JP2628643B2

JP2628643B2 - 郵便料金計

Info

Publication number: JP2628643B2
Application number: JP62083693A
Authority: JP
Inventors: スン、エス、チャン; シーマー、フェインランド; ハンス、シー、モール
Original assignee: ピツトニ−、ボウズ、インコ−ポレ−テツド
Priority date: 1986-04-04
Filing date: 1987-04-04
Publication date: 1997-07-09
Anticipated expiration: 2012-07-09
Also published as: GB8708075D0; FR2596898A1; GB2188592B; CA1274314A; JPS6312086A; DE3711211A1; FR2596898B1; CH675495A5; GB2188592A

Description

【発明の詳細な説明】〔産業上の利用分野〕本発明は郵便料金計に関する。更に詳細には本発明は
インサータ装置により発生されるような多量の郵便物の
流れを計量するために用いられる高速郵便料金計に関す
る。

〔従来の技術〕

郵便料金計は周知である。簡単に述べると、郵便料金
計はユーザーが自らスタンプを印刷しうるようにするも
のである。郵便局に支払いを行うことによりその料金が
郵便料金計に記録される。次にこの料金計は郵便物に選
ばれた郵便料金に対応する指標を印字するために使用さ
れる。この料金計は使用された郵便料金を会計し、印字
された合計を予納された料金内に制限する。

このような郵便料金計は機械的あるいは電気機械的な
形で形成しうる。電気機械型のものは制御および会計機
能の多くをマイクロプロセッサで行うものであり、例え
ば米国特許第4301507号明細書に示されるものがある。

第１図は従来の郵便処理装置を示す。郵便物10は郵便
計量器20でその重量を計量される。計量器20は負荷セル
22、料率メモリ24およびプロセッサ26を含む。プロセッ
サ26は負荷セル22により測定された重量とオペレータに
より入力される他の情報を関数としてメモリ24内の料率
に従って郵便物10についての料金を計算する。この計量
器20の詳細は米国特許第4376981号明細書に示されてい
る。計算された料金はこの米国特許明細書および米国特
許第4301507号明細書に示されるような郵便料金計に送
られる。料金計30は制御装置32、会計装置34および印字
装置36を含んでおり、またその手動設定に用いられると
共にここでは述べない他の機能のためにキーボード38を
含んでいる。制御装置32は計算された郵便料金を受けて
それを会計装置に送る。会計装置34はその値を一時的に
記憶し、それを印字装置36に再送する。印字装置36はそ
の値を表わすために第２図に示す指標群42、44から適正
な指標を選択する。後述のようにこれら指標は、計算さ
れた料金に直接対応する指標対（すなわち数字対）が印
字位置となるように印字装置36により回転されるセット
可能なプリントホイールの表面に支持されている。（説
明の便宜上２群の指標が示されているが、当業者にとっ
ては、指標を有する３個以上のプリントホイールを用い
て１ドルを超える値あるいはセント値の印字を可能とす
ることが出来ることは明らかである。）これらプリント
ホイールが適正指標を選択するために位置ぎめされてし
まうと、料金計30の印字が可能となる。郵便物10が料金
計30内に適正に位置ぎめされると、トリップスイッチで
ある検出器（図示せず）が印字装置36に、印字機構を作
動させる信号を出し、使用された料金値の会計のための
信号を会計装置34に与える。会計装置34は減算レジスタ
に記憶された、予め記入されたドル値からその料金値を
減算し、それを加算レジスタに記憶された使用された合
計値に加算する。遮蔽されたハウジング40が会計装置34
内にこの限界情報に対する付加的な安全保証のために設
けられている。

以上から、従来の郵便料金計の限界機能は使用された
料金に直接対応する指標が郵便物に印字されたときのみ
使用された料金を会計することであることがわかる。

印字される指標は選択された郵便料金に対応しなけれ
ばならないから、従来の郵便料金計は選ばれた料金を印
字するためのセット可能な機構を有している。一般にこ
れば指標と選ばれた料金との間の対応性を保証するのに
適した装置であることと認められている。しかしながら
種々の額の郵便料金を用いる多量の郵便物の流れをつく
る大型のインサータ装置を有するようなユーザには、周
知の郵便料金計の容量限界を越えるような要求がある。

料金計のコスト低減とそこでの電力消費を低減するた
めに料金値をセットする駆動装置は各桁を夫々順次セッ
トし比較する低電力消費型のものであり、その結果代表
的な料金計の設定時間が１秒程度となり、多量の郵便物
の流れのピーク処理率を越えてしまう。従って、大きい
インサータ装置には種々の料金値に予めセットされた一
連の郵便料金計をバンクとして設けるのがこれまでの方
法であった。すなわち郵便物は夫々の料金計を順次通過
して選ばれた料金計により適正な料金値を印字できるよ
うになっている。

〔発明が解決しようとする問題点〕

この方法はコストを増加させるばかりでなく、そのよ
うな郵便方式での郵便料金計に関する信頼性を低下させ
る。

この問題を解決するための一つの方法はコストと電力
消費に関連した欠点を無視し、「無理な方法」で料金計
の設定時間を短縮することであり、他の方法は１個の郵
便料金計で処理しうるところまで処理速度を落とすこと
であるが、これらのいずれの方法も用いることの出来る
ものとは考えらていない。

従って本発明の目的は大きいインサータ方式等と共に
用いるに適した高速郵便料金計を提供することである。

本発明の他の目的はコストと減少あるいは最小限にし
か増加しない郵便料金を提供することである。

本発明の他の目的は設定に用いられる電力の少ない郵
便料金を提供することである。

〔問題点を解決するための手段と作用〕

本発明は、印字手段が、表面に複数の指標を支持した
少なくとも１個のプリントホイールと、このプリントホ
イールを回転により位置ぎめするプリントホイール駆動
手段とを具備し、さらに、それぞれ特定の郵便料率に割
り当てられた複数の重量区分を記憶する記憶手段と、駆
動手段を制御し、重量区分のいずれか一つに対応する指
標のうち一つが郵便物上の印字位置に位置するようにプ
リントホイールを位置ぎめする操作手段とを有するマイ
クロプロセッサと、郵便物の重量を決定し、その決定重
量をマイクロプロセッサに通知する通知手段とを備え、
マイクロプロセッサは決定重量が重量区分のいずれに含
まれるかを決定し、プリントホイールを対応する位置に
位置するように操作手段を操作する比較手段を有し、さ
らに、郵便指標の一つに対応する郵便料率の会計を行う
会計手段と、郵便料率が有効であることを保証する保証
手段とを具備するものとする。この郵便料金決定情報は
重量、郵便の等級等の適正な計算をするための記憶され
た郵便料率により限定される機能にもとづき操作される
独立した変数からなる情報である。また特定の郵便料金
決定情報を形成するとは特定の郵便物に印字される情報
がその郵便物に関連した郵便料金を計算するために用い
られ、郵便料金が会計を行う情報であることを意味す
る。

本発明の好適な実施例では郵便料金計にはその料金計
に用いられる料率が有効（すなわち現行のものであって
正確である）であることを保証する保証手段が含まれて
いる。

他の実施例ではこの保証手段は夫々の郵便物に使用中
の料率が現行のものであって正確であることを示す指標
を印字するための保証手段を含んでいる。

更に他の実施例では郵便料金決定情報は処理されるべ
き郵便物のバッチを特徴づけるエレメントを含む。

〔実施例〕

本発明の郵便処理装置を示す第３図において、料金計
100への入力は従来の料金計30（第１図）とは異なり、
郵便物の重量を表わす信号である。この信号は装置50に
より与えられる。装置50は郵便物の流れに対応した一連
の重量信号を出すが、それ自体の特性は本発明には関連
しない。例えば装置50は郵便物をつくる構成エレメント
の既知の重量から郵便物自体の重量を計算する情報イン
サータ装置でも、あるいは多量の流れとしての郵便物の
重量を決定するための高速連続料金計でもよい。

他の実施例では装置50は封筒から、特に封筒の窓から
見ることが出来、一般に請求書の印刷動作中コンピュー
タのプリントによりそこに印字されるイサート上の番地
のフィールドに整合した点のような符号化されたマーク
から、予め印字された機械読取可能な郵便料金決定情報
を走査する走査器でもよい。この実施例では走査される
情報はその走査系の誤差率と信頼度によりきまる後述の
ような郵便料金決定情報を予め印字することにより確認
出来る。

料金計100では重量信号はプロセッサ126に入り、これ
が重量並びに後述のようにして与えられる他の情報の関
数としてメモリ124に記憶される料率に従って適正な郵
便料金を計算する。プロセッサ126とメモリ124の動作は
従来のプロセッサ26とメモリ24と同様であるが、プロセ
ッサ126が計算された料金と重量の両方を料金計100の制
御装置132に与える点が異なっている。制御装置132はこ
の料金と重量を会計装置134に送る。会計装置134は郵便
料金を一時記憶し、そして重量を印字装置136に再送す
る。

ここでも当業者には上記の部分を除き装置132,134,13
6の動作が従来の装置32,34,36のそれとほヾ同じてある
ことは明らかである。

印字装置136は次に第４図に示す指標群142から重量の
対応する指標を選択する。ここでも従来の料金計30と同
様に指標142はセット可能なプリントホイールの表面に
支持されている。しかしながら、第３図の実施例では高
速流としての郵便物の最大重量は一般に３に制御される
という事実を有効に利用している。このように指標群14
2は第２図の100個の文字対とは異なり、３文字だけとな
っている。かくして、指標群142からの適正な文字の選
択にはせいぜい１個のホイールの１ステップしか必要で
ない。その結果、料金計100は電力消費コスト増加を伴
うことなくより高い設定速度を達成しうることになる。

第４図は同じく指標群144と146を示している。群144
はファーストクラス郵便に使用出来る種々の「エンドー
スメント」に対応する文字を含む。（「エンドースメン
ト（endorsement）」なる用語は差出人により行われる
予分類の量に従って与えられる割引きを意味する。）第
３図の実施例についてはこれらエンドースメントは次の
通りである。

FP…予分類ファーストクラス ZP…ZIPプラス４予分類 CP…CAR−RT予分類 ZN…非分類ZIPプラス４ FN…ファーストクラス（割引なし）指標群146は料金計100で使用される郵便料率が現行の
ものであって正確であることを確認するように作用する
一群の任意の文字からなる。

指標群144と146は可変であるがこれらは与えられたバ
ッチの郵便物については個々のものについて一定であ
る。群144はバッチ毎についてのみ変えられるのであ
り、群146はメモリ124内の料金率が変わるときのみに変
えられる。従ってこれら指標は夫々の郵便物につき、料
金計100の動作に関しては固定されていると考えること
が出来、そして設定速度に関しては料金計100に負担を
与えない。

指標群144と146の適正な選択および設定を次に詳述す
る。

第５図は本発明の一実施例による印字装置136のブロ
ック図である。印字装置136は会計装置134に対して双方
向性の通信路を有する、マイクロプロセッサから構成さ
れる制御装置150を含む。この制御装置150は重量ホイー
ル180の設定を制御するための重量情報並びにエンドー
スメントホイール182と料率確認ホイール184の設定を制
御する他の情報を受ける。前述のようにホイール182,18
4は与えられた郵便物のバッチの処理については一定の
ままであり、これらのホイールの設定プロセスを次に述
べる。

制御装置150が会計装置134から重量情報を受けると、
それが重量ホイール180を駆動モータ170に結合するよう
にトランスミッション160を制御し、受けた重量情報に
従って重量ホイール180をセットするようにモータ170を
制御する。

１つの郵便物が料金計100内に適正に位置ぎめされる
と、トリップスイッチ192が制御装置150に信号を出し、
これが次に印字駆動装置190を作動させてその郵便物に
指標を印字させ、それと共に会計装置134に信号を出し
て対応する郵便料金の会計を行わせる。印字された指標
は指標群142,144,146から選ばれた文字並びに例えばロ
ゴあるいは広告資料のような固定の指標（図示せず）を
含む。

第５図の実施例における印字装置136の動作における
制御および機械的部分の詳細は前記した米国特許に示さ
れている。当業者にとって、ホイール180,182,184の機
械的な直接的制御、動作シーケンスおよび選択された指
標の意味は非常に異なるけれども、従来の料金計30にお
けるとほヾ同様であることは明らかである。

第６図は本発明の他の実施例における印字装置136の
ブロック図である。マイクロプロセッサを用いる制御装
置250は重量ホイール280の設定を限定する重量情報を受
けるため、会計装置134と双方向通信路を有する、第６
図においてエンドースメントホイール282と料金確認ホ
イール284はレバー283と285によりオペレータによって
手動的にセットされる。重量ホイール280はモータ270に
直結されており、制御装置250が重量信号を受けたとき
にホイール280をセットするようにモータ270を直接的に
制御する。また後述のように郵便料金計100の夫々の動
作前に制御装置250、シャフトエンコーダ260,262をテス
トしてホイール282,284の設定を決定する。ホイールが
セットされ、ホイール282,284の設定が決定されると、
料金計100が動作可能とされ、トリップスイッチ292が郵
便物を検出すると制御装置250が印字駆動装置290を作動
させて指標の印字を行わせそして会計装置134に前述の
ように郵便料金の会計のための信号を出す。

第７図は第５図の実施例の動作のフローチャートであ
る。ステップ300において料金計100がオペレータに適正
なエンドースメントの記入を促し、オペレータがキーボ
ード138によりそれを入れる。ステップ302において、制
御装置132がそのエンドースメント情報を会計装置134を
通じて印字装置136に送り、エンドースメントホイール1
82をセットさせる。制御装置132はまたその情報を料金
計等のためのプロセッタ126にも送る。

料金計100はこれにより動作の初期化を行う。ステッ
プ304において料金計100は装置50から重量情報を受けて
それに従って重量ホイール180をセットする。ステップ3
06において、料金計100は重量とエンドースメントの関
数として郵便料金を計算する。ステップ308において料
金計100により印字装置136が動作可能とされる。ステッ
プ310において料金計100はトリップ信号を待ち、それを
受けるとステップ312において指標を印字し、使用され
た料金の会計を行う。料金計100は最後の郵便物が処理
され、システムが次のバッチに対し再び初期化されるま
で、あるいはパワーダウンされるまでこのルーブ内に留
まる。

上記の料金計は料金率が時により変化する点を除けば
満足すべき動作を行う。従ってこの料金計100は使用さ
れる郵便料金率が現行のものであり且つ正確であること
を確認するため手段を含む。

この確認機能は料金計100が料率更新動作を行うため
に第８図のフローチャートに従って動作するときに達成
される。ステップ400において、料金計100はオペレータ
に新しい郵便料金率を入力させる。簡単な例としてファ
ーストクラスの郵便物の料率が与えられると、ファース
トクラス郵便についてのみ使用されるようになった料金
計はキーボード138による郵便料金率データの記入によ
り更新される。あるいは新しいデータを従来のデータリ
ンク、可搬媒体あるいはプログラマブルな読取専用メモ
リ（PROMs）により入れることも出来る。ステップ402に
おいて、オペレータが郵便局により与えられるチェック
フィールドを入力する。ステップ404において、このシ
ステムは新しい料率および料金計のID番号のコード化さ
れた関数としてチェックサムを計算する。（特有のチェ
ックサムの使用により、１個の料金計についての安全保
障の破壊が全体の料金計の破壊に拡大することがな
い。）ステップ406において、料金計100はチェックサム
がチェックフィールドに等しいかどうかのテストを行
う。これらが等しければステップ408において料金計100
が確認ホイール184を次の、あるいは適正な設定にセッ
トし、役割を終了する。このルーチンは確認ホイール18
4の設定について与えらえる機構にすぎないから、郵便
サービスは指標群146から選ばれた適正な文字の印字に
より使用中の料金率を確認することが出来る。もしステ
ップ406におけるチェックサムがチェックフィールドに
等しくないのであれば、ステップ410においてエラール
ーチンに入る。好適には、このルーチンは所定回数の試
行を許し、その後にこのシステムを閉鎖するものである
とよい。

確認ホイール284を手動でセットするようになった第
６図の実施例においては、料金計100はステップ408にお
いて所定の位置にあるホイール284についての適正な設
定を記憶する。それ以上の安全保障についてはこの設定
が夫々の特定の料金計に固有のコード化された形で記憶
してもよい。

第９図は第６図の実施例の動作のフローチャートであ
る。ステップ500において料金計100はオペレータにエン
ドースメントホイール282と確認ホイール284の手動設定
を促す。次に料金計100は動作モードとなり、重量信号
を受けて重量ホイールを適正な重量にセットする。ステ
ップ504において料金計100は前に記憶した設定に対し確
認ホイール284のテストを行う。ステップ506において、
料金率が有効であるかどうかを判断し、有効であればス
テップ508において料金計100がエンドースメントホイー
ル282をテストしてエンドースメントを決定し、重量と
エンドースメントの関数として郵便料金を計算する。ス
テップ506においてこれら料率が有効でなければ、ステ
ップ510において料金計100がエラールーチンに入る。ス
テップ512において料金計100がトリップ信号を待ち、そ
してその信号が入るとステップ514において郵便の指標
と会計を印字する。ここでも料金計100は最後の郵便物
が処理され、システムが次のバッチに対し再び初期化さ
れるまであるいはパワーダウンされるまでこのループに
留まる。

〔発明の効果〕

以上述べたように、本発明によれば、安価で消費電力
の少ない、特に大型インサータと共に用いるのに適した
高速郵便料金計が得られる。

これは上述した実施例の構造および動作を当業者にと
って明らかな範囲で変更して得られるものであり、例え
ばマイクロプロセッサのコスト低下とその容量の増加に
伴って、前述の２個以上の装置により行われた機能を組
合せてもよい。

【図面の簡単な説明】

第１図は郵便料金計を含む従来の郵便処理システムのブ
ロック図、第２図は第１図の料金計により郵便料金の印
字に使用される可変の指標群を示す図、第３図は本発明
の料金計を含む郵便処理システムのブロック図、第４図
は第３図の料金計に用いる可変指標群を示す図、第５図
は第４図の指標を印字するための印字機構のブロック
図、第６図は他の印字機構のブロック図、第７図は本発
明の一実施例の動作フローチャート、第８図は本発明に
よる料率更新動作のフローチャート、第９図は本発明の
第２実施例の動作のフローチャートである。 100……料金計、124……メモリ、126……プロセッサ、1
32……制御装置、134……会計装置、136……印字装置、
138……キーボード、142,144,146……指標群。

フロントページの続き (72)発明者ハンス、シー、モールアメリカ合衆国コネチカット州、ウィルトン、オールド、キングズ、ハイウェイ、138

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】郵便物（10）上に郵便指標を印字する印字
手段（136）を有する郵便科金において、ａ）前記印字手段（136）が、表面に複数の指標を支
持した少なくとも１個のプリントホイール（182）と、
このプリントホイール（182）を回転により位置ぎめす
るプリントホイール駆動手段（170）とを具備し、さら
に、ｂ）それぞれ特定の郵便料率に割り当てられた複数の
重量区分を記憶する記憶手段と、前記駆動手段（170）
を制御し、前記重量区分のいずれか一つに対応する前記
指標のうちの一つが前記郵便物（10）上の印字位置に位
置するように前記プリントホイール（182）を位置ぎめ
する操作手段とを有するマイクロプロセッサ（150）
と、ｃ）前記郵便物（10）の重量を決定し、その決定重量
を前記マイクロプロセッサ（150）に通知する通知手段
（126）とを備え、ｄ）前記マイクロプロセッサ（150）は前記決定重量
が前記重量区分のいずれに含まれるかを決定し、前記プ
リントホイール（182）を対応する位置に位置するよう
に前記操作手段を操作する比較手段を有し、さらに、ｅ）前記郵便指標の前記一つに対応する前記郵便料率
の会計を行う会計手段（134）と、ｆ）前記郵便科率が有効であることを保証する保証手
段（500〜514）とを具備している郵便料金計。
【請求項２】郵便物（10）上に郵便指標を印字する印字
手段（136）を有する郵便科金計にいおいて、ａ）前記印字手段（136）が、表面に複数の指標を支
持した少なくとも１個のプリントホイール（182）と、
このプリントホイール（182）を回転により位置ぎめす
るプリントホイール駆動手段（170）とを具備し、さら
に、ｂ）与えられた郵便物重量に対し与えられた重量区分
との関連において特定の郵便科率を計算する計算手段、
および前記駆動手段（170）を制御し、前記重量区分の
いずれか一つに対応する前記指標のうちの一つが前記郵
便物（10）上の印字位置に位置するように前記プリント
ホイール（182）を位置ぎめする操作手段とを有するマ
イクロプロセッサ（150）と、ｃ）前記郵便物（10）の重量を決定し、その決定重量
を前記計算手段に通知する通知手段（126）と、ｄ）前記郵便指標の前記一つ（144）に対応する前記
郵便料率の会計を行う会計手段（134）と、ｅ）前記郵便科率が有効であることを保証する保証手
段（500〜514）とを具備している郵便科金計。
【請求項３】郵便物（10）上に郵便指標を印字する印字
手段（136）を有する郵便料金計において、ａ）前記印字手段（136）が、それぞれ表面に複数の
指標を支持した第１および第２のプリントホイール（18
0,182）と、これらのプリントホイール回転により位置
ぎめする第１および第２のプリントホイール駆動手段
（170）とを有し、さらに、ｂ）前記第１のプリントホイール（180）の前記特定
の郵便指標に割当て可能な郵便クラスの関数として複数
の重量区分を記憶する記憶手段と、前記駆動手段（17
0）を制御し、前記郵便指標の対応する一つが印字位置
に位置するように前記第１のプリントホイール（180）
を位置ぎめする操作手段とを有するマイクロプロセッサ
（150）と、ｃ）前記郵便物（10）の重量を決定し、その決定重量
を前記マイクロプロセッサ（150）に通知する通知手段
（126）とを備え、ｄ）前記マイクロプロセッサ（150）は前記決定重量
が前記重量区分のいずれに含まれるかを郵便クラスと関
数として決定し、前記第１のプリントホイール（180）
を前記プリント位置に対し対応する位置に位置させるよ
うに前記操作手段を操作するための比較手段を有し、さ
らに、ｅ）前記マイクロプロセッサ（150）は前記第２のプ
リントホイール（182）によって印字されるべき郵便ク
ラスを表す郵便指標を前記マイクロプロセッサ（150）
の選択的に通知するための入力手段、および前記第２の
プリントホイール（182）を対応させて位置ぎめする第
２の駆動手段（170）と、ｆ）前記郵便料率の会計を行う会計手段（134）と、ｇ）前記郵便料率が有効であることを保証する保証手
段（500〜514）とを具備している郵便料会計。
【請求項４】前記重量がインサータシステムのような郵
便処理装置（50）により決定されて前記郵便料会計（10
0）に入力され、前記郵便処理装置（50）からの郵便物
の出力流が計量のため前記郵便料金計（100）を通る、
特許請求の範囲第３項記載の郵便料金計。
【請求項５】前記重量が前記郵便料金を走査して前記特
定の郵便物上に予め印字された指標からの情報を決定す
る走査装置によって決定される、特許請求の範囲第３項
記載の郵便科金計。
【請求項６】ｈ）前記印字手段（136）が、表面に複
数の指標を支持した第３のプリントホイール（184）
と、この第３のプリントホイールを回転により位置ぎめ
する第３のプリントホイール駆動手段とを具備し、ｉ）前記マイクロプロセッサ（150）は前記第３のプ
リントホイール（184）によって印字されるべき前記会
計手段（134）の現在有効な郵便クス科率を表す所望の
郵便指標を前記マイクロプロセッサ（150）に選択的に
通知するための第２入力手段と、前記第３のプリントホ
イール（184）を対応させて位置ぎめする第３の駆動手
段（170）とを具備している、特許請求の範囲第３項記載の郵便科金計。