JP2905717B2 - 高周波解凍装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、高周波電力が供給され
る上下の対向電極間を搬送される被解凍物に対して誘電
加熱を行う解凍部を有する高周波解凍装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、二枚の対向電極を配置し、その間
に冷凍食品等を載置して高周波を印加する誘電加熱解凍
技術を利用し、急速解凍を可能にする高周波解凍装置が
提案されている（特公昭５１−１５１００号公報、特公
昭５５−４６１５２号公報、特公昭６０−０９７８４号
公報、特開昭５８−６１５９２号公報、特公昭６２−３
４３８６号公報、特公平０４−７０７５７号公報、特開
平０４−３２５０７３号公報、特公平０５−００８４０
号公報）。

【０００３】この誘電加熱解凍技術を利用した高周波解
凍装置は、急速解凍でありながら表面から内部に亘つて
均一解凍ができるとともに、ドリップロスが少ない等の
利点を有することから実用化されている。すなわち、高
周波発生回路からの高周波信号を変成器で電力増幅し、
更に、同調をとった状態で上記対向電極間に高周波電界
を発生させ、介設される冷凍食品等を誘電加熱するもの
である。

【０００４】また、解凍の作業効率を上げる点から、冷
凍食品をコンベアに載置して、連続的な解凍を可能にす
る高周波解凍装置も提案されている（特公昭５１−１５
１００号公報、特公昭５５−４６１５２号公報）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】特公昭５５−４６１５
２号公報記載のコンベア式の高周波解凍装置は、上部電
極板を昇降可能にする構成を備えているものの、この電
極板が何時、如何なる条件に基づいて昇降されるかに関
しては記載されていない。

【０００６】本発明は、上記に鑑みてなされたもので、
被解凍物の種類に応じて誘電加熱条件を自動設定し、種
々の被解凍物に対しても常に好適な条件下での解凍を可
能にする高周波解凍装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、高周波電力が
供給される対向電極間を搬送される複数の被解凍物に対
して誘電加熱を行う解凍部を有する高周波解凍装置にお
いて、上記対向電極に向けて被解凍物を順次給送する給
送手段と、この給送手段の途中に配置され、各被解凍物
の種類を検出する種類検出手段と、被解凍物の種類と誘
電加熱条件とを対応して記憶する記憶手段と、上記解凍
部に対して誘電加熱条件を設定する条件設定手段と、上
記解凍部が上記種類検出手段で検出された被解凍物の種
類に対応する誘電加熱条件となるように上記条件設定手
段を作動させる制御手段とを備えたものである（請求項
１）。

【０００８】また、本発明は、上記被解凍物の種類は被
解凍物の厚みであり、上記種類検出手段は被解凍物の厚
みを検出するセンサであり、上記条件設定手段は対向電
極の電極間距離を設定するものである（請求項２）。

【０００９】また、本発明は、上記対向電極は被解凍物
の通過方向に少なくとも２個並設されてなるものであ
り、上記条件設定手段は上記各対向電極に対して電極間
距離を変更設定するものであり、上記制御手段は上記種
類検出手段が異なる厚みの被解凍物を検出したときは、
対向電極間を通過中の被解凍物が該対向電極間を通過し
終わる毎に上記条件設定手段を作動させて電極間距離を
変更設定させるようになされているものである（請求項
３）。

【００１０】

【作用】請求項１記載の発明によれば、対向電極には高
周波電力が供給されており、電極間に高周波電界が生成
されている。被解凍物はこの電極間をコンベア等によっ
て所要の速度で順次通過し、この通過中に高周波電界の
照射を受けて誘電加熱され、例えば−２５℃程度の温度
から−２℃〜−５℃まで昇温（解凍）される。対向電極
の入口側には給送手段が設けられており、ここに被解凍
物が載置等された状態で対向電極に向けて給送される。
各被解凍物はこの給送途中で種類検出手段によってその
種類が検出される。種類の要素としては、対向電極が上
下（左右）に配設されているタイプでは、被解凍物の高
さ（幅）、いわゆる厚みである。厚み情報は誘電加熱の
条件に最も影響を与える要素である。また、種類の要素
として、被解凍物の容積、重量及び材料（例えば肉の種
類）等を考慮してもよい。誘電加熱条件は、種々の態様
があり、例えば電極間距離の他、電力レベルやコンベア
速度（電界照射時間）でもよく、あるいはこれらの適宜
な組み合わせでもよい。

【００１１】そして、複数種類の被解凍物がそれぞれ各
種類毎にまとめられて給送され、解凍されるに際し、現
在解凍中（すなわち電極間を移動中）の被解凍物の種類
に対して、次に解凍予定の（給送手段上にある）被解凍
物が種類検出手段によって異なる種類の被解凍物である
ことが検出されると、現解凍中の解凍終了後から、次の
解凍予定の被解凍物が対向電極間に搬入されるまでの間
に誘電加熱条件が変更設定される。

【００１２】請求項２記載の発明によれば、種類検出手
段が次の解凍予定の被解凍物の厚みが現在解凍中の被解
凍物の厚みと異なることを検出すると、対向電極の電極
間距離がそれに対応して変更設定される。

【００１３】請求項３記載の発明によれば、種類検出手
段が異なる厚みの被解凍物を新たに検出したときは、現
在、対向電極間を通過中の被解凍物が該対向電極間を通
過し終わる毎に電極間距離が変更される。これによれ
ば、全ての対向電極を通過し終わるまで待機することな
く、最初の対向電極を通過し終わった後に、続いて次の
解凍予定の被解凍物の搬入が行えるので、解凍作業効率
がより向上する。

【００１４】

【実施例】図２〜図４は、本発明に係る高周波解凍装置
の一例を示す構成図で、図２は一部破断正面図、図３は
平面図、図４は右側面図である。本高周波解凍装置は、
出入口を有する解凍室を有する解凍部３０、解凍部内に
入口から出口に向けて配設されたコンベア部４０及びコ
ンベア部４０の移動方向に沿って入口側から順に配設さ
れた３台の高周波部５，６，７を備える。解凍部３０
は、入口３１と出口３２を有し、その間は所定の上下左
右寸法であって、好ましくは直線状に形成された内空間
を有する解凍室３３を備え、電磁シールド効果が確保し
得るようにしている。

【００１５】コンベア部４０は、テフロン材等からな
る、例えば無端ベルト４１を有し、被解凍物の重量によ
っても下方撓みを生じない程度の強度を有する材料で形
成され、解凍室３３の入口３１と出口３２間で定速周回
するように張設されている。無端ベルト４１は、図２に
示すように、入口３１と出口３２とで方向反転し得るよ
うに反転ローラ４２，４３が配設され、その間の下半部
には、所要の張力を持たせて滑りを生ずることのない回
転を確保し得るように必要に応じた数のローラ４４が無
端ベルト４１の表裏面に対して交互に接し、テンション
を与えるように配設されている。また、無端ベルト４１
は後述する被解凍物が充分載置可能な幅を有するととも
に、反転ローラ４２，４３で反転可能及びローラ４４で
屈曲可能なように法線方向に対して屈曲変形自在な薄層
の絶縁性樹脂（図５参照）とか、円筒部材がその周面で
互いに公転可能に数珠状に連結されたもの、あるいは比
較的短い長さの平板や無端二重平板の前後端にて連結棒
で噛み合わせ状にして数珠状に連結するようにして形成
されたものである。

【００１６】なお、無端ベルト４１が図５に示すような
裏面溝構造を有するものでは、反転ローラ４２，４３ま
たローラ４４はその周面に等ピッチで溝が周設されて効
果的な滑り止めを図っている。また、上記円筒部材や平
板から構成される無端ベルト４１にあって、幅方向両側
にスプロケットを形成し、あるいはそのための端部材が
設けられたものでは、この部分で反転ローラ４２，４３
及びローラ４４の周面両端のスプロケットギアと噛み合
うようにして同期を取るようにすればよい。また、無端
ベルト４１が下半部を周回するときに、該無端ベルトの
表面を洗浄すべく、例えばジェット水流を噴射する如き
洗浄装置を配設してもよい。あるいは、また、無端ベル
ト４１はメッシュ状に形成されたものでもよい。

【００１７】４５は無端ベルト４１に周回回転力を与え
るためのモータ等のコンベア駆動源で、同期ベルト４５
ａにより、例えば反転ローラ４３を同期回転させるよう
に結合されている。４６は入口３１側の下方位置に配置
され、洗浄等によって濡れた無端ベルト４１を乾燥させ
る温風吹き付け乃至は送風吹き付けのための送風器であ
る。

【００１８】高周波部５〜７は同一構成を有してなるも
のである。ここで、高周波部５について、その構造を説
明すると、図３に示すように解凍部３０の後部に電源部
を収納する筐体５０が配設され、かつ、図２に示すよう
に対向配設された平板状の上部電極５５ａと下部電極５
５ｂを有するとともに、上部電極５５ａを昇降可能にす
る昇降機構５６を備えている。各電極５５ａ，５５ｂに
は上記筐体５０内の電源部から電力が供給されるように
なっている。下部電極５５ｂは、その下面に立設された
所要本数の絶縁性支持部材１５５ｂを介して解凍部３０
の下フレーム３５等に連結されて、解凍室３３の下方適
所で水平に支持固定されている。また、支持部材１５５
ｂの内の中央の１本は、例えば筒状に形成されており、
その筒内に配線を施すことで、下部電極５５ｂに高周波
が供給可能になされている。あるいは、単に、この支持
部材１５５ｂに沿うようにして配線してもよい。

【００１９】なお、相隣合う対向電極５５ａ，５５ｂと
対向電極６５ａ，６５ｂ及び対向電極６５ａ，６５ｂと
対向電極７５ａ，７５ｂとの離間距離は、それぞれの対
向電極への供給電力や間欠駆動時の位相が相違する場合
があることを考慮し、これにより生ずる電界分布の乱れ
に伴う不均一加熱を構造的に防止すべく、好ましくは各
対向電極の対向距離程度あるいはそれ以上に設定されて
いる。

【００２０】上記無端ベルト４１は、図５に示すように
下部電極５５ｂの上面から僅かに離間した位置を対向す
るようにして出口３２側に向けて移動するようになされ
ている。上部電極５５ａはその上面に立設された所要本
数の絶縁性支持部材１５５ａを介して昇降機構５６の支
持板５６ｅに結合されている。

【００２１】昇降機構５６は、上フレーム３４に取り付
けられており、昇降モータ５６ａ、この昇降モータ５６
ａの出力軸５６ｂの回転運動を直線運動に変換する左右
一対のウォームギア部５６ｃ，５６ｃ及びウォームギア
部５６ｃ，５６ｃで出力軸５６ｂと噛合され、下端が支
持板５６ｅに連結された一対の昇降軸５６ｄ，５６ｄを
備えている。昇降モータ５６ａが回転駆動されると、そ
の回転量、方向に応じて昇降軸５６ｄ，５６ｄの上フレ
ーム３４からの高さ位置が変更され、これにより上部電
極５５ａが一体的かつ安定水平姿勢を維持しつつ昇降さ
れるようになっている。

【００２２】なお、解凍部３０の正面であって、高周波
部５，６，７の各対向電極位置には解凍室３３内が見え
るように、窓３６がそれぞれ形成されており、解凍状態
の監視が行えるようになされている。

【００２３】図５は、解凍食品等の被解凍物Ｆと対向電
極５５ａ，５５ｂ及び無端ベルト４１との位置関係を示
す図で、図（ａ）は斜視図、図（ｂ）は図（ａ）のＡ−
Ａ断面図ある。

【００２４】無端ベルト４１上に２列にして載置された
被解凍物Ｆは、無端ベルト４１の移動とともに搬送さ
れ、対向電極５５ａ，５５ｂ間に位置する期間だけ高周
波を照射されて加熱解凍される。対向電極５５ａ，５５
ｂは被解凍物Ｆの載置寸法に比して多少大きい幅及び長
さ寸法のものが採用され、被解凍物Ｆ内部に均一に電界
が分布するようにしている。また、無端ベルト４１の幅
を対向電極５５ａ，５５ｂの幅寸法より少なくとも広く
設定すれば、無端ベルト４１の両端に図略のガイドレー
ル等の配設が可能となり、これにより対向電極５５ａ，
５５ｂ位置での無端ベルト４１の僅かな下方撓みも防止
できて被解凍物Ｆと対向電極５５ａ，５５ｂとの平行と
等距離が保持可能になるとともに、無端ベルト４１のス
ムーズな移動が可能となる。なお、下部電極５５ｂの
（無端ベルト４１の移動方向）前後で、かつ同じ高さ位
置に下方撓み防止の、例えばローラの如き低摩擦の支持
板を介設するようにしてもよい。

【００２５】被解凍物Ｆの均一な加熱解凍を行うために
は、被解凍物Ｆの上面と下面とに等強度の電界が印加さ
れることが望ましい。本実施例では、図５（ｂ）に示す
ように、下部電極５５ｂと無端ベルト４１の上面、すな
わち被解凍物Ｆの底面との距離ｄ２は固定されている。
そこで、昇降モータ５６ａを駆動させて被解凍物Ｆの上
面と上部電極５５ａとの距離をｄ１に設定する。この距
離ｄ１は絶縁物である無端ベルト４１の存在を考慮する
とともに、被解凍物Ｆの円滑搬入を確保する（同種の被
解凍物間での厚み寸法のバラツキに対処）べく設定され
たものである。なお、上部電極５５ａ側にコンベアと等
価な絶縁物を配設して、ｄ１＝ｄ２に設定するようにす
ることもできる。また、対向電極５５ｂにも昇降機構を
設けて、被解凍物Ｆの下面との距離を調整可能にしても
よい。

【００２６】図６は、高周波解凍装置の搬入部の構成を
示す平面図、図７は同搬入部の正面図である。搬入部８
は被解凍物Ｆをコンベア部４０に自動搬入させるための
もので、第１給送部８１と第２給送部８２とから構成さ
れている。第１給送部８１はコンベア部４０に対して直
交する方向に向けられており、第２給送部８２はコンベ
ア部４０と平行かつ連続するように配設されている。

【００２７】第１給送部８１は全体として被解凍物Ｆの
自重とローラの回転を利用して滑り落ちるように第２給
送部８２側に向けて多少の下方への傾斜を有するととも
に該第２給送部８２に近い部分がより傾斜されて加速用
として構成され、平行側板８１１，８１２間に多数配列
配置されたローラ８１３からなるコンベアである。ロー
ラ８１３を水平に配置し、駆動手段により積極的に回転
駆動させるとともに、第２給送部８２に近い部分のロー
ラ回転速度（ローラ周速度）を上昇するよう（加速用）
にしてもよい。そして、この第１給送部８１の端から順
次配列載置された被解凍物Ｆが順次第２給送部８２に好
適に供給されるようになっている。この第１給送部８１
の給送方向の途中、好ましくはほぼ中間位置には被解凍
物Ｆの種類を検出する種類検出センサ９が設けられてい
る。種類検出センサ９は、被解凍物Ｆの厚み（高さや
幅、すなわち電極５５ａ，５５ｂの対向方向に対応する
寸法）を検出するもの、容積を検出するもの、あるいは
重量を検出するものでもよい。

【００２８】厚みを検出するセンサは、給送される被解
凍物Ｆの上方位置に、給送方向に平行な垂直面内で揺動
可能な作動片と、その基端側に作動片の揺動角を検出す
るポテンショメータとを有してなり、この揺動片が給送
される被解凍物Ｆの上面に当接して回動する際の回動量
をポテンショメータで電圧に換算して得るようにしたも
のである。幅を検出する場合には、上記構成のセンサを
横向けにすればよい。あるいは、斜め下向に光を発光す
る発光素子と、被解凍物Ｆの上面で反射して斜め上方に
帰来する光を受光する、発光光と反射光とが形成する面
と同一面内でライン状に配列された受光素子とを有して
なり、反射する高さ位置に応じてどの受光センサが反射
光を受光したかにより該被解凍物Ｆの厚みを求めるよう
にしてもよい。

【００２９】容積は上記センサを高さ方向及び幅方向の
双方に設けることで（長さ方向の寸法はセンサの検出持
続時間（給送速度は既知））求まる。

【００３０】重量は、ローラ８１３の連続する複数本に
対して下方から、円滑給送に支障がない程度に圧縮され
るスプリング等で付勢状態にしておき、被解凍物Ｆがこ
の上を通過する際にスプリングの圧縮寸法を検出するこ
とで、いわゆる体重計と同様な原理で求めることができ
る。あるいは解凍対象物が基本的に肉であって比重にほ
とんど差異がない場合には、容積に比重を乗算して求め
てもよい。逆に、体積から容積を換算することも可能で
ある。

【００３１】また、種類検出センサ９は上記の情報に加
えて材料自体の検出を行うものでもよい。この材料自体
の検出は、例えば、被解凍物を梱包する梱包材表面に予
め表記された材料マーク、例えばコードを自動的に読み
取る磁気的、光学的センサが利用可能である。また、か
かる材料マーク方式を被解凍物Ｆの厚み、容積、重量情
報の表記にも適用することで、上述の如きセンサに代え
て、マーク読み取りセンサが利用可能であり、読み取っ
た情報から被解凍物Ｆの厚み、容積、重量等の種類を知
ることができる。

【００３２】ストッパ８１４は第１給送部８１の直ぐ下
流側に設けられ、ローラ８１３間であってその下方から
図略の駆動手段によって昇降可能にされた板状部材で、
給送途中の被解凍物Ｆの給送を一時的に停止させるもの
である。このストッパ８１４は、種類検出センサ９が異
なる種類の被解凍物Ｆの検出をしたとき、先に給送され
ている異種の被解凍物Ｆが解凍処理され、高周波部５に
よる誘電加熱条件が変更設定されるまでに次の種類の被
解凍物Ｆが高周波部５に搬入されないようにするための
ものである。より確実のためには、前の異種の被解凍物
Ｆの最終のものが高周波部５を通過し終わり、かつ誘電
加熱条件の変更設定の時点でストッパ８１４を解除する
ようにすればよい。

【００３３】このようにして、第２給送部８２に給送さ
れた解凍予定の被解凍物Ｆは所定個数ずつ給送される毎
にコンベア部４０側に向けて給送される。すなわち、第
２給送部８２は第１給送部と面一の載置テーブル８２１
を有し、その面上の後端に棒状のプッシャー８２２を有
する。このプッシャー８２２は図６の左側をホームポジ
ションとするとともに、例えば正逆転可能なモータ等の
駆動手段８２３及びこの駆動手段８２３で周回駆動され
る張架された２連のチェーン８２４の一部に連結されて
往復動可能にされている。そして、１個あるいは並列給
送されてきた２個乃至は複数個の被解凍物Ｆをコンベア
部４０側に押し出すようにしている。なお、２連のチェ
ーン８２４間の隙間及びその両側に搬入ローラ８２５が
設けられており、プッシャー８２２は被解凍物Ｆを少な
くともこの搬入ローラ８２５（搬入ローラ８２５が回転
駆動されるタイプのとき）まで押し出すようにしてい
る。搬入ローラ８２５が回転駆動されないタイプであれ
ば、コンベア部４０まで押し出せる押出しストロークが
設定されている。この場合には、搬入ローラ８２５は姿
勢揃えや位置揃えとして作用する。

【００３４】図１は、本発明に係る高周波解凍装置の回
路図である。１は本高周波解凍装置の動作を統括的に制
御する制御回路で、操作部２を介して操作者により入力
された操作データを取り込み、あるいは後述するように
テーブルメモリ１０からの読み出しデータに基づいて各
部の駆動及び高周波部５〜７への電力供給を制御する。
操作部２は装置の起動及び停止ボタン２ａ，２ｂ、昇降
モータ５６ａを正逆回転させるアップ、ダウンボタン２
ｃ、コンベア駆動源４５の速度設定用ボタン２ｄ、高周
波部５〜７へのそれぞれの供給電力指示ボタン乃至は調
整ダイヤルである電力設定用部材２ｅが設けられてい
る。データ入力部３は、例えばキーボード等を備え、制
御回路１内のテーブルメモリ１０に所要のデータを書き
込ませるものである。制御部１のテーブルメモリ１０に
は、被解凍物の種類と各種類に応じた誘電加熱条件との
関係が記憶されている。テーブルメモリ１０の内容は予
め書き込むようにしてもよく、必ずしもデータ入力部３
でデータ入力が行われる必要はない。また、このテーブ
ルメモリ１０には、各誘電加熱条件に対応する目安的な
同調点を書き込ませておいてもよい。これらの点につい
ては後述する。

【００３５】高周波部５〜７は、前述したように、対向
電極に高周波を供給するものである。高周波部５の構成
について説明すると、５１は電源を供給する電源回路
で、例えば２２０Ｖ商用電源を所要レベルの直流電源に
変換するものである。５２は所要レベルの高周波エネル
ギーを発生する自励式の高周波発生回路で、これらによ
り高周波電源部が構成されている。５３は高周波発生回
路５２と負荷側との整合をとる整合回路で、出力側の回
路との結合を図るための変成器５４の他、不図示の整合
用コンデンサ等を有している。変成器５４の入力側コイ
ルＬ１は一端で接地され、一方、負荷側コイルＬ２の一
端は上部電極５５ａに、他端は下部電極５５ｂに接続さ
れ、負荷側回路として平衡形回路が採用されている。な
お、高周波部６，７も同様な構成を備えている。

【００３６】制御回路１のテーブルメモリ１０には、被
解凍物の種類（厚み（高さか幅）、容積、重量、材料等
の要素）毎に誘電加熱条件（電極間距離、コンベア速
度、供給電力レベル）が対応して書き込まれている。対
応する誘電加熱条件は、被解凍物の各種類毎に予め解凍
実験等を行って決定されているものである。なお、誘電
加熱は対向電極間に介在される被解凍物の大きさの内、
特に電極間方向の寸法により大きく左右される。従っ
て、被解凍物の種類の要素として厚みを採用し、誘電加
熱の条件として電極間距離を採用するようにしたもので
も充分に対応し得る。この場合、種類検出センサ９で被
解凍物の厚みが検出されると、制御回路１はテーブルメ
モリ１０から、今回検出した厚みに対応して記憶されて
いる電極間距離データを読み出し、現距離と新たに設定
すべき距離とから昇降方向及び昇降量を求めて、あるい
は一旦最上（基準）位置に戻してから電極間距離に対応
する下降量だけ昇降モータ５６ａ（６６ａ，７６ａも同
様）に駆動信号を出力するようにしている。

【００３７】また、要素として容積が採用されるとき
は、被解凍物の形状の点から厚みと同様に考えられるこ
とから電極間距離の変更設定を行わせればよい。要素と
して重量が採用されるときは、解凍に適した単位当たり
の電力が予め知られていることから、そのデータを利用
して設定された、重量に応じた供給電力に変更設定し、
あるいはコンベア駆動源４５を用いてコンベア速度を変
更設定してもよい。要素として材料が採用されるとき
は、解凍に適した単位当たりの電力が予め分かっている
ので、電極間距離、供給電力あるいはコンベア速度を変
更設定すればよい。

【００３８】電力の供給は連続あるいは間欠駆動によっ
て、それぞれ供給電力の設定が可能である。例えば間欠
的に高周波を供給する場合、駆動時間を長短し、あるい
は休止時間を短長し、あるいは双方を調整することで、
平均電力レベルの設定が可能となる。また、間欠駆動で
は、駆動期間に与えられた熱が、休止期間に拡散するこ
ととなるので、その分、温度分布の均一化、すなわち均
一加熱が行われるという利点がある。

【００３９】次に、各誘電加熱条件に対する同調点の制
御について、図８に示す各誘電加熱条件に対応する同調
波形を用いて説明する。電極間に介在される被解凍物Ｆ
の種類により電極間距離を変更する場合、電極部分が持
つ容量成分がそれに応じて変化することとなるため、被
解凍物の種類毎に再同調を行うために整合回路５３で自
動同調（オートマッチング）が行われる。

【００４０】図８において、共振点ｆｃ₁やｆｃ₂の付近
は感度が敏感過ぎるため、同調制御としてはリニア性を
備えた傾斜部分が利用される。そして、各誘電加熱条件
下での負荷電流Ｉｐは図略の電力計等によりこのときの
電力が電流値等に基づいて計測され、制御回路１で監視
されている。被解凍物の種類に応じて電極間距離が変更
され、これに基づいて同調点を変更制御する場合、一旦
同調が完全にずれた初期点（例えば図８における各曲線
の左端）から同調点ｆｐに近づける自動同調制御を行う
と同調するまでに長時間を要し、次の異種の被解凍物の
高周波部５への搬入がその分だけ余計に待機させられる
（遅れる）こととなって解凍作業の効率上で好ましくな
い。

【００４１】そこで、被解凍物の種類毎に、予め実験的
に求めた好ましい同調点を目安周波数として、各誘電加
熱条件毎に例えばｆｐ₁，ｆｐ₂，……のようにテーブル
メモリ１０に書き込ませておき、電極間距離の変更設定
が指示される毎に、整合回路５３はその変更された電極
間距離に対応した同調点をテーブルメモリ１０から読み
出して、この同調点の周波数で整合回路５３を立ち上げ
させれば、設定された目安周波数から実際の同調周波数
に自動同調されるまでの時間を著しく短縮することが可
能となり、これにより次の被解凍物の搬入を迅速化する
ことができる。

【００４２】続いて、解凍中における誘電加熱条件の変
更設定動作について説明する。なお、説明の便宜上、被
解凍物の種類の要素を厚みとし、誘電加熱条件は電極間
距離とする。先ず、起動ボタン２ａが操作され、第１給
送部８１に載置された所要個数（一群）の被解凍物Ｆの
厚みが、その給送中に種類検出センサ９で検出される
と、その厚みに応じた電極間距離が昇降モータ５６ａ，
６６ａ，７６ａで設定される。続いて、被解凍物Ｆが第
２給送部８２を経て高周波部５〜７へ向けて、設定され
たコンベア速度で搬入される。

【００４３】なお、上記において、被解凍物はそれぞれ
所要の大きさ毎にパック等されており（煮え汁の滴り防
止）、通常、同種の被解凍物は同一の大きさに形成され
ている。従って、これら各被解凍物の複数種類を用い
て、例えばハンバーグを解凍準備する場合、ハンバーグ
の生産量に応じた量ずつ（パック個数ずつ）それぞれの
種類の被解凍物を解凍する必要がある。この場合、解凍
処理は各被解凍物の必要パック数ずつまとめて行われ、
同種類の解凍物が一群として処理される。

【００４４】被解凍物Ｆが高周波部５の対向電極５５
ａ，５５ｂまで進んでくると、その先端側から順次加熱
され、更に全体が加熱されていく。この後、被解凍物Ｆ
が対向電極５５ａ，５５ｂを通過するまで加熱が継続さ
れる。被解凍物Ｆは続いて、２段目の高周波部６の対向
電極６５ａ，６５ｂで加熱され、更に、３段目の高周波
部７の対向電極７５ａ，７５ｂで加熱された後、出口３
２から搬出される。このようにして最初の一群の被解凍
物Ｆに対する解凍処理が進行している間に、第１給送部
に、次に解凍予定の一群の被解凍物Ｆが載置され、同様
に種類検出センサ９でその種類の検出が行われる。

【００４５】検出の結果、現解凍中の被解凍物Ｆの種類
と今回の種類との異同を判別し、一致するときは誘電加
熱条件は同じなので設定変更は行われない。一方、異な
るときは新たな種類に応じた誘電加熱条件がテーブルメ
モリ１０から読み出される。この場合、先の種類の被解
凍物の最終のものが高周波部５を通過し終わった時点
で、昇降モータ５６ａによって電極間距離の変更設定が
開始される。ストッパ８１４は次の種類の被解凍物Ｆを
前の種類の被解凍物Ｆと分離して、次の種類の被解凍物
が、誘電加熱条件（例えば電極間距離の変更）の変更設
定が完了する前に、高周波部５に搬入されないように待
機処理を行わせるためのものである。従って、ストッパ
８１４の解除は、先の種類の被解凍物の最終のものが高
周波部５を通過し終わった時点より前、すなわち最終の
ものの通過予定時点と誘電加熱条件の変更設定に要する
時間とから逆算して得られたより早い時点で行わせても
よい。

【００４６】高周波部５の電極間距離の変更が終了する
と、続いて高周波部６に対する電極間距離の変更設定
が、被解凍物Ｆが高周波部６を通過し終わった時点で行
われ、更にこの後、高周波部７に対して同様に被解凍物
Ｆが高周波部７を通過し終わった時点で変更設定が行わ
れる。被解凍物Ｆの各高周波部の通過時点の監視はコン
ベア速度と時間とで行われる。すなわちプッシャー８２
２の押出し時点乃至は高周波部５の入口付近適所に設け
られた機械的あるいは光学的な通過センサが被解凍物Ｆ
の通過を検出した時点等の基準時点からの経過時間で行
えばよい。あるいは高周波部５〜７のそれぞれの出口に
通過センサを配設して直接的に検出すればタイマが不要
になるとともに、より確実な監視が行える。電力レベル
の変更設定も同様に被解凍物Ｆがそれぞれの高周波部を
通過する毎に行うことができる。

【００４７】なお、本実施例では３台の高周波部を用い
て説明したが、高周波部の台数は１台でもよいし、２台
以上の所要台数でもよい。

【００４８】また、本実施例では、種類検出センサ９を
用いて順次搬入される被解凍物の種類を検出するように
したが、例えば前述のハンバーグの場合のように、解凍
準備する食品のための各被解凍物に対し予め決定した順
番で搬入するようにしておけば、種類検出センサ９は前
の被解凍物と今回検出の被解凍物とが異種かどうかの判
別を行うだけで済み、異種であれば、予め設定されてい
る順番に沿って誘電加熱条件を変更設定するようにすれ
ばよい。従って、それぞれの種類を特定する必要がない
分、センサの簡易化が期待できる。

【００４９】更に、解凍準備する食品の種類と量に必要
な種類の被解凍物の量と解凍順番とを予め対応付けてテ
ーブル化しておけば、食品名（例えばハンバーグ）及び
その量を入力設定すれだけで、各被解凍物の搬入に沿っ
て誘電加熱条件を変更設定させるようにすることもでき
る。この場合には、種類検出センサ９として、単に搬入
される各被解凍物の既知のパック個数を確認的にカウン
トするものを用いてもよく、センサの簡易化が同様に期
待できる。

【００５０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
対向電極に向けて被解凍物を順次給送する給送手段と、
この給送手段の途中に配置され、各被解凍物の種類を検
出する種類検出手段と、被解凍物の種類と誘電加熱条件
とを対応して記憶する記憶手段と、解凍部に対して誘電
加熱条件を設定する条件設定手段と、上記解凍部が上記
種類検出手段で検出された被解凍物の種類に対応する誘
電加熱条件となるように上記条件設定手段を作動させる
制御手段とを備えたので、被解凍物の種類に応じて誘電
加熱条件が自動的に設定され、これによって種々の被解
凍物に対しても常に好適な条件下で順次解凍を可能にす
ることができる。

【００５１】請求項２記載の発明によれば、被解凍物の
種類は被解凍物の厚みとし、種類検出手段は被解凍物の
厚みを検出するセンサで、誘電加熱条件も電極間距離の
変更のみで済むので条件変更設定のために構成の簡素化
を図ることができる。

【００５２】請求項３記載の発明によれば、少なくとも
２個並設された対向電極間を通過中の被解凍物が該対向
電極間を通過し終わる毎に上記条件設定手段を作動させ
て電極間距離を変更設定させるように構成したので、解
凍作業効率の向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る高周波解凍装置の回路図である。

【図２】本発明に係る高周波解凍装置の一例を示す一部
破断正面図である。

【図３】本発明に係る高周波解凍装置の一例を示す平面
図である。

【図４】本発明に係る高周波解凍装置の一例を示す右側
面図である。

【図５】被解凍物と対向電極及び無端ベルトとの位置関
係を示す図で、図（ａ）は斜視図、図（ｂ）は図（ａ）
のＡ−Ａ断面図ある。

【図６】高周波解凍装置の搬入部の構成を示す平面図で
ある。

【図７】高周波解凍装置の搬入部の構成を示す正面図で
ある。

【図８】各誘電加熱条件に対応する同調波形を示す図で
ある。

【符号の説明】

１ 制御回路（制御手段） ５，６，７ 高周波部 ８ 給送部 ８１ 第１給送部（給送手段） ８２ 第２給送部（給送手段） ９ 種類検出センサ（種類検出手段） １０ テーブルメモリ（記憶手段） ３０ 解凍部 ４０ コンベア部 ４５ コンベア駆動源（条件設定手段） ５１，６１，７１ 電源回路（条件設定手段） ５２，６２，７２ 高周波発振回路 ５３，６３，７３ 整合回路 ５４，６４，７４ 変成器 ５５ａ，６５ａ，７５ａ 上部電極 ５５ｂ，６５ｂ，７５ｂ 下部電極 ５６，６６，７６ 昇降機構（条件設定手段） Ｆ 被解凍物

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) A23L 3/36 - 3/54 A23B 4/00 - 5/22 A23B 7/00 - 9/34 A47J 27/00 - 27/13 A47J 27/20 - 29/06 A47J 33/00 - 36/42

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 高周波電力が供給される対向電極間を搬
   送される複数の被解凍物に対して誘電加熱を行う解凍部
   を有する高周波解凍装置において、上記対向電極に向け
   て被解凍物を順次給送する給送手段と、この給送手段の
   途中に配置され、各被解凍物の種類を検出する種類検出
   手段と、被解凍物の種類と誘電加熱条件とを対応して記
   憶する記憶手段と、上記解凍部に対して誘電加熱条件を
   設定する条件設定手段と、上記解凍部が上記種類検出手
   段で検出された被解凍物の種類に対応する誘電加熱条件
   となるように上記条件設定手段を作動させる制御手段と
   を備えたことを特徴とする高周波解凍装置。
2. 【請求項２】 上記被解凍物の種類は被解凍物の厚みで
   あり、上記種類検出手段は被解凍物の厚みを検出するセ
   ンサであり、上記条件設定手段は対向電極の電極間距離
   を設定するものであることを特徴とする請求項１記載の
   高周波解凍装置。
3. 【請求項３】 上記対向電極は被解凍物の通過方向に少
   なくとも２個並設されてなるものであり、上記条件設定
   手段は上記各対向電極に対して電極間距離を変更設定す
   るものであり、上記制御手段は上記種類検出手段が異な
   る厚みの被解凍物を検出したときは、対向電極間を通過
   中の被解凍物が該対向電極間を通過し終わる毎に上記条
   件設定手段を作動させて電極間距離を変更設定させるよ
   うになされているものであることを特徴とする請求項２
   記載の高周波解凍装置。