JP2024505273A - 歯科矯正装具、歯科矯正システム及び使用方法 - Google Patents

Abstract

歯科矯正装具が、スロットを画定している本体を含み、スロットが、開放端を含む挿入部分と、開放端から間隔を空けて、挿入部分に連通している受入部分とを含む。ロック部材が、開口部内に少なくとも部分的にかつ移動可能に受け入れられる。ロック部材は、ロック状態とロック解除状態との間で少なくとも第１の軸に沿って移動可能であり、通常はロック状態に付勢されている。ロック状態において、ロック部材は、アーチワイヤを受入部分内に取り外し可能に保持するために少なくとも部分的に挿入部分内に延びる。ロック解除状態において、ロック部材は、第１の軸に沿ってロック状態から開口部内に変位し、それにより、外力が加えられると、ロック部材は、挿入部分と受入部分との間でのアーチワイヤの移動を可能にするために、ロック解除状態に移動可能である。

Description

本開示は、概して、歯科矯正装具、歯科矯正システム、及び方法に関し、特に、アーチワイヤを受け入れるための歯科矯正装具、複数の歯科矯正装具を含む歯科矯正システム、並びにアーチワイヤ及び歯科矯正装具と共に使用する方法に関する。

歯科矯正ブラケットなどの歯科矯正装具は、患者の１本以上の歯を位置異常から患者の歯列における所望の位置に移動させるために、歯科医による歯科矯正治療において使用することができる。歯科矯正治療は、患者の顔立ちを改善することができる。場合によっては、歯科矯正治療は、咀嚼中の咬合を改善することによって歯の機能を改善することもできる。

一態様では、本開示は、アーチワイヤを取り外し可能に受け入れるための歯科矯正装具を提供する。歯科矯正装具は、スロットを画定している本体を含む。スロットは、挿入部分を含む。挿入部分は、開放端を有する。挿入部分は、開放端から第１の軸に沿って延びている。挿入部分は、開放端を介して挿入部分内にアーチワイヤを取り外し可能に受け入れるように構成されている。スロットは、開放端から間隔を空けて挿入部分に連通している受入部分をさらに含む。受入部分は、第１の軸に対してある傾斜角で傾斜した第２の軸に沿って延びている。本体は、スロットの挿入部分に連通し、スロットの受入部分から間隔を空けた、開口部をさらに画定している。歯科矯正装具は、開口部内に少なくとも部分的にかつ移動可能に受け入れられるロック部材をさらに含む。ロック部材は、ロック状態とロック解除状態との間で少なくとも第１の軸に沿って移動可能である。ロック部材は、通常はロック状態に付勢されており、ロック解除状態に移動可能である。ロック部材は、ロック状態において、スロットの挿入部分内に少なくとも部分的に延びる。ロック部材は、ロック解除状態において、第１の軸に沿ってロック状態から開口部内に変位する。外力が加えられると、ロック部材は、挿入部分と受入部分との間でのアーチワイヤの移動を可能にするために、ロック解除状態に移動可能である。さらに、外力が除去されると、ロック部材は、スロットの受入部分内にアーチワイヤを取り外し可能に保持するために、ロック状態に移動可能である。

別の態様では、本開示は、複数の歯のための歯科矯正システムを提供する。歯科矯正システムは、アーチワイヤを含む。歯科矯正システムは、複数の歯科矯正装具をさらに含む。複数の歯科矯正装具のうちの少なくとも１つの歯科矯正装具は、その中にアーチワイヤを少なくとも部分的にかつ取り外し可能に受け入れるように構成されている。さらに、少なくとも歯科矯正装具は、複数の歯のうちの対応する歯に着脱可能に結合されるように構成されている。少なくとも１つの歯科矯正装具は、スロットを画定している本体を含む。スロットは、挿入部分を含む。挿入部分は、開放端を有する。挿入部分は、開放端から第１の軸に沿って延びている。挿入部分は、開放端を介して挿入部分内にアーチワイヤを取り外し可能に受け入れるように構成されている。スロットは、開放端から間隔を空けて挿入部分に連通している受入部分をさらに含む。受入部分は、第１の軸に対してある傾斜角で傾斜した第２の軸に沿って延びている。本体は、スロットの挿入部分に連通し、スロットの受入部分から間隔を空けた、開口部をさらに画定している。少なくとも１つの歯科矯正装具は、開口部内に少なくとも部分的にかつ移動可能に受け入れられるロック部材をさらに含む。ロック部材は、ロック状態とロック解除状態との間で少なくとも第１の軸に沿って移動可能である。ロック部材は、通常はロック状態に付勢されており、ロック解除状態に移動可能である。ロック部材は、ロック状態において、スロットの挿入部分内に少なくとも部分的に延びる。ロック部材は、ロック解除状態において、第１の軸に沿ってロック状態から開口部内に変位する。外力が加えられると、ロック部材は、挿入部分と受入部分との間でのアーチワイヤの移動を可能にするために、ロック解除状態に移動可能である。さらに、外力が除去されると、ロック部材は、スロットの受入部分内にアーチワイヤを取り外し可能に保持するために、ロック状態に移動可能である。

別の態様では、本開示は、アーチワイヤ及び歯科矯正装具と共に使用するための方法を提供する。歯科矯正装具は、第１の軸に沿って延びている挿入部分と、第１の軸に対して傾斜した第２の軸に沿って延びている受入部分とを備えるスロットを含む。方法は、ロック部材が通常はロック状態に付勢されるように、歯科矯正装具の開口部内にロック部材を移動可能にかつ少なくとも部分的に受け入れることを含む。ロック部材は、ロック状態において、スロットの挿入部分内に少なくとも部分的に延びる。方法は、アーチワイヤが、ロック部材に係合し、第１の軸に沿ってロック状態から開口部内にロック部材を移動させるように、スロットの挿入部分にアーチワイヤを挿入することをさらに含む。方法は、ロック部材が、ロック状態に付勢され、スロットの受入部分内にアーチワイヤを取り外し可能に保持するように、スロットの受入部分にアーチワイヤを挿入することをさらに含む。

以下の図と共に以下の「発明を実施するための形態」を検討することで、本明細書に開示する例示的実施形態を、より完全に理解することができる。図は、必ずしも縮尺通りに描かれているとは限らない。図面で使用されている同様の番号は、同様の構成要素を示す。しかし、所与の図内における構成要素を示すための番号の使用は、同じ番号で示されている別の図内の構成要素を限定することを意図していないことが理解されよう。
本開示の一実施形態による歯科矯正システムの概略斜視図である。 本開示の一実施形態による歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による歯科矯正装具の概略側面図である。 本開示の一実施形態による歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分及びロック部材が示されていない歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない歯科矯正装具の概略正面図である。 本開示の一実施形態による、ロック部材が示されていない歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、ロック部材が示されていない歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による歯科矯正装具のロック部材の斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、キャップ部分が示されていない、異なる機能段階にある歯科矯正装具の概略斜視図である。 本開示の一実施形態による、アーチワイヤ及び歯科矯正装具と共に使用するための方法の様々なステップを示すフローチャートである。

以下の説明では、説明の一部を構成し、様々な実施形態が実例として示される、添付の図面が参照される。本開示の範囲又は趣旨から逸脱することなく、他の実施形態が想定され、実施され得ることを理解されたい。したがって、以下の発明を実施するための形態は、限定的な意味では解釈されない。

本開示は、アーチワイヤを取り外し可能に受け入れるための歯科矯正装具に関する。本開示はさらに、複数の歯科矯正装具を含む、複数の歯のための歯科矯正システムに関する。本開示はさらに、アーチワイヤ及び歯科矯正装具と共に使用するための方法に関する。歯科矯正装具は、患者の１本以上の歯を位置異常から患者の歯列における所望の位置に移動させるための歯科矯正治療に使用することができる。

歯科矯正装具は、スロットを画定している本体を含む。スロットは、挿入部分を含む。挿入部分は、開放端を有する。挿入部分は、開放端から第１の軸に沿って延びている。挿入部分は、開放端を介して挿入部分内にアーチワイヤを取り外し可能に受け入れるように構成されている。スロットは、開放端から間隔を空け、挿入部分に連通している、受入部分をさらに含む。受入部分は、第１の軸に対してある傾斜角度で傾斜した第２の軸に沿って延びている。本体は、スロットの挿入部分に連通し、スロットの受入部分から間隔を空けた、開口部をさらに画定している。歯科矯正装具は、開口部内に少なくとも部分的にかつ移動可能に受け入れられるロック部材をさらに含む。ロック部材は、ロック状態とロック解除状態との間で少なくとも第１の軸に沿って移動可能である。ロック部材は、通常はロック状態に付勢されており、ロック解除状態に移動可能である。ロック部材は、ロック状態において、スロットの挿入部分内に少なくとも部分的に延びる。ロック部材は、ロック解除状態において、第１の軸に沿ってロック状態から開口部内に変位する。外力が加えられると、ロック部材は、挿入部分と受入部分との間でのアーチワイヤの移動を可能にするために、ロック解除状態に移動可能である。さらに、外力が除去されると、ロック部材は、アーチワイヤをスロットの受入部分内に取り外し可能に保持するために、ロック状態に移動可能である。

歯科矯正治療に使用される従来の自己結紮式ブラケットは典型的に、複雑な設計を有し、大きな設置面積又はプロファイルを有する。これは、チェアタイム及び治療の複雑さを増加させる場合がある。さらに、従来の自己結紮式ブラケットは、特定の用途に適さない場合がある。

本開示の歯科矯正装具は、歯科矯正装具へのアーチワイヤのツールなし結紮を可能にすることができる。具体的に、アーチワイヤは、挿入部分の開放端を介して挿入され、追加のツールを必要とせずに、スロットの受入部分内に取り外し可能に保持することができる。したがって、歯科矯正装具は、歯科治療中の患者のチェアタイムを短縮することができる。さらに、歯科矯正装具は、ロック部材がアーチワイヤを歯科矯正装具に確実に固定するため、頑丈な設計を有してもよい。したがって、歯科矯正装具を故障しにくくすることができる。さらに、挿入部分及び受入部分を含むスロットと、通常はロック状態に付勢されているロック部材との組み合わせは、本開示の歯科矯正装具が、従来の自己結紮式ブラケットと比較して、より単純な設計及びより小さなプロファイルを有することを可能にし得る。したがって、歯科矯正装具は、プロファイルの小さな歯科矯正装具を必要とする歯科矯正治療に好適であり得る。

ここで図を参照すると、図１は、本開示の実施形態による、複数の歯５０のための歯科矯正システム１０を示す。複数の歯５０は、歯科矯正治療を受けている患者のものであり得る。複数の歯５０は、中切歯、側切歯、犬歯、小臼歯、第１大臼歯、第２大臼歯、及び第３大臼歯のうちの１つ以上を含むことができる。さらに、複数の歯５０は、患者の下顎歯列弓又は上顎歯列弓のものであり得る。

歯科矯正システム１０は、アーチワイヤ７０を含む。アーチワイヤ７０は、複数の歯５０に力を加えて、１本以上の歯５０を位置異常から患者の歯列における所望の位置に移動させるように構成することができる。いくつかの実施形態では、アーチワイヤ７０は、ニッケル－チタン（ＮｉＴｉ）合金を含むことができる。いくつかの他の実施形態では、アーチワイヤ７０は、複数の歯５０に力を加えるための任意の好適な材料を含むことができる。例えば、アーチワイヤ７０は、金属、金属合金、非金属合金、複合材料、及びこれらの組み合わせを含むことができる。

歯科矯正システム１０は、複数の歯科矯正装具１００をさらに含む。複数の歯科矯正装具１００のうちの少なくとも１つの歯科矯正装具１００は、自己結紮式歯科矯正装具であってもよい。少なくとも１つの歯科矯正装具１００は、本体１１０を含む。複数の歯科矯正装具１００のうちの少なくとも１つの歯科矯正装具１００は、アーチワイヤ７０を少なくとも部分的にかつ取り外し可能に受け入れるように構成されている。さらに、少なくとも１つの歯科矯正装具１００は、複数の歯５０のうちの対応する歯５０に着脱可能に結合されるように構成されている。

少なくとも１つの歯科矯正装具１００は、対応する歯５０の唇側面、すなわち、患者の唇の方に向いた歯表面において、対応する歯５０に着脱可能に結合される。図１に示す実施形態では、各歯科矯正装具１００は、唇側歯科矯正装具である。しかし、いくつかの他の実施形態では、少なくとも１つの歯科矯正装具１００は、対応する歯５０の舌側面、すなわち、患者の舌の方に向いた歯表面において、対応する歯５０に着脱可能に結合されてもよい。言い換えれば、少なくとも１つの歯科矯正装具１００は、舌側歯科矯正装具であってもよい。

図２Ａは、本開示の実施形態による歯科矯正装具１００の斜視図を示す。図２Ｂは、歯科矯正装具１００の側面図を示す。歯科矯正装具１００は、相互に直交するＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸を規定する。Ｘ軸及びＹ軸は、歯科矯正装具１００の面内軸である一方、Ｚ軸は、歯科矯正装具１００の厚さに沿って配置された横軸である。言い換えれば、Ｘ軸及びＹ軸は、歯科矯正装具１００の平面に沿って配置される一方、Ｚ軸は、歯科矯正装具１００の平面に垂直である。

図２Ａ及び図２Ｂを参照すると、歯科矯正装具１００は、本体１１０を含む。図２Ａ及び図２Ｂに示す実施形態では、本体１１０は、キャップ部分１１２を含む。本体１１０は、Ｚ軸に沿ってキャップ部分１１２とは反対側に配置されるベース部分（図示せず）をさらに含むことができる。本体１１０のベース部分は、（図１に示す）対応する歯５０に着脱可能に結合されるように構成することができる。いくつかの実施形態では、本体１１０のベース部分は、患者の（図１に示す）対応する歯５０のために特注することができる。本体１１０は、任意の好適な製造プロセスによって任意の好適な材料から作製することができる。例えば、いくつかの実施形態では、本体１１０は、積層造形プロセスによって金属合金から作製することができる。いくつかの実施形態では、本体１１０は、単一の部品として製造することができる。いくつかの他の実施形態では、本体１１０の異なる部品が、別個に製造された後、好適なプロセスによって組み立てられてもよい。例えば、キャップ部分１１２及びベース部分（図示せず）は、別個に製造された後、本体１１０を形成するように（例えば、レーザ溶接によって）互いに取り付けられてもよい。

本体１１０は、スロット１２０を画定している。スロット１２０は、スロット１２０内に（図１に示す）アーチワイヤ７０を取り外し可能に受け入れて保持するように構成することができる。具体的に、スロット１２０は、スロット１２０がアーチワイヤ７０を取り外し可能に内部に保持できるように、本体１１０の両側端から開放している。図２Ａ及び図２Ｂに示す実施形態では、本体１１０のキャップ部分１１２は、スロット１２０を少なくとも部分的に画定することができる。スロット１２０は、挿入部分１２２及び受入部分１２４を含む。

挿入部分１２２は、開放端１２３を有する。挿入部分１２２は、開放端１２３から第１の軸１７０に沿って延びている。図２Ａ及び図２Ｂに示す実施形態では、第１の軸１７０は、Ｙ軸と実質的に揃えられている。したがって、挿入部分１２２は、開放端１２３から実質的にＹ軸に沿って延びている。挿入部分１２２は、開放端１２３を介して（図１に示す）挿入部分１２２内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に受け入れるように構成されている。

受入部分１２４は、開放端１２３から間隔を空けている。いくつかの実施形態では、受入部分１２４は、第１の軸１７０に沿ってある距離だけ開放端１２３から間隔を空けることができる。受入部分１２４は、挿入部分１２２に連通している。言い換えれば、（図１に示す）アーチワイヤ７０は、スロット１２０の挿入部分１２２と受入部分１２４との間で移動可能であり得る。受入部分１２４は、第１の軸１７０に対して（図２Ｂに示す）傾斜角αで傾斜した第２の軸１８０に沿って延びている。図２Ａ及び図２Ｂに示す実施形態では、第２の軸１８０は、Ｚ軸と実質的に揃えられている。したがって、受入部分１２４は、実質的にＺ軸に沿って延びている。

さらに、図２Ａ及び図２Ｂに示す実施形態では、傾斜角αは約９０度である。したがって、スロット１２０は、第１の軸１７０及び第２の軸１８０によって形成される平面に沿って略「Ｌ」字形状を有してもよい。言い換えれば、スロット１２０は、Ｙ－Ｚ平面に沿って略「Ｌ」字形状を有してもよい。しかし、いくつかの他の実施形態では、傾斜角αは、約７０度～約１１０度である。

いくつかの他の実施形態では、第１の軸１７０及び第２の軸１８０は、カーブしていてもよい。そのような実施形態では、第１の軸１７０と第２の軸１８０との交点における第１の軸１７０に対する接線と第２の軸１８０に対する接線とが、傾斜角αを画定している。さらに、そのような実施形態では、傾斜角αは、約５０度～約１３０度の範囲であってもよい。

歯科矯正装具１００は、ロック部材１４０をさらに含む。言い換えれば、少なくとも１つの歯科矯正装具１００は、ロック部材１４０をさらに含む。ロック部材１４０については、図３Ａをさらに参照して詳細に後述する。

図３Ａは、歯科矯正装具１００の斜視図を示す。図３Ａでは、本体１１０のキャップ部分１１２は、破線によって透明に示されている。図３Ｂは、キャップ部分１１２及びロック部材１４０のそれぞれが取り外された状態における歯科矯正装具１００の斜視図を示す。

図２Ａ、図２Ｂ、図３Ａ及び図３Ｂを参照すると、本体１１０は、開口部１３０をさらに画定している。開口部１３０は、スロット１２０の挿入部分１２２に連通している。図２Ｂに示すように、開口部１３０は、スロット１２０の受入部分１２４から間隔を空けている。開口部１３０は、第２の軸１８０に沿って受入部分１２４から間隔を空けることができる。開口部１３０は、図２Ｂに破線で示されている。

さらに、図２Ｂに示すように、いくつかの実施形態では、開口部１３０の幅１３０Ｗが、挿入部分１２２の幅１２２Ｗに等しい。いくつかの実施形態では、開口部１３０の幅１３０Ｗは、挿入部分１２２の幅１２２Ｗ以下である。開口部１３０の幅１３０Ｗ及び挿入部分１２２の幅１２２Ｗは、第２の軸１８０に沿っていてもよい。図２Ｂに示す実施形態では、第２の軸１８０は、Ｚ軸と実質的に揃えられている。したがって、開口部１３０の幅１３０Ｗ及び挿入部分１２２の幅１２２Ｗは、実質的にＺ軸に沿っていてもよい。

図２Ａ、図２Ｂ、図３Ａ及び図３Ｂに示す実施形態では、開口部１３０は、スロット１２０の挿入部分１２２の近位に（図３Ｂに示す）第１の端１３１を有する。第１の端１３１は、幅１３１Ｗを有する。開口部１３０は、第１の端１３１とは反対側の（図３Ｂに示す）第２の端１３３をさらに有する。第２の端１３３は幅１３３Ｗを有する。第１の端１３１の幅１３１Ｗ及び第２の端１３３の幅１３３Ｗは、それぞれ、第１の軸１７０及び第２の軸１８０のそれぞれに直交する軸に沿っていてもよい。図３Ｂに示す実施形態では、第１の端１３１の幅１３１Ｗ及び第２の端１３３の幅１３３Ｗは、実質的にＸ軸に沿っていてもよい。

いくつかの実施形態では、開口部１３０は、スロット１２０の挿入部分１２２からテーパ状になっている。具体的に、開口部１３０は、挿入部分１２２に隣接する第１の端１３１から第２の端１３３に向けてテーパ状になっている。図３Ｂに示すように、いくつかの実施形態では、開口部１３０は、対向する一対の第１の部分１３０Ａと、対向する一対の第２の部分１３０Ｂと、対向する一対の第３の部分１３０Ｃと、対向する一対の第４の部分１３０Ｄとを含むことができる。開口部１３０は、異なる部分１３０Ａ、１３０Ｂ、１３０Ｃ、１３０Ｄに対応する、異なる幅をＸ軸に沿って有してもよい。開口部１３０の第１の部分１３０Ａは、それらの間の第１の平均幅を画定している。開口部１３０の第２の部分１３０Ｂは、それらの間の第２の平均幅を画定している。開口部１３０の第３の部分１３０Ｃは、それらの間の第３の平均幅を画定している。開口部１３０の第４の部分１３０Ｄは、それらの間の第４の平均幅を画定している。いくつかの実施形態では、図３Ｂに示すように、Ｘ軸に沿った開口部１３０の幅が、開口部１３０の第１の端１３１から開口部１３０の第２の端１３３まで単調に減少してもよい。いくつかの実施形態では、第１の部分１３０Ａの間の第１の平均幅、第２の部分１３０Ｂの間の第２の平均幅、及び第３の部分１３０Ｃの間の第３の平均幅は、それぞれ、Ｘ軸に沿って、第２の部分１３０Ｂの間の第２の平均幅、第３の部分１３０Ｃの間の第３の平均幅及び第４の部分１３０Ｄの間の第４の平均幅よりも大きくてもよい。具体的に、第１の部分１３０Ａの間の第１の平均幅は、第２の部分１３０Ｂの間の第２の平均幅よりも大きい。さらに、第２の部分１３０Ｂの間の第２の平均幅は、第３の部分１３０Ｃの間の第３の平均幅よりも大きい。さらに、第３の部分１３０Ｃの間の第３の平均幅は、第４の部分１３０Ｄの間の第４の平均幅よりも大きい。

いくつかの実施形態では、開口部１３０の第１の部分１３０Ａ、第２の部分１３０Ｂ、第３の部分１３０Ｃ及び第４の部分１３０Ｄのそれぞれは、異なるテーパ勾配を有してもよい。図３Ｂに示す実施形態では、第１の部分１３０Ａのそれぞれは、第１のテーパ勾配を有する。第２の部分１３０Ｂのそれぞれは、第２のテーパ勾配を有する。第１のテーパ勾配は、第２のテーパ勾配よりも大きい。同様に、第３の部分１３０Ｃのそれぞれは、第３のテーパ勾配を有し、第４の部分１３０Ｄのそれぞれは、第４のテーパ勾配を有する。第２の部分１３０Ｂの第２のテーパ勾配は、第３の部分１３０Ｃの第３のテーパ勾配よりも大きく、第３の部分１３０Ｃの第３のテーパ勾配は、第４の部分１３０Ｄの第４のテーパ勾配よりも大きい。

しかし、開口部１３０は、所望の適用属性に応じて異なる構成を有してもよい。いくつかの実施形態では、開口部１３０の構成は、ロック部材１４０に依存してもよい。

ロック部材１４０は、開口部１３０内に少なくとも部分的にかつ移動可能に受け入れられる。すなわち、ロック部材１４０は、（図２Ｂ及び図３Ａに示す）ロック状態１４１と（図４Ｂに示す）ロック解除状態１４３との間で少なくとも第１の軸１７０に沿って移動可能である。図２Ｂ及び図３Ａに示すように、ロック部材１４０は、通常はロック状態１４１に付勢されており、ロック解除状態１４３に移動可能である。ロック部材１４０は、ロック状態１４１において、スロット１２０の挿入部分１２２内に少なくとも部分的に延びる。ロック部材１４０は、ロック状態１４１において、スロット１２０の受入部分１２４内に（図４Ｄに示す）アーチワイヤ７０を「ブロックする」又は取り外し可能に保持することができる。さらに、（図４Ｂに示す）ロック解除状態１４３において、ロック部材１４０は、第１の軸１７０に沿ってロック状態１４１から開口部１３０内に変位される。いくつかの実施形態では、ロック部材１４０は、ロック状態１４１及びロック解除状態１４３のそれぞれにおいて本体１１０に係合する。具体的に、ロック部材１４０は、ロック状態１４１及びロック解除状態１４３のそれぞれにおいて、本体１１０のキャップ部分１１２の表面に係合することができる。したがって、ロック部材１４０は、（図１に示す）アーチワイヤ７０によって加えられる圧縮力のみを受けることができる。言い換えれば、ロック部材１４０は、アーチワイヤ７０によって加えられる曲げ力を受けることがない。それゆえ、ロック部材１４０は、歯科矯正装具１００の使用中に偶発的に変形することがなく、したがって、アーチワイヤ７０の強固なロックをもたらすことができる。

図２Ａ及び図２Ｂ～図３Ａ及び図３Ｂに示す実施形態では、ロック部材１４０は、Ｖ字形クリップを含む。具体的に、ロック部材１４０は、互いに接続された一対の弾性アーム１４５を含む。いくつかの実施形態では、弾性アーム１４５は、ロック部材１４０に付勢力をもたらすことができる。弾性アームによってもたらされる付勢力は、通常はロック部材１４０をロック状態１４１に付勢することができる。各弾性アーム１４５は、ロック状態１４１において、スロット１２０の挿入部分１２２内に少なくとも部分的に延びる。図２Ｂに示すように、いくつかの実施形態では、各弾性アーム１４５の最大厚さ１４５Ｔが、スロット１２０の挿入部分１２２の幅１２２Ｗ以下である。いくつかの実施形態では、最大厚さ１４５Ｔ及び幅１２２Ｗは、第２の軸１８０に沿っていてもよい。したがって、各弾性アーム１４５の最大厚さ１４５Ｔ及び挿入部分１２２の幅１２２Ｗは、実質的にＺ軸に沿っていてもよい。

いくつかの実施形態では、ロック部材１４０は、アイレット１４２を画定している。図２Ａ及び図３Ａに示すように、いくつかの実施形態では、本体１１０は、空洞１１４をさらに画定している。具体的に、本体１１０のキャップ部分１１２は、空洞１１４を画定している。空洞１１４は、ロック部材１４０のロック状態１４１において、アイレット１４２に連通して配置されている。さらに、図２Ａ～図３Ｂに示す実施形態では、アイレット１４２は、第２の端１３３の近位で開口部１３０の外側に配置される。いくつかの実施形態では、アイレット１４２の（図３Ａに示す）最大幅１４２Ｗが、開口部１３０の第２の端１３３の幅１３３Ｗよりも大きい。図３Ａに示す実施形態では、最大幅１４２Ｗ及び幅１３３Ｗは、実質的にＸ軸に沿っていてもよい。

ロック部材１４０は、ロック部材１４０が開口部１３０内に受け入れられると、歯科矯正装具１００に固定することができる。言い換えれば、ロック部材１４０は、歯科矯正装具１００から誤って取り外されることがない。具体的に、アイレット１４２の最大幅１４２Ｗが、開口部１３０の第２の端１３３の幅１３３Ｗよりも大きいので、ロック部材１４０を、歯科矯正装具１００に固定することができる。したがって、アイレット１４２は、ロック部材１４０が第１の端１３１を通って開口部１３０から摺動可能に取り外されることを防止することができる。言い換えれば、アイレット１４２は、ロック部材１４０が第２の端１３３から第１の端１３１の方向に沿って開口部１３０から摺動可能に取り外されることを防止することができる。さらに、開口部１３０の第２の端１３３の幅１３３Ｗは、アイレット１４２の最大幅１４２Ｗに依存してもよい。具体的に、第２の端１３３の幅１３３Ｗは、ロック部材１４０の材料の弾性限界内でアイレット１４２を変形させることにより、アイレット１４２を開口部１３０の第１の端１３１を通って第１の軸１７０に沿って挿入可能であるように、調整することができる。

いくつかの実施形態では、ロック部材１４０は、超弾性金属を含む。例えば、ロック部材１４０は、形状記憶合金を含むことができる。好適な形状記憶合金の例としては、チタン及びその合金、ニッケルチタン合金（ＮｉＴｉ）、銅ニッケルチタン合金、コバルトクロム合金、熱処理ステンレス鋼などを挙げることができるが、これらに限定されない。しかし、いくつかの他の実施形態では、ロック部材１４０は、プラスチック、シリコーン、及び弾性材料と金属との様々な組み合わせなどの弾性材料を含んでもよい。

歯科矯正装具１００の組み立て中、アイレット１４２は、アイレット１４２の最大幅１４２Ｗが開口部１３０の第２の端１３３の幅１３３Ｗよりも小さくなるように、圧縮することができる。圧縮後、ロック部材１４０は、開口部１３０内に少なくとも部分的にかつ移動可能に受け入れられ得る。具体的に、アイレット１４２は、アイレット１４２が開口部１３０の第２の端１３３の近位で開口部１３０の外側に配置されるように、開口部１３０の第１の端１３１を介して挿入することができる。

ＮｉＴｉを含むロック部材１４０の実施形態では、アイレット１４２の圧縮は、ロック部材１４０を冷却してＮｉＴｉを軟化させることによって支援することができる。さらに、ロック部材１４０を開口部１３０内に少なくとも部分的にかつ移動可能に受け入れた後、ＮｉＴｉの温度は、動作温度まで上昇することができ、アイレット１４２の最大幅１４２Ｗは、開口部１３０の第２の端１３３の幅１３３Ｗよりも大きくなり得る。同様に、（図４Ｃに示す）ロック解除状態１４３におけるロック部材１４０の弾性アーム１４５の合計最大幅が、開口部１３０の第２の端１３３の幅１３３Ｗよりも大きくなり得る。したがって、弾性アーム１４５は、ロック部材１４０が第２の端１３３を通って開口部１３０から摺動可能に取り外されることを防止することができる。言い換えれば、弾性アーム１４５は、ロック部材１４０が第１の端１３１から第２の端１３３の方向に沿って開口部１３０から摺動可能に取り外されることを防止することができる。したがって、ロック部材１４０が歯科矯正装具１００内に受け入れられると、ロック部材１４０は、歯科矯正装具１００から誤って取り外されることがない。具体的に、ロック部材１４０が開口部１３０内に受け入れられると、ロック部材１４０は、歯科矯正装具１００から誤って取り外されることがない。

図４Ａ～図４Ｄは、アーチワイヤ７０及び歯科矯正装具１００を示す。具体的に、図４Ａ～図４Ｄは、本開示の実施形態による、アーチワイヤ７０及び歯科矯正装具１００と共に使用するための様々なステップを示す。より具体的に、図４Ａ～図４Ｃは、歯科矯正装具１００の受入部分１２４内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に保持するための様々なステップを示す。本体１１０のキャップ部分１１２は、説明のために図４Ａ～図４Ｃには示されていない。

図４Ａ及び図４Ｄを参照すると、ロック部材１４０は、通常はロック状態１４１に付勢されている。図４Ａに示すように、ロック部材１４０は、ロック状態１４１において、スロット１２０の挿入部分１２２内に少なくとも部分的に延びる。具体的に、図４Ａ～図４Ｃに示す実施形態では、各弾性アーム１４５は、ロック状態１４１において、スロット１２０の挿入部分１２２内に少なくとも部分的に延びる。挿入部分１２２は、開放端１２３を介して挿入部分１２２内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に受け入れるように構成されている。言い換えれば、アーチワイヤ７０は、挿入部分１２２の開放端１２３を介して挿入することができる。

図４Ｂに示すように、スロット１２０の挿入部分１２２へのアーチワイヤ７０の挿入中、アーチワイヤ７０によって外力Ｆ１が加えられる。しかし、いくつかの他の実施形態では、外力Ｆ１は、他の手段によって（例えば、アイレット１４２を引き下げることによって）加えられてもよい。いくつかの実施形態では、外力Ｆ１は、実質的に第１の軸１７０に沿うことができる。図４Ａに示す実施形態では、第１の軸１７０は、Ｙ軸と実質的に揃えられている。したがって、外力Ｆ１は、実質的にＹ軸に沿うことができる。外力Ｆ１は、アーチワイヤ７０を介してロック部材１４０に加えることができる。

外力Ｆ１が加えられると、ロック部材１４０は、挿入部分１２２と受入部分１２４との間でのアーチワイヤ７０の移動を可能にするためにロック解除状態１４３に移動可能である。外力Ｆ１は、ロック部材１４０をロック解除状態１４３に移動させるのに十分な大きさを有してもよい。したがって、ロック部材１４０は、外力Ｆ１が加えられるとロック解除状態１４３に移動する。さらに、ロック解除状態１４３で、ロック部材１４０は、第１の軸１７０に沿って（図４Ａに示す）ロック状態１４１から開口部１３０内に変位される。図４Ｂに示す実施形態では、ロック解除状態１４３において、各弾性アーム１４５は、開口部１３０内に少なくとも部分的に後退する。具体的に、外力Ｆ１が加えられると、ロック部材１４０は、ロック部材１４０の各弾性アーム１４５が第３の軸１９０に沿って弾性的に移動するように、開口部１３０に対して第１の軸１７０に沿って移動する。第３の軸１９０は、第１の軸１７０及び第２の軸１８０のそれぞれに実質的に直交している。図４Ｂに示す実施形態では、第３の軸１９０は、Ｘ軸と実質的に揃えられている。したがって、ロック部材１４０の各弾性アーム１４５は、Ｘ軸に沿って弾性的に移動する。さらに、ロック部材１４０に外力Ｆ１を加えた後、ロック部材１４０に力Ｅ１を加えることができる。

図４Ｃに示すように、スロット１２０の挿入部分１２２からスロット１２０の受入部分１２４にアーチワイヤ７０を移動させるために、アーチワイヤ７０に力Ｅ１を加えることができる。いくつかの実施形態では、力Ｅ１は、実質的に第２の軸１８０に沿うことができる。例えば、力Ｅ１は、歯科医によってアーチワイヤ７０に加えることができる。

図４Ｄに示すように、アーチワイヤ７０は、スロット１２０の受入部分１２４に挿入される。スロット１２０の受入部分１２４にアーチワイヤ７０を挿入することにより、アーチワイヤ７０によってロック部材１４０に加えられる（図４Ｂに示す）外力Ｆ１を除去することができる。外力Ｆ１が除去された後、ロック部材１４０は、ロック状態１４１に付勢され、スロット１２０の受入部分１２４内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に保持する。具体的に、外力Ｆ１が除去されると、ロック部材１４０は、スロット１２０の受入部分１２４内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に保持するためにロック状態１４１に移動可能である。いくつかの実施形態では、外力Ｆ１が除去されると、ロック部材１４０は、（図４Ｃに示す）ロック解除状態１４３に保持される。ロック部材１４０は、ロック部材１４０の弾性アーム１４５と本体１１０との間の摩擦により、ロック解除状態１４３に保持することができる。いくつかの実施形態では、ロック部材１４０は、本体１１０に切欠きなどを組み込むことにより、ロック解除状態１４３に保持することができる。したがって、摩擦力を克服し、ロック部材１４０をロック解除状態１４３からロック状態１４１に移動させるために、別の外力が必要になる場合がある。

いくつかの他の実施形態では、外力Ｆ１が除去されると、ロック部材１４０は、スロット１２０の受入部分１２４内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に保持するためにロック状態１４１に移動する。より具体的に、外力Ｆ１が除去されると、ロック部材１４０の弾性アーム１４５は、ロック状態１４１に移動するように付勢される。弾性アーム１４５は、スロット１２０の受入部分１２４内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に保持することができる。場合によっては、弾性アーム１４５は、スロット１２０の受入部分１２４からアーチワイヤ７０が摺動可能に取り外されることを防止するために、ロック状態１４１においてアーチワイヤ７０に係合してもよい。いくつかの実施形態では、挿入部分１２２内に延び、受入部分１２４に隣接する、ロック部材１４０の一部分が、面取りされ、面取りされた縁を有してもよい。面取りされた縁は、アーチワイヤ７０の受入部分１２４への挿入及び受入部分１２４からの取り外しを容易にすることができる。

図５Ａ～図５Ｄは、アーチワイヤ７０及び歯科矯正装具１００を示す。具体的に、図５Ａ～図５Ｄは、本開示の実施形態による、アーチワイヤ７０及び歯科矯正装具１００と共に使用するための様々なステップを示す。より具体的に、図５Ａ～図５Ｄは、歯科矯正装具１００の受入部分１２４からアーチワイヤ７０を取り外すための様々なステップを示す。本体１１０のキャップ部分１１２は、説明のために図５Ａ～図５Ｃには示されていない。

図５Ａ及び図５Ｄを参照すると、ロック部材１４０は、通常はロック状態１４１に付勢されている。図５Ａに示すように、ツール１５０が、アイレット１４２に少なくとも部分的に挿入される。いくつかの実施形態では、ツール１５０は、プローブを含むことができる。しかし、ツール１５０は、ロック部材１４０のアイレット１４２に少なくとも部分的に挿入されるのに適した少なくとも１つの端部を有する任意の歯科矯正ツールを含んでもよい。ロック部材１４０のアイレット１４２へのツール１５０の挿入は、（図２Ａに示す）キャップ部分１１２の空洞１１４の形状によって案内することができる。

図５Ｂに示すように、空洞１１４を介してアイレット１４２に少なくとも部分的に挿入されるツール１５０によって外力Ｆ２が加えられる。上述したように、十分な大きさの外力（例えば、外力Ｆ２）が加えられると、ロック部材１４０は、挿入部分１２２と受入部分１２４との間でのアーチワイヤ７０の移動を可能にするためにロック解除状態１４３に移動可能である。図示の実施形態では、外力Ｆ２が加えられると、ロック部材１４０は、スロット１２０の挿入部分１２２と受入部分１２４との間でのアーチワイヤ７０の移動を可能にするためにロック解除状態１４３に移動可能である。したがって、ロック部材１４０は、ツール１５０によって外力Ｆ２が加えられると、ロック解除状態１４３に移動する。図５Ｂ～図５Ｃに示すように、ロック部材１４０は、ツール１５０によって外力Ｆ２を連続的に加えることによってロック解除状態１４３に保つことができる。

図５Ｃに示すように、ロック部材１４０のロック解除状態１４３において、力Ｅ２が加えられることにより、スロット１２０の受入部分１２４から挿入部分１２２にアーチワイヤ７０を移動させることができる。スロット１２０の受入部分１２４からスロット１２０の挿入部分１２２にアーチワイヤ７０を移動させるために、アーチワイヤ７０に力Ｅ２を加えることができる。いくつかの実施形態では、力Ｅ２は、第２の軸１８０に沿ってもよい。例えば、力Ｅ２は、アイレット１４２に挿入されたツール１５０によって外力Ｆ２を連続的に加えている間に、歯科医によってアーチワイヤ７０に加えることができる。

図５Ｄに示すように、アーチワイヤ７０は、次いで、挿入部分１２２の開放端１２３を介してスロット１２０の挿入部分１２２から取り外すことができる。開放端１２３を介してアーチワイヤ７０を取り外した後、ツール１５０をアイレット１４２から取り外すことができる。すなわち、ロック部材１４０から外力Ｆ２を除去することができる。ツール１５０によって加えられた外力Ｆ２が除去された後、ロック部材１４０は、（図３Ａに示すように）ロック状態１４１に付勢される。

図６は、キャップ部分１１２が取り外された歯科矯正装具１００の正面図を示す。上述したように、開口部１３０は、スロット１２０の挿入部分１２２からテーパ状になっている。開口部１３０のテーパが、中心軸１６０に関して実質的に対称であり得る。いくつかの実施形態では、中心軸１６０は、（図３Ａに示す）第１の軸１７０に実質的に沿うことができる。開口部１３０の平均テーパが、テーパ軸１６２によって示される。

開口部１３０及びロック部材１４０の設計は、様々な設計パラメータに依存してもよい。設計パラメータは、ロック部材１４０と本体１１０との間の摩擦係数μを含むことができる。設計パラメータは、開口部１３０の開き角θをさらに含むことができる。開き角θは、半分の角度であってもよい。開き角θは、中心軸１６０とテーパ軸１６２との間で画定されてもよい。設計パラメータは、開口部１３０に対応する本体１１０の部分に対してロック部材１４０によって加えられるばね力ＦＳをさらに含むことができる。

図６を参照すると、ロック部材１４０は、ロック解除状態１４３で示されている。ロック部材１４０の弾性アーム１４５は、開口部１３０に対応する本体１１０の部分に対してばね力ＦＳを加える。開き角θが０度～９０度の範囲である場合、弾性アーム１４５によって本体１１０に加えられる垂直力ＦＮを、以下の式で計算することができる。
ＦＮ＝ＦＳ＊ｃｏｓθ

テーパ軸１６２に沿って弾性アーム１４５によってもたらされる持ち上げ力ＦＬを、以下の式で計算することができる。
ＦＬ＝ＦＳ＊ｓｉｎθ

持ち上げ力ＦＬに抗して加えられる摩擦力ＦＦ、及びロック解除状態１４３からロック状態１４１へのロック部材１４０の移動を、以下の式で計算することができる。
ＦＦ＝μ＊ＦＮ

したがって、弾性アーム１４５によってもたらされる有効力Ｆｅｆｆを、以下の式で計算することができる。
Ｆｅｆｆ＝ＦＬ－ＦＦ

上記の式から持ち上げ力ＦＬ及び摩擦力ＦＦの式を代入すると、以下のようになる。
Ｆｅｆｆ＝（ＦＳ＊ｓｉｎθ）－μ＊（ＦＳ＊ｃｏｓθ）

弾性アーム１４５によってもたらされる有効力Ｆｅｆｆは、ロック部材１４０を（図４Ｃに示す）ロック状態１４１に付勢することを可能にするために、正である必要がある。すなわち、持ち上げ力ＦＬは、摩擦力ＦＦよりも大きい（ＦＬ＞ＦＦ）必要がある。

さらに、ばね力ＦＳに起因して弾性アーム１４５によってもたらされる垂直力ＦＶを、以下の式で計算することができる。
ＦＶ＝Ｆｅｆｆ＊ｃｏｓθ

上記の式から有効力Ｆｅｆｆの式を代入すると、以下のようになる。
ＦＶ＝ＦＳ＊（ｓｉｎθ－μ＊ｃｏｓθ）＊ｃｏｓθ

上述したように、有効力Ｆｅｆｆは、（垂直力Ｆｖが正であるために）正である必要がある。したがって、
（Ｆｓ＊ｓｉｎθ）≧（μ＊Ｆｓ＊ｃｏｓθ）
であり、これは、
ｓｉｎθ≧μ＊ｃｏｓθ
又は、
ｔａｎθ≧μ
を意味する。

したがって、ロック部材１４０の材料を、上記の式を満たすように、摩擦係数μに従って選択することができる。さらに、第３の軸１９０に沿った開口部１３０の幅は、開き角θを調整するために調整することができる。摩擦係数μの増加に伴い、開き角θを増加させる必要がある場合があり、すなわち、開口部１３０の第１の端１３１の（図３Ｂに示す）幅１３１Ｗを増加させる必要がある場合がある。

図７Ａ及び図７Ｂは、ロック部材１４０なしで本体１１０の斜視図を示す。図７Ａ及び図７Ｂに示す実施形態では、本体１１０は、第１の表面１１５と、第１の表面１１５に対向する第２の表面１１６とをさらに有する。第２の表面１１６は、本体１１０のキャップ部分１１２に画定されてもよい。いくつかの実施形態では、第１の表面１１５及び第２の表面１１６は、それらの間にスロット１２０の挿入部分１２２を少なくとも部分的に画定している。図７Ａ及び図７Ｂに示す実施形態では、第１の軸１７０に沿った第１の表面１１５の最大長さ１１５Ｌが、第１の軸１７０に沿った第２の表面１１６の最大長さ１１６Ｌよりも小さい。

図７Ａ及び図７Ｂに示す実施形態では、本体１１０は、第３の表面１１７、第４の表面１１８、及び第５の表面１１９をさらに有する。第３の表面１１７は、第１の表面１１５に隣接し、第１の表面１１５に対して傾斜して配置される。図７Ａ及び図７Ｂに示す実施形態では、第３の表面１１７は、第１の表面１１５に対して約９０度で傾斜している。しかし、いくつかの実施形態では、第３の表面１１７は、第１の表面１１５に対して約７０度～約１１０度で傾斜していてもよい。第４の表面１１８は、第２の表面１１６に隣接し、第２の表面１１６に対して傾斜して配置される。第４の表面１１８は、第３の表面１１７に対向して配置される。図７Ａ及び図７Ｂに示す実施形態では、第４の表面１１８は、第２の表面１１６に対して約９０度で傾斜している。しかし、いくつかの実施形態では、第４の表面１１８は、第２の表面１１６に対して約７０度～約１１０度で傾斜していてもよい。

図７Ａ及び図７Ｂに示す実施形態では、第２の軸１８０に沿った第３の表面１１７の最大長さ１１７Ｌが、第２の軸１８０に沿った第４の表面１１８の最大長さ１１８Ｌよりも小さい。

図７Ａ及び図７Ｂに示す実施形態では、開口部１３０は、第４の表面１１８から延びている。具体的に、開口部１３０は、第４の表面１１８から第１の軸１７０に沿って延びている。

さらに、図７Ａ及び図７Ｂに示す実施形態では、第５の表面１１９は、第３の表面１１７と第４の表面１１８との間に延びている。いくつかの実施形態では、第３の表面１１７、第４の表面１１８及び第５の表面１１９は、それらの間にスロット１２０の受入部分１２４を少なくとも部分的に画定している。図７Ａ及び図７Ｂに示す実施形態では、第１の軸１７０に沿った第５の表面１１９の最大長さ１１９Ｌが、第１の軸１７０に沿った第２の表面１１６の最大長さ１１６Ｌよりも小さい。いくつかの実施形態では、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、第１の表面１１５、第２の表面１１６、第３の表面１１７及び第４の表面１１８のそれぞれは、実質的に平面状である。

図８Ａ及び図８Ｂは、本開示の別の実施形態による歯科矯正装具２００を示す。図８Ａ及び図８Ｂに示す歯科矯正装具２００は、図２Ａ～図７Ｂに示す歯科矯正装具１００の構造及び機能と実質的に同様の１つ以上の構造及び機能を有する。しかし、歯科矯正装具２００は、（図１に示す）アーチワイヤ７０のロック及びロック解除に関して、歯科矯正装具１００とは異なる構成を有する。

歯科矯正装具２００は、歯科矯正装具１００の本体１１０とは異なる構成を有する本体２１０を含む。具体的に、本体２１０は、本体１１０の（図２Ａ及び図３Ａに示す）空洞１１４を含まない。より具体的に、本体２１０の（破線によって透明に示されている）キャップ部分２１２が、空洞１１４を含まない。

本体２１０は、本体１１０の（図２Ｂ及び図３Ａに示す）スロット１２０と実質的に同様のスロット２２０を画定している。したがって、スロット２２０は、歯科矯正装具１００のスロット１２０の挿入部分１２２及び受入部分１２４とそれぞれ実質的に同様の挿入部分２２２及び受入部分２２４を画定している。さらに、挿入部分２２２は、挿入部分１２２の開放端１２３と実質的に同様の開放端２２３を有する。

本体２１０は、本体１１０の開口部１３０の機能と同様の機能を有する開口部２３０をさらに画定している。しかし、開口部２３０は、本体１１０の開口部１３０とは異なる構成を有する。図８Ａ及び図８Ｂに示す実施形態では、本体２１０はさらに、開口部２３０の両端に配置された一対のアパーチャ２１３を画定している。

図８Ａに示すように、歯科矯正装具２００は、ロック部材２４０を含む。図８Ｃは、ロック部材２４０を示す。図８Ａ及び図８Ｃを参照すると、ロック部材２４０は、開口部２３０内に移動可能にかつ少なくとも部分的に受け入れられる細長い部分２４２を含む。いくつかの実施形態では、細長い部分２４２は、円形断面を有してもよい。いくつかの実施形態では、細長い部分２４２は、多角形、楕円形、卵形、長方形、又は正方形の断面を有してもよい。いくつかの実施形態では、ロック部材２４０は、細長い部分２４２に接続された頭部２４４をさらに含む。頭部２４４は、スロット２２０の挿入部分２２２の遠位に配置されている。いくつかの実施形態では、ロック部材２４０は、Ｔ字形であってもよい。

図８Ａ及び図８Ｃに示す実施形態では、細長い部分２４２は、細長い部分２４２を通る孔２４６をさらに画定している。言い換えれば、孔２４６は、貫通孔である。いくつかの実施形態では、孔２４６は、図８Ｃに示すように実質的に円形であってもよい。いくつかの他の実施形態では、孔２４６は、任意の好適な形状、例えば、限定されないが、多角形、楕円形、卵形などを有してもよい。

ロック部材２４０は、ロック状態２４１と（図９Ｂに示す）ロック解除状態２４３との間で少なくとも第１の軸１７０に沿って移動可能である。さらに、ロック部材２４０は、ロック状態２４１において、スロット２２０の挿入部分２２２内に少なくとも部分的に延びる。図８Ａに示す実施形態では、細長い部分２４２は、ロック状態２４１において、スロット２２０の挿入部分２２２内に少なくとも部分的に延びる。

図８Ａに示す実施形態では、歯科矯正装具２００は、開口部２３０内に少なくとも部分的に受け入れられる付勢部材２４５をさらに含む。さらに、付勢部材２４５は、細長い部分２４２の孔２４６内に少なくとも部分的に受け入れられる。付勢部材２４５は、通常はロック部材２４０をロック状態２４１に付勢するように構成されている。いくつかの実施形態では、付勢部材２４５は、超弾性金属を含む。例えば、付勢部材２４５は、形状記憶合金を含むことができる。好適な形状記憶合金の例としては、チタン及びその合金、ニッケルチタン合金、銅ニッケルチタン合金、コバルトクロム合金、熱処理ステンレス鋼などを挙げることができるが、これらに限定されない。しかし、いくつかの他の実施形態では、付勢部材２４５は、通常はロック部材２４０をロック状態２４１に付勢することができる任意の材料を含んでもよい。図８Ａに示す実施形態では、付勢部材２４５は、弾性バーである。いくつかの実施形態では、弾性バーは、細長い部分２４２の孔２４６を介して受け入れられる。いくつかの実施形態では、弾性バーは、本体２１０の各アパーチャ２１３内に少なくとも部分的に受け入れられる。したがって、弾性バーは、アパーチャ２１３を介して本体２１０に取り付けることができる。

図８Ａ及び図８Ｂに示す実施形態では、開口部２３０は、スロット２２０の挿入部分２２２に連通する第１の部分２３２を含む。いくつかの実施形態では、第１の部分２３２は、実質的に均一な幅２３２Ｗを有する。第１の部分２３２の幅２３２Ｗは、第３の軸１９０に沿っていてもよい。言い換えれば、第１の部分２３２の幅２３２Ｗは、実質的にＸ軸に沿っていてもよい。

いくつかの実施形態では、開口部２３０は、第１の部分２３２に隣接して配置された第２の部分２３４をさらに含む。いくつかの実施形態では、第２の部分２３４は、第１の部分２３２から離れるようにテーパ状になる。さらに、本体２１０の各アパーチャ２１３は、弾性バーが開口部２３０の第２の部分２３４内に少なくとも部分的に受け入れられるように、第２の部分２３４に連通する。いくつかの実施形態では、第２の部分２３４は、最大幅２３４Ｗを有する。第２の部分２３４の最大幅２３４Ｗは、第３の軸１９０に沿っていてもよい。言い換えれば、第２の部分２３４の最大幅２３４Ｗは、実質的にＸ軸に沿っていてもよい。

いくつかの実施形態では、開口部２３０は、第１の部分２３２とは反対側で第２の部分２３４に隣接して配置された第３の部分２３６をさらに含む。いくつかの実施形態では、第３の部分２３６は、実質的に均一な幅２３６Ｗを有する。第３の部分２３６の幅２３６Ｗは、第３の軸１９０に沿っていてもよい。言い換えれば、第３の部分２３６の幅２３６Ｗは、実質的にＸ軸に沿っていてもよい。

図８Ａ及び図８Ｂに示すように、第２の部分２３４の最大幅２３４Ｗは、第１の部分２３２及び第３の部分２３６のそれぞれの幅２３２Ｗ、２３６Ｗよりも大きい。さらに、第１の部分２３２、第２の部分２３４、及び第３の部分２３６のそれぞれは、細長い部分２４２を少なくとも部分的に受け入れる。

図９Ａ～図９Ｄは、アーチワイヤ７０及び歯科矯正装具２００を示す。具体的に、図９Ａ図９Ｄは、本開示の実施形態による、アーチワイヤ７０及び歯科矯正装具２００と共に使用するための様々なステップを示す。より具体的に、図９Ａ～図９Ｄは、歯科矯正装具２００の受入部分２２４内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に保持するための様々なステップを示す。本体２１０のキャップ部分２１２は、説明のために図９Ａ～図９Ｄには示されていない。

図９Ａ及び図９Ｄを参照すると、ロック部材２４０は、通常はロック状態２４１に付勢されている。図９Ａに示すように、ロック部材２４０は、ロック状態２４１において、スロット２２０の挿入部分２２２内に少なくとも部分的に延びる。具体的に、細長い部分２４２は、ロック状態２４１において、スロット２２０の挿入部分２２２内に少なくとも部分的に延びる。挿入部分２２２は、開放端２２３を介して挿入部分２２２内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に受け入れるように構成されている。言い換えれば、アーチワイヤ７０は、挿入部分２２２の開放端２２３を介して挿入することができる。

図９Ｂに示すように、スロット２２０の挿入部分２２２へのアーチワイヤ７０の挿入中、アーチワイヤ７０によって外力Ｆ３が加えられる。しかし、いくつかの他の実施形態では、外力Ｆ３は、他の手段によって加えられてもよい。例えば、外力Ｆ３は、ロック部材２４０の頭部２４４を把持することによって加えられてもよい。頭部２４４は、フォークなどのツールによって把持することができる。いくつかの実施形態では、外力Ｆ３は、実質的に第１の軸１７０に沿うことができる。図９Ｂに示す実施形態では、第１の軸１７０は、Ｙ軸と実質的に揃えられている。したがって、外力Ｆ３は、実質的にＹ軸に沿うことができる。外力Ｆ３は、アーチワイヤ７０を介してロック部材２４０に加えることができる。

外力Ｆ３が加えられると、ロック部材２４０は、挿入部分２２２と受入部分２２４との間でのアーチワイヤ７０の移動を可能にするためにロック解除状態２４３に移動可能である。図９Ｂに示すように、ロック部材２４０は、外力Ｆ３が加えられるとロック解除状態２４３に移動する。具体的に、図９Ｂに示す実施形態では、ロック解除状態２４３において、細長い部分２４２は、開口部２３０内に少なくとも部分的に後退する。

図９Ｃに示すように、スロット２２０の挿入部分２２２からスロット２２０の受入部分２２４にアーチワイヤ７０を移動させるために、アーチワイヤ７０に力Ｐ１を加えることができる。いくつかの実施形態では、力Ｐ１は、第２の軸１８０に沿ってもよい。例えば、力Ｐ１は、歯科医によってアーチワイヤ７０に加えることができる。

図９Ｄに示すように、アーチワイヤ７０は、スロット２２０の受入部分２２４に挿入される。スロット２２０の受入部分２２４にアーチワイヤ７０を挿入することにより、アーチワイヤ７０によって加えられた（図９Ｂに示す）外力Ｆ３をロック部材２４０から除去することができる。図９Ｄに示すように、外力Ｆ３が除去された後、ロック部材２４０は、ロック状態２４１に付勢され、スロット２２０の受入部分２２４内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に保持する。具体的に、図９Ｃに示す実施形態では、外力Ｆ３が除去されると、細長い部分２４２は、スロット２２０の挿入部分２２２内に少なくとも部分的に延び、スロット２２０の受入部分２２４内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に保持する。いくつかの実施形態では、ロック状態２４１において、挿入部分２２２内に延び、受入部分２２４に隣接する、ロック部材２４０の一部分が、受入部分２２４へのアーチワイヤ７０の挿入を容易にするために、面取りされた縁を有してもよい。

アーチワイヤ７０を受入部分２２４から取り外すためのステップは、図５Ａ～図５Ｄを参照して説明した、歯科矯正装具１００の受入部分１２４からアーチワイヤ７０を取り外すためのステップと同様であってもよい。しかし、外力Ｆ３は、頭部２４４に加えられる。すなわち、外力Ｆ３は、ツール、例えばフォークによって頭部２４４に加えることができる。

図１０Ａ及び図１０Ｂは、本開示の別の実施形態による歯科矯正装具３００を示す。歯科矯正装具３００は、図２Ａ～図７Ｂに示す歯科矯正装具１００及び図８Ａ～図９Ｃに示す歯科矯正装具２００の構造及び機能と実質的に同様の１つ以上の構造及び機能を有する。しかし、歯科矯正装具３００は、（図１に示す）アーチワイヤ７０のロック及びロック解除に関して、歯科矯正装具１００及び歯科矯正装具２００とは異なる構成を有する。

歯科矯正装具３００は、歯科矯正装具１００の本体１１０とは異なる構成を有する本体３１０を含む。具体的に、本体３１０は、本体１１０の（図２Ａ及び図３Ａに示す）空洞１１４を含まない。

本体３１０は、本体１１０の（図２Ｂ及び図３Ａに示す）スロット１２０と実質的に同様のスロット３２０を画定している。したがって、スロット３２０は、歯科矯正装具１００のスロット１２０の挿入部分１２２及び受入部分１２４とそれぞれ実質的に同様の挿入部分３２２及び受入部分３２４を画定している。さらに、挿入部分３２２は、挿入部分１２２の開放端１２３と実質的に同様の開放端３２３を有する。

本体３１０は、歯科矯正装具１００の本体１１０の開口部１３０の機能と同様の機能を有する開口部３３０をさらに画定している。しかし、歯科矯正装具３００の開口部３３０は、歯科矯正装具１００の開口部１３０とは異なる構成を有する。

図１０Ａに示すように、歯科矯正装具３００は、歯科矯正装具２００のロック部材２４０と実質的に同様のロック部材３４０を含む。具体的に、ロック部材３４０は、ロック部材２４０の細長い部分２４２及び頭部２４４とそれぞれ同様の細長い部分３４２及び頭部３４４を含む。さらに、ロック部材３４０は、ロック部材２４０のロック状態２４１及びロック解除状態２４３とそれぞれ同様のロック状態３４１及び（図１１Ｂに示す）ロック解除状態３４３を有する。しかし、ロック部材３４０は、ロック部材２４０の孔２４６を画定していなくてもよい。図１０Ａに示す実施形態では、ロック部材３４０は、尾部３４８をさらに含む。いくつかの実施形態では、尾部３４８は、細長い部分３４２に接続され、ロック部材３４０の頭部３４４の遠位に配置されてもよい。いくつかの実施形態では、尾部３４８の最大幅３４８Ｗが、細長い部分３４２の最大幅３４２Ｗよりも大きくてもよい。尾部３４８の最大幅３４８Ｗ及び細長い部分３４２の最大幅３４２Ｗは、実質的にＸ軸に沿っていてもよい。

いくつかの実施形態では、歯科矯正装具３００は、開口部３３０に隣接して、スロット３２０の挿入部分３２２の遠位に配置された、支持部材３１４をさらに含む。図１０Ａ及び図１０Ｂに示す実施形態では、支持部材３１４は、ワッシャである。図１０Ａ及び図１０Ｂに示す実施形態では、支持部材３１４は、その中を通る孔３１４Ｈを含む。いくつかの実施形態では、孔３１４Ｈの最大幅３１４Ｗが、細長い部分３４２の最大幅３４２Ｗよりも大きい。図１０Ａ及び図１０Ｂに示す実施形態では、孔３１４Ｈの最大幅３１４Ｗは、実質的にＸ軸に沿っている。さらに、孔３１４Ｈの最大幅３１４Ｗは、尾部３４８の最大幅３４８Ｗよりも小さくてもよい。いくつかの実施形態では、支持部材３１４は、溶接、接着剤、ろう付け、機械的締結具などの任意の好適な方法によって本体３１０に固定して結合される。本体３１０のキャップ部分（図示せず）が本体３１０とは別個に形成されるいくつかの実施形態では、支持部材３１４は、本体３１０と一体的に形成することができる。いくつかの実施形態では、支持部材３１４は、ロック部材３４０の細長い部分３４２が支持部材３１４の孔３１４Ｈ内に少なくとも部分的に受け入れられた後に組み立てられる２つ以上の部品から構成される。

図１０Ａ及び図１０Ｂに示す実施形態では、本体３１０は、開口部３３０に隣接して、スロット３２０の挿入部分３２２の近位に配置された、支持面３１６をさらに有する。支持面３１６は、開口部３３０内に延びている肩部であってもよい。

歯科矯正装具３００は、歯科矯正装具２００の付勢部材２４５とは異なる付勢部材３４５をさらに含む。図１０Ａ及び図１０Ｂに示す実施形態では、付勢部材３４５は、コイルばねである。コイルばねは、支持部材３１４と支持面３１６との間に支持される。コイルばねは、通常はロック状態３４１において、ロック部材３４０をスロット３２０の挿入部分３２２内に付勢することができる。具体的に、コイルばねは、通常はロック状態３４１において、細長い部分３４２をスロット３２０の挿入部分３２２内に付勢することができる。図１０Ａに示す実施形態では、コイルばねは、通常はロック状態３４１において、尾部３４８をスロット３２０の挿入部分３２２内に付勢することができる。

図１１Ａ～図１１Ｄは、アーチワイヤ７０及び歯科矯正装具３００を示す。具体的に、図１１Ａ～図１１Ｄは、本開示の実施形態による、アーチワイヤ７０及び歯科矯正装具３００と共に使用するための様々なステップを示す。より具体的に、図１１Ａ～図１１Ｄは、歯科矯正装具３００の受入部分３２４内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に保持するための様々なステップを示す。

図１１Ａ及び図１１Ｄを参照すると、ロック部材３４０は、通常はロック状態３４１に付勢されている。図１１Ａに示すように、ロック部材３４０は、ロック状態３４１において、スロット３２０の挿入部分３２２内に少なくとも部分的に延びる。具体的に、細長い部分３４２は、ロック状態３４１において、スロット３２０の挿入部分３２２内に少なくとも部分的に延びる。具体的に、コイルばねは、通常はロック状態３４１において、尾部３４８をスロット３２０の挿入部分３２２内に付勢することができる。挿入部分３２２は、開放端３２３を介して挿入部分３２２内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に受け入れるように構成されている。言い換えれば、アーチワイヤ７０は、挿入部分３２２の開放端３２３を介して挿入することができる。

図１１Ｂに示すように、スロット３２０の挿入部分３２２へのアーチワイヤ７０の挿入中、アーチワイヤ７０によって外力Ｆ４が加えられる。しかし、いくつかの他の実施形態では、外力Ｆ４は、他の手段によって加えられてもよい。例えば、外力Ｆ４は、ロック部材３４０の頭部３４４を把持することによって加えられてもよい。頭部２４４は、フォークなどのツールによって把持することができる。いくつかの実施形態では、外力Ｆ４は、実質的に第１の軸１７０に沿うことができる。図１１Ｂに示す実施形態では、第１の軸１７０は、Ｙ軸と実質的に揃えられている。したがって、外力Ｆ４は、実質的にＹ軸に沿うことができる。外力Ｆ４は、アーチワイヤ７０を介してロック部材３４０に加えることができる。

外力Ｆ４が加えられると、ロック部材３４０は、挿入部分３２２と受入部分３２４との間でのアーチワイヤ７０の移動を可能にするためにロック解除状態３４３に移動可能である。図１１Ｂに示すように、ロック部材３４０は、外力Ｆ３が加えられるとロック解除状態３４３に移動する。具体的に、細長い部分３４２は、ロック解除状態３４３において、開口部３３０内に少なくとも部分的に後退する。より具体的に、図１１Ｂに示す実施形態では、外力Ｆ４が加えられると、コイルばねは圧縮し、ロック部材３４０の尾部３４８は、開口部３３０内に少なくとも部分的に後退する。上述したように、ロック部材３４０は、ロック解除状態３４３において、挿入部分３２２と受入部分３２４との間でのアーチワイヤ７０の移動を可能にすることができる。

図１１Ｃに示すように、スロット３２０の挿入部分３２２からスロット３２０の受入部分３２４にアーチワイヤ７０を移動させるために、アーチワイヤ７０に力Ｇ１を加えることができる。いくつかの実施形態では、力Ｇ１は、第２の軸１８０に沿ってもよい。例えば、力Ｇ１は、歯科医によってアーチワイヤ７０に加えることができる。

図１１Ｄに示すように、アーチワイヤ７０は、スロット３２０の受入部分３２４に挿入される。スロット３２０の受入部分３２４にアーチワイヤ７０を挿入することにより、アーチワイヤ７０によって加えられる（図１１Ｂに示す）外力Ｆ４をロック部材３４０から除去することができる。図１１Ｄに示すように、外力Ｆ４が除去された後、ロック部材３４０は、ロック状態３４１に付勢され、スロット３２０の受入部分３２４内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に保持する。具体的に、図１１Ｃに示す実施形態では、外力Ｆ４が除去されると、細長い部分３４２は、スロット３２０の挿入部分３２２内に少なくとも部分的に延び、スロット３２０の受入部分３２４内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に保持する。いくつかの実施形態では、ロック状態３４１において、挿入部分３２２内に延び、受入部分３２４に隣接する、ロック部材３４０の一部分が、受入部分３２４内へのアーチワイヤ７０の挿入を容易にするために、面取りされた縁を有してもよい。

アーチワイヤ７０を受入部分３２４から取り外すためのステップは、図５Ａ～図５Ｄを参照して説明した、歯科矯正装具１００の受入部分１２４からアーチワイヤ７０を取り外すためのステップと同様であってもよい。しかし、外力Ｆ４は、頭部３４４に加えられる。すなわち、外力Ｆ４は、ツール、例えばフォークによって頭部３４４に加えることができる。

図１２は、（図４Ａ～図４Ｄ、図５Ａ～図５Ｄ、図９Ａ～図９Ｄ、及び図１１Ａ～図１１Ｄに示す）アーチワイヤ７０及び歯科矯正装具１００、２００、３００と共に使用するための方法４００を示すフローチャートを示す。歯科矯正装具１００、２００、３００は、第１の軸１７０に沿って延びているそれぞれの挿入部分１２２、２２２、３２２と、第１の軸１７０に対して傾斜した第２の軸１８０に沿って延びているそれぞれの受入部分１２４、２２４、３２４とを含む、それぞれのスロット１２０、２２０、３２０を含む。方法４００について、図１Ａ～図１０Ｂを参照して説明する。方法４００は、以下のステップを含む。

ステップ４１０で、方法４００は、ロック部材１４０、２４０、３４０が通常はロック状態１４１、２４１、３４１に付勢されるように、歯科矯正装具１００、２００、３００の開口部１３０、２３０、３３０内にロック部材１４０、２４０、３４０を移動可能に、かつ少なくとも部分的に受け入れることを含む。ロック部材１４０、２４０、３４０は、ロック状態１４１、２４１、３４１において、スロット１２０、２２０、３２０の挿入部分１２２、２２２、３２２内に少なくとも部分的に延びる。

図３Ａに示すように、いくつかの実施形態では、歯科矯正装具１００の開口部１３０内にロック部材１４０を移動可能にかつ少なくとも部分的に受け入れることは、ロック部材１４０の一対の弾性アーム１４５を開口部１３０内に移動可能にかつ少なくとも部分的に受け入れることをさらに含む。

図９Ａ及び図１０Ａに示すように、いくつかの実施形態では、歯科矯正装具２００、３００の開口部２３０、３３０内にロック部材２４０、３４０を移動可能にかつ少なくとも部分的に受け入れることは、ロック部材２４０、３４０の細長い部分２４２、３４２を開口部２３０、３３０内に移動可能に、かつ少なくとも部分的に受け入れることをさらに含む。いくつかの実施形態では、方法４００は、付勢部材２４５、３４５によってロック部材２４０、３４０をロック状態２４１、３４１に付勢することをさらに含む。

方法４００は、ステップ４２０で、アーチワイヤ７０がロック部材１４０、２４０、３４０に係合し、第１の軸１７０に沿ってロック状態１４１、２４１、３４１から開口部１３０、２３０、３３０内にロック部材１４０、２４０、３４０を移動させるように、スロット１２０、２２０、３２０の挿入部分１２２、２２２、３２２にアーチワイヤ７０を挿入することを含む。

図５Ａ～図５Ｂに示すように、いくつかの実施形態では、方法４００は、各弾性アーム１４５が第３の軸１９０に沿って弾性的に移動するように、ロック部材１４０の弾性アーム１４５を開口部１３０に対して第１の軸１７０に沿って移動させることをさらに含む。上述したように、第３の軸１９０は、第１の軸１７０及び第２の軸１８０のそれぞれに実質的に直交している。

方法４００は、ステップ４３０で、ロック部材１４０、２４０、３４０が、ロック状態１４１、２４１、３４１に付勢され、スロット１２０、２２０、３２０の受入部分１２４、２２４、３２４内にアーチワイヤ７０を取り外し可能に保持するように、スロット１２０、２２０、３２０の受入部分１２４、２２４、３２４にアーチワイヤ７０を挿入することを含む。

いくつかの実施形態では、方法４００は、開口部１３０、２３０、３３０内にロック部材１４０、２４０、３４０を少なくとも部分的に後退させるように、第１の軸１７０に沿ってロック状態１４１、２４１、３４１からロック解除状態１４３、２４３、３４３にロック部材１４０、２４０、３４０を移動させることをさらに含む。

いくつかの実施形態では、図５Ａ～図５Ｃに示すように、ロック部材１４０は、ツール１５０によってロック状態１４１からロック解除状態１４３に移動する。

いくつかの他の実施形態では、ロック部材２４０、３４０は、ロック部材２４０、３４０の頭部２４４、３４４を把持することにより、ロック状態２４１、３４１からロック解除状態２４３、３４３に移動する。

いくつかの実施形態では、方法４００は、第２の軸１８０に沿って受入部分１２４、２２４、３２４から挿入部分１２２、２２２、３２２にアーチワイヤ７０を移動させることをさらに含む。

いくつかの実施形態では、方法４００は、アーチワイヤ７０を挿入部分１２２、２２２、３２２から取り外すことをさらに含む。

本開示の歯科矯正装具１００、２００、３００及び方法４００は、歯科矯正装具１００、２００、３００のそれぞれに対するアーチワイヤ７０のツールなし結紮を可能にすることができる。具体的に、追加のツールを必要とせずに、アーチワイヤ７０を、挿入部分１２２、２２２、３２２の開放端１２３、２２３、３２３を介して挿入し、スロット１２０、２２０、３２０の受入部分１２４、２２４、３２４内に取り外し可能に保持することができる。したがって、歯科矯正装具１００、２００、３００は、歯科治療中の患者のチェアタイムを短縮することができる。さらに、歯科矯正装具１００、２００、３００は、ロック部材１４０、２４０、３４０がアーチワイヤ７０を歯科矯正装具１００、２００、３００に確実に固定するため、頑丈な設計を有してもよい。したがって、歯科矯正装具１００、２００、３００を故障しにくくすることができる。さらに、挿入部分１２２、２２２、３２２及び受入部分１２４、２２４、３２４を含むスロット１２０、２２０、３２０と、通常はロック状態１４１、２４１、３４１に付勢されるロック部材１４０、２４０、３４０との組み合わせは、本開示の歯科矯正装具１００、２００、３００が、従来の自己結紮式ブラケットと比較して、より単純な設計及びより小さなプロファイルを有することを可能にし得る。したがって、歯科矯正装具１００、２００、３００は、プロファイルの小さな歯科矯正装具を必要とする歯科矯正治療に好適であり得る。本開示のロック部材１４０、２４０、３４０は、アーチワイヤ７０による曲げ荷重を受けることがなく、危険ではない圧縮荷重のみを受けることができる。したがって、ロック部材１４０、２４０、３４０は、アーチワイヤ７０の頑丈なロックをもたらすことができる。

本明細書に提示される構成は、本明細書の開示の範囲内にありながらも、任意の数の態様で変更され得ることが理解されるであろう。

別段の指示がない限り、本明細書及び特許請求の範囲で使用される特徴サイズ、量及び物理的特性を表す全ての数は、用語「約」によって修飾されているものとして理解されるべきである。したがって、特に反対の指示がない限り、上記明細書及び添付の特許請求の範囲に記載されている数値パラメータは、本明細書で開示される教示を利用して当業者が得ようとする所望の特性に応じて変動し得る近似値である。

特定の実施形態が本明細書において図示及び説明されているが、図示及び記載されている特定の実施形態は、本開示の範囲を逸脱することなく、様々な代替的実施態様及び／又は等価の実施態様によって置き換えられ得ることが、当業者には理解されよう。本出願は、本明細書で論じられた特定の実施形態のいずれの適応例又は変形例も包含することが意図されている。したがって、本開示は、特許請求の範囲及びその均等物によってのみ限定されることが意図されている。

Claims (68)

1. アーチワイヤを取り外し可能に受け入れるための歯科矯正装具であって、
   スロットを画定している本体であって、前記スロットが、
   開放端を有する挿入部分であって、前記開放端から第１の軸に沿って延びており、前記開放端を介して前記挿入部分内に前記アーチワイヤを取り外し可能に受け入れるように構成されている、挿入部分と、
   前記開放端から間隔を開け、前記挿入部分に連通している受入部分であって、前記第１の軸に対してある傾斜角で傾斜した第２の軸に沿って延びている、受入部分と、を備え、
   前記本体が、前記スロットの前記挿入部分に連通し、前記スロットの前記受入部分から間隔を開けた、開口部をさらに画定している、本体と、
   前記開口部内に少なくとも部分的にかつ移動可能に受け入れられるロック部材であって、ロック状態とロック解除状態との間で少なくとも前記第１の軸に沿って移動可能であり、通常は前記ロック状態に付勢されており、前記ロック解除状態に移動可能であり、前記ロック部材が、前記ロック状態において、前記スロットの前記挿入部分内に少なくとも部分的に延び、前記ロック解除状態において、前記第１の軸に沿って前記ロック状態から前記開口部内に変位し、それにより、
   外力が加えられると、前記ロック部材が、前記挿入部分と前記受入部分との間での前記アーチワイヤの移動を可能にするために、前記ロック解除状態に移動可能であり、かつ
   前記外力が除去されると、前記ロック部材が、前記スロットの前記受入部分内に前記アーチワイヤを取り外し可能に保持するために、前記ロック状態に移動可能である、ロック部材と、
   を備える歯科矯正装具。
2. 前記ロック部材が、互いに接続された一対の弾性アームを備え、各弾性アームが、前記ロック状態において、前記スロットの前記挿入部分内に少なくとも部分的に延び、前記ロック解除状態において、前記開口部内に少なくとも部分的に後退する、請求項１に記載の歯科矯正装具。
3. 前記開口部が、前記スロットの前記挿入部分からテーパ状になっており、それにより、
   前記外力が加えられると、前記ロック部材の各弾性アームが、前記第１の軸及び前記第２の軸のそれぞれに実質的に直交する第３の軸に沿って弾性的に移動するように、前記ロック部材が、前記開口部に対して前記第１の軸に沿って移動し、かつ、
   前記外力が除去されると、前記ロック部材の前記弾性アームが、付勢されて前記ロック状態に移動する、
   請求項２に記載の歯科矯正装具。
4. 前記ロック部材が、アイレットを画定しており、前記本体が、前記ロック部材の前記ロック状態において前記アイレットに連通して配置された空洞を画定している、請求項２に記載の歯科矯正装具。
5. 前記外力が、前記空洞を介して前記アイレットに少なくとも部分的に挿入されたツールによって加えられる、請求項４に記載の歯科矯正装具。
6. 各弾性アームの最大厚さが、前記スロットの前記挿入部分の幅以下である、請求項２に記載の歯科矯正装具。
7. 前記ロック部材が、
   前記開口部内に移動可能にかつ少なくとも部分的に受け入れられる細長い部分と、
   前記細長い部分に接続され、前記スロットの前記挿入部分の遠位に配置されている頭部と、
   を備え、
   前記細長い部分が、前記ロック状態において、前記スロットの前記挿入部分内に少なくとも部分的に延び、前記ロック解除状態において、前記開口部内に少なくとも部分的に後退する、
   請求項１に記載の歯科矯正装具。
8. 前記開口部内に少なくとも部分的に受け入れられ、通常は前記ロック部材を前記ロック状態に付勢するように構成された付勢部材をさらに備える、請求項７に記載の歯科矯正装具。
9. 前記細長い部分が、前記細長い部分を通る孔をさらに画定しており、前記付勢部材が、前記孔内に少なくとも部分的に受け入れられている、請求項８に記載の歯科矯正装具。
10. 前記付勢部材が、弾性バーであり、前記弾性バーが、前記細長い部分の前記孔を介して受け入れられている、請求項９に記載の歯科矯正装具。
11. 前記本体がさらに、前記開口部の両端に配置された一対のアパーチャを画定しており、前記弾性バーが、前記本体の各アパーチャ内に少なくとも部分的に受け入れられている、請求項１０に記載の歯科矯正装具。
12. 前記開口部が、
    前記スロットの前記挿入部分に連通し、実質的に均一な幅を有する第１の部分と、
    前記第１の部分に隣接して配置され、前記第１の部分から離れるようにテーパ状になる第２の部分であって、前記本体の各アパーチャが、前記第２の部分に連通しており、それにより、前記弾性バーが、前記開口部の前記第２の部分内に少なくとも部分的に受け入れられる、第２の部分と、
    前記第１の部分とは反対側で前記第２の部分に隣接して配置され、実質的に均一な幅を有する第３の部分と、
    を備え、
    前記第２の部分の最大幅が、前記第１及び第３の部分のそれぞれの前記幅よりも大きく、前記第１、第２及び第３の部分がそれぞれ、それらを介して前記細長い部分を少なくとも部分的に受け入れている、
    請求項１１に記載の歯科矯正装具。
13. 前記付勢部材が、コイルばねである、請求項８に記載の歯科矯正装具。
14. 前記開口部に隣接して、前記スロットの前記挿入部分の遠位に配置された支持部材をさらに備え、前記本体が、前記開口部に隣接して、前記スロットの前記挿入部分の近位に配置された支持面をさらに備え、前記コイルばねが、前記支持部材と前記支持面との間に支持されている、請求項１３に記載の歯科矯正装具。
15. 前記付勢部材が、超弾性金属を含む、請求項８に記載の歯科矯正装具。
16. 前記外力が、前記頭部に加えられる、請求項７に記載の歯科矯正装具。
17. 前記開口部の幅が、前記挿入部分の幅以下である、請求項１に記載の歯科矯正装具。
18. 前記傾斜角が、約７０度～約１１０度である、請求項１に記載の歯科矯正装具。
19. 前記傾斜角が、約９０度である、請求項１に記載の歯科矯正装具。
20. 前記ロック部材が、超弾性金属を含む、請求項１に記載の歯科矯正装具。
21. 前記本体が、第１の表面と、前記第１の表面に対向する第２の表面とをさらに備え、前記第１の表面と前記第２の表面が、それらの間に前記スロットの前記挿入部分を少なくとも部分的に画定している、請求項１に記載の歯科矯正装具。
22. 前記本体が、
    前記第１の表面に隣接して、前記第１の表面に対して傾斜して配置された第３の表面と、
    前記第２の表面に隣接して、前記第２の表面に対して傾斜して配置され、前記第３の表面に対向して配置された第４の表面と、
    前記第３の表面と前記第４の表面との間に延びている第５の表面と、
    をさらに備え、
    前記第３、第４及び第５の表面が、それらの間に前記スロットの前記受入部分を少なくとも部分的に画定している、
    請求項２１に記載の歯科矯正装具。
23. 前記開口部が、前記第４の表面から延びている、請求項２２に記載の歯科矯正装具。
24. 前記第１、第２、第３及び第４の表面のそれぞれが、実質的に平面状である、請求項２２に記載の歯科矯正装具。
25. 前記第２の軸に沿った前記第３の表面の最大長さが、前記第２の軸に沿った前記第４の表面の最大長さよりも小さい、請求項２２に記載の歯科矯正装具。
26. 前記第１の軸に沿った前記第５の表面の最大長さが、前記第１の軸に沿った前記第２の表面の最大長さよりも小さい、請求項２２に記載の歯科矯正装具。
27. 前記第１の軸に沿った前記第１の表面の最大長さが、前記第１の軸に沿った前記第２の表面の最大長さよりも小さい、請求項２１に記載の歯科矯正装具。
28. 前記外力が、前記スロットの前記挿入部分への前記アーチワイヤの挿入中、前記アーチワイヤによって加えられる、請求項１に記載の歯科矯正装具。
29. 前記ロック部材が、前記ロック状態及び前記ロック解除状態のそれぞれにおいて前記本体に係合する、請求項１に記載の歯科矯正装具。
30. 前記開口部が、前記スロットの前記挿入部分の近位の第１の端と、前記第１の端とは反対側の第２の端とを有し、前記アイレットが、前記第２の端の近位で前記開口部の外側に配置されており、前記アイレットの最大幅が、前記開口部の前記第２の端の幅よりも大きい、請求項４に記載の歯科矯正装具。
31. 複数の歯のための歯科矯正システムであって、
    アーチワイヤと、
    複数の歯科矯正装具と、を備え、前記複数の歯科矯正装具のうちの少なくとも１つの歯科矯正装具が、その中に前記アーチワイヤを少なくとも部分的にかつ取り外し可能に受け入れるように構成されており、前記少なくとも１つの歯科矯正装具が、前記複数の歯のうちの対応する歯に着脱可能に結合されるように構成されており、前記少なくとも１つの歯科矯正装具が、
    スロットを画定している本体であって、前記スロットが、
    開放端を有する挿入部分であって、前記開放端から第１の軸に沿って延びており、前記開放端を介して前記アーチワイヤを取り外し可能に受け入れるように構成されている、挿入部分と、
    前記開放端から間隔を開け、前記挿入部分に連通している受入部分であって、前記第１の軸に対してある傾斜角で傾斜した第２の軸に沿って延びている受入部分と、を備え、
    前記本体が、前記スロットの前記挿入部分に連通し、前記スロットの前記受入部分から間隔を開けた、開口部をさらに画定している、本体と、
    前記開口部内に少なくとも部分的にかつ移動可能に受け入れられるロック部材であって、ロック状態とロック解除状態との間で少なくとも前記第１の軸に沿って移動可能であり、通常は前記ロック状態に付勢されており、前記ロック解除状態に移動可能であり、前記ロック部材が、前記ロック状態において、前記スロットの前記挿入部分内に少なくとも部分的に延び、前記ロック解除状態において、前記第１の軸に沿って前記ロック状態から前記開口部内に変位し、それにより、外力が加えられると、前記ロック部材が、前記挿入部分と前記受入部分との間での前記アーチワイヤの移動を可能にするために、前記ロック解除状態に移動可能であり、かつ
    前記外力が除去されると、前記ロック部材が、前記スロットの前記受入部分内に前記アーチワイヤを取り外し可能に保持するために、前記ロック状態に移動可能である、ロック部材と、
    を備える歯科矯正システム。
32. 前記ロック部材が、互いに接続された一対の弾性アームを備え、各弾性アームが、前記ロック状態において、前記スロットの前記挿入部分内に少なくとも部分的に延び、前記ロック解除状態において、前記開口部内に少なくとも部分的に後退する、請求項３１に記載の歯科矯正システム。
33. 前記開口部が、前記スロットの前記挿入部分からテーパ状になっており、それにより、
    前記外力が加えられると、前記ロック部材の各弾性アームが、前記第１の軸及び前記第２の軸のそれぞれに実質的に直交する第３の軸に沿って弾性的に移動するように、前記ロック部材が、前記開口部に対して前記第１の軸に沿って移動し、かつ
    前記外力が除去されると、前記ロック部材の前記弾性アームが、付勢されて前記ロック状態に移動する、
    請求項３２に記載の歯科矯正システム。
34. 前記ロック部材が、アイレットを画定しており、前記本体が、前記ロック部材の前記ロック状態で前記アイレットに連通して配置された空洞を画定している、請求項３２に記載の歯科矯正システム。
35. 前記外力が、前記空洞を介して前記アイレットに少なくとも部分的に挿入されたツールによって加えられる、請求項３４に記載の歯科矯正システム。
36. 各弾性アームの最大厚さが、前記スロットの前記挿入部分の幅以下である、請求項３２に記載の歯科矯正システム。
37. 前記ロック部材が、
    前記開口部内に移動可能にかつ少なくとも部分的に受け入れられる細長い部分と、
    前記細長い部分に接続され、前記スロットの前記挿入部分の遠位に配置されている頭部と、を備え、
    前記細長い部分が、前記ロック状態において、前記スロットの前記挿入部分内に少なくとも部分的に延び、前記ロック解除状態において、前記開口部内に少なくとも部分的に後退する、
    請求項３１に記載の歯科矯正システム。
38. 前記開口部内に少なくとも部分的に受け入れられ、通常は前記ロック部材を前記ロック状態に付勢するように構成された付勢部材をさらに備える、請求項３７に記載の歯科矯正システム。
39. 前記細長い部分が、前記細長い部分を通る孔をさらに画定しており、前記付勢部材が、前記孔内に少なくとも部分的に受け入れられている、請求項３８に記載の歯科矯正システム。
40. 前記付勢部材が、弾性バーであり、前記弾性バーが、前記細長い部分の前記孔を介して受け入れられる、請求項３９に記載の歯科矯正システム。
41. 前記本体がさらに、前記開口部の両端に配置された一対のアパーチャを画定しており、前記弾性バーが、前記本体の各アパーチャ内に少なくとも部分的に受け入れられる、請求項４０に記載の歯科矯正システム。
42. 前記開口部が、
    前記スロットの前記挿入部分に連通し、実質的に均一な幅を有する第１の部分と、
    前記第１の部分に隣接して配置され、前記第１の部分から離れるようにテーパ状になる第２の部分であって、前記本体の各アパーチャが、前記第２の部分に連通しており、それにより、前記弾性バーが、前記開口部の前記第２の部分内に少なくとも部分的に受け入れられる、第２の部分と、
    前記第１の部分とは反対側で前記第２の部分に隣接して配置され、実質的に均一な幅を有する第３の部分と、を備え、
    前記第２の部分の最大幅が、前記第１及び第３の部分のそれぞれの前記幅よりも大きく、前記第１、第２及び第３の部分がそれぞれ、それらを介して前記細長い部分を少なくとも部分的に受け入れている、
    請求項４１に記載の歯科矯正システム。
43. 前記付勢部材が、コイルばねである、請求項３８に記載の歯科矯正システム。
44. 前記少なくとも１つの歯科矯正装具が、前記開口部に隣接して、前記スロットの前記挿入部分の遠位に配置された支持部材をさらに備え、前記本体が、前記開口部に隣接して、前記スロットの前記挿入部分の近位に配置された支持面をさらに備え、前記コイルばねが、前記支持部材と前記支持面との間に支持されている、請求項４３に記載の歯科矯正システム。
45. 前記付勢部材が、超弾性金属を含む、請求項３８に記載の歯科矯正システム。
46. 前記外力が、前記頭部に加えられる、請求項３７に記載の歯科矯正システム。
47. 前記開口部の幅が、前記挿入部分の幅以下である、請求項３１に記載の歯科矯正システム。
48. 前記傾斜角が、約７０度～約１１０度である、請求項３１に記載の歯科矯正システム。
49. 前記傾斜角が、約９０度である、請求項３１に記載の歯科矯正システム。
50. 前記ロック部材が、超弾性金属を含む、請求項３１に記載の歯科矯正システム。
51. 前記本体が、第１の表面と、前記第１の表面に対向する第２の表面とをさらに備え、前記第１の表面と前記第２の表面が、それらの間に前記スロットの前記挿入部分を少なくとも部分的に画定している、請求項３１に記載の歯科矯正システム。
52. 前記本体が、
    前記第１の表面に隣接して、前記第１の表面に対して傾斜して配置された第３の表面と、
    前記第２の表面に隣接して、前記第２の表面に対して傾斜して配置され、前記第３の表面に対向して配置された第４の表面と、
    前記第３の表面と前記第４の表面との間に延びている第５の表面と、をさらに備え、
    前記第３、第４及び第５の表面が、それらの間に前記スロットの前記受入部分を少なくとも部分的に画定している、
    請求項５１に記載の歯科矯正システム。
53. 前記開口部が、前記第４の表面から延びている、請求項５２に記載の歯科矯正システム。
54. 前記第１、第２、第３及び第４の表面のそれぞれが、実質的に平面状である、請求項５２に記載の歯科矯正システム。
55. 前記第２の軸に沿った前記第３の表面の最大長さが、前記第２の軸に沿った前記第４の表面の最大長さよりも小さい、請求項５２に記載の歯科矯正システム。
56. 前記第１の軸に沿った前記第５の表面の最大長さが、前記第１の軸に沿った前記第２の表面の最大長さよりも小さい、請求項５２に記載の歯科矯正システム。
57. 前記第１の軸に沿った前記第１の表面の最大長さが、前記第１の軸に沿った前記第２の表面の最大長さよりも小さい、請求項５１に記載の歯科矯正システム。
58. 前記外力が、前記スロットの前記挿入部分への前記アーチワイヤの挿入中、前記アーチワイヤによって加えられる、請求項３１に記載の歯科矯正システム。
59. 前記ロック部材が、前記ロック状態及び前記ロック解除状態のそれぞれにおいて前記本体に係合する、請求項３１に記載の歯科矯正システム。
60. 前記開口部が、前記スロットの前記挿入部分の近位の第１の端と、前記第１の端とは反対側の第２の端とを有し、前記アイレットが、前記第２の端の近位で前記開口部の外側に配置されており、前記アイレットの最大幅が、前記開口部の前記第２の端の幅よりも大きい、請求項３４に記載の歯科矯正システム。
61. アーチワイヤ及び歯科矯正装具と共に使用するための方法であって、前記歯科矯正装具が、第１の軸に沿って延びている挿入部分と、前記第１の軸に対して傾斜した第２の軸に沿って延びている受入部分とを備えるスロットを備え、前記方法が、
    ロック部材が、通常はロック状態に付勢されており、前記ロック状態において、前記スロットの前記挿入部分内に少なくとも部分的に延びるように、前記歯科矯正装具の開口部に前記ロック部材を移動可能かつ少なくとも部分的に受け入れることと、
    前記アーチワイヤが、前記ロック部材に係合し、前記第１の軸に沿って前記ロック状態から前記開口部内に前記ロック部材を移動させるように、前記スロットの前記挿入部分に前記アーチワイヤを挿入することと、
    前記ロック部材が、前記ロック状態に付勢され、前記スロットの前記受入部分内に前記アーチワイヤを取り外し可能に保持するように、前記スロットの前記受入部分に前記アーチワイヤを挿入することと、
    を含む方法。
62. 前記開口部内に前記ロック部材を少なくとも部分的に後退させるように、前記第１の軸に沿って前記ロック状態からロック解除状態に前記ロック部材を移動させることと、
    前記第２の軸に沿って前記受入部分から前記挿入部分に前記アーチワイヤを移動させることと、
    前記アーチワイヤを前記挿入部分から取り外すことと、
    をさらに含む、請求項６１に記載の方法。
63. 前記ロック部材を、前記ロック状態から前記ロック解除状態にツールによって移動させる、請求項６２に記載の方法。
64. 前記ロック部材を、前記ロック部材の頭部を把持することによって前記ロック状態から前記ロック解除状態に移動させる、請求項６２に記載の方法。
65. 前記歯科矯正装具の前記開口部内に前記ロック部材を移動可能かつ少なくとも部分的に受け入れることが、前記ロック部材の一対の弾性アームを前記開口部内に移動可能かつ少なくとも部分的に受け入れることをさらに含む、請求項６１に記載の方法。
66. 各弾性アームが第３の軸に沿って弾性的に移動するように、前記ロック部材の前記弾性アームを前記開口部に対して前記第１の軸に沿って移動させることをさらに含み、前記第３の軸が前記第１の軸及び前記第２の軸のそれぞれに実質的に直交する、請求項６５に記載の方法。
67. 前記歯科矯正装具の前記開口部内に前記ロック部材を移動可能かつ少なくとも部分的に受け入れることが、前記ロック部材の細長い部分を前記開口部内に移動可能かつ少なくとも部分的に受け入れることをさらに含む、請求項６１に記載の方法。
68. 前記ロック部材を付勢部材によって前記ロック状態に付勢することをさらに含む、請求項６１に記載の方法。
    

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