JP2023136053A - フェルール、光コネクタ、光コネクタモジュール - Google Patents

Abstract

【課題】光伝送体の先端を精度良く位置決めできるとともに、組み立てやすいフェルールを提供すること。【解決手段】フェルールは、保持部と、第１面と、第２面とを有する。保持部は、第１面および第１面と対向する第３面を含む第１保持用凹部と、第１壁と、複数の光伝送体を挿入する側に位置する第４面とに開口した、少なくとも１つの貫通孔と、複数の光伝送体の延在方向に沿って第１保持用凹部に配置され、貫通孔に挿入された複数の光伝送体がそれぞれ配置される、複数の第１溝とを含む。【選択図】図１

Description

本発明は、光伝送体を保持するためのフェルール、光コネクタおよび光コネクタモジュールに関する。

従来、光通信には、光ファイバーや光導波路などの光伝送体が使用されている。光伝送体は、その先端がフェルールによって保持された状態で、他の光学部品や、他の光伝送体と光学的に接続される（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１には、複数の光学面を有し結合素子および光ファイバーの間の光路となる光カップリング部と、ファイバー保持部と、ファイバー支持部とを有するベース（フェルール）が開示されている。ファイバー保持部は、Ｖ溝およびファイバー保持カバーを有し、光ファイバーの一端部を保持する。ファイバー支持部は、凹部およびカバーを有し、光ファイバーが折れ曲がらないように支持する。

特許文献１に記載のベースでは、ファイバー保持カバーによって、Ｖ溝に対して光ファイバーを上側から押さえた後、カバーによって、凹部に対して光ファイバーを上側から押さえることで、光ファイバーを固定している。

米国特許出願公開第２０１９／００７９２５３号明細書

しかしながら、特許文献１に記載のベース（フェルール）などでは、Ｖ溝とファイバーとのクリアランスが少ないため、Ｖ溝に対してファイバーを正確に配置することが困難であった。

本発明の目的は、光伝送体の先端を精度良く位置決めできるとともに、組み立てやすいフェルールを提供することである。また、本発明の他の目的は、当該フェルールを有する光コネクタおよび光コネクタモジュールを提供することである。

本発明のフェルールは、複数の光伝送体を保持するためのフェルールであって、前記複数の光伝送体の一方の端部を保持するための保持部と、前記保持部に保持された前記複数の光伝送体から出射された光を前記フェルールの内部に入射させるか、または前記フェルールの内部を進行した光を前記複数の光伝送体に向けて出射させるための第１面と、前記フェルールの内部を進行した光を前記フェルールの外部に出射させるか、または外部からの光を前記フェルールの内部に入射させるための第２面と、を有し、前記保持部は、前記第１面および前記第１面と対向する第３面を含む第１保持用凹部と、前記第３面と、前記複数の光伝送体を挿入する側に位置する第４面とに開口した、少なくとも１つの貫通孔と、前記複数の光伝送体の延在方向に沿って前記第１保持用凹部に配置され、前記貫通孔に挿入された前記複数の光伝送体がそれぞれ配置される、複数の第１溝と、を含む。

本発明の光コネクタは、本発明のフェルールと、前記フェルールに保持された光伝送体と、を有する。

本発明の光コネクタモジュールは、本発明の光コネクタを含む。

本発明によれば、光伝送体の先端を精度良く位置決めできるとともに、組み立てやすいフェルールを提供できる。

図１は、本発明の実施の形態１に係る光コネクタの斜視図である。 図２Ａ、Ｂは、本発明の実施の形態１に係る光コネクタの構成を示す図である。 図３Ａ～Ｃは、第１溝と、貫通孔との位置関係を示す図である。 図４Ａ～Ｃは、第１溝と、貫通孔との位置関係を示す図である。 図５Ａ～Ｃは、第１溝と、貫通孔との位置関係を示す図である。 図６は、本発明の実施の形態２に係る光コネクタの斜視図である。 図７Ａ、Ｂは、本発明の実施の形態２に係る光コネクタの構成を示す図である。 図８は、参考例に係る光コネクタの斜視図である。 図９Ａ、Ｂは、参考例に係る光コネクタの構成を示す図である。

以下、本発明の実施の形態に係るフェルール、光コネクタおよび光コネクタモジュールについて、図面を参照して詳細に説明する。

［実施の形態１］
（光コネクタの構成）
図１は、本発明の実施の形態１に係る光コネクタ１００の斜視図である。図２Ａは、光コネクタ１００の平面図であり、図２Ｂは、図２Ａに示されるＡ―Ａ線の断面図である。なお、図１では押圧部材１３５および光伝送体１２０を省略しており、図２Ａ、Ｂでは光伝送体１２０を実線で示している。

なお、以下の説明では、光伝送体１２０が並列に配置される方向（第２面１５０の凸面１５１が配列されている方向）を「第１の方向」または「Ｘ方向」とし、第２面１５０を正面視したときのＸ方向に直交する方向（高さ方向）を「第２の方向」または「Ｚ方向」とし、Ｘ方向およびＺ方向に直交する方向を「第３の方向」または「Ｙ方向」とする。

図１および図２Ａ、Ｂに示されるように、実施の形態１に係る光コネクタ１００は、フェルール１１０と、複数の光伝送体１２０とを有する。本実施の形態に係る光コネクタ１００は、ハウジング、スプリングクランプ構造部などとともに、光コネクタモジュールとして使用できる。

光伝送体１２０の種類は、特に限定されない。光伝送体１２０の種類の例には、光ファイバー、光導波路が含まれる。本実施の形態では、光伝送体１２０は、光ファイバーである。また、光ファイバーは、シングルモード方式でもよいし、マルチモード方式でもよい。光伝送体１２０の端面は、光伝送体１２０の延在方向に直交する平面に対して傾斜していることが好ましい。本実施の形態では、当該平面に対する傾斜角度は、例えば５°である。光伝送体１２０の数は、複数であれば限定されない。本実施の形態では、光伝送体１２０の数は、１４本である。光伝送体１２０の端部は、フェルール１１０に保持される。

フェルール１１０は、略直方体形状の部材であり、光伝送体１２０の先端部分を保持する。フェルール１１０は、保持部１３０と、第１面１４０と、第２面１５０とを有する。フェルール１１０は、光通信に用いられる波長の光に対して透光性を有する材料を用いて形成される。フェルール１１０の材料の例には、ウルテム（登録商標）などのポリエーテルイミド（ＰＥＩ）や環状オレフィン樹脂などの透明な樹脂が含まれる。また、フェルール１１０は、例えば射出成形により製造されうる。フェルール１１０は、送信用として用いてもよいし、受信用として用いてもよいし、送受信用として用いてもよい。

保持部１３０は、光伝送体１２０の端部を保持する。保持部１３０は、第１保持用凹部１３１と、少なくとも１つの貫通孔１３２と、複数の第１溝１３３とを有する。なお、本実施の形態では、保持部１３０は、上記の構成に加え、第２保持用凹部１３４と、押圧部材１３５とを有する。

第１保持用凹部１３１は、第１面１４０および第１面１４０に対向した第３面１３６ａを含み、フェルール１１０の上面に開口している。第１保持用凹部１３１の平面視形状は、複数の光伝送体１２０の端部を適切な位置に配置できれば特に限定されない。本実施の形態では、第１保持用凹部１３１の平面視形状は、矩形である。第１保持用凹部１３１の第３の方向（Ｙ方向）における一方の内側面には第１面１４０が配置されている。第１保持用凹部１３１の第３の方向（Ｙ方向）における他方の内側面には第３面１３６ａが配置されている。第１保持用凹部１３１は、第１面１４０おおび第３面１３６aの間に配置されており、光伝送体１２０の延在方向を規定する。第３面１３６ａは、貫通孔１３２が開口した壁１３６の一部である。本実施の形態では、第１保持用凹部１３１の底面には、第１溝１３３と、溝部１３７とが配置されている。

少なくとも１つの貫通孔１３２には、光伝送体１２０が挿入される。貫通孔１３２は、光伝送体１２０を第１溝１３３に導くとともに、第１溝１３３に対する位置ずれを防止する。貫通孔１３２は、第１保持用凹部１３１の第１面１４０と第１面１４０に対向する第３面１３６ａとに開口しており、光伝送体１２０の延在方向（第１溝１３３の延在方向）に沿って配置されている。すなわち、貫通孔１３２は、第３の方向（Ｙ方向）に沿って配置されている。貫通孔１３２の数は、少なくとも１つであり、複数でもよい。貫通孔１３２が１の場合、貫通孔１３２は、長穴でもよく、複数の円柱形状の貫通孔が部分的に接続された形状でもよい。貫通孔１３２が複数の場合、貫通孔１３２は、設置される光伝送体１２０の数以上であればよい。本実施の形態では、貫通孔１３２の数は、光伝送体１２０の数と同じ数である。すなわち、本実施の形態では、貫通孔１３２の数は、１４個である。

貫通孔１３２は、その中心軸がフェルール１１０の裏面と平行に配置されてもよいし、第１面１４０に近づくにつれて、フェルール１１０の裏面に近づくように配置されていてもよい。本実施の形態では、貫通孔１３２は、フェルール１１０の裏面と平行に配置されている。

貫通孔１３２の大きさは、光伝送体１２０が挿入できれば特に限定されない。少なくとも１つの貫通孔１３２の開口部の最小長さは、第１溝１３３の深さよりも２倍以上大きいことが好ましい。また、少なくとも１つの貫通孔１３２の開口部の最小長さは、光伝送体１２０の直径よりも大きいことが好ましい。より具体的には、少なくとも１つの貫通孔１３２の開口部の最小長さは、光伝送体１２０の直径よりも１．００８倍以上大きいことが好ましい。第３面１３６ａに開口した貫通孔１３２の開口部の形状および第４面１３６ｂに開口した貫通孔１３２の開口部の形状は、光伝送体１２０を挿入できれば特に限定されない。第３面１３６ａに開口した貫通孔１３２の開口部の形状および第４面１３６ｂに開口した貫通孔１３２の開口部の形状は、円形状でもよいし、楕円形状でもよいし、多角形形状でもよい。本実施の形態では、第３面１３６ａに開口した貫通孔１３２の開口部の形状および第４面１３６ｂに開口した貫通孔１３２の開口部の形状は、いずれも円形状である。また、少なくとも１つの貫通孔１３２のＸＺ断面における最小長さは、第１溝１３３の深さよりも２倍以上大きいことが好ましい。貫通孔１３２のＸＺ断面における形状は、光伝送体１２０を挿入できれば特に限定されない。貫通孔１３２のＸＺ断面における形状は、円形状でもよいし、楕円形状でもよいし、多角形形状でもよい。本実施の形態では、貫通孔１３２のＸＺ断面における形状は、円形状である。貫通孔１３２は、第３面１３６ａに開口した貫通孔１３２の開口部の形状および第４面１３６ｂに開口した貫通孔１３２の開口部までの大きさが同じであってもよいし、異なっていてもよい。より具体的には、例えば、フェルール１１０の背面側（第２保持用凹部１３４側）の開口部からフェルール１１０の正面側（第１保持用凹部１３１側）の開口部に向かうにつれてその大きさが小さくなるように配置されていてもよい。また、複数（１４個）の貫通孔１３２は、複数の第１溝１３３に対応する位置にそれぞれ配置されていることが好ましい。

複数の第１溝１３３は、光伝送体１２０の延在方向に沿って第１保持用凹部１３１の底面に配置されており、貫通孔１３２に挿入された光伝送体１２０が配置される。第１溝１３３は、第１保持用凹部１３１の底面全体に配置されていてもよいし、第１保持用凹部１３１の底面の一部に配置されていてもよい。本実施の形態では、第１溝１３３は、第１保持用凹部１３１の底面のうち第１面１４０側の一部の領域に配置されている。第１溝１３３の数は、設置される光伝送体１２０の数以上であればよい。本実施の形態では、第１溝１３３の数は、光伝送体１２０の数と同じ数である。すなわち、本実施の形態では、第１溝１３３の数は、１４本である。第１溝１３３のＸＺ断面における断面形状は、特に限定されない。第１溝１３３は、Ｖ字溝でもよいし、Ｕ字溝でもよい。本実施の形態では、第１溝１３３は、Ｖ字溝である。ここで「Ｖ溝」とは、２つの平面により構成される溝であり、溝の延在方向に垂直な断面がＶ字状の溝をいう。２つの平面の接続部は２つの平面の間に他の平面を有していてもよいし、隣り合う第１溝１３３の接続部は曲面で接続されていてもよい。「Ｕ溝」とは、１つの曲面により構成される溝であり、溝の延在方向に垂直な断面が円弧状の溝をいう。第１溝１３３の深さは、第１溝１３３に光伝送体１２０を配置した状態において、光伝送体１２０の上端部が第１溝１３３（凸条）の上端部よりも上に位置するような深さが好ましい。これにより、押圧部材１３５によって、光伝送体１２０を第１溝１３３に向けて押し付けて、光伝送体１２０が外れてしまうことを防止できる。

第１溝１３３は、フェルール１１０の裏面と平行に配置されてもよいし、第１面１４０に近づくにつれて、フェルール１１０の裏面に近づくように配置されていてもよい。本実施の形態では、第１溝１３３は、フェルール１１０の裏面と平行に配置されている。

ここで、第１溝１３３と、貫通孔１３２との位置関係について説明する。図３Ａ～Ｃ、図４Ａ～Ｃおよび図５Ａ～Ｃは、第１溝１３３と、貫通孔１３２との位置関係を示す模式図である。図３Ａ～Ｃは、第１溝１３３がＶ溝であり、貫通孔１３２が複数の貫通孔の場合を示しており、図４Ａ～Ｃは、第１溝１３３がＶ溝であり、貫通孔１３２が一つの長穴の場合を示しており、図５Ａ～Ｃは、貫通孔１３２が複数の貫通孔であり、第１溝１３３がＵ字溝の場合を示している。図３Ａ～Ｃ、図４Ａ～Ｃおよび図５Ａ～Ｃでは、貫通孔１３２を実線で示しており、第１溝１３３を破線で示している。

図３Ａ、図４Ａおよび図５Ａは、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２と、第１溝１３３とが間隔ｄを有さない場合を示しており、図３Ｂ、Ｃ、図４Ｂ、Ｃおよび図５Ｂ、Ｃは、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２と、第１溝１３３とが間隔ｄを有する場合を示している。

図３Ａ～Ｃおよび図５Ａ～Ｃに示されるように、第１の方向（Ｘ方向）において、貫通孔１３２の第１保持用凹部１３１側の開口部の位置と、第１溝１３３の位置とは、開口部の中心と、第１溝１３３の谷線とが一致することが好ましい。また、第１の方向（Ｘ方向）においては、貫通孔１３２内の光伝送体１２０と、第１溝１３３上の光伝送体１２０とが同一直線上に位置するように配置されていることが好ましい（図示省略）。

図３Ａに示されるように、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２の一部と、第１溝１３３の一部とは、接していてもよい。すなわち、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２と、第１溝１３３との間隔はなくてもよい。

図３Ｂに示されるように、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２の一部と、第１溝１３３の一部とは、離間していてもよい。図３Ｂに示される例では、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２と、第１溝１３３とは、重複していない。この場合、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２と、第１溝１３３との間隔は、２０μｍ以下であることが好ましく、１０μｍ以下がより好ましく、５μｍ以下が特に好ましい。貫通孔１３２と、第１溝１３３との間隔とは、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２と、第１溝１３３との最短距離を意味する。

図３Ｃに示されるように、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２の一部と、第１溝１３３の一部とは、重複していてもよい。この場合、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２と、第１溝１３３との間隔は、２０μｍ以下であることが好ましく、１０μｍ以下がより好ましく、５μｍ以下が特に好ましい。図３Ｃに示されるように、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２が第１溝１３３に重なる場合、挿入された光伝送体が溝にぶつかり、フェルールが削れてしまう場合がある。このため、貫通孔１３２と第１溝１３３とが接していない場合、図３Ｂのように貫通孔１３２が第１溝１３３に重ならない方が好ましい。

このように、貫通孔１３２と、第１溝１３３との間隔が２０μｍ以下であることにより。各貫通孔１３２から挿入された光伝送体１２０を対応する第１溝１３３にそれぞれ導くことができる。貫通孔１３２と、第１溝１３３との間隔は０ｍｍ、すなわち光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２と第１溝１３３は接していることが最も好ましい。

図４Ａ～Ｃに示されるように、貫通孔１３２が１つの長穴の場合には、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２の一部と、第１溝１３３の一部とは、接していてもよいし、接触していなくてもよい。この場合でも、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２と、第１溝１３３との間隔は、２０μｍ以下であることが好ましく、１０μｍ以下がより好ましく、５μｍ以下が特に好ましい。

図５Ａに示されるように、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２の一部と、第１溝１３３の一部とは、接していてもよい。ここで、第１溝１３３と、貫通孔１３２とが接しているとは、第１溝１３３の底部と、貫通孔１３２の底部が接している状態を意味する。このとき、第１溝１３３の開口部は、貫通孔１３２と重複している。

図５Ｂに示されるように、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２の一部と、第１溝１３３の一部（開口部）とが接触している。

図５Ｃに示されるように、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２の一部と、第１溝１３３の一部とは、重複していてもよい。図５Ｃに示される例では、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２と、第１溝１３３の開口部および底部とは、重複している。この場合、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２と、第１溝１３３との間隔は、２０μｍ以下であることが好ましく、１０μｍ以下がより好ましく、５μｍ以下が特に好ましい。

このように、光伝送体１２０の延在方向に沿って見たとき、貫通孔１３２と、第１溝１３３との間隔が２０μｍ以下であることにより、貫通孔１３２に挿入した光伝送体１２０が第１溝１３３に接触することがない。

なお、本実施の形態では、第１溝１３３と、貫通孔１３２の間には、第１溝１３３の深さより深い溝部１３７が配置されている。溝部１３７は、第１の方向（Ｘ方向）に延在している。この場合、図３Ａ、図４Ａおよび図５Ｃに示されるように、貫通孔１３２の底部は、第１溝１３３の底部よりも上側に位置することが好ましい。

第２保持用凹部１３４は、第４面１３６ｂを有し、第１保持用凹部１３１との間に壁１３６が位置するように配置されている。第２保持用凹部１３４は、フェルール１１０の上面および背面に開口している。第２保持用凹部１３４の平面視形状は、複数の光伝送体１２０を配置できれば特に限定されない。本実施の形態では、第２保持用凹部１３４の平面視形状は、矩形である。第２保持用凹部１３４は、第４面１３６aよりもフェルール１１０の背面側の光伝送体１２０の延在方向における端部を規定する。第２保持用凹部１３４の第３の方向（Ｙ方向）における一方（フェルール１１０の正面側）の第４面１３６ｂには貫通孔１３２が開口しており、他方（フェルール１１０の背面側）は開口している。

押圧部材１３５は、光伝送体１２０を第１溝１３３に向けて押し当てる。言い換えると、押圧部材１３５は、光伝送体１２０を、第１面１４０と、第２面１５０と、第１保持用凹部１３１と、貫通孔１３２とを含むコネクタ本体に向けて押し当てる。押圧部材１３５は、光伝送体１２０の端部が配置された第１保持用凹部１３１に収容され、接着剤などにより固定される。

第１面１４０は、保持部１３０に保持された複数の光伝送体１２０の端面と対向するように配置されている。第１面１４０は、複数の光伝送体１２０から出射された光を入射させる。なお、第１面１４０は、第２面１５０で入射した光を複数の光伝送体１２０の端面に向けて出射させてもよい。第１面１４０の形状は、上記の機能を発揮できれば特に限定されない。第１面１４０は、複数の凸面を含んでいてもよいし、平面でもよい。本実施の形態では、第１面１４０は、平面である。第１面１４０は、第１保持用凹部１３１の第３の方向（Ｙ方向）における内側面の一部に配置されている。

第１面１４０の光伝送体１２０の端面と接触する面は、フェルール１１０の裏面に近づくにつれて第２面１５０に近づくように傾斜していてもよいし、フェルール１１０の裏面に対して垂直でもよい。本実施の形態では、第１面１４０の光伝送体１２０の端面と接触する面は、フェルール１１０の裏面に近づくにつれて第２面１５０に近づくように傾斜している。第１面１４０の傾斜角度は、光伝送体１２０の端面の傾斜角度と同じことが好ましい。第１面１４０の傾斜角度は、第２の方向（Ｚ方向）を０°とした場合に例えば３～８°の範囲内であり、５～８°が好ましい。本実施の形態では、第１面１４０の傾斜角度は、第２の方向（Ｚ方向）を０°とした場合に５°である。

第２面１５０は、第１面１４０で入射した光を外部に出射させる。なお、第２面１５０は、外部からの光を入射させてもよい。第２面１５０の形状は、上記の機能を発揮できれば特に限定されない。第２面１５０は、複数の凸面を含んでいてもよいし、平面でもよい。本実施の形態では、第２面１５０は、複数の凸面（光学制御面）１５１を含んでいる。凸面１５１は、第１の方向（Ｘ方向）に並列に配置され、第１面１４０で入射した光を他のフェルール１１０に向けて出射させるか、または外部からの光を入射させる。第２面１５０は、フェルール１１０の正面に配置されている。凸面１５１の平面視形状は、特に限定されない。凸面１５１の平面視形状は、円形でもよいし、矩形でもよい。本実施の形態では、凸面１５１の平面視形状は、円形である。また、凸面１５１の数は、光伝送体１２０の数と同じ数である。すなわち、本実施の形態では、凸面１５１の数は、１４個である。

ここで、光伝送体１２０をフェルール１１０に取り付ける方法について説明する。まず、複数の光伝送体１２０をフェルール１１０の第４面１３６ｂの開口部から貫通孔１３２に挿入する。次いで、貫通孔１３２に挿入した光伝送体１２０を、複数の第１溝１３３上にそれぞれ配置し、複数の光伝送体１２０の端面を第１面１４０に突き当てる。この状態で、第１面１４０に接触している光伝送体１２０の先端部分に接着剤を流し込む。次いで、光伝送体１２０を第１溝１３３に押し当てるように、押圧部材１３５を第１第１保持用凹部１３１に収容する。最後に、接着剤を硬化させることで、光伝送体１２０をフェルール１１０に固定する。このように、貫通孔１３２は、光伝送体１２０を配置する時のガイドとして機能するため、各光伝送体１２０を各第１溝１３３に適切に配置できる。

（効果）
以上のように、本実施の形態によれば、フェルール１１０が貫通孔１３２および第１溝１３３を有するため、複数の光伝送体１２０を容易にフェルール１１０に適切に配置できる。よって、光伝送体１２０の先端を精度良く位置決めできるとともに、容易に組み立てることができる。

［実施の形態２］
次に、実施の形態２に係る光コネクタ２００について説明する。本実施の形態に係る光コネクタ２００は、フェルール２１０のみが実施の形態１に係る光コネクタ１００と異なる。実施の形態１に係る光コネクタ１００と同様の構成については、同様の符号を付してその説明を省略する。

（光コネクタの構成）
図６は、本発明の実施の形態２に係る光コネクタ２００の斜視図である。図７Ａは、光コネクタ２００の平面図であり、図７Ｂは、図７Ａに示されるＡ―Ａ線の断面図である。なお、図６では押圧部材１３５および光伝送体１２０を省略しており、図７Ａ、Ｂでは光伝送体１２０を実線で示している。

図６および図７Ａ、Ｂに示されるように、実施の形態２に係る光コネクタ２００は、フェルール２１０と、光伝送体１２０とを有する。

フェルール２１０は、保持部２３０と、第１面１４０と、第２面１５０と、第２保持用凹部１３４と、押圧部材１３５と、複数の第２溝２３８とを有する。
を有する。

複数の第２溝２３８は、少なくとも１つの貫通孔１３２に対応するように光伝送体１２０の延在方向に沿って第２保持用凹部１３４に配置されている。第２溝２３８は、光伝送体１２０を第１溝１３３に導く。第２溝２３８は、第２保持用凹部１３４の底面全体に配置されていてもよいし、第２保持用凹部１３４の底面の一部に配置されていてもよい。本実施の形態では、第２溝２３８は、第２保持用凹部１３４の底面のうち第４面１３６ｂ側の一部の領域に配置されている。また、本実施の形態では、第２溝２３８は、壁１３６（第４面１３６ｂ）に接するように配置されている。第２溝２３８の数は、複数であり、設置される光伝送体１２０の数以上であればよい。本実施の形態では、第２溝２３８の数は、第１溝１３３の数および貫通孔１３２の数と同じである。すなわち、第２溝２３８の数は、１４本である。

第２溝２３８の幅は、貫通孔１３２の開口部の最小長さよりも大きいことが好ましい。
第２溝２３８のＸＺ断面における断面形状は、特に限定されない。第２溝２３８は、Ｖ字溝でもよいし、Ｕ字溝でもよい。本実施の形態では、第２溝２３８は、Ｕ字溝であり、断面形状は、半円形状である。第２溝２３８の深さは、光伝送体１２０を貫通孔１３２に導くことができれば、特に限定されない。本実施の形態では、第２溝２３８の深さは、貫通孔１３２の半径と同じである。これにより、第２溝２３８の底部と貫通孔１３２との境界に段差ができないため、光伝送体１２０を適切に貫通孔１３２に導くことができる。

第１の方向（Ｘ方向）において、貫通孔１３２の第２保持用凹部１３４側の開口部の位置と、第２溝２３８の位置とは、開口部の中心と、第２溝２３８の底部とが一致することが好ましい。第１の方向（Ｘ方向）においては、貫通孔１３２内の光伝送体１２０と、第２溝２３８上の光伝送体１２０とが同一直線上に位置するように配置されていることが好ましい。

本実施の形態において、光伝送体１２０をフェルール２１０に取り付けるには、まず、第２溝２３８をガイドとして、各光伝送体１２０を各貫通孔１３２に導く。次いで、複数の光伝送体１２０をフェルール２１０の第４面１３６ｂの開口部から貫通孔１３２に挿入する。次いで、貫通孔１３２に挿入した光伝送体１２０を、複数の第１溝１３３上にそれぞれ配置し、複数の光伝送体１２０の端面を第１面１４０に突き当てる。この状態で、第１面１４０に接触している光伝送体１２０の先端部分に接着剤を流し込む。次いで、光伝送体１２０を第１溝１３３に押し当てるように、押圧部材１３５を第１第１保持用凹部１３１に収容する。最後に、接着剤を硬化させることで、光伝送体１２０をフェルール１１０に固定する。このように、貫通孔１３２は、光伝送体１２０を配置する時のガイドとして機能するため、各光伝送体１２０を各第１溝１３３に適切に配置できる。

（効果）
以上のように、本実施の形態によれば、第２溝２３８をさらに有するため、実施の形態１に係る光コネクタ１００と比較して、さらに容易に組み立てることができる。

［参考例］
次いで、参考例に係る光コネクタ５００について説明する。参考例に係る光コネクタ５００は、壁１３６を有していないこと以外は、実施の形態２に係る光コネクタ２００と同じである。そこで、実施の形態２に係る光コネクタ２００と同様の構成については、同様の符号を付して、その説明を省略する。

（光コネクタの構成）
図８は、参考例に係る光コネクタ５００の斜視図である。図９Ａは、光コネクタ１００の平面図であり、図９Ｂは、図９Ａに示されるＡ―Ａ線の断面図である。なお、図９では押圧部材１３５および光伝送体１２０を省略しており、図９Ａ、Ｂでは光伝送体１２０を実線で示している。

図８および図９Ａ、Ｂに示されるように、参考例に係る光コネクタ５００は、フェルール５１０と、光伝送体１２０とを有する。

フェルール５１０は、保持部５３０と、第１面１４０と、第２面１５０と、第２保持用凹部１３４と、押圧部材１３５と、複数の第２溝２３８を有する。

（効果）
参考例によれば、第２溝２３８を有するため、各光伝送体１２０を各第１溝１３３に配置しやすい。また、貫通孔１３２を有していないため、実施の形態１、２と比較して組み立て精度が低くなる。

本発明に係るフェルール、光コネクタおよび光コネクタモジュールは、光伝送体を用いた光通信に有用である。

１００、２００、５００ 光コネクタ
１１０、２１０、５１０ フェルール
１２０ 光伝送体
１３０、２３０、５３０ 保持部
１３１ 第１保持用凹部
１３２ 貫通孔
１３３ 第１溝
１３４ 第２保持用凹部
１３５ 押圧部材
１３６ 壁
１３６ａ 第３面
１３６ｂ 第４面
１３７ 溝部
２３８ 第２溝
１４０ 第１面
１５０ 第２面

Claims (10)

1. 複数の光伝送体を保持するためのフェルールであって、
   前記複数の光伝送体の一方の端部を保持するための保持部と、
   前記保持部に保持された前記複数の光伝送体から出射された光を前記フェルールの内部に入射させるか、または前記フェルールの内部を進行した光を前記複数の光伝送体に向けて出射させるための第１面と、
   前記フェルールの内部を進行した光を前記フェルールの外部に出射させるか、または外部からの光を前記フェルールの内部に入射させるための第２面と、
   を有し、
   前記保持部は、
   前記第１面および前記第１面と対向する第３面を含む第１保持用凹部と、
   前記第３面と、前記複数の光伝送体を挿入する側に位置する第４面とに開口した、少なくとも１つの貫通孔と、
   前記複数の光伝送体の延在方向に沿って前記第１保持用凹部に配置され、前記貫通孔に挿入された前記複数の光伝送体がそれぞれ配置される、複数の第１溝と、
   を含む、
   フェルール。
2. 前記第２面は、前記複数の光伝送体から出射され、前記フェルールの内部を進行した光を前記フェルールの外部に出射させるか、または外部からの光を前記フェルールの内部に入射させるための複数の光学制御面を有する、請求項１に記載のフェルール。
3. 前記少なくとも１つの貫通孔の開口部の最小長さは、前記複数の第１溝の深さよりも２倍以上大きい、請求項１または請求項２に記載のフェルール。
4. 前記第４面を含む第２保持用凹部と、
   前記複数の第１溝に対応するように前記光伝送体の延在方向に沿って前記第２保持用凹部に配置された複数の第２溝と、
   をさらに有する、請求項１～３のいずれか一項に記載のフェルール。
5. 前記少なくとも１つの貫通孔の開口部の最小長さは、前記複数の光伝送体の直径よりも大きい、請求項１～４のいずれか一項に記載のフェルール。
6. 前記少なくとも１つの貫通孔は、複数の貫通孔を含み、
   前記複数の貫通孔は、前記複数の第１溝に対応する位置にそれぞれ配置されている、
   請求項１～５のいずれか一項に記載のフェルール。
7. 前記複数の光伝送体の延在方向に沿って見たとき、前記複数の貫通孔と、前記複数の第１溝との間隔は、それぞれ２０μｍ以下である、請求項６に記載のフェルール。
8. 前記複数の第１溝上に配置された前記複数の光伝送体を前記複数の第１溝に向けて押圧する押圧部材をさらに有する、請求項１～７のいずれか一項に記載のフェルール。
9. 請求項１～８のいずれか一項に記載のフェルールと、
   前記フェルールに保持された複数の光伝送体と、
   を有する、光コネクタ。
10. 請求項９に記載の光コネクタを含む、光コネクタモジュール。