JP3398677B2 - 機器の管理システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、機器の制御や監
視を含む管理をするための、機器の管理システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】制御や監視などの対象となる対象機器に
は、各種のものがある。例えば、住宅内や事業所内に
は、各種の電気機器が対象機器として設置されている。
このような電気機器は、設定された動作条件などで動作
する。例えば、住宅の各部屋に設置されている冷暖房装
置は、利用者に設定された温度で、周囲の温度を調節す
る。

【０００３】このような対象機器は、通常の動作のため
に、設定を必要とする。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、先に述べた
ような対象機器には、設定が必要である。このために、
利用者が対象機器を直接操作するか、または、遠隔装置
を用いて、対象機器を操作する必要がある。

【０００５】一方、事業所などでは、制御盤などによ
り、対象機器の動作・停止などの制御が一カ所で行われ
ている。しかし、このような制御盤を用いて、各機器の
詳しい動作状態を監視する場合には、制御する内容をあ
らかじめ設定し、この設定に基づいて製作された制御盤
を用いる必要がある。また、対象機器を増設するため
に、制御盤の改造等が必要になる。このために、対象機
器の制御内容の変更や増設などが困難であり、制御や増
設の自由度が制限される。

【０００６】この発明の目的は、このような欠点を除
き、制御や増設の自由度を向上させることが可能な、機
器の管理システムを提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】その目的を達成するため
に、請求項１の発明は、あらかじめ設定されたタイミン
グで自己の機器情報、状態情報、制御情報を含む情報を
管理情報として送受信する第１通信部を具備する現実の
１以上の対象機器と、前記各対象機器と第１通信路で接
続されている従制御装置と、 前記従制御装置と第２通信
路で接続されている主制御装置と、 前記従制御装置内に
記憶され、前記第１通信路から受信した前記各対象機器
の管理情報を中継するための通信機能をもつ第２通信部
を具備する従仮想機器と、前記従制御装置と第２通信路
で接続されている主制御装置内に記憶され、前記各対象
機器の管理情報に基づいて前記現実の対象機器に対応す
る仮想的な機器として構築される主仮想機器とを備え、
前記主仮想機器は、前記従仮想機器からの管理情報若し
くは前記主仮想機器からの管理情報を前記第２通信路を
経由して前記第２通信部と通信する機能をもつ第３通信
部と、該第３通信部が受信した管理情報に基づいて、あ
らかじめ記憶している管理情報を更新する情報部と、前
記各対象機器を制御するための情報を設定する設定部と
を備え、前記従仮想機器の第２通信部は、前記第１通信
路から受信した前記各対象機器の管理情報を中継する通
信機能に加えて、前記主仮想機器で更新された管理情報
を前記各対象機器に中継するための通信機能をも具備す
ることを特徴とする機器の管理システムとしたものであ
る。

【０００８】請求項２の発明は、請求項１の機器の管理
システムにおいて、前記主仮想機器の第３通信部が、前
記主仮想機器に加えられた制御情報を、予め設定された
タイミングで前記第２通信路を介して前記従仮想機器に
送信し、前記従仮想機器の前記第２通信部は、前記第２
通信路から受信した制御情報を前記第１通信路を介して
前記対象機器の前記第１通信部に中継し、前記対象機器
の前記第１通信部は、前記第１通信路から制御情報を受
信するとともに、前記対象機器は前記第１通信部が受信
した制御情報に基づいて動作することを特徴とする機器
の管理システムとしたものである。

【０００９】請求項３の発明は、請求項１，２の何れか
の機器の管理システムにおいて、前記対象機器の前記第
１通信部と、前記従仮想機器の第２通信部、および前記
主仮想機器の第３通信部とが予め設定された通信手順を
備えており、該通信手順に従って情報の送受信を行うこ
とを特徴とする機器の管理システムとしたものである。

【００１０】請求項４の発明は、請求項１，２の何れか
の機器の管理システムにおいて、前記対象機器の前記第
１通信部と前記従仮想機器の前記第２通信部とが、あら
かじめ設定された第１の通信手順に従って情報の送受信
を行い、前記従仮想機器の前記第２通信部と前記主仮想
機器の前記第３通信部とがあらかじめ設定された第２の
通信手順に従って情報の送受信を行うように、前記第２
通信部が前記第１の通信手順と前記第２の通信手順とを
有することを特徴とする機器の管理システムとしたもの
である。請求項５の発明は、請求項１乃至請求項３の何
れかの機器の管理システムにおいて、 前記主制御装置
は、前記対象機器の管理情報を表示する機能を備え、前
記従仮想機器は、前記主仮想機器の設定部から入力され
た制御情報を受け取ったときに、該制御情報を前記対象
機器の第１通信部に送信し、対象機器は受信した制御情
報に基づいて動作することを特徴とする機器の管理シス
テムとしたものである。請求項６の発明は、請求項４の
機器の管理システムにおいて、前記主制御装置は、前記
対象機器の管理情報を表示する機能を備え、前記従仮想
機器は、前記第２の通信手順に従って前記主仮想機器の
設定部から入力された制御情報を受け取ったときに、前
記第１の通信手順に従って、該制御情報を前記対象機器
の第１通信部に送信し、前記対象機器は受信した制御情
報に基づいて動作することを特徴とする機器の管理シス
テムとしたものである。

【００１１】

【発明の実施の形態】次に、この発明の実施の形態を、
図面を用いて説明する。

【００１２】［発明の実施の形態１］この発明の実施の
形態１による機器の管理システムを、図１に示す。この
機器の管理システムは、対象機器として冷蔵庫１、２、
３、従制御装置に該当する構築装置４、および、主制御
装置に該当する制御装置５、６を備える。

【００１３】冷蔵庫１は、例えば、住宅の部屋に設置さ
れている。冷蔵庫１は、自身の管理情報として、初期状
態の機器情報、状態情報および制御情報を持つ。機器情
報は、冷蔵庫１の機器としての情報である。この機器情
報として、冷蔵庫１の製造メーカ名、型式、定格消費電
力などがある。状態情報は、冷蔵庫１の様子を示す情報
である。この状態情報として、現在の動作モード、現在
の消費電力、庫内の温度、庫内の湿度などがある。制御
情報は、冷蔵庫１を制御するための情報である。この制
御情報として、動作指示、設定温度、設定湿度などがあ
る。

【００１４】冷蔵庫１は、第１通信部に該当する通信装
置１Ａを、内部に備える。通信装置１Ａは、あらかじめ
設定されているプロトコル（通信規約）により、通信回
線１０１と情報の送受信をする。プロトコルは、情報の
送受信をする際の、通信手順の取り決めであり、冷蔵庫
１に応じて、任意に設定することが可能なものである。

【００１５】冷蔵庫１のコンセントが電源に接続される
と、冷蔵庫１は、管理情報を構築装置４に送る。この
後、冷蔵庫１は、あらかじめ設定されたタイミングとし
て定期的に、管理情報を構築装置４に送る。

【００１６】冷蔵庫１は、当初、初期状態の制御情報に
基づいて動作する。また、冷蔵庫１の通信装置１Ａが構
築装置４から新たな制御情報を受け取ると、冷蔵庫１
は、この制御情報に基づいて動作する。

【００１７】冷蔵庫２、３は、冷蔵庫１と別の部屋に設
置されている点と、冷蔵庫２、３の通信装置２Ａ、３Ａ
に設定されているプロトコルがそれぞれ異なる点とを除
いて、冷蔵庫１と同じである。したがって、冷蔵庫２、
３の説明を省略する。

【００１８】構築装置４は、コンピュータであり、図示
を省略しているが、この装置を制御するＣＰＵ（Centra
l Processing Unit）、ＣＰＵの制御手順を記憶するＲ
ＯＭ（Read Only Memory）、および、情報を一時的に記
憶するＲＡＭ（Random Access Memory）を内部に備え
る。

【００１９】構築装置４は、第１通信路に該当する通信
回線１０１、１０２、１０３を経由して、冷蔵庫１、
２、３の通信装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃとそれぞれ接続さ
れ、また、第２通信路に該当する通信回線１１１、１１
２を経由して、制御装置５、６と接続されている。

【００２０】構築装置４は、冷蔵庫１の仮想機器の一部
を従仮想機器として、あらかじめ記憶する。

【００２１】冷蔵庫１の仮想機器とは、次のようなもの
である。仮想機器は、冷蔵庫１と連係してコンピュータ
上で動作し、冷蔵庫１の管理情報を反映する。つまり、
仮想機器は、冷蔵庫１の冷却機やモータのような、冷蔵
庫としての実際の装置などを持たないが、冷蔵庫１と同
じ機能を持つ情報であり、コンピュータ上に構築される
仮想的な機器（バーチャルマシン）である。

【００２２】例えば、冷蔵庫１の仮想機器を図２に示
す。図２の仮想機器７は、通信部７Ａ、情報部７Ｂおよ
び設定部７Ｃを備える。仮想機器７の通信部７Ａは、管
理情報や制御情報の送受信をする通信機能を持つ。この
通信機能を行うために、通信部７Ａには、先に説明し
た、冷蔵庫１のプロトコルが設定されている。そして、
通信部７Ａは、このプロトコルに従って、冷蔵庫１の通
信装置１Ａなどと管理情報や制御情報の送受信をする。

【００２３】仮想機器７の情報部７Ｂは、冷蔵庫１の管
理情報を基にして作られる。これにより、情報部７Ｂ
は、冷蔵庫１の製造メーカ名、型式、定格消費電力、現
在の動作モード、現在の消費電力、庫内の温度、庫内の
湿度などの、冷蔵庫１と同じ管理情報を持つ。

【００２４】仮想機器７の設定部７Ｃは、冷蔵庫１の制
御用の情報を設定するためのものである。つまり、設定
部７Ｃには、冷蔵庫１に対する各種の設定として、冷蔵
庫１のオン・オフ設定、温度設定、湿度設定などが加え
られる。

【００２５】仮想機器７は、このように冷蔵庫１と管理
情報を共有して、冷蔵庫１と一体的な動作をする。冷蔵
庫２、３の仮想機器も冷蔵庫１の仮想機器と同じである
ので、説明を省略する。

【００２６】構築装置４は、冷蔵庫１の仮想機器７の一
部を従仮想機器として、あらかじめ記憶している。従仮
想機器は、図３に示すように、通信部８Ａだけを持つ。
この通信部８Ａは、第２通信部に該当するものであり、
冷蔵庫１の仮想機器７の中の通信部７Ａと同じものであ
る。つまり、従仮想機器８は、冷蔵庫１用のプロトコル
に従って情報の送受信をする通信機能だけを持つ。構築
装置４は、図４に示すように、この従仮想機器８をＲＡ
Ｍに記憶している。

【００２７】同じようにして、構築装置４は、冷蔵庫２
の従仮想機器９と、冷蔵庫３の従仮想機器１０とをＲＡ
Ｍに記憶している。

【００２８】制御装置５は、端末のようなコンピュータ
であり、制御部５Ａ、入力部５Ｂおよび表示部５Ｃを備
える。制御装置５は、図示を省略しているが、この装置
を制御するＣＰＵ、ＣＰＵの制御手順を記憶するＲＯ
Ｍ、および、情報を一時的に記憶するＲＡＭを内部に備
える。

【００２９】制御装置５は、冷蔵庫１の仮想機器７と同
じものを主仮想機器１１として、あらかじめＲＡＭに記
憶している。主仮想機器１１の通信部は、冷蔵庫１と同
じプロトコルに従って、通信回線１１１を経由して、構
築装置４の従仮想機器８と管理情報や制御情報の送受信
をする。また、従仮想機器８が、冷蔵庫１と同じプロト
コルに従って、通信回線１０１を経由して、冷蔵庫１の
通信装置１Ａと情報の送受信をするので、結果的に、制
御装置５の主仮想機器１１は、冷蔵庫１の通信装置１Ａ
と管理情報や制御情報の送受信をすることになる。

【００３０】このとき、冷蔵庫１と従仮想機器８との
間、および、従仮想機器８と主仮想機器１１との間の通
信が、あらかじめ決められたプロトコルに従って行われ
る。このプロトコルは、冷蔵庫１、従仮想機器８および
主仮想機器１１に内蔵され、構築装置４および制御装置
５に内蔵されていないので、冷蔵庫１の特性に合わせて
作られたものを用いることができる。つまり、冷蔵庫１
の制御では、情報の秘密性に比べて、コストが低く、か
つ高速で動作するものが適切であるので、この特性を満
たすプロトコルを用いる。

【００３１】同じようにして、制御装置５は、冷蔵庫
２、３の主仮想機器１２、１３をあらかじめ記憶してい
る。

【００３２】制御装置５は、構築装置４から、冷蔵庫
１、２、３の管理情報を受け取ると、この管理情報に基
づいて、ＲＡＭに記憶している主仮想機器１１、１２、
１３の情報部を更新する。これにより、制御装置５は、
主仮想機器１１、１２、１３として、最新のものを常に
記憶している。

【００３３】制御装置５は、入力部５Ｂからの指示によ
り、主仮想機器１１、１２、１３を選択して、主仮想機
器１１、１２、１３の情報部を読み出して、表示部５Ｃ
に表示する。また、入力部５Ｂの操作により、制御情報
が制御装置５に入力されると、制御装置５は、この制御
情報を主仮想機器の設定部へ送る。これにより、主仮想
機器１１、１２、１３は、それぞれの情報部に反映し
て、自身の情報部を更新する。つまり、入力部５Ｂの操
作が、主仮想機器の情報部を操作することになる。

【００３４】制御装置５は、あらかじめ記憶している主
仮想機器１１、１２、１３の情報部を定期的に読み出し
て、構築装置４へ送る。このとき、主仮想機器の最新の
制御情報が構築装置４を経由して、冷蔵庫１、２、３へ
送られるので、冷蔵庫１、２、３に対するオン・オフや
温度設定などの制御が、入力部５Ｂの操作で行われるこ
とになる。

【００３５】制御装置６は、制御装置５と同じであるの
で、説明を省略する。

【００３６】次に、実施の形態１の動作について説明す
る。

【００３７】利用者が冷蔵庫１のコンセントを電源に接
続すると、冷蔵庫１は、管理情報を構築装置４に送る。
この後、冷蔵庫１は、あらかじめ設定されたプロトコル
に従って、管理情報を定期的に構築装置４へ送る。

【００３８】構築装置４の従仮想機器８は、冷蔵庫１か
らの管理情報を受け取ると、冷蔵庫１と同じプロトコル
を用いて、この管理情報を直ちに制御装置５、６の主仮
想機器１１へ送る。制御装置５の主仮想機器１１は、構
築装置４の従仮想機器８から管理情報を受け取ると、こ
の管理情報に基づいて、情報部を更新する。これによ
り、主仮想機器１１が冷蔵庫１の管理情報を共有するこ
とになる。

【００３９】一方、例えば、入力部５Ｂに主仮想機器１
１を選択する指示が入力されると、制御装置５は、ＲＡ
Ｍから主仮想機器１１を読み出し、主仮想機器１１の管
理情報部を表示部５Ｃに表示する。利用者が、表示部５
Ｃを見ながら、入力部５Ｂを操作して、冷蔵庫１を制御
するための制御情報を入力すると、この情報は、主仮想
機器１１の設定部に加えられる。主仮想機器１１は、加
えられた制御情報に基づいて、情報部を更新する。同時
に、主仮想機器１１は、加えられた制御情報を通信部へ
送る。通信部は、冷蔵庫１と同じプロトコルに従って、
加えられた制御情報を構築装置４の従仮想機器８へ送
る。

【００４０】構築装置４の従仮想機器８は、制御装置５
の主仮想機器１１から制御情報を受け取ると、冷蔵庫１
と同じプロトコルに従って、この情報を直ちに冷蔵庫１
へ送る。冷蔵庫１の通信装置１Ａは、構築装置４から制
御情報を受け取ると、この制御情報に基づいて動作す
る。

【００４１】冷蔵庫２、３についても、冷蔵庫１と同じ
であるので、説明を省略する。

【００４２】このようにして、実施の形態１により、制
御装置５の表示部５Ｃに表示された仮想機器１１、１
２、１３により、冷蔵庫１の現在の状態を知ることを可
能にする。また、制御装置５の仮想機器１１、１２、１
３を操作するだけで、冷蔵庫１を動かすことを可能にす
る。

【００４３】また、冷蔵庫と従仮想機器と主仮想機器と
が互いに情報の送受信をする時に、冷蔵庫にあらかじめ
設定されているプロトコルを用いる。このプロトコル
は、構築装置４や制御装置５、６に設定されているプロ
トコルと異なるものを用いるので、冷蔵庫が構築装置４
の従仮想機器および制御装置５、６の主仮想機器とだけ
通信することを可能にする。この結果、通信の秘密が保
たれるので、冷蔵庫の状態を間違いなく制御装置５の表
示部５Ｃに表示し、また、入力部５Ｂにより、冷蔵庫を
確実に制御することができる。

【００４４】さらに、冷蔵庫を増設するときに、この冷
蔵庫に対応する仮想機器を記憶するために、構築装置４
および制御装置５のＲＡＭだけを増やせばよい。この結
果、冷蔵庫の増設を簡単に行うことができる。

【００４５】なお、実施の形態１では、冷蔵庫１と従仮
想機器８との間、および、従仮想機器８と主仮想機器１
１との間の通信が、同じプロトコルに従って行われた
が、特にこれに限定されない。つまり、冷蔵庫１と従仮
想機器８との間で用いるプロトコルが、従仮想機器８と
主仮想機器１１との間で用いるプロトコルと異なるよう
にしてもよい。冷蔵庫２、３用のプロトコルについても
同様である。

【００４６】また、実施の形態１では、対象機器として
冷蔵庫を用いたが、特に、対象機器がこれに限定される
ことはない。例えば、住宅に備えられている家電製品
や、工場に設置されている各種の生産設備や制御装置な
どでもよい。このときには、対象機器の特性に合わせた
プロトコルを用いる。つまり、対象機器が例えば情報機
器であれば、通信の秘密を保つように作られたプロトコ
ルを用いる。

【００４７】さらに、実施の形態１では、あらかじめ決
められたタイミングとして定期的に、管理情報を送った
が、特にこれに限定されることはない。例えば、冷蔵庫
の状態が変化するごとに、管理情報を送ってもよい。

【００４８】［発明の実施の形態２］実施の形態２で
は、先に説明した実施の形態１をネットワーク上で用い
たものである。つまり、実施の形態２では、図５に示す
ように、冷蔵庫１、２、３がネットワーク２０のサーバ
２１に接続されている。ネットワーク２０は、電子情報
通信網であり、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワー
ク）やインターネットのようなものである。

【００４９】サーバ２１は、実施の形態１の構築装置４
に該当する。さらに、コンピュータ２２、２３がネット
ワーク２０に接続されている。コンピュータ２２、２３
は、実施の形態１の制御装置５、６に対応する。そし
て、サーバ２１は、各種のサービスをコンピュータ２
２、２３に提供する。

【００５０】この実施の形態２により、冷蔵庫１、２、
３は、ネットワーク２０を経由して、管理情報をサーバ
２１に送信する。また、冷蔵庫１、２、３は、ネットワ
ーク２０を経由して、制御情報をサーバ２１から受信す
る。このとき、冷蔵庫１、２、３とサーバ２１との間の
通信、サーバ２１とコンピュータ２２、２３との間の通
信が、冷蔵庫１、２、３用のプロトコルに従ってそれぞ
れ行われる。このプロトコルは、サーバ２１やコンピュ
ータ２２、２３に設定されているものと異なるので、通
信の秘密や安全性が保たれ、冷蔵庫１、２、３の管理情
報を確実に送ることができ、さらに、冷蔵庫１、２、３
を誤動作なく制御することができる。

【００５１】また、プロトコルがあらかじめ冷蔵庫１、
２、３、従仮想機器８および主仮想機器１１に内蔵され
ているので、冷蔵庫１、２、３の特性に合うものを選択
して用いることができる。

【００５２】さらに、利用者がコンピュータ２２やコン
ピュータ２３を用いて、冷蔵庫１、２、３の仮想機器を
操作すれば、冷蔵庫１、２、３が操作内容に従って動く
ので、冷蔵庫１、２、３を任意の場所から、確実に操作
することを可能にする。

【００５３】［発明の実施の形態３］実施の形態３で
は、先に説明した実施の形態１の構築装置を冷蔵庫１、
２、３にそれぞれ設置したものである。つまり、実施の
形態３では、図６に示すように、実施の形態１の冷蔵庫
１、２、３に該当する冷蔵庫３１、３２、３３に対し
て、実施の形態１の構築装置４に該当する構築装置３
４、３５、３６がそれぞれ設置されている。また、実施
の形態１の制御装置５、６に該当する制御装置３７、３
８が構築装置３４、３５、３６にそれぞれ接続されてい
る。また、構築装置３４、３５、３６は、冷蔵庫３１、
３２、３３用のプロトコルにそれぞれ従って、制御装置
３７、３８と情報の送受信をする。

【００５４】この実施の形態３により、冷蔵庫３１、３
２、３３が構築装置を備えるので、冷蔵庫を増設したと
きに、ほかの構築装置３４、３５、３６の変更等を不要
にすることができる。

【００５５】［発明の実施の形態４］実施の形態４で
は、先に説明した実施の形態３をネットワーク上で用い
たものである。つまり、実施の形態４では、図７に示す
ように、冷蔵庫３１、３２、３３の構築装置３４、３
５、３６がネットワーク４０に接続されている。ネット
ワーク４０は、実施の形態２のネットワーク１０と同じ
ように、電子情報通信網であり、ＬＡＮ（ローカル・エ
リア・ネットワーク）やインターネットのようなもので
ある。

【００５６】この実施の形態４により、冷蔵庫３１、３
２、３３は、構築装置３４、３５、３６およびネットワ
ーク４０を経由して、実施の形態３の制御装置３７、３
８に該当するコンピュータ４１、４２と、冷蔵庫３１、
３２、３３にそれぞれ設定されているプロトコルに従っ
て情報の送受信をそれぞれ行う。

【００５７】これにより、利用者がコンピュータ４１や
コンピュータ４２の主仮想機器を操作すれば、冷蔵庫３
１、３２、３３が操作内容に従って動くので、冷蔵庫３
１、３２、３３を任意の場所から操作することを可能に
する。しかも、情報の送受信の際には、あらかじめ設定
されているプロトコルを用いるので、冷蔵庫３１、３
２、３３の特性に合うプロトコルを選択することができ
る。

【００５８】また、実施の形態４により、冷蔵庫の増設
する際には、新たな冷蔵庫の構築装置をネットワーク４
０に接続する。この結果、この冷蔵庫は、この冷蔵庫自
身の管理情報の送受信をコンピュータ４１、４２との間
で行う。これにより、ネットワーク４０に冷蔵庫を接続
するだけで、冷蔵庫の増設を簡単に行うことができる。

【００５９】［発明の実施の形態５］実施の形態５で
は、実施の形態１の制御装置５、６の代わりに、図８に
示す制御装置５１、５２、５３を用いる。

【００６０】制御装置５１は、コンピュータであり、装
置を制御するＣＰＵ、ＣＰＵの制御手順を記憶するＲＯ
Ｍ、および情報を一時的に記憶するＲＡＭを備える。

【００６１】制御装置５１は、冷蔵庫１、２、３の管理
情報を構築装置４から受け取ると、この情報で主仮想機
器１１、１２、１３を更新し、更新した主仮想機器１
１、１２、１３をＲＡＭに記憶する。制御装置５１は、
構築装置４から新たな管理情報を受け取ると、あらかじ
め記憶している主仮想機器１１、１２、１３を更新す
る。

【００６２】制御装置５１が、例えば主仮想機器１１の
制御情報を制御装置５３から受け取ると、主仮想機器１
１の設定部が制御情報を受け取る。制御装置５１は、こ
の制御情報を主仮想機器１１の情報部に反映して、この
主仮想機器を更新する。つまり、制御装置５３からの制
御情報が、主仮想機器１１の情報部を操作することにな
る。この後、制御装置５１は、情報部の管理情報を制御
装置５３に送る。

【００６３】制御装置５１は、内部に記憶している主仮
想機器１１、１２、１３の情報部から制御情報を定期的
に読み出して、構築装置４に送る。このとき、更新され
た主仮想機器の制御情報が構築装置４に送られるので、
主仮想機器に対するオン・オフや温度設定などが制御装
置９５からの制御情報で行われる。

【００６４】制御装置５２は、制御装置５１と同じであ
るので、説明を省略する。

【００６５】制御装置５３は、例えばシーケンス制御を
するためのコンピュータであり、装置を制御するＣＰ
Ｕ、ＣＰＵの制御手順を記憶するＲＯＭ、および情報を
一時的に記憶するＲＡＭを備える。制御装置５３は、冷
蔵庫１、２、３を時間の経過に応じて制御するための制
御情報を記憶している。そして、制御装置５３は、例え
ば、冷蔵庫１、２、３の順に、記憶している制御情報を
読み出し、この情報を制御装置５１、５２に送る。ま
た、制御装置５３は、冷蔵庫１、２、３の様子を、制御
装置５１、５２からの制御情報で把握する。

【００６６】この実施の形態５により、冷蔵庫１、２、
３の自動制御を制御装置５３で行うことが可能になる。

【００６７】［発明の実施の形態６］実施の形態６で
は、先に説明した実施の形態５をネットワーク上で用い
たものである。つまり、実施の形態６では、図９に示す
ように、冷蔵庫１、２、３がネットワーク６０のサーバ
６１に接続されている。ネットワーク６０は、電子情報
通信網であり、ＬＡＮやインターネットのようなもので
ある。

【００６８】サーバ６１は、実施の形態１の構築装置４
に対応する。さらに、コンピュータ６２、６３がネット
ワーク６０に接続されている。コンピュータ６２、６３
は、実施の形態５の制御装置５１、５２に対応し、コン
ピュータ６４は、実施の形態５の制御装置５３に対応す
る。

【００６９】この実施の形態６により、冷蔵庫１、２、
３は、ネットワーク６０を経由して、管理情報をサーバ
６１に送信する。また、冷蔵庫１、２、３は、ネットワ
ーク６０を経由して、制御情報をサーバ６１から受信す
る。サーバ６１は、ネットワーク６０を経由して、冷蔵
庫１、２、３の仮想機器の送受信をコンピュータ６２、
６３とする。さらに、コンピュータ６２、６３は、コン
ピュータ６４の制御情報を受信する。これにより、利用
者がコンピュータ６４に制御手順などを入力しておけ
ば、この制御手順に従って、冷蔵庫１、２、３を自動的
に運転することが可能になる。

【００７０】［発明の実施の形態７］実施の形態７で
は、図１０に示すように、実施の形態６のコンピュータ
４５、４６、４７がコンピュータ７１、７２、７３にそ
れぞれ対応している。そして、コンピュータ７１、７
２、７３は、ネットワーク４０を経由して、管理情報や
制御情報の送受信をする。

【００７１】これにより、冷蔵庫１、２、３の監視や制
御を任意の場所から行うことが可能になる。

【００７２】

【発明の効果】以上、説明したように、請求項１の発明
により、主仮想機器は、常に対象機器と同じ管理情報を
持つことができる。しかも、従制御装置は、通信機能だ
けを持つ従仮想機器を備えるので、従仮想機器を記憶す
るための、従制御装置の負担を軽くすることができる。

【００７３】請求項２の発明により、主仮想機器が対象
機器と同じ管理情報を持つことができると共に、主仮想
機器に加えられた制御情報を対象機器に送るので、主仮
想機器により対象機器の制御を可能にする。

【００７４】請求項３の発明により、対象機器と従仮想
機器との間、および、従仮想機器と主仮想機器との間の
通信が、予め設定されている通信手順を用いて行われる
ので、対象機器の特性に適合する通信手順を用いること
ができる。請求項４の発明により、従仮想機器の第２通
信部が第１の通信手順と第２の通信手順とを有し、対象
機器と従仮想機器との間の第１の通信手順と、従仮想機
器と主仮想機器との間の第２の通信手順とが、異なるの
で、利用者がコンピュータを用いて任意の場所から、対
象機器となる家電製品や生産設備や制御装置の情報を取
得できる。 請求項５の発明により、主制御装置の表示部
に主仮想機器を表示するので、対象機器の現在の状態を
知ることが出来ると共に、入力部から主仮想機器を操作
するだけで、対象機器を確実に制御できる。 請求項６の
発明により、主制御装置の主仮想機器と従制御装置の従
仮想機器との間の第２の通信手順が、従制御装置の従仮
想機器と対象機器と第１の通信手順と異なるので、利用
者がコンピュータを用いて任意の場所から、対象機器と
なる家電製品や生産設備や制御装置の情報を取得及び操
作することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態１を示すブロック図である。

【図２】仮想機器の一例を示す図である。

【図３】仮想機器の一例を示す図である。

【図４】従仮想機器の一例を示す図である。

【図５】実施の形態２を示すブロック図である。

【図６】実施の形態３を示すブロック図である。

【図７】実施の形態４を示すブロック図である。

【図８】実施の形態５を示すブロック図である。

【図９】実施の形態６を示すブロック図である。

【図１０】実施の形態７を示すブロック図である。

【符号の説明】

１〜３ 冷蔵庫 １Ａ〜３Ａ 通信装置 ４ 構築装置 ５、６ 制御装置 ５Ａ、６Ａ 制御部 ５Ｂ、６Ｂ 入力部 ５Ｃ、６Ｃ 表示部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G05B 15/00 - 15/02 G05B 23/00 - 23/02

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】あらかじめ設定されたタイミングで自己の
   機器情報、状態情報、制御情報を含む情報を管理情報と
   して送受信する第１通信部を具備する現実の１以上の対
   象機器と、前記各 対象機器と第１通信路で接続されている従制御装
   置と、 前記 従制御装置と第２通信路で接続されている主制御装
   置と、 前記従制御装置 内に記憶され、前記第１通信路から受信
   した前記各対象機器の管理情報を中継するための通信機
   能をもつ第２通信部を具備する従仮想機器と、前記従制御装置と第２通信路で接続されている主制御装
   置 内に記憶され、前記各対象機器の管理情報に基づいて
   前記現実の対象機器に対応する仮想的な機器として構築
   される主仮想機器とを備え、前記 主仮想機器は、前記従仮想機器からの管理情報若し
   くは前記主仮想機器からの管理情報を前記第２通信路を
   経由して前記第２通信部と通信する機能をもつ第３通信
   部と、該第３通信部が受信した管理情報に基づいて、あ
   らかじめ記憶している管理情報を更新する情報部と、前
   記各対象機器を制御するための情報を設定する設定部と
   を備え、前記従仮想機器の第２通信部は、前記第１通信路から受
   信した前記各対象機器の管理情報を中継する通信機能に
   加えて、前記主仮想機器で更新された管理情報を前記各
   対象機器に中継するための通信機能をも具備する ことを
   特徴とする機器の管理システム。
2. 【請求項２】請求項１の機器の管理システムにおいて、前記 主仮想機器の第３通信部が、前記主仮想機器に加え
   られた制御情報を、予め設定されたタイミングで前記第
   ２通信路を介して前記従仮想機器に送信し、前記従仮想
   機器の前記第２通信部は、前記第２通信路から受信した
   制御情報を前記第１通信路を介して前記対象機器の前記
   第１通信部に中継し、前記対象機器の前記第１通信部
   は、前記第１通信路から制御情報を受信するとともに、
   前記対象機器は前記第１通信部が受信した制御情報に基
   づいて動作することを特徴とする機器の管理システム。
3. 【請求項３】請求項１，２の何れかの機器の管理システ
   ムにおいて、前記対象機器の前記第１通信部と、前記従
   仮想機器の第２通信部、および前記主仮想機器の第３通
   信部とが予め設定された通信手順を備えており、該通信
   手順に従って情報の送受信を行うことを特徴とする機器
   の管理システム。
4. 【請求項４】請求項１，２の何れかの機器の管理システ
   ムにおいて、前記対象機器の前記第１通信部と前記従仮
   想機器の前記第２通信部とが、あらかじめ設定された第
   １の通信手順に従って情報の送受信を行い、前記従仮想
   機器の前記第２通信部と前記主仮想機器の前記第３通信
   部とがあらかじめ設定された第２の通信手順に従って情
   報の送受信を行うように、前記第２通信部が前記第１の
   通信手順と前記第２の通信手順とを有することを特徴と
   する機器の管理システム。
5. 【請求項５】 請求項１乃至請求項３の何れかの機器の管
   理システムにおいて、 前記主制御装置は、前記対象機器の管理情報を表示する
   機能を備え、前記従仮想機器は、前記主仮想機器の設定
   部から入力された制御情報を受け取ったときに、該制御
   情報を前記対象機器の第１通信部に送信し、対象機器は
   受信した制御情報に基づいて動作することを特徴とする
   機器の管理システム 。
6. 【請求項６】 請求項４の機器の管理システムにおいて、 前記主制御装置は、前記対象機器の管理情報を表示する
   機能を備え、前記従仮想機器は、前記第２の通信手順に
   従って前記主仮想機器の設定部から入力された制御情報
   を受け取ったときに、前記第１の通信手順に従って、該
   制御情報を前記対象機器の第１通信部に送信し、前記対
   象機器は受信した制御情報に基づいて動作することを特
   徴とする機器の管理システム 。