JP2023180074A - 粒子分離システム - Google Patents

Abstract

【課題】懸濁液中の粒子の分離特性に優れた粒子分離システムを提供する。【解決手段】粒子分離システム１は懸濁液を濃縮液と清澄液とに分離する複数のマイクロ流体デバイス１０を備え、複数のマイクロ流体デバイス１０の各々は濃縮液導出口１７と導入口１６とが接続されて直列に配置されており、複数のマイクロ流体デバイス１０は第１マイクロ流体デバイス１１と第２マイクロ流体デバイスと１２を含み、第２マイクロ流体デバイス１２の導入口１６には濃縮液が希釈されて供給される。【選択図】図１

Description

本開示は、粒子分離システムに関する。

粒子を含む懸濁液から、粒子を取り除き、液中に溶解した目的成分を選択的に回収するプロセスがある。このようなプロセスとしては、例えば、液相に粒子状の触媒を分散させた状態で化学反応をさせ、液相に生成された目的物質を回収するプロセスなどが挙げられる。

従来、懸濁液から粒子を除去する手段として、膜分離や遠心分離が知られている。しかしながら、粒子を懸濁液から膜分離で分離した場合、膜の孔を粒子が塞いでしまい、目詰まりが生じるおそれがある。また、遠心分離は、懸濁液における粒子の体積割合が高く、遠心分離後の固体分が固くならないと分離が困難になるおそれがある。一方、マイクロ流体デバイスは、流路を流れることによって生じる渦流れによって懸濁液中の粒子を分離するため、これらの問題が生じにくい。

特許文献１には、マイクロ流体デバイスとして、流体力学的分離デバイスが開示されている。流体力学的分離デバイスは、粒子を含む流体のための入口と、流体を受け取る湾曲チャネルと、濃縮ストリームが第１の経路でチャネルを出て行き、残りの流体が第２の経路でチャネルを出て行くように構成された出口とを備えている。

特表２０１６－５２６４７９号公報

マイクロ流体デバイスは、流路を流れることによって生じる渦流れによって懸濁液中の粒子と液体とを分離する。そのため、粒子と一緒に液体の一部が取り除かれてしまう。そこで、複数のマイクロ流体デバイスを直列に配置し、１段目のマイクロ流体デバイスで分離した粒子濃度が高い濃縮液を、２段目のマイクロ流体デバイスで再度分離し、粒子の分離精度を向上させることが考えられる。しかしながら、マイクロ流体デバイスを単に直列に配置しただけでは、十分な分離精度が得られないおそれがある。

そこで、本開示は、懸濁液中の粒子の分離特性に優れた粒子分離システムを提供することを目的とする。

本開示に係る粒子分離システムは、粒子を含む懸濁液が導入される導入口と、懸濁液に含まれる粒子が濃縮された濃縮液が導出される濃縮液導出口と、懸濁液から濃縮液が除かれた清澄液が導出される清澄液導出口とを有する液流路を含み、矩形断面を有する液流路を懸濁液が流れることによって生じる渦流れによって懸濁液を濃縮液と清澄液とに分離する複数のマイクロ流体デバイスを備えている。複数のマイクロ流体デバイスの各々は、濃縮液導出口と導入口とが接続されて直列に配置されている。複数のマイクロ流体デバイスは、最も上流側に配置された第１マイクロ流体デバイスと、第１マイクロ流体デバイスよりも下流に配置された第２マイクロ流体デバイスとを含んでいる。第２マイクロ流体デバイスの導入口には濃縮液が希釈されて供給される。

粒子分離システムは還流流路と希釈流路とを備えていてもよい。複数のマイクロ流体デバイスは第２マイクロ流体デバイスの濃縮液導出口よりも下流に配置された第３マイクロ流体デバイスを含んでいてもよい。第３マイクロ流体デバイスの清澄液導出口は第２マイクロ流体デバイスの導入口と還流流路を介して接続されていてもよい。第３マイクロ流体デバイスの導入口は濃縮液に希釈液を供給する希釈流路を介して接続されていてもよい。

第３マイクロ流体デバイスの濃縮液導出口は複数のマイクロ流体デバイスの濃縮液導出口の中で最も下流に配置されていてもよい。

第２マイクロ流体デバイスの濃縮液導出口から導出された濃縮液は、第３マイクロ流体デバイスの導入口に導入されてもよい。

複数のマイクロ流体デバイスのうち第１マイクロ流体デバイスの直後に配置されたマイクロ流体デバイスは、清澄液導出口から複数のマイクロ流体デバイスの外部に清澄液を導出してもよい。

粒子は細胞を含んでいてもよい。粒子分離システムは細胞を培養する培養装置をさらに備えていてもよい。培養装置は第１マイクロ流体デバイスの導入口と接続されていてもよい。

液流路は、直線状の流路を有していてもよい。マイクロ流体デバイスの各々は、直線状の流路の上流側を流通している懸濁液に横断面方向の二次流れを発生させる二次流れ発生機構を含んでいてもよい。直線状の流路は、流路幅と流路幅に対して垂直な流路高さとで規定される矩形の横断面を有していてもよい。直線状の流路における少なくとも二次流れ発生機構よりも下流側の横断面では、流路幅と流路高さとの比で表されるアスペクト比は、１０から１００までの範囲にあってもよい。二次流れ発生機構は、流路幅を有する側壁から流路高さ方向に突出し、側壁と平行で、かつ、横断面に対して垂直な方向に対して傾いて延伸していてもよい。

本開示によれば、懸濁液中の粒子の分離特性に優れた粒子分離システムを提供することができる。

一実施形態に係る粒子分離システムを示す概略図である。 一実施形態に係るマイクロ流体デバイスを示す概略図である。 図２のＩＩＩ－ＩＩＩ断面に対応した、流路の一部を切断した断面図である。 邪魔板の形状及び配置関係を説明するための概略図である。 複数の邪魔板を通過した流体中の粒子の挙動を示す流体画像である。 一実施形態に係る粒子分離システムを示す概略図である。 一実施形態に係る粒子分離システムを示す概略図である。 一実施形態に係る粒子分離システムを示す概略図である。 一実施形態に係る粒子分離システムを示す概略図である。 実施例１に係る粒子分離システムを示す概略図である。 実施例２に係る粒子分離システムを示す概略図である。 比較例１に係る粒子分離システムを示す概略図である。

以下、いくつかの例示的な実施形態について、図面を参照して説明する。なお、図面の寸法比率は説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。

＜第１実施形態＞
まず、第１実施形態に係る粒子分離システム１について図１を用いて説明する。図１に示すように、粒子分離システム１は、複数のマイクロ流体デバイス１０と、接続流路１９と、希釈流路２０とを備えている。

複数のマイクロ流体デバイス１０は、第１マイクロ流体デバイス１１と、第２マイクロ流体デバイス１２とを含んでいる。複数のマイクロ流体デバイス１０の各々は、直列に配置されている。第１マイクロ流体デバイス１１と、第２マイクロ流体デバイス１２とは、上流から下流に向かって順番に配置されている。すなわち、第１マイクロ流体デバイス１１は、複数のマイクロ流体デバイス１０のうち最も上流側に配置されている。第２マイクロ流体デバイス１２は、第１マイクロ流体デバイス１１よりも下流に配置されている。第１マイクロ流体デバイス１１及び第２マイクロ流体デバイス１２は、本実施形態においてそれぞれ同一の構成であるため、以下、これらをマイクロ流体デバイス１０として説明する。

マイクロ流体デバイス１０は、液流路１５を含んでいる。液流路１５は、導入口１６と、濃縮液導出口１７と、清澄液導出口１８とを有している。液流路１５の一端には導入口１６が設けられ、流路の導入口１６とは反対側の端部には濃縮液導出口１７及び清澄液導出口１８が設けられている。複数のマイクロ流体デバイス１０の各々は、濃縮液導出口１７と導入口１６とが接続されて直列に配置されている。複数のマイクロ流体デバイス１０の各々は、濃縮液導出口１７と導入口１６とが接続流路１９によって接続されている。

導入口１６には、粒子を含む懸濁液が導入される。濃縮液導出口１７では、懸濁液に含まれる粒子が濃縮された濃縮液が導出される。清澄液導出口１８では、懸濁液から濃縮液が除かれた清澄液が導出される。濃縮液における粒子の個数濃度は、清澄液における粒子の個数濃度よりも大きい。後述するように、液流路１５は、矩形断面を有している。マイクロ流体デバイス１０は、液流路１５を懸濁液が流れることによって生じる渦流れによって懸濁液を濃縮液と清澄液とに分離する。

懸濁液は、液体媒体と、液体媒体に分散された粒子とを含んでいる。粒子は、マイクロ流体デバイス１０において、分離対象となる物質である。粒子は、例えば、触媒、細胞、金属粒子、樹脂粒子、無機粒子、及びセラミック粒子などの固体粒子であってもよい。液体媒体は、回収対象となる目的物質を含んでいてもよい。目的物質は、粒子が触媒である場合、液相に触媒を分散させた状態で化学反応させ、液体媒体中で得られた生成物であってもよい。また、目的物質は、粒子が細胞である場合、細胞で生産されたタンパク質などの有用物質であってもよい。

第１マイクロ流体デバイス１１の導入口１６には懸濁液が導入される。第１マイクロ流体デバイス１１の濃縮液導出口１７は、第２マイクロ流体デバイス１２の導入口１６と接続されている。第１マイクロ流体デバイス１１の清澄液導出口１８は、複数のマイクロ流体デバイス１０の外部と接続されている。複数のマイクロ流体デバイス１０の外部は例えば回収容器などであってもよい。第１マイクロ流体デバイス１１は清澄液導出口１８から複数のマイクロ流体デバイス１０の外部に清澄液を導出する。

希釈流路２０は、接続流路１９に接続されている。希釈流路２０は、濃縮液を希釈するための希釈液が供給可能なように構成されている。すなわち、第２マイクロ流体デバイス１２の導入口１６には濃縮液が希釈されて供給される。希釈液は、懸濁液に含まれている液体成分であってもよく、水であってもよい。

第２マイクロ流体デバイス１２の濃縮液導出口１７は、複数のマイクロ流体デバイス１０の外部と接続されている。第２マイクロ流体デバイス１２の清澄液導出口１８は、複数のマイクロ流体デバイス１０の外部と接続されている。複数のマイクロ流体デバイス１０の外部は例えば回収容器などであってもよい。複数のマイクロ流体デバイス１０のうち第１マイクロ流体デバイス１１の直後に配置された第２マイクロ流体デバイス１２は、清澄液導出口１８から複数のマイクロ流体デバイス１０の外部に清澄液を導出する。

図２は、本実施形態に係るマイクロ流体デバイス１０の構成を示す概略図である。マイクロ流体デバイス１０では、液流路１５は、直線状の流路３１を有している。マイクロ流体デバイス１０の各々は、直線状の流路３１の上流側を流通している懸濁液に横断面方向の二次流れを発生させる二次流れ発生機構を備えている。

流路３１は、第１平板３３と第２平板３４との２つの平板をＺ方向で重ね合わせることで形成されてもよい。この場合、下段の第２平板３４の上面には、流路３１に対応する溝部が形成されている。これに対して、上段の第１平板３３は、いわゆる蓋体であり、流路３１を下面で覆うように第２平板３４に接合される。なお、図２では、流路３１の形状を全体的に明示させるために、第１平板３３が二点鎖線で描画されている。第２平板３４の溝部は、流路３１の第１側壁３４ａ、第２側壁３４ｂ及び第３側壁３４ｃを形成する。第１平板３３の下面の一部は、流路３１の第４側壁３３ａを形成する。第４側壁３３ａと第３側壁３４ｃとは、互いに対向し、横断面でのそれぞれの長辺側に相当する側壁である。また、第１側壁３４ａと第２側壁３４ｂとは、互いに対向し、横断面でのそれぞれの短辺側に相当する側壁である。

直線状の流路３１の延伸方向がＸ方向に沿っているとすると、これらの側壁によって規定される流路３１の横断面は、ＹＺ断面である。この場合、流路３１の横断面での長辺は、Ｙ方向に沿っており、以下、流路幅ｗと定義する。一方、流路３１の横断面での短辺は、Ｚ方向に沿っており、以下、流路高さｈと定義する。つまり、流路高さｈは、横断面上では流路幅ｗに対して垂直である。以下、Ｙ方向を流路幅方向と表現し、Ｚ方向を流路高さ方向と表現する場合がある。

直線状の流路３１は、流路幅ｗと当該流路幅ｗに対して垂直な流路高さｈとで規定される矩形の横断面を有する。直線状の流路３１における少なくとも二次流れ発生機構よりも下流側の横断面では、流路幅ｗと流路高さｈとの比で表されるアスペクト比Ａ_Ｒは、１０から１００までの範囲にある。

まず、流路３１の横断面は、アスペクト比Ａ_Ｒが上記の範囲にあるように予め設定されているので、流路３１を流通する流体である懸濁液の主流は揚力を誘起し、流体に分散されている粒子は、主流に誘起された揚力を受ける。これにより、流路３１における短辺側の側壁である第１側壁３４ａ及び第２側壁３４ｂの近傍に粒子を捕捉させることができる。

また、二次流れ発生機構により、流路３１の上流側を流通する流体には横断面方向の二次流れが発生するので、流体に分散されている粒子は、二次流れに誘起された抗力を受ける。これにより、二次流れ発生機構が設置又は形成されている部分よりも下流側の流路３１では、短辺側の側壁である第１側壁３４ａ及び第２側壁３４ｂに向けて粒子を輸送させることができる。したがって、マイクロ流体デバイス１０によれば、例えば、単に流体の主流が誘起する揚力のみで粒子を分離させる場合よりも、分離効率を向上させることができる。

マイクロ流体デバイス１０では、粒子の粒子径Ｄ_ｐが１μｍから１ｍｍまでの範囲にある場合、流路高さｈは、分離対象としての粒子の粒子径Ｄ_ｐの１０倍以上かつ１００倍以下の寸法に設定されてもよい。このマイクロ流体デバイス１０によれば、流体の主流が誘起する揚力と、流体の二次流れが誘起する抗力とによる分離効果をより向上させることができる。

また、マイクロ流体デバイス１０では、流路３１における二次流れ発生機構よりも下流側の延伸方向の長さＬは、流路幅ｗの１００倍以上かつ１０，０００倍以下の寸法に設定されてもよい。このマイクロ流体デバイス１０によれば、流体の主流が誘起する揚力と、流体の二次流れが誘起する抗力とによる分離効果をより向上させることができる。

二次流れ発生機構は、流路幅ｗを有する側壁（第３側壁３４ｃ，第４側壁３３ａ）から流路高さ方向Ｚに突出し、上記側壁と平行で、かつ、横断面に対して垂直な方向Ｘに対して傾いて延伸していてもよい。本実施形態に係るマイクロ流体デバイス１０では、二次流れ発生機構を構成する流路形状変更部は、複数の邪魔板３５である。例えば、本実施形態における邪魔板３５は、第２平板３４の第３側壁３４ｃから第４側壁３３ａに向けて突出する突出部である。邪魔板３５の上面は、第１平板３３とは接触しない。複数の邪魔板３５は、互いに同一形状で、以下で詳説するような一定の規則性をもって流路３１内に配置される。図２では、第１板３５ａ、第２板３５ｂ、第３板３５ｃ、第４板３５ｄ及び第５板３５ｅで表される五つの邪魔板３５が例示されている。なお、図２では、二次流れ発生機構の入口又は出口と交差する邪魔板３５は、描画上の例示として、当該交差位置又はその近傍から二次流れ発生機構の外方に向かう一部位が存在しない形状で表されている。

図３は、図２中のＩＩＩ－ＩＩＩ断面に対応し、Ｘ方向に対して垂直な面で流路３１の一部を切断した断面図である。図３では、流路３１内を流通する流体の当該切断面における流れの様子がベクトルで例示されている。また、図４は、複数の邪魔板３５をＺ方向に沿って見た、邪魔板３５の形状及び複数の邪魔板３５の配置関係を説明するための概略平面図である。

邪魔板３５の形状は、ＸＹ平面に沿った第３側壁３４ｃと平行で、かつ、Ｘ方向に対して傾斜角θで傾いた方向を延伸方向とする棒状である。ただし、各々の邪魔板３５の両先端部は、ＸＺ平面に沿って切り欠かれていてもよい。邪魔板３５の延伸方向での長さを邪魔板長さＬ_Ｐとすると、流路幅方向であるＹ方向での邪魔板３５の長さ成分Ｌ_Ｙは、Ｌ_Ｐｓｉｎθで表され、流路幅ｗよりも短い。また、邪魔板３５は、第１側壁３４ａ及び第２側壁３４ｂのいずれとも接触しない。流路３１では、このような形状を有するｎ個の邪魔板３５が、ピッチＰ_ｉの等間隔で、Ｘ方向に沿って配列されている。

邪魔板３５の延伸方向に対して垂直となる断面の形状は、おおよそ矩形である。以下、邪魔板３５の断面に関して、高さを邪魔板高さｈ_Ｐと、幅を邪魔板幅ｗ_ｐと、それぞれ表記する。

邪魔板高さｈ_Ｐは、例えば、流路３１の流路高さｈを基準として、以下のように設定される。まず、流路３１を流通する流体に関する流速を、次のように規定する。Ｖ_０は、流路３１の延伸方向であるＸ方向に沿って流路３１に導入される流体の主流流速である。Ｖ_１は、邪魔板３５の延伸方向に沿った方向での第１流速である。Ｖ_２は、流路幅方向であるＹ方向での第２流速であり、主流速度Ｖ_０を用いて、式（１）で表される。

また、複数の邪魔板３５が設けられている区間を流体の主流が通過する時間ｔは、式（２）で表される。

さらに、流体中に分散されている粒子を第１側壁３４ａ又は第２側壁３４ｂの近傍に捕捉させるためには、複数の邪魔板３５が設けられている区間を流体の主流が通過する間に、流路幅方向の流れが流路３１の横断面を少なくとも一周する必要がある。したがって、式（３）が成り立つ。

ここで、第一に、邪魔板高さｈ_Ｐが、流路高さｈの半分の高さ、すなわち、０．５ｈであるとき、複数の邪魔板３５は、最も効率的に二次流れを生成することができる。

第二に、邪魔板高さｈ_Ｐが０．５ｈよりも低いときには、二次流れの流量が少なくなる。したがって、邪魔板高さｈ_Ｐが低くなるに従って二次流れの流量が比例的に少なくなることを想定して、流路幅方向の流れが流路３１の横断面を少なくとも一周するという上記の条件は、少なくとも（０．５ｈ／ｈ_Ｐ）周するという条件に変更されてもよい。この場合、式（３）は、式（４）に修正される。

式（４）に式（１）及び式（２）を代入して整理すると、式（５）が導かれる。

したがって、邪魔板高さｈ_Ｐが０．５ｈよりも低いときには、任意の流路幅ｗ及び流路高さｈを有する流路３１に対して、式（５）の条件を満たすように、邪魔板３５の配列に係るピッチＰ_ｉ、邪魔板３５の設置数ｎ及び邪魔板高さｈ_Ｐが設定されればよい。

第三に、邪魔板高さｈ_Ｐが０．５ｈよりも高いときも、二次流れの流量が少なくなる。したがって、邪魔板高さｈ_Ｐが高くなるに従って二次流れの流量が比例的に少なくなることを想定して、流路幅方向の流れが流路３１の横断面を少なくとも一周するという上記の条件は、少なくとも（０．５ｈ／（ｈ－ｈ_Ｐ））周するという条件に変更されてもよい。この場合、式（３）は、式（６）に修正される。

式（６）に式（１）及び式（２）を代入して整理すると、式（７）が導かれる。

したがって、邪魔板高さｈ_Ｐが０．５ｈよりも高いときには、任意の流路幅ｗ及び流路高さｈを有する流路３１に対して、式（７）の条件を満たすように、邪魔板３５の配列に係るピッチＰ_ｉ、邪魔板３５の設置数ｎ及び邪魔板高さｈ_Ｐが設定されればよい。

つまり、二次流れ発生機構として複数の邪魔板３５が採用される場合の邪魔板高さｈ_Ｐの上限値は、式（７）に基づいて規定され、邪魔板高さｈ_Ｐの下限値は、式（５）に基づいて規定され得る。

また、邪魔板幅ｗ_ｐは、例えば、流路３１内での圧損を低減させるためには流路３１の横断面の閉塞率を０．５以下とすることが望ましいという条件に基づいて、以下のように設定される。邪魔板３５が存在しないと仮定した場合の流路３１の横断面は、（流路幅ｗ×流路高さｈ）で表される。そこで、ある横断面における邪魔板３５の数をｍ個とすると、閉塞率が０．５以下であるという条件を満たすためには、邪魔板幅ｗ_ｐの上限値を、式（８）を満たすように設定すればよい。一方、邪魔板幅ｗ_ｐの下限値は、可能な限り小さく設定されることが望ましい。

さらに、邪魔板３５の傾斜角θは、式（５）及び式（７）に基づいた上限値及び下限値で規定される範囲を決定し、当該範囲に含まれる値に設定されてもよい。ただし、傾斜角θが大きすぎる場合、流れの剥離が起こり、二次流れが意図しないものとなることも考えられる。そこで、傾斜角θは、４５°以下であることが望ましく、さらには３０°以下であることがより望ましい。

マイクロ流体デバイス１０では、流路形状変更部として複数の邪魔板３５を採用することで、図３に示す流路３１内での各位置におけるベクトルの向く方向から明らかなように、流路３１を流通する流体には、横断面方向での二次流れが生じていることがわかる。また、流路形状変更部として複数の邪魔板３５を採用する場合には、二次流れが減衰しにくいという利点がある。

図５は、二次流れ発生機構を通過した流体中の粒子ｐの挙動を示す流体画像である。この流体画像は、流路３１の一部を流通する流体をＺ方向に沿って撮影することで得られたものである。ここで、複数の邪魔板３５で構成される二次流れ発生機構は、Ｘ方向に沿った流路３１の上流側に位置している。なお、図５では、流体画像が取得された流路３１中の位置に対する二次流れ発生機構の位置を例示するために、二次流れ発生機構に相当する部位が、流体画像に隣接して二点鎖線で示されている。

図５に示すように、マイクロ流体デバイス１０においても、粒子ｐが分散されている流体が流路３１を流通することで、粒子ｐは、少なくとも、第１側壁３４ａ又は第２側壁３４ｂの近傍に捕捉されることがわかる。一例として、図５に示す流体画像が得られたとき、流路３１の入口領域Ｒ_ＩＮでの粒子濃度は、０．５５ｖｏｌ％であった。これに対して、流路３１の出口側において、粒子ｐが集まってきた高濃度領域Ｒ_Ｈでの粒子濃度は、１．３３ｖｏｌ％であった。一方、流路３１の出口側において、粒子が少ない低濃度領域Ｒ_Ｌでの粒子濃度は、０．１１ｖｏｌ％であった。

また、マイクロ流体デバイス１０は、二次流れ発生機構として複数の邪魔板３５を採用することで、粒子ｐを、第１側壁３４ａ又は第２側壁３４ｂの近傍のみならず、図５に示すように流路３１の流路幅方向の中央領域にも捕捉させることができる可能性がある。

なお、上記のマイクロ流体デバイス１０の例では、複数の邪魔板３５が、流路床側である第２平板３４の第３側壁３４ｃに設けられ、第３側壁３４ｃから第４側壁３３ａに向けて突出する。これに対して、複数の邪魔板３５は、天井側である第１平板３３に設けられ、第４側壁３３ａから第３側壁３４ｃに向けて突出するものであってもよい。あるいは、複数の邪魔板３５は、流路床側である第２平板３４の第３側壁３４ｃと、天井側である第１平板３３の第４側壁３３ａとの双方に設けられるものであってもよい。

また、上記のマイクロ流体デバイス１０の例では、二次流れ発生機構全体において、複数の邪魔板３５が一つの値のピッチＰ_ｉで配列されている。これに対して、複数の邪魔板３５は、二次流れ発生機構全体において複数の値のピッチＰ_ｉで配列される、すなわち、途中でピッチＰ_ｉの値が変更されて配列されるものであってもよい。ただし、ピッチＰ_ｉの値が小さすぎる場合、粘性抵抗が大きくなるため、ピッチＰ_ｉの値は、流路高さｈよりも大きく設定されることが望ましい。

さらに、上記のマイクロ流体デバイス１０の例では、複数の邪魔板３５が、流路３１の流路幅ｗの中央部に設けられている。つまり、流路幅方向において、邪魔板３５から第１側壁３４ａまでの距離と、邪魔板３５から第２側壁３４ｂまでの距離とは、同一である。これに対して、複数の邪魔板３５は、流路幅方向において、第２側壁３４ｂの側よりも第１側壁３４ａの側に寄るように設けられてもよいし、反対に、第１側壁３４ａの側よりも第２側壁３４ｂの側に寄るように設けられてもよい。

二次流れ発生機構は、流路３１の延伸方向に進むにつれて少なくとも一部の横断面の形状を変化させる流路形状変更部であってもよい。流路形状変更部は、複数の邪魔板３５に代えて、複数の支柱、又は、流路３１の一部に横断面が縮小する領域を設けることでベンチュリ効果を生じさせるベンチュリ構造部であってもよい。このような構造であっても、流体に二次流れを発生させることができる。また、二次流れ発生機構は、流路３１の長辺側の側壁から流路３１の内部に向けて超音波を発する超音波振動子であってもよい。超音波の進行波の粘性減衰による音圧の空間勾配を駆動力として、流路３１内の流体には、渦状の音響流が横断面方向の二次流れとして発生する。また、図２に示すマイクロ流体デバイス１０では、流路３１が共に２つの平板の組み合わせで構成される場合を例示した。これに対して、例えば、三次元金属積層造形技術を利用することで、流路３１が形成されてもよい。また、液流路１５が直線状の流路３１を有する形態について説明したが、液流路１５は略円状、略円弧状又は渦状に湾曲した形状を有する流路であってもよい。矩形断面を有する湾曲流路を懸濁液が流れることによって生じる渦流れによって懸濁液を濃縮液と清澄液とに分離することができる。

なお、本実施形態では、粒子分離システム１が２つのマイクロ流体デバイス１０を備える例について説明している。しかしながら、粒子分離システム１は、３つ以上のマイクロ流体デバイス１０が直列に配置されていてもよい。この際、第１マイクロ流体デバイス１１を除く全ての導入口１６に希釈された濃縮液が供給されてもよい。また、これらのマイクロ流体デバイス１０のうち、いずれかの導入口１６に希釈された濃縮液が供給され、残りのマイクロ流体デバイス１０の導入口１６に希釈されていない濃縮液が供給されてもよい。

粒子分離システム１は、矩形断面を有する液流路１５を懸濁液が流れることによって生じる渦流れによって懸濁液を濃縮液と清澄液とに分離する複数のマイクロ流体デバイス１０を備えている。マイクロ流体デバイス１０は、粒子を含む懸濁液が導入される導入口１６と、懸濁液に含まれる粒子が濃縮された濃縮液が導出される濃縮液導出口１７と、懸濁液から濃縮液が除かれた清澄液が導出される清澄液導出口１８とを有する液流路１５を含んでいる。複数のマイクロ流体デバイス１０の各々は、濃縮液導出口１７と導入口１６とが接続されて直列に配置されている。複数のマイクロ流体デバイス１０は、最も上流側に配置された第１マイクロ流体デバイス１１と、第１マイクロ流体デバイス１１よりも下流に配置された第２マイクロ流体デバイス１２とを含んでいる。第２マイクロ流体デバイス１２の導入口１６には濃縮液が希釈されて供給される。

本実施形態に係る粒子分離システム１では、複数のマイクロ流体デバイス１０を直列に配置している。一方、第１マイクロ流体デバイス１１から導出された濃縮液を、そのまま第２マイクロ流体デバイス１２に導入した場合、第２マイクロ流体デバイス１２で懸濁液から粒子を十分に分離できないおそれがある。一方、本実施形態に係る粒子分離システム１では、濃縮液が希釈された状態で第２マイクロ流体デバイス１２に供給される。そのため、本実施形態に係る粒子分離システム１は、懸濁液中の粒子の分離特性に優れている。

また、液流路１５は、直線状の流路３１を有していてもよい。また、マイクロ流体デバイス１０の各々は、直線状の流路３１の上流側を流通している懸濁液に横断面方向の二次流れを発生させる二次流れ発生機構を含んでいてもよい。直線状の流路３１は、流路幅ｗと流路幅ｗに対して垂直な流路高さｈとで規定される矩形の横断面を有していてもよい。直線状の流路３１における少なくとも二次流れ発生機構よりも下流側の横断面では、流路幅ｗと流路高さｈとの比で表されるアスペクト比Ａ_Ｒは、１０から１００までの範囲にあってもよい。このようなマイクロ流体デバイス１０によれば、例えば、単に流体の主流が誘起する揚力のみで粒子を分離させる場合よりも、分離効率を向上させることができる。

また、二次流れ発生機構は、流路幅ｗを有する側壁（第３側壁３４ｃ，第４側壁３３ａ）から流路高さ方向Ｚに突出し、上記側壁と平行で、かつ、横断面に対して垂直な方向Ｘに対して傾いて延伸していてもよい。例えばこのような構造により、流体に二次流れを発生させることができる。

＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係る粒子分離システム１について図６を用いて説明する。図６に示すように、第２実施形態に係る粒子分離システム１は、第１還流流路２１と希釈流路２０とをさらに備えている。また、複数のマイクロ流体デバイス１０は第３マイクロ流体デバイス１３を含んでいる。これ以外の点について、特に言及がなければ、第１実施形態に係る粒子分離システム１と同様であるため、説明を省略する。

複数のマイクロ流体デバイス１０は、第１マイクロ流体デバイス１１と、第２マイクロ流体デバイス１２と、第３マイクロ流体デバイス１３とを含んでいる。複数のマイクロ流体デバイス１０の各々は、直列に配置されている。第１マイクロ流体デバイス１１と、第２マイクロ流体デバイス１２と、第３マイクロ流体デバイス１３とは、上流から下流に向かって順番に配置されている。すなわち、第１マイクロ流体デバイス１１は、複数のマイクロ流体デバイス１０のうち最も上流側に配置されている。第２マイクロ流体デバイス１２は、第１マイクロ流体デバイス１１よりも下流に配置されている。第３マイクロ流体デバイス１３は、第２マイクロ流体デバイス１２の濃縮液導出口１７よりも下流に配置されている。第３マイクロ流体デバイス１３の濃縮液導出口１７は複数のマイクロ流体デバイス１０の濃縮液導出口の中で最も下流に配置されている。第３マイクロ流体デバイス１３は、第１マイクロ流体デバイス１１及び第２マイクロ流体デバイス１２と同一の構成であってもよい。

第１マイクロ流体デバイス１１の導入口１６には懸濁液が導入される。第１マイクロ流体デバイス１１の濃縮液導出口１７は、第２マイクロ流体デバイス１２の導入口１６と接続されている。第１マイクロ流体デバイス１１の清澄液導出口１８は、複数のマイクロ流体デバイス１０の外部と接続されている。第１マイクロ流体デバイス１１は清澄液導出口１８から複数のマイクロ流体デバイス１０の外部に清澄液を導出する。

第２マイクロ流体デバイス１２の導入口１６は、第１還流流路２１を介して接続されている。そのため、第２マイクロ流体デバイス１２の導入口１６には濃縮液が希釈されて供給される。第２マイクロ流体デバイス１２の濃縮液導出口１７は第３マイクロ流体デバイス１３の導入口１６と接続されている。第２マイクロ流体デバイス１２の濃縮液導出口１７から導出された濃縮液は、第３マイクロ流体デバイス１３の導入口１６に導入される。第２マイクロ流体デバイス１２の清澄液導出口１８は、複数のマイクロ流体デバイス１０の外部と接続されている。複数のマイクロ流体デバイス１０の外部は例えば回収容器などであってもよい。

第３マイクロ流体デバイス１３の導入口１６は濃縮液に希釈液を供給する希釈流路２０を介して接続されている。第３マイクロ流体デバイス１３の清澄液導出口１８は第２マイクロ流体デバイス１２の導入口１６と第１還流流路２１（還流流路）を介して接続されている。

第２マイクロ流体デバイス１２の濃縮液導出口１７から導出された濃縮液には、希釈流路２０を介して希釈液が添加され、第３マイクロ流体デバイス１３には希釈された懸濁液が導入される。第１マイクロ流体デバイス１１の濃縮液導出口１７から導出された濃縮液には、第３マイクロ流体デバイス１３の清澄液導出口から導出された清澄液が添加される。そのため、第２マイクロ流体デバイス１２には希釈された懸濁液が導入される。複数のマイクロ流体デバイス１０のうち第１マイクロ流体デバイス１１の直後に配置された第２マイクロ流体デバイス１２は、清澄液導出口１８から複数のマイクロ流体デバイス１０の外部に清澄液を導出する。

以上説明したように、本実施形態に係る粒子分離システム１は、第１還流流路２１（還流流路）と希釈流路２０とを備えている。複数のマイクロ流体デバイス１０は第２マイクロ流体デバイス１２の濃縮液導出口１７よりも下流に配置された第３マイクロ流体デバイス１３を含んでいる。第３マイクロ流体デバイス１３の清澄液導出口１８は第２マイクロ流体デバイス１２の導入口１６と第１還流流路２１を介して接続されている。第３マイクロ流体デバイス１３の導入口１６は濃縮液に希釈液を供給する希釈流路２０を介して接続されている。

第１マイクロ流体デバイス１１及び第２マイクロ流体デバイス１２で分離された濃縮液は、第３マイクロ流体デバイス１３に導入される前に希釈される。これにより、第３マイクロ流体デバイス１３では希釈された濃縮液が分離されるため、濃縮液がそのまま分離される場合と比較し、清澄液に含まれる粒子量を低減することができる。そのため、本実施形態に係る粒子分離システム１は、懸濁液中の粒子の分離特性に優れている。

また、第３マイクロ流体デバイス１３の清澄液は、第２マイクロ流体デバイス１２に導入される。そのため、第１マイクロ流体デバイス１１から第２マイクロ流体デバイス１２に導入される濃縮液が希釈される。これにより、第２マイクロ流体デバイス１２では希釈された懸濁液が分離されるため、濃縮液が分離される場合と比較し、清澄液に含まれる粒子量を低減することができる。また、第３マイクロ流体デバイス１３の清澄液で第２マイクロ流体デバイス１２に導入される濃縮液を希釈するため、希釈液の使用量を低減することができる。

第３マイクロ流体デバイス１３の濃縮液導出口１７は複数のマイクロ流体デバイス１０の濃縮液導出口の中で最も下流に配置されていてもよい。

これにより、最も下流に配置されたマイクロ流体デバイス１０に希釈された懸濁液が導入される。そのため、濃縮液がそのまま分離される場合と比較し、清澄液に含まれる粒子量を低減することができる。また、最も下流に配置されたマイクロ流体デバイス１０の清澄液が還流されるため、希釈液の使用量を低減することができる。

第２マイクロ流体デバイス１２の濃縮液導出口１７から導出された濃縮液は、第３マイクロ流体デバイス１３の導入口１６に導入されていてもよい。

これにより、第３マイクロ流体デバイス１３で分離された清澄液は直前の第２マイクロ流体デバイス１２に導入される濃縮液を希釈することができる。そのため、第１還流流路２１の構成を簡易にすることができる。

＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態に係る粒子分離システム１について図７を用いて説明する。図７に示すように、第３実施形態に係る粒子分離システム１は、第２実施形態に係る粒子分離システム１と比較し、第４マイクロ流体デバイス１４をさらに備えている。これ以外の点について、特に言及がなければ、上記実施形態に係る粒子分離システム１と同様であるため、説明を省略する。

複数のマイクロ流体デバイス１０は、第１マイクロ流体デバイス１１、第２マイクロ流体デバイス１２及び第３マイクロ流体デバイス１３に加え、第４マイクロ流体デバイス１４をさらに含んでいる。複数のマイクロ流体デバイス１０の各々は、直列に配置されている。第４マイクロ流体デバイス１４は、第１マイクロ流体デバイス１１の濃縮液導出口１７より下流であって第２マイクロ流体デバイス１２の導入口１６より上流に配置されている。すなわち、第１マイクロ流体デバイス１１、第４マイクロ流体デバイス１４、第２マイクロ流体デバイス１２、及び第３マイクロ流体デバイス１３の順番で上流側から順番に配置されている。

第４マイクロ流体デバイス１４の導入口１６は、第１マイクロ流体デバイス１１の濃縮液導出口１７と接続されている。また、第４マイクロ流体デバイス１４の導入口１６は、第４マイクロ流体デバイス１４よりも下流に配置されたマイクロ流体デバイス１０の清澄液導出口１８と第２還流流路２２（還流流路）を介して接続されている。具体的には、第４マイクロ流体デバイス１４の導入口１６は、第２マイクロ流体デバイス１２の清澄液導出口１８と第２還流流路２２を介して接続されている。第４マイクロ流体デバイス１４の濃縮液導出口１７は、第２マイクロ流体デバイス１２の導入口１６と接続されている。複数のマイクロ流体デバイス１０のうち第１マイクロ流体デバイス１１の直後に配置された第４マイクロ流体デバイス１４は清澄液導出口１８から複数のマイクロ流体デバイス１０の外部に清澄液を導出する。具体的には、第４マイクロ流体デバイス１４の清澄液導出口１８は、複数のマイクロ流体デバイス１０の外部と接続されている。複数のマイクロ流体デバイス１０の外部は例えば回収容器などであってもよい。

以上の通り、複数のマイクロ流体デバイス１０は、第１マイクロ流体デバイス１１の直後に配置されたマイクロ流体デバイス１０と第３マイクロ流体デバイス１３との間に配置された少なくとも１つのマイクロ流体デバイス１０を含んでいてもよい。少なくとも１つのマイクロ流体デバイス１０の濃縮液導出口１７は、直前に配置されたマイクロ流体デバイス１０の導入口１６と還流流路を介して接続されていてもよい。

具体的には、複数のマイクロ流体デバイス１０は、第１マイクロ流体デバイス１１より下流であって第２マイクロ流体デバイス１２より上流に配置された第４マイクロ流体デバイス１４を含んでいてもよい。第４マイクロ流体デバイス１４の導入口１６は、第１マイクロ流体デバイス１１の濃縮液導出口１７と接続されていてもよい。また、第４マイクロ流体デバイス１４の導入口１６は、第４マイクロ流体デバイス１４よりも下流に配置されたマイクロ流体デバイス１０の清澄液導出口１８と還流流路を介して接続されていてもよい。第４マイクロ流体デバイス１４は清澄液導出口１８から複数のマイクロ流体デバイス１０の外部に清澄液を導出してもよい。

本実施形態に係る粒子分離システム１によれば、第４マイクロ流体デバイス１４により、分離精度をさらに向上させることができる。

複数のマイクロ流体デバイス１０のうち第１マイクロ流体デバイス１１の直後に配置されたマイクロ流体デバイス１０は、清澄液導出口１８から複数のマイクロ流体デバイス１０の外部に清澄液を導出してもよい。

これにより、簡易な構成により、下流のマイクロ流体デバイス１０の清澄液で希釈された懸濁液を、上流のマイクロ流体デバイス１０で分離することができる。

なお、第１実施形態から第３実施形態に係る粒子分離システム１では、複数のマイクロ流体デバイス１０の各々が、接続流路１９で直接接続されている例について説明した。しかしながら、例えば図８に示すように、接続流路１９には、バッファタンク２３が設けられていてもよい。バッファタンク２３は、希釈流路２０と接続流路１９との接続部よりも下流に設けられている。バッファタンク２３は、濃縮液導出口１７から導出された濃縮液と、希釈流路２０を介して供給された希釈液とを混合して収容することができる。そのため、濃縮液と希釈液とがオーバーフローするのを抑制することができる。なお、図示しないが、バッファタンクは、接続流路において、還流流路と接続流路との接続部よりも下流に設けられていてもよい。

＜第４実施形態＞
次に、第４実施形態に係る粒子分離システム１について図９を用いて説明する。図９に示すように、粒子分離システム１は、培養装置４０をさらに備えている。また、第４実施形態に係る粒子分離システム１では、懸濁液に含まれる粒子は細胞である。これ以外の点について、特に言及がなければ、上記実施形態に係る粒子分離システム１と同様であるため、説明を省略する。

培養装置４０は細胞を培養する。培養装置４０は、培養槽４１を含んでいる。培養槽４１内には、細胞と液体培地とを含む懸濁液が収容されており、培養槽４１内において細胞が培養される。

培養装置４０は第１マイクロ流体デバイス１１の導入口１６と接続されている。そして、第１マイクロ流体デバイス１１には、培養装置４０から懸濁液が導入される。第１マイクロ流体デバイス１１の導入口１６には希釈流路２０又は還流流路が接続されていない。そのため、第１マイクロ流体デバイス１１の導入口１６には希釈液を含まない培養装置４０内の懸濁液がそのまま導入される。

本実施形態において、懸濁液に含まれる粒子は細胞を含んでいる。細胞は、真核細胞又は原核細胞を含んでいてもよい。真核細胞は、動物細胞又は酵母細胞を含んでいてもよい。原核細胞は、大腸菌の細胞を含んでいてもよい。動物細胞は、脊椎動物細胞及び無脊椎動物細胞の少なくともいずれか一方を含んでいてもよい。動物細胞は、哺乳類細胞、鳥類細胞、爬虫類細胞、両生類細胞及び魚類細胞からなる群より選択される少なくとも１種を含んでいてもよい。哺乳類細胞は、ヒト細胞、マウス細胞、ハムスター細胞、サル細胞、ラット細胞、ブタ細胞、ヒツジ細胞、ウマ細胞及びウサギ細胞からなる群より選択される少なくとも１種を含んでいてもよい。動物細胞は、具体的には、ＣＨＯ細胞（チャイニーズハムスター卵巣細胞）、ＢＨＫ細胞（ベビーハムスター腎臓細胞）、ＨＥＫ細胞（ヒト胎児腎細胞）、ＰＥＲ．Ｃ．６細胞、ＣＯＳ－１細胞、ＣＯＳ－７細胞、ＮＳ０細胞、ＳＰ２／０細胞、骨髄腫細胞及びＨｅＬａ細胞からなる群より選択される少なくとも一種を含んでいてもよい。細胞は、一種のみであってもよく、複数種の混合であってもよい。懸濁液に含まれる粒子は細胞塊であってもよい。細胞は浮遊細胞であってもよい。

懸濁液は液体媒体を含有していてもよい。液体媒体は、細胞の培養に利用される液体培地を含んでいてもよい。これにより、液体培地中で培養された細胞をそのままマイクロ流体デバイス１０に投入することができる。液体培地は、培養する細胞に適したものを適宜選択して使用することができる。液体培地は、合成培地、半合成培地又は天然培地のいずれであってもよい。液体培地は、市販の液体培地から適宜選択して使用してもよく、栄養素及び精製水を含んでいてもよい。

培養装置４０は、懸濁液内の細胞を均質にするため、培養槽４１内に配置された撹拌部４２を含んでいてもよい。撹拌部４２は、図示しないモータと、モータに接続されたシャフト４３と、シャフト４３に接続された撹拌翼４４とを含んでおり、モータを稼働させることにより、撹拌翼４４を回転させ、懸濁液を撹拌してもよい。撹拌部４２は、モータ、シャフト４３及び撹拌翼４４を含む構造体に代えて、マグネチックスターラーを含んでいてもよい。

培養装置４０は、培養槽４１内の懸濁液の温度を調節する図示しない温度調節部を含んでいてもよい。温度調節部によって培養槽４１内の懸濁液の温度を、細胞の培養又は保管に適した温度に維持することができる。温度調節部としては、例えばサーモスタットが挙げられる。

培養装置４０は、液体培地に含まれる栄養成分などの材料を補充する補充部４５を含んでいてもよい。このような補充部４５により、細胞の培養期間に、懸濁液中の液体成分の組成を均一に維持することができる。

培養装置４０は、細胞に適した環境を維持するため、必要に応じ、酸素、二酸化炭素及び空気などのガス成分、ｐＨ、導電率並びに光量等の調整機能を備えていてもよい。培養装置４０は、培養槽４１内のガス濃度を測定する濃度測定部、及び懸濁液中のｐＨ測定部などを備えていてもよい。

複数のマイクロ流体デバイス１０から導出された濃縮液は、培養装置４０へ還流してもよい。これにより、培養装置４０にて細胞の培養を継続することができる。

複数のマイクロ流体デバイス１０から導出された清澄液を分離生成することにより、清澄液から細胞で生産されたタンパク質などの有用物質を回収することができる。分離方法としては、遠心分離及び膜分離などが挙げられる。精製方法としては、限外ろ過、精密ろ過及びクロマトグラフィーなどが挙げられる。

細胞によって生産されるタンパク質としては、例えば、抗体、ホルモン、サイトカイン、酵素、ワクチンなどが挙げられる。抗体は、モノクローナル抗体であってもよい。モノクローナル抗体としては、インフリキシマブ、アダリムマブ、トラスツズマブ、ベバシズマブ、セツキシマブ、リツキシマブ、ペムブロリズマブ、ニボルマブ、ダラツムマブ、デノスマブ、オクレリズマブ、デュピルマブ、ペルツズマブ、ベドリズマブ、アテゾリズマブ、ラニビズマブ、ゴリムマブ、トシリズマブ、オマリズマブ、エミシズマブ、リサンキズマブ、イピリムマブ、ナタリズマブ、グセルクマブ、メポリズマブ、テプロツムマブ、ベンラリズマブ、エボロクマブ及びベリムマブなどが挙げられる。

以上説明した通り、本実施形態に係る粒子分離システム１では、粒子は細胞を含んでいる。粒子分離システム１は細胞を培養する培養装置４０をさらに備えている。培養装置４０は第１マイクロ流体デバイス１１の導入口１６と接続されている。

本実施形態に係る粒子分離システム１によれば、培養された細胞を複数のマイクロ流体デバイス１０で直接分離することができる。

なお、本実施形態に係る粒子分離システム１では、第１実施形態に係る粒子分離システム１に培養装置４０を接続したが、第２実施形態～第３実施形態に係る粒子分離システム１に培養装置４０を接続してもよい。

以下、本実施形態を以下の実施例及び比較例によりさらに詳細に説明するが、本実施形態はこれらの例に限定されるものではない。

（実施例１）
図１０に示す粒子分離システムによる懸濁液の分離をシミュレーションによって評価した。粒子分離システムでは、各マイクロ流体デバイス１０の濃縮液導出口と導入口とを接続し、５つのマイクロ流体デバイス１０を直列に接続した。前から１段目のマイクロ流体デバイスには、粒子の濃度が１０^６個／ｍＬの原液を１０００Ｌ導入した。前から３段目～５段目のマイクロ流体デバイスの直前には、前段のマイクロ流体デバイス１０から導出された濃縮液に加えて希釈液を７５Ｌずつ導入した。前から１段目～５段目のマイクロ流体デバイスから清澄液を回収し、前から５段目のマイクロ流体デバイスから濃縮液を回収した。

（実施例２）
図１１に示す粒子分離システムによる懸濁液の分離をシミュレーションによって評価した。粒子分離システムでは、各マイクロ流体デバイス１０の濃縮液導出口と導入口とを接続し、５つのマイクロ流体デバイス１０を直列に接続した。前から１段目のマイクロ流体デバイスには、粒子の濃度が１０^６個／ｍＬの原液を１０００Ｌ導入した。前から３段目のマイクロ流体デバイスには、前から２段目のマイクロ流体デバイス１０から導出された濃縮液に加え、前から４段目のマイクロ流体デバイスの清澄液を２５０Ｌ還流した。前から４段目のマイクロ流体デバイスには、前から３段目のマイクロ流体デバイス１０から導出された濃縮液に加え、前から５段目のマイクロ流体デバイスの清澄液を２５０Ｌ還流した。前から５段目のマイクロ流体デバイスには、前から４段目のマイクロ流体デバイス１０から導出された濃縮液に加えて希釈液を２５０Ｌ導入した。前から１段目～３段目のマイクロ流体デバイスから清澄液を回収し、前から５段目のマイクロ流体デバイスから濃縮液を回収した。

（比較例１）
図１２に示す粒子分離システムによる懸濁液の分離をシミュレーションによって評価した。粒子分離システムでは、各マイクロ流体デバイス１０の濃縮液導出口と導入口とを接続し、５つのマイクロ流体デバイス１０を直列に接続した。前から１段目～５段目のマイクロ流体デバイスから清澄液を回収し、前から５段目のマイクロ流体デバイスから濃縮液を回収した。

実施例１の粒子分離システムでは、得られた清澄液の平均粒子濃度が０．２６×１０^６個／ｍＬであった。実施例２の粒子分離システムでは、得られた清澄液の平均粒子濃度が０．２７×１０^６個／ｍＬであった。原液粒子濃度である１×１０^６個／ｍＬ及び清澄液総量と、清澄液の平均粒子濃度とを比較すると、実施例１及び実施例２の粒子分離システムでは原液から粒子を十分に取り除けていることが分かる。一方、比較例１の粒子分離システムでは、液相中の目的物質の回収率を９５％とするために５段直列で分離しているが、得られた清澄液の平均粒子濃度は、０．７×１０^６個／ｍＬであった。原液粒子濃度である１×１０^６個／ｍＬ及び清澄液総量と、清澄液の平均粒子濃度とを比較すると、粒子分離システムによる粒子除去率は、３割程度にとどまった。

これらの結果から、懸濁液をマイクロ流体デバイスで分離した後、次のマイクロ流体デバイスで分離する前に、一旦希釈することで、マイクロ流体デバイスの分離効率を維持できることが分かった。なお、目的物質は原液の液相に溶解する成分であり、希釈によって目的物質の回収率は低下せず、いずれも９５％程度であった。

さらに、実施例２の粒子分離システムでは、後段の分離で発生した清澄液を還流し、希釈に用いる液として用いている。そのため、得られる清澄液の総量を低減し、目的物質の分離精製の処理量を低減することができる。具体的には、実施例１の粒子分離システムで得られた清澄液総量は１１３０Ｌであるのに対し、実施例２の粒子分離システムで得られた清澄液総量は１０００Ｌであった。実施例２の粒子分離システムで得られた清澄液総量は、希釈液を添加しない比較例１の粒子分離システムで得られる清澄液の総量と同程度であった。

いくつかの実施形態を説明したが、上記開示内容に基づいて実施形態の修正または変形をすることが可能である。上記実施形態のすべての構成要素、及び請求の範囲に記載されたすべての特徴は、それらが互いに矛盾しない限り、個々に抜き出して組み合わせてもよい。

１ 粒子分離システム
１０ マイクロ流体デバイス
１１ 第１マイクロ流体デバイス
１２ 第２マイクロ流体デバイス
１３ 第３マイクロ流体デバイス
１５ 液流路
１６ 導入口
１７ 濃縮液導出口
１８ 清澄液導出口
２０ 希釈流路
２１ 第１還流流路（還流流路）
３１ 直線状の流路
３３ａ 第４側壁（側壁）
３４ｃ 第３側壁（側壁）
４０ 培養装置
ｗ 流路幅
ｈ 流路高さ

Claims (7)

1. 粒子を含む懸濁液が導入される導入口と、前記懸濁液に含まれる粒子が濃縮された濃縮液が導出される濃縮液導出口と、前記懸濁液から前記濃縮液が除かれた清澄液が導出される清澄液導出口とを有する液流路を含み、矩形断面を有する前記液流路を前記懸濁液が流れることによって生じる渦流れによって前記懸濁液を前記濃縮液と前記清澄液とに分離する複数のマイクロ流体デバイスを備え、
   前記複数のマイクロ流体デバイスの各々は、前記濃縮液導出口と前記導入口とが接続されて直列に配置されており、
   前記複数のマイクロ流体デバイスは、最も上流側に配置された第１マイクロ流体デバイスと、前記第１マイクロ流体デバイスよりも下流に配置された第２マイクロ流体デバイスとを含み、
   前記第２マイクロ流体デバイスの導入口には前記濃縮液が希釈されて供給される、粒子分離システム。
2. 前記粒子分離システムは還流流路と希釈流路とを備え、
   前記複数のマイクロ流体デバイスは前記第２マイクロ流体デバイスの濃縮液導出口よりも下流に配置された第３マイクロ流体デバイスを含み、
   前記第３マイクロ流体デバイスの清澄液導出口は前記第２マイクロ流体デバイスの導入口と前記還流流路を介して接続されており、
   前記第３マイクロ流体デバイスの導入口は前記濃縮液に希釈液を供給する前記希釈流路を介して接続されている、請求項１に記載の粒子分離システム。
3. 前記第３マイクロ流体デバイスの濃縮液導出口は前記複数のマイクロ流体デバイスの前記濃縮液導出口の中で最も下流に配置されている、請求項２に記載の粒子分離システム。
4. 前記第２マイクロ流体デバイスの濃縮液導出口から導出された濃縮液は、前記第３マイクロ流体デバイスの導入口に導入される、請求項２又は３に記載の粒子分離システム。
5. 前記複数のマイクロ流体デバイスのうち前記第１マイクロ流体デバイスの直後に配置されたマイクロ流体デバイスは、清澄液導出口から前記複数のマイクロ流体デバイスの外部に前記清澄液を導出する、請求項２又は３に記載の粒子分離システム。
6. 前記粒子は細胞を含んでおり、
   前記粒子分離システムは前記細胞を培養する培養装置をさらに備え、
   前記培養装置は前記第１マイクロ流体デバイスの導入口と接続されている、請求項１～３のいずれか一項に記載の粒子分離システム。
7. 前記液流路は、直線状の流路を有し、
   前記マイクロ流体デバイスの各々は、前記直線状の流路の上流側を流通している前記懸濁液に横断面方向の二次流れを発生させる二次流れ発生機構を含み、
   前記直線状の流路は、流路幅と前記流路幅に対して垂直な流路高さとで規定される矩形の横断面を有し、
   前記直線状の流路における少なくとも前記二次流れ発生機構よりも下流側の前記横断面では、前記流路幅と前記流路高さとの比で表されるアスペクト比は、１０から１００までの範囲にあり、
   前記二次流れ発生機構は、前記流路幅を有する側壁から前記流路高さ方向に突出し、前記側壁と平行で、かつ、前記横断面に対して垂直な方向に対して傾いて延伸している、請求項１～３のいずれか一項に記載の粒子分離システム。

Images