JP3365431B2 - リチウムまたはリチウムイオン２次電池の充電方法および装置並びにリチウムまたはリチウムイオン２次電池装置 - Google Patents

リチウムまたはリチウムイオン２次電池の充電方法および装置並びにリチウムまたはリチウムイオン２次電池装置

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、例えば携帯用のカメラ
一体型ビデオテープレコーダその他の電子機器に用いら
れるバッテリーパック、並びにそれを充電する場合に用
いて好適な２次電池装置並びにその充電方法及び装置に
関する。
【０００２】
【従来の技術】図３２は従来の２次電池の充電装置の一
例の構成を示している。同図に示すように、この例にお
いては、充電可能なバッテリ（２次電池）１が定電流回
路２により、定電流により充電されるようになされてい
る。このように、バッテリ１を定電流により充電する
と、バッテリ１がニッケル水素系または、ニッカド系の
バッテリである場合、その充電特性は図３３に示すよう
になる。
【０００３】同図に示すように、定電流回路２が出力す
る定電流Ｉ0により、バッテリ１を充電すると、バッテ
リ１の端子電圧Ｖは、充電が進むにつれて次第に増大
し、満充電状態（充電が過不足なく行われた状態）にな
ると、端子電圧Ｖが若干低下する。この電圧の低下（−
△Ｖ）が検出されたとき、充電を停止させれば、バッテ
リ１を適切に充電した状態で充電動作を終了することが
できる。
【０００４】しかしながら、バッテリ１としてニッケル
水素系または、ニッカド系のバッテリを用いた場合にお
いては、図３３に示すように満充電時において、バッテ
リ１の端子電圧が低下するが、バッテリとして例えば鉛
リチウムイオン系のバッテリを用いた場合においては、
満充電時においても端子電圧Ｖが低下しない。そのた
め、定電流回路により鉛リチウムイオン系のバッテリ
（鉛電池、リチウム電池、またはリチウムイオン電池な
どであり、以下単に、鉛リチウムイオン系のバッテリと
称する）を充電すると、満充電状態を検出することがで
きず、充電を適切な状態で終了させることが困難とな
る。
【０００５】すなわち、バッテリの端子電圧が電圧Ｖ0
に達したとき充電を終了させると、まだ満充電状態には
なっておらず、充電不足の状態となる。しかしながら、
バッテリの端子電圧が電圧Ｖ0に達した後、長時間バッ
テリを充電すると、過充電となり、最悪の場合、バッテ
リを破壊してしまう。
【０００６】そこで、鉛リチウムイオン系のバッテリを
充電する場合においては、図３４に示すような構成が用
いられる。図３４の例においては、鉛リチウムイオン系
のバッテリ１１がスイッチ１４を介して、定電流回路１
２または定電圧回路１３により充電されるようになされ
ている。スイッチ１４は、充電開始当初、図３４におい
て上側に切り換えられており、バッテリ１１は定電流回
路１２が出力する定電流Ｉ0により充電される。そし
て、所定のタイミングにおいて、スイッチ１４が図３４
において下側に切り換えられ、バッテリ１１は定電圧回
路１３が出力する定電圧Ｖ0により充電される。
【０００７】図３５は、図３４に示した回路によりバッ
テリ１１を充電した場合の充電曲線を表している。同図
に示すように、定電流Ｉ0により充電が進むにつれて、
バッテリ１１の端子電圧Ｖは徐々に増大する。そしてス
イッチ１４が切り換えられて、定電流による充電から定
電圧による充電に切り換えられると、端子電圧Ｖは定電
圧Ｖ0のままであるが、充電電流Ｉは図３５に示すよう
に徐々に低下する。充電動作中この充電電流Ｉを測定
し、その値が所定の値以下になったとき、バッテリ１１
が過不足なく充電された（満充電になった）ことになる
ので、そのタイミングにおいて充電動作を終了させる。
【０００８】このように、定電流回路１２と定電圧回路
１３によりバッテリ１１を充電すると、バッテリ１１を
破壊せずに、かつ、過不足ない状態に充電することがで
きる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うに所定のタイミングで定電流による充電から、定電圧
による充電に切り換える方法は、充電に長い時間を有す
る課題があった。
【００１０】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、バッテリを破壊せずに、より迅速に充電す
ることができるようにするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】本発明においては、リチ
ウムまたはリチウムイオン２次電池を定電流で充電し、
２次電池の充電電圧を検出し、２次電池の充電電圧が満
充電電圧に達したとき、定電流のリチウムまたはリチウ
ムイオン２次電池への供給を間欠的に行う。定電流を供
給していない状態におけるリチウムまたはリチウムイオ
ン２次電池の充電電圧が、満充電電圧になったとき、充
電を終了する。
【００１２】
【作用】本発明においては、２次電池が定電流で充電さ
れる、そして２次電池の充電電圧が所定の電圧に達した
とき、定電流の２次電池への供給が間欠的に行われる。
従って、２次電池を破壊せずに、より迅速に充電するこ
とができる
【００１３】
【実施例】図１は、本発明のバッテリパック（２次電池
装置）の内部の電気的構成を示している。同図に示すよ
うに、この実施例においては、バッテリ１１が保護回路
２１のスイッチ回路２３を介して、端子２５Ａと２５Ｂ
より供給される電流により充電されるようになされてい
る。保護回路２１の電圧検出回路２２は、バッテリ１１
の端子電圧を検出し、その検出結果に対応してスイッチ
回路２３を制御するようになされている。保護動作制御
回路２４は、端子２５Ｃより入力される識別信号を検出
し、その検出信号を電圧検出回路２２に出力するように
なされている。
【００１４】一方、図２は、図１に示したバッテリパッ
クを充電する専用の充電器（２次電池充電装置）の一実
施例の構成を示している。端子３１Ａと３１Ｂには、図
示せぬ回路から必要な電力が供給されるようになされて
いる。定電流回路１２は、入力された電力から定電流を
生成し、スイッチ回路３３を介して端子３５Ａに出力す
る。この端子３５Ａは、図１における端子２５Ａに接続
される。また、図１における端子２５Ｂは、図２の端子
３５Ｂに接続される。さらに、図１の端子２５Ｃは、図
２の端子３５Ｃに接続される。従って、端子２５Ｂ，３
５Ｂを介して抵抗３４にバッテリ１１の充電電流が流れ
るようになされている。この充電電流は、端子３１Ｂか
ら図示せぬ回路に帰還される。
【００１５】電圧検出回路３６は、端子３５Ａと３５Ｂ
の間の電圧を検出し、検出信号を制御回路３８に出力し
ている。また、制御回路３８には、電流検出回路３７が
抵抗３４を流れる充電電流を検出し、その検出信号が供
給されている。専用充電器信号発生回路３９が出力する
専用充電器であることを表す識別信号は、端子３５Ｃと
２５Ｃを介して保護動作制御回路２４に供給されるよう
になされている。タイマ回路４０は、計時動作を行い、
時間情報を制御回路３８に供給する。
【００１６】図１と図２に示した実施例においては、専
用充電器信号発生回路３９が出力する識別信号を、保護
動作制御回路２４に供給するための端子３５Ｃと２５Ｃ
を設けるようにしたが、例えば図３に示すように構成し
て、この端子３５Ｃと２５Ｃを省略することも可能であ
る。すなわち図３の実施例においては、専用充電器信号
発生回路３９が出力する識別信号が、コンデンサ５２を
介して、端子３５Ａに出力されるようになされている。
そして、端子３５Ａより出力された識別信号は端子２５
Ａからコンデンサ６２を介して、保護動作制御回路２４
に供給されるようになされている。
【００１７】この場合、専用充電器信号発生回路３９が
出力する識別信号は、所定の周波数の正弦波あるいは、
所定のパターンのパルス信号（交流信号）とされる。コ
イル５１と６１はこの識別信号（交流信号）が他の回路
に影響を与えないように、これを抑圧するものである。
【００１８】次に、図１と図２に示した実施例の動作に
ついて説明する。図１に示したバッテリパックに、図２
に示した充電器を接続すると、定電流回路１２より出力
された定電流が、スイッチ回路３３、端子３５Ａ，２５
Ａ、バッテリ１１、スイッチ回路２３、端子２５Ｂ，３
５Ｂ、抵抗３４の経路で流れ、バッテリ１１が定電流に
より充電される。図４に示すように、この定電流Ｉ0に
よる充電が開始されると、バッテリ１１の端子電圧Ｖ
が、徐々に増加する。
【００１９】電圧検出回路２２は、バッテリ１１のこの
端子電圧Ｖを検出し、その検出電圧が所定の基準動作電
圧（例えば満充電電圧Ｖ0が４．２Ｖであるとき、４．
３５Ｖとすることができる）に達したとき、その検出信
号をスイッチ回路２３に出力する。このときスイッチ回
路２３は、そこに内蔵されている過充電保護用のスイッ
チ（図８を参照して後述する）をオフする。これにより
充電が中止され、バッテリ１１が過充電により破壊され
ることが防止される。
【００２０】しかしながら、この実施例においては、図
２に示した充電器は図１に示したバッテリパックの専用
の充電器であるため、バッテリ１１の端子電圧が破壊電
圧になるまで上昇しないように予め設計されている。そ
こで、保護動作制御回路２４は、専用充電器信号発生回
路３９が出力する識別信号を端子２５Ｃより供給される
信号から検出したとき、電圧検出回路２２を制御し、ス
イッチ回路２３の過充電保護用のスイッチが、オフする
ことを禁止（保護動作を禁止）する。これにより、過充
電保護回路が動作して充電が不能になることが防止され
る。
【００２１】また、充電器の電圧検出回路３６は、端子
３５Ａと３５Ｂの電圧（バッテリ１１の端子電圧）を検
出し、この電圧が満充電電圧Ｖ0に達したとき、制御回
路３８に検出信号を出力する。このとき制御回路回路３
８は、スイッチ回路３３を所定時間毎にオン、オフさ
せ、定電流回路１２が出力する定電流が間欠的にバッテ
リ１１に供給されるようにする。タイマ回路４０はこの
ときの時間を計時する。
【００２２】図５は、このように定電流による充電を間
欠的に行った場合における、バッテリ１１の端子電圧Ｖ
の変化を表している。同図に示すように、定電流による
充電を行っている期間、バッテリ１１の端子電圧Ｖは徐
々に増大する。しかしながら、充電を停止すると、バッ
テリ１１の端子電圧は、バッテリの内部の化学変化の安
定化に伴い徐々に低下し、所定の時間経過するとほぼ一
定の電圧に安定する。電圧検出回路３６は、充電を停止
した期間において、この安定した電圧△Ｖ３、充電期間
における端子電圧と、充電を停止した期間における安定
した電圧△Ｖ３との差△Ｖ１、または充電を停止した期
間における安定した電圧△Ｖ３と、満充電電圧Ｖ0との
差△Ｖ２、の３つの電圧（電位差）のうち、少なくとも
いずれか１つを検出する。
【００２３】電圧△Ｖ１は、バッテリ１１の経時変化に
よってばらつくが、電圧△Ｖ２と△Ｖ３は経時変化によ
るばらつきは少ない。定電流による充電と充電の停止を
繰り返し実行すると、電圧△Ｖ３は、次第に満充電電圧
Ｖ0に近い値となり、電圧△Ｖ２は次第に０に近い値と
なる。そこで、制御回路３８は、例えばこの電圧△Ｖ２
と△Ｖ３をモニタし、電圧△Ｖ２が０またはそれに近い
値になったとき、あるいは電圧△Ｖ３が満充電電圧Ｖ0
と等しいか、それに近い値になったとき、あるいはその
両方が満足されたとき、バッテリ１１が過不足なく充電
されたものとしてスイッチ回路３３を制御し、定電流回
路１２が出力する定電流のバッテリ１１への供給を停止
させる。これにより、バッテリ１１の充電動作が終了さ
れる。
【００２４】もちろん、電圧△Ｖ１が所定の値になった
ことを利用して、充電動作を終了させるようにすること
も可能である。
【００２５】なお、例えば電圧△Ｖ２や、電圧△Ｖ３と
電圧Ｖ0との差が次第に０に近くなり、小さい値になる
と、これを正確に検出することが困難ににる。そこで、
これらの値が所定の値になったとき、図６に示すよう
に、その時からさらに一定の時間だけ定電流回路１２に
よる間欠的な充電を実行させ、一定の時間が経過したタ
イミングにおいて、充電動作を終了させるようにするこ
ともできる。この一定の時間は、専用充電器によりバッ
テリ１１を実際に充電した結果をもとにして設定するこ
とができる。この時間を適切な時間に設定しておくこと
で、その時間が経過したタイミングにおいて、バッテリ
１１を調度満充電状態にすることができる（図６の場
合、充電動作終了時におけるバッテリ１１の安定した端
子電圧を、４．２Ｖにすることができる）。そのための
計時動作もタイマ回路４０が行う。
【００２６】なお、この場合、図７に示すように、タイ
マによる充電期間中における定電流Ｉ02の値を、それ以
前の期間における定電流Ｉ01と異なる値（この実施例の
場合Ｉ01＜Ｉ02）にすることも可能である。このとき、
定電流回路１２は、制御回路３８により制御され、出力
する定電流の値を適宜変更する。
【００２７】なお、上記した実施例においては電圧検出
回路３６によりバッテリ１１の端子電圧を検出するよう
にしたが、抵抗３４を流れるバッテリ１１の充電電流を
電圧に変換し、これを電流検出回路３７で検出し、制御
回路３８に供給するようにしてもよい。この場合におい
ては、電圧検出回路３６は不要となる。逆に、電圧検出
回路３６を用いる場合においては、抵抗３４と電流検出
回路３７は不要となる。
【００２８】次に図１のスイッチ回路２３の保護動作に
ついてさらに説明する。図８はスイッチ回路２３のより
詳細な構成例を示している。同図に示すように、この実
施例においては、ＦＥＴ２０１とそれに並列接続されて
いる等価ダイオード２０２により過充電保護用のスイッ
チが構成され、ＦＥＴ２０３とそれに並列接続された等
価ダイオード２０４により、過放電保護用のスイッチが
構成されている。ＦＥＴ２０１と２０３は電圧検出回路
２２の出力に対応してオンまたはオフされる。
【００２９】例えば、バッテリ１１が正常に充電されて
いるとき、ＦＥＴ２０１と２０３はいずれもオンされた
状態にある。このため、充電電流がバッテリ１１、ＦＥ
Ｔ２０３と等価ダイオード２０４及びＦＥＴ２０１の経
路で流れる。電圧検出回路２２が保護動基準作電圧以上
の電圧を検出したとき、保護動作制御回路２４からの制
御信号に対応して保護動作が禁止されなければ、ＦＥＴ
２０１はオン状態からオフ状態に切り換えられる。等価
ダイオード２０２は、バッテリ１１に対する充電電流に
対しては、逆方向に接続されているため、ＦＥＴ２０１
がオフされると、充電電流は流れることができなくな
る。
【００３０】そこで次に、バッテリ１１の放電が開始さ
れる。この放電電流はダイオード２０２、ＦＥＴ２０
３、バッテリ１１の経路で流れることになる。
【００３１】このとき流れる放電電流が図９に示すよう
に、比較的大きい場合、等価ダイオード２０２の電圧降
下は約０．６Ｖとなる（ＦＥＴ２０１がオンしている場
合においては、約０．０３Ｖとなる）。その結果、比較
的短い時間内に、バッテリ１１の端子電圧が、図１０に
拡大して示すように、保護動作基準電圧（ＦＥＴ２０１
がオンからオフに切り換えられた基準電圧）から比較的
大きく低下する。この基準電圧を例えば４．２Ｖとする
とき、この低下する電圧△Ｖは、約０．２乃至０．５Ｖ
なる。このように、バッテリ１１の端子電圧が低下する
ため、電圧検出回路２２はＦＥＴ２０１をオフ状態から
再びオン状態に切り換えさせる。すなわち、保護動作を
解除させる。
【００３２】ＦＥＴ２０１がオフしていると、それだけ
等価ダイオード２０２における電力損失が大きくなる。
そこでＦＥＴ２０１は、電力損失の観点からすれば、で
きるだけオンの状態に保持することが好ましい。本実施
例においては、上述したように充電動作中、ＦＥＴ２０
１は常にオンされた状態にあるため、ダイオード２０２
による電力損失の増大を抑制することができる。
【００３３】図１１に示すように、充電器による満充電
電圧が４．２Ｖであるとき、過充電保護用のスイッチが
動作する基準電圧は、この満充電電圧４．２Ｖより大き
い、例えば４．３５Ｖに設定される。それぞれの電圧に
±０．５Ｖのばらつきがあるとすると、満充電電圧は
４．１５Ｖ乃至４．２５Ｖの間の電圧となり、過充電保
護用のスイッチが動作する電圧は４．３０Ｖ乃至４．４
０Ｖとなる。
【００３４】従来の場合のように、保護動作制御回路２
４を設けない場合においては、充電器による充電によ
り、保護回路がすぐに動作しないようにするには、保護
回路の動作電圧を満充電電圧より充分大きい値であっ
て、なおかつ、バッテリ１１を破壊するおそれがある電
圧（４．４Ｖ）より小さい値に正確に設定しておく必要
がある。
【００３５】これに対して、上述した実施例のように、
充電時、過充電保護動作を禁止させるようにする場合に
おいては、端子電圧がバッテリ１１を破壊する恐れがあ
る電圧４．４Ｖより大きいときは、保護動作を実行せし
める必要があるが、それ以下の電圧においては保護動作
を禁止する。従って、図１２に示すように、過充電保護
動作基準電圧を、バッテリ１１を破壊から保護するため
の動作電圧４．４Ｖから、満充電電圧である４．２Ｖよ
り小さい、例えば４．０Ｖといった、広い範囲のいずれ
かの値に設定することが可能となる。換言すれば、保護
回路２１の動作基準電圧のばらつきが大きくても正常に
動作させることが可能となる。
【００３６】図１に示すバッテリパックを、図２に示す
専用の充電器ではなく一般的な充電器で充電する場合に
おいては、保護動作制御回路２４に識別信号が入力され
ない。その結果、保護回路２１は保護動作を禁止するこ
とができない。しかしながら、上述したようにその場合
における充電器は、図３４に示したように構成されてお
り、所定の時間、定電流により充電が行われた後、定電
圧による充電に切り換えられる構成であるため、バッテ
リ１１を破壊することなく、充電することが可能であ
る。
【００３７】図１３は、充電器の他の実施例を示してい
る。なお、この図において図２と図１に示した専用充電
器信号発生回路３９と保護動作制御回路２４は、図示が
省略されているが、同様に設けられるものである。
【００３８】この実施例においては、図３４に示した場
合と同様に、定電流回路１２と定電圧回路１３が並列に
接続され、スイッチ１４によりその出力の一方が選択さ
れ、バッテリ１１に供給されるようになされている。電
圧検出回路３６がバッテリ１１の充電電圧（端子電圧）
を検出し、その検出結果を制御回路３８に出力してい
る。また、抵抗３４を流れる充電電流を電流検出回路３
７で検出し、制御回路３８に供給している。制御回路３
８はこれらの入力に対応してスイッチ１４を切り換え
る。
【００３９】次にその動作について説明する。制御回路
３８は充電開始当初、スイッチ１４を定電流回路１２側
に切り換える。これにより、定電流回路１２より出力さ
れる定電流がスイッチ１４，バッテリ１１，抵抗３４の
経路で流れることになる。バッテリ１１の端子電圧Ｖ
は、定電流による充電にともなって、図１４に示すよう
に、徐々に増大する。電圧検出回路３６は、バッテリ１
１の端子電圧をモニタし、その端子電圧が満充電電圧Ｖ
0に達したとき、制御回路３８に信号を出力する。制御
回路３８は、このとき付属するタイマ４０に計時動作を
開始させ、さらに、一定の時間が計時されるまで定電流
による充電を継続させる。
【００４０】そして、一定の時間が経過した時、図１５
に示すように、制御回路３８は、スイッチ１４を定電圧
回路に１３側に切り換える。これにより、この時からバ
ッテリ１１に対して、定電圧回路１３が出力する満充電
電圧Ｖ0が印加され、定電圧充電が行われる。上述した
ように、定電圧による充電を行うと、充電にともなっ
て、バッテリ１１の内部インピータンスが増加するた
め、充電電流が徐々に減少する。電流検出回路３７は、
抵抗３４を流れる充電電流を電圧に変換して検出し、検
出信号を制御回路３８に出力する。制御回路３８は、定
電圧による充電動作中の充電電流△Ｉを所定の基準値と
比較する。充電電流が基準値より大きいとき、タイマ４
０が所定の時間を計時したタイミング゛において、スイ
ッチ１４を再び定電圧回路１３から定電流回路１２側に
切り換えさせる。これにより、再び定電流による充電動
作が行われる。
【００４１】以上のようにして、所定の時間ごとに、定
電流と定電圧による充電が交互に行われ、定電圧充電動
作時における充電電流△Ｉの値が基準値と等しいか、そ
れより小さい値になったとき、制御回路３８はスイッチ
１４を中立位置状態に切り換えさせ、充電動作を終了さ
せる。すなわち、この実施例においては図１６に示すよ
うに、充電動作中における充電電流は、定電流による充
電期間中は、Ｉ0の一定の値となる。定電流と定電圧に
よる充電が交互に行われる期間においては、Ｉ0または
△Ｉとなり、この△Ｉの値が充電の進行にともなって次
第に減少することになるので、所定の値になったとき、
充電が終了される。
【００４２】このように、定電流と定電圧による充電を
交互に切り換えるようにすると、定電流だけで充電した
場合程、バッテリ１１の充電電圧Ｖは上昇しない。ま
た、定電圧だけによる充電を行う場合に較べて、より速
くバッテリ１１を充電させることができる。
【００４３】なお、この実施例においても、△Ｉの値が
所定値以下になったとき、タイマ回路４０を動作させ、
一定の時間、定電圧または定電流による充電を行った
後、充電を終了させるようにすることも可能である。
【００４４】さらにまた、定電流による充電時に、バッ
テリ１１の端子電圧が、満充電電圧Ｖ0に達したとき、
一定の時間、さらに定電流による充電を継続するのでは
なく、直ちに定電圧による充電に切り換えるようにする
ことも可能である。
【００４５】図１７は、充電器の他の実施例を示してい
る。この実施例においては、定電流回路１２が、２つの
定電流回路１２Ａと１２Ｂに分かれており、そこに、ス
イッチ回路７１を介して必要な電力が供給されるように
なされている。そして、定電流回路１２Ａと１２Ｂがそ
れぞれ異なる値の定電流を出力するようになされてい
る。定電流回路１２Ａまたは１２Ｂの出力がスイッチ１
４により選択され、バッテリ１１を充電するようになさ
れている。
【００４６】電圧検出回路３６はバッテリ１１の端子電
圧を検出し、制御回路３８と充電完了制御回路７２に出
力する。制御回路３８は、スイッチ回路１４とスイッチ
回路７１を制御し、充電完了制御回路７２は、スイッチ
回路７１を制御する。
【００４７】すなわち、この実施例においては、充電当
初、スイッチ１４が図中上側に切り換えられ、定電流回
路１２Ａが出力する定電流Ｉ01が出力され、この定電流
Ｉ01によりバッテリ１１が充電される。電圧検出回路３
６がバッテリ１１の端子電圧を検出し、端子電圧が満充
電電圧Ｖ0に達したとき、制御回路３８に検出信号を出
力する。このとき、制御回路３８はタイマ回路４０に計
時動作を開始させ、所定の時間が経過するまでさらに定
電流Ｉ01による充電を継続させる。
【００４８】そして、所定の時間が経過したとき、制御
回路３８はスイッチ１４を図中下側に切り換えさせ、定
電流回路１２Ｂが出力する定電流Ｉ02を選択させる。こ
の定電流Ｉ02は、定電流Ｉ01より小さい値に設定されて
いる。バッテリ１１を充電する定電流の値がＩ01からＩ
02に切り換えられるため、バッテリ１１の端子電圧は電
流切り換え時に一旦低下する。そして、定電流Ｉ02によ
る充電にともなって再び上昇する。しかしながら、その
上昇する割合はより大きな定電流Ｉ01により充電してい
る場合に較べて小さくなる。
【００４９】タイマ回路４０が定電流Ｉ02による充電を
開始した後、所定の時間を計時したとき、制御回路３８
はスイッチ回路７１を制御し、充電動作を終了させる。
あるいはまた、電圧検出回路３６による検出電圧に対応
して、バッテリ１１の端子電圧が所定の値に達したと
き、充電完了制御回路７２によりこれを検出し、スイッ
チ回路７１を制御して充電を終了させるようにすること
も可能である。
【００５０】この実施例においては、定電流の値を２段
階に切り換えるようにしたが、例えば図１９に示すよう
に、３段階に切り換えるようにすることも可能である。
また、切り換えられて出力されるる定電流の値は、平均
的に徐々に小さくなっていればよく、瞬時的には時間的
に前の値より大きい値にすることも可能である。また、
図１９の実施例においては、定電流Ｉ01乃至Ｉ03による
充電時間をそれぞれ異なる値にしているが、同一とする
ことも可能である。
【００５１】図２０は、さらに他の実施例を示してい
る。この実施例においては、定電流回路１２が１つとさ
れ、この定電流回路１２にスイッチ回路７１を介して、
電力が供給されている。定電流回路１２が出力する定電
流によりバッテリ１１が充電され、その充電電流が抵抗
３４を介して電流検出回路３７により検出されるように
なされている。そして、電流検出回路３７の出力が電流
切り換え回路８１に供給されている。電流切り換え回路
８１にはまた、電圧検出回路３６が出力する、バッテリ
１１の電圧検出結果が供給されている。
【００５２】電流切り換え回路８１は、これらの入力に
対応して、定電流回路１２の電流特性を切り換えるよう
になされている。また、電圧検出回路３６の出力は、充
電完了制御回路７２とタイマ回路４０に供給され、充電
完了制御回路７２とタイマ回路４０の出力に対応してス
イッチ回路７１が制御されるようになされている。
【００５３】すなわち、この実施例においても、定電流
回路１２が充電開始当初、例えば定電流Ｉ01を出力し、
この定電流Ｉ01によりバッテリ１１が充電される。電圧
検出回路３６が、バッテリ１１の端子電圧が満充電電圧
Ｖ0に達したことを検出したとき、電流切り換え回路８
１に検出信号を出力する。電流切り換え回路８１は、こ
の検出信号に対応して、定電流回路１２が出力する定電
流の値をＩ01から例えばＩ02に切り換えさせる。タイマ
回路４０は、定電流の値の切り換えが行われたときか
ら、計時動作を開始し、所定の時間が計時したときスイ
ッチ回路７１を制御し、充電動作を停止させる。
【００５４】あるいはまた、電圧検出回路３６がバッテ
リ１１の端子電圧が所定の電圧に達したことを検出した
とき、充電完了制御回路７２によりこれを検出し、この
ときスイッチ回路７１を制御して、充電動作を終了させ
ることも可能である。
【００５５】さらにまた、バッテリ１１の端子電圧は、
電圧検出回路３６により検出する代わりに、バッテリ１
１の充電電流を抵抗３４を介して電流検出回路３７によ
り検出することで、検出するようにすることもできる。
この場合、電流検出回路３７の検出出力に対応して、電
流切り換え回路８１が定電流回路１２を制御することに
なる。
【００５６】このようにして、この実施例においても図
１８あるいは図１９に示すような充電を実行することが
可能である。
【００５７】図２１は、さらに他実施例に示している。
この実施例においては、定電流回路１２と定電圧回路１
３が直列に接続され、バッテリ１１を充電するようにな
されている。そして、定電圧回路１３には、スイッチ回
路１４が並列に接続されている。バッテリ１１の充電電
流が抵抗３４を介して電流検出回路３７により検出さ
れ、その検出出力が電流切り換え回路８１と制御回路３
８に供給されている。電流切り換え回路８１は定電流回
路１２を制御し、制御回路３８はスイッチ回路１４を制
御するようになされている。
【００５８】すなわち、この実施例においては、充電開
始当初、制御回路３８によりスイッチ１４がオフされ
る。その結果、定電流回路１２と定電圧回路１３の直列
回路を介してバッテリ１１に充電が行われる。充電開始
当初、バッテリ１１の内部インピータンスが小さいた
め、バッテリ１１には定電流が流れる。すなわち、定電
流充電が行われる。
【００５９】制御回路３８は、抵抗３４に流れる充電電
流を電流検出回路３７を介してモニタする。充電の進行
にともなって、バッテリ１１の内部インピータンスが増
加すると、充電電流が定電流回路１２が出力する定電流
Ｉ0より徐々に小さい値になってくる。制御回路３８
は、充電電流の値が定電流Ｉ0より小さい値になつたと
き、スイッチ回路１４をオンさせて、定電圧回路１３の
動作を実質的に禁止させる。その結果、定電流回路１２
が出力する定電流Ｉ0により、バッテリ１１が再び充電
される。
【００６０】制御回路３８は、このときまたタイマ回路
４０に計時動作を開始させる。所定の時間が経過したと
き、スイッチ回路１４が再びオフされる。そして、定電
流回路１２と定電圧回路１３による充電を一定の時間行
わせる。
【００６１】以上のようにして所定時間毎にスイッチ１
４をオンまたはオフさせる。スイッチ１４をオフさせた
状態の時、バッテリ１１の充電特性は、図３５に示した
場合と同様となる。すなわち、定電流回路１２と定電圧
回路１３を、図３４に示すように並列に接続し、スイッ
チ１４により切り換える構成にせず、図２１に示すよう
に直列に接続した場合においても、バッテリ１１の充電
にともなう内部インピータンスの変化に対応して、定電
流による充電と定電圧による充電が実質的に自動的に切
り換えられる。
【００６２】すなわち内部インピータンスが小さい充電
初期の期間においては、定電流による充電が行われ、内
部インピータンスが大きくなった充電後期の期間におい
ては、実質的に定電圧による充電が行われるようにな
る。
【００６３】制御回路３８はスイッチ１４をオフした状
態におけるバッテリ１１の充電電流を、電流検出回路３
７を介して検出する。すなわち、バッテリ１１の充電の
進行にともなって、スイッチ１４をオフした期間（定電
圧充電状態）における充電電流は次第に減少する。そこ
で、この充電電流の値が所定の値に達したとき、スイッ
チ１４を例えば接地させるなどして、充電動作を終了さ
せる。このようにして、例えば、図１４乃至図１６に示
した場合と同様の充電動作を実行させることができる。
【００６４】また、電流切り換え回路８１により定電流
回路１２を制御し、定電流回路１２が出力する定電流の
値を所定の値に制御することにより、スイッチ１４がオ
ンのとき（定電流動作時）における定電流の値を、例え
ば図２２あるいは図２３に示すように所定の値に変更す
ることができる。図２２に示す実施例においては、充電
開始当初、充電電流は時間の経過とともに次第に減少す
るが、充電後期の期間においては、減少した最後の値か
ら不連続に小さい値の一定の電流となる。図２３の実施
例においては、充電開始当初、充電電流は一定の値であ
るが、後半の期間においては、それより小さい一定の
値、あるいは徐々に減少するようになされる。
【００６５】なお、これらの実施例において定電流回路
１２と定電圧回路１３は充電動作中バッテリ１１を破壊
しない値に制御される。
【００６６】また、図２４に示すように、充電開始当初
の期間におていは、定電流によりバッテリ１１を充電
し、バッテリ１１の端子電圧が満充電電圧Ｖ0より大き
く、バッテリ１１の破壊電圧より小さい所定の電圧に達
するまで、定電流による充電を継続し、端子電圧が破壊
電圧に達する直前に満充電電圧Ｖ0による定電圧充電に
切り換えるようにすることもできる。
【００６７】図２５は、バッテリ１１として２個のバッ
テリ１１Ａ，１１Ｂが直列に接続されている場合におい
て、この２つのバッテリを同時にあるいは個別に充電で
きるようにするための構成を示している。この実施例に
おいては、バッテリ１１Ａの陽極側が端子１４１に接続
されるとともに、スイッチ１３１を介して端子１４２に
接続されている。バッテリ１１Ａの陰極側（バッテリ１
１Ｂの陽極側）は、スイッチ１３２を介して端子１４３
に接続されるとともに、スイッチ１３３を介して端子１
４２に接続されている。また、バッテリ１１Ｂの陰極側
は、端子１４４に接続されるとともに、スイッチ１３４
を介して端子１４３に接続されている。
【００６８】このようなバッテリを充電するための充電
器は、図２６に示すように構成される。この実施例にお
いては、直列電池充電回路１５１と単電池充電回路１５
２が設けられており、直列電池充電回路１５１の一方の
出力端子（陽極側）は、スイッチ１５３を介して端子１
６１に接続されている。また単電池充電回路１５２の一
方の出力端子（陽極側）は、スイッチ１５４を介して端
子１６２に接続されている。直列電池充電回路１５１と
単電池充電回路１５２の他方の出力端子（陰極側）は、
それぞれ端子１６４と１６３に接続されている。
【００６９】図２６に示す充電器により、図２５に示す
バッテリを充電する場合、端子１４１乃至１４４を端子
１６１乃至１６４にそれぞれ接続する。バッテリ１１Ａ
とバッテリ１１Ｂを同時に充電する場合、スイッチ１３
１乃至１３４はいずれもオフされ、スイッチ１５３のみ
がオンされる。これにより、直列電池充電回路１５１、
スイッチ１５３、端子１６１、端子１４１、バッテリ１
１Ａ，１１Ｂ、端子１４４、端子１６４の経路で、バッ
テリ１１Ａと１１Ｂが充電される。
【００７０】バッテリ１１Ａを充電する場合、スイッチ
１５４，１３１，１３２がオンされる。これにより、単
電池充電回路１５２、スイッチ１５４、端子１６２，１
４２、スイッチ１３１、バッテリ１１Ａ、スイッチ１３
２、端子１４３，１６３の経路でバッテリ１１Ａが充電
される。
【００７１】一方、バッテリ１１Ｂを充電する場合、ス
イッチ１５４，１３３，１３４がオンされる。このと
き、単電池充電回路１５２、スイッチ１５４、端子１６
２，１４２、スイッチ１３３、バッテリ１１Ｂ、スイッ
チ１３４、端子１４３，１６３の経路でバッテリ１１Ｂ
に充電される。
【００７２】この図２５と図２６に示す実施例は、上述
した各充電器の実施例に対して適応することができる。
この場合、図２７に示すように、バッテリ１１Ａとバッ
テリ１１Ｂを同時に充電するとき、定電流Ｉ0Aにより所
定期間充電する。このときバッテリ１１の端子電圧ＶA
は徐々に増大する。そして、満充電電圧Ｖ0Aに達したと
き、上述した各実施例におけるようなスイッチング動作
（間欠的な充電動作）を行う。
【００７３】図２７において、単電池充電回路１５２に
よりバッテリ１１Ａまたは１１Ｂを充電する場合におけ
る定電流はＩ0Bとなり、端子電圧はＶB、満充電電圧は
Ｖ0Bとなる。この場合においても、バッテリ１１Ａと１
１Ｂを充電する場合と同様に、充電器のスイッチング動
作が行われる。また、この場合、電圧検出回路２２は、
バッテリ１１Ａと１１Ｂの端子電圧を、それぞれ独立に
検出することになる。
【００７４】図２８は、直列に接続された２個のバッテ
リ１１Ａと１１Ｂを充電する他の実施例を表している。
同図に示すように直列電池充電回路１５１の出力がスイ
ッチ１５３を介して、バッテリ１１Ａと１１Ｂに供給さ
れている。また、単電池充電回路１５２の出力がスイッ
チ回路１５４を介してスイッチ３０１に接続されてい
る。単電池充電回路１５２の他の出力端子は、スイッチ
３０２に接続されている。電圧検出回路３６は、スイッ
チ３０１と３０２の間の電圧を検出し、その検出結果を
制御回路３８に出力している。制御回路３８は、スイッ
チ１５３と１５４、ならびに３０１と３０２の切り換え
を制御するようになされている。
【００７５】この実施例においては充電開始当初、制御
回路３８がスイッチ１５３をオンする。これにより、直
列電池充電回路１５１より出力された充電電流が、スイ
ッチ１５３を介して、バッテリ１１Ａと１１Ｂに供給さ
れ、それらを充電する。このとき、制御回路３８はスイ
ッチ回路３０１を接点ａ側に切り換え、スイッチ３０２
を接点ｃ側に切り換える。これにより、電圧検出回路３
６は、バッテリ１１Ａと１１Ｂの直列に接続された状態
における端子電圧を検出する。
【００７６】制御回路３８は、電圧検出回路３６の出力
をモニタし、その電圧があらかじめ設定した所定の電圧
（例えばこの電圧はバッテリ１１Ａと１１Ｂを約８０％
程度に充電した状態における電圧に対応させることがで
きる）に達したことを検出したとき、スイッチ１５３を
オフし、スイッチ１５４をオンさせる。また、スイッチ
３０２を接点ｂ側に切り換えさせる。これにより、単電
池充電回路１５２の出力が、スイッチ１５４、スイッチ
３０１、バッテリ１１Ａ、スイッチ３０２の経路でバッ
テリ１１Ａを充電させる。また、このときのバッテリ１
１Ａにおける端子電圧が、電圧検出回路３６により検出
される。
【００７７】次に、制御回路３８は、所定のタイミング
で、スイッチ３０１を接点ｂに切り換え、スイッチ３０
２を接点ｃに切り換える。これにより、単電池充電回路
１５２、スイッチ１５４、スイッチ３０１、バッテリ１
１Ｂ、スイッチ３０２の経路でバッテリ１１Ｂが充電さ
れる。また、そのときにおけるバッテリ１１Ｂの端子電
圧が電圧検出回路３６により検出される。
【００７８】制御回路３８はこのようにして、バッテリ
１１Ａとバッテリ１１Ｂをそれぞれ個別に充電し、両者
の端子電圧が等しくなるように各バッテリへの充電を制
御する。このように充電することで、バッテリ１１Ａと
１１Ｂをバランスして充電させることができる。
【００７９】以上の充電動作をグラフに示すと、図２９
に示すようになる。すなわち、図２９において期間Ｔ1
においては、直列電池充電回路１５１による充電動作が
行われる。これに対して、それに続く期間Ｔ2において
は単電池充電回路１５２による充電動作が行われる。
【００８０】図３０と図３１は、上述した各実施例の電
圧検出回路３６において、バッテリ１１の電圧を検出す
る場合において、基準電圧（電圧を測定するための絶対
的基準電圧）を発生させる構成例を示している。図３０
の実施例においては、発生回路１１２において、バッテ
リ１１から供給される電圧を利用して、４．２Ｖの基準
電圧を生成している。
【００８１】発生回路１１２は、例えば図３１に示すよ
うに構成される。図３１の実施例においては、ツェナー
ダイオード１２１と抵抗１２２との直列回路により発生
回路１１２が構成されている。ツェナーダイオード１２
２の降伏電圧を、発生すべき基準電圧に設定しておけ
ば、バッテリ１１の端子電圧が、ツェナーダイオード１
２１の降伏電圧より大きくなったとき、ツェナーダイオ
ード１２１がオンし、その基準電圧が出力される。
【００８２】以上の実施例においては、所定のタイミン
グにおいて充電を完全に終了させるようにしたが、例え
ば微弱な電流を若干流すようにしてもよい。あるいはま
た、タイマにより充電時間を制御する場合、その時間は
一定でもよいし繰り返し動作させる間において変化する
ようにしてもよい。
【００８３】
【発明の効果】以上のごとく本発明によれば、リチウム
またはリチウムイオン２次電池を定電流で充電し、その
充電電圧が満充電電圧に達したとき、リチウムまたはリ
チウムイオン２次電池への定電流の供給を間欠的に行う
ようにしたので、リチウムまたはリチウムイオン２次電
池を破壊せずに、過不足なく比較的短い時間で充電する
ことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のバッテリパックの一実施例の構成を示
すブロック図である。
【図２】本発明の２次電池充電装置の一実施例の構成を
示すブロック図である。
【図３】本発明の識別信号を伝送する他の構成例を示す
ブロック図である。
【図４】図２の実施例の充電動作を説明する図である。
【図５】図４の一部を拡大して示す図である。
【図６】タイマを用いて充電を行う場合における図２の
実施例の動作を説明する図である。
【図７】充電電流を変化させる場合における図２の実施
例の動作を説明する図である。
【図８】図１のスイッチ回路２３の構成例を示す回路図
である。
【図９】図１のバッテリ１１の放電特性を説明する図で
ある。
【図１０】図９の一部を拡大して示す図である。
【図１１】図１の実施例において保護動作制御回路２４
を設けない場合における充電器と保護回路２１の保護動
作基準電圧を説明する図である。
【図１２】図１１の実施例における充電器の充電電圧と
保護動作基準電圧の関係を説明する図である。
【図１３】本発明の２次電池充電装置の他の実施例の構
成を示すブロック図である。
【図１４】図１３の実施例の動作を説明する図である。
【図１５】図１４の１部を拡大して示す図である。
【図１６】図１３の実施例における定電流の変化を説明
する図である。
【図１７】本発明の２次電池充電装置の他の実施例の構
成を示すブロック図である。
【図１８】図１７の実施例の動作を説明する図である。
【図１９】図１７の実施例の他の動作例を説明する図で
ある。
【図２０】本発明の２次電池充電装置の他の実施例の構
成を示すブロック図である。
【図２１】本発明の２次電池充電装置のさらに他の実施
例の構成を示すブロック図である。
【図２２】図２１の実施例の動作を説明する図である。
【図２３】図２１の実施例の他の動作を説明する図であ
る。
【図２４】図２１の実施例のさらに他の動作を説明する
図である。
【図２５】複数のバッテリを充電する場合の構成を示す
図である。
【図２６】図２５に示すバッテリを充電する場合の構成
を示す図である。
【図２７】図２５と図２６に示す実施例の動作を説明す
る図である。
【図２８】複数のバッテリを充電する場合の構成を示す
ブロック図である。
【図２９】図２８の実施例の動作を説明する図である。
【図３０】バッテリ１１の端子電圧を検出する回路にお
いて基準電圧を発生するための構成例を示すブロック図
である。
【図３１】図３０の発生回路１１２の構成例を示す図で
ある。
【図３２】従来の２次電池充電装置の一例の構成を示す
ブロック図である。
【図３３】図３２の例の動作を説明する図である。
【図３４】従来の２次電池充電装置の他の構成例を示す
ブロック図である。
【図３５】図３４の例の動作を説明する図である。
【符号の説明】
１ バッテリ ２ 定電流回路 １１ バッテリ １２ 定電流回路 １３ 定電圧回路 １４ スイッチ ２１ 保護回路 ２２ 電圧検出回路 ２３ スイッチ回路 ２４ 保護動作制御回路 ３３ スイッチ回路 ３４ 抵抗 ３６ 電圧検出回路 ３７ 電流検出回路 ３８ 制御回路 ３９ 専用充電器信号発生回路 ４０ タイマ回路
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平４−123771（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−253232（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−248333（ＪＰ，Ａ) 特開 昭58−63040（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−47680（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−78471（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) H01M 10/42 - 10/48 H02J 7/00 - 7/12

Claims (18)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 リチウムまたはリチウムイオン２次電池
    を定電流で充電し、 前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池の充電電圧
    を検出し、 前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池の定電流充
    電中の充電電圧が満充電電圧に達したとき、前記定電流
    の前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池への供給
    を間欠的に行うように切り替え、 前記定電流を供給していない状態における前記リチウム
    またはリチウムイオン２次電池の充電電圧が、前記満充
    電電圧になったとき、充電を停止することを特徴とする
    リチウムまたはリチウムイオン２次電池の充電方法。
  2. 【請求項２】 リチウムまたはリチウムイオン２次電池
    を定電流で充電し、 前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池の充電電圧
    を検出し、 前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池の定電流充
    電中の充電電圧が満充電電圧に達したとき、前記定電流
    の前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池への供給
    を間欠的に行うように切り替え、 前記定電流を供給していない状態における前記リチウム
    またはリチウムイオン２次電池の充電電圧が、前記満充
    電電圧になったとき、さらに所定の時間が経過した後、
    充電を停止することを特徴とするリチウムまたはリチウ
    ムイオン２次電池の充電方法。
  3. 【請求項３】 リチウムまたはリチウムイオン２次電池
    を定電流で充電し、 前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池の充電電圧
    を検出し、 前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池の定電流充
    電中の充電電圧が満充電電圧に達したとき、前記定電流
    の前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池への供給
    を間欠的に行うように切り替え、 前記定電流を実質的に供給していない状態における前記
    リチウムまたはリチウムイオン２次電池の充電電圧、定
    電流充電中における前記リチウムまたはリチウムイオン
    ２次電池の充電電圧と前記定電流を実質的に供給してい
    ない状態における前記リチウムまたはリチウムイオン２
    次電池の充電電圧との差、および前記定電流を実質的に
    供給していない状態における前記リチウムまたはリチウ
    ムイオン２次電池の充電電圧と前記満充電電圧との差の
    うちの少なくともいずれか１つが、それぞれの場合に設
    定した所定の値になったとき、充電を停止することを特
    徴とするリチウムまたはリチウムイオン２次電池の充電
    方法。
  4. 【請求項４】 前記定電流を実質的に供給していない状
    態における前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池
    の充電電圧、定電流充電中における前記リチウムまたは
    リチウムイオン２次電池の充電電圧と前記定電流を実質
    的に供給していない状態における前記リチウムまたはリ
    チウムイオン２次電池の充電電圧との差、および前記定
    電流を実質的に供給していない状態における前記リチウ
    ムまたはリチウムイオン２次電池の充電電圧と前記満充
    電電圧との差のうちの少なくともいずれか１つが所定の
    値にならないとき、定電流による充電を繰り返すことを
    特徴とする請求項３に記載のリチウムまたはリチウムイ
    オン２次電池の充電方法。
  5. 【請求項５】 前記定電流の値は、段階的に小さい値に
    変更されることを特徴とする請求項１に記載のリチウム
    またはリチウムイオン２次電池の充電方法。
  6. 【請求項６】 複数の前記リチウムまたはリチウムイオ
    ン２次電池に充電することを特徴とする請求項１に記載
    のリチウムまたはリチウムイオン２次電池の充電方法。
  7. 【請求項７】 複数の電池が直列に接続されていること
    を特徴とする請求項６に記載のリチウムまたはリチウム
    イオン２次電池の充電方法。
  8. 【請求項８】 複数の電池を同時にあるいは個別に充電
    することを特徴とする請求項６に記載のリチウムまたは
    リチウムイオン２次電池の充電方法。
  9. 【請求項９】 直列に接続された複数の電池を一度に充
    電し、 各電池の端子電圧に差があった場合、各電池を単電池充
    電に切り換え、すべての電池を満充電することを特徴と
    する請求項６に記載のリチウムまたはリチウムイオン２
    次電池の充電方法。
  10. 【請求項１０】 リチウムまたはリチウムイオン２次電
    池を定電流で充電する定電流充電手段と、 前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池の充電電圧
    を検出する検出手段と、 前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池を定電流充
    電中に、充電電圧が満充電電圧に達したとき、前記定電
    流を間欠的に前記リチウムまたはリチウムイオン２次電
    池へ供給させる供給手段と、 前記定電流を供給していない状態における前記リチウム
    またはリチウムイオン２次電池の充電電圧が、前記満充
    電電圧になったとき、充電を停止させる停止手段とを備
    えることを特徴とするリチウムまたはリチウムイオン２
    次電池の充電装置。
  11. 【請求項１１】 リチウムまたはリチウムイオン２次電
    池を定電流で充電する定電流充電手段と、 前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池の充電電圧
    を検出する検出手段と、 前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池を定電流充
    電中に、充電電圧が満充電電圧に達したとき、前記定電
    流を間欠的に前記リチウムまたはリチウムイオン２次電
    池へ供給させる供給手段と、 前記定電流を供給していない状態における前記リチウム
    またはリチウムイオン２次電池の充電電圧が、前記満充
    電電圧になったとき、さらに所定の時間が経過した後、
    充電を停止させる停止手段とを備えることを特徴とする
    リチウムまたはリチウムイオン２次電池の充電装置。
  12. 【請求項１２】 リチウムまたはリチウムイオン２次電
    池を定電流で充電する定電流充電手段と、 前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池の充電電圧
    を検出する検出手段と、 前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池を定電流充
    電中に、充電電圧が満充電電圧に達したとき、前記定電
    流を間欠的に前記リチウムまたはリチウムイオン２次電
    池へ供給させる供給手段と、 前記定電流を実質的に供給していない状態における前記
    リチウムまたはリチウムイオン２次電池の充電電圧、充
    電中における前記リチウムまたはリチウムイオン２次電
    池の充電電圧と前記定電流を実質的に供給していない状
    態における前記リチウムまたはリチウムイオン２次電池
    の充電電圧との差、および前記定電流を実質的に供給し
    ていない状態における前記リチウムまたはリチウムイオ
    ン２次電池の充電電圧と前記満充電電圧との差のうちの
    少なくともいずれか１つがそれぞれの場合に設定した所
    定の値になったとき、充電を停止する停止手段とを備え
    ることを特徴とするリチウムまたはリチウムイオン２次
    電池の充電装置。
  13. 【請求項１３】 前記定電流を実質的に供給していない
    状態における前記リチウムまたはリチウムイオン２次電
    池の充電電圧、定電流充電中における前記リチウムまた
    はリチウムイオン２次電池の充電電圧と前記定電流を実
    質的に供給していない状態における前記リチウムまたは
    リチウムイオン２次電池の充電電圧との差、および前記
    定電流を実質的に供給していない状態における前記リチ
    ウムまたはリチウムイオン２次電池の充電電圧と満充電
    電圧との差のうちの少なくともいずれか１つが所定の値
    にならないとき、定電流による充電を繰り返すことを特
    徴とする請求項１２に記載のリチウムまたはリチウムイ
    オン２次電池の充電装置。
  14. 【請求項１４】 前記定電流の値を、段階的に小さい値
    に変更する変更手段をさらに備えることを特徴とする請
    求項１０に記載のリチウムまたはリチウムイオン２次電
    池の充電装置。
  15. 【請求項１５】 複数の前記リチウムまたはリチウムイ
    オン２次電池に充電する複数電池充電手段をさらに備え
    ることを特徴とする請求項１０に記載のリチウムまたは
    リチウムイオン２次電池の充電装置。
  16. 【請求項１６】 複数の電池が直列に接続されているこ
    とを特徴とする請求項１４に記載のリチウムまたはリチ
    ウムイオン２次電池の充電装置。
  17. 【請求項１７】 複数の電池を同時にあるいは個別に充
    電することを特徴とする請求項１４に記載のリチウムま
    たはリチウムイオン２次電池の充電装置。
  18. 【請求項１８】 前記複数電池の充電装置は、 直列に接続された複数の電池を充電する第1の充電手段
    と、 単電池を充電する第２の充電手段と、 前記第１の充電手段と前記第２の充電手段とを切り換え
    る切り換え手段とを備え、 複数の電池を一度に充電した後に各電池の端子電圧に差
    があった場合、各電池を前記第２の充電手段により、単
    電池充電させて、全ての電池を満充電させることを特徴
    とする請求項１４に記載のリチウムまたはリチウムイオ
    ン２次電池の充電装置。
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