JP2023507844A - マルチスリット張力作動式拡張シート - Google Patents

Abstract

本開示は、概して、マルチスリットパターンを含む張力作動式拡張物品、フィルム、及びシートに関する。いくつかの実施形態では、これらの物品、フィルム、及び／又はシートは、緩衝フィルム及び／又は包装材料として使用される。本開示はまた、これらの張力作動式拡張物品、フィルム、及びシートの製造方法及び使用方法に関する。

Description

本開示は、概して、マルチスリットパターンを含む張力作動式拡張物品及び材料に関する。いくつかの実施形態では、これらの物品は、緩衝フィルム及び／又は包装材料として使用される。本開示はまた、概して、これらの張力作動式拡張物品の製造方法及び使用方法に関する。

２０１６年には、消費者は、店舗よりもオンラインで多くの製品を購入した。（Ｃｏｎｓｕｍｅｒｓ Ａｒｅ Ｎｏｗ Ｄｏｉｎｇ Ｍｏｓｔ ｏｆ ｔｈｅｉｒ Ｓｈｏｐｐｉｎｇ Ｏｎｌｉｎｅ，Ｆｏｒｔｕｎｅ Ｍａｇａｚｉｎｅ紙，２０１６年６月８日）。具体的には、消費者は、買い物の５１％をオンラインで、４９％を実店舗で行った。同上。消費者行動のこの変化の１つの結果が、一日に郵送及び配送されるパッケージ数の増加である。１３４億個（米国郵便公社によって約５２億個、Ｆｅｄ Ｅｘによって約３３億個、及びＵＰＳによって約４９億個）を超えるパッケージが、一年に世界中の家庭及び事業所に配送される。パッケージ以外の郵便物の配送は年々減少しているが、パッケージの配送は年率約８％で成長している。この成長により、米国郵便公社のビジネスの２５％が、パッケージ配送となっている。（Ｗａｓｈｉｎｇｔｏｎ Ｅｘａｍｉｎｅｒ紙、「Ｆｏｒ ｅｖｅｒｙ Ａｍａｚｏｎ ｐａｃｋａｇｅ ｉｔ ｄｅｌｉｖｅｒｓ，ｔｈｅ Ｐｏｓｔａｌ Ｓｅｒｖｉｃｅ ｌｏｓｅｓ ＄１．４６」、２０１７年９月１日）。Ａｍａｚｏｎは、一日に約３００万個のパッケージを発送し、Ａｌｉｂａｂａは、一日に約１２００万個のパッケージを発送する。

それは、事業所の発送パッケージだけではない。成長するメイカームーブメントは、Ｅｔｓｙ（商標）のようなウェブサイトを通じて個人がハンドメイド製品を世界中に発送する機会を生み出す。更に、持続可能性に関する注目の高まりにより、多くの消費者は、中古製品を、ごみ処分場に投げ込むのではなく、ｅＢａｙ（商標）のようなサイトで再販売する。例えば、２５００万人を超える人々が商品をｅＢａｙ（商標）で販売し、１億７１００万人を超える人々がこれらの商品を購入する。

これらの商品を発送する個人及び事業所は、それらの物品を、発送対象製品、緩衝材、及び空気を含め、典型的には箱である発送容器に入れて発送することが多い。箱は多くの利点を有する。例えば、箱は、直立可能であり、軽量で、平坦にして保管され、再生利用可能であり、比較的低コストである。しかしながら、箱は標準サイズで提供され、発送対象品のサイズと一致しないことが多く、そのため、ユーザは、大量のフィラー又は緩衝材で箱を満たして、大き過ぎる箱の中で輸送中の品物が周囲に衝突して損傷しないように保護する必要がある。

包装緩衝材は、輸送中の品物を保護する。輸送中及び荷積み／荷降ろし中の振動及び衝撃は、緩衝材によって制御され、製品が損傷する可能性を低減する。緩衝材は、多くの場合、発送容器の内側に配置され、そこで、緩衝材は、例えば、押されて変形することによって、並びに／もしくは振動を減少させることによって、又は衝撃及び振動を輸送中の品物ではなく緩衝材に伝えることによって、衝撃を吸収する。他の例では、包装材料は、箱内の発送対象品を動かないようにして所定の位置に固定するなど、緩衝以外の機能にも使用される。あるいは、包装材料は、例えば、発送対象品よりも著しく大きい箱が使用される場合などに、隙間を埋めるためにも使用される。

いくつかの例示的な包装材料としては、プラスチック気泡ラップ（商標）、気泡フィルム、クッションラップ、エアピロー、細断紙、しわ紙、細断ポプラ、バーミキュライト、クレイドル、及び波形気泡フィルムが挙げられる。これらの包装材料の多くは、再生利用可能ではない。

１つの例示的な包装材料を、図１Ａ及び図１Ｂに示す。フィルム１００は、一重スリットパターンの一種である「スキップスリットパターン」と呼ばれることが多い、複数の切り込み又はスリット１１０のパターンを含む紙シートで作製されている。フィルム１００が張力作動される（切り込み又はスリット１１０に実質的に垂直である引張軸（Ｔ）に沿って引っ張られる）と、複数のビーム１３０が形成される。ビーム１３０は、隣接する、同軸のスリット行の間にある領域である。スリット１１０によって形成されたビーム１３０は、集合的に、ある程度の上向き及び下向きに動く（例えば、図１Ｂ及び図１Ｄを参照）。この上向き及び下向きの動きにより、図１Ａの二次元物品（実質的に平坦なシート）が、張力作動されたときに、図１Ｂ及び図１Ｄの三次元物品になる。このフィルムが包装材料として使用されると、三次元構造が、二次元の平坦な構造と比較して、ある程度の緩衝作用をもたらす。

フィルム１００の切り込み又はスリットパターンは、図１Ｃに示され、米国特許第４，１０５，７２４号（Ｔａｌｂｏｔ）及び同第５，６６７，８７１号（Ｇｏｏｄｒｉｃｈら）に記載される。このパターンは、複数の個々の直線状スリット１１０からなる複数の実質的に平行な行１１２を含む。所与の行１１２内にある個々の直線状スリット１１０のそれぞれは、直接隣接する、実質的に平行な行１１２内にある個々の直線状スリット１１０のそれぞれと位相がずれている。図１Ａ～図１Ｃの特定の構成では、隣接する行１１２同士は、水平方向の間隔の２分の１だけ位相がずれている。このパターンは、スリット１１０及び行１１２からなるアレイを形成し、アレイは、アレイ全体にわたって規則的な繰り返しパターンを有する。直接隣接するスリット１１０の行１１２間には、材料からなるビーム１３０が形成されている。

図２Ａは、９０°回転させた図１Ａ～図１Ｃのフィルム１００の切り込み又はスリットパターンを示す。各直線状スリット１１０は、第１の終端部１１４と第２の終端部１１６との間に延びている長さ（Ｌ）を有する。各直線状スリット１１０はまた、第１の終端部１１４と第２の終端部１１６との間の中間にある中点１１８を有する。中点１１８は、図２Ａの各スリット１１０上に点によって示されている。平行かつ整列したスリット１１０の中点１１８同士は、互いに実質的に整列している。言い換えれば、個別の直線状スリット１１０の中点１１８は、引張軸（Ｔ）に沿って直接隣接するビーム１３０上の個別の直線状スリット１１０の中点１１８と実質的に整列している。このようなスリット１１０は、直接隣接するスリット行１１２内にはなく、代わりに、それらは、交互になっている行１１２上にある。更に、個別のスリット１１０の中点１１８は、引張軸（Ｔ）に沿って直接隣接するスリット又は切り込み１１０の終端部１１４と１１６との間にある。複数のスリット１１０の行１１２内の２つの直接隣接するスリット１１０の中心間の距離は、横方向間隔（Ｈ）として識別される。ビーム１３０の厚さ、又は隣接する直線状スリット１１０からなる２つの隣接する行１１２間の距離は、軸方向間隔（Ｖ）として特定される。

より具体的には、図２Ａの実施形態では、スリット１１０Ａの中点１１８Ａは、スリット１１０Ｂの中点１１８Ｂと軸方向に整列しており、これは、中点１１８Ａ、１１８Ｂが、軸方向に延びている軸線に沿って整列していることを意味する。スリット１１０Ｂは、スリット１１０Ａが位置しているビーム１３０Ａに直接隣接するビーム１３０Ｂ上にある。また、スリット１１０Ａの中点１１８Ａは、スリット１１０Ｃの終端部１１４Ｃとスリット１１０Ｄの終端部１１４Ｄとの間にある。スリット１１０Ｃ及び１１０Ｄは、横方向においてスリット１１０Ａに直接隣接している。図２Ａはまた、横方向に隣接する中点１１８間の横方向ピッチ（Ｈ）と、軸方向ピッチ（Ｖ）もしくはビーム１３０の高さと、スリット長（Ｌ）と、引張軸（Ｔ）を示し、引張軸（Ｔ）に沿って張力がかけられ、ビーム１３０の上向き及び下向きの動きをもたらし得る。

図２Ｂは、図２Ａのスリットパターンを含む物品が引張軸Ｔに沿った張力により展開されたときに形成される一次張力線（例えば、最高引張応力経路を近似している線）を示している。図２Ｂは、最大引張応力が発生する一次張力線１４０を（赤い）点線で示している。張力線とは、張力が引張軸に沿って材料に加えられたときに、最大荷重を伝達する、材料を通る仮想経路である。張力が引張軸Ｔに沿って加えられると、一次張力線１４０は、張力が加えられた軸Ｔとほぼ一直線になるように動き、シートを歪ませる。一重スリットパターンを展開すると、一次張力線１４０に沿った張力がかかることにより、パターンの実質的に全ての領域が、いくらかの張力又は圧縮（引張応力又は圧縮応力）を受け、次いで、元の二次元フィルムの平面から面外へと座屈し、屈曲する。いくつかの実施形態では、フィルムが完全に展開されたとき、及び／又は張力が所望の程度加えられたとき、フィルムには、シートの元の平面に平行なままである領域は、実質的に存在しない。

例示的な二重スリットパターンの入った材料が、米国特許第８，６１３，９９３号（「‘９９３号特許」）に開示されており、図３Ａ及び図３Ｂに示される。‘９９３号特許は、図３Ａ及び図３Ｂの材料を使用して、製品（具体的には、レタスの玉）の上を覆うように配置される、透き通った、透明な、弾性プラスチック包装で形成された、単一層のラップを形成することを記載している。「二重スリットパターン」は、複数の個々のスリットを含む。複数のスリットのそれぞれは、スリット自体を横切らない又はスリット自体と交差しない、単一の連続した切り込みによって形成することができる。このパターンは、スリットの複数の行を含み、第１の行内にある個々のスリットは、直接隣接する第２の行内にある個々のスリットと実質的に整列している。このパターンの両側、すなわち、スリットの方向に垂直である両側にある、シートの対角線の角同士が、引き離されて、周囲及び下部を通って留められる。材料には、ループを形成する一連の対のスリットが含まれ、これらは、図３Ｂに示すように、スリットが作製されたシートが後者に垂直な方向に引き伸ばされると、表面から「飛び出す」ことになる。このパターンは、スリットのない実質的な境界線を含み、境界線によって画定された別個のサイズに作製される。

本開示の発明者らは、新規の二重スリット張力作動式拡張材料及び／又は物品を発明した。いくつかの実施形態では、二重スリット張力作動式拡張材料及び／又は物品は、輸送及び包装用途に使用される。しかしながら、二重スリット張力作動式拡張材料及び／又は物品はまた、多くの他の使用又は用途に使用することができる。したがって、本開示は、単に１つの例示的な使用又は用途である輸送又は包装材料の用途に限定されることを意味するものではない。

いくつかの実施形態は、拡張材料に関し、この拡張材料は、マルチスリットパターンを形成している複数のスリットを含む材料を含み、各スリットが、第１の終端部及び第２の終端部を含み、仮想直線が、１行内にある複数のスリットの各スリットの第１の終端部と第２の終端部とを接続しており、１行のスリットについての仮想直線が、全て互いに同一直線上にあるが、スリットとは、同一線上にない。

いくつかの実施形態は、拡張材料に関し、この拡張材料は、マルチスリットパターンを形成している複数のスリットを含む材料を含み、材料が、プレテンション形態では実質的に平面状であるが、引張軸に沿って張力が加えられると、マルチスリットパターンによって、材料の少なくとも一部分が、プレテンション形態にある材料の平面から４５度以上回転することが可能になる。

いくつかの実施形態は、拡張材料に関し、この拡張材料は、マルチスリットパターンを形成している複数のスリットを含む材料を含み、各スリットが、第１の終端部及び第２の終端部を含み、第１の終端部又は第２の終端部の少なくとも一方が、湾曲している。

いくつかの実施形態は、拡張材料に関し、この拡張材料は、マルチスリットパターンを形成している複数のスリットを含む材料を含み、各スリットが、第１の終端部及び第２の終端部を含み、複数のスリットの各スリットが、２つ以上の極値を含む。

いくつかの実施形態は、拡張材料に関し、この拡張材料は、マルチスリットパターンを形成している複数のスリットを含む材料を含み、各スリットが、フック、ループ、正弦波、方形波、三角波、又は他の同様の形状の特徴のうちの少なくとも１つを含む。

いくつかの実施形態は、拡張材料に関し、この拡張材料は、マルチスリットパターンを形成している複数のスリットを含む材料を含み、複数のスリットの各スリットが、１つ以上のマルチビームを含む。

いくつかの実施形態は、拡張材料に関し、この拡張材料は、マルチスリットパターンを形成している複数のスリットを含む材料を含み、スリットパターンが、材料の縁部のうちの１つ以上を通って延びている。

これらの実施形態のいくつかでは、材料が、紙、段ボール紙、プラスチック、弾性材料、非弾性材料、ポリエステル、アクリル、ポリスルホン、熱硬化性ポリマー、熱可塑性ポリマー、生分解性ポリマー、及びそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含む。いくつかの実施形態では、材料が紙であり、厚さが、約０．００３インチ（０．０７６ｍｍ）～約０．０１０インチ（０．２５ｍｍ）である。いくつかの実施形態では、材料がプラスチックであり、厚さが、約０．００５インチ（０．１３ｍｍ）～約０．１２５インチ（３．２ｍｍ）である。いくつかの実施形態では、材料が、本明細書に記載の相互連結試験に合格している。いくつかの実施形態では、スリットが、引張軸に対して略垂直である。いくつかの実施形態では、スリットが、半円形、Ｕ字形、Ｖ字形、凹状、凸状、湾曲状、直線状、又はそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つであるスリット形状を有する。いくつかの実施形態では、複数のスリットのスリットが、隣接する行においてスリットの横方向の長さの７５％以下だけ互いにオフセットされている。いくつかの実施形態では、スリットが、スリット形状及びスリット向きを有し、スリット形状及び／又は向きが、１行のスリット内で異なっている。いくつかの実施形態では、スリットは、スリット形状及びスリット向きを有し、スリット形状及び／又は向きは、隣接する行で異なっている。いくつかの実施形態では、材料が、約０．００１インチ（０．０２５ｍｍ）～約５インチ（１２７ｍｍ）の厚さを有する。いくつかの実施形態では、スリットパターンが、材料の縁部のうちの１つ以上を通って延びている。いくつかの実施形態では、複数のスリットの各スリットが、スリット長を有し、スリット長が、異なる又は同じのいずれかである。いくつかの実施形態では、複数のスリットの各スリットが、約０．２５インチ（６．４ｍｍ）～約３インチ（７６．２ｍｍ）のスリット長を有する。いくつかの実施形態では、複数のスリットの各スリットが、スリット長を有し、材料が、材料厚さを有し、スリット長の材料厚さに対する比が、約５０～約１０００である。いくつかの実施形態では、スリットの少なくとも一部分が、第１終端部と第２の終端部とを接続している仮想直線を通っている。

いくつかの実施形態は、本明細書に記載のスリットパターンのいずれかを形成することができるダイに関する。

いくつかの実施形態は、本明細書に記載の拡張材料のうちのいずれかで形成された包装材料に関する。

いくつかの実施形態は、本明細書に記載の拡張材料のうちのいずれかの製造方法であって、押出成形、成形、レーザー切断、ウォータージェット加工、機械加工、ステレオリソグラフィもしくは他の３Ｄ印刷技術、レーザーアブレーション、フォトリソグラフィ、化学エッチング、回転ダイカット、スタンピング、他の適切なネガティブもしくはポジティブ加工技術、又はそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つによって、材料に一重スリットパターンを形成することを含む、方法に関する。いくつかのそのような実施形態では、本方法は、引張軸に沿って拡張材料に張力を加えることにより、材料を拡張させることを更に含む。いくつかの実施形態では、張力を加えることによって、（１）スリットが開口部を形成する、及び／又は（２）スリットに隣接する材料がフラップを形成する、のうちの１つ以上となる。いくつかの実施形態では、張力は、手又は機械によって加えられる。いくつかの実施形態では、引張軸に沿って拡張材料に張力を加えることにより、材料を二次元構造から三次元構造に変化させる。いくつかの実施形態では、引張軸に沿って張力がかけられると、（１）拡張材料のスリットの終端部同士が互いに向かって引き寄せられることにより、拡張材料のフラップが、プレテンション状態にある材料の平面に対して上向きに動く又は座屈する、及び／又は、（２）拡張材料のビームの一部分が、プレテンション状態にある材料の平面に対して下向きに動く又は座屈し、開口部を形成する、のうちの少なくとも一方となる。いくつかの実施形態では、フラップは、鱗形状、湾曲状、矩形、先端状、尖端形状状、又はそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つであるフラップ形状を有する。

いくつかの実施形態は更に、本明細書に記載の拡張材料のうちのいずれかを品物の周りに巻き付けることに関する。いくつかの実施形態では、拡張された材料は、品物の周りに少なくとも２回完全に巻き付けられて、第１の層又はラップ上のフラップ、開口部、及び／又は相互連結特徴部のうちの少なくとも１つが、第２の層又はラップ上のフラップ、開口部、及び／又は相互連結特徴部のうちの少なくとも１つと相互連結する。

先行技術の包装材料を形成するために使用される一重スリットパターンの上面線画である。

材料に形成され、引張軸に沿って張力を加えることによって展開される、図１Ａのパターンの斜視図である。

図１Ｂの材料の拡大された略上面図である。

例示的な一重スリットパターンの上面線画である。

一次張力線を示す、図２Ａの一重スリットパターンの上面線画である。

先行技術の二重スリットパターンの入った材料の上面線画である。

張力がかけられたときの、図３Ａの先行技術の材料の概略上面図である。

例示的な二重スリットパターンの概略上面図である。

張力がかけられたときの、図４Ａに示される二重スリットパターンの一次張力線の概略上面図である。

例示的な二重スリットパターンの概略上面図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図５Ａの二重スリットパターンの写真から描かれた略上面図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図５Ａの二重スリットパターンの写真から描かれた略側面図である。

例示的な二重スリットパターンの概略上面図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図６Ａに示されるパターンの斜視写真である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図６Ａの二重スリットパターンの写真から描かれた略上面図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図６Ａの二重スリットパターンの略側面写真である。

例示的な二重スリットパターンの概略上面図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図７Ａに示されるパターンの写真から描かれた斜視図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図７Ａの二重スリットパターンの写真から描かれた略上面図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図７Ａの二重スリットパターンの写真から描かれた略側面図である。

例示的な二重スリットパターンの概略上面図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図８Ａに示されるパターンの斜視写真である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図８Ａの二重スリットパターンの略上面写真である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図８Ａの二重スリットパターンの写真から描かれた略側面図である。

相互連結特徴部を含む例示的な二重スリットパターンの概略上面図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図９Ａに示されるパターンの斜視写真である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図９Ａの二重スリットパターンの略上面写真である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図９Ａの二重スリットパターンの略側面写真である。

図１０Ａは、相互連結特徴部を含む例示的な二重スリットパターンの概略上面図である。

図１０Ｂは、図１０Ａの拡大部分を示す図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１０Ａに示されるパターンの斜視写真である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１０Ａの二重スリットパターンの略上面写真である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１０Ａの二重スリットパターンの略側面写真である。

マルチビームスリットを含む例示的な二重スリットパターンの概略上面図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１１Ａに示されるパターンの写真から描かれた略側面図である。

例示的な二重スリットパターンの概略上面図である。

図１２Ａの拡大部分を示す図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１２Ａに示されるパターンの写真から描かれた斜視図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１２Ａの二重スリットパターンの略上面写真である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１２Ａの二重スリットパターンの略側面写真である。

湾曲した終端部を含む例示的な二重スリットパターンの概略上面図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１３Ａに示されるパターンの略上面写真である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１３Ａの二重スリットパターンの斜視写真である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１３Ａの二重スリットパターンの写真から描かれた略側面図である。

湾曲した終端部を含む例示的な二重スリットパターンの概略上面図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１４Ａに示されるパターンの斜視写真である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１４Ａの二重スリットパターンの略側面写真である。

例示的な二重スリットパターンの概略上面図である。

図１５Ａの拡大部分を示す図である。

例示的な三重スリットパターンの概略上面図である。

例示的な三重スリットパターンの概略上面図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１７Ａに示される三重スリットパターンの斜視写真である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１７Ａの三重スリットパターンの略上面写真である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１７Ａの三重スリットパターンの略側面写真である。

例示的な四重スリットパターンの概略上面図である。

例示的な四重スリットパターンの概略上面図である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１９Ａに示される四重スリットパターンの斜視写真である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１９Ａの四重スリットパターンの略上面写真である。

紙シートに形成され、引張軸に沿って張力がかけられた、図１９Ａの四重スリットパターンの略側面写真である。

本明細書に開示される技術と整合性のある材料を作製するための例示的なシステムである。

本開示の様々な実施形態は、マルチスリットパターン、及びこれらのマルチスリットパターンを含む物品に関する。「スリット」は、本明細書において、少なくとも２つの終端部を有し、直線状又は湾曲状であり得る、少なくとも１つの線を形成している、物品を貫通している狭い切り込みとして定義される。本明細書に記載のスリットは別個であり、これは、個々のスリットが他のスリットと交差しないことを意味する。スリットは一般に切り欠きではない。ここで、「切り欠き」とは、スリットがスリット自体と交差するときにシートから除去される、シートの表面領域として定義される。しかしながら、実際には、多くの形成技術では、シートの一部の表面領域が除去される結果となり、これは、本願の目的のための「切り欠き」とは見なされない。具体的には、多くの切断技術では、「カーフ」又はいくらかの物理的幅を有する切り込みが生成される。例えば、レーザーカッタは、シートの一部の表面領域を除去してスリットを作成し、ルータは、材料の一部の表面積を切り取ってスリットを作成し、クラッシュカットでも、材料の縁部にいくらかの変形を作成し、材料の表面領域にわたって物理的な間隙を形成する。更に、成形技術では、スリットの対向する面の間に材料を必要とし、スリットにおいて間隙又はカーフを作成する。様々な実施形態では、スリットの間隙又はカーフは、材料の厚さ以下となる。例えば、０．００７インチの厚さの紙に切り込まれたスリットパターンは、約０．００７インチ以下の間隙を有するスリットを有し得る。しかしながら、スリットの幅は、材料の厚さの何倍にも増加させることができ、かつ本明細書に開示される技術と整合性があることが理解される。

本明細書で使用される場合、「一重スリットパターン」という用語は、個々の行を形成している個々のスリットからなるパターンを指し、各行がシートにわたって横方向に延びており、これらの行は、シートの軸方向長さに沿って、個々の行からなる繰り返しパターンを形成しており、各行内のスリットのパターンは、直接隣接する行内のスリットのパターンとは異なる。例えば、１行内のスリットは、直接隣接する行のスリットと軸方向にオフセットされていてもよいし、又は位相がずれていてもよい。

「マルチスリットパターン」という用語は、本明細書では、シートの横方向ｙにわたって第１の隣接する行のセットを形成している個々のスリットのパターンとして定義され、ここで、第１の隣接する行のセット内にある個々のスリットは、横方向ｙに整列している。マルチスリットパターンでは、第１の隣接する行のセットは、シートの軸方向長さに沿って少なくとも第２の行と共に繰り返しパターンを形成しており、ここで、第１の隣接する同一行のセット内にあるスリットは、第２の行内のスリットから横方向ｙにオフセットされている。「マルチスリットパターン」という用語は、二重スリットパターン、三重スリットパターン、四重スリットパターンなどを含む。

本明細書で使用される場合、「二重スリットパターン」という用語は、複数の個々のスリットからなるパターンを指す。このパターンは、スリットの複数の行を含み、第１の行内にある個々のスリットは、直接隣接する第２の行内にある個々のスリットと実質的に整列している。二重スリットは、第２の行内のスリットと実質的に整列した第１の行内のスリットから構成される。これら２つの実質的に整列したスリットが共に、二重スリットパターンを形成する。

本明細書で使用される場合、「三重スリットパターン」という用語は、複数の個々のスリットからなるパターンを指す。このパターンは、スリットの複数の行を含み、第１の行内にある個々のスリットは、直接隣接する第２の行内の個々のスリットと実質的に整列している。第２の行内のスリットは、直接隣接する第３の行内にある個々のスリットと実質的に整列している。三重スリットは、第２の行内のスリットと実質的に整列した第１の行内のスリットで構成され、それら両方が、第３の行内のスリットと実質的に整列している。これら３つの実質的に整列したスリットが共に、三重スリットを形成する。

本明細書で使用される場合、「四重スリットパターン」という用語は、複数の個々のスリットからなるパターンを指す。このパターンは、スリットの複数の行を含み、第１の行内にある個々のスリットは、直接隣接する第２の行内の個々のスリットと実質的に整列している。第２の行内のスリットは、直接隣接する第３の行内にある個々のスリットと実質的に整列している。第３の行内のスリットは、直接隣接する第４の行内にある個々のスリットと実質的に整列している。四重スリットは、第２の行内のスリットと実質的に整列した第１の行内のスリットで構成され、それら両方が、第３の行内のスリットと実質的に整列し、それらのうちの３つ全てが、第４の行内のスリットと実質的に整列している。これら４つの実質的に整列したスリットが共に、四重スリットを形成する。

「マルチスリットパターン」という用語は、二重スリットパターン、三重スリットパターン、四重スリットパターンなどを含む。更に、「マルチスリットパターン」という用語は、それぞれが別々の直接隣接する行内にある２つ以上のスリットが、それらの終端部同士が実質的に整列するように、互いに実質的に整列している任意のスリットパターンを含むことを意味する。整列したマルチスリットの終端部の実質的な整列とは、マルチスリットの２つの隣接するスリットの２つの整列した終端部間に仮想線を引いた場合に、整列軸（行に垂直な軸）に対するその仮想線の角度が、＋／－２０度以下であることを意味する。いくつかの実施形態では、マルチスリットを形成する各スリットの長さは、最長又は最短スリットの全長の＋／－２０％以下だけ異なる。いくつかの実施形態では、スリットが直線状である場合、それらは互いに実質的に平行である。スリットが直線状ではないいくつかの実施形態では、整列したマルチスリットは全て、引張軸に対して＋／－２０度以内で実質的に平行に整列している。

横方向ビーム４３０のセクションの中点４３２は、横方向ビームのそのセクションの幾何学的中心（図４Ａに示されるように）と呼ぶことができる。いくつかの実施形態では、１行内の個々のスリットは、２つ以上かつ１００万未満の直接隣接する行内の個々のスリットと実質的に整列している。いくつかの実施形態では、スリットは、引張軸（Ｔ）に対して実質的に垂直である。

二重スリットパターン、三重スリットパターン、四重スリットパターン、又はマルチスリットパターンは、引張軸に沿って張力がかけられると、一重のスリットパターンよりも大幅に多くの面外波形を作り出す。材料のこの面外波形は、多くの用途に対して大きな価値を有する。例えば、これらの面外波形領域は、面外材料又は面外ループを作り出し、この面外材料又は面外ループは、材料の一部分同士が互いに隣接して配置される、又は一緒に巻き付けられると、面外材料又は面外ループの他の領域と相互連結することができる。このように、マルチスリットパターンは、本質的に相互連結する、及び／又は相互連結特徴部を含む。張力作動されると、これらの特徴部及びパターンが相互連結し、材料を実質的に所定の位置に保持する。

相互連結は、以下の試験方法により測定可能である。３６インチ（０．９１ｍ）の長さ及び７．５インチ（１９ｃｍ）の幅の試料を得た。試料を、引き裂くことなく完全に展開し、次いで、滑らかなＰＶＣパイプ（例えば、外径（ＯＤ）３．１５インチ（８ｃｍ）及び長さ２３インチ（５８．４ｃｍ）のもの）に直接隣接して配置し、巻いている間、試料が完全に展開されたままになるようにした。パイプの上を覆うように試料を巻き付けて、各後続の層が前の層の上を覆うように直接配置され、試料がパイプの（長さに沿った）中心に配置されるようにした。このことにより、パイプの周りに最低２回の完全な巻き付けをもたらすことになる。試料全部をパイプの周りに巻き付けたら、試料を放し、試料が展開していないか／解けていないかどうかを観察した。１分間の待機後、試料が展開していなければ／解けていなければ、試料を摺動させてパイプから外しテーブルトップなどの平滑な表面上においた。次いで、試料を後縁部で持ち上げて、試料が開いていないか／解けていないか、又はその形状を保持しているかを確認した。

試料を解放してから１分以内に、試料をパイプから摺動して外したときに、又は後縁部で持ち上げたときに、試料が開いた／展開した場合、試料は「相互連結していない」と見なした。試料をパイプから摺動して外す間及び外した後、並びに後縁部で持ち上げたときに、試料がその管状の形状を保持していた場合、試料は相互連結している、と見なした。この試験を試料毎に１０回繰り返した。

波形はまた、著しい塑性変形なく、ばねのような様式でエネルギーを吸収することができる構造を作り出す。二次元物品（例えば、紙など）に二重スリットパターンを切り込み、その物品に引張軸（Ｔ）に沿って張力を加えると、二次元物品の一部分は、波立つ、又はｚ軸（二次元物品の元の平面に垂直な軸）へ動き、三次元物品の形成をもたらす。いくつかの実施形態では、本明細書に記載のスリット又はフラップ形状は、図１Ａ～図３Ｂの先行技術のスリット形状及び／又は向きと比較して、材料又は物品の面外への動きを増幅する。いくつかの実施形態では、二重スリットパターンが形成される材料は、実質的に非伸張性である。いくつかの実施形態では、二重スリットパターンは、中断及び変化することなく継続し、材料の少なくとも１つの縁部により途切れる。結果的に得られる材料及び／又は物品は、多種多様な利点を提供する。

図４Ａは、例示的な二重スリットパターンの概略図である。パターン４００は、スリットの行４１２内に複数のスリット４１０を含む。各スリット４１０は、第１の終端部４１４と第２の終端部４１６との間に中点４１８を含む。スリット４１０の第１の行４１２ａ及びスリット４１０の第２の行４１２ｂはそれぞれ、互いに間隔が空いた複数のスリット４１０を含む。行４１２内の直接隣接するスリット４１０間にある軸方向スペースは、横方向ビーム４３０の隣接する部分と組み合わせて、行４１２内の隣接するスリット４１０間に軸方向ビーム４２０を形成することができる。図４Ａの例示的な実施形態では、直線状の仮想線が、終端部４１４と終端部４１６との間に延びており、それらを接続している。この例示的な実施形態では、第１のスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線は、同じ行内の直接隣接する第２のスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線と、実質的に同一線上にある。この例示的な実施形態では、単一行内のスリット終端部間に延びており、それらのスリット終端部同士を接続している全ての直線状の仮想線は、ほぼ同一直線上にある。

スリット４１０の行４１２ａ、４１２ｂは共に、横方向ビーム４３０を形成している。横方向ビーム４３０は、スリット４１０によって軸方向に画定されている。オーバーラップビーム４３６は、各横方向ビーム４３０に直接隣接しており、この実施形態では、各横方向ビーム４３０の両側にある。オーバーラップビーム４３６は、非整列スリットによって軸方向に画定されている。横方向ビーム４３０の縁部又は側部を形成する、直接隣接する各行４１２ａ、４１２ｂ内のスリットは、実質的に平行になるように実質的に互いに整列しており、それらの終端部４１４、４１６は、その行の軸に対して実質的に垂直にかつ互いに等距離になるように整列している。いくつかの実施形態では、整列したスリット同士は、実質的に同じスリット長及びピッチ（引張軸に対するピッチ）を有する。

２つの平行で実質的に整列したスリット４１０によって画定された横方向ビーム４３０の各セクションは、中点４３２を含み、この中点４３２は、（１）横方向ビーム４３０の側部を形成しているスリット４１０の第１の終端部４１４と第２の終端４１６との間の中点（横方向）、かつ、（２）横方向ビーム４３０の側部を形成している２つのスリット４１０の間の中点（軸方向）にある。横方向ビーム４３０ａの第１のセクションの中点４３２ａは、直接隣接する横方向ビーム４３０ｂの直接隣接するセクションの中点４３２ｂとは、位相がずれている。図４Ａの実施形態では、横方向ビーム４３０ａの第１のセクションの中点４３２ａは、横方向ビーム４３０ｃの第１のセクションの中点４３２ｃと、軸方向に実質的に整列しており、この横方向ビーム４３０ｃは、横方向ビーム４３０ａから２番目の直接隣接する横方向ビームである。

図４Ａはまた、図４Ａの実施形態における、軸方向に実質的に平行であり、かつ横方向に実質的に垂直である引張軸（Ｔ）、及びスリットの行の方向を示している。引張軸（Ｔ）は、それに沿って張力を提供し、パターン４００が形成された材料を展開することができる軸であり、横方向ビーム４３０の上向き及び下向きの動き、及びオーバーラップビーム４３６の回転を生じさせる。

図４Ｂは、図４Ａのスリットパターンを含む物品が引張軸Ｔに沿った張力により展開されたときに形成される一次張力線４４０（例えば、最高引張応力経路を近似している線）を示している。図４Ｂは、最大引張応力が発生する一次張力線４４０を破線で示している。張力線とは、張力が引張軸に沿って材料に加えられたときに、最大荷重を伝達する、材料を通る仮想経路である。張力が引張軸（Ｔ）に沿って加えられると、一次張力線４４０は、張力が加えられた軸とほぼ一直線になるように動き、シートを歪ませる。マルチスリットパターンを展開すると、一次張力線４４０に沿った張力がかかることにより、パターンの実質的に全ての領域が、いくらかの張力又は圧縮（引張応力又は圧縮応力）を受け、次いで、それらの領域のうちの多くが、元の二次元フィルムの平面から面外へと座屈し、屈曲する。

二重スリットパターンを含む材料、シート、又はフィルムに張力を加えると、整列した対のスリット４１０間にある横方向ビーム４３０の一部分が、主に圧縮応力を受け、これにより、ビーム４３０が、引張軸に名目上平行に留まりながら、シートの元の平面から面外へと座屈し、波形又はループ形状を形成する。オーバーラップビーム４３６は、これらの引張力を受けるにつれて、元の材料又はシートの平面から面外へと座屈、及び屈曲する。横方向ビーム４３０では、軸方向ビーム４２０と呼ばれるスリット対の間の領域のみが、張力（及び引張応力）を受け、それをスリット４１０の次の行４１２に伝える。横方向ビーム４３０の隣接する部分と組み合わせた、単一の行４１２内の直接隣接するスリット４１０間にある軸方向ビーム４２０は、最大応力が発生する縁部上に破線で表されている。これらの張力支持領域は、張力が加えられたときに、材料又はシートのプレテンション平面に対して比較的平坦かつ平行なままである。これらの張力支持領域は、それらを通る張力線が一次引張軸（Ｔ）に実質的に平行であるため、回転しない。

二重スリットパターンの例を図５Ａに示し、図５Ａは、図４Ａに示されるものと同様の二重スリットパターンを含む、材料の概略上面図である。材料５００は、スリット５１０ａ、５１０ｂ、５１０ｃ、５１０ｄを含む。スリット５１０ａ及び５１０ｂは共に、二重スリットを形成している。また、スリット５１０ｃ及び５１０ｄは共に、別の二重スリットを形成している。スリット５１０ａ及び５１０ｂは、第１の横方向ビーム５３０ａの一部分の側部又は縁部を形成している。スリット５１０ｂ及び５１０ｃは、オーバーラップビーム５３６の一部分の側部又は縁部を形成している。スリット５１０ｃ及び５１０ｄは、第２の横方向ビーム５３０ｂの一部分の側部又は縁部を形成している。第１の横方向ビーム５３０ａは、オーバーラップビーム５３６に直接隣接している。オーバーラップビーム５３６は、第２の横方向ビーム５３０ｂに直接隣接している。スリット５１０ａ及び５１０ｂは、互いに実質的に整列している。スリット５１０ｃ及び５１０ｄは、互いに実質的に整列している。スリット５１０ｂ及び５１０ｃは、互いに整列していない。代わりに、スリット５１０ｂ及び５１０ｃは、位相が離れている、又は互いに間隔が空いている。図５Ａの実施形態では、スリット５１０は、引張軸Ｔに対して実質的に垂直である。

図５Ｂ及び図５Ｃは、引張軸Ｔに沿って張力がかけられたときの、図５Ａのスリットパターンを含む材料の図である。材料５００が引張軸Ｔに沿って張力作動又は展開されると、材料５００の一部分は、材料５００を、張力がかけられていない状態にある材料５００の元の平面から面外へと動かす張力及び／又は圧縮を受ける。引張軸に沿って張力がかけられると、終端部５１４、５１６が、圧縮され、互いに向かって引き寄せられることにより、材料５００のフラップ領域５５０が、プレテンション状態（図５Ａ）にある材料５００の平面に対して上向きに動いて、又は座屈して、フラップ５２４を作り出す。実質的に整列した直接隣接するビーム間に存在している横方向ビーム５３０の一部分は、プレテンション状態（図５Ａ）にある材料５００の元の平面から面外へと波立ち、引張軸に名目上平行に留まりながら、ループを形成する。横方向ビーム５３０の隣接する部分と組み合わせた、行５１２内の隣接するスリット５１０間にある軸方向ビーム５２０は、プレテンション状態（図５Ａ）にある材料５００の元の平面に実質的に平行に留まる。オーバーラップビーム５３６は、元の材料又はシートの平面から面外へと座屈し、回転する。フラップ領域５５０の動きが、横方向ビーム５３０の波形と組み合わされて、開口部５２２を作り出す。

当業者であれば、多くの変更が、依然として本開示の範囲内に該当しつつ、このパターン及び材料に加えられ得ることを認識するであろう。例えば、いくつかの実施形態では、マルチスリットパターンは、二重スリットパターンではなく、三重スリット、四重スリット、又は他のマルチスリットである。あるいは、スリットの長さ、スリットのサイズ、スリットの厚さ、スリットの形状、行のサイズもしくは形状、横方向ビームのサイズもしくは形状、及び／又はオーバーラップビームのサイズもしくは形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。スリット、行、又はビームのピッチは、様々であってよい。引張軸とスリットとの間の角度は、様々であってよい。これらの変更の多くは、展開パターンを変更する可能性がある。

張力作動式材料５００が物品の周りに巻き付けられる、又は張力作動式材料５００自体に直接隣接して配置されると、横方向ビーム５３０及び／もしくはフラップ５２４が、互いに、及び／もしくは開口部５２２と相互連結し、相互連結構造を作り出す。相互連結は、上記に明記した相互連結試験に規定されているように測定することができる。

別の二重スリットパターンの１つの例示的な実施形態を図６Ａに概略的に示す。二重スリットパターンが、材料６００に形成され、複数のスリット６１０を含み、各スリットは、第１の終端部６１４、第２の終端部６１６、及び中点６１８を含む。複数の個々のスリット６１０は、引張軸Ｔに略垂直な行６１２を形成するように整列される。「略垂直」は、本明細書では、５度の誤差の範囲又は３度の誤差の範囲を含む角度として定義される。軸方向ビーム６２０を画定している材料は、横方向ビーム６３０の隣接する部分と組み合わせて、行６１２内の隣接するスリット６１０間に存在する。図６Ａの例示的な実施形態では、スリット６１０は、（図５Ａのスリットパターンのスリット５１０のような）直線ではないが、代わりに、２つの最大値６０２、６０４及び１つの最小値６０６を含む湾曲したスリットである。最大値及び最小値は、極値の例であり、極値は、軸方向ピーク６０２、６０４又は軸方向谷６０６を画定しているスリットの領域として定義される。最大値６０２、６０４、及び最小値６０６は、終端部６１４と終端部６１６との間に延びている仮想直線から間隔が空いている。フラップ領域６２６は、概して、スリット６１０の経路と、終端部６１４と終端部６１６との間の仮想直線と、によって囲まれた領域である。

材料６００は、スリット６１０ａ、６１０ｂ、６１０ｃ、６１０ｄを含む。スリット６１０ａ及び６１０ｂは、第１の横方向ビーム６３０ａの一部分の側部又は縁部を形成している。スリット６１０ｂ及び６１０ｃは、オーバーラップビーム６３６の一部分の側部又は縁部を形成している。スリット６１０ｃ及び６１０ｄは、第２の横方向ビーム６３０ｂの一部分の側部又は縁部を形成している。第１の横方向ビーム６３０ａは、オーバーラップビーム６３６に直接隣接している。オーバーラップビーム６３６は、第２の横方向ビーム６３０ｂに直接隣接している。スリット６１０ａ及び６１０ｂは、互いに実質的に整列している。スリット６１０ｃ及び６１０ｄは、互いに実質的に整列している。スリット６１０ｂ及び６１０ｃは、互いに整列していない。代わりに、スリット６１０ｂ及び６１０ｃは、位相が離れている、又は互いに間隔が空いている。図６Ａの実施形態では、スリット６１０は、引張軸Ｔに対して実質的に垂直である。

この例示的な実施形態では、スリットは「単純なスリット」であり、これは、本明細書では、厳密に２つの終端部を有するスリットとして定義される。いくつかの他の実施形態では、スリットの少なくとも一部分は、３つ以上の終端部を有するスリットである「複合スリット」である場合がある。本実施例では、直線状の仮想線が、これらの終端部の間に延びており、これらの終端部同士を接続している。この実施形態では、第１のスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線は、同じ行内の直接隣接するスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線と、実質的に同一線上にある。この例示的な実施形態では、単一行内のスリット終端部間に延びており、それらのスリット終端部同士を接続している全ての直線状の仮想線は、ほぼ同一直線上にある。

図６Ｂ及び図６Ｃは、引張軸Ｔに沿って張力がかけられたときの、図６Ａのスリットパターンを含む材料を示す。材料６００が引張軸Ｔに沿って張力作動又は展開されると、材料６００の一部分は、材料６００を、張力がかけられていない状態にある材料６００の元の平面から面外へと動かす張力及び／又は圧縮を受ける。引張軸に沿って張力がかけられると、終端部６１４、６１６が、圧縮され、互いに向かって引き寄せられることにより、材料６００のフラップ領域６２６が、プレテンション状態（図６Ａ）にある材料６００の平面に対して上向きに動いて、又は座屈して、フラップ６２４を作り出す。横方向ビーム６３０の一部分は、プレテンション状態（図６Ａ）にある材料６００の元の平面から面外へと波立ち、引張軸に名目上平行に留まりながら、ループを形成する。横方向ビーム６３０の隣接する部分と組み合わせた、行６１２内の隣接するスリット６１０間にある軸方向ビーム６２０は、プレテンション状態（図６Ａ）にある材料６００の元の平面に実質的に平行に留まる。オーバーラップビーム６３６は、元の材料又はシートの平面から面外へと座屈し、回転する。フラップ領域６２６の動きが、横方向ビーム６３０の波形と組み合わされて、開口部６２２を作り出す。

当業者であれば、多くの変更が、依然として本開示の範囲内に該当しつつ、このパターン及び材料に加えられ得ることを認識するであろう。例えば、いくつかの実施形態では、マルチスリットパターンは、二重スリットパターンではなく、三重スリット、四重スリット、又は他のマルチスリットである。あるいは、スリットの長さ、スリットのサイズ、スリットの厚さ、スリットの形状、行のサイズもしくは形状、横方向ビームのサイズもしくは形状、及び／又はオーバーラップビームのサイズもしくは形状は、様々であってよい。図６Ａに示す湾曲度及びスリットの長さは、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。スリット、行、又はビームのピッチは、様々であってよい。引張軸とスリットとの間の角度は、様々であってよい。これらの変更の多くは、展開パターンを変更する可能性がある。

張力作動式材料６００が物品の周りに巻き付けられる、又は張力作動式材料６００自体に直接隣接して配置されると、ビーム６３０及び／もしくはフラップ６２４が、互いに、及び／もしくは開口部６２２と相互連結し、相互連結構造を作り出す。相互連結は、上記に明記した相互連結試験に規定されているように測定することができる。

材料シート７００における別の二重スリットパターンの１つの例示的な実施形態を図７Ａに概略的に示す。材料シート７００は、軸方向ｘ及び横方向ｙを画定しており、ここで、軸方向は、引張軸Ｔに平行である。図７Ａのスリットパターンは、異なる行が、スリットを異なる位置に有し得ることを示している。この一般的な概念の実施例への実装を具体的に参照すると、図７Ａの一重スリットパターンは、第１の形状及び位置のスリット７１０を含む第１の行７１２ａのセットと、同じスリット形状を含むが、スリット７１０が異なる位置に配置され（この場合は、反転されている）、軸方向ｘにオフセットされている第２の行７１２ｂのセットと、を含む。第１の行７１２ａのセット及び第２の行７１２ｂのセットの両方におけるスリット形状は、反転している以外は実質的に同じである。異なる位置に配置されることに加えて、図７Ａのスリットは、隣接する行のスリット７１０の終端部同士が横軸に沿って整列するように入れ子になっている、又は１つの行のスリット７１０が、隣接する行のスリット７１０の終端部によって画定された軸を越えて延び、入れ子構成を作り出している。

二重スリットパターンが、材料７００に形成され、複数のスリット７１０を含み、各スリットは、第１の終端部７１４、第２の終端部７１６、及び中点７１８を含む。複数の個々のスリット７１０は、引張軸Ｔに略垂直な行７１２を形成するように整列される。軸方向ビーム７２０を形成している材料は、横方向ビーム７３０の隣接する部分と組み合わせて、行７１２内の隣接するスリット７１０間に存在する。図７Ａの例示的な実施形態では、スリット７１０は、（図６Ａのスリットパターンのスリット６１０のような）別個の直線ではなく、代わりに、２つの概ね軸方向の部分７２１、７２３を含み、これらの部分７２１、７２３は、引張軸Ｔに略平行であり、かつ引張軸Ｔに略垂直な概ね横方向の部分７２５に接続されている。この実施形態では、スリット７１０は、略Ｕ字形であり、軸方向部分７２１、７２３と、概ね横方向の部分７２５との交点は、概ね互いに垂直である。

シート７００を通る複数のスリット７１０が、シートの軸方向長さに沿って列に配置された、軸方向に延びた複数のビーム７２０を画定している。複数のスリット７１０は、第１の列７０２ａを形成している第１の複数の軸方向ビーム７２０ａを形成している。複数のスリット７１０のうちの１つのスリットの横方向部分７２５は、ビーム７２０ａ間に軸方向に配置されている。前述の実施例とは異なり、この実施例では、各ビームは、スリット７１０の横方向部分７２５によって分離されていない。むしろ、第１の列７０２ａ内の各一連の２つのビーム７２０ａは、その列内の対応するスリット７１０の一連の２つの横方向部分７２５と交互になっている。したがって、第１の列７０２ａは、第１のスリットグループ７４０ａを有し、各スリットが、第１の複数のビーム７２０ａのビーム間に軸方向に存在している横方向部分７２５ａを有する。

複数のスリット７１０はまた、軸方向ｘに延びている第２の複数のビーム７２０ｂを画定している。第２の複数のビーム７２０ｂは、シート７００にわたって軸方向ｘに延びている第２の列７０２ｂを形成している。第２の複数のビーム７２０ｂは、第１の複数のビーム７２０ａから横方向ｙに間隔が空いている。軸方向ｘにおけるビーム７２０ｂ間には、複数のスリット７１０のうちの第２のスリットグループ７４０ｂ内のスリットの横方向部分７２５がある。第１の列７０２ａと同様に、第２の列７０２ｂのこの例では、列７０２ｂの長さに沿って、スリットの２つの連続する横方向部分７２５と交互になっている一連の２つの連続するビーム７２０ｂがある。

第１の複数のビーム７２０ａと第２の複数のビーム７２０ｂとは、軸方向及び横方向において互い違いになっている。本実施例では、第１のスリットグループ７４０ａ内の各スリットは、第２の複数のビーム７２０ｂにおいてビームを画定している軸方向部分７２１（第１の軸方向部分７２１）を有する。複数のスリット７１０のうちの第２のスリットグループ７４０ｂ内の各スリットは、第１の複数のビーム７２０ａにおいてビームを画定している軸方向部分７２３（第２の軸方向部分７２３）を有する。第１の複数のビーム７２０ａの各ビームは、第２の複数のビーム７２０ｂうちの１つのビームの終端部７２４ｂによって画定される軸（一例として、ｉ１）と整列している。

本実施形態では、材料シート７００は、第１の列７０２ａ内の第１の複数のビーム７２０ａと、第２の列７０２ｂ内の第２の複数のビーム７２０ｂと、を画定している複数のスリット７１０を画定している。第１の列７０２ａ及び第２の列７０２ｂは、シートの幅にわたって横方向ｙに交互になっている。言い換えれば、第１の複数のビーム７２０ａ及び第２の複数のビーム７２０ｂは、材料シート７００の横方向の幅にわたってビームの繰り返しパターンを形成している。いくつかの実施形態では、複数のスリット７１０は、シートの幅にわたって第１の列７０２ａ及び第２の列７０２ｂと交互になる第３の列を画定する第３の複数のビームを同様に画定することができる。いくつかの実施形態では、複数のスリット７１０は、シートの幅にわたって第１の列７０２ａ、第２の列７０２ｂ、及び第３の列と交互になる第４の列を画定する第４の複数のビームを同様に画定することができる。

材料７００は、第１のスリット７１０ａ、第２のスリット７１０ｂ、第３のスリット７１０ｃ、及び第４のスリット７１０ｄを含み、各スリットは、対応する第１の行７１２ａ、第２の行７１２ｂ、第３の行７１２ｃ、及び第４の行７１２ｄをそれぞれ形成している。各スリットの行は、材料シート７００の幅にわたって横方向ｙに延びている。第１の行７１２ａ、第２の行７１２ｂ、第３の行７１２ｃ、及び第４の行７１２ｄは、材料シート７００の軸方向の長さに沿って行の繰り返しパターンを形成している。本実施例では、第２のスリット７１０ｂは、第３のスリット７１０ｃと入れ子になっており、第１のスリット７１０ａは、第４のスリット７１０ｄと入れ子になっている。したがって、第２の複数のスリット７１０ｂの各スリットの第１の終端部７１４を画定している第１の終端部セグメント（第１の軸方向部分７２１に対応している）は、第３の複数のスリット７１０ｃの１つのスリットの終端部７１４と終端部７１６とを接続している仮想線ｉ１と交差している。より具体的には、第２の複数のスリット７１０ｂの各スリットの第１の終端部７１４は、第３の複数のスリット７１０ｃの１つのスリットの終端部７１４と終端部７１６とを接続している仮想線ｉ１と整列している。同様に、第１の複数のスリット７１０ａの各スリットの第１の終端部７１４を画定している第１の終端部セグメント（第１の軸方向部分７２１に対応している）は、第４の複数のスリット７１０ｄの１つのスリットの終端部７１４と終端部７１６とを接続している仮想線ｉ２と交差している。具体的には、第１の複数のスリット７１０ａの各スリットの第１の終端部７１４は、第４の複数のスリット７１０ｄの１つのスリットの終端部７１４、７１６を接続している仮想線ｉ２と整列している。

第１のスリット７１０ａ及び第２のスリット７１０ｂは、第１の横方向ビーム７３０ａの一部分の横方向側部又は縁部を形成している。第１の横方向ビーム７３０ａは、材料７００の横方向の幅にわたって延びている。材料の幅にわたる第１の横方向ビーム７３０ａの長さは、介在するスリットによって中断されない。第２のスリット７１０ｂ及び第３のスリット７１０ｃは、折り曲げ壁領域７３６を形成している。第３のスリット７１０ｃ及び第４のスリット７１０ｄは、第２の横方向ビーム７３０ｂの一部分の横方向側部又は縁部を形成している。横方向ビーム７３０ａは、折り曲げ壁領域７３６に直接隣接している。折り曲げ壁領域７３６は、第２の横方向ビーム７３０ｂに直接隣接している。折り曲げ壁領域は、概ね、隣接するスリット７１０ｂとスリット７１０ｃとの間にある軸方向ビーム７２０を除外した、第２のスリット７１０ｂ及び第３のスリット７１０ｂによって囲まれた全ての領域を含む。横方向ビーム７３０ａ及び７３０ｂは、折り曲げ壁領域７３６に直接隣接している。具体的には、折り曲げ壁領域７３６は、第１の横方向ビーム７３０ａと第２の横方向ビーム７３０ｂとの間にある。スリット７１０ａ及び７１０ｂは、互いに実質的に整列している。スリット７１０ｃ及び７１０ｄは、互いに実質的に整列している。スリット７１０ｂ及び７１０ｃは、互いに整列していない。代わりに、スリット７１０ｂ及び７１０ｃは、位相が離れている、又は互いに間隔が空いている。図７Ａの実施形態では、スリット７１０は、引張軸Ｔに対して実質的に垂直である。

スリット７１０が直接隣接する行同士において互いに対して反転する場合、これは、それらのスリットが、互いに整列する、又は互いを越え、１つのスリット７１０の１つ以上の終端部７１４、７１６が、直接隣接する行内の１つのスリット７１０の終端部７１４、７１６と横軸Ｔに沿って整列する状態を作り出す。これらの特有のパターンは、特有のビーム幅、サイズ、及び形状を作り出す。直接隣接する行７１２ａ及び７１２ｂ内のスリット７１０の終端部７１４、７１６は、引張軸Ｔに垂直な、仮想の、本質的に直線状の単一線に近似するように横方向に整列するため、ビームのサイズ及び形状は、本明細書で前述した実施形態とは異なる。概ね横方向の部分７２５（引張軸Ｔに対して実質的に垂直である）間の連続した横方向領域が、横方向ビーム７３０を形成している。このビームは、横方向に整列した、直接隣接する行７１２ａと７１２ｂとの２つのセットの間ごとに１つのみ生じている。横方向に整列した、直接隣接する行７１２ａ及び７１２ｂは、直接隣接する、横方向に整列した行内のスリット７１０の終端部７１４と終端部７１６との間に連続する横方向領域が存在しないように配置される。横方向に整列した終端部７１４、７１６を有するスリット７１０がその内部に延びている材料７００の領域は、隣接するスリット７１０間にある軸方向ビーム７２０を除いて、折り曲げ壁領域７３６を構成する。折り曲げ壁領域７３６は、２つの略矩形領域７３１及び７３３を有するとして更に説明することができ、ここで、矩形領域７３１は、（１）引張軸に垂直な、直接隣接するスリット７１０の概ね横方向の部分７２５と、（２）直接隣接する対向するスリット７１０の隣接する軸方向部分７２１及び７２３とによって、画定されている。軸方向ビーム７２０は、単一行７１２内の隣接するスリット７１０間に存在する。領域７３３が、軸方向ビーム７２０に直接隣接しており、この領域７３３は、ビーム７２０と、概ね横方向の部分７２５とによって軸方向ｘに画定され、２つの略矩形領域７３１によって、より具体的には、隣接する軸方向部分７２１及び７２３の軸方向延長部によって、横方向ｙに画定された、折り曲げ壁領域７３６内の残りの材料である。

この例示的な実施形態では、スリットは、２つの終端部を有する。直線状の仮想線が、これらの終端部間に延びており、これらの終端部同士を接続している。この実施形態では、第１のスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線は、直接隣接するスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線と、実質的に同一線上にある。この例示的な実施形態では、単一行内のスリット終端部間に延びており、それらのスリット終端部同士を接続している全ての直線状の仮想線は、ほぼ同一直線上にある。

図７Ｂ～図７Ｄは、引張軸Ｔに沿って張力がかけられたときの、図７Ａのスリットパターンを含む材料を示す。材料７００が引張軸Ｔに沿って張力作動又は展開されると、材料７００の一部分は、材料を、張力がかけられていない状態にある材料７００の元の平面から面外へと動かす張力及び／又は圧縮を受ける。引張軸に沿って張力がかけられると、横方向ビーム７３０は、終端部７１４及び７１６を、プレテンション状態にある材料７００の元の平面に平行な１つの平面内におおよそ維持しながら、波立つ形状に屈曲して、隣接するスリット間にある軸方向ビーム７２０を、同じ行内の隣接するビーム７２０に近付ける。波形になった横方向ビーム７３０は、引張軸に平行であり、具体的には、プレテンション状態にある横方向ビーム７３０上で引張軸に平行に引かれた任意の線は、張力がかけられた状態においても依然として引張軸に実質的に平行になる。言い換えれば、それぞれの波形になったスリット面は、実質的に、引張軸に沿って延びた単一曲線である。折り曲げ壁領域７３６は、回転して、アコーディオン状の形状に折れ曲がり、それにより、２つの略矩形領域７３１及び略矩形領域７３３の全てが、名目上平坦となり、全ての隣接する略矩形領域７３１と略矩形領域７３３との間に折り目を有し、全ての平坦な表面が、プレテンション状態にある材料７００の元の平面に名目上直交する。行７１２内の隣接するスリット７１０間の軸方向ビーム７２０の部分は、主に、引張軸Ｔと一直線上の張力を受け、この張力は、同じ横方向ビーム７３０に隣接するビーム７２０の隣接部分によって平衡化されるので、この領域又は範囲は、プレテンション状態にある材料７００の元の平面に対して平坦かつ平行に留まる傾向がある。材料７００におけるこれらの動きは、図７Ｄに見られるように、１）引張軸に平行な波形になったビーム７３０と、２）プレテンション状態にある材料７００の元の平面に直交する折り曲げ壁領域７３６と、の２つの異なる折り曲げられたビームを形成する。

図７Ａ～図７Ｄの特定の実装のような実施形態は、独特の利点を有する。例えば、図７Ａ～図７Ｄは、展開又は張力作動されたときに、材料の一部分が（プレテンション状態にある材料７００の元の平面に対して実質的に９０°である、又は直交する）垂直軸まで回転する１セットの実施形態を例示している。更に、これらの実施形態のいくつかは、他のマルチスリットパターン構造と比較して、垂直軸に加えられるより大きな負荷への曝露に、押しつぶされることなく耐えることができる。これは、輸送中のパッケージ及び他の用途などのために保護を向上又は強化することができることを意味する。図７Ａ～図７Ｄに示される特定の実装のようなマルチスリットパターンの別の利点は、構造体が（張力を加えることにより）一度その展開位置になると、張力が加えられなくなった後でも、構造体がその伸展した／張力がかけられた位置に実質的に留まることである。この特徴は、より安定した構造をもたらすことができる。これらの利点のうちのいくつかは、折り曲げられた壁の形状の強度が増加したことによる。折り曲げられた壁もしくはアコーディオン形状の壁、又は回転している／折り曲げられているビームは、展開された（張力又は力の適用によって展開された）物品における大きな断面二次モーメント（area moment of inertia）（面積モーメント又は断面二次モーメント（second moment of inertia）とも呼ばれる）を有し、ここで、断面二次モーメントは、元のシートの平面にある。断面二次モーメントは、折り目のない直線状の垂直壁と比較して、増加している。

当業者であれば、多くの変更が、依然として本開示の範囲内に該当しつつ、このパターン及び材料に加えられ得ることを認識するであろう。例えば、１列のスリットの終端部は、隣接する列のスリットの終端部と同一線上になる代わりに、隣接する列のスリットの終端部を越え、入れ子式又は重ね合せ式スリットパターンを作り出すことができる。いくつかの実施形態では、マルチスリットパターンは、二重スリットパターンではなく、三重スリット、四重スリット、又は他のマルチスリットである。あるいは、スリットの長さ、スリットのサイズ、スリットの厚さ、スリットの形状、行のサイズもしくは形状、横方向ビームのサイズもしくは形状、及び／又はオーバーラップビームのサイズもしくは形状は、様々であってよい。湾曲度及びスリットの長さは、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。スリット、行、又はビームのピッチは、様々であってよい。更に、パターンは、２行、３行、４行などで交互にすることができる。引張軸とスリットとの間の角度は、様々であってよい。これらの変更の多くは、展開パターンを変更する可能性がある。

張力作動式材料７００が物品の周りに巻き付けられる、又は張力作動式材料７００自体に直接隣接して配置されると、波形になったビーム７３０及び／もしくは折り曲げ壁領域７３６が、互いに、及び／もしくは開口部７２２と相互連結し、相互連結構造を作り出す。相互連結は、上記に明記した相互連結試験に規定されているように測定することができる。

別の二重スリットパターンの１つの例示的な実施形態を図８Ａに概略的に示す。図８Ａのパターンは、行内においてスリットの位置又は形状が様々であってよいことを示す。言い換えれば、単一行内のスリットは、形状及び／又は位置が様々であるが、パターンは、隣接する行において繰り返される。この一般的な概念の実施例への実装を具体的に参照すると、図８Ａのスリットパターンは、第１の行８１２のセットを含み、このセットは、第１の形状及び位置のスリット８１０、並びに第２の（反転した）形状及び位置のスリット８１０を含む。単一行内のスリット８１０は、第１の形状又は位置のスリットが、第２の形状又は位置のスリットの隣になるように、それらの形状／位置が交互になっており、このパターンは、行にわたって繰り返される。スリット形状は、反転している以外は実質的に同じである。

二重スリットパターンが、材料８００に形成され、複数のスリット８１０を含み、各スリットは、第１の終端部８１４、第２の終端部８１６、及び中点８１８を含む。複数の個々のスリット８１０は、引張軸Ｔに略垂直な行８１２を形成するように整列される。軸方向ビーム８２０を形成している材料は、横方向ビーム８３０ａ、８３０ｂの隣接する部分と組み合わせて、行８１２内の隣接するスリット８１０間に存在する。図８Ａの例示的な実施形態では、スリット８１０は、（図５Ａのスリットパターンのスリット５１０のような）直線ではないが、代わりに略Ｖ字形又は尖端形である。スリット８１０は、湾曲した第１の部分８２１を含み、この第１の部分８２１は、引張軸Ｔに対して概ね４５度の角度であり、湾曲した第２の部分８２３と概ね傾斜角度で接続している。第１の部分８２１と第２の部分８２３とは、中点８１８で接続している。

材料８００は、スリット８１０ａ、８１０ｂ、８１０ｃ、８１０ｄを含む。スリット８１０ａ及び８１０ｂは、第１の横方向ビーム８３０ａの一部分の側部又は縁部を形成している。スリット８１０ｂ及び８１０ｃは、第１のオーバーラップビーム８３６ａの一部分の側部又は縁部を形成している。スリット８１０ｃ及び８１０ｄは、第２の横方向ビーム８３０ｂの一部分の側部又は縁部を形成している。第１の横方向ビーム８３０ａは、第１のオーバーラップビーム８３６ａ及び第２のオーバーラップビーム８３６ｂに直接隣接している。第１のオーバーラップビーム８３６ａ及び第２のオーバーラップビームは、第２の横方向ビーム８３０ｂに直接隣接している。第１の横方向ビーム８３０ａ及び第２の横方向ビーム８３０ｂは、オーバーラップビーム８３６ａ、８３６ｂに直接隣接している。スリット８１０ａ及び８１０ｂは、互いに実質的に整列している。スリット８１０ｃ及び８１０ｄは、互いに実質的に整列している。スリット８１０ｂ及び８１０ｃは、互いに整列していない。代わりに、スリット８１０ｂ及び８１０ｃは、位相が離れている、又は互いに間隔が空いている。図８Ａの実施形態では、スリット８１０は、引張軸Ｔに対して実質的に垂直である。

尖端形スリット８１０間にある連続した横方向領域は、横方向ビーム８３０を形成している。このビームは、２つの隣接する行８１２と行８１２との間ごとに１つ生じている。オーバーラップビーム８３６ａ、８３６ｂは、行８１２内の隣接するスリット８１０間の領域を含む。軸方向ビーム８２０は、横方向ビーム８３０の隣接する部分と組み合わせて、単一行８１２内の隣接するスリット８１０間に存在する。

この例示的な実施形態では、スリットは、２つの終端部を有する。直線状の仮想線が、これらの終端部間に延びており、これらの終端部同士を接続している。この実施形態では、第１のスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線は、直接隣接するスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線と、実質的に同一線上にある。この例示的な実施形態では、単一行内のスリット終端部間に延びており、それらのスリット終端部同士を接続している全ての直線状の仮想線は、ほぼ同一直線上にある。

図８Ｂ～図８Ｄは、引張軸Ｔに沿って張力がかけられたときの、図８Ａのスリットパターンを含む材料を示す。材料８００が引張軸Ｔに沿って張力作動又は展開されると、材料８００の一部分は、材料８００を、張力がかけられていない状態にある材料８００の元の平面から面外へと動かす張力及び／又は圧縮を受ける。引張軸に沿って張力がかけられると、終端部８１４、８１６が、圧縮され、互いに向かって引き寄せられることにより、横方向ビーム８３０の一部分を、プレテンション状態（図８Ａ）にある材料８００の元の平面から面外へと波立たせ、引張軸に名目上平行に留まりながら、ループを形成する。横方向ビーム８３０の隣接する部分と組み合わせた、行８１２内の隣接するスリット８１０間にある材料８２０は、プレテンション状態（図８Ａ）にある材料８００の元の平面に実質的に平行に留まる。オーバーラップビーム８３６は、元の材料又はシートの平面から面外へと座屈し、回転する。オーバーラップビーム８３６の動きが、横方向ビーム８３０の波形と組み合わされて、開口部８２２を作り出す。

当業者であれば、多くの変更が、依然として本開示の範囲内に該当しつつ、このパターン及び材料に加えられ得ることを認識するであろう。例えば、１列のスリットの終端部は、隣接する列のスリットの終端部と同一線上になる代わりに、隣接する列のスリットの終端部を越え、入れ子式又は重ね合せ式スリットパターンを作り出すことができる。いくつかの実施形態では、マルチスリットパターンは、二重スリットパターンではなく、三重スリット、四重スリット、又は他のマルチスリットである。あるいは、スリットの長さ、スリットのサイズ、スリットの厚さ、スリットの形状、行のサイズもしくは形状、横方向ビームのサイズもしくは形状、及び／又はオーバーラップビームのサイズもしくは形状は、様々であってよい。図８Ａに示す湾曲度及びスリットの長さは、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。スリット、行、又はビームのピッチは、様々であってよい。更に、パターンは、２行、３行、４行などで交互にすることができる。引張軸とスリットとの間の角度は、様々であってよい。これらの変更の多くは、展開パターンを変更する可能性がある。

張力作動式材料８００が物品の周りに巻き付けられる、又は張力作動式材料８００自体に直接隣接して配置されると、ループと波形とが、互いに、及び／もしくは開口部８２２と相互連結し、相互連結構造を作り出す。相互連結は、上記に明記した相互連結試験に規定されているように測定することができる。

二重スリットパターンの別の例を図９Ａに示し、図９Ａは、スリットが直線状スリットである代わりに強化された相互連結構造又は特徴を含むことを除いて、図５Ａに示されるものと同様の二重スリットパターンを含む、材料の概略上面図である。より具体的には、材料９００は、スリット９１０ａ、９１０ｂ、９１０ｃ、９１０ｄを含む。スリット９１０ａ及び９１０ｂは、第１の横方向ビーム９３０ａの一部分の側部又は縁部を形成している。スリット９１０ｂ及び９１０ｃは、オーバーラップビーム９３６の一部分の側部又は縁部を形成している。スリット９１０ｃ及び９１０ｄは、第２の横方向ビーム９３０ｂの一部分の側部又は縁部を形成している。第１の横方向ビーム９３０ａは、オーバーラップビーム９３６に直接隣接している。オーバーラップビーム９３６は、第２の横方向ビーム９３０ｂに直接隣接している。スリット９１０ａ及び９１０ｂは、互いに実質的に整列している。スリット９１０ｃ及び９１０ｄは、互いに実質的に整列している。スリット９１０ｂ及び９１０ｃは、互いに整列していない。代わりに、スリット９１０ｂ及び９１０ｃは、位相が離れている、又は互いに間隔が空いている。図９Ａの実施形態では、スリット９１０は、引張軸Ｔに対して実質的に垂直である。図９Ａの特定の実施形態では、スリット９１０は、スリット９１０の上部及びスリット９１０の下部に、矩形形状のフックを含む、又は形成している。スリットの上部及び下部の両方に含まれる、これらの方形波フック特徴部は、優れた相互連結をもたらすことができる。これらの特徴部はまた、上部又は下部のうちの一方のみに含まれてもよく、それでも依然として優れた相互連結をもたらすことができる。

更に、この例示的な実施形態では、スリットは、２つの終端部を有する。直線状の仮想線が、これらの終端部間に延びており、これらの終端部同士を接続している。この実施形態では、第１のスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線は、直接隣接するスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線と、実質的に同一線上にある。この例示的な実施形態では、１行内のスリット終端部間に延びており、それらのスリット終端部同士を接続している全ての直線状の仮想線は、ほぼ同一直線上にある。スリットの端部は、湾曲している。

図９Ｂ～図９Ｄは、引張軸Ｔに沿って張力がかけられたときの、図９Ａのスリットパターンを含む材料の写真である。材料９００が引張軸Ｔに沿って張力作動又は展開されると、材料９００の一部分は、材料９００を、張力がかけられていない状態にある材料９００の元の平面から面外へと動かす張力及び／又は圧縮を受ける。引張軸に沿って張力がかけられると、終端部９１４、９１６は、圧縮され、互いに向かって引き寄せられる。横方向ビーム９３０の一部分は、プレテンション状態（図９Ａ）にある材料９００の元の平面から面外へと波立ち、引張軸に名目上平行に留まりながら、ループを形成する。横方向ビーム９３０の隣接する部分と組み合わせて、行９１２内の隣接するスリット９１０間に軸方向ビーム９２０を形成している材料は、プレテンション状態（図９Ａ）にある材料９００の元の平面に実質的に平行に留まる。オーバーラップビーム９３６は、元の材料又はシートの平面から面外へと座屈し、回転する。オーバーラップビーム９３６の動きが、横方向ビーム９３０の波形と組み合わされて、開口部９２２を作り出す。

当業者であれば、多くの変更が、依然として本開示の範囲内に該当しつつ、このパターン及び材料に加えられ得ることを認識するであろう。例えば、いくつかの実施形態では、マルチスリットパターンは、二重スリットパターンではなく、三重スリット、四重スリット、又は他のマルチスリットである。あるいは、スリットの長さ、スリットのサイズ、スリットの厚さ、スリットの形状、行のサイズもしくは形状、横方向ビームのサイズもしくは形状、及び／又はオーバーラップビームのサイズもしくは形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。スリット、行、又はビームのピッチは、様々であってよい。引張軸とスリットとの間の角度は、様々であってよい。これらの変更の多くは、展開パターンを変更する可能性がある。

張力作動式材料９００が物品の周りに巻き付けられる、又は張力作動式材料９００自体に直接隣接して配置されると、フラップと、ループと、波形とが、互いに、及び／もしくは開口部９２２と相互連結し、相互連結構造を作り出す。相互連結は、上記に明記した相互連結試験に規定されているように測定することができる。

二重スリットパターンの別の例を図１０Ａ及び図１０Ｂに示し、図１０Ａ及び図１０Ｂは、スリットが直線状スリットである代わりに強化された相互連結構造又は特徴を含むことを除いて、図５Ａに示されるものと同様の二重スリットパターンを含む、材料の概略上面図である。より具体的には、材料１０００は、スリット１０１０ａ、１０１０ｂ、１０１０ｃ、１０１０ｄを含む。スリット１０１０ａ及び１０１０ｂは、第１の横方向ビーム１０３０ａの一部分の側部又は縁部を形成している。スリット１０１０ｂ及び１０１０ｃは、オーバーラップビーム１０３６の一部分の側部又は縁部を形成している。スリット１０１０ｃ及び１０１０ｄは、第２の横方向ビーム１０３０ｂの一部分の側部又は縁部を形成している。第１の横方向ビーム１０３０ａは、オーバーラップビーム１０３６に直接隣接している。オーバーラップビーム１０３６は、第２の横方向ビーム１０３０ｂに直接隣接している。スリット１０１０ａ及び１０１０ｂは、互いに実質的に整列している。スリット１０１０ｃ及び１０１０ｄは、互いに実質的に整列している。スリット１０１０ｂ及び１０１０ｃは、互いに整列していない。代わりに、スリット１０１０ｂ及び１０１０ｃは、位相が離れている、又は互いに間隔が空いている。図１０Ａの実施形態では、スリット１０１０は、引張軸Ｔに対して実質的に垂直である。図１０Ａの特定の実施形態では、スリット１０１０は、スリット１０１０の上部及びスリット１０１０の下部に、錨形フックを含む、又は形成している。スリットの上部及び下部の両方に含まれる、これらの錨形フック特徴部は、優れた相互連結をもたらすことができる。これらの特徴部はまた、上部又は下部のうちの一方のみに含まれてもよく、それでも依然として優れた相互連結をもたらすことができる。

更に、この例示的な実施形態では、スリットは、２つの終端部を有する。直線状の仮想線が、これらの終端部間に延びており、これらの終端部同士を接続している。この実施形態では、第１のスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線は、直接隣接するスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線と、実質的に同一線上にある。この例示的な実施形態では、１行内のスリット終端部間に延びており、それらのスリット終端部同士を接続している全ての直線状の仮想線は、ほぼ同一直線上にある。スリットの端部は、湾曲している。

図１０Ｃ～図１０Ｅは、引張軸Ｔに沿って張力がかけられたときの、図１０Ａのスリットパターンを含む材料の写真である。材料１０００が引張軸Ｔに沿って張力作動又は展開されると、材料１０００の一部分は、材料１０００を、張力がかけられていない状態にある材料１０００の元の平面から面外へと動かす張力及び／又は圧縮を受ける。引張軸に沿って張力がかけられると、終端部１０１４、１０１６は、圧縮され、互いに向かって引き寄せられる。横方向ビーム１０３０の一部分は、プレテンション状態（図１０Ａ）にある材料１０００の元の平面から面外へと波立ち、引張軸に名目上平行に留まりながら、ループを形成する。横方向ビーム１０３０の隣接する部分と組み合わせた、行１０１２内の隣接するスリット１０１０間にある軸方向ビーム１０２０は、プレテンション状態（図１０Ａ）にある材料１０００の元の平面に実質的に平行に留まる。オーバーラップビーム１０３６は、元の材料又はシートの平面から面外へと座屈し、回転する。オーバーラップビーム１０３６の動きが、横方向ビーム１０３０の波形と組み合わされて、開口部１０２２を作り出す。

当業者であれば、多くの変更が、依然として本開示の範囲内に該当しつつ、このパターン及び材料に加えられ得ることを認識するであろう。例えば、いくつかの実施形態では、マルチスリットパターンは、二重スリットパターンではなく、三重スリット、四重スリット、又は他のマルチスリットである。あるいは、スリットの長さ、スリットのサイズ、スリットの厚さ、スリットの形状、行のサイズもしくは形状、横方向ビームのサイズもしくは形状、及び／又はオーバーラップビームのサイズもしくは形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。スリット、行、又はビームのピッチは、様々であってよい。引張軸とスリットとの間の角度は、様々であってよい。これらの変更の多くは、展開パターンを変更する可能性がある。

張力作動式材料１０００が物品の周りに巻き付けられる、又は張力作動式材料１０００自体に直接隣接して配置されると、フラップと、ループと、波形とが、互いに、及び／もしくは開口部１０２２と相互連結し、相互連結構造を作り出す。相互連結は、上記の相互連結試験に明確に規定されているように測定することができる。

二重スリットパターンの別の例を図１１Ａに示し、図１１Ａは、スリットが、マルチビームスリットを含むことを除いて、図５Ａに示されるものと同様の二重スリットパターンを含む材料の概略上面図である。「マルチビームスリット」は、一重スリットパターン又はマルチスリットパターンにおいて２つの隣接するスリット間に形成された１つ以上の単純なスリット（スリットが２つ以下の終端部を有することを意味する）として定義され、ここで、２つの隣接するスリットは、同じ行内又は隣接する行内のいずれかにある。ビーム領域、より具体的には、図１１Ａの端部１１１６ａ及び１１１４ａなど、隣接する行の２つの隣接するスリットの最も近い終端部間にある直接経路には、一重スリットパターンの入った材料に張力が加えられると、力が最も集中する。したがって、これらのビーム領域には、材料の展開（又は張力適用又は作動）時に最大の応力が集中する。この高い応力の集中は、展開時に材料を引き裂く結果となることがある。隣接する行内の最も近い終端部間の直接経路を横切るこの領域に追加される追加のスリットは、１つ以上の追加の力伝達経路、又は追加のビームを作り出すことができ、これらは、材料の最大力支圧能力を高めることができる追加の応力集中終端部を有する。マルチビームスリットパターンを含む材料又は物品は、同じビームパターンを有するがマルチビームを有さない材料又は物品と比較して、より大きな最大張力を有する。本明細書で使用される場合、「最大張力」という用語は、スリットパターンの入った材料の試料が裂ける時点までその試料に加えることができる最大引張力を指す。一般に、最大張力は、スリットパターンの入った材料が裂ける直前に生じる。最大張力を測定するための試験方法は、本譲受人に譲渡された米国特許出願第６２／９５３０４２号に記載されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。最大張力（例えば、引き裂き力）は、試料が引き伸ばされたときに、ロードセルによって測定される最大力である。これは、典型的には、材料が裂け始める直前である。いくつかの実施形態では、マルチビームスリットパターンを含む材料又は物品は、マルチビームがないことを除いて同じパターンを有する材料又は物品と比較して、裂けることなく、より大きな張力に耐えることができる。

いくつかの実施形態では、マルチビームスリットパターンを有する材料又は物品は、同じ又はより低い展開力を有する。本明細書で使用される場合、「展開力」という用語は、パターンの入ったシートを実質的に展開するのに必要な力を指す。

いくつかの実施形態では、最大張力（展開時又は引張軸Ｔに沿った張力適用時にスリットパターンの入った材料を引き裂くのに必要な張力）を、展開力（試料を展開するのに必要な力）よりも大きくすることが有利である。Ｍａｘ－Ｄｅｐｌｏｙ比は、最大張力を展開力で割った比である。いくつかの実施形態では、その比が可能な限り大きく、パターンの入ったシートを展開するために加えられる力が、シートが耐えることができる最大の力よりもはるかに小さいことが有利である。これにより、シートのユーザが、シートを展開するときに誤って材料を引き裂くことを防止する。

図１１Ａは、図１１Ａの実施形態がマルチビームを含むことを除いて、図５Ａに示される実施形態と実質的に同一であるため、ここでは、図５Ａの説明が繰り返される。マルチビームスリット１１８０（この実施形態では、２つのマルチビームスリット）が、オーバーラップビーム１１３６内に形成されている。これらのマルチビームスリット１１８０が、材料１１００が引張軸に沿って張力がかけられたときに、マルチビームの形成を可能にする。図１１Ａのマルチビームスリット１１８０、及び結果として生じるマルチビームは、実質的に直線状である。

当業者であれば、多くの変更が、依然として本開示の範囲内に該当しつつ、このパターンに加えられ得ることを認識するであろう。いくつかの実施形態では、マルチスリットパターンは、二重スリットパターンではなく、三重スリット、四重スリット、又は他のマルチスリットである。あるいは、スリットの長さ、スリットのサイズ、スリットの厚さ、スリットの形状、行のサイズもしくは形状、横方向ビームのサイズもしくは形状、及び／又はオーバーラップビームのサイズもしくは形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。スリット、行、又はビームのピッチは、様々であってよい。引張軸とスリットとの間の角度は、様々であってよい。マルチビームスリット及び／又はマルチビームの数、形状、サイズなどは、様々であってよい。あるいは、行のサイズ又は形状及びビームのサイズ又は形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。これらの変更の多くは、展開パターンを変更する可能性がある。

図１１Ｂは、引張軸Ｔに沿って張力がかけられたときの図１１Ａの、スリットパターンを含む材料の図である。材料１１００が引張軸Ｔに沿って張力作動又は展開されると、材料１１００の一部分は、材料１１００を、張力がかけられていない状態にある材料１１００の元の平面から面外へと動かす張力及び／又は圧縮を受ける。横方向ビーム１１３０の一部分は、プレテンション状態（図１１Ａ）にある材料１１００の元の平面から面外へと波立ち、引張軸に名目上平行に留まりながら、ループを形成する。横方向ビーム１１３０の隣接する部分と組み合わせた、行１１１２内の隣接するスリット１１１０間にある軸方向ビーム１１２０は、プレテンション状態（図１１Ａ）にある材料１１００の元の平面に実質的に平行に留まる。オーバーラップビーム１１３６は、元の材料又はシートの平面から面外へと座屈し、回転する。２つのマルチビームスリット１１８０が追加されているために、各オーバーラップビーム１１３６は、３つの別個のマルチビーム１１８２に切り分けられており、それぞれが張力を伝達し、互いに名目上平行に留まり、グループとして動く、又は回転する。オーバーラップビーム１１３６の動きが、横方向ビーム１１３０の波形と組み合わされて、開口部１１２２を作り出す。したがって、材料１１００は、マルチビーム１１８２が形成されることを除いて、図５Ａのパターンに関して実質的に説明されたように展開する。

張力作動式材料１１００が物品の周りに巻き付けられる、又は張力作動式材料１１００自体に直接隣接して配置されると、ループと波形とが、互いに、及び／もしくは開口部１１２２と相互連結し、相互連結構造を作り出す。相互連結は、上記の相互連結試験に明確に規定されているように測定することができる。

マルチビームを含むスリットパターンの例示的な実施形態を図１２Ａ～図１２Ｅに示す。図１２Ａは、図１２Ａの実施形態がマルチビームを含むことを除いて、図８Ａに示される実施形態と実質的に同一である。したがって、ここでは、図８Ａの説明が繰り返される。図１２Ｂは、図１２Ａの拡大部分を示す図である。マルチビームスリット１２８０（この実施形態では、１つのマルチビームスリット）が、オーバーラップビーム８３６内に形成されている。これらのマルチビームスリット１２８０が、材料１２００が引張軸に沿って張力がかけられたときに、マルチビームの形成を可能にする。図１２Ａのマルチビームスリット１２８０、及び結果として生じるマルチビームは、スリット８１０の湾曲に倣う又は湾曲を再現するように湾曲している。

当業者であれば、多くの変更が、依然として本開示の範囲内に該当しつつ、このパターンに加えられ得ることを認識するであろう。いくつかの実施形態では、マルチスリットパターンは、二重スリットパターンではなく、三重スリット、四重スリット、又は他のマルチスリットである。あるいは、スリットの長さ、スリットのサイズ、スリットの厚さ、スリットの形状、行のサイズもしくは形状、横方向ビームのサイズもしくは形状、及び／又はオーバーラップビームのサイズもしくは形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。スリット、行、又はビームのピッチは、様々であってよい。引張軸とスリットとの間の角度は、様々であってよい。マルチビームスリット及び／又はマルチビームの数、形状、サイズなどは、様々であってよい。あるいは、行のサイズ又は形状及びビームのサイズ又は形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。これらの変更の多くは、展開パターンを変更する可能性がある。

図１２Ｃ～図１２Ｅは、引張軸Ｔに沿って張力がかけられたときの、図１２Ａ及び図１２Ｂのスリットパターンを含む材料を示す。材料は、マルチビーム１２８２が形成されることを除いて、図８Ａのパターンに関して実質的に説明されたように展開する。

張力作動式材料１２００が物品の周りに巻き付けられる、又は張力作動式材料１２００自体に直接隣接して配置されると、フラップと、ループと、波形とが、互いに、及び／もしくは開口部１２２２と相互連結し、相互連結構造を作り出す。相互連結は、上記に明記した相互連結試験に規定されているように測定することができる。

湾曲した端部を含むスリットパターンの例示的な実施形態を図１３Ａ～図１３Ｄに示す。図１３Ａは、スリット５１０の終端部が湾曲していることを除いて、図５Ａに示される実施形態と実質的に同一であり、スリットの終端部を形成しているスリットの端部領域が、スリットの隣接部分とは異なる曲率半径を有することを意味する。端部領域は、スリットの全長の概ね１０％未満の長さを有する。したがって、ここでは、図５Ａの説明が繰り返される。

当業者であれば、多くの変更が、依然として本開示の範囲内に該当しつつ、このパターンに加えられ得ることを認識するであろう。いくつかの実施形態では、マルチスリットパターンは、二重スリットパターンではなく、三重スリット、四重スリット、又は他のマルチスリットである。あるいは、スリットの長さ、スリットのサイズ、スリットの厚さ、スリットの形状、行のサイズもしくは形状、横方向ビームのサイズもしくは形状、及び／又はオーバーラップビームのサイズもしくは形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。スリット、行、又はビームのピッチは、様々であってよい。引張軸とスリットとの間の角度は、様々であってよい。終端部の湾曲度は、様々であってよい。あるいは、行のサイズ又は形状及びビームのサイズ又は形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。これらの変更の多くは、展開パターンを変更する可能性がある。

図１３Ｂ～図１３Ｄは、引張軸Ｔに沿って張力がかけられたときの、図１３Ａのスリットパターンを含む材料の写真及び写真から描かれた図である。材料は、図５Ａのパターンに関して実質的に説明されたように展開する。スリット１３１０の湾曲した端部は、材料が裂けることなく受けることができる最大張力を増加させる。

張力作動式材料１３００が物品の周りに巻き付けられる、又は張力作動式材料１３００自体に直接隣接して配置されると、フラップと、ループと、波形とが、互いに、及び／もしくは開口部５２２と相互連結し、相互連結構造を作り出す。相互連結は、上記に明記した相互連結試験に規定されているように測定することができる。

湾曲した縁部を含むスリットパターンの例示的な実施形態を図１４Ａ～図１４Ｃに示す。図１４Ａは、スリット１４１０の終端部が湾曲していることを除いて、図５Ａに示される実施形態と実質的に同一である。したがって、ここでは、図５Ａの説明が繰り返される。

当業者であれば、多くの変更が、依然として本開示の範囲内に該当しつつ、このパターンに加えられ得ることを認識するであろう。いくつかの実施形態では、マルチスリットパターンは、二重スリットパターンではなく、三重スリット、四重スリット、又は他のマルチスリットである。あるいは、スリットの長さ、スリットのサイズ、スリットの厚さ、スリットの形状、行のサイズもしくは形状、横方向ビームのサイズもしくは形状、及び／又はオーバーラップビームのサイズもしくは形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。スリット、行、又はビームのピッチは、様々であってよい。引張軸とスリットとの間の角度は、様々であってよい。終端部の湾曲度は、様々であってよい。あるいは、行のサイズ又は形状及びビームのサイズ又は形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。これらの変更の多くは、展開パターンを変更する可能性がある。

図１４Ｂ及び図１４Ｃは、引張軸Ｔに沿って張力がかけられたときの、図１４Ａのスリットパターンを含む材料の写真である。材料は、図５Ａのパターンに関して実質的に説明されたように展開する。スリット１４１０の湾曲した端部は、材料が裂けることなく受けることができる最大張力を増加させる。

張力作動式材料１４００が物品の周りに巻き付けられる、又は張力作動式材料１４００自体に直接隣接して配置されると、フラップと、ループと、波形とが、互いに、及び／もしくは開口部５２２と相互連結し、相互連結構造を作り出す。相互連結は、上記に明記した相互連結試験に規定されているように測定することができる。

相互連結特徴部及びマルチビームを含むスリットパターンの例示的な実施形態を図１５Ａ～図１５Ｂに示す。図１５Ａは、パターンがオーバーラップビーム１０３６内にマルチビームスリット１５８０を含むことを除いて、図１０Ａに示される実施形態と実質的に同一である。したがって、ここでは、図１０Ａの説明が繰り返される。図１５Ｂは、図１５Ａの拡大部分を示す。材料は、図１５Ａのスリットパターンを含む材料が引張軸に沿って張力がかけられたときにマルチビームスリットがマルチビームを作り出すことを除いて、図１０Ａのパターンに関して実質的に説明されたように展開する。マルチビームは、材料が裂けることなく受けることができる最大張力を増加させ、また、材料を展開するのに必要な張力の量を低減する。

当業者であれば、多くの変更が、依然として本開示の範囲内に該当しつつ、このパターンに加えられ得ることを認識するであろう。いくつかの実施形態では、マルチスリットパターンは、二重スリットパターンではなく、三重スリット、四重スリット、又は他のマルチスリットである。あるいは、スリットの長さ、スリットのサイズ、スリットの厚さ、スリットの形状、行のサイズもしくは形状、横方向ビームのサイズもしくは形状、及び／又はオーバーラップビームのサイズもしくは形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。スリット、行、又はビームのピッチは、様々であってよい。引張軸とスリットとの間の角度は、様々であってよい。終端部の湾曲度は、様々であってよい。あるいは、行のサイズ又は形状及びビームのサイズ又は形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。これらの変更の多くは、展開パターンを変更する可能性がある。

張力作動式材料１５００が物品の周りに巻き付けられる、又は張力作動式材料１５００自体に直接隣接して配置されると、ループと波形とが、互いに、及び／もしくは開口部１０２２と相互連結し、相互連結構造を作り出す。相互連結は、上記に明記した相互連結試験に規定されているように測定することができる。

図１６は、例示的な三重スリットパターンを含む材料の概略図である。三重スリットパターンは、二重スリットの代わりに三重スリットを含むことを除いて、図５Ａに示されるものと同様である。材料１６００は、スリット１６１０ａ、１６１０ｂ、及び１６１０ｃを含み、これらは共に、三重スリットを形成している。材料１６００はまた、スリット１６１０ｄ、１６１０ｅ、１６１０ｆを含み、これらは別の三重スリットを形成している。各三重スリットは、２つの横方向ビーム１６３０ａ、１６３０ｂを含む。第１の横方向ビーム１６３０ａは、スリット１６１０ａ及び１６１０ｂによって形成され、第２の横方向ビーム１６３０ｂは、１６１０ｂ及び１６１０ｃによって形成されている。スリット１６１０ｃ及び１６１０ｄは、オーバーラップビーム１６３６の一部分の側部又は縁部を形成している。横方向ビーム１６３０ｂは、オーバーラップビーム１６３６に直接隣接している。スリット１６１０ａ、１６１０ｂ、及び１６１０ｃは、互いに実質的に整列している。スリット１６１０ａ、１６１０ｂ、及び１６１０ｃの終端部１６１４、１６１６は、互いに実質的に整列している。スリット１６１０ｄ、１６１０ｅ、及び１６１０ｆは、互いに実質的に整列している。スリット１６１０ｄ、１６１０ｅ、及び１６１０ｆの終端部１６１４、１６１６は、互いに実質的に整列している。スリット１６１０ａ、１６１０ｂ、及び１６１０ｃは、スリット１６１０ｄ、１６１０ｅ、及び１６１０ｆと整列していない。代わりに、スリット１６１０ａ、１６１０ｂ、及び１６１０ｃは、スリット１６１０ｄ、１６１０ｅ、及び１６１０ｆと位相が離れている、又は間隔が空いている。言い換えれば、スリット１６１０ａ、１６１０ｂ、及び１６１０ｃを含む三重スリットは、スリット１６１０ｄ、１６１０ｅ、及び１６１０ｆを含む三重スリットから位相が離れている。図１６の実施形態では、スリット１６１０は、引張軸Ｔに対して実質的に垂直である。

各スリット１６１０は、２つの終端部１６１４、１６１６と、２つの終端部１６１４と１６１６との間の中点１６１８とを有する。直線状の仮想線が、これらの終端部１６１４と終端部１６１６との間に延びており、これらの終端部同士を接続している。この実施形態では、第１のスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線は、横方向において、直接隣接するスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線と、実質的に同一線上にある。この例示的な実施形態では、１行内のスリット終端部間に延びており、それらのスリット終端部同士を接続している全ての直線状の仮想線は、ほぼ同一直線上にある。

図１７は、例示的な三重スリットパターンを含む材料の概略図である。三重スリットパターンは、各三重スリット内のスリットの長さが異なっていることを除いて、図１６Ａに示されるものと同様である。材料１７００は、スリット１７１０ａ、１７１０ｂ、及び１７１０ｃを含み、これらは共に、三重スリットを形成している。材料１７００はまた、スリット１７１０ｄ、１７１０ｅ、１７１０ｆを含み、これらは共に、別の三重スリットを形成している。スリット１７１０ｂ及び１０１０ｅは、スリット１７１０ａ、１７１０ｃ、１７１０ｄ、及び１７１０ｆよりも長い。しかしながら、この実装では、スリット１７１０ａ、１７１０ｂのそれぞれの中点１７１８は、実質的に整列しており、スリット１７１０ｃ、１７１０ｄ、１７１０ｅ、及び１７１０ｆのそれぞれの中点１７１８は、実質的に整列している。各三重スリットは、２つの横方向ビーム１７３０ａ、１７３０ｂを含む。第１の横方向ビーム１７３０ａは、スリット１７１０ａ及び１７１０ｂによって形成され、第２の横方向ビーム１７３０ｂは、１７１０ｂ及び１７１０ｃによって形成されている。スリット１７１０ｃ及び１７１０ｄは、オーバーラップビーム１７３６の一部分の側部又は縁部を形成している。横方向ビーム１７３０ｂは、オーバーラップビーム１７３６に直接隣接している。スリット１７１０ａ及び１７１０ｃの対応する終端部１７１４、１７１６は、互いに実質的に整列している。スリット１７１０ｄ及び１７１０ｆの対応する終端部１７１４、１７１６は、互いに実質的に整列している。スリット１７１０ａ、１７１０ｂ、及び１７１０ｃは、スリット１７１０ｄ、１７１０ｅ、及び１７１０ｆと整列していない。代わりに、スリット１７１０ａ、１７１０ｂ、及び１７１０ｃは、スリット１７１０ｄ、１７１０ｅ、及び１７１０ｆから位相が離れている、又は間隔が空いている。言い換えれば、スリット１７１０ａ、１７１０ｂ、及び１７１０ｃを含む三重スリットは、スリット１７１０ｄ、１７１０ｅ、及び１７１０ｆを含む三重スリットから位相が離れている。図１７Ａの実施形態では、スリット１７１０は、引張軸Ｔに対して実質的に垂直である。

各スリット１７１０は、２つの終端部１７１４、１７１６と、２つの終端部１７１４と１７１６との間の中点１７１８とを有する。直線状の仮想線が、各スリット１７１０の終端部１７１４と終端部１７１６の間に延びており、これらの終端部同士を接続している。この実施形態では、第１のスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線は、横方向において、直接隣接するスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線と、実質的に同一線上にある。この例示的な実施形態では、１行内のスリット終端部間に延びており、それらのスリット終端部同士を接続している全ての直線状の仮想線は、ほぼ同一直線上にある。

当業者であれば、多くの変更が、依然として本開示の範囲内に該当しつつ、このパターンに加えられ得ることを認識するであろう。いくつかの実施形態では、マルチスリットパターンは、二重スリットパターンではなく、三重スリット、四重スリット、又は他のマルチスリットである。あるいは、スリットの長さ、スリットのサイズ、スリットの厚さ、スリットの形状、行のサイズもしくは形状、横方向ビームのサイズもしくは形状、及び／又はオーバーラップビームのサイズもしくは形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。スリット、行、又はビームのピッチは、様々であってよい。引張軸とスリットとの間の角度は、様々であってよい。終端部の湾曲度は、様々であってよい。あるいは、行のサイズ又は形状及びビームのサイズ又は形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。これらの変更の多くは、展開パターンを変更する可能性がある。

図１７Ｂ～図１７Ｄは、引張軸Ｔに沿って張力がかけられたときの、図１７Ａのスリットパターンを含む材料の写真である。材料は、図５Ａのパターンに関して実質的に説明されたように展開する。ただし、ここでは、以前は単一の波形になった横方向ビーム５３０があった場所に、２つの横方向ビーム１７３０ａ及び１７３０ｂがある。

張力作動式材料１７００が物品の周りに巻き付けられる、又は張力作動式材料１７００自体に直接隣接して配置されると、フラップと、ループと、波形とが、互いに、及び／もしくは開口部１７２２と相互連結し、相互連結構造を作り出す。相互連結は、上記に明記した相互連結試験に規定されているように測定することができる。

図１８は、例示的な四重スリットパターンを含む材料の概略図である。四重スリットパターンは、二重スリット又は三重スリットの代わりに四重スリットを含むことを除いて、図５Ａ又は図１６に示されるものと同様である。材料１８００は、スリット１８１０ａ、１８１０ｂ、１８１０ｃ、及び１８１０ｄを含み、これらは共に、四重スリットを形成している。材料１８００はまた、スリット１８１０ｅ、１８１０ｆ、１８１０ｇ、及び１８１０ｈを含み、これらは別の四重スリットを形成している。各四重スリットは、３つの横方向ビーム１８３０ａ、１８３０ｂ、１８３０ｃを含む。第１の横方向ビーム１８３０ａは、スリット１８１０ａ及び１８１０ｂによって形成されている。第２の横方向ビーム１８３０ｂは、１８１０ｂ及び１８１０ｃによって形成されている。第３の横方向ビーム１８３０ｃは、１８１０ｃ及び１８１０ｄによって形成されている。スリット１８１０ｄ及び１８１０ｅは、オーバーラップビーム１８３６の一部分の側部又は縁部を形成している。横方向ビーム１８３０ｃは、オーバーラップビーム１８３６に直接隣接している。スリット１８１０ａ、１８１０ｂ、１８１０ｃ、及び１８１０ｄは、互いに実質的に整列している。スリット１８１０ｅ、１８１０ｆ、１８１０ｇ、及び１８１０ｈは、互いに実質的に整列している。スリット１８１０ａ、１８１０ｂ、１８１０ｃ、及び１８１０ｄの終端部１８１４、１８１６は、互いに実質的に整列している。スリット１８１０ｅ、１８１０ｆ、１８１０ｇ、及び１８１０ｈの終端部１８１４、１８１６は、互いに実質的に整列している。スリット１８１０ａ、１８１０ｂ、１８１０ｃ、及び１８１０ｄは、スリット１８１０ｅ、１８１０ｆ、１８１０ｇ、及び１８１０ｈと整列してしない。代わりに、スリット１８１０ａ、１８１０ｂ、１８１０ｃ、及び１８１０ｄは、スリット１８１０ｅ、１８１０ｆ、１８１０ｇ、及び１８１０ｈから位相が離れている、又は間隔が空いている。言い換えれば、スリット１８１０ａ、１８１０ｂ、１８１０ｃ、及び１８１０ｄを含む三重スリットは、スリット１８１０ｅ、１８１０ｆ、１８１０ｇ、及び１８１０ｈを含む三重スリットから位相が離れている。図１８の実施形態では、スリット１８１０は、引張軸Ｔに対して実質的に垂直である。

各スリット１８１０は、２つの終端部１８１４、１８１６と、２つの終端部１８１４と１８１６との間の中点１８１８とを有する。直線状の仮想線が、これらの終端部１８１４と終端部１８１６との間に延びており、これらの終端部同士を接続している。この実施形態では、第１のスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線は、横方向において、直接隣接するスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線と、実質的に同一線上にある。この例示的な実施形態では、１行内のスリット終端部間に延びており、それらのスリット終端部同士を接続している全ての直線状の仮想線は、ほぼ同一直線上にある。

図１９Ａは、例示的な四重スリットパターンを含む材料の概略図である。四重スリットパターンは、各四重スリット内のスリットの長さが異なっていることを除いて、図１８に示されるものと同じである。材料１９００は、スリット１９１０ａ、１９１０ｂ、１９１０ｃ、及び１９１０ｄを含み、これらは共に、四重スリットを形成している。材料１９００はまた、スリット１９１０ｅ、１９１０ｆ、１９１０ｇ、及び１９１０ｈを含み、これらは別の四重スリットを形成している。スリット１９１０ｂ、１９１０ｃ、１９１０ｆ、及び１９１０ｇは、スリット１９１０ａ、１９１０ｄ、１９１０ｅ、及び１９１０ｈよりも長い。スリット１９１０ｂ、１９１０ｃ、１９１０ｆ、及び１９１０ｇは全て、実質的に同じ長さである。この実装では、スリット１９１０ａ、１９１０ｂ、１９１０ｃ、及び１９１０ｄのそれぞれの中点は全て実質的に整列している。各四重スリットは、３つの横方向ビーム１９３０ａ、１９３０ｂ、１９３０ｃを含む。第１の横方向ビーム１９３０ａは、スリット１９１０ａ及び１９１０ｂによって形成されている。第２の横方向ビーム１９３０ｂは、１９１０ｂ及び１９１０ｃによって形成されている。第３の横方向ビーム１９３０ｃは、１９１０ｃ及び１９１０ｄによって形成されている。スリット１９１０ｄ及び１９１０ｅは、オーバーラップビーム１９３６の一部分の側部又は縁部を形成している。横方向ビーム１９３０ｃは、オーバーラップビーム１９３６に直接隣接している。スリット１９１０ａ及び１９１０ｄの対応する終端部１９１４、１９１６は、互いに実質的に整列しており、スリット１９１０ｂ及び１９１０ｃの対応する終端部１９１４、１９１６は、互いに実質的に整列している。スリット１９１０ｅ及び１９１０ｈの終端部１９１４、１９１６は、互いに実質的に整列しており、スリット１９１０ｆ及び１９１０ｇの終端部１９１４、１９１６は、互いに実質的に整列している。スリット１９１０ａ、１９１０ｂ、１９１０ｃ、及び１９１０ｄは、スリット１９１０ｅ、１９１０ｆ、１９１０ｇ、及び１９１０ｈと整列していない。代わりに、スリット１９１０ａ、１９１０ｂ、１９１０ｃ、及び１９１０ｄは、スリット１９１０ｅ、１９１０ｆ、１９１０ｇ、及び１９１０ｈから位相が離れている、又は間隔が空いている。言い換えれば、スリット１９１０ａ、１９１０ｂ、１９１０ｃ、及び１９１０ｄを含む四重スリットは、スリット１９１０ｅ、１９１０ｆ、１９１０ｇ、及び１９１０ｈを含む四重スリットから位相が離れている。図１９Ａの実施形態では、スリット１９１０は、引張軸Ｔに対して実質的に垂直である。

各スリット１９１０は、２つの終端部１９１４、１９１６と、２つの終端部１９１４と１９１６との間の中点１９１８とを有する。直線状の仮想線が、これらの終端部１９１４と終端部１９１６との間に延びており、これらの終端部同士を接続している。この実施形態では、第１のスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線は、横方向において、直接隣接するスリットの終端部間に延びており、それらの終端部同士を接続している直線状の仮想線と、実質的に同一線上にある。この例示的な実施形態では、１行内のスリット終端部間に延びており、それらのスリット終端部同士を接続している全ての直線状の仮想線は、ほぼ同一直線上にある。

当業者であれば、多くの変更が、依然として本開示の範囲内に該当しつつ、このパターンに加えられ得ることを認識するであろう。いくつかの実施形態では、マルチスリットパターンは、二重スリットパターンではなく、三重スリット、四重スリット、又は他のマルチスリットである。あるいは、スリットの長さ、スリットのサイズ、スリットの厚さ、スリットの形状、行のサイズもしくは形状、横方向ビームのサイズもしくは形状、及び／又はオーバーラップビームのサイズもしくは形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。スリット、行、又はビームのピッチは、様々であってよい。引張軸とスリットとの間の角度は、様々であってよい。終端部の湾曲度は、様々であってよい。あるいは、行のサイズ又は形状及びビームのサイズ又は形状は、様々であってよい。更に、オフセット又は位相オフセットの程度は、図示されるものとは異なっていてもよい。これらの変更の多くは、展開パターンを変更する可能性がある。

図１９Ｂ～図１９Ｄは、引張軸Ｔに沿って張力がかけられたときの、図１９Ａのスリットパターンを含む材料の写真である。材料は、図５Ａのパターンに関して実質的に説明されたように展開する。ただし、ここでは、以前は単一の波形になった横方向ビーム５３０があった場所に、３つの横方向ビーム１９３０ａ、１９３０ｂ、及び１９３０ｃがある。

張力作動式材料１９００が物品の周りに巻き付けられる、又は張力作動式材料１９００自体に直接隣接して配置されると、フラップと、ループと、波形とが、互いに、及び／もしくは開口部１９２２と相互連結し、相互連結構造を作り出す。相互連結は、上記に明記した相互連結試験に規定されているように測定することができる。

一般情報

本明細書に示されるスリットパターンの大半が、張力が加えられるとシートの元の平面に対して上向き又は下向きのいずれかに動く又は座屈するとして説明される領域を有する。上向きの動きと下向きの動きとの区別は、添付の図面と実質的に一致するように明確にするために使用される任意の説明である。試料は、全て裏返して、下向きの動きを上向きの動きに（及びその逆に）変えることが可能である。更に、試料のそれらの領域が反転する場所において、時折反転が発生し、以前の領域では上向きに動いていた同様の特徴部が今度は下向きに動くこと、またその逆も同様に、正常であり、かつ予想されることである。これらの反転は、単一のスリットのような小さい領域で、又は材料の大きな部分で発生する可能性がある。これらの反転は、ランダムで自然なものであり、材料、製造、及び加えられた力の自然なばらつきの結果である。反転のない材料の領域を作製するための努力を行ったが、試験した結果、全ての試料にこれらの自然なばらつきが存在し、性能には、反転の数又は位置による大きな影響はなかった。

本明細書に示されるスリットパターンの全ては、引張軸に対して略垂直であるとして示されている。多くの実施形態では、このことは、優れた性能をもたらすことができるが、本明細書に図示又は記載されるスリットパターンのうちのいずれも引張軸に対してある角度で回転することが可能である。引張軸から４５度未満の角度が好ましい。

更に、本明細書に示されるスリットパターンの全ては、直接隣接するスリット間の横方向の間隔の約２分の１（又は横方向間隔の５０％）だけ互いに位相がずれている単一のスリットを含む。しかしながら、パターンは、例えば、横方向の間隔の３分の１、横方向の間隔の４分の１、横方向の間隔の６分の１、横方向の間隔の８分の１などを含む任意の所望の量だけ位相がずれていてもよい。いくつかの実施形態では、位相オフセットは、１行内にある直接隣接するスリットの横方向の間隔の、１未満もしくは４分の３未満、又は２分の１未満である。いくつかの実施形態では、位相オフセットは、１行内にある直接隣接するスリットの横方向の間隔の５０分の１超、又は２０分の１超、又は１０分の１超である。

いくつかの実施形態では、最小位相オフセットは、交互になった行のスリットの終端部が、隣接する行のスリットの終端部を通る引張軸に平行な線と交差するようになっている。いくつかの実施形態では、最大位相オフセットは、材料の連続経路を作り出すことによって同様に制限される。引張軸に直交するスリットの幅が、全てのスリットで一定であり、値ｗを有し、引張軸に直交するスリット間の間隙が、一定であり、値ｇを有する場合、最小位相オフセット及び最大位相オフセットは次のようになる。

物品。本開示はまた、本明細書に記載のスリットパターンのうちのいずれかを含む１つ以上の物品又は材料に関する。本明細書に記載されるスリットパターンを形成することができるいくつかの例示的な材料としては、例えば、紙（厚紙、段ボール紙、コート紙又は非コート紙、クラフト紙、綿ボンド、リサイクル紙を含む）；プラスチック；織布及び不織布材料及び／又は布地；弾性材料（天然ゴム、合成ゴム、ニトリルゴム、シリコーンゴム、ウレタンゴム、クロロプレン系ゴム、エチレンビニルアセテート、又はＥＶＡゴムなどのゴムを含む）；非弾性材料（ポリエチレン及びポリカーボネートを含む）；ポリエステル；アクリル；及びポリスルホンが挙げられる。物品は、例えば、材料、シート、フィルム、又は任意の同様の構造体であり得る。

仕様される熱可塑性材料の例としては、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン（高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、線形低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ））、メタロセンポリエチレンなど、及びそれらの組み合わせ）、ポリプロピレン（例えば、アタクチック及びシンジオタクチックポリプロピレン））、ポリアミド（例えば、ナイロン）、ポリウレタン、ポリアセタール（ＤｕＰｏｎｔ（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ，ＵＳ）から入手可能なＤＥＬＲＩＮなど）、ポリアクリレート及びポリエステル（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）など）、ポリエチレンテレフタレートグリコール（ＰＥＴＧ）、ポリ乳酸などの脂肪族ポリエステル）、フッ素樹脂（３Ｍ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ，ＵＳ）から入手可能なＴＨＶシリーズなど）、及びそれらの組み合わせ、のうちの１種類以上を挙げることができる。熱硬化性材料の例としては、ポリウレタン類、シリコーン類、エポキシ類、メラミン、フェノール－ホルムアルデヒド樹脂、及びそれらの組み合わせのうちの１種類以上を挙げることができる。生分解性ポリマーの例としては、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリ（カプロラクトン）、ラクチド及びグリコリドのコポリマー、ポリ（コハク酸エチレン）、ポリヒドロキシブチレート、及びそれらの組み合わせのうちの１種類以上を挙げることができる。

一重スリットパターンが形成される材料は、任意の所望の厚さとすることができる。いくつかの実施形態では、材料は、約０．００１インチ（０．０２５ｍｍ）～約５インチ（１２７ｍｍ）の厚さを有する。いくつかの実施形態では、材料は、約０．０１インチ（０．２５ｍｍ）～約２インチ（５１ｍｍ）の厚さを有する。いくつかの実施形態では、材料は、約０．１インチ（２．５ｍｍ）～約１インチ（２５．４ｍｍ）の厚さを有する。いくつかの実施形態では、厚さは、０．００１インチ超、０．０１インチ超、０．０５インチ超、０．１インチ超、０．５インチ超、１インチ超、１．５インチ超、２インチ超、２．５インチ超、又は３インチ（７６．２ｍｍ）超である。いくつかの実施形態では、厚さは、５インチ未満、４インチ未満、３インチ（７６．２ｍｍ）未満、２インチ未満、１インチ未満、０．５インチ未満、０．２５インチ（６．４ｍｍ）未満、又は０．１インチ未満である。

材料が紙であるいくつかの実施形態では、厚さは、約０．００３インチ（０．０７６ｍｍ）～約０．０１０インチ（０．２５ｍｍ）である。材料がプラスチックであるいくつかの実施形態では、厚さは、約０．００５インチ（０．１３ｍｍ）～約０．１２５インチ（３．２ｍｍ）である。

いくつかの実施形態では、スリット又は切り込みパターンは、シート、フィルム、又は材料の縁部のうちの１つ以上を通って延びている。いくつかの実施形態では、これにより、材料が無制限の長さであることが可能になり、特に非伸張性材料で作製される場合、張力によって展開されることも可能になる。「非伸張性」材料とは、一般に、一体的に完全な（スリットがない）構成にあるときに、２５％未満、１０％以下の極限伸度値、又はいくつかの実施形態では５％以下の極限伸度値を有する材料として定義される。

いくつかの実施形態では、スリット又は切り込みパターンは、シート、フィルム、又は材料の縁部のうちの１つ以上を通って延びている。いくつかの実施形態では、これにより、材料が無制限の長さであることが可能になり、特に非伸張性材料で作製される場合、張力によって展開されることも可能になる。縁部材料の量とは、一重スリットパターンを包囲しているが一重スリットパターンを含まない材料の面積である。いくつかの実施形態では、縁部材料量又はダウンウェブ境界は、長軸が、引張軸に平行で、かつ材料と同じ長さであり得る、矩形の幅として定義することができ、いずれのスリットにも重なること、又は接触することなく基材上に設けることができる。いくつかの実施形態では、縁部材料量は、０．０１０インチ（０．２５ｍｍ）未満、又は０．００１インチ（０．０２５ｍｍ）未満である。いくつかの実施形態では、ダウンウェブ境界の幅は、０．０１０インチ（０．２５ｍｍ）未満、又は０．００１インチ（０．０２５ｍｍ）未満である。いくつかの実施形態では、縁部材料の量は、基材の厚さの５倍未満である。いくつかの実施形態では、ダウンウェブ境界の幅は、基材の厚さの５倍未満である。

クロスウェブスラブは、長軸が、引張軸に垂直で、かつ材料と同じ長さであり得、幅が有限であり得る、矩形を有する矩形領域として定義することができ、いずれのスリット又は切り込みにも重なること、又は接触することなく基材上に設けることができる。いくつかの実施形態では、任意の幅のクロスウェブスラブが、パターンの一体部分として物品内に既に存在してもよい。いくつかの実施形態では、任意の幅のクロスウェブスラブを、有限の長さの物品の端部に追加して、物品を展開し易くしてもよい。いくつかの実施形態では、任意の幅のクロスウェブスラブを、連続的なパターンの入った物品に断続的に追加してもよい。

いくつかの実施形態では、単一のスリットの終端部間の距離（スリット長とも呼ぶ）は、約０．２５インチ（６．４ｍｍ）の長さ～約３インチ（７６．２ｍｍ）の長さ、又は約０．５インチ～約２インチ、又は約１インチ～約１．５インチである。いくつかの実施形態では、単一のスリットの終端部間の距離（スリット長とも呼ぶ）は、基材厚さの５０倍、基材厚さの１０００倍、又は基材厚さの１００～５００倍である。いくつかの実施形態では、スリット長は、基材厚さの１０００倍未満、９００倍未満、８００倍未満、７００倍未満、６００倍未満、５００倍未満、４００倍未満、３００倍未満、２００倍未満、又は基材厚さの１００倍未満である。いくつかの実施形態では、スリット長は、基材厚さの５０倍超、１００倍超、２００倍超、３００倍超、４００倍超、５００倍超、６００倍超、７００倍超、８００倍超、又は基材厚さの９００倍超である。

製造方法。本明細書に記載のスリットパターン及び物品は、いくつかの異なる方法で製造することができる。例えば、スリットパターンは、押出成形、成形、レーザー切断、ウォータージェット加工、機械加工、ステレオリソグラフィもしくは他の３Ｄ印刷技術、レーザーアブレーション、フォトリソグラフィ、化学エッチング、回転ダイカット、スタンピング、他の適切なネガティブもしくはポジティブ加工技術、又はそれらの組み合わせによって形成することができる。具体的には、図２０を参照すると、紙又は他のシート材料３０を、回転ダイ２０及びアンビル１０からなるニップ内に供給することができる。この例では、材料３０は、中心コアを含んでも含まなくてもよい中心軸の周りに材料が巻かれたロール構成で保管される。回転ダイ２０は、その上に、シート材料３０に切り込むことが望ましいスリットパターンに対応する切り込み面２２を有する。ダイ２０は、所望の位置で材料３０を貫通するように切り込んで、本明細書に記載のスリットパターンを形成する。同じプロセスを、平坦なダイ及び平坦なアンビルを用いて使用することができる。

使用方法。本開示の物品及び材料は、様々な方法で使用することができる。一実施形態では、二次元シート、材料、又は物品は、引張軸に沿って張力が加えられ、これにより、スリットが、本明細書に記載の開口部及び／又はフラップを形成する、及び／又は動きをもたらす。いくつかの実施形態では、張力は、手又は機械によって加えられる。

用途。本開示は、始めは平坦なシートだが、力／張力が加えられると三次元構造に展開する物品について説明する。いくつかの実施形態では、このような構造は、エネルギー吸収構造を形成する。本明細書に記載のパターン、物品、及び構造は、多数の可能な用途を有し、それらのうちの少なくともいくつかは本明細書に記載されている。

１つの例示的な用途は、輸送又は保管のために物体を保護することである。上記のように、既存の発送資材には、様々な欠点があり、例えば、使用前の保管時にスペースを占有し過ぎる（例えば、気泡ラップ、パッキングピーナッツ）ため、輸送コストが高くなる；製造するのに特別な機器を必要とする（例えば、膨張式エアバッグ）；常に効果的であるとは限らない（例えば、しわ紙）；及び／又は、広くリサイクル可能ではない（例えば、気泡ラップ、パッキングピーナッツ、膨脹式エアバッグ）ことが挙げられる。本明細書に記載の張力作動式拡張フィルム、シート、及び物品は、上記のいずれの欠点もなく、輸送中に物品を保護するために使用することができる。持続可能な材料から製造される場合、本明細書に記載の物品は、効果的かつ持続可能である。本明細書に記載される物品は、製造、発送、販売、及び保管時には平坦であり、ユーザが張力／力で作動させたときにのみ三次元になるため、これらの物品は、保管スペースを最大限に活用し、発送／搬送／包装コストを最小限に抑える上で、より効果的かつ効率的である。小売業者及びユーザは、比較的小さいスペースを使用して、元のサイズの１０倍、２０倍、３０倍、又は４０倍以上に拡張する製品を収容することができる。更に、本明細書に記載される物品は、使用が、簡単かつ非常に容易である。ユーザは、単にロールから製品を引き出す、又は製品の平坦なシートを取り出し、引張軸に沿って物品全体に張力を加えて（これは手又は機械で行うことができる）から、発送対象品の周りに製品を巻き付ける。多くの実施形態では、相互連結特徴部により、製品はそれ自体の別の層と相互連結することが可能になるため、テープは必要ない。

いくつかの実施形態では、本明細書に記載のスリットパターンは、既存の提供物に勝る利点をもたらす包装材料及び／又は緩衝フィルムを作り出す。例えば、いくつかの実施形態では、本開示の包装材料及び／又は緩衝フィルムは、強化された緩衝能力又は製品保護を提供する。いくつかの実施形態では、本開示の包装材料及び／又は緩衝フィルムは、既存の提供物と比較して同様の又は強化された緩衝能力又は製品保護をもたらすが、既存の提供物よりも、再生利用可能である、及び／又はより持続可能である、もしくは環境に優しい。いくつかの実施形態では、本開示の包装材料及び／又は緩衝フィルムは、既存の提供物と比較して同様の又は強化された緩衝能力又は製品保護をもたらすが、拡張して、発送対象品の周りに巻き付けることができる。張力が加えられると形状を保持する構造が好まれる場合があるが、それは、多くの用途で、材料を所定の位置に保持するためのテープの必要性を排除することができるためである。

本文書において、用語「ａ」又は「ａｎ」は、特許文書において一般的であるように、任意の他の例、あるいは「少なくとも１つの（at least one）」又は「１つ以上の（one or more）」の使用と無関係に、１つ又は１つ以上を含むように用いられる。本文書において、用語「又は」は、非排他的な「又は」を指し、そのため、「Ａ又はＢ」は、別途指示のない限り、「Ａであるが、Ｂでない」、「Ｂであるが、Ａでない」、及び「Ａ及びＢ」を含む。本文書において、「含む（including）」及び「そこで（in which）」という用語は、対応する用語「備える／含む（comprising）」及び「そこで（wherein）」の平易な英語の同義語として使用される。また、添付の請求項において、用語「～を含む（including）」及び「～を備える（comprising）」はオープンエンドなものである。すなわち、請求項においてこのような用語の後に列挙された要素に加えて別の要素を含むシステム、装置、物品、組成物、調合物、又はプロセスは、依然として、その請求項の範囲内に含まれるとみなされる。更に、添付の請求項において、「第１の（first）」、「第２の（second）」、及び「第３の（third）」などの用語は、単に標示として使用され、それらの対象に数値的要件を課すことを意図していない。

上記の説明は例示であることが意図されており、限定的であるとは意図されていない。例えば、上述の実施形態（又はそれらの１つ以上の態様）は、互いに組み合わせて用いることができる。読者が技術的開示の本質を迅速に把握することを可能にするべく、米国特許法施行規則第１．７２条（ｂ）項に従うために要約書が提供されている。要約書は、請求項の範囲又は意味を解釈又は限定するために用いられることはないという了解の下で提示される。また、上述の発明を実施するための形態では、本開示を合理化するために様々な特徴が１つにまとめられている場合がある。これは、クレームされていない開示された特徴がいずれかの請求項に必須であることを意図するものと解釈されるべきではない。むしろ、本発明の主題は、特定の開示された実施形態の全ての特徴よりも少ない特徴に存し得る。それゆえ、添付の請求項は本明細書において実施例又は実施形態として発明を実施するための形態に組み込まれ、各請求項は別個の実施形態として自立し、係る諸実施形態は様々な組み合わせ又は順列で互いに組み合わせることができることが企図されている。本明細書に図示又は記載される実施形態のいずれも、本明細書に図示又は記載される他の実施形態と組み合わせることができ、これは、本明細書に図示又は記載される任意の具体的な特徴、形状、構造、又は概念が、本明細書に図示又は記載される他の具体的な特徴、形状、構造、又は概念のいずれかと組み合わせることができることを含む。本発明の範囲は、添付の請求項を、係る請求項が主張する権利がある均等物の全範囲と併せて参照して決定することができる。

端点による値範囲の記載は全て、その範囲内に含まれる全ての数を含むよう意図される（すなわち、１～１０の範囲には、例えば、１、１．５、３．３３、及び１０が含まれる）。

詳細な説明及び特許請求の範囲における、第１、第２、第３などの用語は、類似の要素同士を区別するために使用されるものであり、必ずしも順序又は時系列を説明するものとは限らない。そのように使用される用語は適切な状況下では互換的であること、及び本明細書に記載の本発明の実施形態は本明細書に記載又は例示したもの以外の順序で機能できるということを理解されたい。

更に、詳細な説明及び特許請求の範囲における、上部、底部、上、下などの用語は、説明の目的で使用されるものであり、必ずしも相対的な位置を説明するものとは限らない。そのように使用される用語は適切な状況下では互換的であること、及び本明細書に記載の本発明の実施形態は本明細書に記載又は例示したもの以外の向きで機能できるということを理解されたい。

当業者であれば、上述の実施形態及び実施態様の詳細には、それらの基礎をなす原理を逸脱することなく多くの変更が行われ得ることを理解するであろう。更に、本開示の趣旨及び範囲から逸脱しない、本開示に対する様々な改変及び変形が、当業者にとっては明らかであろう。したがって、本出願の範囲は、以下の特許請求の範囲及びその均等物によってのみ決定されるべきである。

Claims (41)

1. 拡張材料であって、
   マルチスリットパターンを形成している複数のスリットを含む材料であって、前記複数のスリットが複数行に並べられている、材料を含み、各スリットが、
   第１の終端部及び第２の終端部を含み、
   仮想直線が、１行内にある前記複数のスリットの各々の前記第１の終端部と前記第２の終端部とを接続しており、１行のスリットについての前記仮想直線が、全て互いに同一直線上にあるが、前記スリットの各々の前記終端部間にある領域とは、同一線上にない、
   拡張材料。
2. プレテンション平面を画定しているプレテンション状態を有する拡張材料であって、
   マルチスリットパターンを形成している複数のスリットを含む材料であって、前記複数のスリットが複数行に並べられている、材料を含み、前記材料が、引張軸を画定しており、
   前記材料が、プレテンション形態では実質的に平面状であるが、前記引張軸に沿って張力が加えられると、前記マルチスリットパターンによって、前記材料の少なくとも一部分が前記プレテンション平面から４５度以上回転することを可能にする、
   拡張材料。
3. 拡張材料であって、
   マルチスリットパターンを形成している複数のスリットを含む材料であって、前記複数のスリットが複数行に並べられている、材料を含み、各スリットが、第１の終端部及び第２の終端部を含み、
   前記スリットが、前記第１の終端部及び前記第２の終端部のうちの少なくとも１つに向かって曲線を形成している、
   拡張材料。
4. 拡張材料であって、
   マルチスリットパターンを形成している複数のスリットを含む材料であって、前記複数のスリットが複数行に並べられている、材料を含み、
   前記複数のスリットの各スリットが、２つ以上の極値を含む、
   拡張材料。
5. 張力作動式拡張シートであって、
   紙を含み、前記紙が、マルチスリットパターンを形成している複数のスリットを有し、前記複数のスリットが複数行に並べられている、
   張力作動式拡張シート。
6. 拡張材料であって、
   マルチスリットパターンを形成している複数のスリットを含む材料であって、前記複数のスリットが複数行に並べられている、材料を含み、
   各スリットが、フック、ループ、正弦波、方形波、又は三角波のうちの少なくとも１つを含む、
   拡張材料。
7. 拡張材料であって、
   マルチスリットパターンを形成している複数のスリットを含む材料であって、前記複数のスリットが複数行に並べられている、材料を含み、
   前記スリットパターンが、前記材料の縁部のうちの１つ以上を通って延びている、
   拡張材料。
8. 前記材料が、紙、段ボール紙、プラスチック、弾性材料、非弾性材料、ポリエステル、アクリル、ポリスルホン、熱硬化性ポリマー、熱可塑性ポリマー、生分解性ポリマー、織布材料、不織布材料、及びそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含む、請求項１～４及び請求項６～７のいずれか一項に記載の拡張材料。
9. 前記材料が、非伸張性であり、紙、ポリエステル、及びアクリルのうちの少なくとも１つを含む、請求項１～４及び請求項６～７のいずれか一項に記載の拡張材料。
10. 前記材料が、紙であり、厚さが、約０．００３インチ（０．０７６ｍｍ）～約０．０１０インチ（０．２５ｍｍ）である、請求項１～７のいずれか一項に記載の拡張材料。
11. 前記材料が、プラスチックであり、厚さが、約０．００５インチ（０．１３ｍｍ）～約０．１２５インチ（３．２ｍｍ）である、請求項１～７のいずれか一項に記載の拡張材料。
12. 前記材料が、本明細書に記載の相互連結試験に合格している、請求項１～１１のいずれか一項に記載の拡張材料。
13. 前記スリットのそれぞれが、前記引張軸に対して略垂直なスリット長を有する、請求項１～１２のいずれか一項に記載の拡張材料。
14. 前記スリットが、半円形、Ｕ字形、Ｖ字形、凹状、凸状、湾曲状、直線状、又はそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つであるスリット形状を有する、請求項１～１３のいずれか一項に記載の拡張材料。
15. 前記複数のスリットが、スリットの複数の行に並べられており、
    スリットの第１の行内にあるスリットは、スリットの隣接する行内のスリットから、スリットの前記第１の行内にある各スリットの横方向の長さの７５％以下だけオフセットされている、請求項１～１４のいずれか一項に記載の拡張材料。
16. 前記スリットのそれぞれが、スリット形状及びスリット向きを有し、前記スリット形状、前記スリット向き、又は前記スリット形状及び前記スリット向きの両方が、１行のスリット内で異なっている、請求項１～１５のいずれか一項に記載の拡張材料。
17. 前記スリットのそれぞれが、スリット形状及びスリット向きを有し、前記スリット形状、前記スリット向き、又は前記スリット形状及び前記スリット向きの両方が、隣接する行で異なっている、請求項１～１６のいずれか一項に記載の拡張材料。
18. 前記材料が、約０．００１インチ（０．０２５ｍｍ）～約５インチ（１２７ｍｍ）の厚さを有する、請求項１～９及び請求項１２～１７のいずれか一項に記載の拡張材料。
19. 前記スリットパターンが、前記材料の前記縁部のうちの１つ以上を通って延びている、請求項１～１８のいずれか一項に記載の拡張材料。
20. 前記複数のスリットの各スリットが、スリット長を有し、前記複数のスリットの第１のスリットグループのスリットが、前記複数のスリットの第２のスリットグループのスリットの前記スリット長とは異なるスリット長を有する、請求項１～１９のいずれか一項に記載の拡張材料。
21. 前記複数のスリットの前記各スリットが、約０．２５インチ（６．４ｍｍ）～約３インチ（７６．２ｍｍ）のスリット長を有する、請求項１～２０のいずれか一項に記載の拡張材料。
22. 前記複数のスリットの各スリットが、スリット長を有し、前記材料が、材料厚さを有し、スリット長の材料厚さに対する比が、約５０～約１０００である、請求項１～２１のいずれか一項に記載の拡張材料。
23. 前記スリットの少なくとも一部分が、前記第１の終端部と前記第２の終端部とを接続している仮想直線を通っている、請求項１～２２のいずれか一項に記載の拡張材料。
24. 前記マルチスリットが、二重スリット、三重スリット、又は四重スリットのうちの少なくとも１つである、請求項１～２３のいずれか一項に記載の拡張材料。
25. 前記材料が、プレテンション形態では実質的に平面状であるが、前記引張軸に沿って張力が加えられると、前記マルチスリットパターンによって、前記材料の少なくとも一部分が、前記プレテンション形態の平面から６０度以上回転することを可能にする、請求項１～２４のいずれか一項に記載の拡張材料。
26. 前記材料が、プレテンション形態では実質的に平面状であるが、前記引張軸に沿って張力が加えられると、前記マルチスリットパターンによって、前記材料の少なくとも一部分が、前記プレテンション形態の平面から９０度以上回転することを可能にする、請求項１～２５のいずれか一項に記載の拡張材料。
27. 請求項１～２６のいずれか一項に記載のマルチスリットパターンを形成することができるダイ。
28. 請求項１～２６のいずれか一項に記載の拡張材料のうちのいずれかで形成された包装材料。
29. 前記拡張材料が、ロール構成で保存されている、請求項２８に記載の包装材料。
30. 前記拡張材料が、１つ以上の個々のシートである、請求項２８に記載の包装材料。
31. エンベロープであって、前記エンベロープ内に配置された前記拡張材料を有する、エンベロープを更に備える、請求項３０に記載の包装材料。
32. 請求項１～２６のいずれか一項に記載の拡張材料のうちのいずれかの製造方法であって、
    押出成形、成形、レーザー切断、ウォータージェット加工、機械加工、ステレオリソグラフィ、レーザーアブレーション、フォトリソグラフィ、化学エッチング、回転ダイカット、スタンピング、又はそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つによって、前記材料に前記マルチスリットパターンを形成することを含む、
    製造方法。
33. 請求項１～２６のいずれか一項に記載の拡張材料のうちのいずれかの使用方法であって、引張軸に沿って前記拡張材料に張力を加えることにより、前記材料を拡張させることを含む、使用方法。
34. 前記張力を加えることにより、（１）前記スリットが開口部を形成する、及び（２）前記スリットに隣接する前記材料が波形を形成する、のうちの１つ以上となる、請求項３３に記載の方法。
35. 前記張力が、手又は機械によって加えられる、請求項３３又は３４に記載の方法。
36. 前記引張軸に沿って前記拡張材料に張力を加えることにより、前記材料を二次元構造から三次元構造に変化させる、請求項３３～３５のいずれか一項に記載の方法。
37. 前記引張軸に沿って張力がかけられると、（１）前記拡張材料の前記スリットの前記終端部同士が、互いに向かって引き寄せられることにより、前記拡張材料のビームを、プレテンション状態にある前記材料の前記平面に対して上向きに波立たせる、及び、（２）前記拡張材料のビームの一部分を、プレテンション状態にある前記材料の前記平面に対して下向きに波立たせ、開口部を形成する、のうちの少なくとも一方となる、請求項３３～３６のいずれか一項に記載の方法。
38. 前記張力を加えることにより、フラップを形成させ、前記フラップが、鱗形状、湾曲状、矩形、先端状、尖端形状、又はそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つであるフラップ形状を有する、請求項３０又は３１に記載の方法。
39. 前記上向きの波形及び前記下向きの波形が、１つ以上のループを作り出す、請求項３７に記載の方法。
40. 品物の周りに前記拡張された材料を巻き付けること、
    を更に含む、請求項３３～３９のいずれか一項に記載の方法。
41. 前記拡張された材料が、１つ以上のフラップ、開口部、及び相互連結特徴部を画定しており、前記拡張された材料が、前記品物の周りに巻き付けられて、少なくとも２つの完全な層を形成し、それにより、第１の層の前記フラップ、前記ループ、前記開口部、及び前記相互連結特徴部のうちの少なくとも１つが、第２の層の前記フラップ、前記ループ、前記開口部、及び前記相互連結特徴部のうちの少なくとも１つと相互連結する、請求項４０に記載の方法。

Images