JP2024506555A - 反応容器 - Google Patents

Abstract

複数の処理ステーション（１０８）を備える診断分析器（１０６）のための反応容器（１００）が開示される。反応容器（１００）は、診断分析器（１０６）の処理ステーション（１０８）のうちの少なくとも１つに配置されたときに、処理ステーション（１０８）のうちの少なくとも１つに関する少なくとも１つの物理的パラメータを測定するように構成された少なくとも１つのセンサ（１１０）と、センサ（１１０）によってもたらされた物理的パラメータを示す少なくとも１つの測定値を少なくとも一時的に記憶するように構成されたメモリ（１１２）と、センサ（１１０）を制御し、メモリ（１１２）からの測定値を含む測定データを出力するように構成された処理ユニット（１１４）と、処理ユニット（１１４）と外部電子機器（１２０）との通信を提供するように構成されたインターフェース（１１８）と、センサ（１１０）、処理ユニット（１１４）、およびメモリ（１１２）に電力を供給するように構成された電源（１２６）とを備える。反応容器（１００）は、内部空間（１０４）を画定する。センサ（１１０）、処理ユニット（１１４）、メモリ（１１２）、およびインターフェース（１１８）は、内部空間（１０４）内に配置されている。【選択図】図２

Description

本発明は、試料と接触して使用される再使用可能および／または使い捨て部品を使用する診断分析器のための反応容器に関する。

体外診断検査は、臨床決定に大きな影響を有し、医師に重要な情報を提供する。とくに、救命救急の状況において迅速かつ正確な検査結果を提供することがきわめて重要である。体外診断検査は、通常は、分析前機器、分析後機器、および分析器などの１つ以上の生物学的試料および／または１つ以上の試薬に対して１つ以上の処理ステップまたはワークフローステップを実行するように動作することができる機器を使用する診断分析器によって行われる。

診断機器または分析器は、試料から測定値を取得するように構成される。診断分析器は、種々の化学的、生物学的、物理的、光学的、または他の技術的手順を介して、試料またはその成分のパラメータ値を明らかにするように動作可能である。診断分析器は、試料または少なくとも１つの分析物の前記パラメータを測定し、得られた測定値を返すように動作可能であってよい。分析器によって返されるであろう分析結果のリストは、試料中の分析物の濃度、試料中の分析物の存在（検出レベルを上回る濃度に相当）を示すデジタル（イエスまたはノー）結果、光学パラメータ、ＤＮＡまたはＲＮＡ配列、タンパク質または代謝産物の質量分析から得られたデータ、ならびに種々のタイプの物理的または化学的パラメータを含むが、これらに限定されない。診断分析器は、試料および／または試薬のピペット操作、計量、および混合を支援するユニットを備えてもよい。

診断分析器は、処理および検出システムを備えてもよく、そのワークフローが、特定のタイプの分析に最適化される。そのような分析器の例は、化学的または生物学的反応の結果を検出し、あるいは化学的または生物学的反応の進行を監視するために使用される臨床化学分析器、凝固化学分析器、免疫化学分析器、尿分析器、核酸分析器である。

そのような自動診断分析器は、分析プロセスおよび取得可能な測定値の数を増加させることを可能にする。このため、そのような自動診断分析器は、反応容器内に用意されたいくつかの試料を同時に処理するためにいくつかの処理ステーションを使用する。例えば、そのような診断分析器でそれぞれの試料を調製し、処理し、分析するために、２～８つ、あるいはさらに多くの異なる処理ステーションが存在する。

自動化された試料の取り扱いおよび試料の調製の最中の多くのプロセスは、動作中の閉じられたシステムにおいて観察することができない。ソフトウェアが、自動化された試料ワークフローの一部のみを実行するための特別な機構を可能にしていない場合がある。他の場合においては、複雑なシステムアーキテクチャゆえに、分析ユニット内の特定の位置を観察することが不可能である。そのため、規格試験、最適化、およびトラブルシューティングが、きわめて煩雑になる。現時点において、そのような診断分析器について試料の観点から試料調製プロセスを調査するために利用することができるツールは存在しない。患者試料への影響は、（連続的な）システムの監視または品質管理試料の結果を介して間接的に調査することができるにすぎない。さらに、現時点において、診断分析器における処理ステーションのコンポーネントの機械的調整および／または機械的部品の移動に関して、人手による多大な労力が必要である。多くの場合、部品とコンピュータインターフェースとの間の距離ゆえに、２人の現場サービス技術者、すなわちコンピュータにおいてコンポーネントを制御する１名と、機械部品を案内するもう１名とが必要である。

開示される反応容器の実施形態は、診断分析器の観察および／または調整プロセスを容易にし、トラブルシューティングに必要な時間および／または頻度を低減することを目的とする。

開示される反応容器の実施形態は、独立請求項の特徴を有する。単独で実現されても、任意の組み合わせで実現されてもよい本発明のさらなる実施形態が、従属請求項に記載される。

以下で使用されるとき、「・・・を有する（ｈａｖｅ）」、「・・・を備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、または「・・・を含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」という用語、あるいはこれらの任意の文法的変形は、非排他的なやり方で使用される。したがって、これらの用語は、この文脈において説明されるエンティティに、これらの用語によって紹介される特徴の他に、さらなる特徴が存在しない状況、および１つ以上のさらなる特徴が存在する状況の両方を指す場合がある。一例として、「ＡはＢを有する」、「ＡはＢを備える」、および「ＡはＢを含む」という表現は、Ｂ以外に他の要素がＡに存在しない状況（すなわち、ＡがＢのみから排他的に構成される状況）、ならびにＢ以外にエンティティＡに要素Ｃ、要素ＣおよびＤ、あるいはまたさらなる要素などの１つ以上のさらなる要素が存在する状況の両方を指す場合がある。

さらに、特徴または要素が１回または２回以上存在してもよいことを示す「少なくとも１つの」または「１つ以上の」という用語あるいは同様の表現は、典型的には、それぞれの特徴または要素を紹介するときに１回だけ使用されることに留意されたい。以下では、ほとんどの場合、それぞれの特徴または要素に言及するときに、「少なくとも１つの」または「１つ以上の」という表現を、それぞれの特徴または要素が１回または複数回存在してもよいという事実にもかかわらず、繰り返さない。

さらに、以下で使用されるとき、用語「好ましくは」、「より好ましくは」、「とくには」、「より詳しくは」、「具体的には」、「より具体的には」、または同様の用語は、代替の可能性を制限することなく、随意による特徴と共に使用される。したがって、これらの用語によって紹介される特徴は、随意による特徴であり、特許請求の範囲の技術的範囲をいかなるやり方でも制限することを意図していない。本発明は、当業者であれば理解できるとおり、代替の特徴を使用することによって実行されてもよい。同様に、「本発明の実施形態において」または同様の表現によって紹介される特徴は、随意による特徴であるように意図され、本発明の他の実施形態に関していかなる制限も伴わず、本発明の範囲に関していかなる制限も伴わず、そのようなやり方で紹介される特徴を本発明の他の随意による特徴または随意ではない特徴と組み合わせる可能性に関していかなる制限も伴わない。

本開示の第１の態様によれば、複数の処理ステーションを備える診断分析器のための反応容器が開示され、反応容器は、
診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関する少なくとも１つの物理的パラメータを測定するように構成された少なくとも１つのセンサと、
センサによって測定された物理的パラメータを示す少なくとも１つの測定値を少なくとも一時的に記憶するように構成されたメモリと、
センサを制御し、メモリからの測定値を含む測定データを出力するように構成された処理ユニットと、
処理ユニットと外部電子機器との通信を提供するように構成されたインターフェースと、
センサ、処理ユニット、およびメモリに電力を供給するように構成された電源と
を備え、
反応容器は、内部空間を画定し、センサ、処理ユニット、メモリ、およびインターフェースは、内部空間内に配置されている。

したがって、診断分析器のそれぞれの処理ステーションの機能をチェックするために実際の患者試料容器のように処理することができる１つ以上の小型化されたセンサを備えたインテリジェントまたはスマート反応容器が提案される。とくには、１つ以上のセンサを設けることで、診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関する少なくとも１つの物理的パラメータを測定することが可能になる。言い換えれば、反応容器は、「通常の」試料容器のように取り扱われ、１つ以上のセンサによってそれぞれの処理ステーションにおける物理的パラメータを検出する。メモリは、１つ以上のセンサによってもたらされる測定結果を少なくとも一時的に記憶することを可能にする。処理ユニットは、１つ以上のセンサの動作を制御し、例えば、対応する出力要求またはコマンドを受信した後に、測定結果を適宜出力する。インターフェースは、処理ユニットが反応容器の外部の電子機器と通信することを可能にする。電源は、１つ以上のセンサ、処理ユニット、およびメモリなどの反応容器の電子コンポーネントに電力を供給する。さらに、１つ以上のセンサ、処理ユニット、およびメモリなどのすべての電子コンポーネントは、反応容器によって画定された内部空間内に収まるように小型化される。

一般に、反応容器は、さまざまな利用可能な診断分析器システムのタイプへの高い適用性を提供する。さらに、反応容器は、ワークフローの改善、したがって機器の稼働時間の増加によって、所有コストの低減をもたらす。またさらに、反応容器は、トラブルシューティングを迅速化し、あるいは顧客へのサービス技術者の訪問の頻度を低減することによって、製造業者にとってコスト削減をもたらす。またさらに、反応容器は、より高速な根本原因分析による自動化によって、サービス技術者の訪問時間を短縮する。さらに、機器の故障のより迅速な解決およびエラー源の限定が、さまざまな関係者にとって有利である。さらに、反応容器は、さらなる時間節約の可能性を有する遠隔サービスの選択肢を提供する。

本明細書において使用される「反応容器」という用語は、広義の用語であり、当業者にとってのその一般的かつ普通の意味が与えられるべきであり、特殊または特別な意味に限定されるべきではない。この用語は、具体的には、限定されないが、診断分析器によって化学的および／または物理的反応に供されるように意図された少量の試料を受け入れるように構成されたかなり小さな空間を画定する容器を指してもよい。反応は容器内で生じる。

本明細書において使用される「診断分析器」という用語は、広義の用語であり、当業者にとってのその一般的かつ普通の意味が与えられるべきであり、特殊または特別な意味に限定されるべきではない。この用語は、具体的には、限定されないが、１つ以上の生物学的試料に対して１つ以上の処理ステップ／ワークフローステップを実行するように動作可能な任意の装置または装置コンポーネントを指してもよい。これにより、「処理ステップ」という用語は、遠心分離、分注、試料分析、などの物理的に実行される処理ステップを指す。「分析器」という用語は、分析前試料作業セル、分析後試料作業セル、および分析作業セルも包含する。診断分析器の非限定的な例は、化学的または生物学的反応の結果を検出し、あるいは化学的または生物学的反応の進行を監視するために使用される臨床化学分析器、凝固化学分析器、免疫化学分析器、尿分析器、核酸分析器である。

本明細書において使用される「処理ステーション」という用語は、広義の用語であり、当業者にとってのその一般的かつ普通の意味が与えられるべきであり、特殊または特別な意味に限定されるべきではない。この用語は、具体的には、限定するものではないが、遠心分離、分注、サンプル分析、などの処理ステップが物理的に実行される診断分析器の任意のステーションを指してもよい。したがって、処理ステーションは、遠心分離機、ミキサ、ピペッタ、グリッパ、インキュベータ、シェーカー、蒸発器、容器トレイローダ、からなる群から選択される１つ以上のステーションを含む。

本明細書において使用される「メモリ」という用語は、広義の用語であり、当業者にとってのその一般的かつ普通の意味が与えられるべきであり、特殊または特別な意味に限定されるべきではない。この用語は、とくには、限定はされないが、コンピュータまたは関連のコンピュータハードウェアデバイスで即時に使用するための情報を格納するために使用されるデバイスを指してもよい。これは、典型的には、半導体メモリ、具体的には、シリコン集積回路チップ上の金属酸化膜半導体（ＭＯＳ）メモリセル内にデータが格納されるＭＯＳメモリを指す。「メモリ」という用語は、「一次記憶装置」という用語と同義である。低速アクセス情報を提供するが、より大きな容量を提供するストレージからの区別として、コンピュータメモリは、例えばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）など、高速で動作する。必要に応じて、コンピュータメモリの内容を二次記憶装置に転送することができ、これを行うきわめて一般的なやり方は、仮想メモリと呼ばれるメモリ管理技術によるものである。「一次記憶装置」または「メインメモリ」を意味する「メモリ」という用語は、多くの場合、アドレス指定可能な半導体メモリ、すなわち、例えば一次記憶装置としてだけでなく、コンピュータおよび他のデジタル電子デバイスにおける他の目的としても使用されるシリコンベースのＭＯＳトランジスタからなる集積回路に関する。半導体メモリには、主に揮発性および不揮発性の２種類が存在する。不揮発性メモリの例は、フラッシュメモリ（二次記憶装置として使用される）ならびにＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭおよびＥＥＰＲＯＭメモリ（ＢＩＯＳなどのファームウェアを記憶するために使用される）である。揮発性メモリの例は、典型的にはダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）である一次記憶装置、および典型的には高速であるがエネルギーを消費し、ＤＲＡＭよりもメモリ面密度が低いスタティック・ランダム・アクセス・メモリ（ＳＲＡＭ）である高速ＣＰＵキャッシュメモリである。

本明細書において使用される「処理ユニット」という用語は、広義の用語であり、当業者にとってのその一般的かつ普通の意味が与えられるべきであり、特殊または特別な意味に限定されるべきではない。この用語は、具体的には、限定されないが、いくつかの外部データソース、通常はメモリまたはいくつかの他のデータストリームに対して動作を実行するデジタル回路を指してもよい。これは、典型的には、単一の金属酸化膜半導体集積回路チップ上に実装可能であるマイクロプロセッサの形態をとる。この用語は、多くの場合に、システム内の中央処理装置を指して使用される。しかしながら、他のコプロセッサを指すこともできる。中央処理装置（ＣＰＵ）は、中央プロセッサ、メインプロセッサ、または単にプロセッサとも呼ばれるが、コンピュータプログラムを構成する命令を実行するコンピュータ内の電子回路である。ＣＰＵは、プログラム内の命令によって指定される基本的な算術、論理、制御、および入出力（Ｉ／Ｏ）動作を実行する。伝統的に、「ＣＰＵ」という用語は、プロセッサ、より具体的にはその処理ユニットおよび制御ユニット（ＣＵ）を指し、コンピュータのこれらのコア要素を、メインメモリおよびＩ／Ｏ回路などの外部コンポーネントから区別する。最新のＣＰＵのほとんどは、マイクロプロセッサであり、ＣＰＵが単一の金属酸化膜半導体（ＭＯＳ）集積回路（ＩＣ）チップに含まれている。ＣＰＵを含むＩＣは、メモリ、周辺インターフェース、およびコンピュータの他のコンポーネントも含んでもよく、そのような集積デバイスは、マイクロコントローラまたはシステムオンチップ（ＳｏＣ）とさまざまに呼ばれている。いくつかのコンピュータは、「コア」と呼ばれる２つ以上のＣＰＵを含むシングルチップまたは「ソケット」であるマルチコアプロセッサを採用する。

本明細書において使用される「インターフェース」という用語は、広義の用語であり、当業者にとってのその一般的かつ普通の意味が与えられるべきであり、特殊または特別な意味に限定されるべきではない。この用語は、とくには、コンピュータシステムなどの電子システムの２つ以上の別個のコンポーネントが情報を交換する共有の境界を指してもよいが、これに限定されない。交換は、ソフトウェア、コンピュータハードウェア、周辺機器、人間、およびこれらの組み合わせの間で行うことができる。いくつかのインターフェースは、ハードウェアデバイスがインターフェースを介してデータを送信および受信することを可能にしてもよいが、他のインターフェースは、所与のシステムにデータを送信するためのインターフェースを提供するだけでよい。ハードウェアインターフェースは、種々のバス、記憶装置、他のＩ／Ｏ装置、などの多数のコンポーネントに存在する。ハードウェアインターフェースは、インターフェースにおける機械的、電気的、および論理的信号、ならびにそれらをシーケンシング（シグナリングと呼ばれることもある）するためのプロトコルによって記述される。ＳＣＳＩなどの標準インターフェースは、Ｉ／Ｏデバイスなどのコンピューティングハードウェアの設計および導入を、コンピューティングシステムの他のコンポーネントの設計および導入から分離することによって、ユーザおよび製造業者にとってコンピューティングシステムの実装における大きな柔軟性を可能にする。ハードウェアインターフェースは、データの一部を同時に搬送するいくつかの電気接続によってパラレルであってよく、あるいはデータが一度に１ビットずつ送信されるシリアルであってよい。

本明細書において使用される「電源」という用語は、広義の用語であり、当業者にとってのその一般的かつ普通の意味が与えられるべきであり、特殊または特別な意味に限定されるべきではない。この用語は、具体的には、限定されないが、電力の供給源を指してもよい。電力は、電気回路によって伝達され、通常は発電機または電池によって生成される電気エネルギーである。

本明細書において使用される「内部空間」という用語は、広義の用語であり、当業者にとってのその一般的かつ普通の意味が与えられるべきであり、特殊または特別な意味に限定されるべきではない。この用語は、とくには、壁などの構造部材の境界によって囲まれた３次元空間を指してもよいが、これに限定されない。この用語は、とくには、構造部材またはその形状が占め、あるいは内側に収容する空間を指してもよい。この空間は、とくには、何かを受け入れるように構成されるように中空であってよい。したがって、反応容器の内部空間は、反応容器の電子コンポーネントを受け入れるように構成された反応容器内の中空空間を指してもよい。

少なくとも１つのセンサは、診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに配置されたときに、処理ステーションのうちの少なくとも１つに関する物理的パラメータを測定するように構成されてよい。したがって、反応容器は、いかなる液体も運ばないが、通常の試料容器のように取り扱われる。したがって、測定された物理的パラメータが、技術的に実現可能な範囲できわめて実際的である。

少なくとも１つのセンサは、診断分析器のテストプロセスの最中に診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関する物理的パラメータを測定するように構成されてよい。したがって、反応容器を診断分析器のテストプログラムに供して、診断分析器のコンポーネントの機能を確実にチェックすることができる。

処理ユニットは、マイクロコントローラを備えてもよい。したがって、処理ユニットは、かなり小さくなり得る。

電源は、電池、二次電池、インダクタ、および／またはキャパシタを備えてもよい。したがって、電源を、反応容器の空間的要件に応じて適切に設計し得る。例えば、反応容器は、誘導結合、容量結合、または電波を介してインダクタによって送られたエネルギーを受け取るためのアンテナおよび電子コンポーネントを有する。エネルギーは、１つ以上の電池またはキャパシタに蓄えられる。適切な誘導方法は、Ｑｉ、Ｐｏｗｅｒ ｏｖｅｒ ＷｉＦｉからなる群から選択される。

メモリは、ランダムアクセスメモリ、とくにはＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＤＤＲ ＲＡＭ、またはランダムアクセスソリッドステートメモリ、ならびに／あるいは不揮発性メモリ、とくには磁気ディスク記憶装置、光ディスク記憶装置、フラッシュメモリデバイスを含んでもよい。したがって、メモリを、複数のメモリタイプから選択してもよく、反応容器の空間的要件に適合させてもよい。

インターフェースは、処理ユニットと外部電子機器との有線および／または無線通信を提供するように構成されてよい。したがって、通信を適切に、反応容器のそれぞれの用途に応じて実現し得る。

処理ユニットは、有線プロトコルおよび／または無線プロトコル、とくにはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）、赤外線、またはＷｉＦｉによって測定データを出力するように構成される。したがって、出力を適切に、反応容器のそれぞれの用途に応じて実現し得る。

処理ユニットは、インターフェースによって測定データを出力するように構成されてよい。したがって、測定データを、有線または無線のやり方で出力し得る。

インターフェースは、アンテナ、光デバイス、ＵＳＢデバイス、イーサネットデバイス、からなる群から選択される少なくとも１つのデバイスを備えてもよい。したがって、インターフェースを、反応容器の空間的要件に応じて適切に選択し得る。

処理ユニットは、リアルタイムで、または物理的パラメータの測定に続いて、測定データを出力するように構成される。したがって、出力は、測定中または測定後に実行されてよい。

処理ユニットは、外部電子機器からトリガ信号を受信したときに測定データを出力するように構成されてよい。したがって、測定データを要求されたとき、または必要なときに出力し得る。

診断分析器は、反応容器から信号を受信するための複数の受信ユニットを備えてもよい。例えばＢＬＥが複数の受信ユニットと共に使用される場合、診断分析器における位置を追跡し、診断分析器が反応容器の位置を決定する位置と相関させることができる。

反応容器は、診断分析器と通信するように構成されたＲＦＩＤモジュールをさらに備えてもよい。したがって、診断分析器が、反応容器がどの機能を提供するか、および診断分析器の機能をチェックするためにどの分析器プログラムを実行し得るかを知ることを、確実にし得る。

反応容器は液密であってよい。これにより、液体による電子コンポーネントの損傷が防止される。

内部空間は、５０μｌ～１００ｍｌ、好ましくは１００μｌ～１０ｍｌであってよい。したがって、反応容器はかなり小さくてよい。

反応容器は、受光器、とくにはカメラ装置をさらに備えてもよい。この設計において、診断分析器のコンポーネントの位置決めおよび／または向きを、受光器によって検出される光に応じてチェックし得る。

これに代え、あるいは加えて、反応容器は、光を放射するように構成された光源を備えてもよい。光源から放射された光は、反応容器または診断分析器のコンポーネントに含まれる受光器によって検出される。この設計において、診断分析器のコンポーネントの位置決めおよび／または向きを、受光器によって検出される光に応じてチェックし得る。

外部電子機器は、コンピュータであってよい。したがって、処理ユニットをプログラムしてもよく、かつ／または出力された測定データをコンピュータによってさらに処理してもよい。

センサは、温度センサ、方向センサ、ジャイロスコープ、加速度計、磁力計、近接センサ、超音波センサ、圧力センサ、ＧＰＳセンサ、湿度センサ、ｐＨ計、イオン濃度センサ、からなる群から選択される少なくとも１つのセンサであってよい。したがって、複数のセンサタイプを反応容器と共に使用してもよい。センサは、反応容器内の異なる位置に同じタイプの複数のセンサを含んでもよい。これにより、検出される特性のプロファイルを明らかにし得る。例えば、反応容器内の異なる位置にある複数の温度センサが、温度勾配の検出を可能にする。

反応容器は、複数の異なるセンサを備えてもよい。したがって、複数の異なる物理的パラメータを測定または検出することができる。

少なくとも１つのセンサ、メモリ、処理ユニット、電源、およびインターフェースは、システムオンチップデバイスとして配置されてよい。したがって、これらのコンポーネントを、小型化された装置またはコンパクトな装置として提供してもよい。

本開示の第２の態様によれば、複数の処理ステーションを備える診断分析器の機能をチェックするための方法が開示され、この方法は、以下のステップ、すなわち、
－第１の態様の実施形態のいずれか１つによる反応容器を用意するステップ、
－センサによって処理ステーションのうちの１つに関する少なくとも１つの物理パラメータを測定するステップ、
－センサによって測定された物理的パラメータを示す測定値を、メモリに少なくとも一時的に記憶するステップ、
－測定値を含む測定データを、メモリから外部電子機器へと出力するステップ、および
－測定データをターゲットデータと比較するステップ
を、好ましくは提示の順序のとおりに含む。

本方法は、反応容器を処理ステーションに配置することをさらに含んでもよい。

本方法は、測定データとターゲットデータとの比較において差が所定のしきい値以下であることが明らかになった場合に、適切に機能していると判定し、測定データとターゲットとの比較において差が所定のしきい値よりも大きいことが明らかになった場合に、適切に機能していないと判定することを、さらに含んでもよい。

本方法は、診断分析器のテストプロセスを実行し、診断分析器のテストプロセスの最中に物理的パラメータを測定することをさらに含んでもよい。

測定データを、インターフェースによって出力し得る。

測定データを、有線または無線のやり方で出力し得る。

物理的パラメータは、反応容器の位置、反応容器の向き、反応容器に作用する加速度、反応容器に作用する重力、反応容器に作用する振動、反応容器の傾き、反応容器の回転、反応容器に作用する磁場、反応容器の外部の物体への近接度、反応容器への圧力または反応容器内の圧力、反応容器内の湿度、反応容器内の温度、反応容器内の流体、とくには液体の濃度、からなる群から選択される少なくとも１つのパラメータであってよい。

本方法は、診断分析器のコンポーネントに関連する光源によって放射された光および／または診断分析器のコンポーネントから反射された光を検出することをさらに含んでもよい。

本方法は、検出された光に基づいて診断分析器のコンポーネントの向きおよび／または位置を調整することをさらに含んでもよい。

本開示の第３の態様によれば、複数の処理ステーションを備える診断分析器のための反応容器が開示され、反応容器は、
診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関連付けられたコンポーネントから放射および／または反射される光を検出するように構成された少なくとも１つの受光器と、
受光器によってもたらされる検出光を示す少なくとも１つの測定値を少なくとも一時的に記憶するように構成されたメモリと、
受光器を制御し、メモリからの測定値を含む測定データを出力するように構成された処理ユニットと、
処理ユニットと外部電子機器との通信を提供するように構成されたインターフェースと、
受光器、処理ユニット、およびメモリに電力を供給するように構成された電源と
を備え、
反応容器は、内部空間を画定し、受光器、処理ユニット、メモリ、およびインターフェースは、内部空間内に配置されている。

処理ユニットを、測定値に基づいて、診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関連付けられたコンポーネントの向きおよび／または位置を明らかにするように構成し得る。

コンポーネントの向きは、基準物体に対するコンポーネントの位置および／またはコンポーネントの角度、ならびに／あるいは反応容器に対するコンポーネントの近接度を含んでもよい。

光は、レーザ光、ダイオードからの光、または赤外光であってよい。

反応容器は、診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関する少なくとも１つの物理的パラメータを測定するように構成された少なくとも１つのセンサをさらに備えてもよく、メモリは、センサによってもたらされる物理的パラメータを示す少なくとも１つの測定値を少なくとも一時的に記憶するように構成されてよく、処理ユニットは、センサを制御し、測定値を含む測定データをメモリから出力するように構成されてよい。

処理ユニットは、マイクロコントローラを備えてもよい。したがって、処理ユニットは、かなり小さくなり得る。

電源は、電池、二次電池、インダクタ、および／またはキャパシタを備えてもよい。したがって、電源を、反応容器の空間的要件に応じて適切に設計し得る。

メモリは、ランダムアクセスメモリ、とくにはＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＤＤＲ ＲＡＭ、またはランダムアクセスソリッドステートメモリ、ならびに／あるいは不揮発性メモリ、とくには磁気ディスク記憶装置、光ディスク記憶装置、フラッシュメモリデバイスを含んでもよい。したがって、メモリを、複数のメモリタイプから選択してもよく、反応容器の空間的要件に適合させてもよい。

インターフェースは、処理ユニットと外部電子機器との有線および／または無線通信を提供するように構成されてよい。したがって、通信を適切に、反応容器のそれぞれの用途に応じて実現し得る。

処理ユニットは、有線プロトコルおよび／または無線プロトコル、とくにはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＢＬＥ、またはＷｉＦｉによって測定データを出力するように構成される。したがって、出力を適切に、反応容器のそれぞれの用途に応じて実現し得る。

処理ユニットは、インターフェースによって測定データを出力するように構成されてよい。したがって、測定データを、有線または無線のやり方で出力し得る。

インターフェースは、アンテナ、光デバイス、ＵＳＢデバイス、イーサネットデバイス、からなる群から選択される少なくとも１つのデバイスを備えてもよい。したがって、インターフェースを、反応容器の空間的要件に応じて適切に選択し得る。

処理ユニットは、リアルタイムで、または物理的パラメータの測定に続いて、測定データを出力するように構成される。したがって、出力は、測定中または測定後に実行されてよい。

処理ユニットは、外部電子機器からトリガ信号を受信したときに測定データを出力するように構成されてよい。したがって、測定データを要求されたとき、または必要なときに出力し得る。

反応容器は、診断分析器と通信するように構成されたＲＦＩＤモジュールをさらに備えてもよい。したがって、診断分析器が、反応容器がどの機能を提供するか、および診断分析器の機能をチェックするためにどの分析器プログラムを実行し得るかを知ることを、確実にし得る。

反応容器は液密であってよい。これにより、液体による電子コンポーネントの損傷が防止される。

内部空間は、５０μｌ～１００ｍｌ、好ましくは１００μｌ～１０ｍｌであってよい。したがって、反応容器はかなり小さくてよい。

受光器は、カメラ装置であってよい。この設計において、診断分析器のコンポーネントの位置決めおよび／または向きを、受光器によって検出される光に応じてチェックし得る。

外部電子機器は、コンピュータであってよい。したがって、処理ユニットをプログラムしてもよく、かつ／または出力された測定データをコンピュータによってさらに処理してもよい。

センサは、温度センサ、方向センサ、ジャイロスコープ、加速度計、磁力計、近接センサ、超音波センサ、圧力センサ、ＧＰＳセンサ、湿度センサ、ｐＨ計、イオン濃度センサ、からなる群から選択される少なくとも１つのセンサであってよい。したがって、複数のセンサタイプを反応容器と共に使用してもよい。

反応容器は、複数の異なるセンサを備えてもよい。したがって、複数の異なる物理的パラメータを測定または検出することができる。

受光器、メモリ、処理ユニット、電源、およびインターフェースは、システムオンチップデバイスとして配置されてよい。したがって、これらのコンポーネントを、小型化された装置またはコンパクトな装置として提供してもよい。

本開示の第４の態様によれば、複数の処理ステーションと、調整装置と、第３の態様による反応容器とを備える診断分析器が開示され、処理ステーションのうちの少なくとも１つの少なくとも１つのコンポーネントは、光を放射および／または反射するように構成された光源および／または反射器を備え、外部電子機器は、診断分析器の調整装置と通信するように構成され、調整装置は、処理ユニットから外部電子機器へと出力された測定データに基づいて、ターゲット向きに従ってコンポーネントの向きおよび／または位置を調整するように構成される。

反射器は、鏡または反射コーティングなどの任意の反射装置であってもよい。

外部電子機器は、診断分析器の調整装置に接続されるように構成され、あるいは診断分析器の一部であってよい。

外部電子機器は、コンポーネントの実際の向きのターゲット向きからの逸脱を計算し、向き補正データを調整装置に提供するように構成されてよく、調整装置は、向き補正データに基づいてコンポーネントの実際の向きをターゲット向きへと調整するように構成される。

光源は、レーザ光源、ダイオード、または赤外光源であってよい。

コンポーネントに光源が設けられる場合、反射器は反応容器に設けられてよく、コンポーネントは、反射器によって反射された光を検出するように構成された受光器を備えてもよい。例えば、反応容器の位置は、ＬＩＤＡＲによって決定されてよく、あるいは基準点と相関されてよい。

本開示の第５の態様によれば、診断分析器の複数の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関するコンポーネントの向きを決定するための方法が開示され、コンポーネントは、光源および／または反射器を備え、本方法は、以下のステップ、すなわち、
－第３の態様の実施形態のいずれか１つによる反応容器を用意するステップ、
－処理ステーションのうちの１つに関するコンポーネントの光源から放射され、かつ／またはコンポーネントの反射器から反射された光を、受光器によって検出するステップ、
－受光器によってもたらされた検出光を示す測定値を、メモリに少なくとも一時的に記憶するステップ、
－測定値を含む測定データを、メモリから外部電子機器へと出力するステップ、および
－測定値に基づいて、診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関するコンポーネントの向きを決定するステップ
を、好ましくは提示の順序のとおりに含む。

本方法は、診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関するコンポーネントの実際の向きを、測定値に基づいてターゲット向きへと調整することをさらに含んでもよい。

コンポーネントの向きは、基準物体に対するコンポーネントの位置および／またはコンポーネントの角度を含んでもよい。

光は、レーザ光、ダイオードからの光、または赤外光であってよい。

プログラムがコンピュータまたはコンピュータネットワーク上で実行されると、本明細書に含まれる実施形態のうちの１つ以上における本発明よる方法を実行するためのコンピュータ実行可能命令を含むコンピュータプログラムが、本明細書にさらに開示および提案される。具体的には、コンピュータプログラムは、コンピュータ可読データキャリアおよび／またはコンピュータ可読記憶媒体に格納されてよい。

本明細書において使用されるとき、「コンピュータ可読データキャリア」および「コンピュータ可読記憶媒体」という用語は、具体的には、コンピュータ実行可能命令を格納したハードウェア記憶媒体などの非一時的データ記憶手段を指してもよい。コンピュータ可読データキャリアまたは記憶媒体は、具体的には、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）および／または読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）などの記憶媒体であってよく、あるいはそのような記憶媒体を備えてもよい。

したがって、具体的には、上述した方法ステップのうちの１つ、２つ以上、またはすべてを、コンピュータまたはコンピュータネットワークを使用することによって、好ましくはコンピュータプログラムを使用することによって実行し得る。

プログラムがコンピュータまたはコンピュータネットワーク上で実行されるときに、本明細書に含まれる実施形態のうちの１つ以上における本発明による方法を実行するために、プログラムコード手段を有するコンピュータプログラム製品が、本明細書にさらに開示および提案される。具体的には、プログラムコード手段は、コンピュータ可読データキャリアおよび／またはコンピュータ可読記憶媒体に格納されてよい。

コンピュータまたはコンピュータネットワークのワーキングメモリまたはメインメモリなど、コンピュータまたはコンピュータネットワークへとロードされた後に、本明細書に開示の実施形態のうちの１つ以上による方法を実行し得るデータ構造を格納したデータキャリアが、本明細書にさらに開示および提案される。

プログラムがコンピュータまたはコンピュータネットワーク上で実行されると、本明細書に開示の実施形態のうちの１つ以上による方法を実行するために、機械可読キャリアに格納されたプログラムコード手段を有するコンピュータプログラム製品が、本明細書にさらに開示および提案される。本明細書において使用されるとき、コンピュータプログラム製品は、取引可能な製品としてのプログラムを指す。この製品は、一般に、紙フォーマットなどの任意のフォーマットで存在でき、あるいはコンピュータ可読データキャリアおよび／またはコンピュータ可読記憶媒体上に存在できる。具体的には、コンピュータプログラム製品は、データネットワークで配信されてもよい。

最後に、本明細書に開示の実施形態のうちの１つ以上による方法を実行するためのコンピュータシステムまたはコンピュータネットワークによって読み取り可能な命令を含む変調データ信号が、本明細書に開示および提案される。

本発明のコンピュータ実装態様に関して、本明細書に開示の実施形態のうちの１つ以上による方法の方法ステップのうちの１つ以上またはすべての方法ステップが、コンピュータまたはコンピュータネットワークを使用することによって実行されてよい。したがって、一般に、データの提供および／または操作を含む方法ステップのいずれも、コンピュータまたはコンピュータネットワークを使用することによって実行されてよい。一般に、これらの方法ステップは、典型的には、試料の提供および／または実際の測定を行う特定の態様などの手作業を必要とする方法ステップを除くあらゆる方法ステップを含んでもよい。

具体的には、本明細書において、
－少なくとも１つのプロセッサを備えており、プロセッサは、本明細書に記載の実施形態のうちの１つによる方法を実行するように構成されているコンピュータまたはコンピュータネットワーク、
－コンピュータ上で実行されているときに、本明細書に記載の実施形態のうちの１つによる方法を実行するように構成されたコンピュータロード可能データ構造、
－コンピュータ上で実行されているときに、本明細書に記載の実施形態のうちの１つによる方法を実行するように構成されたコンピュータプログラム、
－コンピュータ上またはコンピュータネットワーク上で実行されているときに、本明細書に記載の実施形態のうちの１つによる方法を実行するためのプログラム手段を備えるコンピュータプログラム、
－先行の実施形態によるプログラム手段を備えており、プログラム手段はコンピュータにとって読み取り可能な記憶媒体に格納されているコンピュータプログラム、
－データ構造を格納しており、データ構造は、コンピュータまたはコンピュータネットワークの主記憶部および／または作業記憶部にロードされた後に、本明細書に記載の実施形態のうちの１つによる方法を実行するように構成されている記憶媒体、および
－プログラムコード手段を有しており、プログラムコード手段は、記憶媒体に格納可能または格納されており、コンピュータ上またはコンピュータネットワーク上で実行された場合に、本明細書に記載の実施形態のうちの１つによる方法を実行するコンピュータプログラム製品
がさらに開示される。

要約すると、さらに可能な実施形態を除外するものではないが、以下の実施形態を想定し得る。

実施形態１：複数の処理ステーションを備える診断分析器のための反応容器であって、
診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関する少なくとも１つの物理的パラメータを測定するように構成された少なくとも１つのセンサと、
センサによってもたらされる物理的パラメータを示す少なくとも１つの測定値を少なくとも一時的に記憶するように構成されたメモリと、
センサを制御し、メモリからの測定値を含む測定データを出力するように構成された処理ユニットと、
処理ユニットと外部電子機器との通信を提供するように構成されたインターフェースと、
センサ、処理ユニット、およびメモリに電力を供給するように構成された電源と
を備え、
反応容器は、内部空間を画定し、センサ、処理ユニット、メモリ、およびインターフェースは、内部空間内に配置されている、反応容器。

実施形態２：少なくとも１つのセンサは、診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに配置されたときに、処理ステーションのうちの少なくとも１つに関する物理的パラメータを測定するように構成されている、実施形態２に記載の反応容器。

実施形態３：少なくとも１つのセンサは、診断分析器のテストプロセスの最中に診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関する物理的パラメータを測定するように構成されている、実施形態１または２に記載の反応容器。

実施形態４：処理ユニットは、マイクロコントローラを備える、実施形態１～３のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態５：電源は、電池、二次電池、インダクタ、および／またはキャパシタを備える、実施形態１～４のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態６：メモリは、ランダムアクセスメモリ、とくにはＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＤＤＲ ＲＡＭ、またはランダムアクセスソリッドステートメモリ、ならびに／あるいは不揮発性メモリ、とくには磁気ディスク記憶装置、光ディスク記憶装置、フラッシュメモリデバイスを含む、実施形態１～５のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態７：インターフェースは、処理ユニットと外部電子機器との有線および／または無線通信を提供するように構成されている、実施形態１～６のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態８：処理ユニットは、有線プロトコルおよび／または無線プロトコル、とくにはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標)、ＢＬＥ、またはＷｉＦｉによって測定データを出力するように構成されている、実施形態１～７のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態９：処理ユニットは、インターフェースによって測定データを出力するように構成されている、実施形態１～８のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態１０：インターフェースは、アンテナ、光デバイス、ＵＳＢデバイス、イーサネットデバイス、からなる群から選択される少なくとも１つのデバイスを備える、実施形態１～９のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態１１：処理ユニットは、リアルタイムで、または物理的パラメータの測定に続いて、測定データを出力するように構成される、実施形態１～１０のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態１２：処理ユニットは、外部電子機器からトリガ信号を受信したときに測定データを出力するように構成されている、実施形態１～１１のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態１３：診断分析器と通信するように構成されたＲＦＩＤモジュールをさらに備える、実施形態１～１２のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態１４：反応容器は、液密である、実施形態１～１３のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態１５：内部空間は、５０μｌ～１００ｍｌ、好ましくは１００μｌ～１０ｍｌである、実施形態１～１４のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態１６：受光器、とくにはカメラ装置をさらに備える、実施形態１～１５のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態１７：外部電子機器は、コンピュータである、実施形態１～１６のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態１８：センサは、温度センサ、方向センサ、ジャイロスコープ、加速度計、磁力計、近接センサ、超音波センサ、圧力センサ、ＧＰＳセンサ、湿度センサ、ｐＨ計、イオン濃度センサ、からなる群から選択された少なくとも１つのセンサである、実施形態１～１７のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態１９：反応容器は、複数の異なるセンサを備える、実施形態１～１８のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態２０：少なくとも１つのセンサ、メモリ、処理ユニット、電源、およびインターフェースは、システムオンチップデバイスとして配置される、実施形態１～１９のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態２１：複数の処理ステーションを備える診断分析器の機能をチェックするための方法であって、以下のステップ、すなわち、
－実施形態１～２０のいずれか１つに記載の反応容器を用意するステップ、
－センサによって処理ステーションのうちの１つに関する少なくとも１つの物理パラメータを測定するステップ、
－センサによって測定された物理的パラメータを示す測定値を、メモリに少なくとも一時的に記憶するステップ、
－測定値を含む測定データを、メモリから外部電子機器へと出力するステップ、および
－測定データをターゲットデータと比較するステップ
を、好ましくは提示の順序のとおりに含む方法。

実施形態２２：反応容器を処理ステーションに配置することをさらに含む、実施形態２１に記載の方法。

実施形態２３：測定データとターゲットデータとの比較において差が所定のしきい値以下であることが明らかになった場合に、適切に機能していると判定し、測定データとターゲットとの比較において差が所定のしきい値よりも大きいことが明らかになった場合に、適切に機能していないと判定することをさらに含む、実施形態２１または２２に記載の方法。

実施形態２４：診断分析器のテストプロセスを実行し、診断分析器のテストプロセスの最中に物理的パラメータを測定することをさらに含む、実施形態２１～２３のいずれか１つに記載の方法。

実施形態２５：測定データは、インターフェースによって出力される、実施形態２１～２４のいずれか１つに記載の方法。

実施形態２６：測定データは、有線または無線のやり方で出力される、実施形態２１～２５のいずれか１つに記載の方法。

実施形態２７：測定データは、処理ユニットが外部電子機器からトリガ信号を受信したときに出力される、実施形態２１～２６のいずれか１つに記載の方法。

実施形態２８：物理的パラメータは、反応容器の位置、反応容器の向き、反応容器に作用する加速度、反応容器に作用する重力、反応容器に作用する振動、反応容器の傾き、反応容器の回転、反応容器に作用する磁場、反応容器の外部の物体への近接度、反応容器への圧力または反応容器内の圧力、反応容器内の湿度、反応容器内の温度、反応容器内の流体、とくには液体の濃度、からなる群から選択される少なくとも１つのパラメータであってよい、実施形態２１～２７のいずれか１つに記載の方法。

実施形態２９：診断分析器のコンポーネントに関連する光源によって放射された光および／または診断分析器のコンポーネントから反射された光を検出することをさらに含む、実施形態２１～２８のいずれか１つに記載の方法。

実施形態３０：検出された光に基づいて診断分析器のコンポーネントの向きを調整することをさらに含む、実施形態２１～２９のいずれか１つに記載の方法。

実施形態３１：複数の処理ステーションを備える診断分析器のための反応容器であって、
診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関連付けられたコンポーネントから放射および／または反射される光を検出するように構成された少なくとも１つの受光器と、
受光器によってもたらされる検出光を示す少なくとも１つの測定値を少なくとも一時的に記憶するように構成されたメモリと、
受光器を制御し、メモリからの測定値を含む測定データを出力するように構成された処理ユニットと、
処理ユニットと外部電子機器との通信を提供するように構成されたインターフェースと、
受光器、処理ユニット、およびメモリに電力を供給するように構成された電源と
を備え、
反応容器は、内部空間を画定し、受光器、処理ユニット、メモリ、およびインターフェースは、内部空間内に配置されている、反応容器。

実施形態３２：処理ユニットは、測定値に基づいて診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関するコンポーネントの向きを明らかにするように構成される、実施形態３１に記載の反応容器。

実施形態３３：コンポーネントの向きは、基準物体に対するコンポーネントの位置および／またはコンポーネントの角度を含む、実施形態３１または３２に記載の反応容器。

実施形態３４：光は、レーザ光、ダイオードからの光、または赤外光である、実施形態３１～３３のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態３５：診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関する少なくとも１つの物理的パラメータを測定するように構成された少なくとも１つのセンサをさらに備え、メモリは、センサによってもたらされる物理的パラメータを示す少なくとも１つの測定値を少なくとも一時的に記憶するように構成されてよく、処理ユニットは、センサを制御し、測定値を含む測定データをメモリから出力するように構成されてよい、実施形態３１～３４のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態３６：処理ユニットは、マイクロコントローラを備える、実施形態３１～３５のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態３７：電源は、電池、二次電池、インダクタ、および／またはキャパシタを備える、実施形態３１～３６のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態３８：メモリは、ランダムアクセスメモリ、とくにはＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＤＤＲ ＲＡＭ、またはランダムアクセスソリッドステートメモリ、ならびに／あるいは不揮発性メモリ、とくには磁気ディスク記憶装置、光ディスク記憶装置、フラッシュメモリデバイスを含む、実施形態３１～３７のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態３９：インターフェースは、処理ユニットと外部電子機器との有線および／または無線通信を提供するように構成されている、実施形態３１～３８のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態４０：処理ユニットは、有線プロトコルおよび／または無線プロトコル、とくにはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＢＬＥ、またはＷｉＦｉによって測定データを出力するように構成されている、実施形態３１～３９のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態４１：処理ユニットは、インターフェースによって測定データを出力するように構成されている、実施形態３１～４０のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態４２：インターフェースは、アンテナ、光デバイス、ＵＳＢデバイス、イーサネットデバイス、からなる群から選択される少なくとも１つのデバイスを備える、実施形態３１～４１のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態４３：処理ユニットは、リアルタイムで、または物理的パラメータの測定に続いて、測定データを出力するように構成される、実施形態３１～４２のいずれか１つに記載の反応容器。したがって、出力は、測定中または測定後に実行されてよい。

実施形態４４：処理ユニットは、外部電子機器からトリガ信号を受信したときに測定データを出力するように構成されている、実施形態３１～４３のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態４５：診断分析器と通信するように構成されたＲＦＩＤモジュールをさらに備える、実施形態３１～４４のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態４６：反応容器は、液密である、実施形態３１～４５のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態４７：内部空間は、５０μｌ～１００ｍｌ、好ましくは１００μｌ～１０ｍｌである、実施形態３１～４６のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態４８：受光器は、カメラ装置である、実施形態３１～４７のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態４９：外部電子機器は、コンピュータである、実施形態３１～４８のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態５０：センサは、温度センサ、方向センサ、ジャイロスコープ、加速度計、磁力計、近接センサ、超音波センサ、圧力センサ、ＧＰＳセンサ、湿度センサ、ｐＨ計、イオン濃度センサ、からなる群から選択された少なくとも１つのセンサである、実施形態３１～４９のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態５１：反応容器は、複数の異なるセンサを備える、実施形態３１～５０のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態５２：受光器、メモリ、処理ユニット、電源、およびインターフェースは、システムオンチップデバイスとして配置される、実施形態３１～５１のいずれか１つに記載の反応容器。

実施形態５３：複数の処理ステーションと、調整装置と、実施形態３１～５２のいずれか１つに記載の反応容器とを備える診断分析器であって、処理ステーションのうちの少なくとも１つの少なくとも１つのコンポーネントは、光を放射するように構成された光源および／または光を反射するように構成された反射器を備え、外部電子機器は、診断分析器の調整装置と通信するように構成され、調整装置は、処理ユニットから外部電子機器へと出力された測定データに基づいて、ターゲット向きに従ってコンポーネントの向きを調整するように構成されている、診断分析器。

実施形態５４：外部電子機器は、診断分析器の調整装置に接続されるように構成され、あるいは診断分析器の一部であってよい、実施形態５３に記載の診断分析器。

実施形態５５：外部電子機器は、コンポーネントの実際の向きのターゲット向きからの逸脱を計算し、向き補正データを調整装置に提供するように構成され、調整装置は、向き補正データに基づいてコンポーネントの実際の向きをターゲット向きへと調整するように構成される、実施形態５３または５４に記載の診断分析器。

実施形態５６：光源は、レーザ光源、ダイオード、または赤外光源である、実施形態５３～５５のいずれか１つに記載の診断分析器。

実施形態５７：診断分析器の複数の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関するコンポーネントの向きを決定するための方法であって、コンポーネントは、光源および／または反射器を備え、本方法は、以下のステップ、すなわち、
－実施形態３１～５２のいずれか１つに記載の反応容器を用意するステップ、
－処理ステーションのうちの１つに関するコンポーネントの光源から放射され、かつ／または反射器から反射された光を、受光器によって検出するステップ、
－受光器によってもたらされた検出光を示す測定値を、メモリに少なくとも一時的に記憶するステップ、
－測定値を含む測定データを、メモリから外部電子機器へと出力するステップ、および
－測定値に基づいて、診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関するコンポーネントの向きを決定するステップ
を、好ましくは提示の順序のとおりに含む、方法。

実施形態５８：診断分析器の処理ステーションのうちの少なくとも１つに関するコンポーネントの実際の向きを、測定値に基づいてターゲット向きへと調整することをさらに含む、実施形態５７に記載の方法。

実施形態５９：コンポーネントの向きは、基準物体に対するコンポーネントの位置および／またはコンポーネントの角度を含む、実施形態５７または５８に記載の方法。

実施形態６０：光は、レーザ光、ダイオードからの光、または赤外光である、実施形態５７～５９のいずれか１つに記載の方法。

さらなる随意による特徴および実施形態は、好ましくは従属請求項と併せて、実施形態の後続の説明においてより詳細に開示される。ここで、それぞれの随意による特徴は、当業者であれば理解できるとおり、独立した様相で実現されても、任意の実行可能な組み合わせで実現されてもよい。本発明の範囲は、好ましい実施形態によって限定されるわけではない。実施形態は、図に概略的に示されている。ここで、これらの図における同一の参照番号は、同一または機能的に同等の要素を指す。

本発明の第１の実施形態による反応容器を示している。 診断分析器の概略図を示している。 反応容器の電子コンポーネントの正面図を示している。 反応容器の電子コンポーネントの後面図を示している。 反応容器の電子コンポーネントのブロック図を示している。 本発明の第２の実施形態による反応容器の電子コンポーネントの正面図を示している。 別の診断分析器の概略図を示している。 反応容器によって診断分析器で物理的パラメータを検出するための一例のフローチャートを示している。 反応容器によって診断分析器のコンポーネントの向きを決定するための一例のフローチャートを示している。

図１が、本発明の第１の実施形態による反応容器１００を示している。反応容器１００は、試料容器と同様または同一の形状を有する。したがって、反応容器１００は、少なくとも部分的にプラスチック材料で製作されてよい。反応容器１００は、内部空間１０４を画定する少なくとも１つの容器壁１０２を備える。内部空間は、５０μｌ～１００ｍｌであり、好ましくは１００μｌ～１０ｍｌである。例えば、内部空間１０４は、１．５ｍｌである。

図２が、診断分析器１０６の概略図を示している。反応容器１００は、診断分析器１０６によって使用されるように構成されている。診断分析器１０６は、複数の処理ステーション１０８を備える。処理ステーション１０８のいくつかが、互いに異なっていてもよい一方で、特定の処理ステップのスループットを高めるために、処理ステーション１０８のいくつかが、同一であってもよい。処理ステーション１０８は、遠心分離機、ミキサ、ピペッタ、グリッパ、インキュベータ、シェーカー、蒸発器、容器トレイローダ、からなる群から選択される１つ以上のステーションを含む。

図３が、反応容器１００の電子コンポーネントの正面図を示している。図４が、反応容器１００の電子コンポーネントの後面図を示している。反応容器１００は、少なくとも１つのセンサ１１０を備える。センサ１１０は、診断分析器１０６の処理ステーション１０８のうちの少なくとも１つに関する少なくとも１つの物理的パラメータを測定するように構成される。センサ１１０は、温度センサ、方向センサ、ジャイロスコープ、加速度計、磁力計、近接センサ、超音波センサ、圧力センサ、ＧＰＳセンサ、湿度センサ、ｐＨ計、イオン濃度センサ、からなる群から選択される少なくとも１つのセンサである。本実施形態において、反応容器１００は、図５に関してさらに詳細に説明されるように、複数の異なるセンサ１１０を備える。少なくとも１つのセンサ１１０は、診断分析器１０６の処理ステーション１０８のうちの少なくとも１つに配置されたときに、処理ステーション１０８のうちの少なくとも１つに関する物理的パラメータを測定するように構成される。とくには、少なくとも１つのセンサ１１０は、診断分析器１０６のテストプロセスの最中に診断分析器１０６の処理ステーション１０８のうちの少なくとも１つに関する物理的パラメータを測定するように構成される。

反応容器１００は、センサ１１０によってもたらされた物理的パラメータを示す少なくとも１つの測定値を少なくとも一時的に記憶するように構成されたメモリ１１２をさらに備える。メモリ１１２は、ランダムアクセスメモリ、とくにはＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＤＤＲ ＲＡＭ、またはランダムアクセスソリッドステートメモリ、ならびに／あるいは不揮発性メモリ、とくには磁気ディスク記憶装置、光ディスク記憶装置、フラッシュメモリデバイスを含む。

反応容器１００は、センサ１１０を制御し、メモリ１１２からの測定値を含む測定データを出力するように構成された処理ユニット１１４をさらに備える。処理ユニット１１４は、マイクロコントローラ１１６を備える。処理ユニット１１４は、有線プロトコルおよび／または無線プロトコル、とくにはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＢＬＥ、またはＷｉＦｉによって測定データを出力するように構成される。

反応容器１００は、処理ユニット１１４と外部電子機器１２０との通信を提供するように構成されたインターフェース１１８をさらに備える。外部電子機器１２０は、コンピュータであってよい。インターフェース１１８は、処理ユニット１１４と外部電子機器１２０との有線および／または無線通信を提供するように構成される。インターフェース１１８は、アンテナ１２２、光デバイス、ＵＳＢデバイス１２４、イーサネットデバイス、からなる群から選択される少なくとも１つのデバイスを備える。本実施形態において、インターフェース１１８は、アンテナ１２２と、マイクロＵＳＢデバイスなどのＵＳＢデバイス１２４とを備える。処理ユニット１１４は、インターフェース１１８によって測定データを出力するように構成される。とくに、処理ユニット１１４は、リアルタイムで、または物理的パラメータの測定に続いて、測定データを出力するように構成される。例えば、処理ユニット１１４は、外部電子機器１２０からトリガ信号を受信したときに測定データを出力するように構成される。

反応容器１００は、センサ１１０、処理ユニット１１４、およびメモリ１１２に電力を供給するように構成された電源１２６をさらに備える。当然ながら、電源１２６は、必要であれば、インターフェース１１８に電力を供給するように構成されてよい。電源１２６は、電池、二次電池、インダクタ、および／またはキャパシタを備える。本実施形態において、電源１２６は、少なくとも１つの電池１２８を備える。

反応容器１００は、光学ＬＥＤなどの随意によるＬＥＤ１３０をさらに備える。光ＬＥＤ１３０は、少なくとも処理ユニット１１４の動作状態を表示するように構成される。随意により、反応容器１００は、診断分析器１０６と通信するように構成されたＲＦＩＤモジュール（詳細には図示せず）をさらに備えてもよい。随意により、反応容器１００は、受光器、とくにはマイクロＣＣＤカメラなどのカメラ装置をさらに備えてもよい。

少なくとも１つのセンサ１１０、メモリ１１２、処理ユニット１１４、電源１２６、およびインターフェース１１８は、システムオンチップデバイス１３２として配置される。本実施形態において、少なくとも一つのセンサ１１０、メモリ１１２、処理ユニット１１４、電源１２６、およびインターフェース１１８は、プリント回路基板などの基板１３４上に実装される。図３に示されるように、あくまでも一例として、メモリ１１２、処理ユニット１１４、インターフェース１１８、およびアンテナ１２２は、基板１３４の前面に取り付けられる。図４に示されるように、あくまでも一例として、センサ１１０、電源１２６、および随意によるＬＥＤ１３０は、基板１３４の後面に取り付けられる。

反応容器１００の電子コンポーネントは、小型化されている。したがって、センサ１１０、処理ユニット１１４、メモリ１１２、およびインターフェース１１８は、反応容器１００によって画定された内部空間１０４内に配置される。例えば、電子部品が実装された基板１３４が、内部空間１０４内に配置される。さらに、反応容器１００は、液密であってよい。例えば、反応容器１００を、内部空間１０４への液体の進入を防止するキャップまたは蓋など（詳細には図示せず）によって閉じてもよい。

図５が、反応容器１００の電子コンポーネントのブロック図を示している。とくには、図５は、反応容器１００の電子コンポーネントの相互の通信および外部周辺機器との通信のラインを識別することを可能にする。

図５に示されるように、処理ユニット１１４を、電子コンポーネントのコアとして識別してもよい。処理ユニット１１４は、センサ１１０と通信し、センサ１１０を制御する。本実施形態において、反応容器１００は、複数の異なるセンサ１１０を備える。例えば、反応容器１００は、温度センサ１３６、ジャイロスコープ１３８、加速度計１４０、磁力計１４２、近接センサ１４４、圧力センサ１４６、および湿度センサ１４８を備える。反応容器１００は、ｐＨ計および／またはイオン濃度センサ（詳細には図示せず）をさらに備えてもよい。ジャイロスコープ１３８、加速度計１４０、磁力計１４２は、例えば独国のＢｏｓｃｈ Ｓｅｎｓｏｒｔｅｃ ＧｍｂＨから入手可能なＢＮＯ０５５などの９－ＤＯＦセンサなどの１つの単一のセンサに統合されてもよい。

さらに、処理ユニット１１４は、随意による光ＬＥＤ１３０、電源１２６、メモリ１１２、インターフェース１１８の各々と通信し、あるいはこれらの各々を制御する。随意により、クロック源１５０が、処理ユニット１１４と少なくとも１つのインターフェース１１８との間に設けられてよい。クロック源１５０は、外部から同期されてもよい。電源１２６は、外部電源１５２から充電されてもよい。インターフェース１１８は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）１５４、ケーブルおよび／またはＵＳＢデバイス１２４などの物理的接続１５６、ならびにＴｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔデバイスなどの光インターフェースデバイス１５８などの複数のインターフェース装置を含んでもよい。図５に示されるように、処理ユニット１１４は、インターフェース１１８によって外部電子機器１２０と通信する。

以下で、反応容器１００の適用の例を説明する。反応容器１００を、診断分析器１０６の機能をチェックするために使用してもよい。反応容器１００が用意される。とくには、反応容器１００およびその電子コンポーネントのそれぞれについて、スイッチがオンにされ、あるいは電源が投入される。例えば、スイッチのオンが、外部電子機器１２０からのコマンドによってトリガされてよい。さらに、反応容器１００は、少なくとも１つの物理的パラメータを測定すべき処理ステーション１０８に配置される。続いて、診断分析器１０６のテストプロセスが行われる。診断分析器１０６のテストプロセスの最中に、少なくとも１つの物理的パラメータが少なくとも１つのセンサ１１０によって測定される。例えば、反応容器１００がインキュベータに配置される場合、テストインキュベーションプロセスの最中に、インキュベータ内の温度に実質的に対応する反応容器１００内の温度を、温度センサ１３６によって測定し得る。温度センサ１３６は、温度、温度速度、容器壁１０２を介する熱伝達、反応容器１００内に複数の測定点が実現される場合の温度分布を監視し得る。別の例として、反応容器１００がミキサ、遠心分離機、またはシェーカーに配置される場合、試料の混合および運動の最中の重力および加速度を測定し得る。加速度計１４０は、反応容器１００に作用する加速度、振動、および傾きを検出して、３つの空間軸に沿った移動および正確な向きを明らかにする。ジャイロスコープ１３８は、さらに回転も測定することができる。磁力計１４２は、例えば磁気ビーズ試料の調製の最中に磁場を検出し得る。近接センサ１４４は、ＩＲ ＬＥＤおよびＩＲ検出器によって外部の物体への近接度を測定し得る。圧力センサ１４６は、例えば診断分析器１０６の真空蒸発ステーションにおける反応容器１００内の圧力を測定し得る。基本的に、物理的パラメータは、反応容器の位置、反応容器の向き、反応容器に作用する加速度、反応容器に作用する重力、反応容器に作用する振動、反応容器の傾き、反応容器の回転、反応容器に作用する磁場、反応容器の外部の物体への近接度、反応容器への圧力または反応容器内の圧力、反応容器内の湿度、反応容器内の温度、反応容器内の流体、とくには液体の濃度、からなる群から選択される少なくとも１つのパラメータであってよい。

センサ１１０によって測定された物理的パラメータを示す測定値を、メモリ１１２に少なくとも一時的に記憶してもよい。テストプロセスの後に、測定値を含む測定データが、メモリ１１２から外部電子機器１２０へと出力される。出力は、外部電子機器１２０からの対応するコマンドによってトリガされてよい。あるいは、測定データは、リアルタイムで出力されてもよい。測定データを、インターフェース１１８によって出力し得る。とくには、測定データを、有線または無線のやり方で出力し得る。続いて、測定データは、ターゲットデータと比較される。比較ステップは、外部電子機器１２０によって実行されてもよい。測定データをターゲットデータと比較して、差が所定のしきい値以下であることが明らかになった場合、適切に機能していると判断される。他方で、測定データをターゲットデータと比較して、差が所定のしきい値よりも大きいことが明らかになった場合、適切に機能していないと判断される。例えば、インキュベータ内に存在している間に反応容器１００の温度センサ１３６によって測定された温度の測定値を含む測定データにより、ターゲット温度値からの差が所定のしきい値よりも小さいことが明らかになった場合、ターゲット温度からの実際の温度の逸脱が所定のしきい値よりも小さいと結論付けることができる。したがって、実際の温度は、温度の許容範囲内にあり、すなわちインキュベータが適切に機能している。当然ながら、テストプロセスを所定の時間にわたって繰り返し、測定データの平均値を算出してもよい。この場合、測定データの平均をターゲットデータと比較して、差が所定のしきい値よりも大きいことが明らかになった場合、適切に機能していないと判断される。

反応容器１００が随意による受光器を備える場合、本方法は、診断分析器１０６のコンポーネントに関連する光源によって放射された光を検出することをさらに含んでもよい。したがって、本方法は、検出された光に基づいて診断分析器１０６のコンポーネントの向きおよび／または位置を調整することをさらに含んでもよい。例えば、受光器はカメラであり、ピペッタに取り付けられた光源から放射される光を検出して、ピペッタがターゲット位置まで正しく移動したか否かをチェックするために用いられてもよい。ピペッタの位置のチェックは、受光器に入射する光の量、角度および／または位置、ならびに／あるいは波長に基づいてもよい。ピペッタのターゲット位置からの逸脱が検出された場合、ピペッタの位置を、適切なピペッティングプロセスを可能にするように調整し得る。これに代え、あるいは加えて、受光器は、診断分析器１０６のコンポーネントから反射された光を検出し得る。この場合、反応容器は、光源をさらに備えてもよい。

図６が、本発明の第２の実施形態による反応容器１００の電子コンポーネントの正面図を示している。以下では、第１の実施形態による反応容器１００からの相違点のみが説明され、同様の構成部材は同様の参照番号によって示される。第２の実施形態の反応容器１００は、少なくとも１つのセンサ１１０よりはむしろ、受光器１６０を備える。受光器１６０は、とくには、マイクロＣＣＤカメラなどのカメラ装置であってよい。反応容器１００は、複数の処理ステーション１０８を備える診断分析器１０６と共に使用されるように構成される。

図７が、別の診断分析器１０６の概略図を示している。以下では、第１の実施形態による分析器１０６からの相違点のみが説明され、同様の構成部材は同様の参照番号によって示される。診断分析器１０６は、複数の処理ステーション１０８を備えるだけでなく、処理ステーション１０８のうちの少なくとも１つに関連付けられた少なくとも１つのコンポーネント１６２も備える。例えば、コンポーネント１６２は、ピペッティングステーションに関連付けられたピペッタであってよい。

受光器１６０は、診断分析器１６２の処理ステーション１０８のうちの少なくとも１つに関連付けられたコンポーネント１６２から放射および／または反射される光を検出するように構成される。光は、レーザ光、ダイオードからの光、または赤外光であってよい。この目的のために、レーザ光源、ダイオード、または赤外光源などの光源１６４が、ピペッタに取り付けられ、あるいは接続または一体化されてよい。メモリ１１２は、受光器１６０によってもたらされる検出光を示す少なくとも１つの測定値を少なくとも一時的に記憶するように構成される。処理ユニット１１４は、受光器１６０を制御し、メモリ１１２から測定値を含む測定データを出力するように構成される。とくには、処理ユニット１１４は、測定値に基づいて、診断分析器１０６の処理ステーション１０８のうちの少なくとも１つに関連付けられたコンポーネント１６２の向きおよび／または位置を明らかにするように構成される。コンポーネント１６２の向きおよび／または位置は、コンポーネント１６２の位置および／またはターゲットピぺッティング経路などの基準物体に対するコンポーネントの角度を含む。例えば、受光器１６０は、ピペッタに取り付けられた光源１６４から放射される光を検出して、ピペッタがターゲット位置まで正しく移動したか否かをチェックするために用いられる。ピペッタの位置のチェックは、受光器１６０に入射する光の量、角度、波長、および／または位置に基づいてもよい。ピペッタのターゲット位置からの逸脱が検出された場合、ピペッタの位置を、適切なピペッティングプロセスを可能にするように、三次元空間のすべての方向に調整し得る。受光器に代え、あるいは加えて、反応容器は、診断分析器１０６の処理ステーション１０８のうちの少なくとも１つに関連付けられたコンポーネント１６２の向きおよび／または位置を明らかにするために、超音波を検出および／または放射するように構成された超音波検出器を備えてもよい。

この目的のために、診断分析器１０６は、調整装置１６６を備える。調整装置１６６は、処理ユニット１１４から外部電子機器１２０へと出力されたる測定データに基づき、コンポーネント１６２の向きをターゲット向きに従って調整するように構成される。調整装置は、ピペッタを空間の３つの軸のすべてに沿って移動させるように構成されたｘｙｚステージなどであってよい。外部電子機器１２０は、調整装置１６６に接続されるように構成され、あるいは診断分析器１０６の一部であってよい。とくには、外部電子機器１２０は、ターゲット向きからのコンポーネント１６２の実際の向きの逸脱を計算し、調整装置１６６に向き補正データを提供するように構成される。調整装置１６６は、向き補正データに基づいて、コンポーネント１６２の実際の向きをターゲット向きへと調整するように構成される。

以下で、反応容器１００の適用の例を説明する。反応容器１００を、診断分析器１０６の複数の処理ステーション１０８のうちの少なくとも１つに関連付けられたコンポーネント１６２の向きを明らかにするために使用してもよい。第２の実施形態の反応容器１００が用意される。電子コンポーネントについて、外部電子機器１２０からのコマンドなどによって、スイッチがオンにされ、あるいは電源が投入される。反応容器１００は、向きを判断すべき処理ステーション１０８に配置される。コンポーネント１６２の光源１６４が、受光器１６０に向かって光を放射する。処理ステーション１０８のうちの１つに関連付けられたコンポーネント１６２の光源１６４から放射された光は、受光器１６０によって検出される。受光器１６０によってもたらされる検出光を示す測定値が、メモリ１１２に少なくとも一時的に記憶される。測定値を含む測定データは、メモリ１１２から外部電子機器１２０へと出力される。出力は、外部電子機器１２０からの対応するコマンドによってトリガされてよい。あるいは、測定データは、リアルタイムで出力されてもよい。続いて、診断分析器１０６の処理ステーション１０８のうちの少なくとも１つに関連付けられたコンポーネント１６２の向きが、測定値に基づいて明らかにされる。コンポーネント１６２の向きは、コンポーネント１６２の位置および／または基準物体に対するコンポーネント１６２の角度を含む。例えば、受光器１６０は、そこに入射する光の量、位置および／または角度、ならびに／あるいは波長を検出する。外部電子機器１２０は、受光器１６０に入射する光の量、位置および／または角度、ならびに／あるいは波長に対応する測定値を含む測定データに基づいて、コンポーネント１６２の向きを計算し得る。さらに、診断分析器１０６の処理ステーション１０８のうちの少なくとも１つに関連付けられたコンポーネント１６２の実際の向きが、測定値に基づいてターゲット向きへと調整される。コンポーネント１６２の向きのそのターゲット向きへの調整は、外部電子機器１２０と通信する調整装置１６６によって実行される。当然ながら、反応容器１００は、複数の処理ステーションに配置されてもよい。例えば、反応容器１００は、通常の試料管が通過するすべての処理ステーションを辿ってもよく、すなわち、反応容器１００は、容器トレイに配置されることから始まり、最後に容器トレイに戻される。

コンポーネントの向きの制御は、外部電子機器１２０上で実行されるソフトウェアを使用して、フィードバックループで行うことができる。容器取り扱い装置の調整におけるより具体的なタスクは、コンポーネントの高さ、すなわちｚ軸に沿った調整である。ここで、誘導の物理的現象の使用が助けとなり得る。反応容器１００に組み込まれた異なる誘導コイルを使用して、コンポーネントの高さを測定し、したがって調整に使用することができる。金属製の反応容器１００を、ピペッタの導電率に対応する液面検出などの既存の技術の使用との組み合わせにおいて使用して、調整手順を改善することができる。２つのシナリオが実現可能である。金属製の反応容器１００の上部の小さなピンは、調整のための正確な接触点とすることができ、ａ）音またはｂ）ＬＥＤなどの視覚情報のいずれかによって現場のサービス技術者に知らせることができる。調整を、このようにして半自動化することができ、現場のサービスエンジニアは、自動車の駐車システムなどと同様に、目的の位置に到着するときにより高い周波数を目にし、かつ／または耳にする。これに加え、あるいは代えて、自動車の駐車支援と同様の高さ測定のための超音波検出を使用することができる。あるいは、ＬＩＤＡＲのための固定点を適用することができる。

図８が、反応容器１００によって診断分析器１０６における物理的パラメータを検出するための方法の一例のフローチャートを示している。この方法を、とくには、第１の実施形態による反応容器１００を使用することによって行うことができる。とくには、図８は、診断分析器１０６に配置された反応容器１００を示している。さらに、図８は、外部電子機器１２０を示している。外部電子機器１２０は、ＢＬＥ、ＷｉＦｉ、ＲＦＩＤリーダ、などの無線ネットワークを備える。外部電子機器１２０は、クロックおよび単純なロジックを含むマイクロプロセッサをさらに備える。外部電子機器１２０は、充分に速い書き込み速度を有するデータストレージをさらに備える。外部電子機器１２０は、トリガの受信およびコマンドのための診断分析器への随意によるインターフェースをさらに備える。外部電子機器１２０は、信号、ダッシュボード、警告、などのライブ送信のための外部データ処理ユニットへの随意によるインターフェースをさらに備える。外部電子機器１２０は、外部マイクロコントローラに接続されてよいデータの閲覧および処理のための外部装置１６８と通信してもよい。外部装置１６８は、モニタ、ディスプレイ、などの視覚化手段を備える。外部装置１６８は、警告のため定められたしきい値とのライブ比較、診断分析器の状態および動作の状態のライブ表現を可能にする。外部電子機器１２０および外部装置１６８が、１つのソリューションにて提供されてよく、すなわち、例えば互換のＢｌｕｅｔｏｏｔｈインターフェースおよびプロトコルを備えるタブレットとして、１つのデバイスに統合されてよいことは明らかである。

本方法は、プログラム可能な動作パラメータを有する診断分析器１０６に１つ以上の反応容器１００を配置することで始まる。ステップＳ１０において、少なくとも１つの反応容器１００が、それを運ぶラックに置かれ、あるいは載せられる。次のステップＳ１２において、オペレータは、サービス動作またはテストプロセスを開始する。続くステップＳ１４において、診断分析器１０６が動作を開始する。次のステップＳ１６において、反応容器１００の移動が、１つ以上の処理ステーション１０８を通って行われ、診断分析器１０６の観点からの反応容器１００の位置に、タイムスタンプが付される。移動の最中に、反応容器１００は、そのセンサ１１０によって、上述のように重力、圧力、温度、などの物理的測定データを取得する。続くステップＳ１８において、診断分析器１０６は動作を終える。次のステップＳ２０において、オペレータは、サービス動作またはテストプロセスを終了させる。次のステップＳ２２において、オペレータは、診断分析器１０６から少なくとも１つの反応容器１００を取り出す。

図８にさらに示されるように、診断分析器１０６が動作を開始するステップＳ１４に続いて、ステップＳ２４において、反応容器１００のセンサ１１０からの測定データのロギングが開始され、これは、第１のソフトウェアトリガ１７０および／または反応容器１００の移動などの第１のセンサトリガ１７２によって開始される。その後に、本方法はステップＳ２６に進み、センサ１１０からのロギングされた測定データがタイムスタンプと共に少なくとも１Ｈｚの頻度で送信される。続くステップＳ２８において、反応容器１００のセンサ１１０からの測定データのロギングが終えられる。図８にさらに示されるように、診断分析器１０６が動作を終えるステップＳ１８に続いて、本方法は、やはり反応容器１００のセンサ１１０からの測定データのロギングを終えるステップＳ２８に進み、これは、第２のソフトウェアトリガ１７４、および／または例えば反応容器１００の移動がなく、センサ１１０の信号に変化がないなどの第２のセンサトリガ１７６によって開始される。

図９が、反応容器によって診断分析器のコンポーネントの向きを判断するための一例のフローチャートを示している。この方法を、とくには、第２の実施形態による反応容器１００を使用することによって行うことができる。とくには、図９は、診断分析器１０６に配置された反応容器１００を示している。以下では、図８に示した方法からの相違点のみが説明され、同様の構造的特徴は、同様の参照番号によって示される。とくに、外部電子機器１２０および外部装置１６８の構成は、図８に示したものと同一である。

本方法は、プログラム可能な動作パラメータを有する診断分析器１０６に１つ以上の反応容器１００を配置することで始まる。ステップＳ５０において、少なくとも１つの反応容器１００が、それを運ぶラックに置かれ、あるいは載せられる。次のステップＳ５２において、オペレータは、サービス動作またはテストプロセスを開始する。続くステップＳ５４において、診断分析器１０６は、反応容器１００を第１の調整位置ｎにして、調整動作を開始する。図９にさらに示されるように、診断分析器１０６が調整動作を開始するステップＳ５４に続いて、ステップＳ５６において、反応容器１００のセンサ１１０からの測定データのロギングが開始され、これは、第１のソフトウェアトリガ１７０および／または反応容器１００の移動などの第１のセンサトリガ１７２によって開始される。図９にさらに示されるように、ステップＳ５６とステップＳ５８との間に、ピペッタなどの診断分析器１０６のコンポーネントの位置などの向きが、診断分析器１０６のデータベース内の基準点に対してチェックされるフィードバックループ１７８が存在する。フィードバックループの最中に、並列なステップＳ６０において、センサ１１０からのロギングされた測定データがタイムスタンプと共に少なくとも１Ｈｚの頻度で送信され、診断分析器１０６のコンポーネントの向きまたは位置の段階的な補正が実行される。診断分析器１０６のコンポーネントの位置が基準点と一致せず、すなわちコンポーネントの実際の位置がそのターゲット位置から逸脱していると判断された場合、本方法は、ステップＳ５８からステップＳ５６に戻り、反応容器１００のセンサ１１０からの測定データのロギングが続けられる。ステップＳ５８において、診断分析器１０６のコンポーネントの位置が基準点と一致し、すなわちコンポーネントの実際の位置がそのターゲット位置から逸脱していないと判断された場合、本方法は、ステップＳ６２に進み、診断分析器１０６は、反応容器１００を第２の調整位置ｎ＋１にして、調整動作を開始する。その後に、ステップＳ５６～Ｓ６０が前述のように繰り返される。本方法はステップＳ６４に進み、診断分析器１０６は、反応容器１００をさらなる調整位置ｎ＋ｘにして、調整動作を開始する。その後に、ステップＳ５６～Ｓ６０が前述のように繰り返される。すべての調整動作が完了すると、本方法はステップＳ６６に進み、診断分析器１０６は動作を終了する。次のステップＳ６８において、オペレータは、サービス動作またはテストプロセスを終了させる。続くステップＳ７０において、オペレータは、診断分析器１０６から少なくとも１つの反応容器１００を取り出す。図９にさらに示されるように、サービス動作がただ１つの調整位置の位置チェックを含む場合、本方法は、ステップＳ５８からステップＳ６８に進んでもよい。

１００ 反応容器
１０２ 容器壁
１０４ 内部空間
１０６ 診断分析器
１０８ 処理ステーション
１１０ センサ
１１２ メモリ
１１４ 処理ユニット
１１６ マイクロコントローラ
１１８ インターフェース
１２０ 外部電子機器
１２２ アンテナ
１２４ ＵＳＢデバイス
１２６ 電源
１２８ 電池
１３０ ＬＥＤ
１３２ システムオンチップデバイス
１３４ 基板
１３６ 温度センサ
１３８ ジャイロスコープ
１４０ 加速度計
１４２ 磁力計
１４４ 近接センサ
１４６ 圧力センサ
１４８ 湿度センサ
１５０ クロック源
１５２ 外部電源
１５４ Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）
１５６ 物理的接続
１５８ 光インターフェースデバイス
１６０ 受光器
１６２ コンポーネント
１６４ 光源
１６６ 調整装置
１６８ 外部装置
１７０ 第１のソフトウェアトリガ
１７２ 第１のセンサトリガ
１７４ 第２のソフトウェアトリガ
１７６ 第２のセンサトリガ
１７８ フィードバックループ
Ｓ１０ 反応容器をラックに載せ、あるいは載せる
Ｓ１２ オペレータがサービス動作またはテストプロセスを開始させる
Ｓ１４ 診断分析器が動作を開始する
Ｓ１６ 反応容器の移動が実行され、診断分析器の観点からの反応容器の位置にタイムスタンプが付される
Ｓ１８ 診断分析器が動作を終了させる
Ｓ２０ オペレータがサービス動作またはテストプロセスを終了させる
Ｓ２２ オペレータが反応容器を取り出す
Ｓ２４ 反応容器のセンサからの測定データのロギングを開始する
Ｓ２６ センサからのロギングされた測定データをタイムスタンプと共に送信する
Ｓ２８ 反応容器のセンサからの測定データのロギングを終了する
Ｓ５０ 反応容器をラックに載せ、あるいは載せる
Ｓ５２ オペレータがサービス動作またはテストプロセスを開始させる
Ｓ５４ 診断分析器が反応容器を第１の調整位置ｎにして調整動作を開始する
Ｓ５６ 反応容器のセンサからの測定データのロギングを開始する
Ｓ５８ 診断分析器のコンポーネントの向きが診断分析器のデータベース内の基準点に対してチェックされる
Ｓ６０ センサからのロギングされた測定データをタイムスタンプと共に送信し、診断分析器のコンポーネントの向きの段階的な補正を実行する
Ｓ６２ 診断分析器が反応容器を第２の調整位置ｎ＋１にして調整動作を開始する
Ｓ６４ 診断分析器が反応容器をさらなる調整位置ｎ＋ｘにして調整動作を開始する
Ｓ６６ 診断分析器が動作を終了させる
Ｓ６８ オペレータがサービス動作またはテストプロセスを終了させる
Ｓ７０ オペレータが反応容器を取り出す

Claims (15)

1. 複数の処理ステーション（１０８）を備える診断分析器（１０６）のための反応容器（１００）であって、
   前記診断分析器（１０６）の前記複数の処理ステーション（１０８）のうちの少なくとも１つに配置されたときに、前記複数の処理ステーション（１０８）のうちの前記少なくとも１つに関する少なくとも１つの物理的パラメータを測定するように構成された少なくとも１つのセンサ（１１０）と、
   前記少なくとも１つのセンサ（１１０）によってもたらされた前記物理的パラメータを示す少なくとも１つの測定値を少なくとも一時的に記憶するように構成されたメモリ（１１２）と、
   前記少なくとも１つのセンサ（１１０）を制御し、前記メモリ（１１２）からの前記測定値を含む測定データを出力するように構成された処理ユニット（１１４）と、
   前記処理ユニット（１１４）と外部電子機器（１２０）との通信を提供するように構成されたインターフェース（１１８）と、
   前記少なくとも１つのセンサ（１１０）、前記処理ユニット（１１４）、および前記メモリ（１１２）に電力を供給するように構成された電源（１２６）と
   を備え、
   前記反応容器（１００）は、内部空間（１０４）を画定し、前記少なくとも１つのセンサ（１１０）、前記処理ユニット（１１４）、前記メモリ（１１２）、および前記インターフェース（１１８）は、前記内部空間（１０４）内に配置されている、反応容器（１００）。
2. 前記少なくとも１つのセンサ（１１０）は、前記診断分析器（１０６）のテストプロセスの最中に前記診断分析器（１０６）の前記複数の処理ステーション（１０８）のうちの前記少なくとも１つに関する前記物理的パラメータを測定するように構成されている、請求項１に記載の反応容器（１００）。
3. 前記処理ユニット（１１４）は、マイクロコントローラ（１１６）を備える、請求項１または２に記載の反応容器（１００）。
4. 前記電源（１２６）は、電池（１２８）、二次電池、インダクタ、および／またはキャパシタを備える、請求項１～３のいずれか一項に記載の反応容器（１００）。
5. 前記メモリ（１１２）は、ランダムアクセスメモリ、とくにはＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＤＤＲ ＲＡＭ、またはランダムアクセスソリッドステートメモリ、ならびに／あるいは不揮発性メモリ、とくには磁気ディスク記憶装置、光ディスク記憶装置、フラッシュメモリデバイスを含む、請求項１～４のいずれか一項に記載の反応容器（１００）。
6. 前記インターフェース（１１８）は、前記処理ユニット（１１４）と前記外部電子機器（１２０）との有線および／または無線通信を提供するように構成されている、請求項１～５のいずれか一項に記載の反応容器（１００）。
7. 前記処理ユニット（１１４）は、有線プロトコルおよび／または無線プロトコル、とくにはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＢＬＥ、またはＷｉＦｉによって前記測定データを出力するように構成されている、請求項１～６のいずれか一項に記載の反応容器（１００）。
8. 前記処理ユニット（１１４）は、前記インターフェース（１１８）によって前記測定データを出力するように構成されている、請求項１～７のいずれか一項に記載の反応容器（１００）。
9. 前記処理ユニット（１１４）は、前記外部電子機器（１２０）からトリガ信号を受信したときに前記測定データを出力するように構成されている、請求項１～８のいずれか一項に記載の反応容器（１００）。
10. 前記内部空間（１０４）は、５０μｌ～１００ｍｌ、好ましくは１００μｌ～１０ｍｌである、請求項１～９のいずれか一項に記載の反応容器（１００）。
11. 受光器（１６０）、とくにはカメラ装置をさらに備える、請求項１～１０のいずれか一項に記載の反応容器（１００）。
12. 前記外部電子機器（１２０）は、コンピュータである、請求項１～１１のいずれか一項に記載の反応容器（１００）。
13. 前記少なくとも１つのセンサ（１１０）は、温度センサ（１３６）、方向センサ、ジャイロスコープ（１３８）、加速度計（１４０）、磁力計（１４２）、近接センサ（１４４）、超音波センサ、圧力センサ（１４６）、ＧＰＳセンサ、湿度センサ（１４８）、ｐＨ計、イオン濃度センサ、からなる群から選択された少なくとも１つのセンサである、請求項１～１２のいずれか一項に記載の反応容器（１００）。
14. 前記反応容器（１００）は、複数の異なるセンサ（１１０）を備える、請求項１～１３のいずれか一項に記載の反応容器（１００）。
15. 前記少なくとも１つのセンサ（１１０）、前記メモリ（１１２）、前記処理ユニット（１１４）、前記電源（１２６）、および前記インターフェース（１１８）は、システムオンチップデバイス（１３２）として配置されている、請求項１～１４のいずれか一項に記載の反応容器（１００）。

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