JP3267952B2

JP3267952B2 - 平面型入力装置

Info

Publication number: JP3267952B2
Application number: JP23464799A
Authority: JP
Inventors: 紀幸日高; 阿野　　正
Original assignee: Panasonic Corp; Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Corp; Panasonic Holdings Corp
Priority date: 1998-09-21
Filing date: 1999-08-20
Publication date: 2002-03-25
Anticipated expiration: 2019-08-20
Also published as: JP2000163211A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はポインティングデバ
イスに関し、さらに詳しくはコンピュータ等の情報処理
装置のポインティングデバイスとして使用される平面型
入力装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータ、特にノ
ートブックタイプの携帯型パーソナルコンピュータ（以
降、ノートブック型パーソナルコンピュータと称する）
においては、ポインティングデバイスとして、ユーザが
その表面に触れて操作する平面型入力装置が広く用いら
れている。

【０００３】図１１、図１２、図１３、および図１４を
参照して、このような従来の平面型入力装置の構造につ
いて説明する。先ず、図１１に示すように、従来の平面
型入力装置ＴＳＰｃは、大別して、片面に座標検出セン
サ（図示せず）を有する回路基板１０１と表面シート１
０２とを含む。平面型入力装置ＴＳＰｃは、回路基板１
０１の座標検出センサ面を設けた側に、表面シート１０
２が重ねて構成される。

【０００４】図１２に示すように、平面型入力装置ＴＳ
Ｐｃは、表面シート１０２の周辺を囲む入力操作面枠１
０５をさらに有する。なお、入力操作面枠１０５で囲ま
れた表面シート１０２の内側は、ユーザが操作する入力
操作面１０４である。このような状態で、平面型入力装
置ＴＳＰｃはノートブック型パーソナルコンピュータ
（図示せず）の前面に取り付けられて使用されることが
多い。

【０００５】ユーザが、表面シート１０２の表面、つま
り入力操作面１０４を指で触れると、座標検出センサが
押され、回路基板１０１が押された位置を表す座標を検
出する。この平面型入力装置を使用してノートブック型
パーソナルコンピュータの画面上でカーソルを移動させ
るには、入力操作面１０４上に指を置いて、そのまま指
を滑らせて所望の方向に移動させる。

【０００６】回路基板１０１は、座標検出センサに指が
始めに置かれた位置の座標を出力する。そして、指の移
動する位置の座標を順次検出して、ノートブック型パー
ソナルコンピュータのＣＰＵに信号を送る。ＣＰＵはこ
の信号に基づいて、ノートブック型パーソナルコンピュ
ータの表示部に表示されているカーソルの位置を指の移
動に応じて移動させる。

【０００７】平面型入力装置ＴＳＰｃは、表示部に表示
されるカーソルを移動させる機能と共に、その入力操作
面１０４上の絶対座標を指定できる機能を合わせ持って
いる。この絶対座標指定機能を利用して、入力操作面１
０４上の絶対座標指定領域に種々の機能を割り当てるこ
とができる平面型入力装置（以降、「機能割当型平面型
入力装置」と称する）が開発されている。

【０００８】この機能割当型平面型入力装置において
は、入力操作面１０４上の任意の位置に、ユーザは複数
の機能から特定の機能を選択或いは、機能を任意に設定
して割り当てることができる。このような特定の機能が
割り当てられた入力操作面１０４上の部分を機能領域と
呼ぶ。

【０００９】図１２において、入力操作面１０４に設け
られた第１の機能領域１０６および第２の機能領域１０
７が点線で明示されている。左上隅の第１の機能領域１
０６を指で触れると、回路基板１０１は接触点の絶対座
標を検出して、ノートブック型パーソナルコンピュータ
のＣＰＵに座標信号を送る。ＣＰＵは送られた座標信号
がカーソル移動命令か、割当機能実効命令かを判断す
る。そして、ＣＰＵは、割当機能実効命令と判断した場
合には、予め絶対座標に割り当てられている機能を実行
し、ノートブック型パーソナルコンピュータの表示部に
結果を表示する。

【００１０】第１の機能領域１０６に割り当てられた機
能が、例えばＥＮＴＥＲキー入力機能であれば、第１の
機能領域１０６に指を触れることによって、キーボード
に設けられたＥＮＴＥＲキーを押した場合と同じ命令が
実行される。つまり、平面型入力装置の操作途中でＥＮ
ＴＥＲキーを押す必要のある場合にも、平面型入力装置
の入力操作面１０４上で指を移動させるだけで、ＥＮＴ
ＥＲキーを押すのと同じ入力操作ができるので便利であ
る。同様に、例えば第２の機能領域１０７に上下スクロ
ール機能を割り当てておけば、第２の機能領域１０７に
指を触れ、指を上下に滑らすことで上下スクロールを実
現できる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】説明の便宜のために、
図１２において、機能領域を点線で明示したが、実際の
平面型入力装置ＴＳＰｃの入力操作面１０４には、機能
領域は具体的には表示がなされていない。このために、
ユーザが提供されている機能を利用するには下記に述べ
るような不便な点がある。

【００１２】（１）機能領域の位置が正確には分からな
いので、ユーザは所望の割当機能に対応する機能領域に
正しく触れることが困難である。つまり、所望の機能領
域の周辺に間違って触れてしまうことになる。結果、平
面型入力装置は例えばカーソルの移動が指示されたもの
と判断し、ユーザは所望の機能を実行させることができ
ない。

【００１３】（２）機能領域が多くなると、さらに所望
外の機能領域に触れてしまうことが多くなる。このよう
な事態を避けるために、機能領域機能は、多くても、入
力操作面上の四隅にしか割り当てることができない。

【００１４】（３）機能領域のそれぞれに割り当てられ
た機能の内容が分からない。

【００１５】（４）本来、表面シートの全域のすべてを
入力操作面として使用できるのに、表面シートの周辺を
入力操作面枠で囲むことによって、入力操作面の面積を
減少させている。結果、軽量小型化が必須のノートブッ
ク型パーソナルコンピュータに取り付けられる部品は、
体積および有効面積の無駄を極力なくすことが求められ
ているにもかかわらず、ユーザが用いることのできない
無駄な面積および体積が生じている。

【００１６】（５）図１３に示すように、ユーザが指Ｆ
で入力操作面１０４に触れる場合、入力操作面枠１０５
に阻まれて、指Ｆは入力操作面枠１０５から距離Ｇだけ
離れた位置より内側の領域にしか触れることができな
い。つまり、図１４に示すようにユーザは入力操作面１
０４の全面に触れることができず、入力操作面枠１０５
の内周から距離Ｇだけ離れた内側の可触領域ＡＯｅにし
か触れられない。可触領域ＡＯｅと入力操作面枠１０５
の内周縁の間の領域は、センサＳが設けられているにも
拘わらず、ユーザが操作することができない操作不可領
域ＡＯｎである。ノートブック型パーソナルコンピュー
タにおいて、この操作不可領域ＡＯｎが無駄に面積およ
び体積を空費していると共に平面型入力装置における有
効操作面積を減少させている。

【００１７】（６）ノートブック型パーソナルコンピュ
ータに搭載するために、それ自体が小さく作られている
平面型入力装置において、さらに小さな面積の入力操作
面には、ディスプレイの高解像度に対応する解像度を有
する座標の識別能力が求められている。しかるに、本来
小さい操作面積しか有しない入力操作面の有効操作面積
が、上述の（４）項および（５）項の理由によってさら
に縮小されてしまう。結果、ユーザが入力操作面に触れ
て正しく入力することが一層困難である。さらに、上述
の（２）項および（３）項で述べた問題もより一層深刻
になる。

【００１８】本発明は上記従来の課題を解決するもので
あり、絶対座標域指定によって特定の機能を起動する機
能を持ち、その操作をより正確、直感的に理解、操作で
きる平面型入力装置を提供することを目的とする。

【００１９】

【課題を解決するための手段および発明の効果】第１の
発明は、指示部を平面状の入力面上を移動させると、指
示部と入力面の接触点の情報を表す入力信号を生成する
平面操作部と、指示部との接触に応じて入力信号を生成
できる入力面の有効入力領域の外縁より所定の離反距離
をもって、有効入力領域の周囲を取り囲むように設けら
れて、指示部の最大移動範囲を規定する入力操作枠とを
備える平面型入力装置であって、離反距離は、指示部が
入力操作枠によって移動が制限された時には、接触点が
有効入力領域の外縁部上にあるように決められ、有効入
力領域が複数の辺部で規定される多角形状に構成される
場合には、辺部の中央部で最小となり、辺部から離れる
につれて大きくなり、隣接辺部となす角部で最大になる
ことを特徴とする。

【００２０】上述のように、第１の発明においては、入
力操作枠に邪魔されることなく、平面型入力装置の感応
領域である有効入力面の全域を活用できる。

【００２１】第２の発明は、第１の発明において、離反
距離は、入力面と入力操作枠に接する指示部の先端部分
形状と、入力操作枠の入力面よりの高さによって決めら
れることを特徴とする。

【００２２】上述のように、第２の発明においては、指
等の指示手段および入力操作枠の大きさや形状に応じ
て、有効入力面と入力操作枠間の離間距離を適正に決定
できる。

【００２３】第３の発明は、指示部を平面状の入力面上
を移動させると、指示部と入力面の接触点の情報を表す
入力信号を生成する平面操作部と、指示部との接触に応
じて入力信号を生成できる入力面の有効入力領域の外縁
より所定の離反距離をもって、有効入力領域の周囲を取
り囲むように設けられて、指示部の最大移動範囲を規定
する入力操作枠とを備える平面型入力装置であって、離
反距離は、指示部が有効入力領域の任意の位置に接触す
ることを可能とする最小値と決められ、有効入力領域が
複数の辺部で規定される多角形状に構成される場合に
は、辺部の中央部で最小となり、辺部から離れるにつれ
て大きくなり、隣接辺部となす角部で最大になることを
特徴とする。

【００２４】上述のように、第３の発明においては、第
１の発明と同様の効果が得られる。

【００２５】第４の発明は、第１の発明、第２の発明、
および第３の発明の何れかにおいて、有効入力領域に
は、特定の機能が割り当てられた機能領域が設けられ、
機能領域に指示部による入力があれば、平面操作部が特
定の機能の実行を指示する機能実行指示信号を生成する
ことを特徴とする。

【００２６】上述のように、第４の発明においては、操
作入力枠で案内されることによって、容易に所望する機
能領域に選択的に接触できる。

【００２７】第５の発明は、第１の発明、第２の発明、
第３の発明、および第４の発明の何れかにおいて、機能
領域に割り当てられた特定の機能の内容を表す標識が、
機能領域上に或いは入力操作枠上に設けられることを特
徴とする。

【００２８】上述のように、第５の発明においては、標
識により、ユーザは入力操作面の有効入力領域に設けら
れた機能領域の位置、あるいは機能領域に割り当てられ
た機能の内容を知ることができる。

【００２９】

【発明の実施の形態】図１〜図１０を参照して、本発明
の実施形態にかかる平面型入力装置をノートブック型パ
ーソナルコンピュータへ適用した場合を例に説明する。
なお、本実施例にかかる平面型入力装置は、上述の目的
を達成するために考案されたものである。

【００３０】図１に、本発明の実施形態にかかる平面型
入力装置を搭載したノートブック型パーソナルコンピュ
ータを示す。ノートブック型パーソナルコンピュータＮ
ＢＰＣは、パーソナルコンピュータ本体部１、表示部
２、表示画面３、キーボード４、本実施例にかかる平面
型入力装置ＴＳＰ１、および左クリックボタン８および
右クリックボタン９を含む。平面型入力装置ＴＳＰ１は
キーボード４の手前に設けてあり、入力操作面枠６に囲
まれた部分が入力操作面７である。

【００３１】図２に、図１における平面型入力装置ＴＳ
Ｐ１のII−II断面を示す。同図に示すように、平面型入
力装置ＴＳＰ１は、回路基板１０、座標検出センサ１
１、表面シート１２が図示の如くパーソナルコンピュー
タ本体部１の筐体１３によって保持されている。平面型
入力装置ＴＳＰ１は表面シート１２、座標検出センサ１
１が回路基板１０の上に積層されたものであり、数セン
チ角の平板な入力操作面７を有し、パーソナルコンピュ
ータ本体部１の筐体に設けた切り欠きの中に埋め込まれ
ている。

【００３２】入力操作面７は、入力操作面枠６で囲われ
ており、入力操作面７の表面は表面シート１２で覆われ
ている。表面シート１２は手触りの良い不透明なフィル
ムで、座標検出センサ１１を保護するとともに、内部が
透けて見えないようにしている。本実施の形態で使用し
た座標検出センサ１１は、好ましくは静電容量式のタブ
レットであるが、感圧式等の他の方式を採用したもので
あっても良い。

【００３３】図３に平面型入力装置ＴＳＰ１の電子回路
の構成を示す。座標検出センサ１１には、１０２４列×
７６８行で規定される各区画のそれぞれに座標検出セン
サが配置されている。表面シート１２を介して、座標検
出センサ１１の上に指を置くと、指を置いた部分の静電
容量が減るので、この静電容量の変化を電流値の変化に
変換して指の置かれた部分の位置が検出される。

【００３４】すなわち、表面シート１２を介して指が座
標検出センサ１１に接触する部分の座標位置を検出部１
４が横方向走査線と縦方向走査線との交点により検出し
て、座標信号Ｓｃを生成する。座標信号Ｓｃは、インタ
ーフェース部１５およびＩ／Ｏ部（図示せず）を介して
パーソナルコンピュータ本体部１のＣＰＵ（図示せず）
に出力される。

【００３５】回路基板１０から送出される座標信号Ｓｃ
は指が指示した絶対座標位置を表す信号である。ＣＰＵ
は、その座標信号Ｓｃが表示画面上のカーソルの移動を
指示するものか、或いは特定の機能領域に割り当てられ
た機能の実行を指示するものかを判断する。そして、Ｃ
ＰＵは、その判断に対応する命令を実行して、その結果
を表示画面３に表示させる。

【００３６】以下に、図４、図５、図６、図７、および
図８に示す平面型入力装置ＴＳＰ１の正面図を参照し
て、座標検出センサ１１上の特定の機能領域を示す標
識、または機能領域に割り当てられた機能の内容を示す
標識の様々な例について説明する。

【００３７】先ず、図４において、丸印１７ａ、１７
ｂ、１７ｃ、および１７ｄと矢印１８ａおよび１８ｂ
は、平面型入力装置ＴＳＰ１の入力操作面７Ａ上に設け
られた標識である。標識１７ａ〜１７ｄと１８ａおよび
１８ｂは、好ましくは表面シート１２Ａ上に印刷される
が、ユーザが容易に認識できると共に操作の妨げになら
ない方法であれば、刻印或いは浮き出しのような方法で
あっても良い。つまり、ユーザが指で位置確認ができる
ように、表面シート１２Ａの表面に凹凸を設ければ、ユ
ーザはブラインドタッチ入力できる。

【００３８】図４において、例えば左上隅の丸印１７ａ
を指で触れると、ＥＮＴＥＲキーを押した場合と同じ命
令が実行される。右上隅の丸印１７ｂ、左下隅の丸印１
７ｃ、および右下隅の丸印１７ｄも、丸印１７ａと同様
に、ＥＮＴＥＲキーの機能が割り付けられている。この
ような機能をランチャ機能と言う。

【００３９】また、右辺側の矢印１８ａは上下スクロー
ル機能と上下スクロール機能の位置を表示する標識であ
る。ユーザは矢印によって、機能の内容と機能が割り当
てられている位置との両方を知ることができる。ユーザ
は右辺側矢印１８ａの意味を理解すれば、後は説明の必
要もなく下辺側の矢印１８ｂは左右スクロール機能であ
ることを容易に認識できる。図１２に示した平面型入力
装置ＴＳＰｃの例と比較すれば明らかなように、本発明
による平面型入力装置ＴＳＰ１においては、表面シート
１２Ａに表示された標識に基づいて、ユーザは、正確、
迅速に入力操作を行うことができる。

【００４０】次に、図５に、入力操作面枠６Ｂの内側に
８個の凹状の標識を設けた例を示す。入力操作面枠６Ｂ
の四隅には、３／４円状の切り欠き１９ａ、１９ｂ、１
９ｃ、および１９ｄが機能領域の標識として設けられて
いる。そして、入力操作面枠６Ｂの内周側の四辺には、
半円状の切り欠き２０Ｔ、２０Ｒ、２０Ｌ、および２０
Ｂが機能領域の標識として設けられている。

【００４１】ユーザは、入力操作面枠６Ｂの内周側周辺
を指で辿ることによって、これらの凹状標識によって機
能領域の位置を知ることができる。標識１９ａ、１９
ｂ、１９ｃ、１９ｄ、２０Ｔ、２０Ｒ、２０Ｌ、および
２０Ｂの内、所望の機能が割り当てられた機能領域を示
す標識のところで指を止め、そして指を滑らして入力操
作面７Ｂを軽く押すことによって、正確、かつ迅速に所
望の機能実行命令の入力操作を行うことができる。勿
論、本例においても、図４で説明したように、表面シー
ト１２の上に印刷した標識を凹状標識と併設すれば、一
層操作性が良い。

【００４２】図６に、図５に示した標識１９ａ、１９
ｂ、１９ｃ、１９ｄの変形例を示す。同例においては、
図５に示した標識１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄの３
／４円状の切り欠き形状に工夫を加え、ユーザの操作性
の便宜を図っている。本例においては、入力操作面枠６
Ｃの内周辺は、入力操作面７に対して緩やかな凸の曲線
状に形成されている。

【００４３】これらの曲線状の四辺で規定される四隅の
内、例えば、左上隅には、半円状の切り欠き２１ａが設
けられている。図５に示した例と異なり、標識２１ａは
３／４円状ではなく、半円状である。さらに、半円状の
端部は入力操作面７に対して緩やか凸状の曲線を有する
入力操作面枠６Ｃの辺２２と滑らかに接合されている。

【００４４】結果、図４に示した例と異なり、入力操作
面枠６Ｃの内周面側（特に隅部）には角がなく、全体的
に滑らかな連続線で形成される。このように形成された
入力操作面枠６Ｃの内周辺部を、ユーザは指で辿り易
い。また、通常のカーソル移動操作の時、角がないので
指を滑らす操作に違和感がない。

【００４５】図７に、入力操作面７上の機能領域を示す
標識を、それぞれ入力操作面枠６Ｄ上の対応する位置に
凹状、または凸状に設けた例を示す。これらの標識２４
ａ、２４ｂ、２５ａ、および２５ｂを印刷したシート
を、入力操作面枠６Ｄの上面に張り合わせても良い。

【００４６】図８に、図４に示した、入力操作面枠６Ａ
の内周側の四隅に設けた標識１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、
および１７ｄと表面シート１２の全面に格子部２６を設
けた例を示す。本例は、図４に示した例における２辺の
スクロール機能を格子２６によって置き換えたものであ
る。

【００４７】格子部２６の機能を利用するには、始めに
例えば標識１７ａ〜１７ｄの何れかに触れて、対応する
ランチャ機能領域を指定する。すると、ノートブック型
パーソナルコンピュータの表示画面３には、アプリケー
ションプログラムの機能を絵柄などでシンボル化したア
イコンが表示される。このとき表示されるアイコンは、
予め格子部２６の格子配列と一致するように設定してあ
る。

【００４８】本例ではアイコンは、３列×３行を基本と
して配列される。表示画面３を見ながら、希望するアイ
コンが第３列、第２行目にあれば、これに対応する平面
型入力装置ＴＳＰ１上の領域２８を指で触れると、予め
平面型入力装置ＴＳＰ１上の領域と表示画面３上のアイ
コンとの対応を登録しておけば、所望のアプリケーショ
ンプログラムを立ち上げることができる。

【００４９】なおアイコンに対応するアプリケーション
プログラムを登録しておき、そのアイコンを操作するこ
とで登録されたアプリケーションプログラムを起動する
方法は、特願平１０−２４４８８０号公報に開示された
方法と同様である。本例によれば、表示画面３上のアイ
コンの表示サイズに左右されずに、平面型入力装置ＴＳ
Ｐ１上の格子部２６によって迅速にアイコンを選択する
ことができる。

【００５０】図９に、入力操作面枠６Ｅが曲線で形成さ
れた例を示す。同図において、点線Ｌｓは、回路基板１
０の座標検出センサ１１がユーザの操作により座標信号
を出力できる領域を示す有効センサ領域を示す。さら
に、点線Ｌｆは、回路基板１０の座標検出センサ１１の
入力面を覆って設けられた表面シート１２の外形を示
す。

【００５１】このように、本例においては、入力操作面
枠６Ｅの内周辺は、入力操作面７Ｅに対して内側に凸な
曲線と隅部が外側に凸な曲線とで形成される。このよう
に入力操作面枠６Ｅの内周は、有効センサ領域Ｌｓより
外側に位置する。つまり、有効センサ領域Ｌｓと入力操
作面枠６Ｅとの間には、座標検出センサが配置されてい
ないセンサ非設領域Ａｎｓが設けられている。これは、
図１２を参照して説明した、ユーザの指の移動が入力操
作面枠によって制限されることによって、ユーザが実際
に触れることのできる有効操作面域が制限されて入力操
作面の一部が無駄になっていることを解消するものであ
る。

【００５２】つまり、センサ非設領域Ａｎｓは、ユーザ
が入力操作面７Ｅ上を滑らせた指が、入力操作面枠６Ｅ
によって止められる場合に、入力操作面７Ｅの端部に設
けられたセンサがユーザの指の存在を検知して座標信号
を生成できるように決められる。つまり、入力操作面枠
６Ｅの内周縁は、有効センサ領域Ｌｓの外縁に対して、
所定の距離Ｇだけ離反するように決められる。この離反
距離をギャップＧと称す。

【００５３】入力操作面枠６Ｅの内周側（以降、「入力
操作面枠６Ｅ」と略称す）の四辺の各部においては、入
力操作面枠６Ｅは、有効センサ領域Ｌｓから概ね所定の
距離ＧＬだけ離反していれば良い。この四辺部での離反
距離を辺部ギャップＧＬと称す。しかしながら、入力操
作面枠６Ｅの四隅のそれぞれにおいては２辺が交わる頂
点（角）に近づくほど、ギャップＧは辺部ギャップＧＬ
より大きくする必要がある。

【００５４】そして、有効センサ領域Ｌｓの角部に位置
するセンサがユーザの指を検出できるためには、ギャッ
プＧは最大値ＧＣをとる。この有効センサ領域Ｌｓの角
部に対するギャップＧを角部ギャップＧＣと称する。す
なわち、隅部の機能領域３１に指を移動させようとして
も、入力操作面７Ｅより高い位置にある入力操作面枠６
Ｅの２辺の壁が指を受け止めて、指先を隅まで押し込む
ことが困難である。このため、隅にある機能領域３１の
位置を確実に指定するために、入力操作面枠６Ｅの内周
側隅部に膨らみを持たせている。

【００５５】このように、入力操作面枠６Ｅは、有効セ
ンサ領域Ｌｓから最小で辺部ギャップＧＬ離反し、最大
で角部ギャップＧＣだけ離反する滑らかな連続線で形成
される内周部を有する。この入力操作面枠６Ｅの内周と
有効センサ領域Ｌｓとの間のセンサが設けられていない
領域がセンサ非設領域Ａｎｓである。つまり、センサ非
設領域Ａｎｓおよび入力操作面枠６Ｅの内周形状は、有
効センサ領域Ｌｓの形状と、ユーザの指の形状、そして
入力操作面枠６Ｅの入力操作面７Ｅからの高さおよび側
面形状によって適宜決められる。

【００５６】また、四隅に対して、四辺の中央部は指の
侵入を防ぐ壁は一辺なので、指先が入力操作面７Ｅの端
近くまで届き易い。したがって、辺に沿った部分では基
本的にはセンサ非設領域Ａｎｓは小さくて良い。さら
に、図６を参照して説明したように、指の移動を滑らか
にするために、四辺部では内側に凸の形状にしている。

【００５７】勿論、センサ非設領域Ａｎｓの許容程度
は、入力操作面枠６Ｅの壁の高さや、指の太さ、座標検
出センサの感度等によって異なるので、誤動作が発生し
ない範囲を実験によって求めることが必要である。図９
に示す例では、実質的にひとまわり大きな従来の座標検
出センサを使用した場合と同じ操作範囲が実現されてい
る。このため隅部に配した機能領域３１を確実に位置指
定することができる。また、丸みを有する枠で囲まれた
入力操作面７Ｅは、通常のカーソル移動操作の場合に
も、指先が隅に引っ掛かることがない。

【００５８】本発明は上述の標識に限定されるものでな
く、例えば標識を音声で告知することも可能である。例
えば、入力操作面枠の所定の位置に感圧センサを取り付
けておけば、指が指定位置に触れた時に音声告知をす
る。また、表面シートに代えて液晶パネルを前面に配す
ることもできる。この場合には、標識を液晶画面上に表
示できるので、平面型入力装置の設定に合わせて標識を
変更することができるので、ユーザの使い勝手はさらに
改善される。

【００５９】また、回路基板１０のセンサ領域が要求に
対して充分広く且つ、分解能が十分である場合には、セ
ンサ非設領域Ａｎｓを小さく或いはなくして、入力操作
面枠６Ｅの一部が有効センサ領域Ｌｓ上に位置するよう
にしても良い。

【００６０】上述のように、本発明の実施形態において
は、入力操作面枠上に設けた凹凸、または印刷された図
案等の標識により、ユーザは入力操作面上の機能領域を
触覚・視覚により正確に知ることができ、機能領域を指
先で指定することが容易である。

【００６１】また、機能領域の機能内容を示す標識を入
力操作面枠に設けることにより、機能領域の指定が容易
であり、誤入力が少なくなる効果を有する。また、機能
領域を正確に認識できるので、機能領域の数を増やすこ
とが可能となり、入力効率が改善できる。

【００６２】さらに、標識を入力操作面枠に形成した凹
凸、または印刷物とすることにより、指先によっても機
能領域、または機能領域の機能内容が分かるのでブライ
ンドタッチが容易である。また、表面シートに標識を印
刷する方法に対し、入力操作面を無地にすることができ
るため通常のカーソル移動操作時における違和感がな
い。

【００６３】座標検出センサ部と入力操作面枠の内周部
の間に座標検出センサが配置されていないセンサ非設領
域を設けることにより、隅部における機能領域の指定を
容易にするものである。また、座標検出センサの有効限
度いっぱいまで機能指定領域として利用できるので、効
率よく入力操作面を使用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態にかかる平面型入力装置を組
み込んだノートブック型パーソナルコンピュータを示す
斜視図である。

【図２】図１に示す平面型入力装置のII−II断面図であ
る。

【図３】図１に示す平面型入力装置の電子回路の構成を
示すブロック図である。

【図４】本発明の実施形態にかかる平面型入力装置に設
けられる標識の第１の例を示す説明図である。

【図５】本発明の実施形態にかかる平面型入力装置に設
けられる標識の第２の例を示す説明図である。

【図６】本発明の実施形態にかかる平面型入力装置に設
けられる標識の第３の例を示す説明図である。

【図７】本発明の実施形態にかかる平面型入力装置に設
けられる標識の第４の例を示す説明図である。

【図８】本発明の実施形態にかかる平面型入力装置に設
けられる標識の第５の例を示す説明図である。

【図９】本発明の実施形態にかかる平面型入力装置に設
けられる入力操作面枠の変形例を示す説明図である。

【図１０】図９に示した平面型入力装置のＸ−Ｘ断面図
である。

【図１１】従来の平面型入力装置の構造を示す斜視展開
図である。

【図１２】従来の平面型入力装置の入力操作面を示す正
面図である。

【図１３】従来の平面型入力装置の入力操作面を指で操
作する場合の様子を示す説明図である。

【図１４】図１２に示した従来の平面型入力装置の入力
操作面を指で操作できる有効操作領域を示す正面図であ
る。

【符号の説明】

１パソコン本体部２表示部３表示画面４キーボード６、６Ａ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅ入力操作面枠７、７Ａ、７Ｂ、７Ｅ入力操作面８左クリックボタン９右クリックボタン１０回路基板１１座標検出センサ１２、１２Ａ、１２Ｅ表面シート１３筐体１４検出部１５インターフェース部１７ａ、１７ｂ、１７ｄ、１７ｅ丸印１８ａ、１８ｂ矢印１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ切り欠き２０Ｌ、２０Ｒ、２０Ｔ、２０Ｂ切り欠き２１ａ標識２２辺２４ａ、２４ｂ標識２５ａ、２５ｂ標識２６格子２８領域３１機能領域１０１回路基板１０２表面シート１０４入力操作面１０５入力操作面枠１０６第１の機能領域１０７第２の機能領域ＮＢＰＣノートブック型パーソナルコンピュータＴＳＰ１平面型入力装置Ａｎｓセンサ非設領域ＡＯｎ操作不可領域Ｆ指ＧギャップＧＬ辺部ギャップＧＣ角部ギャップＬｆ表面シートの外形Ｌｓ有効センサ領域ＴＳＰｃ平面型入力装置Ｓセンサ

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 3/033 310

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】指示手段を平面状の入力面上を移動させ
ると、当該指示手段と当該入力面の接触点の情報を表す
入力信号を生成する平面操作部と、前記指示手段との接触に応じて前記入力信号を生成でき
る前記入力面の有効入力領域の外縁より所定の離反距離
をもって、当該有効入力領域の周囲を取り囲むように設
けられて、前記指示手段の最大移動範囲を規定する入力
操作枠とを備える平面型入力装置であって、前記離反距離は、前記指示手段が前記入力操作枠によって移動が制限され
た時には、前記接触点が前記有効入力領域の外縁部上に
あるように決められ、前記有効入力領域が複数の辺部で規定される多角形状に
構成される場合には、前記辺部の中央部で最小となり、
当該辺部から離れるにつれて大きくなり、隣接辺部とな
す角部で最大になることを特徴とする平面型入力装置。
【請求項２】前記離反距離は、前記入力面と前記入力
操作枠に接する前記指示手段の先端部分形状と、当該入
力操作枠の当該入力面よりの高さによって決められるこ
とを特徴とする請求項１に記載の平面型入力装置。
【請求項３】指示手段を平面状の入力面上を移動させ
ると、当該指示手段と当該入力面の接触点の情報を表す
入力信号を生成する平面操作部と、前記指示手段との接触に応じて前記入力信号を生成でき
る前記入力面の有効入力領域の外縁より所定の離反距離
をもって、当該有効入力領域の周囲を取り囲むように設
けられて、前記指示手段の最大移動範囲を規定する入力
操作枠とを備える平面型入力装置であって、前記離反距離は、前記指示手段が前記有効入力領域の任
意の位置に接触することを可能とする最小値と決めら
れ、前記有効入力領域が複数の辺部で規定される多角形状に
構成される場合には、前記辺部の中央部で最小となり、
当該辺部から離れるにつれて大きくなり、隣接辺部とな
す角部で最大になることを特徴とする平面型入力装置。
【請求項４】前記有効入力領域には、特定の機能が割
り当てられた機能領域が設けられ、当該機能領域に前記
指示手段による入力があれば、前記平面操作部が特定の
機能の実行を指示する機能実行指示信号を生成すること
を特徴とする請求項１、請求項２、および請求項３の何
れかに記載の平面型入力装置。
【請求項５】前記機能領域に割り当てられた特定の機
能の内容を表す標識が、当該機能領域上に或いは前記入
力操作枠上に設けられることを特徴とする請求項１、
２、３、および４の何れかに記載の平面型入力装置。