の経路選択や経路変更などの処理も外部の管理手段に任せ、ＩＷＵはその結果だけを受けてＩＷＵ内の経路設定を変更するという方法。
【０１５７】
以上のような方法を用いる事によって、ＩＷＵ間通信路の信頼度自体を変えることなく、ネットワーク全体としての信頼度を上げる事が可能となる。また、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）のような複数のＣＬ型ＬＡＮのバックボーンネットワークとしての手段を提供するネットワークにおいては、必ず各ＣＬ型ＬＡＮ内のＩＷＵがバックボーンＡＴＭ−ＬＡＮ内の複数のＩＷＵと接続するような構成、例えば図２１中で、ＩＷＵ（Ａ２３０）は各ＩＷＵ（Ａ２２７，Ａ２２８）に接続し、ＩＷＵ（Ａ２３１）は各ＩＷＵ（Ａ２２８，Ａ２２９）に接続するような構成にする事ができる。
【０１５８】
このようにする事で、バックボーンＡＴＭ−ＬＡＮ内の１つのＩＷＵの故障によってバックボーンＡＴＭ−ＬＡＮを使用できなくなるＣＬ型ＬＡＮは存在しない事になる。すなわち、ＩＷＵ（Ａ２２８）が故障しても、ＣＬ型ＬＡＮ（Ａ１１１，Ａ１１２）は両方ともバックボーンＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）に接続されているわけである。
【０１５９】
本構成のネットワーク接続方式では、このようなネットワーク接続構成にする事によってもネットワーク全体としての信頼度を上げる事が可能である。
【０１６０】
［実施形態２−４］
次に、図２２に本発明に係るネットワーク接続装置を用いて複数のコネクション型のネットワーク間にまたがったコネクションを設定した場合のネットワーク接続方式の他の実施形態を示す。
【０１６１】
図２２においては、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４）内の端末Ａ６６１から、バックボーンＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）を介してＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）内の端末Ａ６６８に設定されたコネクションＣＯ−１，ＣＯ−２，ＣＯ−３，ＣＯ−４，ＣＯ−５と、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４）内の端末Ａ６６３から直接ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）内の端末Ａ６６６に設定されたコネクションＣＯ−６，ＣＯ−７，ＣＯ−８を示している。さらに、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４）内のＩＷＵ（Ａ２３５）は図２０に関する説明で述べたように、本発明に係るＩＷＵがＡＴＭ−ＬＡＮ内のスイッチノードとしての機能も提供する事が可能であるという特徴から、図２２中に示すように、端末Ａ６６４と端末Ａ６６５との間にＩＷＵ（Ａ２３５）を介したコネクションＣＯ−９を設定することが可能である。
【０１６２】
ここでのコネクション設定の手順は、基本的に実施形態１−８（図１６）で示したコネクション確立方法と同様の手順で行う事が出来る。また先の場合と同様に、ＩＷＵ間通信路中のコネクションＣＯ−２，ＣＯ−４，ＣＯ−７はＡＴＭ−ＬＡＮ内のコネクション設定手段Ａ７７１，Ａ７７２，Ａ７７３によって行われても良いし、図中には示されていないがＩＷＵ内に存在するコネクション設定手段がＩＷＵ間のコネクションを設定するとしても良い。
【０１６３】
このようなネットワーク接続方法が、本発明に係るＩＷＵを用いる事によって実現出来るので、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４）内の端末は、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）内の端末との通信を行う際に、そのコネクション設定方法として、
（ａ）バックボーンＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）を介してＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）内の端末との間のコネクションを設定する方法
（ｂ）ＡＴＭ−ＬＡＮ：Ａ１１４から直接ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）内の端末に対してコネクションを設定する方法
の２通りのコネクション選択を用いる事が可能となり、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４）とＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）との間でのネットワーク接続のボトルネックを小さくする事が出来るとともに、ルーティングパターンが増える事で柔軟なコネクション設定によってＡＴＭ−ＬＡＮ内の通信帯域を偏って利用する事無く、全体として有効に帯域を利用したコネクション設定を実現する事が出来る。
【０１６４】
さらに、複数のネットワークとの接続を行った場合でも、そのネットワーク選択をハードウェア構成の高速スイッチング手段によって提供する事が出来るので、従来のようなソフトウェア処理によってネットワーク選択を行うネットワーク接続方式よりも高速のネットワーク接続を実現する事が出来る。
【０１６５】
また、図２２において、例えばＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）が故障状態に陥り、ＩＷＵ（Ａ２３５）からＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）を介してＩＷＵ（Ａ２３６）に接続されていたコネクションが使用できなくなり、端末Ａ６６１から端末Ａ６６８の間の通信が行えなくなった場合でも、本構成のネットワーク接続方式では、ＩＷＵ（Ａ２３５）とＩＷＵ（Ａ２３６）との間の通信路中に新たにコネクションＣＯ−１０を設定し、いままでコネクションＣＯ−１とコネクションＣＯ−２、コネクションＣＯ−４とコネクションＣＯ−５を乗せ替えていたものを、コネクションＣＯ−１とコネクションＣＯ−１０、コネクションＣＯ−１０とコネクションＣＯ−５を乗せ替えるように動的に変化させる事で、端末Ａ６６１から端末Ａ６６８への通信を確保する事が可能となっている。
【０１６６】
このように、本発明に係るＩＷＵを用いる事によって、ネットワーク間通信路においてもネットワーク故障時の故障回避手段を提供する事が可能となっている。
【０１６７】
この場合の故障回避手段の提供方法としては、先の実施形態（図２１）で述べたコネクションレス型のネットワークを接続する場合と同様に以下の２通りの方法が考えられる。
（ａ）ＩＷＵ内のＩＷＵ管理ＣＰＵなどのＩＷＵ内の管理手段によってＩＷＵ間通信路に対しての故障回避手段を提供し、ＩＷＵ内で自律的にＩＷＵ間通信路の経路選択や経路変更を行う方法
（ｂ）ＩＷＵが所属しているネットワーク内の故障回避手段にＩＷＵ間通信路に対しての故障回避手段を任せてしまい、ＩＷＵ間通信路の経路選択や経路変更などの処理も外部の管理手段に任せ、ＩＷＵはその結果だけを受けてＩＷＵ内の経路設定を変更するという方法
以上のような方法を用いる事によって、ＩＷＵ間通信路の信頼度自体は変えずに、ネットワーク全体としての信頼度を上げる事が可能となる。また、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）のような複数ＡＴＭ−ＬＡＮのバックボーンＬＡＮとしての手段を提供するネットワークにおいては、必ず各ＡＴＭ−ＬＡＮ内のＩＷＵがバックボーンＡＴＭ−ＬＡＮ内の複数のＩＷＵと接続するような構成、例えば図２２中で、ＩＷＵ（Ａ２３５）はＩＷＵ（Ａ２３２）とＩＷＵ（Ａ２３３）に接続し、ＩＷＵ（Ａ２３６）はＩＷＵ（Ａ２３３）とＩＷＵ（Ａ２３４）に接続しているような構成にする事ができる。
【０１６８】
このようにする事で、バックボーンＡＴＭ−ＬＡＮ内の１つのＩＷＵの故障によってバックボーンＡＴＭ−ＬＡＮを使用できなくなるＡＴＭ−ＬＡＮは存在しない事になる。すなわち、ＩＷＵ（Ａ２３３）が故障しても、ＡＴＭ−ＬＡＮ （Ａ１１４）とＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）とは両方ともバックボーンＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）に接続されているわけである。
【０１６９】
本構成のネットワーク接続方式では、このようなネットワーク接続構成にする事によってもネットワーク全体としての信頼度を上げる事が可能である。
【０１７０】
［実施形態２−５］
図２３には、本発明のＩＷＵを用いて、データグラム通信を複数のネットワーク間にまたがって提供する場合の、ネットワーク接続方式の一実施形態を示す。
【０１７１】
図２３においては、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４）内の端末Ａ６６２から、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）を介してＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）内の端末Ａ６６３にデータグラム情報を送信する場合にＡＴＭ−ＬＡＮ内に設定されるコネクションを示している。
【０１７２】
コネクション設定の手順は基本的に実施形態１−７（図１４、図１５）で示したコネクション確立方法と同様の手順で行う事が出来る。ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４）内でのデータグラム情報通信実現方法が図１４の場合に対応し、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）内でのデータグラム通信実現方法が図１５の場合に対応している。また、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）において、ＩＷＵ（Ａ２３７，Ａ２３８）は双方とも内部にＣＬＳＦ処理手段を持った構成になっているが、これも先の場合と同様に、ＩＷＵ内にＣＬＳＦ処理手段を持っていても良いし、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）内のＣＬＳＦ処理手段とＩＷＵ（Ａ２３７，Ａ２３８）間にあらかじめコネクションを設定しておく方法でもかまわない。
【０１７３】
さらに、図２３には示していないが、ＩＷＵ（Ａ２３９）とＩＷＵ（Ａ２４０）との間の通信路にコネクションを設定し、ＩＷＵ（Ａ２３９）内のＣＬＳＦ処理手段とＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）内のＣＬＳＦ処理手段との間にコネクションを設定する事で、端末Ａ６６２から端末Ａ６６３へのデータグラム通信を提供する事も可能である。
【０１７４】
［実施形態２−６］
図２４には、本発明に係るＩＷＵを用いて、ネットワーク間に複数本の通信路を設定した場合の、ネットワーク接続方式の一実施形態を示す。
【０１７５】
図２４においては、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４）とＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）との間（すなわちＩＷＵ２４１とＩＷＵ２４２との間）はＩＷＵ間通信路１本で接続し、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）とＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１６）との間（すなわちＩＷＵ２４２とＩＷＵ２４３との間）はＩＷＵ間通信路３本で接続し、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４）とＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１６）との間（すなわちＩＷＵ２４３とＩＷＵ２４１との間）はＩＷＵ間通信路２本で接続する構成になっている。
【０１７６】
ここで、通常各ＩＷＵ間通信路の通信帯域は同じであるので、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）とＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１６）との間には、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４）とＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）との間の通信路の３倍の通信容量が提供されている事になる。
【０１７７】
このようなネットワーク接続方式を用いる事によって、ＡＴＭ−ＬＡＮ間を１本の通信路で接続した場合よりも多くの通信帯域をＡＴＭ−ＬＡＮ間に提供する事が出来るとともに、必要に応じてＡＴＭ−ＬＡＮ間の通信帯域を選択する事が出来るネットワーク接続方式を提供する事が可能となっている。
【０１７８】
また、ある時点では図２４のように、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）とＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１６）との間に最も通信容量が必要であったが、時間が経過して、例えば通信端末の量や端末あたりの通信容量が増加したといったようなことによって、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）からＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４）への通信容量とＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）からＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１６）への通信容量とが同じくらいになった場合には、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）からＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４）へのＩＷＵ間通信路を新たに設置する方法や、図２４中でＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）とＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１６）との間に設定されているＩＷＵ間通話路３本のうちの１本を、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）とＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４）との間の通信路に置き換えるなどの処理を行う事によって、ネットワーク運用時点でのネットワーク間に要求される通信帯域を容易に提供する事が可能となる。
【０１７９】
［実施形態２−７］
図２５には、本発明に係るＩＷＵを用いて、当該ＩＷＵ内にＣＬＳＦ機能やコピー機能といった各種機能を提供する場合のＩＷＵの要部概略構成例を示す。
【０１８０】
前述したように、図２３に示すＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４）内の端末Ａ６６２がデータグラム型の情報パケットを送出する場合には、ＡＴＭ−ＬＡＮ内に設定されているコネクションＣＯ−１によって、ＩＷＵ（Ａ２３５）内のＣＬＳＦ処理手段に送られるようになっている。これを図２５に当てはめると、図２３における端末Ａ６６２からのコネクションＣＯ−１は、図２５中のＩＷＵ内のあるＩ／Ｆ手段ＡＪ５−ｉ（ｉ＝１〜ｎ）からスイッチング手段ＡＺ３を通ってＣＬＳＦ手段ＡＰ３に設定されている事になる。
【０１８１】
図中には示されていないが、この場合ＩＷＵ内のコネクション管理部はＣＬＳＦ処理手段に接続されるコネクションをあらかじめ識別しておき、ＣＬＳＦ処理手段に送られる情報パケットはすべてＣＬＳＦ処理手段に接続しているスイッチング手段の出力ポートに送られるように、スイッチング手段内のルーティングを決定するルーティングテーブルを設定している。
【０１８２】
また、図２３中のコネクションＣＯ−２は、図２５中のＣＬＳＦ処理手段ＡＰ３から再びスイッチング手段ＡＺ３を通って適当なＩＷＵ間通信路Ａ９３−ｉ （ｉ＝１〜ｎ）に設定されている事になる。
【０１８３】
同様の方法によって、コピー手段ＡＱ３によってＩＷＵ間のコピー機能を提供する事が可能となっている。ただし、コピー手段はここに示した方法でしか供給できないものではなく、他にも以下のような方法が考えられる。
（ａ）スイッチ内部で同じ情報パケットを複数回送出するような手段を持たせる事によってコピー手段を提供する方法
（ｂ）スイッチング手段の前段で、あるＩ／Ｆ手段ＡＪ５−ｉ（ｉ＝１〜ｎ）によって同じ情報パケットを複数回送出する事によってコピー手段を提供する方法
（ｃ）スイッチング手段の後段で、あるＩ／Ｆ手段ＡＪ６−ｉ（ｉ＝１〜ｎ）によって同じ情報パケットを複数回送出する事によってコピー手段を提供する方法
（ｄ）スイッチング手段に多段スイッチを用いる場合に、その各段のスイッチによって順次情報のコピーを行っていく事で、多段のスイッチ全体としてコピー手段を提供する方法
また、ここではＩＷＵ内で提供する手段としてＣＬＳＦ処理手段とコピー手段しか示されていないが、図２５のようにＩＷＵ内部のスイッチング手段を用いる事によって、ＩＷＵ管理ＣＰＵ、コネクション設定手段、コネクション切断手段、コネクション管理手段、あるいはリソース管理手段などの他の手段を選択して提供する事が可能である。
【０１８４】
また、各機能を提供するための手段をスイッチング手段ＡＺ３の入力前に設置する構成や出力後に設置する構成にする事によっても、本機能を提供する事は可能である。
【０１８５】
［実施形態３−１］
次に、図２６に、本発明のネットワーク接続装置を用いて、複数のコネクションレス型ネットワークを接続する場合の、ネットワーク接続方式の一実施形態を示す。
【０１８６】
図２６においては、３台のＩＷＵ（Ａ２４４，Ａ２４５，Ａ２４６）によって７つのＣＬ型ＬＡＮ（Ａ１２１〜Ａ１２７）を接続するような構成になっており、３台のＩＷＵ（Ａ２４４，Ａ２４５，Ａ２４６）間を接続するコネクションＣＯ−１，ＣＯ−２，ＣＯ−３と、各ＩＷＵ内にそれぞれ設けたコネクション設定手段（Ａ８８７，Ａ８８８，Ａ８８９）間を接続するコネクションＣＯ−４，ＣＯ−５，ＣＯ−６が示されている。
【０１８７】
このような構成において、ＩＷＵ（Ａ２４４）にはＣＬ型ＬＡＮ（Ａ１２１，Ａ１２２）とＩＷＵ間プロトコル（すなわちＡＴＭプロトコル）とのプロトコル変換手段が設置され、ＩＷＵ２４５にはＣＬ型ＬＡＮ（Ａ１２３，Ａ１２４，Ａ１２５）とＩＷＵ間プロトコルとのプロトコル変換手段が設置され、ＩＷＵ２４６にはＣＬ型ＬＡＮ（Ａ１２６，Ａ１２７）とＩＷＵ間プロトコルとのプロトコル変換手段が設置される。ＩＷＵ（Ａ２４４，Ａ２４５，Ａ２４６）で提供する機能は、基本的には実施形態２−１（図１８）で示した手段と同様の機能であるが、本実施形態では、提供するプロトコル変換手段が複数種類ＩＷＵ本体に設置されているようになっている。図中には３台のＩＷＵ（Ａ２４４，Ａ２４５，Ａ２４６）の間には情報転送用のコネクションＣＯ−１，ＣＯ−２，ＣＯ−３がそれぞれ１本ずつしか示されていないが、実際には情報転送量に応じたコネクションの数だけのコネクションが設定可能である。
【０１８８】
また、本実施形態は、ＩＷＵ間に必要な情報量に応じて、実施形態２−６（図２４）で示したようにＩＷＵ間に設置するＩＷＵ間通信路の本数を変化させて、ＩＷＵ間の情報量に適応した通信路を提供する事が可能な構成となっている。
【０１８９】
さらに、本構成のＩＷＵにおけるコネクション設定方法としては、実施形態１−３，４（図５、図７）などで説明したようなＣＬ型ＬＡＮ間を接続する場合のＩＷＵ間のコネクション設定方法を用いる事が可能な構成となっている。
【０１９０】
このようなネットワーク接続方式を用いる事によって、ＡＴＭ方式の特徴である通信速度に対する柔軟性の特徴から、速度の異なるＣＬ型ＬＡＮを同一のＩＷＵを用いて複数収容した形でのネットワーク接続を実現する事が可能となる。
【０１９１】
例えば、イーサーネットの通信速度である10Mbpsのネットワーク５つと、ＦＤＤＩの通信速度である100Mbpsのネットワークを同一のＩＷＵに収容し、ＩＷＵ間のＡＴＭ通信方式の通信速度である155Mbpsに乗せてＩＷＵ間通信を行うような構成が可能となる。
【０１９２】
また同様の理由によって、各ネットワーク毎にＩＷＵを配置する方法での問題である、ネットワークの数が増えてきた場合のネットワーク間の通信路数の増大を少なくする事が可能となる．
さらに、マルチプロトコルルーターを用いてネットワーク接続を行う場合の問題である、接続するネットワーク数が増えた場合のルーターでのスループットの低下という問題を解決する事が可能な構成となっている．
また、図２６においてはＣＬ型ＬＡＮを複数ずつＩＷＵに接続して収容するような構成を示しているが、これまでに述べてきたように接続するネットワークは必ずしもコネクションレス型のものに限らず、例えば図中のどのＣＬ型ＬＡＮがコネクション型のネットワークに置き替わっていても本実施形態のＩＷＵを用いれば、同様のネットワーク接続を提供する事が可能となる。
【０１９３】
［実施形態３−２］
図２７に、図１８および図２６に示すような各ネットワーク接続装置を用いて、コネクション型のネットワークであるＡＴＭ−ＬＡＮに、低速インタフェースを持ったＬＡＮ（Ethernetなど）を複数接続する場合のネットワーク接続方式の一実施形態を示す。
【０１９４】
図２７においては、低速インタフェースＬＡＮ（Ａ１２１，Ａ１２２，Ａ１２３）が、図２６に示すような構成を有するＩＷＵ（Ａ２４８）によって集線され、図１８に示すような構成を有するＩＷＵ（Ａ２４７）を介してＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）と接続されるような構成になっている。また、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）内の端末Ａ６６２が、低速インタフェースＬＡＮと通信を行う場合に設定されるコネクションが示されている。本実施形態では、ＩＷＵ（Ａ２４８）はいわゆる低速ＬＡＮをＡＴＭ−ＬＡＮに接続するための多重化装置としての機能を果たす。
【０１９５】
また、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）内の端末Ａ６６２はコネクションＣＯ−２によってＩＷＵ（Ａ２４７）と接続されている。ＩＷＵ（Ａ２４７）とＩＷＵ （Ａ２４８）との間には、通信用のコネクションＣＯ−１とコネクション設定要求情報転送用のコネクションＣＯ−３が設定されている。ＩＷＵ（Ａ２４８）内のモジュール化プロトコル変換手段の先にそれぞれ低速ＬＡＮが接続され、ＩＷＵ（Ａ２４７）とＩＷＵ（Ａ２４８）との間のＩＷＵ間通信路によってＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）内の端末との通信が行えるようになっている。
【０１９６】
ここで、低速ＬＡＮを集線する方法は図２７に示した方法に限られたものではなく、ＩＷＵ間に通信路が１本だけではなく複数本設定されていてもかまわない。また、ＩＷＵ（Ａ２４８）は用いずに、ＩＷＵ（Ａ２４８）がＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）内に存在して直接低速ＬＡＮを集線しているような構成になっていてもかまわない。また、低速ＬＡＮがコネクション型のＬＡＮであるような場合には、ＩＷＵ（Ａ２４７）と低速ＬＡＮ内の端末との間にコネクションが設定される構成になってもかまわない。
【０１９７】
このような本発明のネットワーク接続装置による低速ＬＡＮの集線方式を用いる事によって、従来のネットワーク接続装置を用いたのではＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１７）と低速ＬＡＮ（Ａ１２１，Ａ１２２，Ａ１２３）との間にそれぞれネットワーク接続処理を行う必要があったものと異なり、１台のネットワーク接続装置によってネットワーク間のプロトコル変換以降は多重化した高速の通信路を用いてネットワーク接続を行う事が可能となり、低速ＬＡＮを高速のネットワーク（例えばＡＴＭ−ＬＡＮ）に容易に収容出来る事になる。
【０１９８】
また、１つの高速ＬＡＮ（例えばＡＴＭ−ＬＡＮ）側インタフェースの先に複数の低速ＬＡＮのインタフェースを収容する事が出来るので、ネットワーク接続インタフェースを有効に利用したネットワーク接続を実現する事が可能となる。
【０１９９】
また、図２７においても、前述した図２６の場合と同様に、複数のＣＬ型ＬＡＮを１台のＩＷＵに接続して収容するような構成を示しているが、これまでに述べてきたように接続するネットワークは必ずしもコネクションレス型のものに限られるわけではなく、例えば図中のどのＣＬ型ＬＡＮがコネクション型のネットワークに置き替わっていても、本実施形態のＩＷＵを用いれば同様のネットワーク接続を提供する事が可能となっている。
【０２００】
［実施形態４］
次に、図２８に本発明に係るネットワーク接続装置を用いて、複数のネットワークを接続した場合のネットワーク接続方式の一実施形態を示す。図２８においては、複数のコネクション型やコネクションレス型のネットワークが接続されている状況で、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１４）内の端末Ａ６６１とＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）内の端末Ａ６６２が、コネクションＣＯ−１，ＣＯ−２，ＣＯ−３を用いてコネクションを設定して通信を行っている。
【０２０１】
本発明のＩＷＵを用いれば、例えばコネクションＣＯ−２が設定されているＩＷＵ間通信路に故障が生じた場合に、ＩＷＵ（Ａ２５２）またはＩＷＵ（Ａ２５３）内の故障検出手段によって、ＩＷＵ間通信路中の故障検出を行う事が可能な構成となっている。
【０２０２】
本実施形態では、ＩＷＵ間の通信路中にＡＴＭコネクションを設定して通信を行う事になっているので、ＡＴＭの故障検出手段であるＯＡＭ機能を用いて故障検出を行う事が考えられる。ここで、故障を検出したＩＷＵ（Ａ２５２）またはＩＷＵ（Ａ２５３）は、コネクションＣＯ−２に変わるコネクションをＩＷＵ（Ａ２５２）とＩＷＵ（Ａ２５３）との間に設定可能であるかどうかを判断する。ＩＷＵ（Ａ２５２）とＩＷＵ（Ａ２５３）との間に他のＩＷＵ間通信路が存在し、その通信路中にコネクションＣＯ−２と同じ帯域のコネクションを設定できる場合には、図２８中のコネクションＣＯ−４のような新たなコネクションを設定して、コネクションＣＯ−２の代わりに使用するように変更を行う。
【０２０３】
また、ＩＷＵ（Ａ２５２）とＩＷＵ（Ａ２５３）との間の通信路中にコネクションを新たに設定できない場合には、他の隣接しているＩＷＵを介してＩＷＵ（Ａ２５２）とＩＷＵ（Ａ２５３）との間の新たな通信路を検索する。図２８では、ＩＷＵ（Ａ２５４）を介してＩＷＵ（Ａ２５２）とＩＷＵ（Ａ２５３）を接続する場合のコネクションＣＯ−５を記している。
【０２０４】
また、ＩＷＵ自身の故障としてＩＷＵ（Ａ２５３）が故障した場合には、そのＩＷＵ自身の故障をＩＷＵ（Ａ２５３）内の故障検出手段やＩＷＵ（Ａ２５３）が接続しているＩＷＵ（Ａ２５２，Ａ２５４）内の故障検出手段によって検出する事になる。また、故障検出をＩＷＵ（Ａ２５３）が所属しているネットワーク内の故障検出手段によって行う方法も考えられる。
【０２０５】
故障を検出されたＩＷＵ（Ａ２５３）の故障回避の方法としては、ＩＷＵ（Ａ２５３）の内部機能（構成部分）の２重化やＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）内に複数のＩＷＵを設置してネットワーク間接続を行い、故障検出された場合にＩＷＵ（Ａ２５３）の予備系の内部機能（構成部分）に切り換える方法や、ＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）内の他のＩＷＵを用いてネットワーク接続を行うなどの方法が考えられる。
【０２０６】
このような故障回避にともなうＩＷＵの切り換えの命令や内部機能の切り換えの命令も故障検出の方法の場合と同様に、ＩＷＵ（Ａ２５３）自身が出す方法、ＩＷＵ（Ａ２５３）が接続しているＩＷＵ（Ａ２５２，Ａ２５４）などが出す方法、あるいはＩＷＵ（Ａ２５３）が所属しているＡＴＭ−ＬＡＮ（Ａ１１５）内の故障管理手段が出すなどの方法が考えられる。
【０２０７】
図２９に、本実施形態に係るネットワーク接続装置の内部構成の一実施形態の概念図を示す。図２９においては、ＩＷＵの故障回避手段に注目して構成図を示しているのでこのＩＷＵの内部構成部分は図２９に示したものが全てではなく、当然、図１８や図２０に示した他の手段も含まれる事になる。
【０２０８】
図２９のＩＷＵには、ＩＷＵ間通信路中の故障検出を行うためのＯＡＭ情報管理手段ＡＷ５とＯＡＭセル分岐挿入手段ＡＶ５−１〜ｎが存在している。ＯＡＭ情報管理手段ＡＷ５では、ＩＷＵ間通信路中の故障を検出するために、定期的または任意のタイミングで故障検出用のパケット（ＯＡＭセル）をＩＷＵ間通信路に送出する。
【０２０９】
また、ＩＷＵ間通信路中を定期的にまたは任意のタイミングで流れるＯＡＭセルを受け取って、ＯＡＭセルによって収集されたＩＷＵ間通信路中のＯＡＭ情報を元にＩＷＵ間通信路中に故障がないかどうかの監視を行っている。また、ＯＡＭ情報管理手段ＡＷ５は他のＩＷＵ内のＯＡＭ情報管理手段から送られてくるＯＡＭセルに対して自分の知っているＯＡＭ情報や、ＯＡＭ情報管理手段ＡＷ４が設置されているＩＷＵが正常であるかどうかというＯＡＭ情報を乗せて送信もとのＩＷＵ内のＯＡＭ情報管理手段に送り返すなどの処理を行っている。
【０２１０】
次に、ＯＡＭセル分岐挿入手段ＡＶ５−１〜ｎでは、ＩＷＵ間通信路中に設定されているコネクション内にＯＡＭ情報管理手段ＡＷ５から送られてきたＯＡＭセルを乗せて転送したり、逆にＩＷＵ間通信路中のコネクションを転送されて来たセルの中からＯＡＭセルのみを選択してＯＡＭ情報管理手段ＡＷ５に送出するという処理を行っている。現在、ＯＡＭセルの識別方法はＣＣＩＴＴなどで標準化が進んでいるが、ＯＡＭセルの識別方法は必ずしもＣＣＩＴＴの仕様に従う必要はなく、本発明のＩＷＵがＬＡＮ間の接続など特に標準化の仕様を守る必要のない環境で用いられる場合には、ＯＡＭセルの識別方法は各種の方法が考えられる。ＡＴＭセルのヘッダ領域内のＧＦＣフィールドを用いる方法、ＶＰＩ／ＶＣＩフィールドの一部を用いる方法、ＰＴやＣＬＰのフィールドを用いる方法、ＨＥＣ領域を用いる方法、ＡＡＬヘッダ・トレイラ内のビットを用いる方法、あるいは情報フィールドを用いる方法などが考えられる。
【０２１１】
ここで、図２８および図２９を用いて、ＩＷＵ間通信路の故障が検出された場合の故障回避方法の一例を以下に示す。
【０２１２】
（１）ＩＷＵ（Ａ２５２）やＩＷＵ（Ａ２５３）などの中のＯＡＭ情報管理手段ＡＷ５から送出されたＯＡＭセルによって、コネクションＣＯ−２が設定されているＩＷＵ間通信路中の故障（リンク切断など）が検出された場合を考える。ここで、故障を検出してＩＷＵ（Ａ２５２）に通知するＯＡＭセルは、どのＩＷＵが送出したＯＡＭセルでもかまわない。
【０２１３】
（２）故障を検出したＯＡＭセルを受け取ったＩＷＵ（Ａ２５２）内のＯＡＭセル分岐挿入手段ＡＶ５−１〜ｎは、そのＯＡＭセルをＩＷＵ（Ａ２５２）内のＯＡＭ情報管理手段ＡＷ５に送出して故障検出を通知する。
【０２１４】
（３）ＯＡＭ情報管理手段ＡＷ５に故障情報が送られてくると、ＯＡＭ情報管理手段ＡＷ５はその故障が発見された通信路が接続されているＩＷＵ（Ａ２５３）と接続している他のＩＷＵ間通信路が存在するかどうかを判断する。
【０２１５】
（４）他の通信路が存在する場合には、その通信路中にコネクションＣＯ−２と同じ通信帯域をその通信路中に設定できるかどうかをコネクション管理手段Ａ７５に聞きにいく。なお、上記３番目の処理であったＩＷＵ（Ａ２５２）とＩＷＵ（Ａ２５３）の間に他の通信路があるかどうかの判断もコネクション管理手段Ａ７５に任せてしまうような構成でもかまわない。
【０２１６】
（５）コネクション管理手段Ａ７５はＩＷＵ（Ａ２５２）とＩＷＵ（Ａ２５３）との間に新たなコネクションが設定できる場合には、コネクション設定手段ＡＭ５に新たにコネクションＣＯ−２の代わりにコネクションＣＯ−４をＩＷＵ（Ａ２５２）とＩＷＵ（Ａ２５３）との間に設定するように要求を出す。
【０２１７】
（６）コネクション設定手段ＡＭ５によってコネクションＣＯ−４が設定されて、故障に依って使えなくなったコネクションＣＯ−２に代わって端末Ａ６６１とＡ６６２の間の通信を行わせるようにする。ここに、今まで、端末Ａ６６１からコネクションＣＯ−１，ＣＯ−２，ＣＯ−３を通って端末Ａ６６２に転送されていた情報が、コネクションＣＯ−１，ＣＯ−４，ＣＯ−３を通って転送されるようになる。
【０２１８】
（７）コネクション管理手段Ａ７５はＩＷＵ（Ａ２５２）とＩＷＵ（Ａ２５３）との間に新たなコネクションが設定できなかった場合には、別の経路を設定するためにコネクション設定手段ＡＭ５にコネクション設定要求を出す。
【０２１９】
（８）コネクション設定手段ＡＭ５によって、ＩＷＵ（Ａ２５２）からＩＷＵ（Ａ２５４）を介してＩＷＵ（Ａ２５３）にいたるコネクションＣＯ−５が設定されて、故障に依って使えなくなったコネクションＣＯ−２に代わって端末Ａ６６１とＡ６６２の間の通信を行わせるようにする。ここに、今まで、端末Ａ６６１からコネクションＣＯ−１，ＣＯ−２，ＣＯ−３を通って端末Ａ６６２に転送されていた情報が、コネクションＣＯ−１，ＣＯ−５，ＣＯ−３を通って転送されるようになる。なお、ＣＯ−５のコネクション設定方法は、コネクション設定要求をＩＷＵに順次転送させていく方法でも良いし、あらかじめＩＷＵがネットワーク接続構成を知っていてコネクション設定を行う方法でも良いし、あるいはＩＷＵ（Ａ２５２）がコネクション設定要求を接続しているＩＷＵ全てにブロードキャストするような方法でも良い。
【０２２０】
（９）コネクションＣＯ−２に代わる新たなコネクションがＩＷＵ（Ａ２５２）とＩＷＵ（Ａ２５３）の間に設定できない場合には、故障回避のためのコネクション設定をあきらめるか、コネクションとしての帯域は減少してもいいので、前記３番目〜８番目の処理と同様の方法を用いてコネクションだけは確保するなどの故障回避方法が考えられる。
【０２２１】
このような図２８、図２９に示した故障回避手段をＩＷＵに持たせる事によって、ＩＷＵ間通信路に故障が生じた場合に他の通信経路をＩＷＵ自身で検索して故障回避を行う事が可能となり、接続しているネットワークに新たな負担をかける事無くＩＷＵ間の故障検出・回避機能を提供する事が可能となる。
【０２２２】
また、本発明のＩＷＵを用いたネットワーク接続方式ではＩＷＵ間通信路を多数設定可能となっている事から、ネットワーク接続を行う際にＩＷＵ間通信路に冗長度を持たせて設置しておく事で、図１７や図１９のような通常のネットワーク接続方式においても信頼性を高くする事が出来るが、さらにＯＡＭ手段のような故障回避手段をＩＷＵ内に持たせる事で、より信頼性の高いネットワーク接続方式を提供する事が可能となる。
【０２２３】
また、図２９中に示すＯＡＭ管理手段ＡＷ５が自分自身の手段の故障状態の監視を行う事でＩＷＵ自身の故障検出を行う事も可能である。また、図２９中のＯＡＭ管理手段ＡＷ５が、接続しているＩＷＵの故障状態を監視して他のＩＷＵの故障を検出する事も可能である。さらに、このＯＡＭ管理手段は自分自身の故障を検出した場合や他のＩＷＵの故障を検出した場合に、その故障検出をしたＩＷＵに対して、前述したような故障検出時の系切り換え命令を送出する事が出来る。
【０２２４】
このように、ＩＷＵ内部のＯＡＭ管理手段によってＩＷＵ間通信路だけではなくＩＷＵ自身の故障も検出し、故障回避を行う事が可能な構成とすることで、より高い信頼性を持ったネットワーク接続方式を提供する事が可能となる。
【０２２５】
［実施形態５］
次に、図３０に本発明のＩＷＵを用いて、ＩＷＵ間通信路においても情報転送に関する通信サービス品質（以下、ＱＯＳと略記する）の管理を行う事が可能となるような、ＩＷＵの内部手段構成の一実施形態の概略図を示す。
【０２２６】
図３０においては通信品質管理のための手段に注目して示しているので、ＩＷＵ内部手段としてはその一部を示しただけのものである。図には示されていないが、当然、図１８や図２０に示したＩＷＵの内部の手段は存在している事になる。
【０２２７】
図３０において、コネクション設定時に要求される各コネクションの要求ＱＯＳは、コネクション管理手段Ａ７６を通してＩＷＵ内のＱＯＳ管理手段ＡＲ６に通知される。ＱＯＳ管理手段ＡＲ６はその要求通信品質情報をＱＯＳ情報データベースＡＳ６に記憶させるとともに、このＩＷＵから出ている各ＩＷＵ間通信路毎に設置されているＱＯＳ保証手段ＡＴ６−１〜ＡＴ６−ｎに通知する。
【０２２８】
ＱＯＳ保証手段ＡＴ６−１〜ＡＴ６−ｎでは、通信路中の情報をコネクション単位で監視し、各コネクション内を流れる情報が要求してきたＱＯＳを満たして送り出されているかを監視し、もし要求に違反しているパケットがあった場合には以下のような処理を行う事が考えられる。
【０２２９】
（ａ）違反しているパケットを廃棄する。
（ｂ）違反しているパケットを要求通信品質に見合う状態になるまで待たせる。
（ｃ）違反しているというフラグをたてて、輻輳時に優先的に廃棄する。
（ｄ）違反しているという事をユーザーに知らせる。
（ｅ）違反しているという事をＩＷＵ内のスイッチング手段より前のＩ／Ｆ手段やＶＰ／ＶＣ変換手段に通知して、情報の送出を少し待たせる。
【０２３０】
このような方法によって、ＩＷＵ間通信路中でも要求されたＱＯＳを確保して通信を行う事が可能となる。
【０２３１】
ここで示したＱＯＳ保証手段で提供する機能のうち、上記（ａ）、（ｃ）のような機能は、ＡＴＭ通信で行われるポリシング機能を用いる方法などが考えられる。また、同じようにＱＯＳ保証手段で提供する機能のうち、違反しているパケットに対しての処理の中の上記（ｂ）のような機能は、ＡＴＭ通信で行われるシェイピング機能を用いて提供する方法などが考えられる。なお、ポリシングやシェイピングの方式としては、スライディングウィンドウ方式やリーキーバケット方式などが考えらる。
【０２３２】
さらに、このようにＱＯＳ保証手段においては、ポリシング機能やシェイピング機能と良く似た機能を提供する事から、本発明のネットワーク接続装置内ではこれらの機能を統合した一つの機能モジュールによって提供する事によってネットワーク間でのポリシング機能やシェイピング機能をも容易に提供する事が可能である。
【０２３３】
ここで、通信サービス保証手段において提供する通信サービス品質（ＱＯＳ）の提供方法としては、ＩＷＵ間通信路中のコネクションにおいてもコネクション設定時に要求される同じＱＯＳを保証するような方法だけではなく、その提供方法として以下のような各種の方法が考えられる。
【０２３４】
（方法１）接続しているＬＡＮ内と異なるＱＯＳをＩＷＵ間通信路で提供する方法
この方法１は、ＡＴＭ−ＬＡＮを接続する場合に、ＩＷＵ間通信路においてもコネクション設定時に設定されるＱＯＳと同じＱＯＳを設定するのではなく、例えばＩＷＵ間通信路では１種類のＱＯＳだけを提供する事で、要求されたＱＯＳよりも高い品質のＱＯＳや低い品質のＱＯＳをもってＩＷＵ間の通信を行う事になるが、ＩＷＵ内においてＱＯＳを提供するための機能を小さくするという方法である。また、ＩＷＵ間では常に要求された通信品質のピークレート（最大要求サービス品質）のＱＯＳを割り当てる事で、ＩＷＵ間通信路での通信帯域の利用効率は下がるけれども、ＩＷＵ間に高品質の通信路を提供しネットワーク接続によるＱＯＳの劣化をなくすとともに、ＩＷＵ内でのＱＯＳを提供するための機能を小さくする事が可能となる方法も考えられる。
【０２３５】
（方法２）ＩＷＵ間通信路中のＰＶＣにあらかじめＱＯＳを設定しておく方法
この方法２は、ＩＷＵ間にＰＶＣを設定してＩＷＵ間通信を提供するような場合に、各ＰＶＣにあらかじめＱＯＳを設定しておき、要求されたコネクションの帯域とＱＯＳの組に適したＰＶＣを順次割り当てる事で、帯域やＱＯＳには無駄や不足が生じる可能性があるが、ＩＷＵ内で提供するコネクション設定の機能とＱＯＳ提供の機能の双方を小さくする事が出来る方法である。また、ＩＷＵ間通信路にＰＶＣコネクションを割り当てる際に、コネクションの要求するピークレートの帯域割り当てを行ってしまう事で、先の場合と同様にＩＷＵ内でのＱＯＳ提供機能を小さくする事を可能とする方法も考えられる。
【０２３６】
（方法３）帯域割当無し（コネクションだけ設定される）のＱＯＳを設ける方法
この方法３は、特にデータグラム通信の場合のように通信における転送遅延時間にリアルタイム性を要求しないようなコネクションに対しては、ＩＷＵ間通信路にコネクションは設定するけれどもそのコネクションには帯域を割り当てず、ＩＷＵ間通信路の帯域に空きがある場合にのみそのコネクションの情報を転送する事が出来るようなＱＯＳを設ける方法である。
【０２３７】
この方法を用いる事で、音声通信やリアルタイム画像情報通信などのリアルタイム性を要求されるコネクションは、データグラム通信などの非リアルタイム性のコネクションによって帯域を奪われてしまい、その結果としてＩＷＵ間の情報転送に時間がかかりリアルタイム性が損なわれてしまうような影響を回避する事が可能となる。また、この方法ではＩＷＵ間通信路の通信帯域に限りがある場合でも、データグラム通信のコネクションを多数受け付けた事によって通信路中の帯域を奪われてしまう事が無く、リアルタイム性のコネクションのコネクション受付の確率を大きくする事が可能となる。また、この方法で提供するＱＯＳは、ＰＶＣにＱＯＳを割り当てるような上記方法２の場合にも、ＩＷＵ間にＡＴＭ−ＬＡＮとは異なるＱＯＳを提供するような上記方法１の場合にも、そのＱＯＳの１パターンとして適用する事が可能なＱＯＳである。
【０２３８】
（方法４）複数コネクション毎に（例えばＶＰ単位で）ＱＯＳを設定する方法
この方法４は、ＩＷＵ間に設定しているコネクション全てに対してそれぞれＱＯＳの監視や保証を行う事はＩＷＵに大きな負荷を持たせる事になるので、ＩＷＵ間に設定している複数のコネクションのＱＯＳをまとめて管理する方法である。すなわち、例えばＡＴＭ方式でのＶＰとＶＣの関係のようなコネクション識別子を用いて、ＱＯＳ管理はＶＰ単位だけで行い、そのＶＰ内に含まれるＶＣのＱＯＳは管理しないとするような方法である。また、あらかじめＩＷＵ間に設定できるＱＯＳの種類を限定してしまい、設定した各ＱＯＳに対してＶＰを割り当て、端末が要求してきたコネクションはそのＱＯＳ毎にＩＷＵ間に設定している適当なＶＰ（ＱＯＳに対応している）に割り振って、ＱＯＳの監視や保証はそのＶＰを単位として行う事で、コネクション全てに対して監視するオーバーヘッドを小さくするという方法である。
【０２３９】
このようなＱＯＳ提供方式においても、そのＱＯＳの１パターンとして上記方法３で示した「帯域割当無し」のＱＯＳを設定する事が可能である。
【０２４０】
（方法５）ＩＷＵ間でも再送制御を行う事でＱＯＳを提供する方法
この方法５としては、ＩＷＵ間でのＱＯＳ保証手段として、先に示したようなＩＷＵの出口において保証する方法とともに、ＩＷＵ間通信路においてデータリンクレイヤレベルでの再送制御手段を提供するなどの方法を用いて、ＩＷＵのＩＷＵ間通信路へのインタフェース点においてポリシングやシェイピングのような機能を提供する事によるＱＯＳ保証方法ではない、ＩＷＵ間での再送制御によるＱＯＳ保証方法が考えられる。
【０２４１】
［実施形態６］
次に、図３１に、本発明に係るネットワーク接続装置を用いて、コネクション型とコネクションレス型の通信が混在するようなネットワーク間（以下、ＣＯ＆ＣＬ混在ＬＡＮと略記する）を接続するネットワーク接続方式の一実施形態を示す。
【０２４２】
ここでは、ＣＯ＆ＣＬ混在ＬＡＮ（Ｂ１１１）内の端末Ｂ６６１から各ＩＷＵ（Ｂ２２１，Ｂ２２２）を介してＣＯ＆ＣＬ混在型ＬＡＮ（Ｂ１１２）内の端末Ｂ６６３に、コネクションＣＯ−１，ＣＯ−２，ＣＯ−３が設定されていて、コネクション型の通信を行っている。また、ＣＯ＆ＣＬ混在型ＬＡＮ（Ｂ１１１）内の端末Ｂ６６２から各ＩＷＵ（Ｂ２２１，Ｂ２２２）を介してＣＯ＆ＣＬ混在型ＬＡＮ（Ｂ１１２）内の端末Ｂ６６４に、コネクションＣＯ−４，ＣＯ−５，ＣＯ−６，ＣＯ−７，ＣＯ−８が設定されていて、コネクションレス型の通信を行っている。
【０２４３】
ここでは、コネクションレス型の情報の転送方法としてＣＬＳＦ処理手段を用いて、ＡＴＭ環境内にコネクションレス型の通信を提供する場合を考えているが、コネクションレス型の情報の提供方法は必ずしもこの方法に限られるものではなく、ＦＤＤＩ−IIのようにフレーム内にコネクション型の情報の領域とコネクション型の情報の領域をそれぞれ確保しておいて通信を行うような場合でも良いし、巡回予約方式のようなあらかじめコネクション型の情報を転送するためのスロットとコネクション型の情報を転送するためのスロットを用意しておくような方法でもかまわない。また、ＩＷＵ間のコネクションＣＯ−２，ＣＯ−６はそれぞれが同じＩＷＵ間通信路中に設定されていても良いし、それぞれ別のＩＷＵ間通信路中に設定されていてもかまわない。
【０２４４】
この場合に、本発明のＩＷＵは、ＩＷＵ間通信路中のコネクションがコネクション型の通信を行っているコネクションＣＯ−２と、コネクションレス型の通信を行っているコネクションＣＯ−６に対して、それぞれ異なるＱＯＳを提供する事になる。
【０２４５】
図３２に本実施形態のＩＷＵの内部構成例の概念図を示す。図３２は、特に図３０のＱＯＳを提供するための手段について注目しているので、図中においてはそのＱＯＳ提供のための手段のみを示したものである。図３０中でのＱＯＳ保証手段ＡＴ６−１〜ｎが、図３２中のＢ１１，Ｂ１２に対応している。当然、図１８や図２０に示したようなＩＷＵの内部手段を有した構成になっている。図３２ではコネクション型の情報を転送するＩＷＵ間コネクションと、コネクションレス型の情報を転送するＩＷＵ間コネクションに、それぞれ１種類のＱＯＳを提供する場合のＱＯＳ提供方式を示している。
【０２４６】
以下、図３１および図３２を用いて、ＱＯＳの中でのセル廃棄品質の保証法の一例を示す。図３２のＱＯＳ保証方法は、図３０におけるＱＯＳ保証手段ＡＴ６−１〜ｎがＩ／Ｆ手段ＡＪ１１−１〜ｎの前に配置されたような構成になっており、スイッチング手段ＡＺ６に入力される前にＱＯＳを保証するような場合のＱＯＳ保証方式を示している。
（１）端末Ｂ６６１やＣＬＳＦＢ９９１から送られてきた情報は、ＩＷＵ内のスイッチング手段ＢＺ２に入力される前にＱＯＳ保証手段Ｂ１２に入力される。
（２）ＱＯＳ保証手段Ｂ１２内の情報識別手段Ｂ２２には、先の場合と同様の情報がコネクション管理手段Ｂ７２から送られてくる。
（３）情報識別手段Ｂ２２はその情報に従ってコネクション単位に保証するべきＱＯＳ毎の待ち合わせバッファＢ３３，Ｂ３４に情報を送出する。
（４）待ち合わせバッファＢ３３にコネクション型の情報、待ち合わせバッファＢ３４にコネクションレス型の情報が転送されるとすると、その情報の待ち合わせバッファＢ３３，Ｂ３４から情報を引き出す際のアルゴリズムによってＩＷＵ間のコネクションにＱＯＳが保証される事になる。なお、セル廃棄品質の高いＱＯＳを保証する待ち合わせバッファの方から優先的に情報を引き出し、スイッチング手段においては情報のスイッチングでの情報の衝突時に、情報送出を前段に待ち合わせをさせるＡＣＫ制御を行う事によって、ＩＷＵ間にセル廃棄品質を保証できる。
（５）待ち合わせバッファＢ３３，Ｂ３４から引き出された情報がＭＵＸ手段Ｂ４２によって多重化されて、Ｉ／Ｆ手段ＢＪ２を介してスイッチング手段ＢＺ２に送出されてＩＷＵ間通信路の選択を行われる事となる。
【０２４７】
ここで、セル廃棄品質を保証するための待ち合わせバッファからの送出アルゴリズムとして、以下のようなアルゴリズムが考えられる。
（ａ）廃棄品質の高いＱＯＳを保証する待ち合わせバッファから全ての情報を送出したときにのみ、廃棄品質の低いＱＯＳを提供する待ち合わせバッファから情報が送出できる。
（ｂ）廃棄品質の高いＱＯＳを提供する待ち合わせバッファから数回情報を引き出したら、廃棄品質の低いＱＯＳを提供する待ち合わせバッファから情報が引き出せる。この回数は、任意に決定できる。
（ｃ）廃棄品質の高いＱＯＳを提供する待ち合わせバッファの方に廃棄品質の低いＱＯＳを提供する待ち合わせバッファに送るよりも高速のクロックを供給し、双方のバッファを同じように制御してＭＵＸ手段に送出する事で異なるＱＯＳを提供する。
（ｄ）廃棄品質の高いＱＯＳを提供する待ち合わせバッファに閾値を設けておき、その閾値を越えて情報が蓄積される事の無いようにバッファ制御を行う。
【０２４８】
ここで、廃棄品質と遅延品質を提供するＱＯＳ提供手段の配置方法は以上のような方法に限られたものではなく、廃棄品質・遅延品質のＱＯＳ提供手段をともにスイッチング手段の後段に配置する方法や、逆にＱＯＳ提供手段をともにスイッチング手段の前段に配置する方法や、１つのＱＯＳ提供手段によって廃棄品質と遅延品質の双方のＱＯＳを提供するような方法などが考えられる。
【０２４９】
［実施形態７］
図３３には、本発明に係るネットワーク接続装置を用いた場合のネットワーク接続方式の一実施形態を示す。図３３においてはＣＯ＆ＣＬ混在型ＬＡＮ（Ｂ１１３）内の端末Ｂ６６１からＣＯ＆ＣＬ混在型ＬＡＮ（Ｂ１１４）内の端末Ｂ６６３に対して、コネクションＣＯ−１，ＣＯ−２，ＣＯ−３が設定されている。
【０２５０】
ここで、端末Ｂ６６１から要求されたコネクションＣＯ−１はＣＯ＆ＣＬ混在型ＬＡＮ（Ｂ１１３）内のコネクション設定手段Ｂ４４１によって設定され、ＣＯ−３はＣＯ＆ＣＬ混在型ＬＡＮ（Ｂ１１４）内のコネクション設定手段Ｂ４４２によって設定される。また、ＩＷＵ（Ｂ２２３）とＩＷＵ（Ｂ２２４）との間のコネクションＣＯ−２は、ＩＷＵ内のコネクション設定手段によって設定されるので、ＣＯ−２の提供するＱＯＳはＩＷＵ内のコネクション設定手段によって任意に設定可能な構成となっている。
【０２５１】
本実施形態に係るＩＷＵによるＱＯＳ提供方式では、端末Ｂ６６１から出されたコネクション設定要求の中での要求ＱＯＳに比べて常に高い品質のＱＯＳをＩＷＵ間のコネクションＣＯ−２に提供する構成になっている。つまり、要求されたＱＯＳを提供する事になるコネクションＣＯ−１，ＣＯ−３に比べて高い品質のＱＯＳがコネクションＣＯ−２に提供されている事になる。
【０２５２】
このようなコネクションへのＱＯＳの提供を行う事によって、ＩＷＵ間通信路中でのＱＯＳの劣化を軽減させる事が可能となる。また、ＩＷＵによって接続されているネットワーク内のコネクション設定手段がそれぞれ独自にネットワーク内でのコネクションのＱＯＳ管理を行っていても、ＩＷＵ間通信路中の品質劣化によって提供するべきＱＯＳが劣化してしまうような影響を極力少なくする事が可能となる。
【０２５３】
このようなＱＯＳ提供方式を実現するＩＷＵ内のＱＯＳ提供手段は、図３２に示した内部手段配備方法で充分提供可能なものである。
【０２５４】
［実施形態８］
図３４には、本発明に係るネットワーク接続装置を用いた場合のネットワーク接続方式の一実施形態を示す。図３４においてはＣＯ＆ＣＬ混在型ＬＡＮ（Ｂ１１３）内の端末Ｂ６６１，Ｂ６６２，Ｂ６６３，Ｂ６６４からＣＯ＆ＣＬ混在型ＬＡＮ（Ｂ１１４）内の端末Ｂ６６５，Ｂ６６６，Ｂ６６７，Ｂ６６８に対して、コネクションＣＯ−１〜ＣＯ−１２が設定されている。
【０２５５】
ここで、ＣＯ＆ＣＬ混在型ＬＡＮ（Ｂ１１３）内の端末から要求されたコネクションＣＯ−１〜ＣＯ−４は、ＣＯ＆ＣＬ混在型ＬＡＮ（Ｂ１１３）内のコネクション設定手段によって設定され、ＣＯ−５〜ＣＯ−８はＣＯ＆ＣＬ混在型ＬＡＮ（Ｂ１１４）内のコネクション設定手段によって設定される事になる。
【０２５６】
また、ＩＷＵ（Ｂ２２５）とＩＷＵ（Ｂ２２６）との間のコネクションＣＯ−９〜ＣＯ−１２は、ＩＷＵ内のコネクション設定手段によって設定されるので、ＣＯ−９〜ＣＯ−１２の提供するＱＯＳはＩＷＵ内のコネクション設定手段によって任意に設定可能な構成となっている。
【０２５７】
通常のＱＯＳ提供方式では、ＩＷＵ（Ｂ２２５）とＩＷＵ（Ｂ２２６）との間のコネクションＣＯ−９〜ＣＯ−１２でのＱＯＳ提供方法としては、端末Ｂ６６１〜Ｂ６６４から要求されたＱＯＳをそのまま提供する方法か、または前述したようにさらに高い品質のＱＯＳを提供する方法が考えられる。しかし、高い品質のＱＯＳを提供するためには、ＩＷＵ間の通信路中に大きな帯域のコネクションを設定する必要があるので、ＩＷＵ間に設定できるコネクションの数に制限が生じる可能性がある。
【０２５８】
本実施形態に係るＩＷＵによるＱＯＳ提供方式を用いると、ＩＷＵ間のコネクション中に要求されたＱＯＳよりも低いＱＯＳを提供する事が可能となる。このようなＱＯＳ提供方法を用いる事で、ＩＷＵ間通信路中に大きくない帯域を確保したコネクションを設定する事でネットワーク間接続を行う事が出来るので、ＩＷＵ間に設定できるコネクション数を多くする事が可能となり、通常の場合よりも多くの端末がＩＷＵ間で情報転送を行う事が出来る。つまり、ＩＷＵ間に与えられた帯域（ＩＷＵ間通信路によって決まる通信容量）よりも大きな帯域を割り当てる要求を出されたコネクションまでも、ＩＷＵ間の通信路中に設定する事が可能となる。
【０２５９】
このことから、ＩＷＵによって接続されているネットワーク内の端末数が増大したり、各端末から送出される情報の帯域が大きくなったりしてＩＷＵ間の通信容量がＩＷＵ間の通信容量よりも多く必要になった場合でも、通信のサービス品質は少々劣化する可能性があるが、ＩＷＵの接続構成やＩＷＵ間に配置するリソースを変化させる事無くＩＷＵ間の通信容量の変化に対応する事が出来るようになる。
【０２６０】
［実施形態９］
図３５には、本発明に係るネットワーク接続装置を用いてネットワーク接続をする場合の当該ＩＷＵに送り込まれてくるパケットのフォーマットの一例と、送られてくるパケットの時間変化の一例を示す。本実施形態に係るＩＷＵでは、このＩＷＵに送り込まれてくるパケットのその特性に応じたＱＯＳをＩＷＵ間通信路中に設定する事が可能な構成となっている。
【０２６１】
ここで、パケットの持つ特性としては以下のようなものが考えられ、それによって以下のような効果を得る事が期待できる。
【０２６２】
（１）送られてきた情報のパケット長によってＱＯＳを割り当てる
まず、ＩＷＵ間にコネクションを設定して情報転送を行う場合に、パケット長の長い情報に対しては高い品質のＱＯＳを割り当てる事を考える。遠く離れた端末間での情報転送を行う際に、パケット長の長い情報はその情報伝送中の伝送誤りがパケット内に生じる確率が高くなり、そのための再送処理などを行う必要があるために実質的なパケットのスループットが低下するという問題がある。このような問題に対してパケット長の長い情報に高い品質のＱＯＳを与える事で、低遅延時間での情報転送が行えるので、再送処理が必要な場合にも高いスループットを提供する事が出来るようになる。
【０２６３】
また、高い廃棄品質をパケット長の長い情報に与える事で、ＩＷＵ間での伝送誤り率（ＩＷＵ間通信路中の誤りだけでなくセル廃棄による情報欠落も含めた伝送誤り率）を減少させる事が出来、再送処理を行う回数を減少させる事が出来る。
【０２６４】
このような効果が得られる事から、パケット長の長い情報に高い品質のＱＯＳを与える方法では、特に長距離の情報伝送において情報の実質的なスループットの低下を防ぐ事が可能となる。
【０２６５】
また、パケット長の長い情報に対して高い品質のＱＯＳを提供する場合の逆の場合として、パケット長の短い情報に対して高い品質のＱＯＳを割り当てる事を考える。電話などのリアルタイム通信を提供する場合などに端末から送信される情報は、パケット長の短い情報がその大半を占めていると考えられるので、パケット長の短い情報に対して高い品質のＱＯＳを与えるというアルゴリズムでＱＯＳを提供する事で、リアルタイム性の要求される情報に対して、低遅延・低廃棄率でのネットワーク間の情報転送を提供する事が出来る。
【０２６６】
（２）制御情報によってＱＯＳを割り当てる
通信ネットワーク内の端末として、コネクション設定手段を持った端末や故障回避手段やネットワーク管理を行っているような端末からの情報は、ネットワークを運用していく際に非常に重要な情報である。また、故障検出などの緊急信号は、その性格上リアルタイム処理が可能なくらいの転送遅延で通信が行える事が期待されている。
【０２６７】
このような特に重要性の高い情報を送信するパケットは通常そのパケットの制御情報フィールドにそのパケットがどのような情報を転送させているパケットであるかを示すビットを持っているので、その制御情報のビットの情報から重要度の高いものには高い品質のＱＯＳを与える事が考えられる。このようにする事で、重要性の高い情報を低遅延・低廃棄率でネットワーク内を転送させる事が出来るようになる。
【０２６８】
（３）送信元アドレス、送信先アドレスによってＱＯＳを割り当てる
上記（２）の場合と同様に、通信ネットワーク内の端末として、コネクション設定手段を持った端末や故障回避手段やネットワーク管理を行っているような端末からの情報は、ネットワークを運用していく際に非常に重要な情報である。また、故障検出などの緊急信号は、その性格上リアルタイム処理が可能なくらいの転送遅延で通信が行える事が期待されている。パケットの重要度を判断するビットとして前述の方法は制御ビットを用いた方法であったが、この場合にはその送信元アドレスや送信先アドレスが重要な端末であるかどうかを判断する事によってＱＯＳを割り当てる事になる。
【０２６９】
このようなＱＯＳの割当方法を用いる事によって、先の場合と同様に重要性の高い情報を低遅延・低廃棄率でネットワーク内を転送させる事が出来るようになる。また、制御情報を用いないのでＡＴＭのようなパケットのヘッダ領域の少ないパケットに新たに制御情報をのせる必要がなくなり、パケット内の情報を有効に利用する事が出来るようになる。また、制御情報として重要度を示す必要がなくなるので、情報を送信する端末の手段を小さくする事が可能となる。
【０２７０】
（４）送られてきた情報のバースト長によってＱＯＳを割り当てる
図３５に示したように、同じあて先情報を持ったパケットが連続して到着するような場合をバースト到着と呼ぶ。ここで、バースト長とはその連続して到着したパケットの総延長時間の事を指している。ＱＯＳの割当方法としては、上記の（１）で説明したような方法内でのパケット長をバースト長にそのまま置き換えることで実現が可能である。
【０２７１】
このようなパケットの特性によってＱＯＳを割り当てる方法とともに、上記の（１）で述べたのと同じ理由から、ＩＷＵ間の距離によってＱＯＳを割り当てるような方法が考えられる。例えば、遠いＩＷＵと接続しているＩＷＵ間通信路中のコネクションには高い品質のＱＯＳを与え、近くのＩＷＵと接続しているＩＷＵ間通信路中のコネクションには低い品質のＱＯＳを提供するというような方法も考えられる。また、ＩＷＵ間通信路のそれぞれの特有の伝送効率によってその通信路毎にＱＯＳを割り当てるような方法も考えられる。
【０２７２】
これらの方法は、これまでの方法がコネクション単位でＱＯＳを割り当てていたのに対して、通信路や通信路の伝送媒体の種類に対してＱＯＳを割り当てる事になるので、ＩＷＵ導入時やＩＷＵ間通信路などの設置時や変更時にＩＷＵ内のコネクション管理手段やＱＯＳ管理手段内に情報として入力させる事になる。
【０２７３】
また、これまで述べてきたような、ＩＷＵ間においてサービス品質が劣化する可能性の高い情報や通信路に対してＩＷＵ内では高い品質のＱＯＳを提供するという方法の逆に、ＩＷＵ間でサービス品質の劣化する可能性のある情報や通信路に対しては低い品質のＱＯＳを提供するという方法も考えられる。
【０２７４】
このような方法によって、ＩＷＵ間で高い品質のＱＯＳを提供できる情報や通信路に対しては、その提供可能なサービス品質を損なう事無くネットワーク接続が行える事になる。
【０２７５】
このようなＱＯＳの提供方法は、特に、前述したようなＩＷＵ内で提供するＱＯＳ提供方法によるサービス品質の劣化が、ＩＷＵ間でのサービス品質の劣化に比べて問題にならない場合に有効な方法である。
【０２７６】
以上述べてきたようなＱＯＳの割当方法は、必ずしもコネクションレス型の情報パケットに対してのみ適応する事が出来るものではなく、コネクション型の情報をＩＷＵ間で情報転送する際にも適応可能な方法である。コネクション型の情報に対するＱＯＳの提供方法としては、これまで述べてきた方法の他に、ＩＷＵ間に設定されているコネクション自身の距離（コネクションを設定している端末間の距離）やＩＷＵ間に設定されているコネクションが通過するノード数（ホップ数）に対してＱＯＳを割り当てるような方法も考えられる。
【０２７７】
【発明の効果】
本発明によれば、複数種類の通信プロトコルの異なるネットワーク間の接続を行う際にも、柔軟なネットワーク構成がとれるとともに、ネットワーク構成を気にする事無くネットワークの拡張や変更を行う事が可能となる。特に、コネクション型の通信プロトコルであるＡＴＭプロトコルをネットワーク接続装置間の独自プロトコルとして採用する事で、ネットワーク間に高速で信頼性の高い通信路が提供する事が可能となる。
さらに、ネットワーク接続装置内にＡＴＭスイッチのようなコネクションのスイッチング手段を持たせる事によって、複数のネットワーク接続を行う際の接続先のネットワークの識別とその接続先ネットワークへ転送する情報のスイッチングをハードウェア構成による自己ルーティングによって容易に実現する事が可能となる。さらに、ネットワーク接続装置内のスイッチング手段の複数の出力インタフェースを、接続しているネットワークに適当な数ずつ割り当てる事が出来るので、接続しているネットワーク間に必要となる通信帯域がそれぞれ異なるような場合にも、ネットワーク接続装置間の通信路帯域を割り当てる出力インタフェースの数によって容易に設定する事ができるので、ネットワーク間の通信帯域をネットワーク設計者の期待通りの通信帯域に設定する事が可能となる。また、同様の理由により、接続しているネットワーク間に必要となる通信帯域が時間によって変化したような場合にも、ネットワーク接続装置間の通信路帯域を容易に変化させる事ができるので、ネットワーク間の通信帯域をネットワーク運用状態に最も適した状態に設定する事が可能となる。さらに、このように高速のネットワーク間接続を実現する事で将来の高速広帯域通信を行うネットワークを接続する際に、そのネットワーク単体の持つパフォーマンスを損なう事無くネットワーク接続を行う事が可能となる。
また、ネットワーク接続装置間に設定するコネクションに対してもコネクション単位のＱＯＳを設定する事が出来るようにする事で、複数ネットワークを経由して設定されるコネクションにおいてもそのコネクションに適した通信サービス品質を提供する事が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１−１に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図２】同実施形態に係るネットワーク接続装置を示す概略構成図
【図３】本発明の実施形態１−２に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図４】同実施形態に係るネットワーク接続装置を示す概略構成図
【図５】本発明の実施形態１−３に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図６】同実施形態に係るネットワーク接続装置を示す概略構成図
【図７】本発明の実施形態１−４に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図８】同実施形態に係るネットワーク接続装置を示す概略構成図
【図９】本発明の実施形態１−５に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図１０】同実施形態に係るネットワーク接続装置を示す概略構成図
【図１１】本発明の実施形態１−６−１に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図１２】本発明の実施形態１−６−２に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図１３】本発明の実施形態１−６−３に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図１４】本発明の実施形態１−７−１に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図１５】本発明の実施形態１−７−２に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図１６】本発明の実施形態１−８に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図１７】本発明の実施形態２−１に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図１８】同実施形態に係るネットワーク接続装置を示す概略構成図
【図１９】本発明の実施形態２−２に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図２０】同実施形態に係るネットワーク接続装置を示す概略構成図
【図２１】本発明の実施形態２−３に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図２２】本発明の実施形態２−４に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図２３】本発明の実施形態２−５に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図２４】本発明の実施形態２−６に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図２５】本発明の実施形態２−７に係るネットワーク接続装置を示す概略構成図
【図２６】本発明の実施形態３−１に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図２７】本発明の実施形態３−２に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図２８】本発明の実施形態４に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図２９】同実施形態に係るネットワーク接続装置を示す概略構成図
【図３０】本発明の実施形態５に係るネットワーク接続装置を示す概略構成図
【図３１】本発明の実施形態６に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図３２】同実施形態に係るネットワーク接続装置を示す概略構成図
【図３３】本発明の実施形態７に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図３４】本発明の実施形態８に係るネットワーク接続装置を用いたネットワーク接続方式の一例を示す図
【図３５】本発明の実施形態９に係るネットワーク接続装置を用いてネットワーク接続を行う場合にネットワーク接続装置に送り込まれてくるパケットのフォーマットとパケットの時間変化の一例を示す図
【符号の説明】
１１１，１１２，Ａ１１１，Ａ１１２，Ａ１１３…ＬＡＮ
２２１，２２２，Ａ２２１，Ａ２２２，Ａ２２３…ネットワーク接続装置（ＩＷＵ）
３１…ＩＷＵ間プロトコル変換手段
４１…あて先情報識別手段
５１，Ａ４４１，Ａ４４２，Ａ４４３…プロトコル変換手段
７１，Ａ７１…コネクション管理手段
８１，Ａ８１…あて先／コネクション・データベース
９１，Ａ９１−１〜Ａ９１−ｎ…ＩＷＵ間通信路
Ａ１…ＩＷＵ管理ＣＰＵ
Ａ８８１，Ａ８８２，Ａ８８３，ＡＭ１…コネクション設定手段
Ａ３１−１〜Ａ３１−ｎ…モジュール化プロトコル変換手段
ＡＥ１…リソース管理手段
ＡＨ１−１〜ＡＨ１−ｎ…モジュール接続手段
ＡＺ１…スイッチング手段
ＡＪ１−３〜ＡＪ１−ｎ…Ｉ／Ｆ手段

Claims (10)

1. ＡＴＭプロトコルが用いられる複数のネットワーク間通信路を介して通信情報の伝送をする複数のネットワークそれぞれに設けられるネットワーク接続装置であって、
   他の前記ネットワーク接続装置との間で少なくとも１つの前記ネットワーク間通信路に対してＡＴＭコネクションの設定をすると共に、この設定したＡＴＭコネクションの管理をするコネクション設定・管理手段と、
   自装置が設けられた前記ネットワークと前記ネットワーク間通信路との間で通信する前記通信情報に対して、自装置が設けられた前記ネットワークで用いられている所定のプロトコルと前記ネットワーク間通信路で用いられているＡＴＭプロトコルとの相互間でプロトコル変換をするプロトコル変換手段と、
   このプロトコル変換手段及び前記複数のネットワーク間通信路に接続されたスイッチ手段を備え、自装置が設けられた前記ネットワークから前記ネットワーク間通信路に伝送する前記通信情報に付加されている宛先情報に基づいて、前記複数のネットワーク間通信路の中から前記プロトコル変換手段に接続すべきネットワーク間通信路を選択する通信路選択手段と、
   前記ネットワーク間通信路中に設定された前記ＡＴＭコネクションに対して、所定の通信サービス品質を提供する通信サービス品質提供手段とを具備し、
   前記通信サービス品質提供手段は、前記ネットワーク間通信路に対して設定されている前記ＡＴＭコネクションについて、コネクション型の通信を行っているＡＴＭコネクションとコネクションレス型の通信を行っているＡＴＭコネクションとでは、それぞれ異なる通信サービス品質を提供することを特徴とするネットワーク接続装置。
2. 前記通信サービス品質提供手段は、
   前記ネットワーク接続装置に送られてくる通信情報が通信サービス品質を要求する通信情報かそうでない通信情報かを識別する情報識別手段と、
   前記ネットワーク接続装置に送られてくる情報の種類に応じて、ネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに設定する通信サービス品質を決定する通信サービス品質決定手段と、
   前記通信サービス品質決定手段によって決定された通信サービス品質と該通信サービス品質が設定されるＡＴＭコネクションとの対応を記憶する通信サービス品質記憶手段と、
   決定された前記通信サービス品質を対応する前記ＡＴＭコネクションに提供する手段とを有することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク接続装置。
3. 前記通信サービス品質提供手段は、コネクション型の通信を行っているネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに対して、常時要求されている通信サービス品質よりも高い品質の通信サービス品質を提供することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク接続装置。
4. 前記通信サービス品質提供手段は、
   前記ネットワーク接続装置にコネクション設定要求情報が送られてきた場合に該要求通信サービス品質情報を記憶する要求通信サービス品質情報記憶手段と、前記要求サービス品質に基づいて設定要求コネクションに対応するネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに設定する通信サービス品質を決定する通信サービス品質決定手段と、
   前記通信サービス品質決定手段によって決定された通信サービス品質と該通信サービス品質が設定されるＡＴＭコネクションとの対応を記憶する通信サービス品質記憶手段と、
   決定された前記通信サービス品質を対応する前記ＡＴＭコネクションに提供する手段とを有することを特徴とする請求項３に記載のネットワーク接続装置。
5. 前記通信サービス品質提供手段は、コネクション型の通信を行っているネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに対して、該ＡＴＭコネクションが設定されているネットワーク接続装置間の通信路のリソース状況に応じて、要求されている通信サービス品質よりも低い品質の通信サービス品質を提供することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク接続装置。
6. 前記通信サービス品質提供手段は、
   前記ネットワーク接続装置にコネクション設定要求情報が送られてきた場合に該要求通信サービス品質情報を記憶する要求通信サービス品質情報記憶手段と、前記要求サービス品質及びネットワーク接続装置間のリソース情報に基づいて設定要求コネクションに対応するネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに設定する通信サービス品質を決定する通信サービス品質決定手段と、
   前記通信サービス品質決定手段によって決定された通信サービス品質と該通信サービス品質が設定されるＡＴＭコネクションとの対応を記憶する通信サービス品質記憶手段と、
   決定された前記通信サービス品質を対応する前記ＡＴＭコネクションに提供する手段とを有することを特徴とする請求項５に記載のネットワーク接続装置。
7. 前記通信サービス品質提供手段は、コネクションレス型の通信を行っているネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに対して、送られてきたコネクションレス型の通信情報の特性に応じて異なる通信サービス品質を提供することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク接続装置。
8. 前記通信サービス品質提供手段は、
   前記ネットワーク接続装置にデータグラム通信情報が送られてきた場合に該情報がデータグラム通信情報である事を識別する情報識別手段と、
   送られてきた前記データグラム通信情報の特性を読み取るデータグラム通信情報特性読み取り手段と、
   前記特性に対応したネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションの通信サービス品質を記憶する通信サービス品質記憶手段と、
   読み取られた前記データグラム通信情報の特性に基づいて該データグラム通信情報を乗せるネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに設定する通信サービス品質を決定する通信サービス品質決定手段と、
   決定された前記通信サービス品質を対応する前記ＡＴＭコネクションに提供する手段とを有することを特徴とする請求項７に記載のネットワーク接続装置。
9. 前記ネットワーク接続装置間の通信路及び該ネットワーク接続装置自身の故障検出及び故障回避をする故障検出・回避手段を更に具備したことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク接続装置。
10. 前記故障検出・回避手段は、
    前記ネットワーク接続装置間の通信路中での故障検出を行うためのＯＡＭ機能提供手段と、
    前記ネットワーク接続装置間の通信路中の故障状況を前記コネクション設定・管理手段に通知する故障情報通知手段と、
    送られてきた故障情報に従ってネットワーク接続装置間の故障回避を行う故障回避手段と、
    故障回避を行ってもネットワーク接続装置間のＡＴＭコネクションに影響を与える事がないかどうかを管理するコネクション管理手段と、
    前記ＯＡＭ機能提供手段からのＯＡＭ情報に従ってネットワーク接続装置間の通信路中のリソース情報を書き直すリソース管理手段とを有することを特徴とする請求項９に記載のネットワーク接続装置。

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