JP2023546139A - カートンを形成するためのブランクを準備する方法及びシステム - Google Patents

Abstract

カートンを形成するためのブランクを準備する方法は、ブランクを取得することと、ブランクを準備するためのシステムのブランク供給装置組立体にブランクを配置することと、ブランク供給装置組立体からシステムの搬送組立体へブランクを移動させることと、システムの被覆材塗布装置組立体に沿ってブランクを移動させるために搬送組立体を作動させることと、を含む。被覆材塗布装置組立体は、被覆材の量を保持する貯留部を画定する容器と、被覆材塗布装置組立体の貯留部内で回転可能に少なくとも部分的に支持された塗布輪と、を含む。この方法は、貯留部からブランクの一部分へ被覆材の一部分を塗布することを更に含む。【選択図】図３

Description

（関連出願の相互参照）
本出願は、２０２０年１０月１４日に出願された米国仮特許出願第６３／０９１，８２３号の利益を主張する。

（参照による援用）
２０２０年１０月１４日に出願された米国仮特許出願第６３／０９１，８２３号の開示内容は、その全体が本明細書に提示されているかのように本参照により実質的に本明細書に組み込まれる。

（開示の背景）
本開示は、全般的に、容器、トレイ及び／又は他の適切な構成物を形成するためのブランクを準備すなわち処理するシステム及び方法に関する。

一態様によれば、本開示は、全般的に、カートンを形成するためのブランクを準備する方法に向けられており、本方法は、ブランクを取得することと、ブランクを準備するためのシステムのブランク供給装置組立体にブランクを配置することと、ブランク供給装置組立体からシステムの搬送組立体へブランクを移動させることと、搬送組立体を作動させてシステムの被覆材塗布装置組立体に沿ってブランクを移動させることと、を含み、被覆材塗布装置組立体は、被覆材の量を保持する貯留部を画定する容器と、被覆材塗布装置組立体の貯留部内で少なくとも部分的に回転可能に支持された塗布輪と、を含む。本方法は、さらに、貯留部からブランクの一部分へ被覆材の一部分を塗布することを含む。

別の態様によれば、カートンを形成するためのブランクを準備するシステムは、システムの上流端部に近接して配置されて少なくとも１つのブランクを分配するブランク供給装置組立体と、少なくとも１つのブランクに接触してシステムの下流方向に移動させる少なくとも１つのブランク係合部材を含み、ブランク供給装置組立体の下流に配置された搬送組立体と、搬送組立体の一部分に沿って配置された被覆材塗布装置組立体と、を含み、被覆材塗布装置組立体は、被覆材の量を保持する貯留部を画定する容器と、被覆材塗布装置組立体の貯留部内で少なくとも部分的に回転可能に支持された塗布輪と、を含む。

別の態様によれば、本開示は、全般的に、少なくとも１つのブランクに被覆材を塗布するための被覆材塗布装置組立体に向けられており、被覆材塗布装置組立体は、被覆材の量を保持する貯留部を画定する容器と、被覆材塗布装置組立体の貯留部内で少なくとも部分的に回転可能に支持された塗布輪と、を含み、塗布輪は、移動する少なくとも１つのブランクに接触するように配置され、それによって貯留部内の被覆材の少なくとも一部分を少なくとも１つのブランクの少なくとも一部分に塗布する。

当業者は、以下に列挙された図面を参照して、本実施形態の以下の詳細な説明を読むことにより、上記の利点及び他の利点並びに様々な追加実施形態の利点を理解するであろう。上記の態様が個別に又は様々な組み合わせで提供されることは、本開示の範囲内である。

一般的な慣行によれば、以下で説明する図面のさまざまな特徴は、必ずしも大きさを合わせて描画されるとは限らない。図面内のさまざまな特徴及び要素の寸法は、本開示の実施形態をより明確に示すために拡大又は縮小されている場合がある。

図１は、本開示によるシステムで使用するためのブランクの外側面の平面図である。 図２は、本開示の第一の例示的な実施形態による、カートンを形成するためのブランクを準備するシステムの斜視図である。 図３は、図２のシステムの側面図である。 図４は、図２のシステムの一部分の拡大斜視図である。 図５は、図２のシステムの一部分の拡大側面図である。 図６は、図２のシステムの代替構成の斜視図である。 図７は、図６に示すシステムの一部分の拡大斜視図である。 図８は、本開示の第二の例示的な実施形態による、カートンを形成するためのブランクを準備するシステムの斜視図である。 図９は、図８のシステムの側面図である。 図１０は、図８のシステムの別の側面図である。 図１１は、図８のシステムの一部分の拡大斜視図である。 図１２は、図８のシステムのブランク折り装置の分離斜視図である。 図１３は、図８のシステムの別の部分の拡大斜視図である。 図１４は、図８のシステムの別の部分の拡大斜視図である。 図１５は、例示的な実施形態による本開示のシステムでブランクを準備する方法を示すプロセス図である。

対応する部品は、図面全体を通して対応する参照番号によって指定される。

本開示は、全般的に、パーソナルケア／洗面道具又はその他の物品などの製品を保持するためのカートン、容器又はその他の構成物を更に処理及び／又は形成するためのブランク又はその他の構成物を準備／処理するシステム及び方法に関する。例えば、カートンは、棒状の又はその他の形態の石鹸及び／又は固形洗剤を保持するために使用することができる。

まず、図１を参照して、カートン又は他の構成物を形成するために得ることができるカートンブランク７１の外側面７０が示されている。図に示されているように、カートンブランク７１は、縦軸線Ｌ１と横軸線Ｌ２を有し、頂部パネル７３と、横方向折り線７４で頂部パネル７３に折り曲げ可能に接続された第一側部パネル７７と、横方向折り線７６で側部パネル７７に折り曲げ可能に接続された底部パネル７５と、横方向折り線７８で頂部パネル７３に折り曲げ可能に接続された第二側部パネル７９と、横方向折り線７２で第二側部パネル７９に折り曲げ可能に接続された取り付けフラップ８０と、を含む。図に示すように、ブランク７１は、また、ブランク７１から形成されたカートンの第一端部を閉じるために縦方向折り線８２のそれぞれの部分でパネル７３、７５、７７、７９に折り曲げ可能に接続された端部フラップ８１、８３、８５、８７と、ブランク７１から形成されたカートンの第二端部を閉じるために縦方向折り線８４のそれぞれの部分でパネル７３、７５、７７、７９に折り曲げ可能に接続された第二端部フラップ８９、９１、９３、９５と、を含む。

一実施形態において、ブランク７１は、製品流出、結露、漏出等の流体の通過を最小化、抑制及び／又は防止するのに適した遮断被覆材を備えることができる。このような遮断被覆材は、例えば、ブランク７１を形成する板紙やその他の再生可能な材料のリサイクル性を容易にするために、ライナーやその他の高分子材料を塗布することなく、ブランクが適切な遮断特性を有することができるように提供することができる。

ここでさらに説明するように、ブランク７１には、取り付けフラップ８０の少なくとも一部分に配置された接着性被覆材８６（図５）が設けられており、ブランク７１からのカートンの形成を容易にすることができる。一実施形態において、被覆材８６は、例えば、十分な熱源にさらされたときに強化された接着特性を提供するために、熱融着可能な流体とすることができる。

図２乃至図５は、全般的に、本開示に従ってブランク７１を準備／処理するためのシステム１００の第一の例示的な実施形態を示す。ここに記述されているように、システム１００は、さらなる準備／処理、例えば、ブランク７１を折り曲げてカートンに組み立てるために、一つ又は二つ以上のブランク７１の外側面７０の少なくとも一部分に被覆材８６を塗布するように構成することができる。一実施形態において、システム１００は、顧客に出荷するためにカートンを潰した、例えば、平らにした又は分解された構成に形成するために、ブランク７１に被覆材８６を塗布することができる。

ブランク７１から形成されたカートンのこのような潰された構成には、被覆材８６を設けることができ、それによって、ブランク７１からカートンを形成する際に潰された構成から組み立てられた構成への移行を妨げる可能性のある大きな塊又はステッカーなどの形成に影響を受けやすい糊などの接着剤の比較的厚い塗布を避ける。一実施形態において、ブランク７１上の遮断被覆材及び被覆材８６は、潰されたカートンを形成するためにブランク７１に一つ又は二つ以上の接着剤領域すなわち接着性領域を提供する、ポリマー材料を含まない材料から選択することができる。

ブランク７１は、システム１００内を上流端部１０３から下流端部１０５まで全般的に下流方向すなわちシステム１００に関して下流方向を定義する／下流方向に平行する流れ方向Ｍに移動することができ、ブランク７１は、システム１００の様々な部分及び構成要素によって係合される。この点で、システム１００に関する上流方向は、流れ方向Ｍ／下流方向とは反対の方向である。

ここに記述されているシステム１００の構成要素は、例えば、プラットフォーム、脚、支柱、棒、台、キャスター、それらの接続部分など、一つ又は二つ以上のフレームで支持されることが理解されるであろう。

システム１００は、システム１００の上流端部１０３の近くにブランク供給装置組立体１０７を含むことができ、ブランク供給装置組立体１０７は、ブランク７１を受け取り、ブランク７１をシステム１００の流れ方向Ｍに順次分配する。図に示されているように、ブランク供給装置組立体１０７は、一つ又は二つ以上のブランク７１を受け取るブランク送り込み部１１０を支持するハウジング／基部１０９を含むことができる。図に示されているように、ブランク送り込み部１１０は、積載されたブランク７１を受けるための傾斜台すなわちホッパーのような構成を有することができる。

ブランク分配機構は、ブランク送り込み部１１０の底部すなわち出口端部に連通するように配置することができる。分配機構は、一つ又は二つ以上のブランク７１に係合してブランク７１をブランク送り込み部１１０からシステム１００の下流方向Ｍに移動させるように構成されている。この点に関して、分配機構は、駆動軸、ピストン、リンク機構などのアクチュエータと動作的に結合された回転可能なホイール、シャトル、可動板などを含むことができる。一実施形態において、ブランク分配機構は、アクチュエータに取り付けられた一つ又は二つ以上の吸引部材を含んでもよく、吸引部材は、真空又は吸引密封を介して一つ又は二つ以上のブランク７１に係合してブランク７１を所望の位置、例えば、ピックアンドプレース機構へ移動させることができる。

図に示すように、ブランク供給装置組立体１０７の出口部分１１３は、分配機構によって送り出されたブランク７１を受け取り、システム１００の流れ方向Ｍにブランク７１を転送するために、分配機構に隣接して配置することができる。出口部分１１３は、例えば転がり接触を介して、分配機構から出る一つ又は二つ以上のブランク７１と係合するための一つ又は二つ以上のローラー１１５を含むことができる。一実施形態において、ローラー１１５は、鉛直に隣接した複数対で設けられており、ブランク７１は、それぞれの対のローラー１１５の間を通過する。別の実施形態において、ローラー１１５は、台板、搬送ベルトなどの支持面の上に配置することができる。一例において、ブランク７１が傾斜路に沿って重力によって供給されるように、ローラー１１５の一つ又は複数は、駆動軸又は他のアクチュエータによって駆動されるか、又はブランク７１との接触で受動的に回転するように構成することができることが理解される。

ブランク供給装置組立体１０７の出口部分１１３は、ブランク供給装置組立体１０７から出るブランク７１が搬送組立体１１７へ供給されるように配置される。搬送組立体１１７は、図に示すように、上部搬送装置１１９と下部搬送装置１２１を含む。

上部搬送装置１１９は、例えば、バンド、ベルト、板、棒などのような全般的に細長い構成を有する平行で間隔を空けた一対のブランク係合部材１２３を含むことができる。係合部材１２３の一方又は両方は、連続した部材であってもよく、複数の接合された部分で形成されてもよいことが理解されるであろう。一実施形態において、係合部材１２３の一方又は両方は、伸縮性のある材料、例えば、エラストマー材料又は弾性変形可能及び／又は弾力性のある材料で形成することができる。

上部搬送装置１１９のブランク係合部材１２３は、図に示されているように、ローラー１２５、１２７、１２９を含む複数のローラーの周りに少なくとも部分的に巻き付けられて設けられることができ、反時計回り方向に順に、全般的に斜め上向き部分１２３ａ、１２３ｂ、ほぼ水平な（例えば、流れ方向Ｍ／横軸線Ｌ２に平行な）部分１２３ｃ、全般的に斜め下向き部分１２３ｄ、１２３ｅ、ほぼ水平な部分１２３ｆ、ほぼ鉛直な（例えば、流れ方向Ｍ及び軸線Ｌ１、Ｌ２に垂直な）部分１２３ｇ、ほぼ水平な部分１２３ｈ、ほぼ鉛直な部分１２３ｉ、及びほぼ水平な部分１２３ｊを形成する。

同様に、下部搬送装置１２１は、上述の係合部材１２３と概ね類似した構成を有し、ローラー１２５、１２９及び１３３を含む複数のローラーの周りに配置された平行で間隔を空けた一対のブランク係合部材１３１を含むことができ、時計回り方向に順に、全般的に斜め下向き部分１３１ａ、ほぼ水平な部分１３１ｂ、全般的に斜め下向き部分１３１ｃ、全般的に斜め上向き部分１３１ｄ、ほぼ水平な部分１３１ｅ、ほぼ鉛直な部分１３１ｆ、ほぼ水平な部分１３１ｇ、ほぼ鉛直な下向き部分１３１ｈ、及びほぼ水平な部分１３１ｉを形成する。

この点に関して、図に示すように、上部搬送装置１１９の係合部材１２３の部分１２３ｊ、１２３ｉ、１２３ｈ及び１２３ｇは、下部搬送装置１２１の係合部材１３１のそれぞれの部分１３１ｉ、１３１ｈ、１３１ｇ、１３１ｆ及び１３１ｅに、例えば、平行に及び／又は整列して、重なり合っています。それぞれの係合部材１２１，１３１は、一つ又は二つ以上の部分で互いに接触することができ、又は、本明細書で更に説明するように、所定の整列によって又はその間に一つ又は二つ以上のブランク７１が存在することによって間隔を空けることができることが理解されるであろう。

上部搬送装置１１９及び下部搬送装置１２１は、選択的に配置及び／又は調節可能であり、例えば、それぞれ重なり合う係合部材１２３、１３１の間に所望の隙間又は圧縮を提供するように、係合部材１２３、１３１のそれぞれの部分間に所望の量の間隔／公差を与えることができることが理解されるであろう。さらに、ローラー１２５、１２７、１２９及び１３３は、係合部材１２３、１３１の所望の量の張力を変更又は維持するように、相対的な間隔／公差に支持され及び／又は調節可能であることが理解されるであろう。

さらに、一つ又は二つ以上のローラー１２５、１２７、１２９、１３３は、駆動軸又は他のアクチュエータによって駆動することも、受動的に回転するように構成することもできる。この点に関して、上部搬送装置１１９に関連する一つ又は二つ以上のローラー１２５、１２７、１２９を時計回り方向に回転させるように駆動することができ、及び／又は下部搬送装置１２１に関連する一つ又は二つ以上のローラー１２５、１２９、１３３を反時計回り方向に回転させるように駆動することで、上部搬送装置１１９の係合部材１２３の部分１２３ｊ、１２３ｉ、１２３ｈ及び１２３ｇと、下部搬送装置１２１の係合部材１３１の部分１３１ｉ、１３１ｈ、１３１ｇ、１３１ｆ及び１３１ｅを、全般的に、流れ方向Ｍに移動させ、本明細書で更に説明するように、システム１００を通してブランク７１を搬送することができる。

図４及び図５に示すように、被覆材塗布装置組立体１３５は、搬送組立体１１７のそれぞれの係合部材１２３、１３１の部分１２３ｊ及び１３１ｉの近くで支持される。図に示されているように、被覆材塗布装置組立体１３５は、被覆材８６の量を保持するための、例えば、タンク、槽、トレイ又は内部貯留部１３７を画定する他の容器などの被覆材容器１３６を含むことができる。上述のように、被覆材８６は、十分な熱源にさらされたときに接着性を示すように、例えば、熱融着可能な流体とすることができる。

被覆材塗布輪１３９は、貯留部１３７の内部に保持された被覆材８６に少なくとも部分的に接触するように、貯留部１３７の内部に少なくとも部分的に支持されることができる。塗布輪１３９は、塗布輪１３９の一部分が容器１３６の上方に露出した状態で、駆動軸、車軸、スピンドルなどに回転可能に配置されることができ、一実施形態において、塗布輪１３９の外面に沿った点が、流れ方向Ｍに移動する係合部材１２３、１３１の部分と実質的に同様の接線速度を有するように回転するように構成されることができる。

塗布輪１３９は、係合部材１２３、１３１に向かって貯留部１３７から回転する際に被覆材８６の量に係合して少なくとも部分的に保持するように構成された、例えば、トレッド、トラック、リブ、溝などの一つ又は二つ以上の表面特徴を含むことができる。一実施形態において、塗布輪１３９は、表面特徴が無い、例えば、全般的に滑らかな即ち模様の無い表面であってもよい。

また、図に示すように、係合部材１２３、１３１のそれぞれの部分の上にバックアップローラー１４１が支持されている。バックアップローラー１４１は、軸受、軸、車軸などに回転可能に配置されることができる。一実施形態において、さらに本明細書で説明するように、ローラー１４１は、移動するブランク７１に係合して受動的に回転するように構成されることができる。別の実施形態において、ローラー１４１は、選択された回転速度で回転可能に駆動されることができる。

ローラー１４１は、容器１３６に取り付けられてローラー１４１を支持するように構成されたリンク機構１４３又は他の支持部材に機械的に結合されることができる。一実施形態において、ローラー１４１は、リンク機構１４３と機械的に連携して、例えば、ピストン、空気圧又は油圧アクチュエータ、歯車装置などのアクチュエータ１４５によって上下させられることができる。この点に関して、ローラー１４１は、例えば、モーター１４７又は他の駆動要素の動作時に、アクチュエータ１４５によって昇降させられることができる。一実施形態において、ローラー１４１は、予め選択された鉛直方向位置で支持されることができ、手動で調整されることができる。

ローラー１４１は、ブランク７１の厚さとほぼ同じ鉛直方向距離で、塗布輪１３９の上方に支持されることができる。一実施形態において、モーター１４７は、接近するブランク７１の存在に関連する信号を受信するように構成することができるセンサー１４９、例えば、光センサー、フォトアイ、モーションセンサーなどに動作的に結合されることができ、センサー１４９に電気的に接続されている一つ又は二つ以上のプロセッサ又はコントローラを介して、モーター１４７へ信号を送り、アクチュエータ１４５を駆動してローラー１４１を塗布輪１３９に対して所望の鉛直方向距離まで上下させることができる。この点に関して、本明細書で更に説明するように、ローラー１４１は、センサー１４９から受信した電気信号に応じて上下するように構成されることができ、例えば、システム１００内を移動するブランク７１の有無に応じて調整することができる。本明細書で更に説明するように、ローラー１４１は、センサーを使用しないように、塗布輪１３９に対して適切に配置されてもよい。

引き続き図２及び図３を参照して、乾燥組立体１５０を搬送組立体１１７の近くに支持することができる。図に示された実施形態において、乾燥組立体１５０は、上部搬送装置１１９と下部搬送装置１２１の間に少なくとも部分的に配置されることができる。一実施形態において、乾燥部材１５２は、それぞれの係合部材１２３、１３１の部分１２３ｉ及び１３１ｈに近接して支持されることができ、別の乾燥部材１５２は、部分１２３ｈ及び１３１ｇに近接して支持されることができ、別の乾燥部材１５２は、部分１２３ｇ及び１３１ｆに近接して支持されることができる。

乾燥部材１５０は、被覆材塗布装置組立体１３５によって塗布されるブランク７１上の被覆材８６の液体の溜まりを少なくとも部分的に乾燥させ、減少させるように構成された、例えば、空気乾燥機、赤外線ヒーター、放射ヒーター、ランプなどの一つ又は二つ以上であってもよい。一つ又は二つ以上の乾燥部材１５２は、本開示から逸脱することなく、異なる構成又は配置を有することができることが理解されるであろう。

引き続き図２及び図３を参照して、計量部１５１は、搬送組立体１１７の下流端部に／の近傍に配置されることができ、上部計量装置１５３及び下部計量装置１５５を含むことができる。

上部計量装置１５３は、上述の搬送組立体１１７の一つ又は二つ以上のブランク係合部材１２３、１３１と同様の構成を有し、平行で間隔を空けた一対のブランク係合部材１５７を含むことができる。上部計量装置１５３の係合部材１５７は、図に示されているように、ローラー１５９を含む複数のローラーの周りに少なくとも部分的に巻き付けられて設けられることができる。

同様に、下部計量装置１５５は、上述の係合部材１５７とほぼ同様の構成を有し、ローラー１５９を含む複数のローラーの周りに配置され、平行で間隔を空けた一対のブランク係合部材１６１を含むことができる。この点に関して、図に示されているように、係合部材１５７のそれぞれの部分は、流れ方向Ｍに平行な経路に沿って、例えば、平行に及び／又は整列された配置で重ね合わされている。それぞれの係合部材１２１，１３１は、一つ又は二つ以上の部分で互いに接触することができるか、又は、本明細書で更に説明するように、所定の配置によって又はその間の一つ又は二つ以上のブランク７１の存在によって、間隔を空けて配置されることができることが理解されるであろう。

上部計量装置１５３及び下部計量装置１５５は、係合部材１５７、１６１のそれぞれの部分間に所望の間隔を提供するために、選択的に配置及び／又は調整可能であることが理解されるであろう。さらに、係合部材１５７、１６１の所望の張力を変更又は維持するために、ローラー１５９は、相対的な間隔に支持及び／又は調整可能であることが理解されるであろう。

図に示すように、出口搬送装置１６３は、計量部１５１から出るブランク７１を受け取るために、計量部１５１の下流端部に配置することができる。出口搬送装置１６３は、台板、搬送ベルトなどの支持面１６５と、例えば反時計回り方向に回転して、支持面１６５を流れ方向Ｍに移動させて、例えば少なくとも部分的な折り曲げ、梱包／出荷、更なる処置などのさらなる処理を行うために駆動されることができる一つ又は二つ以上のローラー１６７を含むことができる。

引き続き図１乃至図６を参照し、更に図１５を参照して、本開示の例示的な実施形態に従ってシステム１００によりブランク７１を準備する方法を説明する。

一つ又は二つ以上のブランク７１は、取得されることができ（ステップＳ１０１）、例えば、積載された状態で、ブランク供給装置組立体１０７のブランク送り込み部１１０に挿入／配置されることができる（ステップＳ１０２）。図に示された実施形態において、ブランク７１は、本明細書で更に説明するように、被覆材塗布装置組立体１３５との係合を容易にするために、ブランク７１のそれぞれの外側面７０を下向きにしてブランク送り込み部１１０に配置することができる。ブランク供給装置組立体１０７の分配機構は、ブランク７１に係合してローラー１１５に直列に分配することができ、その結果、ブランク７１は、例えばローラー１１５の駆動により及び／又は重力の影響を受けてローラー１１５の間を通過し、搬送組立体１１７に入る。

図に示されているように、ブランク７１は、流れ方向Ｍに沿って距離Ｄの間隔が空くように、ブランク供給装置組立体１０７から搬送組立体１１７へ供給され／移動されることができる（ステップＳ１０３）。この点に関して、ブランク供給装置組立体１０７の分配機構は、例えば、タイマー又は他の段階的な制御を組み込んだコントローラを介して、適切な速度で回転されることができ、及び／又は、ブランク７１に係合してブランク７１の間に所定の距離Ｄを設けてブランク７１を分配するように形成され又はその他の方法で構成されることができる。

搬送組立体１１７は、ブランク７１が搬送組立体１１７に入り、例えば、ブランク係合部材１２３、１３１のそれぞれの重ね合わされた部分１２３ｊ、１３１ｉでブランク係合部材１２３、１３１の間に入り、ブランク７１のそれぞれの外側面７０が下部搬送装置１２１のブランク係合部材１３１によって及びブランク７１のそれぞれの内側表面が上部搬送装置１１９のブランク係合部材１２３によって少なくとも部分的に係合するように、作動されることができる（ステップＳ１０４）。

ブランク７１を係合部材１２１，１２３の間で流れ方向Ｍに搬送するためにローラー１２５、１２７、１２９、１３３が回転すると（例えば、前述したように、上部搬送装置１１９に関連するローラー１２５、１２７、１２９が図３から見て時計回り方向に回転するように駆動され、下部搬送装置１２１に関連するローラー１２５、１２９、１３３が図３から見て反時計回り方向に回転するように駆動される）、連続する各ブランク７１は、被覆材塗布装置組立体１３５のセンサー１４９の近くに移動されることができる。

例えば、ブランク７１が被覆材塗布装置組立体１３５のセンサー１４９を中断又は作動させるように、センサー１４９が各ブランク７１の存在／接近を記録すると、センサー１４９は、モーター１４７へ信号を送り、アクチュエータ１４５を駆動してリンク機構１４３及びそれに支持されたローラー１４１を、ブランク７１がローラー１４１と塗布輪１３９の間を通過するときにブランク７１と係合するのに適した鉛直方向距離すなわち高さＨに位置させることができる。一実施形態において、塗布輪１３９とローラー１４１の間のこのような鉛直方向ギャップＨは、ブランク７１の材料の厚さにほぼ等しくすることができる。

ブランク係合部材１２１，１２３の間でブランク７１が流れ方向Ｍに沿って搬送され続けている状態で、ブランク７１の外側面７０が塗布輪１３９と転がり接触する位置にあり、塗布輪１３９の外面が流れ方向Ｍにおけるブランク７１の速度と実質的に同様の又は等しい接線速度を有するように、塗布輪１３９が回転駆動されることができる。この点で、ブランク７１が塗布輪１３９とローラー１４１の間を通過すると、貯留部１３７を通って回転する塗布輪１３９の外面に被覆材８６が沈着し、ブランク７１の外側面７０へ転移される（Ｓ１０５）。上述のように、被覆材８６の少なくとも一部分がブランク７１の取り付けフラップ８０の少なくとも一部分に塗布されるように、ブランク７１は、搬送組立体１１７内に配置されることができる。

本明細書で説明するように、バックアップローラー１４１は、塗布輪１３９の反対側のブランク７１の内側表面に沿って、例えば、ブランク７１の取り付けフラップ８０に沿って、塗布輪１３９及びブランク７１との接触に対する対向力即ち支持力を与えるように、付随的な転がり接触ができるように配置される。この点に関して、ローラー１４１は、塗布輪１３９がブランクに係合することによってブランク７１を押すことができる支持面として提供され、塗布輪１３９とブランク７１の外側面７０との間の一貫した効果的な接触を確保することができる。ローラー１４１と塗布輪１３９のこのような配置は、例えば、大きな液溜まり、小さな液溜まり、ねばねばした塊、その他の望ましくない被覆材８６の塗布を回避するために、ブランク７１への被覆材８６の不規則な塗布を最小化、抑制、及び／又は防止することができる。この点に関して、例えば、ローラー１４１が塗布輪１３９／ブランク７１（ローラー１４１と塗布輪１３９の間に位置する）に対して予め選択された対向力を維持するように、ローラー１４１を支持するリンク機構１４３の動きに対する所望の抵抗を設けられることが理解されるであろう。

図に示された実施形態において、ブランク７１は、乾燥システム１５０の乾燥部材１５２を通過したブランク係合部材１２３、１３１の間に引き続き有り続けることができる。上述のように、乾燥部材１５２は、空気乾燥機、赤外線ヒーター、放射ヒーター、ランプなどの一つ又は二つ以上とすることができ、作動時には、少なくとも部分的に乾燥し、ブランク７１上の被覆材８６の液溜まりを減少させて、ブランク７１上の被覆材８６の均一な塗布をさらに確実にするように構成されることができる。

ブランク７１が搬送組立体１１７の下流端部へ運ばれると、ブランク７１は、計量部１５１に入ることができる。図に示された実施形態において、上部計量装置１５３と下部計量装置１５５は、上部計量装置１５３に関連するローラー１５９が下部計量装置１５５に関連するローラー１４９と異なる速度で回転するような相対的な構成を取ることができる。この点で、上部計量装置１５３のブランク係合部材１５７は、下部計量装置１５５のブランク係合部材１６１とは流れ方向Ｍで異なる速度でブランク７１と係合することができ、それらに沿って配置された複数のブランク７１の相対的な位置をずらすことができる。一実施形態において、図に示されているように、システム内の複数のブランク７１間の距離Ｄは、減少され及び／又は除かれて、計量部１５１から出るブランク７１は、隣接した及び／又は重なり合った配置で提供される。

上述したように、被覆材８６を塗布されたブランク７１が出口搬送装置１６３上に一旦堆積されると、ローラー１５５を駆動して支持面１６５及びその上に支持されたブランク７１を流れ方向Ｍに移動させ、例えば、ブランク７１を少なくとも部分的に折り曲げ及び／又は組み立ててカートンにする更なる処理ができるようにする。一実施形態において、このような更なる処理には、顧客へ出荷するために潰された、例えば、平らにされた又は分解された構成のカートンにするために、ブランクを折り曲げる処理が含まれる。ブランク７１を折り曲げるこのような処理には、ブランク７１の取り付けフラップ８０を、被覆材８６を介して底部パネル７５に接着することが含まれる。この点で、被覆材８６は、乾燥装置１５０によって少なくとも部分的に活性化されることができ、及び／又は、更に加熱を受けて、取り付けフラップ８０をブランク７１の他の一つ又は二つ以上の部分に取り付けるために被覆材８６を準備／活性化することができる。

図６及び図７を参照して、本開示の別の例示的な実施形態によるシステム１００によってブランク７１を準備する方法を説明する。

図６及び図７に示すように、システム１００によるブランク７１の準備／処理は、ブランク７１が流れ方向Ｍにおいてブランク７１間の距離Ｄが減少又は無視できる／存在しない状態でブランク供給装置組立体１０７から出ることを除いて、上述した方法と実質的に同様の方法で進めることができる。この点に関して、ブランク供給装置組立体１０７の分配機構は、ブランク７１を連続的に、例えば、その間の距離なしで分配するように構成することができる。

システム１００を通るブランク７１のこのような配置は、その一つ又は二つ以上の他の構成要素、例えば、被覆材塗布装置組立体１３５に関連するセンサー１４９の必要性をなくすことができる（ローラー１４１と塗布輪１３９の間にブランク７１が配置されていない場合がなく、それらの間の相対的な調整の必要性が低減され又は取り除かれているからである）。別の例として、計量部１５１を取り除いてもよいし、又は、上部計量装置１５３のブランク係合部材１５７を、下部計量装置１５５のブランク係合部材１６１と流れ方向Ｍにおいてほぼ同じ速度でブランク７１に係合させて、それに沿って配置されたブランク７１の相対的な位置関係を維持することができる。

さらに、このようなシステム１００を通るブランク７１の配置は、一例において、ブランク７１間に空きスペースが無いので無駄な熱を受けず、乾燥装置１５０に加えられるエネルギー／電力を最大限に利用することによって、より効率的にエネルギーと資源を管理する。

別の例として、システム１００を通って移動するブランク７１間の間隔／ギャップを無くすことは、例えば、塗布輪１３９が比較的高い回転速度である場合など、被覆材８６がそこを通過して一つ又は二つ以上のブランク７１の内側表面に接触することができる経路を削減／除去することができる。

本明細書で説明されているように、システム１００は、顧客へ出荷するために潰され、例えば、平らにされ又は分解された構成のカートンを形成するために、ブランク７１に被覆材８６を塗布するために提供されることができる。ブランク７１から形成されたカートンのこのような潰された構成は、ブランク７１から形成されたカートンの潰された構成から組み立てられた構成への移行を妨げる可能性のある大きな塊やべたべた部分を形成しやすい糊などの接着剤の比較的厚みのある塗布部分を避けるために、被覆材８６が設けられることができる。一実施形態において、被覆材８６及びブランク７１上の遮断被覆材は、潰されたカートンを形成するために、ブランク７１に一つ又は二つ以上の接着領域又は接着可能領域を提供する、高分子材料を含まない材料から選択することができる。

ここで説明するシステム１００のローラーなどの回転構成要素の一つ又は二つ以上は、そのようなローラーに回転力を与えるように、モーター、エンジン又は他の駆動部材／回転アクチュエータによって駆動されることができることが理解されるであろう。さらに、そのようなモーター又は駆動部材は、駆動軸、歯車装置、機械式伝達装置などを介してシステム１００の他の部分に接続することができることが理解されるであろう。

システム１００の一つ又は二つ以上の構成要素は、本開示から逸脱することなく、異なる構成、位置、配置などを有することができることが理解されるであろう。

図８乃至図１４を参照して、本開示の第二の例示的な実施形態によるブランク７１を準備／処理するためのシステムは、全般的に２００によって指定される。システム２００は、第一の例示的な実施形態によるシステム１００に関して上述したものと同様の一つ又は二つ以上の構成要素を有することができ、同様の又は類似の特徴は、同様の又は類似の参照番号で指定される。

図に示されているように、システム２００は、上流端部２０３と下流端部２０５を有することができ、システム２００の流れ方向Ｍは、上流端部２０３から下流端部２０５への方向で定義される。システム２００は、ブランク７１を準備／処理するように構成することができるが、異なる構成のブランクは、本開示から逸脱することなく、システム２００で使用することができる。

システム２００は、システム２００の上流端部２０３の近くにブランク供給装置組立体２０７を含むことができ、ブランク７１を受け取り、システム２００の流れ方向Ｍに順次分配することができる。図に示されているように、ブランク供給装置組立体２０７は、一つ又は二つ以上のブランク７１を受け取るブランク送り込み部２１０を支持するハウジング／基部２０９を含むことができる。図に示されているように、ブランク送り込み部２１０は、積み重ねられたブランク７１を受け取るための傾斜台又はホッパーのような構成を有することができる。

ブランク計量門２１１がブランク送り込み部２１０からのブランク７１の前進移動を遮るように、一つ又は二つ以上のブランク計量門２１１をブランク送り込み部２１０の前に調整可能に配置することができる。この点で、ブランク計量門２１１は、ブランク送り込み部２１０の底部に予め選択された隙間を設けるようにブランク送り込み部２１０に対して鉛直方向に調整されて、一枚のブランク７１がブランク送り込み部２１０から前進方向、例えば、流れ方向Ｍに出るようにすることができる。例えば、ブランク計量門２１１は、ブランク送り込み部２１０の低端部からブランク７１の厚さにほぼ相当する距離だけ上方に持ち上げられることができ、それによって、最下位のブランク７１の上に積み重ねられたブランク７１は、ブランク計量門２１１によって前進移動が阻止される。

ブランク分配機構２１３は、ブランク送り込み部２１０の低端部すなわち出口端部に連通するように配置することができる。図に示された実施形態において、ブランク分配機構２１３は、ブランク送り込み部２１０の下に配置された、複数のローラー２１７の周りに巻き掛けられ又はその他の方法で配置された一つ又は二つ以上のブランク係合部材２１５を含むことができる。本明細書で更に説明するように、ブランク係合部材２１５は、ブランク７１を支持し、流れ方向Ｍに移動させることができる。

上流側ローラー組立体２１９は、図に示すように、ブランク係合部材２１５の上方に支持されることができ、下を移動するブランク７１に係合するように間隔を空けて配置された一対の頭上支持体２２３に回転可能に取り付けられた複数のローラー２２１を含むことができる。

上流側ローラー組立体２１９の下流に位置するブランク折り曲げ組立体２２５は、一連のローラー２３１、２３３の周りに巻き掛けられ／配置され、下を通過するブランク７１に係合するように配置された複数のブランク係合部材２２９を含む上部搬送装置２２８を含む。

ブランク折り曲げ組立体２２５は、ローラー２３９が回転するとブランク係合部材２３７がブランク７１を流れ方向Ｍに移動させるように一連のローラー２３９の周りに配置された複数のブランク係合部材２３７を含む下部搬送装置２３５も含む。

ブランク折り曲げ組立体２２５の下部搬送装置２３５及び上流側ローラー組立体２２７に隣接して配置された折り曲げ装置２４１は、ブランク係合部材２３７の上方に配置された形成レール２４３と、複数のブランク係合面を有するカムブロック２４５、２４７、２４９と、を含む。図１２に示すように、カムブロック２４５は、形成レール２４３に沿って傾斜面２５１に隣接して配置された下流端部を有する上向きに傾斜した面２４６を画定する。カムブロック２４５は、カムブロック２４７に交差し、カムブロック２４７は、傾斜面２５１の上方で内向き傾斜した面２５３を画定し、カムブロック２４９に向かって下流に延在している。

ブランク折り曲げ組立体２２５の下流側において、下流側ローラー組立体２５５は、ブランク係合部材２３７の下流部分の頭上に配置されることができる。下流側ローラー組立体２５５は、間隔を空けた一対の支持体２５７と、支持体２５７に回転可能に取り付けられた複数のローラー２５９と、を含むことができる。

遊びローラー２６１は、頭上ローラー組立体２５５の下流側に配置されて、ブランク７１を上流側計量組立体２６３に係合させるように運ぶことができる。上流側計量組立体２６３は、フレーム２６７の上流端部に回転可能に取り付けられた一対の間隔を空けて配置された計量輪２６５を含むことができ、フレーム２６７の下流端部には釣合い重りすなわち安定器２６９が取り付けられる。

引き続き図８乃至図１４を参照して、計量組立体２６３は、台板２７３、台板２７３の上に位置する上部搬送装置２７５及び台板２７３の下方でその一部にわたって延在する下部搬送装置２７７を含む搬送組立体２７１の上流部分の上方に配置されることができる。

搬送組立体２７１の上部搬送装置２７５は、一連のローラー２８１、２８３の周りに配置されたブランク係合部材２７９を含むことができ、ブランク係合部材２７９の下側部分は、台板２７３上に配置されたブランク７１に係合できるように配置される。

同様に、搬送組立体２７１の下部搬送装置２７７は、一連のローラー２８１、２８３の周りに配置されたブランク係合部材２８５を含むことができ、ブランク係合部材２８５の上側部分は、台板２７３の上面に配置される。

搬送組立体２７１の下流部分に隣接して配置されるのは、被覆材塗布装置組立体１３５である。本明細書で更に説明するように、被覆材塗布装置組立体１３５は、搬送組立体２７１に沿って移動するブランク７１に被覆材を塗布するように配置され、構成される。

また、図に示すように、搬送ローラー装置２８０は、被覆材塗布装置組立体１３５の反対側の搬送組立体２７１の一部分に沿って配置されることができ、台板２７３に隣接して配置された支持体２８４に回転可能に取り付けられた複数のローラー２８２を含むことができる。

計量組立体２８７を含む下流側計量部２８６は、システム２００の下流端部２０５に隣接して配置されることができる。図に示す実施形態において、下流側計量組立体２８７は、例えば、ローラーに沿って移動するベルトなど、ブランク７１を支持して下流に移動させるための搬送装置２８９を含むことができる。遊び軸２９７、２９９の周りにそれぞれ回転可能に配置されたプーリー２９３、２９５に画定された軌道内に、複数のブランク係合部材２９１を配置することができる。

本明細書に記載されたシステム２００の回転構成要素、例えば、ローラー、プーリー、歯車、ベルトなどの一つ又は二つ以上は、一つ又は二つ以上の駆動部材／回転アクチュエータ、例えば、一つ又は二つ以上のモーター３０１によって駆動されることができ、このような構成要素に回転力が与えられることが理解されるであろう。さらに、このようなモーター即ち駆動部材は、駆動軸、歯車装置／増速機、連結器などの一つ又は二つ以上を含む機械式伝達装置３０３を介してシステム２００の他の部分に接続されてもよいことが理解されるであろう。

引き続き図８乃至図１４を参照し、さらに、図１５を参照して、本開示の例示的な実施形態によるシステム２００でカートンを形成するためのブランク７１を準備する方法を説明する。

一つ又は二つ以上のブランク７１は、取得されることができ（ステップＳ１０１）、例えば、図に示すように積載された状態で、ブランク供給装置組立体２０７のブランク送り込み部２１０に挿入／配置されることができる（ステップＳ１０２）。図に示された実施形態において、ブランク７１は、本明細書で更に説明するように、被覆材塗布装置組立体１３５との係合を容易にするために、それぞれの外側面７０を下向きにしてブランク送り込み部２１０に配置することができる。

一つの例示的な実施形態において、積載されたブランク７１は、最も下のブランク７１がブランク分配機構２１３のブランク係合部材２１５に接触するように位置するように、ブランク送り込み部２１０により下方に重力供給されることができる。したがって、ブランク分配機構２１７のローラー２１７が駆動されて回転すると、ブランク係合部材２１５は、ブランク７１を下流方向Ｍに前方に運ぶことができる。これは、最も下のブランク７１がブランク供給装置組立体２０７を出るまで、最も下のブランク７１の上に位置するブランク７１の移動を禁止／防止するのに十分な距離で、ブランク計量門２１１がブランク送り込み部２１０の下端部の上方に位置させられることができることが理解されるであろう。これに関連して、ブランク７１は、隣接した又は間隔を空けた配置で、ブランク供給装置組立体２０７から、直列に分配すれることができる（ステップＳ１０３）。

ブランク７１は、ブランク係合部材２１５によって下流方向Ｍに運ばれるので、ブランク７１は、上流側ーラー組立体２１９のローラー２２１の下を通過することができる。上流側ローラー組立体２１９の支持体２２３は、ブランク７１が通過するときにローラー２２１が少なくとも部分的にブランク７１に転がり接触するようにローラー２２１が配置されるように、取り付けられることができ、例えば、ブランク係合部材２１５上のブランク７１の適切な位置と向きを維持する。

ブランク７１は、前進を続け、ブランク折り曲げ組立体２２５内へ移動する。一実施形態において、ブランク折り曲げ装置２２５の上部搬送装置２２８及び下部搬送装置２３５のそれぞれのブランク係合部材２２９，２３７の間でブランクが移送される。ローラー２３１、２３３、２３９は、駆動されて回転し、それによって、ブランク係合部材２２９，２３７がブランク７１を折り曲げ装置２４１に沿って下流方向Ｍに移動させることができる。

一実施形態において、ブランク７１は、第二側部パネル７９の一部分が形成レール２４３の下にスライド接触で配置されるように、配置されることができる。下流方向Ｍに進み続けると、ブランク７１の取り付けフラップ８０は、カムブロック２４５の上向きに傾斜した面２４６に係合し、取り付けフラップ８０の一部分がカムブロック２４７の内向きに傾斜した面２５３に接触するまで上向きに傾斜した面２４６に沿ってスライドし、これにより、取り付けフラップ８０は、形成レール２４３に向かって折り線７２の周りに少なくとも部分的に折り曲げられる。このような取り付けフラップ８０の折り曲げは、形成レール２４３の傾斜面２５１によって容易にされることができる。ブランク７１が下流方向Ｍに継続的に移動すると、取り付けフラップ８０がカムブロック２４９に接触し、取り付けフラップ８０がカムブロック２４９の下を通るように、第二側部パネル７９に向かって下方に移動し続けることができる。一実施形態において、カムブロック２４９をブランク７１の上に配置して、例えば、折り線７２を更に弱める／形成する（広義には、「予備折り曲げ」）ために、取り付けフラップ８０を形成レール２４３の一部分に対して少なくとも部分的に圧縮することができる。

折り線７２の上述の予備折り曲げは、後のカートン成形プロセスの操作を容易かつ効率的にするために、取り付けフラップ８０がブランク７１の残りの部分に対して折り線７２で容易に折れるようにすることである。

折り曲げ装置２４１との係合が外れた時点で、ブランク７１は、上部搬送装置２２８が同一の広がりを持たない下部搬送装置２３５の一部分に沿って継続することができる。図に示すように、下流側ローラー組立体２５５は、支持体２５７が、下を通るブランク７１と少なくとも部分的に転がり接触するようにローラー２５９を保持するように取り付けられた状態で、ブランク係合部材２３７の上に支持され、例えば、ブランク係合部材２３７上のブランク７１の適切な位置合わせと向きを維持する。

ブランク７１がブランク折り曲げ組立体２２５を通過した後、ブランク７１は、遊びローラー２６１の上を進み、上流側計量組立体２６３の近くに配置された台板２７３／ブランク係合部材２８５の上に進むことができる。上流側計量組立体２６３は、システム７１を通って処理されている後続のブランク７１がブランク折り曲げ組立体２２５から出て、先行のブランク７１と少なくとも部分的に重なり合って係合するように移動するように、計量輪２６５がブランク７１に下向きの力を作用して、一時的にブランク７１の下流方向への前進を抑制するように配置されることができる。したがって、計量輪２６５の下に位置するブランク７１に所望の下向きの力を与えるように、安定器２６９は、重み付け／軽量化されることができる。一実施形態において、計量輪２６５は、回転に対して予め選択された抵抗を有することができ、ブランク７１の下流方向Ｍへの前進移動をさらに抑制するために、上流方向成分を有する力をブランク７１に与えることができる。ブランク７１が計量輪２６５の下に蓄積されていくにつれて、ブランク係合部材２８５がブランク７１の表面に沿ってスライドするように駆動されることがあると理解されるであろう。

この点に関して、上流側計量組立体２６３は、計量輪２６５が回転するように促されてブランク７１が流れ方向Ｍに前進することができる前に、少なくとも部分的に重ね合わされた複数のブランク７１を計量輪２６５の下／近くに蓄積できるように構成されることができる。一実施形態において、ブランク７１は、計量輪２６５を通過するときに、計量輪２６５の表面に沿って少なくとも部分的にスライドすることができる。

計量輪２６５を通過すると、各ブランク７１は、搬送組立体２７１の上部搬送装置２７５と下部搬送装置２７７のそれぞれのブランク係合部材２７９，２８５の間に位置することができる。ローラー２８１、２８３は、ブランク７１が少なくとも部分的に台板２７３によって支持されてブランク係合部材２７９，２８５の間で下流方向Ｍにさらに前進するように駆動することができる（ステップＳ１０４）。

ブランク７１の周辺部分は、また、ブランク７１が搬送組立体２７１を通過し続ける際に搬送ローラー装置２８０の上ローラー及び下ローラー２８２の間で係合されて、例えば、台板２７３に対するブランク７１の適切な位置合わせと向きを維持することができる。

ブランク７１が搬送装置２７１のブランク係合部材２７９，２８５の間で流れ方向Ｍに沿って搬送され続けいてる状態で、ブランク７１の外側面７０は、塗布輪１３９の外面が流れ方向Ｍにおけるブランク７１の速度と実質的に同じ又は等しい接線速度を有するように回転駆動可能な塗布輪１３９との転がり接触できるように配置される。この点に関して、システム１００に関して前述したように、ブランク７１が塗布輪１３９とバックアップローラー１４１の間を通過するときに、貯留部１３７を介して回転する塗布輪１３９の外面に被覆材８６が堆積し、ブランク７１の外側面７０に転写される。上述したように、ブランク７１は、ブランク７１の取り付けフラップ８０の少なくとも一部分に被覆材８６が塗布されるように搬送組立体１１７内に配置されることができる（ステップＳ１０５）。

ブランク７１の少なくとも部分的に隣接する／重なり合う配置は、ブランク７１が塗布輪１３９による被覆材８６の実質的に連続的な塗布を可能にする実質的に連続的な方法で提供されるので、バックアップローラー１４１とブランク７１との選択的接触の時間を決めるために必要なセンサー、例えば、センサー１４９を不要にするように、システム２００が配置されることができる。上述のように、システム２００を移動するブランク７１間の間隔／ギャップの欠如／最小化は、例えば、塗布輪１３９が比較的高い回転速度である場合などに、被覆材８６が一つ又は二つ以上のブランク７１の内側面に接触するために通る通路を削減／除去することができる。一実施形態において、バックアップローラー１４１の鉛直方向の調整に関する一つ又は二つ以上のセンサーを設けることができる。

図に示された実施形態において、システム１００に関して上述したような乾燥組立体の必要性をなくすために、被覆材８６を選択することができる。例えば、被覆材８６は、空気などにさらされたときに迅速に乾燥するように、比較的速い乾燥時間のものであることができる。この点に関して、被覆材８６は、本開示から逸脱することなく、少なくとも部分的に熱融着可能であるが、被覆材８６は、熱融着被覆材以外の被覆材として選択されることができる。

ブランク７１が被覆材塗布装置組立体１３５を通過し、搬送組立体２７１を出ると、ブランク２７１は、下流方向Ｍに進んで計量部２８６／下流側計量組立体２８７に入ることができ、搬送装置２８９とブランク係合部材２９１の間に位置される。

ブランク７１は、搬送組立体１１７の下流端部に運ばれるので、ブランク７１は、計量部１５１に入ることができる。

一実施形態において、一つ又は二つ以上のプーリー２９３、２９５又は遊び軸２９７、２９９は、搬送装置２８９と異なる回転速度で回転されて、それらに沿って配置されるブランク７１の相対的な位置をずらすことができ、例えば、隣接した及び／又は重ね合わされた配置のブランク７１を提供する。このようなブランク７１の計量は、例えば、搬送組立体２７１によるブランク７１の付随的な又は相対的なずらしにより行うことができる。

別の実施形態において、例えば、ブランク７１のさらなる処理を容易にするために、ブランク７１に接触するブランク係合部材２９１の一部分が、流れ方向Ｍに沿って少なくとも部分的にブランク７１を分離するために上流方向に力を作用することができるように、一つ又は二つ以上のプーリー２９３、２９５又は遊び軸２９７、２９９を回転させることができる。別の実施形態において、係合部材２９１は、例えば、回転せずに、静的にブランク７１に係合し、上述のようにブランク７１を分離させることができる。

本明細書に述べられているように、システム２００は、顧客へ出荷するためのカートンを、例えば、平らにされた又は分解されたなどの潰された構成に形成するために、ブランク７１に被覆材８６を塗布するように設けられることができる。ブランク７１から形成されたカートンのこのような潰された構成は、ブランク７１から形成されるカートンの潰された構成から組み立てられた構成への移行を妨げる可能性のある大きな塊又はべたべた部を形成しやすい糊などの接着剤の比較的厚い塗布を避けるために、被覆材８６が設けられることができる。一実施形態において、ブランク７１及び被覆材８６上の遮断被覆材は、潰されたカートンの形成のためにブランク７１に一つ又は二つ以上の接着剤領域すなわち接着可能領域を提供する、高分子材料を含まない材料から選択することができる。

本明細書で説明するように、ブランク係合部材は、例えば、バンド、ベルト、板、棒などのように、全般的に細長い構成を有することができる。このような係合部材の一つ又は二つ以上は、連続した部材であってもよく、複数の接合部分で形成されてもよいことが理解されるであろう。一実施形態において、ブランク係合部材の一つ又は二つ以上は、伸縮性のある材料、例えば、エラストマー材料又は弾性変形可能及び／又は弾力性のある材料で形成することができる。

システム１００の一つ又は二つ以上の構成要素は、本開示から逸脱することなく、異なる構成、位置、配置等を有することができることが理解されるであろう。

また、本明細書に記載されたシステムの一つ又は二つ以上の構成要素は、本開示から逸脱することなく、異なる構成を有することができるであろうことも理解されるであろう。さらに、本明細書に記載された様々な構成要素を支持し、構成要素の動作を容易にするために、適切な支持構造（例えば、基部、脚、プラットフォーム、支持体、締め具など）を設けることができるであろうことも理解されるであろう。

全般的に、本開示のブランクは、通常の紙よりも重く、より剛性があるような紙厚を有する板紙から構成されることができる。ブランクは、段ボールなどの他の材料、又はその構成が少なくとも全般的に上記のように機能できようにするのに適した特性を有する他の任意の材料で構成することもできる。ブランクは、例えば、粘土被覆材を塗布されることができる。その後、粘土被覆材に製品、広告、その他の情報や画像を印刷することができる。その後、ブランクに印刷された情報を保護するために、ブランクにニスを塗布することができる。また、ブランクの片側又は両側に、例えば、湿気遮断層を塗布することもできる。ブランクは、選択されたパネル又はパネル部分で、１つ又は２つ以上のシート状の材料にラミネート又は塗布することもできる。

本開示の前述の説明は、様々な実施形態を例示し、説明する。本開示の範囲を逸脱することなく、上記の構成に様々な変更を加えることができるので、上記の説明に含まれる、又は添付の図面に示されるすべての事項は、限定的な意味ではなく、例示として解釈されることを意図している。さらに、本開示の範囲は、上記の実施形態の様々な修正、組み合わせ、変更などを含む。さらに、本開示は、選択された実施形態のみを示し、説明するが、他の様々な組み合わせ、修正、及び環境は、上記の教示に相応する及び／又は関連技術の熟練又は知識の範囲内で、本明細書に表現されているように、本開示の範囲内にある。さらに、各実施形態の特定の特徴及び特性は、選択的に交換され、本開示の他の図示された実施形態及び不図示の実施形態に適用される場合がある。

Claims (30)

1. カートンを形成するためのブランクを準備する方法であって、ブランクを取得することと、ブランクを準備するためのシステムのブランク供給装置組立体に前記ブランクを配置することと、前記ブランク供給装置組立体から前記システムの搬送組立体へ前記ブランクを移動させることと、被覆材の量を保持する貯留部を画定する容器と被覆材塗布装置組立体の前記貯留部内で回転可能に少なくとも部分的に支持された塗布輪とを含む前記システムの前記被覆材塗布装置組立体に沿って前記ブランクを移動させるために前記搬送組立体を作動させることと、前記貯留部から前記ブランクの一部分へ前記被覆材の一部分を塗布することと、を含む方法。
2. 前記被覆材の一部分を塗布することは、前記塗布輪に接触するように前記ブランクを移動させることを含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記塗布輪の一部分は、前記容器の上方に露出している、請求項２に記載の方法。
4. 前記貯留部を通って回転するように前記塗布輪を駆動することを更に含む、請求項３に記載の方法。
5. 前記被覆材の一部分を塗布することは、前記被覆材塗布装置組立体の前記容器に取り付けられたバックアップローラーと前記塗布輪の間に前記ブランクの一部分を位置させることを含む、請求項４に記載の方法。
6. 前記塗布輪に対する前記バックアップローラーの高さを調整することを更に含む、請求項５に記載の方法。
7. 前記バックアップローラーは、リンク機構により前記容器に取り付けられており、前記バックアップローラーの高さを調整することは、センサーからの信号に応答して前記塗布輪に対して予め選択された高さに前記バックアップローラーを位置させるように前記リンク機構を移動させるためのアクチュエータを駆動することを含む、請求項６に記載の方法。
8. 前記センサーは、光センサーであり、前記方法は、前記光センサーから前記アクチュエータへ信号を送るために前記光センサーの近くに前記ブランクを移動させることを含む、請求項７に記載の方法。
9. 前記システムは、上流端部と下流端を有し、ブランク送り込み組立体は、前記システムの前記上流端部の近くに配置され、前記搬送組立体は、前記ブランク送り込み組立体の下流に配置され、前記被覆材塗布装置組立体は、前記搬送組立体の一部分に沿って配置される、請求項２に記載の方法。
10. 乾燥組立体は、前記被覆材塗布装置の下流に配置され、前記乾燥組立体は、少なくとも１つの乾燥部材を含む、請求項９に記載の方法。
11. 前記ブランク上に配置された被覆材を少なくとも部分的に乾燥させるために前記少なくとも１つの乾燥部材を作動させることを更に含む、請求項１０に記載の方法。
12. 前記システムは、前記被覆材塗布装置組立体の下流に配置された計量部組立体を更に含み、前記計量部は、前記ブランクに接触できるように配置された少なくとも１つのブランク係合部材を含む、請求項９に記載の方法。
13. ブランク折り曲げ組立体は、前記搬送組立体の一部分に沿って配置され、前記ブランク折り曲げ組立体は、折り曲げレールと、少なくとも１つのカムブロックと、を含む、請求項９に記載の方法。
14. 前記ブランクの一部分が前記カムブロックの表面に接触して前記形成レールの上で少なくとも部分的に折り曲げられるように、前記ブランクの一部分を前記形成レールに沿ってスライドさせることを更に含む、請求項１３に記載の方法。
15. カートンを形成するためのブランクを準備するためのシステムであって、少なくとも１つのブランクを分配するために前記システムの上流端部の近くに配置されたブランク供給装置組立体と、前記少なくとも１つのブランクに接触して前記システムの下流方向に移動させるための少なくとも１つのブランク係合部材を含み、前記ブランク供給装置組立体の下流に配置された搬送組立体と、前記搬送組立体の一部分に沿って配置された被覆材塗布装置組立体と、を含み、前記被覆材塗布装置組立体は、被覆材の量を保持する貯留部を画定する容器と、前記被覆材塗布装置組立体の前記貯留部内で回転可能に少なくとも部分的に支持された塗布輪と、を含む、システム。
16. 前記塗布輪の一部分は、前記容器の上方に露出している、請求項１５に記載のシステム。
17. 前記被覆材塗布装置組立体は、前記被覆材塗布装置組立体の前記容器に取り付けられたバックアップローラーを更に含み、前記バックアップローラーは、前記バックアップローラーと前記塗布輪との間に少なくとも１つのブランクを少なくとも部分的に受け入れられるように前記塗布輪の上方に配置される、請求項１６に記載のシステム。
18. 前記バックアップローラーは、リンク機構により前記容器に取り付けられており、前記被覆材塗布装置組立体は、前記リンク機構に機械的に結合されて前記リンク機構を動かすために動作可能なアクチュエータを更に含む、請求項１７に記載のシステム。
19. 前記被覆材塗布装置組立体は、電気的にモーターと通信するセンサーを更に含み、前記モーターは、前記センサーからの信号に応答して前記アクチュエータを駆動するように動作可能である、請求項１８に記載のシステム。
20. 前記センサーは、前記少なくとも１つのブランクが前記センサーの近くに移動したときに前記モーターへ信号を送るように構成された光センサーである、請求項１９に記載のシステム。
21. 前記システムは、上流端部と下流端を有し、ブランク送り込み組立体は、前記システムの前記上流端部の近くに配置され、前記搬送組立体は、前記ブランク送り込み組立体の下流に配置され、前記被覆材塗布装置組立体は、前記搬送組立体の一部分に沿って配置される、請求項１５に記載のシステム。
22. 前記システムは、前記被覆材塗布装置の下流に配置された乾燥組立体を更に含み、前記乾燥組立体は、少なくとも１つのブランク上に配置された被覆材を少なくとも部分的に乾燥させるように構成された少なくとも１つの乾燥部材を含む、請求項２１に記載のシステム。
23. 前記システムは、前記被覆材塗布装置組立体の下流に配置された計量部を更に含み、前記計量部は、前記少なくとも１つのブランクに接触できるように配置された少なくとも１つのブランク係合部材を含む、請求項２１に記載のシステム。
24. ブランク折り曲げ組立体は、前記搬送組立体の一部分に沿って配置され、前記ブランク折り曲げ組立体は、折り曲げレールと、前記少なくとも１つのブランクの少なくとも一部分を折り曲げるための少なくとも１つのカムブロックと、を含む、請求項２１に記載のシステム。
25. 少なくとも１つのブランクに被覆材を塗布するための被覆材塗布装置組立体であって、前記被覆材塗布装置組立体は、被覆材の量を保持する貯留部を画定する容器と、前記被覆材塗布装置組立体の前記貯留部内で回転可能に少なくとも部分的に支持された塗布輪と、を含み、前記塗布輪は、前記貯留部内の前記被覆材の少なくとも一部分を前記少なくとも１つのブランクの少なくとも一部分に塗布するために少なくとも１つの移動するブランクに接触するように配置される、被覆材塗布装置組立体。
26. 前記塗布輪の一部分は、前記容器の上方に露出している、請求項２５に記載の被覆材塗布装置組立体。
27. 前記容器に取り付けられたバックアップローラーを更に含み、前記バックアップローラーは、前記バックアップローラーと前記塗布輪との間に少なくとも１つのブランクを少なくとも部分的に受け入れられるように前記塗布輪の上方に配置される、請求項２６に記載の被覆材塗布装置組立体。
28. 前記バックアップローラーは、リンク機構により前記容器に取り付けられており、前記被覆材塗布装置組立体は、前記リンク機構に機械的に結合されて前記リンク機構を動かすために動作可能なアクチュエータを更に含む、請求項２７に記載の被覆材塗布装置組立体。
29. 前記被覆材塗布装置組立体は、電気的にモーターと通信するセンサーを更に含み、前記モーターは、前記センサーからの信号に応答して前記アクチュエータを駆動するように動作可能である、請求項２８に記載の被覆材塗布装置組立体。
30. 前記センサーは、前記少なくとも１つのブランクが前記センサーの近くに移動したときに前記モーターへ信号を送るように構成された光センサーである、請求項２９に記載の被覆材塗布装置組立体。