JP2024094886A - 複数の基地局装置と端末装置との間の通信を効率化する基地局装置、制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の基地局装置と接続している端末装置がハンドオーバをした際のデータ通信を行うことができない期間を短縮すること。
【解決手段】端末装置がマスタノード及びセカンダリノードと接続して通信を行うことができる無線通信システムにおける基地局装置は、端末装置と接続し、端末装置がバッファ内に保持している送信対象のデータの量を報告するバッファステータスレポートを、端末装置から受信し、端末装置がマスタノードとして基地局装置と接続する場合に、端末装置が接続すべきセカンダリノードを追加し、セカンダリノードとして動作する他の基地局装置へ、バッファステータスレポートによって取得した端末装置における送信対象のデータの量に関連する情報を通知する。
【選択図】 図６

Description

本発明は、端末装置が複数の基地局装置と接続して並行して通信を行う際の効率化技術に関する。

近年、無線通信の需要が増大しており、例えば端末装置から基地局装置へ信号が送信される上りリンクにおける、映像伝送サービスなどのリアルタイムかつ大容量の通信サービスの提供が要求されている。このような大容量のデータ伝送のために、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ（登録商標））では、端末装置が複数の基地局装置と接続して通信を行うＤｕａｌ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ（ＤＣ）又はＭｕｌｔｉ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ（ＭＣ）が規定されている（非特許文献１）。

３ＧＰＰ ＴＳ３７．３４０、Ｖ１６．５．０、２０２１年３月

端末装置が移動する環境では、端末装置の接続先の基地局装置をハンドオーバによって順次切り替えながら、通信が継続される。一方で、ＤＣが用いられる場合に、ハンドオーバによってマスタノードとして機能する基地局装置を切り替えると、それに伴ってセカンダリノードの切り替えも必要となる。また、ハンドオーバではなく、端末装置がＤＣによる通信を開始する際にも、このようなセカンダリノードをデータ通信に使用することができるようになるまでの時間が発生する。このため、端末装置は、ハンドオーバ後や初期接続時の一定期間、セカンダリノードを使用することができず、端末装置が要求する通信性能を満たすことができないことが想定される。

本発明は、複数の基地局装置と接続可能な端末装置がセカンダリノードとデータ通信を実行可能となるまでの期間を短縮する技術を提供する。

本発明の一態様による基地局装置は、端末装置がマスタノード及びセカンダリノードと接続して通信を行うことができる無線通信システムにおける基地局装置であって、前記端末装置と接続する接続手段と、当該端末装置がバッファ内に保持している送信対象のデータの量を報告するバッファステータスレポートを、当該端末装置から受信する受信手段と、前記端末装置がマスタノードとして前記基地局装置と接続する場合に、前記端末装置が接続すべきセカンダリノードを追加する追加手段と、前記セカンダリノードとして動作する他の基地局装置へ、前記バッファステータスレポートによって取得した前記端末装置における前記送信対象のデータの量に関連する情報を通知する通知手段と、を有する。

また、本発明の別の一態様による基地局装置は、端末装置がマスタノード及びセカンダリノードと接続して通信を行うことができる無線通信システムにおける基地局装置であって、前記端末装置がマスタノードとして接続する他の基地局装置からの要求に基づいて前記セカンダリノードとして前記端末装置と接続する接続手段と、前記端末装置がバッファ内に保持している送信対象のデータの量に関連する情報を、前記他の基地局装置から受信する受信手段と、前記情報に基づいて、前記端末装置から当該送信対象のデータの量を報告するバッファステータスレポートを受信することなく、前記端末装置に対して上りリンクでの送信許可を送信する送信手段と、を有する。

本発明によれば、複数の基地局装置と接続可能な端末装置がセカンダリノードとデータ通信を実行可能となるまでの期間を短縮することができる。

無線通信システムの構成例を示す図である。 従来の通信の流れの例を示す図である。 基地局装置のハードウェア構成例を示す図である。 マスタノードとして機能する基地局装置の機能構成例を示す図である。 セカンダリノードとして機能する基地局装置の機能構成例を示す図である。 無線通信システムにおける第１の処理例を示す図である。 無線通信システムにおける第２の処理例を示す図である。 無線通信システムにおける第３の処理例を示す図である。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明に必須のものとは限らない。実施形態で説明されている複数の特徴のうち二つ以上の特徴は任意に組み合わされてもよい。また、同一若しくは同様の構成には同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

（システム構成）
図１は、本実施形態の無線通信システムの構成例を示す図である。本無線通信システムは、例えば、第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ（登録商標））の第５世代（５Ｇ）規格などのセルラ通信規格に準拠して構成された、セルラ通信システムである。無線通信システムは、多数の基地局装置（基地局装置１０１、基地局装置１０２、基地局装置１２１など）と、多数の端末装置（端末装置１４１など）を含んで構成される。なお、図１では、説明を簡単にするために、少数の基地局装置と１つの端末装置のみを示している。なお、基地局装置１０１はセル１１１を構成し、基地局装置１０２はセル１１２を構成し、基地局装置１２１はセル１３１を構成している。端末装置１４１は、例えば、Ｄｕａｌ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ（ＤＣ）技術又はＭｕｌｔｉ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ（ＭＣ）技術を利用して、複数の基地局装置と並行して接続し、無線通信を行うことができるように構成されている。図１では、端末装置１４１は、セル１１１とセル１３１とが重なる領域に存在し、基地局装置１０１及び基地局装置１２１と接続し、これらの基地局装置と並行して無線通信を行っているものとする。なお、基地局装置１０１がマスタノードとして機能し、基地局装置１２１がセカンダリノードとして機能しているものとする。なお、以下では、マスタノードをＭＮ、セカンダリノードをＳＮと呼ぶ場合がある。

ここで、端末装置１４１がこの状態から移動し、例えば、セル１１２とセル１３１とが重なる領域へ進入するものとする。この場合、端末装置１４１は、ＭＮ（基地局装置１０１）が提供するセルから離脱するため、他の基地局装置をＭＮとすべく、ハンドオーバ手順を実行することとなる。この時の通信の流れを図２に示す。なお、図２では、端末装置１４１が接続中のＭＮをＳｏｕｒｃｅ ＭＮと表記し、ハンドオーバ先のＭＮをＴａｒｇｅｔ ＭＮと表記している。また、端末装置１４１は、ハンドオーバの前後において、同じＳＮ（基地局装置１２１）を利用するものとする。ただし、これは一例に過ぎず、ハンドオーバの前後で異なるＳＮに接続してもよい。また、図２の処理は概略的に示したものであり、一部の処理が簡略的に示されていることに留意されたい。

端末装置１４１は、例えば、現在接続中のＭＮ（基地局装置１０１）から送出された無線信号の測定結果と、周囲のＭＮとして動作しうる他の基地局装置から送出された無線信号の測定結果とを比較する。そして、端末装置１４１は、他の基地局装置の無線品質の方が所定レベル以上良好であるなどのイベントが発生したことに応じて、ハンドオーバ手順を開始する。端末装置１４１は、ハンドオーバ手順において、周囲の他の基地局装置の無線品質の測定報告を接続中のＭＮへ送信する（Ｓ２０１）。そして、接続中のＭＮは、端末装置を基地局装置１０２へとハンドオーバさせることを決定し、その基地局装置１０２へ、Ｈａｎｄｏｖｅｒ Ｒｅｑｕｅｓｔメッセージを送信する（Ｓ２０２）。基地局装置１０２は、Ｈａｎｄｏｖｅｒ Ｒｅｑｕｅｓｔを受信すると、応答としてＨａｎｄｏｖｅｒ Ｒｅｑｕｅｓｔ Ａｃｋメッセージを、現在のＭＮである基地局装置１０１へ送信し（Ｓ２０３）、端末装置１４１のハンドオーバを受け入れる。そして、基地局装置１０１は、端末装置へ、Ｒａｄｉｏ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ（ＲＲＣ） Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを送信し（Ｓ２０５）、端末装置１４１に対して、基地局装置１０２へのハンドオーバを行うように指示する。なお、端末装置１４１は、このメッセージを受信するまでは、接続中のＭＮ及びＳＮに対して、上りリンクのデータ（物理上りリンク共有チャネル（ＰＵＳＣＨ））の送信を行うことができる（Ｓ２０４）。端末装置１４１は、ＲＲＣ Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを受信すると、データ通信を行うことができなくなる。

その後、端末装置１４１は、ハンドオーバ先の基地局装置１０２との間でランダムアクセス手順を実行する（Ｓ２０６）。端末装置１４１は、ＲＲＣ Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ Ｃｏｍｐｌｅｔｅメッセージを送信して（Ｓ２０７）、ランダムアクセス手順を完了すると、基地局装置１０２との間でデータの通信を行うことが可能となる（Ｓ２０８）。すなわち、この時点で、端末装置１４１は、ＭＮとの通信を再開することができる。この後に、ハンドオーバ後のＭＮとして機能する基地局装置１０２は、ＳＮを追加するための手順を実行することができる。基地局装置１０２は、例えば、端末装置１４１に対して、周囲のＳＮとして機能しうる他の基地局装置の無線品質を測定させるための設定を、ＲＲＣ Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを送信することにより行う（Ｓ２０９）。そして、端末装置１４１は、このメッセージに対してＲＲＣ Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ Ｃｏｍｐｌｅｔｅメッセージを送信して（Ｓ２１０）、設定を完了する。端末装置１４１は、その設定に従って周囲の他の基地局装置の無線品質を測定し、その測定結果を基地局装置１０２へ通知する（Ｓ２１１）。ここで、基地局装置１０２は、その測定結果に基づいて、基地局装置１２１をＳＮとして追加することを決定したものとする。この場合、基地局装置１０２は、基地局装置１２１へＳＮ Ａｄｄ Ｒｅｑｕｅｓｔメッセージを送信する（Ｓ２１２）。基地局装置１２１は、このメッセージを受信すると、応答としてＳＮ Ａｄｄ Ｒｅｑｕｅｓｔ Ａｃｋメッセージを基地局装置１０２へ送信する。その後、基地局装置１０２は、端末装置１４１へ、ＳＮの追加のためのＲＲＣ Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージを送信し（Ｓ２１４）、端末装置１４１からＲＲＣ Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ Ｃｏｍｐｌｅｔｅメッセージを受信する（Ｓ２１５）と、基地局装置１２１へ、ＳＮ Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ ｃｏｍｐｌｅｔｅメッセージを送信する（Ｓ２１６）。これにより、ネットワーク側でのＳＮの追加の準備が完了する。この状態となると、端末装置１４１がＳＮとして追加された基地局装置１２１との間でランダムアクセス手順を実行する（Ｓ２１７）ことにより、基地局装置１２１との間で接続を確立して、ＳＮを利用可能な状態となる。

その後、端末装置１４１は、ＳＮへデータを送信するために、スケジューリング要求（ＳＲ）を基地局装置１２１へ送信する（Ｓ２１８）。基地局装置１２１は、ＳＲを受信すると、端末装置１４１がバッファ内に保持している送信対象のデータの量を特定するために、端末装置１４１に上りリンクのリソースを割り当てて、バッファステータスレポート（ＢＳＲ）を送信させる。すなわち、基地局装置１２１は、ＢＳＲのための上りリンクの送信許可（グラント）を送信し（Ｓ２１９）、端末装置１４１は、割り当てられたリソースでＢＳＲを送信する（Ｓ２２０）。基地局装置１２１は、ＢＳＲを受信することによって、端末装置１４１に対してどの程度の量の上りリンクの無線リソースを割り当てるべきかを特定することができるようになる。そして、基地局装置１２１は、ＢＳＲに基づいて特定された量の無線リソースを端末装置１４１に対して割り当てる上りリンクグラントを送信する（Ｓ２２１）。端末装置１４１は、この上りリンクグラントを受信すると、割り当てられた無線リソースにおいて、上りリンクデータを送信することができる（Ｓ２２２）。

上述の例では、端末装置１４１は、Ｓ２０４において上りリンクデータを送信した後、ＭＮについてはＳ２０７が完了した後にデータの送信を再開することができるが、ＳＮについては、Ｓ２２１までデータを送信することができない。すなわち、端末装置１４１は、ＭＮに関するハンドオーバをした場合に、ＳＮへのデータの送信を再開することができるようになるまでに多くの時間を要する。

本実施形態では、このような事情に鑑み、端末装置１４１がＳＮへのデータの送信を行うことができるようにするまでの時間を短縮する技術を提供する。なお、以下では、ハンドオーバの文脈で本実施形態に係る手法について説明するが、これに限られない。例えば、端末装置１４１が基地局装置１０２に初期接続してＳＮを追加する場合は、図２のＳ２０６以降の処理と同様の処理が行われるが、この場合にも以下の議論を適用することができる。これによれば、端末装置１４１が、他の基地局装置からのハンドオーバではなく、非接続状態から、ＭＮとして機能する基地局装置に接続してその後にＳＮを追加する流れにおいて、ＳＮの追加の処理の開始から、実際に端末装置１４１がＳＮへデータを送信することができるようになるまでの時間を短縮することができる。

本実施形態では、例えば、基地局装置１０２が、端末装置１４１がバッファ内に保持している送信対象のデータの量に関連する情報を、ＳＮとして追加する基地局装置１２１へ通知する。基地局装置１０２は、端末装置１４１との接続を確立した後に、例えばＳ２０８などにおいて、端末装置１４１からＢＳＲを受信する。そして、基地局装置１０２は、そのＢＳＲにおいて示される、端末装置１４１がバッファ内に保持している送信対象のデータの量に関連する情報を、基地局装置１２１へ通知しうる。なお、基地局装置１０２は、送信対象のデータの量に関連する情報として、端末装置１４１から受信したＢＳＲをそのまま転送してもよい。また、基地局装置１０２は、ＢＳＲによって通知された送信対象のデータの量を特定可能な任意の形式の情報を、基地局装置１２１へ通知してもよい。また、基地局装置１０２は、そのＢＳＲによって示された送信対象のデータの量のうち、端末装置１４１からＳＮに対して送信されるべきデータの量に関する情報を、基地局装置１２１へ通知してもよい。ここで、端末装置１４１からＳＮに対して送信されるべきデータの量は、例えば、ＢＳＲによって示された送信対象のデータの量から、基地局装置１０２が割り当てることのできる無線リソースの量に応じたデータの量を減じた量であってもよい。また、例えば、ＳＮを介して特定のネットワークスライスの通信サービスが提供される場合に、そのネットワークスライスに関して端末装置１４１が保持している送信対象のデータの量が通知されてもよい。また、その他の基準で、端末装置１４１からＳＮに対して送信されるべきデータの量が特定されて、基地局装置１２１へ通知されてもよい。

基地局装置１２１は、端末装置１４１が保持している送信対象のデータの量の情報を受信すると、その情報に基づいて、端末装置１４１からバッファステータスレポートを受信することなく、端末装置１４１に対して上りリンクの送信許可を送信しうる。これによれば、例えば、図２のＳ２１９～Ｓ２２０の処理が省略されるため、端末装置１４１がＳＮとの通信を開始するまでの時間を短縮することができる。なお、基地局装置１２１は、スケジューリング要求の受信後に、バッファステータスレポートの取得処理を行わずに、データ送信のための上りリンクグラントを端末装置１４１へ送信しうる。また、基地局装置１２１は、接続が確立されたことに応じて、スケジューリング要求を受信することなく、データ通信のための上りリンクグラントを送信してもよい。すなわち、基地局装置１２１は、基地局装置１０２から受信した情報に基づいて、送信すべきデータを端末装置１２１が保持していることを認識することができるため、スケジューリング要求を待たずにスケジューリングを行ってもよい。

基地局装置１０２は、例えば、Ｓ２１３においてＳＮ Ａｄｄ Ｒｅｑｕｅｓｔ Ａｃｋメッセージを受信したことに応じて、送信対象のデータの量に関連する情報を基地局装置１２１へ通知しうる。すなわち、基地局装置１０２は、端末装置１４１が基地局装置１２１に対する接続処理を開始しているか否かによらず、送信対象のデータの量に関連する情報の通知を行いうる。これにより、基地局装置１２１は、端末装置１４１との接続が確立された時点又はその時点から短い経過時間で、端末装置１４１が保持している送信対象のデータの量を認識することができ、迅速に上りリンクの送信許可を発行することができるようになる。また、基地局装置１０２は、この通知を、定期的に繰り返して送信してもよい。これによれば、端末装置１４１が保持している送信対象のデータの量を、基地局装置１２１がより確実に認識することができるようになる。

また、基地局装置１２１は、Ｓ２１２においてＳＮ Ａｄｄ Ｒｅｑｕｅｓｔメッセージを受信してＳＮ Ａｄｄ Ｒｅｑｕｅｓｔ Ａｃｋメッセージを送信したこと（すなわち、自装置がＳＮとして追加されたこと）に応じて、端末装置１４１が保持している送信対象のデータの量の情報を要求するメッセージを、基地局装置１０２へ通知してもよい。基地局装置１０２は、この要求メッセージを受信したことに応じて、送信対象のデータの量の情報を基地局装置１２１へ通知する。これにより、基地局装置１２１は、要求メッセージに応答して基地局装置１０２から情報を取得することができるため、例えばさらなる他の基地局装置と通信していないタイミングなどにおいて、情報を受信することができるようになる。この結果、基地局装置１２１は、端末装置１４１が保持している送信対象のデータの量を、確実に取得することができるようになる。

なお、上述の例では、端末装置１４１が保持している送信対象データの量が、ＭＮとして動作する基地局装置１０２から、ＳＮとして追加された他の基地局装置１２１へ通知される例を示したが、これに限られない。例えば、そのような通知が行われずに、ＳＮとして追加された基地局装置１２１が、端末装置１４１との接続後、ＢＳＲを受信することなく、一定量の無線リソースをデータ通信用に割り当てる上りリンクグラントを端末装置１４１へ割り当ててもよい。すなわち、ＳＮとして機能する基地局装置１２１は、ＳＮとして追加されたことに応じて、端末装置１４１が保持している送信対象データの量によらずに、一定量の無線リソースをデータ通信用に割り当てるようにしてもよい。このような方法によっても、上述のＳ２１９～Ｓ２２０の処理が省略されるため、端末装置１４１がＳＮとの通信を開始するまでの時間を短縮することができる。ここでの一定量は、例えばＳ２１９のＢＳＲのための上りリンクグラントによって割り当てられる無線リソースの量よりは多くの無線リソースが割り当てられうる。例えば基地局装置１２１が割り当て可能な最大量の無線リソースが割り当てられてもよいし、経験的に得られた所定量の無線リソースが割り当てられてもよい。

（装置構成）
続いて、装置構成について説明する。図３は、本実施形態の基地局装置のハードウェア構成例を示している。なお、端末装置も同様のハードウェア構成を有しうる。基地局装置は、一例において、プロセッサ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶装置３０４、及び通信回路３０５を含んで構成される。プロセッサ３０１は、汎用のＣＰＵ（中央演算装置）や、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）等の、１つ以上の処理回路を含んで構成されるコンピュータであり、ＲＯＭ３０２や記憶装置３０４に記憶されているプログラムを読み出して実行することにより、装置の全体の処理や、上述の各処理を実行する。ＲＯＭ３０２は、基地局装置が実行する処理に関するプログラムや各種パラメータ等の情報を記憶する読み出し専用メモリである。ＲＡＭ３０３は、プロセッサ３０１がプログラムを実行する際のワークスペースとして機能し、また、一時的な情報を記憶するランダムアクセスメモリである。記憶装置３０４は、例えば着脱可能な外部記憶装置等によって構成される。通信回路３０５は、例えば、ＬＴＥや５Ｇの無線通信用の回路によって構成される。なお、図３では、１つの通信回路３０５が図示されているが、基地局装置は、複数の通信回路を有しうる。例えば、基地局装置は、ＬＴＥ用、５Ｇ用、およびその後継規格用のそれぞれのための無線通信回路と、共通のアンテナを有しうる。なお、基地局装置は、各規格に適したアンテナを別個に有してもよい。また、基地局装置は、さらに、他の基地局装置やコアネットワークのノードと通信する際に使用される有線通信回路を有しうる。なお、基地局装置は、使用可能な複数の周波数帯域のそれぞれについて別個の通信回路３０５を有してもよいし、それらの周波数帯域の少なくとも一部に対して共通の通信回路３０５を有してもよい。

図４は、マスタノードとして機能する基地局装置の機能構成例を示す。マスタノードとして機能する基地局装置は、例えば、接続処理部４０１、ＢＳＲ受信部４０２、ＳＮ追加処理部４０３、及び、バッファ情報通知部４０４を有する。なお、図４では、本実施形態に特に関係する機能のみを示しており、基地局装置が有しうる他の各種機能については図示を省略している。例えば、基地局装置は、ＬＴＥや５Ｇなどの基地局装置が一般的に有する他の機能を当然に有する。また、図４の機能ブロックは概略的に示したものであり、それぞれの機能ブロックが一体化されて実現されてもよいし、さらに細分化されてもよい。また、図４の各機能は、例えば、プロセッサ３０１がＲＯＭ３０２や記憶装置３０４に記憶されているプログラムを実行することにより実現されてもよいし、例えば通信回路３０５の内部に存在するプロセッサが所定のソフトウェアを実行することによって実現されてもよい。なお、各機能部が実行する処理の詳細について、上述の詳細についてはここでは説明せず、その大まかな機能のみを概説する。

接続処理部４０１は、端末装置と接続を確立するための処理を行う。接続処理部４０１は、例えば、いずれの基地局装置とも接続を確立していない端末装置と初期接続を確立し、又は、他の基地局装置と接続している端末装置のハンドオーバによってその端末装置と接続を確立する。ＢＳＲ受信部４０２は、接続処理部４０１によって接続した端末装置から、その端末装置が保持している送信対象データの量の情報を含んだバッファステータスレポート（ＢＳＲ）を受信する。ＳＮ追加処理部４０３は、接続処理部４０１によって接続した端末装置１４１が接続可能な他の基地局装置を、ＤＣ又はＭＣのセカンダリノードとして追加する処理を行う。バッファ情報通知部４０４は、接続処理部４０１によって接続した端末装置が保持している送信対象データの量に関する情報を、ＳＮ追加処理部４０３によってＳＮとして追加された他の基地局装置へ通知する。一例において、バッファ情報通知部４０４は、ＢＳＲそのものを他の基地局装置へ転送しうる。また、バッファ情報通知部４０４は、ＢＳＲによって特定された送信対象データの量の情報をＢＳＲとは別の形式で他の基地局装置へ送信してもよい。また、バッファ情報通知部４０４は、その送信対象データの量のうちＳＮへ送信されるべきデータの量を特定し、その量を示す情報を他の基地局装置へ送信してもよい。バッファ情報通知部４０４は、例えば、ＳＮ追加処理部４０３によってＳＮが追加されたことに応じて、そのＳＮとして機能する他の基地局装置からの要求によらずに、１回又は所定回数定期的に繰り返し、送信対象データの量を示す情報をその他の基地局装置へ通知しうる。また、バッファ情報通知部４０４は、ＳＮとして機能する他の基地局装置からの要求メッセージを受信したことに応じて、送信対象データの量を示す情報をその他の基地局装置へ通知してもよい。

図５は、セカンダリノードとして機能する基地局装置の機能構成例を示す。セカンダリノードとして機能する基地局装置は、例えば、接続部５０１、バッファ情報受信部５０２、及び、通信制御部５０３を有する。なお、図５では、本実施形態に特に関係する機能のみを示しており、基地局装置が有しうる他の各種機能については図示を省略している。例えば、基地局装置は、ＬＴＥや５Ｇなどの基地局装置が一般的に有する他の機能を当然に有する。また、図５の機能ブロックは概略的に示したものであり、それぞれの機能ブロックが一体化されて実現されてもよいし、さらに細分化されてもよい。また、図５の各機能は、例えば、プロセッサ３０１がＲＯＭ３０２や記憶装置３０４に記憶されているプログラムを実行することにより実現されてもよいし、例えば通信回路３０５の内部に存在するプロセッサが所定のソフトウェアを実行することによって実現されてもよい。なお、各機能部が実行する処理の詳細について、上述の詳細についてはここでは説明せず、その大まかな機能のみを概説する。

接続部５０１は、端末装置のＳＮとして追加される処理がＭＮとの間で行われたことに応じて、その端末装置との間で接続を確立する。バッファ情報受信部５０２は、その端末装置が保持している送信対象データの量を示す情報を、マスタノードから受信する。バッファ情報受信部５０２は、例えば、ＳＮとして追加されたことに応じてマスタノードから送出される情報を待ち受けてもよいしい、マスタノードに情報の提供を要求する要求メッセージを送信してもよい。通信制御部５０３は、バッファ情報受信部５０２によって受信された情報に基づいて、ＢＳＲを端末装置から受信することなく、端末装置に対して上りリンクグラントを送信し、上りリンクのデータ通信を行うための制御を実行する。なお、通信制御部５０３は、例えば、端末装置からのスケジューリング要求を受信したことに応じて、ＢＳＲを受信する処理を行うことなく上りリンクグラントを送信してもよいし、ＢＳＲのみならずスケジューリング要求を受信することなく、上りリンクグラントを送信してもよい。このとき、上りリンクグラントには、バッファ情報受信部５０２によって受信された情報によって示される、送信対象データの量に応じた無線リソースを割り当てる情報が含まれる。

なお、基地局装置は、マスタノード及びセカンダリノードの両方で動作しうる。このため、基地局装置は、図４の構成と図５の構成を共に有しうる。なお、端末装置は、基地局装置がＢＳＲの要求をしないことに応じてＢＳＲを送信しないように構成される以外は従来の端末装置と同様であるため、ここでの説明については省略する。

（処理の流れ）
続いて、無線通信システムにおいて実行される処理の流れの例について、図６～図８を用いて説明する。なお、以下の説明において、図２の処理と同様の処理については重複した説明を行わない。また、図６～図８は、ハンドオーバの文脈での処理の流れの例が記載されているが、上述のように、例えばＳ２０６以降の処理を実行することにより、初期接続時にも同様の処理を実行することができる。

図６において、ハンドオーバ先のＭＮである基地局装置１０２は、ＳＮの追加要求を基地局装置１２１へ送信して、その要求への応答を受信すると（Ｓ２１２～Ｓ２１３）、基地局装置１２１に対して、端末装置が保持している送信対象データの量を通知する（Ｓ６０１）。上述のように、この通知は、例えば基地局装置１０２がＳ２０８などで受信したＢＳＲをそのまま転送するものであってもよいし、そのＢＳＲの内容に基づいて生成された別の形式の情報が送信されてもよい。なお、図６では、この通知が、３回、定期的に繰り返して行われる状態を示している。ただし、これは一例であり、通知の回数は１回又は２回であってもよいし、４回以上であってもよい。また、通知が、Ｓ２１５において端末装置１４１からＲＲＣ Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ Ｃｏｍｐｌｅｔｅメッセージを受信した後に行われる例を示しているが、これに限られない。例えば、Ｓ２１４のＲＲＣ Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージの送信前や、Ｓ２１４のＲＲＣ Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージの送信後かつＳ２１５のＲＲＣ Ｒｅｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ Ｃｏｍｐｌｅｔｅメッセージを受信前に、その通知が行われてもよい。すなわち、Ｓ２１３でＳＮ Ａｄｄ Ｒｅｑｕｅｓｔ Ａｃｋメッセージが受信されて、基地局装置間のＳＮの追加の合意が取れた後の任意のタイミングでこの通知が行われてもよい。また、基地局装置１０２は、Ｓ２１２のＳＮ Ａｄｄ Ｒｅｑｕｅｓｔメッセージに、この通知を含めてもよい。なお、基地局装置１２１と端末装置１４１とのランダムアクセス手順の完了後に最も早いタイミングで送信される上りリンクグラントの生成タイミングより前に、この通知が実行されることにより、端末装置１４１とＳＮ１２１との間のデータ通信の開始までの時間を最短にすることができる。

基地局装置１２１は、この通知を受信すると、端末装置１４１が保持している送信対象データの量を特定することができる。そして、基地局装置１２１は、個別に端末装置１４１からＢＳＲを受信することなく、その送信対象データの量に応じた量の無線リソースを割り当てる上りリンクグラントを送信する（Ｓ６０２）。これによれば、図２と比較して、Ｓ２１８～Ｓ２２０の処理が省略されるため、端末装置１４１がＳＮとデータ通信を行うことができるようになるまでの期間が短縮される。なお、図６では、スケジューリング要求も省略されている例を示しているが、基地局装置１２１は、スケジューリング要求の受信後に、ＢＳＲを要求することなく、データ通信のための上りリンクグラントを送信するようにしてもよい。

図７では、追加されたＳＮとして機能する基地局装置１２１が、端末装置が保持している送信対象データの量に関する通知を要求するメッセージを基地局装置１０２へ送信する（Ｓ７０１）。基地局装置１０２は、この要求メッセージに応答して、端末装置が保持している送信対象データの量に関する通知を基地局装置１２１へ送信する（Ｓ７０２）。なお、図７では、この要求メッセージの送信タイミングについても、特に限定されない。ただし、Ｓ７０２の通知が、基地局装置１２１と端末装置１４１とのランダムアクセス手順の完了後に最も早いタイミングで送信される上りリンクグラントの生成タイミングより前に完了することにより、端末装置１４１とＳＮ１２１との間のデータ通信の開始までの時間を最短にすることができる。この後の処理は、図６と同様である。これによれば、図２と比較して、Ｓ２１８～Ｓ２２０の処理が省略されるため、端末装置１４１がＳＮとデータ通信を行うことができるようになるまでの期間が短縮される。

図８では、ＭＮとして動作する基地局装置１０２から、ＳＮとして追加された基地局装置１２１への、端末装置が保持している送信対象データの量の通知が行われない。この処理例では、基地局装置１２１は、端末装置１４１が保持している送信対象のデータの量を特定することなく、例えば（他の端末装置に割り当てられていない）割り当て可能な無線リソースの全てや、経験的に定められた一定量の無線リソースを割り当てるための上りリンクグラントを、その端末装置１４１へ送信する（Ｓ８０１）。この場合、端末装置１４１によって使用されない無線リソースが発生し、又は、端末装置１４１が本来要求する量より少ない無線リソースしか割り当てられない状況となりうる。しかしながら、端末装置１４１がＳＮへデータ送信をする際のＢＳＲの送信などが省略されるため、端末装置１４１がＳＮとデータ通信を行うことができるようになるまでの期間が短縮される。

以上のようにして、複数の基地局装置と接続可能な端末装置がセカンダリノードとデータ通信を実行可能となるまでの期間を短縮し、通信の効率を向上させることができる。よって、国連が主導する持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）の目標９「レジリエントなインフラを整備し、持続可能な産業化を推進するとともに、イノベーションの拡大を図る」に貢献することが可能となる。

発明は上記の実施形態に制限されるものではなく、発明の要旨の範囲内で、種々の変形・変更が可能である。

Claims (14)

1. 端末装置がマスタノード及びセカンダリノードと接続して通信を行うことができる無線通信システムにおける基地局装置であって、
   前記端末装置と接続する接続手段と、
   当該端末装置がバッファ内に保持している送信対象のデータの量を報告するバッファステータスレポートを、当該端末装置から受信する受信手段と、
   前記端末装置がマスタノードとして前記基地局装置と接続する場合に、前記端末装置が接続すべきセカンダリノードを追加する追加手段と、
   前記セカンダリノードとして動作する他の基地局装置へ、前記バッファステータスレポートによって取得した前記端末装置における前記送信対象のデータの量に関連する情報を通知する通知手段と、
   を有することを特徴とする基地局装置。
2. 前記追加手段は、前記他の基地局装置に対してＳＮ Ａｄｄ Ｒｅｑｕｅｓｔメッセージを送信し、当該他の基地局装置からＳＮ Ａｄｄ Ｒｅｑｕｅｓｔ Ａｃｋメッセージを受信することにより、前記他の基地局装置を前記端末装置のためのセカンダリノードとして追加し、
   前記通知手段は、前記ＳＮ Ａｄｄ Ｒｅｑｕｅｓｔ Ａｃｋメッセージを受信したことに応じて、前記送信対象のデータの量に関連する情報を前記他の基地局装置へ通知する、ことを特徴とする請求項１に記載の基地局装置。
3. 前記通知手段は、前記ＳＮ Ａｄｄ Ｒｅｑｕｅｓｔ Ａｃｋメッセージを受信してから定期的に繰り返し、前記送信対象のデータの量に関連する情報を前記他の基地局装置へ通知する、ことを特徴とする請求項２に記載の基地局装置。
4. 前記通知手段は、前記セカンダリノードとして追加された前記他の基地局装置からの要求メッセージを受信したことに応じて、前記送信対象のデータの量に関連する情報を前記他の基地局装置へ通知する、ことを特徴とする請求項１に記載の基地局装置。
5. 前記送信対象のデータの量に関連する情報は、前記バッファステータスレポートである、ことを特徴とする請求項１に記載の基地局装置。
6. 端末装置がマスタノード及びセカンダリノードと接続して通信を行うことができる無線通信システムにおける基地局装置であって、
   前記端末装置がマスタノードとして接続する他の基地局装置からの要求に基づいて前記セカンダリノードとして前記端末装置と接続する接続手段と、
   前記端末装置がバッファ内に保持している送信対象のデータの量に関連する情報を、前記他の基地局装置から受信する受信手段と、
   前記送信対象のデータの量に関連する情報に基づいて、前記端末装置から当該送信対象のデータの量を報告するバッファステータスレポートを受信することなく、前記端末装置に対して上りリンクでの送信許可を送信する送信手段と、
   を有することを特徴とする基地局装置。
7. 前記他の基地局装置からＳＮ Ａｄｄ Ｒｅｑｕｅｓｔメッセージを受信し、当該他の基地局装置へＳＮ Ａｄｄ Ｒｅｑｕｅｓｔ Ａｃｋメッセージを送信することにより、前記他の基地局装置が前記端末装置のためのセカンダリノードとして追加され、
   前記送信対象のデータの量に関連する情報は、前記ＳＮ Ａｄｄ Ｒｅｑｕｅｓｔ Ａｃｋメッセージを送信したことに応じて、前記他の基地局装置から前記基地局装置へ送信される、ことを特徴とする請求項６に記載の基地局装置。
8. 前記送信対象のデータの量に関連する情報は、前記ＳＮ Ａｄｄ Ｒｅｑｕｅｓｔ Ａｃｋメッセージを送信した後に、定期的に繰り返し、前記他の基地局装置から送信される、ことを特徴とする請求項７に記載の基地局装置。
9. 前記受信手段は、前記他の基地局装置によって前記セカンダリノードとして追加されたことに応じて、前記送信対象のデータの量に関連する情報を要求する要求メッセージを前記他の通信装置へ送信し、当該要求メッセージへの応答によって、前記送信対象のデータの量に関連する情報を受信する、ことを特徴とする請求項６に記載の基地局装置。
10. 前記送信手段は、前記端末装置との間でランダムアクセス手順を行った後に、当該端末装置からスケジューリング要求を受信することなく、前記上りリンクでの送信許可を前記端末装置へ送信する、ことを特徴とする請求項６に記載の基地局装置。
11. 前記送信対象のデータの量に関連する情報は、前記バッファステータスレポートである、ことを特徴とする請求項６に記載の基地局装置。
12. 端末装置がマスタノード及びセカンダリノードと接続して通信を行うことができる無線通信システムにおける基地局装置によって実行される制御方法であって、
    前記端末装置と接続することと、
    当該端末装置がバッファ内に保持している送信対象のデータの量を報告するバッファステータスレポートを、当該端末装置から受信することと、
    前記端末装置がマスタノードとして前記基地局装置と接続する場合に、前記端末装置が接続すべきセカンダリノードを追加することと、
    前記セカンダリノードとして動作する他の基地局装置へ、前記バッファステータスレポートによって取得した前記端末装置における前記送信対象のデータの量に関連する情報を通知することと、
    を含むことを特徴とする制御方法。
13. 端末装置がマスタノード及びセカンダリノードと接続して通信を行うことができる無線通信システムにおける基地局装置によって実行される制御方法であって、
    前記端末装置がマスタノードとして接続する他の基地局装置からの要求に基づいて前記セカンダリノードとして前記端末装置と接続することと、
    前記端末装置がバッファ内に保持している送信対象のデータの量に関連する情報を、前記他の基地局装置から受信することと、
    前記送信対象のデータの量に関連する情報に基づいて、前記端末装置から当該送信対象のデータの量を報告するバッファステータスレポートを受信することなく、前記端末装置に対して上りリンクでの送信許可を送信することと、
    を含むことを特徴とする制御方法。
14. コンピュータを、請求項１から１１のいずれか１項に記載の基地局装置が有する各手段として機能させるためのプログラム。

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