JP2893356B2 - 患者の体に対して適応する超音波診断装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 この発明は超音波診断装置に関する。

該装置は公知の如く被検査患者の体組織にパルス的
な、またはCW的な超音波を送信し、それに呼応するエコ
ーを受信し、該エコーにもとづき患者の体内の断面図を
描き、また関連する計測等を行う物である。しかし従来
の装置ではかかる超音波送受信に関する各種の制御パラ
メーターは単純に経験的に適切な値を設定するか、また
は検査を実行中に得られる超音波画像や信号、データ等
の得られ具合を見て試行錯誤的に最適化する事により該
検査を実行するのが常で、患者の体質、特に太った患者
か痩せた患者かに関しては何ら事前適応化がなされてい
なかった。このため医師ないし該装置の操作者は甘んじ
て特定の患者の検査を始めてからこの様な点を最適化す
るまでに上記試行錯誤の手数をかける事を不可避として
いた。一方、医療機械の特定患者に対する適応化の考え
は、再検査の場合ならば直前過去の検査の時の様子を患
者に持たせるICカードないしは装置自身の採用する電子
的なファイル等に記憶させておいてそれを引用し、装置
の可設定可変パラメーターの一部あるいはすべてを前回
の検査の時と同じ状態に再設定する、という手法は一般
に広く応用されている。しかるに該手法は初回の検査の
場合ないしはその様な電子的なファイルを採用出来ない
場合には適用できない。また超音波診断装置の特有の問
題として超音波の照射レベルを常に患者に対する生体安
全限界内に留めなければならないが、これを確立論で考
察して存在し得る最も危険な場合、即ち非常に痩せた妊
婦が胎齢10週ないし12週程度以下の胎児ないし胎芽を宿
している場合においても少なくとも装置自身の初期設定
値は十分安全な様に設定するとすると、普通の成人の患
者、ないしは更に肥った、または高齢の患者の場合はそ
の様は痩せた妊婦の場合よりも皮下脂肪や筋肉の超音波
減衰がはるかに大きいので、明らかに上記の主旨による
照射レベル等の初期設定値では殆ど意味あるエコーを獲
得出来ず、直ちに照射レベルないし受信ゲイン等を増強
する手動措置を必要とする事になる。これは甚だ不都合
面倒な事態であり、該検査のスループットを阻害する一
大要因である。

本発明は大局的に安全を確保した上でかかる面倒を避
け、検査の効率化を図る事が出来る超音波診断装置を実
現せんとする物である。

即ち本発明に成る超音波診断装置は患者の体重を測定
ないし推定する機能と連携する事が出来る様に構成され
ている。体重は大局的に患者の皮下脂肪の厚さを良く推
定せしめるオブザーバーであり得る。またそれは患者の
年齢ともかなり良い相関を有する。故にこのオブザーバ
ーをもって観測周波数、装置の照射出力、エコーに対す
るゲイン、またTGC（Time Gain Control、即ち遠方から
遅く帰投するエコーほどゲインを大として受信する機
能）の程度、等々を事前設定するならば前記の試行錯誤
の程度を著しく低下させ、検査のスループットを大きく
向上せしめる事が出来る。

即ち本発明の実施例に成る超音波診断装置においては
超音波送受信部は直接的あるいは間接的に患者の体重の
値、ないしはそれを良く意味する関連情報を受入れ、前
記の様な送受信に関連する諸々のパラメーターを初期設
定する。患者の体重に関連する情報を受入れる方法は最
も原始的には装置の有するキーボード等から操作者が手
動的に入力する場合も有り得るが、最も好ましい実施例
においては該装置は検査される患者の乗る患者搭載台に
装備された患者の重量を計測する手段と電気的に連携で
きる様に構成されたインターフェース手段を有する。

以下、図面を引用しつつこの最も好ましい実施例の１
例を紹介する。第１図は該実施例を示すブロック図であ
り、１は探触子、２は電子走査機能を含む送受信部、３
は送受信部に続く超音波画像を構成し、表示信号に変換
する走査変換部、４は画像表示装置であり、これらはす
べて常識的な物である。５はこれらの構成要素を適切に
制御するシステムコントローラーであり、これがインタ
ーフェース用のポート11を介して患者搭載台となる専用
のベッド６の脚61、63に配置された応力トランスデュユ
ーサー62、64に結合されていて、各々の感受する応力の
値を個々に知る事が出来る様に構成されている。図中に
顕示のほか、ベッド６にはさらに２本の脚があり、それ
らにも同様な応力トランスデュユーサーが配置され、同
様にポート11を介してシステムコントローラー５にその
各々の感受する応力の情報を提供する。結局システムコ
ントローラーの提供する情報を換算して４つの脚の担う
総重量を知り、これよりベッド自身の自重および、必要
ならマット、シーツ、リネン等の追加附属物の重量も差
引く事により乗っている患者10の体重の近似値を得る。
かくして得られた患者体重近似値にもとづき送受信部２
の設定パラメーターを選択し、またさらに必要ならば選
択された最適超音波周波数に応じて使用すべき探触子を
指定する。指定の探触子とは異なる探触子が接続されて
いた場合には画像表示装置４を介してそれに交換すべき
むね、この種の装置には常識的に装備されている故にこ
こでは詳説を省略する所の、文字数字表示の機能を用い
て告知する。典型的な腹部の検査の場合、患者の体重推
定値に応じて設定ないし選択すべき送受信部の可変設定
パラメーターの初期値としては、次の様なものが好まし
い１例である。

即ち患者体重の推定値に基づきこれらの中から該当す
る初期設定条件を選択し、検査の実行に先立って装置内
部特に送受信部をその様に初期設定する。該初期設定の
状態は必要に応じて、ないし好ましくは、システムコン
トローラー５から表示装置４に向けても告知せられ、そ
れにおいて文字数字表示の機能により操作者に供覧す
る。これは体重推定値に併せて前記の表の中からどれが
選択されたかを指示する程度でも良いがまた表中の各パ
ラメーターを詳細に羅列しても良い。

前記の表の初期設定値の例は、しかしながら、発明者
が慣れ親しんだ、自ら設計製作に係わった装置の例であ
り、単なる１例にすぎない。これらの数値例からは相対
的な傾向のみが酌量理解されるべきである。言い替えれ
ば、装置の設計いかんではこの表の中の数値は装置設計
に固有の物として本質的に実施上の自由度の範囲内であ
る。

以上により説明された如く、本発明によれば患者毎に
最適なエコー探査パラメーターを求めて試行錯誤する時
間が大幅に減じられ、有益である。

また、実施上の具体的な装置構成それ自身に関して
も、本発明の主旨を逸脱しない範囲で無数の変形が有得
る事は、有識者、経験者ないし同業者ならば自明の如く
理解されるであろう。またさらに本発明は患者の体重に
関する情報の先行入力を主旨の要点とするものである
が、これにさらに患者の身長、年齢、性別、妊婦である
か否か、等々の付帯情報を追加入力してさらに詳細な予
測を行い予備適応化することを妨げるものではない。本
発明の主旨は請求範囲に示された通りであるが、最も簡
単に理解するならば、超音波診断装置において患者の体
重に関連する情報を何らかの手段手法により事前に入力
してそれに応じて装置のエコー探査の送受信パラメータ
ーのどれか１つ以上を予備的に最適化する事のあらゆる
実施形態をカバーするものである。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の典型的な好ましい実施例を示すブロッ
ク図であり、これにおいて、各部は以下の通り。 １……探触子 ２……送受信部 ３……走査変換部 ４……画像表示装置 ５……システムコントローラー ６……患者搭載台（ベッド） 61、63……上記患者搭載台の脚 62、64……応力トランスデューサー ７……キーボード，表示パネル等

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】患者の体重に関する情報を採取ないし入力
   する手段を有し、該手段の得た患者の体重に関する情報
   に基づいて超音波の送受信に関する少なくとも１つ以上
   の可変設定パラメーターを初期設定する如く構成された
   事を特徴とする、患者の体に対して適応する超音波診断
   装置。
2. 【請求項２】患者の体重を計るもしくは推定する機能を
   併設された患者搭載台との間の電気的インターフェース
   手段を有する事を特徴とする、特許請求の範囲第１項に
   記載の超音波診断装置。
3. 【請求項３】上記測定ないし推定された患者の体重ない
   しはそれに関する情報を、該情報に基づいて従属設定さ
   れた上記可変設定パラメーターの初期設定値とともに表
   示する機能を有する事を特徴とする、特許請求の範囲第
   １項または第２項に記載の超音波診断装置。