JP2024080954A - コネクタ、及び、コネクタにおける端子抜き方法 - Google Patents

Abstract

【課題】端子抜き作業に起因する端子の不具合を抑制するとともに作業性に優れるコネクタ、及び、コネクタにおける端子抜き方法を提供すること。
【解決手段】コネクタ１は、端子５１と、端子収容室１３を有するハウジング２と、ハウジング２に装着されるサイドリテーナ３と、を備える。端子収容室１３には、端子５１に係止される弾性変形可能な係止ランス１５が、端子収容室１３への端子５１の挿入方向に延びるように設けられ、この係止ランス１５における挿入方向の先端部には、端子５１との係止解除時に、端子収容室１３に挿入された治具７が当接することになる治具掛け部１５ａが設けられる。サイドリテーナ３には、端子収容室１３への治具７の挿入時において、治具７が治具掛け部１５ａに当接するように且つ端子５１に干渉しないようにガイド部３８が設けられる。
【選択図】図８

Description

本発明は、コネクタ、及び、コネクタにおける端子抜き方法に関する。

従来から、端子と、端子収容室（「キャビティ」ともいう。）を有するハウジングと、を備えたコネクタが提案されている。従来のコネクタは、端子収容室に係止ランスが設けられており、端子が端子収容室の所定位置まで挿入されると、係止ランスに係止されて、端子収容室から抜け止めされている。一方、端子収容室から端子を抜く（取り外す）場合には、端子と係止ランスとの係止を解除するために、治具が用いられている。一例として、端子収容室に上記治具を挿入して操作することで、端子と係止ランスとの係止を解除し、この状態で端子を引き抜くことで、端子収容室から端子が取り外される（例えば、特許文献１を参照）。

特開２００４－２４７２２７号公報

ところで、特許文献１のコネクタにおいて、端子収容室からの端子の取り外しは、端子と係止ランスとの間の空間内に挿入した治具を所定位置まで進入させて、係止ランスを撓ませることで端子との係止を解除するとともに、治具によって端子を押圧して後退させることで実現している。これにより、端子収容室から端子が容易に取り外されるものの、端子と治具とが接触することで、端子表面が削られて、削りカス等が生じるおそれがある。このようにして生じた削りカス等が、端子に付着してしまうと、相手側端子との導通不良や端子の防水性能の低下等を引き起こすおそれがある。

本発明は、上述した状況を鑑みてなされたものであり、その目的は、端子抜き作業に起因する端子の不具合を抑制するとともに作業性に優れるコネクタ、及び、コネクタにおける端子抜き方法を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記を特徴としている。

端子と、前記端子が収容される端子収容室を有するハウジングと、前記ハウジングに装着されるサイドリテーナと、を備えたコネクタであって、
前記端子収容室には、
前記端子に係止される弾性変形可能な係止ランスが、前記端子収容室への前記端子の挿入方向に延びるように設けられ、
前記係止ランスにおける前記挿入方向の先端部には、
前記端子との係止解除時に、前記端子収容室に挿入された治具が当接することになる治具掛け部が設けられ、
前記サイドリテーナには、
前記端子収容室への前記治具の挿入時において、前記治具が前記治具掛け部に当接するように且つ前記端子に干渉しないように案内可能なガイド部が設けられる、
コネクタであること。

更に、前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタにおける端子抜き方法は、下記を特徴としている。

上記コネクタと、治具と、を備えたコネクタにおける端子抜き方法であって、
前記治具掛け部に前記治具が当接するように、前記治具を前記ガイド部に接触させた状態で前記端子収容室に挿入する工程と、
前記係止ランスを弾性変形させて前記端子と前記係止ランスとの係止が解除されるように、前記治具を操作する工程と、を含む、
コネクタにおける端子抜き方法であること。

上記構成のコネクタによれば、サイドリテーナには、端子収容室への治具の挿入時において、治具が治具掛け部に当接するように且つ端子に干渉しないように案内可能なガイド部が設けられる。そして、上記構成のコネクタにおける端子抜き作業は、治具をガイド部に接触させた状態で端子収容室に挿入し、係止ランスを弾性変形させて端子と係止ランスとの係止が解除されるように治具を操作すればよい。これにより、治具が端子に干渉しないため端子抜き作業に起因する端子の不具合を抑制でき、更には、治具をガイド部に接触させた状態で端子収容室に単に挿入すればよいため作業性に優れる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタの斜視図である。 図２は、図１に示すコネクタの要部分解斜視図である。 図３は、ハウジングを下方からみた斜視図である。 図４は、ハウジングの後方からみた斜視図である。 図５は、サイドリテーナを下方からみた斜視図である。 図６は、図１のＡ－Ａ断面図である。 図７は、本発明の一実施形態に係る端子抜き方法を説明するための第１図であって、図６のＢ部に相当する。 図８は、本発明の一実施形態に係る端子抜き方法を説明するための第２図であって、図６のＢ部に相当する。 図９は、嵌合検知部材が本係止位置にあるときの図６に相当する図である（ただし、相手側コネクタの図示省略）。 図１０は、ハウジングの変形例を示す図４に相当する図である。

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら本発明の一実施形態に係るコネクタ１、及び、コネクタ１における端子抜き方法について説明する。

以下、説明の便宜上、図１～図１０に示すように、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」及び「下」を定義する。「前後方向」、「左右方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。なお、前後方向は、本発明の「挿入方向」に対応している。

＜コネクタ１の概略構成＞
以下、コネクタ１の概略構成について、図１を参照して説明する。コネクタ１は、筒状のハウジング２と、ハウジング２に装着されるサイドリテーナ３と、ハウジング２の外面にスライド可能に装着される嵌合検知部材４と、ハウジング２に収容される端子５１（本例では、メス端子）と、ハウジング２に装着される環状のシール部材６と、を備えて構成される。本例において、コネクタ１は、前後方向に沿って相手側コネクタ（図示省略、オスコネクタ）と嵌合可能に構成されるメスコネクタである。

＜ハウジング２＞
以下、ハウジング２について、図２～図４及び図６を参照して説明する。ハウジング２は、合成樹脂製であって、筒状のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の外周面と間隔を空けてこの外周面を覆う筒状のフード部１２と、を一体に有している（図２～４及び図６参照）。ハウジング本体１１の外周面とフード部１２の内周面との隙間には、相手側コネクタのハウジング（図示省略、「相手側ハウジング」ともいう）が挿入されることになる。

ハウジング本体１１には、後方から複数（本例では、３つ）の端子５１（端子付き電線５）がそれぞれ挿入される複数（本例では、３つ）の端子収容室１３が形成されている。各端子収容室１３は、ハウジング本体１１の前端部の開口を介して外部に開放され、この開口から相手側コネクタの端子（図示省略、オス端子であって「相手側端子」ともいう）が挿入されることになる。

ハウジング本体１１は、フード部１２の前端面よりも前方に突出するように形成され、フード部１２に覆われたハウジング本体１１の筒状の外周面にシール部材６が装着される。ハウジング本体１１は、フード部１２から前方に突出した略矩形半筒状の前端部１４の外周面に、サイドリテーナ３が装着される。

ハウジング２には、上下方向に弾性変形可能に前方へ延びる片持ち梁状の係止ランス１５が、端子収容室１３内に下側から臨むように形成されている（図３及び図６参照）。係止ランス１５には、端子収容室１３に挿入された端子５１が係止される（図６～図９参照）。係止ランス１５の前端部における下端部には、端子５１との係止解除時に治具７が当接することになる治具掛け部１５ａが、前方へ突出するように設けられている（図７～図８参照）。

ハウジング２における上方の外側面（上面）には、ロック機構２０が設けられている（図１～図２及び図４参照）。ロック機構２０は、弾性変形可能なロックアーム２１と、弾性変形可能な解除アーム２４と、を有している（図４参照）。

ロックアーム２１は、略矩形Ｕ字状に形成され、ハウジング２の上面に片持ち梁状に支持されて、ハウジング２の上面と略平行に前方に向かって延びる左右一対の弾性アーム片２２と、各弾性アーム片２２の前端部同士を左右方向に架橋する係止片２３と、を一体に有している（図４及び図６参照）。係止片２３は、コネクタ１と相手側コネクタとの嵌合完了状態において、相手側ハウジングの係止部（図示省略）が係止される。

ロックアーム２１は、一対の弾性アーム片２２の前端部にそれぞれ片持ち梁状に支持され、後方に向かって延びる略矩形Ｕ字状の解除アーム２４が連設されている（図４及び図６参照）。

解除アーム２４は、係止片２３と相手側ハウジングの係止部との係止解除時に押下されることになる係止解除操作部２５を有している（図４及び図６参照）。係止解除操作部２５は、ハウジング２と上下方向に離間して、弾性アーム片２２よりも上方に配置されている。係止解除操作部２５が押下されて下方へ変位することで、係止片２３には解除アーム２４を介して上方への係止解除力が付与される。

ハウジング２は、ロックアーム２１を左右方向に挟み込むように一対の保護壁部１６が設けられている（図２～図４参照）。一対の保護壁部１６は、フード部１２の上部に立設されて、ロック機構２０を保護している。保護壁部１６の前方には、梁部１７が設けられている（図２～図４参照）。この梁部１７は、左右方向両端部が保護壁部１６に連設されており、フード部１２に対して隙間をあけて配置されている。

解除アーム２４の左右方向両側面には、それぞれ、対向する保護壁部１６に向かって突出する被係止突起２６が設けられている（図４参照）。被係止突起２６には、後述する嵌合検知部材４の係止突起４３が係止される。

ハウジング本体１１の後端部における上面には、上方へ突出する規制リブ１８が、前後方向に延びるように、左右方向略中央部に設けられている（図４参照）。規制リブ１８の突出高さ（上下方向の長さ）は、係止解除操作部２５が必要以上に押し下げられないように設定される。

＜サイドリテーナ３＞
以下、サイドリテーナ３について、図２及び図５～図６を参照して説明する。サイドリテーナ３は、合成樹脂製であって、左方が開口する略Ｕ字断面のリテーナ本体３１と、リテーナ本体３１の前端開口を塞ぐリテーナ前板部３２と、を一体に有している（図２及び図５参照）。リテーナ前板部３２には、複数の端子収容室１３に対応して、複数（本例では、３つ）の挿入口３３が形成されている。挿入口３３は、サイドリテーナ３がハウジング２に装着されると、端子収容室１３と連通し（図１参照）、相手側端子が挿入されることになる。

リテーナ本体３１は、上下方向に離間して対向するリテーナ上面部３４（図２参照）及びリテーナ下面部３５（図５参照）と、リテーナ上面部３４の右端縁とリテーナ下面部３５の右端縁とを連結するリテーナ湾曲面部３６（図２参照）と、が一体に構成される。リテーナ上面部３４の左端縁には、前後方向に沿って延びるリブ状のリテーナ突起（符号省略）が下方へ突設されている。

リテーナ下面部３５には、略矩形状の治具挿入口３７が、上下方向に貫通するように設けられている（図５～図６～図８参照）。コネクタ１は、治具挿入口３７によって端子収容室１３と外部とが連通し、治具挿入口３７を介して端子収容室１３に端子抜き取り用の治具７が挿入される。なお、サイドリテーナ３が左方に開口しているため、左方の治具挿入口３７ａについては、略矩形Ｕ字状に形成されている。

治具挿入口３７の前端部には、治具挿入口３７に挿入される治具７を係止ランス１５の治具掛け部１５ａに案内するガイド部３８が、前後方向に延びるように設けられている（図５～図８参照）。ガイド部３８は、前方から後方に向けて上る傾斜状に形成されている。

サイドリテーナ３をハウジング本体１１の前端部１４へ装着する場合、サイドリテーナ３の左方の開口を僅かに拡げ、開口からサイドリテーナ３の内側に前端部１４を挿入して、左右方向へ移動させる。サイドリテーナ３を左右方向へ移動させると、リテーナ突起が前端部１４に設けられた係止溝（符号省略）に進入して係止され、これにより、サイドリテーナ３がハウジング２に装着される。ハウジング２にサイドリテーナ３が装着された状態において、端子収容室１３からの端子５１の意図せぬ離脱（抜け）等が抑制される。

＜嵌合検知部材４＞
以下、嵌合検知部材４について、図２及び図６を参照して説明する。嵌合検知部材４は、合成樹脂製であって、ハウジング２に後方から装着され、前後方向にスライド可能に構成される。嵌合検知部材４は、左右方向に対向する一対の側壁部４１と、各側壁部４１の各上端部の後方を架橋する支持壁部４２と、を一体に有している（図２参照）。

各側壁部４１の対向面には、対向する側壁部４１に向かって突出する係止突起４３が設けられている（図２参照）。係止突起４３は、嵌合検知部材４が仮係止位置にあるとき、ハウジング２の被係止突起２６に係止される。支持壁部４２の上端面には、嵌合検知部材４をスライドする際に操作されるスライド操作部４４が突設されている。

支持壁部４２の左右方向略中央部には、前方に向かって延びるアーム片４５が設けられている（図２及び図６参照）。アーム片４５は、支持壁部４２に片持ち梁状に支持され、下方に傾倒するように形成されている。アーム片４５の前端部には、下方に延出する係止爪４６が形成されている。アーム片４５は、後端部を支点として、係止爪４６が上方に搖動して弾性変形可能に構成される。係止爪４６は、嵌合検知部材４が仮係止位置にあるとき、ハウジング２の係止片２３の後端部に当接し（図６参照）、嵌合検知部材４が本係止位置にあるとき、係止片２３に係止される（図９参照）。

＜端子付き電線５＞
以下、端子付き電線５について、図２を参照して説明する。端子付き電線５は、端子５１と、前端部に端子５１が接続された電線５２と、電線５２に装着される環状のシール部材５３と、を有している。

＜コネクタ１を構成する各部材の組み付け手順＞
以下、コネクタ１を構成する各部材の組み付け手順について説明する。まず、ハウジング２にシール部材６を装着し、ハウジング２の端子収容室１３に、電線５２が接続された端子５１を後方から挿入する。これにより、端子５１は、ハウジング２の係止ランス１５に係止される。なお、電線５２に装着されたシール部材５３も端子収容室１３の後端部に収容され、これにより、端子収容室１３は止水される。

次いで、ハウジング本体１１の前端部１４にサイドリテーナ３を装着する。これにより、端子５１は、サイドリテーナ３に抜け止めされる。

次いで、ハウジング２に嵌合検知部材４を後方から仮係止位置まで装着する。このとき、嵌合検知部材４の係止突起４３が、ハウジング２の被係止突起２６を前方に乗り越えて係止されることで、嵌合検知部材４がハウジング２に仮係止される（図６参照）。これにより、コネクタ１を構成する各部材の組み付けが完了し、コネクタ１が完成される。

＜コネクタ１と相手側コネクタとの嵌合手順＞
以下、コネクタ１と相手側コネクタとの嵌合手順について説明する。コネクタ１と相手側コネクタとの嵌合は、嵌合検知部材４がハウジング２に仮係止された状態で行われる。まず、ハウジング本体１１の外周面とフード部１２の内周面との間に、相手側ハウジングを挿入する。

このとき、相手側ハウジングの係止部が、ハウジング２の係止片２３を弾性変形させつつ下方から後方に乗り越えて、相手側ハウジングの係止部と係止片２３とが係止される。これにより、嵌合検知部材４のアーム片４５における係止爪４６が、相手側ハウジングの係止部によって上方に持ち上げられて（即ち、アーム片４５が弾性変形して）、係止片２３の後端部への係止爪４６の当接状態が解除される。

この状態で、嵌合検知部材４を本係止位置へと変位させるように前方へ押し込むと、係止爪４６が係止片２３を上方から前方に乗り越えることで、アーム片４５が弾性変形から復元し、係止爪４６と係止片２３とが係止される（図９参照）。これにより、コネクタ１と相手側コネクタとの嵌合が完了する。コネクタ１と相手側コネクタとの嵌合完了状態では、端子５１に相手側端子が挿入され、端子５１と相手側端子とが電気的に接続される。

＜コネクタ１と相手側コネクタとの嵌合解除手順＞
以下、コネクタ１と相手側コネクタとの嵌合解除手順について説明する。コネクタ１と相手側コネクタとの嵌合を解除するためには、まず、嵌合検知部材４を後方へ引き込み、本係止位置から仮係止位置まで戻す。

次いで、ハウジング２におけるロック機構２０の係止解除操作部２５を下方へ押下する。これにより、解除アーム２４が揺動され、ロックアーム２１の係止片２３が上方へ変位し、係止片２３と相手側ハウジングの係止部との係止が解除される。この状態で、コネクタ１と相手側コネクタとを引き離すように移動させることで、コネクタ１と相手側コネクタとの嵌合が解除される。

なお、係止解除操作部２５を押下する際、係止解除操作部２５が必要以上に押し下げられると、ハウジング２の規制リブ１８（図４参照）に当接し、当接以降における解除アーム２４の揺動が規制される。これにより、解除アーム２４の過度な変位によるロック機構２０の破損・損傷が抑制される。

＜端子抜き方法＞
以下、端子抜き方法について、図７～図８を参照して説明する。端子収容室１３から端子５１を抜き取るには、端子５１とハウジングの係止ランス１５との係止を解除する必要があるため、まず、治具７を前方から治具挿入口３７を介して端子収容室１３に挿入する。端子収容室１３への治具７の挿入は、ガイド部３８に治具７を接触させた状態で、略前後方向に移動させるように行われる（図７参照）。この挿入は、ハウジング２における係止ランス１５の治具掛け部１５ａに到達するまで続けられる。

端子収容室１３への治具７の挿入時、ガイド部３８によって、治具掛け部１５ａまで治具７が案内される（図８参照）。治具７が治具掛け部１５ａに到達すると、治具７の先端部（図８では後端部）は、治具掛け部１５ａと当接し且つ端子５１と接触しないように、端子５１と治具掛け部１５ａとの間に配置されている。

そして、この状態で、治具７を下方へ押し下げることで、係止ランス１５が下方に弾性変形する。これにより、端子５１と係止ランス１５との係止が解除され、この状態で、端子５１を後方へ引っ張ることで、端子５１を端子収容室１３から取り外す（抜く）ことができる。

この結果、端子収容室１３への治具７の挿入時において、治具７が端子５１に干渉しないため、端子抜き作業に起因する端子の不具合を抑制できる。更に、治具７をガイド部３８に接触させた状態で端子収容室１３に単に挿入すればよいため、端子抜き作業の作業性に優れる。このように、本実施形態に係るコネクタ１、及び、コネクタ１における端子抜き作業方法は、端子抜き作業に起因する端子５１の不具合を抑制するとともに作業性に優れる。

＜他の形態＞
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

上記実施形態では、ハウジング本体１１の後端部における左右方向略中央部に規制リブ１８が設けられているが（図４参照）、例えば、ハウジング本体１１の後端部における左右方向両端部に一対の規制リブ１８が設けられていてもよい（図１０参照）。なお、この場合においても、規制リブ１８の突出高さ（上下方向の長さ）は、係止解除操作部２５が必要以上に押し下げられないように設定される。

ここで、上述した本発明に係るコネクタ、及び、コネクタにおける端子抜き方法の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［３］に簡潔に纏めて列記する。

［１］
端子（５１）と、前記端子が収容される端子収容室（１３）を有するハウジング（２）と、前記ハウジングに装着されるサイドリテーナ（３）と、を備えたコネクタ（１）であって、
前記端子収容室（１３）には、
前記端子（５１）に係止される弾性変形可能な係止ランス（１５）が、前記端子収容室（１３）への前記端子（５１）の挿入方向（前後方向）に延びるように設けられ、
前記係止ランス（１５）における前記挿入方向の先端部（前端部）には、
前記端子（５１）との係止解除時に、前記端子収容室（１３）に挿入された治具（７）が当接することになる治具掛け部（１５ａ）が設けられ、
前記サイドリテーナ（３）には、
前記端子収容室（１３）への前記治具（７）の挿入時において、前記治具（７）が前記治具掛け部（１５ａ）に当接するように且つ前記端子（５１）に干渉しないように案内可能なガイド部（３８）が設けられる、
コネクタ（１）。

上記［１］の構成のコネクタによれば、サイドリテーナに、端子収容室への治具の挿入時において、治具が治具掛け部に当接するように且つ端子に干渉しないように案内可能なガイド部が設けられる。これにより、端子抜き作業時において、治具が端子に干渉しないため端子抜き作業に起因する端子の不具合を抑制でき、更には、治具をガイド部に接触させた状態で端子収容室に単に挿入すればよいため作業性に優れる。

［２］
上記［１］に記載のコネクタ（１）において、
前記ガイド部（３８）は、
前記端子（５１）と前記治具掛け部（１５ａ）との間に前記治具（７）を案内可能なように傾斜状に形成される、
コネクタ（１）。

上記［２］の構成のコネクタによれば、ガイド部が傾斜状に形成されることで、端子収容室への治具の挿入をよりスムーズに行うことができ、端子抜き作業の作業性が更に向上する。

［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタ（１）と、治具（７）と、を備えたコネクタにおける端子抜き方法であって、
前記治具掛け部（１５ａ）に前記治具（７）が当接するように、前記治具（７）を前記ガイド部（３８）に接触させた状態で前記端子収容室（１３）に挿入する工程と、
前記係止ランス（１５）を弾性変形させて前記端子（５１）と前記係止ランス（１５）との係止が解除されるように、前記治具（７）を操作する工程と、を含む、
コネクタにおける端子抜き方法。

上記［３］の構成のコネクタにおける端子抜き方法によれば、治具をガイド部に接触させた状態で端子収容室に挿入し、係止ランスを弾性変形させて端子と係止ランスとの係止が解除されるように治具を操作すればよい。これにより、治具が端子に干渉しないため端子抜き作業に起因する端子の不具合を抑制でき、更には、治具をガイド部に接触させた状態で端子収容室に単に挿入すればよいため作業性に優れる。

１ コネクタ
２ ハウジング
３ サイドリテーナ
４ 嵌合検知部材
５ 端子付き電線
６ シール部材
７ 治具
１１ ハウジング本体
１２ フード部
１３ 端子収容室
１４ 前端部
１５ 係止ランス
１５ａ 治具掛け部
１８ 規制リブ
２０ ロック機構
２１ ロックアーム
２２ 弾性アーム片
２３ 係止片
２４ 解除アーム
２５ 係止解除操作部
２６ 被係止突起
３５ リテーナ下面部
３７，３７ａ 治具挿入口
３８ ガイド部
４３ 係止突起
４５ アーム片
４６ 係止爪
５１ 端子

Claims (3)

1. 端子と、前記端子が収容される端子収容室を有するハウジングと、前記ハウジングに装着されるサイドリテーナと、を備えたコネクタであって、
   前記端子収容室には、
   前記端子に係止される弾性変形可能な係止ランスが、前記端子収容室への前記端子の挿入方向に延びるように設けられ、
   前記係止ランスにおける前記挿入方向の先端部には、
   前記端子との係止解除時に、前記端子収容室に挿入された治具が当接することになる治具掛け部が設けられ、
   前記サイドリテーナには、
   前記端子収容室への前記治具の挿入時において、前記治具が前記治具掛け部に当接するように且つ前記端子に干渉しないように案内可能なガイド部が設けられる、
   コネクタ。
2. 請求項１に記載のコネクタにおいて、
   前記ガイド部は、
   前記端子と前記治具掛け部との間に前記治具を案内可能なように傾斜状に形成される、
   コネクタ。
3. 請求項１又は請求項２に記載のコネクタと、治具と、を備えたコネクタにおける端子抜き方法であって、
   前記治具掛け部に前記治具が当接するように、前記治具を前記ガイド部に接触させた状態で前記端子収容室に挿入する工程と、
   前記係止ランスを弾性変形させて前記端子と前記係止ランスとの係止が解除されるように、前記治具を操作する工程と、を含む、
   コネクタにおける端子抜き方法。

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