JP2023179736A - 通信装置、制御方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 基地局の間で複数のリンクを確立する場合に、複数の基地局から構成されるネットワークを制御する通信装置が該リンクの確立を制御できるようにすることを目的とする。【解決手段】 通信装置１０１がネットワーク１１１を制御している場合に、ネットワーク１１１に含まれる第１の基地局１０２と第２の基地局１０３との間に、通信に用いるリンクが複数確立されるように、通信装置１０１が第１の基地局１０２と第２の基地局１０３との少なくとも一方にメッセージを送信する。【選択図】 図１

Description

本発明は、通信に用いるリンクの確立に関する。

ネットワークを構築する基地局として動作する複数のアクセスポイント（ＡＰ）が夫々構築したネットワークを包括して一つのネットワークとして扱う技術がある。このような、複数のＡＰが構築したネットワークを包括したネットワークを、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰネットワーク（ＭＡＰネットワーク）という。ＭＡＰネットワークには、ＭＡＰネットワーク全体を制御する制御装置が含まれる。このような制御装置をＭｕｌｔｉ－ＡＰ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ（コントローラ）という。また、ＭＡＰネットワークに属し、コントローラによって制御されるＡＰを、Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ Ａｇｅｎｔ（エージェント）という。

コントローラとエージェント、およびエージェントとエージェントは、バックホールリンクという通信リンクを確立してバックホール通信を行う。コントローラは、ＭＡＰネットワークに属するエージェントからバックホール通信を介して取得した情報を用いて、該ＭＡＰネットワークに属する複数のエージェント間の効率的なネットワーク制御を実現することができる。

特許文献１には、バックホール通信を介して接続された複数のエージェントから成るネットワークを制御することが開示されている。

特表２０１９－５０９７０３号公報

ＭＡＰネットワークのエージェントとして動作するＡＰが、複数の無線Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を持つことで、同時に複数の周波数帯における無線ネットワークを構築することができる場合がある。同時に複数の周波数帯における無線ネットワークを複数構築できるＡＰは、同一のＡＰとの間にバックホール通信のためのバックホールリンクを複数確立することができる場合がある。

本発明は上記の少なくとも１つを鑑みなされたものである。本発明の１つの側面としては、複数のリンクの確立に関連する情報を含むＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔをアクセスポイント装置に対して送信することで複数のリンクの確立を制御できるようにすることを目的の１つとする。

上記目的を達成するため、本発明の１つの側面としての通信装置は、通信装置であって、複数のリンクの確立に関連する情報を含むＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔをアクセスポイント装置に対して送信するよう制御する通信制御手段を有し、前記通信制御手段は、少なくとも前記アクセスポイント装置が前記Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔの応答として送信するＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを受信した後に、前記アクセスポイント装置と複数のリンクを確立するよう更に制御することを特徴とする。

本発明の１つの側面によれば、複数のリンクの確立に関連する情報を含むＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔを通信装置がアクセスポイント装置に対して送信することが可能となり、複数のリンクの確立に関する制御が行えるようになる。

ＡＰ１０１、ＡＰ１０２、およびＡＰ１０３が参加するネットワークの構成を示す図である。 ＡＰ１０１のハードウェア構成を示す図である。 ＡＰ１０２およびＡＰ１０３がバックホールリンクを複数確立する場合に実行する処理の一例を示すシーケンス図である。 ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の間に複数のバックホールリンクを確立させる際にＡＰ１０１が実行する処理の一例を示すフローチャートである。 ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の間に複数のバックホールリンクを確立させるかを判定する際にＡＰ１０１が実行する処理の一例を示すフローチャートである。 ＡＰ１０３と複数のバックホールリンクを確立する際にＡＰ１０２が実行する処理の一例を示すフローチャートである。 ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の間に確立された複数のバックホールリンクの内、所定のバックホールリンクを停止する際に、ＡＰ１０１が実行する処理の一例を示すフローチャートである。 ＡＰ１０２およびＡＰ１０３がバックホールリンクを複数確立する場合に実行する処理の別の一例を示すシーケンス図である。

以下、添付の図面を参照して実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において示す構成は一例に過ぎず、本発明は図示された構成に限定されるものではない。

図１に本実施形態に係るアクセスポイント（ＡＰ）１０１が参加するネットワークの構成を示す。ＡＰ１０１、１０２、および１０３は、夫々ネットワーク（ＢＳＳ， Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ）を構築する機能を有するアクセスポイントである。ＡＰ１０１はネットワーク１０６を、ＡＰ１０２はネットワーク１０７および１０８を、ＡＰ１０３はネットワーク１０９を夫々構築している。ＳＴＡ１０４、および１０５は、ネットワークに参加する機能を有するステーションである。ＳＴＡ１０４はネットワーク１０６に、ＳＴＡ１０５はネットワーク１０９にそれぞれ参加している。なお、ＡＰ１０１は、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）１１０に接続しており、インターネット等の外部のネットワークとの通信が可能である。

本実施形態において、ネットワーク１０６、１０７、１０８、および１０９は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線ＬＡＮのネットワークである。具体的には、各ネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ／ｂｅ規格の少なくとも何れか一つに対応するネットワークである。なお、ＩＥＥＥは、Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓの略である。

あるいは、各ネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ、ＵＷＢ、ＺｉｇＢｅｅ、ＭＢＯＡなどの他の通信規格に対応していてもよい。なお、ＵＷＢはＵｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄの略であり、ＭＢＯＡはＭｕｌｔｉ Ｂａｎｄ ＯＦＤＭ Ａｌｌｉａｎｃｅの略である。また、ＮＦＣはＮｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎの略である。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、ＷｉＮＥＴなどが含まれる。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｗｉ－Ｆｉ Ａｌｌｉａｎｃｅが策定したＷｉ－Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔ規格などの規格に対応していてもよい。また、有線ＬＡＮなどの有線通信の通信規格に対応していてもよい。

また、本実施形態において、ＡＰ１０２は、複数の無線インターフェースを有しており、同時に複数のネットワーク（ネットワーク１０７、および１０８）を構築することができる。この場合に、ネットワーク１０７および１０８は、利用する周波数帯域が異なる。例えばネットワーク１０７が２．４ＧＨｚ帯を利用している場合、ネットワーク１０８は５ＧＨｚ帯を利用する。あるいは、ネットワーク１０７と１０８とは、利用する周波数帯域が同じであっても、干渉が少ない周波数チャネルを利用すればよい。例えば、ネットワーク１０７が５ＧＨｚ帯におけるＷ５２に属するチャネルを利用する場合、ネットワーク１０８はＷ５３に属するチャネルを利用すればよい。このように、ＡＰ１０２は複数のネットワークを同時に維持することができる。

本実施形態において、ＡＰ１０１、１０２、および１０３はＷｉ－Ｆｉ ＥａｓｙＭｅｓｈ規格に対応している。この場合に、ネットワーク１０６、１０７、１０８、および１０９を包括したネットワークを、ＭＡＰ（Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ）ネットワーク１１１とする。ＭＡＰネットワーク１１１は、ＡＰ１０１、１０２、および１０３を含むネットワークである。ＡＰ１０１は、ＭＡＰネットワーク１１１全体を制御する役割を有するＭｕｌｔｉ－ＡＰコントローラ（コントローラ）として動作する。また、ＡＰ１０２、および１０３は、ＭＡＰネットワーク１１１においてコントローラからの制御指示に基づいて動作する役割を有するＭｕｌｔｉ－ＡＰエージェント（エージェント）として動作する。なお、ＡＰ１０１は、コントローラとしての機能だけではなく、エージェントとしての機能を有していてもよい。この場合に、ＡＰ１０１のコントローラとエージェント間は内部的なデータのやりとりで制御処理を行う。なお、本実施形態において、ＭＡＰネットワーク１１１のコントローラは、ＡＰとしての機能も有しているとしたが、これに限らず、ＡＰとしての機能を有していなくてもよい。

コントローラであるＡＰ１０１と、エージェントであるＡＰ１０２および１０３は、ＭＡＰネットワーク１１１を介して通信することができる。具体的には、エージェントであるＡＰ１０２は、コントローラであるＡＰ１０１が構築したネットワーク１０６にＳＴＡとして参加するためのバックホールＳＴＡ機能を有している。エージェントであるＡＰ１０２がバックホールＳＴＡ機能によって、コントローラであるＡＰ１０１が構築したネットワーク１０６に参加することで、ＡＰ１０１とＡＰ１０２とが通信することができる。なお、ＡＰ１０２がＡＰとしてＳＴＡと接続するための機能はフロントホールＡＰ機能という。ＡＰ１０２が構築したネットワーク１０７にＡＰ１０３がＳＴＡとして参加することで、ＡＰ１０３はＡＰ１０２を介してＡＰ１０１と通信することができる。このように、エージェントであるＡＰ１０２および１０３は、ＡＰとしてネットワークを構築するのと同時に、ＳＴＡとして別のＡＰが構築したネットワークに参加することで、ＭＡＰネットワーク１１１に参加することができる。エージェントであるＡＰ１０２あるいは１０３がＳＴＡとして参加する別のＡＰが構築したネットワークは、ＡＰ１０２あるいは１０３からみた場合、バックホールＢＳＳとよぶ。一方、ＡＰ１０２あるいは１０３がＡＰとしてＳＴＡまたは別のＡＰを参加させるネットワークは、ＡＰ１０２あるいは１０３からみた場合、フロントホールＢＳＳとよぶ。つまり、同一のネットワークについて、該ネットワークを構築したＡＰから見た場合はフロントホールＢＳＳとよぶが、該ネットワークに参加したＡＰから見た場合はバックホールＢＳＳとよぶ。

なお、エージェントであるＡＰが、別のＡＰが構築したネットワークに参加した際に確立した、該別のＡＰとの通信に用いるリンクをバックホールリンクという。この場合に、自装置が構築したネットワークに参加したＡＰとバックホールリンクを確立したＡＰによっては、該バックホールリンクはフロントホールＢＳＳを介して確立されたことになる。一方、別のＡＰが構築したネットワークに参加し、該別のＡＰとバックホールリンクを確立したＡＰにとっては、該バックホールリンクはバックホールＢＳＳを介して確立されたことになる。

なお、コントローラやエージェントは、通常のＳＴＡが参加するネットワークと、エージェントが参加するネットワークとを区別してもよいし、同一のネットワークとしてもよい。

また、エージェントやコントローラがＳＴＡと確立するリンクは、フロントホールリンクという。

コントローラであるＡＰ１０１は、ＭＡＰネットワーク１１１内のエージェントやＳＴＡを管理および制御する。例えば、コントローラであるＡＰ１０１は、バックホールリンクを介して所定の制御メッセージを送信することで、エージェントであるＡＰ１０２やＡＰ１０３が構築するネットワークの周波数チャネルや送信電力を制御することができる。これに加えて、あるいは代えて、コントローラであるＡＰ１０１は、エージェントであるＡＰ１０２またはＡＰ１０３を異なるネットワークへ移行させてもよい。あるいは、ＡＰ１０１はこれらに加えて、あるいは代えて、ＳＴＡのステアリングを制御することができる。例えばＡＰ１０１は、ＭＡＰネットワーク１１１に属するＡＰ１０３が構築しているネットワーク１０９に参加しているＳＴＡ１０５の接続先を、ＡＰ１０１が構築しているネットワーク１０６に移行させるローミングを行うことができる。あるいは、ＡＰ１０１はこれらに加えて、あるいは代えて、ＡＰ－ＳＴＡ間あるいはＡＰ－ＡＰ間のデータトラフィックを制御や、各ネットワークの診断などを行うことができる。また、ＡＰ１０１は、これらに加えて、あるいは代えて、エージェントであるＡＰ１０２や１０３から、バックホールリンクを介してネットワークに関する情報を取得することができる。

エージェントであるＡＰ１０２および１０３は、コントローラであるＡＰ１０１に、バックホールリンクを介してネットワークに関する情報を通知することができる。ＡＰ１０２や１０３が通知するネットワーク情報とは、例えばエージェント自身の能力情報（ＨＴＣａｐａｂｉｌｉｔｙや、ＶＨＴ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙなど）や、エージェントに接続しているＳＴＡやＡＰの能力情報である。あるいは、エージェントの能力情報として、エージェント自身の無線インターフェース（無線Ｉ／Ｆ）に関する情報を、コントローラに通知してもよい。無線Ｉ／Ｆに関する情報とは、例えば、エージェントが有する無線Ｉ／ＦのＭＡＣアドレスや、エージェントが対応している無線ＬＡＮの通信方式などである。なお、エージェントが無線Ｉ／Ｆを複数有している場合、夫々の無線Ｉ／Ｆに関する情報をコントローラに通知してもよいし、一部の無線Ｉ／Ｆに関する情報のみを通知してもよい。また、無線Ｉ／Ｆに限らず、エージェントが有線インターフェース（有線Ｉ／Ｆ）を有している場合は有線Ｉ／Ｆの能力情報も含めるようにしてもよい。有線Ｉ／Ｆの能力情報とは、例えば有線Ｉ／ＦのＭＡＣアドレスや有線における物理リンクレートの情報などを指す。

コントローラであるＡＰ１０１からの制御指示は、バックホールリンクを経由して各エージェント（ＡＰ１０２およびＡＰ１０３）に送受信される。本実施形態ではＡＰ１０１とＡＰ１０２間、ＡＰ１０２とＡＰ１０３間でバックホールリンクが確立され、通信が行われる。具体的には、ＡＰ１０２はネットワーク１０７および１０８を構築しつつ、ＡＰ１０１が構築したネットワーク１０６にバックホールＳＴＡとして接続することができる。このとき、ＡＰ１０１からみたネットワーク１０６はフロントホールＢＳＳとよぶが、ＡＰ１０２からみたネットワーク１０６はバックホールＢＳＳとよぶ。ＡＰ１０１とＡＰ１０２との間には、ネットワーク１０６を介してバックホールリンクが確立される。ＡＰ１０３においても同様に、ネットワーク１０９を構築しつつ、ＡＰ１０２の構築するネットワーク１０７および１０８の少なくとも一方に、バックホールＳＴＡとして接続することができる。この場合、ＡＰ１０２からみたネットワーク１０７および１０８はフロントホールＢＳＳとよぶが、ＡＰ１０３からみたネットワーク１０７および１０８はバックホールＢＳＳとよぶ。これにより、ＡＰ１０２とＡＰ１０３の間でバックホールリンクが確立される。本実施形態においては、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間には、ネットワーク１０７および１０８の夫々を介したバックホールリンクが確立されてもよいものとする。つまり、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間で複数のバックホールリンクが確立されてもよい。この場合に、ネットワーク１０７とネットワーク１０８とはそれぞれ干渉が小さい周波数帯域を利用するネットワークであるものとする。例えば、一方の周波数帯域が２．４ＧＨｚ帯域であって、他方の周波数帯域が５ＧＨｚ帯域である。

本実施形態では、コントローラとしての機能を有する装置として、ＡＰを例としたが、これに限らず、ＰＣやタブレット、スマートフォン、携帯電話、テレビなどの通信装置であってもよい。エージェントとしての機能を有する装置についても同様である。何れの装置も、図２に示したハードウェア構成を満たすものであればよく、これらに限定されない。

図２にＡＰ１０１のハードウェア構成を示す。ＡＰ１０１は電源部２０１、入力部２０２、出力部２０３、通信部２０４、アンテナ２０５、記憶部２０６、および制御部２０７を備える。

電源部２０１は、後述の各ハードウェアに電源を供給する電源部である。電源部２０１は、例えばＡＣ（Ａｌｔｅｒｎａｔｉｎｇ Ｃｕｒｒｅｎｔ）電源あるいはバッテリから電力を取得する。

入力部２０２はユーザからの各種操作の受付を行う。例えば、ボタンやキーボードなどのモジュールが含まれる。出力部２０３はユーザに対して各種出力を行う。ここで出力部２０３による出力とは、例えば、ＬＥＤへの表示や画面上の表示、スピーカによる音声出力、振動出力などの少なくとも１つを含む。なお、タッチパネルのように入力部２０２と出力部２０３の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部２０２および出力部２０３は、夫々ＡＰ１０１と一体であってもよいし、別体であってもよい。

通信部２０４は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御を行う。これに加えて、あるいは代えて、通信部２０４は、ＩＥＥＥ８０２．３準拠によって規定される有線ＬＡＮ等の有線通信の制御や、ＩＰ通信の制御を行ってもよい。通信部２０４は、アンテナ２０５を介して無線信号の送受信を行う。なお、ＡＰ１０１が複数のネットワークを同時に構築できる場合、ＡＰ１０１は通信部２０４およびアンテナを複数有していてもよい。

また、通信部２０４は無線Ｉ／Ｆを含む。無線Ｉ／ＦにはＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）回路や無線ＬＡＮチップ等が含まれる。通信部２０４は、複数の無線Ｉ／Ｆを含んで良く、例えば２．４ＧＨｚ帯に対応した無線Ｉ／Ｆと５ＧＨｚ帯に対応した無線Ｉ／Ｆをそれぞれ含んで構成するようにしてもよい。本実施形態においては、ＡＰ１０１は１つの無線Ｉ／Ｆを有し、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３は２つの無線Ｉ／Ｆを有するものとする。

記憶部２０６はＲＯＭやＲＡＭ等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。ＲＯＭはＲｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙの、ＲＡＭはＲａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙの夫々略である。なお、記憶部２０６として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体を用いてもよい。また、記憶部２０６が複数のメモリ等を備えていてもよい。

制御部２０７は、例えばＣＰＵやＭＰＵ等の１以上のプロセッサにより構成され、記憶部２０６に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、ＡＰ１０１全体を制御する。なお、制御部２０７は、記憶部２０６に記憶されたコンピュータプログラムとＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）との協働により、ＡＰ１０１全体を制御するようにしてもよい。また、制御部２０７は、他の通信装置との通信において送信するデータや信号を生成する。なお、ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの、ＭＰＵは、Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略である。また、制御部２０７がマルチコア等の複数のプロセッサを備え、複数のプロセッサによりＡＰ１０１全体を制御するようにしてもよい。

また、制御部２０７は、記憶部２０６に記憶されたＭＡＰ（Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ）コントローラ部２０８、およびＭＡＰエージェント部２０９として制御部２０７を機能させるプログラムを実行する。ＭＡＰコントローラ部２０８は、ＡＰ１０１をＭＡＰネットワーク１１１のコントローラとして動作させるためのプログラムである。また、ＭＡＰエージェント部２０９は、ＡＰ１０１をＭＡＰネットワーク１１１のエージェントとして動作させるためのプログラムである。ＡＰ１０１がコントローラの役割とエージェントの役割を両方同時に担う場合、ＭＡＰコントローラ部２０８とＭＡＰエージェント部２０９との両方の機能が実行される。ＡＰ１０１がコントローラの役割のみを担う場合、つまりエージェントの役割は担わない場合には、ＭＡＰコントローラ部２０８の機能のみが実行される。この場合、ＭＡＰエージェント部２０９の機能は無効化されていてもよい。同様にＡＰ１０１がエージェントの役割のみを担う場合、つまりコントローラの役割は担わない場合には、ＭＡＰエージェント部２０９の機能のみが実行される。この場合、ＭＡＰコントローラ部２０８の機能は無効化されてもよい。

また制御部２０７は、記憶部２０６に記憶されたプログラムを実行することで、バックホールリンクを確立するために、ＷＰＳに準拠した無線ＬＡＮのパラメータの設定処理を実行する。ＷＰＳとは、Ｗｉ－Ｆｉ Ａｌｌｉａｎｃｅによって策定されたＷｉ－Ｆｉ Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ Ｓｅｔｕｐ規格のことである。ＡＰ１０１は、ＷＰＳに準拠したパラメータの設定処理を行うことで、バックホールリンクを確立するための通信パラメータを、他のＡＰと共有することができる。なお、通信パラメータには、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）と、暗号化方式と、暗号鍵と、認証方式と、認証鍵との少なくとも何れか一つが含まれる。また、通信パラメータに加えて、使用する周波数帯域の情報などが含まれてもよい。また、制御部２０７は、記憶部２０６に記憶されたプログラムを実行することで、ＷＰＳに加えて、あるいは代えて、よりセキュリティの高いＤＰＰに準拠した通信パラメータの設定処理を実行できてもよい。なお、ＤＰＰとはＷｉ－Ｆｉ Ａｌｌｉａｎｃｅによって策定されたＤｅｖｉｃｅ Ｐｒｏｖｉｓｉｏｎｉｎｇ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ規格の略である。

ＡＰ１０２および１０３もＡＰ１０１と同様のハードウェア構成を有する。なお、ＡＰ１０２および１０３は、コントローラとしての機能を有さなくてもよい。この場合、制御部２０７は、ＭＡＰコントローラ部２０８の機能を有さなくてもよい。

図３は、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３がバックホールリンクを複数確立する場合に実行する処理の一例を示すシーケンス図である。

本実施形態ではまず、ＡＰ１０１が構築しているネットワーク１０６にＡＰ１０２がバックホールＳＴＡとして接続し、バックホールリンクを確立し、ＡＰ１０１に対してエージェントとして登録される。これにより、ＡＰ１０１とＡＰ１０２とが含まれるＭＡＰネットワーク１１１が構築される。次に、ＡＰ１０３がＭＡＰネットワーク１１１に参加するためにＡＰ１０２が構築しているネットワーク１０７に接続し、ＡＰ１０２とのバックホールリンクを確立する。ＡＰ１０３はＡＰ１０２とのバックホールリンクを確立すると、ＡＰ１０２を介してＡＰ１０１にエージェントとして登録される。その後、コントローラであるＡＰ１０１の制御により、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間に、ネットワーク１０８を介して二つ目のバックホールリンクを確立する。以上の流れを図３で示したシーケンス図に沿って説明する。

本シーケンスは、ＡＰ１０１が構築したネットワーク１０６にＡＰ１０２がバックホールＳＴＡとして参加している状態で開始される。ＡＰ１０２は、ネットワーク１０６に参加すると、コントローラを探索する探索信号として、ＩＥＥＥ１９０５．１のＡＰ－Ａｕｔｏｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ Ｓｅａｒｃｈメッセージをマルチキャストで送信する（Ｆ３０１）。

ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２から送信された探索信号を受信すると、コントローラとして動作している場合、応答信号としてＡＰ－Ａｕｔｏｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ ＲｅｓｐｏｎｓｅメッセージをＡＰ１０２に送信する（Ｆ３０２）。

ＡＰ１０２は、応答信号を受信すると、自装置をコントローラであるＡＰ１０１に登録するための登録要求信号として、ＡＰ－Ａｕｔｏｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ ＷＳＣメッセージをＡＰ１０１に送信する（Ｆ３０３）。このメッセージには、ＷＳＣ（Ｗｉ－Ｆｉ Ｓｉｍｐｌｅ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）規格に準拠したＭ１メッセージに相当するメッセージが含まれる。具体的には、このメッセージには、ＡＰ１０２のＭＡＣアドレスや、デバイス名などの情報が含まれる。また、これに加えて、登録要求信号には、ＡＰ１０２の無線通信に関する能力情報が含まれる。具体的には、無線通信に関する能力情報として、ＡＰ１０２が利用可能な周波数帯域（２．４ＧＨｚおよび５ＧＨｚの少なくとも一方）に関する情報や、利用可能な周波数チャネルに関する情報が含まれる。また、これらの情報に加えて、あるいは代えて、ＡＰ１０２が参加しているネットワーク１０６を、ＭＡＰネットワーク１１１内で一意に識別するための識別子が含まれてもよい。

なお、この登録要求信号を拡張して、ＡＰ１０２に含まれるバックホールＳＴＡとして動作可能な無線Ｉ／Ｆに関する情報を含めるようにしてもよい。無線Ｉ／Ｆに関する情報とは、具体的には無線Ｉ／ＦのＭＡＣアドレスである。また、登録要求信号を拡張することで、ＡＰ１０２が構築可能なフロントホールＢＳＳの内、他のＡＰが参加可能なＢＳＳに関する情報を含めるようにしてもよい。ＢＳＳに関する情報とは、具体的には、該ＢＳＳのＢＳＳＩＤである。また、他のＡＰが参加可能なＢＳＳに関する情報として、該当のＢＳＳを構築済みか、あるいは未構築かの情報を含んでもよい。更に、登録要求信号を拡張することで、ＡＰ１０２がバックホールリンクを同時に複数確立できるか否かの能力情報を含めてもよい。

ＡＰ１０１は、登録要求信号を受信すると、登録応答信号として、ＡＰ－Ａｕｔｏｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ ＷＳＣメッセージをＡＰ１０２に送信する（Ｆ３０４）。ＡＰ１０１においてエージェントとして登録に成功した場合、登録応答信号にはＷＳＣのＭ２メッセージに相当するメッセージが含まれる。この場合、登録応答信号には、ＡＰ１０１のデバイス名と、エラーが発生しなかったことを示す情報が含まれる。また、登録応答信号には、ネットワーク１０６をＭＡＰネットワーク１１１内で一意に識別するための識別子が含まれる。登録応答信号に含まれる識別子は、登録要求信号に含まれる識別子と同一であってもよい。なお、ＡＰ１０１において、ＡＰ１０２の登録に何らかのエラーが発生し、失敗した場合、エラーが発生したことを示す登録応答信号が送信される。

なお、ＡＰ１０２は、Ｆ３０４でＡＰ１０１から受信した登録応答信号に応じた通知をユーザに行ってもよい。例えば、ＡＰ１０２はエラーが発生しなかったことを示す情報を含む登録応答信号を受信した場合、登録に成功したことをユーザに通知する。あるいは、ＡＰ１０２は、ＭＡＰネットワーク１１１に参加したことをユーザに通知してもよい。一方、ＡＰ１０２はエラーが発生したことを示す情報を含む登録応答信号を受信した場合、登録に失敗したことをユーザに通知する。あるいは、ＭＡＰネットワーク１１１に参加できなかったことをユーザに通知してもよい。また、登録応答信号にエラーの原因を示す情報が含まれている場合、エラーの原因をユーザに通知してもよい。

なお、本実施形態では、ＡＰ１０２の無線Ｉ／Ｆに関する情報や、他のＡＰが参加可能なＢＳＳに関する情報が、ＡＰ１０２から送信される登録要求信号に含まれるとしたが、これに限らない。ＡＰ１０１は、Ｆ３０４までの処理が完了した後で、ＡＰ１０２にこれらの情報を問い合わせるためのクエリメッセージを送信し、その応答メッセージを受信することで、これらの情報をＡＰ１０２から取得するようにしてもよい。同様に、ＡＰ１０２がバックホールリンクを同時に複数確立できるか否かの能力情報もクエリメッセージを送信し、その応答メッセージを受信することで取得するようにしてもよい。

あるいは、Ｗｉ－Ｆｉ ＥａｓｙＭｅｓｈ規格の複数のバージョンの内、複数のバックホールリンクの確立に対応可能なバージョンがある場合、ＡＰ１０２が対応する該規格のバージョンを問い合わせてもよい。この場合、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２が対応するＷｉ－Ｆｉ ＥａｓｙＭｅｓｈ規格のバージョン情報に基づいて、ＡＰ１０２が複数のバックホールリンクを確立可能か判定することができる。

上記の処理を行うことで、コントローラであるＡＰ１０１に、ＭＡＰネットワーク１１１のエージェントとしてＡＰ１０２が登録される。また、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２の無線Ｉ／Ｆや他のＡＰが参加可能なＢＳＳに関する情報、およびＡＰ１０２の複数バックホールリンク確立に関する能力情報を取得することができる。

続いて、ＡＰ１０２とＡＰ１０３間でバックホールリンクを確立する。この場合に、エージェント間でＯＳＩ参照モデルのレイヤ２（データリンク層）におけるリンクを確立する処理をオンボーディング処理という。ここでは、ＡＰ１０２および１０３の間でオンボーディング処理を実施することでＭＡＰネットワーク１１１にＡＰ１０３を追加することができる。図３に示したフローでは、ＷＰＳ規格に準拠した方法によるオンボーディング処理を行う。

まず、ＡＰ１０２とＡＰ１０３においてオンボーディング処理を開始するために、ユーザはそれぞれに備えられたボタンを押下する。このボタンはＷＰＳ規格に準拠したＰＢＣ（Ｐｕｓｈ Ｂｕｔｔｏｎ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）方式による通信パラメータの設定処理に用いられるボタンと併用であってもよい。

ＡＰ１０２とＡＰ１０３において、ボタンが押下されると、ＷＰＳ規格に準拠した方法によるオンボーディング処理が開始される。まず、ＡＰ１０２はＷＰＳ処理を開始していることを示す情報を含んだＢｅａｃｏｎを送信する。ＡＰ１０３はＡＰ１０２の送信するＢｅａｃｏｎを受信することで、ＷＰＳを実施しているＡＰとしてＡＰ１０２を検出する。あるいは、ＡＰ１０３はＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔを送信し、その応答であるＰｒｏｂｅ ＲｅｓｐｏｎｓｅをＡＰ１０２から受信することで、ＡＰ１０２を検出してもよい。

ＡＰ１０３はＷＰＳを実施しているＡＰとしてＡＰ１０２を検知すると、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ＲｅｑｕｅｓｔをＡＰ１０２に送信する（Ｆ３０５）。その際、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ＲｅｑｕｅｓｔにはＭＡＰ ＩＥ（Ｍｕｌｔｉ－ＡＰ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｅｌｅｍｅｎｔ）を付加して送信する。ＭＡＰ ＩＥは、Ｗｉ－Ｆｉ ＥａｓｙＭｅｓｈ規格に準拠した情報要素であって、ＡＰ１０３がバックホールＳＴＡとしてＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔを送信していることを示す情報が含まれる。

ＡＰ１０２はＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔを受信すると、その応答としてＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ＲｅｓｐｏｎｓｅをＡＰ１０３に送信する（Ｆ３０６）。Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ＲｅｓｐｏｎｓｅにもＭＡＰ ＩＥが含まれる。ＡＰ１０２から送信されるＭＡＰ ＩＥ内には、接続先のネットワーク１０７が他のＡＰが接続可能なＢＳＳであることを示す情報が含まれる。

なお、ＡＰ１０２および１０３は、夫々Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ、およびＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅに、自装置が複数バックホールリンクを確立可能かを示す情報を含めて送信するようにしてもよい。

ＡＰ１０３はＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを受信すると、ＡＰ１０２との間でＷＰＳ処理を実施し、ＡＰ１０３が参加可能なＡＰ１０２のフロントホールＢＳＳの通信パラメータを共有する（Ｆ３０７）。本実施形態では、ここで、ＡＰ１０２からＡＰ１０３に、ＡＰ１０３が参加可能なＡＰ１０２のフロントホールＢＳＳの通信パラメータとしてネットワーク１０７の通信パラメータが提供されるものとする。なお、ＷＰＳ処理で送受信される無線ＬＡＮのフレームにはＭＡＰ ＩＥが含まれる。また、ＡＰ１０３からみた場合、ネットワーク１０７はバックホールＢＳＳとよばれる。

ＡＰ１０３がＷＰＳ処理によってＡＰ１０２と通信パラメータを共有すると、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間の通信リンクは一度切断される。その後、ＡＰ１０３はＷＰＳ処理によって取得したＡＰ１０２のフロントホールＢＳＳの通信パラメータを用いて、ＡＰ１０２に対してＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔを送信する（Ｆ３０８）。

ＡＰ１０２はＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔを受信すると、ＡＰ１０３に対して応答としてＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信する（Ｆ３０９）。なお、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ、およびＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅの夫々には、ＭＡＰ ＩＥが付加されて送信される。以上の処理により、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間でバックホールリンクが確立される。その後、必要に応じて４ｗａｙ－Ｈａｎｄｓｈａｋｅによりバックホールリンクの暗号化の処理がなされる。

次に、エージェントＡＰ１０３をコントローラであるＡＰ１０１に登録する。具体的には、ＡＰ１０３がコントローラを探索し、登録要求を送信する。Ｆ３１０～Ｆ３１３の処理は、前述のＦ３０１～Ｆ３０４の処理と同様であるため、説明は省略する。また、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２の時と同様に、ＡＰ１０３の無線Ｉ／Ｆや他のＡＰが参加可能なＢＳＳに関する情報、およびＡＰ１０３の複数バックホールリンク確立に関する能力情報を取得する。

本実施形態において、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の無線Ｉ／Ｆや他のＡＰが参加可能なＢＳＳに関する情報、および複数バックホールリンク確立に関する能力情報を取得できたものとする。ここで、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間に複数バックホールリンクを確立させるかの判定処理を実施する（Ｆ３１４）。ＡＰ１０１が実施する判定処理の詳細は、後述の図５で説明する。ここでは、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間で、バックホールリンクを複数確立させると判定したものとする。

ＡＰ１０１は、判定結果に応じて、複数バックホールリンクの確立を開始するための開始メッセージであるバックホール確立開始メッセージをＡＰ１０２に送信する（Ｆ３１５）。このメッセージはバックホールリンクを確立する際に利用するＢＳＳとして指定されたネットワークを示す情報を含む。具体的には、指定されたネットワークのＢＳＳＩＤを含む。あるいは、指定されたネットワークをＡＰ１０１とＡＰ１０２との間で一意に識別可能にする識別子を含んでもよい。本実施形態では、ＡＰ１０２が構築したネットワーク１０８がバックホールリンクを確立する際に利用されるネットワークとして指定される。なお、ネットワーク１０８は、ＡＰ１０２からみた場合はフロントホールＢＳＳとよばれるが、ＡＰ１０３からみた場合はバックホールＢＳＳとよばれる。また、これに加えて、指定されたネットワークが利用する周波数帯域、および周波数チャネルを示す情報を含んでも良い。さらに、新たなバックホールリンクを確立するために、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間で通信パラメータの設定処理を行う必要がある場合、設定処理の方式を指定する情報が開始要求に含まれてもよい。通信パラメータの設定処理の方式としてはＷＰＳ方式あるいはＤＰＰ方式が選択される。なお、ＡＰ１０２から取得した情報に基づき、新たにバックホールリンクを確立するために利用されるネットワークが未構築であると判定された場合は、該ネットワークを構築するように指示する情報が開始要求に含まれていてもよい。

ＡＰ１０２は、ＡＰ１０１から開始要求を受信すると、指定されたネットワークを介したバックホールリンクの確立が可能かを判定する。ＡＰ１０２は判定結果を示す情報を含む開始応答メッセージであるバックホール確立開始応答メッセージをＡＰ１０１に送信する（Ｆ３１６）。なお、指定されたネットワークを介したバックホールリンクの確立ができないと判定されるのは、例えば以下のような場合である。バックホールリンクの確立にＷＰＳ方式による通信パラメータの設定処理が必要な場合であって、既にＡＰ１０２が他の装置とのＷＰＳ方式による通信パラメータの設定処理を実行中である場合、バックホールリンクの確立が実行できないと判定される。なお、ＡＰ１０２がバックホールリンクの確立を実行できないと判定する場合は、これに限らない。

ＡＰ１０１はＡＰ１０２から受信したバックホール確立開始応答メッセージに、ＡＰ１０２がバックホールリンクを確立可能であると示す情報が含まれている場合、ＡＰ１０３に対しても開始メッセージを送信する（Ｆ３１７）。ここでＡＰ１０３に送信される開始メッセージは、Ｆ３１５でＡＰ１０２に送信された開始メッセージと同様である。なお、Ｆ３１５で開始メッセージに含まれていた情報に代えて、あるいは加えて、ＡＰ１０３においてバックホールＳＴＡとして動作する無線Ｉ／Ｆを指定するための情報が含まれていてもよい。

ＡＰ１０３は、バックホール確立開始メッセージを受信すると、ＡＰ１０２と同様にバックホールリンクを確立可能かを判定し、判定結果を含むバックホール確立開始応答メッセージをＡＰ１０１に送信する（Ｆ３１８）。ここでは、ＡＰ１０３は、ＡＰ１０１にバックホールリンクを確立可能であることを示す開始応答メッセージを送信したものとする。

ＡＰ１０１はＡＰ１０３から受信した開始応答メッセージに、ＡＰ１０３がバックホールリンクを確立可能であると示す情報が含まれる場合、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間で新たなバックホールリンクが確立されるかを待ち受ける。なお、受信した開始応答メッセージに、ＡＰ１０３がバックホールリンクを確立可能ではないと示す情報が含まれていた場合、ＡＰ１０２に対してバックホールリンクの確立をキャンセルするためのメッセージを送信する。この場合に、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３における二つ目のバックホールリンクの確立処理は停止される。あるいはこれに限らず、ＡＰ１０１は一定時間経過した後に、再度ＡＰ１０３にバックホール確立開始メッセージを送信するようにしてもよい。

尚、本実施形態ではバックホール確立開始メッセージを、Ｆ３１５およびＦ３１７において、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３に順に送信したが、順番はこれに限らない。ＡＰ１０２およびＡＰ１０３に同時に送信してもよいし、送信順が逆であってもよい。あるいは、ＭＡＰネットワーク１１１内でブロードキャスト、あるいはマルチキャストでバックホール確立開始メッセージを同報送信するようにしてもよい。

一方、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３は、夫々Ｆ３１６およびＦ３１８でバックホールリンクの確立が可能であることを示す開始応答メッセージを送信した後、バックホールリンクの確立処理を開始する。なお、ＡＰ１０２において、指定されたネットワークを未構築である場合、ＡＰ１０２はまず該当のネットワークを構築する。本実施形態においては、指定されたネットワークがネットワーク１０８であるものとする。ＡＰ１０２およびＡＰ１０３は、前述のＦ３０５～Ｆ３０９で行ったオンボーディング処理と同様の処理を、ネットワーク１０８について実行する（Ｆ３１９～Ｆ３２３）。

ＡＰ１０２および１０３においてオンボーディング処理が完了し、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の間に二つ目のバックホールリンクが確立されると、ＡＰ１０２はバックホール確立完了メッセージをＡＰ１０１に対して送信する（Ｆ３２４）。同様に、ＡＰ１０３も、ＡＰ１０１にバックホール確立完了メッセージを送信する（Ｆ３２６）。

ＡＰ１０１はバックホール確立完了メッセージを受信すると、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３に対してバックホール確立確認メッセージを送信する（Ｆ３２５、Ｆ３２７）。なお、バックホール確立確認メッセージには新たに確立されたバックホールリンクを、ＭＡＰネットワーク１１１内において一意に識別可能な識別子を含んでもよい。ＡＰ１０１は、以降この識別子を用いて該当のバックホールリンクの制御をエージェントに指示することができる。

なお、バックホールリンクの確立に失敗した場合は、バックホールリンクの確立の失敗を示す情報を含むバックホール確立エラーメッセージを、バックホール確立完了メッセージに代えてＡＰ１０１に送信してもよい。ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２および１０３の少なくとも一方からバックホール確立エラーメッセージを受信した場合、ＡＰ１０２および１０３にバックホールリンクの確立を停止させるための停止メッセージを送信する。

また、バックホール確立完了メッセージおよびバックホール確立エラーメッセージについて、ＡＰ１０２とＡＰ１０３の両方からＡＰ１０１に送信するとしたが、これに限らず何れか一方からのみ送信されるようにしてもよい。

また、本実施形態ではＦ３１５～Ｆ３１８、およびＦ３２４～Ｆ３２７で通信されたメッセージはＩＥＥＥ１９０５．１規格に準拠したフォーマットで送信されるが、これに限らず、異なるフォーマットのメッセージであってもよい。

以上の処理を行うことで、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間で複数のバックホールリンクを確立することができる。このように、エージェント間で複数のバックホールリンクを確立する場合は、コントローラがバックホールリンクの確立を指示することで、複数のバックホールリンクの確立をコントローラに制御させることができる。

また、図３に示したように、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間の二つ目のバックホールリンクの確立は、ＡＰ１０１から送信されたバックホール確立開始メッセージをトリガーに実行される。これにより、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間の二つ目のバックホールリンクを確立する際に、ユーザはＡＰ１０２とＡＰ１０３のボタンを押す必要がなくなるため、便利である。

なお、図３では、ＡＰ１０２とＡＰ１０３とはバックホールリンクを確立する度にＷＰＳ方式によって通信パラメータの共有処理を行ったが、これに限らない。ＡＰ１０２とＡＰ１０３とは初回の共有処理（Ｆ３０５～Ｆ３０９）において、他のバックホールリンクの確立の際に使用する通信パラメータも共有するようにしてもよい。この場合に、ＡＰ１０２とＡＰ１０３とは、Ｆ３２１の処理を省略してもよい。

図４は、ＡＰ１０１が他のＡＰ間に複数のバックホールリンクを確立させる際に、記憶部２０６に記憶されたコンピュータプログラムを制御部２０７が読み出し、実行することで実行される処理を示すフローチャートである。

ＡＰ１０１は、自装置が制御するＭＡＰネットワークに新規のエージェントが参加してきた際に本フローチャートの処理を開始する。あるいは、ＡＰ１０１は、ユーザからの指示に基づいて本フローチャートの処理を開始してもよいし、ＭＡＰネットワーク内のトポロジーの変更を検知したことに基づいて本フローチャートの処理を開始してもよい。あるいは、ＡＰ１０１は、ＭＡＰネットワークに参加しているエージェントから、複数のバックホールリンクの確立を要求されたことに基づいて、本フローチャートの処理を開始してもよい。

まず、ＡＰ１０１はＭＡＰネットワーク１１１のエージェントの情報を取得する（Ｓ４０１）。ここで取得されるエージェントの情報は図３に記載のＡＰ－Ａｕｔｏｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎメッセージ（Ｆ３０３，Ｆ３１２）によって通知される情報である。これに加えて、あるいは代えて、ＡＰ１０１はエージェントからバックホールリンクを介して通知されるネットワーク情報を取得してもよい。あるいは、ＡＰ１０１はエージェントに対して問い合わせメッセージであるクエリメッセージを送信し、その応答としてエージェントから情報を取得してもよい。例えば、ＡＰ１０１がＷｉ－Ｆｉ ＥａｓｙＭｅｓｈ規格においてＡＰの能力情報を問い合わせるクエリメッセージとして規定されているＡＰＣａｐａｂｉｌｉｔｙ Ｑｕｅｒｙメッセージを送信してもよい。この場合ＡＰ１０１は応答であるＡＰ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ＲｅｐｏｒｔメッセージをＡＰ１０２から受信することで、ＡＰ１０２の能力情報を取得することができる。なお、これに限らずＡＰ１０１は他のクエリメッセージを併用することで、エージェントの情報を取得するようにしてもよい。本実施形態では、エージェントの情報の取得はＭＡＰネットワークに参加する全てのエージェントに対して実施するものとするが、これに限るものではない。コントローラであるＡＰ１０１は、任意のエージェントの情報のみ取得するようにしてもよい。

ＡＰ１０１は、ＭＡＰネットワーク１１１内の任意の２つのエージェント間で複数のバックホールリンクを確立できるかを判定する（Ｓ４０２）。複数のバックホールリンクの確立能力があるか否かは、Ｓ４０１でエージェントから取得した情報を基に判定される。本実施形態では、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間で複数のバックホールリンクを確立できるかを判定するものとする。ＡＰ１０１は、Ｓ４０１でＡＰ１０２およびＡＰ１０３から取得した、夫々が利用可能な周波数帯域の情報に基づいて、本判定を行う。具体的には、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の両方が、２．４ＧＨｚと５ＧＨｚの両方を利用可能な場合、本ステップでＹｅｓと判定する。一方、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２あるいはＡＰ１０３の少なくとも何れか一方が、２．４ＧＨｚあるいは５ＧＨｚの一方の周波数帯域しか利用可能でない場合、本ステップでＮｏとする。これに代えて、あるいは加えて、ＡＰ１０１がＳ４０１においてＡＰ１０２およびＡＰ１０３からバックホールＳＴＡとして動作可能な無線Ｉ／Ｆに関する情報を取得していた場合、該情報に基づいて本ステップの判定を行ってもよい。具体的には、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の両方が、バックホールＳＴＡとして動作可能な無線Ｉ／Ｆとして、既に利用中の無線Ｉ／Ｆとは異なる無線Ｉ／Ｆを通知してきた場合、本ステップでＹｅｓと判定する。一方、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２あるいはＡＰ１０３の少なくとも一方が、バックホールＳＴＡとして動作可能な無線Ｉ／Ｆとして、既に利用中の無線Ｉ／Ｆのみを通知してきた場合、あるいは無線Ｉ／Ｆを通知してこなかった場合、本ステップでＮｏと判定する。あるいは、これらに代えて、あるいは加えて、ＡＰ１０１がＳ４０１においてＡＰ１０２およびＡＰ１０３から、バックホールリンクを同時に複数確立できるか否かの能力情報を取得していた場合、該能力情報に基づいて本ステップの判定を行ってもよい。具体的には、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の両方が、バックホールリンクを同時に複数確立できる場合は、本ステップでＹｅｓと判定する。一方、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２あるいはＡＰ１０３の少なくとも一方が、バックホールリンクを同時に複数確立できない場合、本ステップでＮｏと判定する。本ステップでＹｅｓと判定された場合、ＡＰ１０１はＳ４０３の処理を行う。一方、本ステップでＮｏと判定された場合、ＡＰ１０１は処理を終了する。

なお、本ステップにおいて、ＡＰ１０１は、ＭＡＰネットワーク１１１内の特定の２つのエージェントに対してのみ判定を行ってもよい。あるいはＭＡＰネットワーク１１１でバックホールリンクを確立しているエージェント間の組み合わせ全てに対して判定を行ってもよい。なお、バックホールリンクを確立している全てのエージェントの組み合わせに対して判定を行う場合、組み合わせ毎にＳ４０３以降の処理を行う。

続いて、ＡＰ１０１は複数バックホールリンクの要否判定を行う（Ｓ４０３）。本ステップでは、Ｓ４０２でＹｅｓと判定されたエージェント間において、バックホールリンクを複数確立する必要があるか否かの判定を行う。本ステップの処理の一例を、図５に示した。

ＡＰ１０１は、対象である２つのエージェント間のバックホールリンクの通信状況を取得する（Ｓ５０１）。本実施形態では、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の間で既に確立されているバックホールリンクの通信状況を取得する。ＡＰ１０１は、エージェントからバックホールリンクの通信状況に関する情報を通知されることで取得する。あるいは、ＡＰ１０１は、バックホールリンクの通信状況を問い合わせるクエリメッセージをＡＰ１０２およびＡＰ１０３の少なくとも一方に送信し、その応答メッセージとして通信状況を取得するようにしてもよい。例えば、ＡＰ１０１はバックホールリンクのリンクメトリクスの情報を問い合わせるためのクエリメッセージを送信し、その応答メッセージに含まれるリンクメトリクスの情報を取得することで、通信状況を取得するようにしてもよい。リンクメトリクスは、例えばＡＰ１０２およびＡＰ１０３の少なくとも一方のスループットに関する能力情報や、対象となるバックホールリンクの物理レートや通信量に関する情報によって示される。本実施形態では、リンクメトリクスはバックホールリンクの通信量に関する情報であるリンク使用率によって示されるものとする。なお、本ステップにおいて、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の少なくとも一方のＲＳＳＩや、周波数チャネルの状態などによって示される電波状況も取得するようにしてもよい。なお、ＲＳＳＩはＲｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｔｒｅｎｇｔｈ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒの略であり、受信信号強度を示すものである。

ＡＰ１０１は、対象のバックホールリンクの通信量（リンク使用率）が所定の閾値以上か否かを判定する（Ｓ５０２）。本ステップでは、ＡＰ１０１がＳ５０１において取得したエージェント間の通信状況に基づいて、該エージェント間でバックホールリンクを複数確立する必要があるかを判定する。本実施形態ではＡＰ１０１は通信状況としてＡＰ１０２とＡＰ１０３間のバックホールリンクの通信量（リンク使用率）を取得したため、該通信量（リンク使用率）に基づいて本ステップの判定を行う。ＡＰ１０１は、Ｓ５０１で取得した通信量（リンク使用率）が所定の閾値以上の場合は本ステップでＹｅｓと判定し、Ｓ５０３の処理を行う。一方、ＡＰ１０１はＳ５０１で取得した通信量（リンク使用率）が所定の閾値未満の場合は本ステップでＮｏと判定し、Ｓ５０６の処理を行う。なお、本判定で使用する閾値はＡＰ１０１に予め設定されていてもよいし、ＭＡＰネットワーク１１１全体のリンクメトリクスなどからＡＰ１０１が算出するようにしてもよい。あるいは、ユーザによって設定されてもよい。

なお、本実施形態では、ＡＰ１０１が本ステップで通信量に基づいて判定を行うようにしたが、これに限らない。ＡＰ１０１がＳ５０１で、通信状況として対象のバックホールリンクの物理レートを取得している場合、ＡＰ１０１はＳ５０２で物理レートに基づいて判定を行ってもよい。この場合、ＡＰ１０１は本ステップで物理レートが所定の閾値以下であるかを判定する。あるいは、ＡＰ１０１がＳ５０１で、通信状況としてＡＰ１０２およびＡＰ１０３の少なくとも一方のスループットに関する能力情報を取得している場合、ＡＰ１０１はＳ５０２でスループットに基づいて判定を行ってもよい。この場合、ＡＰ１０１はＳ５０２において、スループットが所定の閾値以下であるかを判定する。

次にＡＰ１０１は、ＭＡＰネットワーク１１１全体の通信状況を取得する（Ｓ５０３）。ＡＰ１０１は、本ステップにおいてＭＡＰネットワーク１１１内の全てのエージェントに対して、構築しているネットワークのリンクメトリクスなどの通信状況の取得を行う。具体的には、ＡＰ１０１はＭＡＰネットワーク内の全てのエージェントが構築しているネットワークの通信量や、物理レート、あるいはスループットを取得する。ＡＰ１０１は、Ｓ５０１と同様にリンクメトリクスの情報を取得するクエリメッセージを送信し、その応答メッセージから通信状況を取得するようにしてもよい。また、ＡＰ１０１は、各エージェントが確立しているネットワークの周波数チャネルを把握していない場合、本ステップで周波数チャネルに関する情報を取得するようにしてもよい。

ＡＰ１０１は、Ｓ５０３で取得したＭＡＰネットワーク１１１全体の通信状況を基に、対象のエージェント間で複数のバックホールリンクを確立することが、ＭＡＰネットワーク１１１の他の通信に影響するかを判定する（Ｓ５０４）。例えば新規のバックホールリンクを確立するために、ネットワーク１０８を新たに確立すると、Ｂｅａｃｏｎ等の無線フレームやバックホールリンク間のデータ通信が、ネットワーク１０８と同一の周波数チャネル上に送信されることになる。このように、新たにバックホールリンクを確立することで、既存の通信に干渉が発生し、既存の通信のデータ通信速度が低下する、あるいはパケットロスが発生するといった影響がでる虞がある。本判定を行うことで、新規のバックホールリンクが、ＭＡＰネットワーク１１１内で既に確立されている他のリンクを介した通信に干渉してしまうことを防ぐことができる。

本ステップにおいて、ＡＰ１０１は具体的には、新たに確立されるバックホールリンクと同一の周波数チャネル上に他のリンクが存在するかを判定する。他のリンクが存在する場合、ＡＰ１０１は本ステップでＹｅｓと判定し、Ｓ５０６の処理を行う。一方、他のリンクが存在しない場合、ＡＰ１０１は本ステップでＮｏと判定し、Ｓ５０５の処理を行う。なお、本ステップでＹｅｓと判定した場合、ＡＰ１０１は更に同一の周波数チャネル上に存在する他のリンクの通信状況に基づく判定を行ってもよい。具体的には、ＡＰ１０１は、該当の他のリンクの通信量（リンク使用率）が所定の閾値以下である場合、新規に確立するバックホールリンクが既存のリンクに影響を及ぼさないとしてＳ５０５の処理を行う。一方、ＡＰ１０１は、該当の他のリンクの通信量（リンク使用率）が所定の閾値より大きい場合、新規に確立するバックホールリンクが既存のリンクに影響を及ぼす虞があるとして、Ｓ５０６の処理を行う。

なお、Ｓ５０３およびＳ５０４は省略されてもよい。この場合、Ｓ５０２でＹｅｓと判定された場合にはＡＰ１０１はＳ５０５の処理を行う。

ＡＰ１０１は、バックホールリンクが複数必要であるとする（Ｓ５０５）。具体的には、ＡＰ１０１は、対象のエージェント間にはバックホールリンクが複数必要であるという情報を記憶する。一方、Ｓ５０６では、ＡＰ１０１は、バックホールリンクは複数必要ではないとする。具体的には、対象のエージェント間にはバックホールリンクが複数必要ではないという情報を記憶する。ＡＰ１０１は、Ｓ５０５あるいはＳ５０６の処理を行うと、本フローを終了する。

なお、図５に示した判定処理は一例であり、これに限るものではない。本実施形態では、対象となるエージェント間と通信状況と、ＭＡＰネットワーク全体の通信状況とに基づいて判定を行ったが、これに限らず、ユーザによる選択に基づいて複数バックホールリンクの要否を決定してもよい。この場合、Ｓ５０１～Ｓ５０４の処理は省略されてもよい。例えば、ＭＡＰネットワーク１１１における複数バックホールリンクの確立が許可されるようにユーザによって設定されている場合は、ＡＰ１０１はＳ５０５の処理を行う。一方、ＭＡＰネットワーク１１１における複数バックホールリンクの確立が許可されないようにユーザによって設定されている場合は、ＡＰ１０１はＳ５０６の処理を行う。あるいは、特定のエージェント間における複数バックホールリンクの確立を許可するか否かをユーザが設定できてもよい。ユーザによる設定は、ＡＰ１０１と有線ＬＡＮまたは無線ＬＡＮによって接続されたＳＴＡを介して行われてもよいし、ＡＰ１０１の入力部を介して行われてもよい。あるいは、ＡＰ１０１が接続している外部ネットワークを介して接続する他の装置を介して行われてもよいし、ＭＡＰネットワーク１１１内のネットワークに参加しているＳＴＡを介して行われてもよい。

あるいは、ＡＰ１０１は、図５の判定を、既存のバックホールリンクの電波状況に基づいて行ってもよい。具体的には、ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２のＲＳＳＩあるいはＡＰ１０３のＲＳＳＩの少なくとも一方が所定の閾値より低い場合、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３間に、バックホールリンクを複数確立するように、Ｓ５０５の処理を行う。なお、ＲＳＳＩが所定の閾値より高い場合は、ＡＰ１０１はＳ５０６の処理を行う。このように、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３間の既存のバックホールリンクに関するＲＳＳＩが低い場合、複数バックホールリンクを確立することで、バックアップとしてのバックホールリンクを確立することができる。

図４の説明に戻る。ＡＰ１０１は、エージェント間で複数のバックホールリンクの確立が必要かを判定する（Ｓ４０４）。ＡＰ１０１は、Ｓ４０３における判定の結果に基づいて、本判定を行う。具体的には、ＡＰ１０１は、図５のＳ５０５の処理を行った場合は本判定でＹｅｓと判定し、図５のＳ５０６の処理を行った場合は本判定でＮｏと判定する。本判定でＮｏと判定された場合、ＡＰ１０１はＳ４０３の処理に戻る。なお、タイマを設定し、例えば最初にＳ４０４でＮｏと判定されてから所定の時間が経過するまでにＳ４０４でＹｅｓと判定されなかった場合、ＡＰ１０１は本フローを終了するようにしてもよい。あるいは、Ｓ４０４において所定の回数連続でＮｏと判定された場合、ＡＰ１０１は本フローを終了するようにしてもよい。Ｓ４０４でＹｅｓと判定された場合、ＡＰ１０１はＳ４０５の処理を行う。

ＡＰ１０１は、対象のエージェント（ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の少なくとも一方）に対し、バックホール確立開始メッセージを送信する（Ｓ４０５）。ここで送信されるバックホール確立開始メッセージは図３のＦ３１５、Ｆ３１７で示したメッセージである。

続いてＡＰ１０１は、対象エージェント（ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の少なくとも一方）からのバックホール確立開始応答メッセージを受信したかを判定する（Ｓ４０６）。ここで受信されるバックホール確立開始応答メッセージは、図３のＦ３１６、Ｆ３１８に示したメッセージである。本ステップにおいてＡＰ１０１は、Ｓ４０６においてバックホール確立開始メッセージを送信したエージェントからのバックホール確立開始応答メッセージの受信を待ち受ける。ＡＰ１０１は、バックホール確立開始応答メッセージを受信しなかった場合、本ステップでＮｏと判定し、再度Ｓ４０６の処理を行う。なお、Ｓ４０５においてバックホール確立開始メッセージから所定の時間が経過してもバックホール確立開始応答メッセージを受信しなかった場合、ＡＰ１０１は本フローを終了してもよい。ＡＰ１０１は、バックホール確立開始応答メッセージを受信した場合は本ステップでＹｅｓと判定し、Ｓ４０７の処理を行う。

ＡＰ１０１は、対象エージェント間（ＡＰ１０２およびＡＰ１０３間）で新規のバックホールリンクを確立可能かを判定をする（Ｓ４０７）。具体的には、Ｓ４０６で受信したバックホール確立開始応答メッセージに、新規のバックホールリンクを確立可能であると示す情報が含まれていたかを判定する。ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の両方から受信したバックホール確立開始応答メッセージに、新規のバックホールリンクを確立可能であると示す情報が含まれていた場合は本ステップでＹｅｓと判定し、Ｓ４０８の処理を行う。一方、ＡＰ１０２あるいはＡＰ１０３の少なくとも一方から受信したバックホール確立開始応答メッセージに、新規のバックホールリンクの確立が不可であると示す情報が含まれていた場合、ＡＰ１０１は本ステップでＮｏと判定し、Ｓ４０９の処理を行う。

新規のバックホールリンクの確立が可能ではない場合、ＡＰ１０１は新規のバックホールリンクの確立のキャンセル処理を行う（Ｓ４０９）。具体的にはＡＰ１０１は、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との少なくとも一方に、バックホールリンクの確立処理を停止する旨の停止メッセージを送信する。ＡＰ１０１は、停止メッセージを、新規のバックホールリンクを確立可能であると示す情報を含むバックホール確立開始応答メッセージを送信してきたエージェントにのみ送信してもよい。なお、ＡＰ１０１からＡＰ１０２に対して、新規バックホールリンクの確立のために、ネットワーク１０８を構築するように指示をしていた場合、ＡＰ１０２にネットワーク１０８を停止するように指示してもよい。ＡＰ１０１はＳ４０９を実行後、本フローを終了する。

一方、新規のバックホールリンクの確立が可能である場合、ＡＰ１０１は対象のエージェントから新規バックホールの確立完了メッセージを受信したかを判定する（Ｓ４０８）。ここで受信するバックホール確立完了メッセージは、図３のＦ３２４、Ｆ３２６に示したメッセージである。ＡＰ１０１は、該当のメッセージをＡＰ１０２およびＡＰ１０３の少なくとも一方から受信すればよい。

なお、本実施形態では、ＡＰ１０１がバックホール確立開始応答メッセージを受信するとしているが、これに限らない。ＡＰ１０１は、バックホール確立開始メッセージを送信後、タイマを開始させ、所定の時間が経過するまでにバックホール確立完了メッセージを受信したかを判定するようにしてもよい。つまり、Ｓ４０５を実行後にＳ４０６およびＳ４０７の処理がスキップされ、Ｓ４０８の処理が実行されるようにしてもよい。この場合、所定の時間が経過するまでにバックホール確立完了メッセージを受信しなかった場合、ＡＰ１０１はＳ４０９の処理を行い、受信した場合、ＡＰ１０１はＳ４１０の処理を行う。

ＡＰ１０１は、バックホール確立確認メッセージを対象のエージェント（ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の少なくとも一方）に送信する（Ｓ４１０）。本ステップで送信されるバックホール確立確認メッセージは、図３のＦ３２５、Ｆ３２７に示したメッセージである。なお、本ステップは省略されてもよい。ＡＰ１０１は本ステップの処理を行うと、本フローを終了する。

図４に示したように、エージェント間で複数のバックホールリンクを確立するかをコントローラが制御することで、ＭＡＰネットワーク内の他の通信への影響も考慮してバックホールリンクを確立することができる。

図６は、ＡＰ１０２がＡＰ１０３との間に複数のバックホールリンクを確立させる際に、記憶部２０６に記憶されたコンピュータプログラムを制御部２０７が読み出し、実行することで実行される処理を示すフローチャートである。

ＡＰ１０２は、自装置が制御する別のエージェントと新規にバックホールリンクを確立した際に本フローチャートの処理を開始する。あるいは、ＡＰ１０２は、ユーザからの指示に基づいて本フローチャートの処理を開始してもよい。

ＡＰ１０２は、コントローラであるＡＰ１０１からバックホール確立開始メッセージを受信したかを判定する（Ｓ６０１）。ここで受信するバックホール確立開始メッセージは、図３のＦ３１５で示したメッセージである。ＡＰ１０２は、バックホール確立開始メッセージを受信しなかった場合、本判定でＮｏと判定し、再度Ｓ６０１の処理を行う。なお、本フローを開始してから所定の時間が経過するまでにバックホール確立開始メッセージを受信しなかった場合、ＡＰ１０２は本フローを終了する。一方、ＡＰ１０２はバックホール確立開始メッセージを受信した場合、本判定でＹｅｓと判定し、Ｓ６０２の処理を行う。

ＡＰ１０２は、自装置において新規のバックホールリンクの確立が可能かを判定する（Ｓ６０２）。判定処理の詳細については図３のＦ３１６において説明したため、省略する。ＡＰ１０２は新規のバックホールリンクの確立が可能な場合、本ステップでＹｅｓと判定し、Ｓ６０３の処理を行う。一方、新規のバックホールリンクの確立が不可能な場合、ＡＰ１０２は本ステップでＮｏと判定し、Ｓ６０４の処理を行う。

自装置における新規のバックホールリンクの確立が不可能な場合、ＡＰ１０２は、バックホールリンクの確立が不可であることを示す情報を含むバックホール確立開始応答メッセージをコントローラであるＡＰ１０１に送信する（Ｓ６０４）。ＡＰ１０２はＳ６０４の処理を行うと、本フローを終了する。

一方、自装置における新規のバックホールリンクの確立が可能な場合、ＡＰ１０２はバックホールリンクの確立が可能であることを示す情報を含むバックホール確立開始応答メッセージをコントローラであるＡＰ１０１に送信する（Ｓ６０３）。ここで送信されるバックホール確立開始応答メッセージは、図３のＦ３１６で示したメッセージである。

ＡＰ１０２は、ＡＰ１０３との新規のバックホールリンクの確立処理を行う（Ｓ６０５）。本実施形態において、ＡＰ１０１は図３のＦ３１９～Ｆ３２３において示した、ＷＰＳ方式を用いた確立処理をＡＰ１０３と行う。

次に、ＡＰ１０１は新規のバックホールリンクの確立に成功したかを判定する（Ｓ６０６）。ＡＰ１０２は、ＡＰ１０３との新規のバックホールリンクの確立に成功した場合、本ステップでＹｅｓと判定しＳ６０８の処理を行う。一方、ＡＰ１０２はＡＰ１０３との新規のバックホールリンクの確立に失敗した場合、本ステップでＮｏと判定し、Ｓ６０７の処理を行う。

ＡＰ１０３との新規のバックホールリンクの確立に失敗した場合、ＡＰ１０２はバックホール確立失敗メッセージをコントローラであるＡＰ１０１に送信する（Ｓ６０７）。ＡＰ１０２はＳ６０７の処理を行うと、本フローを終了する。

一方、ＡＰ１０３との新規のバックホールリンクの確立に成功した場合、ＡＰ１０２はバックホール確立完了メッセージをコントローラであるＡＰ１０１に送信する（Ｓ６０８）。ここで送信されるバックホール確立完了メッセージは、図３のＦ３２４に示したメッセージである。

次に、ＡＰ１０２は、コントローラであるＡＰ１０１からバックホール確立確認メッセージを受信したかを判定する（Ｓ６０９）。なお、前述の通り、バックホール確立確認メッセージはＡＰ１０１から送信されなくてもよく、その場合、本ステップは省略される。ここで受信されるバックホール確立確認メッセージは、図３のＦ３２５で示したメッセージである。ＡＰ１０２は、ＡＰ１０１からバックホール確立確認メッセージを受信しなかった場合、本ステップでＮｏと判定し、再度Ｓ６０９の処理を行う。一方、ＡＰ１０２は、ＡＰ１０１からコントローラからのバックホール確立確認メッセージを受信する本ステップでＹｅｓと判定し、本フローを終了する。

以上、図６には、ＡＰ１０２がＡＰ１０３と複数のバックホールリンクを確立する際に実行する処理を示した。本処理によって、エージェント間において複数のバックホールリンクを確立する場合に、コントローラからの指示に基づいて確立することができる。

図７は、ＡＰ１０１がＡＰ１０２とＡＰ１０３との間のバックホールリンクを停止させる際に、記憶部２０６に記憶されたコンピュータプログラムを制御部２０７が読み出し、実行することで実行される処理を示すフローチャートである。ここでは、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間に複数のバックホールリンクが確立された後、対象のエージェント間で複数バックホールリンクが不要になった場合に、一方のバックホールリンクをコントローラが停止させる。

ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間で複数のバックホールリンクが確立された際に本フローチャートの処理を開始する。あるいは、ＡＰ１０１は、ユーザからの指示に基づいて本フローチャートの処理を開始してもよい。

まず、ＡＰ１０１は所定のエージェント間での複数バックホールリンクが必要か否かを判定する（Ｓ７０１）。本ステップでは図５に示したフローと類似の処理が行われる。具体的には、ＡＰ１０１はＡＰ１０２とＡＰ１０３との間に確立されている複数のバックホールリンクの夫々の通信量（リンク使用率）が、所定の閾値以下であるかを判定する。なお、本ステップの閾値は、Ｓ５０２の閾値より小さいものとする。何れか一方のバックホールリンクの通信量（リンク使用率）が所定の閾値以下の場合、ＡＰ１０１はＡＰ１０２とＡＰ１０３との間での複数バックホールリンクは不要であると判定する。一方、何れのバックホールリンクの通信量（リンク使用率）も所定の閾値より高い場合、ＡＰ１０１はＡＰ１０２とＡＰ１０３との間での複数バックホールリンクは必要であると判定する。これに代えて、あるいは加えて、ＡＰ１０１は、ＭＡＰネットワーク１１１内の通信状況に基づいて判定を行ってもよい。具体的には、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間で確立されている複数のバックホールリンクの何れか一方と周波数チャネルを同じくするＭＡＰネットワーク１１１内の他のリンクにおける通信量（リンク使用率）に基づいて判定を行う。他のリンクにおける通信量（リンク使用率）が所定の閾値以上の場合、ＡＰ１０１はＡＰ１０２とＡＰ１０３との間での複数バックホールリンクは不要であると判定する。一方、他のリンクにおける通信量（リンク使用率）が所定の閾値より低い場合、ＡＰ１０１はＡＰ１０２とＡＰ１０３との間での複数バックホールリンクは必要であると判定する。あるいは、ＡＰ１０１は、ユーザによる指示に基づいて判定を行ってもよい。具体的には、ユーザによってＭＡＰネットワーク１１１内の複数バックホールリンクの実行が不可であると設定された場合、ＡＰ１０１はＡＰ１０２とＡＰ１０３との間での複数バックホールリンクは不要であると判定する。あるいは、ユーザによってＡＰ１０２とＡＰ１０３との間での複数バックホールリンクの終了を指示された場合も同様に判定する。

あるいは、エージェント間においてバックホールリンクのバックアップを目的として複数のバックホールリンクを確立している場合、主用途で使用しているバックホールリンクの電波状況に基づいて判定を行ってもよい。具体的には主用途で使用しているバックホールリンクにおけるＲＳＳＩが所定の閾値以上の場合、ＡＰ１０１はＡＰ１０２とＡＰ１０３との間での複数バックホールリンクは不要であると判定する。一方、主用途で使用しているバックホールリンクにおけるＲＳＳＩが所定の閾値より低い場合、ＡＰ１０１はＡＰ１０２とＡＰ１０３との間での複数バックホールリンクは必要であると判定する。

ＡＰ１０１はＳ７０１で行った判定の結果に基づき、所定のエージェント間における複数バックホールリンクが必要かを判定する（Ｓ７０２）。Ｓ７０１において、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間で複数バックホールリンクが必要と判定された場合は本ステップでＹｅｓと判定し、本フローを終了する。これにより、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間の複数バックホールリンクは維持される。一方、Ｓ７０１において複数バックホールリンクが不要と判定された場合は、本ステップでＮｏと判定し、ＡＰ１０１はＳ７０３の処理を行う。

ＡＰ１０１は、所定のエージェント（ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の少なくとも一方）に対象のバックホールリンクの停止を指示する停止メッセージを送信する（Ｓ７０３）。ここで停止されるバックホールリンクは、Ｓ７０１において、通信量（リンク使用率）が所定の閾値以下であると判定されたものである。なお、両方のバックホールリンクの通信量（リンク使用率）が所定の閾値以下であった場合、何れのバックホールリンクを停止されるかはＡＰ１０１に予め設定されてもよい。この場合、ＡＰ１０１は、バックホールリンクが確立されている周波数帯域（２．４ＧＨｚあるいは５ＧＨｚ）に基づいて決定してもよいし、通信量（リンク使用率）が多いほうを残すように決定してもよい。あるいは何れのバックホールリンクを残すかはユーザによって選択されてもよい。なお、停止メッセージは停止されるバックホールリンクとは異なる方のバックホールリンクを介して送信されるものとする。ＡＰ１０１はＳ７０３の処理を実行後、本フローを終了する。

なお、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の少なくとも一方は、ＡＰ１０１から停止メッセージを受信した場合、該当のバックホールリンクを停止する。該当のバックホールリンクが確立されているネットワーク１０８を構築しているＡＰ１０２は、ネットワーク１０８上で他の通信が実行されていない場合、ネットワーク１０８を停止してもよい。ネットワーク１０８の停止は、ＡＰ１０２が自律的に行ってもよいし、ＡＰ１０１がＡＰ１０２に指示してもよい。

以上、図７には、エージェント間における複数バックホールリンクが不要となった場合に、コントローラによる制御によって、一方のバックホールリンクを停止される方法を示した。バックホールリンクにおける通信量の変化や、ＭＡＰネットワーク内における通信の状況の変化に応じて、コントローラがエージェント間の複数のバックホールリンクを制御することができる。

本実施形態では、バックホールリンクを確立する際に、ＷＰＳ方式を用いるとしたが、これに限らず、ＤＰＰ方式を用いてもよい。ＤＰＰ方式では、Ｗｉ－Ｆｉ ＤＰＰ規格に準拠した方式で通信パラメータが共有される。Ｗｉ－Ｆｉ ＤＰＰ規格に準拠した通信パラメータの共有処理では、通信パラメータを提供する役割を担う装置をＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｏｒ、通信パラメータを取得する役割を担う装置をＥｎｒｏｌｌｅｅという。ＥｎｒｏｌｌｅｅはＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｏｒから取得した通信パラメータを用いてネットワークに参加することができる。Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｏｒは、ＳＴＡだけでなく、ＡＰに通信パラメータを提供することで、提供した通信パラメータを利用するネットワークをＡＰに構築させることができる。

図８は、ＤＰＰ方式を用いてＡＰ１０２およびＡＰ１０３がバックホールリンクを複数確立する場合に実行する処理の一例を示すシーケンス図である。本実施形態では、ＡＰ１０１がＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｏｒとして動作し、ＡＰ１０２、ＡＰ１０３はＥｎｒｏｌｌｅｅとして動作するものとする。また、図８のシーケンスが開始された時点で、ＡＰ１０１はＡＰ１０２と既にＤＰＰ方式によって通信パラメータを共有しており、ＡＰ１０１が構築したネットワーク１０６にＡＰ１０２が参加している状態である。

まず、ＡＰ１０２は、ＭＡＰネットワーク１１１内のコントローラを探索するために、ＡＰ－Ａｕｔｏｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ Ｓｅａｒｃｈメッセージを送信する（Ｆ８０１）。本処理は、図３のＦ３０１と同様である。

ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２から探索信号を受信すると、コントローラとして動作しているため、ＡＰ－Ａｕｔｏｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ ＲｅｓｐｏｎｓｅメッセージをＡＰ１０２に送信する（Ｆ８０２）。本処理は図３のＦ３０２と同様である。

なお、図３においてはＷＰＳ方式を用いていたため、ＡＰ１０１とＡＰ１０２、およびＡＰ１０１とＡＰ１０３間で、ＡＰ－Ａｕｔｏｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ ＷＳＣメッセージを送受信した（図３のＦ３０３、Ｆ３０４、Ｆ３１２、Ｆ３１３）。しかし、ＤＰＰ方式を用いる場合、該メッセージの送受信は不要である。そのため、本処理では、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３の無線通信に関する能力情報や、無線Ｉ／Ｆや他のＡＰが参加可能なＢＳＳに関する情報を含むメッセージを、ＷＳＣメッセージの代わりに送信する。あるいは、これらの情報は、ＡＰ１０２やＡＰ１０３から送信されるＡＰ－Ａｕｔｏｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ Ｓｅａｒｃｈメッセージに含まれていてもよい。あるいは、ＡＰ１０１がこれらの情報の取得を要求するためのクエリメッセージを送信し、ＡＰ１０２およびＡＰ１０３は該クエリメッセージへの応答メッセージに該当の情報を含めて送信するようにしてもよい。

次に、ＡＰ１０３が新たにＡＰ１０２とバックホールリンクを確立するために、まずＡＰ１０１とＡＰ１０３との間でＤＰＰ共有処理を行う（Ｆ８０３）。ＤＰＰ共有処理にはＢｏｏｔｓｔｒａｐｐｉｎｇ処理と、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理と、Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ処理とが含まれる。

まず、ＡＰ１０１とＡＰ１０３はＢｏｏｔｓｔｒａｐｐｉｎｇ処理を行う。Ｂｏｏｔｓｔｒａｐｐｉｎｇ処理では、ＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｏｒとＥｎｒｏｌｌｅｅとの間で公開鍵情報が共有される。具体的には、Ｅｎｒｏｌｌｅｅに関連したＱＲコード（登録商標）に含まれる公開鍵情報を、Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｏｒがカメラ機能を用いて撮影し、共有する。これに限らず、公開鍵情報は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信によって共有されてもよいし、ＮＦＣ通信によって共有されてもよい。あるいは、ＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｏｒとＥｎｒｏｌｌｅｅとで共通の文字列を用いて公開鍵情報を共有するＰＫＥＸ方式によって共有されてもよい。

次に、ＡＰ１０１とＡＰ１０３とはＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理を行う。Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理とはＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｏｒとＥｎｒｏｌｌｅｅとの間で行われる認証処理である。本処理において、ＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｏｒとＥｎｒｏｌｌｅｅとは、認証要求、認証応答、認証確認の各フレームをやり取りし、相手装置を認証する。

次に、ＡＰ１０１とＡＰ１０３とは、Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ処理を行う。Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ処理では、ＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｏｒからＥｎｒｏｌｌｅｅに対して、通信パラメータであるＣｏｎｎｅｃｔｏｒが提供される。Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒとは、Ｗｉ－Ｆｉ ＤＰＰ規格が定めた認証プロトコルや鍵交換アルゴリズムで使用する各種情報である。本実施形態では、Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒは、ＡＰ１０２が構築するネットワーク１０７に参加するための情報である。Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ処理において、ＡＰ１０１から提供される情報には、接続先となるＡＰのＳＳＩＤなどの、通信パラメータを用いた接続先を識別するための情報が含まれていてもよい。

ＡＰ１０３は、ＡＰ１０１から取得したＣｏｎｎｅｃｔｏｒを用いてＤＰＰ接続処理を行う（Ｆ８０４）。具体的には、ＡＰ１０３は、取得したＣｏｎｎｅｃｔｏｒを用いて、ＡＰ１０２が構築したネットワーク１０７に参加し、バックホールリンクを確立する。

ＡＰ１０３はＡＰ１０１にＡＰ－Ａｕｔｏｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ Ｓｅａｒｃｈメッセージを送信する（Ｆ８０５）。また、ＡＰ１０１はそれに対する応答としてＡＰ－Ａｕｔｏｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ ＲｅｓｐｏｎｓｅメッセージをＡＰ１０３に送信する（Ｆ８０６）。なお、これらの処理は、図３のＦ３１０およびＦ３１１と同様である。また、Ｆ８０１およびＦ８０２の処理と同様に、ＡＰ１０３の無線通信に関する能力情報や、無線Ｉ／Ｆや他のＡＰが参加可能なＢＳＳに関する情報については、Ｆ８０５で送信してもよいし、別途メッセージを用いて送信してもよい。

ＡＰ１０１は、ＡＰ１０２とＡＰ１０３との間で複数のバックホールリンクを確立するかを判定する（Ｆ８０７）。本処理は、図３のＦ３１４と同様である。本実施形態では、ＡＰ１０１はＡＰ１０２とＡＰ１０３との間にバックホールリンクを複数確立させると判定したものとする。

図８のＦ８０８～Ｆ８１１は、図３のＦ３１５～Ｆ３１８と同様の処理である。なお、本処理においては、バックホール確立開始メッセージ（Ｆ８０８、Ｆ８１０）に、ＤＰＰ方式での新規バックホールリンクの確立を指示する情報が含まれているものとする。

ＡＰ１０２およびＡＰ１０３は、新規のバックホールリンクを確立するため、ＤＰＰ共有処理を実行する（Ｆ８１２）。ここで実行される処理は、Ｆ８０３と同様である。なお、Ｆ８１２でＡＰ１０１から提供されるＣｏｎｎｅｃｔｏｒは、ＡＰ１０２が構築するネットワーク１０８に参加するための通信パラメータである。なお、ＡＰ１０２とＡＰ１０３とはＦ８０３で既にＤＰＰ共有処理を行っているため、省略できる処理については省略してもよい。具体的には、Ｂｏｏｔｓｔｒａｐｐｉｎｇ処理を省略してもよい。あるいは、Ｂｏｏｔｓｔｒａｐｐｉｎｇ処理と、Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ処理とを省略し、Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ処理のみ実行するようにしてもよい。

ＡＰ１０３はＦ８１２で取得したＣｏｎｎｅｃｔｏｒを用いて、ＤＰＰ接続処理を行う（Ｆ８１３）。これにより、ＡＰ１０３は、ＡＰ１０２のネットワーク１０８に参加し、ＡＰ１０２と二つ目のバックホールリンクを確立することができる。

図８のＦ８１４～Ｆ８１７の処理は、図３のＦ３２４～Ｆ３２７の処理と同様である。

以上、図８に示したように、ＡＰ１０２とＡＰ１０３とはＤＰＰ方式によるオンボーディング処理を実施することができる。なお、図８では、複数のバックホールリンクを確立する際に、再度ＤＰＰ共有処理（Ｆ８１２）を行ったが、これに限らず、最初のＤＰＰ共有処理（Ｆ８０３）において、バックホールリンクの確立に用いる全てのＣｏｎｎｅｃｔｏｒを提供するようにしてもよい。具体的には、Ｆ８０３において、ＡＰ１０１が、ＡＰ１０２が構築するネットワーク１０７と１０８の両方に参加するためのＣｏｎｎｅｃｔｏｒをＡＰ１０３に提供するようにしてもよい。この場合、ＡＰ１０１はＡＰ１０２とＡＰ１０３にバックホール確立開始メッセージを送信する際に、何れのコネクタを用いてバックホールリンクを確立するかを指定する情報を含めてもよい。また、ＡＰ１０３はＦ８１２の処理を省略する。

なお、本実施形態では、複数のＡＰが無線ネットワークを介して接続し、無線通信を行う場合について説明したが、これに限らず、少なくとも一部のＡＰ同士が有線ネットワークを介して接続し、有線通信を行ってもよい。また、複数のバックホールリンクを確立する場合に、一方は有線通信を、他方は無線通信を介して確立されるようにしてもよい。

また、ＡＰ１０１、ＡＰ１０２、およびＡＰ１０３は、通信パラメータを共有する相手装置が、ＷＰＳ方式とＤＰＰ方式の両方に対応している場合、よりセキュリティの高いＤＰＰ方式を選択するようにしてもよい。あるいは、ユーザ選択によって何れの共有処理を行うかを決定してもよい。あるいは、相手装置が一方の方式のみ対応している場合は、該方式を選択する。

なお、図４、図５、図６、および図７に示したＡＰ１０１およびＡＰ１０２のフローチャートの少なくとも一部または全部をハードウェアにより実現してもよい。ハードウェアにより実現する場合、例えば、所定のコンパイラを用いることで、各ステップを実現するためのコンピュータプログラムからＦＰＧＡ上に専用回路を生成し、これを利用すればよい。ＦＰＧＡとは、Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙの略である。また、ＦＰＧＡと同様にしてＧａｔｅ Ａｒｒａｙ回路を形成し、ハードウェアとして実現するようにしてもよい。また、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）により実現するようにしてもよい。また、図４、図５、図６、および図７に示したフローチャートの各ステップを不図示の複数のＣＰＵもしくは装置で分散して行うようにしてもよい。図３および図８のシーケンスについても同様である。

以上、実施形態を詳述したが、本発明は例えば、システム、装置、方法、プログラム若しくは記録媒体（記憶媒体）などとしての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器（例えば、ホストコンピュータ、インターフェース機器、撮像装置、ｗｅｂアプリケーションなど）から構成されるシステムに適用してもよいし、また、一つの機器からなる装置に適用してもよい。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０１ ＡＰ
１０２ ＡＰ
１０３ ＡＰ
１０４ ＳＴＡ
１０５ ＳＴＡ
１０６ ネットワーク
１０７ ネットワーク
１０８ ネットワーク
１０９ ネットワーク
１１０ ＷＡＮ
１１１ ＭＡＰネットワーク

Claims (17)

1. 通信装置であって、
   複数のリンクの確立に関連する情報を含むＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔをアクセスポイント装置に対して送信するよう制御する通信制御手段を有し、
   前記通信制御手段は、少なくとも前記アクセスポイント装置が前記Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔの応答として送信するＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを受信した後に、前記アクセスポイント装置と複数のリンクを確立するよう更に制御することを特徴とする通信装置。
2. 前記通信装置は、少なくとも１つの処理回路を有し、前記少なくとも１つの処理回路は、命令を実行することにより、処理回路自身を前記通信制御手段として機能させることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 前記少なくとも１つの処理回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）を含むことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
4. 前記通信装置は、少なくとも１つの集積回路を有し、前記少なくとも１つの集積回路は
   前記通信制御手段として機能することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
5. 前記少なくとも１つの集積回路は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であることを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
6. 前記通信装置は、アクセスポイントとして機能する装置であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の通信装置。
7. 前記通信装置は、Ｗｉ－Ｆｉ ＥａｓｙＭｅｓｈ（登録商標）をサポートする通信装置であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の通信装置。
8. 通信装置であって、
   複数のリンクの確立に関連する情報を含むＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔを他の通信装置から受信する制御を行う通信制御手段を有し、
   前記通信制御手段は、前記Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔを送信した前記他の通信装置へＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信するよう制御を更に行い、
   前記通信制御手段が前記Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信した後に、前記他の通信装置と前記通信装置の間に複数のリンクが確立されることを特徴とする通信装置。
9. 前記通信装置は、少なくとも１つの処理回路を有し、前記少なくとも１つの処理回路は、命令を実行することにより、処理回路自身を通信制御手段として機能させることを特徴とする請求項８に記載の通信装置。
10. 前記少なくとも１つの処理回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）を含むことを特徴とする請求項９に記載の通信装置。
11. 前記通信装置は、少なくとも１つの集積回路を有し、前記少なくとも１つの集積回路は
    前記通信制御手段として機能することを特徴とする請求項８に記載の通信装置。
12. 前記少なくとも１つの集積回路は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であることを特徴とする請求項１１に記載の通信装置。
13. 前記通信装置は、アクセスポイントとして機能する装置であることを特徴とする請求項８乃至１２のいずれか１項に記載の通信装置。
14. 前記通信装置は、Ｗｉ－Ｆｉ ＥａｓｙＭｅｓｈ（登録商標）をサポートする通信装置であることを特徴とする請求項８乃至１３のいずれか１項に記載の通信装置。
15. 通信装置の制御方法であって、
    複数のリンクの確立に関連する情報を含むＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔをアクセスポイント装置に対して送信するよう制御する第１の通信制御工程と、
    少なくとも前記アクセスポイント装置が前記Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔの応答として送信するＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを受信した後に、前記アクセスポイント装置と複数のリンクを確立するよう制御する第２の通信制御工程と、を有することを特徴とする制御方法。
16. 通信装置の制御方法であって、
    複数のリンクの確立に関連する情報を含むＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔを他の通信装置から受信する制御を行う第１の通信制御工程と、
    前記Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔを送信した前記他の通信装置へＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅを送信するよう制御を行う第２の通信制御工程と、を有し、
    前記第２の通信制御工程によって前記Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅが送信された後に、前記他の通信装置と前記通信装置の間に複数のリンクが確立されることを特徴とする制御方法。
17. 請求項１５又は１６に記載の通信装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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