JP2024002681A - 燃料フィルタ - Google Patents

Abstract

【課題】濾材の交換がしやすい構成でありつつ、油と水の分離性能を高くすることができる燃料フィルタを提供する。【解決手段】燃料フィルタは、略筒形状のフィルタケース１０と、開口部を覆うようにフィルタケースに設けられたヘッド２０とを有するハウジング３０と、ハウジング３０に対して着脱可能なフィルタエレメント４０とを備え、フィルタエレメント４０は、シート状の濾材をプリーツ状に折り曲げて形成した筒状の第１フィルタ４１と、第１フィルタ４１の内側に設けられた第２フィルタ４２と、第１フィルタ４１及び第２フィルタ４２が設けられた第１プレート４３とを有し、第１プレート４３は、ヘッド２０に設けられ、中央に第１貫通孔が形成されており、第２フィルタ４２の中空部と第１貫通孔とを連通する第２貫通孔が設けられており、第１プレート４３と第１端部とは着脱可能である。【選択図】図１

Description

本発明は、燃料フィルタに関する。

特許文献１には、中心軸が鉛直方向に略沿って設けられた第１の濾材及び第１の内筒の内側に設けられた第２の濾材を備えた燃料フィルタが開示されている。この燃料フィルタの第１の内筒においては、上端近傍の帯状の領域である第１の領域に貫通孔が形成され、第１の領域以外の第２の領域には貫通孔が形成されていない。

特開２０１６－２０３０９１号公報

特許文献１に記載の発明では、第１の濾材及び第２の濾材に、板状の材料をひだ折りにした円筒形状のプリーツ濾材を用いているため、フィルタエレメントが高価になる。フィルタエレメントは消耗品であるため安価で交換しやすいことが望まれているが、交換のしやすさのみでは不十分であり、燃料フィルタであるため油と水の分離性能が高く保たれなければならない。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、濾材の交換がしやすい構成でありつつ、油と水の分離性能を高くすることができる燃料フィルタを提供することを目的とする。

本発明に係る燃料フィルタは、例えば、一端に開口部を有し、他端が覆われた略筒形状のフィルタケースと、前記開口部を覆うように前記フィルタケースに設けられたヘッドと、を有するハウジングと、前記ハウジングの内部空間に設けられており、前記ハウジングに対して着脱可能なフィルタエレメントと、を備えた燃料フィルタにおいて、前記フィルタエレメントは、シート状の濾材をプリーツ状に折り曲げて形成した筒状の第１濾過部を有する第１フィルタと、前記第１濾過部の内側に設けられた第２フィルタと、前記第１フィルタ及び前記第２フィルタが設けられた第１プレートと、を有し、前記第２フィルタは、網目状の薄板の両端を連結して筒状に形成した第２濾過部と、前記第２濾過部の第１端を覆う第１端部と、前記第２濾過部の前記第１端と反対側の第２端を覆う第２端部と、を有し、前記第１プレートは、前記ヘッドに設けられ、中央に第１貫通孔が形成されており、前記第１端部は、前記第１プレートに設けられており、前記第２濾過部の中空部と前記第１貫通孔とを連通する第２貫通孔が設けられており、前記第１プレートと前記第１端部とは着脱可能であることを特徴とする。

本発明に係る燃料フィルタによれば、フィルタエレメントは、ヘッドに設けられた第１プレートと、第１プレートに設けられた第１フィルタ及び第２フィルタとを有し、第２フィルタは、第１濾過部の内側に設けられている。第１フィルタは、シート状の濾材をプリーツ状に折り曲げて形成した筒状の第１濾過部を有し、第２フィルタは、網目状の薄板の両端を連結して筒状に形成した第２濾過部を有する。第２フィルタの第１端部は、第１プレートに着脱可能に設けられている。これにより、燃料を第１濾過部を通過させて燃料に含まれる水分を大きな径の水滴にして下方に落下させるとともに、落下しなかった水滴を第２濾過部の表面で捉えることで、油と水の分離性能を高くすることができる。また、目詰まりしにくい第２フィルタの取り外しが容易であり、目詰まりしやすい第１濾過部を容易に交換することができる。

前記第１貫通孔は、前記第１端部が挿入される大径部と、前記大径部より直径が小さい小径部と、を有し、前記小径部は、前記ヘッドと前記大径部とに挟まれており、前記第２端部には、把持部が設けられていてもよい。これにより、ユーザが把持部を把持して用いて第１プレートから第２フィルタを引き抜くことができ、第２フィルタの取り外しが容易である。

前記第１フィルタと前記第２フィルタとの間に設けられた筒状の邪魔板を備え、前記邪魔板は、一端が前記第１プレートに設けられていてもよい。これにより、邪魔板により燃料の移動量が増えて水滴が落下しやすくなり、油と水の分離性能を高くすることができる。

本発明の別の態様に係る燃料フィルタは、例えば、一端に開口部を有し、他端が覆われた略筒形状のフィルタケースと、前記開口部を覆うように前記フィルタケースに設けられたヘッドと、を有するハウジングと、前記ハウジングの内部空間に設けられており、前記ハウジングに対して着脱可能なフィルタエレメントと、を備えた燃料フィルタにおいて、前記フィルタエレメントは、シート状の濾材をプリーツ状に折り曲げて形成した筒状の第１濾過部を有する第１フィルタと、前記第１フィルタの内側に設けられた筒状の邪魔板と、前記第１フィルタ及び前記邪魔板が設けられた第１プレートと、を有し、前記第１プレートは、前記ヘッドに設けられ、中央に第１貫通孔が形成されており、前記第１貫通孔は、前記邪魔板の中空部と前記ヘッドに設けられた流出部とを連通することを特徴とする。

本発明に係る燃料フィルタによれば、フィルタエレメントは、ヘッドに設けられた第１プレートと、第１プレートに設けられた第１フィルタ及び邪魔板とを有し、邪魔板は、第１濾過部の内側に設けられている。これにより、邪魔板により燃料の移動量が増えて水滴が落下しやすくなり、油と水の分離性能を高くすることができる。

前記邪魔板は、前記第１プレートから離れるにつれて直径が徐々に小さくなるテーパを有してもよい。これにより、燃料が邪魔板に沿って下方に流れやすい。

前記邪魔板の高さは、前記第１濾過部の高さ以上であってもよい。これにより、燃料の移動量が増え、水滴が落下しやすくなる。

前記邪魔板の外周面には、螺旋状の溝又はリブが形成されていてもよい。これにより、燃料の移動量がさらに増え、水滴がより落下しやすくなる。

本発明によれば、濾材の交換がしやすい構成でありつつ、油と水の分離性能を高くすることができる。

本発明の一実施形態である燃料フィルタ１の概略を示す断面図である。 フィルタエレメント４０の概略を示す断面図である。 フィルタエレメント４０の概略を示す分解図である。 フィルタエレメント４０Ａの概略を示す断面図である。 フィルタエレメント４０Ａの概略を示す分解図である。 燃料フィルタ２の概略を示す断面図である。 フィルタエレメント４０Ｂの概略を示す断面図である。 邪魔板４５の概略を示す図であり、（Ａ）は側面図であり、（Ｂ）は断面図である。 邪魔板４５Ａの概略を示す図であり、（Ａ）は側面図であり、（Ｂ）は断面図である。 邪魔板４５Ｂの概略を示す図である。 燃料フィルタ３の概略を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。本発明は、燃料に含まれる塵埃、水分等を除去する燃料フィルタである。燃料フィルタは、建設機械、自動車等に設けることができる。

燃料フィルタは、燃料タンクの下流側に設けられている。また、燃料フィルタの下流側には、ポンプが設けられている。ポンプが稼働すると、燃料は、燃料フィルタ１に供給され、燃料フィルタ１で濾過されて燃料フィルタ１から排出される。その後、燃料は、ポンプを通って内燃機関に供給される。

＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の一実施形態である燃料フィルタ１の概略を示す断面図である。燃料フィルタ１は、主として、フィルタケース１０及びヘッド２０を有するハウジング３０と、フィルタエレメント４０と、を有する。

フィルタケース１０は、樹脂又は金属で形成されており、有底略筒形状（ここでは、有底円筒形状）の第１ケース１１と、略筒形状の第２ケース１３とを有する。本実施の形態において、金属とは、例えばステンレスであり、耐腐食性の高い様々な種類の金属を含む。なお、第１ケース１１と第２ケース１３とは１部品であってもよい。

第１ケース１１は第２ケース１３の下側（－ｚ側）に設けられている。第１ケース１１は、上端に開口部を有し、下端が底面１１ａにより覆われている。フィルタケース１０の底面１１ａ近傍の空間は貯水部Ｓ４であり、底面１１ａにはドレンプラグ１６が設けられている。また、貯水部Ｓ４には、水位を確認できるようにフロート５１が設けられている。

フィルタケース１０の上端は、開口端１２である。開口端１２を覆うようにヘッド２０が設けられている。第２ケース１３には、ヘッド２０の筒状部２２に設けられたねじ部２２ａが螺合されるねじ部１３ａが設けられている。

第２ケース１３は、板状部１４を有する。板状部１４にフィルタエレメント４０が載置され、ねじ部２２ａがねじ部１３ａに螺合されて、ヘッド２０がフィルタケース１０に取り付けられると、ヘッド２０にフィルタエレメント４０が挿入され、ハウジング３０の内部でフィルタエレメント４０が固定される。

板状部１４とフィルタエレメント４０との間には、Ｏリング等の弾性部材５２が設けられており、ヘッド２０とフィルタエレメント４０との間には、Ｏリング等の弾性部材５３が設けられている。これにより、フィルタエレメント４０が板状部１４及びヘッド２０に固定されるとともに、フィルタエレメント４０と板状部１４との間及びフィルタエレメント４０とヘッド２０との間から燃料が漏れないようにシールされる。また、第２ケース１３とヘッド２０との間には、Ｏリング等の弾性部材５４が設けられている。これにより、ハウジング３０から燃料が漏れないようにシールされる。

ヘッド２０は、金属で形成されており、フィルタエレメント４０に燃料を供給し、フィルタエレメント４０で濾過された燃料を排出する。ヘッド２０は、フィルタエレメント４０が設けられた筒状部２１と、第２ケース１３に設けられた筒状部２２とを有する。

ハウジング３０内の空間は、フィルタエレメント４０によって２つの空間に分けられる。この２つの空間のうち、ハウジング３０とフィルタエレメント４０との間が空間Ｓ１であり、フィルタエレメント４０の内部が空間Ｓ２、Ｓ３である。

図２は、フィルタエレメント４０の概略を示す断面図である。図３は、フィルタエレメント４０の概略を示す分解図である。フィルタエレメント４０は、主として、第１フィルタ４１と、第２フィルタ４２と、プレート４３、４４とを有する。

第１フィルタ４１は、主として、第１濾過部４１ａと、内筒４１ｂと、外筒４１ｃとを有する。第１濾過部４１ａは、板状の材料をひだ折りして（プリーツ状にして）筒状（ここでは、円筒形状）にすることにより形成される。第１濾過部４１ａは、燃料中の塵埃を取り除くとともに、燃料中の水分を凝集させる。具体的には、燃料が第１濾過部４１ａを通過することで、燃料に含まれる水分が凝集されてより大きな径の水滴になる。

第１濾過部４１ａの内周面に沿って内筒４１ｂが設けられており、第１濾過部４１ａの外周面に沿って外筒４１ｃが設けられている。内筒４１ｂ及び外筒４１ｃには、燃料が通過可能な孔が多数設けられている。なお、内筒４１ｂ及び外筒４１ｃは必須ではない。

第１フィルタ４１には、上側（＋ｚ側）の端を覆うようにプレート４３（本発明の第１プレートに相当）が設けられ、下側（－ｚ側）の端を覆うようにプレート４４が設けられている。プレート４３は、中央に筒状部４３ａが設けられている。この筒状部４３ａが筒状部２１の内部に挿入されることで、ヘッド２０にフィルタエレメント４０が設けられる。

プレート４３は、筒状部４３ａに隣接して設けられた筒状部４３ｂを有する。筒状部４３ｂの中空部４３ｄには、第２フィルタ４２が設けられる。フィルタエレメント４０の内部のうち、第２フィルタ４２の外側が空間Ｓ２であり、第２フィルタ４２の内側が空間Ｓ３である。

第２フィルタ４２は、主として、第２濾過部４２ａと、フレーム４２ｂと、筒状部４２ｃと、プレート４２ｄと、把持部４２ｅとを有する。

第２濾過部４２ａは、網目状の薄板の両端を連結することにより、筒状に形成されている。また、第２濾過部４２ａは、撥水性を有する。フレーム４２ｂは、第２濾過部４２ａに設けられており、第２濾過部４２ａを補強する。

フレーム４２ｂ、筒状部４２ｃ、プレート４２ｄ及び把持部４２ｅは、例えば樹脂により形成されている。フレーム４２ｂ、筒状部４２ｃ、プレート４２ｄ及び把持部４２ｅは、撥水性を有することが望ましい。

筒状部４２ｃ（本発明の第１端部に相当）は、第２濾過部４２ａの＋ｚ側の端を覆う。筒状部４２ｃは、筒状であり、プレート４３に着脱可能に設けられている。筒状部４２ｃは、第２濾過部４２ａの中空部と、筒状部４３ａ、４３ｂの中空部４３ｃ、４３ｄ（本発明のの第１貫通孔に相当）とを連通する貫通孔４２ｆが設けられている。なお、筒状部４２ｃの形状は筒状に限られず、例えば板状でもよい。

プレート４２ｄ（本発明の第２端部に相当）は、第２濾過部４２ａの－ｚ側の端を覆う。プレート４２ｄは、板状であり、把持部４２ｅが設けられている。

筒状部４３ａの中空部４３ｃ（本発明の小径部に相当）は、筒状部４３ｂの中空部４３ｄ（本発明の大径部に相当）より直径が小さい。筒状部４３ａ及び中空部４３ｃは、ヘッド２０（図１参照）と、筒状部４３ｂ及び中空部４３ｄに挟まれている。

第２フィルタ４２（筒状部４２ｃ）は、プレート４３に対して着脱可能である。図３に示すように－ｚ側からプレート４３に向けて（＋ｚ方向に）第２フィルタ４２を挿入し、筒状部４２ｃの先端を中空部４３ｄの底面に当接させることで、筒状部４２ｃが中空部４３ｄの内部に固定され、第２フィルタ４２がプレート４３に取り付けられる。中空部４３ｄと筒状部４２ｃとの間には、図示しない弾性部材が設けられており、第２フィルタ４２がプレート４３から落下しない。

ユーザが把持部４２ｅを把持して第２フィルタ４２を－ｚ方向に引き抜く（図３の白抜き矢印参照）ことで、第２フィルタ４２（筒状部４２ｃ）が中空部４３ｄから取り外される。

図１の説明に戻る。図１において、燃料の流れを二点鎖線の矢印で示す。燃料タンク（図示せず）から燃料フィルタ１に導かれる燃料は、濾過される前の状態である。燃料は、ヘッド２０に設けられた図示しない流入部（図示省略）を通って、空間Ｓ１に流入する。空間Ｓ１の内部に流入した燃料は、第１フィルタ４１を通過することで、塵埃が取り除かれる。

また、燃料が第１フィルタ４１（第１濾過部４１ａ）を通過することで、燃料に含まれる水分が凝集されてより大きな径の水滴になる。水は油より比重が大きいため、基本的には、水滴は下方に落下して貯水部Ｓ４に溜まる。仮に水滴が落下しなかったとしても、水滴は第２フィルタ４２の表面に留まり、第２フィルタ４２を通過しない。また、第２フィルタ４２の表面に留まった水滴は、燃料の第２フィルタ４２の通過量が増加するとともに成長して大きな径となった段階で、下方に落下して貯水部Ｓ４に溜まる。これにより、燃料に含まれる水分を分離させて除去することができる。

第１フィルタ４１を通過して空間Ｓ２に流入した燃料は、第２フィルタ４２を通過して、空間Ｓ３に流入する。空間Ｓ３へ流出した燃料は、ヘッド２０の流出部（図示省略）を介して燃料フィルタ１から流出し、エンジン（図示せず）に導かれる。

濾過を繰り返すと第１濾過部４１ａに目詰まりが生じるため、フィルタエレメント４０の交換を行う。まず、フィルタケース１０とヘッド２０とを分解し、フィルタケース１０及びヘッド２０からフィルタエレメント４０を取り外す。その後、図３に示すように、把持部４２ｅを用いてプレート４３から第２フィルタ４２を取り外す。これにより、使用済みの第１フィルタ４１及びプレート４３、４４が取り出される。第２濾過部４２ａは網目状（メッシュ）であり、目詰まりしにくいため、第２フィルタ４２は再利用が可能である。

新しい第１フィルタ４１及びプレート４３、４４に、再利用する第２フィルタ４２を取付けて新しいフィルタエレメント４０を生成し、この新しいフィルタエレメント４０をハウジング３０に取り付けることにより、フィルタエレメント４０の交換が完了する。

本実施の形態によれば、燃料を第１濾過部４１ａを通過させて燃料に含まれる水分を大きな径の水滴にし、水滴を下方に落下させるとともに、落下しなかった水滴を第２濾過部４２ａの表面で捉えることで、油と水の分離性能を高くすることができる。

また、本実施の形態によれば、フィルタエレメント４０から目詰まりしにくい第２フィルタ４２の取り外しが容易であり、目詰まりしやすい第１濾過部４１ａを容易に交換することができる。

なお、本実施の形態では、第２フィルタ４２を下方から引き抜いてフィルタエレメント４０から取り外したが、第２フィルタを取り外す形態はこれに限られない。

図４は、変形例にかかるフィルタエレメント４０Ａの概略を示す断面図である。図５は、フィルタエレメント４０Ａの概略を示す分解図である。フィルタエレメント４０Ａは、主として、第１フィルタ４１と、第２フィルタ４２Ａと、プレート４３Ａ、４４とを有する。

プレート４３Ａ（本発明の第１プレートに相当）は、第１フィルタ４１の上側（＋ｚ側）の端を覆うように設けられている。プレート４３Ａは、中央に筒状部４３ａ、４３ｅが設けられている。筒状部４３ａが筒状部２１の内部に挿入されることで、ヘッド２０にフィルタエレメント４０Ａが設けられる。

筒状部４３ｅは、筒状部４３ａに隣接して設けられている。また、筒状部４３ｅに隣接して、板状部４３ｆが設けられている。筒状部４３ａ、４３ｅの中空部４３ｇ及び板状部４３ｆの中空部４３ｈには、第２フィルタ４２Ａが設けられる。中空部４３ｈは、中空部４３ｇより直径が小さい。

第２フィルタ４２Ａは、主として、第２濾過部４２ａと、フレーム４２ｂと、筒状部４２ｇと、プレート４２ｈとを有する。フレーム４２ｂ、筒状部４２ｇ及びプレート４２ｈは、例えば撥水性を有する樹脂により形成されている。

筒状部４２ｇ（本発明の第１端部に相当）は、第２濾過部４２ａの＋ｚ側の端を覆う。プレート４２ｈ（本発明の第２端部に相当）は、板状であり、第２濾過部４２ａの－ｚ側の端を覆う。なお、筒状部４２ｇ、プレート４２ｈの形状はこれに限られない。

筒状部４２ｇは、筒状であり、第２濾過部４２ａの中空部と、中空部４３ｇ、４３ｈ（本発明のの第１貫通孔に相当）とを連通する貫通孔４２ｉが設けられている。

第２フィルタ４２Ａは、プレート４３Ａに対して着脱可能である。図５に示すように＋ｚ側からプレート４３Ａに向けて（－ｚ方向に）第２フィルタ４２Ａを挿入し、筒状部４２ｇの底面を中空部４３ｇの底面に当接させることで、筒状部４２ｇが中空部４３ｇの内部に固定され、かつ、第２濾過部４２ａが中空部４３ｈに挿入される。これにより、第２フィルタ４２Ａがプレート４３Ａに取り付けられる。なお、中空部４３ｄと筒状部４２ｃとの間には、図示しない弾性部材が設けられていてもよい。

ユーザが筒状部４２ｇを把持して第２フィルタ４２Ａを＋ｚ方向に引き抜くことで、第２フィルタ４２Ａがプレート４３Ａから取り外される。なお、筒状部４２ｇに把持部を設けてもよい。

本変形例においても、燃料を第１濾過部４１ａを通過させて燃料に含まれる水分を大きな径の水滴にし、水滴を下方に落下させるとともに、落下しなかった水滴を第２濾過部４２ａの表面で捉えることで、油と水の分離性能を高くすることができる。また、フィルタエレメント４０Ａから目詰まりしにくい第２フィルタ４２Ａを取り外し、目詰まりしやすい第１濾過部４１ａを容易に交換することができる。また、本変形例では、第２フィルタ４２Ａを上方向から引き抜いて交換できるため、交換時にユーザの手やその周辺に燃料が垂れず、交換が容易である。

＜第２の実施の形態＞
第１の実施の形態では、フィルタエレメント４０が第１フィルタ４１と第２フィルタ４２を有したが、フィルタエレメントの構成はこれに限られない。第２の実施の形態は、フィルタエレメントが邪魔板を有する形態である。以下、第２の実施の形態に係る燃料フィルタ２について説明する。なお、第１の実施の形態及び変形例と同様の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。

図６は、燃料フィルタ２の概略を示す断面図である。燃料フィルタ２は、主として、フィルタケース１０及びヘッド２０を有するハウジング３０と、フィルタエレメント４０Ｂと、を有する。

ねじ部２２ａがねじ部１３ａに螺合されてヘッド２０がフィルタケース１０に取り付けられると、板状部１４にフィルタエレメント４０Ｂが載置され、筒状部２１にフィルタエレメント４０Ｂが挿入されることで、ハウジング３０の内部でフィルタエレメント４０Ｂが固定される。

図７は、フィルタエレメント４０Ｂの概略を示す断面図である。フィルタエレメント４０Ｂは、主として、第１フィルタ４１と、第２フィルタ４２Ａと、プレート４３Ｂ、４４と、邪魔板４５を有する。

プレート４３Ｂ（本発明の第１プレートに相当）は、第１フィルタ４１及び邪魔板４５の上側（＋ｚ側）の端を覆うように設けられている。プレート４３Ｂは、中央に筒状部４３ａ、４３ｉが設けられている。筒状部４３ａが筒状部２１の内部に挿入されることで、ヘッド２０にフィルタエレメント４０Ｂが設けられる。

筒状部４３ｉは、筒状部４３ａに隣接して設けられている。また、筒状部４３ｅに隣接して、板状部４３ｆが設けられている。筒状部４３ａ、４３ｉの中空部４３ｇ及び板状部４３ｆの中空部４３ｈには、第２フィルタ４２Ａが着脱可能に設けられる。中空部４３ｈは、中空部４３ｇより直径が小さい。

筒状部４３ｉの外周面４３ｊには、邪魔板４５の一端が設けられている。また、邪魔板４５は、第１フィルタ４１と第２フィルタ４２Ａとの間に設けられている。

図８は、邪魔板４５の概略を示す図であり、（Ａ）は側面図であり、（Ｂ）は断面図である。邪魔板４５は、板状部材の両端を連結して筒状に形成した部材であり、上端４５ａ（＋ｚ側の端）及び下端４５ｂ（－ｚ側の端）が開口している。側面４５ｃは、上端４５ａの直径が最も大きく、下端４５ｂの直径が最も小さい。側面４５ｃに孔が設けられていないため、側面４５ｃは燃料を通さない。

図７の説明に戻る。邪魔板４５の上端４５ａは、プレート４３Ｂに当接することにより開口が塞がれている。邪魔板４５は、プレート４３Ｂ（上端４５ａ）から離れるにつれて直径が徐々に小さくなるテーパを有する。

また、邪魔板４５の高さは、第１フィルタ４１の高さ以上である。邪魔板４５の上端４５ａ及び第１フィルタ４１の上端は同じであるため、邪魔板４５の下端４５ｂは第１フィルタ４１の下端よりも下側（－ｚ側）に位置する。

図６の説明に戻る。図６において、燃料の流れを二点鎖線の矢印で示す。燃料タンク（図示せず）から燃料フィルタ２に導かれた燃料は、ヘッド２０に設けられた図示しない流入部（図示省略）を通って、空間Ｓ１に流入する。空間Ｓ１の内部に流入した燃料は、第１フィルタ４１を通過することで塵埃が取り除かれ、邪魔板４５と第１フィルタ４１との間の空間（空間Ｓ５）に流入する。また、空間Ｓ５に流入した燃料に含まれる水分は、第１濾過部４１ａを通過することで、凝集されてより大きな径の水滴となっている。

邪魔板４５は燃料を通さないため、空間Ｓ５に流入した燃料は、邪魔板４５に沿って下方（－ｚ方向）に流れ、邪魔板４５の下端（－ｚ側の端）の開口部から邪魔板４５の内部空間（空間Ｓ６）に流入する。空間Ｓ６に流入した燃料は、第２フィルタ４２Ａを通過して空間Ｓ３に流入し、ヘッド２０の流出部（図示省略）を介して燃料フィルタ１から流出する。

邪魔板４５が設けられているため、第１フィルタ４１を通過した燃料は、邪魔板４５に沿って迂回して第２フィルタ４２Ａに向かう。したがって、邪魔板４５により燃料の移動量が増え、水滴が貯水部Ｓ４に向けて自重落下しやすくなる。本実施の形態では、邪魔板４５の下端４５ｂが第１フィルタ４１の下端よりも下側（－ｚ側）に位置するため、第１フィルタ４１を通過した燃料を全て邪魔板４５に沿って下方に流すことができる。したがって、水滴が貯水部Ｓ４に向けて自重落下しやすくなる。

仮に水滴が落下しなかったとしても、水滴は第２フィルタ４２の表面に留まり、第２フィルタ４２を通過せず、大きな径となった段階で落下して貯水部Ｓ４に溜まる。

濾過を繰り返すと第１濾過部４１ａに目詰まりが生じるため、フィルタエレメント４０Ｂの交換を行う。まず、フィルタケース１０とヘッド２０とを分解し、フィルタケース１０及びヘッド２０からフィルタエレメント４０Ｂを取り外す。その後、プレート４３Ｂから第２フィルタ４２Ａを取り外す。第２フィルタ４２Ａは再利用が可能である。

本実施の形態によれば、燃料を第１濾過部４１ａを通過させて燃料に含まれる水分を大きな径の水滴にし、邪魔板４５により燃料を迂回させて移動量を増やすことで、水滴が落下しやすくなり、油と水の分離性能が高くなる。

また、本実施の形態によれば、目詰まりしにくい第２フィルタ４２Ａが取り外せるため、目詰まりしやすい第１濾過部４１ａを容易に交換することができる。

なお、本実施の形態では、上端４５ａの直径が最も大きく、下端４５ｂにいくにつれて直径が小さくなるようなテーパを邪魔板４５が有したが、邪魔板の形状はこれに限られない。例えば、邪魔板がテーパを有しない円筒形状であってもよい。ただし、燃料を下方に流れやすくするためには、邪魔板４５がテーパを有することが望ましい。

また、本実施の形態では、邪魔板４５の下端４５ｂが第１フィルタ４１の下端よりも下側に位置したが、邪魔板の高さはこれに限られない。例えば、邪魔板の下端が第２フィルタ４２の下端と第１フィルタ４１の下端との間に位置してもよい。これにより、第１フィルタ４１を通過した燃料が直接第２フィルタ４２に当たらないようにし、燃料を迂回させることができる。また、邪魔板の高さに関わらず、プレート４３Ｂに隣接して邪魔板が設けられていれば、燃料を迂回させる効果を得ることができる。ただし、燃料の移動量をできるだけ増やすために、邪魔板４５の高さをできるだけ高くすることが望ましい。

また、本実施の形態では、板状部材の両端を連結して邪魔板４５を形成しており、側面は平坦であるが、邪魔板の側面にリブ、溝等が設けられていてもよい。

図９は、変形例に係る邪魔板４５Ａの概略を示す図であり、（Ａ）は側面図であり、（Ｂ）は断面図である。邪魔板４５Ａは、側面４５ｃに螺旋状のリブ４５ｄが設けられている。図１０は、変形例に係る邪魔板４５Ｂの概略を示す図である。邪魔板４５Ｂは、側面４５ｃに螺旋状の溝４５ｅが設けられている。側面４５ｃにリブ４５ｄ又は溝４５ｅを設けることで、燃料をリブ４５ｄ又は溝４５ｅに沿って螺旋状に流すことができる。したがって、燃料の移動量がさらに増え、水滴がより落下しやすくなる。

＜第３の実施の形態＞
第１の実施の形態では、フィルタエレメント４０が第１フィルタ４１と第２フィルタ４２を有したが、フィルタエレメントの構成はこれに限られない。第３の実施の形態は、フィルタエレメントが第２フィルタ４２を有しない形態である。以下、第３の実施の形態に係る燃料フィルタ３について説明する。なお、第１の実施の形態、第２の実施の形態及びこれらの変形例と同様の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。

図１１は、燃料フィルタ３の概略を示す断面図である。燃料フィルタ３は、主として、フィルタケース１０及びヘッド２０を有するハウジング３０と、フィルタエレメント４０Ｃとを有する。フィルタエレメント４０Ｃは、主として、第１フィルタ４１と、プレート４３Ｂ、４４と、邪魔板４５Ａとを有する。

ねじ部２２ａがねじ部１３ａに螺合されてヘッド２０がフィルタケース１０に取り付けられると、板状部１４にフィルタエレメント４０Ｃが載置され、筒状部２１にフィルタエレメント４０Ｃ（筒状部４３ａ）が挿入されることで、ハウジング３０の内部でフィルタエレメント４０Ｃが固定される。

図１１において、燃料の流れを二点鎖線の矢印で示す。燃料タンク（図示せず）から燃料フィルタ３に導かれた燃料は、ヘッド２０に設けられた図示しない流入部（図示省略）を通って、空間Ｓ１に流入する。空間Ｓ１の内部に流入した燃料は、第１フィルタ４１を通過することで塵埃が取り除かれ、邪魔板４５と第１フィルタ４１との間の空間（空間Ｓ５）に流入する。また、空間Ｓ５に流入した燃料に含まれる水分は、第１濾過部４１ａを通過することで、凝集されてより大きな径の水滴となっている。

邪魔板４５は燃料を通さないため、空間Ｓ５に流入した燃料は、リブ４５ｄに沿って螺旋状に回転しながら側面４５ｃに沿って下方（－ｚ方向）に流れ、邪魔板４５の下端（－ｚ側の端）の開口部から空間Ｓ６に流入する。空間Ｓ６に流入した燃料は、ヘッド２０の流出部（図示省略）を介して燃料フィルタ３から流出する。

濾過を繰り返すと第１濾過部４１ａに目詰まりが生じるため、フィルタエレメント４０Ｃの交換を行う。まず、フィルタケース１０とヘッド２０とを分解し、フィルタケース１０及びヘッド２０からフィルタエレメント４０Ｃを取り外す。その後、新たなフィルタエレメント４０Ｃをハウジング３０に取り付けることにより、フィルタエレメント４０Ｃの交換が完了する。

本実施の形態によれば、邪魔板４５Ａを設けることで、第１フィルタ４１を通過した燃料の移動量が増え、水滴が貯水部Ｓ４に向けて自重落下しやすい。本実施の形態では、邪魔板４５の下端４５ｂが第１フィルタ４１の下端よりも下側（－ｚ側）に位置するため、燃料の移動量が多く、第２フィルタ４２を用いることなく、油と水を分離することができる。

なお、本実施の形態では、フィルタエレメント４０Ｃが邪魔板４５Ａを有したが、邪魔板４５Ａに限られず、邪魔板４５や邪魔板４５Ｂを用いることができる。また、フィルタエレメント４０Ｃが有する邪魔板の形状や高さもこれに限られない。ただし、第２フィルタ４２を用いないため、邪魔板４５Ａの高さをできるだけ高くすることが望ましい。

以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、上記の実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、実施形態の構成に他の構成の追加、削除、置換等をすることが可能である。

また、「略」とは、厳密に同一である場合のみでなく、同一性を失わない程度の誤差や変形を含む概念である。例えば、「円筒形状」とは、厳密に円筒形状の場合には限られず、例えば円筒形状と同一視できる場合を含む概念である。また、例えば、単に直交、平行、一致等と表現する場合において、厳密に直交、平行、一致等の場合のみでなく、略平行、略直交、略一致等の場合を含むものとする。

また、「近傍」とは、基準となる位置の近くのある範囲（任意に定めることができる）の領域を含むことを意味する。例えば、端近傍という場合に、端の近くのある範囲の領域であって、端を含んでもいても含んでいなくてもよいことを示す概念である。

１、２、３：燃料フィルタ
１０ ：フィルタケース
１１ ：第１ケース
１１ａ ：底面
１２ ：開口端
１３ ：第２ケース
１３ａ ：ねじ部
１４ ：板状部
１６ ：ドレンプラグ
２０ ：ヘッド
２１、２２：筒状部
２２ａ ：ねじ部
３０ ：ハウジング
４０、４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ：フィルタエレメント
４１ ：第１フィルタ
４１ａ ：第１濾過部
４１ｂ ：内筒
４１ｃ ：外筒
４２、４２Ａ：第２フィルタ
４２ａ ：第２濾過部
４２ｂ ：フレーム
４２ｃ、４２ｇ：筒状部
４２ｄ、４２ｈ：プレート
４２ｅ ：把持部
４２ｆ、４２ｉ：貫通孔
４３、４３Ａ、４３Ｂ：プレート
４３ａ、４３ｂ、４３ｅ、４３ｉ：筒状部
４３ｃ、４３ｄ、４３ｇ、４３ｈ：中空部
４３ｆ ：板状部
４３ｊ ：外周面
４４ ：プレート
４５、４５Ａ、４５Ｂ：邪魔板
４５ａ ：上端
４５ｂ ：下端
４５ｃ ：側面
４５ｄ ：リブ
４５ｅ ：溝
５１ ：フロート
５２、５３、５４：弾性部材

Claims (7)

1. 一端に開口部を有し、他端が覆われた略筒形状のフィルタケースと、前記開口部を覆うように前記フィルタケースに設けられたヘッドと、を有するハウジングと、
   前記ハウジングの内部空間に設けられており、前記ハウジングに対して着脱可能なフィルタエレメントと、
   を備えた燃料フィルタにおいて、
   前記フィルタエレメントは、シート状の濾材をプリーツ状に折り曲げて形成した筒状の第１濾過部を有する第１フィルタと、前記第１濾過部の内側に設けられた第２フィルタと、前記第１フィルタ及び前記第２フィルタが設けられた第１プレートと、を有し、
   前記第２フィルタは、網目状の薄板の両端を連結して筒状に形成した第２濾過部と、前記第２濾過部の第１端を覆う第１端部と、前記第２濾過部の前記第１端と反対側の第２端を覆う第２端部と、を有し、
   前記第１プレートは、前記ヘッドに設けられ、中央に第１貫通孔が形成されており、
   前記第１端部は、前記第１プレートに設けられており、前記第２濾過部の中空部と前記第１貫通孔とを連通する第２貫通孔が設けられており、
   前記第１プレートと前記第１端部とは着脱可能である
   ことを特徴とする燃料フィルタ。
2. 前記第１貫通孔は、前記第１端部が挿入される大径部と、前記大径部より直径が小さい小径部と、を有し、
   前記小径部は、前記ヘッドと前記大径部とに挟まれており、
   前記第２端部には、把持部が設けられている
   ことを特徴とする請求項１に記載の燃料フィルタ。
3. 前記第１フィルタと前記第２フィルタとの間に設けられた筒状の邪魔板を備え、
   前記邪魔板は、一端が前記第１プレートに設けられている
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料フィルタ。
4. 一端に開口部を有し、他端が覆われた略筒形状のフィルタケースと、前記開口部を覆うように前記フィルタケースに設けられたヘッドと、を有するハウジングと、
   前記ハウジングの内部空間に設けられており、前記ハウジングに対して着脱可能なフィルタエレメントと、
   を備えた燃料フィルタにおいて、
   前記フィルタエレメントは、シート状の濾材をプリーツ状に折り曲げて形成した筒状の第１濾過部を有する第１フィルタと、前記第１フィルタの内側に設けられた筒状の邪魔板と、前記第１フィルタ及び前記邪魔板が設けられた第１プレートと、を有し、
   前記第１プレートは、前記ヘッドに設けられ、中央に第１貫通孔が形成されており、
   前記第１貫通孔は、前記邪魔板の中空部と前記ヘッドに設けられた流出部とを連通する
   ことを特徴とする燃料フィルタ。
5. 前記邪魔板は、前記第１プレートから離れるにつれて直径が徐々に小さくなるテーパを有する
   ことを特徴とする請求項３又は４に記載の燃料フィルタ。
6. 前記邪魔板の高さは、前記第１濾過部の高さ以上である
   ことを特徴とする請求項３から５のいずれか一項に記載の燃料フィルタ。
7. 前記邪魔板の外周面には、螺旋状の溝又はリブが形成されている
   ことを特徴とする請求項３から６のいずれか一項に記載の燃料フィルタ。

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