JP3484325B2 - 条件付き回答対応エージェントシステム装置およびプログラム記憶媒体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は，エージェントシス
テムに係り，特に直接の回答がない場合でも，条件を付
けることにより回答することができるときには，条件付
き回答としてメッセージをやりとりすることを可能にし
た条件付き回答対応エージェントシステム装置およびそ
れを実現するプログラム記憶媒体に関する。

【０００２】ＷＷＷが成功を納め，インターネットが非
常な勢いで広がっている。これに伴い膨大な量の情報が
インターネットに置かれ始めている。インターネットの
他にもオンラインデータベースやその他に電子的な形で
膨大な量の情報がある。

【０００３】しかし，ユーザが本当に欲しい情報を見つ
け出すのは難しい。例えばリンクを一つずつたどってい
く方法であっても，あるいはキーワードサーチで得られ
る大量のヒットのリストから探す方法であっても，実際
に欲しい情報（ページ）を見つけるためにはそれらの画
面を一つずつ見なければならない場合が多い。このよう
にせっかくある情報を有効利用できずにいるユーザの状
況が見られ，忙しいユーザにとっては，時間的にも精神
的にも大きな負担となっている。

【０００４】特に，エージェント間における問い合わせ
の要求に対して，本来は有用な回答があるにもかかわら
ず，条件不足等に起因して問い合わせに対する直接的な
回答がないため，その回答が得られない場合があり，ネ
ットワークに分散して配置されるデータの検索などにお
ける柔軟性のあるエージェント処理技術が必要とされて
いる。

【０００５】

【従来の技術】エージェントシステムとは，ソフトウェ
アをソフトウェアエージェントという自律モジュールと
して，共通の言語（例えばＡＣＬ(Agent Communication
Language)）を話すことにより，ソフトウェアを連携さ
せることを可能にする技術である。これによりユーザの
欲しい情報を探すのにユーザがリンクをたどるのではな
く，ソフトウェア同士をソフトウェアエージェントとし
て互いに話し合わせて連携させることにより，ユーザに
とって有用な情報を集められるようになった。

【０００６】しかし，これらのエージェントシステム
は，基本的に，他のエージェントから送られた質問のメ
ッセージに対して別のエージェントがその質問に対する
直接の回答のメッセージを送る枠組みである。

【０００７】したがって，従来，回答する側のエージェ
ントには直接の回答はないが，何らかの条件を付けるこ
とにより回答することができる場合には，これを処理す
るような枠組みがなかった。

【０００８】例えば，農産物のデータベースを持つデー
タベースエージェントに対し，「リンゴ」についての商
品名，産地，単価を検索するサービスを依頼するとす
る。この場合，リンゴの中で同じ商品名や産地であって
も，単価については取引量，生産者によって値が違って
いる場合がある。従来の検索結果では，データベース中
の異なる値の単価を全て検索して抽出するだけである。
この場合，取引量等の条件をも同時に検索しないと意味
のある回答を得ることはできず，データベースエージェ
ントは有効な回答をすることができなかった。

【０００９】また，条件不足に起因して回答が定まらな
い場合に，「該当データなし」と回答するデータベース
エージェントもあり，この場合にもユーザは必要な情報
を得ることができなかった。

【００１０】特に，ユーザエージェントからの一つの質
問に対し，仲介エージェントが介在することにより複数
のデータベースエージェントに同じ質問が分配されるよ
うなシステムにおいては，各データベースエージェント
が質問に対して回答するための質問内容の条件がデータ
ベースエージェント間で異なる場合があり，このような
場合のユーザエージェントもしくは仲介エージェントで
の対応が問題となっていた。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】以上のように，従来，
せっかく回答する側のエージェントに質問に関係する情
報があるのに，その情報を相手のエージェントに伝えら
れなかったという欠点を生じていた。

【００１２】本発明は，条件を付けることにより回答す
ることができる場合には条件付き回答を送り，相手側で
処理できるようにすることにより，エージェント間のよ
り細やかな情報連携を可能にすることを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】図１は，本発明の概要説
明図である。ユーザエージェント装置１は，メッセージ
送受信部１１０，エージェント本体部１２０，ユーザイ
ンタフェース部１３０を持つ。さらに，エージェント本
体部１２０は，条件付き回答処理部１２１を，ユーザイ
ンタフェース部１３０は条件付き回答ユーザインタフェ
ース部１３１を持つ。

【００１４】メッセージ送受信部１１０は，他のエージ
ェント装置にメッセージを送信したり，他のエージェン
ト装置からメッセージを受信したりする手段である。エ
ージェント本体部１２０は，メッセージ処理を含むエー
ジェントにおける処理を行う部分である。例えば，他の
エージェント装置から送信されたメッセージを処理し，
エージェント装置の次の処理を決定する。また，ユーザ
インタフェース部１３０から送られるユーザからの指示
を監視する。その他のエージェント装置の処理として，
ユーザインタフェース部１３０への表示等の指示，他の
エージェント装置へのメッセージの送信などもある。

【００１５】条件付き回答処理部１２１は，他のエージ
ェント装置から送信されたメッセージのうち条件付き回
答のメッセージを処理し，処理した結果をエージェント
本体部１２０に渡す手段である。

【００１６】ユーザインタフェース部１３０は，ユーザ
からの要求の入力，ユーザに対するメッセージの表示な
どを処理する手段である。条件付き回答ユーザインタフ
ェース１３１は，条件付き回答を含む回答の内容をユー
ザに提示し，ユーザの指示などの必要に応じて条件付き
回答の詳細などを提示する手段である。

【００１７】他に，ユーザエージェント装置１は，回答
が条件付き回答を含む場合に，あらかじめ登録された条
件を置き換えるためのパターン情報により，条件付きの
回答の条件部の全部または一部を解決する推論部を，必
要に応じて持つこともできる。

【００１８】仲介エージェント装置（ファシリテータ）
２は，他のエージェント装置間の要求と応答の仲介をす
る装置である。仲介エージェント装置２は，メッセージ
送受信部２１０，エージェント本体部２２０を持ち，エ
ージェント本体部２２０は，さらに条件付き回答処理部
２２１，推論部２２２を持つ。

【００１９】メッセージ送受信部２１０は，ユーザエー
ジェント装置１のメッセージ送受信部１１０と同様に他
のエージェント装置からのメッセージの送受信を処理す
る。エージェント本体部２２０は，依頼されたエージェ
ント装置間のメッセージの仲介を行う。

【００２０】条件付き回答処理部２２１は，推論部２２
２とともに条件付き回答を全部あるいは一部解決する手
段である。推論部２２２は，条件付き回答の条件を置き
換えるための置き換えパターンを持ち，これをもとに条
件付き回答処理部２２１から渡された回答中の条件を，
できる限り所定のデータに置き換える手段である。

【００２１】データベースエージェント装置３は，メッ
セージ送受信部３１０，エージェント本体部３２０，統
合部３３０，関係データベース部３４０を持ち，関係デ
ータベース部３４０は，さらに条件部３４１を持つ。

【００２２】関係データベース部３４０は，関係データ
ベースおよびそれを管理する手段である。条件部３４１
は，関係データベースの中に条件を記述したものであ
る。

【００２３】統合部３３０は，関係データベース部３４
０の通常の情報および条件付き回答を引き出し，それら
を統合する手段である。ユーザが，ユーザインタフェー
ス部１３０を通じて検索の指示をユーザエージェント装
置１に与えると，その指示はエージェント本体部１２０
へ送られる。エージェント本体部１２０は，適当な他の
エージェント装置（仲介エージェント装置２またはデー
タベースエージェント装置３等）を選択し，その検索の
指示をメッセージとしてメッセージ送受信部１１０を通
じて送信する。

【００２４】仲介エージェント装置２では，メッセージ
送受信部２１０で他のエージェント装置からのメッセー
ジを受信すると，メッセージがあったこととメッセージ
の内容とをエージェント本体部２２０へ伝える。

【００２５】エージェント本体部２２０は，メッセージ
が例えばユーザエージェント装置１からの仲介を依頼す
るメッセージであったならば，データベースエージェン
ト装置３等の仲介先をメッセージの内容に応じて選択
し，仲介メッセージをデータベースエージェント装置３
等が理解できるメッセージに変換して，メッセージ送受
信部２１０によりデータベースエージェント装置３等へ
送る。

【００２６】また，エージェント本体部２２０は，メッ
セージ送受信部２１０が受信したメッセージが，例えば
データベースエージェント装置３からの条件付き回答を
含むものであった場合には，メッセージ中の条件付き回
答の部分を条件付き回答処理部２２１へ送る。条件付き
回答処理部２２１は，推論部２２２へ条件付き回答の要
素を渡す。

【００２７】推論部２２２は，予め登録された置き換え
パターンを用いて渡された要素をできる限りパターンに
より定められた値に置き換えて，その結果を条件付き回
答処理部２２１へ渡す。条件付き回答処理部２２１は，
推論部２２２からの結果を用いて条件の全部あるいは一
部を解決する。

【００２８】さらに，条件付き回答処理部２２１は，必
要であればデータベースエージェント装置３に条件の解
決を依頼するメッセージを，メッセージ送受信部２１０
を介して送信することもでき，その結果を得て解決でき
る部分の条件を全部あるいは一部解決する。その全部あ
るいは一部解決した条件付き回答をメッセージ送受信部
２１０へ渡す。

【００２９】メッセージ送受信部２１０は，エージェン
ト本体部２２０の指示により，仲介メッセージの発信元
であるユーザエージェント装置１あるいは他のエージェ
ント装置へ条件付き回答を含む回答メッセージを送信す
る。

【００３０】データベースエージェント装置３のメッセ
ージ送受信部３１０は，ユーザエージェント装置１また
は仲介エージェント装置２からの検索等の要求メッセー
ジを受信すると，メッセージがあったこととメッセージ
の内容とをエージェント本体部３２０へ伝える。

【００３１】エージェント本体部３２０は，要求メッセ
ージを解析し，統合部３３０へ送る。統合部３３０は，
その要求メッセージを解析し，その要求に回答するため
に関係データベース部３４０を検索する。検索の結果に
条件部３４１からの情報があれば，それを他の情報と合
わせて条件付き回答として構成する。統合部３３０は，
それらの結果を統合してエージェント本体部３２０へ返
す。

【００３２】エージェント本体部３２０は，それらの結
果を要求メッセージに対する回答メッセージとしてメッ
セージ送受信部３１０を通じて，要求メッセージを送っ
てきたユーザエージェント装置１または仲介エージェン
ト装置２へ送信する。

【００３３】ユーザエージェント装置１では，条件付き
回答を含む回答メッセージを，仲介エージェント装置２
またはデータベースエージェント装置３から受信する
と，メッセージ送受信部１１０は回答メッセージがあっ
たこととメッセージの内容とをエージェント本体部１２
０に伝える。

【００３４】エージェント本体部１２０は，メッセージ
中の条件付き回答の部分を条件付き回答処理部１２１に
送る。条件付き回答処理部１２１は，条件付き回答ユー
ザインタフェース部１３１への指示を出力する。エージ
ェント本体部１２０は，その指示を含む表示のための情
報をユーザインタフェース部１３０へ送る。

【００３５】ユーザインタフェース部１３０では，条件
付き回答ユーザインタフェース部１３１への指示の部分
を条件付き回答ユーザインタフェース部１３１へ送り，
条件付き回答について表示する。

【００３６】以上の各処理部を計算機によって実現する
ためのプログラムは，計算機が読み取り可能な可搬媒体
メモリ，半導体メモリ，ハードディスクなどの適当の記
憶媒体に格納することができる。

【００３７】本発明は，以上のようにエージェント装置
間の新しいインタフェースを提供するものである。従来
技術との大きな違いは以下の点である。従来のエージェ
ントシステムでは，要求された項目に対して，一意の値
を回答する枠組みであった。しかし，回答する項目値が
他の項目値と関連している場合も少なくない。例えば，
取引量や取引相手，取引日などに応じて，取引価格が異
なる場合などである。

【００３８】従来技術においても，データベース等が持
つ項目値が条件により変わる場合に，それらの条件がユ
ーザエージェント装置からすべて指定されていれば，条
件に該当する項目値を正確に取り出すことができる。し
かし，条件が不足している場合には，要求された項目の
回答値を持っているにもかかわらず，回答する手段がな
い。このような場合，条件を付けた回答の手段が必要に
なるが，例えば関係データベース検索言語であるＳＱＬ
などでは実現が不可能である。

【００３９】これに対して，エージェント間の共通言語
であるＡＣＬ（Agent Communication Language）などに
より通信を行っているエージェント同士では，条件を付
けて回答する仕組みを組み込むことが可能である。本発
明は，この仕組みを実現するものである。

【００４０】本発明では，例えば取引価格を要求する問
い合わせメッセージに対する回答が取引量により変わる
場合であって，問い合わせメッセージで取引量が指定さ
れなかったような場合でも，「取引量が５０箱以下の場
合は取引価格が２０００円で，５０箱より多い場合は１
９００円である」というような条件付き回答メッセージ
を生成し，要求元へ回答する。

【００４１】このような条件付き回答メッセージによ
り，ユーザエージェント装置１では，回答を一意に決め
るには他の条件が必要なことを認識することができ，ま
た仲介エージェント装置２またはデータベースエージェ
ント装置３は，条件により回答値が変わることをユーザ
エージェント装置１へ知らせることができる。すなわ
ち，エージェント装置間で交渉を行うことが可能とな
る。

【００４２】

【発明の実施の形態】以下に，本発明の実施の一形態を
説明する。図２は，本発明の適用システムの例を示す。

【００４３】本発明は，図１に示すユーザエージェント
装置１，仲介エージェント装置２，データベースエージ
ェント装置３等の任意の組み合わせで実施することが可
能である。

【００４４】図２に示す例では，ユーザエージェント装
置１Ａとデータベースエージェント装置３Ａとが，ネッ
トワークを介して直結しており，また仲介エージェント
２Ａを介してメッセージを送受信することもできるよう
になっている。また，ユーザエージェント装置１Ａおよ
びユーザエージェント装置２Ａは，複数の仲介エージェ
ント装置２Ａ，２Ｂを介して，データベースエージェン
ト装置３Ｂと接続することができるようになっている。
接続の形態はこれらだけに限るわけではなく，任意の構
成が可能である。

【００４５】以下，図１に示すエージェント装置の各部
の処理の流れおよび必要な各種テーブル類のデータ構造
の例を説明する。 〔１〕ユーザエージェント装置のメッセージ送受信部 図３は，ユーザエージェント装置１のメッセージ送受信
部１１０の処理フローチャートである。

【００４６】メッセージ送受信部１１０の処理は，図３
（Ａ）に示すメッセージ受信のループと，図３（Ｂ）お
よび（Ｃ）に示す二つの受動的な処理からなる。メッセ
ージ受信のチェックの処理では，図３（Ａ）に示すよう
に，受信したメッセージがあるかどうかをチェックし
（Ｓ１０），受信メッセージがある場合には，受信した
メッセージをリストに保存しておく（Ｓ１１）。

【００４７】次に，受信メッセージの有無の問い合わせ
に対しては，受動的に図３（Ｂ）に示す処理を行う。新
しい受信メッセージがあるかどうかについてのエージェ
ント本体部１２０からの問い合わせがあったならば（Ｓ
１２），ステップＳ１３へ進み，受信メッセージの保存
リストをチェックする。

【００４８】受信メッセージの保存リストに新しい受信
メッセージがある場合には，その受信メッセージをエー
ジェント本体部１２０へ渡し（Ｓ１４），その受信メッ
セージをリストから消す（Ｓ１５）。

【００４９】新しい受信メッセージがない場合には，受
信メッセージがない旨をエージェント本体部１２０に知
らせる（Ｓ１６）。また，メッセージ送受信依頼に対し
ては，受動的に図３（Ｃ）に示す処理を行う。

【００５０】メッセージ送信依頼を受けたならば（Ｓ１
７），ステップＳ１８へ進み，そのメッセージを指定さ
れた他のエージェント装置へ送る。以上の処理のために
メッセージ送受信部１１０に必要なデータ構造は，受信
したメッセージのリストおよび受信メッセージがどこま
で読み出されたのかのポインタである。

【００５１】〔２〕ユーザエージェント装置のエージェ
ント本体部 図４および図５は，ユーザエージェント装置１のエージ
ェント本体部１２０の処理フローチャートである。ユー
ザエージェント装置１のエージェント本体部１２０は，
図４および図５に示す二つの処理ループからなる。

【００５２】ユーザインタフェース部１３０からの指示
をチェックする処理では，図４に示すように，ユーザイ
ンタフェース部からの検索などの指示をチェックし（Ｓ
２１），指示があったならば，ステップＳ２２へ進み，
検索の指示をエージェント言語によるメッセージに変換
する。続いて，検索メッセージ送付先他エージェント装
置へ変換した検索メッセージを送るようにメッセージ送
受信部１１０に指示する（Ｓ２３）。

【００５３】次に，他のエージェント装置からのメッセ
ージをチェックする処理では，図５に示すように，メッ
セージ送受信部１１０に新しい受信メッセージがあるか
を問い合わせる（Ｓ３１）。受信メッセージがあれば
（Ｓ３２），メッセージ送受信部１１０から新しい受信
メッセージを受け取る（Ｓ３３）。受け取ったメッセー
ジの処理のため，まずユーザインタフェース部１３０に
渡す指示を空にする（Ｓ３４）。

【００５４】次に，メッセージのリストから順番に一つ
一つの回答の部分を取り出し（Ｓ３５），メッセージが
条件付き回答の部分であるかどうかをチェックする（Ｓ
３６）。メッセージが条件付き回答の部分であるなら
ば，条件付き回答の部分を条件付き回答処理部１２１へ
渡す（Ｓ３７）。さらに，条件付き回答ユーザインタフ
ェース部１３１への指示を条件付き回答処理部１２１か
ら受け取り，ユーザインタフェース部１３０に渡す指示
に追加する（Ｓ３８）。

【００５５】メッセージが条件付き回答の部分でない場
合には，通常の回答の部分に関するユーザインタフェー
ス部１３０への指示を作成し，ユーザインタフェース部
１３０に渡す指示に追加する（Ｓ３９）。

【００５６】メッセージのリストに処理していない回答
の部分がなくなるまで全ての回答の部分についてステッ
プＳ３５〜Ｓ３９の処理を繰り返し（Ｓ４０），処理し
ていない回答の部分がない場合には，以上の処理で得ら
れた指示をまとめて，ユーザインタフェース部１３０に
渡す（Ｓ４１）。

【００５７】〔３〕ユーザエージェント装置の条件付き
回答処理部 図６は，ユーザエージェント装置１の条件付き回答処理
部１２１の処理フローチャートである。

【００５８】条件付き回答処理部１２１は，エージェン
ト本体部１２０から与えられた回答の部分の条件を取り
出し（Ｓ５１），条件に使われている項目名を抽出し
（Ｓ５２），さらに値の与えられている項目名とその値
を抽出する（Ｓ５３）。これら抽出したものを条件付き
回答ユーザインタフェース部１３１への指示に構成して
エージェント本体部１２０へ返す（Ｓ５４）。

【００５９】以上の処理のために必要な情報として，エ
ージェント本体部１２０は，「検索メッセージ送付先他
エージェント装置名」を持つ。 〔４〕ユーザエージェント装置のユーザインタフェース
部 図７は，ユーザエージェント装置１のユーザインタフェ
ース部１３０の処理フローチャートである。ユーザイン
タフェース部１３０の処理は，二つの処理ループからな
る。

【００６０】ユーザからの検索の指示があるかどうかを
チェックする処理では，図７（Ａ）に示すように，ユー
ザから検索の指示があるかどうかをチェックし（Ｓ６
１），検索の指示があったならば，検索の指示をエージ
ェント本体部１２０へ渡す（Ｓ６２）。ユーザインタフ
ェース部１３０からの検索の指示の内容は，検索する項
目名のリスト，検索の条件のリストである。

【００６１】次に，エージェント本体部１２０からの表
示の指示があるかどうかをチェックする処理では，図７
（Ｂ）に示すように，エージェント本体部１２０からの
表示の指示があるかどうかをチェックし（Ｓ６３），表
示の指示があったならば，表示の指示に従って表示し
（Ｓ６４），指示の中に条件付き回答ユーザインタフェ
ース部１３１に対する指示があれば，それは条件付き回
答ユーザインタフェース部１３１に渡す（Ｓ６５）。条
件付き回答ユーザインタフェース部１３１への表示の指
示の内容は，項目名，その項目が条件付きであるかどう
かのフラグ，その項目の値を含むリスト，および条件自
身を記述するテキストである。

【００６２】〔５〕仲介エージェント装置のメッセージ
送受信部 仲介エージェント装置２のメッセージ送受信部２１０
は，図３に示すユーザエージェント装置１のメッセージ
送受信部１１０と同様の処理であるので説明を省略す
る。

【００６３】〔６〕仲介エージェント装置のエージェン
ト本体部 図８は，仲介エージェント装置２のエージェント本体部
２２０の処理フローチャートである。

【００６４】エージェント本体部２２０は，まずメッセ
ージ送受信部２１０に新しい受信メッセージがあるかを
問い合わせる（Ｓ７１）。受信メッセージがあれば，メ
ッセージ送受信部２１０から新しい受信メッセージを受
け取る。次に，受け取ったメッセージが，他のエージェ
ント装置への仲介を依頼するメッセージであるかどうか
をチェックする（Ｓ７２）。仲介依頼メッセージであれ
ば，ステップＳ７３へ進み，そうでなければ，ステップ
Ｓ７６へ進む。

【００６５】ユーザエージェント装置１などからの仲介
依頼メッセージの場合，あらかじめ登録されたエージェ
ント装置の一覧表を参照し，回答可能なエージェント装
置（例えばデータベースエージェント装置３）を抽出し
て，そのエージェント装置が理解できる形に仲介依頼メ
ッセージを変換する（Ｓ７３）。そして，変換したメッ
セージを回答可能なエージェント装置へメッセージ送受
信部２１０により送る。あらかじめ登録された全エージ
ェントに対する処理が終了するまで，ステップＳ７３，
Ｓ７４を繰り返し（Ｓ７５），全エージェントに対する
処理が終了したならば，次の新しい受信メッセージの処
理へ移る。

【００６６】受信したメッセージが仲介依頼メッセージ
ではない場合，仲介したメッセージに対する回答メッセ
ージかどうかを判定する（Ｓ７６）。回答メッセージで
ない場合には，そのメッセージに応じた処理または新し
い受信メッセージの処理へ移る。データベースエージェ
ント装置３などからの回答メッセージの場合，メッセー
ジの本体内容を条件付き回答処理部２２１へ渡す（Ｓ７
７）。次に，条件付き回答処理部２２１からメッセージ
の本体内容を受け取り，返信用の回答メッセージを編集
する（Ｓ７８）。仲介したメッセージに対する全ての回
答メッセージを受信したかどうかをチェックし（Ｓ７
９），まだであれば，ステップＳ７１へ戻り，次のメッ
セージの受信を待つ。

【００６７】全ての回答メッセージを受信したならば，
ユーザエージェント装置１などの仲介依頼メッセージの
送信元へ，編集した回答メッセージをメッセージ送受信
部２１０により返信する（Ｓ８０）。

【００６８】〔７〕仲介エージェント装置の条件付き回
答処理部 図９は，仲介エージェント装置２の条件付き回答処理部
２２１の処理フローチャートである。

【００６９】条件付き回答処理部２２１は，エージェン
ト本体部２２０がメッセージ送受信部２１０から受けた
メッセージの本体内容以外の情報を推論部２２２に登録
する（Ｓ９１）。その後，メッセージの本体内容を取り
出す（Ｓ９２）。次に，メッセージの本体内容が回答リ
ストであるかどうかをチェックする（Ｓ９３）。メッセ
ージの本体内容が回答リストでない場合には，メッセー
ジをそのままエージェント本体部２２０へ返し（Ｓ９
４），処理を終了する。

【００７０】メッセージの本体内容が回答リストである
場合には，メッセージの内容である回答リストを取り出
し（Ｓ９５），まず空のリストを作成する（Ｓ９６）。
続いて，回答リストの要素で未処理のものがあるかどう
かを判断し（Ｓ９７），未処理の要素があるならば未処
理の要素を取り出し（Ｓ９８），推論部２２２にその要
素を渡して，その結果を受け取る（Ｓ９９）。推論部２
２２から戻ってきた結果があれば，その結果の要素をリ
ストに追加する（Ｓ１００）。以上のステップＳ９７〜
Ｓ１００を繰り返し，回答リストの要素で未処理のもの
を全て処理した場合には，ステップＳ１００の処理によ
って構成されたリストにより，元のメッセージの本体内
容を置き換え（Ｓ１０１），置き換えたメッセージをエ
ージェント本体部２２０へ返す（Ｓ１０２）。

【００７１】〔８〕エージェント装置の推論部 図１０は，仲介エージェント装置２の推論部２２２の処
理フローチャートである。

【００７２】推論部２２２は，条件付き回答処理部２２
１から回答リストの要素を渡されると（Ｓ１１１），推
論部２２２が持つパターン置き換えを順番に適用して
（Ｓ１１２），置き換えパターンに含まれる計算式の処
理を実行する（Ｓ１１３）。パターンを置き換えた結
果，他のエージェント装置に対するメッセージのやり取
りが必要になったかどうかを判断し（Ｓ１１４），他の
エージェント装置に対するメッセージのやり取りが必要
になった場合には，メッセージをそのエージェント装置
へ送り，その結果で要素を置き換える（Ｓ１１５）。

【００７３】次に，置き換えるパターンがなくなるか，
所定の置き換え制限数に到達したか，または所定の基準
に適合したかどうかを判断し（Ｓ１１６），いずれかに
当てはまるまで，ステップＳ１１２〜Ｓ１１５の処理を
繰り返す。いずれかに当てはまる場合には，パターンを
置き換えた要素を条件付き回答処理部２２１へ返し（Ｓ
１１７），処理を終了する。

【００７４】以上の処理のため，推論部２２２は，置き
換えパターンの表，置き換え制限の数等の置き換え制限
情報を持つ。

〔９〕データベースエージェント装置のメッセージ送受
信部 データベースエージェント装置３のメッセージ送受信部
３１０の処理は，図３に示すユーザエージェント装置１
のメッセージ送受信部１１０と同様の処理であるので説
明を省略する。

【００７５】〔１０〕データベースエージェント装置の
エージェント本体部 図１１は，データベースエージェント装置３のエージェ
ント本体部３２０の処理フローチャートである。

【００７６】メッセージ送受信部３１０に新しい受信メ
ッセージの有無を問い合わせる（Ｓ１２１）。受信メッ
セージがあれば（Ｓ１２２），メッセージ送受信部３１
０から新しい受信メッセージを受け取る（Ｓ１２３）。
メッセージから検索の本体の内容を取り出し，統合部３
３０に渡し（Ｓ１２４），統合部３３０から結果の回答
メッセージを受け取る（Ｓ１２５）。

【００７７】次に，受信したメッセージに回答先の指示
があるかどうかをチェックし（Ｓ１２６），回答先の指
示があれば指示されたエージェント装置に回答メッセー
ジを送り（Ｓ１２７），指示がなければ送り元のエージ
ェント装置に回答メッセージを送る（Ｓ１２８）。

【００７８】〔１１〕データベースエージェント装置の
統合部 図１２は，データベースエージェント装置３の統合部３
３０の処理フローチャートである。

【００７９】統合部３３０は，エージェント本体部３２
０から検索の本体内容を受け取ると（Ｓ１３１），エー
ジェント言語（例えばＡＣＬ）で書かれている検索を関
係データベース部３４０の問い合わせ言語（例えばＳＱ
Ｌ）に変換する（Ｓ１３２）。その変換結果に，最初は
「条件の項目に値を持たない」という条件を追加して，
関係データベース部３４０に渡し，その結果を受け取る
（Ｓ１３３）。受け取った結果をエージェント言語に変
換する（Ｓ１３４）。

【００８０】次に，ステップＳ１３２の処理で問い合わ
せ言語に変換した結果に，「条件の項目に値を持つ」と
いう条件を追加して，関係データベース部３４０に渡
し，その結果を受け取る（Ｓ１３５）。条件の項目の値
として返った部分を条件付き回答の条件の部分とし，他
の結果を合わせる（Ｓ１３６）。その結果をエージェン
ト言語に変換する（Ｓ１３７）。

【００８１】エージェント言語に変換した結果を統合し
て回答メッセージとし，それをエージェント本体部３２
０に返す（Ｓ１３８）。 〔１２〕データベースエージェント装置の条件部 データベースエージェント装置３の関係データベース部
３４０が持つ条件部３４１は，関係データベース中に通
常の値を文字列とする項目の一つ（条件項目）として入
っている列として実現される。条件を持たないレコード
は，この条件項目に値を持たず，条件を持つレコード
は，条件項目にエージェント言語で表されたその条件を
文字列として持つ。

【００８２】

【実施例】以下，本発明の実施例について説明する。図
１３は，本発明の実施例を説明するためのシステム構成
例を示す図であり，条件付き回答を含むメッセージのや
り取りを可能にするエージェントシステムを示す。

【００８３】なお，この実施例のシステムは，下記の論
文に記載されているエージェントシステムをベースとし
て，これに条件付き回答を含むメッセージのやり取りを
行う処理機能を追加したものである。

【００８４】〔参考文献〕 ・「ＳＡＧＥ(Smart AGent Environment）−仮想カタロ
グ−」丸山文宏他，情報処理学会第５４回全国大会講演
論文集第３巻，pp.129-130． ・「ＳＡＧＥ：仮想カタログ−システムデザイン−」益
岡竜介他，情報処理学会第５４回全国大会講演論文集第
３巻，pp.131-132． ・「ＳＡＧＥ：仮想カタログ−ユーザエージェント−」
菅坂玉美他，情報処理学会第５４回全国大会講演論文集
第３巻，pp.133-134． ・「ＳＡＧＥ：仮想カタログ−データベースのエージェ
ント化−」佐藤陽他，情報処理学会第５４回全国大会講
演論文集第３巻，pp.135-136． 図１３のエージェント装置１，仲介エージェント装置２
およびデータベースアーム装置３，３′は，それぞれ図
１に示すエージェント装置１，仲介エージェント装置２
およびデータベースエージェント装置３の機能を持つ。
これらのユーザエージェント装置１，仲介エージェント
装置２，データベースエージェント装置３，３′は，エ
ージェント間の共通言語としてＡＣＬ（Agent Communic
ation Language）で通信を行う。

【００８５】ＡＣＬは，エージェント間でやりとりをす
るメッセージを規定するエージェント間通信言語であ
り，情報の内容などの知識を宣言的に表現する知識表現
言語ＫＩＦ（Knowledge Interchange Format）と，エー
ジェント間通信のトランザクションを規定する動詞にあ
たる部分（パーフォーマティブ（performative）と呼
ぶ）を規定する言語であるＫＱＭＬ（Knowledge Query
and Manipulation Language)と，エージェント間で共通
する共通用語体系であるオントロジー（Ontology）とか
らなっている。

【００８６】エージェントとエージェントとがＡＣＬに
より通信を行うためには，実際の情報をエージェントの
持つ知識（仮想知識ベース：ＶＫＢ）として抽象化する
必要がある。図１３に示す構成においては，扱う情報が
データベースであるため，各データベースの情報を抽象
化したものがデータベースエージェント装置３，３′の
持つＶＫＢとなる。ここで，検索機能を実現するための
ＶＫＢを，「指定したフィールド値を取り出す操作が可
能なレコードの集合」と定義する。

【００８７】ＫＩＦによるＶＫＢの定義は，以下のよう
になる。 (defrelation database (?db) := (and (set ?db) (exists (?set-of-fields) (and (set ?set-of-fields) (not (empty ?set-of-fields)) (forall (?record ?field) (=> (member ?record ?db) (member ?field ?set-of-fields) (defined (field-value ?record ?field)))))))) ＶＫＢへのアクセスは，ＶＫＢにより記述されている知
識の一部を条件によって切り出すこと，切り出した知識
に対する操作（取り出す，消去する，書き換える等）を
指定すること，からなる。

【００８８】ＡＣＬでＶＫＢにアクセスする場合には，
ＫＩＦリレーションにより対象となるＶＫＢ上の知識を
切り出し，それに対する操作をＫＱＭＬのパーフォーマ
ティブで指定する。

【００８９】ＫＱＭＬのパーフォーマティブとして，例
えば，「ask-all/ask-one （質問する）」，「reply
（回答する）」，「advertise （広告（アドバタイズ）
する）」，「sorry （回答不能を伝える）」等がある。

【００９０】ユーザエージェント装置（装置名：ua@ua-
machine)１では，まずユーザが図１４に示すような検索
指示入力画面から検索を依頼する。そうすると，ユーザ
エージェント装置１のユーザインタフェース部１３０
は，そのユーザの指示を図１５に示すような検索の指示
のデータに変換して，エージェント本体部１２０に渡
す。エージェント本体部１２０は，図１５の検索の指示
をエージェント本体部１２０が持つ「検索メッセージ送
付先他エージェント装置名」（ここではfacilitator@fa
c-machine)としている）に送るための図１６に示すよう
なＡＣＬメッセージに変換し，このＡＣＬの検索メッセ
ージを送信する。なお，本実施例のエージェントシステ
ムで扱うのは「農産物」に限定するものとし，データベ
ースエージェント装置３は，図１に示す構成を持つもの
とする。

【００９１】図１６に示す検索メッセージを受け取った
仲介エージェント装置２は，さらに適切なエージェント
装置にこの検索メッセージを転送する。最終的にこの検
索メッセージを受けたデータベースエージェント装置３
の統合部３３０は以下のように動作する。

【００９２】今，データベースエージェント装置３の関
係データベース部３４０には，図１７に示すような商品
マスタの情報が関係データベースの表として入っている
とする。

【００９３】統合部３３０は，図１６の検索メッセージ
の中から，図１８に示す検索の本体内容を受け取る。ま
ず，検索メッセージを以下のような関係データベース部
３４０の問い合わせ言語（ここではＳＱＬとしている）
に変換する。

【００９４】SELECT 商品名, 産地, 単価 FROM 商品マスタ WHERE カテゴリ="リンゴ"; さらに，条件の項目（ここでは「条件」という名前の項
目としている）に「値を持たない」という条件を追加し
て，以下のような形に変換して関係データベース部３４
０に送る。

【００９５】SELECT 商品名, 産地, 単価 FROM 商品マスタ WHERE カテゴリ="リンゴ" AND 条件 IS NULL; その結果，関係データベース部３４０は以下のような結
果を返してくる。

【００９６】”おいしいりんご”，”青森県”，１００
０ ”玉りんご”，”広島県”，１５００ これを，ＡＣＬのリストの形に変換すると， （”おいしいりんご”，”青森県”，１０００） （”玉りんご”，”広島県”，１５００） となる。

【００９７】さらに今度は，図１６の検索メッセージを
関係データベースの問い合わせ言語（ＳＱＬ）に変換し
たものに，検索の対象として条件の項目を加え，条件の
項目に「値を持つ」という条件を追加して，以下のよう
な形に変換し，関係データベース部３４０に送る。

【００９８】SELECT 商品名, 産地, 単価 FROM 商品マスタ WHERE カテゴリ="リンゴ" AND 条件 IS NOT NULL; この結果，関係データベース部３４０は，以下のような
結果を返してくる。

【００９９】"条件付きりんご", "長野県",2000, "(and (取引量 ?取引量)(>= ?取引量 50))" "条件あり・りんご", "長野県",2500, "(and (取引量 ?取引量)(=< ?取引量 60))" "複数条件付あり・りんご", "長野県",3000, "(and (取引量 ?取引量)(生産者 ?生産者) (>= ?取引量 50)(= 生産者 "丸山農園"))" これを，図１９に示すようなＡＣＬのリストの形に変換
する。

【０１００】最後に得られた二つのＡＣＬのリストを合
成して，図２０に示すような結果を返す。以上のような
統合部３３０の動作により，最終的に，データベースエ
ージェント装置３は図２１に示すような回答メッセージ
を送り出す。

【０１０１】図２１の条件付き回答を含む回答メッセー
ジを受ける仲介エージェント装置２は，条件付き回答処
理部２２１と推論部２２２によって，できる範囲で条件
を解決しようとする。

【０１０２】今，仲介エージェント装置２（装置名：fa
cilitator@fac-machine)が，図２１のメッセージを受け
取ったとする。まず，メッセージの本体内容以外の情報
を，推論部２２２の置き換えパターンとして図２２に示
すように登録しておく。条件を解決するために使われる
可能性があるからである。

【０１０３】次に，図２１のメッセージの場合，メッセ
ージの本体内容が回答リストであるから，図２３に示す
そのメッセージの本体内容である回答リストを取り出
す。条件付き回答処理部２２１では，回答リストの一つ
一つの要素を推論部２２２に渡し，その結果を新しいリ
ストに追加していく。

【０１０４】推論部２２２は，例えば図２４に示すよう
な置き換えパターン表を持つ。図２４（Ａ）の置き換え
パターン表では，「取引量」は全て 100であることを示
す。また，図２４（Ｂ）の置き換えパターン表では，
「取引量」を omnipotent@heavenに聞いた結果に置き換
えることを示す。

【０１０５】例えば，推論部２２２が図２４（Ａ）の置
き換えパターン表を持つ場合，以下のようになる。図２
３の回答リストの最初の二つは通常の回答のためそのま
ま返す。例えば図２３の以下の３つ目の要素の場合，要
素中の"(取引量 ?取引量)"は，置き換えパターンの"(取
引量 100)"とマッチする。

【０１０６】 （if (and(取引量 ?取引量）（>= ?取引量 50)) （listof "条件付きりんご” "長野県”2000)) 図２３の "？取引量”は "100"と置き換えられる。そう
すると，"(>= ?取引量50)" は"(>= 100 50)" となり，
条件は成立し，結果として以下のリストが返される。

【０１０７】("条件付きりんご” "長野県”2000） 同様に図２３の以下の４つ目の要素を処理すると，"(=<
100 60)" となり，条件は成立せず要素は返さない。

【０１０８】 （if (and(取引量 ?取引量）（=< ?取引量 60)) （listof "条件あり・りんご" "長野県”2500)) 同様に図２３の以下の５つ目の要素を処理すると，条件
の一部だけが解決される。

【０１０９】 （if (and(取引量 ?取引量）（生産者 ?生産者） （>= ?取引量 50)（= 生産者 "丸山農園")) （listof "複数条件あり・りんご" "長野県”3000)) 条件の一部だけが解決された結果は，以下のようにな
る。

【０１１０】 （if (and(取引量 ?取引量）（生産者 "丸山農園")） （listof "複数条件あり・りんご" "長野県”3000)) 結局，条件付き回答処理部２２１は，図２５に示すよう
な新しい回答メッセージを返す。

【０１１１】図２４（Ｂ）の置き換えパターン表を持つ
推論部２２２の場合，"(取引き量)"までのマッチが起こ
ると，自分の名前 (facilitator@fac-machine)を :send
erに付けて，以下のようなメッセージを送り出す。

【０１１２】 (ask-one :receiver omnipotent@heaven :sender facilitator@fac-machine :aspect ?取引量 :content (取引量 ?取引量)) その結果のメッセージが，例えば以下のようなものであ
ったとする。

【０１１３】 (reply :receiver facilitator@fac-machine :sender omnipotent@heaven :content 100) この場合，このメッセージの本体内容 "100"で，図２３
の回答リストの中の「?取引量」の部分を置き換えて，
図２４（Ａ）の場合と同じように処理する。

【０１１４】これらのメッセージを受けたユーザエージ
ェント装置１は，条件付き回答処理部１２１および条件
付き回答ユーザインタフェース部１３１を通じてユーザ
に条件があることを通知する。例えば，ユーザエージェ
ント装置１が図２６に示すような回答メッセージを受け
たら，エージェント本体部１２０は，そのメッセージの
本体内容を取り出し，回答リストの一つ一つの要素を取
り出して条件付き回答処理部１２１に渡す。

【０１１５】条件付き回答処理部１２１が返すユーザイ
ンタフェース部１３０への指示は，回答リストの最初の
要素に対しては，図２７（Ａ）に示すようなものにな
る。また，回答リストの５つめの要素に対しては，条件
付き回答処理部１２１が返すユーザインタフェース部１
３０への指示は，図２７（Ｂ）に示すものと，さらに条
件（ "(and (生産者 ?生産者）（＝ 生産者 "丸山農
園"))") を付加したものになる。

【０１１６】ユーザインタフェース部１３０が表示する
表示例としては，図２８に示す検索結果表示画面の例の
ように依存する項目を何らかの形で強調表示する。ま
た，項目に値を入れると，その値に応じて該当する全て
の項目が表示されるようにしてもよい。

【０１１７】また，図２８の画面例に示されるような
「条件表示ボタン」がクリックされると，条件付き回答
の条件を例えば図２９のようにそのまま，あるいはユー
ザに見やすい形に処理して，ユーザに提示するようにし
てもよい。

【０１１８】

【発明の効果】以上説明したように，本発明では，ユー
ザの情報からの検索メッセージであって，本来ならば回
答ができないようなメッセージなどに対しても，条件を
付けることにより回答することができる場合には条件付
き回答メッセージを送り，相手側で処理できるようにす
る。これによりエージェント装置間のより細やかな情報
連携を可能にし，ひいてはユーザに対し，より適切な情
報を提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の概要説明図である。

【図２】本発明の適用システムの例を示す図である。

【図３】ユーザエージェント装置のメッセージ送受信部
の処理フローチャートである。

【図４】ユーザエージェント装置のエージェント本体部
の処理フローチャートである。

【図５】ユーザエージェント装置のエージェント本体部
の処理フローチャートである。

【図６】ユーザエージェント装置の条件付き回答処理部
の処理フローチャートである。

【図７】ユーザエージェント装置のユーザインタフェー
ス部の処理フローチャートである。

【図８】仲介エージェント装置のエージェント本体部の
処理フローチャートである。

【図９】仲介エージェント装置の条件付き回答処理部の
処理フローチャートである。

【図１０】仲介エージェント装置の推論部の処理フロー
チャートである。

【図１１】データベースエージェント装置のエージェン
ト本体部の処理フローチャートである。

【図１２】データベースエージェント装置の統合部の処
理フローチャートである。

【図１３】実施例を説明するためのシステム構成例を示
す図である。

【図１４】検索指示入力画面の例を示す図である。

【図１５】検索指示の例を示す図である。

【図１６】ＡＣＬのメッセージの例を示す図である。

【図１７】関係データベース部の例を示す図である。

【図１８】メッセージの本体内容の例を示す図である。

【図１９】ＡＣＬリストの例を示す図である。

【図２０】ＡＣＬリストの例を示す図である。

【図２１】回答メッセージの例を示す図である。

【図２２】推論部への登録の例を示す図である。

【図２３】本体内容の例を示す図である。

【図２４】置き換えパターン表の例を示す図である。

【図２５】回答メッセージの例を示す図である。

【図２６】回答メッセージの例を示す図である。

【図２７】ユーザインタフェース部への指示の例を示す
図である。

【図２８】検索結果表示画面の例を示す図である。

【図２９】条件表示の例を示す図である。

【符号の説明】

１ ユーザエージェント装置 １１０ メッセージ送受信部 １２０ エージェント本体部 １２１ 条件付き回答処理部 １３０ ユーザインタフェース部 ２ 仲介エージェント装置 ２１０ メッセージ送受信部 ２２０ エージェント本体部 ２２１ 条件付き回答処理部 ２２２ 推論部 ３ データベースエージェント装置 ３２０ エージェント本体部 ３３０ 統合部 ３４０ 関係データベース部 ３４１ 条件部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 佐藤 陽 神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１ 番１号 富士通株式会社内 (56)参考文献 Ａｒｔｈｕｒ Ｍ． Ｋｅｌｌｅｒ, Ｍｉｃｈａｅｌ Ｒ．Ｇｅｎｅｓｅｒｅ ｔｈ，Ｍｕｌｔｉｖｅｎｄｅｒ Ｃａｔ ａｌｏｇｓ：Ｓｍａｒｔ Ｃａｔａｌｏ ｇｓ ａｎｄ Ｖｉｒｔｕａｌ Ｃａｔ ａｌｏｇｓ，ＥＤＩ Ｆｏｒｕｍ， Ｔ ｈｅ Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｅｌｅｃ ｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｍｍｅｒｃｅ，1996 年 ９月，，Ｖｏｌ． ９， Ｎｏ． ３ 丸山文宏 外，ＳＡＧＥ （Ｓｍａｒ ｔ ＡＧｅｎｔ Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎ ｔ） ―仮想カタログ―，情報処理学会 第54回全国大会講演論文集（３），1997 年 ３月12日，第129〜136頁 宮崎収兄，不完全データベースと広域 データベース検索，情報処理学会研究報 告（96−ＤＢＳ−106），1996年 １月 25日，第96巻，第11号，第131〜138頁 西澤格 外，情報検索におけるスキー マの統合と質問処理，情報処理学会研究 報告（93−ＤＢＳ94），1993年 ７月23 日，第93巻，第65号，第69〜77頁 Ａｒｔｈｕｒ Ｍ． Ｋｅｌｌｅｒ, Ｓｍａｒｔ Ｃａｔａｌｏｇｓ ａｎｄ Ｖｉｒｔｕａｌ Ｃａｔａｌｏｇｓ, ｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｏｎｆｅ ｒｅｎｃｅ ｏｎ Ｆｒｏｎｔｉｅｒｓ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｍ ｍｅｒｃｅ，1995年10月 Ａｒｔｈｕｒ Ｍ． Ｋｅｌｌｅｒ, Ｍｉｃｈａｅｌ Ｒ． Ｇｅｎｅｓｅ ｒｅｔｈ， Ｎａｒｉｎｄｅｒ Ｐ． Ｓｉｎｇｈ， Ｍｕｓｔａｆａ Ａ． Ｓｙｅｄ，Ｄｅｖｅｌｏｐｉｎｇ ａｎ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｅｓｅｎｃｅ ｗｉｔｈ Ｏｎ−ｌｉｎｅ Ｅｌｅｃ ｔｒｏｎｉｃ Ｃａｔａｌｏｇｓ，Ｗｏ ｒｋｓｈｏｐ ｏｎ Ｅｌｅｃｔｒｏｎ ｉｃ Ｃｏｍｍｅｒｃｅ，1994年12月 丸山文宏，エージェントによるアプリ ケーション，信学技報（ＫＢＳＥ1995− 34），電子情報通信学会，1995年11月17 日，第95巻，第362号，第25〜26頁 (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 17/30 ＪＩＣＳＴファイル（ＪＯＩＳ)

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユーザインタフェース部を持つ第１のエ
   ージェント装置と，他のエージェント装置からの要求を
   処理する第２のエージェント装置と，あるエージェント
   装置からの要求を他のエージェント装置へ仲介する第３
   のエージェント装置とを有するエージェントシステム装
   置において， 前記第３のエージェント装置は，前記第１のエージェン
   ト装置からの要求メッセージを前記第２のエージェント
   装置へ送り，要求に回答するための条件が不足している
   ために前記第２のエージェント装置から一意の回答が得
   られなかった場合に，条件付きの回答を得る手段と，前
   記第２のエージェント装置から得た回答が条件付き回答
   を含む場合に，あらかじめ登録された情報により，条件
   付きの回答の条件部の全部または一部を解決する手段
   と，条件付きの回答の条件部の全部または一部を解決し
   た回答メッセージを前記第１のエージェント装置へ送信
   する手段とを備え， 前記第１のエージェント装置は，前記第３のエージェン
   ト装置から条件付き回答メッセージを受信した場合に，
   前記ユーザインタフェース部により条件付き回答を含む
   回答の内容をユーザに提示する手段を備えたことを特徴
   とする条件付き回答対応エージェントシステム装置。
2. 【請求項２】 前記第３のエージェント装置は，あらか
   じめ登録された置き換えパターン情報を記憶する手段
   と，前記条件付き回答の要素を前記置き換えパターン情
   報に従って該要素にマッチするパターンにより定められ
   た値に置き換える推論手段とを備え， 前記条件付きの回答の条件部の全部または一部を解決す
   る手段は，前記推論手段により置き換えられた結果を用
   いて条件部の全部または一部を解決する ことを特徴とす
   る請求項１記載の条件付き回答対応エージェントシステ
   ム装置。
3. 【請求項３】 エージェント装置間の要求と応答を仲介
   するエージェント装置において実行されるプログラムを
   記憶する媒体であって， ある第１のエージェント装置からの要求を，その要求を
   処理することができる他の第２のエージェント装置へ伝
   達する処理と， 伝達した要求に対して要求に回答するための条件が不足
   しているために前記第２のエージェント装置から一意の
   回答が得られなかった場合に，条件付きの回答を取得す
   る処理と， 前記第２のエージェント装置から得た回答が条件付き回
   答を含む場合に，あらかじめ登録された情報により，条
   件付きの回答の条件部の全部または一部を解決する処理
   と， 条件付きの回答の条件部の全部または一部を解決した回
   答 メッセージを前記第１のエージェント装置へ送信する
   処理とを計算機に実行させるためのプログラムを格納し
   たことを特徴とするプログラム記憶媒体。
4. 【請求項４】 請求項３記載のプログラム記憶媒体にお
   いて，前記条件付きの回答の条件部の全部または一部を解決す
   る処理では，あらかじめ登録され記憶されている置き換
   えパターン情報に従って，前記条件付き回答の要素を該
   要素にマッチするパターンにより定められた値に置き換
   え，置き換えられた結果を用いて条件部の全部または一
   部を解決する ことを特徴とするプログラム記憶媒体。