JP2024044699A - ネブライザキット及びネブライザ - Google Patents

Abstract

【課題】薬液を効率よく吸入することを可能にするネブライザキット及びネブライザを提供する。【解決手段】ネブライザキット１００は、霧化部を収納する本体部１０及びマスクアダプタ２０からなる収納体と、マスクアダプタ２０に装着された状態で、霧化部で霧化された薬液を吸入可能な吸入マスク３０と、を備える。マスクアダプタ２０は、霧化部で霧化される薬液の放出方向（上下方向）に非直交且つ交差する第１方向へ開口されたアダプタ開口２０Ａを一端部に有し、吸入マスク３０は、一端部に設けられ、霧化部で霧化される薬液の吸入方向に対して非直交且つ交差する第２方向へ開口されたマスク開口３２Ａと、他端部に設けられ且つ上記第２方向と交差する方向へ開口されたマスク開口３１Ａと、を有し、吸入マスク３０の上記一端部とマスクアダプタ２０の上記一端部が連結されることで、マスクアダプタ２０に吸入マスク３０が装着される。【選択図】図２

Description

本発明は、ネブライザキット及びネブライザに関する。

一般的なネブライザは、薬液を霧化させてエアロゾルを生成可能なネブライザキットを備える。ネブライザキットを利用するネブライザを開示した文献としては、たとえば特許文献１が知られている。また、吸入マスクを装着して薬液を吸入可能に構成されたネブライザも知られている（例えば、オムロンヘルスケア株式会社製 コンプレッサー式ネブライザ ＮＥ－Ｃ２８）。

特開２０１３－１３２４７３号公報

吸入マスクは、吸う力の弱い子供や高齢者に利用されることが想定される。このような子供や高齢者は、吸入時の姿勢を特定の姿勢に定めることが難しい。したがって、このような子供や高齢者であっても、薬液を効率よく吸入できるようにすることが求められる。

本発明の目的は、薬液を効率よく吸入することを可能にするネブライザキット及びネブライザを提供することにある。

上記課題は以下の構成によって解決可能である。なお、括弧内には、以降の実施形態において対応する構成要素等を示しているが、これに限定されるものではない。

（１） 霧化部を収納する収納体（本体部１０及びマスクアダプタ２０）と、
前記収納体に装着された状態で、前記霧化部で霧化された薬液を吸入可能な吸入マスク（吸入マスク３０）と、を備え、
前記収納体は、前記霧化部で霧化される薬液の放出方向（上下方向）に非直交且つ交差する第１方向（右上方向）へ開口された第１開口（アダプタ開口２０Ａ）を一端部に有し、
前記吸入マスクは、一端部に設けられ、前記霧化部で霧化される薬液の吸入方向に対して非直交且つ交差する第２方向（図１の状態では左下方向）へ開口された第２開口（マスク開口３２Ａ）と、他端部に設けられ且つ前記第２方向と交差する方向（図１の状態では上方向）へ開口された第３開口（マスク開口３１Ａ）と、を有し、
前記吸入マスクの前記一端部と前記収納体の前記一端部が連結されることで、前記収納体に前記吸入マスクが装着される、ネブライザキット（ネブライザキット１００）。

（１）によれば、それぞれが薬液の放出方向に交差する第１開口と第２開口が向き合う状態で吸入マスクと収納体とが連結されるため、第２開口の周方向への吸入マスクの回転位置を変えることで、第３開口の位置（収納体に対する高さ方向の位置）を変えることができる。このように、単一の吸入マスクによって、霧化された液体の放出位置を異なる位置に切り替えることができる。このため、吸入時の姿勢を特定の姿勢に定めることが難しい子供や高齢者等の利用者であっても、利用者の姿勢に合わせて吸入マスクの回転位置を変えることで、無理のない姿勢にて効率よく薬液の吸入を行うことができる。

（２） （１）に記載のネブライザキットであって、
前記吸入マスクの前記一端部が前記収納体の前記第１開口に挿入されることで、前記収納体に前記吸入マスクが装着され、
前記収納体における前記第１開口の縁を前記第１方向に見た場合の第１形状は、前記吸入マスクの前記一端部の外周縁を前記第２方向に見た場合の第２形状と対応関係にある、ネブライザキット。

（２）によれば、収納体に吸入マスクを装着した状態で、収納体と吸入マスクとの密着性を高めることができ、薬液を効率よく吸入可能となる。

（３） （２）に記載のネブライザキットであって、
前記第１形状と前記第２形状は、それぞれ真円である、ネブライザキット。

（３）によれば、収納体に対する吸入マスクの装着姿勢をより柔軟に変更できる。

（４） （３）に記載のネブライザキットであって、
前記第１形状の真円の直径（直径Ｌ２）と前記第２形状の真円の直径（直径Ｌ１）は同一である、ネブライザキット。

（４）によれば、収納体に吸入マスクを装着した状態で、収納体と吸入マスクとの密着性をより高めることができ、薬液を効率よく吸入可能となる。

（５） （１）から（４）のいずれかに記載のネブライザキットであって、
前記吸入マスクは、前記第３開口を含む、利用者の口周辺を覆うための球欠状のマスク部（マスク部３１）と、前記第２開口を含む、前記収納体と連結するための連結部（連結部３２）と、前記マスク部の内側に設けられた前記マスク部よりも剛性の低い緩衝部材と、を有する、ネブライザキット。

（５）によれば、収納体に対しどの回転位置で吸入マスクを装着した場合でも、緩衝部材によって利用者の口周辺の形状にマスク部をフィットさせることができ、薬液を効率よく吸入可能となる。

（６） （１）から（５）のいずれかに記載のネブライザキットであって、
前記収納体は、前記第１開口を含む筒状のアダプタ部（マスクアダプタ２０）と、前記アダプタ部を装着可能且つ前記霧化部を含む本体部（本体部１０）と、を備える、ネブライザキット。

（６）によれば、本体部からアダプタ部を取り外すことで、吸入マスク以外の例えばマウスピース等を本体部に容易に装着可能となる。また、アダプタ部はシンプルな形状とすることができるため、例えば蛇腹状のマスクアダプタを用いる構成と比べると、キットの小型化や製造コストの低減が可能となる。

（７） （１）から（６）のいずれかに記載のネブライザキットと、
前記霧化部を制御するプロセッサと、を備えるネブライザ。

本発明によれば、薬液を効率よく吸入することを可能にするネブライザキット及びネブライザを提供することができる。

本発明の一実施形態であるネブライザキット１００の概略構成を模式的に示す斜視図である。 図１に示すネブライザキット１００の分解斜視図である。 図１に示すネブライザキット１００におけるマスクアダプタ２０の拡大斜視図であり、アダプタ開口２０Ａの向きにマスクアダプタ２０を見た図である。 図１に示すネブライザキット１００における吸入マスク３０の斜視図である。 図１に示すネブライザキット１００における吸入マスク３０を図４とは異なる方向から見た斜視図である。 図１におけるＡ－Ａ矢視の本体部１０を除く部分の断面模式図である。 図１の状態から吸入マスク３０を９０度回転させた状態を示す図である。 図７に示すネブライザキット１００から吸入マスク３０を外した状態を示す斜視図である。 図７のＢ－Ｂ矢視の本体部１０を除く部分の断面模式図である。

（本形態のネブライザの概要）
本形態のネブライザは、霧化部を含むネブライザキットと、霧化部を制御する本体部と、を備える。ネブライザキットは、霧化部を収納する筒状の収納体と、収納体に着脱可能な吸入マスクと、を備える。収納体における吸入マスクが装着される側の端部には、霧化部で霧化された薬液の放出方向とこれに直交する方向とに交差する第１方向に開口する第１開口が設けられている。吸入マスクにおける収納体と装着される側の端部には、収納体に吸入マスクが装着された状態において、上記第１方向とは逆の第２方向に開口する第２開口が設けられている。吸入マスクにおける収納体側と反対側の端部には、上記第２方向と交差する方向に開口する第３開口が設けられている。
このように、第１開口と第２開口が向き合う状態で吸入マスクと収納体とが連結されるため、第２開口の周方向への吸入マスクの回転位置を変えることで、第３開口の向きを変えた状態で、霧化部で霧化された薬液を第３開口から放出させることができる。本形態によれば、単一の吸入マスクによって、霧化された薬液の放出位置を複数の位置で切り替えることができる。この結果、吸入時の姿勢を特定の姿勢に定めることが難しい子供や高齢者等の利用者であっても、利用者の姿勢に合わせて第３開口の位置を変えることで、無理のない姿勢にて効率よく薬液の吸入を行うことができる。

本明細書で説明する“部材に形成された開口の向き”とは、部材におけるその開口の縁を含む平面（開口面）に垂直な方向のことを言う。“××の方向に開口された〇〇開口”（××と、〇〇は、任意の文字）と記載する場合には、○○開口の縁を含む平面に垂直な方向が、××方向と一致することを意味する。

以下、本形態のネブライザの具体的な構成例について説明する。

（実施形態）
図１は、本発明の一実施形態であるネブライザキット１００の概略構成を模式的に示す斜視図である。図２は、図１に示すネブライザキット１００の分解斜視図である。ネブライザキット１００は、霧化部を内部に収納する本体部１０と、本体部１０に着脱可能な筒状のマスクアダプタ２０と、マスクアダプタ２０に着脱可能な吸入マスク３０と、を備える。本体部１０の内部構造は、特に限定されるものではないが、例えば特許文献１に記載されている構造等を採用できる。

本体部１０は、断面形状が楕円状の筒形の胴部１１を有する。胴部１１は、例えば樹脂などで構成される。胴部１１において、直交する３方向のうち、長さの長い順から、上下方向、前後方向、左右方向と称する。胴部１１は、断面形状の楕円の長軸方向が前後方向と一致し、断面形状の楕円の短軸方向が左右方向と一致し、長手方向が上下方向と一致する構成である。以下の説明では、便宜上、図１、図２、及び図６～図９に記載したように、前方、後方、左方、右方、上方、下方を定義し、前方をＦｒ、後方をＲｒ、左側をＬ、右側をＲ、上方をＵ、下方をＤ、として示す。

胴部１１の内側の下端部には、図示省略の霧化部と、図示省略のネブライザ本体部に接続されたチューブを接続するための接続部と、が設けられている。ネブライザ本体部にはＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のプロセッサが設けられる。この接続部には、上記チューブを介して、ネブライザ本体部から圧縮空気が流入される。霧化部は、接続部から流入された圧縮空気によって（換言するとネブライザ本体部のプロセッサからの制御によって）、胴部１１内に貯留された薬液等の液体を霧化する。図２に示すように、胴部１１の上端には、上方向に開口された楕円状の本体部開口１０Ａが設けられている。霧化部によって霧化された液体は、胴部１１内を下から上に移動し、本体部開口１０Ａから上方向に放出される。本体部１０の上下方向は、霧化部で霧化される薬液の放出方向と一致する。

マスクアダプタ２０は、本体部１０に対して吸入マスク３０を任意の姿勢で装着するために用いられる。マスクアダプタ２０は、例えば樹脂等で構成される。図２に示すように、マスクアダプタ２０は、断面形状が楕円状の筒形の部材の一部を、筒軸方向に対して斜めに切断した形状となっている。換言すると、マスクアダプタ２０は、筒軸方向の一端面に対して、筒軸方向の他端面が傾斜した構成となっている。具体的には、マスクアダプタ２０の下端面（上下方向に垂直な面）には、下方向に開口されたアダプタ開口２０Ｂが形成されている。また、マスクアダプタ２０の上端面２０Ｓ（上下方向に対して斜めの面）には、上下方向（＝薬液の放出方向）に非直交且つ交差する方向（右上方向）に開口されたアダプタ開口２０Ａが形成されている。

図３は、図１に示すネブライザキット１００におけるマスクアダプタ２０の拡大斜視図であり、アダプタ開口２０Ａの向きにマスクアダプタ２０を見た図である。図３に示すように、アダプタ開口２０Ａの縁は、アダプタ開口２０Ａの向きに見た場合の形状（平面形状と記載）が真円となっている。マスクアダプタ２０の上端面２０Ｓは、アダプタ開口２０Ａの向きに見た場合の形状（平面形状と記載）が真円環となっている。

図２の破線矢印で示すように、マスクアダプタ２０は、下端部が、本体部１０の本体部開口１０Ａに挿入されることで、本体部１０と連結される。マスクアダプタ２０と本体部１０とを連結する方法は、これに限らない。例えば、胴部１１の上面に凸部又は凹部を設け、マスクアダプタ２０の下端面に凹部又は凸部を設けて、これらを係合させることで、本体部１０とマスクアダプタ２０の連結がなされるようにしてもよい。また、例えば、本体部１０とマスクアダプタ２０を磁力で連結するようにしてもよい。

なお、マスクアダプタ２０は、本体部１０に着脱可能な構成でなくてもよく、本体部１０と一体化された構成とすることもできる。本体部１０にマスクアダプタ２０が装着された状態では、霧化部で霧化された液体は、本体部１０の本体部開口１０Ａを経由してマスクアダプタ２０内に送出され、アダプタ開口２０Ａからマスクアダプタ２０の外に放出される。

図４は、図１に示すネブライザキット１００における吸入マスク３０の斜視図である。図５は、図１に示すネブライザキット１００における吸入マスク３０を図４とは異なる方向から見た斜視図である。図６は、図１におけるＡ－Ａ矢視の本体部１０を除く部分の断面模式図である。

吸入マスク３０は、利用者の口周辺を覆うための球欠状かつ中空状のマスク部３１と、マスク部３１の頂部（利用者の顔と接触する側と反対側の端部）から利用者側と反対側に突出した、マスクアダプタ２０と連結するための筒状の連結部３２と、を備える。吸入マスク３０は、本体部１０及びマスクアダプタ２０よりも剛性の低い材料によって構成されている。吸入マスク３０は、例えばゴム製である。

マスク部３１には、利用者の顔と接触する側の端部にマスク開口３１Ａが設けられ、利用者の顔と接触する側と反対側の端部に、マスク開口３１Ａよりも小さいマスク開口３１Ｄ（図６参照）が設けられている。マスク部３１の内周面には、マスク開口３１Ａ側の端部に、マスク部３１よりも剛性の低い環状の緩衝部材３３が設けられている。緩衝部材３３は、吸入マスク３０よりも柔らかい材料によって構成されており、例えばウレタン製である。マスク部３１における連結部３２の近傍には、連結部３２を跨いで、貫通孔３１Ｂと貫通孔３１Ｃが並んで形成されている。貫通孔３１Ｂと貫通孔３１Ｃは、マスク開口３１Ａが利用者の顔と密着して閉じられている場合でも、霧化部で霧化された薬液を利用者が容易に吸入できるようにするために、マスク部３１内に外気を取り込むための空気孔である。

連結部３２は、マスクアダプタ２０に似た形状となっており、図４及び図６に示すように、断面形状が楕円状（長軸方向が前後方向と一致し、短軸方向が左右方向と一致する楕円）の筒形の部材の一部を、筒軸方向に対して斜めに切断した形状となっている。具体的には、図１に示す装着状態において、連結部３２の下端面３２Ｓには、上下方向に非直交且つ交差する方向（左下方向）に開口されたマスク開口３２Ａが形成されている。図５は、図４に示す吸入マスク３０を、マスク開口３２Ａの向きに見た図である。図５に示すように、マスク開口３２Ａが形成された下端面３２Ｓの外周縁（吸入マスク３０のマスクアダプタ２０側の端部の外周縁）は、マスク開口３２Ａの向きに見た場合の形状（平面形状と記載）が真円となっている。

吸入マスク３０は、マスク開口３２Ａから流入した薬液をマスク開口３１Ａから吸入するためのものである。吸入マスク３０における薬液の吸入方向は、マスク部３１と連結部３２が並ぶ方向と一致する。したがって、マスク開口３２Ａは、この吸入方向に非直交且つ交差する方向（第２方向）に開口されたものということもできる。そして、マスク開口３１Ａは、マスク開口３２Ａの向き（第２方向）に交差する方向に開口されたものということもできる。吸入マスク３０による薬液の吸入方向に対するマスク開口３２Ａの開口面のなす角度は、薬液の放出方向（上下方向）に対するアダプタ開口２０Ａの開口面のなす角度と同じであることが好ましい。また、図１の状態において、マスク開口３１Ａの向きが、薬液の放出方向と一致していることが好ましい。

以上のように構成されたネブライザキット１００では、本体部１０にマスクアダプタ２０が装着された後、マスクアダプタ２０のアダプタ開口２０Ａに、吸入マスク３０の連結部３２の下端部が挿入される。アダプタ開口２０Ａの縁の形状と連結部３２の下端部の縁の形状は、それぞれ、真円である。この挿入が容易に行えるように、下端面３２Ｓの外周縁（以下、連結部３２の下端部とも記載）によって構成される真円（以下、第１真円と記載）の直径Ｌ１（図５参照）は、マスクアダプタ２０のアダプタ開口２０Ａの縁によって構成される真円（以下、第２真円と記載）の直径Ｌ２（図３参照）と同じか、直径Ｌ２よりも僅かに小さくなっている。直径Ｌ１と直径Ｌ２の差は、マスクアダプタ２０のアダプタ開口２０Ａに対し、連結部３２の下端部を挿入することができ、且つ、その挿入状態において、マスクアダプタ２０の内周面と連結部３２の外周面との間に大きな隙間が生じない程度の値に設定される。直径Ｌ１と直径Ｌ２が同じであっても、連結部３２はマスクアダプタ２０よりも変形しやすい材料で構成されていることから、マスクアダプタ２０の内部に、連結部３２を圧入することは可能である。これにより、図１及び図６に示す装着状態においては、マスクアダプタ２０の内周面と連結部３２の外周面とを密着させて、霧化部からマスク部３１に至る薬液の通過経路の密閉性を高めることができる。

このように、吸入マスク３０とマスクアダプタ２０は、薬液の放出方向に対して非直交且つ交差する方向へ開口された真円状のアダプタ開口２０Ａに対して、同じく薬液の放出方向に対して非直交且つ交差する方向へ開口されたマスク開口３２Ａを含む連結部３２の下端部を挿入することで連結される。このため、図１及び図６に示す装着状態から、吸入マスク３０を、連結部３２のマスク開口３２Ａの中心を回転中心として回転させても、吸入マスク３０とマスクアダプタ２０の連結状態は維持される。例えば、図１に示す装着状態から、吸入マスク３０を９０度回転させると、図７に示す装着状態が得られる。図８は、図７に示すネブライザキット１００から吸入マスク３０を外した状態を示す斜視図である。図９は、図７のＢ－Ｂ矢視の本体部１０を除く部分の断面模式図である。

マスク開口３１Ａの中心の位置を薬液の放出位置と定義すると、図１に示す装着状態では、薬液の放出位置を本体部１０よりも十分に高い位置とすることができる。また、図７に示す装着状態では、薬液の放出位置を本体部１０の位置に近い位置とすることができる。このように、吸入マスク３０の回転位置によって、薬液の放出位置を上下方向で変更できる。このため、吸入時の姿勢を特定の姿勢に定めることが難しい子供や高齢者等の利用者であっても、利用者の姿勢に合わせて吸入マスク３０の回転位置を変えることで、無理のない姿勢にて効率よく薬液の吸入を行うことができる。

このように、ネブライザキット１００では、吸入マスク３０が任意の回転位置に保持されて使用されるが、吸入マスク３０のマスク部３１は、球欠状となっているため、どの回転位置に吸入マスク３０がある場合でも、利用者は、常に同じ感覚で吸入マスク３０を使用可能である。また、マスク部３１の内側には緩衝部材３３が設けられているため、この緩衝部材３３によって、利用者の口周辺の形状にマスク部３１をフィットさせることができる。この結果、どの回転位置に吸入マスク３０がある場合でも、薬液を効率よく吸入可能となる。

また、ネブライザキット１００では、マスクアダプタ２０が本体部１０に対して着脱可能となっている。この構成によれば、本体部１０からマスクアダプタ２０を取り外すことで、吸入マスク３０以外の例えばマウスピース等を本体部１０に容易に装着可能となる。マスクアダプタ２０はシンプルな形状であるため、ネブライザキット１００の小型化や製造コストの低減が可能である。

なお、アダプタ開口２０Ａの縁の形状と、連結部３２の下端面３２Ｓの外周縁の形状は、互いに対応する関係にあればよく、真円でなくともよい。対応する関係とは、回転対称且つ相似（相似比が１を含む）の関係にあることを言う。例えば、この２つの形状は、相似の関係にある正方形や正多角形であってもよい。この２つの形状を真円とすることで、薬液の放出位置を無段階で変更することができ、本体部１０及びマスクアダプタ２０に対する吸入マスク３０の装着姿勢をより柔軟に変更できる。

また、以上の説明では、吸入マスク３０の連結部３２の下端部がアダプタ開口２０Ａに挿入されることで、マスクアダプタ２０と吸入マスク３０が連結されるものとした。これに代えて、吸入マスク３０のマスク開口３２Ａに対してマスクアダプタ２０の上端が挿入されることで、マスクアダプタ２０と吸入マスク３０が連結される構成とすることも可能である。この場合には、マスク開口３２Ａの縁の平面形状が真円であり、マスクアダプタ２０の上端面２０Ｓの外周縁の平面形状が真円であればよい。また、マスクアダプタ２０と吸入マスク３０の連結方法は、一方に対して他方を挿入する方法に限らない。例えば、連結部３２の下端面３２Ｓと、マスクアダプタ２０の上端面２０Ｓとを磁力によって固着する構成を採用してもよい。

Ｌ１，Ｌ２ 直径
１０Ａ 本体部開口
１０ 本体部
１１ 胴部
２０Ａ，２０Ｂ アダプタ開口
２０Ｓ 上端面
２０ マスクアダプタ
３０ 吸入マスク
３１Ａ，３２Ａ マスク開口
３１Ｂ，３１Ｃ 貫通孔
３１ マスク部
３２Ｓ 下端面
３２ 連結部
３３ 緩衝部材
１００ ネブライザキット

Claims (7)

1. 霧化部を収納する収納体と、
   前記収納体に装着された状態で、前記霧化部で霧化された薬液を吸入可能な吸入マスクと、を備え、
   前記収納体は、前記霧化部で霧化される薬液の放出方向に非直交且つ交差する第１方向へ開口された第１開口を一端部に有し、
   前記吸入マスクは、一端部に設けられ、前記霧化部で霧化される薬液の吸入方向に対して非直交且つ交差する第２方向へ開口された第２開口と、他端部に設けられ且つ前記第２方向と交差する方向へ開口された第３開口と、を有し、
   前記吸入マスクの前記一端部と前記収納体の前記一端部が連結されることで、前記収納体に前記吸入マスクが装着される、ネブライザキット。
2. 請求項１に記載のネブライザキットであって、
   前記吸入マスクの前記一端部が前記収納体の前記第１開口に挿入されることで、前記収納体に前記吸入マスクが装着され、
   前記収納体における前記第１開口の縁を前記第１方向に見た場合の第１形状は、前記吸入マスクの前記一端部の外周縁を前記第２方向に見た場合の第２形状と対応関係にある、ネブライザキット。
3. 請求項２に記載のネブライザキットであって、
   前記第１形状と前記第２形状は、それぞれ真円である、ネブライザキット。
4. 請求項３に記載のネブライザキットであって、
   前記第１形状の真円の直径と前記第２形状の真円の直径は同一である、ネブライザキット。
5. 請求項１から４のいずれか１項に記載のネブライザキットであって、
   前記吸入マスクは、前記第３開口を含む、利用者の口周辺を覆うための球欠状のマスク部と、前記第２開口を含む、前記収納体と連結するための連結部と、前記マスク部の内側に設けられた前記マスク部よりも剛性の低い緩衝部材と、を有する、ネブライザキット。
6. 請求項１から４のいずれか１項に記載のネブライザキットであって、
   前記収納体は、前記第１開口を含む筒状のアダプタ部と、前記アダプタ部を装着可能且つ前記霧化部を含む本体部と、を備える、ネブライザキット。
7. 請求項１から４のいずれか１項に記載のネブライザキットと、
   前記霧化部を制御するプロセッサと、を備えるネブライザ。

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