JP2024085640A - 液晶表示装置 - Google Patents

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Abstract

【課題】ＶＡモードの液晶表示装置において、透過率を向上させる。
【解決手段】液晶表示装置の各画素は、基準配向方向がそれぞれ第１～第４方向である第１～第４液晶ドメインを含む。画素電極は、第１～第４液晶ドメインに対応する領域に形成され、それぞれ第５～第８方向に延びる第１～第４スリットを有する。第５方向が画素長手方向となす鋭角θ５は、第１方向が画素長手方向となす鋭角θ１よりも小さく、第６方向が画素長手方向となす鋭角θ６は、第２方向が画素長手方向となす鋭角θ２以下である。第７方向が画素長手方向となす鋭角θ７は、第３方向が画素長手方向となす鋭角θ３よりも小さく、第８方向が画素長手方向となす鋭角θ８は、第４方向が画素長手方向となす鋭角θ４以下である。鋭角θ５と鋭角θ１との差および鋭角θ７と鋭角θ３との差のそれぞれは、鋭角θ６と鋭角θ２との差および鋭角θ８と鋭角θ４との差のそれぞれよりも大きい。
【選択図】図７

Description

本開示は、液晶表示装置に関し、特に、垂直配向型の液晶層を備え、配向膜によって液晶分子のプレチルト方向が規定される液晶表示装置に関する。
ＶＡ（Vertical Alignment）モードの液晶表示装置の視野角特性を改善する手法として、１つの画素に複数の液晶ドメインを形成する配向分割構造が知られている。配向分割構造を形成する方式として、近年、４Ｄ－ＲＴＮ（Reverse Twisted Nematic）モードが提案されている。
４Ｄ－ＲＴＮモードでは、配向膜で液晶分子のプレチルト方向を規定することによって配向分割構造が形成される。４Ｄ－ＲＴＮモードの液晶表示装置は、例えば、特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されている液晶表示装置では、配向膜でプレチルト方向を規定することによって、４分割配向構造が形成される。つまり、液晶層に電圧が印加されたときに、１つの画素内に４つの液晶ドメインが形成される。このような４分割配向構造を、単に４Ｄ構造と呼ぶことがある。
また、特許文献１の液晶表示装置では、液晶層を介して対向する一対の配向膜のうちの一方の配向膜によって規定されるプレチルト方向と、他方の配向膜によって規定されるプレチルト方向とは互いに略９０°異なっている。そのため、電圧印加時には、液晶分子はツイスト配向をとる。特許文献１の開示内容から理解されるように、４Ｄ－ＲＴＮモードでは、典型的には、画素内で４つの液晶ドメインが２行２列に配置される。
４Ｄ－ＲＴＮモードの液晶表示装置では、特許文献１に記載されているように、画素電極のエッジ近傍に、エッジに平行な暗線（他の領域よりも暗い領域）が発生するとともに、隣接する液晶ドメイン同士の境界にも、暗線が発生する。これらの暗線は、透過率（光利用効率）の低下の原因になる。
特許文献２には、４Ｄ－ＲＴＮモードの液晶表示装置が備える画素電極に、複数のスリットを形成することが開示されている。スリットは、特許文献２の例えば図２２に示されているように、各液晶ドメインに対応する領域において、チルト方向（基準配向方向）に平行に延びるように形成される。このようなスリットが形成されていることにより、暗線の面積が減少し、透過率が向上する。
国際公開第２００６／１３２３６９号 国際公開第２０１６／０２７３１６号
本願発明者が詳細な検討を行った結果、後に詳述するように、画素電極にスリットが形成された４Ｄ－ＲＴＮモードの液晶表示装置において、透過率にさらなる向上の余地があることがわかった。
本発明の実施形態は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、配向膜でプレチルト方向を規定することによって配向分割構造が形成されたＶＡモードの液晶表示装置において、透過率を向上させることにある。
本明細書は、以下の項目に記載の液晶表示装置を開示している。
［項目１］
互いに対向する第１基板および第２基板と、
前記第１基板および前記第２基板の間に設けられた垂直配向型の液晶層と、を備え、
複数の行および複数の列を含むマトリクス状に配列された複数の画素を有する液晶表示装置であって、
前記第１基板は、前記複数の画素のそれぞれに設けられた画素電極と、前記画素電極と前記液晶層との間に設けられた第１配向膜とを有し、
前記第２基板は、前記画素電極に対向する対向電極と、前記対向電極と前記液晶層との間に設けられた第２配向膜とを有し、
前記複数の画素のそれぞれは、前記第１配向膜および前記第２配向膜によって規定される基準配向方向が互いに異なる複数の液晶ドメインを有し、
前記複数の液晶ドメインは、前記基準配向方向が第１方向である第１液晶ドメインと、前記基準配向方向が第２方向である第２液晶ドメインと、前記基準配向方向が第３方向である第３液晶ドメインと、前記基準配向方向が第４方向である第４液晶ドメインとを含み、
前記第１方向、前記第２方向、前記第３方向および前記第４方向は、任意の２つの方向の差が９０°の整数倍に略等しい４つの方向であり、
前記複数の画素のそれぞれは、長手方向および短手方向が規定される形状を有しており、
前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインは、２行２列に配置されており、
前記第１液晶ドメインと前記第２液晶ドメインとは前記短手方向に沿って互いに隣接し、
前記第３液晶ドメインと前記第４液晶ドメインとは前記短手方向に沿って互いに隣接し、
前記画素電極の複数のエッジのうちの前記第１液晶ドメインに近接する部分は、前記短手方向に沿って延びる第１エッジ部を含み、前記第１エッジ部に直交し前記画素電極の内側に向かう方向は、前記第１方向と９０°超の角をなし、
前記画素電極の複数のエッジのうちの前記第２液晶ドメインに近接する部分は、前記長手方向に沿って延びる第２エッジ部を含み、前記第２エッジ部に直交し前記画素電極の内側に向かう方向は、前記第２方向と９０°超の角をなし、
前記画素電極の複数のエッジのうちの前記第３液晶ドメインに近接する部分は、前記短手方向に沿って延びる第３エッジ部を含み、前記第３エッジ部に直交し前記画素電極の内側に向かう方向は、前記第３方向と９０°超の角をなし、
前記画素電極の複数のエッジのうちの前記第４液晶ドメインに近接する部分は、前記長手方向に沿って延びる第４エッジ部を含み、前記第４エッジ部に直交し前記画素電極の内側に向かう方向は、前記第４方向と９０°超の角をなし、
前記画素電極は、前記第１液晶ドメインに対応する領域に形成され第５方向に延びる複数の第１スリットと、前記第２液晶ドメインに対応する領域に形成され第６方向に延びる複数の第２スリットと、前記第３液晶ドメインに対応する領域に形成され第７方向に延びる複数の第３スリットと、前記第４液晶ドメインに対応する領域に形成され第８方向に延びる複数の第４スリットと、を有し、
前記第５方向が前記長手方向となす鋭角θ５は、前記第１方向が前記長手方向となす鋭角θ１よりも小さく、
前記第６方向が前記長手方向となす鋭角θ６は、前記第２方向が前記長手方向となす鋭角θ２以下であり、
前記第７方向が前記長手方向となす鋭角θ７は、前記第３方向が前記長手方向となす鋭角θ３よりも小さく、
前記第８方向が前記長手方向となす鋭角θ８は、前記第４方向が前記長手方向となす鋭角θ４以下であり、
前記鋭角θ５と前記鋭角θ１との差および前記鋭角θ７と前記鋭角θ３との差のそれぞれは、前記鋭角θ６と前記鋭角θ２との差および前記鋭角θ８と前記鋭角θ４との差のそれぞれよりも大きい、液晶表示装置。
［項目２］
前記鋭角θ１、前記鋭角θ２、前記鋭角θ３および前記鋭角θ４のそれぞれは、略４５°である、項目１に記載の液晶表示装置。
［項目３］
前記複数の第１スリットは、前記第１液晶ドメインに対応する領域の略全体に配置されており、
前記複数の第２スリットは、前記第２液晶ドメインに対応する領域の略全体に配置されており、
前記複数の第３スリットは、前記第３液晶ドメインに対応する領域の略全体に配置されており、
前記複数の第４スリットは、前記第４液晶ドメインに対応する領域の略全体に配置されている、項目１または２に記載の液晶表示装置。
［項目４］
前記鋭角θ５と前記鋭角θ１との差および前記鋭角θ７と前記鋭角θ３との差のそれぞれは、７．５°以上１２．５°以下である、項目１から３のいずれかに記載の液晶表示装置。
［項目５］
前記鋭角θ６と前記鋭角θ２との差および前記鋭角θ８と前記鋭角θ４との差のそれぞれは、０°以上５．０°以下である、項目１から４のいずれかに記載の液晶表示装置。
［項目６］
前記複数の第１スリットは、前記第５方向に延びる第１部分と、前記第１部分と前記第２液晶ドメインとの間に位置して第９方向に延びる第２部分と、前記第１部分に対して前記第２部分とは反対側に位置して第１０方向に延びる第３部分とをそれぞれが有する２つ以上の第１スリットを含み、
前記複数の第３スリットは、前記第７方向に延びる第４部分と、前記第４部分と前記第４液晶ドメインとの間に位置して第１１方向に延びる第５部分と、前記第４部分に対して前記第５部分とは反対側に位置して第１２方向に延びる第６部分とをそれぞれが有する２つ以上の第３スリットを含み、
前記第９方向が前記長手方向となす鋭角θ９は、前記第５方向が前記長手方向となす前記鋭角θ５よりも小さく、
前記第１０方向が前記長手方向となす鋭角θ１０は、前記第５方向が前記長手方向となす前記鋭角θ５よりも大きく、
前記第１１方向が前記長手方向となす鋭角θ１１は、前記第７方向が前記長手方向となす前記鋭角θ７よりも小さく、
前記第１２方向が前記長手方向となす鋭角θ１２は、前記第７方向が前記長手方向となす前記鋭角θ７よりも大きい、項目１から５のいずれかに記載の液晶表示装置。
［項目７］
前記画素電極の前記第１液晶ドメインに対応する領域のうち、前記第１部分が形成されている領域、前記第２部分が形成されている領域、および、前記第３部分が形成されている領域をそれぞれ第１領域、第２領域および第３領域と呼ぶとき、
前記複数の第１スリットのそれぞれの幅Ｓａに対する、前記複数の第１スリットのうちの互いに隣接する２つの第１スリットの間隔Ｌａの比Ｌａ／Ｓａは、前記第２領域において前記第１領域においてよりも小さく、前記第３領域において前記第１領域においてよりも大きく、
前記画素電極の前記第３液晶ドメインに対応する領域のうち、前記第４部分が形成されている領域、前記第５部分が形成されている領域、および、前記第６部分が形成されている領域をそれぞれ第４領域、第５領域および第６領域と呼ぶとき、
前記複数の第３スリットのそれぞれの幅Ｓｂに対する、前記複数の第３スリットのうちの互いに隣接する２つの第３スリットの間隔Ｌｂの比Ｌｂ／Ｓｂは、前記第５領域において前記第４領域においてよりも小さく、前記第６領域において前記第４領域においてよりも大きい、項目６に記載の液晶表示装置。
［項目８］
前記第１液晶ドメインと前記第４液晶ドメインとは前記長手方向に沿って互いに隣接し、
前記第２液晶ドメインと前記第３液晶ドメインとは前記長手方向に沿って互いに隣接し、
前記画素電極は、
前記第１液晶ドメインに対応する領域に形成され、前記複数の第１スリットのうちの２つ以上の第１スリットの前記第２液晶ドメイン側の端部同士を連結する第１連結スリットと、
前記第３液晶ドメインに対応する領域に形成され、前記複数の第３スリットのうちの２つ以上の第３スリットの前記第４液晶ドメイン側の端部同士を連結する第２連結スリットと、をさらに有する、項目１から７のいずれかに記載の液晶表示装置。
［項目９］
前記画素電極は、
前記第２液晶ドメインに対応する領域に形成され、前記複数の第２スリットのうちの２つ以上の第２スリットの前記第３液晶ドメイン側の端部同士を連結する第３連結スリットと、
前記第４液晶ドメインに対応する領域に形成され、前記複数の第４スリットのうちの２つ以上の第４スリットの前記第１液晶ドメイン側の端部同士を連結する第４連結スリットと、をさらに有する、項目８に記載の液晶表示装置。
本発明の実施形態によると、配向膜でプレチルト方向を規定することによって配向分割構造が形成されたＶＡモードの液晶表示装置において、透過率を向上させることができる。
本発明の実施形態による液晶表示装置１００を模式的に示す断面図であり、図２中の１Ａ－１Ａ’線に沿った断面を示している。 液晶表示装置１００を模式的に示す平面図である。 液晶表示装置１００が備えるアクティブマトリクス基板１０の配線構造の例を示す平面図である。 液晶表示装置１００における画素Ｐ１の配向分割構造を示す図である。 画素Ｐ１の配向分割構造を得るための方法を説明するための図である。 画素Ｐ１の配向分割構造を得るための方法を説明するための図である。 画素Ｐ１の配向分割構造を得るための方法を説明するための図である。 液晶表示装置１００を模式的に示す平面図である。 第１～第４スリット１１ａ１～１１ａ４の延びる方向ｄ５～ｄ８と、液晶ドメインＡ～Ｄの基準配向方向ｄ１～ｄ４との関係を説明するための図である。 比較例の液晶表示装置９００を示す平面図である。 比較例の液晶表示装置９００について、第１～第４スリット１１ａ１～１１ａ４の延びる方向ｄ５～ｄ８と、液晶ドメインＡ～Ｄの基準配向方向ｄ１～ｄ４との関係を説明するための図である。 比較例の液晶表示装置９００の画素内における液晶分子の配向方位のヒストグラムである。 液晶表示装置１００の画素内における液晶分子の配向方位のヒストグラムである。 配向シミュレーションにより、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのそれぞれについて、スリット角θＳを変化させて透過率を検証した結果を示すグラフである。 本発明の実施形態による他の液晶表示装置２００を模式的に示す平面図である。 液晶表示装置２００について、スリット１１ａの延びる方向ｄ５～ｄ１２と、液晶ドメインＡ～Ｄの基準配向方向ｄ１～ｄ４との関係を説明するための図である。 配向シミュレーションにより、第１領域Ｒ１、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３について、スリット角θＳを変化させて透過率を検証した結果を示すグラフである。 本発明の実施形態によるさらに他の液晶表示装置３００を模式的に示す平面図である。 液晶表示装置３００の他の構成の例を示す平面図である。 画素Ｐ２の配向分割構造を示す図である。 画素Ｐ２の配向分割構造を得るための方法を説明するための図である。 画素Ｐ２の配向分割構造を得るための方法を説明するための図である。 画素Ｐ２の配向分割構造を得るための方法を説明するための図である。 画素Ｐ２の配向分割構造を採用した場合について、第１～第４スリット１１ａ１～１１ａ４の延びる方向ｄ５～ｄ８と、液晶ドメインＡ～Ｄの基準配向方向ｄ１～ｄ４との関係を説明するための図である。 一般的な４Ｄ－ＲＴＮモードの液晶表示装置における画素９００Ｐ１の配向分割構造を示す図である。 画素９００Ｐ１の配向分割構造を得るための方法を説明するための図である。 画素９００Ｐ１の配向分割構造を得るための方法を説明するための図である。 画素９００Ｐ１の配向分割構造を得るための方法を説明するための図である。 画素９００Ｐ１における液晶分子９３１の配向状態を模式的に示す平面図である。 画素電極９１１のエッジＳＤ１近傍における液晶分子９３１の配向状態を示す平面図である。
まず、本願明細書において用いられる主な用語を説明する。
本願明細書において、「垂直配向型の液晶層」とは、液晶分子が配向膜（垂直配向膜）の表面に対して略垂直に（例えば約８５°以上の角度で）配向した液晶層をいう。垂直配向型の液晶層に含まれる液晶分子は、負の誘電率異方性を有する。垂直配向型の液晶層と、液晶層を介して互いに対向するようにクロスニコルに配置された（つまりそれぞれの透過軸が互いに略直交するように配置された）一対の偏光板とを組み合わせることにより、ノーマリブラックモードの表示が行われる。
また、本願明細書において、「画素」とは、表示において特定の階調を表現する最小の単位を指し、カラー表示においては、例えば、Ｒ、ＧおよびＢのそれぞれの階調を表現する単位に対応する。Ｒ画素、Ｇ画素およびＢ画素の組み合わせが、１つのカラー表示画素を構成する。また、本願明細書では、表示の「画素」に対応する液晶表示装置の領域（画素領域）も「画素」と呼ぶ。
「プレチルト方向」は、配向膜によって規定される液晶分子の配向方向であって、表示面内の方位角方向を指す。また、このとき液晶分子が配向膜の表面となす角を「プレチルト角」と呼ぶ。配向膜への配向処理（配向膜に対し、所定の方向のプレチルト方向を規定する能力を発現させるための処理）は、後述するように光配向処理によって行われることが好ましい。
液晶層を介して対向する一対の配向膜によるプレチルト方向の組み合わせを変えることによって、４分割構造を形成することができる。４分割された画素（画素領域）は、４つの液晶ドメインを有する。
それぞれの液晶ドメインは、液晶層に電圧が印加されたときの液晶層の層面内および厚さ方向における中央付近の液晶分子のチルト方向（「基準配向方向」ということもある。）に特徴付けられ、このチルト方向（基準配向方向）が各ドメインの視角依存性に支配的な影響を与える。チルト方向は、チルトしている液晶分子の、背面側の基板に近い方の端部から遠い方の端部（つまり前面側の基板に近い方の端部）に向かうベクトル（後述する図２０Ａ等に示されているピンの先端から頭部に向かうベクトル）を考えたとき、このベクトルの、基板面内での成分（基板面内への投射影）が示す向きであり、方位角方向である。方位角方向の基準は、表示面の水平方向とし、左回りを正とする（表示面を時計の文字盤に例えると３時方向を方位角０°として、反時計回りを正とする）。４つの液晶ドメインのチルト方向が、任意の２つの方向のなす角（差）が９０°の整数倍に略等しい４つの方向（例えば、１０時３０分方向、７時３０分方向、４時３０分方向、１時３０分方向）となるように設定することによって、視野角特性が平均化され、良好な表示を得ることができる。視野角特性の均一さの観点からは、４つの液晶ドメインの画素領域内に占める面積は互いに略等しくすることが好ましい。
以下の実施形態で例示する垂直配向型の液晶層は、誘電率異方性が負の液晶分子（誘電率異方性が負のネマチック液晶材料）を含み、一方の配向膜によって規定されるプレチルト方向と、他方の配向膜によって規定されるプレチルト方向とは互いに略９０°異なっている。これら２つのプレチルト方向によって液晶ドメインのチルト方向（基準配向方向）が規定されている。液晶層に電圧を印加したときには、配向膜の近傍の液晶分子は配向膜の配向規制力に従ってツイスト配向をとる。液晶層にカイラル剤が添加されていなくてもよいし、必要に応じてカイラル剤が添加されていてもよい。このように、プレチルト方向（配向処理方向）が互いに直交するように設けられた一対の垂直配向膜を用いることにより、液晶分子がツイスト配向となるＶＡモードは、ＶＡＴＮ（Vertical Alignment Twisted Nematic）モードと呼ばれることもある。ＶＡＴＮモードにおいては、一対の配向膜のそれぞれによって規定されるプレチルト角は互いに略等しいことが好ましい。
配向膜への配向処理としては、量産性の観点からは、光配向処理が好ましい。また、光配向処理は、非接触で処理できるので、ラビング処理のような摩擦による静電気の発生が無く、歩留まりの低下を防止することができる。さらに、感光性基を含む光配向膜を用いることによって、プレチルト角のばらつきを抑制できる。
次に、４Ｄ－ＲＴＮモードにおける配向分割構造を説明する。
図１９に、一般的な４Ｄ－ＲＴＮモードの液晶表示装置における画素９００Ｐ１の配向分割構造を示す。液晶層に電圧が印加されている状態において、画素９００Ｐ１には、図１９に示すように、４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤが形成される。４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤは、２行２列のマトリクス状に配置されている。
液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのディレクタｄ１、ｄ２、ｄ３およびｄ４の方位は、任意の２つの方位のなす角が９０°の整数倍に略等しい４つの方位である。ディレクタｄ１、ｄ２、ｄ３およびｄ４は、各液晶ドメインに含まれる液晶分子の配向方向を代表するものであり、４Ｄ－ＲＴＮモードでは、液晶層に電圧が印加されたときの液晶層の層面内および厚さ方向における中央付近の（つまり液晶ドメインを表示面法線方向から見たときおよび表示面法線方向に沿った断面で見たときのそれぞれにおいて中央付近に位置する）液晶分子のチルト方向である。各液晶ドメインは、ディレクタの方位（上述したチルト方向）に特徴付けられ、このディレクタの方位が各ドメインの視角依存性に支配的な影響を与える。
ここで、液晶層を介して互いに対向する一対の偏光板は、透過軸（偏光軸）が互いに直交するように配置されている。より具体的には、一対の偏光板は、一方の透過軸が表示面の水平方向（３時方向、９時方向）に平行で、他方の透過軸が表示面の垂直方向（１２時方向、６時方向）に平行となるように配置されている。
表示面における水平方向の方位角（３時方向）を０°とすると、液晶ドメインＡのディレクタｄ１の方位は略１３５°方向、液晶ドメインＢのディレクタｄ２の方位は略２２５°方向、液晶ドメインＣのディレクタｄ３の方位は略３１５°方向、液晶ドメインＤのディレクタｄ４の方位は略４５°方向である。つまり、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤは、それぞれのディレクタの方位が、行方向に隣接する液晶ドメイン間および列方向に隣接する液晶ドメイン間で略９０°異なるように配置されている。
ここで、図２０Ａ、図２０Ｂおよび図２０Ｃを参照しながら、図１９に示した画素９００Ｐ１の配向分割構造を得るための配向分割方法を説明する。図２０Ａは、アクティブマトリクス基板に設けられている配向膜によって規定されるプレチルト方向ＰＤ１およびＰＤ２を示し、図２０Ｂは、対向基板に設けられている配向膜によって規定されるプレチルト方向ＰＤ３およびＰＤ４を示している。また、図２０Ｃは、アクティブマトリクス基板と対向基板とを貼り合わせた後に液晶層に電圧を印加したときのチルト方向（ディレクタ）を示している。なお、図２０Ａ、図２０Ｂおよび図２０Ｃは、アクティブマトリクス基板、対向基板および液晶層を観察者側から見た図である。そのため、図２０Ａでは、配向膜は基板に対して紙面手前側に位置し、図２０Ｂでは、配向膜は基板に対して紙面奥側に位置している。また、プレチルト方向およびチルト方向は、模式的にピン状に示されており、ピンの頭部（面積が大きい方の端部）が液晶分子の前面側（観察者側）の端部を表し、ピンの先端（面積が小さい方の端部）が液晶分子の背面側の端部を表している。
アクティブマトリクス基板側の領域（１つの画素９００Ｐ１に対応する領域）は、図２０Ａに示すように、左右に２分割されており、それぞれの領域（左側領域と右側領域）の配向膜（垂直配向膜）が互いに反平行なプレチルト方向ＰＤ１およびＰＤ２を規定するように配向処理が行われている。ここでは、矢印で示した方向から紫外線（例えば直線偏光紫外線）を斜め照射することによって光配向処理が行われている。
一方、対向基板側の領域（１つの画素領域９００Ｐ１に対応する領域）は、図２０Ｂに示すように、上下に２分割されており、それぞれの領域（上側領域と下側領域）の配向膜（垂直配向膜）が互いに反平行なプレチルト方向ＰＤ３およびＰＤ４を規定するように配向処理が行われている。ここでは、矢印で示した方向から紫外線（例えば直線偏光紫外線）を斜め照射することによって光配向処理が行われている。
図２０Ａおよび図２０Ｂに示したように配向処理がなされたアクティブマトリクス基板および対向基板を貼り合わせることによって、図２０Ｃに示すように配向分割された画素９００Ｐ１を形成することができる。図２０Ａ、図２０Ｂおよび図２０Ｃからわかるように、液晶ドメインＡ～Ｄのそれぞれについて、アクティブマトリクス基板の光配向膜によって規定されるプレチルト方向と、対向基板の光配向膜によって規定されるプレチルト方向とは互いに略９０°異なっている。これら２つのプレチルト方向によってチルト方向（各液晶ドメインのディレクタの方位）が規定される。図示しているように、２つのプレチルト方向に対応するピンの中間の方向にチルト方向が規定される。
また、図２０Ｃに示すように、配向分割構造を有する画素９００Ｐ１内には、暗線ＤＬ１～ＤＬ８が発生する。これらの暗線ＤＬ１～ＤＬ８は、隣接する液晶ドメイン同士の境界に発生する暗線ＤＬ１～ＤＬ４と、画素電極のエッジ近傍に発生する暗線ＤＬ５～ＤＬ８とを含む。図２０Ｃに示す例では、暗線ＤＬ１～ＤＬ８は、全体として右卍状である。
以下、図２１を参照しながら、このような暗線ＤＬ１～ＤＬ８が発生する理由を説明する。図２１は、画素９００Ｐ１における液晶分子９３１の配向状態を模式的に示す平面図である。
まず、暗線ＤＬ１～ＤＬ４が発生する理由を説明する。
画素電極９１１と対向電極との間に電圧が印加されると、液晶層に縦電界が発生し、液晶層の液晶分子９３１は、電界に直交する方向に配向する。つまり、液晶分子９３１は、基板面に平行となるように倒れる。このとき、各液晶ドメインにおける液晶分子９３１のディレクタの方位は、アクティブマトリクス基板側の配向膜によるプレチルト方向（図２１では点線の矢印で示されている）と、対向基板側の配向膜によるプレチルト方向（図２１では実線の矢印で示されている）とによって規定される。具体的には、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのディレクタの方位は、それぞれ略１３５°方向、略２２５°方向、略３１５°方向および略４５°方向となる。
隣接する液晶ドメイン同士の境界近傍では、液晶分子９３１の配向方向が連続的に変化する（液晶の連続弾性体としての性質による）。そのため、例えば液晶ドメインＡと液晶ドメインＢとの境界では、液晶分子９３１は、略１８０°方向に配向する。同様に、液晶ドメインＢと液晶ドメインＣとの境界、液晶ドメインＣと液晶ドメインＤとの境界、および、液晶ドメインＤと液晶ドメインＡとの境界では、液晶分子９３１は、それぞれ略２７０°方向、略０°方向および略９０°方向に配向する。０°方向、９０°方向、１８０°方向、２７０°方向は、一対の偏光板のそれぞれの透過軸に平行または直交する方向であるので、隣接する液晶ドメイン同士の境界に、暗線ＤＬ１～ＤＬ４が発生する。
次に、暗線ＤＬ５～ＤＬ８が発生する理由を説明する。
液晶ドメインが近接する画素電極９１１のエッジに、それに直交し画素電極９１１の内側に向かう方位角方向が液晶ドメインのチルト方向（基準配向方向）と９０°超の角をなす部分（以下では「エッジ部」と呼ぶ）が存在すると、このエッジ部よりも内側にエッジ部に平行に、暗線が形成される。
図２１に示すように、画素電極９１１は、４つのエッジ（辺）ＳＤ１、ＳＤ２、ＳＤ３およびＳＤ４を有しており、これらのエッジＳＤ１、ＳＤ２、ＳＤ３およびＳＤ４に電圧印加時に生成される斜め電界は、それぞれのエッジに直交し、画素電極９１１の内側に向かう方向（方位角方向）の成分を有する配向規制力を発揮する。図２１では、４つのエッジＳＤ１、ＳＤ２、ＳＤ３およびＳＤ４に直交し、画素電極９１１の内側に向かう方位角方向を矢印ｅ１、ｅ２、ｅ３およびｅ４で示している。
４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのそれぞれは、画素電極９１１の４つのエッジＳＤ１、ＳＤ２、ＳＤ３およびＳＤ４のうちの２つと近接しており、電圧印加時には、それぞれのエッジに生成される斜め電界による配向規制力を受ける。
液晶ドメインＡが近接する画素電極９１１のエッジのうちのエッジ部ＥＧＡ（上側のエッジＳＤ１の右半分）では、エッジ部ＥＧＡに直交し画素電極９１１の内側に向かう方位角方向ｅ１が液晶ドメインＡのチルト方向ｄ１と９０°超（具体的には略１３５°）の角をなしている。その結果、液晶ドメインＡでは、電圧印加時に、このエッジ部ＥＧＡに平行に暗線ＤＬ５が生じる。
同様に、液晶ドメインＢが近接する画素電極９１１のエッジのうちのエッジ部ＥＧＢ（左側のエッジＳＤ２の上半分）では、エッジ部ＥＧＢに直交し画素電極９１１の内側に向かう方位角方向ｅ２が液晶ドメインＢのチルト方向ｄ２と９０°超（具体的には略１３５°）の角をなしている。その結果、液晶ドメインＢでは、電圧印加時に、このエッジ部ＥＧＢに平行に暗線ＤＬ６が生じる。
同様に、液晶ドメインＣが近接する画素電極９１１のエッジのうちのエッジ部ＥＧＣ（下側のエッジＳＤ３の左半分）では、エッジ部ＥＧＣに直交し画素電極９１１の内側に向かう方位角方向ｅ３が液晶ドメインＣのチルト方向ｄ３と９０°超（具体的には略１３５°）の角をなしている。その結果、液晶ドメインＣでは、電圧印加時に、このエッジ部ＥＧＣに平行に暗線ＤＬ７が生じる。
同様に、液晶ドメインＤが近接する画素電極９１１のエッジのうちのエッジ部ＥＧＤ（右側のエッジＳＤ４の下半分）では、エッジ部ＥＧＤに直交し画素電極９１１の内側に向かう方位角方向ｅ４が液晶ドメインＤのチルト方向ｄ４と９０°超（具体的には略１３５°）の角をなしている。その結果、液晶ドメインＤでは、電圧印加時に、このエッジ部ＥＧＤに平行に暗線ＤＬ８が生じる。
図２２に、エッジＳＤ２近傍における液晶分子９３１の配向状態を示す。図２２に示すように、エッジＳＤ２のうちのエッジ部ＥＧＢの近傍では、エッジＳＤ２に直交する方向（略０°方向）から液晶ドメインＢのチルト方向ｄ２（略２２５°方向）に連続的に配向が変化する結果、液晶分子９３１が一対の偏光板の透過軸ＰＡ１およびＰＡ２に略平行または略直交する方向（略２７０°方向）に配向する領域が存在する。この領域が、暗線ＤＬ６となる。
これに対し、エッジＳＤ２のうちのエッジ部ＥＧＢ以外の部分の近傍では、エッジＳＤ２に直交する方向（略０°方向）から液晶ドメインＣのチルト方向ｄ３（略３１５°方向）に連続的に配向が変化しているが、液晶分子９３１が偏光板の透過軸ＰＡ１およびＰＡ２に略平行または略直交する方向に配向する領域は存在しない。そのため、暗線が発生しない。
他のエッジＳＤ１、ＳＤ３およびＳＤ４についても同様の理由により、エッジ部ＥＧＡ、ＥＧＣおよびＥＧＤの近傍では、暗線ＤＬ５、ＤＬ７およびＤＬ８が発生するが、エッジ部ＥＧＡ、ＥＧＣおよびＥＧＤ以外の部分の近傍では、暗線が発生しない。
上述したメカニズムで発生する暗線は、画素の透過率を低下させる原因となる。本発明の実施形態による液晶表示装置は、以下に説明する構成を有することにより、画素内に発生する暗線の面積を小さくして透過率を向上させることができる。
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。
［実施形態１］
図１および図２を参照しながら、本実施形態における液晶表示装置１００を説明する。図１および図２は、それぞれ液晶表示装置１００を模式的に示す断面図および平面図である。図１は、図２中の１Ａ－１Ａ’線に沿った断面を示している。
図１に示すように、液晶表示装置１００は、液晶表示パネル１０１と、バックライト（照明装置）１０２とを備える。液晶表示パネル１０１は、互いに対向するアクティブマトリクス基板（第１基板）１０および対向基板（第２基板）２０と、これらの間に設けられた垂直配向型の液晶層３０とを有する。バックライト１０２は、液晶表示パネル１０１の背面側（観察者とは反対側）に配置されている。また、液晶表示装置１００は、複数の行および複数の列を含むマトリクス状に配列された複数の画素を有する。
アクティブマトリクス基板１０は、複数の画素のそれぞれに設けられた画素電極１１と、画素電極１１と液晶層３０との間（つまりアクティブマトリクス基板１０の液晶層３０側の最表面）に設けられた第１配向膜１２とを有する。対向基板２０は、画素電極１１に対向する対向電極２１と、対向電極２１と液晶層３０との間（つまり対向基板２０の液晶層３０側の最表面）に設けられた第２配向膜２２とを有する。画素電極１１および対向電極２１は、透明な導電材料（例えばＩＴＯ）から形成されている。第１配向膜１２および第２配向膜２２は、液晶分子をその表面に略垂直に配向させる配向規制力を有する。
以下、アクティブマトリクス基板１０および対向基板２０のそれぞれの構成をより具体的に説明する。
アクティブマトリクス基板１０の画素電極１１および第１配向膜１２は、基板１０ａの液晶層３０側の表面上に、この順に設けられている。つまり、画素電極１１および第１配向膜１２は、基板１０ａによって支持されている。基板１０ａは、透明で絶縁性を有する。基板１０ａは、例えばガラス基板またはプラスチック基板である。
本実施形態では、画素電極１１は、図１および図２に示すように、複数のスリット１１ａを有する。複数のスリット１１ａは、画素電極１１の略全体に形成されている。より具体的には、配向分割によって形成される４つの液晶ドメインのそれぞれに対応する領域に、２つ以上のスリット１１ａが配置されている。図２には、互いに隣接する液晶ドメイン同士の境界が破線で示されている。スリット１１ａの具体的な構成については、後に詳述する。
アクティブマトリクス基板１０は、上述した画素電極１１および第１配向膜１２の他に、画素ごとに設けられた薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）や、ＴＦＴに走査信号および表示信号を供給する走査配線および信号配線などを有する。図３に、アクティブマトリクス基板１０の配線構造の例を示す。図３は、１つの画素に対応する領域の配線構造を示している。
アクティブマトリクス基板１０は、図３に示すように、ＴＦＴ１と、行方向に延びる走査配線（ゲート配線）２と、列方向に延びる信号配線（ソース配線）３と、行方向に延びる補助容量配線４とをさらに有する。
ＴＦＴ１は、ゲート電極５、半導体層（不図示）、ソース電極６およびドレイン電極７を有する。ゲート電極５は、ゲート配線２に電気的に接続されている。図３に示す例では、ゲート電極５およびゲート配線２は一体に形成されており、ゲート配線２の一部（不図示のゲート絶縁層を介して半導体層に重なる部分）がゲート電極５として機能する。ソース電極６は、ソース配線３に電気的に接続されている。図３に示す例では、ソース電極６は、ソース配線３から分岐するように延設されている。ドレイン電極７は、画素電極１１に電気的に接続されている。図３に示す例では、ドレイン電極７から接続部７’が延設されており、接続部７’によりドレイン電極７と補助容量電極８とが接続されている。補助容量電極８は、その上の層間絶縁層（不図示）に形成されたコンタクトホールにおいて、画素電極１１に接続されている。従って、ドレイン電極７は、補助容量電極８および接続部７’を介して画素電極１１に電気的に接続されている。
補助容量電極８は、ゲート絶縁層を介して補助容量対向電極９に対向している。補助容量対向電極９は、補助容量配線４に電気的に接続されている。図３に示す例では、補助容量対向電極９は、補助容量配線４と一体に形成されている。より具体的には、補助容量配線４は、その一部の幅が他の部分よりも大きくなるように形成されており、その部分が補容量対向電極９として機能する。補助容量電極８および補助容量対向電極９と、これらの間に位置するゲート絶縁層により、補助容量が構成される。
なお、アクティブマトリクス基板１０の配線構造は、図３に示した例に限定されない。
対向基板２０の対向電極２１および第２配向膜２２は、図１に示すように、基板２０ａの液晶層３０側の表面上に、この順に設けられている。つまり、対向電極２１および第２配向膜２２は、基板２０ａによって支持されている。基板２０ａは、透明で絶縁性を有する。基板２０ａは、例えばガラス基板またはプラスチック基板である。
なお、ここでは図示していないが、対向基板２０は、上述した対向電極２１および第２配向膜２２の他に、カラーフィルタ層および遮光層（ブラックマトリクス）を有する。カラーフィルタ層は、典型的には、赤カラーフィルタ、緑カラーフィルタおよび青カラーフィルタを含む。
第１配向膜１２および第２配向膜２２は、液晶分子をその表面に略垂直に配向させる配向規制力を有する。本実施形態では、第１配向膜１２および第２配向膜２２には、光配向処理が行われている。つまり、第１配向膜１２および第２配向膜２２のそれぞれは、光配向膜である。
液晶表示装置１００は、さらに、液晶層３０を介して互いに対向する一対の偏光板４１および４２を備える。一対の偏光板４１および４２は、それぞれの透過軸が互いに略直交するように（つまりクロスニコルに）配置されている。
続いて、図４を参照しながら、本実施形態の液晶表示装置１００における画素Ｐ１の配向分割構造を説明する。
画素電極１１と対向電極２１との間に電圧が印加されたとき、各画素Ｐ１内において、図４に示すように、液晶層３０に４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤが形成される。以下では、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤを、それぞれ便宜的に「第１液晶ドメインＡ」、「第２液晶ドメインＢ」、「第３液晶ドメインＣ」および「第４液晶ドメインＤ」と呼ぶことがある。４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤは、それぞれ他の液晶ドメインと隣接し、かつ、２行２列のマトリクス状に配置されている。液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのそれぞれのディレクタ（基準配向方向）ｄ１、ｄ２、ｄ３およびｄ４は、第１配向膜１２および第２配向膜２２で規定されるプレチルト方向によって決まり、それらの方位は、互いに異なる。
表示面における水平方向の方位角（３時方向）を０°とすると、第１液晶ドメインＡのディレクタｄ１の方位は略１３５°方向、第２液晶ドメインＢのディレクタｄ２の方位は略２２５°方向、第３液晶ドメインＣのディレクタｄ３の方位は略３１５°方向、第４液晶ドメインＤのディレクタｄ４の方位は略４５°方向である。つまり、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤの４つのディレクタの方位のうちの任意の２つの方位の差は、９０°の整数倍に略等しい。また、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤは、それぞれのディレクタの方位が、行方向に隣接する液晶ドメイン間および列方向に隣接する液晶ドメイン間で略９０°異なるように配置されている。なお、本願明細書において、略４５°方向、略１３５°方向、略２２５°方向および略３１５°方向は、それぞれ、「４０°～５０°方向」、「１３０°～１４０°方向」、「２２０°～２３０°方向」および「３１０°～３２０°方向」を意味する。このように、各画素Ｐ１は、第１配向膜１２および第２配向膜２２によって規定される基準配向方向が互いに異なる複数の液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤを有する。
一対の偏光板４１および４２の透過軸（偏光軸）ＰＡ１およびＰＡ２は、その一方が表示面の水平方向に平行で、他方が表示面の垂直方向に平行である。従って、偏光板４１および４２の透過軸ＰＡ１およびＰＡ２は、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのディレクタｄ１、ｄ２、ｄ３およびｄ４の方位と略４５°の角をなす。
なお、図４には、４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤの画素Ｐ１内に占める面積が互いに等しい場合を例示しているが、４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤの面積は互いに等しくなくてもよい。ただし、視野角特性の均一さの観点からは、４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤの面積の差がなるべく小さいことが好ましい。図４に示す例は、視野角特性上最も好ましい（つまり理想的な）４分割構造の例である。
また、図４に示した例では、各画素Ｐ１は、長手方向Ｄ１および短手方向Ｄ２が規定される略長方形状である。以下では、画素Ｐ１の長手方向Ｄ１および短手方向Ｄ２を、それぞれ「画素長手方向Ｄ１」および「画素短手方向Ｄ２」と呼ぶことがある。画素Ｐ１の画素長手方向Ｄ１に沿った長さＬ１と、画素Ｐ１の画素短手方向Ｄ２に沿った長さＬ２との比は、例えば３：１であるが、これに限定されるものではない。図４に示す例では、第１液晶ドメインＡと第２液晶ドメインＢとは、画素短手方向Ｄ２に沿って互いに隣接しており、第３液晶ドメインＣと第４液晶ドメインＤとは、画素短手方向Ｄ２に沿って互いに隣接している。また、第１液晶ドメインＡと第４液晶ドメインＤとは、画素長手方向Ｄ１に沿って互いに隣接しており、第２液晶ドメインＢと第３液晶ドメインＣとは、画素長手方向Ｄ１に沿って互いに隣接している。
続いて、図５Ａ、図５Ｂおよび図５Ｃを参照しながら、画素Ｐ１の配向分割構造を得るための配向分割方法を説明する。図５Ａは、アクティブマトリクス基板１０に設けられている第１配向膜１２によって規定されるプレチルト方向ＰＤ１およびＰＤ２を示し、図５Ｂは、対向基板２０に設けられている第２配向膜２２によって規定されるプレチルト方向ＰＤ３およびＰＤ４を示している。また、図５Ｃは、アクティブマトリクス基板１０と対向基板２０とを貼り合わせた後に液晶層３０に電圧を印加したときのチルト方向（ディレクタ）を示している。
第１配向膜１２は、各画素Ｐ１内において、図５Ａに示すように、第１プレチルト方向ＰＤ１を規定する第１プレチルト領域１２ａと、第１プレチルト方向ＰＤ１に反平行な第２プレチルト方向ＰＤ２を規定する第２プレチルト領域１２ｂとを有する。具体的には、第１配向膜１２の１つの画素Ｐ１に対応する領域は、左右に２分割されており、それぞれの領域（第１プレチルト領域および第２プレチルト領域）１２ａ、１２ｂが互いに反平行なプレチルト方向（第１プレチルト方向および第２プレチルト方向）ＰＤ１およびＰＤ２を規定するように光配向処理が行われている。ここでは、光配向処理は、矢印で示した方向から紫外線（例えば直線偏光紫外線）を斜め照射することによって行われている。
第２配向膜２２は、各画素Ｐ１内において、図５Ｂに示すように、第１プレチルト方向ＰＤ１および第２プレチルト方向ＰＤ２に略直交する第３プレチルト方向ＰＤ３を規定する第３プレチルト領域２２ａと、第３プレチルト方向ＰＤ３に反平行な第４プレチルト方向ＰＤ４を規定する第４プレチルト領域２２ｂとを有する。具体的には、第２配向膜２２の１つの画素Ｐに対応する領域は、上下に２分割されており、それぞれの領域（第３プレチルト領域および第４プレチルト領域）２２ａ、２２ｂが互いに反平行なプレチルト方向（第３プレチルト方向および第４プレチルト方向）ＰＤ３およびＰＤ４を規定するように光配向処理が行われている。ここでは、光配向処理は、矢印で示した方向から紫外線（例えば直線偏光紫外線）を斜め照射することによって行われている。
図５Ａおよび図５Ｂに示したように光配向処理がなされたアクティブマトリクス基板１０と対向基板２０とを貼り合せることによって、図５Ｃに示すように配向分割された画素Ｐ１を形成することができる。液晶ドメインＡ～Ｄのそれぞれについて、アクティブマトリクス基板１０側の第１配向膜１２によって規定されるプレチルト方向と、対向基板２０側の第２配向膜２２によって規定されるプレチルト方向とは互いに略９０°異なっており、これら２つのプレチルト方向によってチルト方向（基準配向方向）が規定されている。図５Ｃからわかるように、２つのプレチルト方向に対応するピンの中間の方向にチルト方向が規定される。また、第１プレチルト領域１２ａと第２プレチルト領域１２ｂとの境界、および、第３プレチルト領域２２ａと第４プレチルト領域２２ｂとの境界が、４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのうちの互いに隣接する液晶ドメイン同士の境界（ドメイン境界）となる。
配向分割構造を有する画素Ｐ１内には、暗線ＤＬ１～ＤＬ８が発生する。具体的には、隣接する液晶ドメイン同士の境界に暗線ＤＬ１～ＤＬ４が発生し、画素電極１１のエッジ近傍に暗線ＤＬ５～ＤＬ８が発生する。暗線ＤＬ１～ＤＬ８は、全体として卍状（より具体的には右卍状）である。本実施形態の液晶表示装置１００では、暗線ＤＬ１～ＤＬ８の合計面積を小さくして透過率を向上させることができる。以下、この理由を説明する。
図６に示すように、画素電極１１は、その近傍に暗線ＤＬ５～ＤＬ８が発生し得る４つのエッジ部ＥＧＡ、ＥＧＢ、ＥＧＣおよびＥＧＤを有する。４つのエッジ部ＥＧＡ、ＥＧＢ、ＥＧＣおよびＥＧＤのうち、第１液晶ドメインＡに近接するエッジ部ＥＧＡおよび第３液晶ドメインＣに近接するエッジ部ＥＧＣは、それぞれ画素短手方向Ｄ２に沿って（つまり画素短手方向Ｄ２に略平行に）延びている。また、第２液晶ドメインＢに近接するエッジ部ＥＧＢおよび第４液晶ドメインＤに近接するエッジ部ＥＧＤは、それぞれ画素長手方向Ｄ１に沿って（つまり画素長手方向Ｄ１に略平行に）延びている。
既に説明したように、画素電極１１は、複数のスリット１１ａを有する。より具体的には、画素電極１１は、第１液晶ドメインＡに対応する領域に形成され、方向ｄ５に延びる複数の第１スリット１１ａ１と、第２液晶ドメインＢに対応する領域に形成され、方向ｄ６に延びる複数の第２スリット１１ａ２と、第３液晶ドメインＣに対応する領域に形成され、方向ｄ７に延びる複数の第３スリット１１ａ３と、第４液晶ドメインＤに対応する領域に形成され、方向ｄ８に延びる複数の第４スリット１１ａ４とを有する。図示している例では、複数の第１スリット１１ａ１は、第１液晶ドメインＡに対応する領域の略全体に配置されており、複数の第２スリット１１ａ２は、第２液晶ドメインＢに対応する領域の略全体に配置されている。同様に、複数の第３スリット１１ａ３は、第３液晶ドメインＣに対応する領域の略全体に配置されており、複数の第４スリット１１ａ４は、第４液晶ドメインＤに対応する領域の略全体に配置されている。
画素電極１１のスリット１１ａは、その延びる方向に配向する液晶分子の数を多く（存在確率を高く）するように作用する。そのため、暗線ＤＬ１～ＤＬ８の面積を小さくする目的からは、スリット１１ａの延びる方向を、対応する液晶ドメインの基準配向方向と一致させることが自然である。しかしながら、本願発明者は、複数のスリット１１ａのうちの少なくとも一部のスリット１１ａが延びる方向を、対応する液晶ドメインの基準配向方向からあえてずらすことにより、透過率をいっそう向上させ得ることを見出した。以下、図７を参照しながら、本実施形態における、第１スリット１１ａ１、第２スリット１１ａ２、第３スリット１１ａ３および第４スリット１１ａ４の延びる方向ｄ５、ｄ６、ｄ７およびｄ８と、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤの基準配向方向ｄ１、ｄ２、ｄ３およびｄ４との関係を説明する。ここでは、これらの関係を説明するために、方向ｄ１～ｄ８のそれぞれが、画素長手方向Ｄ１となす鋭角に着目する。
第１スリット１１ａ１の延びる方向ｄ５が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ５は、第１液晶ドメインＡの基準配向方向ｄ１が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ１よりも小さい（θ５＜θ１）。つまり、方向ｄ５は、基準配向方向ｄ１を画素長手方向Ｄ１に近付くように傾けた方向ということができる。
第２スリット１１ａ２の延びる方向ｄ６が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ６は、第２液晶ドメインＢの基準配向方向ｄ２が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ２以下である（θ６≦θ２）。つまり、方向ｄ６は、基準配向方向ｄ２を画素長手方向Ｄ１に近付くように傾けた方向か、または、基準配向方向ｄ２と同じ方向ということができる。
第３スリット１１ａ３の延びる方向ｄ７が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ７は、第３液晶ドメインＣの基準配向方向ｄ３が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ３よりも小さい（θ７＜θ３）。つまり、方向ｄ７は、基準配向方向ｄ３を画素長手方向Ｄ１に近付くように傾けた方向ということができる。
第４スリット１１ａ４の延びる方向ｄ８が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ８は、第４液晶ドメインＤの基準配向方向ｄ４が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ４以下である（θ８≦θ４）。つまり、方向ｄ８は、基準配向方向ｄ４を画素長手方向Ｄ１に近付くように傾けた方向か、または、基準配向方向ｄ４と同じ方向ということができる。
なお、以下では、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤの基準配向方向ｄ１、ｄ２、ｄ３およびｄ４がそれぞれ画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ１、θ２、θ３およびθ４を、「基準角θＲ」と総称することがある。基準角θＲは（つまり鋭角θ１、θ２、θ３およびθ４のそれぞれは）、ここでは、略４５°（例えば４０°～５０°）である。また、以下では、第１スリット１１ａ１、第２スリット１１ａ２、第３スリット１１ａ３および第４スリット１１ａ４の延びる方向ｄ５、ｄ６、ｄ７およびｄ８がそれぞれ画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ５、θ６、θ７およびθ８を、「スリット角θＳ」と総称することがある。
本実施形態の液晶表示装置１００では、さらに、鋭角θ５と鋭角θ１との差（θ１－θ５）および鋭角θ７と鋭角θ３との差（θ３－θ７）のそれぞれは、鋭角θ６と鋭角θ２との差（θ２－θ６）および鋭角θ８と鋭角θ４との差（θ４－θ８）のそれぞれよりも大きい。つまり、第１液晶ドメインＡおよび第３液晶ドメインＣにおけるスリット角θＳと基準角θＲとの差（θＲ－θＳ）は、第２液晶ドメインＢおよび第４液晶ドメインＤにおけるスリット角θＳと基準角θＲとの差（θＲ－θＳ）よりも大きい。
第１スリット１１ａ１、第２スリット１１ａ２、第３スリット１１ａ３および第４スリット１１ａ４が上述したように形成されていることにより、透過率のいっそうの向上を図ることができる。以下、この理由を、図８および図９に示す比較例の液晶表示装置９００と比較して説明する。
比較例の液晶表示装置９００では、各画素は、液晶表示装置１００と同様に配向分割されており、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤの基準配向方向ｄ１、ｄ２、ｄ３およびｄ４は、それぞれ１３５°方向、２２５°方向、３１５°方向および４５°方向である。
比較例の液晶表示装置９００の画素電極９１１は、複数のスリット９１１ａを有する。より具体的には、画素電極９１１は、第１液晶ドメインＡに対応する領域に形成され、方向ｄ５に延びる複数の第１スリット９１１ａ１と、第２液晶ドメインＢに対応する領域に形成され、方向ｄ６に延びる複数の第２スリット９１１ａ２と、第３液晶ドメインＣに対応する領域に形成され、方向ｄ７に延びる複数の第３スリット９１１ａ３と、第４液晶ドメインＤに対応する領域に形成され、方向ｄ８に延びる複数の第４スリット９１１ａ４とを有する。
比較例の液晶表示装置９００では、第１スリット９１１ａ１が延びる方向ｄ５、第２スリット９１１ａ２が延びる方向ｄ６、第３スリット９１１ａ３が延びる方向ｄ７および第４スリット９１１ａ４が延びる方向ｄ８は、それぞれ１３５°方向、２２５°方向、３１５°方向および４５°方向である。
そのため、第１スリット９１１ａ１の延びる方向ｄ５が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ５は、第１液晶ドメインＡの基準配向方向ｄ１が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ１と等しい（θ５＝θ１＝４５°）。つまり、比較例の液晶表示装置９００において、方向ｄ５は、基準配向方向ｄ１と同じ方向である。
また、第２スリット９１１ａ２の延びる方向ｄ６が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ６は、第２液晶ドメインＢの基準配向方向ｄ２が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ２と等しい（θ６＝θ２＝４５°）。つまり、比較例の液晶表示装置９００において、方向ｄ６は、基準配向方向ｄ２と同じ方向である。
さらに、第３スリット９１１ａ３の延びる方向ｄ７が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ７は、第３液晶ドメインＣの基準配向方向ｄ３が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ３と等しい（θ７＝θ３＝４５°）。つまり、比較例の液晶表示装置９００において、方向ｄ７は、基準配向方向ｄ３と同じ方向である。
また、第４スリット９１１ａ４の延びる方向ｄ８が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ８は、第４液晶ドメインＤの基準配向方向ｄ４が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ４と等しい（θ８＝θ４＝４５°）。つまり、比較例の液晶表示装置９００において、方向ｄ８は、基準配向方向ｄ４と同じ方向である。
このように、比較例の液晶表示装置９００では、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのそれぞれにおいて、基準角θＲとスリット角θＳとが一致している。
図１０Ａは、比較例の液晶表示装置９００の画素内における液晶分子の配向方位のヒストグラムである。図１０Ａに示すヒストグラムは、液晶シミュレータソフトによる配向シミュレーションにより得られたものである。図１０Ａ中の破線は、度数分布のピークのセンター（ガウス関数にフィットさせた場合のセンター）であり、実際の基準配向方向を示しているといえる。
各液晶ドメインにおいて、一対の配向膜により規定されるプレチルト方向に応じて決まる本来の基準配向方向（第１液晶ドメインＡでは１３５°方向、第２液晶ドメインＢでは２２５°方向、第３液晶ドメインＣでは３１５°方向、第４液晶ドメインＤでは４５°方向）に配向する液晶分子がもっとも多く、本来の基準配向方向に関して対称な分布となることが予想される。しかしながら、実際には、図１０Ａに示すように、そのような分布にはなっていない。
具体的には、第１液晶ドメインＡでは、配向方位の分布が本来の基準配向方向である１３５°方向から１８０°方向側にやや偏っており、実際の基準配向方向は、１３５°方向から１８０°方向側にずれている。第２液晶ドメインＢでは、配向方位の分布が本来の基準配向方向である２２５°方向から１８０°方向側にやや偏っており、実際の基準配向方向は、２２５°方向から１８０°方向側にややずれている。第３液晶ドメインＣでは、配向方位の分布が本来の基準配向方向である３１５°方向から３６０°方向側にやや偏っており、実際の基準配向方向は、３１５°方向から３６０°方向側にずれている。第４液晶ドメインＤでは、配向方位の分布が本来の基準配向方向である４５°方向から０°方向側にやや偏っており、実際の基準配向方向は、４５°方向から０°方向側にずれている。このように、各液晶ドメインにおいて、液晶分子の配向方位（実際の基準配向方向）が、画素短手方向に近付くようにずれている。これは、画素電極９１１のエッジ近傍に生成される斜め電界の影響によると考えられる。また、そのずれ量（配向方位の分布の偏り）は、第１液晶ドメインＡおよび第３液晶ドメインＣにおいて、第２液晶ドメインＢおよび第４液晶ドメインＤにおいてよりも大きい。
既に説明したように、本実施形態の液晶表示装置１００では、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのうちの少なくとも一部の液晶ドメイン（ここでは少なくとも第１液晶ドメインＡおよび第３液晶ドメインＣ）において、スリット角θＳが基準角θＲよりも小さい。つまり、少なくとも一部の液晶ドメインにおいて、スリット１１ａの延びる方向は、基準配向方向を画素長手方向Ｄ１に近付くように傾けた方向である。そのため、比較例の液晶表示装置９００において発生するような配向方位のずれ（画素短手方向Ｄ２に近付くずれ）が補正され、透過率が向上する。
図１０Ｂは、本実施形態の液晶表示装置１００の画素内における液晶分子の配向方位のヒストグラムである。図１０Ｂから、本実施形態の液晶表示装置１００では、各液晶ドメインにおける配向方位のずれが補正されており、各液晶ドメインにおける実際の基準配向方向（図１０Ａと同様に破線で示されている）が、本来の基準配向方向に近付いている（図１０Ｂの例ではほぼ一致している）ことがわかる。
なお、配向方位のずれ量（配向方位の分布の偏り）が相対的に大きい第１液晶ドメインＡおよび第３液晶ドメインＣにおいて、スリット角θＳが基準角θＲよりも小さければ（つまりθ５＜θ１、かつ、θ７＜θ３であれば）、透過率を向上させる効果を十分に得られるが、第２液晶ドメインＢおよび／または第４液晶ドメインＤにおいてもスリット角θＳを基準角θＲよりも小さく（つまりθ６＜θ２および／またはθ８＜θ４となるように）設定してもよい。これにより、透過率をいっそう向上させることができる。
ここで、配向シミュレーションにより、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤのそれぞれについて、スリット角θＳを変化させて透過率を検証した結果を説明する。検証結果を図１１に示す。図１１は、横軸にスリット角θＳと基準角θＲとの差（θＲ－θＳ）をとり、縦軸に透過率をとったグラフである。
図１１から、第１液晶ドメインＡおよび第３液晶ドメインＣでは、θＲ－θＳが１０°のときに透過率が最大となり、第２液晶ドメインＢおよび第４液晶ドメインＤでは、θＲ－θＳが２．５°のときに透過率が最大となることがわかる。図１１に示す例では、第１液晶ドメインＡおよび第３液晶ドメインＣにおいてθＲ－θＳを１０°、第２液晶ドメインＢおよび第４液晶ドメインＤにおいてθＲ－θＳを２．５°に設定すると、透過率が約２％向上する。
図１１からわかるように、透過率向上の観点からは、第１液晶ドメインＡおよび第３液晶ドメインＣにおけるθＲ－θＳは７．５°以上１２．５°以下であることが好ましい。つまり、第１スリット１１ａ１の延びる方向ｄ５が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ５と、第１液晶ドメインＡの基準配向方向ｄ１が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ１との差（θ１－θ５）は、７．５°以上１２．５°以下であることが好ましく、第３スリット１１ａ３の延びる方向ｄ７が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ７と、第３液晶ドメインＣの基準配向方向ｄ３が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ３との差（θ３－θ７）も、７．５°以上１２．５°以下であることが好ましい。
また、同じく図１１からわかるように、透過率向上の観点からは、第２液晶ドメインＢおよび第４液晶ドメインＤにおけるθＲ－θＳは０°以上５．０°以下であることが好ましい。つまり、第２スリット１１ａ２の延びる方向ｄ６が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ６と、第２液晶ドメインＢの基準配向方向ｄ２が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ２との差（θ２－θ６）は、０°以上５．０°以下であることが好ましく、第４スリット１１ａ４の延びる方向ｄ８が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ８と、第４液晶ドメインＤの基準配向方向ｄ４が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ４との差（θ４－θ８）は、０°以上５．０°以下であることが好ましい。
上述したように、本発明の実施形態によれば、４Ｄ－ＲＴＮモードの液晶表示装置の透過率を向上させることができる。
画素電極１１の複数のスリット１１ａのそれぞれの幅Ｓ（図２参照）は、特に限定されないが、例えば２．５μｍ以上３．５μｍ以下である。また、互いに隣接する２つのスリット１１ａの間隔Ｌ（図２参照）も、特に限定されないが、例えば１．５μｍ以上３．０μｍ以下である。
なお、第１スリット１１ａ１、第２スリット１１ａ２、第３スリット１１ａ３および第４スリット１１ａ４のそれぞれの個数は、図示した例に限定されない。
［実施形態２］
図１２を参照しながら、本実施形態における液晶表示装置２００を説明する。図１２は、液晶表示装置２００を模式的に示す平面図である。以下では、液晶表示装置２００が実施形態１の液晶表示装置１００と異なる点を中心に説明を行う。液晶表示装置２００の構成要素のうち、液晶表示装置１００の構成要素と同じ機能を有する構成要素には同じ参照符号を付し、その説明を省略する（以降の実施形態においても同様である）。
液晶表示装置２００の各画素は、図４に示した画素Ｐ１と同じ配向分割構造を有する。そのため、画素電極１１と対向電極２１との間に電圧が印加されたとき、各画素内において、４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤが形成される。
液晶表示装置２００の画素電極１１は、実施形態１の液晶表示装置１００の画素電極１１と同様に、複数のスリット１１ａ、より具体的には、第１スリット１１ａ１、第２スリット１１ａ２、第３スリット１１ａ３および第４スリット１１ａ４を有する。ただし、本実施形態の液晶表示装置２００は、第１スリット１１ａ１が方向ｄ５と異なる方向に延びる部分を含み得る点、および、第３スリット１１ａ３が方向ｄ７と異なる方向に延びる部分を含み得る点において、実施形態１の液晶表示装置１００と異なっている。以下、さらに図１３も参照しながら、この点を説明する。
図１２に示すように、画素電極１１の第１液晶ドメインＡに対応する領域は、第１スリット１１ａ１が方向ｄ５に延びる第１領域Ｒ１に加え、第１スリット１１ａ１が方向ｄ５とは異なる方向ｄ９に延びる第２領域Ｒ２と、第１スリット１１ａ１が方向ｄ５および方向ｄ９と異なる方向ｄ１０に延びる第３領域Ｒ３とを有している。第２領域Ｒ２は、第１領域Ｒ１と第２液晶ドメインＢとの間に位置しており、第３領域Ｒ３は、第１領域Ｒ１に対して第２領域Ｒ２とは反対側に位置している。つまり、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３は、第１領域Ｒ１の画素短手方向Ｄ２における両側に位置しており、第１領域Ｒ１は、第２領域Ｒ２と第３領域Ｒ３との間に位置している。
画素電極１１の第１液晶ドメインＡに対応する領域が、上述したような第１領域Ｒ１、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３を有しているので、複数の第１スリット１１ａ１のうち、第１領域Ｒ１、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３にわたって形成されている２つ以上の（図１２に示している例では５つの）第１スリット１１ａ１は、方向ｄ５に延びる第１部分ｐ１と、第１部分ｐ１と第２液晶ドメインＢとの間に位置して方向ｄ９に延びる第２部分ｐ２と、第１部分ｐ１に対して第２部分ｐ２とは反対側に位置して方向ｄ１０に延びる第３部分ｐ３とを有する。
図１３に示すように、第２部分ｐ２の延びる方向ｄ９が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ９は、第１部分ｐ１の延びる方向ｄ５が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ５よりも小さく（θ９＜θ５）、第３部分ｐ３の延びる方向ｄ１０が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ１０は、第１部分ｐ１の延びる方向ｄ５が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ５よりも大きい（θ５＜θ１０）。ただし、鋭角θ１０は、第１液晶ドメインＡの基準配向方向ｄ１が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ１よりは小さい（θ１０＜θ１）。
また、図１２に示すように、画素電極１１の第３液晶ドメインＣに対応する領域は、第３スリット１１ａ３が方向ｄ７に延びる第４領域Ｒ４に加え、第３スリット１１ａ３が方向ｄ７と異なる方向ｄ１１に延びる第５領域Ｒ５と、第３スリット１１ａ３が方向ｄ７および方向ｄ１１と異なる方向ｄ１２に延びる第６領域Ｒ６とを有している。第５領域Ｒ５は、第４領域Ｒ４と第４液晶ドメインＤとの間に位置しており、第６領域Ｒ６は、第４領域Ｒ４に対して第５領域Ｒ５とは反対側に位置している。つまり、第５領域Ｒ５および第６領域Ｒ６は、第４領域Ｒ４の画素短手方向Ｄ２における両側に位置しており、第４領域Ｒ４は、第５領域Ｒ５と第６領域Ｒ６との間に位置している。
画素電極１１の第３液晶ドメインＣに対応する領域が、上述したような第４領域Ｒ４、第５領域Ｒ５および第６領域Ｒ６を有しているので、複数の第３スリット１１ａ３のうち、第４領域Ｒ４、第５領域Ｒ５および第６領域Ｒ６にわたって形成されている２つ以上の（図１２に示している例では４つの）第３スリット１１ａ３は、方向ｄ７に延びる第４部分ｐ４と、第４部分ｐ４と第４液晶ドメインＤとの間に位置して方向ｄ１１に延びる第５部分ｐ５と、第４部分ｐ４に対して第５部分ｐ５とは反対側に位置して方向ｄ１２に延びる第６部分ｐ６とを有する。
図１３に示すように、第５部分ｐ５の延びる方向ｄ１１が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ１１は、第４部分ｐ４の延びる方向ｄ７が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ７よりも小さく（θ１１＜θ７）、第６部分ｐ６の延びる方向ｄ１２が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ１２は、第４部分ｐ４の延びる方向ｄ７が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ７よりも大きい（θ７＜θ１２）。ただし、鋭角θ１２は、第３液晶ドメインＣの基準配向方向ｄ３が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ３よりは小さい（θ１２＜θ３）。
また、本実施形態の液晶表示装置２００では、第１スリット１１ａ１の幅Ｓａ（図１２参照）に対する、互いに隣接する２つの第１スリット１１ａ１の間隔Ｌａ（図１２参照）の比Ｌａ／Ｓａは、第２領域Ｒ２において第１領域Ｒ１においてよりも小さく、第３領域Ｒ３において第１領域Ｒ１においてよりも大きい。さらに、第３スリット１１ａ３の幅Ｓｂ（図１２参照）に対する、互いに隣接する２つの第３スリット１１ａ３の間隔Ｌｂ（図１２参照）の比Ｌｂ／Ｓｂは、第５領域Ｒ５において第４領域Ｒ４においてよりも小さく、第６領域Ｒ６において第４領域Ｒ４においてよりも大きい。
上述したように、本実施形態では、第１液晶ドメインＡに対応する領域に形成された複数の第１スリット１１ａ１が、互いに異なる方向に延びる第１部分ｐ１、第２部分ｐ２および第３部分ｐ３を有する第１スリット１１ａ１を含んでいるとともに、第３液晶ドメインＣに対応する領域に形成された複数の第３スリット１１ａ３が、互いに異なる方向に延びる第４部分ｐ４、第５部分ｐ５および第６部分ｐ６を有する第３スリット１１ａ３を含んでおり、このことによって、透過率のいっそうの向上を図ることができる。
図１４は、配向シミュレーションにより、第１領域Ｒ１、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３について、スリット角θＳを変化させて透過率を検証した結果を示すグラフである。
図１４からわかるように、第１領域Ｒ１では、スリット角θＳと基準角θＲとの差（θＲ－θＳ）がゼロから大きくなるにつれて透過率がいったん増加してその後減少する。図１４に示す例では、スリット角θＳと基準角θＲとの差が７．５°のときに透過率が最大となる。また、第２領域Ｒ２では、スリット角θＳと基準角θＲとの差が大きいほど透過率が高くなり、第３領域Ｒ３では、スリット角θＳと基準角θＲとの差が小さいほど透過率が高くなる。
これらのことからわかるように、第１領域Ｒ１では透過率がほぼ最大となるようにスリット角θＳ（つまり鋭角θ５）を設定した上で、第２領域Ｒ２ではスリット角θＳ（つまり鋭角θ９）を第１領域Ｒ１よりも小さく設定し（つまりθ９＜θ５）、第３領域Ｒ３ではスリット角θＳ（つまり鋭角θ１０）を第１領域Ｒ１よりも大きく設定する（つまりθ５＜θ１０）ことにより、透過率のいっそうの向上を図ることができる。
同様に、第４領域Ｒ４では透過率がほぼ最大となるようにスリット角θＳ（つまり鋭角θ７）を設定した上で、第５領域Ｒ５ではスリット角θＳ（つまり鋭角θ１１）を第４領域Ｒ４よりも小さく設定し（つまりθ１１＜θ７）、第６領域Ｒ６ではスリット角θＳ（つまり鋭角θ１２）を第４領域Ｒ４よりも大きく設定する（つまりθ７＜θ１２）ことにより、透過率のいっそうの向上を図ることができる。
上述したように第１液晶ドメインＡに対応する領域においてθ９＜θ５＜θ１０となる構成を採用する場合、本実施形態で例示したように、第１スリット１１ａ１の幅Ｓａに対する第１スリット１１ａ１の間隔Ｌａの比Ｌａ／Ｓａを、第２領域Ｒ２において第１領域Ｒ１においてよりも小さく、第３領域Ｒ３において第１領域Ｒ１においてよりも大きくすることが好ましい。
比Ｌａ／Ｓａを、第１領域Ｒ１、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３において同じにした場合、第２領域Ｒ２では第１スリット１１ａ１の幅Ｓａが小さくなって暗線を細くする効果が弱くなり、透過率のロスが発生するおそれがある。また、第３領域Ｒ３では第１スリット１１ａ１の幅Ｓａが大きくなって透過率のロスが発生するおそれがある。例えば、第１スリット１１ａ１の第１部分ｐ１の延びる方向ｄ５が１２７．５°方向、第２部分ｐ２の延びる方向ｄ９が１２２．５°方向、第３部分ｐ３の延びる方向ｄ１０が１３２．５°の場合、第１領域Ｒ１における第１スリット１１ａ１の幅Ｓａおよび間隔Ｌａをそれぞれ３μｍ、２μｍとする（Ｌａ／Ｓａ＝２／３）と、第２領域Ｒ２における第１スリット１１ａ１の幅Ｓａおよび間隔Ｌａはそれぞれ２．６４μｍ、１．７７μｍであり、第３領域Ｒ３における第１スリット１１ａ１の幅Ｓａおよび間隔Ｌａはそれぞれ３．３３μｍ、２．２０μｍである。
これに対し、比Ｌａ／Ｓａを、第２領域Ｒ２において第１領域Ｒ１においてよりも小さく、且つ、第３領域Ｒ３において第１領域Ｒ１においてよりも大きくすると、第２領域Ｒ２における第１スリット１１ａ１の幅Ｓａの減少量を少なくするとともに、第３領域Ｒ３における第１スリット１１ａ１の幅Ｓａの増加量を少なくすることができるので、透過率のロスを抑制することができる。例えば、方向ｄ５が１２７．５°方向、方向ｄ９が１２２．５°方向、方向ｄ１０が１３２．５°で、第１領域Ｒ１における第１スリット１１ａ１の幅Ｓａおよび間隔Ｌａをそれぞれ３μｍ、２μｍとする（Ｌａ／Ｓａ＝２／３）場合、第２領域Ｒ２における第１スリット１１ａ１の幅Ｓａおよび間隔Ｌａはそれぞれ２．８μｍ、１．６μｍであり、第３領域Ｒ３における第１スリット１１ａ１の幅Ｓａおよび間隔Ｌａはそれぞれ３．１９μｍ、２．３５μｍである。
同様に、第３液晶ドメインＣに対応する領域において、θ１１＜θ７＜θ１２となる構成を採用する場合、第３スリット１１ａ３の幅Ｓｂに対する第３スリット１１ａ３の間隔Ｌｂの比Ｌｂ／Ｓｂを、第５領域Ｒ５において第４領域Ｒ４においてよりも小さく、第６領域Ｒ６において第４領域Ｒ４においてよりも大きくすることが好ましい。
なお、比Ｌａ／Ｓａを、第１領域Ｒ１、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３において同じにしたり、比Ｌｂ／Ｓｂを、第４領域Ｒ４、第５領域Ｒ５および第６領域Ｒ６において同じにしたりしてもよい。
また、画素短手方向Ｄ２に沿った第１領域Ｒ１、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３の幅ｗ１、ｗ２およびｗ３（図１３参照）に特に制限はないが、典型的には、第２領域Ｒ２および第３領域Ｒ３の幅ｗ２およびｗ３は、それぞれ第１領域Ｒ１の幅ｗ１よりも小さい。第２領域Ｒ２の幅ｗ２は、例えば５μｍ以上１５μｍ以下（画素短手方向Ｄ２に沿った第１液晶ドメインＡの幅の５％以上１５％以下）である。第３領域Ｒ３の幅ｗ３は、例えば５μｍ以上１５μｍ以下（画素短手方向Ｄ２に沿った第１液晶ドメインＡの幅の５％以上１５％以下）である。
同様に、画素短手方向Ｄ２に沿った第４領域Ｒ４、第５領域Ｒ５および第６領域Ｒ６の幅ｗ４、ｗ５およびｗ６（図１３参照）に特に制限はないが、典型的には、第５領域Ｒ５および第６領域Ｒ６の幅ｗ５およびｗ６は、それぞれ第４領域Ｒ４の幅ｗ４よりも小さい。第５領域Ｒ５の幅ｗ５は、例えば５μｍ以上１５μｍ以下（画素短手方向Ｄ２に沿った第３液晶ドメインＣの幅の５％以上１５％以下）である。第６領域Ｒ６の幅ｗ６は、例えば５μｍ以上１５μｍ以下（画素短手方向Ｄ２に沿った第３液晶ドメインＣの幅の５％以上１５％以下）である。
［実施形態３］
図１５Ａを参照しながら、本実施形態における液晶表示装置３００を説明する。図１５Ａは、液晶表示装置３００を模式的に示す平面図である。
液晶表示装置３００の各画素も、図４に示した画素Ｐ１と同じ配向分割構造を有する。そのため、画素電極１１と対向電極２１との間に電圧が印加されたとき、各画素内において、４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤが形成される。
液晶表示装置３００の画素電極１１は、実施形態１の液晶表示装置１００の画素電極１１と同様に、複数のスリット１１ａ、より具体的には、第１スリット１１ａ１、第２スリット１１ａ２、第３スリット１１ａ３および第４スリット１１ａ４を有する。ただし、本実施形態の液晶表示装置３００は、画素電極１１が、２つ以上のスリット１１ａをそれぞれが連結する複数の連結スリット１１ｂを有している点において、実施形態１の液晶表示装置１００と異なっている。以下、この点を説明する。
図１５Ａに示すように、画素電極１１が有する複数の連結スリット１１ｂは、第１連結スリット１１ｂ１および第２連結スリット１１ｂ２を含む。
第１連結スリット１１ｂ１は、第１液晶ドメインＡに対応する領域に形成されている。第１連結スリット１１ｂ１は、第１液晶ドメインＡと第２液晶ドメインＢとの境界近傍に位置し、画素長手方向Ｄ１に延びている。第１連結スリット１１ｂ１は、複数の第１スリット１１ａ１のうちの２つ以上の第１スリット１１ａ１の第２液晶ドメインＢ側の端部同士を連結している。
第２連結スリット１１ｂ２は、第３液晶ドメインＣに対応する領域に形成されている。第２連結スリット１１ｂ２は、第３液晶ドメインＣと第４液晶ドメインＤとの境界近傍に位置し、画素長手方向Ｄ１に延びている。第２連結スリット１１ｂ２は、複数の第３スリット１１ａ３のうちの２つ以上の第３スリット１１ａ３の第４液晶ドメインＤ側の端部同士を連結している。
また、複数の連結スリット１１ｂは、第３連結スリット１１ｂ３および第４連結スリット１１ｂ４をさらに含む。
第３連結スリット１１ｂ３は、第２液晶ドメインＢに対応する領域に形成されている。第３連結スリット１１ｂ３は、第２液晶ドメインＢと第３液晶ドメインＣとの境界近傍に位置し、画素短手方向Ｄ２に延びている。第３連結スリット１１ｂ３は、複数の第２スリット１１ａ２のうちの２つ以上の第２スリット１１ａ２の第３液晶ドメインＣ側の端部同士を連結している。
第４連結スリット１１ｂ４は、第４液晶ドメインＤに対応する領域に形成されている。第４連結スリット１１ｂ４は、第４液晶ドメインＤと第１液晶ドメインＡとの境界近傍に位置し、画素短手方向Ｄ２に延びている。第４連結スリット１１ｂ４は、複数の第４スリット１１ａ４のうちの２つ以上の第４スリット１１ａ４の第１液晶ドメインＡ側の端部同士を連結している。
既に説明したように、各液晶ドメインにおいてスリット角θＳを基準角θＲと異ならせ、スリット１１ａが延びる方向を画素長手方向Ｄ１に近付けることにより、透過率を向上させ得るが、スリット角θＳと基準角θＲとの差（θＲ－θＳ）を大きくしすぎると、スリット１１ａのピッチが短くなりすぎてパターン形成が困難となるおそれがある。本実施形態のように、画素電極１１が複数の連結スリット１１ｂ（それぞれスリット角θＳが０°または９０°に対応するスリットである）を有していることにより、パターン形成が困難となることなく、効果的にスリット角θＳと基準角θＲとの差（θＲ－θＳ）を大きくできるので、十分な透過率向上を図ることができる。
表１に、実施形態１の液晶表示装置１００、実施形態２の液晶表示装置２００および実施形態３の液晶表示装置３００について、配向シミュレーションにより比較例の液晶表示装置９００に対する透過率向上効果を見積もった結果を示す。
表１から、実施形態１の液晶表示装置１００、実施形態２の液晶表示装置２００および実施形態３の液晶表示装置３００のいずれについても、比較例の液晶表示装置９００と比較して透過率が向上していることがわかる。
なお、第１スリット１１ａ１、第２スリット１１ａ２、第３スリット１１ａ３および第４スリット１１ａ４のそれぞれの個数は、図１５Ａに示した例に限定されないので、各連結スリット１１ｂによって連結されるスリット１１ａの個数も、図１５Ａに示した例に限定されない。
また、図１５Ｂに示すように、複数の連結スリット１１ｂのうち、第３連結スリット１１ｂ３および第４連結スリット１１ｂ４が省略されてもよい。例えば、既に説明したように、第２液晶ドメインＢおよび第４液晶ドメインＤにおいてスリット角θＳと基準角θＲとが同じであってもよく、その場合、第３連結スリット１１ｂ３および第４連結スリット１１ｂ４が省略されてもよい。
［他の配向分割構造］
配向分割構造は、これまでの説明で挙げた例に限定されない。図１６に示す画素Ｐ２のような配向分割構造が採用されてもよい。画素Ｐ２は、図４に示す画素Ｐ１と同様、４つの液晶ドメインＡ～Ｄを有する。
４つの液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤは、それぞれ他の液晶ドメインと隣接し、かつ、２行２列のマトリクス状に配置されている。第１液晶ドメインＡの基準配向方向ｄ１は略４５°方向、第２液晶ドメインＢの基準配向方向ｄ２は略３１５°方向、第３液晶ドメインＣの基準配向方向ｄ３は略２２５°方向、第４液晶ドメインＤの基準配向方向ｄ４は略１３５°方向である。つまり、画素Ｐ２における基準配向方向ｄ１、ｄ２、ｄ３およびｄ４は、それぞれ画素Ｐ１における基準配向方向ｄ４、ｄ３、ｄ２およびｄ１に相当する方向である。
第１液晶ドメインＡと第２液晶ドメインＢとは、画素短手方向Ｄ２に沿って互いに隣接しており、第３液晶ドメインＣと第４液晶ドメインＤとは、画素短手方向Ｄ２に沿って互いに隣接している。また、第１液晶ドメインＡと第４液晶ドメインＤとは、画素長手方向Ｄ１に沿って互いに隣接しており、第２液晶ドメインＢと第３液晶ドメインＣとは、画素長手方向Ｄ１に沿って互いに隣接している。
図１７Ａに示したように配向処理がなされたアクティブマトリクス基板１０と、図１７Ｂに示したように配向処理がなされた対向基板２０とを貼り合わせることによって、図１７Ｃに示すように配向分割された画素Ｐ２を形成することができる。画素Ｐ２では、暗線ＤＬ１～ＤＬ８は、全体として卍状（より具体的には左卍状）である。
画素Ｐ２のような配向分割構造が採用される場合においても、第１スリット１１ａ１、第２スリット１１ａ２、第３スリット１１ａ３および第４スリット１１ａ４の延びる方向ｄ５、ｄ６、ｄ７およびｄ８と、液晶ドメインＡ、Ｂ、ＣおよびＤの基準配向方向ｄ１、ｄ２、ｄ３およびｄ４との関係を、図１８に示すように、実施形態１の液晶表示装置１００と同様に設定することにより、実施形態１の液晶表示装置１００と同様の効果が得られる。
図１８に示すように、第１スリット１１ａ１の延びる方向ｄ５が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ５は、第１液晶ドメインＡの基準配向方向ｄ１が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ１よりも小さく（θ５＜θ１）、第２スリット１１ａ２の延びる方向ｄ６が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ６は、第２液晶ドメインＢの基準配向方向ｄ２が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ２以下である（θ６≦θ２）。また、第３スリット１１ａ３の延びる方向ｄ７が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ７は、第３液晶ドメインＣの基準配向方向ｄ３が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ３よりも小さく（θ７＜θ３）、第４スリット１１ａ４の延びる方向ｄ８が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ８は、第４液晶ドメインＤの基準配向方向ｄ４が画素長手方向Ｄ１となす鋭角θ４以下である（θ８≦θ４）。
さらに、鋭角θ５と鋭角θ１との差（θ１－θ５）および鋭角θ７と鋭角θ３との差（θ３－θ７）のそれぞれは、鋭角θ６と鋭角θ２との差（θ２－θ６）および鋭角θ８と鋭角θ４との差（θ４－θ８）のそれぞれよりも大きい。つまり、第１液晶ドメインＡおよび第３液晶ドメインＣにおけるスリット角θＳと基準角θＲとの差（θＲ－θＳ）は、第２液晶ドメインＢおよび第４液晶ドメインＤにおけるスリット角θＳと基準角θＲとの差（θＲ－θＳ）よりも大きい。
第１スリット１１ａ１、第２スリット１１ａ２、第３スリット１１ａ３および第４スリット１１ａ４が上述したように形成されていることにより、実施形態１の液晶表示装置１００と同様に、透過率の向上を図ることができる。
また、画素Ｐ２のような配向分割構造が採用される場合において、実施形態２の液晶表示装置２００と同様の構成を用いることにより、実施形態２の液晶表示装置２００と同様の効果が得られる。さらに、画素Ｐ２のような配向分割構造が採用される場合において、実施形態３の液晶表示装置３００と同様の構成を用いることにより、実施形態３の液晶表示装置３００と同様の効果が得られる。
本発明の実施形態によると、配向膜でプレチルト方向を規定することによって配向分割構造が形成されたＶＡモードの液晶表示装置において、透過率を向上させることができる。本発明の実施形態による液晶表示装置は、テレビジョン受像機などの高品位の表示が求められる用途に好適に用いられる。
１ ＴＦＴ
２ 走査配線
３ 信号配線
４ 補助容量配線
５ ゲート電極
６ ソース電極
７ ドレイン電極
７’ 接続部
８ 補助容量電極
９ 補助容量対向電極
１０ アクティブマトリクス基板
１０ａ 基板
１１ 画素電極
１１ａ スリット
１１ａ１ 第１スリット
１１ａ２ 第２スリット
１１ａ３ 第３スリット
１１ａ４ 第４スリット
１１ｂ 連結スリット
１１ｂ１ 第１連結スリット
１１ｂ２ 第２連結スリット
１１ｂ３ 第３連結スリット
１１ｂ４ 第４連結スリット
１２ 第１配向膜
１２ａ 第１プレチルト領域
１２ｂ 第２プレチルト領域
２０ 対向基板
２０ａ 基板
２１ 対向電極
２２ 第２配向膜
２２ａ 第３プレチルト領域
２２ｂ 第４プレチルト領域
３０ 液晶層
４１、４２ 偏光板
１００、２００、３００ 液晶表示装置
１０１ 液晶表示パネル
１０２ バックライト
Ａ 第１液晶ドメイン
Ｂ 第２液晶ドメイン
Ｃ 第３液晶ドメイン
Ｄ 第４液晶ドメイン
ｄ１、ｄ２、ｄ３、ｄ４ 基準配向方向
ｄ５、ｄ６、ｄ７、ｄ８、ｄ９、ｄ１０、ｄ１１、ｄ１２ スリットが延びる方向
ｐ１ 第１スリットの第１部分
ｐ２ 第１スリットの第２部分
ｐ３ 第１スリットの第３部分
ｐ４ 第３スリットの第４部分
ｐ５ 第３スリットの第５部分
ｐ６ 第３スリットの第６部分
Ｐ１、Ｐ２ 画素
Ｄ１ 画素長手方向
Ｄ２ 画素短手方向
ＰＡ１、ＰＡ２ 偏光軸
ＰＤ１ 第１プレチルト方向
ＰＤ２ 第２プレチルト方向
ＰＤ３ 第３プレチルト方向
ＰＤ４ 第４プレチルト方向
ＤＬ１、ＤＬ２、ＤＬ３、ＤＬ４、ＤＬ５、ＤＬ６、ＤＬ７、ＤＬ８ 暗線
ＥＧＡ、ＥＧＢ、ＥＧＣ、ＥＧＤ エッジ部
Ｒ１ 第１領域
Ｒ２ 第２領域
Ｒ３ 第３領域
Ｒ４ 第４領域
Ｒ５ 第５領域
Ｒ６ 第６領域

Claims (9)

  1. 互いに対向する第１基板および第２基板と、
    前記第１基板および前記第２基板の間に設けられた垂直配向型の液晶層と、を備え、
    複数の行および複数の列を含むマトリクス状に配列された複数の画素を有する液晶表示装置であって、
    前記第１基板は、前記複数の画素のそれぞれに設けられた画素電極と、前記画素電極と前記液晶層との間に設けられた第１配向膜とを有し、
    前記第２基板は、前記画素電極に対向する対向電極と、前記対向電極と前記液晶層との間に設けられた第２配向膜とを有し、
    前記複数の画素のそれぞれは、前記第１配向膜および前記第２配向膜によって規定される基準配向方向が互いに異なる複数の液晶ドメインを有し、
    前記複数の液晶ドメインは、前記基準配向方向が第１方向である第１液晶ドメインと、前記基準配向方向が第２方向である第２液晶ドメインと、前記基準配向方向が第３方向である第３液晶ドメインと、前記基準配向方向が第４方向である第４液晶ドメインとを含み、
    前記第１方向、前記第２方向、前記第３方向および前記第４方向は、任意の２つの方向の差が９０°の整数倍に略等しい４つの方向であり、
    前記複数の画素のそれぞれは、長手方向および短手方向が規定される形状を有しており、
    前記第１液晶ドメイン、前記第２液晶ドメイン、前記第３液晶ドメインおよび前記第４液晶ドメインは、２行２列に配置されており、
    前記第１液晶ドメインと前記第２液晶ドメインとは前記短手方向に沿って互いに隣接し、
    前記第３液晶ドメインと前記第４液晶ドメインとは前記短手方向に沿って互いに隣接し、
    前記画素電極の複数のエッジのうちの前記第１液晶ドメインに近接する部分は、前記短手方向に沿って延びる第１エッジ部を含み、前記第１エッジ部に直交し前記画素電極の内側に向かう方向は、前記第１方向と９０°超の角をなし、
    前記画素電極の複数のエッジのうちの前記第２液晶ドメインに近接する部分は、前記長手方向に沿って延びる第２エッジ部を含み、前記第２エッジ部に直交し前記画素電極の内側に向かう方向は、前記第２方向と９０°超の角をなし、
    前記画素電極の複数のエッジのうちの前記第３液晶ドメインに近接する部分は、前記短手方向に沿って延びる第３エッジ部を含み、前記第３エッジ部に直交し前記画素電極の内側に向かう方向は、前記第３方向と９０°超の角をなし、
    前記画素電極の複数のエッジのうちの前記第４液晶ドメインに近接する部分は、前記長手方向に沿って延びる第４エッジ部を含み、前記第４エッジ部に直交し前記画素電極の内側に向かう方向は、前記第４方向と９０°超の角をなし、
    前記画素電極は、前記第１液晶ドメインに対応する領域に形成され第５方向に延びる複数の第１スリットと、前記第２液晶ドメインに対応する領域に形成され第６方向に延びる複数の第２スリットと、前記第３液晶ドメインに対応する領域に形成され第７方向に延びる複数の第３スリットと、前記第４液晶ドメインに対応する領域に形成され第８方向に延びる複数の第４スリットと、を有し、
    前記第５方向が前記長手方向となす鋭角θ５は、前記第１方向が前記長手方向となす鋭角θ１よりも小さく、
    前記第６方向が前記長手方向となす鋭角θ６は、前記第２方向が前記長手方向となす鋭角θ２以下であり、
    前記第７方向が前記長手方向となす鋭角θ７は、前記第３方向が前記長手方向となす鋭角θ３よりも小さく、
    前記第８方向が前記長手方向となす鋭角θ８は、前記第４方向が前記長手方向となす鋭角θ４以下であり、
    前記鋭角θ５と前記鋭角θ１との差および前記鋭角θ７と前記鋭角θ３との差のそれぞれは、前記鋭角θ６と前記鋭角θ２との差および前記鋭角θ８と前記鋭角θ４との差のそれぞれよりも大きい、液晶表示装置。
  2. 前記鋭角θ１、前記鋭角θ２、前記鋭角θ３および前記鋭角θ４のそれぞれは、略４５°である、請求項１に記載の液晶表示装置。
  3. 前記複数の第１スリットは、前記第１液晶ドメインに対応する領域の略全体に配置されており、
    前記複数の第２スリットは、前記第２液晶ドメインに対応する領域の略全体に配置されており、
    前記複数の第３スリットは、前記第３液晶ドメインに対応する領域の略全体に配置されており、
    前記複数の第４スリットは、前記第４液晶ドメインに対応する領域の略全体に配置されている、請求項１または２に記載の液晶表示装置。
  4. 前記鋭角θ５と前記鋭角θ１との差および前記鋭角θ７と前記鋭角θ３との差のそれぞれは、７．５°以上１２．５°以下である、請求項１または２に記載の液晶表示装置。
  5. 前記鋭角θ６と前記鋭角θ２との差および前記鋭角θ８と前記鋭角θ４との差のそれぞれは、０°以上５．０°以下である、請求項１または２に記載の液晶表示装置。
  6. 前記複数の第１スリットは、前記第５方向に延びる第１部分と、前記第１部分と前記第２液晶ドメインとの間に位置して第９方向に延びる第２部分と、前記第１部分に対して前記第２部分とは反対側に位置して第１０方向に延びる第３部分とをそれぞれが有する２つ以上の第１スリットを含み、
    前記複数の第３スリットは、前記第７方向に延びる第４部分と、前記第４部分と前記第４液晶ドメインとの間に位置して第１１方向に延びる第５部分と、前記第４部分に対して前記第５部分とは反対側に位置して第１２方向に延びる第６部分とをそれぞれが有する２つ以上の第３スリットを含み、
    前記第９方向が前記長手方向となす鋭角θ９は、前記第５方向が前記長手方向となす前記鋭角θ５よりも小さく、
    前記第１０方向が前記長手方向となす鋭角θ１０は、前記第５方向が前記長手方向となす前記鋭角θ５よりも大きく、
    前記第１１方向が前記長手方向となす鋭角θ１１は、前記第７方向が前記長手方向となす前記鋭角θ７よりも小さく、
    前記第１２方向が前記長手方向となす鋭角θ１２は、前記第７方向が前記長手方向となす前記鋭角θ７よりも大きい、請求項１または２に記載の液晶表示装置。
  7. 前記画素電極の前記第１液晶ドメインに対応する領域のうち、前記第１部分が形成されている領域、前記第２部分が形成されている領域、および、前記第３部分が形成されている領域をそれぞれ第１領域、第２領域および第３領域と呼ぶとき、
    前記複数の第１スリットのそれぞれの幅Ｓａに対する、前記複数の第１スリットのうちの互いに隣接する２つの第１スリットの間隔Ｌａの比Ｌａ／Ｓａは、前記第２領域において前記第１領域においてよりも小さく、前記第３領域において前記第１領域においてよりも大きく、
    前記画素電極の前記第３液晶ドメインに対応する領域のうち、前記第４部分が形成されている領域、前記第５部分が形成されている領域、および、前記第６部分が形成されている領域をそれぞれ第４領域、第５領域および第６領域と呼ぶとき、
    前記複数の第３スリットのそれぞれの幅Ｓｂに対する、前記複数の第３スリットのうちの互いに隣接する２つの第３スリットの間隔Ｌｂの比Ｌｂ／Ｓｂは、前記第５領域において前記第４領域においてよりも小さく、前記第６領域において前記第４領域においてよりも大きい、請求項６に記載の液晶表示装置。
  8. 前記第１液晶ドメインと前記第４液晶ドメインとは前記長手方向に沿って互いに隣接し、
    前記第２液晶ドメインと前記第３液晶ドメインとは前記長手方向に沿って互いに隣接し、
    前記画素電極は、
    前記第１液晶ドメインに対応する領域に形成され、前記複数の第１スリットのうちの２つ以上の第１スリットの前記第２液晶ドメイン側の端部同士を連結する第１連結スリットと、
    前記第３液晶ドメインに対応する領域に形成され、前記複数の第３スリットのうちの２つ以上の第３スリットの前記第４液晶ドメイン側の端部同士を連結する第２連結スリットと、
    をさらに有する、請求項１または２に記載の液晶表示装置。
  9. 前記画素電極は、
    前記第２液晶ドメインに対応する領域に形成され、前記複数の第２スリットのうちの２つ以上の第２スリットの前記第３液晶ドメイン側の端部同士を連結する第３連結スリットと、
    前記第４液晶ドメインに対応する領域に形成され、前記複数の第４スリットのうちの２つ以上の第４スリットの前記第１液晶ドメイン側の端部同士を連結する第４連結スリットと、をさらに有する、請求項８に記載の液晶表示装置。
JP2022200263A 2022-12-15 2022-12-15 液晶表示装置 Pending JP2024085640A (ja)

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