JP2024520641A - 流体接続アセンブリ - Google Patents

Abstract

コネクタ本体であって、第１の端部と、第２の端部と、貫通孔と、環状溝を含む第１の半径方向外向面と、前記第１の端部から延びる第１の半径方向内向面と、前記第２の端部から延びる第２の半径方向内向面と、を含むコネクタ本体と、前記コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナであって、第３の端部と、第４の端部と、第１のセクションと、前記第１のセクションに対して変位可能な第２のセクションと、第３の半径方向内向面と、前記第３の半径方向内向面から半径方向内側に延び前記環状溝と係合可能に構成された第１のフランジと、前記第３の半径方向内向面から半径方向内側に延びる第２のフランジと、を含むリテーナと、を含む、流体接続アセンブリ。【選択図】図４

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２０２１年１０月２１日に出願された国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳ２０２１／０７１９５３号、および２０２１年６月２日に出願された国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳ２０２１／０３５３９３号について、工業所有権の保護に関するパリ条約のストックホルム改正条約の第４条および第８条に基づく利益を主張し、これらの出願は、参照によりその全体が本出願に組み入れられる。

本開示は、流体コネクタに関し、より詳細には、組立てに必要な挿入力を低減し、工具を必要とせずに構成要素の迅速な組立てを可能にするコネクタ本体およびリテーナを含む冷凍システム用の流体接続アセンブリに関する。

流体コネクタ、流体接続、および流体接続アセンブリは、多くの用途、特に自動車用途および産業用途にとって不可欠な構成要素である。冷凍システムは、コンプレッサー、空気冷却器、凝縮器、レシーバー、エバポレーターまたはチラー、および／またはサクションドラムなどのさまざまな構成要素で構成されているため、流体は、各構成要素内だけでなく、構成要素間を移動できる必要がある。流体は主に、流体コネクタによって各構成要素に接続された柔軟なまたは硬いホースを介して構成要素間を移動する。このような流体コネクタは、通常、チューブがコネクタ本体に完全に挿入されたときにチューブの隆起した肩の後ろにスナップするように適合された、コネクタ本体に搭載された保持クリップ、保持リングクリップ、またはスナップリングを含む。ただし、流体コネクタが適切に機能するためには、コネクタ本体にスロットまたは開口部を機械加工して、保持クリップがそこを通じて突き出てチューブに係合できるようにする必要があり、これには、追加の後処理製造加工が必要になる。組立工程中に、コネクタ本体への保持クリップの取付を行うことは困難であり、保持クリップを適切に取付けないと、保持クリップの構造的完全性が危険にさらされる可能性がある。加えて、チューブをコネクタ本体に係合し、保持クリップの半径方向の力に勝つのに必要な力は、現在の設計では非常に大きくなる。また、保持クリップは非常に薄く小さいため、落としたり置き忘れたりすると紛失しやすくなる。さらに、一部の接続アセンブリ解決案は固定に時間がかかり、組立工程に工具が必要である。さらに、現在の接続アセンブリ解決案は、アセンブリの接続状態を示さない。

したがって、迅速な組立て、分解を可能にし、後処理機械加工を不要にし、流体コネクタを組立てるのに必要な挿入力を低減するコネクタ本体およびリテーナを含む冷凍システム用の流体接続アセンブリに対する長年の切実なニーズがある。

本明細書に示される態様によれば、コネクタ本体であって、第１の端部と、第２の端部と、貫通孔と、環状溝を備える第１の半径方向外向面と、前記第１の端部から延びる第１の半径方向内向面と、前記第２の端部から延びる第２の半径方向内向面と、を備えるコネクタ本体と、前記コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナであって、第３の端部と、第４の端部と、第１のセクションと、前記第１のセクションに対して変位可能な第２のセクションと、第３の半径方向内向面と、前記第３の半径方向内向面から半径方向内側に延び前記環状溝と係合可能に構成された第１のフランジと、前記第３の半径方向内向面から半径方向内側に延びる第２のフランジと、を含むリテーナと、を備える、流体接続アセンブリが提供される。

いくつかの実施形態では、前記第１の半径方向内向面は、少なくとも１つの環状溝を備える。いくつかの実施形態では、前記少なくとも１つの環状溝は、第１の環状溝と、前記第１の環状溝から軸方向に間隔を置いて配置された第２の環状溝と、を備える。いくつかの実施形態では、シールが前記少なくとも１つの環状溝内に配置される。いくつかの実施形態では、前記第２の半径方向内向面がねじ山を備える。いくつかの実施形態では、前記コネクタ本体は、第１の半径方向内向面と前記第２の半径方向内向面との間に配置された第４の半径方向内向面をさらに備え、前記第４の半径方向内向面の直径は、前記第１の半径方向内向面と前記第２の半径方向内向面の両方よりも小さい。いくつかの実施形態では、前記コネクタ本体は、前記第１の半径方向内向面と前記第４の半径方向内向面とを接続するアキシャル面をさらに備える。いくつかの実施形態では、前記コネクタ本体は、前記第２の半径方向内向面と前記第４の半径方向内向面とを接続する円錐台状の面をさらに備える。

いくつかの実施形態では、前記第１のフランジは、前記第３の端部のすぐ近くに配置されており、前記第２のフランジは、前記第４の端部のすぐ近くに配置されている。いくつかの実施形態では、前記第１のフランジは、第１の直径を備え、前記第２のフランジは、第２の直径を備え、前記第１の直径は、前記第２の直径よりも大きい。いくつかの実施形態では、流体接続アセンブリは、肩を含むチューブをさらに備え、前記リテーナは、前記チューブを前記コネクタ本体に固定可能に構成される。いくつかの実施形態では、流体接続アセンブリは、複数のポートを備える点検バルブ本体をさらに備え、前記コネクタ本体は、前記複数のポートのうちの少なくとも１つのポートに取外しできるように接続可能に構成される。

本明細書に示される態様によれば、コネクタ本体であって、第１の端部と、第２の端部と、前記第１の端部から前記第２の端部まで延びる貫通孔と、環状溝を備える第１の半径方向外向面と、前記第１の端部から延びる第１の半径方向内向面と、前記第２の端部から延びる第２の半径方向内向面と、前記第１の半径方向内向面と前記第２の半径方向内向面との間に配置され、前記第１の半径方向内向面および第２の半径方向内向面の両方の直径よりも小さい直径を有する第３の半径方向内向面と、を備えるコネクタ本体を備える、
流体接続アセンブリが提供される。

いくつかの実施形態では、流体接続アセンブリは、前記コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナをさらに備え、前記リテーナは、第３の端部と、第４の端部と、第１のセクションと、前記第１のセクションに対して変位可能な第２のセクションと、第４の半径方向内向面と、前記第４の半径方向内向面から半径方向内側に延び、前記環状溝と係合可能に構成された第１のフランジと、前記第４の半径方向内向面から半径方向内側に延びる第２のフランジと、を含む。いくつかの実施形態では、前記第１のフランジは、前記第３の端部のすぐ近くに配置されており、前記第２のフランジは、前記第４の端部のすぐ近くに配置されている。いくつかの実施形態では、前記第１のフランジは、第１の直径を備え、前記第２のフランジは、第２の直径を備え、前記第１の直径は、前記第２の直径よりも大きい。いくつかの実施形態では、前記第１の半径方向内向面は、第１の環状溝と、前記第１の環状溝から軸方向に間隔を置いて配置された第２の環状溝と、を備える。いくつかの実施形態では、前記第２の半径方向内向面は、ねじ山を備える。いくつかの実施形態では、前記コネクタ本体は、前記第１の半径方向内向面と前記第３の半径方向内向面とを接続するアキシャル面をさらに備える。いくつかの実施形態では、前記コネクタ本体は、前記第２の半径方向内向面と前記第３の半径方向内向面とを接続する円錐台状の面をさらに備える。

本明細書に示す態様によれば、産業用冷媒用途の接続の容易さを改善し、ろう付けまたははんだ接合の必要性を排除する点検ポートクイック接続本体が提供される。本開示は、オペレータによる品質障害および／または漏洩の可能性、およびシステムの接続にかかる時間を削減する。

本開示の点検ポートは、点検ポートに取外しできるように接続可能なクイックコネクタ本体を備える。例えば、クイックコネクタ本体は、点検ポートに螺合することができてもよい。クイックコネクタ本体は、１つまたは複数のＯリングと、プラスチック製リテーナを受け入れるフランジと、を備える。チューブのビードは、クイックコネクタ本体のフランジに当接し、リテーナがビードとクイックコネクタ本体のフランジに密着してチューブを保持し、チューブが外れないようにする。現場でシステムを保守するには、点検技術者が提供するリテーナの交換部品を使用できる。小さなピック／ツールを使用して、リテーナのラッチをこじ開ける。

本開示のこれらおよび他の目的、特徴、および利点は、図面および添付の特許請求の範囲を考慮して、本開示の以下の詳細な説明を検討することで容易に明らかとなるであろう。

対応の参照符号が対応の部品を指す添付の概略図を参照して、様々な実施形態が例としてのみ開示される。
流体接続アセンブリの正面斜視図である。 図１Ａに示す流体接続アセンブリの背面斜視図である。 図１Ａに示す流体接続アセンブリの分解斜視図である。 ロック解除状態における、図１Ａに示すリテーナの斜視図である。 図１Ａの線４－４に概ね沿う流体接続アセンブリの断面図である。

初めに、異なる図面での同様の図面番号は、同一または機能的に類似の構造要素を特定することを認識されたい。特許請求の範囲は、開示された態様に限定されないことを理解されたい。

さらに、本開示は、記載された特定の方法、材料、および変形に限定されず、そのため当然ながら変化しうることを理解されたい。ここで使用される用語は、特定の態様を記述することのみを目的とし、特許請求の範囲を限定する意図がないことも理解されたい。

他に定義されなければ、ここに使用される技術的および科学的な語すべては、この開示が関連する技術分野の当業者に一般的に理解されるものと同じ意味を有する。ここに記載されるものと類似または同等の方法、装置、または材料が実施形態例の実施または試験に使用されることを理解されたい。本開示のアセンブリは、油圧、電子機器、空気圧、および／またはばねによって駆動されうる。

「実質的に」の語は、「近く」、「非常に近く」、「約」、「およそ」、「だいたい」、「近似する」、「近い」、「本質的に」、「近隣に」、「近傍に」等のような語と同義語であって、このような語は、明細書および特許請求の範囲に出現する際に互換的に使用されうることを認識されたい。「近接の」の語は、「近くに」、「近い」、「隣接の」、「近隣の」、「直近の」、「隣の」等のような語と同義語であって、このような語は、明細書および特許請求の範囲に出現する際に互換的に使用されうることを理解されたい。「およそ」の語は、指定値の１０パーセント以内の値を意味することが意図されている。

本出願における「または」の使用は、特に明記しない限り、「非排他的」な取り合わせに関するものであることを理解されたい。例えば、「アイテムｘはＡまたはＢである」という場合、これは次の（１）、（２）のいずれかを意味することが理解される。（１）アイテムｘはＡおよびＢの一方または他方のみである。（２）アイテムｘはＡとＢの両方である。言い換えれば、「または」という言葉は、「排他的なまたは」の取り合わせを定義するためには使用されない。例えば、「アイテムｘはＡまたはＢである」という記載についての「排他的なまたは」の取り合わせは、ｘがＡおよびＢのいずれか１つのみであることが必要とされる。さらに、ここで使用される「および／または」は、列挙された要素または条件の１つまたは複数が含まれるか、または発生する可能性があることを示すために使用される文法上の接続詞を意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および／または第３の要素を備える装置は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図する。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素、および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。

さらに、本明細書で使用される場合、システムまたは要素と組合わせた「の少なくとも１つを備える」および「の少なくとも１つを備えている」という表現は、システムまたは要素が、その表現の後に挙げられた要素の１つまたは複数を含むことを意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および第３の要素の少なくとも１つの要素を備える装置、は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図している。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。同様の解釈は、「の少なくとも１つで使用される」という表現が本明細書で使用されている場合にも意図されている。さらに、本明細書で使用される場合、「および／または」は、列挙された要素または条件の１つまたは複数が含まれるかまたは発生する可能性があることを示すために使用される文法上の接続詞を意味することを意図している。

ここで使用する「チューブ」という語は、ホース、パイプ、チャネル、導管、チューブ端形成部、または水力学および流体力学で使用される他の任意の適切なパイプ流と同義であることを認識されたい。さらに、「チューブ」という語は、気体または液体の流れを含みかつ許容するのに適した任意の材料の硬いまたは柔軟な導管を意味しうることを認識されたい。

ここで使用する「完全組立ロック状態」とは、流体接続アセンブリを指し、チューブが点検バルブ本体に完全に接続され、リテーナが点検バルブ本体に完全に接続されてチューブをその中に保持することを示す。ここで使用する「半組立ロック状態」とは、流体接続アセンブリを指し、リテーナが点検バルブ本体に完全に接続されているが、点検バルブ本体やリテーナ内にチューブが配置されていない状態を指す。リテーナは、点検バルブ本体およびチューブから独立したリテーナの状態を示す「ロック状態」または「ロック解除状態」を有するとして説明されてもよい。

ここで図面に移ると、図１Ａは、流体接続アセンブリ１０の正面斜視図である。図１Ｂは、流体接続アセンブリ１０の背面斜視図である。図２は、流体接続アセンブリ１０の分解斜視図である。流体接続アセンブリ１０は、概して、リテーナ２０、チューブ８０、コネクタ本体４０、および点検バルブ本体１００を備える。以下の説明は、図１Ａ～図２と照らし合わせて解釈されたい。

チューブ８０は、端部８２、セクション８３、ビードまたは肩８７、セクション８９、端部８２、および貫通孔９４を備える。貫通孔９４は、チューブ８０を通って端部８２から端部９２まで延びる。セクション１８３は、端部８２と肩８７との間に配置されており、半径方向外向面８４を備える。半径方向外向面８４は、実質的に一定の直径を含む。いくつかの実施形態では、半径方向外向面８４は、端部８２に近接した円錐台状のテーパまたは曲線面を備える（図４を参照）。肩８７は、セクション８３とセクション８９との間に配置されており、面８６および面８８を備える。いくつかの実施形態では、面８６は、軸方向ＡＤ１に少なくとも部分的に向くアキシャル面であり、面８８は、軸方向ＡＤ２に少なくとも部分的に向くアキシャル面である。いくつかの実施形態では、面８６は、肩８７の半径方向外向面から軸方向ＡＤ１に半径方向内側に延びる円錐台状の面である。例えば、面８６は、直線円錐形状であってもよく、軸方向ＡＤ２に直径が増加してもよい。いくつかの実施形態では、面８６は、直線部分と、円錐状または円錐台状部分とを備えていてもよい。セクション８９は、肩８７と端部９２との間に配置されており、半径方向外向面９０を備える。半径方向外向面９０は、実質的に一定の直径を含む。チューブ８０は、具体的には端部８２を先にしてコネクタ本体４０内に挿入されるように構成されている。チューブ８０は、セクション８３、または半径方向外向面８４がシール６２Ａ～Ｂと係合するまで、コネクタ本体４０内に挿入される（図４を参照）。肩８７は、端部４４と係合し、より具体的には、面８６が端部４４に当接および／または係合し、その時点でリテーナ２０が組立てられ、以下にさらに詳細に説明するように、チューブ８０を点検バルブ本体１００に固定する。チューブ８０は、ビード、半径方向外向きに延びる突起もしくはフランジ、またはランプ輪郭を備える任意の従来のチューブまたはチューブ端形成部であってもよく、これは、チューブの外側面上で半径方向外側および軸方向に延び、コネクタ本体４０内にチューブを固定することを認識されたい。いくつかの実施形態では、チューブ８０は、金属、ポリマー、および／またはセラミックを備える。

図３は、ロック解除状態におけるリテーナ２０の斜視図である。リテーナ２０は、ロック状態で図１Ａ～図２に示されている。図４は、図１Ａの線４－４に概ね沿う流体接続アセンブリ１０の断面図である。以下の説明は、図１Ａ～図４と照らし合わせて解釈されたい。

リテーナ２０は、概して、セクション２０Ａ、セクション２０Ｂ、端部２２、端部２４、端部２２から端部２４まで延びる穴２１、半径方向外向面２６、および半径方向内向面２８を備える。いくつかの実施形態では、セクション２０Ａは、例えばヒンジ３４を介して、セクション２０Ｂにヒンジ接続されている。いくつかの実施形態では、ヒンジ３４は、リビングヒンジである。いくつかの実施形態では、セクション２０Ａは、セクション２０Ｂに取外し可能に接続される。セクション２０Ａおよび２０Ｂが接続されるか、またはリテーナ２０がロック状態にあるとき（図１Ａおよび図２）、それらの間に穴２１が形成される。しかしながら、ロック解除状態（図３）であっても、セクション２０Ａおよび２０Ｂのそれぞれがそれぞれの穴２１を含むと言えることを認識されたい。

半径方向内向面２８は、端部２２から端部２４まで延び、半径方向外向面５２と係合可能に構成される。半径方向内向面２８は、そこから半径方向内側に延びるフランジ３０を備える。いくつかの実施形態では、フランジ３０は、端部２２のすぐ隣に配置される。フランジ３０は、溝５４と係合可能に構成され、半径方向内向面２８は、半径方向外向面５２と係合して、リテーナ２０をコネクタ本体４０に接続可能に構成される。フランジ３０は、直径Ｄ１を備える。半径方向内向面２８は、そこから半径方向内側に延びるフランジ３２をさらに備える。いくつかの実施形態では、フランジ３２は、端部２４のすぐ隣に配置される。フランジ３２は、肩８７と係合してチューブ８０をコネクタ本体４０に接続可能に構成される。フランジ３２は、直径Ｄ２を備える。いくつかの実施形態では、直径Ｄ１は、直径Ｄ２よりも大きい。

図４に最も良く示されているように、フランジ３２は、フランジ３０から第１の距離だけ間隔を置いている。溝５４は、端部４４から第２の距離だけ間隔を置いている。肩８７は、第３の距離に等しい幅を備える。第１の距離は、第２の距離と第３の距離との合計に実質的に等しい。この設計により、リテーナ２０がコネクタ本体４０およびチューブ８０に接続されると、フランジ３２は、面８８に当接するとともに、面８６は、端部４４に当接する（すなわち、リテーナ２０が肩８７を端部４４にクランプする）ことになる。いくつかの実施形態では、第１の距離は、第２の距離と第３の距離との合計よりも小さい。これにより、肩８７とコネクタ本体４０が互いに締め付けられるか、クランプされることになる。いくつかの実施形態では、第１の距離は、肩８７がコネクタ本体４０に係合するか近接するように、第２の距離と第３の距離の合計よりも大きい。さらに、フランジ３０は、第１の幅を備え、溝５４は、第２の幅を備え、第２の幅は、第１の幅よりも大きい。したがって、内部にチューブ８０が配置されていない状態でリテーナ２０がコネクタ本体４０に接続されると、リテーナ２０は、コネクタ本体４０に対して軸方向ＡＤ１および軸方向ＡＤ２にスライドまたは変位することができる。チューブ８０がリテーナ２０によってコネクタ本体４０に適切に固定されると、リテーナ２０は、コネクタ本体４０に対して軸方向ＡＤ１および軸方向ＡＤ２に変位することができない。この特徴は、流体接続アセンブリ１０の接続状態に関する指示器を提供し、以下でより詳細に説明する。いくつかの実施形態では、第１の幅は、第２の幅と実質的に等しい。

前述したように、フランジ３２は、肩８７の直径よりも小さい直径Ｄ２を備える。この設計は、肩８７がコネクタ本体４０から取り外されること、またはチューブ８０がコネクタ本体４０に対して軸方向ＡＤ２に変位することまたは回転すること（すなわち、曲げモーメント）を防ぐ。チューブ８０は、依然として、コネクタ本体４０およびリテーナ２０に対して円周方向に回転し得る。

セクション２０Ａは、雄コネクタ３６を備え、セクション２０Ｂは、雌コネクタ３８を備える。示されるように、セクション２０Ａの雄コネクタ３６は、セクション２０Ａおよび２０Ｂがしっかりと固定されるように、セクション２０Ｂの雌コネクタ３８と係合するように構成される。いくつかの実施形態では、雄コネクタ３６は、（半径方向外方向に）フック形状であり、溝３６Ａおよび１つまたは複数の半径方向外側に延びる突出部３６Ｂを含む。溝３６Ａは、半径方向外向面２６に配置される。突出部３６Ｂは、溝３６Ａから半径方向ＲＤ１にほぼ半径方向外側に延びる。いくつかの実施形態では、突出部３６Ｂは、突出部３６Ｂと雌コネクタ３８、具体的には開口部３８Ａとの係合をより容易に行うことを許容可能に構成された半径方向最外端付近のテーパ部分を備える。

雌コネクタ３８は、半径方向外向面２６から半径方向内側に延びる１つまたは複数の開口部３８Ａを備える。開口部３８Ａは、突出部３６Ｂと係合してセクション２０Ｂをセクション２０Ａにロック可能に構成される。雌コネクタ３８は、凹部３８Ｂをさらに備える。いくつかの実施形態では、凹部３８Ｂは、半径方向内向面２８に配置される（すなわち、半径方向内向面２８から半径方向外側に延びる）。セクション２０Ｂがセクション２０Ａに向かって変位すると、雌コネクタ３８は、突出部３６Ｂと係合し、半径方向外側に半径方向ＲＤ１に変位する。開口部３８Ａが突出部３６Ｂと位置合わせされると、雌コネクタ３８は、半径方向ＲＤ２に半径方向内側にスナップバックし、それによってセクション２０Ｂをセクション２０Ａに固定する。

点検バルブ本体１００は、概して、複数のポート、例えばポート１０８、ポート１１０、ポート１２４、およびポート１３６を形成するセクションまたはチューブ１０２、セクションまたはチューブ１１８、およびセクションまたはチューブ１３０を備える。セクション１０２、セクション１１８、セクション１３０は、すべてのポート１０８、１１０、１２４、および１３６が流体連通するように接続される。セクション１０２は、ポート１０８を形成する端部１０４と、ポート１１０を形成する端部１１０とを備える。いくつかの実施形態では、示されるように、ポート１０８とポート１１０は、同心円状に位置合わせされる。いくつかの実施形態では、ポート１０８は、点検ポートであり、その中に配置されたバルブステムまたはストップカラー（リテーナ）を備えていてもよい。いくつかの実施形態では、セクション１０２は、端部１０４に近い半径方向外向面にねじ山１１２を備える。いくつかの実施形態では、キャップ１６０は、ポート１０８をシールするためにねじ山１１２と螺合する。いくつかの実施形態では、ポート１１０は、冷凍システムのコンプレッサーまたはヒートポンプに接続可能に構成された中間ポートである。いくつかの実施形態では、点検バルブ本体１００は、端部１０６に接続されたフランジ１１４を備える。フランジ１１４は、点検バルブ本体１００を別の構成要素（例えば、コンプレッサー）に固定可能に構成された１つまたは複数の貫通穴１１６を備えていてもよい。いくつかの実施形態では、ポート１０８は、第１の直径を備え、ポート１１０は、第２の直径を備え、第２の直径は、第１の直径に等しい。いくつかの実施形態では、ポート１０８は、第１の直径を備え、ポート１１０は、第２の直径を備え、第２の直径は、第１の直径と等しくない。

セクション１１８は、セクション１０２に接続された端部１２２と、ポート１２４を形成する端部１２０とを備える。いくつかの実施形態では、ポート１２４は、バルブポートであってもよく、したがってその中にバルブ（例えば、シュローダーバルブ）を備えることができる。ポート１２４のバルブは、点検バルブ本体１００内の、例えばポート１０８、１１０、および１３６の間の流体の流れを制御してもよい。いくつかの実施形態では、セクション１１８は、端部１２０に近い半径方向外向面にねじ山１２６を備える。キャップ１６２は、ねじ山１２６と螺合してポート１２４を密封する。いくつかの実施形態では、示されるように、ポート１２４は、ポート１３６と同心円状に位置合わせされる。いくつかの実施形態では、セクション１１８は、セクション１０２に対して垂直である。いくつかの実施形態では、セクション１１８は、セクション１０２に対して垂直でない。

セクション１３０は、セクション１０２に接続された端部１３４と、ポート１３６を形成する端部１３２とを備える。いくつかの実施形態では、ポート１３６は、導管ポートであってもよく、流体が充填される、または流体が流れる構成要素に接続可能に構成される。例えば、ポート１３６は、冷媒導管（すなわち、チューブ８０）に接続されてもよい。いくつかの実施形態では、セクション１３０は、端部１３２に近い半径方向外向面にねじ山１３８を備える。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、以下でより詳細に説明するように、ねじ山１３８と螺合する。いくつかの実施形態では、セクション１３０は、セクション１０２に対して垂直である。いくつかの実施形態では、セクション１３０は、セクション１０２に対して垂直でない。いくつかの実施形態では、端部１３２は、円錐台状または曲線状のテーパを備え、セクション１３０の半径方向外向面の直径は、軸方向ＡＤ２に減少する（図４を参照）。いくつかの実施形態では、ポート１２４は、第１の直径を備え、ポート１３６は、第２の直径を備え、第２の直径は、第１の直径よりも大きい。いくつかの実施形態では、ポート１２４は、第１の直径を備え、ポート１３６は、第２の直径を備え、第２の直径は、第１の直径以下である。

コネクタ本体４０は、端部４２から端部４４まで延びる貫通孔４１と、半径方向内向面４６と、溝５０と、半径方向外向面５２と、溝５４と、ヘッド５８と、半径方向内向面５６とを備える。コネクタ本体４０は、点検バルブ本体１００に取外可能かつシール可能に接続されるように構成される。コネクタ本体４０は、特に、半径方向内向面５６上のねじ山６０をセクション１３０のねじ山１３８と螺合させることによって、点検バルブ本体１００にねじ込まれてもよい。コネクタ本体４０は、ヘッド５８を介して（例えば、レンチを使用して）セクション１３０にねじ込まれてもよい。いくつかの実施形態では、ヘッド５８は六角形である。しかしながら、ヘッド５８は、コネクタ本体４０にトルクを加えるのに適した任意の幾何学的形状を備えていればよいことを認識されたい。流体接続アセンブリ１０は、流体接続が望まれるさまざまな構成要素、アセンブリ、およびサブアセンブリ、例えば、冷凍システム、コンプレッサー、トランスミッションなどで使用されてもよいことを認識されたい。

端部４２は、セクション１３０に接続される。コネクタ本体４０は、流体が充填されるか、流体が流れる構成要素に接続されるように構成される。例えば、コネクタ本体４０は、冷媒導管（すなわち、チューブ８０）に接続されてもよい。シール６２Ａ～Ｂは、コネクタ本体４０内に配置される。具体的には、シール６２Ａ～Ｂは、チューブ８０（すなわち、半径方向外向面８４）と係合するように溝５０Ａ～Ｂ内に配置される。溝５０Ａ～Ｂは、半径方向内向面４６において軸方向に間隔を置いて配置される。いくつかの実施形態では、シール６２Ａ～ＢはＯリングである。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、その半径方向内向面４６に１つの溝と、その中に配置された１つのシールのみを備える。いくつかの実施形態では、半径方向内向面４６は、実質的に円筒状の面である。端部４４は、肩８７と係合し、具体的にはチューブ８０の軸方向ＡＤ１への軸方向の変位を防止可能に構成されている。

いくつかの実施形態では、示されるように、コネクタ本体４０は、半径方向内向面４６の直径よりも小さい直径を備える半径方向内向面４８を備える。半径方向内向面４８は、面４７を介して半径方向内向面１４６に接続される。いくつかの実施形態では、面４７は、実質的に軸方向を向く面であり、軸方向ＡＤ２を向いている。いくつかの実施形態では、面４７は、チューブ８０のストップまたはシートとして機能し、それによって、チューブ８０がコネクタ本体４０に対して軸方向ＡＤ１に変位するのを防止する。いくつかの実施形態では、示されるように、コネクタ本体４０は、半径方向内向面４８を半径方向内向面５６に接続する半径方向内向面４９をさらに備える。面４９は、セクション１３０のストップまたはシートとして機能する。いくつかの実施形態では、半径方向内向面４９は、軸方向ＡＤ１に直径が増加する円錐台状の面である（図４を参照）。いくつかの実施形態では、半径方向内向面５６は、半径方向内向面４６よりも大きい直径を備える。いくつかの実施形態では、半径方向内向面５６は、半径方向内向面４６以下の直径を備える。

溝５４は、半径方向外向面５２に配置される。溝５４は、端部４４と端部４２との間で軸方向に配置される。溝５４は、半径方向外向面と２つの軸方向を向く面とを備える。溝５４の半径方向外向面は、半径方向外向面５２の直径よりも小さい直径を備える。いくつかの実施形態では、溝５４は、端部４４とヘッド５８との間に軸方向に間隔を置いて配置される。いくつかの実施形態では、示されるように、溝５４は、ヘッド５８のすぐ隣に配置されている。溝５４は、フランジ３０と係合してリテーナ２０をコネクタ本体４０に接続可能に構成されている。

溝５４は、フランジ３０の幅よりも大きい幅を備える。半組立ロック状態では、チューブ８０が適切に接続されていないか、まったく存在しない状態で、リテーナ２０がコネクタ本体４０に接続されると、フランジ３０、したがってリテーナ２０は、溝５４、したがってコネクタ本体４０に対して軸方向ＡＤ１および軸方向ＡＤ２に変位可能である（すなわち、フランジ３０は、溝５４内で前後にスライドできる）。これは、流体接続アセンブリ１０が適切に組立てられていないことを示す。チューブ８０が適切に接続された状態でリテーナ２０がコネクタ本体４０に接続されると、フランジ３０、したがってリテーナ２０は、溝５４、したがってコネクタ本体４０に対して軸方向ＡＤ１および軸方向ＡＤ２に変位（またはあまり変位）できない（すなわち、図４に示すように、フランジ３０は、溝５４の左面に当接する）。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、金属、ポリマー、および／またはセラミックを備える。

流体接続アセンブリ１０を組立てるために、コネクタ本体４０は、点検バルブ本体１００、具体的にはセクション１３０に接続される。例えば、コネクタ本体４０は、ネジ山６０がネジ山１３８と係合するようにセクション１３０にねじ込まれてもよい。いくつかの実施形態では、端部１３２（またはその円錐台状のテーパ）は、半径方向内向面４９と係合する。いくつかの実施形態では、端部１３２は、半径方向内向面４９から間隔を置いている。チューブ８０は、端部８２を先にして、コネクタ本体４０に軸方向ＡＤ１に挿入される。半径方向外向面８４は、シール６２Ａ～Ｂと係合し、セクション８３は、コネクタ本体４０の内側で半径方向内向面４６に近接して配置される。肩８７は、コネクタ本体４０の端部４４に係合し、具体的には、面８６は、端部４４に当接する。いくつかの実施形態では、示されるように、肩８７は、コネクタ本体４０の完全に外側にある。いくつかの実施形態では、端部８２は、面４７に当接する。いくつかの実施形態では、端部８２は、面４７から間隔を置いている。その後、リテーナ２０がコネクタ本体４０およびチューブ８０の両方の上に固定される。具体的には、セクション２０Ａおよび２０Ｂは、フランジ３０が溝５４と少なくとも部分的に位置合わせされ、フランジ３２が面８８と少なくとも部分的に位置合わせされるように、コネクタ本体４０上に配置される。セクション２０Ａおよび２０Ｂは、雌コネクタ３８が雄コネクタ３６に完全に係合し、リテーナ２０がロック状態になるまで、互いに半径方向内側（すなわち、半径方向ＲＤ２）に変位する。さらに、フランジ３２は、チューブ８０、具体的には半径方向外向面９０と係合し、それによって流体接続アセンブリ１０への異物の侵入を防止する。

完全組立ロック状態では、フランジ３０は、溝５４と係合し、半径方向内向面２８は、半径方向外向面５２と係合し、フランジ３２は、チューブ８０の肩８７と係合する。いくつかの実施形態では、完全組立ロック状態において、フランジ３０は、溝５４の左面に当接し、フランジ３２は、面８８に当接し、面８６は、端部４４に当接する。いくつかの実施形態では、完全組立ロック状態において、フランジ３０は、溝５４の半径方向外向面に当接し、したがって、コネクタ本体４０に対するリテーナ２０の半径方向または円周方向の変位を防止する。いくつかの実施形態では、フランジ３２は、半径方向外向面９０に係合する。チューブ８０とコネクタ本体４０との係合は、軸方向ＡＤ１におけるチューブ８０の軸方向の変位を防止し、リテーナ２０とコネクタ本体４０およびチューブ８０との係合は、コネクタ本体４０に対する軸方向ＡＤ２並びに半径方向ＲＤ１およびＲＤ２の軸方向のチューブ８０の変位を防止する。

分解するには、雌コネクタ３８を、開口部３８Ａが突出部３６Ｂから外れるまで、雄コネクタ３６に対して半径方向ＲＤ１に半径方向外側に変位させる。次に、セクション２０Ａおよび２０Ｂが分離されて、フランジ３２が肩８７から外され、その時点でチューブ８０をコネクタ本体４０から取り外すことができる。

上記の開示の様々な態様、ならびに他の特徴および機能、あるいはそれらの代替物は、望ましくは、他の多くの異なるシステムまたは用途に組合わせることができることが認識されよう。その中の様々な現在予期しないまたは予期しない代替、変形、変更、または改善は、当業者によって今後行われることがあり、これらも以下の特許請求の範囲に含まれることも意図される。

１０ 流体接続アセンブリ
２０ リテーナ
２０Ａ セクション
２０Ｂ セクション
２１ 穴
２２ 端部
２４ 端部
２６ 半径方向外向面
２８ 半径方向内向面
３０ フランジ
３２ フランジ
３４ ヒンジ
３６ 雄コネクタ
３６Ａ 溝
３６Ｂ 突出部
３８ 雌コネクタ
３８Ａ 開口部
３８Ｂ 凹部
４０ コネクタ本体
４１ 貫通孔
４２ 端部
４４ 端部
４６ 半径方向内向面
４７ アキシャル面またはシート
４８ 半径方向内向面
４９ 半径方向内向面
５０Ａ 溝
５０Ｂ 溝
５２ 半径方向外向面
５４ 溝
５６ 半径方向内向面
５８ ヘッド
６０ ねじ山
６２Ａ シール
６２Ｂ シール
８０ チューブ
８２ 端部
８３ セクション
８４ 半径方向外向面
８６ 面
８７ 肩またはビード
８８ 面
８９ セクション
９０ 半径方向外向面
９２ 端部
９４ 貫通孔
１００ 点検バルブ本体
１０２ セクションまたはチューブ
１０４ 端部
１０６ 端部
１０８ ポートまたは点検ポート
１１０ ポートまたは中間ポート
１１２ ねじ山
１１４ フランジ
１１６ 穴
１１８ セクションまたはチューブ
１２０ 端部
１２２ 端部
１２４ ポートまたはバルブポート
１２６ ねじ山
１３０ セクションまたはチューブ
１３２ 端部
１３４ 端部
１３６ ポートまたは導管ポート
１３８ ねじ山
１６０ キャップ
１６２ キャップ
ＡＤ１ 軸方向
ＡＤ２ 軸方向
ＲＤ１ 半径方向
ＲＤ２ 半径方向
Ｄ１ 直径
Ｄ２ 直径

Claims (20)

1. コネクタ本体であって、
   第１の端部と、
   第２の端部と、
   貫通孔と、
   環状溝を備える第１の半径方向外向面と、
   前記第１の端部から延びる第１の半径方向内向面と、
   前記第２の端部から延びる第２の半径方向内向面と、
   を備えるコネクタ本体と、
   前記コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナであって、
   第３の端部と、
   第４の端部と、
   第１のセクションと、
   前記第１のセクションに対して変位可能な第２のセクションと、
   第３の半径方向内向面と、
   前記第３の半径方向内向面から半径方向内側に延び前記環状溝と係合可能に構成された第１のフランジと、
   前記第３の半径方向内向面から半径方向内側に延びる第２のフランジと、
   を含むリテーナと、
   を備える、
   流体接続アセンブリ。
2. 前記第１の半径方向内向面は、少なくとも１つの環状溝を備える、
   請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
3. 前記少なくとも１つの環状溝は、
   第１の環状溝と、
   前記第１の環状溝から軸方向に間隔を置いて配置された第２の環状溝と、
   を備える、
   請求項２に記載の流体接続アセンブリ。
4. シールが前記少なくとも１つの環状溝内に配置される、
   請求項２に記載の流体接続アセンブリ。
5. 前記第２の半径方向内向面がねじ山を備える、
   請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
6. 前記コネクタ本体は、第１の半径方向内向面と前記第２の半径方向内向面との間に配置された第４の半径方向内向面をさらに備え、前記第４の半径方向内向面の直径は、前記第１の半径方向内向面と前記第２の半径方向内向面の両方よりも小さい、
   請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
7. 前記コネクタ本体は、前記第１の半径方向内向面と前記第４の半径方向内向面とを接続するアキシャル面をさらに備える、
   請求項６に記載の流体接続アセンブリ。
8. 前記コネクタ本体は、前記第２の半径方向内向面と前記第４の半径方向内向面とを接続する円錐台状の面をさらに備える、
   請求項６に記載の流体接続アセンブリ。
9. 前記第１のフランジは、前記第３の端部のすぐ近くに配置されており、
   前記第２のフランジは、前記第４の端部のすぐ近くに配置されている、
   請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
10. 前記第１のフランジは、第１の直径を備え、
    前記第２のフランジは、第２の直径を備え、
    前記第１の直径は、前記第２の直径よりも大きい、
    請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
11. 肩を含むチューブをさらに備え、前記リテーナは、前記チューブを前記コネクタ本体に固定可能に構成される、
    請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
12. 複数のポートを備える点検バルブ本体をさらに備え、前記コネクタ本体は、前記複数のポートのうちの少なくとも１つのポートに取外しできるように接続可能に構成される、
    請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
13. コネクタ本体であって、
    第１の端部と、
    第２の端部と、
    前記第１の端部から前記第２の端部まで延びる貫通孔と、
    環状溝を備える第１の半径方向外向面と、
    前記第１の端部から延びる第１の半径方向内向面と、
    前記第２の端部から延びる第２の半径方向内向面と、
    前記第１の半径方向内向面と前記第２の半径方向内向面との間に配置され、前記第１の半径方向内向面および第２の半径方向内向面の両方の直径よりも小さい直径を有する第３の半径方向内向面と、
    を備えるコネクタ本体を備える、
    流体接続アセンブリ。
14. 前記コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナをさらに備え、
    前記リテーナは、
    第３の端部と、
    第４の端部と、
    第１のセクションと、
    前記第１のセクションに対して変位可能な第２のセクションと、
    第４の半径方向内向面と、
    前記第４の半径方向内向面から半径方向内側に延び、前記環状溝と係合可能に構成された第１のフランジと、
    前記第４の半径方向内向面から半径方向内側に延びる第２のフランジと、
    を含む、
    請求項１３に記載の流体接続アセンブリ。
15. 前記第１のフランジは、前記第３の端部のすぐ近くに配置されており、
    前記第２のフランジは、前記第４の端部のすぐ近くに配置されている、
    請求項１４に記載の流体接続アセンブリ。
16. 前記第１のフランジは、第１の直径を備え、
    前記第２のフランジは、第２の直径を備え、
    前記第１の直径は、前記第２の直径よりも大きい、
    請求項１４に記載の流体接続アセンブリ。
17. 前記第１の半径方向内向面は、
    第１の環状溝と、
    前記第１の環状溝から軸方向に間隔を置いて配置された第２の環状溝と、
    を備える、
    請求項１３に記載の流体接続アセンブリ。
18. 前記第２の半径方向内向面は、ねじ山を備える、
    請求項１３に記載の流体接続アセンブリ。
19. 前記コネクタ本体は、前記第１の半径方向内向面と前記第３の半径方向内向面とを接続するアキシャル面をさらに備える、
    請求項１３に記載の流体接続アセンブリ。
20. 前記コネクタ本体は、前記第２の半径方向内向面と前記第３の半径方向内向面とを接続する円錐台状の面をさらに備える、
    請求項１３に記載の流体接続アセンブリ。
    
    

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