JP3128219U - 外付けのマルチメディア無線カード - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが携帯用の電子装置を介して無線でテレビ番組を視聴するための外付けのマルチメディア無線カードを提供する。
【解決手段】外付けのマルチメディア無線カードが、伝送インタフェースを有するコンピュータシステムとともに使用される。この外付けマルチメディア無線カードは、ケーシングと、回路基板と、主回路と、アンテナとを含んでいる。回路基板は、ケーシングの内部に配置され、第１の端部と第２の端部とを有している。回路基板の第２の端部は、伝送インタフェースに結合することができる。主回路は回路基板に実装される。アンテナは、回路基板の第１の端部にフラットに配置され、主回路に電気的に接続されて無線信号を受信する。無線信号は主回路によって処理され、その後、処理された無線信号は回路基板の第２の端部を介してコンピュータシステムに伝送される。
【選択図】図２ｂ

Description

本考案は、外付けのマルチメディア無線カードに関するものであり、特に、外付けのマルチメディア無線カードに対応している伝送インタフェースを有する携帯用の電子装置とともに使用されるように適合された外付けマルチメディア無線カードに関する。

モバイルコンピューティング技術産業の発展が進むにつれて、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、ノート型コンピュータ、携帯電話といった様々な携帯用の電子装置の進歩が続いている。このような発展により、電子装置は以前に比べて一層重要なものとなっている。さらに、ユーザは、より便利な方法でそれらの電子装置を操作することができる。

今日では、パーソナルコンピュータを介してケーブルテレビ番組を視聴した経験のある人々が多いであろう。コンピュータシステムにテレビを外部から配線することにより、また、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）インタフェースの仕様に適合したテレビカードをコンピュータシステムのスロットに差し込み、テレビカードをケーブル／無線テレビ信号ソースと通信させることにより、ユーザは、テレビ受像機の代わりにパーソナルコンピュータを利用してテレビ番組を視聴することができる。

近年、携帯性と利便性の理由から、パーソナルコンピュータの代わりにノート型コンピュータを持つ人々が益々増えている。従って、ノート型コンピュータを介してテレビ番組を視聴する場合がある。ノート型コンピュータに適用されるテレビカードには、カードバステレビカード、エクスプレスカードテレビカード、ＵＳＢテレビカード等が含まれる。一方、ＰＤＡに適用されるテレビカードは、例えば、ＳＤＩＯ（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）カード等の入出力カードである。テレビカードをケーブル／無線テレビ信号ソースと通信させることにより、テレビ信号は有線又は無線伝送方式でノート型コンピュータやＰＤＡに伝送される。従って、テレビカードを用いてテレビ番組を視聴することは、携帯性に加え、「プラグアンドプレイ」の要求をも満たすことができる。

図１（ａ）は、ノート型コンピュータ１０とともに使用される従来のエクスプレスカードテレビカード１２を概略的に示した図である。図１（ａ）に示されるように、ノート型コンピュータ１０は伝送インタフェース１１を有している。エクスプレスカードテレビカード１２を伝送インタフェース１１に連結して電気的に接続すると、ノート型コンピュータ１０の拡張機能が提供される。この状況でエクスプレスカードテレビカード１２をケーブルテレビ信号入力端子１３と通信させることにより、ノート型コンピュータ１０はケーブルテレビ番組を再生できるようになる。

上述したように、エクスプレスカードテレビカードがケーブルテレビ信号を受信するには、ケーブルテレビ信号入力端子と通信させる必要がある。さらに、ノート型コンピュータ１０をケーブルテレビ信号入力端子のない屋外で使用する場合、エクスプレスカードテレビカード１２は無線伝送方式によってアナログ又はデジタル形式の無線テレビ信号を受信することができる。その結果、ユーザは好きな場所でノート型コンピュータ１０を介してテレビ番組を視聴することができ、便利である。

図１（ｂ）及び図１（ｃ）は、それぞれミニアンテナ１４及びテレスコピックアンテナ１５を伴ってエクスプレスカードテレビカード１２を使用する例を示した概略図である。図面に示されるミニアンテナ１４及びテレスコピックアンテナ１５は、無線アナログ／デジタルテレビ信号を受信するために使用される。図１（ａ）に示されるケーブルテレビ信号入力端子１３を図１（ｂ）のミニアンテナ１４や図１（ｃ）のテレスコピックアンテナ１５に置き換えると、エクスプレスカードテレビカード１２はケーブルテレビ信号ではなく無線信号を受信する。一般に、ミニアンテナ１４やテレスコピックアンテナ１５は、キットとしてエクスプレスカードテレビカード１２とともに提供される。従って、エクスプレスカードテレビカード１２をケーブルテレビ信号入力端子１３と通信させられないような状況であっても、ミニアンテナ１４又はテレスコピックアンテナ１５がローカルテレビ局から発される無線テレビ信号を受信することができるため、ユーザはいつでもどこでもテレビ番組を視聴することができる。

しかしながら、ミニアンテナ１４やテレスコピックアンテナ１５を用いて無線テレビ信号を受信することには、いくつかの欠点がある。例えば、ミニアンテナ１４及びテレスコピックアンテナ１５はエクスプレスカードテレビカード１２から突出している、つまり、ノート型コンピュータ１０の外側に露出している。さらに、ミニアンテナ１４及びテレスコピックアンテナ１５は、エクスプレスカードテレビカード１２に完全に取り付けられて電気的に接続されるまで、伝送信号を受信することができない。アンテナ１４及び１５が突出して露出していると、空間利用の点で不利である。その上、ミニアンテナ１４やテレスコピックアンテナ１５の保管や持ち運びが不便であり、また、アンテナ１４又は１５を収納するための装置を追加することで、製造コストが増加する。従って、アンテナだけでなくテレビカードの構造も改良する必要がある。

上述したような従来技術の不便性を考慮して、出願人は、経験と研究を尽くし、本考案による外付けマルチメディア無線カードの開発に不断の努力を続けた。

本考案は、ユーザが携帯用の電子装置を介して無線でテレビ番組を視聴するための外付けのマルチメディア無線カードを提供することを目的とする。この外付けマルチメディア無線カードは、持ち運び、収納、及び操作が容易である。

本願は、伝送インタフェースを有するコンピュータシステムとともに使用されるように適合された外付けのマルチメディア無線カードに関する。この外付けマルチメディア無線カードは、ケーシングと、回路基板と、主回路と、アンテナとを含んでいる。回路基板は、ケーシングの内部に配置され、第１の端部と第２の端部とを有している。回路基板の第２の端部は、伝送インタフェースに結合可能である。主回路は、回路基板に実装されている。アンテナは、無線信号を受信するために、回路基板の第１の端部にフラットに配置され、主回路に電気的に接続されている。無線信号は主回路によって処理され、処理された無線信号は回路基板の第２の端部を介してコンピュータシステムに伝送される。

一実施形態においては、コンピュータシステムは、ノート型コンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント、携帯電話、又はその他の携帯可能なコンピュータである。

一実施形態においては、外付けマルチメディア無線カードのデータ伝送仕様は伝送インタフェースに対応したものであり、回路基板の第２の端部は、外付けマルチメディア無線カードをコンピュータシステムに電気的に接続するために、伝送インタフェースに結合することができる。

一実施形態においては、主回路は無線テレビカードモジュールである。

一実施形態においては、回路基板の第２の端部は、外付けマルチメディア無線カードをコンピュータシステムに電気的に接続するために、伝送インタフェースに結合することができる。第２の端部が伝送インタフェースに結合されると、回路基板の第１の端部は伝送インタフェースから突出する。

一実施形態においては、アンテナは、表面実装技術に従って回路基板の第１の端部の表面に実装される。

一実施形態においては、アンテナは、回路基板の第１の端部の表面に電気配線パターンとして形成される。

一実施形態においては、アンテナが第１の端部の表面に設けられた電気配線パターンの形式である場合に、アンテナは導電材料で構成される。

一実施形態においては、アンテナは、回路基板の第１の端部の周囲に沿って形成された電気配線パターンである。

一実施形態においては、アンテナが第１の端部の周囲に沿った電気配線パターンの形式である場合に、アンテナは導電材料で構成される。

本考案の上述の内容は、以下の詳細な説明及び添付図面を検討頂ければ、当業者にはより容易に理解されるであろう。

エクスプレスカードテレビカード２２を示す図２（ａ）及び図２（ｂ）を参照いただきたい。図２（ａ）は本考案の第１の好ましい実施形態によるエクスプレスカードテレビカード２２の概略斜視図である。図２（ｂ）はエクスプレスカードテレビカード２２の内部構造を示した概略図である。本実施形態におけるエクスプレスカードテレビカード２２は、本考案による外付けマルチメディア無線カードの一例である。周知のように、エクスプレスカードにはエクスプレスカード／５４及びエクスプレスカード／３４の２つの仕様があり、それぞれ５４ｍｍ及び３４ｍｍの異なる幅を有している。本実施形態においては、エクスプレスカード／３４が例として使用されている。

図２（ａ）の斜視図に示されるように、エクスプレスカードテレビカード２２は、ケーシング２２０と、信号受信端２２１と、データ出力端２２２とを含んでいる。図２（ｂ）に示されるように、エクスプレスカードテレビカード２２は、ケーシング２２０内に回路基板２３を有している。回路基板２３には主回路２３０が実装されている。主回路２３０は、回路基板２３の動作を制御するために用いられ、プロセシングユニット、抵抗、コンデンサ、配線といった様々な電子部品（図示せず）を含んでいる。主回路２３０のレイアウト構成は従来のエクスプレスカードテレビカードに用いられるものと同様であり、ここで重ねて説明する必要はない。本実施形態においては、主回路２３０は無線テレビカードモジュールである。

図２（ｂ）を再度参照いただきたい。アンテナ２４は、信号受信端２２１において回路基板２３の上面又は底面に配置されており、無線信号を受信する。無線信号の例としては、デジタル又はアナログ形式の画像信号、音声信号、映像信号、放送信号、テレビ信号等が挙げられる。アンテナ２４によって受信された無線信号は主回路２３０に伝送される。主回路２３０は無線信号に対して関連する処理動作を実行する。処理動作には、例えば、信号受信、信号符号化／復号化動作、信号形式変換、信号出力等が含まれる。本考案の主要な特徴によると、アンテナ２４は表面実装技術（ＳＭＴ）に従って回路基板２３に実装され、以下、ＳＭＴアンテナと呼ぶ。ＳＭＴアンテナ２４は導電性材料からなる。別の方法として、アンテナ２４はチップアンテナ又はセラミックアンテナとして設計してもよい。ＳＭＴアンテナ２４は小型であって回路基板２３に直接実装されるため、空間利用を妨げる、アンテナの持ち運び及び収納が不便である、といった従来技術の問題点が克服される。

図２（ｃ）は、エクスプレスカードテレビカード２２がノート型コンピュータ２０に使用される状態の概略斜視図である。ノート型コンピュータ２０はＰＣＭＣＩＡ標準インタフェースの仕様に適合し、エクスプレスカードインタフェース又はカードバスインタフェースに対応した伝送インタフェース２１を有している。つまり、伝送インタフェース２１はエクスプレスカードテレビカード２２に対応している。エクスプレスカードテレビカード２２のデータ出力端２２２を伝送インタフェース２１と結合することにより、エクスプレスカードテレビカード２２がノート型コンピュータ２０に電気的に接続される。その結果、無線テレビ信号がアンテナ２４によって受信され、エクスプレスカードテレビカード２２の主回路２３０により処理されると、処理された無線テレビ信号がデータ出力端２２２を介してノート型コンピュータ２０に伝送され、表示又は記録される。

図２（ｃ）を再度参照いただきたい。データ出力端２２２が伝送インタフェース２１と結合されると、信号受信端２２１は伝送インタフェース２１から突出する。周知のように、アンテナが導電材料で遮蔽されると、無線信号の受信効率は低下してしまう。本実施形態では、アンテナ２４は信号受信端２２１に配置され、アンテナ２４を収納するケーシング２２０は非導電材料で形成されているため、アンテナ２４は遮蔽効果により妨害されることなく継続的に無線信号を受信することができる。

上述したように、本考案のフラットアンテナを有するテレビカードは、アンテナの突出による問題を解決することができる。第１の実施形態はＳＭＴアンテナに言及して説明されている。しかしながら、アンテナはそのような構成に限定されないことは当業者には容易に認識されるであろう。アンテナが回路基板に実装され、その体積が小さいものであれば、他の構成も実施可能である。その構想は以下の実施形態に示されている。

さらなる実施形態によるエクスプレスカードテレビカード３２が図３に示されている。本実施形態においては、アンテナ３４は導電材料（例えば銅箔）で構成され、信号受信端３２１において回路基板３３の表面に電気配線パターンとして形成されている。回路基板３３の主回路３３０、データ出力端３２２、及びアンテナ３４の動作原理は、第１の実施形態において説明したものと同様であり、ここでは重ねて説明する必要はない。さらに、アンテナ３４は電気配線パターンとして形成されて回路基板３３に実装される（つまりフラットに配置される）ため、製造コスト及び体積が削減される。

信号受信における妨害を小さくするため、アンテナは回路基板の信号受信端の周囲に沿って配置されてもよい。図４には、第３の実施形態によるエクスプレスカードテレビカード４２が示されている。本実施形態においては、アンテナ４４は導電材料（例えば銅箔）で構成され、信号受信端４２１における回路基板４３の表面に、回路基板４３の信号受信端４２１の周囲に沿った電気配線パターンとして形成されている。別の方法として、電気配線パターンを回路基板４３の縁側に沿って形成してもよい。回路基板４３の主回路４３０、データ出力端４２２及びアンテナ４４の動作原理は、第１の実施形態に説明されたものと同様であり、ここでは重ねて説明する必要はない。

第１の実施形態において既に説明したように、データ出力端が伝送インタフェースと結合されると、信号受信端は伝送インタフェースから突出する。信号受信端にアンテナを配置することにより、信号をより良く受信することができる。第２及び第３の実施形態において説明したように、アンテナは異なる構成を有するように設計することもできる。アンテナは、無線信号を効率的に受信するために信号受信端に配置され、小型であるという特徴を有する。さらに、アンテナの形状は要求を満たすように修正することができ、ここでは重ねた説明を行う必要はない。

上記実施形態においては、エクスプレスカードテレビカードは例としてエクスプレスカード／３４に言及している。しかしながら、本考案はエクスプレスカード／５４の仕様にも適用することができる。図５は、本考案の第４の実施形態によるエクスプレスカードテレビカード５２の概略図を示している。本実施形態のエクスプレスカードテレビカード５２は、エクスプレスカード／５４の仕様に適合している点を除き、第１の実施形態のものと同様である。同様に、ＳＭＴアンテナ５４が、無線信号を受信するために、信号受信端５２１における回路基板５３の表面に実装される。

さらに、本考案の構想は、カードバステレビカードやＵＳＢテレビカードに適用することもできる。図６は、本考案の第５の実施形態によるカードバステレビカード６２の概略斜視図である。本実施形態においては、２つのアンテナ６４１及び６４２が、表面実装技術（ＳＭＴ）に従ってカードバステレビカード６２の信号受信端６２１に実装されている。２つのアンテナ６４１及び６４２は第１の実施形態に説明されたものと同じ性能を実現することができる。

上記実施形態においては、インタフェースカードがノート型コンピュータに適用されている。しかしながら、本考案は、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、携帯電話、又はモバイルコンピューティング技術を採用したその他の装置に適用することもできる。図７は、パーソナルデジタルアシスタント７０とともに使用されるＳＤＩＯテレビカード７２の概略図である。パーソナルデジタルアシスタント７０の機能は一般的な記憶装置によって拡張することができる。アンテナ７４は、ＳＤＩＯテレビカード７２の回路基板の表面に電気配線パターンとして形成される。さらに、データ出力端がパーソナルデジタルアシスタント７０と結合されると、信号受信端に設けられたアンテナ７４が伝送インタフェースから突出する。その結果、アンテナ７４は効率的に無線信号を受信することができる。

上述の説明において、ＵＳＢテレビカードはノート型コンピュータの機能を拡張するために用いられることに言及した。図８は、ノート型コンピュータ８０とともに使用されるＵＳＢテレビカードを示した概略図である。ＵＳＢテレビカード８２はＵＳＢ仕様に適合した伝送インタフェース８１に差し込まれる。アンテナ８４は、図２から図７に示される第１から第６の実施形態において説明したように、様々な構成でＵＳＢテレビカード８２の内部に配置することができる。さらに、アンテナ８４は無線信号、例えば無線テレビ信号、を受信することができるため、ノート型コンピュータ８０はＵＳＢテレビカード８２を用いて無線による番組を表示することができる。

以上説明してきたように、本考案による外付けマルチメディア無線カードは、従来技術で生じる問題を成功裏に解決する。つまり、アンテナを外付けマルチメディア無線カードの内部に直接配置することにより、外付けマルチメディア無線カードの携帯及び保管が容易になり、小型化が促進される。さらに、従来技術と比べ、製造コストも削減される。

以上、現在において最も実用的で好ましいと考えられる実施形態について本考案を説明してきたが、本考案は、開示された実施形態に限定されるものではなく、付記される請求項の最広義な解釈による趣旨及び範囲内における種々の変更及び同様の配置をも対象とするように意図され、そのような変更及び同様の構造全てを包含するものとする。

ノート型コンピュータ１０とともに使用される従来のエクスプレスカードテレビカード１２を示した概略図。 ミニアンテナ１４を伴ってエクスプレスカードテレビカード１２を使用する例を示した概略図。 テレスコピックアンテナ１５を伴ってエクスプレスカードテレビカード１２を使用する例を示した概略図。 本考案の第１の実施形態によるエクスプレスカードテレビカード２２の概略斜視図。 エクスプレスカードテレビカード２２の内部構造を示した概略図。 ノート型コンピュータ２０とともに使用されるエクスプレスカードテレビカード２２を示した概略斜視図。 本考案の第２の実施形態によるエクスプレスカードテレビカード３２の概略図。 本考案の第３の実施形態によるエクスプレスカードテレビカード４２の概略図。 本考案の第４の実施形態によるエクスプレスカードテレビカード５２の概略図。 本考案の第５の実施形態によるカードバステレビカード６２の概略図。 パーソナルデジタルアシスタント７０とともに使用されるＳＤＩＯテレビカード７２を示した概略図。 ノート型コンピュータ８０とともに使用されるＵＳＢテレビカード８２を示した概略図。

符号の説明

２０ ノート型コンピュータ
２１ 伝送インタフェース
２２ エクスプレスカードテレビカード
２３ 回路基板
２４ アンテナ
３２ エクスプレスカードテレビカード
３４ アンテナ
４２ エクスプレスカードテレビカード
４４ アンテナ
５２ エクスプレスカードテレビカード
５４ アンテナ
６２ カードバステレビカード
７０ パーソナルデジタルアシスタント
７２ ＳＤＩＯテレビカード
７４ アンテナ
８１ 伝送インタフェース
８２ ＵＳＢテレビカード
８４ アンテナ
２２０ ケーシング
２２１ 信号受信端
２２２ データ出力端
２３０ 主回路
６２１ 信号受信端
６４１，６４２ アンテナ

Claims (10)

1. 伝送インタフェースを有するコンピュータシステムとともに使用される外付けのマルチメディア無線カードであって、
   ケーシングと、
   前記ケーシングの内部に配置され、第１の端部と、前記伝送インタフェースに結合可能な第２の端部とを有する回路基板と、
   前記回路基板に実装された主回路と、
   無線信号を受信するために前記回路基板の前記第１の端部にフラットに配置されて前記主回路に電気的に接続されたアンテナとを備え、
   前記無線信号は前記主回路によって処理され、当該処理された無線信号は前記回路基板の前記第２の端部を介して前記コンピュータシステムに伝送されることを特徴とする外付けマルチメディア無線カード。
2. 前記コンピュータシステムは、ノート型コンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント、携帯電話、又はその他の携帯可能なコンピュータであることを特徴とする請求項１に記載の外付けマルチメディア無線カード。
3. 前記外付けマルチメディア無線カードのデータ伝送仕様は前記伝送インタフェースに対応したものであり、前記回路基板の前記第２の端部は、前記外付けマルチメディア無線カードを前記コンピュータシステムに電気的に接続するために、前記伝送インタフェースに結合し得ることを特徴とする請求項１に記載の外付けマルチメディア無線カード。
4. 前記主回路は無線テレビカードモジュールであることを特徴とする請求項１に記載の外付けマルチメディア無線カード。
5. 前記回路基板の前記第２の端部が前記伝送インタフェースと結合されると、前記外付けマルチメディア無線カードは前記コンピュータシステムに電気的に接続され、前記回路基板の前記第１の端部は前記伝送インタフェースから突出することを特徴とする請求項１に記載の外付けマルチメディア無線カード。
6. 前記アンテナは、表面実装技術に従って前記回路基板の前記第１の端部の表面に実装されることを特徴とする請求項１に記載の外付けマルチメディア無線カード。
7. 前記アンテナは、前記回路基板の前記第１の端部において電気配線パターンとして形成されることを特徴とする請求項１に記載の外付けマルチメディア無線カード。
8. 前記アンテナが前記回路基板の前記第１の端部に電気配線パターンとして形成される場合に、前記アンテナは導電材料で構成されることを特徴とする請求項７に記載の外付けマルチメディア無線カード。
9. 前記アンテナは、前記回路基板の前記第１の端部の周囲に沿って形成された電気配線パターンであることを特徴とする請求項１に記載の外付けマルチメディア無線カード。
10. 前記アンテナが前記回路基板の前記第１の端部の周囲に沿って形成された電気配線パターンである場合に、前記アンテナは導電材料で構成されることを特徴とする請求項９に記載の外付けマルチメディア無線カード。

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