JP2943452B2 - 自動車用コネクタの嵌合検査方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、自動車用コネクタが
正常に嵌合されているか否かを組立ラインにおいて検査
する自動車用コネクタの嵌合検査方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、コネクタが完全に結合しているか
否かを検査する方法は種々提案されており、そのひとつ
に例えば特公平３−６６３１号公報に記載のコネクタの
結合検査方式があり、これはコネクタハウジングの接続
部該当箇所に形成された開口部の周縁にガイド部を突設
し、このガイド部に沿って撮像手段を下降させて位置決
めし、撮像手段による接続部の実際の画像と予めパター
ン認識された結合状態とを比較することによって、コネ
クタが正しく結合されているか否かを自動判定するもの
である。

【０００３】しかし、この場合、各コネクタに対して撮
像手段を所定の撮像位置に設置しなければならないた
め、作業工程が多くなり、作業能率が悪く、しかも撮像
手段及びこれを上下動するための手段が必要であること
から、比較的大きな作業スペースを要する。

【０００４】ところで、本件出願人は、コネクタの嵌合
状態が正常嵌合のときと半嵌合などの異常嵌合のとき
で、コネクタの構造的変化を与え、視覚，触覚によりコ
ネクタの構造的変化を確認し、自動車１台当りの検知ス
ペーサの数を管理することにより嵌合状態を検査できる
ようにしたコネクタについて以前出願し（特願平２−９
９５７８号の出願明細書及び図面参照）、上記した撮像
手段による検査に比べて簡易な検査を可能にすることを
提案している。

【０００５】即ち、このコネクタは図５，図６に示すよ
うに構成されており、図示しない雌端子，雄端子をそれ
ぞれ収容した雌コネクタハウジング１と雄コネクタハウ
ジング２とから成り、雄コネクタハウジング２の後半部
分の嵌合部３に雌コネクタハウジング１の前部を嵌合す
ることによって、両端子を接続するようになっている。

【０００６】さらに、雌コネクタハウジング１の端子収
容部４の上側には、スペーサ収容部５が設けられ、別体
の検知スペーサ６をスペーサ収容部５の後方から挿着す
ることにより、この検知スペーサ６の先端をスペーサ収
容部５の前部において係止するようになっている。

【０００７】詳細には、検知スペーサ６は図６のよう
に、基部７から前方に伸長して平行二本の片持梁状の弾
性係止片８が一体に形成され、その先端には下方に隆起
した係止爪９が形成されており、一方スペーサ収容部５
は、雌コネクタハウジング１の上部に形成されて後方か
ら前方に貫通する溝状をなすと共に、その底部には、前
端に係止部１１を有する係止突条１０が嵌合方向である
前後方向に形成されている。

【０００８】そして、図５に示すように、検知スペーサ
６が雌コネクタハウジング１の後方からスペーサ収容部
５に挿着されると、弾性係止片８の係止爪９が係止突条
１０の先端の係止部１１とかみ合って、検知スペーサ６
が抜けないように係止され、その係止姿勢の係止爪９が
雄コネクタハウジング２の後述する解離部と対峠すると
共に、検知スペーサ６の基部７が雌コネクタハウジング
１の後端から突出しており、この突出部分が検知スペー
サ６の挿着時の存在確認部及び引き抜き時の把持部とし
て機能する形状になっている。

【０００９】一方、雄コネクタハウジング２の嵌合部３
の前底部には、後方へ突出した舌片状の解離部１２が形
成されており、この解離部１２は両コネクタハウジング
１，２が正常嵌合したときに、係止爪９を係止部１１か
ら解離させるために設けられており、両コネクタハウジ
ング１，２が正常な嵌合状態のとき、解離部１２の先端
１３（図５参照）が雄コネクタハウジング２側の係止部
１１と近接して対向し、解離部１２は係止部１１とかみ
合っている弾性係止片８の係止爪９を上方へ押し上げて
係止爪９を係止部１１から解離するような相対位置と相
対形状を有している。

【００１０】このとき、解離部１２による係止爪９の押
し上げを円滑にするため係止爪９の前端には下向き後方
へのテーパー１４が形成されており（図６参照）、両コ
ネクタハウジング１，２には、雄コネクタハウジング２
側のロック爪１５と雌コネクタハウジング１側のロック
片１６からなる嵌合ロック機構（図５参照）が設けてあ
り、両コネクタハウジング１，２が正常に嵌合したとき
に、このロック爪１５とロック片１６が係合してコネク
タが嵌合状態にロックされるようになっている。

【００１１】そして、両コネクタハウジング１，２が正
常に嵌合すると、雄コネクタハウジング２側の解離部１
２の先端１３が、雌コネクタハウジング１側の係止部１
１と近接対向し、係止部１１に係止している検知スペー
サ６の係止爪９のテーパー１４に摺接し、係止爪９を上
方へ押し上げるため、検知スペーサ６の係止爪９と係止
部１１との係止が解離されて検知スペーサ６が引き抜き
可能な状態となり、図７に示すように、両コネクタハウ
ジング１，２が正常に嵌合した後に検知スペーサ６がス
ペーサ収容部５から引き抜かれ、検知スペーサ６が除去
されて無い状態のものが正常に嵌合した状態のコネクタ
である。

【００１２】つぎに、両コネクタハウジング１，２の嵌
合量が不足した半嵌合状態のときは、図８に示すよう
に、解離部１２の係止部１１への後退量が不足し、解離
部１２の先端１３が係止状態の係止爪９のテーパー１４
に当接せず、係止爪９が押し上げられずに係止状態に保
持されるため、検知スペーサ６は引き抜き不能になり、
検知スペーサ６の挿着状態で引き抜き不能のものが異常
嵌合状態のコネクタである。

【００１３】さらに、自動車１台当りの検知スペーサ６
の数を管理することで、最終チェックできる。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
コネクタの場合、上記したように検知スペーサ６が引き
抜き可能となって引き抜かれているか或いは検知スペー
サ６が引き抜き不能となって挿着されたままかを視覚，
触覚で確認し、自動車１台当りの検知スペーサ６の数を
管理することによって嵌合状態を検査することはできる
が、完成車での検査であり、またコネクタを特定できな
いために、もし半嵌合が生じたときに、不良個所を探し
出すことが非常に困難である。

【００１５】特に、確実性の要求されるエアバッグなど
の安全システムに適用されるコネクタにあっては、正常
に嵌合されている必要があり、嵌合状態をより確実，迅
速に検査することは極めて重要である。

【００１６】そこでこの発明は、上記のような問題点を
解消するためになされたもので、自動車用コネクタの嵌
合状態を自動車の組立ライン内においてより確実，迅速
に検査できるようにすることを目的とする。

【００１７】

【課題を解決するための手段】この発明に係る自動車用
コネクタの嵌合検査方法は、それぞれ端子を収容し互い
に嵌合して前記端子が接続される一対のコネクタハウジ
ングと、一方の前記コネクタハウジングに形成されたス
ペーサ収容部と、前記スペーサ収容部にコネクタ嵌合方
向に挿着され前記両コネクタハウジングの正常嵌合によ
り前記スペーサ収容部から引き抜き可能状態になる検知
スペーサとを備えた自動車用コネクタであって、自動車
の組立時に前記コネクタが正常に嵌合しているか否かを
検査する自動車用コネクタの嵌合検査方法において、前
記スペーサ収容部から引き抜かれた前記検知スペーサ
を、当該自動車と一緒に組立ラインを移動する保持部に
より保持し、検出手段により移動中の前記保持部に前記
検知スペーサが保持されているか否かを検出し、前記検
知スペーサが保持されていないときに、前記コネクタの
嵌合状態が正常でないとして警報手段により警報を発す
ると共に前記組立ラインの停止指令を出力することを特
徴とする。

【００１８】

【作用】この発明においては、スペーサ収容部から引き
抜かれた検知スペーサを保持部により保持し、検出手段
により移動中の保持部に検知スペーサが保持されている
か否かを検出するため、保持部に保持されていれば両コ
ネクタハウジングが正常に嵌合していることがわかり、
保持部に保持されていなければ、両コネクタハウジング
が正常に嵌合していないなどの何らかの異常が発生して
いることがわかり、自動車の組立ライン内においてコネ
クタの嵌合状態のより確実，迅速な検査が可能になる。

【００１９】

【実施例】図１はこの発明の一実施例における検査装置
のブロック図である。但し、コネクタの構成は図５ない
し図８に示す通りであるため、改めて説明することは省
略する。

【００２０】図１において、２１ａ，２１ｂ，２１ｃは
例えばフォトカプラから成り後述する保持部に検知スペ
ーサ６が保持されているか否かを検出する検出手段、２
２は各検出手段２１ａ，２１ｂ，２１ｃの出力信号が入
力されこれらを処理する信号処理部、２３は処理部２２
による信号処理の結果から保持部に検知スペーサ６が保
持されているかどうかを判断する判断部、２４は判断部
２３による判断結果，即ち検知スペーサ６の有無をモニ
タするモニタ部、２５は判断部２３により検知スペーサ
６が保持部に保持されていないと判断されたときに警報
を発すると共に自動車の組立ラインの停止指令を出力す
る警報手段、２６は判断部２３により判断された検知ス
ペーサ６の有無のデータを記憶する記憶部である。

【００２１】このとき、検出手段が３個あるのは、例え
ば１台の自動車につき３個のコネクタを検査対象とする
場合を想定し、各コネクタそれぞれに対応して３個の検
出手段２１ａ，２１ｂ，２１ｃを設けたものであり、こ
のようにコネクタと検出手段を対応させることにより、
複数あるコネクタのうち嵌合不良のコネクタを特定する
ことが可能になる。

【００２２】そして、このような検査装置により自動車
の組立ラインにおいてコネクタの嵌合状態の検査をする
場合、図２に示すように、自動車３１と一緒に組立ライ
ンを矢印方向に移動する保持部３２が設けられており、
この保持部３２により、正常に嵌合されたコネクタ３３
から引き抜かれた検知スペーサ６が保持されるようにな
っており、詳細には図３に示すように、保持部３２の上
面中央部に検知スペーサ６の基部７が嵌着する形状の凹
状穴３４が形成され、作業者により両コネクタハウジン
グ１，２が正常に嵌合されたコネクタ３３から検知スペ
ーサ６が引き抜かれたのち、この検知スペーサ６の基部
７が保持部３２の凹状穴３４に嵌着されて保持部３２に
検知スペーサ６が保持されるものである。

【００２３】このとき、図２，図３では保持部３２は１
個しか図示されていないが、検査対象であるコネクタ３
３が上記したように３個の場合を想定しているため、保
持部３２が所定間隔を隔てて移動方向に３個並設されて
いる。

【００２４】つぎに、このように検知スペーサ６を保持
した状態で保持部３２が自動車３１と一緒に組立ライン
を移動し、検出手段２１ａ，２１ｂ，２１ｃの設置位置
までくると、図３に示すように各検出手段２１ａの発
光，受光部間を保持部３２が通り、この際保持部３２に
保持された検知スペーサ６が検出手段２１ａの発光部か
ら受光部に投射されている光を遮断し、このときの受光
信号の変化から検知スペーサ６が保持されていることが
わかる。

【００２５】ところで、図３では検出手段２１ａのみを
示しているが、他の検出手段２１ｂ，２１ｃも各保持部
３２と同じ間隔だけ隔てて設置されており、各検出手段
２１ａ，２１ｂ，２１ｃにより各保持部３２に検知スペ
ーサ６が保持されているか否かを同時に検出し、保持さ
れていない場合にそれがどの保持部３２かを特定するこ
とにより嵌合不良のコネクタを特定できることになる。

【００２６】つぎに、一連の検査手順について図４のフ
ローチャートを参照しつつ説明する。

【００２７】まず、作業者により自動車の組立ラインに
おいて各コネクタのコネクタハウジング１，２が嵌合さ
れ（ステップＳ１）、このときに正常な嵌合状態であれ
ば検知スペーサ６が引き抜き可能となるため、検知スペ
ーサ６がそれぞれ引き抜かれたのち（ステップＳ２）、
引き抜かれた各検知スペーサ６の基部７が各保持部３２
の凹状穴３４にそれぞれ嵌着されて各検知スペーサ６が
各保持部３２により保持される（ステップＳ３）。

【００２８】そして、各検知スペーサ６を保持した各保
持部３２が自動車３１と一緒に組立ラインを移動され
（ステップＳ４）、検出手段２１ａ〜２１ｃの設置位置
に達すると、各検出手段２１ａ〜２１ｃそれぞれにより
各保持部３２に検知スペーサ６が保持されているか否か
が検出され（ステップＳ５）、検出手段２１ａ〜２１ｃ
の出力信号が信号処理部２２により処理され、この処理
部２２の出力に基づき検知スペーサ６の有無，即ち検知
スペーサ６が保持されているか否かが判断され（ステッ
プＳ６）、保持されていれば当該コネクタの嵌合状態が
正常であると判断できるため、当該コネクタの嵌合状態
が正常である旨がモニタ部２４に表示される（ステップ
Ｓ７）。

【００２９】一方、保持されていなければ当該コネクタ
の嵌合状態が正常でなく、検知スペーサ６が引き抜かれ
ずに挿着されたままと判断できるため、警報手段２５に
より警報が発せられると共に（ステップＳ８）、組立ラ
インの停止指令が出力され、この指令に基づき組立ライ
ンの制御手段によって組立ラインが停止され（ステップ
Ｓ９）、ステップＳ７，Ｓ９の処理後再びステップＳ１
に戻り、次の自動車のコネクタの検査が繰り返される。

【００３０】従って、コネクタの正常な嵌合によって引
き抜き可能になった検知スペーサ６が引き抜かれて保持
部３２に嵌着，保持され、検出手段２１ａ〜２１ｃによ
り保持部３２に検知スペーサ６が保持されているか否か
を検出することにより、検知スペーサ６が保持部３２に
保持されていれば両コネクタハウジング１，２が正常に
嵌合していることがわかり、保持部３２に保持されてい
なければ、両コネクタハウジング１，２が正常に嵌合し
ていないことがわかるため、自動車の組立ライン内にお
いてコネクタの嵌合状態をより確実，迅速に検査するこ
とが可能になる。

【００３１】なお、上記実施例では検出手段としてフォ
トカプラを用いた場合について説明したが、特にこれに
限定されるものでないのは言うまでもない。

【００３２】また、上記実施例では検査対象であるコネ
クタを３個として説明したが、１個，２個或いは４個以
上であってもよい。

【００３３】さらに、コネクタが複数あるときに１個の
検出手段によって各コネクタを順番に検査して嵌合状態
の良，不良を順次判断するようにしてもよく、嵌合不良
のコネクタを特定することが可能である。。

【００３４】また、保持部３２による検知スペーサ６の
保持方法は上記した凹状穴３４への基部７の嵌着だけに
限るものではない。

【００３５】

【発明の効果】以上のように、この発明によれば、スペ
ーサ収容部から引き抜かれた検知スペーサを保持部によ
り保持し、検出手段により移動中の保持部に検知スペー
サが保持されているか否かを検出するため、自動車の組
立ライン内においてコネクタの嵌合状態のより確実，迅
速な検査が可能になり、エアバッグなどの安全システム
に適用されるコネクタの検査に極めて有効である。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の自動車用コネクタの嵌合検査方法の
一実施例における検査装置のブロック図である。

【図２】図１の動作説明図である。

【図３】図１の動作説明図である。

【図４】図１の動作説明用のフローチャートである。

【図５】この発明の検査対象となるコネクタの分離状態
における一部切欠右側面図である。

【図６】この発明の検査対象となるコネクタの分解斜視
図である。

【図７】この発明の検査対象となるコネクタの正常嵌合
状態における一部切欠右側面図である。

【図８】この発明の検査対象となるコネクタの半嵌合状
態における一部切欠右側面図である。

【符号の説明】

１ 雌コネクタハウジング ２ 雄コネクタハウジング ５ スペーサ収容部 ６ 検知スペーサ ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ 検出手段 ２５ 警報手段 ３１ 自動車 ３２ 保持部 ３３ コネクタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) B62D 65/00 G01R 31/04 H01R 13/64 H01R 43/00

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 それぞれ端子を収容し互いに嵌合して前
   記端子が接続される一対のコネクタハウジングと、一方
   の前記コネクタハウジングに形成されたスペーサ収容部
   と、前記スペーサ収容部にコネクタ嵌合方向に挿着され
   前記両コネクタハウジングの正常嵌合により前記スペー
   サ収容部から引き抜き可能状態になる検知スペーサとを
   備えた自動車用コネクタであって、自動車の組立時に前
   記コネクタが正常に嵌合しているか否かを検査する自動
   車用コネクタの嵌合検査方法において、 前記スペーサ収容部から引き抜かれた前記検知スペーサ
   を、当該自動車と一緒に組立ラインを移動する保持部に
   より保持し、検出手段により移動中の前記保持部に前記
   検知スペーサが保持されているか否かを検出し、前記検
   知スペーサが保持されていないときに、前記コネクタの
   嵌合状態が正常でないとして警報手段により警報を発す
   ると共に前記組立ラインの停止指令を出力することを特
   徴とする自動車用コネクタの嵌合検査方法。