JP3426335B2 - 粉体供給装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、粉体供給装置および粉
体供給方法に係り、特に、粉体の排出流量を微小量から
大量まで可変制御することにより、粉体供給量を高精度
に制御できる粉体供給装置および粉体供給方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術・発明の解決課題】粉体を一定量ずつ排出
する装置の一つとして粉体供給装置が知られている。粉
体供給装置によって一定量の粉体を供給する場合、スク
リューの回転をオン・オフし、且つ回転速度を可変制御
することだけでは、供給量を十分に精度良く制御するこ
とができない。これは、凝集性のため、粉体が塊となっ
て不規則に排出されるからである。

【０００３】上述のような、粉体の凝集性による不規則
な排出の問題を解決するために考案された粉体供給装置
が、実開平１−１２０６２９号公報に開示されている。
この粉体供給装置は、フィーダチューブの粉体流出口に
進退可能な回転円盤を有しており、円盤には小開口が形
成されている。この小開口は、円盤が回転することによ
って、粉体流出口の開口断面を略満遍なく通過するよう
に配置されている。計量の終点に近づくと、円盤は粉体
流出口に進出し、回転しながら小開口から粉体が排出さ
れる。粉体流出口で凝集している粉体は回転円盤の小開
口によって切り崩されながら、低速回転のスクリューに
よってその小開口から排出されるので、塊となって排出
されることがない。

【０００４】この従来技術の粉体供給装置では、回転円
盤が粉体流出口に進出した状態で粉体を排出するとき、
粉体は円盤にせき止められたかたちでフィーダチューブ
内に充満しており、スクリューによるスラストと、円盤
による『せき止め』とで粉体は積極的に圧し固められ
る。そして、圧し固められた粉体が回転円盤の小開口の
エッジによって少量ずつ削り取られるメカニズムによっ
て粉体が排出される。したがって、小開口から排出され
る粉体は、少量であるとは言えども本質的には凝集した
状態から脱しきれていない。

【０００５】本発明の目的は、粉体の凝集を極力阻止し
て粉体の微量排出を行い、高精度な粉体計量供給を可能
にする粉体供給装置および粉体供給方法を提供すること
にある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る粉体供給装
置の第１の形態は、粉体を貯留するホッパーの下端部に
接続されて略水平方向に延びるフィーダチューブと、該
フィーダチューブ内に収容されたスクリューとを有して
なる粉体供給装置にして、上記フィーダチューブは、粉
体の水平流路部分を区画形成し、その先端がスクリュー
の先端よりも前方で軸直角平面内に開口されて粉体流出
口に形成されており、上記粉体流出口に対する近接位置
と遠隔位置との間で移動可能であって、該近接位置にあ
っては該粉体流出口の周囲部分との間に所定幅の隙間を
形成して該隙間から粉体の溢れ出るのを許容する部分閉
塞手段と、上記部分閉塞手段と共に移動可能であって該
部分閉塞手段が上記近接位置にあるとき、上記フィーダ
チューブ内で上記スクリューとは独立して回転可能な分
散手段とを備えている。

【０００７】本発明に係る粉体供給装置の第２の形態
は、粉体を貯留するホッパーの下端部に接続されて略水
平方向に延びるフィーダチューブと、該フィーダチュー
ブ内に収容されたスクリューとを有してなる粉体供給装
置にして、上記フィーダチューブは、粉体の水平流路部
分を区画形成し、その先端がスクリューの先端よりも前
方で軸直角平面内に開口されて粉体流出口に形成されて
おり、上記スクリューの先端と上記粉体流出口との間で
該スクリューの軸上に固着されて径方向に延び、フィー
ダチューブ内で粉体流出口近辺に凝集しようとする粉体
を分散させるべく該軸と共に回転する分散手段と、上記
粉体流出口に対する近接位置と遠隔位置との間で移動可
能であって、該近接位置にあっては該粉体流出口の周囲
部分との間に所定幅の隙間を形成して該隙間から粉体の
溢れ出るのを許容する部分閉塞手段とを備えている。

【０００８】本発明に係る粉体供給装置の第３の形態
は、粉体を貯留するホッパーの下端部に接続されて略水
平方向に延びるフィーダチューブと、該フィーダチュー
ブ内に収容されたスクリューとを有してなる粉体供給装
置にして、上記フィーダチューブは、粉体の水平流路部
分を区画形成し、その先端がスクリューの先端よりも前
方で軸直角平面内に開口されて粉体流出口に形成されて
おり、上記スクリューの先端と上記粉体流出口との間で
該スクリューの軸上に固着されて径方向に延び、フィー
ダチューブ内で粉体流出口近辺に凝集しようとする粉体
を分散させるべく該軸と共に回転する第１分散手段と、
上記粉体流出口に対する近接位置と遠隔位置との間で移
動可能であって、該近接位置にあっては該粉体流出口の
周囲部分との間に所定幅の隙間を形成して該隙間から粉
体の溢れ出るのを許容する部分閉塞手段と、上記部分閉
塞手段と共に移動可能であって該部分閉塞手段が上記近
接位置にあるとき、上記フィーダチューブ内で上記第１
分散手段と対向する位置で、該第１分散手段とは独立し
て回転可能な第２分散手段とを備えている。

【０００９】本発明に係る粉体供給装置の第４の形態
は、粉体を貯留するホッパーの下端部に接続されて略水
平方向に延びるフィーダチューブと、該フィーダチュー
ブ内に収容されたスクリューとを有してなる粉体供給装
置にして、上記フィーダチューブは、粉体の水平流路部
分を区画形成し、その先端がスクリューの先端よりも前
方で軸直角平面内に開口されて粉体流出口に形成されて
おり、上記スクリューの先端と上記粉体流出口との間で
該スクリューの軸上に固着されて径方向に延び、フィー
ダチューブ内で粉体流出口近辺に凝集しようとする粉体
を分散させるべく該軸と共に回転する第１分散手段と、
上記粉体流出口に当接して該粉体流出口を閉止する閉止
位置と、該粉体流出口に近接して該粉体流出口の周囲部
分との間に形成される所定幅の隙間から粉体の溢れ出る
のを許容する近接位置と、該粉体流出口から十分に離れ
て該流出口を開放する開放位置とのそれぞれの位置に静
止可能な蓋手段と、上記蓋手段が上記近接位置にあると
き、上記フィーダチューブ内で上記第１分散手段と対向
する位置で、該第１分散手段とは独立して回転可能な第
２分散手段とを備えている。

【００１０】本発明に係る粉体供給方法の第１の形態
は、粉体を貯留するホッパーの下端部に接続されて略水
平方向に延びるフィーダチューブと、該フィーダチュー
ブ内に収容されたスクリューとを有してなる粉体供給装
置にして、上記フィーダチューブは、粉体の水平流路部
分を区画形成し、その先端がスクリューの先端よりも前
方で軸直角平面内に開口されて粉体流出口に形成されて
おり、上記スクリューの先端と上記粉体流出口との間で
該スクリューの軸上に固着されて径方向に延び、フィー
ダチューブ内で粉体流出口近辺に凝集しようとする粉体
を分散させるべく該軸と共に回転する第１分散手段と、
上記粉体流出口に対する近接位置と遠隔位置との間で移
動可能であって、該近接位置にあっては該粉体流出口の
周囲部分との間に所定幅の隙間を形成して該隙間から粉
体の溢れ出るのを許容する部分閉塞手段と、上記部分閉
塞手段と共に移動可能であって該部分閉塞手段が上記近
接位置にあるとき、上記フィーダチューブ内で上記第１
分散手段と対向する位置で、該第１分散手段とは独立し
て回転可能な第２分散手段とを備えた粉体供給装置を用
い、上記部分閉塞手段が上記遠隔位置にあって上記粉体
流出口が全開の状態で上記スクリューの軸を高速で回転
させる第１ステップと、上記部分閉塞手段が上記遠隔位
置にあって上記粉体流出口が全開の状態で上記スクリュ
ーの軸を中速で回転させる第２ステップと、上記部分閉
塞手段が上記遠隔位置にあって上記粉体流出口が全開の
状態で上記スクリューの軸を低速で回転させる第３ステ
ップと、上記部分閉塞手段を上記近接位置に位置させた
状態で上記スクリューの軸を低速で回転させつつ上記第
２分散手段を高速で回転させる第４ステップと、上記部
分閉塞手段を上記近接位置に位置させた状態で上記スク
リューの軸を低速で回転させつつ上記第２分散手段を中
速で回転させる第５ステップと、上記部分閉塞手段を上
記近接位置に位置させた状態で上記スクリューの軸を低
速で回転させつつ上記第２分散手段を低速で回転させる
第６ステップと、上記部分閉塞手段を上記近接位置に位
置させた状態で上記スクリューの軸の回転を停止し、且
つ上記第２分散手段を微小回転角ずつ断続的に回転させ
る第７ステップとを有し、上記各ステップにおける粉体
の供給量は、第１ステップから第７ステップまで順に少
なくされ、上記各ステップのうち、複数の任意のステッ
プをステップ順に行う。

【００１１】本発明に係る粉体供給方法の第２の形態
は、粉体を貯留するホッパーの下端部に接続されて略水
平方向に延びるフィーダチューブと、該フィーダチュー
ブ内に収容されたスクリューとを有してなる粉体供給装
置にして、上記フィーダチューブは、粉体の水平流路部
分を区画形成し、その先端がスクリューの先端よりも前
方で軸直角平面内に開口されて粉体流出口に形成されて
おり、上記スクリューの先端と上記粉体流出口との間で
該スクリューの軸上に固着されて径方向に延び、フィー
ダチューブ内で粉体流出口近辺に凝集しようとする粉体
を分散させるべく該軸と共に回転する第１分散手段と、
上記粉体流出口に当接して該粉体流出口を閉止する閉止
位置と、該粉体流出口に近接して該粉体流出口の周囲部
分との間に形成される所定幅の隙間から粉体の溢れ出る
のを許容する近接位置と、該粉体流出口から十分に離れ
て該流出口を開放する開放位置とのそれぞれの位置に静
止可能な蓋手段と、上記蓋手段が上記近接位置にあると
き、上記フィーダチューブ内で上記第１分散手段と対向
する位置で、該第１分散手段とは独立して回転可能な第
２分散手段とを備えた粉体供給装置を用い、上記蓋手段
が上記開放位置にあって上記粉体流出口が全開の状態で
上記スクリューの軸を高速で回転させる第１ステップ
と、上記蓋手段が上記開放位置にあって上記粉体流出口
が全開の状態で上記スクリューの軸を中速で回転させる
第２ステップと、上記蓋手段が上記開放位置にあって上
記粉体流出口が全開の状態で上記スクリューの軸を低速
で回転させる第３ステップと、上記蓋手段を上記近接位
置に位置させた状態で上記スクリューの軸を低速で回転
させつつ上記第２分散手段を高速で回転させる第４ステ
ップと、上記蓋手段を上記近接位置に位置させた状態で
上記スクリューの軸を低速で回転させつつ上記第２分散
手段を中速で回転させる第５ステップと、上記蓋手段を
上記近接位置に位置させた状態で上記スクリューの軸を
低速で回転させつつ上記第２分散手段を低速で回転させ
る第６ステップと、上記蓋手段を上記近接位置に位置さ
せた状態で上記スクリューの軸の回転を停止し、且つ上
記第２分散手段を微小回転角ずつ断続的に回転させる第
７ステップとを有し、上記各ステップにおける粉体の供
給量は、第１ステップから第７ステップまで順に少なく
され、上記各ステップのうち、複数の任意のステップを
ステップ順に行う。

【００１２】

【作用および発明の効果】本発明に係る粉体供給装置の
第１の形態では、部分閉塞手段が粉体流出口から離れて
いるとき、従前のスクリューフィーダと同様に粉体を大
流量で排出する。部分閉塞手段が粉体流出口を部分的に
閉塞してその周囲とフィーダチューブの内周面の間に隙
間を形成するとき、分散手段は粉体流出口近辺のフィー
ダチューブ内に位置し、そこにある粉体を分散させる。
フィーダチューブは、その粉体流出口がスクリューの先
端よりも前にあるので、スクリューから押し出された粉
体は、粉体流出口に至るまでの流動で幾らか分散されて
いる。流出口近辺にまで来た粉体は、回転する分散手段
によって確実に分散され、その分散によって生じる粉体
自身の流動により、粉体は上記隙間から流出できる。十
分に分散された粉体は、個々の粒子に分離した流動性の
良い粉体となって排出される。塊状の粉体がなくなるの
で、粉体流出量は安定している。分散手段はスクリュー
とは別に回転する。したがって分散手段は、スクリュー
による粉体押し出し量には関係なく、分散のために必要
な回転速度で回転する。そして必要に応じた微流量で粉
体を排出でき、しかもその流量は安定しているので、高
い精度での粉体供給が可能になる。

【００１３】本発明に係る粉体供給装置の第２の形態で
は、スクリュー軸上に取り付けられた分散手段がスクリ
ューと共に回転する。スクリューにより押し出された粉
体は、スクリューの先端を越えてから分散手段によって
分散される。すなわち、スクリューから押し出された粉
体が塊状に凝集していても、回転する分散手段によって
分散され、個々の粒子に分離した流動性の良い粉体とな
ってフィーダチューブの先端の粉体流出口から排出され
る。塊状の粉体がなくなるので、粉体流出量が安定し、
精度の高い供給量制御を可能にする。部分閉塞手段が粉
体流出口から離れているとき、粉体を大流量で排出する
ことができる。部分閉塞手段が粉体流出口を部分的に閉
塞してその周囲とフィーダチューブの内周面の間に隙間
を形成するとき、分散手段が粉体を分散することによっ
て生じる粉体自身の流動により、粉体はその隙間から流
出できる。したがって、微量排出においても流量を安定
させることができ、高い精度での粉体供給が可能にな
る。

【００１４】大流量排出で流出量が安定していること
は、目標供給量をオーバーする危険性が低いので、従来
よりも目標供給量に近い供給量に至るまで大流量排出を
行うことができる。また、微量排出において高精度が達
成できることは、小流量排出による総供給量を小さくし
ても所望の精度を達成できるので、このことも大流量排
出による総供給量の設定を高くするのに寄与する。その
結果、目標供給量に達するまでの所要時間は短縮され
る。しかも、供給量の精度は極めて高い。

【００１５】また、本発明に係る粉体供給装置の第３形
態では、上述の第１形態に加えて、第２分散手段が設け
られており、この第２分散手段は粉体流出口近辺で凝集
しようとする粉体を有効に分散させる。第２分散手段は
第１分散手段とも協働し、特に粉体流出口近辺での分散
効果を確実にする。

【００１６】本発明に係る粉体供給装置の第４の形態で
は、上述の第３形態における部分閉塞手段に代わって、
蓋手段が機能する。蓋手段も、粉体流出口を閉塞する寸
前の位置に静止することで、フィーダチューブとの間に
所望の隙間を形成する。蓋手段は、粉体排出停止時には
フィーダチューブの粉体流出口を閉止する。

【００１７】本発明に係る粉体供給方法では、大流量か
ら小流量または微小流量にいたるまで、いずれの流量で
排出中であっても塊状粉体が排出されることが殆どなく
なるので、大流量排出による総供給量を大きく設定でき
る。したがって、目標供給量に達するまでの所要時間を
短縮できる。微小流量でも高い精度を達成できるので、
供給量の精度は飛躍的に向上する。

【００１８】

【実施例】図１〜図３において１０で示すのは、粉体を
貯留するホッパーの壁体であり、その下端部が図示され
ている。ホッパー１０の下端部からは、円筒状のフィー
ダチューブ１１が略水平に突出しており、ホッパー１０
の内部からフィーダチューブ１１内へスクリュー１２が
延びている。フィーダチューブ１１の内径は、スクリュ
ー１２の直径よりも僅かに大きい。フィーダチューブ１
１内では、スクリュー１２の先端よりもさらに前方（図
において左方）に、複数本の第１分散アーム１３がスク
リュー軸１４から放射状に突出して設けられている。本
実施例では中心角４５゜毎に８本の第１分散アーム１３
が配設されている。

【００１９】フィーダチューブ１１の先端は、第１分散
アーム１３よりも前方の軸直角方向の端面の位置で開放
されており、フィーダチューブ１１の粉体流出口１５に
形成されている。フィーダチューブ１１内のスクリュー
１２の先端から粉体流出口１５までの間は、粉体がスク
リュー１２の羽根による拘束から解放されて自由粉体と
して挙動できる非拘束空間となっている。すなわち、ス
クリュー１２の先端位置までは、フィーダチューブ１１
内は略満杯の状態に粉体で満たされているが、スクリュ
ー１２の先端を越えた位置からは粉体は第１分散アーム
１３の回転によって分散され、粉体の積み上がった高さ
が徐々に低くなっていく。そして、粉体流出口１５近辺
での粉体高さは最も低くなっている。スクリュー１２の
スラストでこの空間内に押し出された粉体は、ある程度
凝集していたとしても、ここで回転している第１分散ア
ーム１３によって分散され、個々の粒子に分離した流動
性の良い粉体となってさらに推進される。

【００２０】図中１６で示すのはハウジングであり、そ
の下面には開口１７が形成され、フィーダチューブ１１
の粉体流出口１５から流出した粉体は、この開口１７を
通って排出される。ハウジング１６は、フィーダチュー
ブ１１の外周を覆ってホッパー１０の壁体からフィーダ
チューブ１１の延びる方向に延び、フィーダチューブ１
１の先端よりもさらに延びている。スクリュー軸１４も
また、フィーダチューブ１１の先端よりも前方へ延びて
おり、その延長部分２０がハウジング１６に対して、以
下に述べるように間接的に軸支されている。図中２３は
ハウジング１６の端面壁であって、この端面壁２３に対
して軸受２４が軸受固定リング２５によって固定されて
いる。軸受２４の内周には固定ブッシュ２６が嵌装され
ている。図中２７は、軸受２４を固定ブッシュ２６に固
定する軸受押さえナットである。固定ブッシュ２６の内
周には、スクリュー軸１４の延長部分２０との間で軸方
向へスライド可能なスライドブッシュ１９が挿入されて
いる。固定ブッシュ２６は、その径方向内方へ突出する
複数のピン２８を有しており、スライドブッシュ１９に
は、このピン２８を受け入れる長穴２９が形成されてい
る。このピン２８と長穴２９との係合により、スライド
ブッシュ１９は図１に示す位置から図３に示す位置まで
のスライドが許容され、且つ固定ブッシュ２６が回転す
るとき、その回転がスライドブッシュ１９にも伝達され
る。固定ブッシュ２６の端部の内周には軸受３０が嵌装
され、軸受３０の内周にはスクリュー軸１４の延長部分
２０が軸支されている。軸受３０は、固定ブッシュ２６
と軸受固定リング３３によってその外周が固定され、固
定ブッシュ２６と軸受固定リング３３とはボルト３６に
よって互いに結合されている。

【００２１】軸受固定リング３３の外周部からは、スク
リュー軸１４の軸方向と平行に回転伝達ピン３５が突出
している。このピン３５は、固定ブッシュ２６からスラ
イドブッシュ１９を介して第２分散アーム２２へ回転を
伝達すべく、図４に示す第２分散アーム駆動モータ５２
からの駆動系を接続遮断する。スクリュー軸１４の延長
部分２０の端部は、軸受３０から軸方向外方へ突出して
半割りクラッチ３１に連結されている。この半割りクラ
ッチ３１は、図４に示すスクリュー駆動モータ５１から
の駆動系を接続遮断する。なお、スライドブッシュ１９
のスライド駆動機構については、後に図４および図５を
参照して詳細に説明する。

【００２２】スライドブッシュ１９には、その外周にフ
ィーダチューブ１１の開閉蓋１８と、円盤部材２１と、
第２分散アーム２２が取り付けられており、それぞれス
ライドブッシュ１９と共に回転し、軸方向へ移動する。
図中３２はダストパッキンであり、その外周縁はハウジ
ング１６の内周面にスライド可能に接し、内周縁は軸受
固定リング３４，３４に挟持されている。軸受固定リン
グ３４，３４の内周には軸受３７が嵌装されている。３
８は軸受押さえナット、３９および４０はそれぞれスペ
ーサである。

【００２３】開閉蓋１８は、図１に示す大流量排出位置
ではフィーダチューブ１１の粉体流出口１５から最も遠
ざかった位置にあり、図２に示す小流量排出位置では粉
体流出口１５を閉塞することなく近接した位置にある。
図３に示す排出停止位置では、フィーダチューブ１１の
端面に当接し、フィーダチューブ１１の粉体流出口１５
を完全に閉塞する。フィーダチューブ１１に当接する箇
所には、密封パッキン４１が装着されている。

【００２４】円盤部材２１は、図１に示す大流量排出位
置では開閉蓋１８と共にフィーダチューブ１１の粉体流
出口１５から最も遠ざかった位置にあり、粉体がフィー
ダチューブ１１から自由に流出するのを許容する。図２
の小流量排出位置では、この円盤部材２１はフィーダチ
ューブ１１の粉体流出口１５に位置し、フィーダチュー
ブ１１の内周面と円盤部材２１の外周面との間に一定幅
の隙間を形成する。隙間の幅は、供給する粉体の種類も
しくは物性にもよるが、略１〜３ｍｍ以下程度が好まし
く、それ以上に広いと粉体の流出量を十分な微量にまで
抑制するのが困難となる。

【００２５】第２分散アーム２２は、円盤部材２１に沿
ってスライドブッシュ１９から径方向外方へ放射状に延
び、円盤部材２１の径寸法と略同径となる位置で略直角
に屈曲されて第１分散アーム１３の方へ向かって軸方向
に延びている。本実施例では、第２分散アーム２２は、
第１分散アーム１３と同様に８本設けられている。第２
分散アーム２２の屈曲部分の長さは、約５〜２０ｍｍ程
度が好ましく、粉体流出口１５の近辺で凝集しようとす
る粉体を、スライドブッシュ１９と共に回転して十分に
分散させられる。また、第１部分アーム１３の先端との
間の距離は、互いの分散効果を相乗的に発揮させるため
には、約３〜５ｍｍ程度とするのが好ましい。なお、こ
れらの数値は、実験的に求められる数値であり、粉体の
種類や物性によって幾分変動する値である。特に、第１
分散アーム１３と第２分散アーム２２の回転方向は、互
いに対向するのが分散効果の向上に好ましい。また、第
２分散アーム２２だけでなく円盤部材２１も回転するこ
とは、円盤部材２１に接触している粉体を第２分散アー
ム２２と共に分散させるのに好都合である。

【００２６】以上、説明したように、粉体は、スクリュ
ー１２のスラストによって前方へ押し出され、スクリュ
ー１２の先端を通過するまでは圧力により凝集して塊状
になる傾向にあるが、スクリュー１２の先端を通過して
からは粉体流出口１５までの間で第１分散アーム１３に
よって分散され、大流量排出位置では粉体流出口１５が
全開されているので、塊状態ではなく個々に分離した流
動性の良い状態となってその粉体流出口１５から安定し
た一定の大流量で排出される。スクリュー１２は粉体の
排出流量に相当する速度で回転される。小流量排出位置
では、スクリュー１２は、流量に相当する低速で回転し
ている。スクリュー１２の先端を通過した粉体は、第１
分散アーム１３で分散された後、粉体流出口直前でさら
に第２分散アーム２２による分散作用を受ける。このと
きの粉体流出口１５は、円盤部材２１とフィーダチュー
ブ１１の内周面との間に形成されている僅かな幅の隙間
となっており、この粉体流出口１５直前での粉体の高さ
は最も低くなっている。粉体は、スクリュー１２の回転
速度を適宜調整することにより、その速度に略比例した
流量で僅かずつ、よく分散された流動性の良い粉体とな
って流出する。また、円盤部材２１および第２分散アー
ム２２の回転速度も調整することにより、回転速度に略
比例した強い分散効果、弱い分散効果が得られることは
勿論、高速回転時や瞬間的な高速回転開始時で粉体を飛
散させる飛散効果も期待できる。この飛散効果は、スク
リュー１２の回転停止時であっても、飛び散った粉体が
円盤部材２１とフィーダチューブ１１の間の隙間から一
定の割合で流出することが期待でき、特に微量の調整に
は適している。このように、粉体流出口１５の開度、ス
クリュー１２および第１分散アーム１３の回転速度、第
２分散アーム１３および円盤部材２１の回転速度を種々
に組み合わせることにより、大流量から小流量および微
小流量まで、特に小流量および微小流量段階での流量を
極めて細やかに可変調整でき、精度の高い供給量制御が
行える。

【００２７】図４および図５を参照して、スクリュー１
２および第２分散アーム２２の駆動機構ならびにスライ
ドブッシュ１９の駆動機構について説明する。これらの
駆動機構は、ホッパー１０やハウジング１６とは別に設
けられた基台５０上に据え付けられている。基台５０は
ホッパー１０やハウジング１６に対して移動可能であ
り、複数の粉体供給装置（ホッパーと本発明のスクリュ
ーフィーダを含む）に対して１基の供給機構で対応する
ことが可能である。図４において６９は、基台５０を前
進後退させるためのエアシリンダ、７０は基台５０の前
進後退を案内するガイドである。基台５０上には、スク
リュー駆動モータ５１および第２分散アーム駆動モータ
５２と、夫々の駆動力を伝達するための駆動系と、スラ
イドブッシュ１９の駆動機構が据え付けられている。

【００２８】図４において５３は、スクリュー軸１４へ
駆動力を伝達する駆動シャフトであり、一端がベルト掛
け機構５４によりモータ５１に連結され、他端は半割り
クラッチ３１に連結れている。この半割りクラッチ３１
は、駆動シャフト５３が基台５０の移動と共に軸方向へ
往復動することによって接続および遮断される。駆動シ
ャフト５３の中間部は、軸受を内蔵したピローブロック
５５によって回転可能に支持されている。ピローブロッ
ク５５は基台５０に固定されている。

【００２９】駆動シャフト５３の外周には、軸受５６を
介してホイール部材５７が嵌装されている。このホイー
ル部材５７の一端には、第２分散アーム駆動モータ５２
からの駆動力がベルト掛け機構５８によって伝達され、
駆動シャフト５３とは別に回転駆動される。ホイール部
材５７の他端は筒状に形成されており、その内周面に
は、上述の回転伝達ピン３５に係合する内方突起５９が
形成されている。これら回転伝達ピン３５と内方突起５
９との対は、周方向に等分割された位置に複数形成され
るのが好ましい。これらの係合関係による駆動力伝達機
構も、ホイール部材５７が基台５０と共に軸方向へ往復
動することによって接続および遮断される。

【００３０】スライドブッシュ１９がスクリュー軸１４
の延長部分２０上でスライドするための駆動力は、エア
シリンダ６０によって発生される。このエアシリンダ６
０は、他の油圧シリンダ等の往復動機構に代えて用いる
ことも勿論可能である。このエアシリンダ６０のシャフ
ト先端には、ラック６１が取り付けられており、このラ
ック６１にはピニオン６２が噛合している。また、ピニ
オン６２と同軸上に設けられた別のギア６５には、中心
角略９０°の扇型ギア６３が噛合している。扇型ギア６
３のシャフト６６は、ハウジング１６の下を通ってハウ
ジング１６の反対側まで延びており、ハウジング１６の
両側位置で２本のレバー６４を支持している。一方、ス
ライドブッシュ１９からは、アーム部材６７が水平方向
両側へ延びており、バネ６８によって常時ホッパー１０
側へ引っ張られるように付勢されている。

【００３１】図５の状態からエアシリンダ６０がラック
６１を押し出すと、ピニオン６２、ギア６５、扇型ギア
６３を介してレバー６４が略９０°のピボット運動して
水平に横になる。逆に、エアシリンダ６０でラック６１
を引き寄せることにより、図５に示すようにレバー６４
が垂直に起立した状態とすることができる。レバー６４
は、垂直位置となるとき、バネ６８の付勢力に抗してア
ーム部材６７を基台５０の方へ引き付け、装置を図１の
大流量排出状態にする。また、水平位置となるとき、ア
ーム部材６７はレバー６４から解放され、バネ６８の付
勢力によってホッパー１０の方へ引き付けられ、装置は
図３に示す排出停止状態となる。図２の小流量排出状態
は、レバー６４を水平位置と垂直位置との中間に止める
ことによって得られる。すなわち、エアシリンダ６０の
シャフトの押し出し量を調整することによって、装置を
図１から図３のいずれの状態にもすることができる。

【００３２】以下、本実施例の装置を用いて実際の粉体
供給を行う場合の具体的制御について説明する。まず第
１ステップでは、図１の状態でスクリュー１２および第
１分散アーム１３を高速回転させ、最大の流量で粉体を
排出する。第２ステップでは、図１の状態でスクリュー
１２および第１分散アーム１３を中速回転させ、第１ス
テップよりも少ない流量で粉体を排出する。第３ステッ
プでは、図１の状態でさらにスクリュー軸１４の回転速
度を落とし、第２ステップよりも少ない流量で粉体を排
出する。第１ステップから第３ステップまでは、粉体は
図１の状態で排出され、所謂大流量での粉体供給が行わ
れる。第４ステップから第６ステップまでは、図２の状
態で所謂小流量での粉体供給を行う。これらのステップ
では、スクリュー１２による粉体の押し出しは非拘束空
間への粉体の供給を行うのみで、円盤部材２１とフィー
ダチューブ１１の内周面の間の隙間から粉体を排出する
ための推力は発揮しない。隙間からの粉体の流出は、分
散作用を受けた粉体の自身の流動によってなされる。第
４ステップでは、スクリュー軸１４を低速（第３ステッ
プと同速もしくは必要に応じて間欠回転）で回転させな
がら、スライドブッシュ１９上の円盤部材２１および第
２分散アーム２２を高速回転させ、第５ステップでは、
スクリュー軸１４を低速回転させたままスライドブッシ
ュ１９を中速回転させ、第６ステップではスクリュー軸
１４を低速回転のままスライドブッシュ１９をさらに低
速回転させる。最終の第７ステップでは、スクリュー軸
１４を停止し、スライドブッシュ１９を最微速運転もし
くは微動間欠回転によって粉体を流出させる。第７ステ
ップでは、例えばコーンスターチの粉体で０．０３グラ
ム程度の極めて微小流量で粉体流出が行える。

【００３３】排出された粉体は、開口１７の下方で電子
天秤（図示せず）により計重された状態で容器（図示せ
ず）に受けられる。上述の各ステップでは、そのステッ
プ毎に計重目標となる閾値が設定されており、その閾値
はステップ順に最終目標値に近づけられる。各ステップ
において粉体供給量が閾値に達したとき、そのステップ
が終了して次のステップが行われる。この閾値は、粉体
が塊状で排出されることが殆どないので、早期のステッ
プ順の段階でかなりの目標値に近い値を設定できる。例
えば第１ステップでは目標値の７０％、第２ステップで
目標値の９０％、第３ステップで目標値の９６％程度ま
で設定しても、塊状粉体が落下して目標値を越えてしま
うことはない。

【００３４】また、第１ステップで目標値の９０％程度
まで閾値を設定し、第２および第３ステップを行わず第
４ステップから粉体供給を続けるなど、閾値の設定の仕
方によっては適宜ステップを跳ばして省略することも可
能である。また、粉体の種類によっては、第１ステップ
から第３ステップ程度で十分な精度で目標値に達するこ
ともあり、その場合には以降のステップは省略される。

【００３５】表１および表２は、コーンスターチの粉体
を、目標値まで残り４グラムの段階から第４，５，６，
７のステップで供給した場合、精度および終了までの所
要時間について、円盤部材２１を有する本発明の実施例
（表１）と、円盤部材２１を除去した比較例（表２）と
で実験した結果を表している。実験条件は以下のとおり
である。スクリュー径寸法６０ｍｍ、ピッチ６０ｍｍ、
単巻き、フィーダチューブ内径６７ｍｍ、円盤部材径６
４ｍｍ、スクリュー回転速度１．６ｒｐｍおよびその速
度での間欠回転（１秒回転、１０秒停止）、第２分散ア
ームの回転速度、第４ステップで１８ｒｐｍ、第５ステ
ップで２．４ｒｐｍ、第６ステップで１．５ｒｐｍ、第
７ステップでは０．３秒回転および１秒停止の微動間欠
回転であった。

【００３６】

【表１】

【００３７】

【表２】

【００３８】以上の結果から理解できるように、本発明
の実施例は、比較例に対して非常に高精度で目標値を達
成できている。なお、比較例において所要時間が短いの
は、粉体の塊状落下があったためである。本発明の粉体
供給方法では、大流量から小流量または微小流量にいた
るまで、いずれの流量で排出中であっても塊状粉体が排
出されることが殆どなくなるので、大流量排出による総
供給量を大きく設定できる。したがって、粉体を供給し
始めから目標供給量に達するまでの総所要時間は短縮さ
れている。

【００３９】図６から図８に示すのは、本発明の変形実
施例であり、装置の状態は夫々図１から図３に示した状
態に相当する。殆どの構成および作用については第１の
実施例と同様であり、したがって相当する構成について
は参照符号を同一の符号で示すことによって重複する説
明を省略する。第１の実施例との相違点は、円盤部材２
１が除去されて、第２分散アーム２２が開閉蓋１８のす
ぐ近傍に配置されている点である。したがって、部品点
数が削減されている。また、第２分散アーム２２の軸方
向屈曲部分の屈曲方向が第１実施例の場合とは反対にさ
れており、小流量排出位置では第２分散アーム２２の径
方向に延びている部分が粉体流出口１５からさらに奥に
位置するようにされている。したがって、第２分散アー
ム２２のこの部分による分散作用が、第１実施例の場合
よりも奥の位置から始まり、より広範な領域で分散効果
が得られる。また、第１の実施例では、小流量排出位置
で円盤部材２１がフィーダチューブ１１の内周面との間
に隙間を形成したが、変形実施例では、これに相当する
隙間は、図７に示すように、開閉蓋１８とフィーダチュ
ーブ１１の端面との間に形成される。また、ダストパッ
キン３２は、開閉蓋１８の端面に直接取り付けること
で、第１実施例におけるパッキン４１の機能も兼ねてい
る。

【００４０】なお、上述の各実施例では、第１分散アー
ム１３と第２分散アーム２２を設けたが、第１分散アー
ム１３を設けずに第２分散アーム２２だけを用いた場合
でも、十分な分散効果は得られる。その場合、大流量排
出では、円盤部材２１が粉体流出口１５から離れて従前
のスクリューフィーダと同様に粉体を排出する。小流量
排出の場合、円盤部材２１が粉体流出口１５の位置に来
てその周囲とフィーダチューブ１１の内周面との間に隙
間を形成し、第２分散アーム２２は粉体流出口１５の近
辺のフィーダチューブ内に位置し、そこにある粉体を分
散させる。フィーダチューブ１１の粉体流出口１５がス
クリュー１２の先端よりも前にあるので、スクリュー１
２から押し出された粉体は、粉体流出口１５に至るまで
の流動で幾らか分散される。流出口１５近辺にまで来た
粉体は、回転する第２分散アーム２２によって確実に分
散され、その分散によって生じる粉体自身の流動によ
り、粉体は上述の隙間から流出できる。十分に分散され
た粉体は、個々の粒子に分離した流動性の良い粉体とな
って排出される。塊状の粉体がなくなるので、粉体流出
量は安定している。これとは逆に、第２分散アーム２２
を設けずに第１分散アーム１３だけでも十分に分散効果
は得られる。第２分散アームを設けずとも、第１分散ア
ーム１３の先端をさらに粉体流出口１５に近づければ、
第１部材アーム１３による分散と円盤部材２１もしくは
開閉蓋１８の周囲の隙間とによって十分微量の粉体排出
が可能となる。

【００４１】また、第１分散アーム１３は、その分散作
用がフィーダチューブ１１内の中心領域から外周領域に
まで及ぶ形状で、且つ外周領域ほど前方へ向かって延び
ているのが好ましい。これに対して第２分散アーム２２
は、粉体流出口１５付近で高さの低くなっている粉体に
対して分散作用が及ぶものであれば十分である。また、
分散効果を高めるためには、蛇行形状や屈曲形状、ある
いは枝状突起を有する形状も好ましい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るスクリューフィーダの一実施例
における粉体流出口近辺の構造を示す要部断面図であ
り、大流量で粉体を排出する場合の状態を表している。

【図２】 図１と同じ箇所の要部断面図であり、小流量
で粉体を排出する場合の状態を表している。

【図３】 図１と同じ箇所の要部断面図であり、粉体の
排出を停止している状態を表す。

【図４】 スクリューおよび第２分散アームの駆動機構
ならびにスライドブッシュの駆動機構を上方から見て示
す模式図である。

【図５】 図４のスライドブッシュの駆動機構の部分を
前方から見て示す模式図である。

【図６】 本発明に係るスクリューフィーダの変形実施
例における粉体流出口近辺の構造を示す要部断面図であ
り、大流量で粉体を排出する場合の状態を表している。

【図７】 図６と同じ箇所の要部断面図であり、小流量
で粉体を排出する場合の状態を表している。

【図８】 図６と同じ箇所の要部断面図であり、粉体の
排出を停止している状態を表す。

【符号の説明】

１０ ホッパ １１ フィー
ダチューブ １２ スクリュー １３ 第１分
散アーム １４ スクリュー軸 １５ 粉体流
出口 １６ ハウジング １７ 開口 １８ 開閉蓋 １９ スライ
ドブッシュ ２０ スクリュー軸の延長部分 ２１ 円盤部
材 ２２ 第２分散アーム ２３ ハウジ
ングの端面壁 ２４ 軸受 ２５ 軸受固
定リング ２６ 固定ブッシュ ２７ 軸受押
さえナット ２８ ピン ２９ 長穴 ３０ 軸受 ３１ 半割り
クラッチ ３２ ダストパッキン ３３ 軸受固
定リング ３４ 軸受固定リング ３５ 回転伝
達ピン ３６ ボルト ３７ 軸受 ３８ 軸受押さえナット ３９ スペー
サ ４０ スペーサ ４１ パッキ
ン ５０ 基台 ５１ スクリ
ュー駆動モータ ５２ 第２分散アーム駆動モータ ５３ 駆動シ
ャフト ５４ ベルト掛け機構 ５５ ピロー
ブロック ５６ 軸受 ５７ ホイー
ル部材 ５８ ベルト掛け機構 ５９ 内方突
起 ６０ エアシリンダ ６１ ラック ６２ ピニオン ６３ 扇型ギ
ア ６４ レバー ６５ ギア ６６ シャフト ６７ アーム
部材 ６８ バネ ６９ エアシ
リンダ ７０ ガイド

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B65G 33/14 B65G 65/46 G01G 13/08 G01G 17/06

Claims (15)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 粉体を貯留するホッパー（１０）の下端
   部に接続されて略水平方向に延びるフィーダチューブ
   （１１）と、該フィーダチューブ内に収容されたスクリ
   ュー（１２）とを有してなる粉体供給装置にして、 上記フィーダチューブは、粉体の水平流路部分を区画形
   成し、その先端がスクリューの先端よりも前方で軸直角
   平面内に開口されて粉体流出口（１５）に形成されてお
   り、 上記粉体流出口に対する近接位置と遠隔位置との間で移
   動可能であって、該近接位置にあっては該粉体流出口の
   周囲部分との間に所定幅の隙間を形成して該隙間から粉
   体の溢れ出るのを許容する部分閉塞手段（２１）と、 上記部分閉塞手段と共に移動可能であって該部分閉塞手
   段が上記近接位置にあるとき、上記フィーダチューブ内
   で上記スクリューとは独立して回転可能な分散手段（２
   ２）とを備えている粉体供給装置。
2. 【請求項２】 粉体を貯留するホッパー（１０）の下端
   部に接続されて略水平方向に延びるフィーダチューブ
   （１１）と、該フィーダチューブ内に収容されたスクリ
   ュー（１２）とを有してなる粉体供給装置にして、 上記フィーダチューブは、粉体の水平流路部分を区画形
   成し、その先端がスクリューの先端よりも前方で軸直角
   平面内に開口されて粉体流出口（１５）に形成されてお
   り、 上記スクリューの先端と上記粉体流出口との間で該スク
   リューの軸（１４）上に固着されて径方向に延び、フィ
   ーダチューブ内で粉体流出口近辺に凝集しようとする粉
   体を分散させるべく該軸と共に回転する分散手段（１
   ３）と、 上記粉体流出口に対する近接位置と遠隔位置との間で移
   動可能であって、該近接位置にあっては該粉体流出口の
   周囲部分との間に所定幅の隙間を形成して該隙間から粉
   体の溢れ出るのを許容する部分閉塞手段（２１）とを備
   えている粉体供給装置。
3. 【請求項３】 上記分散手段（１３）は、上記スクリュ
   ーの径寸法に略等しく延びている請求項２記載の粉体供
   給装置。
4. 【請求項４】 上記分散手段（１３）は、径方向へ、且
   つ軸方向に関して前方へも延びでいる請求項２記載の粉
   体供給装置。
5. 【請求項５】 粉体を貯留するホッパー（１０）の下端
   部に接続されて略水平方向に延びるフィーダチューブ
   （１１）と、該フィーダチューブ内に収容されたスクリ
   ュー（１２）とを有してなる粉体供給装置にして、 上記フィーダチューブは、粉体の水平流路部分を区画形
   成し、その先端がスクリューの先端よりも前方で軸直角
   平面内に開口されて粉体流出口（１５）に形成されてお
   り、 上記スクリューの先端と上記粉体流出口との間で該スク
   リューの軸（１４）上に固着されて径方向に延び、フィ
   ーダチューブ内で粉体流出口近辺に凝集しようとする粉
   体を分散させるべく該軸と共に回転する第１分散手段
   （１３）と、 上記粉体流出口に対する近接位置と遠隔位置との間で移
   動可能であって、該近接位置にあっては該粉体流出口の
   周囲部分との間に所定幅の隙間を形成して該隙間から粉
   体の溢れ出るのを許容する部分閉塞手段（２１）と、 上記部分閉塞手段と共に移動可能であって該部分閉塞手
   段が上記近接位置にあるとき、上記フィーダチューブ内
   で上記第１分散手段と対向する位置で、該第１分散手段
   とは独立して回転可能な第２分散手段（２２）とを備え
   ている粉体供給装置。
6. 【請求項６】 粉体を貯留するホッパー（１０）の下端
   部に接続されて略水平方向に延びるフィーダチューブ
   （１１）と、該フィーダチューブ内に収容されたスクリ
   ュー（１２）とを有してなる粉体供給装置にして、 上記フィーダチューブは、粉体の水平流路部分を区画形
   成し、その先端がスクリューの先端よりも前方で軸直角
   平面内に開口されて粉体流出口（１５）に形成されてお
   り、 上記スクリューの先端と上記粉体流出口との間で該スク
   リューの軸（１４）上に固着されて径方向に延び、フィ
   ーダチューブ内で粉体流出口近辺に凝集しようとする粉
   体を分散させるべく該軸と共に回転する第１分散手段
   （１３）と、 上記粉体流出口に当接して該粉体流出口を閉止する閉止
   位置と、該粉体流出口に近接して該粉体流出口の周囲部
   分との間に形成される所定幅の隙間から粉体の溢れ出る
   のを許容する近接位置と、該粉体流出口から十分に離れ
   て該流出口を開放する開放位置とのそれぞれの位置に静
   止可能な蓋手段（１８）と、 上記蓋手段が上記近接位置にあるとき、上記フィーダチ
   ューブ内で上記第１分散手段と対向する位置で、該第１
   分散手段とは独立して回転可能な第２分散手段（２２）
   とを備えている粉体供給装置。
7. 【請求項７】 上記第１分散手段は、上記スクリューの
   径寸法に略等しく延びている請求項５または６記載の粉
   体供給装置。
8. 【請求項８】 上記第１分散手段は、径方向へ、且つ軸
   方向に関して前方へも延びでいる請求項５または６記載
   の粉体供給装置。
9. 【請求項９】 上記第２分散手段は、回転速度が可変で
   あり回転方向が上記第１分散手段と対向している請求項
   ５または６記載の粉体供給装置。
10. 【請求項１０】 上記第２分散手段は、上記フィーダチ
    ューブの内面近傍に位置される請求項５または６記載の
    粉体供給装置。
11. 【請求項１１】 上記蓋手段は回転可能であり、上記第
    ２分散手段が該蓋手段に取り付けられている請求項６記
    載の粉体供給装置。
12. 【請求項１２】 粉体を貯留するホッパー（１０）の下
    端部に接続されて略水平方向に延びるフィーダチューブ
    （１１）と、該フィーダチューブ内に収容されたスクリ
    ュー（１２）とを有してなる粉体供給装置にして、 上記フィーダチューブは、粉体の水平流路部分を区画形
    成し、その先端がスクリューの先端よりも前方で軸直角
    平面内に開口されて粉体流出口（１５）に形成されてお
    り、 上記スクリューの先端と上記粉体流出口との間で該スク
    リューの軸（１４）上に固着されて径方向に延び、フィ
    ーダチューブ内で粉体流出口近辺に凝集しようとする粉
    体を分散させるべく該軸と共に回転する第１分散手段
    （１３）と、 上記粉体流出口に対する近接位置と遠隔位置との間で移
    動可能であって、該近接位置にあっては該粉体流出口の
    周囲部分との間に所定幅の隙間を形成して該隙間から粉
    体の溢れ出るのを許容する部分閉塞手段（２１）と、 上記部分閉塞手段と共に移動可能であって該部分閉塞手
    段が上記近接位置にあるとき、上記フィーダチューブ内
    で上記第１分散手段と対向する位置で、該第１分散手段
    とは独立して回転可能な第２分散手段（２２）とを備え
    た粉体供給装置を用い、 上記部分閉塞手段が上記遠隔位置にあって上記粉体流出
    口が全開の状態で上記スクリューの軸を高速で回転させ
    る第１ステップと、 上記部分閉塞手段が上記遠隔位置にあって上記粉体流出
    口が全開の状態で上記スクリューの軸を中速で回転させ
    る第２ステップと、 上記部分閉塞手段が上記遠隔位置にあって上記粉体流出
    口が全開の状態で上記スクリューの軸を低速で回転させ
    る第３ステップと、 上記部分閉塞手段を上記近接位置に位置させた状態で上
    記スクリューの軸を低速で回転させつつ上記第２分散手
    段を高速で回転させる第４ステップと、 上記部分閉塞手段を上記近接位置に位置させた状態で上
    記スクリューの軸を低速で回転させつつ上記第２分散手
    段を中速で回転させる第５ステップと、 上記部分閉塞手段を上記近接位置に位置させた状態で上
    記スクリューの軸を低速で回転させつつ上記第２分散手
    段を低速で回転させる第６ステップと、 上記部分閉塞手段を上記近接位置に位置させた状態で上
    記スクリューの軸の回転を停止し、且つ上記第２分散手
    段を微小回転角ずつ断続的に回転させる第７ステップと
    を有し、 上記各ステップにおける粉体の供給量は、第１ステップ
    から第７ステップまで順に少なくされ、 上記各ステップのうち、複数の任意のステップをステッ
    プ順に行う粉体供給方法。
13. 【請求項１３】 粉体を貯留するホッパー（１０）の下
    端部に接続されて略水平方向に延びるフィーダチューブ
    （１１）と、該フィーダチューブ内に収容されたスクリ
    ュー（１２）とを有してなる粉体供給装置にして、 上記フィーダチューブは、粉体の水平流路部分を区画形
    成し、その先端がスクリューの先端よりも前方で軸直角
    平面内に開口されて粉体流出口（１５）に形成されてお
    り、 上記スクリューの先端と上記粉体流出口との間で該スク
    リューの軸（１４）上に固着されて径方向に延び、フィ
    ーダチューブ内で粉体流出口近辺に凝集しようとする粉
    体を分散させるべく該軸と共に回転する第１分散手段
    （１３）と、 上記粉体流出口に当接して該粉体流出口を閉止する閉止
    位置と、該粉体流出口に近接して該粉体流出口の周囲部
    分との間に形成される所定幅の隙間から粉体の溢れ出る
    のを許容する近接位置と、該粉体流出口から十分に離れ
    て該流出口を開放する開放位置とのそれぞれの位置に静
    止可能な蓋手段（１８）と、 上記蓋手段が上記近接位置にあるとき、上記フィーダチ
    ューブ内で上記第１分散手段と対向する位置で、該第１
    分散手段とは独立して回転可能な第２分散手段（２２）
    とを備えた粉体供給装置を用い、 上記蓋手段が上記開放位置にあって上記粉体流出口が全
    開の状態で上記スクリューの軸を高速で回転させる第１
    ステップと、 上記蓋手段が上記開放位置にあって上記粉体流出口が全
    開の状態で上記スクリューの軸を中速で回転させる第２
    ステップと、 上記蓋手段が上記開放位置にあって上記粉体流出口が全
    開の状態で上記スクリューの軸を低速で回転させる第３
    ステップと、 上記蓋手段を上記近接位置に位置させた状態で上記スク
    リューの軸を低速で回転させつつ上記第２分散手段を高
    速で回転させる第４ステップと、 上記蓋手段を上記近接位置に位置させた状態で上記スク
    リューの軸を低速で回転させつつ上記第２分散手段を中
    速で回転させる第５ステップと、 上記蓋手段を上記近接位置に位置させた状態で上記スク
    リューの軸を低速で回転させつつ上記第２分散手段を低
    速で回転させる第６ステップと、 上記蓋手段を上記近接位置に位置させた状態で上記スク
    リューの軸の回転を停止し、且つ上記第２分散手段を微
    小回転角ずつ断続的に回転させる第７ステップとを有
    し、 上記各ステップにおける粉体の供給量は、第１ステップ
    から第７ステップまで順に少なくされ、 上記各ステップのうち、複数の任意のステップをステッ
    プ順に行う粉体供給方法。
14. 【請求項１４】 上記第１ステップから第３ステップま
    でのうちの任意のステップと、 上記第４ステップから第７ステップまでのうちの任意の
    ステップとを、ステップ順に行う請求項12または13記載
    の粉体供給方法。
15. 【請求項１５】 上記第４ステップから第６ステップま
    での上記スクリューの低速回転は間欠回転である請求項
    12ないし14のいずれかに記載の粉体供給方法。