JP2024123740A - 印刷システム、その制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】除電用の電荷調整値を変えないまま、シート種類が切り替わってしまった場合、不適切な電荷調整の状態でシートに対して除電制御が実施されてしまい、逆に帯電を引き起こしてしまうこととなり、更なるシートの貼り付きに繋がってしまう。
【解決手段】印刷装置１００の制御部２０５は、印刷処理中に、除電機能が有効な状態（Ｓ１０１でＹＥＳ）で且つシート種類が変更された場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）には、該印刷処理の一時停止を行うように制御し（Ｓ１０６）、警告を行う（Ｓ１０７）。そして、印刷継続支持を受け付けた場合（Ｓ１０８でＹＥＳ）、印刷処理を再開する（Ｓ１０９）。
【選択図】図９

Description

本発明は、帯電したシートを除電するための除電機能を備えた印刷システム、その制御方法、及びプログラムに関する。

印刷作業に用いる記録媒体（以下「シート」という。）は、電子写真プロセスの過程における残荷電、もしくはシート搬送中に生じる搬送ローラーやガイドとの僅かな摩擦により、静電気を帯びた状態で搬送される。そしてこの静電気により、シート同士が貼り付いてしまうことがある。また、埃や紙粉が成果物に付着することによる成果物の品質が低下することがある。

普通紙等はシート自体が持つ電気抵抗が低く、シート内で電荷が移動しやすく、帯電量自体も小さいため解消も早い。しかし、厚紙や合成紙、コート紙といった合成樹脂（プラスチック）を用いたシートは、シート自体が持つ電気抵抗が高く、シート内での電荷移動が起こりにくい。そのため、結果として合成紙やコート紙のようなシートほど帯電しやすく、電荷が残りやすいという傾向がある。また、環境、特に湿度の影響を受けやすく、湿度が低い環境ほど空気中への放電量が減る影響で、静電気を帯びやすくなることが一般的に知られている。

仮にシート同士が貼り付いた状態で後処理を行うと、シートの整合処理に影響を及ぼし、後処理の品質が低下するばかりか、後処理時の給紙不良や搬送不良によるジャム（ＪＡＭ）を誘発し、シートや機器へダメージを与えかねない。
そのため、このようなリスクを発生させないよう、後処理の実施前に、印刷工程後のシートの静電気を除電することが望ましい。そこで、シート搬送方向の下流に位置する搬送ローラー対に対して電圧を印加することで、シートに帯電した電荷を打ち消す提案などがなされている（特許文献１）。

特開平１１－２５８８８１号公報

上述のような、従来の搬送ローラーに電圧を印加した構成（以下「除電ローラー」という。）による除電は、シートに帯電している電荷と逆の電荷を、除電ローラーを介してシートに与えることにより、帯電している静電気を打ち消すものである。そのため、除電ローラーによる除電量の設定（除電ローラーへの、シートと逆の電荷の印加）は、シートの帯電量に合わせて実施される必要がある。つまりこれは、湿度といった印刷環境やシートの種類ごとに、最適な除電用の電荷調整値というものが存在するということである。

なお、仮に除電用の電荷調整値を変えないまま、シートの種類が切り替わってしまった場合、不適切な電荷調整値が設定された状態で、シートに対して除電制御が実施されてしまう可能性がある。このような場合、逆に、シートを帯電させてしまうこととなり、更なるシートの貼り付きに繋がってしまう可能性があった。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものである。本発明は、シートの種類に応じた適切な電荷量で除電を行うことができる仕組みを提供することを目的とする。

本発明は、印刷処理中に設定を変更可能な除電機能を備えた除電装置を有する印刷システムであって、印刷処理中に、前記除電機能が有効な状態で且つシート種類が変更された場合には、該印刷処理の一時停止を行うように制御する制御手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、シートの種類に応じた適切な電荷量で除電を行うことができる。この結果、例えば、印刷処理中にシート種類が変更等されてしまい、シートに不適切な除電設定で除電されてしまうといった事態の発生を低減することができる。

本実施形態を示すシステムの全体構成を例示する図。 本実施形態の印刷システムのハードウェア構成を例示するブロック図。 本実施形態の印刷システムの断面を例示する図。 本実施形態の印刷システムに含まれる印刷装置の操作部を例示する図。 本実施形態の印刷システムに含まれる除電装置の構成を例示するブロック図。 本実施形態の印刷システムに含まれる除電装置の操作部を例示する図。 本実施形態の印刷システムに含まれる除電装置での除電処理が実施される様子を模式的に表す図。 第３実施形態の印刷システムの断面を例示する図。 第１実施形態の印刷処理を説明するフローチャート。 第２実施形態の印刷処理を説明するフローチャート。 第３実施形態の印刷処理を説明するフローチャート。 第１実施形態の印刷開始確認画面を例示する図。 第２実施形態の印刷開始確認画面を例示する図。 第２実施形態の電荷調整値テーブルを例示する図。

以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
なお、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。

〔第１実施形態〕
＜システムの全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態を示すシステムの全体構成を例示する図である。
本実施形態のシステムは、印刷システム１０００、クライアントコンピュータ１０２（以下「ＰＣ１０２」という。）を有し、それらが相互にネットワーク１０１を介して接続されている。
ＰＣ１０２は、ネットワーク１０１を介して、印刷システム１０００へ印刷ジョブである（ページ記述言語）コードデータを送信することが可能である。

＜印刷システム１０００のハードウェア構成＞
図２は、印刷システム１０００のハードウェア構成を例示するブロック図である。
印刷システム１０００は、図中点線で囲まれた部分である印刷装置１００と、シート処理装置２００とを有する。なお、印刷装置１００には、任意の台数のシート処理装置２００を接続することができる。また、本実施形態では、印刷装置１００として、コピー機能及びプリンタ機能等、複数の機能を有するＭＦＰ（Multi Function Peripheral）を例に取り説明する。しかし、印刷装置１００は、コピー機能のみ、あるいは、プリンタ機能のみの単一機能型の印刷装置であってもよい。本実施形態では、一例として、印刷システム１０００が以下に説明する各種構成要件を具備するものとする。

印刷システム１０００は、印刷装置１００で印刷されたシート（「用紙」ともいう）に対するシート処理を、印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００により実行できるように構成されている。ただし、シート処理装置２００を接続せずに印刷装置１００のみで印刷システム１０００を構成することも可能である。
シート処理装置２００は、印刷装置１００と通信可能に構成され、印刷装置１００からの指示を受け、後述するようなシート処理を実行することができる。

スキャナ部２０１は、原稿上の画像を読み取り、これを画像データに変換し、他のユニットに転送する。
外部Ｉ／Ｆ２０２は、ネットワーク１０１に接続された外部デバイスとの間でデータの送受信を行う。
プリンタ部２０３は、入力された画像データに基づく画像をシート上に印刷する。
操作部２０４は図４に示すようにタッチパネル部４０１とハードキー入力部４０２からなる構成となっており、それらを介してユーザからの指示を受付ける。また、操作部２０４は、タッチパネル部４０１に各種表示を行う。

制御部２０５はＣＰＵを含み、印刷システム１０００が有する各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。すなわち、印刷装置１００及び印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００の動作も制御する。

ＲＯＭ２０７は、制御部２０５によって実行される各種コンピュータプログラムを記憶する。例えば、ＲＯＭ２０７は、後述するフローチャートの各種処理を制御部２０５に実行させるためのプログラムや、後述する各種設定画面を表示するために必要な表示制御プログラムを記憶する。また、ＲＯＭ２０７は、ＰＣ１０２から受信したＰＤＬコードデータを、制御部２０５が解釈し、ラスタイメージデータに展開する動作を実行するためのプログラムを記憶する。他にも、ＲＯＭ２０７は、ブートシーケンスやフォント情報等を記憶する。

ＲＡＭ２０８は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から送られてきた画像データやＰＤＬコードデータ、ＲＯＭ２０７からロードされた各種プログラム、設定情報を記憶する。また、ＲＡＭ２０８は、シート処理装置２００に関する情報（印刷装置１００に接続されている各シート処理装置２００の種類や機能に関する情報等）を記憶する。制御部２０５は、ＲＡＭ２０８に記憶されたこれらシート処理装置２００に関する情報を制御に利用することができる。

ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０９は、ハードディスクとハードディスクへのデータの読み書きを行う駆動部等で構成される。ＨＤＤ２０９は、スキャナ部２０１から入力され、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶するための大容量の記憶装置である。制御部２０５は、ユーザからの指示に基づいて、ＨＤＤ２０９に格納された画像データをプリンタ部２０３によって印刷することができる。また、ＨＤＤ２０９はスプーラとしても用いられ、制御部２０５はＰＣ１０２から受信したＰＤＬコードデータを印刷ジョブとして管理し、ＨＤＤ２０９に格納することができる。また、制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に格納されている印刷ジョブの管理を行うことができ、格納されている印刷ジョブの個数や、印刷ジョブになされている設定情報を取得することも可能である。なお、ＨＤＤの代わりに又は併用してＳＳＤ（Solid State Drive）やｅＭＭＣ（embedded MultiMediaCard）等の他の記憶装置を備える構成でもよい。
圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等の圧縮・伸張動作を行う。
なお、詳細は後述するが、本実施形態の印刷システム１０００は、印刷処理中に設定を変更可能な除電機能を備えた除電装置を有する印刷システムである。

図３は、第１実施形態における、印刷装置１００と印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００の断面を例示する図である。
本実施形態のシート処理装置２００は、除電装置２００－３ａ、中綴じ製本機２００－３ｂからなる。

まず印刷装置１００について説明する。
自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿から、ページ順に、順番に分離して、スキャナ３０２によって原稿走査するために原稿台ガラス上へ搬送する。

スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。
回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。

感光ドラム３０４上にレーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像され、転写ドラム３０５上に貼り付けられたシート材に対してトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像形成された転写ドラム３０５上のシート材は、分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。

定着器３０８は、ローラーやベルトの組合せによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。
排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラー３１０によって機外へ排出される。
制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、片面印刷を実行するように印刷装置１００を制御する。

一方、シート材の両面に画像を形成する場合には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シート材は下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラー３１２、反転ガイド３１３および両面トレイ３１４を備える。

反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動し、シート材の搬送方向を規定する。制御部２０５は、両面印刷ジョブを処理する場合、プリンタ部２０３でシートの第１面にプリント済みのシートを、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に揺動し、反転ローラー３１２を介して、反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シート材後端が反転ローラー３１２に狭持された状態で反転ローラー３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１が図中時計回りの方向に揺動させる。且つ、反転ローラー３１２を逆方向に回転させる。これにより、シートスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、このシートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラー３１５によってシート材は再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラムと対向する側になって送られてきている。そして、先述したプロセスと同様にしてシートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラー３１０を介して印刷装置１００本体内部から機外へとシートを排出させる。制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、両面印刷を実行するように印刷装置１００を制御する。

両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラー３１５によってシート材は再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラムと対向する側になって送られてきている。そして、先述したプロセスと同様にしてシートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラー３１０を介して印刷装置１００本体内部から機外へとシートを排出させる。
制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、両面印刷を実行するように印刷装置１００を制御する。

また、印刷装置１００は、印刷処理に要するシートを収納する給紙部を有する。給紙部には、給紙カセット３１７、３１８（例えば、それぞれ５００枚のシートを収容可能）、給紙デッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。給紙カセット３１７、３１８、給紙デッキ３１９は、サイズや材質の異なる各種シートを、給紙部ごとに区別してセットできる。また、手差しトレイ３２０には、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種シートをセットすることができる。

＜除電装置＞
次に除電装置２００－３ａについて説明する。
図５は、除電装置２００－３ａの構成の一例を示すシステムブロック図である。
除電装置も印刷装置１００とは別に制御部５０１を有し、この制御部５０１は、不図示のバスを介して図２の印刷装置１００の制御部２０５と通信を行いつつ、除電装置２００－３ａ全体を統括管理する。

操作部５０２は、図６のような構成となっており、本操作部５０２を介して、ユーザは除電装置２００－３ａに対する設定を行うことができる。
図６は、除電装置２００－３ａの操作部５０２を例示する図である。
図６のモード設定スイッチ６０１は、除電装置２００－３ａによる除電を行うか否か（ＯＮ／ＯＦＦ）を切り替えるものであり、制御部５０１は当該スイッチがＯＮの時のみ、後述する除電処理部５０３での除電処理を実行するよう制御を行う。
また、サムロータリースイッチで構成された調整ダイヤル６０２は、モード設定スイッチ６０１がＯＮの時に行われる除電制御の強さを調節するものであり、モード設定スイッチ６０１がＯＮの時のみ有効となるよう、制御部５０１によって制御される。

除電処理部５０３は、後述する除電ローラー３２２、及びイオナイザー３２３、それぞれへの電圧印加コントローラ３２１から構成され、搬送されてきたシートに対する除電処理を担う箇所である。制御部５０１は、電圧印加コントローラ３２１を介して、除電ローラー３２２、およびイオナイザー３２３に電圧を印加する制御を実現する。

ＲＯＭ５０４は、除電装置２００－３ａのブートプログラム、及び操作部５０２の制御プログラム、除電処理部５０３における除電処理プログラム等が記憶されている。そして制御部５０１は、適宜ＲＯＭ５０４から、必要なプログラムをＲＡＭ５０５へロードし実行する。

（除電処理）
ここで除電処理部５０３にて実施される除電処理について、図７を用いて説明する。
図７は、印刷装置１００にて印刷処理が実行されたシートに対して、除電装置２００－３ａでの除電処理が実施される様子を模式的に表した図である。

まずシート７０１が搬送経路７０４を介して、感光ドラム３０４、および転写ドラム３０５から成る現像転写部へ搬送され、シートにトナーが載せられる。シートに載せられた帯電トナー７０２はマイナスに帯電しており、次に定着器３０８を通して定着された後のシートは、印字面７０３側がマイナスに帯電した状態で除電装置２００－３ａへ搬送される。除電装置２００－３ａは、＋に帯電した除電ローラー３２２を具備しており、マイナスに帯電した印字面７０３に対して除電ローラー３２２による接触除電で＋電荷を与え、帯電状況の解消を行う。ただし、除電ローラー３２２による除電処理で取りきれなかったマイナス電荷、もしくは逆に帯電したプラス電荷が、除電ローラー通紙後のシート７０５に残ることが想定される。そこで、さらに本実施形態で取り上げる除電装置２００－３ａは、除電ローラー３２２の下流にイオナイザー３２３を具備した構成としている。イオナイザー３２３は自装置内に具備した電極針に電圧を印加することでコロナ放電を発生させ、これにより生じたイオンを用いて帯電を解消する装置である。このように除電ローラー３２２にて粗除電を行い、さらにイオナイザー３２３で残電荷を整えることにより、除電装置２００－３ａから排出された除電処理後のシート７０７は帯電が解消された状態となる。

ここで図３の断面図を用いた説明へ戻る。
除電装置２００－３ａは除電ローラー３２２とその対のローラーを持ち、除電装置２００－３ａに搬送されたシートは、両ローラーに挟持されつつ搬送され、上述の除電ローラー３２２による粗除電が実施される。その後搬送ローラー３２４によって装置外へ搬送されつつ、イオナイザー３２３による残電荷の除電処理が実行される。

＜中綴じ製本機＞
次に中綴じ製本機２００－３ｂについて説明する。
中綴じ製本機２００－３ｂによるシート処理には、例えば、中綴じ製本、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙処理、折り処理、ステイプル処理等がある。ここでは、これらのジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。

中綴じ製本ジョブを処理する場合、まず制御部２０５は印刷装置１００で印刷されたこのジョブのシートを、中綴じ製本機２００－３ｂに搬送させ、その後、制御部２０５は、このジョブのシート処理を中綴じ製本機２００－３ｂで実行させる。そして、制御部２０５は、この中綴じ製本機２００－３ｂによるシート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷物を、中綴じ製本機２００－３ｂの排紙先Ｚに保持させる。なお、排紙先Ｚには複数の排紙先候補がある。これは、中綴じ製本機２００－３ｂが複数種類のシート処理を実行することができ、シート処理ごとに排紙先をわける際に用いられるものである。本実施形態では中綴じ製本ジョブの詳細な搬送手順に関しては説明を割愛する。

＜印刷処理＞
図９は、第１実施形態の印刷処理を説明するフローチャートである。このフローチャートの処理は、制御部２０５がＲＯＭ２０７やＨＤＤ２０９等に格納されたプログラムをＲＡＭ２０８に展開して実行することにより実現される。本処理は、印刷システム１０００に印刷ジョブが投入された場合に開始される。

Ｓ１０１において、印刷装置１００の制御部２０５は、投入された印刷ジョブの設定を解釈し、最適な給紙部を選択することによって、印刷に使用されるシート種類（用紙種類ともいう）を特定する。
次にＳ１０２において、印刷装置１００の制御部２０５は、上記Ｓ１０１で特定したシート種類をＨＤＤ２０９へ記憶する。ここで記憶されるシート種類は、前回特定したシート種類と今回特定したシート種類を比較できるように最低２回分保存可能である。なお、印刷処理中にシート種類が変更されたことがわかる構成であればどのような構成でもよい。

次にＳ１０３において、印刷装置１００の制御部２０５は、除電装置２００－３ａの除電処理がＯＮ（除電機能が有効）かＯＦＦ（除電機能が無効）かを取得する。本処理は、印刷装置１００の制御部２０５からの問い合わせを受けた除電装置２００－３ａの制御部５０１が、除電装置２００－３ａの操作部５０２のモード設定スイッチ６０１の状態を取得し、印刷装置１００の制御部２０５へ返信することで実現される。

次にＳ１０４において、印刷装置１００の制御部２０５は、上記Ｓ１０３にて取得した除電処理の電源ＯＮ／ＯＦＦ状態を確認する。ここで、除電処理が電源ＯＦＦの場合（Ｓ９０１でＮＯの場合）、印刷装置１００の制御部２０５は、除電機能が無効であるため、そのまま印刷処理を継続して問題ないと判断し、Ｓ１０９に処理を進める。Ｓ１０９の処理につては後述する。

一方、除電処理が電源ＯＮの場合（Ｓ９０１でＹＥＳの場合）、印刷装置１００の制御部２０５は、Ｓ１０５に処理を進める。
Ｓ１０５において、印刷装置１００の制御部２０５は、上述のようにＨＤＤ２０９に保存している前回選択したシート種類と今回選択したシート種類を比較して、シート種類が異なるか否かを確認する。なお、前回選択したシート種類が保存されていない場合は、シート種類が異なると判断する。

ここで、前回選択したシート種類と今回選択したシート種類が同じ場合（Ｓ１０５でＮＯの場合）、印刷装置１００の制御部２０５は、印刷処理中にシート種類の変更がないため、そのまま印刷処理を継続して問題ないと判断し、Ｓ１０９に処理を進める。
一方、前回選択したシート種類と今回選択したシート種類が異なる場合（Ｓ１０５でＹＥＳの場合）、印刷装置１００の制御部２０５は、印刷処理中にシート種類の変更されたと判断し、Ｓ１０６に処理を進める。

Ｓ１０６において、印刷装置１００の制御部２０５は、印刷処理を一時停止する。Ｓ１０６の処理は、除電処理が必要なシートに適切な除電処理が実施されずに排紙されてしまう、もしくは、除電処理が不要なシートに不適切に除電処理が実施されてしまう、といった事態を避けるための処理である。

次にＳ１０７において、印刷装置１００の制御部２０５は、図１２に例示するような印刷開始確認画面１２０１を、印刷装置１００の操作部２０４に表示する。
図１２は、第１実施形態の印刷開始確認画面１２０１を例示する図である。
印刷開始確認画面１２０１では、印刷装置１００の制御部２０５は、ユーザへ、除電設定がＯＮのままシート種類が変更なったため、除電装置を確認する必要がある旨のメッセージ（１２９９）を通知し、印刷開始の可否と問う。ユーザは、確認の上で印刷を継続する場合、もしくは除電装置の除電装置の設定を変更した上で、改めて印刷の継続を指示する場合、印刷開始ボタン１２０２を押下する。また、一度印刷を取りやめる場合、キャンセルボタン１２０３を押下する。このような画面を介して、印刷システム１０００は、除電装置の設定がシート種類に応じた状態になっているかをユーザに確認させることができる構成となっている。

次にＳ１０８において、印刷装置１００の制御部２０５は、図１２に示した印刷開始確認画面１２０１にて、印刷開始ボタン１２０２が押下されたか否かを判断する。ここで、キャンセルボタン１２０３が押下されたと判断した場合（Ｓ１０８でＮＯの場合）、印刷装置１００の制御部２０５は、印刷キャンセル指示に従って印刷ジョブをキャンセルし、本フローチャートの処理を終了する。

一方、印刷開始ボタン１２０２が押下されたと判断した場合（Ｓ１０８でＹＥＳの場合）、印刷装置１００の制御部２０５は、Ｓ１０９に処理を進める。
Ｓ１０９において、印刷装置１００の制御部２０５は、印刷開始の指示に従って印刷処理を再開して、印刷を実行する。

次にＳ１１０において、印刷装置１００の制御部２０５は、印刷ジョブが完了したか否かを判断する。ここで、まだ印刷ジョブが完了していない場合（Ｓ１１０でＮＯの場合）、印刷装置１００の制御部２０５は、Ｓ１０１に処理を戻す。
一方、印刷ジョブが完了した場合（Ｓ１１０でＹＥＳの場合）、印刷装置１００の制御部２０５は、本フローチャートの処理を終了する。

以上のように、除電装置２００－３ａを含む印刷システム１０００を制御することにより、シート種類に合わない不適切な除電用の電荷調整値で除電がされてしまうといった事態の発生を抑えることができる。よって、シート種類に応じた除電用の電荷調整値で印刷が可能となる。すなわち、除電装置がＯＮ状態でシート種類が変更されたことにより、印刷に使用されるシートに不適切な電荷調整の状態のまま、除電制御が実施されてしまうリスクを低減することができる。

〔第２実施形態〕
上記第１実施形態では、前回とシート種類が異なった場合、印刷を一時停止して、除電用の電荷調整値の確認を促すための警告表示を行う方法について説明した。なお、除電用の電荷調整値の設定について不慣れなユーザでは、現在の除電用の電荷調整値が正しいか否かを簡単に判断できない。そこで、第２実施形態では、警告表示を行う場合に、選択されているシート種類に応じた最適な除電用の電荷調整値を表示するようにする。

図１０は、第２実施形態の印刷処理を説明するフローチャートである。このフローチャートの処理は、制御部２０５がＲＯＭ２０７やＨＤＤ２０９等に格納されたプログラムをＲＡＭ２０８に展開して実行することにより実現される。本処理は、印刷システム１０００に印刷ジョブが投入された場合に実行される。なお、図１０では、図９と同一のステップに同一のステップ番号を付してある。以下、同一のステップについては説明を省略し、異なるステップのみ説明する。

第２実施形態では、印刷装置１００の制御部２０５は、Ｓ１０６の処理の後、Ｓ２０１に処理を進める。
Ｓ２０１において、印刷装置１００の制御部２０５は、ＨＤＤ２０９にあらかじめ保存している電荷調整値テーブル（図１４）から、Ｓ１０２にて保存したシート種類に対応した除電用の電荷調整値を取得する。

図１４は、第２実施形態の電荷調整値テーブルの一例を示す図である。
図１４に示すように、電荷調整値テーブルには、各種シート種類に対応した除電用の電荷調整値を保存されている。なお、電荷調整値テーブルの実体は、例えばＨＤＤ２０９に記憶されているものとする。

次にＳ２０２において、印刷装置１００の制御部２０５は、図１３に例示するような印刷開始確認画面１３０１を、印刷装置１００の操作部２０４に表示し、ユーザへ印刷開始の可否と問う。
図１３は、第１実施形態の印刷開始確認画面１３０１を例示する図である。
印刷開始確認画面１３０１では、印刷装置１００の制御部２０５は、図１２の通知内容（メッセージ１３９９、印刷開始ボタン１３０２及びキャンセルボタン１３０３）に加えて、ユーザへ、１３０４のように、Ｓ１０２にて保存した現在のシート種類を表示する。さらに、印刷装置１００の制御部２０５は、１３０５のように、Ｓ２０７にて取得したシート種類に応じた除電用の電荷調整値を表示する。

ユーザは、確認の上で印刷を継続する場合、もしくは除電装置の除電装置の設定を変更した上で、改めて印刷の継続を指示する場合、印刷開始ボタン１３０２を押下する。また、一度印刷を取りやめる場合、キャンセルボタン１３０３を押下する。このような画面を介して、印刷システム１０００は、除電装置の設定がシート種類に応じた状態になっているかをユーザに確認させ、さらに必要に応じて除電装置の設定を変更させることができる構成となっている。
なお、Ｓ２０２の処理の後、印刷装置１００の制御部２０５は、Ｓ１０８に処理を進める。

このように除電装置２００－３ａを含む印刷システム１０００を制御することにより、除電用の電荷調整値の確認を促すための警告表示が行われたときに、ユーザは、現在の除電用の電荷調整値が正しいか否かを簡単に判断することが可能となる。

〔第３実施形態〕
上記第１実施形態では、前回とシート種類が異なった場合、印刷を一時停止して、除電用の電荷調整値の確認を促すための警告表示を行う方法について説明した。なお、第１実施形態の構成では、除電装置を通過しないシートを用いる場合にも、除電用の電荷調整値の確認を促すための警告表示が行われる可能性がある。そこで、第３実施形態では、除電装置を通過しないシートを用いる場合には、除電用の電荷調整値の確認を促すための警告表示を行わないようにする。

図８は、第３実施形態における、印刷装置１００と印刷装置１００に接続されたシート処理装置２００の断面を例示する図である。
本実施形態のシート処理装置２００は、除電装置２００－３ａ、調整装置２００－３ｃ、中綴じ製本機２００－３ｂからなる。本実施形態のシート処理装置２００は、印刷装置１００と除電装置２００－３ａの間に、調整装置２００－３ｃがある以外は図３と同じため、印刷装置１００、中綴じ製本機２００－３ｂの説明を省略する。

図８に示すように、調整装置２００―３ｃは、シート搬送パス３６３上を通ったシートを、紙検知センサ３６１で検知する。シート搬送パス３６３は、黒い紙搬送ベルトで構成されている。紙検知センサ３６１は、黒い紙搬送ベルトを用いることでシート搬送パス３６３を通過する白い印刷物の紙端を捉えて、印刷物の有無を検知する。また、この紙検知センサ３６１は、紙搬送方向と垂直な方向に複数並んで設置されており、それぞれの位置で印刷物の有無を検知し、通過時間を求める。

調整装置２００―３ｃは、各紙検知センサ３６１から送られる印刷物の有無の変化情報と印刷物の先頭の紙端の通過時間をもとに、紙搬送ベルトの搬送速度から印刷物の斜行角度を計算する。次に、紙の有無を検知した信号をトリガーにして、調整装置２００―３ｃは、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）３６２を制御して印刷物の画像データを読み取る。このＣＩＳ３６２は、表面と裏面を読取可能なように用紙搬送路に対して上下に２つ設置されている。
調整装置２００―３ｃは、ＣＩＳ３６２で読み取った画像データから印刷物の形成された画像調整用チャート画像の測色を行い、濃度補正、表裏レジ補正等の画像調整を行う。

また、印刷装置１００や調整装置２００―３ｃの指示や状況により不良の印刷物を出力トレイ３６４へ排紙するパージ機能を備える。
出力トレイ３６４への搬送パス上にもカラーセンサ３６５があり、調整装置２００―３ｃは、カラーセンサ３６５で読み取った画像データから印刷物の形成された濃度むらの補正用の画像調整用チャート画像の測色を行い、濃度むらの補正を行う。

なお、排紙先（排出先）が出力トレイ３６４に設定されている場合、印刷シートは、除電装置２００－３ａを通過しない。よって、この排紙設定がなされている場合には、除電用の電荷調整値の確認を促すための警告表示を行わないようにする。

図１１は、第３実施形態の印刷処理を説明するフローチャートである。このフローチャートの処理は、制御部２０５がＲＯＭ２０７やＨＤＤ２０９等に格納されたプログラムをＲＡＭ２０８に展開して実行することにより実現される。本処理は、印刷システム１０００に印刷ジョブが投入された場合に実行される。なお、図１１では、図９と同一のステップに同一のステップ番号を付してある。以下、同一のステップについては説明を省略し、異なるステップのみ説明する。

第３実施形態では、印刷装置１００の制御部２０５は、Ｓ１０５の処理の後、Ｓ３０１に処理を進める。
Ｓ３０１において、印刷装置１００の制御部２０５は、当該受信印刷ジョブの設定を解釈し、シートの排紙先を特定する。第３実施形態の印刷システム１０００の構成の場合、調整装置２００―３ｃで濃度むら補正チャートを用いた濃度むら調整を行う場合には、シートの排紙先が調整装置２００―３ｃの出力トレイ３６４になる。

次にＳ３０２では、印刷装置１００の制御部２０５は、上記Ｓ３０１で特定した排紙先が除電装置２００－３ａを通過する排紙先か否かを確認する。なお、図示しないが、排紙先ごとに、排紙先が調整装置２００―３ｃを通過するか否かの情報をあらかじめＨＤＤ２０９に保存しておく。本実施形態で例示した印刷システム１０００の構成の場合、調整装置２００―３ｃの出力トレイ３６４に排紙する場合のみ、除電装置２００－３ａを通過しないものとする。

上記Ｓ３０７にてシートが除電装置を通過すると判断された場合（Ｓ３０２でＹＥＳの場合）、印刷装置１００の制御部２０５は、Ｓ１０６へ処理を進める。
一方、シートが除電装置を通過しないと判断された場合（Ｓ３０２でＮＯの場合）、印刷装置１００の制御部２０５は、そのまま印刷を継続して問題ないと判断し、Ｓ１０９へ処理を進める。すなわち、この場合、印刷装置１００の制御部２０５は、除電用の電荷調整値の確認を促すための警告表示を行わない。

このように、除電機能が有効な状態で且つ印刷処理中にシート種類が変更された場合であっても、該印刷処理において所定の搬送パス（除電装置がシートに対して除電を行うパス）を通過しない排出先が設定されている場合には、次のように制御する。すなわち、該印刷処理の一時停止を行わないように、除電装置２００－３ａを含む印刷システム１０００を制御する。これにより、除電装置を通過しない用紙の場合、除電用の電荷調整値の確認を促すための警告表示を行わないようにすることが可能である。

なお、上述の実施形態では、印刷ジョブ中にシート種類を切り替わった例を挙げているが、印刷ジョブ中に限定されるものではない。印刷ジョブと印刷ジョブの間でシート種類が切り替わった場合も、本発明は適用可能である。
すなわち、前回の印刷処理が終了し且つ次の印刷処理が開始される前に、除電機能が有効な状態で且つシート種類が変更された場合には、印刷装置１００の制御部２０５は、次の印刷処理の開始を制限する。
さらに、次の印刷処理の開始を制限した場合、印刷装置１００の制御部２０５は、除電機能における除電量の設定値の確認をユーザに促すためのメッセージと、次の印刷処理を開始又は次の印刷処理の中止を指示するための表示（警告）を行う。そして、ユーザにより次の印刷処理の開始が指示された場合、印刷装置１００の制御部２０５は、前記制限を解除する。

以上、各実施形態によれば、シートの種類に応じた適切な電荷量で除電を行うことができる。この結果、例えば、印刷処理中にシート種類が変更等されてしまい、シートに不適切な除電設定で除電されてしまうといった事態の発生を低減することができる。すなわち、シートに不適切な電荷調整の状態で、除電制御が実施されるリスクを低減することができる。

なお、上述した各種データの構成及びその内容はこれに限定されるものではなく、用途や目的に応じて、様々な構成や内容で構成されることは言うまでもない。
以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
また、上記各実施形態を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。即ち、上述した各実施形態及びその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。

本実施形態の開示は、以下の構成、方法およびプログラムを含む。
（構成１）
印刷処理中に設定を変更可能な除電機能を備えた除電装置を有する印刷システムであって、
印刷処理中に、前記除電機能が有効な状態で且つシート種類が変更された場合には、該印刷処理の一時停止を行うように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
（構成２）
前記印刷処理の一時停止を行った場合、前記除電機能における除電量の設定値の確認をユーザに促すためのメッセージと、前記印刷処理の再開又は前記印刷処理の中止を指示するための表示を行う表示手段を有し、
ユーザにより前記印刷処理の再開が指示された場合、前記制御手段は、前記一時停止している印刷処理を再開することを特徴とする構成１に記載の印刷システム。
（構成３）
シート種類ごとに前記除電機能における除電量の設定値を記憶する記憶手段を有し、
前記表示手段は、さらに、前記変更された現在のシート種類に応じた前記除電機能における除電量の設定値を表示することを特徴とする構成２に記載の印刷システム。
（構成４）
前記除電機能は、所定の搬送パスを通過するシートに対して除電を行うものであり、
前記制御手段は、前記除電機能が有効な状態で且つ印刷処理中にシート種類が変更された場合であっても、前記印刷処理において前記所定の搬送パスを通過しない排出先が設定されている場合には、前記印刷処理の一時停止を行わないことを特徴とする構成１～３のいずれか１項に記載の印刷システム。
（構成５）
前記制御手段は、前回の印刷処理が終了し且つ次の印刷処理が開始される前に、前記除電機能が有効な状態で且つシート種類が変更された場合には、次の印刷処理の開始を制限することを特徴とする構成１～４のいずれかに記載の印刷システム。
（構成６）
前記表示手段は、前記次の印刷処理の開始を制限した場合、前記除電機能における除電量の設定値の確認をユーザに促すためのメッセージと、次の印刷処理を開始又は次の印刷処理の中止を指示するための表示を行い、
ユーザにより次の印刷処理の開始が指示された場合、前記制御手段は、前記制限を解除することを特徴とする構成５に記載の印刷システム。
（方法１）
印刷処理中に設定を変更可能な除電機能を備えた除電装置を有する印刷システムの制御方法であって、
印刷処理中に、前記除電機能が有効な状態で且つシート種類が変更された場合には、該印刷処理の一時停止を行うように制御するステップを有することを特徴とする印刷システムの制御方法。
（プログラム１）
コンピュータに、方法１に記載の制御方法を実行させるためのプログラム。

１００ 印刷装置
２００－３ａ 除電装置
２００－３ｃ 調整装置

Claims (8)

1. 印刷処理中に設定を変更可能な除電機能を備えた除電装置を有する印刷システムであって、
   印刷処理中に、前記除電機能が有効な状態で且つシート種類が変更された場合には、該印刷処理の一時停止を行うように制御する制御手段と、
   を有することを特徴とする印刷システム。
2. 前記印刷処理の一時停止を行った場合、前記除電機能における除電量の設定値の確認をユーザに促すためのメッセージと、前記印刷処理の再開又は前記印刷処理の中止を指示するための表示を行う表示手段を有し、
   ユーザにより前記印刷処理の再開が指示された場合、前記制御手段は、前記一時停止している印刷処理を再開することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. シート種類ごとに前記除電機能における除電量の設定値を記憶する記憶手段を有し、
   前記表示手段は、さらに、前記変更された現在のシート種類に応じた前記除電機能における除電量の設定値を表示することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
4. 前記除電機能は、所定の搬送パスを通過するシートに対して除電を行うものであり、
   前記制御手段は、前記除電機能が有効な状態で且つ印刷処理中にシート種類が変更された場合であっても、前記印刷処理において前記所定の搬送パスを通過しない排出先が設定されている場合には、前記印刷処理の一時停止を行わないことを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の印刷システム。
5. 前記制御手段は、前回の印刷処理が終了し且つ次の印刷処理が開始される前に、前記除電機能が有効な状態で且つシート種類が変更された場合には、次の印刷処理の開始を制限することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
6. 前記次の印刷処理の開始を制限した場合、前記除電機能における除電量の設定値の確認をユーザに促すためのメッセージと、次の印刷処理を開始又は次の印刷処理の中止を指示するための表示を行う表示手段を有し、
   ユーザにより次の印刷処理の開始が指示された場合、前記制御手段は、前記制限を解除することを特徴とする請求項５に記載の印刷システム。
7. 印刷処理中に設定を変更可能な除電機能を備えた除電装置を有する印刷システムの制御方法であって、
   印刷処理中に、前記除電機能が有効な状態で且つシート種類が変更された場合には、該印刷処理の一時停止を行うように制御するステップを有することを特徴とする印刷システムの制御方法。
8. コンピュータに、請求項７に記載の制御方法を実行させるためのプログラム。

Images