JP2024030875A - サーバ装置、印刷装置、および印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】 印刷対象のデータを印刷装置がサーバに要求する際に印刷装置に対して行われる操作の負担を軽減する。【解決手段】 データ配布サーバ１００は、印刷装置１１０～１１２における印刷画像データの印刷実績を管理する。データ配布サーバ１００は、印刷装置１１０～１１２のうち、印刷画像データの送信要求を行った印刷装置で未印刷の印刷画像データを当該印刷装置に送信し、当該印刷装置で印刷済みの印刷画像データを当該印刷装置に送信しない。【選択図】 図１

Description

本発明は、サーバ装置、印刷装置、および印刷システムに関する。

印刷対象のデータを配布するサーバと、当該サーバとネットワーク通信を行うことが可能な印刷装置と、を有する印刷システムがある。このような印刷システムでは、それぞれの印刷装置が、印刷対象のデータをサーバから受信して印刷する。特許文献１には、サーバを経由して印刷装置同士での印刷対象のデータの交換を可能にすることが記載されている。

特開２００９－１１６５９９号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、印刷装置のユーザは、印刷装置の操作部を操作して再印刷させるジョブ（ジョブのヘッダ情報）を指定する必要がある。従って、印刷装置のユーザに操作の負担がかかる。

本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、印刷対象のデータを印刷装置がサーバに要求する際に印刷装置に対して行われる操作の負担を軽減することを目的とする。

本発明のサーバ装置は、印刷装置における印刷対象データの印刷実績に関する情報を管理する管理手段と、印刷装置からの前記印刷対象データの取得の要求に応じて、当該印刷装置で印刷済みの前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷させずに、当該印刷装置で未印刷の前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷させるための処理を行う処理手段と、を有することを特徴とする。
本発明の印刷装置は、印刷対象データの取得をサーバ装置に要求する要求手段と、前記要求手段による要求の後に、前記印刷対象データを前記サーバ装置から取得する取得手段と、前記取得手段により取得された印刷対象データに基づく印刷を行う印刷手段と、を有し、前記印刷手段は、未印刷の前記印刷対象データに基づく印刷を行い、印刷済みの前記印刷対象データに基づく印刷を行わないことを特徴とする。
本発明の印刷システムは、印刷装置における印刷対象データの印刷実績に関する情報を管理する管理手段と、前記印刷装置で印刷済みの前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷せずに、当該印刷装置で未印刷の前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷するための処理を行う処理手段と、を有することを特徴とする印刷システム。

本発明によれば、印刷対象のデータを印刷装置がサーバに要求する際に印刷装置に対して行われる操作の負担を軽減することができる。

印刷システムの構成を示す図である。 データ配布サーバの構成を示す図である。 印刷装置の構成を示す図である。 印刷画像データの構成を示す図である。 印刷画像データの登録の際にデータ配布サーバに表示されるＧＵＩを示す図である。 印刷構成情報とステータス情報を示す図である。 印刷設定の際に印刷装置に表示されるＧＵＩを示す図である。 ＰＯＰ印刷を行う際の印刷装置の動作を示すフローチャートである。 Ｓ８０３で表示される情報を示す図である。 ＰＯＰ印刷時のデータ配布サーバの動作を示すフローチャートである。 ＰＯＰ印刷時の印刷装置の動作を示すフローチャートである。 未印刷通知画面の一例を示す図である。 ＰＯＰ印刷を促す通知を行う際の印刷装置の動作を示すフローチャートである。 Ｓ１３０２の処理を示すフローチャートである。 印刷装置から問い合わせを受けた際のデータ配布サーバの動作を示すフローチャートである。

店舗等では、商品の説明や、値段を通知する方法として、ＰＯＰ（Point of purchase）等の掲示物が用いられる。チェーン店のように多数の店舗がある場合、印刷対象データを各店舗側において一から作成するのは効率が良くない。そのため、例えば、チェーン店の本部側に設置されたサーバが全店舗分の印刷対象データを記憶し、サーバから各店舗に配布することが考えられる。この場合、本部側のサーバは、例えば、期間ごとに更新される印刷対象データを記憶する。各店舗に設置された情報機器は、本部側に設置されたサーバにアクセスして、各店舗において必要な印刷対象データを取得する。そして、各店舗に設置された印刷装置で印刷対象データを印刷する。このようにして得られる印刷対象データの印刷物が店舗に設置される。ここで、店舗側の情報機器としてＰＣ（Personal Computer）が挙げられる。

しかしながらこのようにする場合、ＰＣ操作に関し、技術および知識が必要となる。また、印刷装置に加えてＰＣが各店舗に設置される必要がある。従って、印刷装置は、当該印刷装置に対するユーザの操作に基づいて印刷対象データをサーバから取得して印刷することが好ましい。しかしながら、一般に、印刷装置の操作画面はＰＣの操作画面よりも小さい。従って、印刷装置の操作画面は、簡潔な表示を行う操作画面であり、且つ、操作方法が簡単な操作画面であるのが好ましい。

そこで、以下の各実施形態では、店舗においてＰＯＰを設置（掲示）する場合を例示し、印刷対象データが、ＰＯＰに表示する内容を特定することが可能なデータである場合を例示する。しかしながら、印刷対象データは、ＰＯＰ以外の印刷物に表示する内容を特定することが可能なデータであってもよい。印刷対象データは、例えば、全社で同時に行われる会議の資料に表示する内容を特定することが可能なデータであってもよい。また、印刷対象データは、例えば、同一のイベントを各地で開催する際に各地において設置（掲示）されるポスターに表示する内容を特定することが可能なデータであってもよい。
以下、図面を参照しながら、実施形態を説明する。

＜第１実施形態＞
第１実施形態を説明する。本実施形態では、チェーン店等の本部に設置されたデータ配布サーバが印刷対象データを記憶し、各店舗に設置された印刷装置が当該データ配布サーバから印刷対象データを取得して当該印刷対象データの描画および印刷を行う場合を例示する。

図１は、印刷システムの構成の一例を示す図である。
データ配布サーバ１００は、印刷対象データを印刷装置に送信する機能を有するサーバ装置の一例である。印刷装置１１０～１１２は、データ配布サーバ１００から、印刷対象データを含むデータを受信する機能と、印刷対象データに基づく画像を形成して印刷する機能と、を有する印刷装置の一例である。データ配布サーバ１００は、印刷対象データを記憶する。印刷装置１１０～１１２は、自機で印刷する印刷対象データが記憶されているか否かをデータ配布サーバ１００に問い合わせる。そして、印刷装置１１０～１１２は、自機で印刷する印刷対象データがデータ配布サーバ１００に記憶されていれば、データ配布サーバ１００から印刷対象データを取得する。そして、各印刷装置１１０～１１２は、受信した印刷対象データに基づく印刷画像を形成し、印刷する。

データ配布サーバ１００および印刷装置１１０～１１２は、ネットワークを介して相互に通信可能に接続される。ネットワークは、有線ネットワークであっても、無線ネットワークであってもよい。また、ネットワークは、例えば、インターネットであっても、ＬＡＮ（Local Area Network）であっても、ＷＡＮ（Wide Area Network）であっても、その他のネットワークであってもよい。また、前述したように本実施形態では、印刷対象データが、ＰＯＰに表示する内容を特定することが可能なデータである場合を例示する。そこで、また、前述したように本実施形態では、データ配布サーバ１００が、チェーン店等の本部に設置されている場合を例示する。また、本実施形態では、印刷装置１１０～１１２が、それぞれ別の店舗に設置されている場合を例示する。従って本実施形態では、印刷装置１１０～１１２が、自機が設置されている店舗に必要な印刷対象データを取得して印刷する場合を例示する。尚、図１では、３つの印刷装置１１０～１１２が印刷システムに含まれる場合を例示する。しかしながら、印刷システムに含まれる印刷装置の数は３に限定されない。印刷システムに含まれる印刷装置の数は、例えば、データ配布サーバ１００において印刷対象データの送信先として設定された印刷装置の数になる。前述したように本実施形態では、複数の店舗のそれぞれに印刷装置１１０～１１２が設置される場合を例示するので、印刷システムに含まれる印刷装置の数は２以上である。しかしながら、印刷システムに含まれる印刷装置の数は１であってもよい。

図２は、データ配布サーバ１００の構成の一例を示す図である。図２（ａ）は、データ配布サーバ１００の機能的な構成の一例を示す図である。図２（ｂ）は、データ配布サーバ１００のハードウエアの構成の一例を示す図である。

まず、図２（ｂ）を参照しながら、データ配布サーバ１００のハードウエアの構成の一例を説明する。
ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１１は、コンピュータプログラムおよび各種のデータを用いてデータ配布サーバ１００の全体を制御することで、データ配布サーバ１００が有する各機能を実現する。ＲＯＭ（Read only memory）２１２は、ＣＰＵ２１１の制御プログラム等のコンピュータプログラムのうち、変更を必要としないコンピュータプログラム等を記憶する不揮発性メモリである。ＲＡＭ（Random access memory）２１３は、ＣＰＵ２１１が処理するコンピュータプログラムおよびデータを一時的に記憶する揮発性メモリである。ＲＡＭ２１３は、例えば、ＣＰＵ２１１が処理するデータおよびプログラム制御変数等を一時的に記憶する。ＲＡＭ２１３は、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）である。補助記憶装置２１４は、変更され得る各種のデータ等を記憶する不揮発性メモリである。補助記憶装置２１４は、ＣＰＵ２１１の制御プログラム等のコンピュータプログラムのうち、変更され得るコンピュータプログラムを記憶してもよい。補助記憶装置２１４は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、またはｅＭＭＣ（embedded Multi Media Card）である。尚、補助記憶装置２１４は、複数の記憶装置（例えば、ＨＤＤとｅＭＭＣ）を有していてもよい。

尚、本実施形態のデータ配布サーバ１００では、１つのＣＰＵ２１１が１つのメモリ（ＲＡＭ２１３）を用いて後述するフローチャートに示す各処理を実行する場合を例示する。しかしながら、必ずしもこのようにする必要はない。例えば、複数のＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、および補助記憶装置が協働して後述するフローチャートに示す各処理を実行してもよい。また、フローチャートに示す各処理の少なくとも一部が専用のハードウエアにより実行されてもよい。専用のハードウエアとしては、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）およびＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）等がある。また、プロセッサーは、ＣＰＵに限定されない。プロセッサーは、例えば、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）でもよい。

操作部２１５は、ユーザによる操作を受け付けて各種の指示をＣＰＵ２１１に出力する。操作部２１５は、例えば、キーボード、ポインティングデバイス（例えばマウス）、およびタッチパネル等を有する。表示部２１６は、各種の情報を表示する。表示部２１６は、例えば、ユーザがデータ配布サーバ１００を操作するためのＧＵＩ（Graphical User Interface）等を表示する。表示部２１６は、例えば、液晶ディスプレイ等のコンピュータディスプレイおよびＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の発光素子を有する。通信Ｉ／Ｆ２１７は、データ配布サーバ１００が外部装置と通信する際のインターフェイスである。データ配布サーバ１００が外部装置と有線で接続される場合には、通信用のケーブルが通信Ｉ／Ｆ２１７に接続される。データ配布サーバ１００が外部装置と無線通信する機能を有する場合には、通信Ｉ／Ｆ２１７は、アンテナを有する。データバス２１８は、データ配布サーバ１００の各部を繋ぐ。データ配布サーバ１００の各部は、データバス２１８を介して情報を伝達する。

次に、図２（ａ）を参照しながら、データ配布サーバ１００の機能的な構成の一例を説明する。
本実施形態では、図４に示すフレーム画像データ４００ａ～４００ｃと、バリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄと、により、ＰＯＰに表示する内容を特定することが可能である場合を例示する。従って、ここでは、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃと、バリアブルデータ４１０と、を用いてＰＯＰが作成される場合のデータ配布サーバ１００の機能的な構成の一例を説明する。尚、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃおよびバリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄのデータ構成の詳細の一例については、図４を参照しながら後述する。

フレームデータ登録部２０１は、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃを登録する。フレーム画像データ４００ａ～４００ｃは、印刷画像全体のデザイン画像のデータである。フレームデータ登録部２０１の機能は、例えば、ＣＰＵ２１１が補助記憶装置２１４にフレーム画像データ４００ａ～４００ｃを記憶することを含む処理を行うことにより実現される。

バリアブルデータ登録部２０２は、商品のデータを文字データとして保持するバリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄを登録する。バリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄは、例えば、商品名、値段、およびコメント等の情報を有する。バリアブルデータ登録部２０２の機能は、例えば、ＣＰＵ２１１が補助記憶装置２１４にバリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄを記憶することを含む処理を行うことにより実現される。

送付データ作成部２０３は、各店舗に必要な印刷物（ＰＯＰ）に応じて、当該印刷物を構成するのに必要なフレーム画像データ４００ａ～４００ｃおよびバリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄの組み合わせを決定し、印刷画像データ４２０を作成する。送付データ作成部２０３の機能は、例えば、ＣＰＵ２１１が、印刷画像データ４２０を作成してＲＡＭ２１３等に一時的に記憶することを含む処理を行うことにより実現される。

受信部２０４は、各店舗に設置されている印刷装置１１０～１１２からの印刷画像データ４２０の送信要求を受信する。送付データ作成部２０３は、印刷画像データ４２０の送信要求を受けると、送信要求を行った印刷装置１１０～１１２が設置されている店舗に必要な印刷物（ＰＯＰ）を構成するための印刷画像データ４２０を作成する。送信部２０５は、印刷画像データ４２０を、印刷装置１１０～１１２のうち、送信要求を行った印刷装置に送信する。受信部２０４の機能は、例えば、通信Ｉ／Ｆ２１７が、印刷画像データ４２０の送信要求を含む各種のデータを受信することを含む処理を行うことにより実現される。送信部２０５の機能は、例えば、通信Ｉ／Ｆ２１７が、印刷画像データ４２０を含む各種のデータを送信することを含む処理を行うことにより実現される。

図３は、印刷装置１１０～１１２のハードウエア構成の一例を示す図である。印刷装置１１０～１１２は、同一の構成で実現することができる。従って、図３では、印刷装置１１０のハードウエア構成の一例を例示する。尚、印刷装置１１０～１１２は、データ配布サーバ１００と通信する機能と、データ配布サーバ１００から送信される印刷対象データを含むデータに基づく画像を被記録媒体に形成する機能と、を実現することができれば、同一の構成のものである必要はない。尚、本実施形態では、被記録媒体が記録紙である場合を例示する。

ＣＰＵ３０１は、コンピュータプログラムおよび各種のデータを用いて印刷装置１１０全体を制御することで、印刷装置１１０が有する各機能を実現する。ｅＭＭＣ３０２は、フラッシュメモリで構成される。ｅＭＭＣ３０２は、ＣＰＵ３０１の制御プログラム等のコンピュータプログラムを記憶する不揮発性メモリである。ｅＭＭＣ３０２は、コンピュータプログラム以外のデータを記憶していてもよい。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１が処理するコンピュータプログラムおよびデータを一時的に記憶する揮発性メモリである。ＲＡＭ３０３は、例えば、ＣＰＵ３０１が処理する画像データおよびプログラム制御変数等を一時的に記憶する。ＲＡＭ３０３は、例えば、ＤＲＡＭである。

記憶装置３０４は、画像データ等のデータを記憶する不揮発性メモリである。記憶装置３０４は、例えば、ＨＤＤおよびＳＳＤのうちの少なくとも一方を有する。本実施形態では、印刷画像データ４２０が記憶装置３０４に記憶される場合を例示する。尚、図３では、印刷装置１１０が、ｅＭＭＣ３０２および記憶装置３０４を有する場合を例示する。しかしながら、必ずしもこのようにする必要はない。例えば、印刷装置１１０は、ｅＭＭＣ３０２および記憶装置３０４の一方のみを有していてもよい。また、印刷装置１１０は、ＲＯＭを有していてもよい。

操作部３０５は、ユーザによる操作を受け付けて各種の指示をＣＰＵ３０１に出力する。操作部３０５は、例えば、スイッチ、ボタン、およびタッチパネル等を有する。また、本実施形態では、液晶ディスプレイ等のコンピュータディスプレイを操作部３０５が有し、タッチパネルが当該コンピュータディスプレイに設置されている場合を例示する。

記録部３０６は、画像データを記録紙に印刷する装置である。記録部３０６は、プリンタエンジンを有する。記録部３０６は、記録紙にトナーをのせ、当該記録紙を、加熱された定着器で加圧することによりトナーを当該記録紙に定着させる。画像処理部３０７は、各種の画像処理を行うための回路を有する。画像処理部３０７はは、例えば、印刷の対象となるデータの合成および描画を行い、そのバイナリ画像データの符号化処理および復号化処理を行う。画像処理部３０７は、描画に際し、カラープロファイルによる画像の色味の調整等を行ってもよい。

通知部３０８は、ユーザに通知を行う装置である。通知部３０８は、例えば、ＬＥＤおよびブザーの少なくとも一方を有する。通信Ｉ／Ｆ３０９は、印刷装置１１０が外部装置と通信する際のインターフェイスである。印刷装置１１０が外部装置と有線で接続される場合には、通信用のケーブルが通信Ｉ／Ｆ３０９に接続される。印刷装置１１０が外部装置と無線通信する機能を有する場合には、通信Ｉ／Ｆ３０９は、アンテナを有する。データバス３１０は、印刷装置１１０の各部を繋ぐ。印刷装置１１０の各部は、データバス３１０を介して情報を伝達する。

尚、本実施形態では、印刷装置１１０～１１２が、図３に示すハードウエア構成の他に、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）としての機能を実現するハードウエア構成を有する場合を例示する。当該機能には、例えば、ＦＡＸ、コピー、および電子メールの送受信を行うための機能がある。

次に、図４を参照しながら、印刷画像データ４２０の構成の一例を説明する。
印刷画像データ４２０は、例えば、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃの何れか１つと、バリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄの何れか１つと、を用いることにより構成される。
フレーム画像データ４００ａ～４００ｃは、印刷画像のテンプレートとして利用される画像データである。フレーム画像データ４００ａ～４００ｃは、例えば、店舗に設置されるＰＯＰで共通して利用される画像データである。これらのようなＰＯＰに使用される枠を表示する画像データがフレーム画像データ４００ａ～４００ｃとして使用される。

バリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄは、ＰＯＰで使用されるデータのうち、商品名、価格、コメント等のテキストデータを有する。図４では、ＰＯＰに表示する商品が野菜である場合を例示する。商品名である野菜の名称と、それぞれの野菜の価格、およびコメントもテキストデータとして使用される。尚、コメントは、例えば、商品の特徴等を説明するための情報である。バリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄに含まれるデータのうち、商品名、価格、およびコマンドは、ＰＯＰに表示されるデータである。これらのデータは、例えば、店舗および商品等に応じて変更される。

バリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄに含まれるデータのうち、有効期間は、ＰＯＰに表示されないデータである。有効期間は、バリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄ（商品名、価格、およびコマンド）の有効期間である。有効期間は、例えば、当該有効期間と同一のレコード（行）に記憶されている、商品名、価格、およびコマンドを表示するＰＯＰを店舗に設置する期間に対応する。従って、有効期間は、キャンペーン期間等の開始時期までには印刷完了しておかないといけないことを示すパラメータとなる。

印刷画像データ４２０は、例えば、このようなフレーム画像データ４００ａ～４００ｃの何れか１つと、バリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄの何れか１つと、を組み合わせることにより構成される。尚、印刷画像データ４２０の実際の画像の描画は、印刷装置１１０～１１２で行われる。

本実施形態では、印刷システムでＰＯＰの印刷を行うために、データ配布サーバ１００は、まず、印刷画像データ４２０を構成するためのデータを登録する。本実施形態では、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃおよびバリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄが、印刷画像データ４２０を構成するためのデータとして登録される場合を例示する。

図５は、印刷画像データ４２０を構成するデータを登録する際にデータ配布サーバ１００（表示部２１６）に表示されるＧＵＩの一例を示す図である。
前述したように本実施形態では、印刷画像データ４２０は、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃと、バリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄと、を有する。

まず、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃをデータ配布サーバ１００に登録する方法の一例を説明する。
ユーザは、操作部２１５を操作して、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃの登録画面の表示をデータ配布サーバ１００に指示する。フレームデータ登録部２０１は、当該指示に基づいて、フレーム画像登録画面を、表示部２１６に表示させる。

図５（ａ）は、フレーム画像登録画面５００の一例を示す図である。フレーム画像登録画面５００は、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃを登録するための画面である。ユーザは、操作部２１５を操作して、登録対象のフレーム画像データ４００ａ～４００ｃのファイル名をファイル名入力欄５０１に入力する。尚、ファイル名入力欄５０１を構成するＧＵＩ部品は限定されない。ファイル名入力欄５０１を構成するＧＵＩ部品は、例えば、テキストボックスであっても、コンボボックスであっても、その他のＧＵＩ部品であってもよい。フレームデータ登録部２０１は、登録対象のフレーム画像データ４００ａ～４００ｃのファイル名がファイル名入力欄５０１に入力されると、当該ファイル名のファイル内のフレーム画像データのプレビューを表示領域５０２に表示する。

ユーザは、操作部２１５を操作して、登録対象のフレーム画像データ４００ａ～４００ｃの登録番号を番号入力欄５０３に入力する。尚、番号入力欄５０３を構成するＧＵＩ部品は限定されない。番号入力欄５０３を構成するＧＵＩ部品は、例えば、スピンボックスであっても、リストボックスであっても、テキストボックスであっても、コンボボックスであっても、その他のＧＵＩ部品であってもよい。ユーザは、以上のようにしてファイル名入力欄５０１および番号入力欄５０３に対する入力を行った後、操作部２１５を操作して、登録ボタン５０４を押下する。

登録ボタン５０４が押下されると、フレームデータ登録部２０１は、ファイル名入力欄５０１に入力された、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃのファイル名と、番号入力欄５０３に入力された、登録番号と、を相互に関連付けて記憶する。本実施形態では、以上のようにしてフレーム画像データ４００ａ～４００ｃの登録が行われる場合を例示する。尚、フレームデータ登録部２０１は、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃの削除および更新を行ってもよい。

次に、バリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄをデータ配布サーバ１００に登録する方法の一例を説明する。
ユーザは、操作部２１５を操作して、商品データ登録画面の表示をデータ配布サーバ１００に指示する。バリアブルデータ登録部２０２は、当該指示に基づいて、商品データ登録画面を、表示部２１６に表示させる。

図５（ｂ）は、商品データ登録画面５１０の一例を示す図である。商品データ登録画面５１０は、バリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄの概要と、バリアブルデータと組み合わせられるフレーム画像データ４００ａ～４００ｃと、を登録するための画面である。図５（ｂ）において、番号の欄には、商品番号が入力および表示される。商品名の欄には、商品名が入力および表示される。備考の欄には、例えば、前述したコメントの内容の全部または一部が入力および表示される。また、フレームＮｏ．の欄には、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃの登録番号（番号入力欄５０３に入力される登録番号）が入力および表示される。これらの欄を構成するＧＵＩ部品は限定されない。これらの欄を構成するＧＵＩ部品は、例えば、テキストボックスであっても、コンボボックスであっても、その他のＧＵＩ部品であってもよい。

ユーザは、操作部２１５を操作して、登録ボタン５１１を１つ押下することにより、バリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄの１つを選択する。尚、図５（ｂ）では表記の都合上、１つの登録ボタンに対してのみ符号（５１１）を付す。また、バリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄの１つを選択するためを構成するＧＵＩ部品は、登録ボタン５１１（ラジオボタン）以外のＧＵＩ部品でもよい。

バリアブルデータ登録部２０２は、登録ボタン５１１が押下されると、バリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄのうち、押下された登録ボタン５１１に対応するバリアブルデータを登録するための商品データ詳細登録画面を表示部２１６に表示する。当該バリアブルデータと組み合わせられるフレーム画像データは、当該バリアブルデータに含まれるフレームＮｏ．に示される登録番号のフレーム画像データである。従って、フレームＮｏ．によって、バリアブルデータと組み合わせられるフレーム画像データが特定される。

ユーザは、新規のバリアブルデータを作成する場合、操作部２１５を操作して、商品データ登録画面５１０の空欄のリストの登録ボタン５１１を押下する。登録ボタン５１１が押下されると、後述する商品データ詳細登録画面５２０が表示される。ユーザは、操作部２１５を操作して、当該空欄に、新規のバリアブルデータについての、商品名、備考、およびフレームＮｏ．の情報を入力する。バリアブルデータ登録部２０２は、このようにして入力された情報に基づいて、新規のバリアブルデータを作成して記憶する。

尚、図５（ｂ）では、バリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄのうち、１つのバリアブルデータが選択される場合を例示する。しかしながら、必ずしもこのようにする必要はない。複数のバリアブルデータが選択されてもよい。ただし、このようにして選択される複数のバリアブルデータは、フレームＮｏ．（フレーム画像データの登録番号）が同一のバリアブルデータであるのが好ましい。

前述したように、バリアブルデータ登録部２０２は、登録ボタン５１１が押下されると、当該登録ボタン５１１に対応する商品番号の商品データ詳細登録画面５２０を、表示部２１６に表示させる。
図５（ｃ）は、商品データ詳細登録画面５２０の一例を示す図である。商品データ詳細登録画面５２０は、押下された登録ボタン５１１に対応するバリアブルデータの詳細と、当該バリアブルデータと組み合わせられるフレーム画像データと、を登録するための画面である。

図５（ｃ）において、番号表示欄５２１には、登録ボタン５１１で選択された番号の欄に入力されている商品番号が表示される。詳細入力欄５２２には、当該商品番号の商品に対するバリアブルデータに含める個々のデータが入力される。本実施形態では説明を簡単にするために、商品番号と印刷画像データ４２０とが一対一で対応し、印刷画像データ４２０毎に異なる商品番号が付与される場合を例示する。

ユーザは、操作部２１５を操作して、詳細入力欄５２２の各項目の表示領域を押下する。そうすると、バリアブルデータ登録部２０２は、当該項目に対応する項目入力欄の入力を受付可能にする。例えば、当該項目入力欄がテキストボックスである場合、バリアブルデータ登録部２０２は、当該テキストボックスにテキストを入力可能になるようにする。ユーザは、操作部２１５を操作して、当該項目入力欄に、当該項目に対応する情報を入力する。

尚、図５（ｃ）に示す有効期間は、図４を参照しながら説明した有効期間である。また、項目入力欄を構成するＧＵＩ部品は、テキストボックスに限定されない。

また、バリアブルデータ登録部２０２は、商品データ詳細登録画面５２０を表示する際に、商品名、備考、フレームＮｏ．の欄に、それぞれ、登録ボタン５１１で選択された商品名、備考、フレームＮｏ．の欄に入力されている情報を表示してもよい。図５（ｂ）に示す商品データ登録画面５１０には、備考の欄があり、生産地の欄がない場合を例示する。一方、図５（ｃ）に示す商品データ詳細登録画面５２０には、備考の欄と、生産地の欄とがある。図５（ｃ）に示す商品データ詳細登録画面５２０の備考の欄に生産地が表示されている場合、ユーザは、操作部２１５を操作して、当該備考の欄に入力されている生産地を削除し、当該生産地を生産地の欄に入力してもよい。また、バリアブルデータ登録部２０２は、図５（ｃ）に示す商品データ詳細登録画面５２０を表示するタイミングで、生産地を、商品データ詳細登録画面５２０の備考の欄に表示せずに、生産地の欄に表示してもよい。

また、バリアブルデータ登録部２０２は、既に登録済みのバリアブルデータに対する商品データ詳細登録画面５２０を表示する場合には、登録済みの内容を商品データ詳細登録画面５２０に表示する。例えば、ユーザは、或る商品番号の商品のＰＯＰに表示するバリアブルデータの内容を更新することを希望する場合、当該商品番号に対応する登録ボタン５１１を押下する。そうすると、バリアブルデータ登録部２０２は、登録済みの内容を商品データ詳細登録画面５２０に表示する。ユーザは、操作部２１５を操作して、商品データ詳細登録画面５２０の各項目入力欄の内容を更新する。

ユーザは、操作部２１５を操作して、登録ボタン５２３を押下する。そうすると、バリアブルデータ登録部２０２は、商品データ詳細登録画面５２０に入力されている情報を、１つのバリアブルデータを構成するデータとして記憶する。また、ユーザが操作部２１５を操作して削除ボタン５２４を押下すると、バリアブルデータ登録部２０２は、商品データ詳細登録画面５２０（番号表示欄５２１）に表示されている商品番号の商品のバリアブルデータを消去する。

バリアブルデータ登録部２０２は、以上のようにしてバリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄを登録することを、例えば、各店舗に設置されている印刷装置１１０～１１２で印刷するＰＯＰに含める全てのバリアブルデータのそれぞれについて行う。
フレーム画像データ４００ａ～４００ｃおよびバリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄは以上のようにして登録され、データ配布サーバ１００に記憶される。

本実施形態では、各印刷装置１１０～１１２から印刷画像データ４２０の送信要求があった場合、送付データ作成部２０３は、印刷画像データ４２０を作成する。また、本実施形態では、データ配布サーバ１００が、送信要求に対応する印刷画像データ４２０を特定するための情報として、印刷構成情報とステータス情報とを記憶する場合を例示する。

図６は、印刷構成情報６００と、ステータス情報６１０の一例を示す図である。
図６（ａ）に示す印刷構成情報６００は、印刷画像データ４２０のそれぞれを特定するための情報である。例えば、印刷構成情報６００は、図６（ａ）に示すようにリスト化されてデータ配布サーバ１００に記憶される。印刷構成情報６００の１つのレコード（行）に、１つの印刷画像データ４２０を構成するフレーム画像データおよびバリアブルデータを特定するための情報が記憶される。図６（ａ）において、番号は、商品番号（番号表示欄５２１に表示される番号）である。前述したように本実施形態では、印刷画像データ４２０毎に異なる商品番号が付与される場合を例示する。印刷構成情報６００は、商品データ詳細登録画面５２０に登録された情報を用いることにより構成される。

図６（ｂ）において、ステータス情報６１０は、商品番号（印刷画像データ４２０）毎に記憶される。図６（ｂ）において、番号は、商品番号である。図６（ａ）に示す印刷構成情報６００と、図６（ｂ）に示すステータス情報６１０とは、商品番号によって相互に関連付けられる。

図６（ｂ）では、ステータス情報６１０が、以下の情報を含む場合を例示する。
図６（ｂ）において、番号は、商品番号（番号表示欄５２１に表示される番号）である。前述したように本実施形態では、印刷画像データ４２０毎に異なる商品番号が付与される場合を例示する。図６（ｂ）において、店舗名は、印刷装置１１０～１１２が設置されている店舗名である。尚、図１では、印刷システムが有する印刷装置１１０～１１２の数が３である場合を例示するが、前述したように印刷システムが有する印刷装置１１０～１１２の数は３に限定されない。図６（ｂ）では、店舗の数が６である場合を例示するので、印刷システムが有する印刷装置の数が６以上である場合を例示する。

図６（ｂ）において、対象は、各店舗において印刷画像データ４２０を印刷対象とするか否かを示す。例えば、或る店舗において或る商品番号の商品を取り扱っていない場合、当該商品番号に対応する印刷画像データ４２０に基づく画像を印刷する必要はない。従って、当該店舗において当該印刷画像データ４２０は印刷対象にならない。図６（ｂ）では、印刷画像データ４２０を印刷対象とする場合、対象の欄に白丸（〇）が登録され、印刷画像データ４２０を印刷対象としない場合、対象の欄にクロスマーク（×）が登録される場合を例示する。

図６（ｂ）において、状態は、印刷画像データ４２０を印刷対象とする各店舗において当該印刷画像データ４２０に基づく画像を印刷したか否かを示す。図６（ｂ）では、印刷画像データ４２０を一度も印刷していない場合、状態の欄に「未印刷」が登録される場合を例示する。また、図６（ｂ）では、印刷し終わった場合、状態の欄に「済」が登録される場合を例示する。また、図６（ｂ）では、印刷画像データ４２０が印刷された後に、当該印刷画像データ４２０の内容が更新された場合であって、更新後の印刷画像データ４２０が一度も印刷されていない場合、状態の欄に「更新」が登録される場合を例示する。尚、印刷対象ではない印刷画像データ４２０に対応する商品番号の状態の欄には「－」が登録される。
以上のように、図６（ｂ）に示すステータス情報６１０は、各店舗における「状態」および「対象」の欄の情報が、印刷画像データ４２０（商品番号）毎に設定された情報である。

ステータス情報６１０の登録に際し、ユーザは、操作部２１５を操作して、ステータス情報の登録画面の表示をデータ配布サーバ１００に指示する。データ配布サーバ１００は、当該指示に基づいて、ステータス情報登録画面を、表示部２１６に表示させる。ステータス情報登録画面は、例えば、図６（ｂ）において、番号、店舗名、対象、および状態のそれぞれの情報をテキスト入力することが可能なＧＵＩである。ユーザは、操作部２１５を操作して、ステータス情報登録画面の各項目の情報を入力する。データ配布サーバ１００は、ステータス情報登録画面に入力されている情報を、ステータス情報６１０として記憶する。

図６（ａ）および図６（ｂ）を参照することで、次のようなことがわかる。番号が「003」の商品は、商品名が「しいたけ」、生産地が「栃木県」、商品ＰＯＰに使用するフレームデータは「003」で価格は「249円」である。そして、番号「003」の商品については、ｘｘｘ１号店、ｙｙｙ１号店、ｙｙｙ２号店に設置された印刷装置での印刷が必要である。そのうちｘｘｘ１号店については一度印刷したが、印刷後に商品データが更新されている。ｙｙｙ１号店は最新の商品ＰＯＰを印刷済みであり、ｙｙｙ２号店は当該商品のＰＯＰを印刷していない。

次に、印刷装置１１０～１１２側の設定の一例を説明する。本実施形態では、印刷装置１１０～１１２における設定の内容および方法が同一である場合を例示する。従って、ここでは、印刷装置１１０を例示して、印刷装置１１０～１１２側の設定の一例を説明する。

図７は、印刷設定の際に印刷装置１１０～１１２（操作部３０５が有するコンピュータディスプレイ）に表示されるＧＵＩの一例を示す図である。
図７（ａ）は、サーバ登録画面７００の一例を示す図である。サーバ登録画面７００は、印刷装置１１０に印刷画像データ４２０を送信するデータ配布サーバ１００を登録するための画面である。サーバ登録画面７００は、例えば、印刷装置１１０に表示される設定メニュー（ＧＵＩ）の操作に基づいて表示される。

図７（ａ）において、ネットワークアドレス入力欄７０１には、データ配布サーバ１００のネットワークアドレスが入力される。ネットワークアドレス入力欄７０１には、例えば、データ配布サーバ１００のＵＲＬが入力される。店舗情報入力欄７０２には、印刷装置１１０が設置されている店舗に応じた情報が入力される。図７（ａ）では、印刷装置１１０が設置されている店舗の識別情報である店舗ＩＤと、データ配布サーバ１００にアクセスするためのログインＩＤおよびパスワードと、が、店舗情報入力欄７０２に入力される場合を例示する。ＰＯＰ印刷機能設定欄７０３には、後述するＰＯＰ印刷ボタン７３２の押下によって印刷画像データ４２０の印刷を行うか否かを示す情報が入力される。図７（ａ）では、ＰＯＰ印刷ボタン７３２の押下によって印刷画像データ４２０の印刷を行う場合、ＰＯＰ印刷機能設定欄７０３に「有効」が入力され、そうでない場合、ＰＯＰ印刷機能設定欄７０３に「無効」が入力される場合を例示する。ＰＯＰ印刷機能設定欄７０３に「無効」が入力された場合、後述するＰＯＰ印刷ボタン７３２は表示されない。以下の説明では、ＰＯＰ印刷ボタン７３２の押下によって行われる印刷画像データ４２０の印刷を必要に応じてＰＯＰ印刷と称する。

尚、ネットワークアドレス入力欄７０１、店舗情報入力欄７０２、およびＰＯＰ印刷機能設定欄７０３を構成するＧＵＩ部品は限定されない。これらの欄を構成するＧＵＩ部品は、例えば、テキストボックスであっても、コンボボックスであっても、その他のＧＵＩ部品であってもよい。

ユーザは、操作部３０５を操作して、ネットワークアドレス入力欄７０１、店舗情報入力欄７０２、およびＰＯＰ印刷機能設定欄７０３に、各欄に対応する情報を入力した後、登録ボタン７０４を押下する。登録ボタン７０４を押下により、これらの欄に入力された情報は、印刷装置１１０に記憶される。

次に、ＰＯＰ印刷において印刷装置１１０～１１２で取得される印刷画像データ４２０の設定の一例を説明する。図７（ｂ）は、ＰＯＰ印刷設定画面７１０の一例を示す図である。ＰＯＰ印刷設定画面７１０は、ＰＯＰ印刷において印刷装置１１０～１１２でどのような状態の印刷画像データ４２０を取得するのかを設定するための画面である。ＰＯＰ印刷設定画面７１０は、例えば、印刷装置１１０に表示される設定メニュー（ＧＵＩ）の操作に基づいて表示される。

図７（ｂ）において、ステータス設定欄７１１には、ＰＯＰ印刷される印刷画像データ４２０の状態に関する情報が設定される。ここでは、当該状態が、図６（ｂ）に示すステータス情報６１０の状態の欄に登録される情報に対応する場合を例示する。図７（ｂ）では、新規に追加された印刷画像データ４２０のみをＰＯＰ印刷することが選択肢に含まれる場合を例示する。尚、新規に追加された印刷画像データ４２０とは、図６（ｂ）に示すステータス情報６１０の状態の欄に「未印刷」が登録されている番号（商品番号）に対応する印刷画像データ４２０である。また、図７（ｂ）では、新規に追加された印刷画像データ４２０と更新された印刷画像データ４２０とをＰＯＰ印刷することが選択肢に含まれる場合を例示する。更新された印刷画像データ４２０とは、図６（ｂ）に示すステータス情報６１０の状態の欄に「更新」が登録されている番号（商品番号）に対応する印刷画像データ４２０である。かかる選択のためのコンボボックスは限定されない。当該ＧＵＩ部品は、ラジオボタンでも、その他のＧＵＩ部品であってもよい。

図７（ｂ）において、期間設定欄７１２には、ＰＯＰ印刷される印刷画像データ４２０の有効期間に関する情報が設定される。ここでは、当該有効期間が、図６（ａ）に示す印刷構成情報６００の有効期間の欄に登録される情報に対応する場合を例示する。図７（ｂ）では、有効期間に関係なく、ステータス設定欄７１１で設定された状態の印刷画像データ４２０を全てＰＯＰ印刷することが選択肢に含まれる場合を例示する。また、図７（ｂ）では、現在の日時が有効期間内である印刷画像データ４２０をＰＯＰ印刷することが選択肢に含まれる場合を例示する。また、図７（ｂ）では、現在の日時が、有効期間のｎ日前から有効期間の最後の日までの期間内にある印刷画像データ４２０をＰＯＰ印刷することが選択肢に含まれる場合を例示する。かかる選択のためのＧＵＩ部品は限定されない。当該ＧＵＩ部品は、ラジオボタンでも、その他のＧＵＩ部品であってもよい。また、日数入力欄７１３には、前述した「ｎ日前」のｎの値が入力される。日数入力欄７１３を構成するＧＵＩ部品は限定されず、テキストボックスであっても、コンボボックスであっても、その他のＧＵＩ部品であってもよい。なお、有効期間に代えて有効日時（時刻）が用いられてもよい。この場合、現在の日時と、有効日時とが比較される。

ユーザは、操作部３０５を操作して、ステータス設定欄７１１および期間設定欄７１２に対する選択を行った後、登録ボタン７１４を押下する。登録ボタン７１４の押下により、これらの欄で選択された情報は、印刷装置１１０に記憶される。

次に、印刷装置１１０～１１２がＰＯＰ印刷を促す通知を行う条件についての設定の一例を説明する。ここでは、ＰＯＰ印刷を行うべきタイミング（例えば日付）までに印刷画像データ４２０が当該印刷装置でＰＯＰ印刷されていない場合に、そのことがＰＯＰ印刷を促す通知として通知される場合を例示する。

図７（ｃ）は、通知設定画面７２０の一例を示す図である。通知設定画面７２０は、ＰＯＰ印刷を促す通知の設定を行うための画面である。通知設定画面７２０は、例えば、ＰＯＰ印刷設定画面７１０の登録ボタン７１４が押下された場合に表示される。また、通知設定画面７２０は、印刷装置１１０に表示される設定メニュー（ＧＵＩ）の操作に基づいて表示されてもよい。

図７（ｃ）において、通知設定欄７２１には、ＰＯＰ印刷を促す通知を行うか否かを示す情報が入力される。図７（ｃ）では、ＰＯＰ印刷を促す通知を行う場合、通知設定欄７２１に「有効」が入力され、そうでない場合、通知設定欄７２１に「無効」が入力される場合を例示する。

通知方法設定欄７２２、７２３には、ＰＯＰ印刷を促す通知を行う方法が設定される。図７（ｃ）では、通知方法設定欄７２２において、通知部３０８が有するＬＥＤの発光によりＰＯＰ印刷を促す通知を行うか否かが設定される場合を例示する。具体的に、図７（ｃ）では、印刷装置に備えられたＬＥＤの発光によりＰＯＰ印刷を促す通知を行う場合、通知方法設定欄７２２に「有効」が入力され、そうでない場合、通知方法設定欄７２２に「無効」が入力される場合を例示する。また、通知方法設定欄７２３において、通知部３０８が有するブザーの発音によりＰＯＰ印刷を促す通知を行うか否かが設定される場合を例示する。具体的に、図７（ｃ）では、ブザーの発音によりＰＯＰ印刷を促す通知を行う場合、通知方法設定欄７２３に「有効」が入力され、そうでない場合、通知方法設定欄７２３に「無効」が入力される場合を例示する。尚、通知設定欄７２１および通知方法設定欄７２２、７２３を構成するＧＵＩ部品は限定されない。通知設定欄７２１および通知方法設定欄７２２、７２３を構成するＧＵＩ部品は、例えば、テキストボックスであっても、コンボボックスであっても、その他のＧＵＩ部品であってもよい。

ユーザは、操作部３０５を操作して、通知設定欄７２１および通知方法設定欄７２２、７２３に対する設定を行った後、確定ボタン７２４を押下する。確定ボタン７２４の押下により、これらの欄で設定された情報は、印刷装置１１０に記憶される。また、これらの欄で設定された情報は、データ配布サーバ１００に送信される。

データ配布サーバ１００は、例えば、通知設定欄７２１および通知方法設定欄７２２、７２３に設定された情報を記憶する。データ配布サーバ１００は、当該情報と、印刷構成情報６００に含まれる有効期間と、ステータス情報６１０に含まれる状態と、に基づいて、ＰＯＰ印刷を促す通知を行うか否かを、印刷装置１１０～１１２毎に判定する。データ配布サーバ１００は、この判定の結果に基づいて、ＰＯＰ印刷を促す通知を行うことを印刷装置１１０に指示する。当該通知を受けた印刷装置１１０（通知部３０８）は、通知方法設定欄７２２、７２３の設定に従って、ＰＯＰ印刷を促す通知を行う。

尚、ＰＯＰ印刷を促す通知は、ＰＯＰ印刷を行うべきタイミング（例えば日付）までに印刷画像データ４２０が当該印刷装置でＰＯＰ印刷されていない場合の通知に限定されない。例えば、ＰＯＰ印刷を促す通知は、印刷装置１１０～１１２においてＰＯＰ印刷を行うべき印刷画像データ４２０が、データ配布サーバ１００に新規に登録された場合、または、データ配布サーバ１００で更新された場合に行われてもよい。

図７（ｄ）は、ホーム画面７３０の一例を示す図である。ホーム画面７３０は、印刷装置１１０～１１２に実行させたい機能をユーザが選択するための画面である。図７（ａ）に示すＰＯＰ印刷機能設定欄７０３において、ＰＯＰ印刷を行うことが設定されている場合（有効となっている場合）、ホーム画面７３０にはＰＯＰ印刷ボタン７３２が表示される。一方、ＰＯＰ印刷機能設定欄７０３において、ＰＯＰ印刷を行うことが設定されていない場合（無効となっている場合）、ホーム画面７３０にはＰＯＰ印刷ボタン７３２は表示されない。図７（ｃ）では、その他の機能を実行する際に押下されるボタン７３１ａ～７３１ｃがＰＯＰ印刷ボタン７３２と共にホーム画面７３０に表示される場合を例示する。

ユーザは、操作部３０５を操作して、ＰＯＰ印刷ボタン７３２を押下する。印刷装置１１０は、サーバ登録画面７００およびＰＯＰ印刷設定画面７１０に対して設定された情報をデータ配布サーバ１００に送信することにより印刷画像データ４２０の送信要求を行う。データ配布サーバ１００は、当該情報に示される印刷条件を満たす印刷画像データ４２０を特定して当該印刷装置に送信する。当該印刷装置は、データ配布サーバ１００から送信された印刷画像データ４２０を受信して印刷する。このように本実施形態では、ＰＯＰ印刷を行うことが設定されている場合、ＰＯＰ印刷ボタン７３２の押下だけで、印刷画像データ４２０が自動的に選択されて印刷される場合を例示する。従って、ＰＯＰ印刷が行われる場合に、ユーザは、ＰＯＰ印刷の対象となる印刷画像データ４２０を個別に指定しない。よって、ユーザは、個々の印刷画像データ４２０を意識することなく、自身が属する店舗において必要な印刷画像データ４２０の印刷を開始させることができる。

本実施形態では、図６（ｂ）に示すステータス情報６１０の状態の欄に「済」が登録されている印刷画像データ４２０を改めて印刷する必要が生じた場合でも、ＰＯＰ印刷ボタン７３２の押下により、当該印刷画像データ４２０が印刷されない場合を例示する。そこで、印刷画像データ４２０を改めて印刷する必要が生じた場合には、例えば、ＰＯＰ印刷ボタン７３２の押下とは別の操作により、印刷画像データ４２０の印刷が行われてもよい。ただしこのようにする場合でも、期間設定欄７１２に対して設定された情報に示される条件を満たさない印刷画像データ４２０は、データ配布サーバ１００から送信されないようにするのが好ましい。ＰＯＰ印刷ボタン７３２の押下とは別の操作は、印刷装置１１０～１１２に対する操作でも、印刷装置１１０～１１２以外の装置に対する操作でもよい。

図８は、ＰＯＰ印刷を行う際の印刷装置１１０～１１２の動作の一例を示すフローチャートである。本実施形態では、ＰＯＰ印刷を行う際の印刷装置１１０～１１２の動作が同じである場合を例示する。従って、ここでは、印刷装置１１０を例示して、ＰＯＰ印刷を行う際の印刷装置１１０～１１２の動作の一例を説明する。図８のフローチャートは、例えば、ＣＰＵ３０１が、ＲＡＭ３０３を用いて、ＰＯＰ印刷の実行に関するコンピュータプログラムを実行することにより実現される。

ユーザがＰＯＰ印刷ボタン７３２を押下すると、ＰＯＰ印刷が開始する。まず、Ｓ８００において、印刷装置１１０は、サーバ登録画面７００およびＰＯＰ印刷設定画面７１０に対して設定された情報をデータ配布サーバ１００に送信することにより、印刷画像データ４２０の送信要求を行う。

次に、Ｓ８０１において、印刷装置１１０は、データ配布サーバ１００から、印刷装置１１０でＰＯＰ印刷を行う必要がある印刷画像データ４２０が存在するか否かの回答を受信する。次に、Ｓ８０２において、印刷装置１１０は、Ｓ８０１で受信した回答に基づいて、印刷装置１１０でＰＯＰ印刷を行う必要がある印刷画像データ４２０が存在するか否かを判定する。

この判定の結果、印刷装置１１０でＰＯＰ印刷を行う必要がある印刷画像データ４２０が存在する場合、Ｓ８０４の処理が行われる。Ｓ８０４において、印刷装置１１０は、印刷装置１１０でＰＯＰ印刷を行う必要がある印刷画像データ４２０を、データ配布サーバ１００から受信する。次に、Ｓ８０５において、印刷装置１１０は、画像処理部３０７を用いて印刷画像データ４２０に対する描画処理を行い、記録部３０６を用いて記録紙に印刷する。
次に、Ｓ８０６において、印刷装置１１０は、Ｓ８０４で受信した印刷画像データ４２０の印刷が完了したことを示す印刷完了情報をデータ配布サーバ１００に送信する。尚、ここでは説明を簡単にするために、Ｓ８０４で受信した印刷画像データ４２０の印刷は正常に行われるものとする。

次に、Ｓ８０７において、印刷装置１１０は、直近のＳ８０５で印刷を行った日時を最終印刷日時として例えばＲＡＭ３０３に記憶する。Ｓ８０７の処理が終了すると図８のフローチャートによる処理は終了する。なお、Ｓ８０７において、印刷装置１１０は、Ｓ８０５での印刷の実行を指示するときにログインしていたユーザの識別情報も記憶する。記憶されたユーザの識別情報は、後述する図９に示す既印刷通知画面９００の最終印刷者の表示に用いられる。印刷装置１１０がユーザのログイン機能を提供していない、またはいずれのユーザもログインしていない状態で印刷が指示された場合、ユーザの識別情報の記憶は行わない。最終印刷者に相当する識別情報が記憶されていない場合、図９の最終印刷者は空欄となる。

Ｓ８０２において、印刷装置１１０でＰＯＰ印刷を行う必要がある印刷画像データ４２０が存在しないと判定された場合、Ｓ８０３の処理が行われる。Ｓ８０３において、印刷装置１１０は、ＰＯＰ印刷する印刷画像データ４２０が存在しないことを操作部３０５に表示する。

図９は、Ｓ８０３で表示される情報の一例を示す図である。図９に示すように本実施形態では、既印刷通知画面９００により以下の情報がＳ８０３で表示される場合を例示する。即ち、既印刷通知画面９００には、本フローチャートの実行タイミングにおいてＰＯＰ印刷する必要がある印刷画像データ４２０が存在しないことを示す情報が表示される。また、既印刷通知画面９００には、Ｓ８０７で記憶した最終印刷日時を示す情報が表示される。また、既印刷通知画面９００には、当該最終印刷日時にＰＯＰ印刷を指示したユーザを示す情報が表示される。

これにより、ＰＯＰ印刷ボタン７３２を押下してもＰＯＰ印刷が行われなかった場合に、印刷装置１１０で印刷画像データ４２０が最後にいつ誰の指示によって印刷されたのかをユーザに通知することができる。従って、ＰＯＰ印刷が行われなかった理由が、ＰＯＰ印刷する必要がある印刷画像データ４２０が本当に存在しないためなのか、それとも、既に他のユーザの指示によってＰＯＰ印刷が既に実行されたためなのかをユーザに把握させることができる。Ｓ８０３の処理が終了すると図８のフローチャートによる処理は終了する。

図１０は、ＰＯＰ印刷の開始が指示された場合のデータ配布サーバ１００の動作の一例を示すフローチャートである。本実施形態では、ＰＯＰ印刷の開始が指示された場合のデータ配布サーバ１００の動作が、印刷装置１１０～１１２に関わらず同じである場合を例示する。従って、ここでは、印刷装置１１０を例示して、ＰＯＰ印刷の開始が指示された場合のデータ配布サーバ１００の動作の一例を説明する。図９のフローチャートは、例えば、ＣＰＵ２１１が、ＲＡＭ２１３を用いて、印刷画像データ４２０の送信に関するコンピュータプログラムを実行することにより実現される。

まず、Ｓ１０００において、受信部２０４は、印刷装置１１０からの印刷画像データ４２０の送信要求を受信する。印刷画像データ４２０の送信要求は、図８のＳ８００で行われる。

次に、Ｓ１００１において、送付データ作成部２０３は、印刷画像データ４２０の送信要求に含まれる、サーバ登録画面７００およびＰＯＰ印刷設定画面７１０に対して設定された情報を取得する。

次に、Ｓ１００２において、送付データ作成部２０３は、ＰＯＰ印刷設定画面７１０のステータス設定欄７１１に対して設定された情報に示される印刷条件に合致する番号（商品番号）のデータが存在するか否かを判定する。

Ｓ１００２の処理の具体例を説明する。送付データ作成部２０３は、ステータス情報６１０のレコードのうち、Ｓ１０００で送信要求を行った印刷装置１１０に対応するレコードを抽出する。尚、ステータス情報６１０の店舗名は、サーバ登録画面７００に対して設定された店舗ＩＤから特定される。

送付データ作成部２０３は、抽出したレコードの対象の欄にクロスマークが登録されている場合、印刷条件に合致する番号（商品番号）のデータは存在しないと判定する。この場合、Ｓ１００２でＮＯと判定される。また、送付データ作成部２０３は、抽出したレコードの対象の欄に白丸が登録されている場合、ＰＯＰ印刷設定画面７１０のステータス設定欄７１１で選択された状態に対応する状態が登録されている番号（商品番号）が当該レコードにあるか否かを判定する。抽出したレコードに、ＰＯＰ印刷設定画面７１０のステータス設定欄７１１で選択された状態に対応する状態が登録されている番号（商品番号）がない場合、Ｓ１００２でＮＯと判定され、そうでない場合、Ｓ１００２でＹＥＳと判定される。

以上のようにしてＰＯＰ印刷設定画面７１０のステータス設定欄７１１に対して設定された情報に示される印刷条件に合致する番号（商品番号）のデータが存在すると判定された場合、Ｓ１００３の処理が行われる。Ｓ１００３において、送付データ作成部２０３は、ＰＯＰ印刷設定画面７１０の期間設定欄７１２に対して設定された情報に示される印刷条件に合致する番号（商品番号）のデータが存在するか否かを判定する。

Ｓ１００３の処理の具体例を説明する。送付データ作成部２０３は、Ｓ１００１で取得した情報のうち、ＰＯＰ印刷設定画面７１０のステータス設定欄７１１で選択された状態を示す情報を抽出する。送付データ作成部２０３は、Ｓ１００２で抽出したステータス情報６１０のレコードから、当該ステータス設定欄７１１で選択された状態に対応する状態が登録されている番号（商品番号）を抽出する。そして、送付データ作成部２０３は、抽出した番号（商品番号）における有効期間を印刷構成情報６００から抽出する。尚、前述したように当該有効期間は、図５（ｃ）に示す商品データ詳細登録画面５２０を用いて登録される。

そして、送付データ作成部２０３は、Ｓ１００１で取得した情報のうち、ＰＯＰ印刷設定画面７１０の期間設定欄７１２で選択された情報に示される印刷条件（期間）を抽出する。を満たすか否かを判定する。送付データ作成部２０３は、印刷構成情報６００から抽出した有効期間が、ＰＯＰ印刷設定画面７１０の期間設定欄７１２で選択された情報に示される印刷条件（期間）を満たすか否かを判定する。この判定の結果、印刷構成情報６００から抽出した有効期間が、ＰＯＰ印刷設定画面７１０の期間設定欄７１２で選択された情報に示される印刷条件（期間）を満たす場合、Ｓ１００３でＹＥＳと判定され、そうでいない場合、Ｓ１００３でＮＯと判定される。

以上のようにしてＰＯＰ印刷設定画面７１０の期間設定欄７１２に対して設定された情報に示される印刷条件に合致する印刷画像データ４２０が存在すると判定された場合、Ｓ１００４の処理が行われる。Ｓ１００４において、送付データ作成部２０３は、ＰＯＰ印刷設定画面７１０に対して設定された情報に示される印刷条件に合致する印刷画像データ４２０を作成する。Ｓ１００４において、送付データ作成部２０３は、選択されている番号（商品番号）のデータに基づき、フレームデータを読み出し、フレームデータにバリアブルデータで登録されている情報を追加する。これにより、印刷画像データ４２０が生成される。そして、送信部２０５は、送付データ作成部２０３で生成された印刷画像データ４２０を、印刷装置１１０に送信する。

次に、Ｓ１００５において、受信部２０４は、印刷完了情報を印刷装置１１０から受信する。印刷完了情報は、図８のＳ８０６で送信される。
最後に、Ｓ１００６において、データ配布サーバ１００は、ステータス情報６１０のレコードのうち、Ｓ１０００で送信要求を行った印刷装置１１０（店舗名）に対応するレコードを抽出する。そして、データ配布サーバ１００は、抽出したレコードの状態の欄のうち、Ｓ１００４で送信した印刷画像データ４２０に対応する番号（商品番号）の状態の欄を「済」に変更する。Ｓ１００６の処理が終了すると、図１０のフローチャートによる処理は終了する。

Ｓ１００２またはＳ１００３において、ＰＯＰ印刷設定画面７１０（ステータス設定欄７１１、期間設定欄７１２）に対して設定された情報に示される印刷条件に合致する印刷画像データ４２０が存在しないと判定された場合、Ｓ１００７の処理が行われる。Ｓ１００７において、送信部２０５は、ＰＯＰ印刷を行う必要がある番号（商品番号）のデータが存在しないことを、印刷装置１１０に送信する。Ｓ１００７の処理が終了すると、図１０のフローチャートによる処理は終了する。

以上のように本実施形態では、データ配布サーバ１００は、印刷装置１１０～１１２における印刷画像データ４２０の印刷実績を管理する。データ配布サーバ１００は、印刷装置１１０～１１２のうち、印刷画像データ４２０の送信要求を行った印刷装置で未印刷の印刷画像データ４２０を当該印刷装置に送信し、当該印刷装置で印刷済みの印刷画像データ４２０を当該印刷装置に送信しない。従って、ＰＣ等の操作を介さずに、印刷装置１１０～１１２の操作に基づいて、当該印刷装置で必要な印刷画像データ４２０の取得をデータ配布サーバ１００に要求して印刷することができる。そして、この要求の際に、印刷装置１１０～１１２のユーザが、個々の印刷画像データ４２０を選択しなくても、各印刷装置１１０～１１２は、当該印刷装置で印刷する必要がある印刷画像データ４２０を取得することができる。よって、印刷画像データ４２０を印刷装置１１０～１１２がデータ配布サーバ１００に要求する際に印刷装置１１０～１１２に対して行われる操作の負担を軽減することができる。

また、本実施形態では、印刷装置１１０～１１２は、データ配布サーバ１００に要求した印刷画像データ４２０が当該印刷装置で印刷済みである場合、既印刷通知画面９００を表示して、そのことを報知する。従って、例えば、印刷装置１１０～１１２のユーザは、印刷条件を満たす印刷画像データ４２０が、データ配布サーバ１００に存在していないのか、それとも、他のユーザによって先に印刷されたのかを把握することができる。

本実施形態では、送付データ作成部２０３が、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃおよびバリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄを用いて印刷画像データ４２０を作成する場合を例示した。しかしながら、必ずしもこのようにする必要はない。前述したように本実施形態では、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃおよびバリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄにより、ＰＯＰに表示する内容を特定することが可能である。従って、印刷画像データ４２０によっても、ＰＯＰに表示する内容を特定することが可能である。本実施形態では、印刷対象データは、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃおよびバリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄであっても、印刷画像データ４２０であってもよい。

従って、データ配布サーバ１００は、例えば、印刷画像データ４２０そのものを記憶していてもよい。この場合、データ配布サーバ１００は、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃおよびバリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄを記憶していなくてもよい。

また、データ配布サーバ１００は、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃおよびバリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄを記憶し、印刷画像データ４２０を作成しなくてもよい。この場合、受信部２０４は、印刷画像データ４２０の配布要求に代えて、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃおよびバリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄの送信要求を受信する。また、送信部２０５は、印刷画像データ４２０に代えて、フレーム画像データ４００ａ～４００ｃおよびバリアブルデータ４１０ａ～４１０ｄを、印刷装置１１０～１１２のうち、送信要求を行った印刷装置に送信する。この場合、印刷画像データ４２０は、印刷装置１１０～１１２で作成される。

また、本実施形態では、データ配布サーバ１００が印刷装置１１０～１１２で印刷する必要がある印刷画像データ４２０を判定する場合を例示した。しかしながら、必ずしもこのようにする必要はない。例えば、データ配布サーバ１００は、印刷装置で未印刷の印刷画像データ４２０の全てを当該印刷装置に送信してもよい。このようにして印刷処理を実行する場合、印刷装置は、未印刷の印刷画像データ４２０のうち、当該印刷装置で印刷する必要がある印刷画像データ４２０の有無を判定した上で、当該印刷画像データ４２０に基づく画像を印刷してもよい。

また、このようにして印刷処理を実行する場合、印刷装置は、印刷構成情報６００およびステータス情報６１０のうち、印刷装置で印刷する必要がある印刷画像データ４２０の有無を判定するために必要な情報を、データ配布サーバ１００から取得してもよい。また、印刷装置は、当該情報を、当該印刷装置に対するユーザの入力操作に基づいて取得してもよい。印刷装置で印刷する必要がある印刷画像データ４２０の有無を判定するために必要な情報は、例えば、ステータス情報６１０およびステータス情報６１０のレコードのうち、当該印刷装置および当該印刷画像データ４２０に対応するレコードの情報である。ただし、ステータス情報６１０の状態の欄に登録される情報は、印刷装置で把握することができる。従って、印刷装置は、当該情報を取得しなくてもよい。

また、データ配布サーバ１００は、印刷画像データ４２０のそれぞれに、印刷装置で印刷する必要がある印刷画像データ４２０の有無を判定するために必要な情報を付加して印刷装置に送信してもよい。
以上のようにデータ配布サーバ１００は、印刷画像データ４２０を要求した印刷装置で印刷済みの印刷画像データ４２０を当該印刷装置で印刷させずに、当該印刷装置で未印刷の印刷画像データ４２０を当該印刷装置で印刷させるための処理を行っていればよい。

また、本実施形態では、印刷画像データ４２０が、データ配布サーバ１００から印刷装置１１０～１１２に直接送信される場合を例示した。しかしながら、印刷画像データ４２０は、印刷装置１１０～１１２あてに送信されればよく、データ配布サーバ１００から他の装置を経由して印刷装置１１０～１１２に送信されてもよい。

＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態を説明する。ＰＯＰ印刷が長期間行われなかった場合等、ＰＯＰ印刷において一度に大量の印刷物が出力されると、どの印刷条件に合致することにより各印刷物が印刷されたのかをユーザが把握しづらくなる。例えば、ＰＣを操作してＰＯＰ印刷の実行を指示する場合、各印刷画像データ４２０の印刷条件をＰＣのディスプレイに詳細に表示することができる。一方、印刷装置１１０～１１２のディスプレイはＰＣのディスプレイに比べて小さい。従って、ＰＯＰ印刷ボタン７３２を押下する操作のみでＰＯＰ印刷が行われる場合には各印刷画像データ４２０の印刷条件を印刷装置１１０～１１２のディスプレイに見やすく表示することは容易ではない。そこで、本実施形態では、各印刷装置１１０～１１２が、一度のＰＯＰ印刷において複数の印刷画像データ４２０を印刷する場合、各印刷画像データ４２０の間（直前または直後）に合紙を印刷する場合を例示する。このように本実施形態は、第１実施形態に対し、印刷画像データ４２０の間に合紙が印刷されるようにするための処理が追加される。従って、本実施形態の説明において、第１実施形態と同一の部分については、図１～図１０に付した符号と同一の符号を付す等して詳細な説明を省略する。

図１１は、ＰＯＰ印刷を行う際の印刷装置１１０～１１２の動作の一例を示すフローチャートである。本実施形態でも、ＰＯＰ印刷を行う際の印刷装置１１０～１１２の動作が同じである場合を例示する。従って、ここでは、印刷装置１１０を例示して、ＰＯＰ印刷を行う際の印刷装置１１０～１１２の動作の一例を説明する。図１１のフローチャートによる処理は、図８のＳ８０５において行われる処理である。本実施形態では、図８のＳ８０５の処理が図１１のフローチャートによる処理に置き替わる場合を例示する。また、本実施形態では、図１０のＳ１００４で送信される印刷画像データ４２０のそれぞれに当該印刷画像データ４２０の状態および有効期間の情報が付加されている場合を例示する。

まず、Ｓ１１０１において、印刷装置１１０は、Ｓ８０４で受信した印刷画像データ４２０に付加されている有効期間の最初の日のうち一番早い日付Ｄを設定する。

次に、Ｓ１１０２において、印刷装置１１０は、Ｓ８０４で受信した印刷画像データ４２０の中に、日付Ｄの新規の印刷画像データ４２０が存在するか否かを判定する。日付Ｄの新規の印刷画像データ４２０とは、日付Ｄに店舗に設置する必要がある印刷画像データ４２０であって、データ配布サーバ１００で新規に作成された印刷画像データ４２０である。具体的に日付Ｄの新規の印刷画像データ４２０とは、有効期間の最初の日が日付Ｄであり、且つ、状態が「未印刷」である印刷画像データ４２０である。この判定の結果、日付Ｄの新規の印刷画像データ４２０が存在しない場合、後述するＳ１１０５の処理が行われる。

一方、日付Ｄの新規の印刷画像データ４２０が存在する場合、Ｓ１１０３の処理が行われる。Ｓ１１０３において、印刷装置１１０は、印刷された印刷画像データ４２０が、日付Ｄの新規の印刷画像データ４２０であることをテキストで示した画像データを作成し、これを合紙として印刷を行う。

次に、Ｓ１１０４において、印刷装置１１０は、日付Ｄの新規の印刷画像データ４２０に基づく画像を印刷する。日付Ｄの新規の印刷画像データ４２０が複数ある場合、印刷装置１１０は、当該複数の印刷画像データ４２０を一度に印刷する。

次に、Ｓ１１０５において、印刷装置１１０は、Ｓ８０４で受信した印刷画像データ４２０の中に、日付Ｄの更新後の印刷画像データ４２０が存在するか否かを判定する。日付Ｄの更新後の印刷画像データ４２０は、日付Ｄに店舗に設置する必要がある印刷画像データ４２０であって、データ配布サーバ１００で更新された印刷画像データ４２０である。具体的に日付Ｄの更新後の印刷画像データ４２０とは、有効期間の最初の日が日付Ｄであり、且つ、状態が「更新」である印刷画像データ４２０である。この判定の結果、日付Ｄの更新後の印刷画像データ４２０が存在しない場合、後述するＳ１１０８の処理が行われる。

一方、日付Ｄの更新後の印刷画像データ４２０が存在する場合、Ｓ１１０６の処理が行われる。Ｓ１１０６において、印刷装置１１０は、印刷された印刷画像データ４２０が、日付Ｄの更新後の印刷画像データ４２０であることをテキストで示した画像データを作成し、これを合紙として印刷を行う。

次に、Ｓ１１０７において、印刷装置１１０は、日付Ｄの更新後の印刷画像データ４２０に基づく画像を印刷する。日付Ｄの更新後の印刷画像データ４２０が複数ある場合、印刷装置１１０は、当該複数の印刷画像データ４２０を一度に印刷する。
次に、Ｓ１１０８において、印刷装置１１０は、Ｓ８０４で受信した印刷画像データ４２０を全て印刷したか否かを判定する。この判定の結果、Ｓ８０４で受信した印刷画像データ４２０を全て印刷した場合、図１１のフローチャートによる処理は終了する。この場合、図８のＳ８０６の処理が行われる。

一方、８０４で受信した印刷画像データ４２０を全て印刷していない場合、Ｓ１１０９の処理が行われる。Ｓ１１０９において、印刷装置１１０は、日付Ｄに１を加算する。そして、Ｓ１１０２の処理が再び行われる。

以上のように本実施形態では、印刷装置１１０～１１２は、一度のＰＯＰ印刷において複数の印刷画像データ４２０が印刷される場合、印刷画像データ４２０の間に、印刷条件の情報が表示された合紙を出力する。従って、例えば、日付をまたぐ複数の印刷物を一度にＰＯＰ印刷する場合や、印刷状態の異なる条件の印刷物を一度のＰＯＰ印刷する場合に、ＰＣのディスプレイを用いなくても、各印刷物がどのような印刷物であるのかをユーザに容易に把握させることができる。

本実施形態では、印刷装置１１０～１１２が、印刷条件の情報を合紙に印刷する場合を例示した。しかしながら、合紙に印刷される情報は、その前後に印刷される印刷画像データ４２０をユーザが区別するのに資する情報であれば、本実施形態で説明した印刷条件の情報に限定されない。また、印刷条件の情報等を合紙に印刷するのが好ましいが、合紙は白紙でもよい（合紙に表示される情報はなくてもよい）。例えば、別の日付けに印刷（店舗に設置）する必要がある印刷画像データ４２０をユーザが区別することができるからである。その他、本実施形態においても、第１実施形態で説明した種々の変形例を採用してもよい。

＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態を説明する。本実施形態では、第１実施形態で説明したＰＯＰ印刷を促す通知の一例を詳細に説明する。また、本実施形態では、第１実施形態で説明したＰＯＰ印刷を促す通知に伴って行われる処理の一例を詳細に説明する。従って、本実施形態の説明において、第１～第２実施形態と同一の部分については、図１～図１１に付した符号と同一の符号を付す等して詳細な説明を省略する。

第１実施形態では、ＰＯＰ印刷を促す通知が、ＬＥＤの発光またはブザーの発音により行われる場合を例示した。ＰＯＰ印刷を促す通知の方法はこれらの方法に限定されない。ＰＯＰ印刷を促す通知は、電子メールによって行われても、通知内容を印刷することによって行われても、その他の方法によって行われてもよい。

図１２は、未印刷通知画面１２００の一例を示す図である。未印刷通知画面１２００は、ＰＯＰ印刷を促す通知を行うための画面の一例である。未印刷通知画面１２００は、印刷装置１１０～１１２（操作部３０５が有するコンピュータディスプレイ）に表示されるＧＵＩである。

未印刷通知画面１２００は、図７（ｃ）に示した通知設定欄７２１に対してＰＯＰ印刷を促す通知を行うこと（有効）が入力された場合に表示される。ユーザは、ＰＯＰ印刷を行う必要があると判断すると、操作部３０５を操作して、起動ボタン１２０１を押下する。起動ボタン１２０１は、図７（ｄ）に示したＰＯＰ印刷ボタン７３２と同じ機能を有する。起動ボタン１２０１が押下されると、第１～第２実施形態で説明したように、データ配布サーバ１００から印刷装置１１０～１１２に、当該印刷装置における印刷条件に合致する印刷画像データ４２０が送信される。

図１３は、ＰＯＰ印刷を促す通知を行う際の印刷装置１１０～１１２の動作の一例を示すフローチャートである。本実施形態では、ＰＯＰ印刷を促す通知を行う際の印刷装置１１０～１１２の動作が同じである場合を例示する。従って、ここでは、印刷装置１１０を例示して、ＰＯＰ印刷を促す通知を行う際の印刷装置１１０～１１２の動作の一例を説明する。図１３のフローチャートは、例えば、ＣＰＵ３０１が、ＲＡＭ３０３を用いて、ＰＯＰ印刷の実行に関するコンピュータプログラムを実行することにより実現される。

印刷装置１１０は、電源がオンされると、データ配布サーバ１００を定期的にポーリングするためのタイマーを起動する。所定時間が経過するたびにタイマー割込みが発生し、図１３のフローチャートによる処理が開始する。

まず、Ｓ１３００において、印刷装置１１０は、当日中に印刷する必要がある印刷画像データ４２０の有無をデータ配布サーバ１００に問い合わせる。また、印刷装置１１０は、図７（ａ）に示す店舗情報入力欄７０２に対して設定された店舗ＩＤをデータ配布サーバ１００に送信する。この問い合わせを受信した場合のデータ配布サーバ１００の動作の一例については図１５を参照しながら後述する。

次に、Ｓ１３０１において、印刷装置１１０は、データ配布サーバ１００の応答に基づいて、ＰＯＰ印刷を促す通知を行う必要があるか否かを判定する。この判定の結果、ＰＯＰ印刷を促す通知が必要でない場合には、図１３のフローチャートによる処理は終了する。一方、ＰＯＰ印刷を促す通知が必要である場合には、Ｓ１３０２の処理が行われる。

Ｓ１３０２において、印刷装置１１０は、図７（ｃ）に示した通知設定画面７２０において有効に設定された方法で、ＰＯＰ印刷を促す通知を行う。Ｓ１３０２の詳細の一例については図１４を参照しながら後述する。尚、図７（ｃ）では、ＰＯＰ印刷を促す通知を行う方法がＬＥＤおよびブザーである場合を例示する。しかしながら、前述したように、ＰＯＰ印刷を促す通知を行う方法は、図１２に示す未印刷通知画面１２００の表示等、これら以外の方法であってもよい。

そして、ＰＯＰ印刷を促す通知が行われた後に、ユーザは、操作部３０５を操作して、ホーム画面７３０のＰＯＰ印刷ボタン７３２または未印刷通知画面１２００の起動ボタン１２０１を押下することにより、ＰＯＰ印刷の実行を指示する。Ｓ１３０３において、印刷装置１１０は、ＰＯＰ印刷が完了したか否かを判定する。この判定の結果、ＰＯＰ印刷が完了していない場合には、Ｓ１３０２の処理が再び行われる。

一方、ＰＯＰ印刷が完了した場合には、Ｓ１３０４の処理が行われる。Ｓ１３０４において、印刷装置１１０は、ＰＯＰ印刷を促す通知を解除する。Ｓ１３０４の処理が終了すると、図１３のフローチャートによる処理は終了する。

図１４は、Ｓ１３０２の処理の一例を詳細に示すフローチャートである。ここでは、ＰＯＰ印刷を促す通知を行う方法が、ＬＥＤの発光およびブザーの発音である場合を例示してＳ１３０２の処理の一例を詳細に説明する。
まず、Ｓ１４００において、印刷装置１１０は、ＬＥＤの発光またはブザーの発音によりＰＯＰ印刷を促す通知を行うことが設定されているか否かを判定する。具体的には、通知設定欄７２１に「有効」が入力され、且つ、通知方法設定欄７２２、７２３の何れかに「有効」が入力されたか否かを判定する。

この判定の結果、ＬＥＤの発光またはブザーの発音によりＰＯＰ印刷を促す通知を行うことが設定されていない場合、図１４のフローチャートによる処理は終了する。一方、ＬＥＤの発光またはブザーの発音によりＰＯＰ印刷を促す通知を行うことが設定されている場合、Ｓ１４０１の処理が行われる。Ｓ１４０１において、印刷装置１１０は、通知部３０８がスリープ状態であるか否かを判定する。本実施形態では、印刷装置１１０の動作状態に、スタンバイ状態とスリープ状態とが含まれる場合を例示する。スタンバイ状態とは、ＣＰＵ３０１、操作部３０５、および通知部３０８等の各部が動作可能である状態であることを示す。スリープ状態とは、ＣＰＵ３０１以外が電源オフもしくは省電力状態となり、動作できない状態であることを示す。印刷装置１１０～１１２は、一定時間、印刷装置１１０に対するユーザの操作がない場合に、自動的にスタンバイ状態からスリープ状態に遷移する。

この判定の結果、印刷装置１１０がスリープ状態でない場合には、後述するＳ１４０３の処理が行われる。一方、印刷装置１１０がスリープ状態である場合には、Ｓ１４０２の処理が行われる。Ｓ１４０２において、印刷装置１１０は、通知部３０８を動作させるために、スリープ復帰処理を実行する。
次に、Ｓ１４０３において、印刷装置１１０は、通知方法設定欄７２２、７２３で有効に設定されている方法で、ＰＯＰ印刷を促す通知を行う。Ｓ１４０３の処理が終了すると、図１４のフローチャートによる処理は終了する。

図１５は、Ｓ１３００において印刷装置１１０～１１２から問い合わせを受けた際のデータ配布サーバ１００の動作の一例を示すフローチャートである。本実施形態では、Ｓ１３００における問い合わせを受けた場合のデータ配布サーバ１００の動作が、印刷装置１１０～１１２に関わらず同じである場合を例示する。従って、ここでは、印刷装置１１０を例示して、Ｓ１３００における問い合わせを受けた場合のデータ配布サーバ１００の動作の一例を説明する。図１５のフローチャートは、例えば、ＣＰＵ２１１が、ＲＡＭ２１３を用いて、Ｓ１３００における問い合わせを受けた場合の応答に関するコンピュータプログラムを実行することにより実現される。

まず、Ｓ１５００において、受信部２０４は、当日中に印刷する必要がある番号（商品番号）のデータの有無の問い合わせを印刷装置１１０から受信する。
次に、Ｓ１５０１において、受信部２０４は、図７（ａ）に示す店舗情報入力欄７０２に対して設定された店舗ＩＤを印刷装置１１０から受信する。

次に、Ｓ１５０２において、データ配布サーバ１００は、ステータス情報６１０のレコードのうち、Ｓ１５０１で受信した店舗ＩＤに対応する店舗名のレコードを抽出する。そして、データ配布サーバ１００は、抽出したレコードの状態の欄に基づき、印刷すべき番号（商品番号）が存在するか否かを判定する。なお、Ｓ１５０２における判定は、図７（ｂ）に示すステータス設定欄７１１で設定される情報に基づき行われる。ステータス設定欄７１１において、「新規追加分のみ印刷」が選択されている場合、データ配布サーバ１００は、ステータス情報６１０の状態が「未印刷」の番号（商品番号）のデータが存在するか否かを判定する。一方で、ステータス設定欄７１１において「新規追加分と更新分を印刷」が選択されている場合、データ配布サーバ１００は、ステータス情報６１０の状態が「未印刷」と「更新」の番号（商品番号）のデータが存在するか否かを判定する。

この判定の結果、抽出したレコードの状態に基づき印刷すべきと判定された番号（商品番号）のデータが存在しない場合、ＰＯＰ印刷を促す通知を行う必要はない。この場合、Ｓ１５０５において、送信部２０５は、ＰＯＰ印刷を促す通知が必要ないことを示す情報を印刷装置１１０に送信する。Ｓ１５０５の処理が終了すると、図１５のフローチャートによる処理は終了する。

一方、抽出したレコードの状態に基づき印刷すべきと判定された番号（商品番号）のデータが存在する場合、Ｓ１５０３の処理が行われる。Ｓ１５０３において、データ配布サーバ１００は、抽出したレコードの状態に基づき印刷すべきと判定された番号（商品番号）のデータに対応する印刷画像データ４２０の有効期間の最初の日が印刷当日（現在の日付）以前であるか否かを判定する。尚、当該有効期間は、印刷構成情報６００に含まれる有効期間から特定される。

なお、本実施形態では、Ｓ１５０３において、データ配布サーバ１００が、各番号（商品番号）に対応する有効期間の最初の日が当日以前であるかを判定する場合を例示した。しかしながら、必ずしもこのようにする必要はない。例えば、図７（ｂ）に示す期間設定欄７１２において「更新条件に合致かつ有効期間Ｎ日前から有効期間のＰＯＰを印刷」が選択されている場合に、Ｓ１５０３において以下の処理を行ってもよい。まず、データ配布サーバ１００は、各番号（商品番号）のデータに対応する有効期間の最初の日からＮ日前の日付を求める。データ配布サーバ１００は、求めた日付が現在の日付よりも前であるかを判定する。

この判定の結果、印刷画像データ４２０の有効期間の最初の日が印刷当日以前でない場合には、ＰＯＰ印刷を促す通知は必要ないものとして、前述したＳ１５０５の処理が行われる。一方、印刷画像データ４２０の有効期間の最初の日が印刷当日以前である場合には、Ｓ１５０４の処理が行われる。Ｓ１５０４において、送信部２０５は、ＰＯＰ印刷を促す通知が必要であることを示す情報を印刷装置１１０に送信する。Ｓ１５０４の処理が終了すると、図１５のフローチャートによる処理は終了する。

以上のように本実施形態では、印刷装置１１０～１１２は、未印刷の印刷画像データ４２０の有無を定期的にデータ配布サーバ１００に問い合わせる。データ配布サーバ１００は、印刷装置１１０～１１２のうち、当該問い合わせのあった印刷装置において当日に印刷すべき印刷画像データ４２０がある場合に、そのことを当該印刷装置に通知し、当該印刷装置は、そのことを報知する。従って、印刷装置１１０～１１２のユーザは、ＰＣを操作しなくても、当該印刷装置で印刷する必要がある印刷画像データ４２０があることを把握することができる。

尚、本実施形態では、所定時間が経過するたびに図１３のフローチャートによる処理が開始する場合を例示する。しかしながら、図１３のフローチャートによる処理が開始するタイミングは、不定期であってもよい。例えば、ユーザの印刷装置１１０～１１２に対応する所定の操作があった場合に、図１３のフローチャートによる処理が開始してもよい。また、本実施形態においても、第１～第２実施形態で説明した種々の変形例を採用してもよい。

（その他の実施例）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
また、以上説明した本発明の実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその技術思想、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

また、本実施形態の開示は、例えば、以下の構成および方法を含む。
（構成１）
印刷装置における印刷対象データの印刷実績に関する情報を管理する管理手段と、
印刷装置からの前記印刷対象データの取得の要求に応じて、当該印刷装置で印刷済みの前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷させずに、当該印刷装置で未印刷の前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷させるための処理を行う処理手段と、を有することを特徴とするサーバ装置。
（構成２）
前記処理手段は、前記印刷装置で印刷済みの前記印刷対象データを当該印刷装置あてに送信せずに、当該印刷装置で未印刷の前記印刷対象データを当該印刷装置あてに送信する処理を行うことを特徴とする構成１に記載のサーバ装置。
（構成３）
前記管理手段は、前記印刷対象データの送信先に関する情報をさらに管理し、
前記処理手段は、前記未印刷の前記印刷対象データが、前記印刷装置を送信先とする印刷対象データである場合に、当該未印刷の印刷対象データを当該印刷装置あてに送信する処理を行うことを特徴とする構成１または２に記載のサーバ装置。
（構成４）
前記管理手段は、前記印刷対象データの送信先に関する情報をさらに管理し、
前記処理手段は、前記未印刷の前記印刷対象データが、前記印刷装置で印刷する必要がある時刻または期間の印刷対象データである場合に、当該未印刷の印刷対象データを当該印刷装置あてに送信する処理を行うことを特徴とする構成３に記載のサーバ装置。
（構成５）
前記管理手段により管理されている情報に基づいて、前記印刷装置に送信する必要がある前記印刷対象データがあるか否かを判定する判定手段を有し、
前記処理手段は、前記判定手段により、前記印刷装置に送信する必要があると判定された前記印刷対象データを、当該印刷装置あてに送信する処理を行うことを特徴とする構成１～４の何れか１つに記載のサーバ装置。
（構成６）
前記管理手段により管理されている情報に基づいて、前記印刷装置で印刷する必要がある前記印刷対象データがあることを、当該印刷装置に通知する通知手段を有することを特徴とする構成１～５の何れか１つに記載のサーバ装置。
（構成７）
前記要求には、前記印刷対象データを個別に指定する情報が含まれていないことを特徴とする構成１～６の何れか１つに記載のサーバ装置。
（構成８）
前記管理手段は、複数の印刷装置における前記情報を管理することを特徴とする構成１～７の何れか１つに記載のサーバ装置。
（構成９）
印刷対象データの取得をサーバ装置に要求する要求手段と、
前記要求手段による要求に応じて前記サーバ装置から送信された前記印刷対象データを取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された印刷対象データに基づく印刷を行う印刷手段と、を有し、
前記印刷手段は、前記取得手段により取得された前記印刷対象データのうち、当該印刷手段で未印刷の前記印刷対象データの印刷を行い、当該印刷手段で印刷済みの前記印刷対象データの印刷を行わないことを特徴とする印刷装置。
（構成１０）
前記要求手段による要求に応じて前記サーバ装置から送信される前記印刷対象データには、前記印刷手段で未印刷の前記印刷対象データが含まれ、前記印刷手段で印刷済みの前記印刷対象データが含まれていないことを特徴とする構成９に記載の印刷装置。
（構成１１）
前記取得手段は、前記未印刷の印刷対象データであって、前記印刷装置で印刷する必要があることが定められている印刷対象データを取得することを特徴とする構成１０に記載の印刷装置。
（構成１２）
前記取得手段は、前記未印刷の印刷対象データを、前記印刷装置で印刷する必要がある時刻または期間で取得することを特徴とする構成１０または１１に記載の印刷装置。
（構成１３）
前記取得手段は、複数の前記印刷対象データを取得し、
前記印刷手段は、前記複数の印刷対象データに基づく印刷物の間に、前記印刷対象データに基づく印刷物とは別の被記録媒体を出力することを特徴とする構成９～１２の何れか１つに記載の印刷装置。
（構成１４）
前記印刷手段は、前記印刷対象データに基づく印刷物の前または後に、当該印刷物を、当該印刷対象データとば別の前記印刷対象データに基づく印刷物と区別するのに資する情報が表示された印刷物を印刷することを特徴とする構成１３に記載の印刷装置。
（構成１５）
前記要求手段による要求に応じた前記印刷対象データが印刷済みである場合に、そのことを含む情報を報知する報知手段を有することを特徴とする構成９～１４の何れか１つに記載の印刷装置。
（構成１６）
前記印刷装置で印刷する必要がある前記印刷対象データの有無を前記サーバ装置に問い合わせる問い合わせ手段と、
前記問い合わせ手段による問い合わせの結果に応じて、前記印刷装置で印刷する必要がある前記印刷対象データがあることを含む情報を報知する報知手段と、を有することを特徴とする構成９～１５の何れか１つに記載の印刷装置。
（構成１７）
前記要求には、前記印刷対象データを個別に指定する情報が含まれていないことを特徴とする構成９～１６の何れか１つに記載の印刷装置。
（構成１８）
印刷装置における印刷対象データの印刷実績に関する情報を管理する管理手段と、
前記印刷装置で印刷済みの前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷せずに、当該印刷装置で未印刷の前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷するための処理を行う処理手段と、を有することを特徴とする印刷システム。
（構成１９）
前記処理手段は、
印刷対象データの取得をサーバ装置に要求する要求手段と、
前記要求手段による要求に応じて、印刷対象データを送信する送信手段と、
前記送信手段により送信された前記印刷対象データの印刷を行う印刷手段と、を有し、
前記印刷手段は、前記送信手段により送信された前記印刷対象データのうち、当該印刷手段で未印刷の前記印刷対象データの印刷を行い、当該印刷手段で印刷済みの前記印刷対象データの印刷を行わないことを特徴とする構成１８に記載の印刷システム。
（方法１）
印刷装置における印刷対象データの印刷実績に関する情報を管理する管理工程と、
印刷装置からの前記印刷対象データの要求に応じて、当該印刷装置で印刷済みの前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷させずに、当該印刷装置で未印刷の前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷させるための処理を行う処理工程と、を有することを特徴とする印刷処理方法。
（方法２）
印刷対象データをサーバ装置に要求する要求工程と、
前記要求工程による要求の後に、前記印刷対象データを前記サーバ装置から取得する取得工程と、
前記取得工程により取得された印刷対象データに基づく印刷を行う印刷工程と、
を有し、
前記印刷工程は、未印刷の前記印刷対象データに基づく印刷を行い、印刷済みの前記印刷対象データに基づく印刷を行わないことを特徴とする印刷処理方法。
（方法３）
印刷装置における印刷対象データの印刷実績に関する情報を管理する管理工程と、
印刷装置で印刷済みの前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷せずに、当該印刷装置で未印刷の前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷するための処理を行う処理工程と、を有することを特徴とする印刷処理方法。
（プログラム１）
構成１～８の何れか１つに記載のサーバ装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
（プログラム２）
構成９～１７の何れか１つに記載の印刷装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
（プログラム３）
構成１８または１９に記載の印刷システムの各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。

１１０：データ配布サーバ、１１０～１１２：印刷装置

Claims (25)

1. 印刷装置における印刷対象データの印刷実績に関する情報を管理する管理手段と、
   印刷装置からの前記印刷対象データの取得の要求に応じて、当該印刷装置で印刷済みの前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷させずに、当該印刷装置で未印刷の前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷させるための処理を行う処理手段と、を有することを特徴とするサーバ装置。
2. 前記処理手段は、前記印刷装置で印刷済みの前記印刷対象データを当該印刷装置あてに送信せずに、当該印刷装置で未印刷の前記印刷対象データを当該印刷装置あてに送信する処理を行うことを特徴とする請求項１に記載のサーバ装置。
3. 前記管理手段は、前記印刷対象データの送信先に関する情報をさらに管理し、
   前記処理手段は、前記未印刷の前記印刷対象データが、前記印刷装置を送信先とする印刷対象データである場合に、当該未印刷の印刷対象データを当該印刷装置あてに送信する処理を行うことを特徴とする請求項１または２に記載のサーバ装置。
4. 前記管理手段は、前記印刷対象データの送信先に関する情報をさらに管理し、
   前記処理手段は、前記未印刷の前記印刷対象データが、前記印刷装置で印刷する必要がある時刻または期間の印刷対象データである場合に、当該未印刷の印刷対象データを当該印刷装置あてに送信する処理を行うことを特徴とする請求項３に記載のサーバ装置。
5. 前記管理手段により管理されている情報に基づいて、前記印刷装置に送信する必要がある前記印刷対象データがあるか否かを判定する判定手段を有し、
   前記処理手段は、前記判定手段により、前記印刷装置に送信する必要があると判定された前記印刷対象データを、当該印刷装置あてに送信する処理を行うことを特徴とする請求項１または２に記載のサーバ装置。
6. 前記管理手段により管理されている情報に基づいて、前記印刷装置で印刷する必要がある前記印刷対象データがあることを、当該印刷装置に通知する通知手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載のサーバ装置。
7. 前記要求には、前記印刷対象データを個別に指定する情報が含まれていないことを特徴とする請求項１または２に記載のサーバ装置。
8. 前記管理手段は、複数の印刷装置における前記情報を管理することを特徴とする請求項１または２に記載のサーバ装置。
9. 印刷対象データの取得をサーバ装置に要求する要求手段と、
   前記要求手段による要求に応じて前記サーバ装置から送信された前記印刷対象データを取得する取得手段と、
   前記取得手段により取得された印刷対象データの印刷を行う印刷手段と、を有し、
   前記印刷手段は、前記取得手段により取得された前記印刷対象データのうち、当該印刷手段で未印刷の前記印刷対象データの印刷を行い、当該印刷手段で印刷済みの前記印刷対象データの印刷を行わないことを特徴とする印刷装置。
10. 前記要求手段による要求に応じて前記サーバ装置から送信される前記印刷対象データには、前記印刷手段で未印刷の前記印刷対象データが含まれ、前記印刷手段で印刷済みの前記印刷対象データが含まれていないことを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
11. 前記取得手段は、前記未印刷の印刷対象データであって、前記印刷装置で印刷する必要があることが定められている印刷対象データを取得することを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置。
12. 前記取得手段は、前記未印刷の印刷対象データを、前記印刷装置で印刷する必要がある時刻または期間で取得することを特徴とする請求項１１に記載の印刷装置。
13. 前記取得手段は、複数の前記印刷対象データを取得し、
    前記印刷手段は、前記複数の印刷対象データに基づく印刷物の間に、前記印刷対象データに基づく印刷物とは別の被記録媒体を出力することを特徴とする請求項９～１２の何れか１項に記載の印刷装置。
14. 前記印刷手段は、前記印刷対象データに基づく印刷物の前または後に、当該印刷物を、当該印刷対象データとば別の前記印刷対象データに基づく印刷物と区別するのに資する情報が表示された印刷物を印刷することを特徴とする請求項１３に記載の印刷装置。
15. 前記要求手段による要求に応じた前記印刷対象データが印刷済みである場合に、そのことを含む情報を報知する報知手段を有することを特徴とする請求項９～１２の何れか１項に記載の印刷装置。
16. 前記印刷装置で印刷する必要がある前記印刷対象データの有無を前記サーバ装置に問い合わせる問い合わせ手段と、
    前記問い合わせ手段による問い合わせの結果に応じて、前記印刷装置で印刷する必要がある前記印刷対象データがあることを含む情報を報知する報知手段と、を有することを特徴とする請求項９～１２の何れか１項に記載の印刷装置。
17. 前記要求には、前記印刷対象データを個別に指定する情報が含まれていないことを特徴とする請求項９～１２の何れか１項に記載の印刷装置。
18. 印刷装置における印刷対象データの印刷実績に関する情報を管理する管理手段と、
    前記印刷装置で印刷済みの前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷せずに、当該印刷装置で未印刷の前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷するための処理を行う処理手段と、を有することを特徴とする印刷システム。
19. 前記処理手段は、
    印刷対象データの取得をサーバ装置に要求する要求手段と、
    前記要求手段による要求に応じて、印刷対象データを送信する送信手段と、
    前記送信手段により送信された前記印刷対象データの印刷を行う印刷手段と、を有し、
    前記印刷手段は、前記送信手段により送信された前記印刷対象データのうち、当該印刷手段で未印刷の前記印刷対象データの印刷を行い、当該印刷手段で印刷済みの前記印刷対象データの印刷を行わないことを特徴とする請求項１８に記載の印刷システム。
20. 印刷装置における印刷対象データの印刷実績に関する情報を管理する管理工程と、
    印刷装置からの前記印刷対象データの要求に応じて、当該印刷装置で印刷済みの前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷させずに、当該印刷装置で未印刷の前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷させるための処理を行う処理工程と、を有することを特徴とする印刷処理方法。
21. 印刷対象データをサーバ装置に要求する要求工程と、
    前記要求工程による要求の後に、前記印刷対象データを前記サーバ装置から取得する取得工程と、
    前記取得工程により取得された印刷対象データに基づく印刷を行う印刷工程と、を有し、
    前記印刷工程は、未印刷の前記印刷対象データに基づく印刷を行い、印刷済みの前記印刷対象データに基づく印刷を行わないことを特徴とする印刷処理方法。
22. 印刷装置における印刷対象データの印刷実績に関する情報を管理する管理工程と、
    印刷装置で印刷済みの前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷せずに、当該印刷装置で未印刷の前記印刷対象データを当該印刷装置で印刷するための処理を行う処理工程と、を有することを特徴とする印刷処理方法。
23. 請求項１または２に記載のサーバ装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
24. 請求項９～１２の何れか１項に記載の印刷装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
25. 請求項１８または１９に記載の印刷システムの各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。

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