JP2903015B2 - 状態モニタ機能付周辺装置 - Google Patents

状態モニタ機能付周辺装置

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JP2903015B2 JP3006998A JP3006998A JP2903015B2 JP 2903015 B2 JP2903015 B2 JP 2903015B2 JP 3006998 A JP3006998 A JP 3006998A JP 3006998 A JP3006998 A JP 3006998A JP 2903015 B2 JP2903015 B2 JP 2903015B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は周辺装置の状態に関
数する情報をネットワーク上のワークステーションに提
供するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】複数ユーザのコンピュータがネットワー
クに接続されている一般的な環境では、多数の個別ワー
クステーションがネットワーク（一般にローカルエリア
ネットワーク（ＬＡＮ））を介して互いに接続されてい
る。又、プリンタ、ファクシミリ装置、スキャナ又はプ
ロッター等の周辺装置も１台又は複数台このＬＡＮ上で
接続されている。又、１台又は複数台のファイルサーバ
もこのネットワークに接続され、装置の使用を要求する
ワークステーションに対するその装置の割り当てを行っ
ている。この割り当て処理は一般に、要求の受付け、要
求された装置のアドレスの判定、待ち行列(queue) の維
持、優先順位の設定、ワークステーションからその装置
へのデータの引き渡し等の動作を含む。
【０００３】一般に、ＬＡＮ上でネットワーク接続され
た装置の状態を判断したいとき、利用できる方法はその
装置の知的能力(intelligence)に依存する。前世代の周
辺機器は非インテリジェント、又は通信不可能であっ
た。それらの装置はＬＡＮからデータを受け取り、指示
に従って処理を行うが、ＬＡＮに状態情報（以下、ステ
ータス情報という）を戻すことはできなかった。装置に
ジョブを送り、その装置の状態を知りたいワークステー
ションのユーザはワークステーションを離れて、装置を
実際に調べに行かなければならなかった。
【０００４】ファイルサーバ又は印刷サーバのようなサ
ーバは、印刷ジョブの状態に関する幾らかの情報を提供
できたかもしれない。しかし、印刷待ち行列内の印刷ジ
ョブの状態に関するステータス情報はプリンタにより生
成されず、維持されず、提供されなかった。印刷待ち行
列から印刷ジョブが取り除かれると、プリンタがその印
刷ジョブを扱っていると推測できたと考えられる。しか
し、印刷ジョブの状態はプリンタの処理に対応して確認
できなかったであろう。例えば、印刷待ち行列から印刷
ジョブがなくなるということは、その印刷ジョブが完了
したか、又はプリンタが印刷ジョブをバッファに受信
し、印刷ジョブを処理し続けていると受け取られたと考
えられる。
【０００５】より最近になって、ネットワークインター
フェースカード（ＮＩＣ）又はプリンタポート（ＬＰ
Ｔ）等の通信ポートを介して、状態に関する情報を判定
及び送ることができるプリンタ等の周辺装置が利用でき
るようになった。従って装置情報（製造元、プリンタの
コマンドセット及びモデル）、プリンタの表示パネルに
表示できる現在処理しているジョブの識別、用紙トレイ
の状態等のプリンタに関する情報は又、通信リンクを介
して周辺装置につながっているコンピュータに送ること
ができる。この例としてはLexmark Optra プリンタがあ
り、これは状態に関する他の情報と共に、識別データを
提供する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】多数のワークステーシ
ョンがネットワークを介して知的周辺装置にアクセスで
きる場合、繰り返し行われる周辺装置の累積する状態調
査により、その周辺装置の処理量は著しく低下する。こ
のような調査は時間がかかり、ネットワーク資源を有効
に活用できない。
【０００７】更に、ワークステーションは、周辺装置に
アクセスできるようになる前に、一般に”ディスカバ
リ”動作を行う。ディスカバリ動作中、ワークステーシ
ョンはネットワーク内で利用できる周辺装置をサーチす
る。このディスカバリ処理はネットワークに対して大き
な負荷となり、かなりの時間を必要とすることがある。
この負荷はディスカバリ動作を実行するネットワーク上
のワークステーションの数に応じて増倍される。
【０００８】従って本発明の目的はネットワーク上のワ
ークステーションが、ネットワーク接続された周辺装置
の状態に関する情報を迅速に得ることができるシステム
を提供することである。
【０００９】本発明の他の目的はネットワーク上のワー
クステーションが、ネットワーク接続された周辺装置の
状態を、それら周辺装置の処理を妨害することなく迅速
に得ることができるシステムを提供することである。
【００１０】更に本発明の目的は、ネットワーク接続さ
れた周辺装置の状態に関する情報の要求及び更新を装置
の効率を維持するために最小に抑えることができるシス
テムを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】上記目的はワークステー
ション、ファイルサーバ及び知的周辺装置を有するネッ
トワークシステム内で達成される。周辺装置はそれらの
装置状態に関する情報を判断し、その装置のステータス
情報を通信ラインを介して通信できる。各インターフェ
ース制御ユニットは、与えられた周辺装置に関連付けら
れ、通信ラインを介して周辺装置に接続することができ
る。このインターフェース制御ユニットは周辺装置から
該装置のステータス情報を得て、この装置のステータス
情報をファイルサーバに送り、ファイルサーバはこの情
報をワークステーションが読める形で格納する。装置及
びその使用方法に付随する他の目的及び効果、及び動作
は以下に示す説明から明らかになる。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下の説明は本発明の実施の形態
であって、発明の装置及び方法を限定するものではな
い。図１はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１０
０を示す。ネットワーク通信ライン１６０には多数のワ
ークステーション１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃ、１５
０ｄが接続されている。多数のサーバ１２０ａ、１２０
ｂもネットワーク通信ライン１６０に接続されている。
ネットワーク通信ライン１６０は、一般に知られるワイ
ヤー、ファイバー、又は無線チャンネルである。各ワー
クステーション１５０は一般に知られるように特定ファ
イルサーバ１２０に好適にログオン(log on)されてい
る。ネットワーク１００はバブ(hub) 、ルータ(router)
及び他の装置も又含む（図示されず）。
【００１３】図５は汎用コンピュータ５００を示し、こ
れはワークステーション１５０及びファイルサーバ１２
０の構成に対応する。コンピュータ５００は好適に、イ
ンテル社Intel Corporation, San Jose, California)の
プロセッサ５５５を含み、このプロセッサはマイクロソ
フト社(Microsoft Corporation, Redmoond, Washingto
n) のウインドウ(Windows) オペレーティングシステム
を走らせている。プロセッサ５５５と組み合わされて、
コンピュータ５００は一般的な短期間メモリ５５０（Ｒ
ＡＭが望ましい）及び長期間メモリ５８０（ハードディ
スクが望ましい）を有している。コンピュータ５００は
更に、ＬＡＮインターフェース５１５、モニタ５０５、
ディスプレイアダプタ５２０及びバス５１０を一般に含
む。
【００１４】ＬＡＮ１００の説明の前に、幾つかの用語
を定義する。”ファイルサーバ”はネットワーク上のフ
ァイル及びディスク資源へのアクセスを制御するコンピ
ュータを意味し、これはネットワークオペレーティング
システムを介してネットワーク上にセキュリティ及び同
期性を与える。”サーバ”はネットワークサービスを提
供するハードウエア又はソフトウエアを意味する。”ワ
ークステーション”は顧客コンピュータを意味し、これ
はコマンドの処理及びネットワーク上の送信を目的とし
てローカルオペレーティングシステム又はネットワーク
インターフェースアダプタにコマンドを送る。ワークス
テーションは適当なソフトウエアを具備することで、例
えば印刷サーバ、アーカイブサーバ(archive server)又
は通信サーバ等のサーバとして機能する。”ソフトウエ
ア”はコンピュータが解釈できる１つ又は複数のプログ
ラム及びそれに関係するモジュールであって、所望の機
能を実行するために一体化されているのが望ましい。”
多機能周辺装置”は複数の機能を提供する装置であっ
て、一般に、複写、スキャナ及びファクスの中の少なく
とも１つの機能、及び印刷機能を提供する。
【００１５】”知的周辺装置”は特定用途のＩ／Ｏ処理
装置であって、その現在の状態に関する情報を通信ライ
ンを介して送信できる装置である。知的周辺装置により
提供されるステータス情報は、ジョブを現在処理してい
る知的周辺装置の装置固有のネットワークアドレス、ジ
ョブがどのくらい完了したか、用紙供給状態、及びイン
ク又はトナーの供給レベルを好適に含む。
【００１６】ＬＡＮ１００は多数の知的周辺装置１１０
ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄ、１１０ｅ、非知的
周辺装置１７０、１８０、１９０を含む。図示される知
的周辺装置は、ＭＦＰ（多機能周辺装置）１１０ａ、１
１０ｃ、１１０ｄ及びプリンタ１１０ｂ、１１０ｅを含
み、これらは全てネットワーク通信ライン１６０に直接
接続されている。図示される非知的周辺装置は、プリン
タ１８０、ネットワークファクス機１９０及びスキャナ
ー１７０を含む。プリンタ１８０及びネットワークファ
クス機１９０はネットワーク通信ライン１６０に接続さ
れている。スキャナーはワークステーション１５０ｃに
接続されている。
【００１７】非知的周辺装置１７０、１８０、１９０は
装置の状態を提供できない。これらはバッファーレディ
又はバッファーフル信号を提供するだけで、知的周辺装
置のようにステータス情報の種類及び品質を提供するこ
とはできない。
【００１８】ＭＦＰ１１０ａ、１１０ｄは制御ユニット
１４０及びハード出力ユニット１１５を具備する。制御
ユニット１４０ａ、１４０ｄはネットワーク通信ライン
１６０に接続されている。好適に、制御ユニット１４０
は汎用コンピュータで、モニタ、キーボード又はマウス
を有しておらず、マイクロソフトウインドウＮＴオペレ
ーティングシステムを走らせている。制御ユニット１４
０は図４のように１４０として一般的に示され、ネット
ワーク１００上のワークステーション１５０及びファイ
ルサーバ１２０に対し適切な周辺装置のサービスを提供
する機能を有している。この制御ユニット１４０は好適
にプロセッサ４１８、メモリ４１４、ハード出力装置１
１５に対するＳＣＳＩリンクのような通信リンク４２
８、及びネットワーク通信ライン１６０に対するネット
ワークインターフェースカードのようなネットワークリ
ンク４２４を含む。ウインドウＮＴとの組み合わせにお
いて、制御ユニット１４０は、初期化、構成(configura
tion) 、ネットワークのインターフェース、ハード出力
ユニットのインターフェース及びステータス情報用のソ
フトウエアを含む。
【００１９】ハード出力装置１１５は好適に、制御ユニ
ット１４０との通信用に用いるＳＣＳＩ等の通信アダプ
タを装備した高速複写機を含む。好適に、複写は制御ユ
ニット１４０とは独立してハード出力装置１１５により
行われる。好適に、印刷時、制御ユニット１４０は印刷
ジョブをラスター化し(rasterize) 、ハード出力ユニッ
ト１１５は複写ジョブと同様にして印刷を行う。好適
に、ハード出力装置１１５は高品質スキャナとしても使
用でき、走査データは制御ユニット１４０に送られ、要
求しているネットワーク装置（例えばワークステーショ
ン１５０）に送信される。好適に、ＭＦＰ１１０ａ、１
１０ｄは、例えば制御ユニット１４０内にファクス・モ
デムを具備し、ハード出力ユニット１１５を受信ファク
スジョブの印刷及び送信ファクスジョブのスキャナに用
いることによりファクス送受信も行う。
【００２０】図示されるＬＡＮ１００は論理的に２つの
ワークグループ１３０ａ、１３０ｂに分割され、点線は
ワークグループの論理的分割部を示している。ファイル
サーバ１２０ａはワークグループ１３０ａにネットワー
クサービスを提供し、ファイルサーバ１２０ｂはワーク
グループ１３０ｂにネットワークサービスを提供してい
る。与えられたワークグループ１３０のメンバーは、フ
ァイルの共有を可能とするために同一のファイルサーバ
１２０にログオンし、通常、そのネットワークで利用可
能な全周辺装置のサブセットのみを使用する。例えば、
ワークグループ１３０ａは周辺装置として周辺装置１１
０ａ、１１０ｂ、及び１８０をアクセスする。
【００２１】本発明によれば、各ファイルサーバ１２０
上で３種類のファイルが維持される。第１に、”ジョブ
ファイル”と呼ばれるファイルは、知的周辺装置１１０
の１つにより扱われるジョブのリストを格納する。好適
に、１つのジョブファイルが各知的周辺装置１１０に存
在する。第２に、”装置ステータスファイル”と呼ばれ
るファイルは、その知的周辺装置１１０に関する装置ス
テータス情報を格納する。好適に、各知的周辺装置１１
０について各々１つの装置ステータスファイルが存在す
る。第３に、”装置リストファイル”と呼ばれるファイ
ルは、知的周辺装置１１０及びジョブの位置のリスト、
及び各装置に関する装置ステータスファイルを格納す
る。
【００２２】以下に、これら３つのファイルについて説
明するが、前記装置リストファイル、装置ステータスフ
ァイル及びジョブファイルの情報を格納する単一のファ
イルを提供することもこの発明に含まれる。この単一フ
ァイルは、１ワークグループ又はＬＡＮ全体の全ての知
的周辺装置に関する情報を含むことになる。更に、３種
類以上のファイルを使うこともできる。重要なことは、
知的周辺装置から転送される装置ステータス情報は、全
てのワークステーションがそれを得ることができる中心
的な位置に格納されるということである。他の重要点
は、ディスカバリ処理は全知的周辺装置及び全ワークス
テーションについて１度だけ行なえばよいということで
ある。
【００２３】ワークステーション１５０は、知的周辺装
置１１０にそれらのステータス情報を問い合わせるので
はなく、関係するファイルサーバ１２０に格納された適
切な装置ステータスファイルを問い合わせるのである。
装置ステータスファイルは知的周辺装置１１０の現在の
状態を示すように好適に十分な頻度で更新され、ワーク
ステーション１５０に与えられる。各ファイルサーバ１
２０ａ、１２０ｂは、装置ステータスファイル及びジョ
ブファイルと装置ステータスファイルのセットを好適に
維持している。与えられたファイルサーバ１２０に関し
て、その装置リストファイルはＬＡＮ１００上の知的周
辺装置１１０の全てをリストに挙げているが、ジョブフ
ァイル及び装置ステータスファイルについては、そのフ
ァイルサーバ１２０に関連している知的周辺装置１１０
についてのみ格納している。
【００２４】本発明の方法には３つの処理が含まれてい
る。第１にセットアップ処理がある。第２はディスカバ
リ処理であり、これはセットアップ処理とともに又は後
で行われる。第３にステータス更新処理がある。図２は
これら３つの処理の概略を示すデータフローである。図
３（ａ）、３（ｂ）、３（ｃ）は各処理を示すフローチ
ャートである。
【００２５】図３（ａ）はセットアップ処理を示すフロ
ーチャートである。処理はステップＳ３００で開始す
る。好適にこのセットアップ処理は１つ又は両方のファ
イルサーバ１２０に記憶されたソフトウエアとして具備
されが、ワークステーション１５０の１つにより実行さ
れる。このセットアップソフトウエアは好適にセキュリ
ティ手段を含み、コンソールワークステーションからネ
ットワーク管理者により実行される。
【００２６】次に、ネットワーク管理者はワークステー
ションにログオンする（ステップＳ３０２）。そしてネ
ットワーク管理者は装置リストファイルを格納するため
のファイルサーバ１２０での位置を選択する（ステップ
Ｓ３０３）。次にステップＳ３０５では、管理者のワー
クステーション１５０内のソフトウエアはディスカバリ
処理を開始する。これは図２のデータフローＦ２０６と
して示されている。このディスカバリ処理は図３（ｂ）
を用いて更に詳細に後述される。ディスカバリ処理の
後、ステップＳ３１０でネットワーク管理者は装置リス
トファイルの位置をワークステーション１５０に提供す
る。これは図２のデータフローＦ２０１に対応する。こ
れでセットアップ処理が完了する。
【００２７】ステップ３０５と３１０を逆にしてもよ
い。又、ディスカバリ処理の程度はネットワーク管理者
のセキュリティ権利及びネットワークの特性に依存す
る。他の格納方法も可能であって、そのような方法もこ
の発明の範囲に含まれる。セットアップソフトウエアが
各ワークグループ１３０ａ、１３０ｂについて一度実行
されるか、又は複数のワークグループについて一度実行
されるかは重要ではない。
【００２８】更に、装置リストファイル、装置ステータ
スファイル、及びジョブファイルは、好適にファイルサ
ーバ１２０に格納されるが、ワークステーション１５０
のようにネットワーク内のどこに格納されてもよい。更
に又、ワークステーション１５０が装置ステータスファ
イルを得る方法は他にも沢山ある。発明者はこの情報が
各ワークステーションに前述のセットアップ処理の間に
自動的に提供されるのがよいと考えている。
【００２９】図３（ｂ）はこのディスカバリ処理を示す
フローチャートである。この処理はステップＳ３２０で
始まる。ディスカバリ処理は好適に、ソフトウエアとし
て一方又は両方のファイルサーバ１２０に具備される
が、ネットワーク管理者によりワークステーションの１
つから実行される。ディスカバリソフトウエアは好適に
セキュリティ手段を含み、コンソールワークステーショ
ンからネットワーク管理者により実行される。
【００３０】次に、ネットワーク管理者はワークステー
ションにログオンする（ステップＳ３２５）。このステ
ップはディスカバリ処理がセットアップ処理の一部とし
て行われる場合は必要ない。なぜなら、セットアップ処
理はログオンステップ（ステップＳ３０２）を含むから
である。ステップ３３０でネットワーク管理者は知的周
辺装置のディスカバリを要求する。このプロセスはかな
りの負荷になるので、ソフトウエアは好適に適当な警告
を表示する。
【００３１】そして管理者のワークステーションはネッ
トワークをサーチして知的周辺装置を探す（ステップＳ
３３５）。又は、ディスカバリ要求はサーチステップを
実行するファイルサーバ１２０に送られる。知的周辺装
置１１０が管理者のワークステーションに報告した後
（ステップＳ３３７）、このようにして得られた情報は
ファイルサーバ１２０に送られ、装置リストファイル、
ステータスファイル及びジョブファイルが作成される
（ステップＳ３４０）。これは図２のデータフローＦ２
０４に対応する。装置リストファイル、装置ステータス
ファイル及びジョブファイルは、論理的にネットワーク
管理者のワークステーションにより作成される。これら
ファイルの作成方法は本発明にとって重要ではない。知
的周辺装置１１０が自身の装置ステータスファイル及び
ジョブファイルの位置を通知されるのは、この時点でも
ある（ステップＳ３４２）。これは図２のデータフロー
Ｆ２０７に対応する。
【００３２】装置リストファイル、装置ステータスファ
イル及びジョブファイルが作成された後、ネットワーク
管理者のワークステーション１５０内のソフトウエア
は、発見し知的周辺装置１１０に、装置ステータスファ
イルを更新するための処理を開始するようコマンドを送
る。この処理の詳細を図３（ｃ）に示す。これでディス
カバリ処理が完了する（ステップＳ３５０）。
【００３３】装置リストファイル、装置ステータスファ
イル及びジョブファイルは、それらの内容がワークステ
ーション１５０のユーザに利用できるように好適に作成
される。各ワークステーション１５０に好適にソフトウ
エアとして具備され、好適に装置ステータスファイルを
読むための処理が提供される（図２のデータフローＦ２
０２）。ファイルサーバ１２０が装置ステータス情報を
ワークステーション１５０に提供した後（データフロー
Ｆ２０３）、ワークステーション１５０はその装置ステ
ータス情報を表示できる。好適に装置ステータス情報
は、そのような各装置の他のステータス情報と共に、ワ
ークグループ１３０内での知的周辺装置を示すツリー制
御(tree contol) において表示される。
【００３４】図３（ｃ）は装置ステータスファイルを更
新するための処理を示すフローチャートである。前述し
たように、この処理は好適に各知的周辺装置１１０内に
ソフトウエアとして具備され、知的周辺装置１１０が発
見された後に（ステップＳ３５５）開始する。先ず、知
的周辺装置１１０は現在の状態を判断する必要がある
（ステップＳ３６０）。次にステップＳ３６５では、知
的周辺装置１１０はファイルサーバ１２０上の装置ステ
ータスファイルを、その装置の現在のステータス情報に
より更新する。これは図２のデータフローＦ２０５に対
応する。又は、論理的に同一であるが、知的周辺装置１
１０は、単に何らかのデータをファイルサーバ１２０に
提供するだけでもよく、ファイルサーバ１２０は適切な
装置ファイルを更新する。更新された装置ステータスフ
ァイルにより、この処理は完了する（ステップＳ３７
０）。
【００３５】知的周辺装置１１０に関して利用できる情
報の簡単な例を表１に示す。これは知的周辺装置１１０
の名前、知的周辺装置１１０固有のネットワークアドレ
ス（即ち位置）、及び動作が正常かダウンかの状態を示
す情報（即ちステータス）を含むことができる。状態が
ダウンの場合、その知的周辺装置１１０がサービスを提
供できなくなっている時間を分単位で示すことができ
る。又、状態がダウンの場合、ネットワーク管理者がこ
の状況を知らされたか否かを示す情報（即ち通知）が利
用できる。更に、知的周辺装置１１０が最後にチェック
された時間を示す日時スタンプが保持される。この情報
には、知的周辺装置１１０が判断でき装置ステータスフ
ァイルとして提供できる他の情報の一部又は全部を追加
できる。
【００３６】
【表１】
【００３７】表２はサーバ１２０ａ上の装置ステータス
ファイルを更新する簡単な処理動作の一例を示す。表２
の各行は、知的周辺装置１１０ａ、１１０ｂにより内容
が更新された時刻での装置ステータスファイルの状態に
対応する。
【００３８】
【表２】
【００３９】時刻Ｔ0 で、両方の知的周辺装置１１０
ａ、１１０ｂは正常に機能している。第２の時刻Ｔ１
で、知的周辺装置１１０ｂがダウンしている。この装置
ステータスファイルにおいて、知的周辺装置１１０ｂ
は、その装置に関するステータスフラグを、”ダウ
ン”、時間を０、通知を”Ｎｏ”にセットしている。第
３の時刻Ｔ2 では、知的周辺装置１１０ａもダウンとな
っている。装置ステータスファイルにおいて、知的周辺
装置１１０ａは関連するステータスフラグを、”ダウ
ン”、時間を０、通知を”Ｎｏ”とセットしている。知
的周辺装置１１０ｂはまだダウンのままで、これは１０
分が経過したことを示している。しかし、知的周辺装置
ステータスを再調査するためのソフトウエアを走らせて
いるネットワークの管理者は、知的周辺装置１１０ｂが
ダウンであることを知らされている。従ってこのソフト
ウエアは通知の属性を”Ｙｅｓ”に変更する。最後に、
第４の時刻Ｔ3では、知的周辺装置１１０ａは正常に機
能しており、そのステータスを”正常”にリセットす
る。知的周辺装置１１０ｂは依然としてダウンであり、
それが１５分経過したことを示している。
【００４０】ファイルサーバ１２０ａは装置ステータス
ファイルのメンテナンスを支援するためのソフトウエア
を含むことができる。例えば、ファイルサーバ１２０ａ
は、ウォッチドックタイマー(watch dog timer) を提供
するためのソフトウエアを有し、知的周辺装置１１０
ａ、１１０ｂのうち１つが所定時間内に更新情報を提供
しない場合、ファイルサーバ１２０ａは知的周辺装置１
１０ａ又は１１０ｂを例えば”ダウン”にセットしても
よい。更に、状態がダウンの知的周辺装置１１０は自身
のステータスを更新できないので、ファイルサーバ１２
０ａ内のソフトウエアは知的周辺装置１１０ａがどのく
らい長くダウンとなっているかを判断できる。
【００４１】１つのワークスグループのメンバーは時々
そのグループ以外の知的周辺装置に関するステータス情
報を使用又は見る必要があることがある。例えば、全て
の知的周辺装置がダウンの場合、又は遠く離れた知的周
辺装置の特定機能が必要となる場合である。従って、フ
ァイルサーバ１２０ａ上の装置ステータスファイル又は
他の手段は、他のファイルサーバ１２０ｂ上の装置ステ
ータスファイルを指すポインタを好適に保持する。以上
の説明は本発明の簡単な一例であって、本発明の範囲は
更に複雑な構成をも含む。
【００４２】以上、本発明の実施の形態を図示し説明し
たが、この発明の概要から当業者は、本発明に対して変
更、修正を行い、又は改造を施すことができるのは明か
である。このような変更、修正又は改造は本発明の範囲
に含まれるものである。
【００４３】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、ネ
ットワーク上のワークステーションが、ネットワークに
接続され周辺装置の現在の状態を、それら周辺装置の処
理を妨害することなく迅速に得ることができるシステム
が構築できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコンピュータネットワークの構成
を示すブロック図。
【図２】本発明によるコンピュータネットワークシステ
ムのデータフローを示す図。
【図３】本発明による３つの処理を示すフローチャー
ト。
【図４】本発明の制御ユニットの構成を示すブロック
図。
【図５】汎用コンピュータの構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１００…ＬＡＮ １１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄ、１１０ｅ…
周辺装置 １２０ａ、１２０ｂ…ファイルサーバ １５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃ、１５０ｄ…ワークステ
ーション １６０…ネットワーク通信ライン
フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.6，ＤＢ名) G06F 13/00 G06F 3/12

Claims (20)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ワークグループ周辺装置が効率よく管理
    されるコンピュータネットワークシステムであって、 （ａ）装置のステータス情報を第１の装置ステータスフ
    ァイルに格納するためのソフトウエアを含む第１の汎用
    コンピュータと、 （ｂ）前記第１のコンピュータに関連付けられコンピュ
    ータネットワークにより前記第１のコンピュータに接続
    され、自身の現在の装置ステータスに関する情報を判断
    し、この現在の装置ステータス情報をネットワークを介
    して周期的に前記第１のコンピュータに送り、前記第１
    の装置ステータスファイルに格納する第１の知的周辺装
    置と、 （ｃ）前記コンピュータネットワークにより前記第１の
    コンピュータに接続され、前記第１の装置ステータスフ
    ァイルに格納された前記装置ステータス情報を要求し、
    該装置ステータス情報を受信し、該装置ステータス情報
    を表示するためのソフトウエアを各々含む複数のワーク
    ステーションとを具備し、 前記装置ステータス情報は前記第１の知的周辺装置から
    前記ワークステーションに効率的に通信されることを特
    徴とするコンピュータネットワークシステム。
  2. 【請求項２】 前記コンピュータネットワークにより前
    記第１のコンピュータに接続され、自身の現在の装置ス
    テータスに関する情報を判断し、この現在の装置ステー
    タス情報を周期的に前記第１のコンピュータに前記コン
    ピュータネットワークにより送り格納するためのソフト
    ウエアを含む第２の知的周辺装置を更に具備することを
    特徴とする請求項１記載のコンピュータネットワークシ
    ステム。
  3. 【請求項３】 前記第１のコンピュータ上のソフトウエ
    アは、前記第１の装置ステータスファイル内に前記第１
    の知的周辺装置から送られた装置ステータス情報を格納
    し、前記第２の知的周辺装置から送られた装置ステータ
    ス情報を第２の装置ステータスファイル内に格納するこ
    とをことを特徴とする請求項２記載のコンピュータネッ
    トワークシステム。
  4. 【請求項４】 前記第２の周辺装置から送られた前記装
    置ステータス情報が前記第１の装置ステータスファイル
    内に格納されることを特徴とする請求項２記載のコンピ
    ュータネットワークシステム。
  5. 【請求項５】 前記第１のコンピュータは、前記第１の
    知的周辺装置及び前記第２の知的周辺装置の両方の前記
    装置ステータス情報を、要求しているワークステーショ
    ンにその要求に応じて提供できることを特徴とする請求
    項２記載のコンピュータネットワークシステム。
  6. 【請求項６】 前記ワークステーションの１つからネッ
    トワーク管理者により発生された更新要求に応じて、前
    記第１の知的周辺装置は前記ネットワークを介して前記
    第１のコンピュータに、前記第１の装置ステータスファ
    イルに格納するための前記現在の装置ステータス情報を
    前記第１のコンピュータに送信できることを特徴とする
    請求項１記載のコンピュータネットワークシステム。
  7. 【請求項７】 少なくとも１つのワークステーション
    は、前記コンピュータネットワークシステムに接続され
    た知的周辺装置を発見するためのソフトウエアを含むこ
    とを特徴とする請求項１記載のコンピュータネットワー
    クシステム。
  8. 【請求項８】 前記装置ステータス情報は、 （ａ）前記第１の知的周辺装置の固有ネットワークアド
    レスと、 （ｂ）前記第１の知的周辺装置が正常かダウンか否か、
    及び （ｃ）前記第１の知的周辺装置がダウンの場合、どれだ
    けの時間ダウンになっているかを示す情報を含むことを
    特徴とする請求項１記載のコンピュータネットワークシ
    ステム。
  9. 【請求項９】 前記装置ステータス情報は又、前記第１
    の知的周辺装置がダウンの場合、ネットワーク管理者が
    前記第１の知的周辺装置がダウンであることを通知され
    たかを示す情報を含むことを特徴とする請求項８記載の
    コンピュータネットワークシステム。
  10. 【請求項１０】（ａ）装置ステータス情報を第２の装置
    ステータスファイル内に格納するためのソフトウエアを
    含む第２のコンピュータ、及び（ｂ）前記第２のコンピ
    ュータに関連付けられ、前記コンピュータネットワーク
    により前記第２のコンピュータに接続され、自身の現在
    の装置ステータスに関する情報を判断し、前記第２の装
    置ステータスファイルに格納するための前記現在の装置
    ステータス情報を、前記ネットワークを介して前記第２
    のコンピュータに周期的に送信するためのソフトウエア
    を含む第２の知的周辺装置を更に具備することを特徴と
    する請求項１記載のコンピュータネットワークシステ
    ム。
  11. 【請求項１１】 前記第２のコンピュータは更に、前記
    第１のコンピュータ上の前記第１の装置ステータスを示
    すポインタを含むことを特徴とする請求項１０記載のコ
    ンピュータネットワークシステム。
  12. 【請求項１２】 前記第１の知的周辺装置は制御ユニッ
    ト及びハード出力装置を具備し、この制御ユニットは前
    記ハード出力装置と前記第１のコンピュータ間のインタ
    ーフェースを行うことを特徴とする請求項１記載のコン
    ピュータネットワークシステム。
  13. 【請求項１３】 ハード出力装置に関連付けられた制御
    ユニットであって、 （ａ）前記ハード出力装置と通信して前記ハード出力装
    置から装置ステータス情報を得るための第１の通信手段
    と、 （ｂ）ネットワークを介して接続された複数のワークス
    テーションにサービスを提供するファイルサーバと前記
    ネットワークを介して接続され、前記ハード出力装置に
    関する装置ステータス情報を前記ファイルサーバへ送る
    第２の通信手段と、 （ｃ）前記装置ステータス情報を得るために前記ハード
    出力装置を前記第１の通信手段を介して周期的にポーリ
    ングし、前記装置ステータス情報を前記ファイルサーバ
    に前記第２の通信手段を介して送るメモリに常駐するソ
    フトウエアと、 （ｄ）装置ディスカバリ要求を受け取り、装置ステータ
    ス情報を得るために前記ハード出力装置を前記第１の通
    信手段を介して周期的にポーリングすることによって前
    記装置ディスカバリ要求に応答し、前記装置ステータス
    情報を前記第２の通信手段を介して前記ファイルサーバ
    に送ることができるメモリ常駐ソフトウエアと、を具備
    する制御ユニット。
  14. 【請求項１４】 前記第１の通信手段はＳＣＳＩライン
    であり、前記第２の通信手段は制御ユニットをコンピュ
    ータネットワークに接続するネットワークインターフェ
    ースアダプターであって、前記メモリはネットワークオ
    ペレーションシステムと、初期化、装置構成、ネットワ
    ーク及び周辺装置のアクセス、装置ステータス、及び制
    御と格納機能を提供するソフトウエアを常駐することを
    特徴とする請求項１３記載の制御ユニット。
  15. 【請求項１５】 ネットワーク上の知的周辺装置に関す
    るネットワークステータス情報をネットワーク上の少な
    くとも１つのワークステーションに提供する方法であっ
    て、 （ａ）前記知的周辺装置は周期的に自身の現在の装置ス
    テータスを判断し、 （ａ）前記知的周辺装置は自身の現在の前記装置ステー
    タスを第１のコンピュータに送信し、 （ｂ）前記第１のコンピュータは前記装置ステータスを
    装置ステータスファイル内に格納し、及び （ｃ）ネットワーク上の少なくとも１つのワークステー
    ションは前記第１のコンピュータ内の前記装置ステータ
    スファイルの内容を得る ことを特徴とする方法。
  16. 【請求項１６】 前記装置ステータスは、 （ａ）前記知的周辺装置の固有ネットワークアドレス
    と、 （ｂ）前記知的周辺装置が正常かダウンか否か、及び （ｃ）前記知的周辺装置がダウンの場合、どれだけの時
    間ダウンになっているか、 （ｄ）前記知的周辺装置がダウンの場合、ネットワーク
    管理者が前記知的周辺装置がダウンであることを通知さ
    れたかを示す情報を含むことを特徴とする請求項１５記
    載の方法。
  17. 【請求項１７】 （ａ）ネットワーク管理者は前記装置
    ステータスファイルをアクセスし、前記知的周辺装置が
    ダウンか否か通知され、 （ｂ）前記知的周辺装置がダウンの場合、前記ネットワ
    ーク管理者が前記知的周辺装置のダウンを通知されたこ
    とを反映するように前記装置ステータスファイルを更新
    するステップを更に含むことを特徴とする請求項１５記
    載の方法。
  18. 【請求項１８】 （ａ’）与えられたワークステーショ
    ンがネットワーク上の前記知的周辺装置を発見し、 （ｂ’）前記第１のコンピュータ上に前記知的周辺装置
    に関する識別情報を含む装置ステータスファイルを生成
    し、 （ｃ’）前記第１のコンピュータは前記知的周辺装置か
    らステータス情報を得て、 （ｄ’）前記知的周辺装置についてのステータス情報を
    前記第１のコンピュータ内の前記装置ステータスファイ
    ルに書き込む初期化ステップ（ａ’）、（ｂ’）、
    （ｃ’）、（ｄ’）を含むことを特徴とする請求項１６
    記載の方法。
  19. 【請求項１９】 前記ネットワーク管理者のワークステ
    ーション内に常駐され、前記ネットワーク管理者に前記
    発見するステップの実行に対して警告する処理ステップ
    を更に含むことを特徴とする請求項１８記載の方法。
  20. 【請求項２０】 前記初期化ステップはネットワーク管
    理者によって実行されることを特徴とする請求項１８記
    載の方法。
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