JP2023170093A - 配信システム、配信システムの制御プログラム及び制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】各ユーザ端末２０が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けされ、グループ毎にコメントを表示する。【解決手段】動画を含む配信データを複数のユーザ端末２０に配信し、コンピュータ３１を備える配信システム１００において、前記コンピュータ３１は、前記ユーザ端末２０毎に区別できるように、前記動画の視聴傾向を示す情報を含む視聴履歴情報Ｄ３を保存し、前記複数のユーザ端末２０のそれぞれから前記動画に対するコメントの投稿操作を受け入れ、前記視聴履歴情報Ｄ３に基づいて、各ユーザ端末２０が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けを行い、所属する前記グループ毎に前記ユーザ端末２０から投稿された前記コメントをグループコメントとして抽出し、前記グループコメントを表示するグループコメントエリアＧＡ１，ＧＡ２を表示させるように前記配信データを生成する。【選択図】図２

Description

本発明は、コメントの表示に関連するグループ分けを行う配信システム、配信システムの制御プログラム及び制御方法に関する。

特許文献１には、ユーザ端末のログイン時にユーザ端末から、入力情報が入力される情報通信システムを開示している。この情報通信システムのコメントサーバは、ユーザがファンであるチームなどの情報の入力を受け付ける。そして、コメントサーバは、ユーザ属性に応じたコメントのサブスレッドを生成し、同一の属性を持つ小規模なユーザ同士のコミュニケーション空間を生成する。

特開２０１０－１５２８１３号公報

特許文献１においては、ログイン時に入力情報が入力される。この入力情報の入力は、視聴者にとっては手間である。そのため、視聴者が入力情報の入力を怠ること、又は正しい情報を入力しないことがある。また、視聴者が視聴した動画に関連してグループ分けを行うことはできない。

以下に説明する一態様に係る配信システムは、動画を含む配信データを複数のユーザ端末に配信し、コンピュータを備える配信システムであって、前記コンピュータは、前記ユーザ端末毎に区別できるように、前記動画の視聴傾向を示す情報を含む視聴履歴情報を保存し、前記複数のユーザ端末のそれぞれから前記動画に対するコメントの投稿操作を受け入れ、前記視聴履歴情報に基づいて、各ユーザ端末が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けを行い、所属する前記グループ毎に前記ユーザ端末から投稿された前記コメントをグループコメントとして抽出し、前記グループコメントを表示するグループコメントエリアを表示させるように前記配信データを生成する。

また、他の態様に係る制御プログラムは、動画を含む配信データを複数のユーザ端末に配信し、コンピュータを備える配信システムの制御プログラムであって、前記コンピュータに、前記ユーザ端末毎に区別できるように、前記動画の視聴傾向を示す情報を含む視聴履歴情報を保存させ、前記複数のユーザ端末のそれぞれから前記動画に対するコメントの投稿操作を受け入れさせ、前記視聴履歴情報に基づいて、各ユーザ端末が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けを行わせ、所属する前記グループ毎に前記ユーザ端末から投稿された前記コメントをグループコメントとして抽出させ、前記グループコメントを表示するグループコメントエリアを表示させるように前記配信データを生成させる。

さらに、他の態様に係る制御方法は、動画を含む配信データを複数のユーザ端末に配信し、コンピュータを備える配信システムの制御方法であって、前記コンピュータは、前記ユーザ端末毎に区別できるように、前記動画の視聴傾向を示す情報を含む視聴履歴情報を保存し、前記複数のユーザ端末のそれぞれから前記動画に対するコメントの投稿操作を受け入れ、前記視聴履歴情報に基づいて、各ユーザ端末が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けを行い、所属する前記グループ毎に前記ユーザ端末から投稿された前記コメントをグループコメントとして抽出し、前記グループコメントを表示するグループコメントエリアを表示させるように前記配信データを生成する。

これにより、各ユーザ端末が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けされ、グループ毎にコメントを表示できる。

配信システムの概略全体図。 配信画面の一例を示す概略説明図。 配信システムの概略ブロック図。 履歴情報の概略説明図。 グループ分けの概略説明図。 第１実施形態におけるグループ分けのフローチャート。 第２実施形態におけるグループ分けのフローチャート。

以下、本発明を実施するための例示的な実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。ただし、以下の実施形態において説明する寸法、材料、形状及び構成要素の相対的な位置は任意に設定でき、本発明が適用される装置の構成又は様々な条件に応じて変更できる。また、特別な記載がない限り、本発明の範囲は、以下に具体的に記載された実施形態に限定されない。

［第１実施形態］
図１に示す配信システム１００は、動画を含む配信データを複数のユーザ端末２０に配信する。この配信データは、ユーザ端末２０に、動画（例えばゲーム映像）、ユーザ端末２０から投稿された各コメント、コメントエリアＣＡ（図２）、及びグループコメントなどを表示させるためのデータである。そして、ユーザ端末２０は、視聴者である複数のユーザが所有又は管理している。また、配信システム１００は、配信データを配信する配信サーバ３０を備えている。さらに、配信システム１００は、ユーザ端末２０と、ゲームサーバ６０と、ゲーム装置の一例としてのゲーム端末７０とを備えていてもよい。

ユーザ端末２０は、所定のネットワーク５０を介して配信サーバ３０に接続可能である。一例として、視聴者は、ゲーム大会の会場、又は視聴者の自宅などにおいてユーザ端末２０を使用する。また、ゲーム端末７０は、ゲームサーバ６０に所定のネットワーク５０を介して接続可能である。一例として、ゲームのプレイヤは、ゲーム大会の会場、又は店舗などの所定の施設においてゲーム端末７０を使用する。

配信サーバ３０及びゲームサーバ６０は、複数のコンピュータとしてのサーバユニットが組み合わされることにより一台の論理的なサーバ装置として構成されている。ただし、単一のサーバユニットによって、配信サーバ３０及びゲームサーバ６０が構成されてもよい。または、クラウドコンピューティングを利用して、配信サーバ３０及びゲームサーバ６０が論理的に構成されてもよい。なお、配信サーバ３０及びゲームサーバ６０は、一台のサーバに設けることができる。例えば、ゲームサーバ６０を配信サーバ３０としても機能させることができる。さらに、配信サーバ３０をゲームサーバ６０としても機能させることができる。

配信サーバ３０は、視聴者がユーザ端末２０から入力したユーザ操作、例えばコメントの投稿操作による投稿を受け付ける。また、配信サーバ３０は、各視聴者を一意に識別するユーザ識別情報（以下、ユーザＩＤともいう。）に紐付けられた視聴者毎の固有情報を保存及び管理する。一例として、配信サーバ３０は、ユーザＩＤと、各ユーザ端末２０を一意に識別する端末識別情報（以下、端末ＩＤともいう。）と、投稿されたコメントの内容などの入力情報と、ユーザの投稿履歴及び視聴履歴を含む履歴情報Ｄ１（図３）とを保存及び管理する。そして、視聴者は、ユーザ端末２０を用いてユーザ操作を入力できる。例えば、視聴者は、ユーザ端末２０に表示されたコメントの入力エリアにおいて、プレイヤへの応援コメントを投稿できる。

さらに、ユーザ端末２０に表示されたアイコンをタッチ操作することによって、視聴者は、プレイヤなどへ報酬を提供又は寄付するユーザ操作を入力できる。ユーザ操作による入力を受け付けた配信サーバ３０は、ユーザＩＤ及び端末ＩＤに入力情報などを紐付けて保存及び管理する。また、配信サーバ３０は、ユーザ端末２０又はユーザ端末２０を所有する視聴者に対して、動画を視聴させる配信サービスを提供する。例えば、配信サーバ３０は、ゲーム端末７０からゲーム映像を取得し、ゲーム映像を含む配信データを生成してユーザ端末２０へ配信する。

なお、端末識別情報は、各視聴者のユーザ端末２０を一意に識別する情報である。代替的に、端末識別情報は、ＩＰ（Internet Protocol）アドレス、又はＭＡＣ（Media Access Control）アドレスであってもよい。

配信サービスは、ネットワーク５０を介してユーザ端末２０のためのプログラム又はデータを配信し、更新する配信サービスを含んでいる。配信サーバ３０は、この配信サービスを通じて、各ユーザ端末２０に動画の視聴に必要な各種のプログラム又はデータを適宜に配信する。一例として、動画には、ゲーム端末７０によってプレイされているゲームのゲーム映像、ゲーム画面などを撮影して作成されたゲーム映像、及びゲームのプレイヤ又はゲームを観戦する観客などを撮影した映像などのゲームの関連映像が含まれる。代替的に、動画は、映画、ドラマ、アニメ、及びバラエティ番組などの他の映像を含んでいてもよい。以下では、動画がゲーム映像である例について主に説明する。

一例として、配信サーバ３０は、ネットワーク５０を介してユーザ端末２０のユーザにＷｅｂサービスを提供する。当該Ｗｅｂサービスにおいては、配信サーバ３０が配信サービスを提供する場合に、ユーザ端末２０において再生される動画が配信される。なお、Ｗｅｂサービスは、動画に関する各種の情報を提供する情報提供サービス、視聴者による情報の発信、交換、並びに共有といった交流の場を提供するコミュニティサービス、及び各視聴者を識別するためのユーザＩＤを付与するサービスなどの他のサービスを含んでいてもよい。

また、配信サーバ３０は、ゲーム端末７０からアップロードされたゲーム映像を含む配信データを配信する。代替的に、配信サーバ３０は、ゲーム端末７０以外の装置（例えばゲームサーバ６０）から受信したゲーム映像を配信してもよい。さらに、配信サーバ３０は、ゲームのプレイヤ又は他の配信者が作成して、パソコンなどの端末からアップロードされたゲーム映像を配信してもよい。この場合、配信サーバ３０は、プレイヤ又は他の配信者がアップロードしたゲーム映像を含む配信データをユーザ端末２０へ配信する。

ゲームサーバ６０は、ゲーム端末７０又はゲーム端末７０のユーザに対して、ゲーム装置用の各種サービスを提供する。このサービスは、ネットワーク５０を介してゲーム端末７０のためのプログラム又はデータを配信し、更新する配信サービスを含んでいる。ゲームサーバ６０は、この配信サービスを通じて、各ゲーム端末７０にゲームサービスの提供に必要な各種のプログラム又はデータを適宜に配信する。代替的に、複数のゲーム端末７０が、ゲームサーバ６０を介さずに、ピアツーピア方式によって通信してゲームを実行してもよい。または、ゲーム端末７０は、他のゲーム端末７０と通信せずにゲームを実行してもよい。

ゲームサーバ６０は、一例として、トレーディングカードゲーム用のサービスを提供する。また、ゲームサーバ６０は、スポーツゲーム、例えば野球選手を育成する育成パートと、育成した野球選手が所属するチームを相手チームと対戦させる対戦パートとを含む野球ゲーム用のサービスを提供してもよい。なお、ゲームサーバ６０は、ＦＰＳ（ファーストパーソン・シューティング）ゲーム、ＴＰＳ（サードパーソン・シューティング）ゲーム、ＲＴＳ（リアルタイム・ストラテジー）ゲーム、ＭＯＢＡ（マルチプレイ・オンライン・バトルアリーナ）ゲーム、ＭＭＯＲＰＧ（マッシブリー・マルチプレイヤー・オンライン・ロール・プレイング・ゲーム）、格闘ゲーム、レーシングゲーム、パズルゲーム、及びオンライン・ストラテジーゲームなどの他のゲーム用のサービスを提供してもよい。

また、ゲーム装置用のサービスは、プレイヤを一意に識別するプレイヤ識別情報（以下、プレイヤＩＤともいう。）を、ゲームサーバ６０がゲーム端末７０から受け取って、プレイヤを認証するサービスを含んでいてもよい。また、ゲーム装置用のサービスは、ゲーム画面の映像、又は認証したプレイヤのプレイ結果を含むプレイデータを、ゲーム端末７０からゲームサーバ６０が受け取って保存するサービスを含んでいてもよい。さらに、ゲーム装置用のサービスは、ゲームサーバ６０が保存するプレイデータを、ゲーム端末７０に提供するサービスを含んでいてもよい。その他に、ゲーム装置用のサービスは、ネットワーク５０を介して複数のプレイヤが共通のゲームをプレイする際に、ゲームサーバ６０がプレイヤ同士をマッチングするサービスを含んでいてもよい。また、ゲーム装置用のサービスは、ゲームサーバ６０がプレイヤから料金を徴収するサービスを含んでいてもよい。

ネットワーク５０は、配信サーバ３０とゲームサーバ６０とに、ユーザ端末２０とゲーム端末７０とをそれぞれ接続できるように構成されている。一例として、ネットワーク５０は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用してネットワーク通信を実現するように構成されている。具体的には、ローカルエリアネットワーク５２が配信サーバ３０及びゲームサーバ６０のそれぞれと、インターネット５１とを接続している。そして、ワイドエリアネットワークとしてのインターネット５１とローカルエリアネットワーク５２とが、ルータ５３を介して接続されている。

ユーザ端末２０及びゲーム端末７０も、インターネット５１に接続されるように構成されている。代替的に、配信サーバ３０及びゲームサーバ６０と、ユーザ端末２０及びゲーム端末７０とは、ローカルエリアネットワーク５２に代えて又は加えてインターネット５１により、相互に接続されていてもよい。なお、図１においては、細線がインターネット５１に対する接続を示し、太線が提供されるサービス又は送信される情報などを示している。太線は、装置同士が直接通信することを示しているわけではないが、装置同士は、直接通信するように構成されていてもよい。

ユーザ端末２０及びゲーム端末７０は、ネットワーク接続が可能なコンピュータ装置である。例えば、ユーザ端末２０及びゲーム端末７０は、据置型又はブック型のパーソナルコンピュータ５４、及び携帯電話（スマートフォンを含む）のようなモバイル端末装置５５を含む。その他にも、据置型の家庭用ゲーム装置、携帯型ゲーム装置、及び携帯型タブレット端末装置などの各種のコンピュータ装置が、ユーザ端末２０及びゲーム端末７０に含まれる。ユーザ端末２０とゲーム端末７０とは、各種のコンピュータソフトウエアを実装することにより、配信サーバ３０とゲームサーバ６０とが提供する種々のサービスをユーザに享受させることができる。具体的に、ユーザ端末２０は、映像再生用のソフトウェアを通じて動画の表示端末として機能する。また、ゲーム端末７０は、ゲーム装置用のソフトウェアを通じてゲーム装置として機能する。なお、ユーザ端末２０及びゲーム端末７０は、アーケードゲーム機であってもよい。

一例として、配信システム１００においては、ゲームサーバ６０が、ゲーム端末７０にゲームサービスを提供する。そして、プレイヤは、ゲーム端末７０によってプレイされているゲームのゲーム映像、又はゲーム画面などを撮影して作成されたゲーム映像を、ゲーム端末７０又は他の装置に記録する。このゲーム映像は、ゲームのプレイヤ又はゲームを観戦する観客を撮影した映像などの、ゲームの関連映像であってもよい。プレイヤ又は配信者は、記録したゲーム映像を、配信サーバ３０に送信する。そして、配信サーバ３０は、受信したゲーム映像を含む配信データをユーザ端末２０に配信する。なお、配信データは、動画の全てのデータを含んでいてもよく、ストリーミング配信の形式によって動画の一部のデータのみを含んでいてもよい。

［配信サービスの概要］
配信システム１００による配信サービスにおいて、動画を視聴している視聴者は、コメントを投稿する投稿操作を行うことができる。このとき、配信サーバ３０は、コメントを全ての視聴者又は視聴者の一部である複数のユーザ端末２０へ配信する。図２は、一例としての配信画面を示している。図２の配信画面では、左側に動画エリアＶＡが設けられ、右側に視聴者によって投稿されたコメントが表示されるコメントエリアＣＡが設けられている。視聴者は、配信される動画を視聴しながら、感想若しくは応援のコメント、又は視聴者同士のコミュニケーションを目的とするコメントを投稿する。これにより、動画を視聴する際に、より多様な楽しみ方を提供して、視聴者の満足度を高めて視聴意欲を向上させることができる。

例えば、図２の例では、動画エリアＶＡにトレーディングカードゲームのゲーム映像が表示される。具体的に、このトレーディングカードゲームは、プレイヤＰ１及びプレイヤＰ２がカードを配置すべき場の一例としてのゲームフィールドを利用して進められる。そして、ゲームフィールドには複数のカード置き場ＣＰが設定されている。一例として、各プレイヤに対して十か所のカード置き場ＣＰが設定されている。また、ゲームフィールドには、破壊された又は使用したカードを置く墓地ゾーンＧＺと、フィールド全体に効果を及ぼすフィールド魔法カードを置くフィールドゾーンＦＺとが設定されている。

また、ゲームフィールドには、特殊な方法で召喚できるカードを置くエクストラデッキゾーンＥＺと、デッキを置くデッキゾーンＤＺとが設定されている。さらに、プレイヤＰ１のゲームフィールドとプレイヤＰ２のゲームフィールドとの境界に重なるようにエクストラモンスターゾーンＥＭＺが設定されている。プレイヤＰ１及びプレイヤＰ２は、二つのエクストラモンスターゾーンＥＭＺのいずれかを選んで、特殊な方法で召喚したカードを置くことができる。

各プレイヤは自己が所有する多数のカードからゲームで使用するデッキを構成し、そのデッキに含まれたカードをカード置き場ＣＰ又は各ゾーンに適宜に配置しつつゲームを進める。ゲームでは、各プレイヤが一部のカードを手札ＨＣとして保持する。例えば、図２では、プレイヤＰ１が五枚のカードを手札ＨＣとして保持している。また。プレイヤＰ１は、表側表示カードＦＣと、裏側表示カードＢＣとを、カード置き場ＣＰに置いている。

ゲームは、各プレイヤ間で手番を交互に繰り返す、いわゆるターン制で進行する。最初に、ゲームの準備として、例えば各プレイヤのデッキをシャッフルした上でデッキゾーンＤＺに配置し、自分のデッキから所定枚数のカードを引いて手札ＨＣとして保持する。準備が終わると先攻プレイヤのターンからゲームが開始される。一つのターンは、複数のフェーズに区分される。フェーズは、一回のターンで行われるべき手順を、その内容や性質に応じて複数段階に区分するための概念である。その後、各プレイヤは、フェーズごとに定められた範囲内で適宜の行動を選択する。そして、ターンが交互に繰り返されていくうちに所定の終了条件が成立するとゲームが終了する。例えば、終了条件は、各プレイヤに設定されたライフポイントなどのパラメータの値が、戦闘によって所定値（例えばゼロ）まで減少すると成立する。

一例として、各視聴者のユーザ端末２０へは、相互通信を行うゲーム端末７０同士においてプレイされるゲームのゲーム映像を含む配信データが配信される。ゲーム端末７０は、ゲーム画面からゲーム映像を生成して、ゲーム映像を記録する。そして、配信者であるプレイヤは、配信サーバ３０へゲーム映像をアップロードする。代替的に、他人のゲームを実況する実況者が、自らが管理する装置から配信サーバ３０へ実況映像をアップロードしてもよい。

また、格闘ゲーム及びスポーツゲームなどのように、両プレイヤが同じゲーム画面を見ている場合、ホストとなるゲーム端末７０が、両ゲーム端末７０の一方からゲーム画面を取得してゲーム映像を生成する。さらに、ＦＰＳゲーム及びＴＰＳゲームなどのように、両プレイヤが異なるゲーム画面を見ている場合、ゲームサーバ６０が、両ゲーム端末７０のそれぞれからゲーム画面を取得してゲーム映像を生成する。

さらに、ゲーム端末７０又はゲームサーバ６０は、プレイヤによるゲーム操作情報、及びＮＰＣがいる場合のＮＰＣ制御情報などを利用してもよい。この場合、ゲーム端末７０又はゲームサーバ６０は、ゲームを起動して、受信したゲーム操作情報などに基づいてゲーム画面を再生成することによって、ゲーム映像を生成する。代替的に、配信サーバ３０が、ゲーム端末７０又はゲームサーバ６０を介してゲーム操作情報などを取得してもよい。この場合、配信サーバ３０は、ゲーム画面を再生成することによってゲーム映像を生成する。

ここで、ゲーム映像を視聴する視聴者は、ゲームの感想などをコメントとして投稿する。コメントを投稿する投稿操作は、ユーザ端末２０に予めインストールされたアプリケーションプログラムの機能によって実現できる。当該アプリケーションプログラムは、配信サーバ３０、ゲームサーバ６０、及びその他の外部サーバからダウンロードできる。代替的に、投稿操作は、配信サーバ３０が提供するＷｅｂページの機能によって実現できてもよい。

例えば、視聴者がアプリケーションプログラムを起動すると、ユーザ端末２０には、動画が表示される動画エリアＶＡと、コメントを入力するための入力エリア（不図示）とが表示される。同時に、ユーザ端末２０には、配信されたコメントが表示されるコメントエリアＣＡが表示される。動画エリアＶＡ、入力エリア、及びコメントエリアＣＡは、区別して表示され、視聴者は、投稿操作を入力エリアにおいて行うことができる。代替的に、同様のエリアの区分け及び操作の入力が、配信サーバ３０が提供するＷｅｂページにおいて実現できてもよい。

このとき、投稿されたコメントがすべて表示されると、同じ動画を視聴するすべての視聴者に対して多数のコメントが表示される。例えば、動画によっては視聴者の数が数千又は数万に及ぶものもあり、このような動画に対するコメントの数は非常に多い。一方、コメントエリアＣＡに表示できるコメントの数には限界がある。その結果、視聴者がコメントを投稿しても、短時間でコメントエリアＣＡに表示されなくなってしまう。そのため、視聴者は、表示されたコメントの内容を確認することが困難となり、コメントを投稿する意欲及び視聴意欲を減退させてしまう。

また、対戦ゲームの動画を配信する場合、プレイヤの人気に偏りがあることがある。この場合、ファンが少ないプレイヤに対するコメントは少なくなり、ファンが多いプレイヤに対するコメントが多くなる。そのため、ファンが少ないプレイヤを応援している視聴者にとっては、自らが応援しているプレイヤを応援するコメントを見つけることが困難となる。そのため、視聴者は、コメントを投稿する意欲及び視聴意欲を減退させてしまう。

さらに、長い期間に渡って視聴している視聴者のコメントは、専門用語又は慣用されている略語などを含むことがある。そのため、動画を見始めたばかりの視聴者にとっては、コメントエリアＣＡに難解な用語を含むコメントが多い状況となる。例えば、視聴者がゲームの初心者であった場合、ゲームの専門用語を含むコメントは、当該視聴者にとって難解である。そのため、難解なコメントが多いと、視聴者がコメントを投稿する意欲及び視聴意欲を減退させてしまう。

そこで、以下に説明する配信システム１００においては、各ユーザ端末２０が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けが行われる。これにより、グループ分けされた特定のグループのコメントのみを表示できる。そのため、ユーザ端末２０により適切な数のコメントが表示され、又はより適切な内容コメントが表示される。なお、本明細書の説明においては、視聴者が利用するユーザ端末２０がグループに所属することを、視聴者がグループに所属すると表現することがある。

［配信システムの制御系］
次に、図３を参照して、動画を含む配信データを複数のユーザ端末２０に配信する配信システム１００の制御系について説明する。まず、配信サーバ３０は、配信制御部３１、配信記憶部３２、及び不図示の通信部を備えている。配信制御部３１は、ユーザ端末２０から視聴者によるユーザ操作による入力を受け付ける。また、配信制御部３１は、ゲーム端末７０から受信したゲーム映像を配信するための各種制御を実行する。そして、配信記憶部３２は、制御プログラムＰＧと、グループ分けに利用するための履歴情報Ｄ１とを記憶している。

配信サーバ３０による動画の配信は、各ユーザ端末２０に一斉に配信する形式であり、リアルタイムでの配信であるライブ配信の形式であっても、リアルタイムではなく、例えば編集された映像をアーカイブ配信する形式であってもよい。また、配信サーバ３０による動画の配信は、一斉に配信する形式に限らず、各ユーザの操作により個別に配信が行われるオンデマンド配信の形式であってもよい。

配信制御部３１は、所定のプログラムに従って各種の演算処理及び動作制御を実行するプロセッサと、プロセッサの動作に必要な内部メモリと、その他の周辺装置とを組み合わせたコンピュータとして構成されている。すなわち、配信制御部３１は、配信システム１００が備えるコンピュータとして機能する。一例として、これらのプロセッサは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、又はＭＰＵ（Micro-Processing Unit）であり、所定のプログラムに基づいて、装置全体を制御すると共に、各種処理についても統括的に制御する。例えば、配信制御部３１は、投稿操作を受け入れると又は視聴者が動画を視聴すると、履歴情報Ｄ１を生成する。一例として、配信制御部３１は、視聴者のユーザＩＤと、ユーザＩＤに関連付けられたコメントの内容などのコメント情報Ｄ４とを含むように履歴情報Ｄ１を生成する。例えば、配信制御部３１は、視聴者がログインした際にユーザＩＤを取得する。

配信制御部３１には、装置の入力状態、設定状態、計測結果、及び各種情報を表示する表示装置が、有線接続又は無線接続されている。また、配信記憶部３２には、所定の指令及びデータを入力するキーボード若しくは各種スイッチを含む操作装置が、有線接続又は無線接続されている。なお、配信制御部３１は、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＣＦ（Compact Flash）カード、及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどの可搬記録媒体、又はインターネット上のサーバなどの外部記憶媒体に記憶されたプログラムに従って制御を行うこともできる。

配信記憶部３２は、コンピュータ読み取り可能な非一時的記憶媒体を含んだ記憶装置である。そして、配信記憶部３２は、プロセッサが動作するためのシステムワークメモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）、並びにプログラム及びシステムソフトウェアを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）及びＳＳＤ（Solid State Drive）などの記憶装置を含む。プロセッサは、ＲＯＭ又はＨＤＤに記憶されたプログラムに従って、種々の演算、制御、及び判断などの処理動作を実行できる。また、制御プログラムＰＧは、配信システム１００のコンピュータプログラムとして機能する。なお、配信記憶部３２は、一の記憶装置に全てのデータを保持してもよいし、複数の記憶装置にデータを分散して記憶してもよい。

ゲームサーバ６０は、いずれも不図示のゲーム制御部、ゲーム記憶部、及び通信部を備えている。ゲーム制御部は、ゲーム端末７０にゲームサービスを提供するための各種制御を実行する。また、ゲーム記憶部は、ゲームサーバ６０の制御プログラムと、ゲームのプレイヤに関連する情報であるプレイヤデータと、ゲームに関連する情報であるゲームデータとを記憶している。一例として、プレイヤデータは、プレイヤＩＤ及びプレイヤの個人情報などを含んでいる。また、ゲームデータは、画像データ、ＢＧＭデータ、及びプレイヤのプレイデータといった各種のデータを含んでいる。このプレイデータは、プレイヤのプレイ履歴（例えば過去の実績）などの、各プレイヤに固有の内容を次回以降に引き継ぐためデータである。

ユーザ端末２０は、端末制御部２１、端末記憶部２２、操作装置としての操作部２３、表示装置としての表示部２４、音声出力装置としてのスピーカ２５、及び不図示の通信部を備えている。端末記憶部２２は、ユーザ端末２０の制御プログラム（不図示）と、アプリケーションプログラムの一例である動画の再生プログラムとを記憶している。そして、端末制御部２１は、ユーザ端末２０を制御するとともに、再生プログラムを実行することによって、配信画面を表示部２４に表示させる。

操作部２３は、コントローラ、又はタッチパネルなどの操作装置であり、投稿操作を含む視聴者によるユーザ操作による入力を受け付ける。また、表示部２４は、テレビ、ディスプレイ、又はタッチパネルなどの表示装置であり、ユーザが視聴するゲーム映像を表示する。そして、操作部２３及び表示部２４は、タッチパネルなどの表示操作部として一体的に構成されてもよい。スピーカ２５は、ゲーム映像の再生に伴い、ゲーム音声などの関連する音声を出力する。なお、操作部２３、表示部２４、及びスピーカ２５は、ユーザ端末２０と一体であってもよく、別体であってもよい。

端末制御部２１は、所定のプログラムに従って各種の演算処理及び動作制御を実行するプロセッサと、プロセッサの動作に必要な内部メモリと、その他の周辺装置とを組み合わせたコンピュータとして構成されている。一例として、これらのプロセッサは、ＣＰＵ、又はＭＰＵであり、所定のプログラムに基づいて、装置全体を制御すると共に、各種処理についても統括的に制御する。なお、端末制御部２１は、ＣＤ、ＤＶＤ、ＣＦカード、及びＵＳＢメモリなどの可搬記録媒体、又はインターネット上のサーバなどの外部記憶媒体に記憶されたプログラムに従って制御を行うこともできる。

端末記憶部２２は、コンピュータ読み取り可能な非一時的記憶媒体を含んだ記憶装置である。そして、端末記憶部２２は、プロセッサが動作するためのシステムワークメモリであるＲＡＭ、並びにプログラム及びシステムソフトウェアを格納するＲＯＭ、ＨＤＤ及びＳＳＤなどの記憶装置を含む。プロセッサは、ＲＯＭ又はＨＤＤに記憶された制御プログラムに従って、種々の演算、制御、及び判別などの処理動作を実行できる。なお、端末記憶部２２は、一の記憶装置に全てのデータを保持してもよいし、複数の記憶装置にデータを分散して記憶してもよい。

ゲーム端末７０は、いずれも不図示のゲーム端末制御部、ゲーム端末記憶部、ゲーム操作部、ゲーム表示部、及び通信部を備えている。ゲーム端末記憶部は、ゲーム端末７０の制御プログラムと、ゲームプログラムとを記憶する。そして、ゲーム端末制御部は、ゲーム端末７０を制御するとともに、ゲームプログラムを実行することによって、プレイヤにゲームをプレイさせる。

ゲーム操作部は、コントローラ、又はタッチパネルなどの操作装置であり、プレイヤによるゲーム操作による入力を受け付ける。ゲーム操作部及びゲーム表示部は、タッチパネルなどの表示操作部として一体的に構成されてもよい。さらに、ゲーム端末７０は、プレイヤなどを撮影するカメラを備えていてもよい。この場合、ゲーム端末７０は、ゲーム画面とともに、カメラが撮影したカメラ映像を、配信サーバ３０に送信できる。代替的に、カメラは、ゲーム端末７０とは別に設けられていてもよい。この場合、カメラが、配信サーバ３０にカメラ映像を送信してもよい。

ゲーム表示部は、ディスプレイ、又はタッチパネルなどの表示装置であり、プレイヤがプレイするゲームのゲーム画面を表示する。ゲーム操作部及びゲーム表示部は、ゲーム端末７０と一体であってもよく、別体であってもよい。さらに、ゲーム端末７０は、不図示の音声出力装置を備えている。

なお、ゲーム端末制御部は、ゲームプログラムを実行することによって、ゲームの進行を制御するが、ゲームサーバ６０のゲーム制御部と協働してゲームの進行を制御してもよい。例えば、ゲーム制御部がゲームの少なくとも一部の進行を制御し、ゲーム端末制御部は、その結果をゲーム表示部に表示させてもよい。また、ゲーム制御部は、ゲーム端末７０からプレイデータを収集し、収集したプレイデータを管理する。さらに、ゲーム制御部は、ゲーム端末７０から、ゲーム映像、又はゲーム映像を再構成するためのゲーム操作情報などを収集してもよい。

［配信サーバ］
配信サーバ３０の配信制御部３１は、受入手段の一例としての受入部３１Ａ、グルーピング手段の一例としてのグルーピング部３１Ｂ、生成手段の一例としての生成部３１Ｃ、及び配信手段の一例としての配信部３１Ｄを備えている。さらに、グルーピング部３１Ｂは、保存手段の一例としての保存部３１Ｅ、抽出手段の一例としての抽出部３１Ｆ、算出手段の一例としての算出部３１Ｇ、及び解析手段の一例としての解析部３１Ｈを備えている。これらの各部は、それぞれ配信制御部３１のハードウェア資源と、ソフトウェア資源としての制御プログラムＰＧとの組合せによって実現される論理的装置である。

受入部３１Ａは、複数のユーザ端末２０のそれぞれから、動画に対するコメントの投稿操作を受け入れる。例えば、受入部３１Ａは、ライブ配信、アーカイブ配信、又はオンデマンド配信の間に、視聴者が行うコメントの投稿操作を受け入れる。具体的に、受入部３１Ａは、コメントの内容などを示す入力情報と、端末ＩＤ又はユーザＩＤとを、ユーザ端末２０から取得する。そして、保存部３１Ｅは、コメントの内容を示すコメント情報Ｄ４を投稿履歴情報Ｄ２に含めて配信記憶部３２に記憶させる。これにより、保存部３１Ｅは、投稿履歴情報Ｄ２を保存する。例えば、保存部３１Ｅは、入力情報（例えば「がんばれ」の文字列）とユーザＩＤとを関連付けて、コメント情報Ｄ４として配信記憶部３２に記憶させる。

さらに、受入部３１Ａは、ユーザ操作として、動画の再生速度の変更、動画エリアＶＡのサイズ変更、及び再生の開始又は停止などの操作を受け入れてもよい。一例として、視聴者は、配信画面において動画エリアＶＡと重ねて又は並んで配置されるアイコンなどを選択することによって各操作を実行できる。

保存部３１Ｅは、ユーザ端末２０毎に区別できるように、コメントの投稿傾向を示す情報を含む投稿履歴情報Ｄ２を保存する。例えば、保存部３１Ｅは、投稿履歴情報Ｄ２を、端末ＩＤ又はユーザＩＤと関連付けられた履歴情報Ｄ１に含めて配信記憶部３２に記憶させる。これにより、保存部３１Ｅは、投稿履歴情報Ｄ２を保存する。一例として、投稿傾向を示す情報は、各ユーザ端末２０を介した投稿操作による、投稿数、投稿頻度、コメントの属性、及びコメントの内容などを含む。なお、履歴情報Ｄ１は、ユーザ毎に又はユーザ端末２０毎に保存されている。

端末ＩＤに関連付けられることによって、投稿傾向を示す情報がユーザ端末２０毎に区別される場合には、ユーザ端末２０の種類に応じて異なる投稿傾向をグループ分けに反映できる。例えば、スマートフォンから視聴する際には投稿数が少なく、パソコンから視聴する際には投稿数が多いような場合に、その投稿傾向をグループ分けに反映できる。また、ユーザＩＤに関連付けられることによって、投稿傾向を示す情報がユーザ端末２０毎に区別される場合には、ユーザに応じて異なる投稿傾向をグループ分けに反映できる。

図４に示す履歴情報Ｄ１においては、投稿傾向を示す情報として、投稿数及び投稿頻度が投稿履歴情報Ｄ２に含まれる。ここで、投稿数は、視聴時間内に投稿されたコメントの数である。そして、投稿頻度は、動画ＩＤによって特定される動画に対して投稿されたコメントの単位時間当たりの数である。例えば、百分間の合計視聴時間において、コメントが二十四回投稿された場合、「２４」を「１００」で除することによって、投稿頻度０．２４が算出される。なお、単位時間は、一分ではなく、一分よりも長い又は短い時間であってもよい。さらに、単位時間当たりの投稿数に代えて又は加えて、視聴回数当たりのコメントの数が、投稿履歴情報Ｄ２に含まれてもよい。例えば、一回の視聴において、コメントが八回投稿された場合、「８」を「１」で除することによって、投稿頻度８が算出される。

投稿履歴情報Ｄ２は、投稿傾向を示す情報としてユーザ端末２０毎の単位時間当たりの投稿数を含んでいる。例えば、投稿履歴情報Ｄ２は、全ての動画の合計視聴時間における単位時間当たりの投稿数として、投稿頻度（図４）を含んでいる。これにより、投稿傾向から推測される投稿数に基づいて、グループ毎の投稿数が適切な数になるようにグループ分けを行うことができる。代替的に、投稿履歴情報Ｄ２は、動画毎の視聴時間における単位時間当たりの投稿数を、投稿頻度として含んでいてもよい。または、投稿履歴情報Ｄ２は、所定の時間（例えば現在から過去一年間又は過去一か月間）における単位時間当たりの投稿数を、投稿傾向を示す情報として含んでいてもよい。

動画ＩＤは、視聴した動画を一意に識別する動画識別情報の一例であり、動画ＩＤによって視聴した動画を特定できる。また、視聴日時は、動画ＩＤによって特定される動画の視聴を開始した日時を示している。図４の例では、視聴日時が、月、日、時、分、及び秒によって特定されているが、さらに年によって視聴日時が特定されてもよい。また、視聴時間は、動画ＩＤによって特定される動画を視聴した時間の長さを示している。図４の例では、視聴時間が、時、分、及び秒によって特定されているが、さらに時又は分のみによって視聴時間が特定されてもよい。なお、同一の動画を複数回視聴した場合、最大の視聴時間が視聴時間とされてもよく、合計の視聴時間が視聴時間とされてもよい。

図４に示す投稿数は、動画ＩＤによって特定される動画に対して投稿されたコメントの数を示している。なお、コメントは、文字列又は画像を含み、例えば画像は応援又は感想を表すアイコン画像である。また、配信種類は、ライブ配信又はアーカイブ配信などの配信形式を示しており、ライブ配信又はアーカイブ配信の間に視聴されたことを示している。図４の例では、ライブ配信又はアーカイブ配信のみが例示されているが、さらにオンデマンド配信が配信種類に含まれていてもよい。

グルーピング部３１Ｂは、投稿履歴情報Ｄ２に基づいて、各ユーザ端末２０が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けを行う。例えば、グルーピング部３１Ｂは、後述するグループ投稿頻度又は投稿総量が所定の範囲内になるようにグループ分けを行う。具体的にグルーピング部３１Ｂは、投稿履歴情報Ｄ２に基づいて、動画を視聴している視聴者のユーザ端末２０をグループ分けする。これにより、投稿傾向から推測される投稿数に基づいて、グループ毎の投稿数が適切な数になるようにグループ分けを行うことができる。そして、生成部３１Ｃは、分けられたグループ毎に、各グループに所属するユーザ端末２０から投稿されたコメントを表示するように、配信データを生成する。

視聴者には、コメントの投稿回数が多い視聴者と、コメントの投稿回数が少ない又はコメントを投稿しない視聴者が含まれる。そのため、投稿回数が多い視聴者から構成されるグループでは、当該グループに投稿されたコメントを表示しても、短時間でコメントエリアＣＡに表示されなくなってしまう。そこで、グルーピング部３１Ｂは、過去の投稿履歴情報Ｄ２（例えば投稿頻度）に基づいて、グループに所属するユーザ端末２０からのコメントのグループ投稿頻度又は投稿総量が所定の範囲内になるようにグループ分けを行う。

一例として、グループ投稿頻度の所定の範囲は、０から５の範囲、０から５０の範囲、又は０から１００の範囲である。また、投稿総量の所定の範囲は、所定時間におけるコメントの投稿数の合計が、０から３０００の範囲又は０から６０００の範囲である。この所定時間は、一例として、一時間などの任意の時間、動画の長さに対応する時間、配信の長さに対応する時間、又は最多投稿数に達した前後の任意の長さの時間（例えば十分間）などである。なお、投稿総量として、所定時間内の合計投稿数に代えて、所定時間内に投稿されたコメントの合計文字数を用いてもよい。

具体的に、グルーピング部３１Ｂは、グループを一意に識別するグループ識別情報（以下、グループＩＤともいう。）を作成する。そして、グルーピング部３１Ｂは、各グループに所属するユーザ端末２０の端末ＩＤをグループＩＤに関連付けて配信記憶部３２に記憶させる。例えば、図５の例では、グループＩＤ「Ｇ０００１」によって識別されるグループに、ユーザＩＤ「ＵＢ０００２」、「ＵＣ０００３」、「ＵＤ０００４」及び「ＵＥ０００５」によって識別される視聴者が利用するユーザ端末２０が所属している。

なお、図５において、グループＩＤは、ユーザ端末２０が所属するグループを一意に識別する情報である。また、ユーザＩＤは、ユーザ端末２０を利用するユーザを一意に識別する情報である。また、ユーザ投稿頻度は、投稿履歴情報Ｄ２に基づいて算出され、ユーザＩＤによって特定される視聴者のコメントの投稿頻度を示す。また、グループ投稿頻度は、グループＩＤによって識別されるグループの全視聴者が利用するユーザ端末２０による単位時間当たりの合計投稿数を示す。

例えば、ユーザＩＤ「ＵＢ０００２」によって識別される視聴者のユーザ投稿頻度は、０．１０である。そして、グループＩＤ「Ｇ０００１」によって識別されるグループの全視聴者が利用するユーザ端末２０の単位時間当たりの合計投稿数であるグループ投稿頻度は、グループの全視聴者のユーザ投稿頻度を加算することによって算出される。図５の例では、グループＩＤ「Ｇ０００１」によって識別されるグループのグループ投稿頻度は、４．９６である。

そして、ユーザＩＤ「ＵＡ０００１」によって識別される視聴者のユーザ投稿頻度は、０．５５である。そのため、グループ投稿頻度所定範囲である０から５の範囲を超えないように、グルーピング部３１Ｂは、ユーザＩＤ「ＵＡ０００１」によって識別される視聴者が利用するユーザ端末２０を、他のグループにグループ分けする。つまり、図５の例でグルーピング部３１Ｂは、当該ユーザ端末２０を、グループＩＤ「Ｇ０００２」によって識別されるグループに所属させている。

また、グルーピング部３１Ｂは、所定範囲の時間（例えば現在から過去一年間若しくは過去一か月間、又は春季、夏季、秋季若しくは冬季など）におけるユーザ端末２０毎の単位時間当たりの投稿数を、投稿履歴情報Ｄ２から取得してグループ分けを行ってもよい。これにより、視聴者毎の時期に応じた投稿傾向の変動を、グループ分けに反映できる。この場合、グルーピング部３１Ｂは、所定範囲の時間として、例えば昼間又は夜間等の時間帯における単位時間当たりの投稿数を、投稿履歴情報Ｄ２から取得してグループ分けを行ってもよい。これにより、例えば夜間に配信される動画の視聴であれば、夜間の投稿傾向に基づいてグループ分けを行うことができる。そのため、視聴時間帯又は視聴時期に応じた投稿傾向に基づいて、グループ分けを行うことができる。

また、グルーピング部３１Ｂは、投稿されたコメントに対する返信コメントを投稿した返信ユーザ端末２０と、返信コメントの対象となったコメントを投稿した投稿ユーザ端末２０とが、同一グループに所属するようにグループ分けを行ってもよい。この場合、受入部３１Ａは、コメントに対する返信コメントの投稿操作をさらに受け入れる。これにより、返信コメントを行う視聴者同士が同じグループに所属し、互いのコメントを閲覧しながら動画の視聴を楽しむことができる。さらに、返信コメントによる双方向のコミュニケーションが繰り返えされる場合に、コメントのやり取りが表示されるようにグループ分けできる。

反対に、グルーピング部３１Ｂは、投稿されているコメントに対する返信コメントがネガティブな内容を含む場合、当該コメントを投稿したユーザ端末２０と、当該返信コメントを投稿したユーザ端末２０とが異なるグループに所属するようにグループ分けをしてもよい。例えば、解析部３１Ｈは、返信コメントの内容を解析して、「うるさい」などの文字列が含まれていれば、ネガティブな属性を示すコメント属性ＩＤを解析結果に含める。そして、保存部３１Ｅは、投稿されているコメントを投稿した視聴者のユーザＩＤに関連付けたコメント属性ＩＤを、投稿履歴情報Ｄ２に含めて配信記憶部３２に記憶させる。グルーピング部３１Ｂは、投稿履歴情報Ｄ２に含まれるネガティブな属性を示すコメント属性ＩＤに基づいて、グループ分けを行う。

また、グルーピング部３１Ｂは、任意のタイミングでグループ分けを行ってもよい。例えば、グルーピング部３１Ｂは、配信を開始したタイミング、又は配信を開始してから所定の時間（例えば十分）を経過したタイミングで、グループ分けを行う。さらに、グルーピング部３１Ｂは、視聴者数が所定の数（例えば千人）に達した時に、グループ分けを行ってもよい。

また、グルーピング部３１Ｂは、受入部３１Ａがユーザ端末２０から動画の視聴要求を受け入れた時にグループ分けを行ってもよい。例えば、グルーピング部３１Ｂは、視聴要求を受け入れた順に、当該ユーザ端末２０を利用する視聴者をグループに所属させる。この場合、グルーピング部３１Ｂは、当該グループにおけるコメントのグループ投稿頻度又は投稿総量が所定範囲を超えると、その後にユーザ端末２０から視聴要求を受け入れた時に、新しいグループを作成する。そして、グルーピング部３１Ｂは、当該ユーザ端末２０を利用する視聴者を新しいグループに所属させる。

さらに、グルーピング部３１Ｂは、過去のコメントの投稿履歴情報Ｄ２に変えて、現在視聴している動画に対するコメントの投稿履歴情報Ｄ２に基づいてグループ分けを行ってもよい。例えば、グルーピング部３１Ｂは、動画の配信開始からの所定のサンプリング時間（例えば動画の配信開始から十分）のユーザ端末２０毎の単位時間当たりの投稿数を取得する。そして、グルーピング部３１Ｂは、動画の配信中に、各ユーザ端末２０が少なくとも一つのグループに所属するようにグループ分けを行う。

例えば、グルーピング部３１Ｂは、サンプリング時間が経過したタイミングで、取得したユーザの投稿頻度に基づいてグループ分けを行う。この場合、保存部３１Ｅは、算出部３１Ｇがサンプリング時間に算出した投稿頻度を、投稿履歴情報Ｄ２に含めて配信記憶部３２に記憶させる。これにより、現在の視聴環境（例えば電車の中などの投稿し難い環境又は自宅などの投稿し易い環境）に応じた投稿頻度の変化を、グループ分けに反映できる。さらに、視聴されている動画毎にグループ毎の投稿数が適切な数になるようにグループ分けを行うことができる。そのため、動画の内容の相違による投稿傾向の変動をグループ分けに反映できる。

他の例として、グルーピング部３１Ｂは、動的にグループ分けを行ってもよい。例えば、グルーピング部３１Ｂは、動画の配信中に、複数のユーザ端末２０（例えば、動画を視聴中の全ての視聴者のユーザ端末２０）からのコメントの単位時間当たりの合計投稿数又は所定時間内の合計投稿数が所定の範囲を超えた場合にグループ分けを行ってもよい。具体的に、グルーピング部３１Ｂは、動画の配信中に、コメントの投稿数を監視する。そして、グルーピング部３１Ｂは、単位時間当たりの合計投稿数が所定の範囲（例えば一分当たりに０から５回の範囲）を超えた場合にグループ分けを行う。または、グルーピング部３１Ｂは、所定時間（例えば十分）の間の合計投稿数が所定の範囲（例えば０から３００回の範囲）を超えた場合にグループ分けを行う。

これにより、動画の配信中に動的にグループを作成して、グループ毎の投稿数が適切な数になるようにグループ分けを行うことができる。また、ライブ配信中は、視聴者の増減を予測することが難しく、且つ動画の再生を一時的に停止する操作などが行われることも少ない。そのため、コメントの確認をすることがより困難になるので、特にライブ配信中に動的にグループを作成することによって、視聴者は、表示されたコメントの内容を確認することが容易となる。

グルーピング部３１Ｂは、ライブ配信された動画に対して投稿されたコメントの投稿履歴情報Ｄ２に基づいてグループ分けを行ってもよい。例えば、グルーピング部３１Ｂは、投稿履歴情報Ｄ２の中から、配信種類として「ライブ」（図４）を含む動画のコメントの単位時間当たりの投稿数を参照する。そして、算出部３１Ｇは、ライブ配信に限定して、グループ投稿頻度又は投稿総量を算出する。そして、グルーピング部３１Ｂは、グループ投稿頻度又は投稿総量が所定の範囲内になるようにグループ分けを行う。一般的に、コメントはライブ配信時に投稿されることが多い。そのため、ライブ配信以外の情報を除けば、ライブ配信時における投稿頻度をより正確に算出できる。これにより、ライブ配信時の投稿傾向を反映させたグループ分けを行うことができる。

さらに、グルーピング部３１Ｂは、グループ分けをした後であって、且つ動画の配信中に、少なくとも一つのグループのグループ投稿頻度又は投稿総量が所定の範囲内となった場合、再びグループ分けを行ってもよい。これにより、グループ投稿頻度又は投稿総量が少ないグループに所属する視聴者は、他のグループに所属する。そのため、動画の配信中に視聴者数又は投稿数が減少した場合には、グループ毎の投稿数が適切な数になるようにグループ分けを行うことができる。

また、グルーピング部３１Ｂは、複数のグループが所定のグループ数となるように、グループ分けを行ってもよい。これにより、予め視聴者数が想定できる場合には、適切なグループ数に分けることができる。例えば、視聴者の数が予め予測できる場合、配信者又は配信サーバ３０の管理者は、グループの数を予め予測して配信開始前に設定してもよい。そして、グルーピング部３１Ｂは、配信開始後に、グループ投稿頻度又は投稿総量が所定の範囲内になるように動的にグループ分けを行う。なお、グルーピング部３１Ｂは、グループ分け後のグループの数が、所定のグループ数以下になるようにグループ分けを行ってもよい。または、グルーピング部３１Ｂは、グループ分け後のグループの数が、常に所定のグループ数になるようにグループ分けを行ってもよい。

また、グルーピング部３１Ｂは、投稿頻度が多い視聴者が所属するグループと、投稿頻度が少ない視聴者が所属するグループとにグループ分けしてもよい。これにより、少なくとも投稿頻度が少ない視聴者が所属するグループにおいては、表示されたコメントの内容を確認することが容易となる。なお、投稿頻度が多い視聴者は、コメントの投稿に慣れている。したがって、投稿頻度が多い視聴者は、表示されたコメントの内容を確認することが困難となることが少ない。そのため、投稿頻度が多い視聴者からなるグループの視聴者は、コメントを投稿する意欲及び視聴意欲を減退させることが少ない。

抽出部３１Ｆは、所属するグループ毎にユーザ端末２０から投稿されたコメントをグループコメントとして抽出する。例えば、抽出部３１Ｆは、グループＩＤによって識別されるグループに所属するユーザ端末２０を利用する視聴者のユーザＩＤに関連付けられているコメントを、コメント情報Ｄ４から抽出する。そして、生成部３１Ｃは、分けられたグループ毎に、抽出部３１Ｆが抽出したコメントをグループコメントとして表示するように、配信データを生成する。

生成部３１Ｃは、グループコメントを表示するグループコメントエリアＧＡ１，ＧＡ２を表示させるように配信データを生成する。そして、配信部３１Ｄは、生成部３１Ｃが生成した配信データを、各ユーザ端末２０へ配信する。例えば、生成部３１Ｃは、動画としてのゲーム映像が表示される動画エリアＶＡと、コメントエリアＣＡとを合成した配信画面を表示させるような配信データを生成する。具体的に、生成部３１Ｃは、配信記憶部３２が記憶している画面構成のデータなどを取得して、ゲーム映像と同時に表示される配信画面を表示させるための配信データを生成する。

配信画面は、画像又は映像として生成される。例えば、生成部３１Ｃは、ＭＰＥＧ形式などの各種のフォーマットで配信用の動画を生成する。一例として、生成部３１Ｃは、ゲーム映像の動画エリアＶＡを含む下レイヤーに、コメントエリアＣＡを含む上レイヤーを重ね合わせる。上レイヤーは、ゲーム映像の表示を邪魔しないように透明な画像として構成される。そして、上レイヤーには、コメントエリアＣＡなどが、それぞれを表示するタイミングで表示される。例えば、コメントが投稿されると、上レイヤーのコメントエリアＣＡに投稿されたコメントの内容が表示される。

一例として、図２は、配信データに基づいてユーザ端末２０の表示部２４が表示する配信画面を示している。この配信画面は、動画エリアＶＡと、コメントエリアＣＡとを含んでいる。さらに、コメントエリアＣＡは、グループコメントエリアＧＡ１，ＧＡ２を含んでいる。グループコメントエリアＧＡ１には、グループＩＤ「Ｇ０００２」によって識別されるグループに所属するユーザ端末２０から投稿されたコメントが表示される。また、グループコメントエリアＧＡ２には、グループＩＤ「Ｇ０００１」によって識別されるグループに所属するユーザ端末２０から投稿されたコメントが表示される。

視聴者は、配信画面において、自らが所属するグループのグループコメントエリアＧＡ１，ＧＡ２を選択する。具体的に、図２の例では、グループコメントエリアＧＡ２が選択されている。そのため、グループコメントエリアＧＡ１のサイズが縮小され、配信画面には、自らが所属するグループのグループコメントが広い範囲に表示される。これにより、各ユーザ端末２０が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けされ、グループ毎にコメントを表示できる。このように、コメントがグループ毎に表示されるので、コメントの視認性が向上する。その結果、視聴者は、表示されたコメントの内容を確認することが容易となり、コメントを投稿する意欲及び視聴意欲の減退を抑制できる。さらに、投稿傾向に基づいて、コメントの投稿数をグループ毎に適切な数になるように調整できるので、表示されるコメントの数を適切な数に調整できる。また、視聴者が入力した情報に基づくグループ分けに制限されないため、グループ分けの自由度を高めることができる。

ここで、生成部３１Ｃは、全グループに所属する全ユーザ端末２０から投稿された全コメントを配信データに含めてもよい。また、生成部３１Ｃは、ユーザ端末２０において、当該ユーザ端末２０が所属するグループのグループコメントのみが表示されるように配信データを生成してもよい。具体的に生成部３１Ｃは、各ユーザ端末２０に配信する配信データに、当該ユーザ端末２０が所属するグループのグループコメントのみを含めてもよい。これにより、各視聴者のユーザ端末２０には、自らが所属するグループのグループコメントのみが表示される。

代替的に、生成部３１Ｃは、グループコメントのみが表示される表示態様と、全コメントが表示される表示態様とを切り替えることができるように、配信データを生成してもよい。さらに、生成部３１Ｃは、自らが所属するグループのグループコメントのみが表示される表示態様と、自らが所属するグループ及び他のグループのグループコメントが表示される表示態様とを切り替えることができるように、配信データを生成してもよい。

さらに、生成部３１Ｃは、動画の配信中にグループ分けを行う場合、グループ分け前に表示されていたグループコメントを、グループ分け後にもグループコメントエリアＧＡ１，ＧＡ２に表示させるように配信データを生成してもよい。反対に、生成部３１Ｃは、グループ分け前に表示されていたグループコメントを、グループコメントエリアＧＡ１，ＧＡ２に表示させないように配信データを生成してもよい。また、生成部３１Ｃは、グループ分け後に同一のグループに所属する視聴者のコメントが、グループ分け前に表示されていた場合には、当該コメントを、グループ分け後にもグループコメントエリアＧＡ１，ＧＡ２に表示させるように配信データを生成してもよい。

算出部３１Ｇは、ユーザ端末２０毎の単位時間当たりの投稿数を算出する。そして、保存部３１Ｅは、算出結果（例えばユーザの投稿頻度）を投稿履歴情報Ｄ２に含めて配信記憶部３２に記憶させる。これにより、保存部３１Ｅは、投稿履歴情報Ｄ２を保存する。または、保存部３１Ｅは、投稿履歴情報Ｄ２に含まれるユーザの投稿頻度を更新する。また、算出部３１Ｇは、グループに含まれる複数のユーザ端末２０の単位時間当たりの合計投稿数をグループ投稿頻度として算出する。または、算出部３１Ｇは、グループに含まれる複数のユーザ端末２０の所定時間内の合計投稿数を投稿総量として算出する。そして、保存部３１Ｅは、算出結果（例えばグループ投稿頻度）を投稿履歴情報Ｄ２に含めて配信記憶部３２に記憶させる。これにより、保存部３１Ｅは、投稿履歴情報Ｄ２を保存する。

また、算出部３１Ｇは、動画の配信開始からの所定のサンプリング時間のユーザ端末２０毎の単位時間当たりの投稿数を算出してもよい。さらに、算出部３１Ｇは、所定範囲の時間におけるユーザ端末２０毎の単位時間当たりの投稿数を算出してもよい。そして、保存部３１Ｅは、算出結果を投稿履歴情報Ｄ２に含めて配信記憶部３２に記憶させる。これにより、保存部３１Ｅは、投稿履歴情報Ｄ２を保存する。

解析部３１Ｈは、コメントを解析してコメントのコメント属性を決定する。そして、保存部３１Ｅは、解析結果に基づいて、コメント属性を示す不図示の属性情報（例えばコメント属性ＩＤ）を投稿履歴情報Ｄ２に含めて配信記憶部３２に記憶させ、これにより、保存部３１Ｅは、投稿履歴情報Ｄ２を保存する。例えば、解析部３１Ｈは、コメントに含まれる文章を解析して、「頑張れ」などの期待又は応援を意味する文字がコメントに含まれていれば、ポジティブな性質を示すコメント属性ＩＤを解析結果に含める。また、解析部３１Ｈは、ヤジ又はバッシングなどを意味する文字がコメントに含まれていれば、ネガティブな性質を示すコメント属性ＩＤを解析結果に含める。そして、解析部３１Ｈは、ポジティブ又はネガティブに分類できない文字のみがコメントに含まれていれば、ニュートラルな性質を示すコメント属性ＩＤを解析結果に含める。

さらに、解析部３１Ｈは、ゲームのプレイヤの名前などの、プレイヤを特定可能な文字がコメントに含まれていれば、プレイヤを示すコメント属性ＩＤを解析結果に含めてもよい。また、解析部３１Ｈは、ゲームのタイトルなどの、ゲームを特定可能な文字がコメントに含まれていれば、ゲームを示すコメント属性ＩＤを解析結果に含めてもよい。

そして、グルーピング部３１Ｂは、同一コメント属性に関連付けられているユーザ端末２０同士が同一グループに所属するようにグループ分けを行う。例えば、グルーピング部３１Ｂは、投稿履歴情報Ｄ２を参照して、同一コメント属性に関連付けられているユーザＩＤを検索する。そして、グルーピング部３１Ｂは、検索して得られたユーザＩＤによって特定される視聴者のユーザ端末２０が同一グループに所属するようにグループ分けを行う。これにより、グルーピング部３１Ｂは、視聴者のコメントの内容の傾向に基づいてグループ分けできる。そのため、グルーピング部３１Ｂは、近い内容のコメントが表示されるようにグループ分けできる。さらに、グルーピング部３１Ｂは、ファンである視聴者のグループと、アンチファンである視聴者のグループとにグループ分けできる。

代替的に、グルーピング部３１Ｂは、同一ユーザ属性に関連付けられているユーザ端末２０同士が同一グループに所属するようにグループ分けを行ってもよい。ユーザ属性を示す属性情報は、例えばユーザ属性ＩＤである。保存部３１Ｅは、配信記憶部３２又はゲームサーバ６０のゲーム記憶部が記憶しているユーザ情報を参照して、履歴情報Ｄ１にユーザ属性ＩＤを含める。例えば、ユーザ属性ＩＤは、視聴者の性別又は年齢を示す。保存部３１Ｅは、ユーザＩＤに対応するユーザ情報から性別又は年齢を特定する。そして、保存部３１Ｅは、特定した性別又は年齢を示すユーザ属性ＩＤを含むように履歴情報Ｄ１を配信記憶部３２に記憶させる。

配信部３１Ｄは、生成部３１Ｃが生成した配信データを、複数のユーザ端末２０に対して配信する。一例として、配信部３１Ｄは、視聴者がアクセスするＷｅｂページに、配信画面を表示させる。この場合、視聴者は、配信画面の入力エリア及び操作用のアイコンなどを操作してユーザ操作を入力してもよい。代替的に、視聴者は、ユーザ端末２０のアプリケーションプログラムによって表示される入力エリア及び操作用のアイコンなどを操作してユーザ操作を入力してもよい。

さらに、配信制御部３１は、対価受入部（不図示）を含んでいてもよい。この対価受入部は、受入部３１Ａがユーザ端末２０から報酬の寄付又は提供に対応するユーザ操作による入力を受け付けると、対価の支払いが発生すると判断する。そして、対価受入部は、ユーザ操作に対する対価の支払画面（不図示）を、ユーザ端末２０の表示部２４に表示させる。視聴者は、支払画面を介して、表示された報酬の金額を選択する。そして、ユーザ端末２０は、選択されたユーザ操作を識別する固有の課金対象情報を含む決済情報を不図示の決済サーバに送信する。

決済サーバは、課金対象情報に対応する課金対象対価を消費させる決済処理を行い、決済処理の結果をユーザ端末２０及びに送信する。なお、対価受入部は、決済サーバが提供するＷｅｂページのリンクアイコンを表示部２４に表示させてもよい。ユーザがリンクアイコンをタッチ操作すると、決済サーバが提供するＷｅｂページが表示され、当該Ｗｅｂページを介して決済処理が行われる。また、ユーザは、金銭の他、クレジットカード若しくはデビッドカードなどのカード媒体を用いて、又は代用貨幣、仮想通貨、暗号資産、電子マネー、及びポイントなどの消費媒体を消費して対価を支払うことができる。

［配信システムによるグループ分けのフロー］
図６を参照して配信システム１００によるグループ分けの処理フローについて説明する。配信システム１００は、所定の開始条件が満たされると処理を開始する。例えば、ライブ配信する場合、配信システム１００はゲーム映像を取得すると処理を開始する。そして、生成部３１Ｃは、ゲーム映像を取得すると、ゲーム映像を含む配信データを生成する。続いて、配信部３１Ｄは、ゲーム映像を含む配信データをユーザ端末２０へ配信する。これにより、ユーザ端末２０は、表示部２４にゲーム映像を含む配信画面を表示させる。

そして、動画を視聴中の視聴者がユーザ端末２０からコメントの投稿操作を行うと、受入部３１Ａは投稿操作による投稿を受け付ける（Ｓ１０１）。そして、保存部３１Ｅは、コメントの投稿傾向を示す情報を含む投稿履歴情報Ｄ２を保存する（Ｓ１０２）。また、算出部３１Ｇは、現在及び過去の投稿履歴情報Ｄ２を参照して、グループに含まれることになるユーザ端末２０の単位時間当たりの合計投稿数をグループ投稿頻度として算出する（Ｓ１０３）。

そして、グルーピング部３１Ｂは、グループ投稿頻度又は投稿総量が所定の範囲内になるように、グループ分けを行う（Ｓ１０４）。その後、抽出部３１Ｆは、ユーザ端末２０から投稿されたコメントを、グループ毎にグループコメントとして抽出する（Ｓ１０５）。続いて、生成部３１Ｃは、グループコメントを表示するグループコメントエリアＧＡ１，ＧＡ２を表示させる配信データを生成する（Ｓ１０６）。その後、配信部３１Ｄは、ゲーム映像及びグループコメントを含む配信データをユーザ端末２０へ配信する（Ｓ１０７）。そして、ユーザ端末２０は、表示部２４にゲーム映像及びグループコメントを含む配信画面を表示させる。

その後、ゲーム映像が最後まで再生されたなどの理由によって配信を終了する場合（Ｓ１０８でＹＥＳ）、配信システム１００は処理を終了する。一方、配信を継続する場合（Ｓ１０８でＮＯ）、配信部３１Ｄは、投稿操作の受け入れ（Ｓ１０１）を継続する。

以上、説明した第１実施形態によれば、各ユーザ端末２０が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けされる。そのため、グループ毎にコメントを表示できるので、コメントの視認性が向上する。その結果、視聴者は、表示されたコメントの内容を確認することが容易となり、コメントを投稿する意欲及び視聴意欲の減退を抑制できる。さらに、投稿傾向に基づいて、コメントの投稿数をグループ毎に適切な数になるように調整できるので、表示されるコメントの数を適切な数に調整できる。また、視聴者が入力した情報に基づくグループ分けに制限されないため、グループ分けの自由度を高めることができる。

［第２実施形態］
続いて、第２実施形態について説明する。第２実施形態においては、グルーピング部３１Ｂが、視聴履歴情報Ｄ３に基づいてグループ分けを行う。なお、第２実施形態の説明においては、第１実施形態との相違点について主に説明し、既に説明した構成要素については同じ参照番号を付し、その説明を省略する。特に説明した場合を除き、同じ参照符号を付した構成要素は略同一の動作及び機能を奏し、その作用効果も略同一である。

なお、グルーピング部３１Ｂは、第１実施形態の投稿履歴情報Ｄ２に基づくグループ分けが不要であれば、視聴履歴情報Ｄ３に基づくグループ分けのみを行ってもよい。例えば、視聴者数が少数である場合、グルーピング部３１Ｂは、視聴履歴情報Ｄ３に基づくグループ分けのみを行ってもよい。また、グルーピング部３１Ｂは、視聴履歴情報Ｄ３に基づくグループ分けが不要であれば、投稿履歴情報Ｄ２に基づくグループ分けのみを行ってもよい。

さらに、グルーピング部３１Ｂは、投稿履歴情報Ｄ２に基づくグループ分けと、視聴履歴情報Ｄ３に基づくグループ分けとの両方を行ってもよい。この場合、グルーピング部３１Ｂは、視聴履歴情報Ｄ３に基づいて、各ユーザ端末２０が複数のグループの少なくとも一つに所属するように、複数のユーザ端末２０に対する事前グループ分けを行う。その後、グルーピング部３１Ｂは、投稿履歴情報Ｄ２に基づいて、各ユーザ端末が複数のグループの少なくとも一つに所属するように新たにグループ分けを行う。例えば、グルーピング部３１Ｂは、視聴者数が増えた際に、投稿履歴情報Ｄ２に基づくグループ分けを行う。

以下の説明においては、視聴履歴情報Ｄ３に基づくグループ分けについて主に説明する。ただし、グルーピング部３１Ｂは、事前グループ分けとして、視聴履歴情報Ｄ３に基づくグループ分けを行うことができる。または、グルーピング部３１Ｂは、グループ投稿頻度又は投稿総量が所定の範囲内となった場合に、視聴履歴情報Ｄ３に基づくグループ分けを、動画の配信中のグループ分けとして行うことができる。

図３を参照して、第２実施形態に係る配信システム１００の制御系について説明する。配信サーバ３０の保存部３１Ｅは、ユーザ端末２０毎に区別できるように、動画の視聴傾向を示す情報を含む視聴履歴情報Ｄ３を保存する。例えば、保存部３１Ｅは、視聴履歴情報Ｄ３を、端末ＩＤ又はユーザＩＤと関連付けられた履歴情報Ｄ１に含めて配信記憶部３２に記憶させる。これにより、保存部３１Ｅは、視聴履歴情報Ｄ３を保存する。なお、履歴情報Ｄ１は、ユーザ毎に又はユーザ端末２０毎に保存されている。一例として、視聴履歴情報Ｄ３は、視聴傾向を示す情報としてユーザ端末２０において視聴された動画の属性を示す情報を含んでいる。これにより、過去に視聴した動画の内容をグループ分けに反映して、視聴者にとって適切なコメントが表示されやすくなる。

図４に示す履歴情報Ｄ１においては、視聴傾向を示す情報として、動画の属性の一例であるゲームを示すゲーム属性と、対戦型のゲームを対戦するプレイヤを示すプレイヤ属性とが視聴履歴情報Ｄ３に含まれる。具体的に、ゲームＩＤがゲーム属性の一例であり、プレイヤＩＤがプレイヤ属性の一例である。受入部３１Ａは、動画の属性、例えばゲーム属性及びプレイヤ属性を、ゲーム端末７０又はゲームサーバ６０から動画（例えばゲーム映像）のアップロードの際に取得する。そして、保存部３１Ｅは、視聴者が動画を視聴すると、動画識別情報と関連付けた動画の属性を視聴履歴情報Ｄ３に含めて保存する。その後、グルーピング部３１Ｂは、視聴履歴情報Ｄ３に基づいて、各ユーザ端末２０が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けを行う。

具体的に、ゲーム属性は特定のゲームを示し、ゲーム属性であるゲームＩＤは、動画としてのゲーム映像に映っているゲームを一意に識別するゲーム識別情報である。ゲームＩＤに変えて又は加えて、ゲーム識別情報として、ゲームのタイトルが視聴履歴情報Ｄ３に含まれていてもよい。また、プレイヤ属性は、対戦型のゲームを対戦するプレイヤを示す。そして、プレイヤ属性であるプレイヤＩＤは、動画としてのゲーム映像に映っているゲームをプレイするプレイヤを一意に識別するプレイヤ識別情報である。また、プレイヤＩＤに変えて又は加えて、プレイヤ識別情報として、プレイヤの名前が視聴履歴情報Ｄ３に含まれていてもよい。なお、プレイヤＩＤとは、ゲームにおいて設定されたプレイヤＩＤ（例えば、ゲームサーバ６０が付与するＩＤ）、又はゲーム端末７０によって設定されたプレイヤＩＤであってもよい。

ゲーム端末７０又はゲームサーバ６０は、ゲーム映像を配信サーバ３０へ送信する際に、ゲーム映像と共に、ゲームＩＤ及びプレイヤＩＤの少なくとも一方を送信する。そして、受入部３１Ａは、動画の属性としてゲームＩＤ及びプレイヤＩＤを受け入れる。さらに、保存部３１Ｅは、ゲームＩＤ及びプレイヤＩＤをゲーム映像に関連付けて、配信記憶部３２に記憶させることによって保存する。その後、保存部３１Ｅは、視聴者が当該ゲーム映像を視聴すると、ゲーム映像に関連付けられているゲームＩＤ及びプレイヤＩＤを視聴履歴情報Ｄ３に含めて保存する。これにより、配信サーバ３０は、取得が困難であるプレイヤ属性及びゲーム属性を取得できる。

代替的に、ゲーム映像に映るゲームのゲームＩＤ又はプレイヤのプレイヤＩＤを、配信者が入力してもよい。受入部３１Ａは、動画の属性として、入力されたゲームＩＤ又はプレイヤＩＤを受け入れる。そして、保存部３１Ｅは、ゲームＩＤ又はプレイヤＩＤをゲーム映像に関連付けて、配信記憶部３２に記憶させることによって保存する。さらに、解析部３１Ｈが、配信される動画のタイトル又は説明文から、ゲーム又はプレイヤを特定してもよい。保存部３１Ｅは、解析部３１Ｈの解析結果を参照して、ゲームＩＤ又はプレイヤＩＤをゲーム映像に関連付けて、配信記憶部３２に記憶させることによって保存する。

保存部３１Ｅは、各ユーザ端末２０において視聴された複数の動画の動画識別情報と関連付けられているゲーム識別情報を、ゲーム属性として視聴履歴情報Ｄ３に含めて保存する。例えば、図４の例では、複数の動画の動画識別情報と関連付けられているゲームＩＤ「ＧＭ００２２」が、ゲーム属性として視聴履歴情報Ｄ３に含まれている。

具体的に、保存部３１Ｅは、視聴履歴情報Ｄ３のゲームＩＤから、複数の動画と関連付けられているゲームＩＤを、ゲーム属性として推定する。視聴者は、お気に入りのゲームが存在することが多く、そのゲームのゲーム映像をより多く視聴する傾向がある。そのため、視聴履歴情報Ｄ３の中に複数含まれているゲームＩＤは、視聴者が興味を持っているゲームのゲームＩＤである。これを利用して、視聴者が興味を持っているゲームを特定する。ゲーム映像を視聴する視聴者は、興味があるゲームが共通する視聴者と同じグループに所属すると、視聴者同士のコメントによってコミュニケーションを取ることができる。これにより、視聴者はより楽しんで動画を視聴できる。

例えば、保存部３１Ｅは、視聴履歴情報Ｄ３の中に一定数以上（例えば二つ）のゲームＩＤがある場合、当該ゲームＩＤを視聴者のゲーム属性として、当該視聴履歴情報Ｄ３に含めて保存する。代替的に、保存部３１Ｅは、視聴履歴情報Ｄ３に含まれる他のゲームＩＤと比較して、視聴した動画に関連付けられている回数が多いゲームＩＤを、視聴者のゲーム属性として、当該視聴履歴情報Ｄ３に含めて保存してもよい。さらに、保存部３１Ｅは、視聴履歴情報Ｄ３に含まれる視聴時間が所定時間を超える動画に対応するゲームＩＤを、視聴者のゲーム属性として、当該視聴履歴情報Ｄ３に含めて保存してもよい。なお、視聴者が興味を持っているゲームは一つには限定されない。そのため、保存部３１Ｅは、複数のゲームＩＤを、一人の視聴者のゲーム属性として、視聴履歴情報Ｄ３に含めて保存してもよい。

グルーピング部３１Ｂは、同一のゲーム属性に関連付けられているユーザ端末２０同士が同一グループに所属するようにグループ分けを行う。これにより、興味があるゲームが共通する視聴者同士が同じグループに所属する。そのため、視聴者同士が、投稿したコメントによってコミュニケーションを行って、動画の視聴をより楽しむことができる。さらに、グルーピング部３１Ｂは、視聴履歴情報Ｄ３に含まれるゲーム属性の数が近い視聴者同士をグループ分けしてもよい。例えば、グルーピング部３１Ｂは、一のユーザＩＤに関連付けられた視聴履歴情報Ｄ３の中のゲーム属性の数をカウントする。そして、グルーピング部３１Ｂは、視聴履歴情報Ｄ３に含まれるゲーム属性の数が０から５のグループ、６から２０のグループ、それ以上の数のグループが設けられるようにグループ分けを行う。

視聴履歴情報Ｄ３の中に一定数以上のゲームＩＤがあれば、視聴者は特定のゲーム映像を多く視聴していることになる。そのため、当該視聴者は、多く視聴するゲーム映像に映るゲームに習熟しているか、又は知識が深いといえる。これにより、ゲームに対する習熟度が高い視聴者のグループと、習熟度が低い視聴者のグループとを設けることができる。例えば、グルーピング部３１Ｂは、視聴履歴情報Ｄ３の中に共通するゲーム属性がないユーザ端末２０同士が同一グループに所属するようにグループ分けを行う。これにより、習熟度が低い視聴者のグループを設けることができ、視聴者に適したコメントが表示されやすくなる。そのため、習熟度が高い視聴者に対してはより専門性が高い用語を含むコメントが表示されやすくなる。そして、習熟度が低い視聴者に対してはより基本的な用語を含むコメントが表示されやすくなる。その結果、コメントの内容が、視聴者にとってより適切なものとなる。

また、保存部３１Ｅは、各ユーザ端末２０において視聴された複数の動画の動画識別情報と関連付けられているプレイヤ識別情報を、プレイヤ属性として保存する。例えば、図４の例では、複数の動画の動画識別情報と関連付けられているプレイヤＩＤ「Ｐ０００１」が、プレイヤ属性として視聴履歴情報Ｄ３に含まれている。

具体的に、保存部３１Ｅは、視聴履歴情報Ｄ３のプレイヤＩＤから、複数の動画と関連付けられているプレイヤＩＤを、プレイヤ属性として推定する。視聴者は、応援するプレイヤが存在することが多く、そのプレイヤがプレイするゲームのゲーム映像をより多く視聴する傾向がある。そのため、視聴履歴情報Ｄ３の中に複数含まれているプレイヤＩＤは、視聴者が応援するプレイヤのプレイヤＩＤである。これを利用して、視聴者が応援するプレイヤを特定する。ゲーム映像を視聴する視聴者は、応援するプレイヤが共通する視聴者と同じグループに所属すると、視聴者同士のコメントによってコミュニケーションを取ることができる。これにより、視聴者はより楽しんで動画を視聴できる。

例えば、保存部３１Ｅは、視聴履歴情報Ｄ３の中に一定数以上（例えば二つ）のプレイヤＩＤがある場合、当該プレイヤＩＤを視聴者のプレイヤ属性として、当該視聴履歴情報Ｄ３に含めて保存する。代替的に、保存部３１Ｅは、視聴履歴情報Ｄ３に含まれる他のプレイヤＩＤと比較して、視聴した動画に関連付けられている回数が多いプレイヤＩＤを、視聴者のプレイヤ属性として、当該視聴履歴情報Ｄ３に含めて保存してもよい。さらに、保存部３１Ｅは、視聴履歴情報Ｄ３に含まれる視聴時間が所定時間を超える動画に対応するプレイヤＩＤを、視聴者のプレイヤ属性として、当該視聴履歴情報Ｄ３に含めて保存してもよい。なお、視聴者が応援しているプレイヤは一人には限定されない。そのため、保存部３１Ｅは、複数のプレイヤＩＤを、一人の視聴者のプレイヤ属性として、視聴履歴情報Ｄ３に含めて保存してもよい。

グルーピング部３１Ｂは、同一のプレイヤ属性に関連付けられているユーザ端末２０同士が同一グループに所属するようにグループ分けを行う。これにより、応援するプレイヤが共通する視聴者同士が同じグループに所属する。そのため、視聴者同士が、投稿したコメントによってコミュニケーションを行って、動画の視聴をより楽しむことができる。さらに、グルーピング部３１Ｂは、視聴履歴情報Ｄ３に含まれるプレイヤ属性の数が近い視聴者同士をグループ分けしてもよい。例えば、グルーピング部３１Ｂは、一のユーザＩＤに関連付けられた視聴履歴情報Ｄ３の中のプレイヤ属性の数をカウントする。そして、グルーピング部３１Ｂは、視聴履歴情報Ｄ３に含まれるプレイヤ属性の数が０から５のグループ、６から２０のグループ、それ以上の数のグループが設けられるようにグループ分けを行う。

さらに、プレイヤＩＤに代えて又は加えて、複数のプレイヤからなるチームを一意に識別するチームＩＤが視聴履歴情報Ｄ３に含まれていてもよい。例えば、野球ゲーム又はサッカーゲームなど、視聴者が各プレイヤでなくチームを応援する場合、動画の属性としてのチームＩＤを有効に利用できる。さらに、配信者を一意に識別する配信者ＩＤ又は配信者の名前等が、動画の属性として、視聴履歴情報Ｄ３に含まれていてもよい。

さらに、動画の属性として、動画のジャンルを示すジャンルＩＤが視聴履歴情報Ｄ３に含まれていてもよい。例えば、動画のジャンルは、ビデオブログ、バラエティ、商品又はサービスの紹介若しくはレビュー、ハウツー、教育、ゲーム実況、ミュージック、メイク、ファッション、料理、漫画、アバター配信者、グルメ、アウトドア、ペット、衝撃映像、乗り物、トレンド、パチンコ、政治、及びニュースなどを含む。

また、グルーピング部３１Ｂは、所定範囲の時間における視聴履歴情報Ｄ３に基づいて、グループ分けを行ってもよい。例えば、所定範囲の時間は、現在を基準に、過去の十回などの所定回数の範囲の時間である。または、所定範囲の時間は、現在を基準に、過去一週間以内などの範囲の時間である。このように参照する視聴履歴情報Ｄ３を限定することにより、視聴者の好みの変化をグループ分けに反映できる。これにより、視聴者毎の時期に応じた視聴傾向の変動をグループ分けに反映できる。

また、グルーピング部３１Ｂは、任意のタイミングでグループ分けを行ってもよい。例えば、グルーピング部３１Ｂは、配信を開始したタイミング、又は配信を開始してから所定の時間（例えば十分）を経過した時に、グループ分けを行う。さらに、グルーピング部３１Ｂは、視聴者数が所定の数（例えば千人）に達した時に、グループ分けを行ってもよい。また、グルーピング部３１Ｂは、受入部３１Ａがユーザ端末２０から動画の視聴要求を受け入れた時にグループ分けを行ってもよい。

また、グルーピング部３１Ｂは、複数のグループが所定のグループ数となるように、グループ分けを行ってもよい。これにより、予め視聴者数が想定できる場合には、適切なグループ数に分けることができる。例えば、視聴者の数が予め予測できる場合、配信者又は配信サーバ３０の管理者は、グループの数を予め予測して配信開始前に設定してもよい。なお、グルーピング部３１Ｂは、グループ分け後のグループの数が、所定のグループ数以下になるようにグループ分けを行ってもよい。または、グルーピング部３１Ｂは、グループ分け後のグループの数が、常に所定のグループ数になるようにグループ分けを行ってもよい。

また、抽出部３１Ｆは、所属するグループ毎にユーザ端末２０から投稿されたコメントをグループコメントとして抽出する。例えば、抽出部３１Ｆは、グループＩＤによって識別されるグループに所属するユーザ端末２０を利用する視聴者のユーザＩＤに関連付けられているコメントを、コメント情報Ｄ４から抽出する。そして、生成部３１Ｃは、分けられたグループ毎に、抽出部３１Ｆが抽出したコメントをグループコメントとして表示するように、配信データを生成する。

すなわち、生成部３１Ｃは、グループコメントを表示するグループコメントエリアＧＡ１，ＧＡ２を表示させるように配信データを生成する。そして、配信部３１Ｄは、生成部３１Ｃが生成した配信データを、各ユーザ端末２０へ配信する。これにより、視聴者が面倒な入力操作を行わなくとも、視聴傾向から推測される共通の興味を持つ視聴者群毎のグループ分けを行うことができる。また、視聴者が入力した情報に基づくグループ分けに制限されないため、グループ分けの自由度を高めることができる。

［配信システムによるグループ分けのフロー］
図７を参照して配信システム１００によるグループ分けの処理フローについて説明する。配信システム１００は、所定の開始条件が満たされると処理を開始する。例えば、ライブ配信する場合、配信システム１００はゲーム映像を取得すると処理を開始する。そして、生成部３１Ｃは、ゲーム映像を取得すると、ゲーム映像を含む配信データを生成する。また、受入部３１Ａがユーザ端末２０から動画の視聴要求を受け入れると、保存部３１Ｅは、動画の視聴傾向を示す情報を含む視聴履歴情報Ｄ３を保存する（Ｓ２０１）。続いて、配信部３１Ｄは、ゲーム映像を含む配信データをユーザ端末２０へ配信する。そして、ユーザ端末２０は、表示部２４にゲーム映像を含む配信画面を表示させる。

グルーピング部３１Ｂは、同一の動画の属性に関連付けられているユーザ端末２０同士が同一グループに所属するようにグループ分けを行う（Ｓ２０２）。そして、動画を視聴中の視聴者がユーザ端末２０からコメントの投稿操作を行うと、受入部３１Ａは、投稿操作による投稿を受け付ける（Ｓ２０３）。その後、抽出部３１Ｆは、ユーザ端末２０から投稿されたコメントを、グループ毎にグループコメントとして抽出する（Ｓ２０４）。続いて、生成部３１Ｃは、グループコメントを表示するグループコメントエリアＧＡ１，ＧＡ２を表示させる配信データを生成する（Ｓ２０５）。その後、配信部３１Ｄは、ゲーム映像及びグループコメントを含む配信データをユーザ端末２０へ配信する（Ｓ２０６）。そして、ユーザ端末２０は、表示部２４にゲーム映像及びグループコメントを含む配信画面を表示させる。

その後、ゲーム映像が最後まで再生されたなどの理由によって配信を終了する場合（Ｓ２０７でＹＥＳ）、配信システム１００は処理を終了する。一方、配信を継続する場合（Ｓ２０７でＮＯ）、配信部３１Ｄは、投稿操作の受け入れ（Ｓ２０３）を継続する。

以上、説明した第２実施形態によれば、各ユーザ端末２０が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けされる。そのため、グループ毎にコメントを表示できるので、コメントの視認性が向上する。その結果、表示されたコメントの内容を確認することが容易となり、視聴者がコメントを投稿する意欲及び視聴意欲の減退を抑制できる。さらに、視聴者が面倒な入力操作を行わなくとも、視聴傾向から推測される共通の興味を持つ視聴者群毎のグループ分けを行うことができる。また、視聴者が入力した情報に基づくグループ分けに制限されないため、グループ分けの自由度を高めることができる。

以上、各実施形態を参照して本発明について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明に反しない範囲で変更された発明、及び本発明と均などな発明も本発明に含まれる。また、各実施形態及び各変形形態、並びに各実施形態又は各変形形態に含まれる技術的手段は、本発明に反しない範囲で適宜組み合わせることができる。

例えば、生成部３１Ｃは、特定のユーザ端末２０に対して、他のユーザ端末２０とは異なる配信データを生成してもよい。一例として、生成部３１Ｃは、配信者が設定する端末ＩＤによって特定されるユーザ端末２０に対しては、グループ分けされていないコメントエリアＣＡが表示されるような配信データを生成してもよい。これにより、配信者は、自らのユーザ端末２０を設定することによって、全コメントを閲覧することができる。例えば、配信者は、全コメントの中から特定のコメントに対してリアクション（例えばお礼のコメントの投稿）を行うことがある。そのため、配信者は、全コメントを閲覧することによって、グループコメントを切り替えながらコメントを閲覧する必要が無くなり、リアクションを行うことが容易になる。

また、グルーピング部３１Ｂは、履歴情報Ｄ１を参照しないグループ分けを行ってもよい。例えば、グルーピング部３１Ｂは、グループに所属する視聴者が所定人数（例えば、２０人など）となるように、グループ分けを行ってもよい。または、グルーピング部３１Ｂは、動画の視聴開始時刻が所定の範囲（例えば基準となる複数の時刻から十分の範囲）に含まれる視聴者が、同じグループに所属するようにグループ分けを行ってもよい。これらの場合、グルーピング部３１Ｂは、履歴情報Ｄ１を参照するグループ分けと、履歴情報Ｄ１を参照しないグループ分けとの両方を行ってもよい。

また、配信サーバ３０の各機能部の少なくとも一部は、ゲームサーバ６０又は他の外部サーバのいずれかに設けられてもよい。異なるサーバに設けられた各機能部は、協働して配信システム１００として機能する。この場合、各サーバの制御プログラムが、協働して配信システム１００のコンピュータプログラムとして機能する。

以下、上述した各実施形態及び各変形例から導き出される各種の態様を記載する。なお、各態様の理解を容易にするため、添付図面に図示された参照符号を付記する。ただし、参照符号は、本発明を図示の形態に限定する意図で付記するものではない。

（付記１）
動画を含む配信データを複数のユーザ端末２０に配信し、コンピュータ３１を備える配信システム１００であって、
前記コンピュータ３１は、
前記ユーザ端末２０毎に区別できるように、前記動画の視聴傾向を示す情報を含む視聴履歴情報Ｄ３を保存し、
前記複数のユーザ端末２０のそれぞれから前記動画に対するコメントの投稿操作を受け入れ、
前記視聴履歴情報Ｄ３に基づいて、各ユーザ端末２０が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けを行い、
所属する前記グループ毎に前記ユーザ端末２０から投稿された前記コメントをグループコメントとして抽出し、
前記グループコメントを表示するグループコメントエリアＧＡ１，ＧＡ２を表示させるように前記配信データを生成する、配信システム１００。

（付記２）
前記視聴履歴情報Ｄ３は、前記視聴傾向を示す情報として前記ユーザ端末において視聴された前記動画の属性を示す情報を含んでいる、付記１に記載の配信システム１００。

（付記３）
前記コンピュータ３１は、前記動画の属性をゲーム装置７０又はゲームサーバ６０から取得する、付記２に記載の配信システム１００。

（付記４）
前記動画の属性は、対戦型のゲームを対戦するプレイヤを示すプレイヤ属性であり、
前記コンピュータ３１は、同一のプレイヤ属性に関連付けられている前記ユーザ端末２０同士が同一グループに所属するように前記グループ分けを行う、付記２又は３に記載の配信システム１００。

（付記５）
前記コンピュータ３１は、
前記プレイヤを一意に識別するプレイヤ識別情報を、前記動画を一意に識別する動画識別情報と関連付けて前記視聴履歴情報Ｄ３に含めて保存し、
前記ユーザ端末において視聴された複数の前記動画の前記動画識別情報と関連付けられている前記プレイヤ識別情報を、前記プレイヤ属性として保存する、付記４に記載の配信システム１００。

（付記６）
前記動画の属性は、ゲームを示すゲーム属性であり、
前記コンピュータ３１は、同一のゲーム属性に関連付けられている前記ユーザ端末２０同士が同一グループに所属するように前記グループ分けを行う、付記２から４のいずれか一項に記載の配信システム１００。

（付記７）
前記コンピュータ３１は、
前記ゲームを一意に識別するゲーム識別情報を、前記動画を一意に識別する動画識別情報と関連付けて前記視聴履歴情報Ｄ３に含めて保存し、
前記ユーザ端末２０において視聴された複数の前記動画の前記動画識別情報と関連付けられている前記ゲーム識別情報を、前記ゲーム属性として保存する、付記６に記載の配信システム１００。

（付記８）
前記コンピュータ３１は、所定範囲の時間における前記視聴履歴情報Ｄ３に基づいて、前記グループ分けを行う、付記１から７のいずれか一項に記載の配信システム１００。

（付記９）
前記コンピュータ３１は、前記複数のグループが所定のグループ数となるように、前記グループ分けを行う、付記１から８のいずれか一項に記載の配信システム１００。

（付記１０）
動画を含む配信データを複数のユーザ端末２０に配信し、コンピュータ３１を備える配信システム１００の制御プログラムＰＧであって、
前記コンピュータ３１に、
前記ユーザ端末２０毎に区別できるように、前記動画の視聴傾向を示す情報を含む視聴履歴情報Ｄ３を保存させ、
前記複数のユーザ端末２０のそれぞれから前記動画に対するコメントの投稿操作を受け入れさせ、
前記視聴履歴情報Ｄ３に基づいて、各ユーザ端末２０が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けを行わせ、
所属する前記グループ毎に前記ユーザ端末２０から投稿された前記コメントをグループコメントとして抽出させ、
前記グループコメントを表示するグループコメントエリアＧＡ１，ＧＡ２を表示させるように前記配信データを生成させる、制御プログラムＰＧ。

（付記１１）
動画を含む配信データを複数のユーザ端末２０に配信し、コンピュータ３１を備える配信システム１００の制御方法であって、
前記コンピュータ３１は、
前記ユーザ端末２０毎に区別できるように、前記動画の視聴傾向を示す情報を含む視聴履歴情報Ｄ３を保存し、
前記複数のユーザ端末２０のそれぞれから前記動画に対するコメントの投稿操作を受け入れ、
前記視聴履歴情報Ｄ３に基づいて、各ユーザ端末２０が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けを行い、
所属する前記グループ毎に前記ユーザ端末２０から投稿された前記コメントをグループコメントとして抽出し、
前記グループコメントを表示するグループコメントエリアＧＡ１，ＧＡ２を表示させるように前記配信データを生成する、制御方法。

付記１に記載の配信システム１００、付記１０に記載の制御プログラムＰＧ、及び付記１１に記載の制御方法によれば、各ユーザ端末２０が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けされる。そのため、グループ毎にコメントを表示できるので、コメントの視認性が向上する。その結果、表示されたコメントの内容を確認することが容易となり、視聴者がコメントを投稿する意欲及び視聴意欲の減退を抑制できる。さらに、視聴者が面倒な入力操作を行わなくとも、視聴傾向から推測される共通の興味を持つ視聴者群毎のグループ分けを行うことができる。また、視聴者が入力した情報に基づくグループ分けに制限されないため、グループ分けの自由度を高めることができる。

また、付記２に記載の配信システム１００によれば、過去に視聴した動画の内容をグループ分けに反映して、視聴者にとって適切なコメントが表示されやすくなる。

また、付記３に記載の配信システム１００によれば、配信サーバ３０は、取得が困難であるプレイヤ属性又はゲーム属性を取得できる。

また、付記４又は５に記載の配信システム１００によれば、応援するプレイヤが共通する視聴者同士が同じグループに所属する。そのため、視聴者同士が、投稿したコメントによってコミュニケーションを行って、動画の視聴をより楽しむことができる。

また、付記６又は７に記載の配信システム１００によれば、興味があるゲームが共通する視聴者同士が同じグループに所属する。そのため、視聴者同士が、投稿したコメントによってコミュニケーションを行って、動画の視聴をより楽しむことができる。

また、付記８に記載の配信システム１００によれば、視聴者毎の時期に応じた視聴傾向の変動をグループ分けに反映できる。

また、付記９に記載の配信システム１００によれば、予め視聴者数が想定できる場合には、適切なグループ数に分けることができる。

２０ ：ユーザ端末
３１ ：配信制御部（コンピュータ）
６０ ：ゲームサーバ
７０ ：ゲーム端末（ゲーム装置）
１００ ：配信システム
ＰＧ ：制御プログラム
Ｄ２ ：投稿履歴情報
Ｄ３ ：視聴履歴情報
ＧＡ１ ：グループコメントエリア
ＧＡ２ ：グループコメントエリア

Claims (11)

1. 動画を含む配信データを複数のユーザ端末に配信し、コンピュータを備える配信システムであって、
   前記コンピュータは、
   前記ユーザ端末毎に区別できるように、前記動画の視聴傾向を示す情報を含む視聴履歴情報を保存し、
   前記複数のユーザ端末のそれぞれから前記動画に対するコメントの投稿操作を受け入れ、
   前記視聴履歴情報に基づいて、各ユーザ端末が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けを行い、
   所属する前記グループ毎に前記ユーザ端末から投稿された前記コメントをグループコメントとして抽出し、
   前記グループコメントを表示するグループコメントエリアを表示させるように前記配信データを生成する、配信システム。
2. 前記視聴履歴情報は、前記視聴傾向を示す情報として前記ユーザ端末において視聴された前記動画の属性を示す情報を含んでいる、請求項１に記載の配信システム。
3. 前記コンピュータは、前記動画の属性をゲーム装置又はゲームサーバから取得する、請求項２に記載の配信システム。
4. 前記動画の属性は、対戦型のゲームを対戦するプレイヤを示すプレイヤ属性であり、
   前記コンピュータは、同一のプレイヤ属性に関連付けられている前記ユーザ端末同士が同一グループに所属するように前記グループ分けを行う、請求項２又は３に記載の配信システム。
5. 前記コンピュータは、
   前記プレイヤを一意に識別するプレイヤ識別情報を、前記動画を一意に識別する動画識別情報と関連付けて前記視聴履歴情報に含めて保存し、
   前記ユーザ端末において視聴された複数の前記動画の前記動画識別情報と関連付けられている前記プレイヤ識別情報を、前記プレイヤ属性として保存する、請求項４に記載の配信システム。
6. 前記動画の属性は、ゲームを示すゲーム属性であり、
   前記コンピュータは、同一のゲーム属性に関連付けられている前記ユーザ端末同士が同一グループに所属するように前記グループ分けを行う、請求項２又は３に記載の配信システム。
7. 前記コンピュータは、
   前記ゲームを一意に識別するゲーム識別情報を、前記動画を一意に識別する動画識別情報と関連付けて前記視聴履歴情報に含めて保存し、
   前記ユーザ端末において視聴された複数の前記動画の前記動画識別情報と関連付けられている前記ゲーム識別情報を、前記ゲーム属性として保存する、請求項６に記載の配信システム。
8. 前記コンピュータは、所定範囲の時間における前記視聴履歴情報に基づいて、前記グループ分けを行う、請求項１から３のいずれか一項に記載の配信システム。
9. 前記コンピュータは、前記複数のグループが所定のグループ数となるように、前記グループ分けを行う、請求項１から３のいずれか一項に記載の配信システム。
10. 動画を含む配信データを複数のユーザ端末に配信し、コンピュータを備える配信システムの制御プログラムであって、
    前記コンピュータに、
    前記ユーザ端末毎に区別できるように、前記動画の視聴傾向を示す情報を含む視聴履歴情報を保存させ、
    前記複数のユーザ端末のそれぞれから前記動画に対するコメントの投稿操作を受け入れさせ、
    前記視聴履歴情報に基づいて、各ユーザ端末が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けを行わせ、
    所属する前記グループ毎に前記ユーザ端末から投稿された前記コメントをグループコメントとして抽出させ、
    前記グループコメントを表示するグループコメントエリアを表示させるように前記配信データを生成させる、制御プログラム。
11. 動画を含む配信データを複数のユーザ端末に配信し、コンピュータを備える配信システムの制御方法であって、
    前記コンピュータは、
    前記ユーザ端末毎に区別できるように、前記動画の視聴傾向を示す情報を含む視聴履歴情報を保存し、
    前記複数のユーザ端末のそれぞれから前記動画に対するコメントの投稿操作を受け入れ、
    前記視聴履歴情報に基づいて、各ユーザ端末が複数のグループの少なくとも一つに所属するようにグループ分けを行い、
    所属する前記グループ毎に前記ユーザ端末から投稿された前記コメントをグループコメントとして抽出し、
    前記グループコメントを表示するグループコメントエリアを表示させるように前記配信データを生成する、制御方法。

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