JP2024500951A - 湿度センサおよび加湿器を有するエアロゾル発生装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、周囲空気が引き込まれ、空気がそれを通って装置を流れる気流経路を備える、エアロゾル発生装置に関する。装置は、湿度センサおよび温度センサの一方または両方、センサおよび気化器の出力を受信するように構成されたコントローラをさらに備える。コントローラは、センサ出力に基づいて、気化器の動作を制御するように構成される。本発明はエアロゾル発生装置およびエアロゾル発生システム内の空気を加湿する方法にさらに関する。【選択図】図１

Description

本発明はエアロゾル発生装置に関する。

吸入可能なベイパーを発生するためのエアロゾル発生装置を提供することが知られている。こうした装置は、エアロゾル形成基体を燃焼することなく、エアロゾル形成基体の一つ以上の構成要素が揮発する温度にエアロゾル形成基体を加熱してもよい。エアロゾル形成基体は、エアロゾル発生物品の一部として提供されてもよい。エアロゾル発生物品は、エアロゾル発生装置の空洞（加熱チャンバーなど）の中へのエアロゾル発生物品の挿入のためにロッド形状を有してもよい。発熱体は、エアロゾル発生物品がエアロゾル発生装置の加熱チャンバーの中に挿入された後に、エアロゾル形成基体を加熱するために、加熱チャンバーの中に、またはその周りに配設されてもよい。加えて、または代替的に、液体エアロゾル形成基体を備えるカートリッジは、液体エアロゾル形成基体を装置に供給してエアロゾル生成のために、エアロゾル発生装置に取り付けられ得る。

エアロゾル発生は、装置内に引き込まれた周囲空気の湿度によって影響され得る。低湿度または低温の領域では、特にエアロゾル形成基体がたばこなどの固体である場合、エアロゾル発生が悪影響を受ける場合がある。

エアロゾル発生が改善されたエアロゾル発生装置を有することが望ましいであろう。低湿度環境でのエアロゾル発生が改善されたエアロゾル発生装置を有することが望ましいであろう。低温環境でのエアロゾル発生が改善されたエアロゾル発生装置を有することが望ましいであろう。

本発明の一実施形態によれば、周囲空気が引き込まれ、空気がそれを通って装置を流れる気流経路を備え得る、エアロゾル発生装置が提供される。装置は、湿度センサおよび温度センサの一方または両方、センサおよび気化器の出力を受信するように構成されたコントローラをさらに備えてもよい。コントローラは、センサ出力に基づいて、気化器の動作を制御するように構成されてもよい。

本発明の一実施形態によれば、周囲空気が引き込まれ、空気がそれを通って装置を流れる気流経路を備える、エアロゾル発生装置が提供される。装置は、湿度センサおよび温度センサの一方または両方、センサおよび気化器の出力を受信するように構成されたコントローラをさらに備える。コントローラは、センサ出力に基づいて、気化器の動作を制御するように構成される。

センサ出力に基づいて気化器の動作を制御することによって、エアロゾル発生装置のエアロゾル発生が改善される。特に、低温環境または低湿度の環境では、装置に引き込まれる周囲空気の湿度は、コントローラによって制御される気化器によって増加し得る。増加した湿度を有する空気は、その後エアロゾル発生装置で所望のエアロゾルを生成するのにより適している場合がある。

温度センサは、気流経路内の空気の温度を測定するように構成され得る。

温度を測定することは、空気の低い温度が、空気が低い湿度を有し得ることを示すという利点を有し得る。結果として、コントローラは、空気の湿度を増加させるために気化器を動作させ得る。これは、その後、エアロゾル発生装置におけるエアロゾル発生に有益であり得る。温度は、装置の空気吸込み口に隣接する空気の温度を測定するように構成され得る。結果として、空気の温度は、周囲空気の温度に対応し得る。別の方法として、温度センサは、エアロゾル発生装置を囲む周囲空気の温度を直接測定するように配設されてもよい。

エアロゾル発生装置は、湿度センサおよび温度センサを備え得る。コントローラは、湿度センサ出力に基づいて、および温度センサ出力に基づいて気化器の動作を制御するように構成され得る。

コントローラによって制御される気化器の動作の信頼性が、増大し得る。特に、空気の湿度ならびに空気の温度の両方を測定することによって、コントローラによって気化器の最適な動作を達成することができる。エアロゾル発生装置におけるその後のエアロゾル発生のために空気の最適湿度を確立することができ、それに応じてコントローラによって気化器を制御することができる。

湿度センサは、気流経路の空気の湿度を測定するように構成されてもよい。湿度センサは、気化器の上流に配設されることが好ましい。湿度センサは、エアロゾル発生装置の空気吸込み口に隣接して配設されてもよい。

温度センサは、静電容量センサとして構成され得る。

装置は、エアロゾル形成基体を加熱するための加熱チャンバーをさらに備えてもよい。加熱チャンバーは、気流経路の下流端に配設されてもよい。気化器は、加熱チャンバーの上流に配設されてもよい。

加熱チャンバーは空洞として構成されてもよい。加熱チャンバーは、エアロゾル形成基体を受容してもよい。エアロゾル形成基体は、空洞に挿入され得るエアロゾル発生物品の一部であってもよい。加熱チャンバーの上流に気化器を提供することによって、加熱チャンバーに入る空気の湿度は、気化器の動作によって改善され得る。加熱チャンバーに入る空気は、エアロゾル発生に対して最適な湿度を有するため、加熱チャンバーにおけるエアロゾル発生がその後、改善される。エアロゾル発生のために発熱体によって加熱されるエアロゾル形成基体は、改善された湿度を有する空気が加熱チャンバーを通って流れることによって、所望のエアロゾルを発生させることができる。

気化器は、加熱チャンバーと湿度センサおよび温度センサの一方または両方との間に配設され得る。結果として、装置に流れ込む周囲空気の湿度および温度の一方または両方が測定される。この測定に基づいて、気化器は空気の湿度を改善するために動作する。気化器の下流では、その後の改善されたエアロゾル発生のために、改善された湿度を有する空気が加熱チャンバーに流れ込む。

コントローラは、ルックアップテーブルを備え得る。ルックアップテーブルは、空気湿度データおよび空気温度データのうちの一つまたは両方を含み得る。コントローラは、湿度センサおよび温度センサの一方または両方をルックアップテーブルの記憶データと比較することによって、気化器を制御するように構成され得る。

湿度センサおよび温度センサの一方または両方は、装置の動作中に、気流経路内の空気の湿度および気流経路内の空気の温度の一方または両方をリアルタイムで連続的に測定するよう構成され得る。湿度および温度の一方または両方の連続測定は、エアロゾル発生の全期間にわたって、強化されたエアロゾル発生をもたらし得る。例示的には、周囲空気の湿度または温度は、動作中に変化し得る。気化器の動作は変化するパラメータ測定に基づいて制御され得るため、これらのパラメータの連続測定は、エアロゾル発生が最適なパラメータ内にあることを確実にし得る。

気化器は、ネブライザーとして構成されてもよい。ネブライザーは、振動式微細多孔メッシュを含み得る。振動式微細多孔メッシュは、パラジウム多孔振動板を含み得る。

気化器は、非熱式気化器として構成されてもよい。

気化器および湿度センサは、エアロゾル発生装置の非熱式エアロゾル発生部分に配設されてもよい。エアロゾル発生装置は、発熱体を含む熱式エアロゾル発生部分をさらに備えてもよい。非熱式エアロゾル発生部分は、熱式エアロゾル発生部分の上流に配置され得る。非熱式エアロゾル発生部分は、モジュール部分であってもよい。熱式エアロゾル発生部分は、モジュール部分であってもよい。加えて、エアロゾル発生装置の本体が提供されてもよい。非熱式エアロゾル発生部分は、本体と熱式エアロゾル発生部分との間に挟まれていてもよい。モジュール部分を提供することによって、所望の場合、熱式エアロゾル発生部分を本体に直接取り付けることを可能にし得る。

本発明はエアロゾル発生装置内の空気を加湿する方法にさらに関する。方法は、
本明細書に記載のエアロゾル発生装置を提供する工程と、
湿度センサによって、気流経路内の空気の湿度を測定する工程と、
コントローラによって、気化器を制御する工程と、を含む。

本発明はエアロゾル発生装置内の空気を加湿する方法にさらに関し、方法は、
本明細書に記載のエアロゾル発生装置を提供する工程と、
湿度センサによって、気流経路内の空気の湿度を測定する工程と、
前記コントローラによって、前記気化器を制御する工程と、を含む。

本発明は、本明細書に記載のエアロゾル発生装置およびエアロゾル形成基体を含むエアロゾル発生システムにさらに関する。エアロゾル形成基体は、装置の加熱チャンバー内で加熱されてもよい。加熱チャンバーは、気流経路の下流に配設されてもよい。気化器は、加熱チャンバーの上流に配設されてもよい。エアロゾル形成基体は固体エアロゾル形成基体を含んでもよい。

本発明は、本明細書に記載のエアロゾル発生装置およびエアロゾル形成基体を含むエアロゾル発生システムにさらに関する。エアロゾル形成基体は、装置の加熱チャンバー内で加熱される。加熱チャンバーは、気流経路の下流に配設される。気化器は、加熱チャンバーの上流に配設されることが好ましい。エアロゾル形成基体は固体エアロゾル形成基体を含む。

エアロゾル発生装置は、カートリッジを受容するために構成された受容領域を含み得る。

カートリッジ受容領域は、液体通路を含み得る。液体通路は、カートリッジがカートリッジ受容領域に受容されるときに、エアロゾル発生装置とカートリッジとの間の液体接続を確立するために配置されて得る。液体通路は、開口として構成され得る。液体通路は、円形断面を有し得る。液体通路は、管状であり得る。

カートリッジ受容領域は、開口要素を備え得る。開口要素は、カートリッジがカートリッジ受容領域に挿入されたときに、封止されたカートリッジを開くように構成され得る。開口要素は、カートリッジの封止ホイルを引き裂く、または破裂させるように構成され得る。開口要素は、カートリッジがカートリッジ受容領域内に受容されるときに、カートリッジの封止ホイルを貫通するように構成された貫通要素を含み得る。開口要素は、カートリッジがカートリッジ受容領域内に受容されるときに、カートリッジの封止ホイルを切り開くまたはスライスするように構成されたブレード状要素を含み得る。開口要素は、カートリッジがカートリッジ受容領域内に受容されるときに、カートリッジの封止ホイルを切り開くまたはスライスするように構成されたダブルブレードを含み得る。ダブルブレードは、カートリッジ受容領域中へのカートリッジの挿入方向とは無関係に、カートリッジの封止ホイルをスライスするように構成され得る。

カートリッジ受容領域は、カートリッジとの流体接続を確立するように構成された接続部分を含み得る。接続部分の配向は、接続部分の拡張平面によって画定され得る。拡張平面は、エアロゾル発生装置の長軸方向軸に対してある角度で配置され得る。液体通路は、接続部分の中心に配置され得る。

接続部分の拡張平面とエアロゾル発生装置の長軸方向軸との間の角度は、３０°～６０°、好ましくは３５°～５５°、より好ましくは４０°～５０°、最も好ましくは約４５°であり得る。

気化器表面の表面の拡張平面は、接続部分の拡張平面に平行であり得る。カートリッジからの液体が液体通路を通して気化器に到達できるように、気化器と接続部分との間にぴったりとした接続が確立され得る。

カートリッジ受容領域は、陥凹部として構成され得る。カートリッジ受容領域およびカートリッジは、鍵穴原理を使用して対応する形状とし得る。カートリッジ受容領域は、装置に対するカートリッジの独自の空間的配向に対してのみカートリッジ受容領域へのカートリッジの挿入を可能にするために、非対称形状を含み得る。カートリッジ受容領域の非対称形状は、装置の横断面に対して非対称であり得る。

カートリッジ受容領域は、望ましくない配向でカートリッジがカートリッジ受容領域内に挿入されることを防止する非対称形状を有し得る。それによって、挿入されたカートリッジの液体出口がカートリッジ受容部分の接続部分と一致し得るように、カートリッジが正しい配向にのみ挿入されることを確実にし得る。

カートリッジ受容領域は、エアロゾル発生装置の長軸方向軸に対して、横方向にカートリッジをカートリッジ受容領域に挿入できるように形状付けられ得る。カートリッジ受容領域は、カートリッジ受容領域へのカートリッジの一方向の挿入のみを可能にするように形状付けられ得る。これにより、カートリッジの逆さ挿入を防止し得る。

カートリッジ受容領域は、第一のカートリッジ受容領域側壁、および対向する第二のカートリッジ受容領域側壁を含み得る。第一のカートリッジ受容領域側壁は、第二のカートリッジ受容領域側壁とは異なる形状を有し得る。第一の側壁および第二の側壁の一方または両方は、カートリッジを横方向にカートリッジ受容領域に挿入することを可能にする開口部を有し得る。カートリッジ受容領域は、カートリッジ受容領域上壁、およびカートリッジ受容領域底壁を含み得る。カートリッジ受容領域上壁は、カートリッジ受容領域底壁とは異なる形状を有し得る。

エアロゾル発生装置は、封止要素をさらに備え得る。封止要素は、カートリッジ受容領域の一部を形成し得る。封止要素は、カートリッジがカートリッジ受容領域内に受容され、カートリッジの封止ホイルが貫通要素によって貫通されるときに、液体エアロゾル形成基体の漏出を防止するように配置され得る。封止要素は、カートリッジがカートリッジ受容領域に受容され、封止ホイルが貫通要素によって貫通されるときに、カートリッジとカートリッジ受容領域との間に液密シールを確立するように配置され得る。封止要素は、開口要素を少なくとも部分的に取り囲み、好ましくは、開口要素を完全に取り囲み得る。封止要素は、封止リングを含み得る。封止要素は、封止リングであり得る。封止要素は、Ｏリングを含み得る。封止要素は、Ｏリングであり得る。

カートリッジは、液体感覚媒体を保持するための液体貯蔵部分を含み得る。液体貯蔵部分は、液体感覚媒体を含み得る。液体感覚媒体は、水を含み得る。液体感覚媒体は、風味剤を含み得る。液体感覚媒体は、ニコチンを含み得る。液体感覚媒体は、エアロゾル形成基体を含むか、またはエアロゾル形成基体であり得る。カートリッジは、液体エアロゾル形成基体を含み得る。

カートリッジは、半弾性材料を含み得、好ましくは、カートリッジは半弾性材料から作製され、より好ましくは、カートリッジはポリマー化合物から作製され、最も好ましくは、カートリッジはシクロオレフィンコポリマー（ＣＯＣ）、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）、およびポリプロピレン（ＰＰ）のうちの一つ以上から作製される。

カートリッジは、液体出口を備え得る。カートリッジの液体出口は、カートリッジに超音波溶着されたラミネート箔で封止され得る。箔は、アルミ箔のラミネート層およびポリマー箔の一つ以上の層を含み得るか、またはこれらから作製され得る。ポリマー箔は、以下のうちの一つ以上を含み得る：ＢＯＰＰ（二軸延伸ポリプロピレン）、ＬＤＰＥ（低密度ポリエチレン）、ＬＬＤＰＥ（線状低密度ポリエチレン）、ＯＰＰ（延伸ポリプロピレン）、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）およびＰＶＤＣ（ポリ塩化ビニリデン）。

液体出口の配向は、液体出口の拡張平面によって画定され得る。液体出口の拡張平面は、カートリッジの長軸方向軸に対してある角度で配置され得る。液体出口の拡張平面とカートリッジの長軸方向軸との間の角度は、３０°～６０°、好ましくは３５°～５５°、より好ましくは４０°～５０°、最も好ましくは約４５°であり得る。液体出口は、接続部分と液体出口の嵌合の改善を達成するために、接続部分の角度と同一に角度付けられ得る。カートリッジが接続されると、液体出口は、カートリッジからの液体が液体出口および液体通路を介して気化器に流れ得るように、液体通路と整列される。

カートリッジは、第一のカートリッジ側壁、および対向する第二のカートリッジ側壁を含み得る。第一のカートリッジ側壁は、第二のカートリッジ側壁とは異なる形状を有し得る。カートリッジは、カートリッジ上壁およびカートリッジ底壁を含み得る。カートリッジ上壁は、カートリッジ底壁とは異なる形状を有し得る。カートリッジは、カートリッジ受容領域に一つの配向でのみカートリッジの挿入を可能にするように形状付けられ得る。カートリッジは、カートリッジ受容領域へのカートリッジの一方向の挿入のみを可能にするように形状付けられ得る。カートリッジは、非対称形状を有し得る。

カートリッジの壁は、透明であってもよく、これにより液体貯蔵部分内に収容される液体は外側から見えてもよい。ユーザーは、液体の色に基づいて、異なる液体を区別してもよい。カートリッジの壁は、透明であってもよく、これにより液体貯蔵部分が空になることが外側から見えてもよい。

カートリッジは、一つ以上の半開放入口を備えてもよい。これは、周囲空気がカートリッジおよび液体貯蔵部分へと入ることを可能にする場合がある。一つ以上の半開放入口は、周囲空気が液体貯蔵部分の中へと入ることを可能にするように透過性があり、かつ液体貯蔵部分の内側の空気および液体が液体貯蔵部分から出るのを実質的に防止するように不透過性である、半透過性の膜または一方向弁であってもよい。一つ以上の半開放入口は、特定の条件下で空気が液体貯蔵部分の中へと通ることを可能にする場合がある。カートリッジの枯渇時に生じる真空は、一つ以上の半開放入口によって防止し得る。カートリッジの一つ以上の半開放入口は一方向弁を備え得る。一方向弁は、液体貯蔵部分内の圧力低下に応答して開くように構成され得る。一方向弁は、一つ以上の半開放入口からの液体の漏出をさらに防止し得る。

カートリッジの液体貯蔵部分は、再充填可能であり得る。別の方法として、カートリッジは、交換可能なカートリッジとして構成されてもよい。初期カートリッジが消費された時、新しいカートリッジがエアロゾル発生装置に取り付けられ得る。

カートリッジの液体出口は、一方向弁を備え得る。一方向弁は、液体貯蔵部分内の圧力低下に応答して開くように構成され得る。一方向弁は、気流経路の圧力低下に応答して開くように構成され得る。一方向弁は、液体出口を介してあらゆる残留物が液体貯蔵部分の中に入るのを妨げることによって、液体貯蔵部分の汚染をさらに防止する場合がある。

エアロゾル発生装置は、気化器を備え得る。気化器は、加湿器であり得る。気化器は、ネブライザーであり得る。気化器は、非熱式気化器または熱式気化器であり得る。熱式気化器は、液体感覚媒体を加熱して気化させることによってエアロゾルを生成するための電気発熱体を含み得る。装置は、非熱式気化器および熱式気化器の一方または両方から選択される二つ以上の気化器を含み得る。装置は、一つの非熱式気化器および一つの熱式気化器を含み得る。一つ以上の気化器は、装置の非熱式エアロゾル発生部分の一部であり得る。

気化器は、一つ以上のノズルを画定するメッシュ要素を備え、装置は液体エアロゾル形成基体をメッシュ要素の一方の側に供給するように配置される。メッシュ要素は、液体感覚媒体の供給に対して振動させ、液体感覚媒体の液滴を強制的にノズルに通過さえることによってエアロゾルを発生させ得る。この配置は、能動的なメッシュ要素と呼ばれる場合がある。メッシュは、パラジウム多孔振動板を含む、振動式微細多孔メッシュであり得る。

代替的な配置は、メッシュ要素に対して液体感覚媒体の供給を振動させ、ノズルに液体感覚媒体の液滴を通過させるように配置されたアクチュエータを備え得る。この配置は、受動的なメッシュ要素と呼ばれる場合がある。

アクチュエータは、任意の適切なタイプのアクチュエータを備えてもよい。いくつかの実施形態では、アクチュエータは圧電素子を含んでもよい。いくつかの実施形態では、アクチュエータは超音波ソノトロードを含みうる。

気化器は、共振周波数で作動され得る。共振周波数は、次のうちの一つ以上の関数である：液体感覚媒体の粘度（室温よりも高く１００℃未満の温度にその温度を上昇させることによって低下することが可能）、液体感覚媒体の表面張力、ノズルの直径および形状、メッシュの厚さまたは剛性、液滴排出の速度、作動の振幅、気化器組立品の機械特性。共振周波数は、上記因数の組み合わせに基づいて計算されうる。上述のようなメッシュを用いると、直径が典型的に３マイクロメートル未満である液滴の形成を達成することが可能である。形成される液滴の直径を減少させるために、液体感覚媒体の粘度は、その温度を増加させることによって低下させ得る。形成される液滴の直径を減少させるために、例えば上述の通りの共振周波数など、適切な作動周波数を使用することができる。

メッシュ要素を含む気化器は、特定の液体感覚媒体に対して、気化器によって生成され得る最小液滴サイズを呈する。一般的には、エアロゾル化された液体エアロゾル形成基体の肺への送達を最大化するために小さな飛沫サイズが望ましい。

メッシュ要素は、任意の適切な材料を含み得る。例えば、メッシュ要素はシリコン・オン・インシュレーターウェハーを含んでもよい。

メッシュ要素は、第一の表面および第二の表面を備え得る。複数のノズルは、第一の表面と第二の表面の間に延在し得る。第一の表面は、親水性被覆で少なくとも部分的に被覆され得、または第二の表面は、疎水性被覆で少なくとも部分的に被覆され得る。疎水性被覆は、ポリウレタン（ＰＵ）または超疎水性金属（微多孔性金属または金属メッシュなど）のいずれかを含み得る。微多孔性金属または金属メッシュは、微多孔性金属または金属メッシュを超疎水性にするために、炭素鎖で官能化され得る。例示的な超疎水性金属には、銅およびアルミニウムが含まれる。

いくつかの実施形態では、メッシュ要素は、内表面上に親水性被覆を含む。メッシュ要素は、少なくとも一つのノズル表面上に親水性被覆を備え得る。親水性被覆は、３ポリアミド、ポリ酢酸ビニル（ＰＶＡｃ）、酢酸セルロース、綿、および一つ以上の親水性酸化物のうちの少なくとも一つを含み得る。適切な親水性酸化物には、二酸化ケイ素、酸化アルミニウム、二酸化チタン、および五酸化タンタルが含まれる。

メッシュ要素は、メッシュ要素の表面上に位置付けられる電気発熱体を備えうる。有利なことに、電気発熱体は、メッシュ要素のノズルを通して排出される液体を加熱するために使用されうる。電気発熱体は、複数のノズルを通して排出される液体を直接的に加熱するように配置されうる。電気発熱体は、メッシュ要素の外表面上に位置付けられてもよい。電気発熱体は、任意の適切なタイプの発熱体を含み得る。例えば、電気発熱体は、微小電気機械システム発熱体を含み得る。電気発熱体は、一つ以上の抵抗加熱トラックを備え得る。一つ以上の抵抗加熱トラックは、金属を含んでもよい。一つ以上の抵抗加熱トラックは、プラチナ、ニッケル、およびポリシリコンのうちの少なくとも一つを含み得る。

気化器は、弾性変形可能要素をさらに含み得る。気化器は、メッシュ要素と弾性変形可能要素の間に位置付けられた空洞をさらに含み得る。気化器は、空洞に霧化される液体の供給を提供するための液体入口をさらに備え得る。空洞は、霧化される液体を含有し得る。カートリッジの液体出口は、気化器の液体入口と流体接続され得る。気化器は、弾性変形可能要素を振動させるように配置されたアクチュエータをさらに備え得る。弾性変形可能要素は、適切な任意の弾性変形可能材料を含み得る。例えば、弾性変形可能要素は、プラスチック、ゴムまたはシリコンを含み得る。いくつかの好ましい実施形態では、弾性変形可能要素はシリコンを含む。いくつかの実施形態では、弾性変形可能要素は、ニッケル、パラジウム、またはニッケルおよびパラジウムの合金などの金属または金属合金を含み得る。

気化器は、蒸気またはエアロゾルである分散液を生成し得る。気化器は、液体感覚媒体を加熱して、液体感覚媒体の少なくとも一部分を気化またはエアロゾル化することによって、蒸気またはエアロゾルを生成し得る。気化器は、超音波処理、振動、または超音波処理と振動との組み合わせなど、非加熱によって、蒸気またはエアロゾルである分散液を発生させ得る。例えば、ネブライザーは、振動器またはソニケーターロッドを含み得る。ネブライザーは、アトマイザーアセンブリであり得、アトマイザーアセンブリは、弁、ポンプ、噴霧器、これらの何らかの組み合わせなどのうちの一つ以上を含む、機械的な要素をさらに含み得る。振動器またはソニケーターロッドを含むネブライザーの一つ以上の部分は、液体感覚媒体に力を及ぼして、エアロゾルである分散液を発生させ得る。例えば、アトマイザーアセンブリは、加圧された液体感覚媒体を低圧環境に放出すること、液体感覚媒体粒子を噴霧すること、揮発性の液体感覚媒体を環境中に気化させることの一つ以上を介してエアロゾルを生成するように構成され得る。

気化器は、加湿器であり得る。加湿器は、非熱式加湿器として構成され得る。加湿器は、ネブライザーとして構成され得る。ネブライザーは、振動式微細多孔メッシュを含み得る。振動式微細多孔メッシュは、パラジウム多孔振動板を含み得る。

エアロゾル発生装置は、気流経路の湿度を測定するように構成された湿度センサを備え得る。湿度センサは、気流経路内に配置され得る。好ましくは、湿度センサは、気流経路と流体接続された空気吸込み口に隣接して配置される。代替的にまたは追加的に、湿度センサは、エアロゾル発生装置を囲む周囲空気の湿度を測定し得る。湿度センサは、周囲湿度を測定するために、エアロゾル発生装置の周辺に配置され得る。湿度センサは、バンドギャップセンサとして構成され得る。

エアロゾル発生装置は、温度センサを備え得る。温度センサは、気流経路内の空気の温度を測定するように構成され得る。温度センサは、気流経路内に配置され得る。好ましくは、温度センサは、気流経路と流体接続された空気吸込み口に隣接して配置される。温度センサは、静電容量センサとして構成され得る。

代替的に、温度センサに加えて、装置は、加熱温度センサを備え得る。本明細書で使用される場合、「加熱温度センサ」という用語は、装置の加熱された部分の温度を感知するように構成された温度センサを指す。例えば、加熱温度センサは、装置の使用中に発熱体によって加熱された加熱チャンバーの温度を感知し得る。

湿度センサおよび温度センサの一方または両方は、装置の動作中に、気流経路内の空気の湿度および気流経路内の空気の温度の一方または両方を連続的に測定するよう構成され得る。コントローラは、センサ出力に基づいて、装置の動作中に継続的に気化器を制御し得る。したがって、装置の動作中の湿度および温度の一方または両方の変化が考慮に入れられ、ユーザー体験が改善され得る。

湿度センサおよび温度センサの一方または両方は、装置の空気吸込み口に隣接する湿度および温度の一方または両方をそれぞれ測定するように配置され得る。

装置は、エアロゾル形成基体を加熱するための加熱チャンバーをさらに含む。加熱チャンバーは、気流経路の下流端に向かって配置され得る。代替的にまたは追加的に、加熱チャンバーは、気流経路の下流に配置され得る。後者の場合、気流経路は加熱チャンバー内に抜ける。加湿器は、加熱チャンバーの上流に配設され得る。

加湿器は、加熱チャンバーと湿度センサおよび温度センサの一方または両方との間に配置され得る。

エアロゾル発生装置は、湿度センサの出力を受信するように構成されたコントローラを備え得る。コントローラは、湿度センサおよび温度センサの一方または両方の出力を受信し、センサ出力に基づいて加湿器の動作を制御するように構成され得る。一実施形態では、湿度センサが提供され、温度センサが提供される。コントローラは、湿度センサおよび温度センサの一方または両方の出力を受信し、コントローラは、湿度センサ出力に基づいて、温度センサ出力に基づいて、加湿器の動作を制御するように構成され得る。

コントローラは、装置の動作中連続的に、湿度センサ出力および温度センサ出力の一方または両方に基づいて、加湿器の動作を制御するように構成され得る。

コントローラは、ルックアップテーブルを備え得る。ルックアップテーブルは、空気湿度データおよび空気温度データのうちの一つまたは両方を含み得る。コントローラは、湿度センサおよび温度センサの一方または両方をルックアップテーブルの記憶データと比較することによって、加湿器を制御するように構成され得る。

エアロゾル発生装置は、モジュール設計を有し得る。エアロゾル発生装置は、メインモジュール、熱式エアロゾル発生部分、および非熱式エアロゾル発生部分のうちの一つ以上を含み得る。熱式エアロゾル発生部分は、加熱部分として構成され得る。熱式エアロゾル発生部分は、加熱モジュールとして構成され得る。熱式エアロゾル発生部分は、モジュールであり得る。非熱式エアロゾル発生部分は、気化器部分として構成され得る。非熱式エアロゾル発生部分は、気化器モジュールとして構成され得る。非熱式エアロゾル発生部分は、モジュールであり得る。非熱式エアロゾル発生部分は、非熱式気化器を備え得る。一つ以上の部分は、モノリシック構造の一部であり得る。一つ以上の部分は、互いに永久的に取り付けられ得る。一つ以上の部分は、互いに分離可能に接続可能であり得る。

モジュール設計は、いくつかの動作モードを可能に得る。例えば、非熱式エアロゾル発生部分および熱式エアロゾル発生部分の一方または両方が、異なる動作モードに従って存在し得る。

メインモジュールは、装置の主要電子構成要素を備え得る。メインモジュールは、装置の電源、例えば、再充電可能電池を備え得る。メインモジュールは、装置の制御電子機器を備え得る。

非熱式エアロゾル発生部分は、気化器を備え得る。気化器は、加湿器を含むか、または加湿器であり得る。非熱式エアロゾル発生部分は、湿度センサを備え得る。非熱式エアロゾル発生部分は、湿度センサ出力を受信し、湿度センサ出力に基づいて加湿器の動作を制御するように構成されたコントローラを備え得、またはコントローラは、メインモジュール内に配置され得る。非熱式エアロゾル発生部分は、カートリッジを受容するために構成されたカートリッジ受容領域を含み得る。

熱式エアロゾル発生部分は、エアロゾル形成基体を加熱するための加熱チャンバーを備える。加熱チャンバーは発熱体を備える。

非熱式エアロゾル発生部分は、メインモジュールと熱式エアロゾル発生部分との間に挟まれた中央モジュールとして配置され得る。メインモジュールは、装置の遠位端に配置され得る。熱式エアロゾル発生部分は、装置の近位端に配置され得る。非熱式エアロゾル発生部分は、熱式エアロゾル発生部分の上流に配置され得る。

非熱式エアロゾル発生部分の遠位端は、メインモジュールの近位端に分離可能に接続可能であり得る。非熱式エアロゾル発生部分の近位端は、熱式エアロゾル発生部分の遠位端に分離可能に接続可能であり得る。

加えて、メインモジュールの近位端は、熱式エアロゾル発生部分の遠位端に直接接続可能であり得、それによって、非熱式エアロゾル発生部分が省略される代替的な動作モードが可能となる。

装置は、取り外し可能に接続可能なマウスピースをさらに備え得る。マウスピースは、熱式エアロゾル発生部分の近位端に取り外し可能に接続可能であり得る。マウスピースが熱式エアロゾル発生部分に接続されると、ユーザーはマウスピースで直接引き込むことができる。マウスピースが熱式エアロゾル発生部分に接続されていない場合、ユーザーは、少なくとも部分的に熱式エアロゾル発生部分に挿入されたエアロゾル形成物品の口側端部分で直接引き込むことができる。大体的にまたは追加的に、マウスピースは、非熱式エアロゾル発生部分の近位端に取り外し可能に接続可能であり得る。一実施形態では、熱式エアロゾル発生部分は、マウスピースを一体的に含むか、またはマウスピースとして構成される。

したがって、モジュール式装置は、非熱式エアロゾル発生部分と熱式エアロゾル発生部分の一方または両方、およびマウスピースの存在下での様々な動作モードを可能にし得る。

取り外し可能な接続手段は、磁気接続、ねじ接続、スライド接続、およびバヨネット接続、または任意の他の公知の接続のうちの一つ以上を含み得る。

エアロゾル発生装置は、加湿器および湿度センサからなる非熱式エアロゾル発生部分と、発熱体を含む熱式エアロゾル発生部分とを含み得、非熱式エアロゾル発生部分が熱式エアロゾル発生部分の上流に配置され得る。

エアロゾル発生装置は、周囲空気が引き込まれ、空気がそれを通って装置を流れる気流経路を備え得る。気流経路は、第一の部分、第二の部分、および第一の部分と第二の部分との間の移行部分を含み得る。第一の部分は、第二の部分の上流に配置され得る。

気化器、好ましくは、加湿器は、気流経路を流れる空気の湿度を上昇させるように構成され得る。気化器、好ましくは、加湿器は、気流経路の移行部分に隣接して配置され得る。気流経路の移行部分は、移行部分の下流の気流チャネルの第二の部分がエアロゾル発生装置の長軸方向軸に対してオフセットされるように配置され得る。

移行部分は、気流経路の方向が第一の部分から第二の部分へと変化するように配置され得る。気化器は、気流経路の移行部分の領域で、エアロゾル形成基体からの蒸気を生成するように構成され得る。

気化器および移行部分は、非熱式エアロゾル発生部分に配置され得る。気流経路の第二の部分は、非熱式エアロゾル発生部分に少なくとも部分的に配置され得る。気流経路の第二の部分は、継手で流体接続され得る。継手は、非熱式エアロゾル発生部分を熱式エアロゾル発生部分と流体結合するように構成され得る。

継手は、エアロゾル発生装置の長軸方向軸に対してオフセットされ得る。継手は、非熱式エアロゾル発生部分と熱式エアロゾル発生部分の間で取り外し可能に連結できるように構成され得る。継手は、ルアー継手として構成され得る。

気流経路の第二の部分は、少なくとも部分的に熱式エアロゾル発生部分に配置され得、熱式エアロゾル発生部分の気流経路の第二の部分が、熱式エアロゾル発生部分における気流経路の第二の部分が少なくとも部分的にエアロゾル発生装置の長軸方向軸に沿って走るように、エアロゾル発生装置の長軸方向軸に少なくとも部分的に空気を向け得る。長軸方向軸に対してオフセットして走る第二の部分からの空気の、長軸方向軸に沿って走る第二の部分の一部への再指向は、気流経路の第二の部分に配置された第二の移行部分によって促進され得る。第一の移行部分および第二の移行部分を提供することによって、気流経路の全長を、加湿器から熱式エアロゾル発生部分の加熱チャンバーへと増加させ得る。結果として、混合物が熱式エアロゾル発生部分のエアロゾル形成基体に到達する前に、気化器および周囲空気によって発生されたエアロゾルの混合が改善される。

気流経路の第二の部分は、熱式エアロゾル発生部分に少なくとも部分的に配置され得、熱式エアロゾル発生部分の気流経路の第二の部分は、継手で流体接続され得る。

移行部分は、気流経路の方向が第一の部分から第二の部分へと変化するように配置され得る。

エアロゾル発生装置は、一つ以上の空気吸込み口を備え得る。一つ以上の空気吸込み口は、好ましくは気流経路と流体接続される。装置の空気吸込み口は、一方向弁を含み得る。一方向弁は、気流経路の圧力低下に応答して開くように構成され得る。気流経路に圧力低下がない場合の閉鎖状態では、一方向弁は、空気吸込み口を介して、水分、塵埃、または他の汚染物質が装置に入るのを防止し得る。

エアロゾル発生装置は、空気吸込み口を備え得、気流経路の第一の部分は、空気吸込み口に隣接して配置され得る。

気流チャネルの第一の部分は、エアロゾル発生装置の長軸方向軸に対して、エアロゾル発生装置を通して横方向に走り得る。気流チャネルの第一の部分は、エアロゾル発生装置の長軸方向軸に対して、エアロゾル発生装置を通して半径方向に走り得る。気流チャネルの第一の部分は、空気吸込み口と気流チャネルの第一の移行部分を流体接続し得る。

気流チャネルの第二の部分は、エアロゾル発生装置の長軸方向軸に対して平行なエアロゾル発生装置を通して少なくとも部分的に軸方向に走り得る。気流チャネルの第二の部分は、気流チャネルの移行部分に流体接続され得る。気流チャネルの第二の部分は、気流チャネルの第一の移行部分と気流チャネルの第二の移行部分の一方または両方と流体接続され得る。

気流チャネルの第一の移行部分と気流チャネルの第二の部分の第二の移行部分の一方または両方は、気流経路の方向を９０°変更し得る。

気化器の配向は、気化器の表面によって画定され得る。表面は、拡張平面によって画定され得る。拡張平面は、エアロゾル発生装置の長軸方向軸に対してある角度で配置され得る。平面は、気流経路の第一の部分および第二の部分の両方に対して角度付けられ得る。

気化器表面の拡張平面とエアロゾル発生装置の長軸方向軸との間の角度は、３０°～６０°、好ましくは３５°～５５°、より好ましくは４０°～５０°、最も好ましくは約４５°であり得る。気化器表面の拡張平面と気流経路の第一の部分の長軸方向軸との間の角度は、３０°～６０°、好ましくは３５°～５５°、より好ましくは４０°～５０°、最も好ましくは約４５°であり得る。気化器表面の拡張平面と気流経路の第二の部分の長軸方向軸との間の角度は、３０°～６０°、好ましくは３５°～５５°、より好ましくは４０°～５０°、最も好ましくは約４５°であり得る。

気流チャネルの移行部分の断面積は、気流チャネルの第一の部分の断面積よりも大きくてもよい。気流チャネルの移行部分の断面積は、気流チャネルの第二の部分の断面積よりも大きくてもよい。

エアロゾル発生装置は、エアロゾル形成基体を加熱するための加熱チャンバーを備え得る。加熱チャンバーは、装置の熱式エアロゾル発生部分の一部であり得る。加熱チャンバーは中空円筒形状を有し得る。加熱チャンバーは、空気が加熱チャンバーを通って流れ得るように適合され得る。気流経路は、加熱チャンバー内に延在し得る。カートリッジの開口部、好ましくは流体出口は、気流経路を介して加熱チャンバーと流体接続され得る。周囲空気は、エアロゾル発生装置の中に、加熱チャンバーの中へと、ユーザーに向かって引き込まれ得る。加熱チャンバーの開放近位端は、空気出口を備え得る。加熱チャンバーの下流で、マウスピースが配置され得るか、またはユーザーがエアロゾル発生物品を直接吸込み得る。気流経路はマウスピースを通って延び得る。

加熱チャンバーは発熱体を備える。発熱体は、加熱チャンバー内または周囲に配設され得る。

本開示のすべての態様において、発熱体は電気抵抗性材料を含み得る。適切な電気抵抗性材料としては、ドープされたセラミックなどの半導体、「導電性」のセラミック（例えば、二ケイ化モリブデンなど）、炭素、黒鉛、金属、合金、およびセラミック材料と金属材料とで作製された複合材料が挙げられるが、これらに限定されない。こうした複合材料は、ドープされたセラミックまたはドープされていないセラミックを含んでもよい。適切なドープされたセラミックの例としては、ドープ炭化ケイ素が挙げられる。適切な金属の例としては、チタン、ジルコニウム、タンタル白金、金、銀が挙げられる。適切な金属合金の例としては、ステンレス鋼、ニッケル含有、コバルト含有、クロム含有、アルミニウム含有、チタン含有、ジルコニウム含有、ハフニウム含有、ニオブ含有、モリブデン含有、タンタル含有、タングステン含有、スズ含有、ガリウム含有、マンガン含有、金含有、および鉄含有合金、ならびにニッケル、鉄、コバルト、ステンレス鋼系の超合金、Ｔｉｍｅｔａｌ（登録商標）、ならびに鉄－マンガン－アルミニウム系合金が挙げられる。複合材料において、電気抵抗性材料は、必要とされるエネルギー伝達の動態学および外部の物理化学的特性に応じて随意に、断熱材料中に包埋、断熱材料中に封入、もしくは断熱材料で被覆されてもよく、またはその逆も可能である。

記載の通り、本開示の態様のいずれかにおいて、発熱体はエアロゾル発生装置の一部であり得る。エアロゾル発生装置は、内部発熱体、または外部発熱体、または内部発熱体と外部発熱体の両方を備えうるが、ここで「内部」および「外部」は、エアロゾル形成基体についてである。内部発熱体は任意の適切な形態を取ってもよい。例えば、内部発熱体は加熱ブレードの形態を取ってもよい。別の方法として、内部ヒーターは、異なる導電性部分または電気抵抗性の金属チューブを有するケーシングまたは基体の形態を取ってもよい。別の方法として、内部発熱体は、エアロゾル形成基体の中心を通り抜ける一つ以上の加熱針またはロッドであってもよい。他の代替としては、加熱ワイヤーまたはフィラメント、例えばＮｉ－Ｃｒ（ニッケルクロム）、白金、タングステン、または合金ワイヤーもしくは加熱プレートが挙げられる。随意に、内部発熱体は剛直な担体材料の中またはこの材料上に配置されてもよい。こうした一実施形態において、電気抵抗性のある発熱体は、温度と比抵抗の間の明確な関係を有する金属を使用して形成されてもよい。こうした例示的な装置において、金属は、セラミック材料などの適切な断熱材料上にトラックとして形成され、その後ガラスなどの別の断熱材料中に挟まれてもよい。この様態で形成されたヒーターは動作中に、発熱体の加熱と、その温度のモニターの両方に使用されてもよい。

外部発熱体は任意の適切な形態を取ってもよい。例えば、外部発熱体は、ポリイミドなどの誘電性基板上の一つ以上の可撓性の加熱箔の形態を取ってもよい。可撓性の加熱箔は、加熱チャンバーを受容する基体の周辺部に適合するような形状とされ得る。別の方法として、外部発熱体は、金属のグリッド（複数可）、可撓性プリント基板、成形回路部品（ＭＩＤ）、セラミックヒーター、可撓性炭素繊維ヒーターの形態を取ってもよく、または適切な形状の基体上にプラズマ蒸着などの被覆技法を使用して形成されてもよい。外部発熱体はまた、温度と比抵抗の間の明確な関係を有する金属を使用して形成されてもよい。こうした例示的な装置において、金属は適切な断熱材料の二つの層の間のトラックとして形成されてもよい。この様態で形成された外部発熱体は動作中に、外部発熱体の加熱と、外部発熱体の温度のモニターの両方に使用されてもよい。

内部発熱体または外部発熱体は、熱を吸収および貯蔵し、そしてその後、エアロゾル形成基体に熱を経時的に放出する能力を有する材料を含む、ヒートシンクまたは蓄熱体を備えてもよい。ヒートシンクは、適切な金属またはセラミック材料など、任意の適切な材料で形成されてもよい。一実施形態において、材料は、高い熱容量（顕熱貯蔵材料）を有するか、または熱を吸収し、その後可逆的なプロセス（高温相変化など）によって熱を放出する能力を有する材料である。適切な顕熱貯蔵材料としては、シリカゲル、アルミナ、炭素、ガラスマット、ガラス繊維、鉱物、金属または合金（アルミニウム、銀、または鉛など）、およびセルロース材料（紙など）が挙げられる。可逆的な相変化によって熱を放出するその他の適切な材料としては、パラフィン、酢酸ナトリウム、ナフタレン、ろう、ポリエチレンオキシド、金属、金属塩、共晶塩の混合物、または合金が挙げられる。ヒートシンクまたは蓄熱体は、エアロゾル形成基体と直接的に接触し、かつ保存した熱を基体に直接的に伝達できるように配置されてもよい。代替的に、ヒートシンクまたは蓄熱体の中に貯蔵された熱は、金属チューブなどの熱導体によってエアロゾル形成基体に伝達されてもよい。

発熱体は、有利なことに、伝導の手段によってエアロゾル形成基体を加熱する。発熱体は基体と少なくとも部分的に接触、または基体が堆積されている担体と少なくとも部分的に接触してもよい。別の方法として、内部発熱体または外部発熱体のいずれかからの熱は、熱伝導性要素によって基体に伝導されてもよい。

動作中、エアロゾル形成基体は、エアロゾル発生装置内に完全に包含されてもよい。その場合、ユーザーはエアロゾル発生装置のマウスピースを吸煙してもよい。別の方法として、動作中、エアロゾル形成基体を含有する喫煙物品は、エアロゾル発生装置内に部分的に包含されてもよい。その場合、ユーザーは喫煙物品を直接吸煙してもよい。

発熱体は、誘導発熱体として構成されてもよい。誘導発熱体は、誘導コイルおよびサセプタを備えてもよい。概して、サセプタは、交番磁場によって貫通された時に熱を発生する能力を有する材料である。サセプタが導電性である場合、典型的に渦電流が交番磁場によって誘発される。サセプタが磁性である場合、典型的に、加熱に寄与する別の効果は一般的に、ヒステリシス損失と呼ばれる。ヒステリシス損失は、主にサセプタ内の磁区ブロックの移動により生じる。これは、磁区ブロックの磁気的な向きが、交番する磁気誘導場と整列するためである。ヒステリシス損失に寄与する別の効果は、磁区がサセプタ内で拡大または縮小する時である。一般的に、サセプタ内でナノスケール以下で起こるこれらのすべての変化は、サセプタ内で熱を生成するため、「ヒステリシス損失」と呼ばれる。よって、サセプタが磁性と導電性の両方である場合、ヒステリシス損失と渦電流の発生の両方はサセプタの加熱に寄与することになる。サセプタが磁性であるが導電性ではない場合、ヒステリシス損失は、交番磁場によって貫通された時にサセプタを加熱することになる唯一の手段になる。本発明によると、サセプタは導電性、または磁性、または導電性と磁性の両方であってもよい。一つ以上の誘導コイルによって生成される交番磁界が、サセプタを加熱する。次にサセプタは、エアロゾルが形成されるように、エアロゾル形成基体に熱を伝達する。熱伝達は主に、熱の伝導によってもよい。こうした熱伝達は、サセプタがエアロゾル形成基体と密接な熱的接触状態にある場合に、最も良好である。誘導発熱体が採用される場合、誘導発熱体は、本明細書に記載の通りの内部発熱体として、または本明細書に記載の通りの外部ヒーターとして構成されてもよい。誘導発熱体が内部発熱体として構成される場合、サセプタ素子は、エアロゾル発生物品を貫通するためのピンまたはブレードとして構成されることが好ましい。誘導発熱体が外部発熱体として構成される場合、サセプタ素子は、加熱チャンバーを少なくとも部分的に包囲する、または加熱チャンバーの側壁を形成する円筒状サセプタとして構成されることが好ましい。

エアロゾル発生装置は手持ち式のエアロゾル発生装置であってもよい。

エアロゾル発生装置は携帯型であることが好ましい。エアロゾル発生装置は、従来の葉巻たばこまたは紙巻たばこに匹敵するサイズを有してもよい。装置は電気的に動作する喫煙装置であってもよい。装置は、手持ち式エアロゾル発生装置であってもよい。エアロゾル発生装置は、装置の長軸方向軸に沿った方向に、３０ミリメートル～１５０ミリメートルの全長を有し得る。エアロゾル発生装置は、エアロゾル発生装置の長軸方向軸に対して横方向に５ミリメートル～３０ミリメートルの外径を有し得る。外径は、一定であり得るか、または装置の長軸方向軸に沿って変化し得る。

横断面積は、任意の所望の形状であり得る。例えば、横断面積は、楕円形、円形、または長方形であり得る。横断面積の形状は、一定であり得るか、または装置の長軸方向軸に沿って変化し得る。

エアロゾル発生装置はハウジングを備え得る。ハウジングは細長くてもよい。ハウジングは、任意の適切な材料または材料の組み合わせを含んでもよい。適切な材料の例としては、金属、合金、プラスチック、もしくはこれらの材料のうちの一つ以上を含有する複合材料、または食品もしくは医薬品用途に適切な熱可塑性樹脂、例えばポリプロピレン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエチレンが挙げられる。材料は軽く、かつ脆くないことが好ましい。

ハウジングは、少なくとも一つの空気吸込み口を備えてもよい。ハウジングは、複数の空気吸込み口を含み得る。空気吸込み口は、好ましくは気流経路と流体接続される。

本発明の一実施形態によれば、エアロゾル発生装置とともに使用するための、本明細書に記載のカートリッジが提供される。

本発明の一実施形態によれば、本明細書に記載のエアロゾル発生装置と、エアロゾル形成基体を含むエアロゾル発生システムが提供される。エアロゾル形成基体は、本明細書に記載のエアロゾル発生物品の一部であり得る。エアロゾル形成基体は、装置の加熱チャンバー内で加熱され得、加熱チャンバーは、気流経路の下流端に向かって配置され得、加湿器は、加熱チャンバーの上流に配置され得る。

本明細書で使用される「液体感覚媒体」という用語は、液体感覚媒体と接触する気流を修正する能力を有する液体組成物を指す。気化器を使用して、液体感覚媒体を気流と接触させ得る。気流の修正は、エアロゾルまたは蒸気を形成すること、気流を冷却すること、気流を濾過すること、および気流の空気湿度を上昇させること、のうちの一つ以上であり得る。

例えば、液体感覚媒体は、水からなり得るか、または実質的に水からなり得る。液体感覚媒体は、加湿器によって気流中に分散され得る。したがって、気流の湿度が上昇し得る。加湿器の提供により、有利には、環境の空気湿度とは無関係に、一定の空気湿度を有する気流を提供することが可能となる。例えば、これにより、使用中に、装置が低空気湿度の低温環境で使用される状況を補うことが可能となる。

例えば、液体感覚媒体は、エアロゾルまたは蒸気を形成することができる揮発性化合物を放出する能力を有するエアロゾル形成基体を含んでもよい。液体感覚媒体中のエアロゾル形成基体は、風味剤であるか、または風味剤を含むことが好ましい。

本明細書で使用される場合、「エアロゾル形成基体」という用語は、エアロゾルまたは蒸気を形成することができる揮発性化合物を放出する能力を有する基体に関する。こうした揮発性化合物は、エアロゾル形成基体を加熱することによって放出されてもよい。エアロゾル形成基体は、固体形態であってもよく、または液体状であってもよい。「エアロゾル」および「蒸気」という用語は、同じ意味で使用される。

エアロゾル形成基体はエアロゾル発生物品の一部であってもよい。エアロゾル形成基体は、液体貯蔵部分内に保持された液体の一部であってもよい。エアロゾル形成基体は、液体貯蔵部分内に保持された液体感覚媒体の一部であってもよい。液体貯蔵部分は、液体エアロゾル形成基体を収容してもよい。別の方法として、または追加的に、液体貯蔵部分は、固体エアロゾル形成基体を収容してもよい。例えば、液体貯蔵部分は、固体エアロゾル形成基体と液体との懸濁液を収容してもよい。液体貯蔵部分は、液体エアロゾル形成基体を含有することが好ましい。

本明細書に記載のエアロゾル形成基体は、液体貯蔵部分内に含有されたエアロゾル形成基体と、エアロゾル発生物品内に含まれたエアロゾル形成基体とのうちの一方または両方であり得る。好ましくは、液体ニコチンまたは風味／風味剤含有エアロゾル形成基体は、カートリッジの液体貯蔵部分で採用されてもよく、一方で、固体たばこ含有エアロゾル形成基体は、エアロゾル発生物品で採用されてもよい。

エアロゾル形成基体はニコチンを含んでもよい。ニコチン含有エアロゾル形成基体は、ニコチン塩マトリクスであってもよい。

エアロゾル形成基体は植物由来材料を含んでもよい。エアロゾル形成基体は、たばこを含んでもよい。エアロゾル形成基体は、加熱に伴いエアロゾル形成基体から放出される揮発性のたばこ風味化合物を含むたばこ含有材料を含んでもよい。別の方法として、エアロゾル形成基体は非たばこ材料を含んでもよい。エアロゾル形成基体は、均質化した植物由来材料を含んでもよい。エアロゾル形成基体は、均質化したたばこ材料を含んでもよい。均質化したたばこ材料は、粒子状たばこを凝集することによって形成されてもよい。特に好ましい一実施形態において、エアロゾル形成基体は、均質化したたばこ材料の捲縮したシートの集合体を含んでもよい。本明細書で使用される「捲縮したシート」という用語は、複数の実質的に平行な隆起または波形を有するシートを意味する。

エアロゾル形成基体は、少なくとも一つのエアロゾル形成体を含んでいてもよい。エアロゾル形成体は、使用時に高密度の安定したエアロゾルの形成を容易にし、かつ装置の動作温度において熱分解に対して実質的に抵抗性である任意の好適な公知の化合物または化合物の混合物である。適切なエアロゾル形成体は当業界で周知であり、これには多価アルコール（トリエチレングリコール、１，３－ブタンジオール、グリセリンなど）、多価アルコールのエステル（グリセロールモノアセテート、ジアセテート、またはトリアセテートなど）、およびモノカルボン酸、ジカルボン酸、またはポリカルボン酸の脂肪族エステル（ドデカン二酸ジメチル、テトラデカン二酸ジメチルなど）が挙げられるが、これらに限定されない。好ましいエアロゾル形成体は、多価アルコールまたはその混合物（トリエチレングリコール、１，３－ブタンジオールなど）である。エアロゾル形成体はグリセリンであることが好ましい。存在する場合、均質化したたばこ材料は、乾燥重量基準で５重量パーセント以上のエアロゾル形成体含有量を有してもよく、また乾燥重量基準で５重量パーセント～３０重量パーセントのエアロゾル形成体含有量を有することが好ましい。エアロゾル形成基体は、他の添加物および成分（風味剤など）を含んでもよい。

本明細書で使用される「エアロゾル発生物品」という用語は、エアロゾルを形成することができる揮発性化合物を放出する能力を有するエアロゾル形成基体を含む物品を指す。例えば、エアロゾル発生物品は、装置のユーザー端でマウスピースを吸うまたは吸煙するユーザーによって直接吸入可能なエアロゾルを発生する物品であってもよい。エアロゾル発生物品は使い捨てであってもよい。

エアロゾル発生物品およびエアロゾル発生装置の加熱チャンバーは、エアロゾル発生物品がエアロゾル発生装置のチャンバー内に部分的に受容されるように配置され得る。エアロゾル発生装置の加熱チャンバーおよびエアロゾル発生物品は、エアロゾル発生物品がエアロゾル発生装置の加熱チャンバー内に完全に受容されるように配置され得る。

エアロゾル発生物品は、長さと、その長さに対して実質的に直角を成す周囲と、を有してもよい。エアロゾル形成基体は、エアロゾル形成基体を含有するエアロゾル形成セグメントとして提供されてもよい。エアロゾル形成セグメントは実質的に円筒状の形状であってもよい。エアロゾル形成セグメントは実質的に細長くてもよい。エアロゾル形成セグメントはまた、長さと、その長さに対して実質的に直角を成す周囲とを有してもよい。

本明細書で使用される場合、「液体貯蔵部分」という用語は、液体感覚媒体、および追加的に、または代替的に、エアロゾルを形成することができる揮発性化合物を放出する能力を有するエアロゾル形成基体を含む貯蔵部分を指す。

本明細書で使用される場合、「エアロゾル発生装置」という用語は、エアロゾル発生物品とカートリッジとのうちの一方または両方と相互作用してエアロゾルを発生する装置を指す。

本明細書で使用される場合、「エアロゾル発生システム」という用語は、本明細書でさらに記述および例示するようなエアロゾル発生物品と、本明細書でさらに記述および例示するようなエアロゾル発生装置との組み合わせを指す。システムでは、エアロゾル発生装置と、エアロゾル発生物品とカートリッジとのうちの一方または両方が協働して、呼吸に適したエアロゾルを発生する。

本明細書で使用される場合、「マウスピース」という用語は、装置の加熱チャンバー内に受容されたエアロゾル発生物品から、および／またはカートリッジの液体貯蔵部分内に受容された液体から、エアロゾル発生装置によって発生したエアロゾルを直接吸入するためにユーザーの口の中へと入れられるエアロゾル発生装置の一部分を指す。

発熱体の動作は、吸煙検出システムによってトリガーされてもよい。別の方法として、発熱体は、オンオフボタンを押すことによってトリガーされ、ユーザーの吸煙の持続時間の間保持されてもよい。吸煙検出システムはセンサとして提供されてもよく、これは気流速度を測定するための気流センサとして構成されてもよい。気流速度は、ユーザーによってエアロゾル発生装置の気流経路を通して引き出される時間当たりの空気の量を特徴付けるパラメータである。吸煙の開始は、気流が所定の閾値を超える時に、気流センサによって検出されてもよい。開始はまた、ユーザーがボタンを起動後に検出されてもよい。

センサはまた、圧力センサとして構成されてもよい。ユーザーがエアロゾル発生装置を吸う時、陰圧または真空が装置の内側に作り出され、この陰圧は圧力センサによって検出されてもよい。「陰圧」という用語は、周囲空気の圧力より低い圧力として理解される。言い換えれば、ユーザーが装置を吸う時、装置を通して引き出される空気は、装置の外側の周囲空気の圧力より低い圧力を有する。

エアロゾル発生装置は、エアロゾル発生装置を起動するためのユーザーインターフェース、例えば、エアロゾル発生装置の加熱を開始するボタン、またはエアロゾル発生装置またはエアロゾル形成基体の状態を表示するディスプレイを含んでもよい。

エアロゾル発生装置は、例えば、電気式のエアロゾル発生装置内の搭載型電力供給源を再充電するための充電ユニットなどの、追加的な構成要素を含んでもよい。

本明細書で使用される場合、エアロゾル発生装置の「近位」という用語は、ユーザー端、あるいは口側端、またはその一部もしくはその部分を指し、また「遠位」という用語は、近位端の反対側の端を指す。加熱チャンバーに言及する時、「近位」という用語は、加熱チャンバーの開端部に最も近い領域を指し、「遠位」という用語は、閉端部に最も近い領域を指す。

本明細書で使用される場合、「上流」および「下流」という用語は、エアロゾル発生装置の使用中にユーザーがエアロゾル発生装置を吸う方向に対する、エアロゾル発生装置の構成要素または構成要素の部分の相対的な位置を説明するために使用される。

以下に、非限定的な実施例の非網羅的なリストが提供される。これらの実施例の特徴のうちの任意の一つ以上は、本明細書に記載の別の実施例または実施形態の任意の一つ以上の特徴と組み合わされてもよい。

〔実施例Ａ〕
エアロゾル発生装置であって、
周囲空気が引き込まれ、空気がそれを通って装置を流れる気流経路と、
湿度センサおよび温度センサの一方または両方と、
センサの出力を受信するように構成されたコントローラと、
気化器と、を備え、
コントローラは、センサ出力に基づいて、気化器の動作を制御するように構成されている、エアロゾル発生装置。

〔実施例Ｂ〕
温度センサが、気流経路内の空気の温度を測定するように構成されている、実施例Ａに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｃ〕
エアロゾル発生装置が湿度センサおよび温度センサを備え、コントローラが、湿度センサ出力に基づいて、および温度センサ出力に基づいて、気化器の動作を制御するように構成されている、実施例Ａ～Ｂのいずれかに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｄ〕
湿度センサが、気流経路内の空気の湿度を測定するように構成されている、実施例Ａ～Ｃのいずれかに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｅ〕
温度センサが静電容量センサとして構成されている、実施例Ａ～Ｄのいずれかに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｆ〕
湿度センサがバンドギャップセンサとして構成されている、実施例Ａ～Ｅのいずれかに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｇ〕
湿度センサおよび温度センサの一方または両方が、装置の空気吸込み口に隣接する湿度および温度の一方または両方をそれぞれ測定するように配設されている、実施例Ａ～Ｆのいずれかに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｈ〕
装置が、エアロゾル形成基体を加熱するための加熱チャンバーをさらに備え、加熱チャンバーは気流経路の下流に配設され、気化器は加熱チャンバーの上流に配設されている、実施例Ａ～Ｇのいずれかに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｉ〕
気化器が、湿度センサおよび温度センサの一方または両方と、加熱チャンバーとの間に配設されている、実施例Ｈに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｊ〕
コントローラがルックアップテーブルを備え、ルックアップテーブルは、空気湿度データおよび空気温度データの一方または両方を含み、コントローラは、湿度センサおよび温度センサの一方または両方の出力を、ルックアップテーブルの保存データと比較することによって、気化器を制御するように構成されている、実施例Ａ～Ｉのいずれかに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｋ〕
湿度センサおよび温度センサの一方または両方が、装置の動作中に、気流経路内の空気の湿度および気流経路内の空気の温度の一方または両方を連続的に測定するよう構成されている、実施例Ａ～Ｊのいずれかに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｌ〕
コントローラが、装置の動作中連続的に、湿度センサ出力および温度センサ出力の一方または両方に基づいて、気化器の動作を制御するように構成されている、実施例Ｋに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｍ〕
気化器がネブライザーとして構成されている、実施例Ａ～Ｌのいずれかに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｎ〕
ネブライザーが振動式微細多孔メッシュを含む、実施例Ｍに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｏ〕
振動式微細多孔メッシュが、パラジウム多孔振動板を含む、実施例Ｎに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｐ〕
気化器が非熱式気化器として構成されている、実施例Ａ～Ｏのいずれかに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｑ〕
気化器および湿度センサが、エアロゾル発生装置の非熱式エアロゾル発生部分に配設されていて、エアロゾル発生装置が発熱体を含む熱式エアロゾル発生部分をさらに備え、非熱式エアロゾル発生部分が熱式エアロゾル発生部分の上流に配設されている、実施例Ａ～Ｐのいずれかに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｒ〕
エアロゾル発生装置が、手持ち式エアロゾル発生装置である、実施例Ａ～Ｑのいずれかに記載のエアロゾル発生装置。

〔実施例Ｓ〕
エアロゾル発生装置内の空気を加湿する方法であって、
実施例Ａ～Ｒのいずれかに記載のエアロゾル発生装置を提供する工程と、
湿度センサによって、気流経路内の空気の湿度を測定する工程と、
コントローラによって、気化器を制御する工程と、を含む、方法。

〔実施例Ｔ〕
実施例のいずれかに記載のエアロゾル発生装置およびエアロゾル形成基体を含むエアロゾル発生システムであって、エアロゾル形成基体は装置の加熱チャンバー内で加熱され、加熱チャンバーは気流経路の下流に配設され、気化器は加熱チャンバーの上流に配設されていて、好ましくは、エアロゾル形成基体は固体エアロゾル形成基体を含む、エアロゾル発生システム。

一つの実施形態に関して説明される特徴は、本発明の他の実施形態にも等しく適用されてもよい。

例証としてのみであるが、以下の添付図面を参照しながら本発明をさらに説明する。

図１は、エアロゾル発生装置を示す。 図２は、エアロゾル発生装置の非熱式エアロゾル発生部分を示す。

図１は、エアロゾル発生装置１０を示す。エアロゾル発生装置１０は、本体１２を備え得る。本体１２は、電池の形態の電源を備える。本体１２は電気回路をさらに備え得る。

エアロゾル発生装置１０は、非熱式エアロゾル発生部分１４を含む。非熱式エアロゾル発生部分１４は、本体１２に隣接して配設される。非熱式エアロゾル発生部分１４は、本体１２に取り外し可能に取り付け可能であるか、または本体１２と一体的に形成されるように構成される。

非熱式エアロゾル発生部分１４に隣接して、熱式エアロゾル発生部分１６が提供される。非熱式エアロゾル発生部分１４は、エアロゾル発生装置１０の熱式エアロゾル発生部分１６と本体１２との間に挟まれている。

非熱式エアロゾル発生部分１４に、カートリッジ受容領域１８が提供される。カートリッジ受容領域１８は、カートリッジ２０を受容するように構成される。カートリッジ２０は、液体感覚媒体を含む。好ましくは、カートリッジ２０は、ニコチン含有間隔媒体を含む。代替として、カートリッジ２０は、純粋に水を含み得る。カートリッジ２０は、好ましい任意の液体感覚媒体を含み得る。

カートリッジ２０は、取り外し可能に取り付け可能なカートリッジ２０として構成される。カートリッジ２０内の液体感覚媒体が枯渇した後、枯渇したカートリッジ２０は、カートリッジ受容領域１８から取り除かれ得、新しいカートリッジ２０が、カートリッジ受容領域１８に取り付けられ得る。代替として、カートリッジ２０は、カートリッジ２０からの液体感覚媒体が枯渇した後、再充填可能であり得る。

カートリッジ受容領域１８は、カートリッジ受容領域１８へのカートリッジ２０の一方向の挿入のみを可能にするような形状とされ得る。それによって、カートリッジ受容領域１８のカートリッジ２０の誤操作または破損が防止される。

空気吸込み口２２は、非熱式エアロゾル発生部分１４に提供される。複数の空気吸込み口２２または多数の空気吸込み口２２が代替的に提供され得る。空気吸込み口２２は、非熱式エアロゾル発生部分１４の周辺に配置され、周囲空気をエアロゾル発生装置１０内に引き込むことができる。

空気吸込み口２２と流体接続されて、気流経路２４が提供される。気流経路２４は、空気吸込み口２２からエアロゾル発生装置１０を通って延びる。空気吸込み口２２に隣接して、気流経路２４が非熱式エアロゾル発生部分１４を貫通する。その後、気流経路２４は、熱式エアロゾル発生部分１６を通過して続く。

非熱式エアロゾル発生部分１４と熱式エアロゾル発生部分１６の間に、継手２６が提供される。継手２６は、熱式エアロゾル発生部分１６を非熱式エアロゾル発生部分１４に、またはその逆にも、取り外し可能に取り付けることを可能にし得る。代替的な一実施形態では、継手２６は、熱式エアロゾル発生部分１６が非熱式エアロゾル発生部分１４に永久的に取り付けられるように、固定継手２６である。

気流経路２４は、継手２６を通って走る。言い換えれば、継手２６は、非熱式エアロゾル発生部分１４と熱式エアロゾル発生部分１６との間の流体接続を促進する。例示的には、継手２６は、ルアー継手２６であり得る。

図１に示す実施形態では、エアロゾル発生物品２８は、熱式エアロゾル発生部分１６の空洞の中に挿入される。空洞は、加熱チャンバーとして構成される。発熱体は、熱式エアロゾル発生部分１６に配置される。発熱体は、エアロゾル発生物品２８が空洞内に受容されたとき、エアロゾル発生物品２８を貫通する加熱ブレードまたはピンの形態の抵抗性発熱体であり得る。発熱体は、代替的に、空洞を少なくとも部分的に包囲して配置され得る。発熱体は、誘導発熱体として構成されてもよい。この場合、発熱体は、サセプタを包囲する誘導コイルを備える。サセプタは、空洞を少なくとも部分的に包囲して配置される管状サセプタであり得る。

エアロゾル発生物品２８は、固体エアロゾル形成基体を含む。エアロゾル発生物品２８が挿入される空洞は、気流経路２４の下流端に配置される。気流経路２４は、空洞で終端する。空気は、空気吸込み口２２から非熱式エアロゾル発生部分１４を通って継手２６を通って、熱式エアロゾル発生部分１６を通って空洞内に流れる。空洞中に空気が流れると、空気は、エアロゾル発生物品２８のエアロゾル形成基体を通って流れる。エアロゾル発生物品２８は、同時に発熱体によって加熱され、その結果、エアロゾルが生成される。エアロゾルは、エアロゾル発生物品２８の近位端または下流端で、エアロゾル発生物品２８から流れ出る。

エアロゾル発生を改善するために、非熱式エアロゾル発生部分１４は、湿度センサ３０を含む。湿度センサに追加して、または代替的に、温度センサ３０が提供され得る。湿度センサ３０は、空気吸込み口２２を通って気流経路２４に流入する空気の湿度を測定するように構成される。温度センサは、空気吸込み口２２を通って気流経路２４に流入する空気の温度を測定するように構成される。空気の温度は、空気の湿度を示し得る。

熱式エアロゾル発生部分１６におけるエアロゾル生成は、エアロゾル発生物品２８のエアロゾル形成基体を加熱する発熱体によって促進されるが、これは流入空気の湿度に依存する。生成されたエアロゾルを改善するために、乾燥した気候または低湿度の気候における流入空気の湿度を上昇させる必要があり得る。

この理由のため、非熱式エアロゾル発生部分１４は、気化器３２を備える。エアロゾル発生装置１０は、コントローラをさらに備える。コントローラは、非熱式エアロゾル発生部分１４に配置され得る。代替的に、コントローラは、エアロゾル発生装置１０の本体１２に配置された電気回路の一部であり得る。コントローラは、気化器３２の動作を制御するように構成される。気化器３２は、カートリッジ２０から液体感覚媒体を気化させるように構成される。気化器によって生成される気化空気は、空気の湿度が上昇するように、気流経路２４を通って流れる周囲空気と混合する。気化器３２は、気流経路２４に隣接して配置される。

気流経路２４は、気流経路２４の第一の部分３４、気流経路２４の移行部分３６、および気流経路２４の第二の部分３８を含む。気流経路２４の第一の部分３４は、空気吸込み口２２に隣接して配置される。湿度センサ３０または温度センサは、好ましくは気流経路２４の第一の部分３４に配置される。気流経路２４の第一の部分３４の下流に、気流経路２４の移行部分３６が提供される。気流経路２４の移行部分３６は、気流経路２４の第一の部分３４と気流経路２４の第二の部分３８を流体接続し得る。気流経路２４の第二の部分３８は、非熱式エアロゾル発生部分１４に部分的に配置され、熱式エアロゾル発生部分１６に部分的に配置される。

気化器３２は、気流経路２４の移行部分３６に配置される。気流経路２４の移行部分３６は、気流経路２４の第一の部分３４の断面および気流経路２４の第二の部分３８の断面よりも大きな断面を有する。したがって、移行部分は、気化器３２によって発生されたエアロゾルと、気流経路２４を通って流れる周囲空気との混合を改善する。

移行部分は、エアロゾル発生装置１０の長軸方向軸に対してオフセットされる。言い換えれば、移行部分は、エアロゾル発生装置１０の長軸方向軸から離れて配設される。結果として、気流経路２４の第二の部分３８はまた、エアロゾル発生装置１０の長軸方向軸に対してオフセットされる。図１に示すように、空気は、非熱式エアロゾル発生部分１４の気流経路２４の第二の部分３８においてエアロゾル発生装置１０の長軸方向軸に平行に流れる。これは、気流経路２４の移行部分３６のオフセットおよび気流経路２４の第二の部分３８のオフセットによる。継手２６を通過し、熱式エアロゾル発生部分１６に入った後、上昇した湿度を有する空気は、気流経路２４の第二の部分３８の第二の移行部分３９を通過し、空気を方向転換して、エアロゾル発生装置１０の長軸方向軸に沿って流れる。言い換えれば、第二の移行部分３９は、気流経路２４の方向を、エアロゾル発生装置１０の長軸方向軸に平行で距離を置いたものから、長軸方向軸に向かって、それに沿ったものに変更する。次いで、増加した湿度を有する空気は、エアロゾル形成基体を含むエアロゾル発生物品２８が受容される空洞に入る。空洞は、エアロゾル発生装置１０の長軸方向軸に沿うことが好ましい。

熱エアロゾル発生物品２８を受容するための空洞を有する熱式エアロゾル発生部分１６の代替として、熱式エアロゾル発生部分１６は、固体エアロゾル形成基体を含むエアロゾル発生物品２８を受容するための空洞を有しないマウスピースとして構成され得る。この実施形態は、発生したエアロゾルがユーザーによって直接吸入されるように、カートリッジ２０がニコチンおよび風味剤の一方または両方を含む感覚媒体を含む場合に好ましい。

気化器３２の動作は、湿度センサ３０および温度センサの一方または両方を提供することによって改善される。高湿度周囲空気を有する環境では、センサ出力は、コントローラによって、気化器３２をわずかにしか動作させないか、あるいは気化器３２を非活性化するために利用され得る。しかしながら、低湿度周囲空気環境では、空気の湿度を上げる必要が高い場合があるため、コントローラは、湿度センサ３０のセンサ出力に応答して、それに応じて気化器３２を作動させ得る。

例示的には、コントローラは、湿度センサ３０が、気流経路２４内に引き込まれた周囲空気が低湿度であることを検出すると、気化器３２を起動する。

一つ以上の湿度データおよび温度データを含むルックアップテーブルが提供され得る。コントローラは、温度センサ３０および湿度センサの一方または両方の検出された出力に応答して、気化器３２の動作を制御し、この出力をルックアップテーブルと比較し得る。空気の検出湿度および空気の検出温度の両方が、最適化されたエアロゾル発生のために空気の湿度が制御されるように、コントローラによって気化器３２を制御するために利用され得る。

図２は、非熱式エアロゾル発生部分１４のより詳細な図を示す。特に、湿度センサ３０は、気流経路２４の第一の部分３４の空気吸込み口２２に隣接して配設されていることが分かる。湿度センサ３０の下流に、気流経路２４の移行部分３６が配設される。また、湿度センサ３０の下流に、気化器３２が配設される。気化器３２は、気流経路２４の移行部分３６に隣接して配設される。

気化器３２は、カートリッジ２０がカートリッジ受容領域１８に取り付けられるとき、カートリッジ２０に保存された液体感覚媒体と流体連通する。次いで、液体感覚媒体は、カートリッジ２０から出て気化器３２へと流れ、その結果、気化器３２が液体感覚媒体を気化してエアロゾルを生成することができる。気化器から生成されたエアロゾルは、次に、気流経路２４の移行部分３６において、気流経路２４を通って引き出された周囲空気と混合することができる。その後、気化された液体感覚媒体と周囲空気との混合物は、気流経路２４の移行部分３６の下流の気流経路２４の第二の部分３８を通って流れる。エアロゾルは、全体的な気流経路２４の長さが気流経路２４のオフセットによって増加するために、改善された液滴サイズで生成される。気流経路２４のオフセットは、第一の移行部分３６および第二の移行部分３９が、空気吸込み口２２と、エアロゾル発生物品２８に含有されるエアロゾル形成基体が受容される空洞との間の気流経路２４の長さを増加させることによって提供される。言い換えれば、空気吸込み口２２と空洞との間の気流経路２４の長さは、気流経路２４が、装置１０の長軸方向軸から少なくとも部分的に距離を置いて配設されることによって増加する。

図２に示すように、気化器３２の動作は、気流チャネルに引き込まれる周囲空気の湿度が測定されるように、湿度センサ３０を気化器３２の上流に提供することによって改善される。周囲空気の湿度および湿度センサ３０の対応するセンサ出力に応じて、気化器３２の動作レベルをコントローラによって制御することができる。

Claims (15)

1. エアロゾル発生装置であって、
   周囲空気が引き込まれ、空気がそれを通って前記装置を流れる気流経路と、
   湿度センサおよび温度センサの一方または両方と、
   前記センサの出力を受信するように構成されたコントローラと、
   気化器と、を備え、
   前記コントローラが、前記センサ出力に基づいて前記気化器の動作を制御するように構成されていて、湿度センサおよび温度センサの一方または両方から受信された前記データが、湿度が所定の閾値を下回ることを示す時に、前記コントローラが前記気流経路内の湿度を増加させるために前記気化器を動作するように構成されている、エアロゾル発生装置。
2. 前記エアロゾル発生装置が温度センサを備え、前記温度センサが、前記気流経路内の空気の温度を測定するように構成されている、請求項１に記載のエアロゾル発生装置。
3. 前記エアロゾル発生装置が前記湿度センサおよび前記温度センサを備え、前記コントローラが、前記湿度センサ出力に基づいて、および前記温度センサ出力に基づいて、前記気化器の動作を制御するように構成されている、請求項１または請求項２に記載のエアロゾル発生装置。
4. 前記湿度センサが、前記気流経路内の空気の湿度を測定するように構成されている、請求項１～３のいずれかに記載のエアロゾル発生装置。
5. 前記温度センサが静電容量センサとして構成されている、請求項１～４のいずれかに記載のエアロゾル発生装置。
6. 前記湿度センサおよび前記温度センサの一方または両方が、前記装置の空気吸込み口に隣接する湿度および温度の一方または両方をそれぞれ測定するように配設されている、請求項１～５のいずれかに記載のエアロゾル発生装置。
7. 前記装置が、エアロゾル形成基体を加熱するための加熱チャンバーをさらに備え、前記加熱チャンバーは前記気流経路の下流端に配設されていて、前記気化器は前記加熱チャンバーの上流に配設されている、請求項１～６のいずれかに記載のエアロゾル発生装置。
8. 前記気化器が、前記湿度センサおよび前記温度センサの一方または両方と、前記加熱チャンバーとの間に配設されている、請求項／に記載のエアロゾル発生装置。
9. 前記コントローラがルックアップテーブルを備え、前記ルックアップテーブルは、空気湿度データおよび空気温度データの一方または両方を含み、前記コントローラは、前記湿度センサおよび前記温度センサの一方または両方の前記出力を、前記ルックアップテーブルの前記保存データと比較することによって、前記気化器を制御するように構成されている、請求項１～８のいずれかに記載のエアロゾル発生装置。
10. 前記湿度センサおよび前記温度センサの一方または両方が、前記装置の動作中に、前記気流経路内の空気の湿度および前記気流経路内の空気の温度の一方または両方を連続的に測定するよう構成されている、請求項１～９のいずれかに記載のエアロゾル発生装置。
11. 前記気化器がネブライザーとして構成され、好ましくは、前記ネブライザーは振動式微細多孔メッシュを含み、より好ましくは、前記振動式微細多孔メッシュはパラジウム多孔振動板を含む、請求項１～１０のいずれかに記載のエアロゾル発生装置。
12. 前記気化器が非熱式気化器として構成されている、請求項１～１１のいずれかに記載のエアロゾル発生装置。
13. 前記気化器および前記湿度センサが、前記エアロゾル発生装置の非熱式エアロゾル発生部分に配設されていて、前記エアロゾル発生装置が発熱体を含む熱式エアロゾル発生部分をさらに備え、前記非熱式エアロゾル発生部分が前記熱式エアロゾル発生部分の上流に配設されている、請求項１～１２のいずれかに記載のエアロゾル発生装置。
14. エアロゾル発生装置内の空気を加湿する方法であって、
    請求項１～１３のいずれかに記載のエアロゾル発生装置を提供する工程と、
    湿度センサおよび温度センサの一方または両方によって、前記気流経路内の空気の湿度を推定する工程と、
    前記コントローラによって、前記気化器を制御する工程と、を含む、方法。
15. 請求項１～１３のいずれかに記載のエアロゾル発生装置およびエアロゾル形成基体を含むエアロゾル発生システムであって、前記エアロゾル形成基体は前記装置の加熱チャンバー内で加熱され、前記加熱チャンバーは前記気流経路の下流に配設されていて、前記気化器は前記加熱チャンバーの上流に配設されていて、好ましくは、エアロゾル形成基体は固体エアロゾル形成基体を含む、エアロゾル発生システム。

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