JP3383479B2 - 画像形成用溶媒加熱制御方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像記録材料を通過さ
せて画像記録材料に画像形成用溶媒を塗布する画像形成
用溶媒塗布部における画像形成用溶媒加熱制御方法に関
する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】画像記
録装置として、次に説明するものが公知である。すなわ
ち、感光材料（画像記録材料）が像露光され、露光後
は、熱現像転写効率を向上するために感光材料に画像形
成用溶媒としての水（転写助剤）が塗布される。水が塗
布された感光材料が受像材料（画像記録材料）と重ね合
わされて加熱ドラムの外周に巻き付けられ、熱現像転写
が行われる。

【０００３】塗布部は、塗布皿と、これに対向するガイ
ド板とを備える。塗布皿には水が充填され、塗布皿とガ
イド板との間を感光材料が通過することにより、感光材
料に画像形成用溶媒が塗布される。塗布皿には、水がボ
トルから供給される。ボトル内の水がポンプで吸送さ
れ、フィルタを通って浄化され、浄化された水が、ガイ
ド板の肉厚中に形成された水路を経て塗布皿内に供給さ
れる。

【０００４】ガイド板には塗布部ヒータが取り付けられ
てガイド板が加熱される。これにより、水が水路を通る
間に加熱され、また、水路を出た後に塗布皿内でも加熱
される。また、ガイド板にはこの水路近傍部位の温度
（塗布部温度）を検出する温度センサが設けられ、検出
温度に基づき、塗布部ヒータが制御される。

【０００５】次に、画像形成用溶媒の塗布について、具
体的に、図１０に示すフローチャートに従い、説明す
る。

【０００６】画像記録装置の電源が投入されると、塗布
部ヒータが作動（ステップ３００）してガイド板が加熱
される。

【０００７】ガイド板が加熱されて塗布部温度が４０°
Ｃに達すると（ステップ３０２）、排水電磁バルブが閉
じられ（ステップ３０４）、この状態で、給水ポンプが
１２０秒（ｓｅｃ）間作動する（ステップ３０６）。こ
れにより、塗布皿には、所定量の画像形成用溶媒が充填
される。塗布部温度が４０°Ｃ±２°Ｃであれば（ステ
ップ３０８）、塗布皿に所定量の画像形成用溶媒が充填
された状態で、プリント操作（画像記録操作）を待ち受
けるレディー状態が得られる。

【０００８】その後、プリント操作がある（ステップ３
１０）と、塗布部温度が４０°Ｃ±２°Ｃにある（ステ
ップ３１２）限り、露光済みの感光材料が塗布部を通過
し（ステップ３１４）、感光材料に水が塗布される。

【０００９】感光材料が通過した後は、給水ポンプが５
秒間作動（ステップ３１６）し、塗布皿の水が補充され
て所定量に維持される。

【００１０】その後、次のプリンタ操作を待つ。プリン
ト操作が２０分（ｍｉｎ）内にあれば、ステップ３１
０、３１２、３１４、３１６が実行される。

【００１１】プリント操作が２０分間ない（ステップ３
１８）ときは、排水電磁バルブが開（３２０）き、塗布
皿は空になる。リセット操作がある（ステップ３２２）
と、ステップ３０２、３０４、３０６、３０８が実行さ
れて、プリント操作を待ち受ける状態に復帰する。これ
は、感光材料の通過がなくて長時間水が留まることに起
因する水の汚れ等を防止するために、水の入れ換えを行
うのである。

【００１２】ここで、塗布部温度が４０°Ｃ±２°Ｃ
（目標値）であるときに水の温度が塗布にとって適正な
温度にあるとされる。温度センサで検出される塗布部温
度が目標値よりかなり低い場合には、ヒータの出力が大
きくされ、目標値に少し足りないような場合には、ヒー
タの出力が小さくされ、目標値をかなり越えるような場
合にはヒータの出力が０とされ、塗布部温度に基づきヒ
ータの出力を変えて短時間で効率よく目標値を得ること
ができるように制御が行われる。

【００１３】さて、更に、短時間で効率よく目標値を得
ることができるようにヒータを制御する方法が期待され
る。ただ、単に短時間で目標値を得るだけでなく、安定
性も求められる。すなわち、オーバーシュートやハンギ
ングは生じないようにする必要がある。

【００１４】本発明は、画像形成用溶媒について塗布に
適正な温度を、短時間で効率よく得ることができるとと
もに、安定性も実現することができる画像形成用溶媒加
熱制御方法を提供することを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の本発明
の画像形成用溶媒加熱制御方法は、画像形成用溶媒が充
填されて画像記録材料が通過することにより画像記録材
料に画像形成用溶媒が塗布される塗布皿と、塗布皿と対
向して設けられ塗布皿との間に画像記録材料を通過案内
するガイド部材と、ガイド部材に形成された液路と、画
像形成用溶媒を供給容器からガイド部材の液路を介して
塗布皿へ供給する供給ポンプと、ガイド部材に設けられ
たヒータと、ガイド部材の水路形成近傍部位の温度を検
出する温度センサと、画像形成用溶媒を塗布皿から供給
容器へ排液する排液手段と、を備えた画像形成用溶媒塗
布部における画像形成用溶媒加熱制御方法において、前
記供給ポンプの作動／非作動状態及びガイド部材の液路
形成近傍部位の温度に基づき前記ヒータの出力を制御す
ることを特徴とする。

【００１６】請求項２に記載の本発明の画像形成用溶媒
加熱制御方法は、請求項１の方法において、前記供給ポ
ンプの非作動時には、塗布皿内の画像形成用溶媒の有無
に基づきヒータの出力を制御することを特徴とする。

【００１７】

【作用】上記方法によれば、画像形成用溶媒塗布部にお
いて、塗布皿とガイド部材との間を画像記録材料が通過
して、その通過の間に、塗布皿内の画像形成用溶媒が画
像記録材料に塗布される。例えば、感光材料が露光され
て、露光後の感光材料に画像形成用溶媒が塗布され、塗
布後、感光材料と受像材料とが重ねられて熱現像転写さ
れ、受像材料に画像が記録される画像記録操作が可能と
なる。

【００１８】塗布皿へは、供給容器から画像形成用溶媒
が供給される。画像形成用溶媒は、供給ポンプで送ら
れ、ガイド部材の液路を経て塗布皿へ充填される。供給
ポンプは、空の塗布皿に画像形成用溶媒を満たす場合、
塗布皿内の画像形成用溶媒の消費分を補充する必要があ
る場合、あるいは、塗布皿に画像形成用溶媒を循環供給
するような場合に作動する。

【００１９】ガイド部材はヒータで加熱され、画像形成
用溶媒はガイド部材の液路を通る間に、また、その液路
を出て塗布皿内にある状態で、加温される。

【００２０】ここで、画像形成用溶媒を加熱制御するに
あたって、ガイド部材の液路形成近傍部位の温度が、ヒ
ータの出力を制御する要件となるのに加え、供給ポンプ
が作動している作動状態であるか、供給ポンプが作動し
ていない非作動状態であるかが、ヒータの出力を制御す
る要件となる。

【００２１】供給ポンプの作動状態では、ガイド部材の
液路を画像形成用溶媒が通るため、熱負荷は大きい。こ
れに対して、供給ポンプの非作動状態では、ガイド部材
の液路を画像形成用溶媒が通らない分、熱負荷は小さ
い。塗布部温度について検出値の目標値との差に応じて
（目標値よりかなり低い、目標値に近い、目標値を越え
ているか等によって）供給ポンプの出力を異ならせるの
は勿論のことであるが、それに加え、ガイド部材の液路
形成近傍部位の温度が同じであっても、供給ポンプの作
動状態では、ヒータの出力が大きくされ、供給ポンプの
非作動状態では、ヒータの出力が小さくされる如く、ヒ
ータの制御がなされる。

【００２２】これにより、画像形成用溶媒について塗布
に適正な温度を、短時間で効率よく得ることができると
ともに、安定性も実現することができる。

【００２３】また、供給ポンプの非作動状態にあって
は、塗布皿に画像形成用溶媒があるか否がが、ヒータの
出力を制御する要件となる。すなわち、塗布皿に画像形
成用溶媒があるときは、熱負荷が大きく、塗布皿に画像
形成用溶媒がないときは、熱負荷が小さい。これを考慮
すると、請求項２による方法が、より顕著な作用効果を
奏する。すなわち、請求項２による方法では、ガイド部
材の液路形成近傍部位の温度が同じであっても、塗布皿
に画像形成用溶媒があるときは、ヒータの出力が大きく
され、塗布皿に画像形成用溶媒がないときは、ヒータの
出力が小さくされる如く、ヒータの制御がなされる。

【００２４】

【実施例】以下、本発明に係る画像形成用溶媒加熱制御
方法の一実施例を画像記録装置に適用して図１乃至図３
に基づき説明する。

【００２５】図１に示すように、画像記録装置１０は、
箱型の機台１２を備え、機台１２内に、感材マガジン１
４を備える。感材マガジン１４内には、感光材料１６が
ロール状に巻き取られて収納されている。感光材料１６
は、支持体上に感光性ハロゲン化銀、バインダー、色素
供与性物質、還元剤を有して構成される。感光材料１６
が後述する露光部１８に位置するときに、感光（露光）
面が上方を向くように、感光材料１６が感材マガジン１
４内に巻き取られている。

【００２６】なお、感光材料１６の幅方向は、例えば、
１３５ｍｍである。感材マガジン１４は、詳細な図示は
省略するが、感光材料１６の幅方向寸法に対応した長さ
の胴部と、この胴部の両端部に固定された一対の端壁と
から四角形角筒状に構成されている。感材マガジン１４
は、周面が垂直面及び水平面のいずれとも傾斜した面と
なるように、感光材料幅方向から見て傾けられて配置さ
れている。感材マガジン１４から感光材料１６を引き出
すための感光材料引出口２０は、感光材料幅方向から見
て４つの角部のうち、感材マガジン１４が傾くことによ
り最も上部に位置する角部に形成される。

【００２７】感材マガジン１４の感光材料引出口２０の
外方近傍には、引出ローラとしてのニップローラ２２が
配置されている。ニップローラ２２が回転駆動されて、
感光材料１６が感光材料引出口２０を通り、斜め上方へ
所定長さ引き出される。

【００２８】なお、ニップローラ２２による感光材料１
６の引き出し搬送速度は、例えば、３５ｍｍ／ｓｅｃと
される。

【００２９】ニップローラ２２の感光材料引出方向側に
は、カッタ２４が配置されている。カッタ２４は、ニッ
プローラ２２によって引き出された感光材料１６を所定
長さに切断することができる。カッタ２４としては、例
えば、固定刃と回転刃とを備えて、回転刃をワイヤ等に
よって搬送方向に垂直に移動させて固定刃と噛み合わせ
ることにより感光材料１６を切断するものが可能であ
る。カッタ２４の切断動作後にはニップローラ２２が逆
転し、ニップローラ２２に感光材料１６の先端が僅かに
ニップされる程度まで巻き戻される。カッタ２４の切断
動作及びニップローラ２２の感光材料巻き戻し動作は、
ニップローラ２２の感光材料引き出し動作とは別の駆動
系によって独立して行われる。

【００３０】カッタ２４に続いて、搬送ローラ２６、２
８、ガイド板３０が配置され、搬送ローラ２６、２８が
回転駆動されて、所定長さに切断された感光材料１６
が、感材マガジン１４の上方に位置する露光部１８へ搬
送される。

【００３１】なお、搬送ローラ２６、２８による感光材
料１６の搬送速度は、例えば、５０ｍｍ／ｓｅｃとされ
る。

【００３２】露光部１８は搬送ローラ３２、３４間に位
置し、それら搬送ローラ３２、３４間が露光部（露光
点）１８とされて搬送ローラ３２、３４間を感光材料１
６が水平に通過する。

【００３３】なお、搬送ローラ３２、３４による感光材
料１６の搬送速度は、例えば、５０ｍｍ／ｓｅｃとされ
る。

【００３４】機台１２の上面には、原稿Ｇを載置するた
めの載置台３６が設けられ、載置台３６には、矩形状の
孔が形成されてその孔に透明ガラス板３８が嵌められて
いる。載置台３６には、機台１２奥側（図５に機台１２
の手前側（すなわち、画像記録装置１０の手前側）を矢
印Ｂで示す）の辺に沿って回動軸を有して透明ガラス板
３８上を開閉可能とする押さえカバー４０が取り付けら
れる。透明ガラス板３８と露光部１８との間には、露光
装置４２が設けられている。露光装置４２は、ランプユ
ニット４４、ミラーユニット４６、フィルターユニット
４８、ミラーユニット５０、第６反射ミラー５２を露光
部１８に向けて順に備えている。ランプユニット４４
は、光源としての棒状のハロゲンランプ５４及び第１ミ
ラー５６を備え、ミラーユニット４６は第２ミラー５８
及び第３ミラー６０を備え、ミラーユニット５０は、第
４ミラー６２及び第５ミラー６４を備える。フィルター
ユニット４８は、３種（Ｃ、Ｍ、Ｙ）の色調整フィルタ
ー６６、レンズ６８、絞り機構７０を備えて、ミラーユ
ニット４６の第３ミラー６０とミラーユニット５０の第
４ミラー６２との間に配置されている。

【００３５】露光は次のようにしてなされる。すなわ
ち、ランプユニット４４及びミラーユニット６０が原稿
Ｇに沿って移動し、また、それにタイミングを合わせて
感光材料１６が露光部１８を通過すると、光がハロゲン
ランプ５４から載置台３６上の原稿Ｇヘスリット状に照
射され、原稿Ｇからの反射光が、ランプユニット４４の
第１ミラー５６、ミラーユニット４６の第２ミラー５８
及び第３ミラー６０、フィルターユニット４８、ミラー
ユニット５０の第４ミラー６２及び第５ミラー６４、第
６ミラー５２で順に形成される光路を通って、感光材料
１６の感光面へ走査露光される。

【００３６】なお、倍率を等倍から変更して露光する場
合には、その倍率に応じてフィルターユニット４８及び
ミラーユニット５０が移動する。

【００３７】また、フィルタユニット４８は、原稿Ｇ
（ミラーユニットの第３ミラー）からの反射光の結像及
び色補正を行う。

【００３８】露光部１８にはスイッチバック部７２が連
接されている。走査露光されて露光部１８を通過する感
光材料１６が一旦、スイッチバック部７２へ送り込まれ
るようにされる。走査露光完了後に、搬送ローラ３２、
３４が逆転されて、感光材料１６が再び露光部１８を通
過する。搬送ローラ３２、３４の下方には切り換えポイ
ント７４が設けられ、切り換えポイント７４の切り換え
操作によって、感光材料１６は、感材マガジン１４側へ
戻ることなく、塗布部７６へ送り込まれる。

【００３９】塗布部７６は露光部１８と感材マガジン１
４との間に位置し、塗布皿７８を備える。塗布皿７８内
には、画像形成用溶媒としての水が充填される。塗布皿
７８の上側にはガイド板８０が取り付けられる。塗布部
７６の感光材料搬送方向上流側には、供給ローラ８２が
設けられ、感光材料搬送方向下流側には一対のスイクイ
ズローラ８４が配置されている。感光材料１６は供給ロ
ーラ８２で塗布皿７８内に送り込まれ、ガイド板８０と
塗布皿７８との間を通過する。この通過の間に水が感光
材料１６に塗布される。水が塗布された感光材料１６は
スクイズローラ８４により挟持搬送され、塗布された水
のうちの余分な水が除去されて塗布皿７８外へ排出され
る。画像形成用溶媒によれば、以後に行われる熱現像転
写にあたって、熱現像転写効率が向上される。

【００４０】一方、感材マガジン１４の隣りには、受材
マガジン８８が配置されている。受材マガジン８８内に
は、受像材料９０がロール状に巻き取られて収納されて
いる。受像材料９０の幅方向寸法は感光材料１６よりも
小さく（例えば、１２７ｍｍ）されている。受像材料９
０の画像形成面には媒染剤を有する色素固定材料が塗布
される。画像形成面が、後述する感光材料１６との重ね
合わせのときに感光材料１６側と対向する面となるよう
に、受像材料９０が受材マガジン８８内に巻き取られて
いる。

【００４１】受材マガジン８８も、感材マガジン１４と
同様に、４角形角筒状とされて受像材料９０の幅方向か
ら見て斜めに傾けられ、最も上部に位置する角部に受像
材料引出口９２を備える。受像材料９０が、受像材料引
出口９２を通り、ニップローラ９４で所定長さ引き出さ
れ、カッタ９６で切断されるのは、感光材料１６のとき
と同様である。ただ、受像材料９０の切断された所定長
さは、感光材料１６の切断された所定長さより短くされ
る。

【００４２】カッタ９６に続いて、搬送ローラ９８、１
００、ガイド板１０２が配置され、搬送ローラ９８、１
００が回転駆動されて、所定長さに切断された受像材料
９０が、受材マガジン８８の上方に位置する熱現像転写
部１０４へ搬送される。

【００４３】熱現像転写部１０４は、加熱ドラム１０６
と無端圧接ベルト１０８とを備えるとともに、貼合せロ
ーラ１１０を備える。

【００４４】加熱ドラム１０６は内部に、ハロゲンラン
プ１０８を備える。ハロゲンランプ１０８は、加熱ドラ
ム１０６の外周表面を昇温する。

【００４５】なお、加熱ドラム１０６としては、薄肉の
アルミニウム製のパイプとされ、外周面はフッ素コート
処理、内周面は黒色耐熱塗装され、肉厚が３ｍｍ、外径
が１３０ｍｍ、軸線方向有効幅が１５８ｍｍであるもの
が可能である。

【００４６】無端圧接ベルト１０８は、加熱ドラム１０
６の略半周領域（上部側の略半分領域）に延設され、そ
の略半周領域で加熱ドラム１０６に外接状態で圧接され
るように、加熱ドラム１０６の外周に所定間隔を置いて
配置された４個の巻き掛けローラ１１２に内接状態で巻
き掛けられている。巻き掛けローラ１１２が回転駆動さ
れて無端圧接ベルト１０８が走行し、これにより、無端
圧接ベルト１０８で圧接されている加熱ドラム１０６に
回転が伝達される。

【００４７】なお、加熱ドラム１０６の周速度は、例え
ば、３５ｍｍ／ｓｅｃが可能である。無端圧接ベルト１
０８としては、織布材をゴムで被覆して形成し、幅方向
寸法を２２４ｍｍとするのが可能である。また、巻き掛
けローラ１１２としては、ゴムローラが可能である。

【００４８】また、巻き掛けローラ１１２としては、ス
テンレススチール製が可能である。貼り合わせローラ１
１０は、塗布部７６と対応して位置し、加熱ドラム１０
６の外周に圧接されて、回転駆動される。

【００４９】塗布皿７８から排出された感光材料１６
が、貼り合わせローラ１１０と加熱ドラム１０６との間
に送り込まれ、また、受像材料９０が加熱ドラム１０６
と感光材料１６との間に送り込まれる。無端圧接ベルト
１０８の走行、それに追動する加熱ドラム１０６の回転
（矢印Ａの向き）、更に貼り合わせローラ１１２の回転
に従い、感光材料１６が外側とされて受像材料９０が内
側とされて両者が加熱ドラム１０６の外周に順次に重ね
合わせられて巻き付けられる。すなわち、感光材料１
６、受像材料９０とは、加熱ドラム１０６と無端圧接ベ
ルト１０８との間に挟持されて搬送され、感光材料１６
と受像材料９０との間が密着されるとともに受像材料９
０が加熱ドラム１０６の外周に密着される。感光材料１
６、受像材料９０の全ての部分が加熱ドラム１０６へ巻
き付けられた状態では、感光材料１６、受像材料９０
が、無端圧接ベルト１０８の延設領域に渡って（加熱ド
ラムの略半周に渡って）位置する。その状態で、加熱ド
ラム１０６が停止し、停止状態で感光材料１６と受像材
料９０とが加熱される。これにより、感光材料１６の可
動性の色素が放出され、同時にこの色素が受像材料９０
の色素固定層に転写されて受像材料９０に画像が得られ
る。すなわち、熱現像転写が行われる。

【００５０】感光材料１６、受像材料９０が貼り合わせ
ローラ１１０と加熱ドラム１０６との間に送り込まれる
とき、感光材料１６が所定長さ先行したタイミングで受
像材料９０が加熱ドラム１０６と感光材料１６との間に
送り込まれる。受像材料９０は、上述したように、感光
材料１６よりも幅方向寸法及び長手方向寸法のいずれも
が小さい寸法とされ、感光材料１６、受像材料９０の重
ね合わせた状態で、感光材料１６の周辺部は４辺共に受
像材料９０の周辺部から突出される状態となる。感光材
料１６の突出された周辺部の部分は、加熱ドラム１０６
の外周に密着される。

【００５１】なお、スクイズローラ８４、搬送ローラ１
００による感光材料１６、受像材料９０の搬送速度は、
貼合わせローラ１１０による感光材料１６、受像材料９
０の搬送速度に対し、若干（例えば、２％程度）遅くな
るように設定されている。これにより、感光材料１６、
受像材料９０には、貼合わせローラ１１０へ送り込まれ
る際にバックテンションが作用する。

【００５２】無端圧接ベルト１０８の加熱ドラム回転方
向側には、案内ローラ１２４が設けられ、案内ローラ１
２４は加熱ドラム１０６の外周に圧接され、回転駆動さ
れる。熱現像転写後の加熱ドラム１０６の回転に伴い感
光材料１６、受像材料９０が加熱ドラム１０６と案内ロ
ーラ１２４との間で挟持搬送される。

【００５３】なお、案内ローラ１２４としてはシリコン
ゴム性のゴムローラが可能である。案内ローラ１２４の
加熱ドラム回転方向側には、感材剥離爪１２６が設けら
れている。感材剥離爪１２６は、加熱ドラム１０６の軸
方向と平行な爪軸１２８を備え、爪軸１２８の軸線回り
に回動して、加熱ドラム１０６の外周と接離自在とされ
る。

【００５４】加熱ドラム１０６の回転に伴い移動する感
光材料１６の先行する先行端が感材剥離爪１２６に対応
する位置へ達する前には、感材剥離爪１２６が加熱ドラ
ム１０６の外周に当接し、感材剥離爪１２６が感光材料
１６の先行する先行端と係合して、その先行する部分が
加熱ドラム１０６から剥離される。受像材料９０が感材
剥離爪１２６へ達する前には、感材剥離爪１２６が加熱
ドラム１０６の外周から離れる。感光材料１６が受像材
料９０から剥離されるとともに、感材剥離爪１２６と加
熱ドラム１０６の外周との間を、加熱ドラム１０６の回
転に伴い移動する受像材料９０が通過することができ
る。

【００５５】感材剥離爪１２６が加熱ドラム１０６の外
周から離れると、感光材料１６が案内ローラ１２４とピ
ンチローラ１３６との間に挟持され、感光材料１６は、
案内ローラ１２４の回りに屈曲されて、受像材料９０か
らの剥離を積極的になすように搬送される。

【００５６】案内ローラ１２４、ピンチローラ１３６に
続いて、ガイド板１４２、感材排出ローラ１４４、バッ
クアップローラ１４６、ガイドローラ１４８が配置され
ている。感材排出ローラ１４４は、互いに噛み合った一
対のいわゆるコルゲーションローラとされて、バックア
ップローラ１４６は、一方の感材排出ローラ１４４に接
している。感材排出ローラ１４４が回転駆動されて、剥
離された感光材料１６が、廃棄感光材料収容箱１５０へ
集積される。

【００５７】なお、感材排出ローラ１４４の回転周速度
は、加熱ドラム１０６の回転周速度よりも、１〜３％早
くなるように設定され、これにより、感光材料１６が弛
んでガイド板１４２に貼付くことが防止される。

【００５８】感材剥離爪１２６の加熱ドラム回転方向側
には、剥離ローラ１５２、受材剥離爪１５４が順に配置
されている。剥離ローラ１５２は加熱ドラム１０６の外
周に圧接され、回転駆動される。また、感材剥離爪１２
６と剥離ローラ１５２との間には、加熱ドラム１０６の
外周に対向して、くし型ローラ１５１が設けられてい
る。

【００５９】剥離ローラ１５２は、シリコンゴム製のゴ
ムローラとされる。受材剥離爪１５４は、加熱ドラム１
０６の軸と平行な爪軸１５６を備え、爪軸１５６の軸線
回りに回動して、加熱ドラム１０６の外周と接離可能と
される。加熱ドラム１０６の回転に従い移動する受像材
料９０が、受材剥離爪１５４に対応する位置へ達する前
には、受材剥離爪１５４が、加熱ドラム１０６の外周と
当接し、受材剥離爪１５４が受像材料９０の先端と係合
して、受像材料９０が加熱ドラム１０６から剥離され
る。受像材料９０は、剥離ローラ１５２の回りに屈曲さ
れて搬送される。

【００６０】剥離ローラ１５２、剥離爪１５４に続い
て、ガイド板１６４、１６６、受材排出ローラ１６７、
１６８、１７０、ガイドローラ１７２、１７４が配置さ
れ、剥離ローラ１５２、受材剥離爪１５４によって加熱
ドラム１０６の外周から剥離された受像材料９０が案内
搬送される。受材排出ローラ１６７、１６８、１７０が
回転駆動されて、加熱ドラム１０６の外周から剥離され
た受像材料９０がトレイ１７６へ排出される。

【００６１】巻き掛けローラ１１２、貼り合わせローラ
１１０、感材排出ローラ１４４、案内ローラ１２４、剥
離ローラ１５２、スクイズローラ８４、受材排出ローラ
１６７、１６８、１７０は、これらを共に共通のドラム
モータ（図示を省略）で回転駆動することが可能であ
る。

【００６２】また、感材剥離爪１２６の加熱ドラム１０
６の外周に対する接離のタイミング、受材剥離爪１５４
の加熱ドラム１０６の外周に対する接離のタイミング
は、例えば、加熱ドラム１０６の端壁に加熱ドラム１０
６と一体に回転すべく設けられたカム部１１４を用いた
カム機構によって可能となる。

【００６３】ここで、塗布部７６について詳説する。図
３に示すように、塗布皿７８の下方には、レール２００
が配設される。レール２００は感光材料１６の幅方向に
沿って、塗布皿７８が収容される収容部２０２から機台
１２手前側へ向けて延設され、長手方向から見て凹状に
形成される。レール２００は離間して一対設けられ、各
レールに対応して塗布皿７８の底部下面には、一対の案
内凸２０４が突設される。案内凸２０４がレール２００
の凹内に嵌まってレール２００の長手方向に沿ってスラ
イドすべく案内され、これにより、塗布皿７８が収容部
２０２に対して着脱自在とされる。機台１２手前側の前
面扉２０６（図８に示す）を開けることにより、塗布皿
７８を取り外し、また、装着することが可能となる。塗
布皿７８には、この取り外し側に、着脱操作のための把
持部７９が設けられている。

【００６４】塗布皿７８の底部上面は感光材料搬送方向
（矢印Ｃの向き）に沿って見たときに中央が低い円弧状
に形成され、その円弧状に形成された塗布皿７８の底部
上面には、図４に示すように、複数列のリブ７７が形成
される。リブ７７は、感光材料１６の搬送方向と傾斜さ
れる。これにより、感光材料１６が通過する際の摩擦抵
抗が減少し、感光材料１６の一定位置に傷が付くことが
防止される。

【００６５】ガイド板８０は、感光材料１６幅方向で対
向する一対の支持板２０８、２１０に、この間に挟み込
まれるようにして取り付けられる。ガイド板８０と支持
板２０８、２１０とはガイド部材を構成する。支持板２
０８、２１０の下縁、そして、ガイド板８０の底面は、
塗布皿７８の底部上面に対応して円弧状に形成される。

【００６６】図２に示すように、ガイド板８０の感光材
料搬送方向中央部は肉厚が厚くされ、その厚くされた肉
厚中には、支持板２０８、２１０間に渡って２本の平行
な中空路（液路）２１２が形成される。２本の中空路２
１２は、各一端（機台１２手前側の端）が口部２１４、
２１６とそれぞれ連通され、各他端（機台１２奥側の
端）が相互に連通され、一方の口部２１４から他方の口
部２１６へ渡ってＵ字形の液路を形成する。一方の口部
２１４はＬ字型とされて上方へ開放され、他方の口部２
１６はそのままの方向で開放され、塗布皿７８内と連通
可能とされる。

【００６７】支持板２０８、２１０の感光材料搬送方向
上流側の端部には、前記供給ローラ８２のローラ軸２２
８が貫通される。ローラ軸２２８は機台１２側に軸支さ
れる。これにより、ガイド部材が、ローラ軸２２８の周
りに回動自在とされ、ガイド板８０が塗布皿７８の底部
上面と、近接離間される。支持板２０８、２１０の感光
材料搬送方向上流側の端部には、前記スクイズローラ８
４が掛け渡されて軸支される。

【００６８】ガイド板８０の塗布皿７８との近接状態で
は、ガイド板８０と塗布皿７８との間に、感光材料１６
が通過する間隙が形成される。

【００６９】その近接状態から図４に示す矢印Ｅの向き
に回動したガイド板８０の塗布皿７８との離間状態で
は、ガイド板８０を含めてガイド部材全体が塗布皿７８
と離れ、塗布皿７８の着脱動作が可能となる。

【００７０】図２に示すように、塗布部７６の上方に
は、給水ポンプ（供給ポンプ）２３０と、水フィルタ
（フィルタ）２３２とが設けられ、塗布部７６の下方に
は、ボトル（供給容器）２３４が設けられる。給水ポン
プ２３０のインレット２３６がボトル２３４内と接続さ
れ、給水ポンプ２３０のアウトレット２３８がフィルタ
２３２と接続され、フィルタ２３２とガイド部材の上記
ソケット２２６とが接続される。ボトル２３４内の水
は、給水ポンプ２３０によって吸い出される。吸い出さ
れた水は、水フィルタ２３２を通って浄化され、浄化さ
れた水は、ガイド板８０の中空路２１２内をＵ字型に経
て、口部２１６から塗布皿７８内に供給される。図２に
は、給水系、排水系共に水系を点線で示す。また、図
３、図４では、水の流れる方向を矢印Ｄで示す。なお、
給水ポンプ２３０は、ステッピングモータ（モータ）２
３１で駆動される。

【００７１】図２及び図４に示すように、塗布皿７８に
は、スクイズローラ８４のうちの下側のローラが入り込
むローラ凹溝２３６に、第２の排水口（第２の排液口）
２３８の一端が接続形成され、また、塗布皿７８の周囲
にあるオーバフロー凹溝２４０に、第１の排水口（第１
の排液口）２４２の一端が接続形成される。

【００７２】両排水口２３８、２４２の他端は、感光材
料搬送方向に沿って離間して配され、塗布皿７８の装着
方向側（機台１２奥側、矢印Ｂと反対側）に向けて開放
されている。両排水口２３８、２４２に対応して、収納
部２０２側には、受口ケース（受口部材）２４４が設け
られる。受口ケース２４４は、感光材料搬送方向に長尺
な矩形箱状とされ、第１の排水口２４２に対応する第１
の受口２４８と、第２の排水口２３８に対応する第２の
受口２４６とを備える。両受口２４６、２４８は、両排
水口２３８、２４２は塗布皿７８の取り外し方向側へ向
けて突出されて開放されている。

【００７３】塗布皿７８が取り外し位置から装着位置へ
矢印Ｂと反対の向きへ移動すると、第１の排水口２４
２、第２の排水口２３８が、第１の受口２４８、第２の
受口２４６内にそれぞれ挿入されて、接続される。塗布
皿７８が装着位置から取り外し位置へ矢印Ｂの向きへ移
動すると、第１の排水口２４２、第２の排水口２３８
が、第１の受口２４８、第２の受口２４６内からそれぞ
れ抜去されて接続が解除される。

【００７４】図２に示すように、受口ケース２４４内に
は、第１の排水経路（排液路）２５０と第２の排水経路
（排液路）２５２との２つの排水経路が形成され、第１
の排水経路２５０の一端が第１の受口２４６と連通さ
れ、第２の排水経路２５２の他端が第２の受口２４８と
連通され、両排水経路２５０、２５２は他端で合流して
そこには合流口２５４が形成される。合流口２５４は下
方へ向けて開放され、ボトル２３４のボトル口２５６の
直上で近接位置される。第２の排水経路２５２の中途に
は排水電磁バルブ（排液バルブ）２５８が設けられ、例
えば、排水電磁バルブ２５８がオンのとき、第２の排水
経路２５２が開放され、排水電磁バルブ２５８がオフの
とき、第２の排水経路２５２が遮蔽される。

【００７５】塗布皿７８内に供給された水について、塗
布皿７８内の水の充填量を一定に維持すべく、余分な水
はオーバフロー凹溝２４０内へオーバーフローされ、オ
ーバーフローされた水は、第１の排水口２４２から第１
の排水経路２５０を経てボトル２３４へ戻る。また、電
磁バルブ２５８を開けることにより、塗布皿７８内の水
を強制的に排水して塗布皿７８内を空にすることができ
る。強制的に排水される水は、第２の排水口２３８から
第２の排水経路２５２を経てボトル２３４へ戻る。

【００７６】図２及び図３に示すように、ガイド板８０
の肉厚が厚くされた部分の上面には、セラミックヒータ
等のヒータ（塗布部ヒータ）２６０が取り付けられる。
ヒータ２６０は、感光材料幅方向で離間して対向すべく
一対、設けられ、ヒータ２６０間には、温度検出センサ
（温度センサ）２６２が取り付けられる。ヒータ２６０
は、ガイド板８０を加熱して、中空路２１２を通る水を
加熱するとともに、塗布皿７８内にある水を加熱するこ
とができる。温度検出センサ２６２は、ガイド板８０の
中空路２１２近傍部位（液路形成近傍部位）の温度（塗
布部温度）を検出する。ヒータ２６０は、温度検出セン
サ２６２で検出された温度に基づき制御され、塗布皿７
８内の水を温調（例えば、４０°Ｃ±２°Ｃ）すること
ができる。その制御は、例えば、ＳＳＲ（ソリッドステ
ートリレー）を用いることによって可能である。

【００７７】また、図２に示すように、塗布皿７８内に
は、水有無センサー２９８が設けられる。水有無センサ
ー２９８は、塗布皿７８内に所定量の水（塗布に要する
水量）が充填されている（水有り）か否か（水無し）を
検出することができる。

【００７８】次に、塗布部７８、８０について、図６及
び図７に示すフローチャートに基づき説明する。

【００７９】図６に示すように、画像記録装置１０の電
源が投入されると、塗布部ヒータ２６０が作動（ステッ
プ４００）してガイド板８０が加熱される。

【００８０】画像記録装置１０立ち上げ時では、ガイド
板８０が加熱されて塗布部温度が４０°Ｃに達すると
（ステップ４０２）、給水ポンプ２３０が作動（オン）
する（ステップ４０４）。後述する循環供給による水の
昇温を効果あらしめるようにする。

【００８１】次に、給水ポンプ２３０の作動後に１２秒
（ｓｅｃ）経て排水電磁バルブ２５８が閉じられる（ス
テップ４０６）。フィルタ２３２の交換等に起因して汚
れが塗布皿７８内に留まらないように給水ポンプ２３０
の作動当初は塗布皿７８に水を留めないように直ちにボ
トル２３４に戻すようにする。

【００８２】次に、排水電磁バルブ２５８が閉じられた
後の吸水ポンプ２３０の１８秒間作動中に水有無センサ
ー２９８に基づき水有りか水無しかが判断される（ステ
ップ４０８）。１８秒は、塗布部７８、８０へ所定量の
水を供給するのに足る時間である。

【００８３】水有無センサー２９８が水有りを検出した
ときは、排水電磁バルブ２５８の閉後に１０８秒を経
て、給水ポンプ２３０が停止する（ステップ４１０）。
排水電磁バルブ２５８が閉じられた状態では給水ポンプ
２３０の作動によって、塗布皿７８ではオーバーフロー
が生じて、水がボトル２３４へ戻り、水が循環供給され
る。水の循環供給によって、水が昇温され、例えば、１
０°Ｃの水が２７°Ｃにまで加温される。排水電磁バル
ブ２５８を閉じておくことにより、水は塗布皿７８内に
所定量留まり、昇温効果上好ましい。

【００８４】次に、排水電磁バルブ２５８が開く（ステ
ップ４１２）。これにより、塗布皿７８内の水はボトル
２３４へ排水され、塗布皿７８内は空となる。すなわ
ち、プリント操作を待ち受ける状態が得られる。水は、
ボトル２３４内において、昇温された状態で待機する。

【００８５】水有無センサー２９８が水無しを検出した
ときは、アラームが表示される（ステップ４１４）。こ
れにより、ボトル２３４と塗布部７８、８０との間の給
水系、排水系の異常、例えば、配管の接続やフィルタ２
３２のセットが適正を欠いたり、排水電磁バルブ２５８
や供給ポンプ２３０の故障が発生したりしていることの
異常が明らかとなる。従って、それに迅速に対処するこ
とができる。

【００８６】以降は、図７に示すように、プリント操作
（画像記録操作）があれ（ステップ４１６）ば、プリン
ト操作毎に、排水電磁バルブ２５８が閉められ（ステッ
プ４１８）、排水電磁バルブ２５８が閉められた状態で
供給ポンプ２３０が作動される（ステップ４２０）。供
給ポンプ２３０の１８秒間作動中に、水有無センサー２
９８に基づく、水有りか水無しかの判断がなされる（ス
テップ４２２）。

【００８７】水有無センサー２９８が水有りを検出した
ときは以下のステップを実行する。すなわち、ステップ
４２４で、塗布部温度が４０°Ｃ±２°Ｃにあるか否か
が判断される。感光材料１６は、プリント操作によっ
て、感材マガジン１４から引き出されて搬送され、露光
部１８で露光され、そして、塗布部７６の手前まで達す
る。プリント操作開始から２０秒程度で感光材料１６は
塗布部７６の手前まで達する。水有無センサー２９８が
水有りを検出するのは給水ポンプ２３０の作動後１８秒
を経過したときであるので、感光材料１６が塗布部７６
の手前まで達するのが、水有無センサー２９８の水有り
の検出時より速いときは、そのまま待機する。水有無セ
ンサー２９８が水有りを検出しても、塗布部温度が所定
温度にないときは、感光材料１６が塗布部７８、８０の
手前で待機し（ステップ４２６）、塗布部温度が所定温
度にあるときは、感光材料１６が塗布部７８、８０を通
過する（ステップ４２８）。

【００８８】次に、プリント操作が連続プリントである
か否かが判断される（ステップ４３０）。プリント操作
が連続プリントである場合、すなわち、一のプリント操
作によって複数枚の感光材料が連続的に塗布部７８、８
０を通過する場合には、一の感光材料１６が塗布部７
８、８０を通過した後に、給水ポンプ２３０が５秒間作
動される（ステップ４３１）。これにより、塗布皿７８
の水が補充されて所定量に維持される。その後、次の感
光材料１６に対応して、ステップ４２２、４２４、４２
８、４３０が実行される。

【００８９】連続プリントにあって最後の感光材料１６
が塗布部１６、１８を通過して、連続プリントが以降に
ない場合には、排水電磁バルブ２５８が開けられ、塗布
部７８内の水がボトル２３４に排液されて塗布部７８内
に水がない状態に復帰する（ステップ４３０）。

【００９０】そして、次のプリント操作を待つ。プリン
ト操作毎に塗布皿７８内に充填される水を入れ換えて常
に清新な水を感光材料１６に塗布することができる。

【００９１】水有無センサー２９８が水無しを検出した
ときは、感光材料１６が塗布部７８、８０の手前で待機
し（ステップ４３２）、その後、画像記録装置１０立ち
上げ時と同様に、アラームが表示される（ステップ４３
４）。アラーム表示により、ボトル２３４と塗布部７
８、８０との間の給水系、排液系の異常が明らかとなっ
て、それに迅速に対処することができるのは、画像記録
装置１０立ち上げ時と同様で同様である。

【００９２】次に、画像形成用溶媒の加熱制御について
説明する。すなわち、ガイド板８０の水路形成近傍部位
の温度（塗布部温度）は、ヒータ２６０の出力を制御す
る要件とされるのに加え、給水ポンプ２３０が作動して
いる作動状態であるか、給水ポンプ２３０が作動してい
ない非作動状態であるかも、ヒータ２６０の出力を制御
する要件とされる。

【００９３】給水ポンプ２３０の作動状態では、ガイド
板８０の中空路２１２（液路）を水が通るため、熱負荷
は大きい。これに対して、給水ポンプ２３０の非作動状
態では、ガイド板２１２の中空路２１２を水が通らない
分、熱負荷は小さい。塗布部温度について検出値（温度
センサ２６２により検出される温度）の目標値（４０°
Ｃ）との差に応じて（目標値よりかなり低い、目標値に
近い、目標値を越えているか等によって）ヒータ２６０
の出力を異ならせるのは勿論のことであるが、それに加
え、ガイド板８０の水路形成近傍部位の温度が同じであ
っても、給水ポンプの作動状態では、ヒータ２６０の出
力が大きくされ、給水ポンプ２３０の非作動状態では、
ヒータ２６０の出力が小さくされる如く、ヒータ２６０
の制御がなされる。これにより、画像形成用溶媒として
の水について塗布に適正な温度を、短時間で効率よく得
ることができるとともに、安定性も実現することができ
る。

【００９４】また、給水ポンプ２３０の非作動状態にあ
っては、塗布皿７８に水が有るか否がが、ヒータ２６０
の出力を制御する要件とされる。すなわち、塗布皿７８
に水があるときは、熱負荷が大きく、塗布皿７８に水が
ないときは、熱負荷が小さい。これを考慮すると、より
顕著な作用効果を奏する。すなわち、ガイド板８０の水
路形成近傍部位の温度が同じであっても、塗布皿７８に
水があるときは、ヒータ２６０の出力が大きくされ、塗
布皿７８に水がないときは、ヒータ２６０の出力が小さ
くされる如く、ヒータ２６０の制御がなされる。

【００９５】例えば、図８には、給水ポンプ２６０の作
動（オン）時の状態、給水ポンプ２６０の非作動（オ
フ）時であってかつ塗布皿７８に水が有る状態と、給水
ポンプ２６０の非作動時であってかつ塗布皿７８に水が
無い状態と、更に、そのような状態に加え、画像記録装
置立ち上げ時（すなわち、ヒータ２６０の作動開始時）
の状態について、それぞれの状態に応じて、塗布部の温
度を３区分し、いずれの状態にあるか、かつ、いずれの
温度区分にあるかに従い、出力の大きさ（パワー）をそ
れぞれ異ならせる制御パターンが示されている。熱負荷
は、給水ポンプ２６０の非作動時であってかつ塗布皿７
８に水が無い状態と、画像記録装置立ち上げ時の状態、
給水ポンプ２６０の非作動時であってかつ塗布皿７８に
水が有る状態、給水ポンプ２６０の作動時の状態の順に
大きく、従って、それに応じて、各温度区分と、その温
度区分に対するヒータの出力が設定されている。

【００９６】なお、画像記録装置立ち上げ時の状態も、
ヒータ２６０の出力を制御する要件とすることによっ
て、画像形成用溶媒としての水について塗布に適正な温
度を、短時間で効率よく得ることができるとともに、安
定性も実現することができる効果が顕著となる。

【００９７】このような制御にあってヒータ２６０の出
力を変えるには、例えば、図９に示すようにして行われ
る。ヒータ２６０の出力が１００％の場合は、ヒータ２
６０に常時通電を行ない、ヒータ２６０の出力が０％の
場合は、ヒータ２６０への通電を止め、１００％と０％
との間の中間の出力については、その割合（何％である
か）に応じ、単位時間当りのヒータ２６０ヘ通電する時
間と通電しない時間との割合を適宜設定してそれを繰り
返すことにより達成される。

【００９８】なお、上記実施例の数値、例えば、給水ポ
ンプ２３０の作動時間、塗布部温度、更には、図８に示
すような制御パターンに係る数値等については、実施例
の数値に限定されるものでないのは勿論である。

【００９９】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明の画像形
成用溶媒加熱制御方法によれば、画像形成用溶媒につい
て塗布に適正な温度を、短時間で効率よく得ることがで
きるとともに、安定性も実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成用溶媒加熱制御方法の一実施
例を適用した画像記録装置を示す概略構成図である。

【図２】塗布部の給水系、排水系の系統を示す図であ
る。

【図３】塗布部を示す斜視図である。

【図４】皿部材の着脱操作を示す図３に対応する図であ
る。

【図５】画像記録装置の外観を示す斜視図である。

【図６】塗布部に係るフローチャートである。

【図７】塗布部に係るフローチャートである。

【図８】画像形成用溶媒加熱制御方法について、制御要
件と、ヒータの出力との関係を示す図である。

【図９】ヒータの出力に応じた、ヒータへの通電状態を
示す図である。

【図１０】従来の塗布部に係るフローチャートである。

【符号の説明】

１６ 感光材料（画像記録材料） ７６ 塗布部 ７８ 塗布皿 ８０ ガイド板（ガイド部材） ９０ 受像材料（画像記録材料） ２１２ 中空路（液路） ２３０ 給水ポンプ（供給ポンプ） ２３２ フィルタ ２３４ ボトル（供給容器） ２５０ 第１排水経路（排液路） ２５２ 第２排水経路（排液路） ２６０ ヒータ ２６２ 温度センサ

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Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成用溶媒が充填されて画像記録材
   料が通過することにより画像記録材料に画像形成用溶媒
   が塗布される塗布皿と、塗布皿と対向して設けられ塗布
   皿との間に画像記録材料を通過案内するガイド部材と、
   ガイド部材に形成された液路と、画像形成用溶媒を供給
   容器からガイド部材の液路を介して塗布皿へ供給する供
   給ポンプと、ガイド部材に設けられたヒータと、ガイド
   部材の水路形成近傍部位の温度を検出する温度センサ
   と、画像形成用溶媒を塗布皿から供給容器へ排液する排
   液手段と、を備えた画像形成用溶媒塗布部における画像
   形成用溶媒加熱制御方法において、 前記供給ポンプの作動／非作動状態及びガイド部材の液
   路形成近傍部位の温度に基づき前記ヒータの出力を制御
   することを特徴とする画像形成用溶加熱制御方法。
2. 【請求項２】 前記供給ポンプの非作動時には、塗布皿
   内の画像形成用溶媒の有無に基づきヒータの出力を制御
   する請求項１に記載の画像形成用溶媒加熱制御方法。