JP2023532095A - マルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末 - Google Patents

マルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末 Download PDF

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Abstract

複数のリンクを用いるマルチリンク装置が開示される。前記プロセッサは、前記複数のリンクのいずれか一つのリンクで、ＴＸＯＰ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）ホルダー又はＳＰ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｐｅｒｉｏｄ）ソースであるステーションから、ＡＣ（ａｃｃｅｓｓ ｃａｔｅｇｏｒｙ）制限シグナリング及びＲＤ（ｒｅｖｅｒｓｅ ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）グラントを含む第１ＰＰＤＵ（ｐｈｙｓｉｃａｌ ｌａｙｅｒ ｐｒｏｔｏｃｏｌ ｄａｔａ ｕｎｉｔ）を受信し、前記いずれか一つのリンクで前記ＡＣ制限シグナリングに基づいて前記第１ＰＰＤＵに対する応答として第２ＰＰＤＵを前記ステーションに送信する。前記ＡＣ制限シグナリングは、前記第２ＰＰＤＵに含まれるフレームのＴＩＤ（ｔｒａｆｆｉｃ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）又はＡＣが制限されるか否かを示す。

Description

本発明は、マルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末に関する。
最近、モバイル機器の普及が拡大されるにつれ、それらに速い無線インターネットサービスを提供し得る無線ＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮ）技術が脚光を浴びている。無線ＬＡＮ技術は、近距離で無線通信技術に基づいてスマートフォン、スマートパッド、ラップトップＰＣ、携帯型マルチメディアプレーヤー、インベデッド機器などのようなモバイル機器を家庭や企業、または特定サービス提供地域において、無線でインターネットに接続し得るようにする技術である。
ＩＥＥＥ（Ｉｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ） ８０２．１１は、２．４ＧＨのｚ周波数を利用した初期の無線ＬＡＮ技術を支援した以来、多様な技術の標準を実用化または開発中である。まず、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｂは２．４ＧＨｚバンドの周波数を使用し、最高１１Ｍｂｐｓの通信速度を支援する。ＩＥＥＥ ８０２．１１ｂの後に商用化されたＩＥＥＥ ８０２．１１ａは２．４ＧＨｚバンドではなく５ＧＨｚバンドの周波数を使用することで、相当混雑した２．４ＧＨｚバンドの周波数に比べ干渉への影響を減らしており、ＯＦＤＭ技術を使用して通信速度を最大５４Ｍｂｐｓまで向上させている。しかし、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａはＩＥＥＥ ８０２．１１ｂに比べ通信距離が短い短所がある。そして、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｇはＩＥＥＥ ８０２．１１ｂと同じく２．４ＧＨｚバンドの週は酢を使用して最大５４Ｍｐｂｓの通真相度を具現し、下位互換性（ｂａｃｋｗａｒｄ ｃｏｍｐａｔｉｂｉｌｉｔｙ)を満足していて相当な注目を浴びたが、通信距離においてもＩＥＥＥ ８０２．１１ａより優位にある。
そして、無線ＬＡＮで脆弱点として指摘されていた通信速度に関する限界を克服するために制定された技術規格として、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎがある。ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎはネットワークの速度と信頼性を増加させ、無線ネットワークの運営距離を拡張するのにその目的がある。詳しくは、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎではデータ処理速度が最大５４０Ｍｂｐｓ以上の高処理率（Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ、ＨＴ）を支援し、また、伝送エラーを最小化しデータの速度を最適化するために送信部と受信部の両端共に多重アンテナを使用するＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔｓ ａｎｄ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔｓ）技術に基盤している。また、この規格はデータの信頼性を上げるために重複する写本を複数個伝送するコーディング方式を使用している。
無線ＬＡＮの普及が活性化され、また、それを使用したアプリケーションが多様化するにつれ、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎが支援するデータの処理速度より高い処理率（Ｖｅｒｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ、ＶＨＴ）を支援するための新たな無線ＬＡＮシステムに対する必要性が台頭している。そのうち、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｃは５ＧＨｚ周波数で広い帯域幅（８０ＭＨｚ～１６０ＭＨｚ）を支援する。ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｃ標準は５ＧＨｚ帯域でのみ定義されているが、従来の２．４ＧＨｚ帯域の製品との下位互換性のために、初期１１ａｃチップセットは２．４ＧＨｚ帯域での動作も支援すると考えられる。理論的に、この規格によると多重ステーションの無線ＬＡＮの速度は最小１Ｇｂｐｓ、最大単一リンク速度は最小５００Ｍｂｐｓまで可能になる。これはより広い無線周波数帯域幅（最大１６０ＭＨｚ）、より多いＭＩＭＯ空間的ストリーム（最大８個）、マルチユーザＭＩＭＯ、そして、高い密度の変調（最大２５６ＱＡＭ）など、８０２．１１ｎで受け入れられた無線インタフェースの概念を拡張して行われる。また、従来の２４ＧＨｚ／５ＧＨｚに代わって６０ＧＨｚバンドを利用してデータを伝送する方式として、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｄがある。ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｄはビームフォーミング技術を利用して最大７Ｇｂｐｓの速度を提供する伝送規格であって、大容量のデータや無圧縮ＨＤビデオなど、高いビットレート動画のストリーミングに適合している。しかし、６０ＧＨｚ周波数バンドは障害物の通過が難しく、近距離空間でのデバイスの間でのみ利用可能な短所がある。
一方、８０２．１１ａｃ及び８０２．１１ａｄ以後の無線ＬＡＮ標準として、ＡＰと端末が密集した高密度環境における高効率及び高性能の無線ＬＡＮ通信技術を提供するためのＩＥＥＥ ８０２．１１ａｘ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ ＷＬＡＮ，ＨＥＷ）標準が開発され、完了段階にある。８０２．１１ａｘベース無線ＬＡＮ環境では、高密度のステーションとＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）の存在下に屋内／屋外で高い周波数効率の通信が提供される必要があり、これを具現するための様々な技術が開発されている。
また、高画質ビデオ、実時間ゲームなどのような新しいマルチメディア応用を支援するために、最大送信速度を上げるための新しい無線ＬＡＮ標準を開発し始めた。７世代無線ＬＡＮ標準であるＩＥＥＥ ８０２．１１ｂｅ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ，ＥＨＴ）では、２．４／５／６ＧＨｚの帯域でより広い帯域幅と増加した空間ストリーム及び多重ＡＰ協調などによって最大で３０Ｇｂｐｓの送信率を支援することを目標に標準開発を進行している。
本発明の一実施例は、マルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末を提供することを目的とする。
本発明の一実施例によって複数のリンクを用いるマルチリンク装置は、送受信部及びプロセッサを含む。前記プロセッサは、前記複数のリンクのいずれか一つのリンクで、ＴＸＯＰ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）ホルダー又はＳＰ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｐｅｒｉｏｄ）ソースであるステーションから、ＡＣ（ａｃｃｅｓｓ ｃａｔｅｇｏｒｙ）制限シグナリング及びＲＤ（ｒｅｖｅｒｓｅ ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）グラントを含む第１ＰＰＤＵ（ｐｈｙｓｉｃａｌ ｌａｙｅｒ ｐｒｏｔｏｃｏｌ ｄａｔａ ｕｎｉｔ）を受信し、前記いずれか一つのリンクで、前記ＡＣ制限シグナリングに基づいて前記第１ＰＰＤＵに対する応答として第２ＰＰＤＵを前記ステーションに送信する。前記ＡＣ制限シグナリングは、前記第２ＰＰＤＵに含まれるフレームのＴＩＤ（ｔｒａｆｆｉｃ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）又はＡＣが制限されるか否かを示す。
前記複数のリンクのいずれか一つのリンクにＡＣ又はＴＩＤがマップされ、前記マルチリンク装置は、前記いずれか一つのリンクで、マップされたＡＣ又はＴＩＤに基づいてフレームを送信することができる。このとき、前記プロセッサは、前記ＡＣ制限シグナリングが、前記第２ＰＰＤＵに含まれるデータフレームのＴＩＤがいかなるＴＩＤであっても許容可能であることを示し、前記マルチリンク装置が前記第２ＰＰＤＵにデータフレームを含める場合に、前記いずれか一つのリンクにマップされていないＴＩＤに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含めず、前記いずれか一つのリンクにマップされたＴＩＤに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含めることができる。
前記複数のリンクのいずれか一つのリンクにＡＣ又はＴＩＤがマップされ、前記マルチリンク装置は、前記いずれか一つのリンクで、マップされたＡＣ又はＴＩＤに基づいてフレームを送信することができる。このとき、前記プロセッサは、前記ＡＣ制限シグナリングが、前記第２ＰＰＤＵに含まれるフレームのＡＣ又はＴＩＤが制限されることを示し、前記マルチリンク装置が前記第２ＰＰＤＵにデータフレームを含める場合に、前記いずれか一つのリンクにマップされていない或いは前記ステーションから受信したフレームのＡＣ又はＴＩＤの優先度よりも低い優先度のＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含めず、前記いずれか一つのリンクにマップされ、前記ステーションから受信したフレームのＡＣ又はＴＩＤの優先度と同一である又は高い優先度のＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含めることができる。
前記マルチリンク装置が前記ステーションから複数のフレームを受信する場合に、前記ステーションから受信したフレームのＡＣ又はＴＩＤの優先度は、前記複数のフレームの優先度のうち最も低い優先度であってよい。
前記プロセッサは、マネジメントフレームのＡＣをあらかじめ指定された値と見なすことができる。
前記マルチリンク装置が前記第２ＰＰＤＵにＢｌｏｃｋＡｃｋフレームを含める場合に、前記プロセッサは、ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームのＡＣをＢｌｏｃｋＡｃｋフレームのＴＩＤフィールドに基づいて判断することができる。また、前記マルチリンク装置が前記第２ＰＰＤＵにＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームを含める場合に、前記プロセッサは、ＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームのＡＣをＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームのＴＩＤフィールドに基づいて判断することができる。
前記ＡＣ制限シグナリングは、前記ＲＤグラントを含むＰＰＤＵに含まれるフレームのＭＡＣ（ｍｅｄｉｕｍ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ）ヘッダーに含まれてよい。
本発明の実施例によって複数のリンクを用いるマルチリンク装置の動作方法は、前記複数のリンクのいずれか一つのリンクで、ＴＸＯＰ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）ホルダー又はＳＰ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｐｅｒｉｏｄ）ソースであるステーションから、ＡＣ（ａｃｃｅｓｓ ｃａｔｅｇｏｒｙ）制限シグナリング及びＲＤ（ｒｅｖｅｒｓｅ ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）グラントを含む第１ＰＰＤＵ（ｐｈｙｓｉｃａｌ ｌａｙｅｒ ｐｒｏｔｏｃｏｌ ｄａｔａ ｕｎｉｔ）を受信する段階；及び、前記いずれか一つのリンクで、前記ＡＣ制限シグナリングに基づいて前記第１ＰＰＤＵに対する応答として第２ＰＰＤＵを前記ステーションに送信する段階を含む。前記ＡＣ制限シグナリングは、前記第２ＰＰＤＵに含まれるフレームのＴＩＤ（ｔｒａｆｆｉｃ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）又はＡＣが制限されるか否かを示す。
前記複数のリンクのいずれか一つのリンクにＡＣ又はＴＩＤがマップされ、前記マルチリンク装置は、前記いずれか一つのリンクでマップされたＡＣ又はＴＩＤに基づいてフレームを送信できる。このとき、前記第２ＰＰＤＵを前記ステーションに送信する段階は、前記ＡＣ制限シグナリングが、前記第２ＰＰＤＵに含まれるデータフレームのＴＩＤがいかなるＴＩＤであっても許容可能であることを示し、前記マルチリンク装置が前記第２ＰＰＤＵにデータフレームを含める場合に、前記いずれか一つのリンクにマップされていないＴＩＤに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含めず、前記いずれか一つのリンクにマップされたＴＩＤに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含める段階を含むことができる。
前記複数のリンクのいずれか一つのリンクにＡＣ又はＴＩＤがマップされ、前記マルチリンク装置は、前記いずれか一つのリンクで、マップされたＡＣ又はＴＩＤに基づいてフレームを送信することができる。このとき、前記第２ＰＰＤＵを前記ステーションに送信する段階は、前記ＡＣ制限シグナリングが、前記第２ＰＰＤＵに含まれるフレームのＡＣ又はＴＩＤが制限されることを示し、前記マルチリンク装置が前記第２ＰＰＤＵにデータフレームを含める場合に、前記いずれか一つのリンクにマップされていない或いは前記ステーションから受信したフレームのＡＣ又はＴＩＤの優先度よりも低い優先度のＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含めず、前記いずれか一つのリンクにマップされ、前記ステーションから受信したフレームのＡＣ又はＴＩＤの優先度と同一である又は高い優先度のＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含める段階を含むことができる。
前記マルチリンク装置が前記ステーションから複数のフレームを受信する場合に、前記ステーションから受信したフレームのＡＣ又はＴＩＤの優先度は、前記複数のフレームの優先度のうち最も低い優先度であってよい。
前記第２ＰＰＤＵを前記ステーションに送信する段階は、マネジメントフレームのＡＣをあらかじめ指定された値と見なす段階を含むことができる。
前記第２ＰＰＤＵを前記ステーションに送信する段階は、前記マルチリンク装置が前記第２ＰＰＤＵにＢｌｏｃｋＡｃｋフレームを含める場合に、ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームのＡＣをＢｌｏｃｋＡｃｋフレームのＴＩＤフィールドに基づいて判断する段階と、前記マルチリンク装置が前記第２ＰＰＤＵにＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームを含める場合に、ＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームのＡＣをＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームのＴＩＤフィールドに基づいて判断する段階を含むことができる。前記ＡＣ制限シグナリングは、前記ＲＤグラントを含むＰＰＤＵに含まれるフレームのＭＡＣ（ｍｅｄｉｕｍ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ）ヘッダーに含まれてよい。
本発明の一実施例は、効率的にマルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末を提供する。
本発明の一実施例による無線ＬＡＮシステムを示す図である。 本発明の他の実施例による無線ＬＡＮシステムを示す図である。 本発明の一実施例によるステーションの構成を示す図である。 本発明の一実施例によるアクセスポイントの構成を示す図である。 ＳＴＡがＡＰとリンクを設定する過程を概略的に示す図である。 無線ＬＡＮ通信で使用されるＣＳＭＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）／ＣＡ（Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）方法を示す図である。 様々な標準世代別ＰＰＤＵ（ＰＬＣＰ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）フォーマットの一例を示す。 本発明の実施例に係る様々なＥＨＴ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）ＰＰＤＵ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）フォーマット及びこれを指示するための方法の一例を示す。 本発明の実施例に係るマルチリンク装置（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｄｅｖｉｃｅ）を示す。 本発明の実施例によってＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが設定される場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置とＡＰマルチリンク装置とのフレーム交換を示す。 本発明の実施例に係るリバースディレクション（ｒｅｖｅｒｓｅ ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ，ＲＤ）プロトコルに従うフレーム交換を示す。 本発明の実施例に係るＡＣ制限シグナリングを示す。 本発明の実施例に係るフレームフォーマット及びフレームのシグナリングフィールドのフォーマットを示す。 本発明の一実施例によって、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＡＣ制限が適用されないＲＤ交換が行われることを示す。 本発明のさらに他の実施例によって、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＡＣ制限が適用されないＲＤ交換が行われることを示す。 本発明のさらに他の実施例によって、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＲＤ交換が行われる時に、ＡＣ制限を設定しないことを示す。 本発明のさらに他の実施例によって、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＡＣ制限が適用される時に、ＲＤ交換が行われることを示す。 本発明のさらに他の実施例によって、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＡＣ制限が適用される時に、ＲＤ交換が行われることを示す。 本発明の実施例によって、ＲＤ開始者ＲＤ応答で用いられるＡＣ制限に関する情報をシグナルすることを示す。 本発明の実施例によって、複数のリンクで送信終了が同期化されたＰＰＤＵが送信される時に、ＲＤ交換が行われることを示す。 ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｘにおいて一つのステーションに割り当て可能なＲＵ構成と本発明の実施例によって一つのステーションに割り当て可能なＲＵ構成を示す。 ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｘ標準と本発明の実施例で用いられるＯＦＤＭＡ ＤＬ ＰＰＤＵを示す。 本発明の実施例によって、２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルを用いてバックオフ手続が行われることを示す。 本発明の実施例によって、ステーションが２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルでチャネルアクセスを成功してＰＰＤＵを送信する時に、ＰＰＤＵの長さが制限されることを示す。 本発明の実施例によって、２０ＭＨｚ主チャネルが遊休でない時に、ステーションが主セグメント（ｓｅｇｍｅｎｔ）以外のセグメントのサブチャネルを介してチャネルアクセスを行うことを示す。 本発明の実施例によって、マルチリンク装置の第１ＡＰが第２ＡＰを介して、第１ＡＰが２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルで受信を行うことができることをシグナルすることを示す。 本発明の実施例に係るＡＰマルチリンク装置のＡＰが、８０ＭＨｚ主チャネル以外のセグメントにパーキングされたステーションに、ステーションがパーキングされたセグメントで上り送信のためのバックオフ手続を行うことを許容することを示す。
本明細書で使用される用語は、本発明での機能を考慮してできる限り現在広く使用されている一般的案用語を選択しているが、これは該当技術分野に携わる技術者の意図、慣例、または新たな技術の出現などによって異なり得る。また、特定の場合は出願人が任意に選定した用語もあり、このような場合は該当する発明の説明部分でその意味を記載する。よって、本明細書で使用される用語は単なる用語の名称ではなく、その用語が有する実質的な意味と本明細書全般にわたる内容に基づいて解釈すべきであることを明らかにする。
明細書全体にわたって、ある構成が他の構成と「連結」されているとすると、これは「直接連結」されている場合だけでなく、その中間に他の構成要素を間に挟んで「電気的に連結」されている場合も含む。また、ある構成要素が特定の構成要素を「含む」とすると、これは特に反対する記載がない限り、他の構成要素を除くのではなく他の構成要素を更に含み得ることを意味する。加えて、特定臨界値を基準に「以上」または「以下」という限定事項は、実施例によってそれぞれ「超過」または「未満」に適切に代替され得る。
以下、本発明において、フィールドとサブフィールドは同じ意味で使われてよい。
図１は、本発明の一実施例による無線ＬＡＮシステムを示す図である。
無線ＬＡＮシステムは、一つまたはそれ以上のベーシックサービスセット（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ、ＢＳＳ）を含むが、ＢＳＳは同期化に成功し互いに通信し得る機器の集合を示す。一般に、ＢＳＳはインフラストラクチャＢＳＳ（ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ＢＳＳ）と独立ＢＳＳ（Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ ＢＳＳ、ＩＢＳＳ）に区分されるが、図１はこのうちインフラストラクチャＢＳＳを示している。
図１に示すように、インフラストラクチャＢＳＳ ＢＳＳ１，ＢＳＳ２は、１つ又はそれ以上のステーションＳＴＡ１，ＳＴＡ２，ＳＴＡ３，ＳＴＡ４，ＳＴＡ５、分配サービス（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を提供するステーションであるアクセスポイントＡＰ－１，ＡＰ－２、及び複数のアクセスポイントＡＰ－１，ＡＰ－２を連結させる分配システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）ＤＳを含む。
ステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ、ＳＴＡ）は、ＩＥＥＥ ８０２．１１標準の規定に従う媒体接続制御（Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ、ＭＡＣ）と無線媒体に対する物理層（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ）インタフェースを含む任意のデバイスであって、広い意味では非アクセスポイントｎｏｎ－ＡＰステーションのみならずアクセスポイントＡＰを全て含む。また、本明細書において、「端末」とはｎｏｎ－ＡＰまたはＡＰを指すか、両者を全て指す用語として使用される。無線通信のためのステーションはプロセッサと通信部を含み、実施例によってユーザインタフェース部とディスプレーユニットなどを更に含む。プロセッサは無線ネットワークを介して伝送するフレームを生成するか、または前記無線ネットワークを介して受信されたフレームを処理し、その他にステーションを制御するための多様な処理を行う。そして、通信部は前記プロセッサと機能的に連結されており、ステーションのために無線ネットワークを介してフレームを送受信する。本発明において、端末はユーザ端末機（ｕｓｅｒ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ、ＵＥ）を含む用語として使用される。
アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ、ＡＰ）は、自らに結合された（ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ）ステーションのために無線媒体を経由して分配システムＤＳに対する接続を提供する個体である。インフラストラクチャＢＳＳにおいて、非ＡＰステーション間の通信はＡＰを経由して行われることが原則であるが、ダイレクトリンクが設定されている場合は非ＡＰステーションの間でも直接通信が可能である。一方、本発明において、ＡＰはＰＣＰ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ ＢＳＳ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｐｏｉｎｔ）を含む概念として使用されるが、広い意味では集中制御器、基地局（Ｂａｓｅ Ｓｔａｔｉｏｎ、ＢＳ）、ノードＢ、ＢＴＳ（Ｂａｓｅ Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ）、またはサイト制御器などの概念を全て含む。本発明において、ＡＰはベース無線通信端末とも称されるが、ベース無線通信端末は、広い意味ではＡＰ、ベースステーション（ｂａｓｅ ｓｔａｔｉｏｎ）、ｅＮＢ（ｅＮｏｄｅＢ）、及びトランスミッションポイントＴＰを全て含む用語として使用される。それだけでなく、ベース無線通信端末は複数の無線通信端末との通信で通信媒介体（ｍｅｄｉｕｍ)資源を割り当て、スケジューリング（ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ）を行う多様な形態の無線通信端末を含む。
複数のインフラストラクチャＢＳＳは、分配システムＤＳを介して互いに連結される。この際、分配システムを介して連結された複数のＢＳＳを拡張サービスセット（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ、ＥＳＳ）という。
図２は、本発明の他の実施例による無線ＬＡＮシステムである独立ＢＳＳを示す図である。図２の実施例において、図１の実施例と同じであるか相応する部分は重複する説明を省略する。
図２に示したＢＳＳ３は独立ＢＳＳであってＡＰを含まないため、全てのステーション（ＳＴＡ６、ＳＴＡ７）がＡＰと接続されていない状態である。独立ＢＳＳは分配システムへの接続が許容されず、自己完備的ネットワーク（ｓｅｌｆ－ｃｏｎｔａｉｎｅｄ ｎｅｔｗｏｒｋ)をなす。独立ＢＳＳにおいて、それぞれのステーション（ＳＴＡ６、ＳＴＡ７）はダイレクトに互いに連結される。
図３は、本発明の一実施例によるステーション１００の構成を示すブロック図である。図示したように、本発明の実施例によるステーション１００は、プロセッサ１１０、通信部１２０、ユーザインタフェース部１４０、ディスプレーユニット１５０、及びメモリ１６０を含む。
まず、通信部１２０は、無線ＬＡＮパケットなどの無線信号を送受信し、ステーション１００に組み込まれる又は外付けられて具備されてよい。実施例によれば、通信部１２０は、互いに異なる周波数バンドを用いる少なくとも１つの通信モジュールを含むことができる。例えば、前記通信部１２０は、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、６ＧＨｚ及び６０ＧＨｚなどの異なる周波数バンドの通信モジュールを含むことができる。一実施例によれば、ステーション１００は、７．１２５ＧＨｚ以上の周波数バンドを用いる通信モジュールと、７．１２５ＧＨｚ以下の周波数バンドを用いる通信モジュールを備えることができる。それぞれの通信モジュールは、当該通信モジュールが支援する周波数バンドの無線ＬＡＮ規格に基づいてＡＰ又は外部ステーションと無線通信を行うことができる。通信部１２０は、ステーション１００の性能及び要求事項に応じて１回に１つの通信モジュールのみを動作させるか、同時に複数の通信モジュールを共に動作させることができる。ステーション１００が複数の通信モジュールを含む場合に、各通信モジュールはそれぞれ独立した形態で備えられてもよく、複数のモジュールが１つのチップとして統合して備えられてもよい。本発明の実施例において、通信部１２０は、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を処理するＲＦ通信モジュールを表すことができる。
次に、ユーザインタフェース１４０は、ステーション１００に備えられた多様な形態の入出力手段を含む。つまり、ユーザインタフェース部１４０は多様な入力手段を利用してユーザの入力を受信し、プロセッサ１１０は受信されたユーザ入力に基づいてステーション１００を制御する。また、ユーザインタフェース部１４０は、多様な出力手段を利用してプロセッサ１１０の命令に基づいた出力を行う。
次に、ディスプレーユニット１５０は、ディスプレー画面にイメージを出力する。前記ディスプレーユニット１５０は、プロセッサ１１０によって行われるコンテンツ、またはプロセッサン１１０の制御命令に基づいたユーザインタフェースなどの多様なディスプレーオブジェクトを出力する。また、メモリ１６０は、ステーション１００で使用される制御プログラム及びそれによる各種データを貯蔵する。このような制御プログラムには、ステーション１００がＡＰまたは外部のステーションと接続を行うのに必要な接続プログラムが含まれる。
本発明のプロセッサ１１０は多様な命令またはプログラムを行い、ステーション１００内部のデータをプロセッシングする。また、前記プロセッサ１１０は上述したステーション１００の各ユニットを制御し、ユニット間のデータの送受信を制御する。本発明の実施例によると、プロセッサ１１０はメモリ１６０に貯蔵されたＡＰとの接続のためのプログラムを行い、ＡＰが伝送した通信設定メッセージを受信する。また、プロセッサ１１０は通信設定メッセージに含まれたステーション１００の優先条件に関する情報を読み取り、ステーション１００の優先条件に関する情報に基づいてＡＰに関する接続を要請する。本発明のプロセッサ１１０はステーション１００のメインコントロールユニットを指してもよく、実施例によってステーション１００の一部の構成、例えば、通信部１２０などを個別的に制御するためのコントロールユニットを指してもよい。つまり、プロセッサ１１０は通信部１２０から送受信される無線信号を変復調するモデム、または変復調部（ｍｏｄｕｌａｔｏｒ ａｎｄ／ｏｒ ｄｅｍｏｄｕｌａｔｏｒ）であってもよい。プロセッサ１１０は、本発明の実施例によるステーション１００の無線信号送受信の各種動作を制御する。それに関する詳しい実施例は後述する。
図３に示したステーション１００は本発明の一実施例によるブロック図であって、分離して示したブロックはデバイスのエレメントを論理的に区別して示したものである。よって、上述したデバイスのエレメントは、デバイスの設計に応じて一つのチップまたは複数のチップに取り付けられる。例えば、前記プロセッサ１１０及び通信部１２０は一つのチップに統合されて具現されてもよく、別途のチップで具現されてもよい。また、本発明の実施例において、前記ステーション１００の一部の構成、例えば、ユーザインタフェース部１４０及びディスプレーユニット１５０などはステーション１００に選択的に備えられてもよい。
図４は、本発明の一実施例によるＡＰ２００の構成を示すブロック図である。図示したように、本発明の実施例によるＡＰ２００は、プロセッサ２１０、通信部２２０、及びメモリ２６０を含む。図４において、ＡＰ２００の構成のうち図３のステーション１００の構成と同じであるか相応する部分については重複する説明を省略する。
図４を参照すると、本発明に係るＡＰ ２００は、少なくとも１つの周波数バンドにおいてＢＳＳを運営するための通信部２２０を備える。図３の実施例において前述したように、前記ＡＰ ２００の通信部２２０も、互いに異なる周波数バンドを用いる複数の通信モジュールを含むことができる。すなわち、本発明の実施例に係るＡＰ ２００は、異なる周波数バンド、例えば、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、６ＧＨｚ及び６０ＧＨｚのいずれかを用いる２つ以上の通信モジュールを共に備えることができる。好ましくは、ＡＰ ２００は、７．１２５ＧＨｚ以上の周波数バンドを用いる通信モジュールと、７．１２５ＧＨｚ以下の周波数バンドを用いる通信モジュールを備えることができる。それぞれの通信モジュールは、当該通信モジュールが支援する周波数バンドの無線ＬＡＮ規格に基づいてステーションと無線通信を行うことができる。前記通信部２２０は、ＡＰ ２００の性能及び要求事項に応じて１回に１つの通信モジュールのみを動作させるか、同時に複数の通信モジュールを共に動作させることができる。本発明の実施例において、通信部２２０は、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を処理するＲＦ通信モジュールを表すことができる。
次に、メモリ２６０は、ＡＰ２００で使用される制御プログラム及びそれによる各種データを貯蔵する。このような制御プログラムには、ステーションの接続を管理する接続プログラムが含まれる。また、プロセッサ２１０はＡＰ２００の各ユニットを制御し、ユニット間のデータの送受信を制御する。本発明の実施例によると、プロセッサ２１０はメモリ２６０に貯蔵されたステーションとの接続のためのプログラムを行い、一つ以上のステーションに対する通信設定メッセージを伝送する。この際、通信設定メッセージには各ステーションの接続優先条件に関する情報が含まれる。また、プロセッサ２１０はステーションの接続要請に応じて接続設定を行う。一実施例によると、プロセッサ２１０は通信部２２０から送受信される無線信号を変復調するモデム、または変復調部である。プロセッサ２１０は、本発明の実施例によるＡＰ２００の無線信号送受信の各種動作を制御する。それに関する詳しい実施例は後述する。
図５は、ＳＴＡがＡＰとリンクを設定する過程を概略的に示す図である。
図５を参照すると、ＳＴＡ１００とＡＰ２００間のリンクは大きくスキャニング（ｓａｎｎｉｎｇ）、認証（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）、及び結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）の３つのステップを介して設定される。まず、スキャニングステップは、ＡＰ２００が運営するＢＳＳの接続情報をＳＴＡ１００が獲得するステップである。スキャニングを行うための方法としては、ＡＰ２００が周期的に伝送するビーコン（ｂｅａｃｏｎ）メッセージＳ１０１のみを活用して情報を獲得するパッシブスキャニング（ｐａｓｓｉｖｅ ｓａｎｎｉｎｇ）方法と、ＳＴＡ１００がＡＰにプローブ要請（ｐｒｏｂｅ ｒｅｑｕｅｓｔ）を伝送しＳ１０３、ＡＰからプローブ応答（ｐｒｏｂｅ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を受信してＳ１０５、接続情報を獲得するアクティブスキャニング（ａｃｔｉｖｅ ｓａｎｎｉｎｇ）方法がある。
スキャニングステップにおいて無線接続情報の受信に成功したＳＴＡ１００は、認証要請（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｒｅｑｕｅｓｔ）を伝送しＳ１０７ａ、ＡＰ２００から認証応答（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を受信してＳ１０７ｂ、認証ステップを行う。認証ステップが行われた後、ＳＴＡ１００は結合要請（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｒｅｑｕｅｓｔ）を伝送しＳ１０９ａ、ＡＰ２００から結合応答（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を受信してＳ１０９ｂ、結合ステップを行う。本明細書において、結合とは基本的に無線結合を意味するが、本発明はこれに限らず、広い意味での結合は無線結合及び有線結合を全て含む。
一方、追加に８０２．１Ｘ基盤の認証ステップＳ１１１、及びＤＨＣＰを介したＩＰアドレス獲得ステップＳ１１３が行われる。図５において、サーバ３００はＳＴＡ１００と８０２．１Ｘ基盤の認証を処理するサーバであって、ＡＰ２００に物理的に結合されて存在するか、別途のサーバとして存在してもよい。
図６は、無線ＬＡＮ通信で使用されるＣＳＭＡ(Carrier Sense Multiple Access)/CA(Collision Avoidance) 方法を示す図である。
無線ＬＡＮ通信を行う端末は、データを伝送する前にキャリアセンシング（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｉｎｇ）を行ってチャネルが占有状態（ｂｕｓｙ）であるのか否かをチェックする。もし一定強度以上の無線信号が感知されれば該当チャネルが占有状態と判別され、前記端末は該当チャネル対するアクセスを遅延する。このような過程をクリアチャネル評価（Ｃｌｅａｒ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔ、ＣＣＡ）といい、該当信号の感知有無を決定するレベルをＣＣＡ臨界値（ＣＣＡ ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ）という。もし端末に受信されたＣＣＡ臨界値以上の無線信号が該当端末を受信者とすれば、端末は受信された無線信号を処理する。一方、該当チャネルから無線信号が感知されないかＣＣＡ臨界値より小さい強度の無線信号が感知されれば、前記チャネルは遊休状態（ｉｄｌｅ）と判別される。
チャネルが遊休状態と判別されれば、伝送するデータがある各端末は、各端末の状況によるＩＦＳ（Ｉｎｔｅｒ Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）、例えば、ＡＩＦＳ（Ａｒｂｉｔｒａｔｉｏｎ ＩＦＳ）、ＰＩＦＳ（ＰＣＦ ＩＦＳ）などの時間の後にバックオフ手順を行う。実施例によって、前記ＡＩＦＳは従来のＤＩＦＳ（ＤＣＦ ＩＦＳ）を代替する構成として使用される。各端末は、該当端末に決定された乱数（ｒａｎｄｏｍ ｎｕｍｂｅｒ）だけのスロットタイムを前記チャネルの遊休状態の間隔（ｉｎｔｅｒｖａｌ）の間に減少させながら待機し、スロットタイムを全て消尽した端末が該当チャネルに対するアクセスを試みる。このように、各端末がバックオフ手順を行う区間を競争ウィンドウ区間という。このとき、乱数をバックオフカウンターと呼ぶことができる。すなわち、端末の取得した乱数である整数によってバックオフカウンターの初期値が設定される。端末が、スロットタイム間にチャネルが遊休であると感知した場合に、端末は、バックオフカウンターを１減少させることができる。また、バックオフカウンターが０に到達すると、端末は当該チャネルでチャネルアクセスを行うことが許容されてよい。したがって、ＡＩＦＳ時間及びバックオフカウンターのスロット時間にチャネルが遊休である場合に端末の送信が許容されてよい。
もし特定端末が前記チャネルのアクセスに成功すれば、該当端末は前記チャネルを介してデータを伝送する。しかし、アクセスを試みた端末が他の端末と衝突すれば、衝突した端末はそれぞれ新しい乱数を割り当てられて更にバックオフ手順を行う。一実施例によると、各端末に新しく割り当てられる乱数は、該当端末が以前割り当てられた乱数の範囲（競争ウィンドウ、ＣＷ）の２倍の範囲（２＊ＣＷ）内で決定される。一方、各端末は、次の競争ウィンドウ区間で更にバックオフ手順を行ってアクセスを試みるが、この際、各端末は以前の競争ウィンドウ区間に残ったスロットタイムからバックオフ手順を行う。このような方法で無線ＬＡＮ通信を行う各端末は、特定チャネルに対する互いの衝突を回避することができる。
＜様々なＰＰＤＵフォーマットの実施例＞
図７には、様々な標準世代別ＰＰＤＵ（ＰＬＣＰ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）フォーマットの一例を示す。より具体的に、図７（ａ）は、８０２．１１ａ／ｇに基づくレガシーＰＰＤＵフォーマットの一実施例、図７（ｂ）は、８０２．１１ａｘに基づくＨＥ ＰＰＤＵフォーマットの一実施例を示し、図７（ｃ）は、８０２．１１ｂｅに基づくノン－レガシーＰＰＤＵ（すなわち、ＥＨＴ ＰＰＤＵ）フォーマットの一実施例を示す。また、図７（ｄ）は、前記ＰＰＤＵフォーマットで共通に用いられるＬ－ＳＩＧ及びＲＬ－ＳＩＧの細部フィールド構成を示す。
図７（ａ）を参照すると、レガシーＰＰＤＵのプリアンブルは、Ｌ－ＳＴＦ（Ｌｅｇａｃｙ Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）、Ｌ－ＬＴＦ（Ｌｅｇａｃｙ Ｌｏｎｇ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）及びＬ－ＳＩＧ（Ｌｅｇａｃｙ Ｓｉｇｎａｌ ｆｉｅｌｄ）を含む。本発明の実施例において、前記Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ及びＬ－ＳＩＧは、レガシープリアンブルと呼ぶことができる。
図７（ｂ）を参照すると、ＨＥ ＰＰＤＵのプリアンブルは、前記レガシープリアンブルに、ＲＬ－ＳＩＧ（Ｒｅｐｅａｔｅｄ Ｌｅｇａｃｙ Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｓｉｇｎａｌ Ａ ｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｓｉｇｎａｌ Ｂ ｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＳＴＦ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＬＴＦ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｌｏｎｇ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）をさらに含む。本発明の実施例において、前記ＲＬ－ＳＩＧ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂ、ＨＥ－ＳＴＦ及びＨＥ－ＬＴＦは、ＨＥプリアンブルと呼ぶことができる。ＨＥプリアンブルの具体的な構成は、ＨＥ ＰＰＤＵフォーマットによって変形されてよい。例えば、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂは、ＨＥ ＭＵ ＰＰＤＵフォーマットのみにおいて用いられてよい。
図７（ｃ）を参照すると、ＥＨＴ ＰＰＤＵのプリアンブルは、前記レガシープリアンブルに、ＲＬ－ＳＩＧ（Ｒｅｐｅａｔｅｄ Ｌｅｇａｃｙ Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）、Ｕ－ＳＩＧ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｉｇｎａｌ ｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｓｉｇｎａｌ Ａ ｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｓｉｇｎａｌ Ｂ ｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＳＴＦ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＬＴＦ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｌｏｎｇ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）をさらに含む。本発明の実施例において、前記ＲＬ－ＳＩＧ、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａ、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂ、ＥＨＴ－ＳＴＦ及びＥＨＴ－ＬＴＦは、ＥＨＴプリアンブルと呼ぶことができる。ノン－レガシープリアンブルの具体的な構成は、ＥＨＴ ＰＰＤＵフォーマットによって変形されてよい。例えば、ＥＨＴ－ＳＩＧ－ＡとＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂは、ＥＨＴ ＰＰＤＵフォーマットのうち一部のフォーマットのみにおいて用いられてよい。
ＰＰＤＵのプリアンブルに含まれたＬ－ＳＩＧフィールドは、６４ ＦＦＴ ＯＦＤＭが適用され、総６４個のサブキャリアで構成される。このうち、ガードサブキャリア、ＤＣサブキャリア及びパイロットサブキャリアを除く４８個のサブキャリアが、Ｌ－ＳＩＧのデータ送信用に用いられる。Ｌ－ＳＩＧにはＢＰＳＫ、Ｒａｔｅ＝１／２のＭＣＳ（Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｃｏｄｉｎｇ Ｓｃｈｅｍｅ）が適用されるので、総２４ビットの情報を含むことができる。図７（ｄ）には、Ｌ－ＳＩＧの２４ビット情報構成を示す。
図７（ｄ）を参照すると、Ｌ－ＳＩＧ、は、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドとＬ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを含む。Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドは、４ビットで構成され、データ送信に用いられたＭＣＳを示す。具体的に、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドは、ＢＰＳＫ／ＱＰＳＫ／１６－ＱＡＭ／６４－ＱＡＭなどの変調方式と１／２、２／３、３／４などの符号率を組み合わせた６／９／１２／１８／２４／３６／４８／５４Ｍｂｐｓの送信速度のうち１つの値を示す。Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドとＬ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドの情報を組み合わせると当該ＰＰＤＵの全長を示すことができる。ノン－レガシーＰＰＤＵフォーマットでは、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドを最小速度である６Ｍｂｐｓに設定する。
Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドの単位はｂｙｔｅであり、総１２ビットが割り当てられて最大４０９５までシグナリング可能であり、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドとの組合せで当該ＰＰＤＵの長さを示すことができる。このとき、レガシー端末とノン－レガシー端末は、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを互いに異なる方法で解析できる。
まず、レガシー端末又はノン－レガシー端末がＬ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを用いて当該ＰＰＤＵの長さを解析する方法は次の通りである。Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドが６Ｍｂｐｓに設定された場合に、６４ＦＦＴの１個のシンボルデューレーションである４ｕｓで３バイト（すなわち、２４ビット）が送信されてよい。したがって、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールド値に、ＳＶＣフィールド及びテール（Ｔａｉｌ）フィールドに該当する３バイトを足し、これを、１個のシンボルの送信量である３バイトで割ると、Ｌ－ＳＩＧ以後の６４ＦＦＴ基準シンボル個数が取得される。取得されたシンボル個数に１個のシンボルデューレーションである４ｕｓをかけた後、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ及びＬ－ＳＩＧの送信にかかる２０ｕｓを足すと、当該ＰＰＤＵの長さ、すなわち、受信時間（ＲＸＴＩＭＥ）が取得される。これを数式で表現すれば、下記の式１の通りである。
このとき、
は、ｘより大きい又は等しい最小の自然数を表す。Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドの最大値は４０９５であるので、ＰＰＤＵの長さは、最大５．４８４ｍｓまでに設定されてよい。当該ＰＰＤＵを送信するノン－レガシー端末は、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを下記の式２のように設定しなければならない。
ここで、ＴＸＴＩＭＥは、当該ＰＰＤＵを構成する全体送信時間であり、下記の式３の通りである。このとき、ＴＸは、Ｘの送信時間を表す。
以上の式を参照すると、ＰＰＤＵの長さは、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨ／３の切上げ値に基づいて計算される。したがって、任意のｋ値に対してＬ＿ＬＥＮＧＴＨ＝｛３ｋ＋１，３ｋ＋２，３（ｋ＋１）｝の３つの異なる値が、同一のＰＰＤＵ長を指示する。
図７（ｅ）を参照すると、Ｕ－ＳＩＧ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ ＳＩＧ）フィールドは、ＥＨＴ ＰＰＤＵ及び後続世代の無線ＬＡＮのＰＰＤＵにおいて存続し、１１ｂｅを含めてどの世代のＰＰＤＵであるかを区分する役割を担う。Ｕ－ＳＩＧは、６４ＦＦＴベースのＯＦＤＭの２シンボルであり、総５２ビットの情報を伝達することができる。このうち、ＣＲＣ／テール９ビットを除く４３ビットは、大きく、ＶＩ（Ｖｅｒｓｉｏｎ Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）フィールドとＶＤ（Ｖｅｒｓｉｏｎ Ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）フィールドに区分される。
ＶＩビットは、現在のビット構成を後にも維持し続け、後続世代のＰＰＤＵが定義されても、現在の１１ｂｅ端末が、当該ＰＰＤＵのＶＩフィールドから当該ＰＰＤＵに関する情報を得ることができる。そのために、ＶＩフィールドは、ＰＨＹバージョン、ＵＬ／ＤＬ、ＢＳＳカラー、ＴＸＯＰ、リザーブド（Ｒｅｓｅｒｖｅｄ）フィールドで構成される。ＰＨＹバージョンフィールドは３ビットであり、１１ｂｅ及び後続世代の無線ＬＡＮ標準を順次にバージョンで区分する役割を担う。１１ｂｅは０００ｂの値を有する。ＵＬ／ＤＬフィールドは、当該ＰＰＤＵが上りリンク／下りリンクＰＰＤＵのいずれであるかを区分する。ＢＳＳカラーは、１１ａｘで定義されたＢＳＳ別識別子を意味し、６ビット以上の値を有する。ＴＸＯＰは、ＭＡＣヘッダーで伝達されていた送信機会デューレーション（Ｔｒａｎｓｍｉｔ Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ Ｄｕｒａｔｉｏｎ）を意味するが、ＰＨＹヘッダーに追加することにより、ＭＰＤＵをデコードすることなく、当該ＰＰＤＵが含まれたＴＸＯＰの長さを類推でき、７ビット以上の値を有する。
ＶＤフィールドは、１１ｂｅバージョンのＰＰＤＵにのみ有用なシグナリング情報としてＰＰＤＵフォーマット、ＢＷのように、如何なるＰＰＤＵフォーマットにも共通に用いられるフィールド、及びＰＰＤＵフォーマット別に異なるように定義されるフィールドで構成されてよい。ＰＰＤＵフォーマットは、ＥＨＴ ＳＵ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｕｓｅｒ）、ＥＨＴ ＭＵ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｕｓｅｒ）、ＥＨＴ ＴＢ（Ｔｒｉｇｇｅｒ－ｂａｓｅｄ）、ＥＨＴ ＥＲ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｒａｎｇｅ）ＰＰＤＵなどを区分する区分子である。ＢＷフィールドは、大きく、２０、４０、８０、１６０（８０＋８０）、３２０（１６０＋１６０）ＭＨｚの５個の基本ＰＰＤＵ ＢＷオプション（２０＊２の冪乗の形態で表現可能なＢＷを基本ＢＷと呼ぶことができる。）と、プリアンブルパンクチャリング（Ｐｒｅａｍｂｌｅ Ｐｕｎｃｔｕｒｉｎｇ）によって構成される様々な残りのＰＰＤＵ ＢＷをシグナルする。また、３２０ＭＨｚでシグナルされた後、一部の８０ＭＨｚがパンクチャーされた形態でシグナルされてよい。また、パンクチャーされて変形されたチャネル形態は、ＢＷフィールドで直接シグナルされてもよく、或いはＢＷフィールドとＢＷフィールド以後に現れるフィールド（例えば、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールド内のフィールド）を共に用いてシグナルされてもよい。仮に、ＢＷフィールドを３ビットとする場合に、総８個のＢＷシグナリングが可能なので、パンクチャリングモードは最大で３個をシグナルできる。仮にＢＷフィールドを４ビットとする場合に総１６個のＢＷシグナリングが可能なので、パンクチャリングモードは最大で１１個をシグナルできる。
ＢＷフィールド以後に位置するフィールドは、ＰＰＤＵの形態及びフォーマットによって異なり、ＭＵ ＰＰＤＵとＳＵ ＰＰＤＵは同一のＰＰＤＵフォーマットでシグナルされてよく、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドの前に、ＭＵ ＰＰＤＵとＳＵ ＰＰＤＵを区別するためのフィールドが位置してよく、そのための追加のシグナリングが行われてよい。ＳＵ ＰＰＤＵとＭＵ ＰＰＤＵは両方ともＥＨＴ－ＳＩＧフィールドを含んでいるが、ＳＵ ＰＰＤＵで不要な一部のフィールドが圧縮（ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）されてよい。この時、圧縮が適用されたフィールドの情報は省略されるか、あるいはＭＵ ＰＰＤＵに含まれる本来フィールドのサイズよりも縮小したサイズを有してよい。例えば、ＳＵ ＰＰＤＵの場合、ＥＨＴ－ＳＩＧの共通フィールドが省略又は代替されるか、ユーザ特定フィールドが代替されるか、或いは１個に縮小するなど、異なる構成を有してよい。
又は、ＳＵ ＰＰＤＵは、圧縮されたか否かを示す圧縮フィールドをさらに含むことができ、圧縮フィールドの値によって一部のフィールド（例えば、ＲＡフィールドなど）が省略されてよい。
ＳＵ ＰＰＤＵのＥＨＴ－ＳＩＧフィールドの一部が圧縮された場合に、圧縮されたフィールドに含まれる情報は、圧縮されていないフィールド（例えば、共通フィールドなど）で一緒にシグナルされてよい。ＭＵ ＰＰＤＵの場合、複数ユーザの同時受信のためのＰＰＤＵフォーマットであるので、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後にＥＨＴ－ＳＩＧフィールドが必須に送信される必要があり、シグナルされる情報の量が可変的であってよい。すなわち、複数個のＭＵ ＰＰＤＵが複数個のＳＴＡに送信されるので、それぞれのＳＴＡは、ＭＵ ＰＰＤＵが送信されるＲＵの位置、それぞれのＲＵが割り当てられたＳＴＡ、及び送信されたＭＵ ＰＰＤＵが自分に送信されたか否かを認識しなければならない。したがって、ＡＰは、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドに上のような情報を含めて送信しなければならない。そのために、Ｕ－ＳＩＧフィールドではＥＨＴ－ＳＩＧフィールドを効率的に送信するための情報をシグナルし、これは、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドのシンボル数及び／又は変調方法であるＭＣＳであってよい。ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドは、各ユーザに割り当てられたＲＵのサイズ及び位置情報を含むことができる。
ＳＵ ＰＰＤＵである場合、ＳＴＡに複数個のＲＵが割り当てられてよく、複数個のＲＵは連続又は不連続してよい。ＳＴＡに割り当てられたＲＵが連続しない場合、ＳＴＡは、中間にパンクチャーされたＲＵを認識してこそ、ＳＵ ＰＰＤＵを効率的に受信することができる。したがって、ＡＰは、ＳＵ ＰＰＤＵに、ＳＴＡに割り当てられたＲＵのうちパンクチャーされたＲＵの情報（例えば、ＲＵのパンクチャリングパターンなど）を含めて送信できる。すなわち、ＳＵ ＰＰＤＵの場合、パンクチャリングモードが適用されたか否か及びパンクチャリングパターンをビットマップ形式などで示す情報を含むパンクチャリングモードフィールドがＥＨＴ－ＳＩＧフィールドに含まれてよく、パンクチャリングモードフィールドは、帯域幅内で現れる不連続するチャネルの形態をシグナルできる。
シグナルされる不連続チャネルの形態は制限的であり、ＢＷフィールドの値と組み合わせてＳＵ ＰＰＤＵのＢＷ及び不連続チャネル情報を示す。例えば、ＳＵ ＰＰＤＵの場合、単一端末にのみ送信されるＰＰＤＵであるので、ＳＴＡは、ＰＰＤＵに含まれたＢＷフィールドから、自分に割り当てられた帯域幅が認識でき、ＰＰＤＵに含まれたＵ－ＳＩＧフィールド又はＥＨＴ－ＳＩＧフィールドのパンクチャリングモードフィールドから、割り当てられた帯域幅のうちパンクチャーされたリソースが認識できる。この場合、端末は、パンクチャーされたリソースユニットの特定チャネルを除く残りのリソースユニットでＰＰＤＵを受信できる。このとき、ＳＴＡに割り当てられた複数個のＲＵは、互いに異なる周波数帯域又はトーンで構成されてよい。
制限された形態の不連続チャネル形態のみがシグナルされる理由は、ＳＵ ＰＰＤＵのシグナリングオーバーヘッドを減らすためである。パンクチャリングは、２０ＭＨｚサブチャネル別に行われてよいので、８０、１６０、３２０ＭＨｚのように２０ＭＨｚサブチャネルを複数個有するＢＷに対してパンクチャリングを行うと、３２０ＭＨｚの場合、プライマリーチャネルを除く残りの２０ＭＨｚサブチャネル１５個の使用有無をそれぞれ表現して、不連続チャネル（端部２０ＭＨｚのみがパンクチーされた形態も不連続と見なす場合）形態をシグナルしなければならない。このように単一ユーザ送信の不連続チャネル形態をシグナルするために１５ビットを用いることは、シグナリング部分の低い送信速度を考慮したとき、過大なシグナリングオーバーヘッドとなり得る。
本発明は、ＳＵ ＰＰＤＵの不連続チャネル形態をシグナルする手法を提案し、提案した手法によって決定された不連続チャネル形態を図示する。また、ＳＵ ＰＰＤＵの３２０ＭＨｚ ＢＷ構成においてプライマリー１６０ＭＨｚとセカンダリー１６０ＭＨｚのパンクチャリング形態をそれぞれシグナルする手法を提案する。上の不連続チャネル形態規定手法が適用された時に許容される不連続チャネル形態と、３ビットで不連続チャネル形態をシグナルする手法は、図１７～図１９に示す。
また、本発明の一実施例では、ＰＰＤＵフォーマットフィールドに、シグナルされたＰＰＤＵフォーマットによって、プリアンブルパンクチャリングＢＷ値が指示するＰＰＤＵの構成を異ならせる手法を提案する。ＢＷフィールドが４ビットである場合を仮定し、ＥＨＴ ＳＵ ＰＰＤＵ又はＴＢ ＰＰＤＵである場合には、Ｕ－ＳＩＧ以後に１シンボルのＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａをさらにシグナルするか、初めからＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａをシグナルしなくてよいので、これを考慮して、Ｕ－ＳＩＧのＢＷフィールドのみを用いて最大で１１個のパンクチャリングモードを完全にシグナルする必要がある。しかし、ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵである場合に、Ｕ－ＳＩＧ以後にＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂをさらにシグナルするので、最大で１１個のパンクチャリングモードを、ＳＵ ＰＰＤＵと異なる方法でシグナルできる。ＥＨＴ ＥＲ ＰＰＤＵの場合に、ＢＷフィールドを１ビットに設定し、２０ＭＨｚ又は１０ＭＨｚのいずれの帯域を使用するＰＰＤＵであるかをシグナルできる。前記ＰＰＤＵタイプ別に細部的なパンクチャリングパターンは、図１１及び図１２で詳細に後述する。
図７（ｆ）には、Ｕ－ＳＩＧのＰＰＤＵフォーマットフィールドでＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵと指示された場合に、ＶＤフィールドのフォーマット特異的（Ｆｏｒｍａｔ－ｓｐｅｃｉｆｉｃ）フィールドの構成を示す。ＭＵ ＰＰＤＵの場合、複数ユーザの同時受信のためのシグナリングフィールドであるＳＩＧ－Ｂが必須であり、Ｕ－ＳＩＧ後に別途のＳＩＧ－Ａ無しでＳＩＧ－Ｂが送信されてよい。そのために、Ｕ－ＳＩＧではＳＩＧ－Ｂをデコードするための情報をシグナルしなければならない。このようなフィールドは、ＳＩＧ－Ｂ ＭＣＳ、ＳＩＧ－Ｂ ＤＣＭ、ＳＩＧ－Ｂシンボルの数（Ｎｕｍｂｅｒ ｏｆ ＳＩＧ－Ｂ Ｓｙｍｂｏｌｓ）、ＳＩＧ－Ｂ圧縮（ＳＩＧ－Ｂ Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）、ＥＨＴ－ＬＴＦシンボルの数（Ｎｕｍｂｅｒ ｏｆ ＥＨＴ－ＬＴＦ Ｓｙｍｂｏｌｓ）フィールドなどである。
図８は、本発明の実施例に係る様々なＥＨＴ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）ＰＰＤＵ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）フォーマット及びこれを指示するための方法の一例を示す。
図８を参照すると、ＰＰＤＵは、プリアンブルとデータ部分で構成されてよく、一つのタイプであるＥＨＴ ＰＰＤＵのフォーマットは、プリアンブルに含まれているＵ－ＳＩＧフィールドによって区別されてよい。具体的に、Ｕ－ＳＩＧフィールドに含まれているＰＰＤＵフォーマットフィールドに基づき、ＰＰＤＵのフォーマットがＥＨＴ ＰＰＤＵであるか否かが指示されてよい。
図８の（ａ）は、単一ＳＴＡのためのＥＨＴ ＳＵ ＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴ ＳＵ ＰＰＤＵは、ＡＰと単一ＳＴＡ間の単一ユーザ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｕｓｅｒ：ＳＵ）送信のために用いられるＰＰＤＵであり、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後に追加のシグナリングのためのＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａフィールドが位置してよい。
図８の（ｂ）は、トリガーフレームに基づいて送信されるＥＨＴ ＰＰＤＵであるＥＨＴトリガーベース（Ｔｒｉｇｇｅｒ－ｂａｓｅｄ）ＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴトリガーベースＰＰＤＵは、トリガーフレームに基づいて送信されるＥＨＴ ＰＰＤＵであり、トリガーフレームに対する応答のために用いられる上りリンクＰＰＤＵである。ＥＨＴ ＰＰＤＵは、ＥＨＴ ＳＵ ＰＰＤＵとは違い、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後にＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａフィールドが位置しない。
図８の（ｃ）は、多重ユーザのためのＥＨＴ ＰＰＤＵであるＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵは、１つ以上のＳＴＡにＰＰＤＵを送信するために用いられるＰＰＤＵである。ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵフォーマットは、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後にＨＥ－ＳＩＧ－Ｂフィールドが位置してよい。
図８の（ｄ）は、拡張された範囲にあるＳＴＡとの単一ユーザ送信のために用いられるＥＨＴ ＥＲ ＳＵ ＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴ ＥＲ ＳＵ ＰＰＤＵは、図８の（ａ）で説明したＥＨＴ ＳＵ ＰＰＤＵよりも広い範囲のＳＴＡとの単一ユーザ送信のために用いられてよく、時間軸上でＵ－ＳＩＧフィールドが反復して位置してよい。
図８の（ｃ）で説明したＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵは、ＡＰが複数個のＳＴＡに下りリンク送信のために用いることができる。このとき、ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵは、複数個のＳＴＡがＡＰから送信されたＰＰＤＵを同時に受信できるようにスケジューリング情報を含むことができる。ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵは、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂのユーザ特定（ｕｓｅｒ ｓｐｅｃｉｆｉｃ）フィールドを通じて送信されるＰＰＤＵの受信者及び／又は送信者のＡＩＤ情報を、ＳＴＡに伝達することができる。したがって、ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵを受信した複数個の端末は、受信したＰＰＤＵのプリアンブルに含まれたユーザ特定フィールドのＡＩＤ情報に基づいて空間再使用（ｓｐａｔｉａｌ ｒｅｕｓｅ）動作を行うことができる。
具体的に、ＨＥ ＭＵ ＰＰＤＵに含まれたＨＥ－ＳＩＧ－Ｂフィールドのリソースユニット割り当て（ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｕｎｉｔ ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ，ＲＡ）フィールドは、周波数軸の特定帯域幅（例えば、２０ＭＨｚなど）におけるリソースユニットの構成（例えば、リソースユニットの分割形態）に関する情報を含むことができる。すなわち、ＲＡフィールドは、ＳＴＡがＰＰＤＵを受信するために、ＨＥ ＭＵ ＰＰＤＵの送信のための帯域幅で分割されたリソースユニットの構成を指示できる。分割された各リソースユニットに割り当て（又は、指定）されたＳＴＡの情報は、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂのユーザ特定フィールドに含まれてＳＴＡに送信されてよい。すなわち、ユーザ特定フィールドは、分割された各リソースユニットに対応する１つ以上のユーザフィールドを含むことができる。
例えば、分割された複数個のリソースユニットのうち、データ送信のために用いられる少なくとも１つのリソースユニットに対応するユーザフィールドは、受信者又は送信者のＡＩＤを含むことができ、データ送信に用いられない残りのリソースユニットに対応するユーザフィールドは、既に設定されたヌル（Ｎｕｌｌ）ＳＴＡ ＩＤを含むことができる。
説明の便宜のために、本明細書においてフレーム又はＭＡＣフレームは、ＭＰＤＵと同じ意味で使われてよい。
１つの無線通信装置が複数のリンクを用いて通信する場合に、無線通信装置の通信効率を高めることができる。このとき、リンクは物理的経路（ｐａｔｈ）であり、ＭＳＤＵ（ＭＡＣ ｓｅｒｖｉｃｅ ｄａｔａ ｕｎｉｔ）を伝達するために使用可能な一つの無線媒介体として構成されてよい。例えば、いずれか一つのリンクの周波数帯域が他の無線通信装置によって使用中である場合に、無線通信装置は、他のリンクで継続して通信を行うことができる。このように、無線通信装置は複数のチャネルを有用に使用することができる。また、無線通信装置が複数のリンクを用いて同時に通信を行う場合に、全体スループット（ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）を高めることができる。ただし、既存無線ＬＡＮは、１つの無線通信装置が１つのリンクを用いることを前提に規定されている。このため、複数のリンクを用いるための無線ＬＡＮ動作方法が必要である。図９～図２６を参照して、複数のリンクを用いる無線通信装置の無線通信方法について説明する。まず、図９を用いて、複数のリンクを用いる無線通信装置の具体的な形態について説明する。
図９は、本発明の実施例に係るマルチリンク装置（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｄｅｖｉｃｅ）を示す。
前述した複数のリンクを用いる無線通信方法のためにマルチリンク装置（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｄｅｖｉｃｅ，ＭＬＤ）が定義されてよい。マルチリンク装置は、一つ以上の提携された（ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ）ステーションを有する装置を表すことができる。具体的な実施例によって、マルチリンク装置は、２つ以上の提携されたステーションを有する装置を表すことができる。また、マルチリンク装置はマルチリンクエレメントを交換することができる。マルチリンクエレメントは、一つ以上のステーション又は一つ以上のリンクに関する情報を含む。マルチリンクエレメントは、後述されるｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｅｔｕｐエレメントを含むことができる。このとき、マルチリンク装置は論理的なエンティティ（ｅｎｔｉｔｙ）であってよい。具体的には、マルチリンク装置は複数の提携されたステーションを有することができる。マルチリンク装置は、ＭＬＬＥ（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｌｏｇｉｃａｌ ｅｎｔｉｔｙ）又はＭＬＥ（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｅｎｔｉｔｙ）と呼ぶことができる。マルチリンク装置は、ロジカルリンク制御（ｌｏｇｉｃａｌ ｌｉｎｋ ｃｏｎｔｒｏｌ，ＬＬＣ）まで一つのＭＡＣサービスアクセスポイント（ｍｅｄｉｕｍ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ ｓｅｒｖｉｃｅ ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ，ＳＡＰ）を有することができる。また、ＭＬＤは一つのＭＡＣデータサービス（ＭＡＣ ｄａｔａ ｓｅｒｖｉｃｅ）を有することができる。
マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、複数のリンクで動作できる。また、マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、複数のチャネルで動作できる。具体的には、マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、異なる複数のリンク又は異なる複数のチャネルで動作できる。例えば、マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、及び６ＧＨｚの異なる複数のチャネルで動作できる。
マルチリンク装置の動作は、マルチリンクオペレーション、ＭＬＤ動作、又はマルチ－バンド動作と呼ぶことができる。また、マルチリンク装置に提携されたステーションがＡＰである場合に、マルチリンク装置は、ＡＰ ＭＬＤと呼ぶことができる。また、マルチリンク装置に提携されたステーションがノン－ＡＰステーションである場合に、マルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤと呼ぶことができる。
図９は、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤとＡＰ－ＭＬＤとが通信する動作を示す。具体的には、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤとＡＰ－ＭＬＤはそれぞれ３個のリンクを用いて通信する。ＡＰ ＭＬＤは、第１ＡＰ（ＡＰ１）、第２ＡＰ（ＡＰ２）及び第３ＡＰ（ＡＰ３）を含む。ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤは、第１ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ１）、第２ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ２）及び第３ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ３）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）を通じて通信する。また、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ２）を通じて通信する。また、第３ＡＰ（ＡＰ３）と第３ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ３）は第３リンク（Ｌｉｎｋ３）を通じて通信する。
マルチリンク動作はマルチリンク設定（ｓｅｔｕｐ）動作を含むことができる。マルチリンク設定は、前述したシングルリンク動作の結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）動作に対応するものであり、マルチリンクでのフレーム交換のために先行される必要がある。マルチリンク装置は、マルチリンク設定のために必要な情報をｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｅｔｕｐエレメントから取得することができる。具体的には、ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｅｔｕｐエレメントは、マルチリンクと関連した能力情報を含むことができる。このとき、能力情報は、マルチリンク装置に含まれた複数の装置のいずれか一つが送信を行い、同時に他の装置が受信を行うことができるかを示す情報を含むことができる。また、能力情報は、ＭＬＤに含まれた各ステーションが利用できるリンクに関する情報を含むことができる。また、能力情報は、ＭＬＤに含まれた各ステーションが利用できるチャネルに関する情報を含むことができる。
マルチリンク設定はピアステーション間の交渉によって設定されてよい。具体的には、ＡＰとの通信無しでステーション間の通信によってマルチリンク設定が行われてよい。また、マルチリンク設定は、いずれか一つのリンクを通じて設定されてよい。例えば、マルチリンクを通じて第１リンク～第３リンクが設定される場合であっても、第１リンクを通じてマルチリンク設定が行われてよい。
また、ＴＩＤ（ｔｒａｆｆｉｃ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）とリンクとのマッピングが設定されてよい。 これについては、図１０を用いて説明する。
図１０は、本発明の実施例によってＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが設定される場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置とＡＰマルチリンク装置とのフレーム交換を示す。
具体的には、特定値のＴＩＤに該当するフレームは、あらかじめ指定されたリンクのみを通じて交換されてよい。ＴＩＤとリンクとのマッピングは、方向ベース（ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ－ｂａｓｅｄ）で設定されてよい。例えば、第１マルチリンク装置と第２マルチリンク装置との間に複数のリンクが設定された場合に、第１マルチリンク装置は、複数の第１リンクに第１ＴＩＤのフレームを送信するように設定され、第２マルチリンク装置は、第１リンクに第２ＴＩＤのフレームを送信するように設定されてよい。また、ＴＩＤとリンクとのマッピングに基本設定が存在してよい。具体的には、マルチリンク設定において追加設定がない場合に、マルチリンク装置は、基本（ｄｅｆａｕｌｔ）設定にしたがって各リンクでＴＩＤに該当するフレームを交換することができる。このとき、基本設定は、いずれか一つのリンクで全ＴＩＤが交換されるものであってよい。
ＴＩＤについて具体的に説明する。ＴＩＤは、ＱｏＳ（ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ ｓｅｒｖｉｃｅ）を支援するためにトラフィック、データを分類するＩＤである。また、ＴＩＤは、ＭＡＣレイヤよりも上位レイヤにおいて用いられたリ割り当てられてよい。また、ＴＩＤは、トラフィックカテゴリー（ｔｒａｆｆｉｃ ｃａｔｅｇｏｒｙ，ＴＣ）、トラフィックストリーム（ｔｒａｆｆｉｃ ｓｔｒｅａｍ，ＴＳ）を示すことができる。また、ＴＩＤは１６個に区別されてよい。例えば、ＴＩＤは、０から１５のいずれか一つと指定されてよい。アクセス政策（ａｃｃｅｓｓ ｐｏｌｉｃｙ）、チャネルアクセス又は媒体（ｍｅｄｉｕｍ）アクセス方法によって、使用されるＴＩＤ値が異なるように指定されてよい。例えば、ＥＤＣＡ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ ｃｈａｎｎｅｌ ａｃｃｅｓｓ）又はＨＣＡＦ（ｈｙｂｒｉｄ ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ ｆｕｎｃｔｉｏｎ ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ ｂａｓｅｄ ｃｈａｎｎｅｌ ａｃｃｅｓｓ）が用いられる場合に、ＴＩＤの値は０から７の範囲で割り当てられてよい。ＥＤＣＡが用いられる場合に、ＴＩＤはユーザ優先順位（ｕｓｅｒ ｐｒｉｏｒｉｔｙ，ＵＰ）を示すことができる。このとき、ＵＰはＴＣ又はＴＳによって指定されてよい。ＵＰは、ＭＡＣよりも上位レイヤで割り当てられてよい。また、ＨＣＣＡ（ＨＣＦ ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ ｃｈａｎｎｅｌ ａｃｃｅｓｓ）又はＳＰＣＡが用いられる場合に、ＴＩＤの値は８から１５の範囲で割り当てられてよい。ＨＣＣＡ又はＳＰＣＡが用いられる場合に、ＴＩＤはＴＳＩＤを示すことができる。また、ＨＥＭＭ又はＳＥＭＭが用いられる場合に、ＴＩＤの値は８から１５の範囲で割り当てられてよい。ＨＥＭＭ又はＳＥＭＭが用いられる場合に、ＴＩＤはＴＳＩＤを示すことができる。
ＵＰとＡＣ （ａｃｃｅｓｓ ｃａｔｅｇｏｒｙ）はマップされてよい。ＡＣは、ＥＤＣＡにおいてＱｏＳを提供するためのラベルであってよい。ＡＣは、ＥＤＣＡパラメータセットを示すためのラベルであってよい。ＥＤＣＡパラメータ又はＥＤＣＡパラメータセットは、ＥＤＣＡのチャネル競合（ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ）で用いられるパラメータである。ＱｏＳステーションはＡＣを用いてＱｏＳを保障することができる。また、ＡＣは、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯを含むことができる。ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯのそれぞれは、バックグラウンド（ｂａｃｋｇｒｏｕｎｄ）、ベストエフォート（ｂｅｓｔ ｅｆｆｏｒｔ）、ビデオ（ｖｉｄｅｏ）、ボイス（ｖｏｉｃｅ）を示すことができる。また、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯは、下位ＡＣに分類されてよい。例えば、ＡＣ＿ＶＩは、ＡＣ＿ＶＩ ｐｒｉｍａｒｙとＡＣ＿ＶＩ ａｌｔｅｒｎａｔｅとに細分化できる。また、ＡＣ＿ＶＯは、ＡＣ＿ＶＯ ｐｒｉｍａｒｙとＡＣ＿ＶＯ ａｌｔｅｒｎａｔｅとに細分化できる。また、ＵＰ又はＴＩＤはＡＣにマップされてよい。例えば、ＵＰ又はＴＩＤにおける１、２、０、３、４、５、６、７のそれぞれは、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯ、ＡＣ＿ＶＯのそれぞれにマップされてよい。また、ＵＰ又はＴＩＤの１、２、０、３、４、５、６及び７のそれぞれは、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ ａｌｔｅｒｎａｔｅ、ＡＣ＿ＶＩ ｐｒｉｍａｒｙ、ＡＣ＿ＶＯ ｐｒｉｍａｒｙ、ＡＣ＿ＶＯ ａｌｔｅｒｎａｔｅのそれぞれにマップされてよい。また、ＵＰ又はＴＩＤの１、２、０、３、４、５、６、及び７はその順に優先順位が高いものであってよい。すなわち、１の方が低い優先順であり、７の方が高い優先順位であってよい。したがって、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯの順に優先順位が高くなってよい。また、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯのそれぞれは、ＡＣＩ（ＡＣ ｉｎｄｅｘ）０、１、２、３のそれぞれに該当し得る。このようなＴＩＤの特性上、ＴＩＤとリンクとのマッピングは、ＡＣとリンクとのマッピングを表すことができる。また、リンクとＡＣとのマッピングは、ＴＩＤとリンクとのマッピングを表すことができる。
前述したように、複数のリンクのそれぞれにＴＩＤがマップされてよい。マッピングは、特定ＴＩＤ又はＡＣに該当するトラフィックが交換され得るリンクが指定されることであってよい。また、リンク内で送信方向別に送信され得るＴＩＤ又はＡＣが指定されてよい。前述したように、ＴＩＤとリンクとのマッピングに基本設定が存在してよい。具体的には、マルチリンク設定において追加設定がない場合に、マルチリンク装置は基本（ｄｅｆａｕｌｔ）設定にしたがって、各リンクでＴＩＤに該当するフレームを交換することができる。このとき、基本設定は、いずれか一つのリンクで全てのＴＩＤが交換されるものであってよい。常に、ある時点に、いかなるＴＩＤ又はＡＣも少なくともいずれか一つのリンクとマップされてよい。マネジメントフレームとコントロールフレームは全てのリンクで送信されてよい。
リンクがＴＩＤ又はＡＣにマップされた場合に、当該リンクで、当該リンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣに基づいてフレームが送信されてよい。具体的には、リンクがＴＩＤ又はＡＣにマップされた場合に、当該リンクで、当該リンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣに該当するフレームのみが送信されてよい。リンクがＴＩＤ又はＡＣにマップされた場合に、当該リンクで当該リンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームのみが送信されてよい。したがって、リンクがＴＩＤ又はＡＣにマップされた場合に、当該リンクで当該リンクにマップされていないＴＩＤ又はＡＣに当該しないフレームは送信されなくてよい。リンクがＴＩＤ又はＡＣにマップされた場合に、ＡＣＫもＴＩＤ又はＡＣがマップされたリンクに基づいて送信されてよい。例えば、ブロックＡＣＫ合意（ａｇｒｅｅｍｅｎｔ）が、ＴＩＤとリンクとのマッピングに基づいて決定されてよい。さらに他の具体的な実施例において、ＴＩＤとリンクとのマッピングがブロックＡＣＫ合意に基づいて決定されてよい。具体的には、特定リンクにマップされたＴＩＤに対してブロックＡＣＫ合意が設定されてよい。
図１０の実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ステーション（ＳＴＡ１）は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）され、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）される。第１リンク（Ｌｉｎｋ１）には、全てのＴＩＤがマップされ、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）には、ＡＣ＿ＶＯ又はＡＣ＿ＶＯに該当するＴＩＤがマップされる。このような場合、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）では全てのＴＩＤが交換され、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）ではＡＣ＿ＶＯに該当するＴＩＤが交換されてよい。また、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）ではＡＣ＿ＶＯに該当しないデータの交換が許容されなくてよい。
前述したＴＩＤとリンクとのマッピングにより、ＱｏＳが保障されてよい。具体的には、相対的に少ない数のステーションが動作するか、チャネル状態の良いリンクに優先度の高いＡＣ又はＴＩＤがマップされてよい。また、前述したＴＩＤとリンクとのマッピングにより、ステーションがより長い時間で節電状態を保つようにすることができる。
図１１には、本発明の実施例に係るリバースディレクション（ｒｅｖｅｒｓｅ ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ，ＲＤ）プロトコルに従うフレーム交換を示す。
本発明の実施例によってリバースディレクションプロトコルに従ってフレームが交換されてよい。具体的には、ＴＸＯＰ（ｔｒａｎｓｍｉｔ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）ホルダーであるステーションが応答者にフレームを送信し、応答者がＴＸＯＰホルダーであるステーションにフレームを送信することが許容されてよい。ＴＸＯＰホルダーでないステーションがＴＸＯＰホルダーであるステーションからＲＤグラント（ＲＤＧ）を受信した場合に、ＴＸＯＰホルダーでないステーションは、当該ＴＸＯＰ内でＴＸＯＰホルダーであるステーションにフレームを送信することができる。すなわち、ＲＤＧを受信したステーションは、別個の競合手続ベースのチャネルアクセス又はバックオフ手続無しでＴＸＯＰホルダーであるステーションにフレームを送信することができる。このとき、ＲＤＧを送信するステーションをＲＤ開始者（ｉｎｉｔｉａｔｏｒ）と呼び、ＲＤＧを受信するステーションをＲＤ応答者（ｒｅｓｐｏｎｄｅｒ）と呼ぶことができる。また、ＲＤプロトコルに従ってフレームが交換されることをＲＤ交換（ｅｘｃｈａｎｇｅ）又はＲＤ交換シーケンスと呼ぶことができる。ＨＴステーション、ＶＨＴステーション、ＨＥステーション、ＥＨＴステーション、ＤＭＧステーション及びＳ１Ｇ（Ｓｕｂ １ ＧＨｚ）ステーションがＲＤ交換を支援することができる。
ステーションは、ステーションがＲＤ応答者として動作できるか否かをシグナルすることができる。具体的には、ステーションは、ＨＥ ＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓエレメントのＨＴ Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｅｓフィールドのサブフィールドを用いて、ステーションがＲＤ応答者として動作できるか否かをシグナルすることができる。このとき、サブフィールドはＲＤ Ｒｅｓｐｏｎｄｅｒフィールドと呼ぶことができる。さらに他の具体的な実施例において、ステーションは、６ＧＨｚ Ｂａｎｄ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓエレメント又は６ＧＨｚ Ｂａｎｄ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓエレメントのサブフィールドを用いて、ステーションがＲＤ応答者として動作できるか否かをシグナルすることができる。ステーションがＲＤ応答者として動作できないことをシグナルした場合に、ステーションにＲＤグラントを送信することが許容されなくてよい。
ステーションは、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールド及びＡＣ ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドの少なくともいずれか一つを用いて、ＲＤ交換に関する情報をシグナルすることができる。このとき、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールド及びＡＣ ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドはＨＴＣフィールドに含まれてよい。ＨＴＣフィールドは、ｈｉｇｈ ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ ｃｏｎｔｒｏｌフィールドであってよい。また、ＨＴＣフィールドを含むフレームは、＋ＨＴＣフレームと呼ぶことができる。また、ＨＴＣフィールドを含むフレームに該当するＭＰＤＵは、＋ＨＴＣ ＭＰＤＵと呼ぶことができる。また、ＣＡＳ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールド及びＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドの少なくともいずれか一つを含むことができる。
ＲＤ交換は次のように行われてよい。
ＲＤ開始者は、ＲＤＧを含むＰＰＤＵをＲＤ応答者に送信することができる。この時、ＲＤ開始者はＴＸＯＰホルダー又はＳＰ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｐｅｒｉｏｄ）ソースであってよい。ＲＤＧを含むか否かは、前述したＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドによってシグナルされてよい。ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドの値が１である場合に、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドは、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドを含むＰＰＤＵがＲＤＧを含むことを示すことができる。ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドの値が０である場合に、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドは、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドを含むＰＰＤＵがＲＤＧを含まないことを示すことができる。
ＲＤＧを受信したステーションは、ＲＤＧを含むＰＰＤＵ直後（ｉｍｍｅｄｉａｔｅｌｙ ａｆｔｅｒ）にＰＰＤＵを送信することができる。すなわち、ＲＤＧを受信したステーションは、別個の競合手続ベースのチャネルアクセス無しでＰＰＤＵを送信することができる。この時、ＲＤＧを含むＰＰＤＵとＲＤＧを受信したステーションが送信したＰＰＤＵとの間の間隔は、ＳＩＦＳ（ｓｈｏｒｔ ｉｎｔｅｒｆｒａｍｅ ｓｐａｃｅ）又はＲＩＦＳ（ｒｅｄｕｃｅｄ ｉｎｔｅｒｆｒａｍｅ ｓｐａｃｅ）であってよい。本明細書において、直後及び直ちとは、あらかじめ指定された時間間隔を表すことができる。このとき、あらかじめ指定された時間間隔は、ＳＩＦＳ又はＲＩＦＳであってよい。
それらの実施例において、ＲＤＧを受信したステーションは、ＲＤ開始者にＰＰＤＵを送信することができる。すなわち、ＲＤＧを受信したステーションが送信するＰＰＤＵは、ＲＤ開始者が意図された受信者であるフレームを含むことができる。また、ＲＤＧを受信したステーションは、複数のＰＰＤＵを送信することができる。ＲＤＧを受信したステーションがＲＤＧを含むＰＰＤＵを受信した後に送信する一つ以上のＰＰＤＵを、ＲＤ応答又はＲＤ応答バーストと呼ぶことができる。また、ＲＤＧを受信してＰＰＤＵを送信するステーション、すなわち、ＲＤ応答又はＲＤ応答を送信するステーションは、ＲＤ応答者（ｒｅｓｐｏｎｄｅｒ）と呼ぶことができる。前述したように、ＲＤ応答者はＲＤＧを受信した後に、連続して複数のＰＰＤＵを送信することができる。ＲＤ応答者は、一つのＰＰＤＵを送信して直ちにＰＰＤＵを送信することができる。この時、ＲＤ応答者は、ＰＰＤＵが含むフレームで、フレームを含むＰＰＤＵの直後にＰＰＤＵがさらに送信されるか否かをシグナルすることができる。すなわち、ＲＤ応答者は、ＰＰＤＵが含むフレームで、フレームを含むＰＰＤＵとＳＩＦＳ又はＲＩＦＳの間隔でＰＰＤＵがさらに送信されるか否かシグナルすることができる。この時、前述したＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドが用いられてよい。具体的には、ＲＤ開始者が送信するＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドは、ＲＤＧを示すことができ、ＲＤ応答者が送信するＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドは、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵが含まれたＰＰＤＵ後に追加ＰＰＤＵが送信されるか否かを示すことができる。また、ＲＤ応答は、最大で１個の即刻の（ｉｍｍｅｄｉａｔｅ）ＢｌｏｃｋＡＣＫフレーム又はＡＣＫフレームを含むことができる。
ＲＤ応答を受信したＲＤ開始者は、ＲＤ応答者にＡＣＫ（ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｍｅｎｔ）を送信することができる。具体的には、ＲＤ開始者は、ＲＤ応答直後にＲＤ応答者にＡＣＫを送信することができる。
１つのＴＸＯＰ又はＳＰ内で複数のＲＤ交換シーケンスが含まれてよい。このとき、複数のＲＤ交換シーケンスのＲＤ開始者は互いに同一であり、複数のＲＤ交換シーケンスのＲＤ応答者は互いに異なってよい。このような実施例において１つのＲＤ応答者が複数のＲＤ交換シーケンスに参加することができる。
ＲＤ応答者は、ＲＤ応答として、複数のステーションに送信するＰＰＤＵを送信することができる。例えば、ＲＤ応答者がＶＨＴ ＡＰである場合に、ＲＤ応答は、ＶＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵを含むことができる。ＲＤ応答者がＨＥ ＡＰである場合に、ＲＤ応答はＨＥ ＭＵ ＰＰＤＵを含むことができる。ＲＤ応答者がＥＨＴ ＡＰである場合に、ＲＤ応答はＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵを含むことができる。また、ＲＤ応答者は、トリガーフレームを含むＲＤ応答を送信することができる。このとき、トリガーフレームは、ＲＤ開始者の送信をトリガーするトリガーフレームに制限されてよい。本明細書のトリガーフレームは、トリガーフレームの他にも、ＴＲＳ（ｔｒｉｇｇｅｒｅｄ ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ）フィールドを含むフレームを表すことができる。トリガーフレームを受信したステーションは、トリガーベース（ｔｒｉｇｇｅｒ ｂａｓｅｄ，ＴＢ）ＰＰＤＵを、トリガーフレームを含むＰＰＤＵに応答として送信できる。このとき、トリガーフレームを含むＰＰＤＵとＴＢ ＰＰＤＵとの間隔は、ＳＩＦＳであってよい。
ＲＤ応答者がＲＤ応答において送信できるフレームのＡＣ又はＴＩＤは制限されてよい。このとき、ＲＤ開始者は、ＲＤ応答者がＲＤ応答又はＲＤ応答バーストで送信できるフレームのＡＣ又はＴＩＤが制限されるか否かをシグナルすることができる。具体的には、ＲＤ開始者は、ＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドを用いて、ＲＤ応答者がＲＤ応答で送信できるフレームのＡＣ又はＴＩＤが制限されるか否かをシグナルすることができる。また、ＲＤ開始者がＥＤＣＡ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ ｃｈａｎｎｅｌ ａｃｃｅｓｓ）チャネルアクセスによってＴＸＯＰを取得した場合に、ＲＤ応答者がＲＤ応答において送信できるフレームのＡＣ又はＴＩＤは制限されてよい。ＲＤ開始者はＲＤ応答者にＡＣＫ（ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）のためのフレーム以外のフレームを要請することが許容されなくてよい。したがって、ＲＤ開始者はＲＤ応答者にＡＣＫ（ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）のためのフレーム以外のフレームを要請しなくてよい。このとき、ＡＣＫ（ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）のためのフレームは、ＡＣＫフレーム、ｃｏｍｐｒｅｓｓｅｄ ＢｌｏｃｋＡｃｋフレーム、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｃｏｍｐｒｅｓｓｅｄ Ｂｌｏｃｋフレーム、及びＭｕｌｔｉ－ＳＴＡ ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームの少なくともいずれか一つを含むことができる。
ＲＤ応答者が追加ＰＰＤＵを送信しないことをシグナルした場合に、ＲＤ開始者は、ＲＤ応答の直後にＰＰＤＵを送信することができる。具体的には、ＲＤ開始者がＲＤ応答者からＨＴ ｃｏｎｔｒｏｌフィールドが含まれ得るフレームを受信し、当該フレームがＨＴ ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含まない場合に、ＲＤ開始者は、ＲＤ応答の直後にＰＰＤＵを送信することができる。さらに他の具体的な実施例において、ＲＤ開始者がＲＤ応答者から即刻応答を要請するフレームを受信した場合に、ＲＤ開始者は、ＲＤ応答の直後にＰＰＤＵを送信することができる。
また、ＲＤ開始者がＲＤＧを含むＰＰＤＵに対するＲＤ応答を受信できなかった場合に、ＲＤ開始者はＰＰＤＵを送信することができる。具体的には、ＲＤ開始者がＲＤＧを含むＰＰＤＵに対する応答をあらかじめ指定された時間内に受信できなかった場合に、ＲＤ開始者は、ＲＤＧを含むＰＰＤＵからあらかじめ指定された時間以後にＰＰＤＵを送信することができる。具体的には、ＲＤ開始者はＲＤＧを含むＰＰＤＵを送信した時からＰＩＦＳ後にＰＰＤＵを送信することができる。また、ＲＤ開始者はＰＰＤＵを送信する前にチャネルセンシングを行い、チャネルが遊休（ｉｄｌｅ）である場合にのみＰＰＤＵを送信することができる。これは、ＲＤ開始者のエラー回復（ｒｅｃｏｖｅｒｙ）動作の一環であってよい。
ＲＤ応答者は、次のような条件内でＲＤ応答を行うことができる。
また、ＲＤ応答者がＲＤ応答を送信する時に、ＲＤ応答者は、設定されたＮＡＶ（ｎｅｔｗｏｒｋ ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ ｖｅｃｔｏｒ）に関係なくＲＤ応答を送信することができる。
また、ＲＤ応答者は、ＲＤ開始者の取得したＴＸＯＰ内又はＳＰ内でのみＲＤ応答を行うことができる。ＲＤ応答者は、ＲＤＧを含むＰＰＤＵが含むフレームのＭＡＣヘッダーからＴＸＯＰのデューレーション又はＳＰのデューレーションを取得することができる。具体的には、ＲＤ応答者は、ＲＤＧを含むＰＰＤＵが含むフレームのＭＡＣヘッダーのＤｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドからＴＸＯＰのデューレーション又はＳＰのデューレーションを取得することができる。
また、ＲＤ応答者がＲＤ応答として送信できるフレームは制限されてよい。具体的には、ＲＤ応答者がＲＤ応答として送信できるフレームは、ＡＣＫ（ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）のためのフレーム、ＱｏＳデータフレーム、Ｑｏｓ Ｎｕｌｌフレーム、マネジメントフレーム、及びベーシックトリガーフレームに制限されてよい。このとき、ＡＣＫ（ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅｍｅｎｔ）のためのフレームは、ＡＣＫフレーム、ｃｏｍｐｒｅｓｓｅｄ ＢｌｏｃｋＡｃｋフレーム、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｃｏｍｐｒｅｓｓｅｄ Ｂｌｏｃｋフレーム、及びＭｕｌｔｉ－ＳＴＡ ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームの少なくともいずれか一つを含むことができる。
また、ＲＤ応答に含まれる少なくとも一つのフレームの意図された受信者は、ＲＤ開始者に制限されてよい。フレームの意図された受信者は、ＭＡＣアドレスによって指示されてよい。具体的には、フレームのＡｄｄｒｅｓｓ１フィールドによって指示されるＭＡＣアドレスに該当するステーションが、フレームの意図された受信者であってよい。さらに他の具体的な実施例において、トリガーフレームが送信をトリガーするステーションが、トリガーフレームの意図された受信者であってよい。
また、ＲＤ応答者がＲＤ応答を送信する時に、ＲＤ応答者は、ＲＤＧを含むＰＰＤＵのチャネル幅と同一である又は小さい幅を有するＰＰＤＵのみを送信することができる。この時、ＲＤ応答者は、ＲＤＧを含むＰＰＤＵ受信時に取得されるＲＸＶＥＣＴＯＲのＣＨ＿ＢＡＮＤＷＩＤＴＨの値から、ＲＤＧを含むＰＰＤＵのチャネル幅を判断できる。
ＲＤＧを含むＰＰＤＵが即刻のｂｌｏｃｋ ＡＣＫ応答を要請する場合に、ＲＤ応答者は、ＲＤ応答の最初のＰＰＤＵにＢｌｏｃｋＡｃｋフレームを含めることができる。前述したように、ＲＤ応答者が複数のＰＰＤＵをＲＤ応答として送信する場合に、ＲＤ応答者は、ＲＤ応答の最後のＰＰＤＵ以外のＰＰＤＵで追加ＰＰＤＵが送信されることをシグナルすることができる。具体的には、ＲＤ応答者は、ＲＤ応答の最後のＰＰＤＵ以外のＰＰＤＵのＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵフィールドの値が追加ＰＰＤＵが送信されることを示すように設定することができる。また、ＲＤ応答者は、ＲＤ応答の最後のＰＰＤＵ以外のＰＰＤＵのＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵフィールドの値が追加ＰＰＤＵが送信されないことを示すように設定することができる。このとき、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵフィールドの値が１である場合に、追加ＰＰＤＵが送信されることを示すことができる。また、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵフィールドの値が０である場合に、追加ＰＰＤＵが送信されないことを示すことができる。また、ＲＤ応答者が即刻応答を要求するフレームを含むＰＰＤＵを送信した後に追加ＰＰＤＵを送信することが許容されなくてよい。したがって、ＲＤ応答者は、応答を要求するフレームを含むＰＰＤＵを送信する時に、追加ＰＰＤＵが送信されないことをシグナルすることができる。また、ＲＤ応答者が追加ＰＰＤＵが送信されないことをシグナルした後に、ＲＤ応答者は、ＲＤ応答として追加ＰＰＤＵを送信しなくてよい。
ＲＤ応答者がトリガーフレームを送信する場合に、ＲＤ応答者は、トリガーフレームに対する応答時にチャネルセンシングが不要となるようにトリガーフレームのフィールドを設定することができる。具体的には、ＲＤ応答者は、トリガーフレームのＣＳ Ｒｅｑｕｉｒｅｄフィールドを１に設定することができる。このとき、トリガーフレームはベーシックトリガーフレームであってよい。
前述したように、ＲＤ応答者がＲＤ応答として送信するＰＰＤＵに含まれるフレームのＴＩＤ又はＡＣが制限されてよい。ＲＤ開始者がＲＤ応答者の送信できるフレームのＡＣ又はＴＩＤが制限されるとシグナルする場合に、ＲＤ応答者は、ＲＤＧを含むフレームのＡＣと同じＡＣに該当するフレームを、ＲＤ応答のＰＰＤＵに含めることができる。具体的には、ＲＤ開始者がＲＤＧ／Ｍｏｒｅサブフィールドを１に設定し、ＡＣ ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドの値を１に設定した場合に、ＲＤ応答者は、ＲＤＧを含むフレームのＡＣと同じＡＣに該当するフレームをＲＤ応答のＰＰＤＵに含めることができる。また、ＲＤ開始者がＲＤ応答者の送信できるフレームのＡＣ又はＴＩＤが制限されるとシグナルする場合に、ＲＤ応答者は、ＲＤ応答に含まれるトリガーフレームのＰｒｅｆｅｒｒｅｄ ＡＣ ｓｕｂｆｉｅｌｄがＲＤＧを含むフレームのＡＣと同じＡＣを示すように設定できる。Ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ ＡＣサブフィールドは、Ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ ＡＣサブフィールドを含むフレームに対する応答として送信されるＰＰＤＵに含まれるＭＰＤＵのＡＣの推薦を示すことができる。具体的には、Ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ ＡＣサブフィールドは、Ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ ＡＣサブフィールドを含むフレームに対する応答として送信されるＰＰＤＵに含まれるＭＰＤＵのＡＣとして推薦されるＡＣのうち、優先度（ｐｒｉｏｒｉｔｙ）の最も低いＡＣを示すことができる。前述したように、Ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ ＡＣサブフィールドはトリガーフレームに含まれてよい。具体的には、Ｐｒｅｆｅｒｒｅｄ ＡＣサブフィールドはベーシックトリガーフレームに含まれてよい。
図１１の実施例において、第１ステーション（ＳＴＡ Ａ）はＲＤ開始者である。また、第２ステーション（ＳＴＡ Ｂ）及び第３ステーション（ＳＴＡ Ｃ）はＲＤ応答者であってよい。図１１の実施例において、ＴＸＯＰ中に８回のＰＰＤＵ交換が行われる。
一番目のＰＰＤＵ交換（ａ）において、第１ステーション（ＳＴＡ Ａ）は、第２ステーション（ＳＴＡ Ｂ）が意図された受信者であるＱｏＳデータフレームを含むＰＰＤＵを送信する。このとき、データフレームに対する応答規則を指示するＱｏＳデータフレームのＡｃｋ Ｐｏｌｉｃｙフィールドは、ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームを用いて直ちに応答することが要請されることを示すｉｍｐｌｉｃｉｔ ＢｌｏｃｋＡｃｋ Ｒｅｑｕｅｓｔに設定されてよい。また、ＰＰＤＵに含まれる２つのＱｏＳデータフレームのＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドは、ＲＤＧを示す。また、ＱｏＳデータフレームのＤｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドは、残った（ｒｅｍａｉｎｉｎｇ）ＴＸＯＰのデューレーションを示す。
二番目のＰＰＤＵ交換（ｂ）において、第２ステーション（ＳＴＡ Ｂ）は第１ステーション（ＳＴＡ Ａ）に、＋ＨＴＣフレームであるＢｌｏｃｋＡｃｋフレームを含むＰＰＤＵを送信する。ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームのＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵフィールドの値を１に設定し、ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームを含むＰＰＤＵの送信直後に追加ＰＰＤＵが送信されることをシグナルする。
三番目のＰＰＤＵ交換（ｃ）において、第２ステーション（ＳＴＡ Ｂ）は第１ステーション（ＳＴＡ Ａ）に、ＱｏＳデータフレームを含むＰＰＤＵを送信する。このとき、第２ステーション（ＳＴＡ Ｂ）は、ＱｏＳデータフレームのＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールド値を０に設定し、ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームを含むＰＰＤＵの送信直後に追加ＰＰＤＵが送信されないことをシグナルする。
四番目のＰＰＤＵ交換（ｄ）において、第１ステーション（ＳＴＡ Ａ）は、ＴＸＯＰの制御（ｃｏｎｔｒｏｌ）を再び取得する。第１ステーション（ＳＴＡ１）は、第２ステーション（ＳＴＡ Ｂ）に対するＢｌｏｃｋＡｃｋフレームを含むＰＰＤＵを送信する。このとき、ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームは、二番目及び三番目のＰＰＤＵ交換で送信されたＱｏＳデータフレームに対するＡＣＫを含むことができる。
五番目のＰＰＤＵ交換（ｅ）において、第１ステーション（ＳＴＡ Ａ）は、第３ステーション（ＳＴＡ Ｃ）が意図された受信者であるＱｏＳデータフレームを含むＰＰＤＵを送信する。このとき、ＱｏＳデータフレームのＡｃｋ Ｐｏｌｉｃｙフィールドはｉｍｐｌｉｃｉｔ ＢｌｏｃｋＡｃｋ Ｒｅｑｕｅｓｔに設定されてよい。また、第１ステーション（ＳＴＡ Ａ）は、ＰＰＤＵに含まれる２つのＱｏＳデータフレームのＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドを１に設定してＲＤＧをシグナルする。また、ＱｏＳデータフレームのＤｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドは、残った（ｒｅｍａｉｎｉｎｇ）ＴＸＯＰのデューレーションを示す。
六番目のＰＰＤＵ交換（ｆ）において、第３ステーション（ＳＴＡ Ｃ）は第１ステーション（ＳＴＡ Ａ）に、＋ＨＴＣフレームであるＢｌｏｃｋＡｃｋフレーム及びＱｏＳデータフレームを含むＰＰＤＵを送信する。このとき、第３ステーション（ＳＴＡ Ｃ）は、ＱｏＳデータフレームのＡｃｋ ｐｏｌｉｃｙフィールドをｉｍｐｌｉｃｉｔ ＢｌｏｃｋＡｃｋ Ｒｅｑｕｅｓｔに設定する。また、第３ステーション（ＳＴＡ Ｃ）は、ＱｏＳデータフレームのＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールド値を０に設定し、ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームを含むＰＰＤＵの送信直後に追加ＰＰＤＵが送信されないことをシグナルする。
七番目のＰＰＤＵ交換（ｇ）において、第１ステーション（ＳＴＡ Ａ）は、ＴＸＯＰの制御（ｃｏｎｔｒｏｌ）を再び取得する。第１ステーション（ＳＴＡ Ａ）は、第３ステーション（ＳＴＡ Ｃ）に対するＢｌｏｃｋＡｃｋフレームを含むＰＰＤＵを送信する。このとき、ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームは、六番目ＰＰＤＵ交換で送信されたＱｏＳデータフレームに対するＡＣＫを含むことができる。第１ステーション（ＳＴＡ Ａ）は、ＰＰＤＵに含まれるＢｌｏｃｋＡｃｋフレームのＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドを１に設定してＲＤＧをシグナルする。
八番目のＰＰＤＵ交換（ｈ）において、第３ステーション（ＳＴＡ Ｃ）は第１ステーション（ＳＴＡ Ａ）に、＋ＨＴＣフレームである２つのＱｏＳデータフレームを含むＰＰＤＵを送信する。このとき、第３ステーション（ＳＴＡ Ｃ）は、ＱｏＳデータフレームのＡｃｋ ｐｏｌｉｃｙフィールドをｉｍｐｌｉｃｉｔ ＢｌｏｃｋＡｃｋ Ｒｅｑｕｅｓｔに設定する。また、第３ステーション（ＳＴＡ Ｃ）は、ＱｏＳデータフレームのＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールド値を０に設定し、ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームを含むＰＰＤＵの送信直後に追加ＰＰＤＵが送信されないことをシグナルする。
九番目のＰＰＤＵ交換（ｉ）において、第１ステーション（ＳＴＡ Ａ）は第３ステーション（ＳＴＡ Ｃ）に、八番目ＰＰＤＵ交換で送信されたＱｏＳデータフレームに対するＡＣＫを含むＢｌｏｃｋＡｃＫフレームを含むＰＰＤＵを送信する。
ＲＤプロトコルにおいてＲＤ応答者がＲＤ応答として送信するＰＰＤＵに含まれるフレームのＡＣ又はＴＩＤが制限されることを既に説明した。これは、ＴＸＯＰホルダーが特定ＡＣに該当するチャネルアクセスパラメータを用いてＴＸＯＰを取得し得ることから、他のステーションとの公平性を考慮したものであり得る。図１２を用いて、このようなＲＤ応答として送信するＰＰＤＵに含まれるフレームのＡＣ又はＴＩＤ制限について具体的に説明する。説明の便宜のために、ＲＤ応答として送信するＰＰＤＵに含まれるフレームのＡＣ又はＴＩＤ制限をＡＣ制限（Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔ）と呼ぶ。
図１２には、本発明の実施例に係るＡＣ制限シグナリングを示す。
ＡＣ制限シグナリングは、ＲＤＧ応答のＰＰＤＵに含まれるデータフレームのＴＩＤが制限されないことを指示することができる。すなわち、ＡＣ制限シグナリングは、ＲＤＧ応答のＰＰＤＵにいかなるＴＩＤのデータフレームも含まれ得ることをシグナルすることができる。また、ＡＣ制限シグナリングは、ＲＤＧ応答のＰＰＤＵに含まれるフレームのＡＣ又はＴＩＤが制限され得ることを指示することができる。具体的には、ＡＣ制限シグナリングは、ＲＤＧ応答のＰＰＤＵに含まれるフレームのＡＣ又はＴＩＤが、ＲＤ開始者の指示したＡＣ又はＴＩＤ値に制限されてよい。さらに他の具体的な実施例において、ＡＣ制限シグナリングは、ＲＤＧ応答のＰＰＤＵに含まれるデータフレームのＡＣ又はＴＩＤが、ＲＤ開始者から受信したフレームのＴＩＤ又はＡＣに基づいて設定された値に制限されることを指示できる。例えば、ＡＣ制限シグナリングは、ＲＤＧ応答のＰＰＤＵに含まれるデータフレームのＡＣ又はＴＩＤが、ＲＤ開始者から受信したフレームのＴＩＤ又はＡＣに制限されることを指示できる。また、ＡＣ制限シグナリングは、ＲＤＧ応答のＰＰＤＵに含まれるフレームのＡＣ又はＴＩＤが、ＲＤ開始者から受信したフレームのＴＩＤ又はＡＣの優先度と同一である又は高い優先度を有するＴＩＤ又はＡＣに制限されることを指示できる。このような実施例において、ＲＤ開始者から受信したフレームは、ＲＤ開始者から最後に受信したフレームを表すことができる。さらに他の具体的な実施例において、ＲＤ応答者がＲＤ開始者から複数のフレームを受信する場合に、ＲＤ開始者から受信したフレームは、ＲＤ開始者から受信したフレームのＴＩＤ又はＡＣのうち、最も低い優先度を有するＴＩＤ又はＡＣを表すことができる。
ＲＤ応答者は、マネジメントフレームのＡＣをあらかじめ指定された値と見なすことができる。このとき、あらかじめ指定された値はＡＣ＿ＶＯであってよい。また、ＲＤ応答者は、ＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームのＡＣをＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームのＴＩＤフィールドに基づいて判断し、ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームのＡＣをＢｌｏｃｋＡｃｋフレームのＴＩＤフィールドが示す基礎と判断できる。具体的には、ＲＤ応答者は、ＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームのＡＣを、ＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームのＴＩＤフィールドが示すＴＩＤのＡＣと判断し、ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームのＡＣを、ＢｌｏｃｋＡＣｋフレームのＴＩＤフィールドが示すＴＩＤのＡＣと判断できる。このとき、ＢｌｏｃｋＡＣｋフレーム及びＢｌｏｃｋＡＣｋＲｅｑフレームのＴＩＤフィールドは、Ａｃｋが送信されるＴＩＤを指示することができる。また、ＲＤ開始者がＡＣが決定され得ないフレームを送信する場合に、ＲＤ開始者が当該フレームのＲＤＧを設定することが許容されなくてよい。具体的には、ＲＤ開始者がＡＣが決定され得ないフレームを送信する場合に、ＲＤ開始者が当該フレームのＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵフィールドを１に設定することが許容されなくてよい。
ＡＣ制限シグナリングは、前述したＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドによって指示されてよい。具体的には、ＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドの値が０である場合に、ＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドは、ＲＤＧ応答のＰＰＤＵに含まれるデータフレームのＴＩＤが制限されないことを示すことができる。また、ＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドの値が１である場合に、ＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドは、ＲＤＧ応答のＰＰＤＵに含まれるフレームのＴＩＤ又はＡＣが制限されることを示すことができる。
図１２の実施例において、ＲＤ開始者は、ＲＤＧを含むＰＰＤＵを用いて、ＡＣ＿ＢＥであるＱｏＳデータフレームをＲＤ応答者に送信する。このとき、ＲＤ開始者は、ＡＣ制限フィールドの値を１に設定し、ＲＤ応答のＰＰＤＵに含まれるデータフレームのＴＩＤ又はＡＣが制限されることを示す。ＲＤ応答のＰＰＤＵに含まれるデータフレームのＴＩＤ又はＡＣが制限されるので、ＲＤ応答者は、ＡＣ＿ＢＥに該当するＱｏＳデータフレームをＲＤ応答のＰＰＤＵに含める。
図１３には、本発明の実施例に係るフレームフォーマット及びフレームのシグナリングフィールドのフォーマットを示す。
図１３（ａ）は、ＭＡＣフレームのフォーマットを示す。ＭＡＣフレームは、ＭＡＣヘッダー、Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙ、ＦＣＳを含むことができる。ＭＡＣヘッダーは、前述したＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールド及びＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドの少なくともいずれか一つを含むことができる。
具体的には、ＭＡＣヘッダーは、Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド、Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールド、ＭＡＣ ａｄｄｒｅｓｓフィールド、Ｓｅｑｕｅｎｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド、ＱｏＳ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド、及びＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含むことができる。Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、Ｔｙｐｅサブフィールド、Ｓｕｂｔｙｐｅサブフィールドを含むことができる。Ｔｙｐｅサブフィールド、Ｓｕｂｔｙｐｅサブフィールドのそれぞれは、フレームのタイプ及びサブタイプを指示することができる。また、Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは＋ＨＴＣサブフィールドを含み、＋ＨＴＣサブフィールドは、Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドが含まれているフレームがＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドを含むか否かを指示できる。Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドは、デューレーションを示すことができる。Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドを含むフレームがＰＳ－Ｐｏｌｌフレームでない場合に、Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドがデューレーションを示す。また、ＭＡＣフレームを受信したステーションは、Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドが示すデューレーションに基づいてＮＡＶを設定できる。Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドは、ＩＤ、例えばＡＩＤを指示できる。Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドを含むＭＡＣフレームがＰＳ－Ｐｏｌｌフレームである場合に、Ｄｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドはＩＤを指示することができる。
また、ＭＡＣ ａｄｄｒｅｓｓフィールドは、一つ以上のａｄｄｒｅｓｓフィールドを含むことができる。ＡｄｄｒｅｓｓフィールドはＭＡＣアドレスを示す。また、ａｄｄｒｅｓｓフィールドは、ＢＳＳＩＤ（ｂａｓｉｃ ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）フィールド、ＳＡ（ｓｏｕｒｃｅ ａｄｄｒｅｓｓ）フィールド、ＤＡ（ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ ａｄｄｒｅｓｓ）フィールド、ＴＡ（ｔｒａｎｓｍｉｔｔｉｎｇ ＳＴＡ ａｄｄｒｅｓｓ ｏｒ ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ ａｄｄｒｅｓｓ）フィールド、ＲＡ（ｒｅｃｅｉｖｉｎｇ ＳＴＡ ａｄｄｒｅｓｓ ｏｒ ｒｅｃｅｉｖｅｒ ａｄｄｒｅｓｓ）フィールドの少なくともいずれか一つを含むことができる。また、Ｓｅｑｕｅｎｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、Ｓｅｑｕｅｎｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドが含まれるＭＡＣフレームに該当するフラグメント番号（ｆｒａｇｍｅｎｔ ｎｕｍｂｅｒ）又はシーケンス番号（ｓｅｑｕｅｎｃｅ ｎｕｍｂｅｒ）を指示できる。また、ＱｏＳ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、ＱｏＳ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドが含まれるＭＡＣフレームのＴＩＤ、ＱｏＳ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドが含まれるＭＡＣフレームに該当するＡｃｋ政策（Ａｃｋ Ｐｏｌｉｃｙ）、ＴＸＯＰリミット、ＱｏＳ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドが含まれているＭＡＣフレームを送信するステーションのバッファ状態（ｂｕｆｆｅｒ ｓｔａｔｕｓ）、ＱｏＳ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドが含まれているＭＡＣフレームを送信するステーションのキューサイズ（ｑｕｅｕｅ ｓｉｚｅ）の少なくともいずれか一つを示すことができる。また、ＱｏＳ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、前述したＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールド及びＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドの少なくともいずれか一つを含むことができる。例えば、ＤＭＧ ＰＰＤＵに含まれたＱｏＳ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、前述したＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールド及びＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドを含むことができる。
ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、前述したＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールド及びＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドの少なくともいずれか一つを含むことができる。ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、４オクテット（ｏｃｔｅｔｓ）、すなわち３２ビットで構成されてよい。
ＭＡＣヘッダー及びＭＡＣヘッダーに含まれるフィールドは、あらかじめ設定された長さを有することができる。
Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙフィールドは、ＭＡＣフレームのコンテンツを含む。例えば、Ｆｒａｍｅ Ｂｏｄｙフィールドは、フレームタイプ及びサブタイプに該当する情報を含むことができる。
ＦＣＳフィールドは、ＦＣＳフィールドが含まれるＭＡＣフレームのＦＣＳ（ｆｒａｍｅ ｃｈｅｃｋ ｓｅｑｕｅｎｃｅ）を示す。ＦＣＳフィールドの値は、ＭＡＣヘッダー及びＦｒａｍｅ Ｂｏｄｙフィールドの値に基づいて取得されたＦＣＳであってよい。ＭＣＡフレームを受信したステーションは、ＦＣＳフィールドの値に基づいて、ＭＡＣフレーム受信に成功したか否かを判断できる。
図１３（ｂ）は、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドのフォーマットを示す。ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、ＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールド及びＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドの少なくともいずれか一つを含むことができる。
例えば、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、３２ビット（Ｂ０～Ｂ３１）で構成されてよい。このとき、Ｂ３０、Ｂ３１がそれぞれ、ＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールド、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドであってよい。ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドのフォーマットは、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドが含まれるＰＰＤＵのフォーマットによって変わってよい。まず、説明したＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、ＨＴ ＰＰＤＵに含まれるＨＴ変形（ｖａｒｉａｎｔ）、又はＶＨＴ ＰＰＤＵに含まれるＶＨＴ変形（ｖａｒｉａｎｔ）であってよい。また、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドのフォーマットは、ＨＥ ＰＰＤＵに含まれるＨＥ変形（ｖａｒｉａｎｔ）、又はＥＨＴ ＰＰＤＵに含まれるＥＨＴ変形（ｖａｒｉａｎｔ）を含むことができる。このとき、ＨＥ変形（ｖａｒｉａｎｔ）は、８０２．１１ａｘ標準以後のバージョンの標準に導入されるＰＰＤＵに含まれるＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドの変形（ｖａｒｉａｎｔ）を表すことができる。ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドがどのような変形（ｖａｒｉａｎｔ）であるか示すシグナリングを含むことができる。例えば、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドの一部ビットは、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドがどのような変形（ｖａｒｉａｎｔ）であるかを示すことができる。Ｂ０の値が０である場合に、Ｂ０は、ＨＴ ＣｏｎｔｒｏｌフィールドがＨＴ変形（ｖａｒｉａｎｔ）であることを示すことができる。Ｂ０値が１である場合に、Ｂ０は、ＨＴ ＣｏｎｔｒｏｌフィールドがＶＨＴ変形（ｖａｒｉａｎｔ）、ＨＥ変形（ｖａｒｉａｎｔ）、又はＥＨＴ変形（ｖａｒｉａｎｔ）であることを示すことができる。Ｂ０値が１、Ｂ１値が０である場合に、Ｂ０及びＢ１は、ＨＴ ＣｏｎｔｒｏｌフィールドがＶＨＴ変形（ｖａｒｉａｎｔ）であることを示すことができる。Ｂ０値が１、Ｂ１値が１である場合に、Ｂ０及びＢ１は、ＨＴ ＣｏｎｔｒｏｌフィールドがＨＥ変形（ｖａｒｉａｎｔ）又はＥＨＴ変形（ｖａｒｉａｎｔ）であることを示すことができる。さらに他の具体的な実施例において、Ｂ０値が１、Ｂ１値が１である場合に、Ｂ０及びＢ１は、ＨＴ ＣｏｎｔｒｏｌフィールドがＨＥ変形（ｖａｒｉａｎｔ）、ＥＨＴ変形（ｖａｒｉａｎｔ）、又は８０２．１１ｂｅ標準以後に導入されるＰＰＤＵに含まれるＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドの変形（ｖａｒｉａｎｔ）であることを示すことができる。また、ＨＴ ＣｏｎｔｒｏｌフィールドがＨＥ変形、ＥＨＴ変形、又は８０２．１１ｂｅ標準以後に導入されるＰＰＤＵに含まれるＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドの変形である場合に、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドは、Ａ（ａｇｇｒｅｇａｔｅｄ ｃｏｎｔｒｏｌ）－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むことができる。例えば、ＨＴ ＣｏｎｔｒｏｌフィールドＢ２～Ｂ３１がＡ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドであってよい。Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、制御情報を含むことができる。
図１３（ｃ）は、図１３（ｂ）のＡ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを示す。Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｌｉｓｔサブフィールド及びＰａｄｄｉｎｇサブフィールドを含むことができる。Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｌｉｓｔサブフィールドは、一つ以上の制御情報を含むことができる。また、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｌｉｓｔサブフィールドは、一つ以上のＣｏｎｔｒｏｌサブフィールドを含むことができる。また、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、Ｐａｄｄｉｎｇサブフィールドを含んでも、含まなくてもよい。例えば、あらかじめ設定されたＡ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドの長さからＣｏｎｔｒｏｌ Ｌｉｓｔサブフィールドを除く残りがＰａｄｄｉｎｇサブフィールドであってよい。具体的な実施例において、Ｐａｄｄｉｎｇサブフィールドは、あらかじめ設定された値に設定されてよい。又は、Ｐａｄｄｉｎｇサブフィールドは、あらかじめ設定された値で始まってよい。
図１３（ｄ）は、図１３（ｃ）のＣｏｎｔｒｏｌサブフィールドのフォーマットを示す。Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールド及びＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドを含むことができる。
Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールドは、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドにどのような内容が含まれるか又は前記Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールドを含むＣｏｎｔｒｏｌサブフィールドがどのような制御情報を含むかを示すことができる。また、ステーションは、Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールドの値に基づいてＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドの長さを判断できる。Ｃｏｎｔｒｏｌ ＩＤサブフィールドの長さは４ビットであってよい。Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドが含み得る情報は、前述したＴＲＳ（ｔｒｉｇｇｅｒｅｄ ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ）Ｃｏｎｔｒｏｌを含むことができる。Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドを受信したステーションの送信をトリガーする情報であるＴＲＳを含むことができる。ＴＲＳに該当するＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤの値は０であってよい。また、Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、動作モード（ｏｐｅｒａｔｉｎｇ ｍｏｄｅ，ＯＭ）に関する情報を含むことができる。ＯＭに該当するＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤの値は１であってよい。また、Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、リンク適応（ｌｉｎｋ ａｄａｐｔａｔｉｏｎ）に関する情報を含むことができる。リンク適応（Ｌｉｎｋ ａｄａｐｔａｔｉｏｎ）情報に該当するＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤの値は２であってよい。また、Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、バッファに関する情報を含むことができる。バッファに関する情報は、バッファ状態レポート（ｂｕｆｆｅｒ ｓｔａｔｕｓ ｒｅｐｏｒｔ，ＢＳＲ）であってよい。ＢＳＲに該当するＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤの値は、３であってよい。また、Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、上りリンク電力ヘッドルーム（ＵＬ ｐｏｗｅｒ ｈｅａｄｒｏｏｍ）に関する情報を含むことができる。上りリンク電力ヘッドルームに関する情報は、送信可能なパワーにどれくらいさらに余裕があるかを示すか、或いは電力先調整（ｐｏｗｅｒ ｐｒｅ－ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ）に用いられる値であってよい。上りリンク電力ヘッドルームに関する情報に該当するＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤの値は、４であってよい。また、Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、サブチャネル（ｓｕｂｃｈａｎｎｅｌ）の状態を指示するシグナリングを含むことができる。サブチャネルの状態を指示するシグナリングは、帯域幅クエリーレポート（ｂａｎｄｗｉｄｔｈ ｑｕｅｒｙ ｒｅｐｏｒｔ，ＢＱＲ）を含むことができる。ＢＱＲに該当するＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤ値は５であってよい。例えば、ＢＱＲは、サブチャネルが使用可能か否かを示すことができる。また、Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、コマンド及び状態（ｃｏｍｍａｎｄ ａｎｄ ｓｔａｔｕｓ，ＣＡＳ）に関する情報を含むことができる。ＣＡＳに該当するＣｏｎｔｒｏｌ ＩＤの値は、６であってよい。
図１３（ｅ）は、ＣｏｎｔｒｏｌサブフィールドがＣＡＳを含む場合に、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドのフォーマットを示す。本発明の実施例をよれば、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドは、ＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールド及びＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドを含むことができる。具体的には、Ａ－ＣｏｎｔｒｏｌサブフィールドがＣＡＳを含む場合に、ＣＡＳに該当するＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールド及びＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドを含むことができる。例えば、ＣＡＳに該当するＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドの一番目のビット及び二番目のビットはそれぞれ、ＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールド及びＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドであってよい。また、ＣＡＳは、ＰＳＲＴ ＰＰＤＵサブフィールドを含むことができる。ＰＳＲＴサブフィールドは、ＰＳＲＴサブフィールドを含むＰＰＤＵがＰＳＲＴ（ｐａｒａｍｅｔｅｒｉｚｅｄ ｓｐａｔｉａｌ ｒｅｕｓｅ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）ＰＰＤＵであるか否かを指示できる。また、ＰＳＲＴ ＰＰＤＵは、ｐａｒａｍｅｔｅｒｉｚｅｄ ｓｐａｔｉａｌ ｒｅｕｓｅ（ＰＳＲ）ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙによって送信されるＰＰＤＵである。また、ＣｏｎｔｒｏｌサブフィールドがＣＡＳを含む場合に、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、リザーブド（Ｒｅｓｅｒｖｅｄ）フィールドを含むことができる。
図１３で説明したＡＣ ＣｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドとＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドは、先の図面で説明したＡＣ ＣｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドとＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドであってよい。
ＲＤ交換が行われる時にも前述のＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されてよい。このとき、ＲＤ交換においてＡＣ制限も適用されてよい。したがって、ＲＤ交換がＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されたリンクで行われる時に、ＲＤ応答者がＲＤ応答で送信できるフレームの範囲が問題になり得る。これについては、図１４～図２０を用いて説明する。
図１４には、本発明の一実施例によって、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクで、ＡＣ制限が適用されないＲＤ交換が行われることを示す。
ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＲＤ交換が行われ、ＲＤ交換においてＡＣ制限が適用されない場合に、ＲＤ応答者は、リンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣに基づいてＲＤ応答を行うことができる。具体的には、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＲＤ交換が行われ、ＲＤ交換においてＡＣ制限が適用されない場合に、ＲＤ応答者は、ＲＤ応答で、リンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣのいずれか一つに該当するフレームを送信することができる。このとき、ＲＤ応答者は、リンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣのいずれのＡＣ又はＴＩＤを選択してもよく、ＲＤ応答で、選択されたＡＣ又はＴＩＤに該当するデータフレームを送信することができる。具体的には、ＲＤ応答者は、ＲＤＧを含むＰＰＤＵに対する応答として送信されるＰＰＤＵに、リンクにマップされたＴＩＤに該当するデータフレームを含め、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するデータフレームを含めなくてよい。すなわち、ＡＣ制限が適用されなくても、ＲＤ応答者は、リンクにマップされたＴＩＤ、ＡＣでないＴＩＤ、ＡＣに該当するＴＩＤ、又はＡＣに該当するフレームを送信することが許容されなくてよい。
さらに他の具体的な実施例において、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＲＤ交換が行われ、ＲＤ交換においてＡＣ制限が適用されない場合に、ＲＤ応答者は、ＲＤ応答で、リンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣの優先度が同一である又は高い優先度のＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームを送信することができる。具体的には、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＲＤ交換が行われ、ＲＤ交換においてＡＣ制限が適用されない場合に、ＲＤ応答者は、ＲＤ応答で、リンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣの優先度のうち最も低い優先度よりも高い優先度のＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームを送信することができる。したがって、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＲＤ交換が行われ、ＲＤ交換においてＡＣ制限が適用されない場合に、ＲＤ応答者は、ＲＤ応答で、リンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣの優先度のうち最も低い優先度のＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームを送信できないことがある。
前述した実施例において、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングは、ＲＤ応答者の送信時に適用されるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを示すことができる。ＲＤ開始者に適用されるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングは、ＲＤ応答者に適用されないためである。また、このような実施例は、ＲＤ応答者がＲＤ応答で複数のステーションに送信を行う場合にも適用されてよい。
図１４の実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。また、Ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ステーション（ＳＴＡ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で結合され、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ１）で結合される。第１リンク（Ｌｉｎｋ１）には全てのＴＩＤがマップされる。第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ＡＰ（ＡＰ２）は全てのＴＩＤを送信することができる。しかし、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ステーション（ＳＴＡ２）がデータフレームを送信する場合に、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングにより、第２ステーション（ＳＴＡ２）は、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）でＡＣ＿ＶＯ及びＡＣ＿ＶＩに該当するデータフレームを送信することができる。
第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ＡＰ（ＡＰ２）が第２ステーションにＲＤＧを送信する。この時、第２ＡＰ（ＡＰ２）は、ＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドの値を０に設定してＡＣ制限が適用されないことをシグナルする。第２ステーション（ＳＴＡ２）は、ＲＤ応答で、ＡＣ＿ＶＩ又はＡＣ＿ＶＯに該当するデータフレームを送信する。また、第２ステーション（ＳＴＡ２）は、ＲＤ応答で、ＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯに該当しないデータフレームを送信することができない。
図１５には、本発明のさらに他の実施例によってＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクで、ＡＣ制限が適用されないＲＤ交換が行われることを示す。
ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＲＤ交換が行われ、ＲＤ交換においてＡＣ制限が適用されない場合に、ＲＤ応答者は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングに関係なくＲＤ応答を行うことができる。具体的には、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＲＤ交換が行われ、ＲＤ交換においてＡＣ制限が適用されない場合に、ＲＤ応答者は、ＲＤ応答で、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングに関係なくいかなるＴＩＤに該当するデータフレームも送信することができる。具体的な実施例において、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＲＤ交換が行われ、ＲＤ交換においてＡＣ制限が適用されない場合に、ＲＤ応答者は、ＲＤ応答で、リンクにマップされていないＡＣ又はＴＩＤに該当するデータフレームを送信することができる。
前述した実施例において、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングは、ＲＤ応答者の送信時に適用されるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを表すことができる。ＲＤ開始者に適用されるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングは、ＲＤ応答者に適用されないためである。また、このような実施例は、ＲＤ応答者がＲＤ応答で複数のステーションに送信を行う場合にも適用されてよい。
図１５の実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。また、Ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ステーション（ＳＴＡ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で結合され、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ１）で結合される。第１リンク（Ｌｉｎｋ１）には全てのＴＩＤがマップされる。第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ＡＰ（ＡＰ２）は全てのＴＩＤを送信できるが、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）に適用されるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングによって第２ステーション（ＳＴＡ２）が第２リンク（Ｌｉｎｋ２）でデータフレームを送信する場合に、第２ステーション（ＳＴＡ２）は、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で、ＡＣ＿ＶＯ及びＡＣ＿ＶＩに該当するデータフレームを送信することができる。
第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ＡＰ（ＡＰ２）が第２ステーションにＲＤＧを送信する。この時、第２ＡＰ（ＡＰ２）はＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドの値を０に設定してＡＣ制限が適用されないことをシグナルする。第２ステーション（ＳＴＡ２）は、ＲＤ応答で、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）に適用されるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングに関係なくいかなるＴＩＤに該当するデータフレームも送信することができる。したがって、第２ステーション（ＳＴＡ２）はＲＤ応答で、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）にマップされないＡＣであるＡＣ＿ＢＥに該当するＱｏＳデータフレームを送信する。
図１６には、本発明のさらに他の実施例によってＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＲＤ交換が行われる時に、ＡＣ制限を設定しないことを示す。
ＲＤ開始者が、ＲＤＧを含むＰＰＤＵを用いて送信するフレームのＴＩＤ又はＡＣが、ＲＤ応答者がＲＤ応答に用いるリンクにマップされていない場合に、ＲＤ開始者は、ＡＣ制限を適用することが許容されなくてよい。すなわち、ＲＤ開始者がＲＤＧを含むＰＰＤＵを用いて送信するフレームのＴＩＤ又はＡＣが、ＲＤ応答者がＲＤ応答に用いるリンクにマップされていない場合に、ＲＤ開始者は、ＡＣ制限を適用しなくてよい。この時、ＲＤ開始者は、ＡＣ制限が適用されないことをシグナルすることができる。
さらに他の具体的な実施例において、ＲＤ開始者がＲＤＧを含むＰＰＤＵを用いて送信するフレームのＴＩＤ又はＡＣの優先度よりも高い優先度のＴＩＤ又はＡＣが、ＲＤ応答者がＲＤ応答に用いるリンクにマップされていない場合に、ＲＤ開始者は、ＡＣ制限を適用することが許容されなくてよい。すなわち、ＲＤ開始者がＲＤＧを含むＰＰＤＵを用いて送信するフレームのＴＩＤ又はＡＣの優先度よりも高い優先度のＴＩＤ又はＡＣが、ＲＤ応答者がＲＤ応答に用いるリンクにマップされていない場合に、ＲＤ開始者はＡＣ制限を適用しなくてよい。この時、ＲＤ開始者は、ＡＣ制限が適用されないことをシグナルすることができる。
前述した実施例において、ＲＤ開始者がＲＤＧを含むＰＰＤＵを用いて送信するフレームのＴＩＤ又はＡＣは、ＲＤ開始者がＲＤＧを含むＰＰＤＵを用いて送信するフレームのＴＩＤ又はＡＣのうち最も低い優先度のＴＩＤ又はＡＣであってよい。さらに他の具体的な実施例において、ＲＤ開始者がＲＤＧを含むＰＰＤＵを用いて送信するフレームのＴＩＤ又はＡＣはＲＤ応答者が、ＲＤＧを含むＰＰＤＵから受信したフレームのＴＩＤ又はＡＣのうち最も低い優先度のＴＩＤ又はＡＣであってよい。さらに他の具体的な実施例において、ＲＤ開始者がＲＤＧを含むＰＰＤＵを用いて送信するフレームのＴＩＤ又はＡＣは、ＲＤ開始者がＲＤＧを含むＰＰＤＵを用いて送信するフレームのうち最後に受信したフレームのＴＩＤ又はＡＣであってよい。さらに他の具体的な実施例において、ＲＤ開始者がＲＤＧを含むＰＰＤＵを用いて送信するフレームのＴＩＤ又はＡＣは、ＲＤ応答者がＲＤＧを含むＰＰＤＵから最後に受信したフレームのＴＩＤ又はＡＣであってよい。
前述した実施例において、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングは、ＲＤ応答者の送信時に適用されるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを表すことができる。ＲＤ開始者に適用されるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングは、ＲＤ応答者に適用されないためである。また、このような実施例は、ＲＤ応答者がＲＤ応答で複数のステーションに送信を行う場合にも適用されてよい。
図１６の実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。また、Ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ステーション（ＳＴＡ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で結合され、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ１）で結合される。第１リンク（Ｌｉｎｋ１）には全てのＴＩＤがマップされる。第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ＡＰ（ＡＰ２）は全てのＴＩＤを送信できる。しかし、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ステーション（ＳＴＡ２）がデータフレームを送信する場合に、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングにより、第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ２）でＡＣ＿ＶＯ及びＡＣ＿ＶＩに該当するフレームを送信することができる。
第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ＡＰ（ＡＰ２）が第２ステーションにＲＤＧを送信する。この時、第２ＡＰ（ＡＰ２）はＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドの値を０に設定してＡＣ制限が適用されないことをシグナルする。これは、第２ＡＰ（ＡＰ２）が、ＲＤＧを含むＰＰＤＵを用いて、ＡＣ＿ＢＥに該当するＱｏＳデータフレームを送信し、ＡＣ＿ＢＥが、第２ステーション（ＳＴＡ２）が第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で送信するＴＩＤにマップされていないためである。第２ステーション（ＳＴＡ２）は、先に図１４及び図１５で説明した実施例のいずれか一つによってＲＤ応答を行うことができる。
図１７には、本発明のさらに他の実施例によってＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＡＣ制限が適用される時にＲＤ交換が行われることを示す。
ＲＤ開始者がＲＤ応答で、ＡＣが制限されることをシグナルした場合に、ＲＤ応答者がＲＤ応答で、ＲＤ開始者がＲＤ応答でＲＤ応答が行われるリンクにマップされていないＴＩＤ又はＡＣに該当するフレームを送信することが許容されてよい。この時、ＲＤ応答者は、ＲＤＧを含むＰＰＤＵから受信したフレームのＴＩＤ又はＡＣに基づいて、ＲＤ応答者がＲＤ応答で送信するフレームのＴＩＤ又はＡＣを決定することができる。具体的には、ＲＤ応答者は、ＲＤ応答者がＲＤ応答で送信するフレームのＴＩＤ又はＡＣを、ＲＤＧを含むＰＰＤＵから受信したフレームのＴＩＤ又はＡＣと同一に決定することができる。さらに他の具体的な実施例において、ＲＤ応答者は、ＲＤ応答者がＲＤ応答で送信するフレームのＴＩＤ又はＡＣを、ＲＤＧを含むＰＰＤＵから受信したフレームのＴＩＤ又はＡＣの優先度と同一である又は高い優先度を有するＡＣ又はＴＩＤと決定することができる。ＲＤＧを含むＰＰＤＵから受信したフレームのＴＩＤ又はＡＣは、ＲＤＧを含むＰＰＤＵから最後に受信したフレームのＴＩＤ又はＡＣであってよい。また、前述した実施例におけるように、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングの例外的な送信は、ＡＣ制限がシグナルされたＲＤ交換にのみ許容されてよい。
前述した実施例において、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングは、ＲＤ応答者の送信時に適用されるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングを表すことができる。ＲＤ開始者に適用されるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングは、ＲＤ応答者に適用されないためである。また、このような実施例は、ＲＤ応答者がＲＤ応答で複数のステーションに送信を行う場合にも適用されてよい。
図１７の実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。また、Ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ステーション（ＳＴＡ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で結合され、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ１）で結合される。第１リンク（Ｌｉｎｋ１）には全てのＴＩＤがマップされる。第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ＡＰ（ＡＰ２）は全てのＴＩＤを送信できるが、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）に適用されるＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングによって、第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ２）でＡＣ＿ＶＯ及びＡＣ＿ＶＩに該当するフレームのみを送信することができる。
第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ＡＰ（ＡＰ２）が第２ステーションにＲＤＧを送信する。この時、第２ＡＰ（ＡＰ２）は、ＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドの値を１に設定してＡＣ制限が適用されることをシグナルする。また、第２ＡＰ（ＡＰ２）は、ＲＤＧを含むＰＰＤＵを用いて、ＡＣ＿ＢＥに該当するＱｏＳデータフレームを送信する。第２ステーション（ＳＴＡ２）は、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）にＡＣ＿ＢＥがマップされないが、ＲＤ応答でＡＣ＿ＢＥに該当するフレームを送信する。
図１８には、本発明のさらに他の実施例によって、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＡＣ制限が適用される時にＲＤ交換が行われることを示す。
さらに他の実施例において、ＲＤ開始者がＲＤ応答でＡＣが制限されることをシグナルし、ＲＤ応答が行われるリンクにＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用される場合に、ＲＤ応答者は、ＲＤ応答でいかなるＴＩＤも送信することができる。すなわち、ＲＤ開始者がＲＤ応答でＡＣが制限されることをシグナルし、ＲＤ応答が行われるリンクにＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用される場合に、ＲＤ応答者は、図１５で説明した実施例のようにＲＤ応答を送信することができる。
図１８の実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。また、Ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ステーション（ＳＴＡ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で結合され、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ１）で結合される。第１リンク（Ｌｉｎｋ１）には全てのＴＩＤがマップされる。第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ＡＰ（ＡＰ２）は全てのＴＩＤを送信することができる。しかし、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ステーション（ＳＴＡ２）がデータフレームを送信する場合に、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングにより、第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ２）でＡＣ＿ＶＯ及びＡＣ＿ＶＩに該当するデータフレームを送信することができる。
第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ＡＰ（ＡＰ２）が第２ステーションにＲＤＧを送信する。この時、第２ＡＰ（ＡＰ２）は、ＡＣ Ｃｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドの値を１に設定してＡＣ制限が適用されることをシグナルする。ＲＤ応答で、第２ステーション（ＳＴＡ２）は、第２リンクにマップされたＡＣ又はＴＩＤに該当しないＴＩＤを含めていかなるＴＩＤに該当するデータフレームも送信することができる。
ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＲＤ交換が行われ、ＲＤ交換においてＡＣ制限が適用される場合に、ＲＤ応答者はリンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣに基づいてＲＤ応答を行うことができる。具体的には、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるリンクでＲＤ交換が行われ、ＲＤ交換においてＡＣ制限が適用される場合に、ＲＤ応答者は、ＲＤ開始者から受信したフレームのＡＣ又はＴＩＤの優先度と同一である又は高い優先度のＡＣ又はＴＩＤに該当し、ＲＤ応答でリンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣのいずれか一つに該当するデータフレームを送信することができる。説明の便宜上、ＲＤＧを含むＰＰＤＵに対する応答として送信されるＰＰＤＵを、ＲＤ応答ＰＰＤＵと呼ぶ。具体的には、ＲＤ応答者がＲＤ応答でデータフレームを送信する時に、ＲＤ応答者は、ＲＤ開始者から受信したフレームのＴＩＤ又はＡＣの優先度よりも低い優先度のＴＩＤ又はＡＣに該当するか、リンクにマップされていないＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームを、ＲＤ応答ＰＰＤＵに含めなくてよい。この時、ＲＤ応答者は、ＲＤＧを含むＰＰＤＵに対する応答として送信されるＰＰＤＵ（ＲＤ応答ＰＰＤＵ）に、ＲＤ応答者から受信したフレームのＴＩＤ又はＡＣの優先度と同一である又は高い優先度のＴＩＤ又はＡＣに該当し、リンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームを含めることができる。
ＲＤ開始者から受信したフレームは、ＲＤ応答者がＲＤ開始者から最後に受信したフレームを表すことができる。さらに他の具体的な実施例において、ＲＤ応答者がＲＤ開始者から複数のフレームを受信する場合に、ＲＤ開始者から受信したフレームは、ＲＤ開始者から受信したフレームのＴＩＤ又はＡＣのうち最も低い優先度を有するＴＩＤ又はＡＣを示すことができる。この時、複数のフレームは、ＲＤ応答者がＲＤ開始者から最後に受信したＰＰＤＵに含まれる複数のフレームであってよい。
図１９には、本発明の実施例によってＲＤ開始者ＲＤ応答で用いられるＡＣ制限に関する情報をシグナルすることを示す。
ＲＤ開始者は、ＲＤ交換で適用されるＡＣ制限に関する情報をシグナルすることができる。説明の便宜上、このようなシグナリングを、ＡＣ制限情報シグナリングと呼ぶ。ＲＤ応答者は、ＡＣ制限情報シグナリングに基づいて、ＲＤ応答で送信するフレームのＡＣ又はＴＩＤを決定することができる。ＲＤ交換において適用されるＡＣ制限に関する情報は、図１１～図１８で説明した実施例において用いられる情報であってよい。例えば、ＡＣ制限に関する情報は、図１１～図１８で説明した実施例のＡＣ制限方法を指示できる。例えば、ＡＣ制限情報シグナリングは、ＲＤ応答でＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングが適用されるべきかを指示できる。ＡＣ制限情報シグナリングがあらかじめ指定された第１値であり、ＡＣ ＣｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドがＴＩＤ又はＡＣが制限されないことを指示した場合に、ＲＤ応答者は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングに関係なくＲＤ応答を送信することができる。ＡＣ制限情報シグナリングがあらかじめ指定された第２値であり、ＡＣ ＣｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドがＴＩＤ又はＡＣが制限されないことを指示した場合に、ＲＤ応答者は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングによってＲＤ応答を送信することができる。具体的には、ＡＣ制限情報シグナリングがあらかじめ指定された第２値であり、ＡＣ ＣｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドがＴＩＤ又はＡＣが制限されないことを指示した場合に、ＲＤ応答者は、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋマッピングによってＲＤ応答が行われるリンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣのみを用いてＲＤ応答を行うことができる。
ＡＣ ＣｏｎｓｔｒａｉｎｔサブフィールドがＴＩＤ又はＡＣが制限されることを指示する場合に、ＲＤ応答者は、ＡＣ制限情報シグナリングに基づいて、ＴＩＤ－ｔｏ－ｌｉｎｋ ｍａｐｐｉｎｇを適用してＲＤ応答を行うか否かを決定できる。
ＡＣ制限情報シグナリングは、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールドに含まれてよい。さらに他の具体的な実施例において、ＡＣ制限情報シグナリングはＣＡＳに含まれてよい。図１９には、本発明の一実施例に係るＣＡＳのＣｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドを示す。この時、Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドは、ＡＣ制限情報シグナリング（ＡＣ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎサブフィールド）を含む。さらに他の具体的な実施例において、ＡＣ制限情報シグナリングは、図１３（ｅ）で説明したＣｏｎｔｒｏｌ ＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎサブフィールドのＲｅｓｅｒｖｅｄフィールドに含まれてよい。
図２０には、本発明の実施例によって、複数のリンクで送信終了が同期化されたＰＰＤＵが送信される時に、ＲＤ交換が行われることを示す。
一つのマルチリンク装置は、複数のリンクで送信するＰＰＤＵを同期化させることができる。具体的には、一つのマルチリンク装置は、複数のリンクで送信するＰＰＤＵの末尾を同期化させることができる。さらに他の具体的な実施例において、一つのマルチリンク装置は、複数のリンクで送信するＰＰＤＵの先頭を同期化させることができる。このような動作は、複数のリンクの少なくともいずれか一つのリンクでＰＰＤＵを受信するマルチリンク装置の送受信能力に制限がある時に適用されてよい。このような動作は、複数のリンクの少なくともいずれか一つのリンクでＰＰＤＵを受信するマルチリンク装置が、いずれか一つの受信と送信を同時に行うことができない時に適用されてよい。マルチリンク装置がいずれか一つのリンクで受信を行う際に他のリンクで送信を行うことができる場合に、マルチリンク装置をＳＴＲ（ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ ｔｒａｎｓｍｉｔ ａｎｄ ｒｅｃｅｉｖｅ；ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ａｎｄ ｒｅｃｅｐｔｉｏｎ）マルチリンク装置と呼ぶ。マルチリンク装置がいずれか一つのリンクで受信を行う際に他のリンクで送信を行うことができない場合に、マルチリンク装置をｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置と呼ぶ。したがって、複数のリンクでｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置に対する送信を行うマルチリンク装置は、同期化されたＰＰＤＵを送信することができる。
同期化されたＰＰＤＵが送信されるか否かによってＲＤ交換が設定されてよい。
複数のリンクで同期化されたＰＰＤＵが送信される場合に、マルチリンク装置は、複数のリンクのいずれか一つのリンクでのみＲＤＧを送信することができる。この時、ＲＤＧが送信されたリンクでのみＲＤ応答が送信されてよい。例えば、マルチリンク装置が第１リンク及び第２リンクで同期化されたＰＰＤＵを送信する場合に、マルチリンク装置は、第１リンクで送信するＰＰＤＵにＲＤＧを含めることができる。この時、第１リンクで同期化されたＰＰＤＵに対する応答として送信されるＰＰＤＵは、第１ＰＰＤＵが送信され、第２リンクで同期化されたＰＰＤＵに対する応答として送信されるＰＰＤＵは、第２ＰＰＤＵが送信されてよい。第１ＰＰＤＵには第１フレームが送信され、第２ＰＰＤＵには第２フレームが送信され、第１フレームの長さは第２フレームの長さよりも長くてよい。例えば、第１フレームはデータフレームを含み、第２フレームはＡＣＫを含むことができる。この時、第１ＰＰＤＵと第２ＰＰＤＵの同期化のために第２ＰＰＤＵにはパディングが含まれる必要があり得る。このため、送信の非効率が増加し得る。
複数のリンクで同期化されたＰＰＤＵが送信される場合に、複数のリンクの全てでＲＤＧが送信されてもよく、ＲＤＧが送信されなくてもよい。マルチリンク装置が複数のリンクで同期化されたＰＰＤＵを送信する場合に、マルチリンク装置は、複数のリンクで送信されるＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドの値を同一に設定することができる。マルチリンク装置が複数のリンクで同期化されたＰＰＤＵを送信する場合に、マルチリンク装置は、複数のリンクで送信されるＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドの値をいずれも１に設定するか或いはいずれも０に設定してよい。これによって送信効率を上げることができる。
さらに他の具体的な実施例において、同期化されたＰＰＤＵを送信するか否かに関係なく、複数のリンクでいずれもＲＤＧが送信されてもよく、或いはいずれもＲＤＧが送信されなくてもよい。
さらに他の具体的な実施例において、複数のリンクでＰＰＤＵを受信するマルチリンク装置がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置である場合に、複数のリンクでいずれもＲＤＧが送信されてもよく、或いはいずれもＲＤＧが送信されなくてもよい。複数のリンクでＰＰＤＵを受信するマルチリンク装置がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置である場合に、マルチリンク装置は、複数のリンクで送信されるＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドの値を同一に設定することができる。複数のリンクでＰＰＤＵを受信するマルチリンク装置がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置である場合に、マルチリンク装置は、複数のリンクで送信されるＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドの値をいずれも１に設定するか、いずれも０に設定してよい。これは、いずれか一つのリンクでのみｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置とＲＤ交換が行われる場合に、他のリンクでの送信が制限されることがあるためである。
図２０の実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。Ｎｏ－ＡＰマルチリンク装置は、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ステーション（ＳＴＡ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で結合され、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で結合される。このとき、第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）は、同期化されたＰＰＤＵを送信し、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドの値を同一に設定する。具体的には、第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）はＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドの値を１に設定し、同期化されたＰＰＤＵを送信する。また、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドの値を１に設定し、同期化されたＰＰＤＵを送信する。第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は、ＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドの値を０に設定し、同期化された追加ＰＰＤＵを送信する。
また、マルチリンク装置が複数のリンクでＲＤ交換を開始し、複数のリンクでエラーリカバリーが行われる場合に、エラーリカバリーは複数のリンクで同時に行われてよい。すなわち、複数のリンクの全てでエラーリカバリーが行われてもよく、複数のリンクの全てでエラーリカバリーが行われなくてもよい。このような実施例は、ＲＤ開始者がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置であるか、ＲＤ応答者がｎｏｎ－ＳＴＲ装置である場合に適用されてよい。いずれか一つのリンクでのみエラーリカバリーが行われる場合に、複数のリンクで同期化されたＰＰＤＵが送信し難いためである。
ＲＤ開始者がマルチリンク装置であり、ＲＤ応答者もマルチリンク装置であり、ＲＤ交換に関するシグナリングがいずれか一つのリンクで送信される場合に、ＲＤ交換に関するシグナリングが、当該リンクの他に、複数のリンクの残りのリンクにも適用されてよい。このとき、ＲＤ交換に関するシグナリングは、前述したＲＤＧ、追加ＰＰＤＵに関する情報、及びＡＣ制限シグナリング情報の少なくともいずれか一つを含むことができる。このとき、ＲＤＧ及び追加ＰＰＤＵに関する情報は、前述したＲＤＧ／Ｍｏｒｅ ＰＰＤＵサブフィールドによって送信されてよい。例えば、マルチリンク装置であるＲＤ開始者とマルチリンク装置であるＲＤ応答者が第１リンクと第２リンクで結合されてよい。このとき、第１リンクでＲＤＧが送信される場合に、第２リンクからＲＤＧが送信されたと見なされてよい。また、第１リンクで追加ＰＰＤＵが送信されるとシグナルされた場合に、第２リンクでも追加ＰＰＤＵが送信されると見なされてよい。このような実施例は、同期化されたＰＰＤＵが送信される場合に適用されてよい。また、いずれか一つのリンクでフレーム受信に成功し、他のリンクで受信に失敗した場合にも、ＲＤ交換に関するシグナリングが、当該リンクの他に、複数のリンクの残りのリンクにも適用されてよい。これにより、いずれか一つのリンクで送信に失敗した場合であっても、複数のリンクでＲＤ交換が安定的に行われてよい。
ＩＥＥＥ ８０２．１１ｂｅ標準では、従来８０２．１１標準で支援される最大帯域幅である１６０ＭＨｚに比べて２倍も広い３２０ＭＨｚを支援する。また、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｂｅ以前標準では、プリアンブルパンクチャリング（ｐｒｅａｍｂｌｅ ｐｕｎｃｔｕｒｉｎｇ）がＤＬ（ｄｏｗｎｌｉｎｋ）ＭＵ ＰＰＤＵでのみ限定的に許容され、各ステーションに割り当てられるＲＵ（ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｕｎｉｔ）は、連続した１個のＲＵ（９９６×２トーンサイズ）に制限された。ＩＥＥＥ ８０２．１１ｂｅでは、ＵＬ（ｕｐｌｉｎｋ）送信でもプリアンブルパンクチャリングが許容され、各ステーションにも、連続（ｃｏｎｔｉｇｕｏｕｓ）しない２個以上のＲＵが割り当てられることが許容されてよい。この時、具現し難さ及び効率性の点で、一部のＲＵの組合せは許容されなくてよい。
図２１には、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｘで一つのステーションに割り当て可能なＲＵ構成と本発明の実施例によって一つのステーションに割り当て可能なＲＵ構成を示す。
また、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｂｅ標準では、２０ＭＨｚ２４２トーンサイス未満のＲＵである、小さい（ｓｍａｌｌ）ＲＵも支援される。具体的には、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｂｅ標準では、ステーションに、２６＋５２トーンサイスＲＵ、２６＋５２トーンサイスＲＵ、２６＋５２トーンサイスＲＵが割り当てられてよい。図２１では、小さいＲＵについては省略する。
図２１（ａ）は、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｘ標準の８０ＭＨｚチャネル内の９９６トーンサイスＲＵと１６０ＭＨｚチャネル内の９９６×２トーンサイスのＲＵを示している。ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｘにおいて、ＡＰは、トリガーフレームを用いてステーションに４０ＭＨｚ超の帯域幅を用いたＵＬ送信をトリガーする時に、ステーションに連続の８０ＭＨｚ ＲＵ又は連続の１６０ＭＨｚ ＲＵのみを割り当てることができる。このとき、ＡＰがステーションにＵＬ ＯＦＤＭＡ送信をトリガーし、４０ＭＨｚ超の帯域幅をステーションに割り当てる場合に、ＡＰはステーションに８０ＭＨｚ ＲＵのみを割り当てることができる。また、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｘでＡＰがＤＬ ＯＦＤＭＡを行いながら４０ＭＨｚ超のＲＵを用いる場合に、８０ＭＨｚ ＲＵのみが許容される。
図２１（ｂ）は、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｂｅ標準の８０ＭＨｚチャネル内で許容される４種類の６０ＭＨｚ（２４２＋４８４トーンサイス）ＲＵと、１６０ＭＨｚチャネル内で許容される４種類の１２０ＭＨｚ（４８４＋９９６トーンサイス）ＲＵを示している。ＩＥＥＥ ８０２．１１ｂｅ標準において、ＡＰがトリガーフレームを用いてステーションに４０ＭＨｚ超のＲＵを割り当てる場合に、ＡＰは、ステーションに８０ＭＨｚ ＲＵの他、４つの形態の６０ＭＨｚ ＲＵも割り当てることができる。また、ＡＰはステーションに４つの形態の１２０ＭＨｚ ＲＵ又は４つの形態の１６０ＭＨｚ ＲＵを割り当てることができる。また、このような様々な形態のＲＵは、ＵＬ送信の他、ＯＦＤＭＡを用いるＤＬ ＰＰＤＵにおいても用いられてよい。このような様々な形態のＲＵが用いられる時に得られる効果について、図２２を用いて説明する。
図２２には、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｘ標準と本発明の実施例で用いられるＯＦＤＭＡ ＤＬ ＰＰＤＵを示す。
図２２では、ＡＰは、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）にＯＦＤＭＡ ＤＬ ＰＰＤＵを送信する。このとき、ＯＦＤＭＡ ＤＬ ＰＰＤＵは、第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）と第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）で構成される。第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）と第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）をエンコードする時に用いられたＭＣＳ（ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ ＆ ｃｏｄｉｎｇ ｓｃｈｅｍｅ）の相違により、第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）と第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）に割り当てられる周波数帯域幅が異なってくる場合を示す。このように、共に送信される複数のＰＰＤＵに割り当て可能な周波数帯域幅が互いに異なる場合に、複数のＰＰＤＵに最小のパディングが用いられることが効率的である。ただし、選択可能なＲＵが制限される場合に、いずれか一つのステーションに対する送信をあきらめるか、過度なパディングが要求されることがある。
図２２（ａ）は、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｘ標準で許容されるＲＵ割り当てのみを用いてＡＰがＯＦＤＭＡ ＤＬ ＰＰＤＵを送信することを示す。ＡＰは、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）の両方に８０ＭＨｚ ＲＵを用いて第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）と第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）を送信する。したがって、第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）の送信に多いパディングが用いられる。
図２２（ｂ）は、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｘ標準で許容されるＲＵ割り当てのみを用いてＡＰがＯＦＤＭＡ ＤＬ ＰＰＤＵを送信することを示す。様々な帯域幅を有するＲＵが割り当てられ得るので、図２２（ｂ）では図２２（ａ）に比べて少ないパディングが用いられる。図２２で説明したＯＦＤＭＡ ＤＬ ＰＰＤＵの他にＴＢ ＰＰＤＵにおいても、様々な帯域幅のＲＵが用いられる場合に、送信効率が向上し得る。
既存８０２．１１標準では、２０ＭＨｚ主チャネルのＣＣＡに基づいてバックオフ手続を行う（本明細書において、２０ＭＨｚ主チャネルは、帯域幅のサイズが２０ＭＨｚである主チャネルを称する。）。具体的には、２０ＭＨｚ超のチャネルにアクセスする場合にも、２０ＭＨｚ主チャネルのＣＣＡ結果が遊休である場合にのみ、２０ＭＨｚ主チャネル以外のチャネルにアクセスすることができる。ステーションが使用可能な最大帯域幅が大きくなるほど、このようなチャネルアクセス方法の非効率が大きくなり得る。したがって、２０ＭＨｚ主チャネルがビジー（ｂｕｓｙ）である場合にも、２０ＭＨｚ主チャネル以外のチャネルでチャネルアクセスを行うことができる方法が必要である。
具体的な実施例において、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルを用いてバックオフ手続を行うことができる。この時、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネルがビジーと感知された場合にのみ、２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルを用いてバックオフ手続を行うことができる。具体的には、２０ＭＨｚ主チャネルがビジーと感知され、２０ＭＨｚ主チャネルで送信されるＰＰＤＵの目的ステーションがステーションでない場合に、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルを用いてバックオフ手続を行うことができる。したがって、ステーションが２０ＭＨｚ主チャネルで受信されたＰＰＤＵのプリアンブルをデコードした場合にのみ、ステーションは２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルを用いてバックオフ手続を行うことができる。また、ステーションは、ＰＰＤＵのプリアンブルをデコードしてＥＨＴ－ＳＩＧのＳＴＡ－ＩＤを判断することができる。さらに他の具体的な実施例において、ステーションは、ＰＰＤＵの最初のＭＡＣフレームをデコードして、ＭＡＣフレームの意図された受信者を判断することができる。また、ステーションが２０ＭＨｚ主チャネルで受信されたＰＰＤＵがステーションの属したＢＳＳ以外のＢＳＳから送信されたものであると確認した場合に、すなわち、Ｉｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵと判断された場合にのみ、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルを用いてバックオフ手続を行うことができる。そのために、ステーションは、ＰＰＤＵのプリアンブルをデコードして、ＨＥ－ＳＩＧ又はＵ－ＳＩＧのＢＳＳカラーを判断できる。ステーションが２０ＭＨｚ主チャネルで送信されるＰＰＤＵがＩｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵであると判断した場合に、ステーションは、前述したＰＰＤＵの意図された受信者がステーションであるか否かを判断する手続を省略してよい。
また、ステーションは、チャネルアクセスが行われるサブチャネルがＤＩＦＳにおいて遊休である場合に、２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルを用いてバックオフ手続を開始することができる。
２０ＭＨｚ主チャネルで送信されるＰＰＤＵのプリアンブルをデコードするためにかかる時間を補償するための実施例が適用されてよい。２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルを用いて、バックオフ手続においてバックオフカウンターをあらかじめ指定された数字だけ減らしてバックオフ手続を開始することができる。このとき、あらかじめ指定された数字は、ＰＰＤＵのプリアンブルをデコードするためにかかる時間に基づいて決定されてよい。例えば、ＰＰＤＵのプリアンブルをデコードするためにかかる時間が３スロット（例えば、２７ｕｓ）である場合に、あらかじめ指定された数字は、３であってよい。さらに他の具体的な実施例では、このような補償無しでバックオフ手続が行われてよい。２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルを用いたバックオフ手続方法については、図２３～図２７を用いて説明する。
図２３には、本発明の実施例によって２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルを用いたバックオフ手続が行われることを示す。
バックオフ手続においてステーションはスロット単位でＣＣＡを行う。ＣＣＡの結果、チャネルが遊休であると、ステーションはバックオフカウンターの値を１だけ減らす。ＣＣＡの結果、チャネルが遊休でないと、ステーションは、バックオフカウンターの値を保つ。前述したように、２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルでバックオフ手続が行われる場合にもスロット単位ＣＣＡが行われてよい。また、２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルの帯域幅も２０ＭＨｚであってよい。
ステーションがバックオフ手続を行う２０ＭＨｚ主チャネル以外のチャネルは、２個以上であってよい。例えば、ステーションが８０ＭＨｚチャネルで動作する場合に、ステーションは、３個の２０ＭＨｚサブチャネルでのバックオフ手続に基づいてチャネルアクセスを行うことができる。ステーションがバックオフ手続を行うことができる２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルの個数は、ステーションの能力（ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）によって決定されてよい。さらに他の具体的な実施例において、ステーションがバックオフ手続を行うことができる２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルの個数は、あらかじめ指定された個数であってよい。このとき、あらかじめ指定された個数は、１又は２であってよい。
ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネルで用いられるバックオフカウンターと、２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルで用いられるバックオフカウンターを別に設定して管理することができる。具体的には、ステーションは、各チャネル別チャネルアクセス結果によって各チャネル別バックオフカウンターを変更することができる。すなわち、ステーションがチャネルで送信に成功した場合に、ステーションは、当該チャネルのバックオフカウンターのためのＣＷ＿ｍｉｎ内で、当該チャネルのための新しいバックオフカウンターを取得することができる。ステーションがチャネルで送信に失敗した場合に、ステーションは、当該チャネルのバックオフカウンターのためのＣＷの値を２倍に増加させるか、或いはＣＷｍａｘ内で当該チャネルのための新しいバックオフカウンターを取得することができる。図２３（ｂ）は、このように各サブチャネル別にバックオフカウンターの値が設定されて管理されることを示す。図２３（ｂ）において、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネル（Ｐ２０）ではバックオフカウンターの初期値を４に設定し、第１サブチャネル（Ｓ２０＿１）でバックオフカウンターの初期値を５に設定する。ステーションが第１副チャネル（Ｓ２０＿１）、第２副チャネル（Ｓ２０＿２）及び第３副チャネル（Ｓ２０＿３）でＰＰＤＵを送信した後、ステーションは２０ＭＨｚ主チャネルで再びチャネルアクセスを行う。この時、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネルのためのバックオフカウンターをそのまま用いる。
ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネルと、２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルで共通に用いられる一つのバックオフカウンターを設定して管理することができる。図２３（ａ）は、このようにステーションが２０ＭＨｚ主チャネルと２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルで一つの共通バックオフカウンターを用いることを示している。図２３（ａ）において、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネル（Ｐ２０）ではバックオフカウンターの初期値を５に設定する。主チャネルにおいて３個のスロットで２０ＭＨｚ主チャネル（Ｐ２０）が遊休であるので、ステーションは、バックオフカウンターを３だけ減らす。その後、２０ＭＨｚ主チャネル（Ｐ２０）が遊休でなく、第１副チャネル（Ｓ２０＿１）がＤＩＦＳで遊休であるので、ステーションは第１副チャネル（Ｓ２０＿１）でバックオフ手続を始める。この時、第１副チャネル（Ｓ２０＿１）が３個のスロットで遊休であり、第２副チャネル（Ｓ２０＿２）及び第３副チャネル（Ｓ２０＿３）がＰＩＦＳで遊休であるので、ステーションは、第１副チャネル（Ｓ２０＿１）、第２副チャネル（Ｓ２０＿２）及び第３副チャネル（Ｓ２０＿３）でＰＰＤＵを送信する。その後、ステーションは、新しいバックオフカウンターを取得してチャネルアクセスを行う。図２０（ａ）の実施例とは違い、第１副チャネル（Ｓ２０＿１）も遊休でないと感知され、ステーションが第２副チャネル（Ｓ２０＿２）でもバックオフ手続を行うことができる場合に、ステーションは、第２副チャネル（Ｓ２０＿２）でバックオフ手続を行うことができる。この時、ステーションが第２副チャネル（Ｓ２０＿２）でもバックオフ手続を行うことができない場合に、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネル（Ｐ２０）又は第１副チャネル（Ｓ２０＿１）が遊休となるまで待機してよい。
ステーションが２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルでチャネルアクセスに成功してＰＰＤＵを送信する場合に、ＰＰＤＵの長さは制限されてよい。まず、ステーションが２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルを介してチャネルアクセス及び送信を行う間に、ステーションと結合されたＡＰも２０ＭＨｚ主チャネルに対する送信及び受信を行うことができない。したがって、２０ＭＨｚ主チャネルを介して行われるスキャニングなどが行われなくてよい。また、２０ＭＨｚ主チャネルを介して送信されるＩｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵを受信することができず、Ｉｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵに基づいてＮＡＶも設定することができない。したがって、ステーションが２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルでチャネルアクセスに成功してＰＰＤＵを送信する場合に、ＰＰＤＵの長さを制限する必要がある。また、既存標準に従うステーションとの公平性からも、ステーションが２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルでチャネルアクセスに成功してＰＰＤＵを送信する場合に、ＰＰＤＵの長さを制限する必要がある。また、前述したように、ステーションがバックオフ手続を行うことができるサブチャネルの個数を制限してよい。これらの実施例について、図２４を用いて具体的に説明する。
図２４には、本発明の実施例によって、ステーションが２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルでチャネルアクセスに成功してＰＰＤＵを送信する時に、ＰＰＤＵの長さが制限されることを示す。
ステーションが２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルでチャネルアクセスに成功してＰＰＤＵを送信する時に、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネルで送信されるＩｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵの送信に基づいて決定される時点以内でＰＰＤＵの送信を終了できる。この時、Ｉｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵの送信に基づいて決定される時点は、Ｉｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵの終了時点であってよい。さらに他の具体的な実施例において、Ｉｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵの送信に基づいて決定される時点は、Ｉｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵの送信に対するＡＣＫが送信完了する時点であってよい。ステーションは、Ｉｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵのＬ－ＳＩＧのｌｅｎｇｔｈフィールドの値に基づいて、Ｉｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵの送信に基づいて決定される時点を決定することができる。また、ステーションは、Ｉｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵのシグナリングフィールドのＴＸＯＰフィールドの値に基づいて、Ｉｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵの送信に基づいて決定される時点を決定することができる。
図２４の実施例において、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネル（Ｐ２０）で送信されるＩｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵ（ＯＢＳＳ ＰＰＤＵ）長さ内で、第１副チャネル（Ｓ２０＿１）、第２副チャネル（Ｓ２０＿２）及び第３副チャネル（Ｓ２０＿３）を介してＰＰＤＵを送信する。
ステーションに２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルでチャネルアクセスが許容される場合に、ＡＰは、ＰＰＤＵを受信するために、２０ＭＨｚ主チャネルの他にサブチャネルでもＰＰＤＵの探索（ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）を行わなければならない。具体的には、２０ＭＨｚ主チャネルでＩｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵが送信される場合に、ＡＰは、２０ＭＨｚ主チャネルリ他にもサブチャネルでＰＰＤＵの探索（ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）を行うことができる。ＰＰＤＵ探索は、ＰＰＤＵのプリアンブルを探索することであってよい。このような実施例において、ＡＰは、Ｉｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵが送信されないサブチャネルでＰＰＤＵを探索することができる。この時、ＡＰがＰＰＤＵを探索するサブチャネルの順序は、あらかじめ指定されたものであってよい。例えば、２０ＭＨｚ主チャネルで４０ＭＨｚ帯域幅を有するＩｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵが送信される場合に、ＡＰは、２０ＭＨｚ主チャネルから４０ＭＨｚ離れたサブチャネルでＰＰＤＵを探索できる。
このように、２０ＭＨｚ主チャネルを含まないチャネルで送信されるＰＰＤＵを受信するために、ステーションの追加プロセシング必要である。したがって、ステーションが、２０ＭＨｚ主チャネルを含まないチャネルで送信されるＰＰＤＵの受信を支援しなくてよい。ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネルを含まないチャネルで送信されるＰＰＤＵの受信を支援するか否かをシグナルすることができる。具体的には、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネルを含まないチャネルで送信されるＰＰＤＵの受信を支援するかを、Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙエレメントを用いてＡＰにシグナルすることができる。ＡＰが２０ＭＨｚ主チャネルを含まないチャネルでＰＰＤＵを設定する時に、ＡＰは、２０ＭＨｚ主チャネルを含まないチャネルで送信されるＰＰＤＵの受信を支援するとシグナルしたステーションのみが受信者であるフレームのみをＰＰＤＵに含めることができる。
ＩＥＥＥ ８０２．１１ｂｅ標準では、８０ＭＨｚ単位でセグメントが区分されてよく、これを８０ＭＨｚセグメントと呼ぶことができる。また、一つのＰＰＤＵ内で８０ＭＨｚセグメント別に、異なるシグナリングフィールド、例えば、ＥＨＴ－ＳＩＧ又はＵ－ＳＩＧが送信されることを規定する。図２５で、ステーションが、２０ＭＨｚ主チャネルが含まれないセグメントでチャネルアクセスを行うことについて説明する。
図２５には、本発明の実施例によって２０ＭＨｚ主チャネルが遊休でない時に、ステーションが主セグメント（ｓｅｇｍｅｎｔ）でないセグメントのサブチャネルでチャネルアクセスを行うことを示す。
前述したように、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネルが含まれていないセグメントでチャネルアクセスを行うことができる。具体的には、２０ＭＨｚ主チャネルが遊休でない場合に、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネルが含まれていないセグメントでチャネルアクセスを行うことができる。
さらに他の具体的な実施例において、ステーションは、ＡＰによって２０ＭＨｚ主チャネルでなく他のサブチャネルを介してプリアンブルを受信してデコードするように設定されてよい。この時、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネルが含まれていないセグメントでチャネルアクセスを行うことができる。このような実施例において、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネルでＰＰＤＵが送信されるかを感知せず、２０ＭＨｚ主チャネルが含まれていないセグメントでチャネルアクセスを行うことができる。このように、２０ＭＨｚ主チャネルが含まれていないセグメントを用いた送信をＳＳＴ（ｓｕｂｃｈａｎｅｌ ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）と呼ぶことができる。また、２０ＭＨｚ主チャネルが含まれていないセグメントでＰＰＤＵのプリアンブル及びＰＰＤＵを受信するステーションを、パーキングされた（ｐａｒｋｅｄ）ステーションと呼ぶことができる。
セグメント別に、チャネルアクセスが行われるサブチャネルが１個ずつ指定されてよい。２０ＭＨｚ主チャネルが遊休でない場合に、ステーションは、２０ＭＨｚ主チャネルが含まれていないセグメントにおいてチャネルアクセスが行われると指定されたサブチャネルでチャネルアクセスを行うことができる。
図２５の実施例において、ＡＰは、２０ＭＨｚ主チャネル（Ｐ２０）で送信される４０ＭＨｚ帯域幅を有するＩｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵを検出する。ＡＰは、第２セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ２）の第１サブチャネル（Ｓ２０＿１）でバックオフ手続を行う。この時、第１サブチャネル（Ｓ２０＿１）は、第２セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ２）でバックオフ手続が行われる時に、バックオフ手続が行われるチャネルとして指定されたチャネルであってよい。第２セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ２）にパーキングされたステーションは、第１サブチャネル（Ｓ２０＿１）でＰＰＤＵのプリアンブルを探知する。この時、第２セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ２）にパーキングされたステーションは、ＡＰがバックオフ手続を行ったチャネルが２０ＭＨｚ主チャネルである（Ｐ２０）か、第１サブチャネル（Ｓ２０＿１）であるかに関係なく第１サブチャネル（Ｓ２０＿１）でＰＰＤＵの受信を待機できる。また、第２セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ２）にパーキングされたステーションが第１サブチャネル（Ｓ２０＿１）でＨＥ ＭＵ ＰＰＤＵ又はＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵのプリアンブルを探知し、第２セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ２）にパーキングされたステーションは、ステーションに送信されるＰＰＤＵのスペシャルストリーム及びＲＵを判断するために、第２セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ２）の第１サブチャネル（Ｓ２０＿１）以外のサブチャネルでＰＰＤＵのプリアンブルをデコードすることができる。
ＡＰは、第２セグメント（Ｓｅｇｅｍｅｎｔ２）だけでなく、第２セグメント（Ｓｅｇｅｍｅｎｔ２）においてバックオフ手続を終了する時点で以前ＰＩＦＳの間に遊休である状態のサブチャネルを介してＰＰＤＵを送信することができる。この時、ＡＰは、バックオフ手続を終了する時点以前のＰＩＦＳの間に各セグメントでバックオフ手続が行われると指定されたチャネルが遊休であるか否かによって、各セグメントでＰＰＤＵを送信するか否かを決定できる。具体的には、バックオフ手続を終了する時点以前のＰＩＦＳの間に各セグメントでバックオフ手続が行われると指定されたチャネルが遊休である場合に、ＡＰは、当該セグメントでＰＰＤＵを送信することができる。バックオフ手続を終了する時点以前のＰＩＦＳの間に各セグメントでバックオフ手続が行われると指定されたチャネルが遊休でない場合に、ＡＰは、当該セグメントでＰＰＤＵを送信しなくてよい。
図２５の実施例において、第２セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ２）でバックオフ手続が終了した時点以前のＰＩＦＳの間に、第３セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ３）でバックオフ手続が行われるサブチャネルである第２サブチャネル（Ｓ２０＿２）が遊休でないことが感知される。また、第２セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ２）でバックオフ手続が終了した時点以前のＰＩＦＳの間に第４セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ４）でバックオフ手続が行われるサブチャネルである第３サブチャネル（Ｓ２０＿３）が遊休であることが感知される。したがって、ＡＰは、第２セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ２）と第４セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ４）でＰＰＤＵを送信する。
このように、送信されるＰＰＤＵの長さ、ＰＰＤＵに含まれるＭＡＣフレームの意図された受信者、及びＰＰＤＵを受信したステーションに割り当てられるＲＵには制約が適用されてよい。
前述した実施例において、ＡＰの送信を例示として説明したが、前述した実施例は、ｎｏｎ－ＡＰステーションにも同一に適用されてよい。これについては、図２６で具体的に説明する。
図２６は、本発明の実施例によって、マルチリンク装置の第１ＡＰが、第２ＡＰを介して第１ＡＰが２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルで受信を行うことができることをシグナルすることを示す。
マルチリンク装置の第１ＡＰが、第１ＡＰの２０ＭＨｚ主チャネルが遊休でないことを感知した場合に、第１ＡＰは、マルチリンク装置の他のＡＰである、第２ＡＰを介して２０ＭＨｚ主チャネルでないサブチャネルでバックオフ手続を行うことをシグナルすることができる。この時、第１ＡＰは、第２ＡＰを介してバックオフ手続を行うサブチャネルを指示することができる。さらに他の具体的な実施例において、第１ＡＰは第２ＡＰを介して、バックオフ手続を行うサブチャネルについてシグナルしなくてよい。この時、ステーションは、あらかじめ指定されたサブチャネルでバックオフ手続を行うことができる。
また、第１ＡＰは、第２ＡＰを介して、第１ＡＰが２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルで受信を待機する時間をシグナルすることができる。ステーションは、シグナルされた待機時間に基づいてＵＬ ＰＰＤＵの長さを決定することができる。具体的には、ステーションは、シグナルされた待機時間を超えてＵＬ ＰＰＤＵの送信が持続しないようにＵＬ ＰＰＤＵの長さを決定することができる。さらに他の具体的な実施例において、ステーションは、シグナルされた待機時間を超えてＵＬ ＰＰＤＵに応答、例えば、ＡＣＫが完了するようにＵＬ ＰＰＤＵの長さを決定することができる。
このような実施例において、第２ＡＰは、受信待機に関する情報、例えば、第１ＡＰの２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルに関する情報及び待機時間に関する情報を含むコントロールフレームを送信することができる。このとき、コントロールフレームの受信者アドレスは、特定ステーションのＭＡＣアドレスであってよい。このとき、受信者アドレスに該当するステーションのみが、２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルでバックオフ手続を行うことができる。さらに他の具体的な実施例において、受信者アドレスは、グループアドレスであってよい。このとき、グループアドレスに該当するステーションのみが、２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルでバックオフ手続を行うことができる。この時、複数のステーションはチャネルアクセスのために競合することができる。さらに他の具体的な実施例において、受信者アドレスはブロードキャストアドレスであってよい。受信者アドレスに該当しないステーションは、受信待機時間でパワーセーブ動作の節電状態を保つことができる。
前述した実施例において、受信待機に関する情報を含むコントロールフレームは１個のみ送信されてもよく、複数個が送信されてもよい。受信待機に関する情報を含むコントロールフレームは単独で送信されてよい。さらに他の具体的な実施例において、受信待機に関する情報を含むコントロールフレームは、データフレーム、他のコントロールフレーム、又はマネジメントフレームと共に送信されてよい。
また、第２ＡＰは、２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルのバックオフ手続に基づいて送信可能なＴＩＤに関してシグナルすることができる。具体的には、前述したコントロールフレームは、２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルのバックオフ手続に基づいて送信される上り送信において利用可能なＴＩＤに関する情報を含むことができる。このとき、ＴＩＤに関する情報は、８ビットフィールドによって示されてよい。具体的には、８ビットフィールドの各ビットは、ＴＩＤ値０から７までに対応してよい。各ビットの値が１であれば、当該ビットに対応するＴＩＤが許容されることを示すことができる。サブフィールドの値が１１１１１１１１２ｂである場合に、ＴＩＤ値が０から７まで許容されることを示すことができる。さらに他の具体的な実施例において、サブフィールドの値が１１１１１１１１２ｂである場合に、全てのＴＩＤの送信が許容されることを示すことができる。さらに他の具体的な実施例において、ＴＩＤに関する情報は、１６ビットフィールドによって示されてよい。具体的には、１６ビットフィールドの各ビットは、ＴＩＤ値０から１５までに対応してよい。各ビットの値が１であれば、当該ビットに対応するＴＩＤが許容されることを示すことができる。
また、第２ＡＰは、２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルのバックオフ手続で用いられるＥＤＣＡパラメータについてシグナルすることができる。具体的には、前述したコントロールフレームは、２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルのバックオフ手続に用いられるＥＤＣＡパラメータに関する情報を含むことができる。第１ステーション（ＳＴＡ１）は、シグナルされたバックオフパラメータを用いて２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルでバックオフ手続を行う。具体的な実施例において、第１ステーション（ＳＴＡ１）がＭＵ ＥＤＣＡパラメータを使用中であっても、第１ステーション（ＳＴＡ１）は、シグナルされたバックオフパラメータを用いて、２０ＭＨｚ主チャネルではなくサブチャネルでバックオフ手続を行うことができる。この時、第１ステーション（ＳＴＡ１）が２０ＭＨｚ主チャネル以外のサブチャネルでバックオフ手続を完了後に又は２０ＭＨｚ主チャネルでバックオフ手続を行う場合に、第１ステーション（ＳＴＡ１）は再びＭＵ－ＥＤＣＡパラメータを用いてバックオフ手続を行うことができる。
図２６の実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ステーション（ＳＴＡ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で結合され、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ１）で結合される。このとき、第１ＡＰ（ＡＰ１）の２０ＭＨｚ主チャネルが遊休でないと感知される。第２ＡＰ（ＡＰ２）は、第１ＡＰ（ＡＰ１）の受信待機に関する情報、例えば、受信待機サブチャネル及び受信待機時間に関する情報を、第２ステーション（ＳＴＡ２）に送信する。この時、第２ＡＰ（ＡＰ２）は、コントロールフレームを用いて受信待機に関する情報を第２Ｌｉｎｋ（Ｌｉｎｋ２）で送信する。このとき、コントロールフレームの受信者アドレスは第１ステーション（ＳＴＡ１）であってよい。さらに他の具体的な実施例において、コントロールフレームの受信者アドレスは、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）を含むｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のＭＡＣアドレスであってよい。さらに他の具体的な実施例において、コントロールフレームの受信者アドレスは、グループアドレスであってよい。第１ステーション（ＳＴＡ１）は、２０ＭＨｚ主チャネル（Ｐ２０）以外のサブチャネルでバックオフ手続を行う。バックオフ手続に成功した後、第１ＡＰ（ＡＰ１）にＰＰＤＵを送信する。
本発明の実施例に係るＡＰは、ＡＰに結合されたステーションを、８０ＭＨｚ主チャネル以外のセグメントにパーキングさせてよい。このとき、ＡＰに結合されたステーションは、ステーションがパーキングされたセグメント内のサブチャネルが２０ＭＨｚ主チャネルのように動作することができる。具体的には、ＡＰに結合されたステーションは、ステーションがパーキングされたセグメントでＰＰＤＵのプリアンブルを探索することができる。また、ＡＰが３２０ＭＨｚ帯域幅を持つＰＰＤＵを送信しても、ＡＰに結合されたステーションは、８０ＭＨｚ帯域幅を持つＰＰＤＵ又は１６０ＭＨｚ帯域幅を持つＰＰＤＵのように受信することができる。これは、前述したように、ＰＰＤＵのシグナリングフィールド、例えば、Ｕ－ＳＩＧフィールド及びＥＨＴ－ＳＩＧフィールドがセグメントごとに異なるコンテンツで送信され得るためである。また、シグナリングフィールドがセグメントごとに異なるコンテンツで送信され得るので、シグナリングフィールドの長さが過度に増えることも防止することができる。
ＡＰに結合されたステーションがパーキングされたセグメント内で２０ＭＨｚ主チャネルのように使用するサブチャネルを、仮想（ｖｉｒｔｕａｌ）主チャネルと呼ぶ。このとき、仮想主チャネルではプリアンブルパンクチャリングが行われなくてよい。また、セグメント別に一つの仮想主チャネルが指定されてよい。具体的には、セグメントにおいて最も低い２０ＭＨｚチャネルが仮想主チャネルとして指定されてよい。ＡＰがいずれか一つのセグメントにおいて仮想主チャネルでＰＰＤＵのプリアンブルを送信できない場合に、ＡＰは、当該セグメントをパンクチャーすることができる。さらに他の具体的な実施例において、ＡＰがいずれか一つのセグメントにおいて仮想主チャネルでＰＰＤＵのプリアンブルを送信できない場合に、ＡＰは、当該セグメントにパーキングされていないステーションにＰＰＤＵを送信することができる。すなわち、ＡＰがいずれか一つのセグメントにおいて仮想主チャネルでＰＰＤＵのプリアンブルを送信できない場合に、当該セグメントにパーキングされたステーションは、ＰＰＤＵを受信できなくてよい。また、ＡＰがいずれか一つのセグメントをパンクチャーする場合に、ＡＰは、当該セグメントにパーキングされたステーションの上り送信をトリガーしなくてよい。具体的には、ＡＰは、当該セグメントにパーキングされたステーションに、上りリンク送信のためのＲＵを割り当てるトリガーフレームを送信しなくてよい。
８０ＭＨｚ主チャネル以外のセグメントにパーキングされたステーションが仮想主チャネル以外の２０ＭＨｚ主チャネルでチャネルアクセスを行わなければならないと制限される場合に、ＡＰは、送信を行うチャネルとＰＰＤＵのプリアンブルを探知するチャネルとが異なってよい。また、ステーションも上り送信のためにバックオフを行うチャネルとＰＰＤＵのプリアンブルを探知するチャネルとが異なってよい。したがって、ＡＰが８０ＭＨｚ主チャネル以外のセグメントにパーキングされたステーションのためのバックオフを行うが、８０ＭＨｚ主チャネル以外のセグメントにパーキングされたステーションが送信するＰＰＤＵを受信できないことがある。したがって、ＡＰは、８０ＭＨｚ主チャネル以外のセグメントにパーキングされたステーションに、ステーションがパーキングされたセグメントで上り送信のためのバックオフ手続を行うことを許容することができる。これについては、図２７を用いて説明する。
図２７には、本発明の実施例に係るＡＰマルチリンク装置のＡＰが８０ＭＨｚ主チャネル以外のセグメントにパーキングされたステーションに、ステーションがパーキングされたセグメントで上り送信のためのバックオフ手続を行うことを許容することを示す。
２０ＭＨｚ主チャネルでＩｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵが送信されることを感知したステーションは、８０ＭＨｚ主チャネルでないセグメントにパーキングされたステーションが仮想主チャネルで上り送信のためのバックオフ手続を行うことを許容することができる。この時、ＡＰは、２０ＭＨｚ主チャネルで送信されるＩｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵの帯域幅に基づいて、ステーションが上り送信のためのバックオフ手続を行うセグメントを決定することができる。具体的には、ＡＰは、Ｉｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵが送信されないセグメントを、ステーションが上り送信のためのバックオフ手続を行うセグメントとして決定できる。この時、ＡＰは、決定されたセグメントにパーキングされたステーションが、決定されたセグメントの仮想主チャネルを用いてバックオフ手続を行うことを許容することができる。この時、ＡＰは、決定されたセグメントにパーキングされたステーションの一部のステーションにのみ、仮想主チャネルを用いてバックオフ手続を行うことを許容することができる。例えば、１６０ＭＨｚ帯域幅のＩｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵが２個のセグメントで送信される場合に、ＡＰは、残り２個のセグメントにパーキングされたステーションに、仮想主チャネルを用いてバックオフ手続を行うことを許容することができる。この時、ＡＰは、２個のセグメントのいずれか一つのセグメントにパーキングされたステーションにのみ、仮想主チャネルを用いてバックオフを行うことを許容することができる。
また、ＡＰは、仮想主チャネルを用いてバックオフ手続を行うことが許容されるセグメントを、２ビットサブフィールドを用いてシグナルすることがてきる。説明の便宜上、仮想主チャネルを用いてバックオフ手続を行うことが許容されるセグメントを指定セグメントと呼ぶ。このとき、サブフィールドは指定セグメントのインデックスを示すことができる。例えば、サブフィールドの値が０であれば、サブフィールドは、最も低い周波数帯域に該当するセグメントが指定セグメントであることを示すことができる。サブフィールドの値が３であれば、サブフィールドは、最も高い周波数帯域に該当するセグメントが指定セグメントであることを示すことができる。さらに他の具体的な実施例において、サブフィールドの値である０であれば、サブフィールドは、８０ＭＨｚ主チャネルに該当するセグメントが指定セグメントであることを指示することができる。このとき、サブフィールドの値が１であれば、サブフィールドは、８０Ｍが副チャネルに該当するセグメントが指定セグメントであることを示すことができる。また、サブフィールドの値が２又は３であれば、サブフィールドは、１６０ＭＨｚ副チャネルに該当する２個のセグメントのそれぞれが指定セグメントであることを示すことができる。
また、ＡＰはステーションに、ＡＰが仮想主チャネルでＰＰＤＵ受信を待機する時間に関する情報であるＰＰＤＵ受信待機時間情報をシグナルすることができる。具体的には、ＡＰはステーションに、指定セグメントと共にＰＰＤＵ受信待機時間情報をシグナルすることができる。この時、ステーションは、ＰＰＤＵ受信待機時間情報に基づいて、送信するＰＰＤＵの長さを決定することができる。具体的には、ステーションは、ＰＰＤＵ送信完了時間がＰＰＤＵ受信待機時間を超えないようにＰＰＤＵの長さを決定することができる。さらに他の具体的な実施例において、ステーションは、ＰＰＤＵ及びＰＰＤＵに対する応答完了時間がＰＰＤＵ受信待機時間を超えないようにＰＰＤＵの長さを決定することができる。この時、ＰＰＤＵに対する応答は、ＡＣＫ、例えば、ＡＣＫフレーム及びＢｌｏｃｋＡＣＫフレームであってよい。
また、ＡＰはステーションに、仮想主チャネルでのバックオフ手続に基づいて送信されるトラフィックの種類をシグナルすることができる。具体的なＡＰ及びステーションの動作は、図２６で説明した実施例におけるＡＰ及びステーションの動作と同一であってよい。また、ＡＰはステーションに、ステーションが仮想主チャネルでバックオフ手続を行う時に用いるＥＤＣＡパラメータをシグナルすることができる。具体的なＡＰ及びステーションの動作は、図２６で説明した実施例におけるＡＰ及びステーションの動作と同一であってよい。このとき、ステーションが２０ＭＨｚ主チャネルでバックオフ手続を行う時に用いるＥＤＣＡパラメータと、ステーションが仮想主チャネルでバックオフ手続を行う時に用いるＥＤＣＡパラメータとが独立していてよい。例えば、ステーションが２０ＭＨｚ主チャネルでバックオフ手続を行う時に用いるバックオフカウンターと、ステーションが仮想主チャネルでバックオフ手続を行う時に用いるバックオフカウンターとが独立していてよい。
また、ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰと結合されたステーションに、ＡＰマルチリンク装置の第２ＡＰを介して前述の情報を送信することができる。
また、ＡＰによってバックオフ手続を行うことが許容された仮想主チャネルを含むセグメント以外のセグメントにパーキングされたステーションは、前述した受信待機時間情報に基づいてパワーセーブ動作の節電状態に入ることができる。具体的には、ＡＰによってバックオフ手続を行うことが許容された仮想主チャネルを含むセグメント以外のセグメントにパーキングされたステーションは、受信待機時間の間に節電状態を保つことができる。
図２７の実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰと第２ＡＰを含む。このとき、第１ＡＰは、第１ＡＰの２０ＭＨｚ主チャネル（Ｐ２０）でＩｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵが送信されることを感知する。第１ＡＰ（ＡＰ１）は、第２ＡＰ（ＡＰ２）を介して、２０ＭＨｚ主チャネル（Ｐ２０）を含む第１セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ１）でない第２セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ２）の仮想主チャネルで上り送信のためのバックオフ手続が許容されることをシグナルする。この時、第１ＡＰ（ＡＰ１）は、上り送信のためのバックオフ手続が第２セグメント（Ｓｅｇｍｅｎｔ２）で許容されることに加え、第１ＡＰ（ＡＰ１）が動作するリンク、上り送信待機時間（Ｔｉｍｅ ｌｉｍｉｔ）、上り送信で送信されるトラフィックのＴＩＤ、上り送信のためのバックオフ手続で用いられるＥＤＣＡパラメータを共にシグナルする。
上記のように無線ＬＡＮ通信を取り上げて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されず、セルラー通信などの他の通信システムでも同一に適用されてよい。また、本発明の方法、装置及びシステムは特定実施例と関連して説明されたが、本発明の構成要素、動作の一部又は全部は、汎用ハードウェアアーキテクチャーを有するコンピュータシステムを用いて具現されてよい。
以上、実施例に説明された特徴、構造、効果などは、本発明の少なくとも一つの実施例に含まれるものであり、必ずしも一つの実施例に限定されない。なお、各実施例で例示された特徴、構造、効果などは、実施例の属する分野における通常の知識を有する者によって、他の実施例に対しても組合せ又は変形されて実施可能である。したがって、このような組合せと変形に関係する内容は、本発明の範囲に含まれるものと解釈されるべきであろう。
以上では実施例を中心に説明したが、これは単に例示に過ぎず、本発明を限定するものでなく、本発明の属する分野における通常の知識を有する者であれば、本実施例の本質的な特性から逸脱しない範囲で、以上に例示されていない様々な変形と応用が可能であることが理解できよう。例えば、実施例に具体的に示された各構成要素は変形して実施できるものである。そして、このような変形と応用に関係する差異点は、添付する特許請求の範囲で規定する本発明の範囲に含まれるものと解釈されるべきであろう。

Claims (14)

  1. 複数のリンクを用いるマルチリンク装置であって、
    送受信部；及び
    プロセッサを含み、
    前記プロセッサは、
    前記複数のリンクのいずれか一つのリンクで、ＴＸＯＰ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）ホルダー又はＳＰ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｐｅｒｉｏｄ）ソースであるステーションから、ＡＣ（ａｃｃｅｓｓ ｃａｔｅｇｏｒｙ）制限シグナリング及びＲＤ（ｒｅｖｅｒｓｅ ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）グラントを含む第１ＰＰＤＵ（ｐｈｙｓｉｃａｌ ｌａｙｅｒ ｐｒｏｔｏｃｏｌ ｄａｔａ ｕｎｉｔ）を受信し、
    前記いずれか一つのリンクで前記ＡＣ制限シグナリングに基づいて前記第１ＰＰＤＵに対する応答として第２ＰＰＤＵを前記ステーションに送信し、
    前記ＡＣ制限シグナリングは、前記第２ＰＰＤＵに含まれるフレームのＴＩＤ（ｔｒａｆｆｉｃ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）又はＡＣが制限されるか否かを示す、マルチリンク装置。
  2. 前記複数のリンクのいずれか一つのリンクにＡＣ又はＴＩＤがマップされ、前記マルチリンク装置は、前記いずれか一つのリンクで、マップされたＡＣ又はＴＩＤに基づいてフレームを送信し、
    前記プロセッサは、
    前記ＡＣ制限シグナリングが、前記第２ＰＰＤＵに含まれるデータフレームのＴＩＤがいかなるＴＩＤであっても許容可能であることを示し、前記マルチリンク装置が前記第２ＰＰＤＵにデータフレームを含める場合に、前記いずれか一つのリンクにマップされていないＴＩＤに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含めず、前記いずれか一つのリンクにマップされたＴＩＤに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含める、請求項１に記載のマルチリンク装置。
  3. 前記複数のリンクのいずれか一つのリンクにＡＣ又はＴＩＤがマップされ、前記マルチリンク装置は、前記いずれか一つのリンクで、マップされたＡＣ又はＴＩＤに基づいてフレームを送信し、
    前記プロセッサは、
    前記ＡＣ制限シグナリングが、前記第２ＰＰＤＵに含まれるフレームのＡＣ又はＴＩＤが制限されることを示し、前記マルチリンク装置が前記第２ＰＰＤＵにデータフレームを含める場合に、前記いずれか一つのリンクにマップされていない或いは前記ステーションから受信したフレームのＡＣ又はＴＩＤの優先度よりも低い優先度のＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含めず、前記いずれか一つのリンクにマップされ、前記ステーションから受信したフレームのＡＣ又はＴＩＤの優先度と同一である又は高い優先度のＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含める、請求項１に記載のマルチリンク装置。
  4. 前記マルチリンク装置が前記ステーションから複数のフレームを受信した場合に、前記ステーションから受信したフレームのＡＣ又はＴＩＤの優先度は、前記複数のフレームの優先度のうち最も低い優先度である、請求項３に記載のマルチリンク装置。
  5. 前記プロセッサは、マネジメントフレームのＡＣをあらかじめ指定された値と見なす、請求項１に記載のマルチリンク装置。
  6. 前記プロセッサは、
    前記第２ＰＰＤＵにＢｌｏｃｋＡｃｋフレームを含める場合に、ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームのＡＣをＢｌｏｃｋＡｃｋフレームのＴＩＤフィールドに基づいて判断し、
    前記第２ＰＰＤＵにＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームを含める場合に、ＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームのＡＣをＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームのＴＩＤフィールドに基づいて判断する、請求項１に記載のマルチリンク装置。
  7. 前記ＡＣ制限シグナリングは、前記ＲＤグラントを含むＰＰＤＵに含まれるフレームのＭＡＣ（ｍｅｄｉｕｍ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ）ヘッダーに含まれる、請求項１に記載のマルチリンク装置。
  8. 複数のリンクを用いるマルチリンク装置の動作方法であって、
    前記複数のリンクのいずれか一つのリンクで、ＴＸＯＰ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）ホルダー又はＳＰ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｐｅｒｉｏｄ）ソースであるステーションから、ＡＣ（ａｃｃｅｓｓ ｃａｔｅｇｏｒｙ）制限シグナリング及びＲＤ（ｒｅｖｅｒｓｅ ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）グラントを含む第１ＰＰＤＵ（ｐｈｙｓｉｃａｌ ｌａｙｅｒ ｐｒｏｔｏｃｏｌ ｄａｔａ ｕｎｉｔ）を受信する段階；及び
    前記いずれか一つのリンクで前記ＡＣ制限シグナリングに基づいて前記第１ＰＰＤＵに対する応答として第２ＰＰＤＵを前記ステーションに送信する段階を含み、
    前記ＡＣ制限シグナリングは、前記第２ＰＰＤＵに含まれるフレームのＴＩＤ（ｔｒａｆｆｉｃ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）又はＡＣが制限されるか否かを示す動作方法。
  9. 前記複数のリンクのいずれか一つのリンクにＡＣ又はＴＩＤがマップされ、前記マルチリンク装置は、前記いずれか一つのリンクで、マップされたＡＣ又はＴＩＤに基づいてフレームを送信し、
    前記第２ＰＰＤＵを前記ステーションに送信する段階は、
    前記ＡＣ制限シグナリングが、前記第２ＰＰＤＵに含まれるデータフレームのＴＩＤがいかなるＴＩＤであっても許容可能であることを示し、前記マルチリンク装置が前記第２ＰＰＤＵにデータフレームを含める場合に、前記いずれか一つのリンクにマップされていないＴＩＤに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含めず、前記いずれか一つのリンクにマップされたＴＩＤに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含める段階を含む、請求項８に記載の動作方法。
  10. 前記複数のリンクのいずれか一つのリンクにＡＣ又はＴＩＤがマップされ、前記マルチリンク装置は、前記いずれか一つのリンクで、マップされたＡＣ又はＴＩＤに基づいてフレームを送信し、
    前記第２ＰＰＤＵを前記ステーションに送信する段階は、
    前記ＡＣ制限シグナリングが、前記第２ＰＰＤＵに含まれるフレームのＡＣ又はＴＩＤが制限されることを示し、前記マルチリンク装置が前記第２ＰＰＤＵにデータフレームを含める場合に、前記いずれか一つのリンクにマップされていない或いは前記ステーションから受信したフレームのＡＣ又はＴＩＤの優先度よりも低い優先度のＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含めず、前記いずれか一つのリンクにマップされ、前記ステーションから受信したフレームのＡＣ又はＴＩＤの優先度と同一である又は高い優先度のＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームを前記第２ＰＰＤＵに含める段階を含む、請求項８に記載の動作方法。
  11. 前記マルチリンク装置が前記ステーションから複数のフレームを受信する場合に、前記ステーションから受信したフレームのＡＣ又はＴＩＤの優先度は、前記複数のフレームの優先度のうち最も低い優先度である、請求項１０に記載の動作方法。
  12. 前記第２ＰＰＤＵを前記ステーションに送信する段階は、
    マネジメントフレームのＡＣをあらかじめ指定された値と見なす段階を含む、請求項８に記載の動作方法。
  13. 前記第２ＰＰＤＵを前記ステーションに送信する段階は、
    前記第２ＰＰＤＵにＢｌｏｃｋＡｃｋフレームを含める場合に、ＢｌｏｃｋＡｃｋフレームのＡＣをＢｌｏｃｋＡｃｋフレームのＴＩＤフィールドに基づいて判断する段階と、
    前記第２ＰＰＤＵにＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームを含める場合に、ＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームのＡＣをＢｌｏｃｋＡｃｋＲｅｑフレームのＴＩＤフィールドに基づいて判断する段階を含む、請求項８に記載の動作方法。
  14. 前記ＡＣ制限シグナリングは、前記ＲＤグラントを含むＰＰＤＵに含まれるフレームのＭＡＣ（ｍｅｄｉｕｍ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ）ヘッダーに含まれる、請求項８に記載の動作方法。
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