JP2024004693A - 補聴器 - Google Patents

Abstract

【課題】使用者が不快感なく使用できる補聴器を提供する。【解決手段】補聴器１０は、フロント部１と、使用者Ｕの耳Ｅに掛けられる一対のテンプル部２と、外部の音を電気信号に変換するマイクロフォン３と、電気信号に基づいて出力信号を送信する制御部４と、出力信号を出力音に変換するスピーカ５と、テンプル部２から延出して出力音を伝える中空部を有する音導管６と、を備える。音導管６は、音導管６の中空部に通じる開口６３を有する。開口６３は、使用者Ｕの顔Ｆの側面に対向する。【選択図】図１

Description

本発明は、補聴器に関する。

従来、音声の聴き取りを補助する補聴器が用いられている。補聴器としては、例えば、使用者の外耳道に挿入されるイヤホンを備えたイヤホン型補聴器がある（例えば、特許文献１を参照）。

特表２００１－５０８２６１号公報

しかしながら、前述の補聴器では、イヤホンが使用者の外耳道に挿入されるため、使用者が不快に感じることがあった。

本発明の一態様は、使用者が不快感なく使用できる補聴器を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明の一態様は、以下の手段を提供する。
［１］一対の透光体と前記透光体を互いに連結するブリッジとを有するフロント部と、前記フロント部に連結されて使用者の耳に掛けられる一対のテンプル部と、外部の音を電気信号に変換するマイクロフォンと、前記電気信号に基づいて出力信号を送信する制御部と、前記テンプル部に設けられ、前記出力信号を出力音に変換するスピーカと、前記テンプル部から延出して前記出力音を伝える中空部を有する音導管と、を備え、前記音導管は、前記中空部に通じ、前記使用者の顔の側面に対向する開口を有する、補聴器。

［２］前記音導管の先端部に、他の部分より内径が大きい拡径部が形成され、前記開口は、前記拡径部に形成されている、［１］記載の補聴器。

［３］前記拡径部は、曲面からなる外表面を有する形状とされている、［２］に記載の補聴器。

［４］前記中空部は、前記テンプル部の長さ方向に沿う断面が、前記テンプル部の長さ方向を長径とする長孔形状とされている、［１］に記載の補聴器。

［５］前記テンプル部を、互いに等しい第１長さ範囲と第２長さ範囲と第３長さ範囲とに分けたとき、前記音導管は、前記第２長さ範囲に包含される、［１］～［４］のうちいずれか１つに記載の補聴器。

本発明の一態様によれば、使用者が不快感なく使用できる補聴器を提供することができる。

実施形態の補聴器の斜視図である。 実施形態の補聴器の斜視図である。 実施形態の補聴器のテンプル部および音導管の側面図である。 実施形態の補聴器のテンプル部および音導管の一部断面状態の斜視図である。 実施形態の補聴器の音導管の長さ方向に沿う断面図である。 実施形態の補聴器の拡大斜視図である。 テンプル部を展開した形態の補聴器の平面図である。 テンプル部を折りたたんだ形態の補聴器の平面図である。 実施形態の補聴器のブロック図の例である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

［補聴器］
図１は、実施形態の補聴器１０の斜視図である。図２は、補聴器１０を斜め後方から見た斜視図である。図３は、テンプル部２および音導管６の側面図である。図４は、テンプル部２および音導管６の一部断面状態の斜視図である。図５は、音導管の長さ方向に沿う断面図である。図６は、補聴器１０の拡大斜視図である。図７は、テンプル部２を展開した形態の補聴器１０の平面図である。図８は、テンプル部２を折りたたんだ形態の補聴器の平面図である。図９は、補聴器１０のブロック図の例である。

図１および図２に示すように、補聴器１０は、フロント部１と、一対のテンプル部２と、マイクロフォン３と、制御部４と、一対のスピーカ５と、一対の音導管６と、バッテリ７とを備える。

以下、図１に即して各構成の位置関係を規定する。図１に示すように、補聴器１０は、使用者Ｕの顔Ｆに装着した状態とする。２つのテンプル部２は水平に並ぶ。ここで定めた位置関係は、補聴器１０の使用時の姿勢を限定しない。

２つのテンプル部２の並び方向はＹ方向である。Ｙ方向は左右方向である。水平面内でＹ方向に直交する方向はＸ方向である。Ｘ方向は前後方向である。使用者Ｕの前方は－Ｘ方向である。使用者Ｕの後方は＋Ｘ方向である。Ｘ方向およびＹ方向に直交する方向はＺ方向である。２つのテンプル部２が互いに近づく方向は内方である。２つのテンプル部２が互いに離れる方向は外方である。

フロント部１は、一対の透光体１１と、一対のリム１２と、ブリッジ１３と、一対の智１４と、一対の鼻あて１５（図２参照）と、を備える。
透光体１１は、透明な板状体である。透光体１１は、使用者Ｕの目の前に配置される。透光体１１は、可視光が全波長域にわたって厚さ方向に透過可能であることが好ましい。使用者Ｕは、顔Ｆに補聴器１０を装着することで、透光体１１を通した視界を得る。

透光体１１は、正面から見て（すなわち、厚さ方向から見て）、例えば、楕円形状、長円形状、円形状、角丸四角形状、矩形状などであってよい。透光体１１は、視力矯正の機能を持つレンズであってもよいし、視力矯正の機能がなくてもよい。視力矯正の機能を持つレンズとしては、凸レンズ、凹レンズなどがある。透光体１１は、無色であってもよいし、着色されていてもよい。なお、両目に対応することができれば、透光体の数はひとつでもよい。

リム１２は、透光体１１の外周縁の少なくとも一部に取り付けられて透光体１１を保持する。本実施形態では、リム１２は、透光体１１の外周縁の全周にわたる環状に形成されている。リム１２は、合成樹脂、金属などにより形成されている。なお、フロント部は、リムがなくてもよい。

ブリッジ１３は、２つのリム１２を連結する。ブリッジ１３は、例えば、リム１２と一体に形成されている。ブリッジ１３は、合成樹脂、金属などにより形成されている。なお、リムがない場合、ブリッジは直接、２つの透光体どうしを連結する。

智１４は、リム１２の左右方向の端部のうちブリッジ１３とは反対の端部に形成されている。智１４は、リム１２と一体に形成されている。智１４は、合成樹脂、金属などにより形成されている。

図２および図６に示すように、一対の鼻あて１５は、使用者Ｕの鼻に載って透光体１１およびリム１２を支持する。鼻あて１５は、ブリッジ１３の後面から互いに離れつつ後方に突出する。鼻あて１５は、例えば、板状に形成されている。

図１に示すように、テンプル部２は、管状に形成されている。一対のテンプル部２は、使用者Ｕの耳Ｅに掛けられてフロント部１を支持する。テンプル部２は、ヒンジ部２１（図２参照）を介して智１４に回動自在に連結されている。テンプル部２は、合成樹脂、金属などにより形成されている。

テンプル部２は、フロント部１に対して回動することによって、展開した形態（展開形態Ｐ１）（図７参照）と、折りたたんだ形態（折りたたみ形態Ｐ２）（図８参照）とを切り替えできる。図７に示すように、展開形態Ｐ１では、テンプル部２はフロント部１から概略、後方に延びる。

図１および図２に示すように、マイクロフォン３は、例えば、一対の智１４のうち一方に内蔵されている。マイクロフォン３は、外部の音を電気信号に変換する。

制御部４は、一方のテンプル部２に内蔵されている。
図９に示すように、制御部４は、マイク制御部４１と、通信制御部４２と、アンテナ４３と、アンプ４４と、音変調部４５と、を備える。
マイク制御部４１は、マイクロフォン３からの電気信号に基づいて制御信号をアンプ４４に送る。アンプ４４は、制御信号に基づいて出力信号をスピーカ５に送る。アンプ４４は、信号を増幅してスピーカ５に送ることができる。

アンテナ４３は、スマートフォン等からの無線信号を受信し、受信信号を通信制御部４２に送る。通信制御部４２は、受信信号に基づいて、制御信号を音変調部４５に送る。音変調部４５は、受信信号に応じて音の変調度を調整した制御信号をアンプ４４に送る。このように、制御部４は、アンテナ４３からの信号に基づいてスピーカ５の音量を調整することができる。

アンテナ４３は、制御部４からの送信信号に基づいて信号を送信することもできる。

図１および図２に示すように、一対のスピーカ５は、それぞれ一方および他方のテンプル部２に内蔵されている。図５に示すように、スピーカ５は、管状のテンプル部２の内部の中空部２ａに設けられている。図９に示すように、スピーカ５は、アンプ４４に電気的に接続されている。スピーカ５は、制御部４からの出力信号を出力音に変換する。

スピーカ５としては、例えば、バランスドアーマチュア型のスピーカが使用できる。バランスドアーマチュア型は、振動板が連結されたアーマチュア（可動鉄片）を、２組のコイルと磁石で挟み込んだ構造を有する。バランスドアーマチュア型のスピーカでは、それぞれのコイルに電流を流しアーマチュア内の磁界を変化させる。これにより、アーマチュアは振動し、音波が発生する。

図５に示すように、テンプル部２内には、隔壁８が設けられている。隔壁８は、中空部２ａを前後に区画する。隔壁８は、マイクロフォン３（図１参照）とスピーカ５との間のいずれかの位置に形成されている。隔壁８によって、マイクロフォン３とスピーカ５との間で音が伝わるのを抑制し、ハウリングを抑えることができる。

図３は、テンプル部２および音導管６の内方の側面を示す図である。図３に示すように、音導管６は、テンプル部２の下縁から斜め後方に向けて延出する。音導管６は、後方に行くほど徐々に下降するように傾斜している。

図４および図５に示すように、音導管６は、内部に中空部６ａを有する。図５に示すように、中空部６ａは、テンプル部２の中空部２ａと連通する。音導管６は、先端に向かって、テンプル部２に対する傾斜角度が徐々に小さくなるように湾曲していてもよい。

図４は、テンプル部２の長さ方向に沿う音導管６の断面を示す。図４は、ＸＹ平面に沿う断面を示す。図４に示すように、中空部６ａの断面形状は、テンプル部の長さ方向を長径とする長孔形状である。中空部６ａが長孔形状であると、音導管６のＹ方向寸法を抑えつつ、中空部６ａの断面積を大きくすることができる。そのため、中空部６ａを通した出力音の伝達を効率よく行うことができる。図５に示すように、中空部６ａの内径は、先端部６１（拡径部６２）を除いて一定であってよい。

図１および図２に示すように、音導管６の先端部６１には、音導管６の他の部分より大きい内径を有する拡径部６２が形成されていてもよい。先端部６１の内径と、音導管６の他の部分の内径との関係は特に限定されない。先端部６１の内径は、音導管６の他の部分の内径より大きくてもよいし、音導管６の他の部分の内径と同じでもよいし、音導管６の他の部分の内径より小さくてもよい。

拡径部６２の内面には、開口６３が形成されている。開口６３は、中空部６ａに通じる。開口６３は、使用者Ｕが補聴器１０を装着したときに、使用者Ｕの顔Ｆの側面に対向する。開口６３は、使用者Ｕが補聴器１０を装着したときに、耳Ｅの外耳道孔に近い位置にあることが望ましい。開口６３は、耳Ｅの外耳道孔に対向する位置にあってもよい。

拡径部６２は、曲面からなる外表面を有する形状とされている。拡径部６２の外面形状は、例えば、半楕円球状、半球状などであってよい。拡径部６２は、曲面からなる外表面を有する形状であることによって、音導管６の先端が使用者Ｕの顔Ｆに当たって顔Ｆを傷付けるのを抑制できる。

音導管６の長さは、例えば、３ｃｍ～５ｃｍとすることができる。
中空部６ａの内径は、例えば、４ｍｍ～９ｍｍとすることができる。中空部６ａの内径をこの範囲とすることによって、人間の音声（例えば、周波数１００Ｈｚ～１０００Ｈｚ）が伝わりやすくなる。

図１に示すように、テンプル部２を３つの長さ範囲（第１長さ範囲Ｌ１、第２長さ範囲Ｌ２、および第３長さ範囲Ｌ３）に分ける。第１長さ範囲Ｌ１と、第２長さ範囲Ｌ２と、第３長さ範囲Ｌ３とは互いに等しい。第２長さ範囲Ｌ２は第１長さ範囲Ｌ１の後方に連なる長さ範囲である。第３長さ範囲Ｌ３は第２長さ範囲Ｌ２の後方に連なる長さ範囲である。

音導管６は、Ｚ方向から見て、第２長さ範囲Ｌ２に包含されることが望ましい。音導管６が第２長さ範囲Ｌ２に包含される範囲にあると、開口６３を耳Ｅに近い位置に配置することができるため、開口６３からの音が使用者Ｕに伝わりやすい。

バッテリ７としては、例えば、リチウムイオン電池が挙げられる。バッテリ７は、制御部４が設けられたテンプル部２とは異なるテンプル部２に設けられている。図１に示す例では、バッテリ７は右のテンプル部２に設けられている。制御部４は左のテンプル部２に設けられている。バッテリ７と制御部４とが異なるテンプル部２に設けられていることにより、２つのテンプル部２の重量の偏りを小さくできる。そのため、使用者Ｕの耳Ｅおよび鼻にかかる荷重を抑制できる。

［補聴器の使用方法］
補聴器１０の使用方法の一例を説明する。
使用者Ｕは、顔Ｆに補聴器１０を装着する。透光体１１が使用者Ｕの目の前に配置されるため、使用者Ｕは、透光体１１を通した視界を得ることができる。

テンプル部２を耳Ｅに掛けることによって、音導管６の先端部６１に形成された開口６３は、顔Ｆの側面であって外耳道孔に近い位置に対向する。音導管６は、顔Ｆに接してもよいが、顔Ｆに接触しないことが望ましい。

マイクロフォン３は外部の音を電気信号に変換する。制御部４は電気信号に基づいて出力信号を送信する。スピーカ５は出力信号を出力音に変換する。出力音は音導管６の中空部６ａ内を先端方向に伝わり、開口６３から放出される。これにより、使用者Ｕは出力音を認識する。

［実施形態の補聴器が奏する効果］
補聴器１０は、出力音を伝える中空部６ａを有する音導管６を備える。音導管６は、中空部６ａに通じる開口６３を有する。開口６３は使用者Ｕの顔Ｆの側面に対向する。そのため、出力音を使用者Ｕに効率よく伝えることができる。補聴器１０は、外耳道に挿入されるイヤホンを有するタイプの補聴器とは異なり、使用者Ｕが不快感なく使用できる。

音導管６の開口６３は拡径部６２に形成されているため、開口面積を大きく確保できる。そのため、耳Ｅに対する音導管６の位置にずれが生じても使用者Ｕに出力音が伝わりやすい。

本発明は上述の実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、図１に示す音導管６は、先端部６１に拡径部６２が形成されているが、音導管は、拡径部がない形状であってもよい。図１に示す音導管６は、先端部６１に開口６３が形成されているが、開口は、音導管の長さ方向の中間位置に形成されていてもよい。補聴器１０のフロント部１は、一対の透光体１１とブリッジ１３とを備えるが、フロント部は、ブリッジがない構成も可能である。

１…フロント部、２…テンプル部、３…マイクロフォン、４…制御部、５…スピーカ、６…音導管、６ａ…中空部、１０…補聴器、１１…透光体、１３…ブリッジ、６１…先端部、６２…拡径部、６３…開口、Ｌ１…第１長さ範囲、Ｌ２…第２長さ範囲、Ｌ３…第３長さ範囲

Claims (5)

1. 一対の透光体と前記透光体を互いに連結するブリッジとを有するフロント部と、
   前記フロント部に連結されて使用者の耳に掛けられる一対のテンプル部と、
   外部の音を電気信号に変換するマイクロフォンと、
   前記電気信号に基づいて出力信号を送信する制御部と、
   前記テンプル部に設けられ、前記出力信号を出力音に変換するスピーカと、
   前記テンプル部から延出して前記出力音を伝える中空部を有する音導管と、を備え、
   前記音導管は、前記中空部に通じ、前記使用者の顔の側面に対向する開口を有する、
   補聴器。
2. 前記音導管の先端部に、他の部分より内径が大きい拡径部が形成され、
   前記開口は、前記拡径部に形成されている、
   請求項１記載の補聴器。
3. 前記拡径部は、曲面からなる外表面を有する形状とされている、
   請求項２記載の補聴器。
4. 前記中空部は、前記テンプル部の長さ方向に沿う断面が、前記テンプル部の長さ方向を長径とする長孔形状とされている、
   請求項１に記載の補聴器。
5. 前記テンプル部を、互いに等しい第１長さ範囲と第２長さ範囲と第３長さ範囲とに分けたとき、前記音導管は、前記第２長さ範囲に包含される、
   請求項１～４のうちいずれか１項に記載の補聴器。

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