JP2023133935A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】エアバッグの全体、特に乗員の頭部を保護する部位を早期に所定位置へと膨張展開できるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】車両用座席のシートバックの側部に取り付けられ、前記車両用座席の車両幅方向内側に設けられたコンソールボックス側であって前記車両用座席に着座した乗員の側方で膨張展開するエアバッグ装置であって、ガスを発生するインフレータと、前記インフレータからのガスにより膨張展開する袋状のエアバッグと、を備え、前記エアバッグは、前記シートバックの側部から車両前方側へ膨張展開し、前記乗員を保護する本体部と、前記本体部に対して前記車両幅方向内側に位置し、かつ、前記コンソールボックスの上に膨張展開する支持膨張部と、を有し、前記支持膨張部は、車両前後方向にわたって設けられており、自然膨張状態において、前記支持膨張部の車両前方側が、前記支持膨張部の車両後方側よりも車両上下方向の下方に位置していることを特徴とするエアバッグ装置。【選択図】 図１

Description

本発明は、エアバッグ装置に関する。

自動車等の車両に取り付けられ、車両の衝突時に膨張展開し、乗員を保護するエアバッグ装置として、車両のシートバックの側部に収納され、車両の側面衝突時において、乗員の頭部から胴体の側方に膨張展開し、乗員同士の二次衝突を防止するエアバッグ装置が知られている。

特許文献１に開示されたエアバッグ装置では、エアバッグにおける乗員の頭部を保護する部位の展開挙動を安定させるために、インフレータからのガスを上噴出口からエアバッグの上部側へ噴出させると共に、下噴出口から前記エアバッグの下縁部に沿って後傾部側へ噴出させている。

特開２０１７－１４４９９６号公報

特許文献１に開示されるエアバッグでは、ガスが迂回するように流れるため、インフレータから遠いところのエアバッグ先端まで膨張展開するまでの時間がかかるおそれがあった。

本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、エアバッグの全体、特に乗員の頭部を保護する部位を早期に所定位置へと膨張展開できるエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様は、車両用座席のシートバックの側部に取り付けられ、前記車両用座席の車両幅方向内側に設けられたコンソールボックス側であって前記車両用座席に着座した乗員の側方で膨張展開するエアバッグ装置であって、ガスを発生するインフレータと、前記インフレータからのガスにより膨張展開する袋状のエアバッグと、を備え、前記エアバッグは、前記シートバックの側部から車両前方側へ膨張展開し、前記乗員を保護する本体部と、前記本体部に対して前記車両幅方向内側に位置し、かつ、前記コンソールボックスの上に膨張展開する支持膨張部と、を有し、前記支持膨張部は、車両前後方向にわたって設けられており、自然膨張状態において、前記支持膨張部の車両前方側が、前記支持膨張部の車両後方側よりも車両上下方向の下方に位置していることを特徴とするエアバッグ装置である。

本発明の別の一態様は、車両用座席のシートバックの側部に取り付けられ、前記車両用座席の車両幅方向内側に設けられたコンソールボックス側であって前記車両用座席に着座した乗員の側方で膨張展開するエアバッグ装置であって、ガスを発生するインフレータと、前記インフレータからのガスにより膨張展開する袋状のエアバッグと、を備え、前記エアバッグは、前記シートバックの側部から車両前方側へ膨張展開し、前記乗員を保護する本体部と、前記本体部に対して前記車両幅方向内側に位置し、かつ、前記コンソールボックスの上に膨張展開する支持膨張部と、を有し、前記支持膨張部は、車両前方側に設けられて前記コンソールボックスの上面に当接することを特徴とするエアバッグ装置である。

本発明によれば、エアバッグの全体、特に乗員の頭部を保護する部位を早期に所定位置へと膨張展開できるエアバッグ装置を提供することができる。

図１は、実施形態１のエアバッグ装置について、車両前方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。 図２は、実施形態１のエアバッグ装置について、車両側方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。 図３は、実施形態１に係るエアバッグについて、乗員側及び車両前方側から見たときの膨張展開時の立体形状を示した模式図である。 図４は、実施形態１に係るエアバッグについて、車両中央側及び車両後方側から見たときの膨張展開時の立体形状を示した模式図である。 図５は、エアバッグの自然膨張状態を乗員逆側パネル側から見た側面図である。 図６は、自然膨張状態におけるエアバッグの支持膨張部とコンソールボックスとの位置関係を模式的に示す側面図である。 図７は、エアバッグの展開の中期段階での位置関係を模式的に示す側面図である。 図８は、エアバッグの展開の中後期段階での位置関係を模式的に示す側面図である。 図９は、エアバッグの展開の後期段階での位置関係を模式的に示す側面図である。 図１０は、車両前方から見たときの自然膨張状態におけるエアバッグの支持膨張部とコンソールボックスとの位置関係を模式的に示す模式図である。 図１１は、車両前方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。 図１２は、車両後方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。 図１３は、車両上方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。 図１４は、実施形態２に係るエアバッグについて、乗員側及び車両前方側から見たときの膨張展開時の立体形状を示した模式図である。 図１５は、実施形態３のエアバッグ装置について、車両前方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。 図１６は、実施形態３のエアバッグ装置が備えるエアバッグの車両前方から見たときの断面図である。 図１７は、実施形態３のエアバッグ装置について、車両側方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。 図１８は、実施形態４のエアバッグ装置について、車両前方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。 図１９は、実施形態４のエアバッグ装置が備えるエアバッグの車両前方から見たときの断面図である。 図２０は、実施形態４のエアバッグ装置について、車両側方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。 図２１は、カバー部材の一例を模式的に示す斜視図である。 図２２は、折り畳まれたエアバッグをカバー部材に収納した形態を模式的に示す正面図である。 図２３は、カバー部材を備えるエアバッグ装置について、エアバッグが膨張展開した際のカバー部材の周囲を車両前方から見たときの状態を示す模式図である。 図２４は、カバー部材の別の一例を模式的に示す斜視図である。 図２５は、図２４に示すカバー部材のカバー部材上部が変形した後の状態を模式的に示す斜視図である。 図２６Ａ、図２６Ｂ、図２６Ｃ、図２６Ｄ、図２６Ｅ、図２６Ｆ、図２６Ｇ、図２６Ｈ、図２６Ｉ及び図２６Ｊは、エアバッグの折りたたみ方法の一例を模式的に示す平面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明のエアバッグ装置の実施形態について説明する。
なお、本明細書中の方向に関する記載は、特に断りのない限り、車両を基準としたものであり、例えば、「前方」は車両前方向を示し、「後方」は車両後方向を示し、「上方」は車両上方向を示し、「下方」は車両下方向を示し、「側方」は車両幅方向における内側方向を示す。また、各図中に適宜示される矢印ＦＲは車両前方向を示し、矢印ＲＥは車両後方向を示し、矢印ＵＰは車両上方向を示し、矢印ＤＯＷＮは車両下方向を示し、矢印ＩＮは車両幅方向における内側方向を示し、矢印ＯＵＴは車両幅方向における外側方向を示す。なお、車両用座席の内部に配置される部材は、車両用座席を透視した状態で図示されている。

本発明の一態様に係るエアバッグ装置は、車両用座席のシートバックの側部に取り付けられ、前記車両用座席の車両幅方向内側に設けられたコンソールボックス側であって前記車両用座席に着座した乗員の側方で膨張展開するエアバッグ装置であって、ガスを発生するインフレータと、前記インフレータからのガスにより膨張展開する袋状のエアバッグと、を備え、前記エアバッグは、前記シートバックの側部から車両前方側へ膨張展開し、前記乗員を保護する本体部と、前記本体部に対して前記車両幅方向内側に位置し、かつ、前記コンソールボックスの上に膨張展開する支持膨張部と、を有し、前記支持膨張部は、車両前後方向にわたって設けられており、自然膨張状態において、前記支持膨張部の車両前方側が、前記支持膨張部の車両後方側よりも車両上下方向の下方に位置していることを特徴とするエアバッグ装置である。

［実施形態１］
本発明の実施形態１のエアバッグ装置について、図面を参照して以下に説明する。実施形態１のエアバッグ装置は、本発明の一態様にかかるエアバッグ装置である。

図１は、実施形態１のエアバッグ装置について、車両前方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。図２は、実施形態１のエアバッグ装置について、車両側方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。

図１及び図２に示すように、実施形態１のエアバッグ装置は、自動車等の車両の側面衝突時に乗員４０の車両幅方向内側で膨張展開するファーサイドエアバッグ装置であり、車両用座席（車両のシート）３０のシートバック（背もたれ部）３１の側部（車両幅方向内側の側部）に固定されている。

車両用座席３０としては、例えば、車両の運転席、助手席等が想定される。

エアバッグ装置１は、インフレータ１０と、エアバッグ２０と、を有している。

インフレータ１０は、エアバッグ２０の内部に設けられている。インフレータ１０は、シリンダー状（円柱状）のガス発生装置であり、シートバック３１の延在方向（高さ方向）に沿って配置されている。インフレータ１０の上部及び下部からは一対のボルトが突出しており、その一対のボルトは、エアバッグ２０を貫通している。インフレータ１０は、このような一対のボルトによって、シートバック３１の側部（例えば、サイドフレーム）に固定されている。

インフレータ１０は、車両の側面衝突時に作動する。具体的には、まず、車両に搭載された衝突検知センサが車両の側面衝突を検知すると、衝突検知センサから送られた信号をＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）が演算し、衝突のレベルが判定される。判定された衝突のレベルがエアバッグ２０を膨張させる場合に該当すると、インフレータ１０が着火され、燃焼による化学反応でガスが発生する。その結果、インフレータ１０から発生したガスは、エアバッグ２０の内部に導入されることになる。

インフレータ１０の種類としては、特に限定されず、例えば、ガス発生剤を燃焼させて発生するガスを利用するパイロ式インフレータ、圧縮ガスを利用するストアード式インフレータ、ガス発生剤を燃焼させて発生するガスと圧縮ガスとの混合ガスを利用するハイブリッド式インフレータ等が挙げられる。

エアバッグ２０は、袋状であり、膨張展開前においてシートバック３１の側部（例えば、サイドフレーム）に折り畳まれた状態で固定され、クッションパッドとともにシートバック３１の表皮に覆われて収納されている。

なお、エアバッグ２０は、テープ等の固定部材で所定形状に保持した後、合成樹脂製のカバー部材７０に固定されており、これにより、エアバッグ装置１の外形が所定形状に維持されている。カバー部材の好ましい形態の例については後述する。

本実施形態では、国際統一側面衝突ダミー（Ｗｏｒｌｄ－ＳＩＤ：Ｗｏｒｌｄ Ｓｉｄｅ Ｉｍｐａｃｔ Ｄｕｍｍｙ）４０が車両用座席３０に着座している。国際統一側面衝突ダミー４０の着座姿勢は、現在、日本及び欧州で採用されている側面衝突試験法（ＥＣＥ Ｒ９５）、又は、米国で採用されている側面衝突試験法（ＦＭＶＳＳ２１４）で定められたものである。エアバッグ２０の膨張展開時（以下、単に、膨張展開時とも言う）の位置及び大きさは、図１に示すような国際統一側面衝突ダミー４０の胴体４１、腰部４２、頭部４３、腕部４４、肩部４５等の位置に応じて設定される。以下では、国際統一側面衝突ダミー４０を「乗員４０」と称する。

また、本明細書において、「エアバッグの膨張展開時」とは、インフレータが作動してからエアバッグの膨張展開が完了（フル展開）するまでの期間における任意の時点又は任意の期間を意味し、例えば、インフレータが作動してからエアバッグの膨張展開が完了（フル展開）するまでの期間であってもよいし、エアバッグの膨張展開が完了した時（フル展開時）であってもよい。更に、本明細書に記載された複数の「エアバッグの膨張展開時」は、互いに同じ時点又は期間であってもよいし、互いに異なる時点及び／又は期間であってもよい。

車両側壁５０としては、車両用座席３０に着座した乗員４０の車両幅方向外側（コンソールボックス６０とは反対側）に位置する車体部分であれば特に限定されず、サイドドア、ピラー、サイドウインドウ等を総称している。

コンソールボックス６０は、車両用座席３０の車両幅方向内側に設けられている。例えば、コンソールボックス６０は、車内の車両幅方向中央部において、運転席と助手席との間に設けられている。コンソールボックス６０は、乗員４０の車両幅方向内側の腕部４４を支持する肘掛け部（アームレスト部）として機能してもよい。

車両が障害物（例えば、別の車両）と側面衝突し、具体的には、車両側壁５０と車両幅方向において対向する車両側壁（車両用座席３０が運転席である場合、助手席の車両幅方向外側に位置する車体部分）に障害物が衝突し、インフレータ１０が作動すると、インフレータ１０から発生したガスがエアバッグ２０の内部に導入され、エアバッグ２０は、その折り畳みが解かれながら膨張する。膨張したエアバッグ２０から加わる力によってシートバック３１の表皮が破られると、図１及び図２に示すように、エアバッグ２０は、コンソールボックス６０の車両上方、かつ、車両用座席３０に着座した乗員４０の側方で膨張展開し、乗員４０を保護する。このように膨張展開するエアバッグ２０は、ファーサイドエアバッグとも呼ばれる。

図３は、実施形態１に係るエアバッグについて、乗員側及び車両前方側から見たときの膨張展開時の立体形状を示した模式図である。図４は、実施形態１に係るエアバッグについて、車両中央側及び車両後方側から見たときの膨張展開時の立体形状を示した模式図である。

図３及び図４に示すエアバッグ２０は、シートバックの側部から乗員の側方及び車両前方に向かって膨張展開し、乗員を保護する本体部２０ａと、本体部２０ａに対して車両幅方向内側に位置し、かつ、コンソールボックスの上に膨張展開する支持膨張部２０ｂとを有する。本体部２０ａは乗員４０の少なくとも頭部４３及び胴体４１を保護する。
また、エアバッグ２０は、乗員４０側に配置される乗員側パネル２１と、乗員側パネル２１と対向して配置される乗員逆側パネル２２（中央側パネル）と、乗員側パネル２１の外周縁２１ａと乗員逆側パネル２２の外周縁２２ａとを連結する連結パネルを組み合わせて構成される。
連結パネルとしては、車両前方側に配置されて乗員側パネル２１の外周縁と乗員逆側パネル２２の外周縁とを連結する第１連結パネル２３を有する。第１連結パネル２３は、エアバッグの膨張展開時に車両前方から見て乗員とコンソールボックスの側部との間に位置する本体形成部２３ａとコンソールボックスの上に位置する第１突出部２３ｂとを有する。
また、さらに連結パネルとして、車両後方側に配置されて乗員側パネル２１の外周縁２１ａと乗員逆側パネル２２の外周縁２２ａとを連結する第２連結パネル２４を有する。第２連結パネル２４は、エアバッグの膨張展開時に車両後方から見てコンソールボックスの上に位置する第２突出部２４ｂを有する。
図３及び図４に示すエアバッグ２０において、乗員側パネル２１、乗員逆側パネル２２、第１連結パネル２３及び第２連結パネル２４はそれぞれ独立したパネルであるが、それぞれのパネルが隣り合うパネルと一体に形成されていてもよいし、第１連結パネルと第２連結パネルは繋がっていてもよい。第１連結パネルと第２連結パネルが繋がっている形態については後述する。

連結パネルが用いられることにより、乗員逆側パネル２２を乗員側パネル２１に対して車幅方向に間隔をあけて配置することができる。乗員逆側パネル２２は、車両用座席３０の車幅方向中央側に配置される。
間隔をあけて配置された乗員側パネル２１及び乗員逆側パネル２２に対し、乗員側パネル２１の外周縁２１ａと乗員逆側パネル２２の外周縁２２ａとを第１連結パネル２３及び第２連結パネル２４がその間隔を塞いで連結していることで、エアバッグ２０は、略箱型の立体形状に形成される。

乗員側パネル２１、乗員逆側パネル２２、第１連結パネル２３及び第２連結パネル２４は、接合ラインに沿って互いに結合される。接合方法としては、例えば、縫製、接着、溶着、それらの組み合わせ等が挙げられる。

乗員側パネル２１、乗員逆側パネル２２、第１連結パネル及び第２連結パネル２４の材料としては、例えば、ナイロン６６、ポリエチレンテレフタレート等の糸で織られた布が用いられる。この布は、耐熱性の向上、気密性の向上等を図るために、シリコン等の無機物で表面が被覆されていてもよい。

図３及び図４に示すエアバッグ２０は、自然膨張状態を示している。実施形態１のエアバッグ装置では、コンソールボックスの上に膨張展開する支持膨張部が車両前後方向にわたって設けられており、自然膨張状態において、支持膨張部の車両前方側が、支持膨張部の車両後方側よりも車両上下方向の下方に位置している。

図５は、エアバッグの自然膨張状態を乗員逆側パネル側から見た側面図である。
図５には、エアバッグ２０を車両前後方向に２分割した境界線Ｂを点線で示している。また、支持膨張部２０ｂの車両前方側を２５Ｆ、支持膨張部２０ｂの車両後方側を２５Ｒで示している。上記境界線Ｂより車両前方側を支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆ、車両後方側を支持膨張部２０ｂの車両後方側２５Ｒとしている。

「自然膨張状態において、支持膨張部の車両前方側が、支持膨張部の車両後方側よりも車両上下方向の下方に位置している」とは、コンソールボックスがない状態でエアバッグが膨張展開したと仮定した際に、支持膨張部の車両前方側が支持膨張部の車両後方側よりも車両上下方向の下方に位置していることを意味している。すなわち、図５のように図示した際に膨張展開したエアバッグ２０の支持膨張部２０ｂが右下がりになっていることを意味する。参照符号２５Ｆ、２５Ｒで指し示した位置は特定の位置を示すものではなく、支持膨張部の車両前方側が、支持膨張部の車両後方側よりも車両上下方向の下方に位置しているのかを考える際に比較する大まかな場所を示す、という意味に過ぎない。

エアバッグは膨張展開の過程でその形状及び位置が変化するが、本明細書におけるエアバッグの自然膨張状態とは、エアバッグの膨張展開の中期段階での状態を意味する。本発明のエアバッグは膨張展開の過程で支持膨張部の車両前方側がコンソールボックスの上面に当接するが、支持膨張部の車両前方側がコンソールボックスの上面に当接した瞬間からその後の１ミリ秒の状態での状態を、自然膨張状態で想定する状態とする。
一例として、エアバッグが３０ミリ秒で完全展開する場合、２５ミリ秒＋１ミリ秒での状態を自然膨張状態で想定する状態とすることがよい。

図３、図４及び図５に示した、エアバッグの自然膨張状態は、エアバッグがコンソールボックス等の他の部材と干渉しない状態で膨張した場合の膨張状態である。
しかし、実際に車両にエアバッグを取り付けてエアバッグを膨張させた場合には、コンソールボックス等の他の部材との干渉が生じるため、自然膨張状態と同じ形状で膨張するわけではない。
以下に、エアバッグとコンソールボックスの干渉について説明する。

図６は、自然膨張状態におけるエアバッグの支持膨張部とコンソールボックスとの位置関係を模式的に示す側面図である。
図６には、エアバッグの自然膨張状態における支持膨張部２０ｂの位置を示しており、図５と同様に支持膨張部２０ｂの車両前方側を２５Ｆ、支持膨張部２０ｂの車両後方側を２５Ｒで示している。エアバッグに隣接するコンソールボックス６０及びコンソールボックスの上面６０Ｕの位置は点線で示している。
自然膨張状態において、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆは、コンソールボックスの上面６０Ｕよりも車両上下方向の下方に位置している。
自然膨張状態において支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆがコンソールボックスの上面６０Ｕよりも車両上下方向の下方に位置していると、実際にエアバッグが膨張した際には支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆがコンソールボックス６０と干渉し、エアバッグの膨張により支持膨張部２０ｂがコンソールボックスの上面６０Ｕを下向きに押す力が加わる。そして、コンソールボックスの上面６０Ｕからは反作用として支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆを上向きに押し返す力が加わる。

さらに、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆの位置が、支持膨張部２０ｂの車両後方側２５Ｒの位置よりも車両上下方向の下方に位置していることから、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆでのコンソールボックス６０との干渉量が支持膨張部２０ｂの車両後方側２５Ｒでのコンソールボックス６０との干渉量よりも大きい。そのため、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆでコンソールボックスの上面６０Ｕを下向き及び車両前方向に押す力が大きく、コンソールボックスの上面６０Ｕからは反作用として支持膨張部２０ｂを上向き及び車両後方向に押し返す力が加わる。また、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆの位置が支持膨張部２０ｂの車両後方側２５Ｒの位置よりも車両上下方向の下方に位置していることで、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆは車両後方側２５Ｒよりも早くコンソールボックス６０と接触することができる。

図７は、エアバッグの展開の中期段階での位置関係を模式的に示す側面図である。
図７には、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆがコンソールボックスの上面６０Ｕと干渉して、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆでコンソールボックスの上面６０Ｕを下向き及び車両前方向に押している状態を示している。支持膨張部２０ｂの車両後方側２５Ｒはこの時点ではコンソールボックスの上面６０Ｕとほとんど干渉していない。
このように、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆが、支持膨張部２０ｂの車両後方側２５Ｒよりも車両上下方向の下方に位置していることから、エアバッグ２０は、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆにおいて支持膨張部２０ｂを上向き及び車両後方向に押し返す力を受けることになる。また、エアバッグ２０の車両上方部分は、シートバック３１の側部に固定されているインフレータ１０を中心とし、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆでコンソールボックスと干渉している部位を基点に車両後方側へと回動する。
図７には、支持膨張部２０ｂがコンソールボックスの上面６０Ｕから受ける力の向き及びエアバッグの車両上方部分が回動する向きをそれぞれ矢印で示している。

図８は、エアバッグの展開の中後期段階での位置関係を模式的に示す側面図である。
図８には、図７に示す状態からさらにエアバッグの展開が進んだ状態を示している。
エアバッグ２０が支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆにおいて支持膨張部２０ｂを上向き及び車両後方向に押し返す力を引き続き受けることにより、エアバッグ２０の車両上方部分が車両後方側へさらに回動して、エアバッグ全体が車両後方側に移動している。

図９は、エアバッグの展開の後期段階での位置関係を模式的に示す側面図である。
図１０には、図８に示す状態からさらにエアバッグ２０の展開が進むとともに、エアバッグ２０の車両上方部分が車両後方側へと回動して、乗員の頭部を保護する部位が所定位置へと膨張展開した状態を示している。
この状態においては、支持膨張部２０ｂの車両後方側２５Ｒもコンソールボックスの上面６０Ｕと干渉している。

以上のことから、自然膨張状態において、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆが、支持膨張部２０ｂの車両後方側２５Ｒよりも車両上下方向の下方に位置することによって、以下の作用効果が発揮される。
シートバック３１の側部に取り付けられたインフレータ１０からガスが発生すると、折り畳まれたエアバッグ２０は乗員の側方を保護するために車両前方側に向かって膨張展開する。特に、（乗員の頭部を保護する）エアバッグ２０の車両上方部分はシートバック３１の側部に固定されているインフレータ１０の取付部分から遠いために、膨張展開時の勢いによって車両前方側へ引っ張られるように膨張展開する。
ここで、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆが車両上下方向の下方に位置するようにエアバッグ２０が膨張展開すると、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆがコンソールボックスの上面６０Ｕに当接する。
すると、コンソールボックスの上面６０Ｕと支持膨張部２０ｂが当接した部分において、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆでの干渉量が支持膨張部２０ｂの車両後方側２５Ｒでの干渉量よりも大きくなり強い反力が発生する。それにより、膨張展開時の勢いによって車両前方側へ引っ張られるように膨張展開しているエアバッグ２０の車両上方部分は、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆでコンソールボックスの上面６０Ｕと干渉している部位を基点に、シートバック３１の側部に固定されているインフレータ１０を中心として車両後方側へと回動する。このようにエアバッグ２０が回動することによってエアバッグ２０の全体、特に乗員の頭部を保護する部位を早期に所定位置へと膨張展開できる。

自然膨張状態において、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆが、支持膨張部２０ｂの車両後方側２５Ｒよりも車両上下方向の下方に位置するようにするための構成の例として、エアバッグ２０の支持膨張部２０ｂを構成するパネルの大きさを、車両前方側で大きく、車両後方側で小さくする手法が挙げられる。別の表現をすると、支持膨張部２０ｂを構成するパネルの布の量を車両前方側で多く、車両後方側で少なくする手法であるともいえる。
具体的には、車両前方側で乗員側パネル２１の外周縁２１ａと乗員逆側パネル２２の外周縁２２ａとを連結する第１連結パネル２３の面積を、車両後方側で乗員側パネル２１の外周縁２１ａと乗員逆側パネル２２の外周縁２２ａとを連結する第２連結パネル２４の面積よりも大きくする方法が挙げられる。

エアバッグは、乗員側に配置された乗員側パネルと、乗員側パネルと対向して配置された乗員逆側パネルと、少なくとも車両前方側に配置されて前記乗員側パネルの外周縁と前記乗員逆側パネルの外周縁とを連結する第１連結パネルと、を有し、第１連結パネルは、エアバッグの膨張展開時に車両前方から見て乗員とコンソールボックスの側部との間に位置する本体形成部とコンソールボックスの上に位置する第１突出部とを有し、第１突出部の下縁は、自然膨張状態において、コンソールボックスの上面よりも車両上下方向の下方に位置することが好ましい。
このことについて図面を参照して説明する。

図１０は、車両前方から見たときの自然膨張状態におけるエアバッグの支持膨張部とコンソールボックスとの位置関係を模式的に示す模式図である。
図１０には、第１連結パネル２３を示しており、第１連結パネル２３は、コンソールボックス６０の上に位置する第１突出部２３ｂを有している。自然膨張状態において、第１突出部２３ｂの下縁２３ｂｂは、コンソールボックスの上面６０Ｕよりも車両上下方向の下方に位置している。
このような関係が成り立っていると、第１突出部２３ｂとコンソールボックス６０の干渉量が多くなるといえるので、コンソールボックスの上面６０Ｕと支持膨張部２０ｂが当接した部分において、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆでの干渉量がより大きくなりより強い反力が発生する。
そのため、エアバッグ２０の膨張展開時に、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆがコンソールボックスの上面６０Ｕと当接したときにエアバッグ２０の車両上方部分が車両後方側へより回動しやすくなる。

エアバッグは、乗員側に配置された乗員側パネルと、乗員側パネルと対向して配置された乗員逆側パネルと、車両前方側に配置されて乗員側パネルの外周縁と乗員逆側パネルの外周縁とを連結する第１連結パネルと、車両後方側に配置されて乗員側パネルの外周縁と乗員逆側パネルの外周縁とを連結する第２連結パネルと、を有し、第１連結パネルは、エアバッグの膨張展開時に車両前方から見てコンソールボックスの上に位置する第１突出部を有し、第２連結パネルは、エアバッグの膨張展開時に車両後方から見てコンソールボックスの上に位置する第２突出部を有し、車両後方から見た第２突出部の下縁とコンソールボックスの上面との角度は、車両前方から見た第１突出部の下縁とコンソールボックスの上面との角度よりも大きいことが好ましい。
このことについて図面を参照して説明する。

図１１は、車両前方から見たときのエアバッグ２０による乗員拘束時の状態を示す模式図である。図１２は、車両後方から見たときのエアバッグ２０による乗員拘束時の状態を示す模式図である。
図１１には、第１連結パネル２３を示しており、第１連結パネル２３は、コンソールボックス６０の上に位置する第１突出部２３ｂを有している。第１突出部２３ｂの下縁２３ｂｂとコンソールボックスの上面６０Ｕがなす角度をθ_２３で示している。
図１２には、第２連結パネル２４を示しており、第２連結パネル２４は、コンソールボックス６０の上に位置する第２突出部２４ｂを有している。第２突出部２４ｂの下縁２４ｂｂとコンソールボックスの上面６０Ｕがなす角度をθ_２４で示している。
図１１に示す角度θ_２３と図１２に示す角度θ_２４を対比した際に、θ_２４＞θ_２３の関係が成り立っている。
このような関係が成り立っていると、コンソールボックス６０の上に位置する支持膨張部２０ｂの車両後方側２５Ｒがコンソールボックスの上面６０Ｕから離れるように膨張展開する。そのため、エアバッグ２０の膨張展開時に、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆがコンソールボックスの上面６０Ｕと当接したときにエアバッグ２０の車両上方部分が車両後方側へ回動しやすくなる。

また、支持膨張部が車両前方側でコンソールボックスの上面と接触する前方側接触面積は、支持膨張部が車両後方側でコンソールボックスの上面と接触する後方側接触面積よりも大きい、ことが好ましい。
このことについて図面を参照して説明する。

図１３は、車両上方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。図１３には、コンソールボックスの上面６０Ｕと支持膨張部２０ｂが接触する領域を示している。
支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆがコンソールボックスの上面６０Ｕと接触する前面側接触面積をＳ_Ｆ、支持膨張部２０ｂの車両後方側２５Ｒがコンソールボックスの上面６０Ｕと接触する後方側接触面積をＳ_Ｒとする。
図１３に示す面積Ｓ_Ｆと図１３に示す面積Ｓ_Ｒを対比した際に、Ｓ_Ｆ＞Ｓ_Ｒの関係が成り立っている。
このような関係が成り立っていると、コンソールボックス６０の上に位置するエアバッグ２０は、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆがコンソールボックスの上面６０Ｕに広い面積で当接し、支持膨張部２０ｂの車両後方側２５Ｒがコンソールボックスの上面６０Ｕとはあまり接していない状態で膨張展開する。そのため、エアバッグ２０の膨張展開時に、支持膨張部２０ｂの車両前方側２５Ｆがコンソールボックスの上面６０Ｕと当接したときにエアバッグ２０の車両上方部分が車両後方側へ回動しやすくなる。

［実施形態２］
本発明の実施形態２のエアバッグ装置について、図面を参照して以下に説明する。
実施形態２のエアバッグ装置は、本発明の一態様にかかるエアバッグ装置である。実施形態２のエアバッグ装置は、エアバッグの構成以外、実施形態１のエアバッグ装置と同様であるため、重複する点については説明を適宜省略する。

図１４は、実施形態２に係るエアバッグについて、乗員側及び車両前方側から見たときの膨張展開時の立体形状を示した模式図である。
図１４に示すエアバッグ１２０は、乗員４０側に配置される乗員側パネル２１と、乗員側パネル２１と対向して配置される乗員逆側パネル２２（中央側パネル）と、乗員側パネル２１の外周縁２１ａと乗員逆側パネル２２の外周縁２２ａとを連結する一体化した連結パネルとしての連結パネル１２７を組み合わせて形成される。

実施形態２に係るエアバッグでは、車両前方側の第１連結パネルと車両後方側の第２連結パネルが一体化している。
すなわち、連結パネル１２７は、車両前方側で乗員側パネル２１の外周縁２１ａと乗員逆側パネル２２の外周縁２２ａとを連結する第１連結部１２７ａと、車両後方側で乗員側パネル２１の外周縁２１ａと乗員逆側パネル２２の外周縁２２ａとを連結する第２連結部１２７ｂと、第１連結部１２７ａと第２連結部１２７ｂとを接続する、前後接続部１２７ｃとを有する。
連結パネル１２７の第１連結部１２７ａ、前後接続部１２７ｃ及び第２連結部１２７ｂは便宜上区別しているが、境界の無い１枚のパネルである。

実施形態１に係るエアバッグでは連結パネルが第１連結パネルと第２連結パネルとに分かれていたが、実施形態２に係るエアバッグでは、連結パネルが一体化した１枚の連結パネルである点で、実施形態１に係るエアバッグとは異なる。

連結パネル１２７における第１連結部１２７ａの面積を第２連結部１２７ｂの面積より大きくすることで、実施形態１に係るエアバッグ２０において第１連結パネル２３の面積を第２連結パネル２４の面積よりも大きくした場合と同様のエアバッグの形状とすることができる。また、このようなエアバッグの形状とすることによって、自然膨張状態において、支持膨張部の車両前方側が、支持膨張部の車両後方側よりも車両上下方向の下方に位置するようにできる。

本発明の別の一態様に係るエアバッグ装置は、車両用座席のシートバックの側部に取り付けられ、前記車両用座席の車両幅方向内側に設けられたコンソールボックス側であって車両用座席に着座した乗員の側方で膨張展開するエアバッグ装置であって、ガスを発生するインフレータと、前記インフレータからのガスにより膨張展開する袋状のエアバッグと、を備え、前記エアバッグは、前記シートバックの側部から車両前方側へ膨張展開し、前記乗員を保護する本体部と、前記本体部に対して前記車両幅方向内側に位置し、かつ、前記コンソールボックスの上に膨張展開する支持膨張部と、を有し、前記支持膨張部は、車両前方側に設けられて前記コンソールボックスの上面に当接することを特徴とするエアバッグ装置である。

［実施形態３］
本発明の実施形態３のエアバッグ装置について、図面を参照して以下に説明する。実施形態３のエアバッグ装置は、本発明の別の一態様にかかるエアバッグ装置である。

図１５は、実施形態３のエアバッグ装置について、車両前方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。図１６は、実施形態３のエアバッグ装置が備えるエアバッグの車両前方から見たときの断面図である。
図１７は、実施形態３のエアバッグ装置について、車両側方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。

図１５に示すエアバッグ装置２は、エアバッグ２２０を有している。
エアバッグ２２０は、シートバック３１の側部から乗員４０の側方及び車両前方に向かって膨張展開し、乗員４０を保護する本体部２２０ａと、本体部２２０ａに対して車両幅方向内側に位置し、かつ、コンソールボックス６０の上に膨張展開する支持膨張部２２０ｂとを有する。
支持膨張部２２０ｂは、車両前方側に設けられてコンソールボックスの上面６０Ｕに当接するようになっている。

本体部２２０ａは、乗員側に配置された乗員側パネル２１と、乗員側パネル２１と対向して配置された乗員逆側パネル２２と、を有し、支持膨張部２２０ｂは、乗員逆側パネル２２に形成されている。

図１６に示すように、支持膨張部２２０ｂは、乗員逆側パネル２２の表面に縫い付けられており、サブバッグとして所定の大きさで膨張する部分となる。
支持膨張部２２０ｂは、本体部２２０ａよりも車両幅方向内側に位置し、コンソールボックスの上面６０Ｕに接触して、車両前方側で膨張展開する。
図１７には、支持膨張部２２０ｂが車両前方側で膨張展開した状態を示している。

実施形態３のエアバッグ装置では、支持膨張部２２０ｂは車両前方側のみに設けられており、車両後方側には設けられていない。

支持膨張部２２０ｂが車両前方側で展開すると、コンソールボックスの上面６０Ｕには支持膨張部２２０ｂが車両前方側で接触する。一方、コンソールボックスの上面６０Ｕの車両後方側にはエアバッグが接触しない。その結果、車両前方側で支持膨張部２２０ｂがコンソールボックスの上面６０Ｕを下向き及び車両前方向に押す力が加わり、コンソールボックスの上面６０Ｕからは反作用として支持膨張部２２０ｂを上向き及び車両後方向に押し返す力が加わる。
このように、本体部２２０ａに対して車両幅方向内側に位置し、車両前方側で膨張展開する支持膨張部２２０ｂを設けることによって、膨張展開時の勢いによって車両前方側へ引っ張られるように膨張展開しているエアバッグ２２０の車両上方部分は、シートバック３１の側部に固定されているインフレータ１０を中心とし、支持膨張部２２０ｂがコンソールボックスの上面６０Ｕと接している部位を基点に車両後方側へと回動する。このようにエアバッグ２２０が回動することによってエアバッグ２２０の全体、特に乗員の頭部を保護する部位を早期に所定位置へと膨張展開できる。

［実施形態４］
本発明の実施形態４のエアバッグ装置について、図面を参照して以下に説明する。実施形態４のエアバッグ装置は、本発明の別の一態様にかかるエアバッグ装置である。実施形態４のエアバッグ装置は、支持膨張部を設ける態様以外は、実施形態３のエアバッグ装置と同様であるため、重複する点については説明を適宜省略する。

図１８は、実施形態４のエアバッグ装置について、車両前方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。図１９は、実施形態４のエアバッグ装置が備えるエアバッグの車両前方から見たときの断面図である。
図２０は、実施形態４のエアバッグ装置について、車両側方から見たときのエアバッグによる乗員拘束時の状態を示す模式図である。

図１８に示すエアバッグ装置３は、エアバッグ３２０を有している。
エアバッグ３２０は、シートバック３１の側部から乗員４０の側方及び車両前方に向かって膨張展開し、乗員４０を保護する本体部３２０ａと、本体部３２０ａに対して車両幅方向内側かつ車両上下方向の下方に位置し、コンソールボックス６０の上に膨張展開する支持膨張部３２０ｂとを有する。
支持膨張部３２０ｂは、車両前方側に設けられてコンソールボックスの上面６０Ｕに当接するようになっている。

図１９に示すように、支持膨張部３２０ｂは、本体部３２０ａに対して車両上下方向の下方に設けられている。支持膨張部３２０ｂは乗員逆側パネル２２の一部の基布を帯状のテザー３４１により区切った部分であり、基布がテザー３４１の幅以上に伸びることができない部分が所定の大きさで膨張する支持膨張部３２０ｂとなる。
支持膨張部３２０ｂは、本体部３２０ａに対して車両幅方向内側、かつ、車両上下方向の下方に位置し、コンソールボックスの上面６０Ｕに接触して、車両前方側で膨張展開する。
図２０には、支持膨張部３２０ｂが、車両前方側で膨張展開した状態を示している。

支持膨張部３２０ｂが車両前方側で、コンソールボックスの上面６０Ｕで展開することにより発揮される作用効果は、実施形態３のエアバッグ装置の場合と同様である。

すなわち、本発明の別の一態様に係るエアバッグ装置である実施形態３及び４のエアバッグ装置は、エアバッグの膨張展開時に、支持膨張部が車両前方側でコンソールボックスの上面を下向き及び車両前方向に押す力を加えることは本発明の一態様に係るエアバッグ装置である実施形態１及び２のエアバッグ装置と同様である。このような力を加えるための手段として支持膨張部を車両前方側に備えることが特徴である。
実施形態３及び４のエアバッグ装置のような支持膨張部を備える場合は、支持膨張部が車両前方側でコンソールボックスの上面と接触するので、支持膨張部を車両前後方向にわたって設けていなくてもよい。
また、エアバッグの構成以外、実施形態１及び２のエアバッグ装置と同様とすることができる。

［カバー部材］
本発明のエアバッグ装置は、折り畳まれた前記エアバッグを乗員とは反対側から覆うカバー部材をさらに有し、前記カバー部材は、前記コンソールボックス上面の車両上方から車両下方にわたって位置し、前記カバー部材には、少なくとも前記コンソールボックスよりも車両上方に位置するカバー部材の一部分を変形しやすくする変形促進部が設けられていることが好ましい。
以下に、本発明のエアバッグ装置に使用することのできるカバー部材について説明する。

図２１は、カバー部材の一例を模式的に示す斜視図であり、図２２は、折り畳まれたエアバッグをカバー部材に収納した形態を模式的に示す正面図である。

図２１に示すカバー部材７０には、カバー部材７０の車両上下方向中間部に、非被覆部７４が設けられている。非被覆部７４の車両上方にはカバー部材上部７１が設けられ、非被覆部７４の車両下方にはカバー部材下部７２が設けられている。カバー部材上部７１及びカバー部材下部７２は、カバー部材７０にエアバッグを収納して車両用座席のシートバックの側部に固定した際に、外側（シートバック３１の表皮の側）に位置する面である。非被覆部７４は、カバー部材７０の車両前端部から車両後方側に向かって設けられている。非被覆部７４は、カバー部材の外側に位置する面の一部を切り取って、カバー部材上部７１及びカバー部材下部７２に分ける空間であるともいえる。
カバー部材上部７１及びカバー部材下部７２とは反対側の面には、インフレータ取付穴７３が設けられており、ここにインフレータの取り付けボルトを通してインフレータを車両用座席のシートバックと固定することができる。

エアバッグ２０は、インフレータ（図示せず）と共に折り畳まれてテープ２６で所定形状に保持されて、図２２に示すようにカバー部材７０に収納される。
カバー部材を設けることで、折り畳まれたエアバッグが有する凹凸がシートバックの表皮から見える外観に反映されなくなり、エアバッグが収納されている部分のシートバックの外観が良好になる。

図２３は、カバー部材を備えるエアバッグ装置について、エアバッグが膨張展開した際のカバー部材の周囲を車両前方から見たときの状態を示す模式図である。
図２３に示すように、エアバッグ２０が膨張展開する際に、エアバッグから受ける力によってカバー部材上部７１が車両幅方向内側に向けて開くように弾性変形を生じて、エアバッグ２０が車両幅方向内側で膨張展開する。

カバー部材上部７１が弾性変形することによって、カバー部材７０がエアバッグ２０の展開挙動を阻害することが防止される。カバー部材上部７１は変形するが、カバー部材下部７２はコンソールボックス６０に隣接するため変形することができない。そのためカバー部材下部７２については弾性変形を生じやすくしなくてもよい。

カバー部材７０において変形促進部７４が設けられておらず、カバー部材７０にエアバッグ２０を収納して車両用座席のシートバック３１の側部に固定した際に、外側（シートバックの表皮の側）に位置する面の全体に樹脂面が設けられていると、カバー部材７０の剛性が高く、エアバッグ２０の膨張展開の際に弾性変形したカバー部材７０の上部が元に戻ろうとする。特に、カバー部材７０の下部がコンソールボックス６０に隣接するため変形することができず、カバー部材７０の上部が元に戻ろうとすることを助長する。
カバー部材７０の上部が元に戻ろうとする際に、エアバッグ２０を車両前方向に押す力が加わる。そうすると、エアバッグ２０が車両後方側へ回動する動きと反対の力が加わることになるため、エアバッグ２０の全体の所定位置への膨張展開が遅くなる。そのため、弾性変形したカバー部材７０が元に戻ろうとする力がエアバッグ２０に加わりにくいカバー部材７０とすることが好ましい。

ここで、カバー部材７０に変形促進部７４を設けると、カバー部材上部７１が変形しやすくなる。カバー部材上部７１は弾性変形した後に元に戻ろうとする力が弱い。そのため、エアバッグ７０が車両後方側へ回動する動きが弱まることがなく、エアバッグ２０の全体の所定位置への膨張展開がスムーズに行われる。

図２１に示すカバー部材７０には、カバー部材７０の車両上下方向中間部に設けられた、折り畳まれたエアバッグ２０を覆っていない非被覆部７４を有している。非被覆部７４は樹脂材料が存在しない空間である。非被覆部７４を有することで、カバー部材上部７１の剛性が低下して、カバー部材上部７１が変形可能となる。

カバー部材７０は樹脂製であり、一体成型されている。カバー部材７０を構成する樹脂の材質は特に限定されるものではないが、ＴＰＯ（オレフィン系樹脂エラストマー）、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ウレタン樹脂等を好適に用いることができる。剛性が低くエアバッグの膨張展開時にカバー部材上部が割れずに変形可能な材質のものが好ましい。
また、カバー部材７０はエアバッグの膨張展開時にカバー部材上部７１が割れずに変形可能なように、カバー部材上部７１の厚さが２～４ｍｍであることが好ましい。カバー部材上部７１の厚さがカバー部材下部７２及びカバー部材７０の他の部位に比べて薄くてもよい。

また、カバー部材は以下のようなものであってもよい。
図２４は、カバー部材の別の一例を模式的に示す斜視図であり、図２５は、図２４に示すカバー部材のカバー部材上部が変形した後の状態を模式的に示す斜視図である。
図２４に示すカバー部材１７０は、上端にカバー部材上部１７１が設けられている。また、下端にカバー部材下部１７２が設けられている。カバー部材上部１７１とカバー部材下部１７２の間にはティアライン１７４が設けられている。

ティアライン１７４は、エアバッグの膨張展開時に破断する部位であり、樹脂材料の厚さが薄くなっている溝からなる部位である。ティアライン１７４が破断することで、図２５に示すようにカバー部材上部１７１が車両幅方向内側に向けて開くように弾性変形を生じることができるようになる。
ティアライン１７４における樹脂材料の厚さは０．５～１．４ｍｍであることが好ましい。また、ティアライン１７４の幅は１～５ｍｍであることが好ましい。
また、カバー部材下部１７２よりも上側に、ティアライン１７４を平行に複数本設けてもよい。

エアバッグの膨張展開時にカバー部材１７０がティアライン１７４で破断した場合、カバー部材上部１７１とカバー部材下部１７２が分離するので、カバー部材上部１７１の剛性が低下して、カバー部材上部１７１が変形しやすくなる。上述した図２１に示すカバー部材７０の場合と同様に、カバー部材上部１７１が変形可能となることで、カバー部材上部１７１が弾性変形した後に元に戻ろうとする力が弱くなる。そして、エアバッグが車両後方側へ回動する動きが弱まることがなく、エアバッグの全体の所定位置への膨張展開がスムーズに行われる。

なお、上記に説明したカバー部材は、いずれも本発明のエアバッグ装置以外のエアバッグ装置に対して使用することができる。
すなわち、本明細書には、折り畳まれた前記エアバッグを乗員とは反対側から覆うカバー部材であり、コンソールボックス上面の車両上方から車両下方にわたって位置し、少なくともコンソールボックスよりも車両上方に位置するカバー部材の一部分を変形しやすくする変形促進部が設けられているカバー部材が開示されている。
また、カバー部材において、変形促進部は、カバー部材の車両上下方向中間部に設けられた、折り畳まれたエアバッグを覆っていない非被覆部であり、非被覆部は、少なくともカバー部材の車両前端部から車両後方側に向かって設けられていることが好ましい。
また、カバー部材において、変形促進部は、カバー部材の車両前端部から車両後方側に向かって設けられたティアラインであることが好ましい。
当該カバー部材は本発明のエアバッグ装置の仕様に限定されることなく、エアバッグ装置に対して使用することができる。

本発明のエアバッグ装置に使用するエアバッグは、以下のように折り畳んでエアバッグ装置に設置することができる。
図２６Ａ、図２６Ｂ、図２６Ｃ、図２６Ｄ、図２６Ｅ、図２６Ｆ、図２６Ｇ、図２６Ｈ、図２６Ｉ及び図２６Ｊは、エアバッグの折りたたみ方法の一例を模式的に示す平面図である。
図２６Ａにはインフレータ１０を接続したエアバッグ２０を示している。このエアバッグ２０につき、図２６Ａ、図２６Ｂ及び図２６Ｃに示す手順で横方向に折り畳む。

続いて図２６Ｄに示すようにエアバッグ２０の下端を上方向に折る。ここで折り畳んだ先端部を記号Ｐで示す。
これまで行われていた折り畳み方法では、この後にロール折りを行うが、ロール折りにより先端部Ｐがロールの深部に位置することになるため、エアバッグの膨張展開時に先端部Ｐが周辺の基布と擦れることがあった。

そこで、図２６Ｅに示すように、ロール折りの前に先端部Ｐを下方向に折り、その後、図２６Ｆ、図２６Ｇ、図２６Ｈ及び図２６Ｉに示すようにロール折りを行う。このようにすると先端部Ｐの位置がこれまでの方法に比べて浅い位置になるので、エアバッグの膨張展開時に先端部Ｐが擦れにくくなる。
さらに、図２６Ｊに示すように、周囲の形状を整えるための折りを加えて、その後、テープで保持する（図２２参照）。そして、図２２に示すような形態で、折り畳まれたエアバッグをカバー部材に収納する。カバー部材に収納したエアバッグを、車両のシートバックの側部に取り付けることでエアバッグ装置となる。

ここまで、本発明のエアバッグ装置について説明したが、車両用座席と、前記車両用座席のシートバックの側部に取り付けられた本発明のエアバッグ装置と、前記車両用座席の車両幅方向内側に設けられたコンソールボックスとを備える乗員保護システムも、本明細書に開示されている発明である。

本明細書に開示する乗員保護システムの一態様は、車両用座席と、前記車両用座席のシートバックの側部に取り付けられたエアバッグ装置と、前記車両用座席の車両幅方向内側に設けられたコンソールボックスとを備えており、
前記エアバッグ装置が、
ガスを発生するインフレータと、
前記インフレータからのガスにより膨張展開する袋状のエアバッグと、を備え、
前記エアバッグは、前記シートバックの側部から車両前方側へ膨張展開し、前記乗員を保護する本体部と、
前記本体部に対して前記車両幅方向内側に位置し、かつ、前記コンソールボックスの上に膨張展開する支持膨張部と、を有し、
前記支持膨張部は、車両前後方向にわたって設けられており、自然膨張状態において、前記支持膨張部の車両前方側が、前記支持膨張部の車両後方側よりも車両上下方向の下方に位置していることを特徴とする。

また、本明細書に開示する乗員保護システムでは、前記エアバッグは、乗員側に配置された乗員側パネルと、前記乗員側パネルと対向して配置された乗員逆側パネルと、少なくとも車両前方側に配置されて前記乗員側パネルの外周縁と前記乗員逆側パネルの外周縁とを連結する第１連結パネルと、を有し、
前記第１連結パネルは、エアバッグの膨張展開時に車両前方から見て前記乗員と前記コンソールボックスの側部との間に位置する本体形成部と前記コンソールボックスの上に位置する第１突出部とを有し、
前記第１突出部の下縁は、自然膨張状態において、前記コンソールボックスの上面よりも車両上下方向の下方に位置することが好ましい。

また、本明細書に開示する乗員保護システムでは、前記エアバッグは、乗員側に配置された乗員側パネルと、前記乗員側パネルと対向して配置された乗員逆側パネルと、車両前方側に配置されて前記乗員側パネルの外周縁と前記乗員逆側パネルの外周縁とを連結する第１連結パネルと、車両後方側に配置されて前記乗員側パネルの外周縁と前記乗員逆側パネルの外周縁とを連結する第２連結パネルと、を有し、
前記第１連結パネルは、エアバッグの膨張展開時に車両前方から見て前記コンソールボックスの上に位置する第１突出部を有し、前記第２連結パネルは、エアバッグの膨張展開時に車両後方から見て前記コンソールボックスの上に位置する第２突出部を有し、
車両後方から見た前記第２突出部の下縁と前記コンソールボックスの上面との角度は、車両前方から見た前記第１突出部の下縁と前記コンソールボックスの上面との角度よりも大きいことが好ましい。

本明細書に開示する乗員保護システムの別の一態様は、車両用座席と、前記車両用座席のシートバックの側部に取り付けられたエアバッグ装置と、前記車両用座席の車両幅方向内側に設けられたコンソールボックスとを備えており、
前記エアバッグ装置が、
ガスを発生するインフレータと、
前記インフレータからのガスにより膨張展開する袋状のエアバッグと、を備え、
前記エアバッグは、前記シートバックの側部から車両前方側へ膨張展開し、前記乗員を保護する本体部と、
前記本体部に対して前記車両幅方向内側に位置し、かつ、前記コンソールボックスの上に膨張展開する支持膨張部と、を有し、
前記支持膨張部は、車両前方側に設けられて前記コンソールボックスの上面に当接することを特徴とする。

また、本明細書に開示する乗員保護システムでは、前記本体部は、乗員側に配置された乗員側パネルと、前記乗員側パネルと対向して配置された乗員逆側パネルと、を有し、前記支持膨張部は、前記乗員逆側パネルに形成されていることが好ましい。

また、本明細書に開示する乗員保護システムは、折り畳まれた前記エアバッグを前記シートバックの側部とは反対側から覆うカバー部材をさらに有し、
前記カバー部材は、前記コンソールボックス上面の車両上方から車両下方にわたって位置し、
前記カバー部材には、少なくとも前記コンソールボックスよりも車両上方に位置するカバー部材の一部分を変形しやすくする変形促進部が設けられていることが好ましい。

また、本明細書に開示する乗員保護システムでは、前記変形促進部は、前記カバー部材の車両上下方向中間部に設けられた、前記折り畳まれたエアバッグを覆っていない非被覆部であり、前記非被覆部は、少なくとも前記カバー部材の車両前端部から車両後方側に向かって設けられていることが好ましい。
また、本明細書に開示する乗員保護システムでは、前記変形促進部は、前記カバー部材の車両前端部から車両後方側に向かって設けられたティアラインであることが好ましい。

１、２、３：エアバッグ装置
１０：インフレータ
２０、１２０、２２０、３２０：エアバッグ
２０ａ：本体部
２０ｂ：支持膨張部
２１：乗員側パネル
２１ａ：乗員側パネルの外周縁
２２：乗員逆側パネル
２２ａ：乗員逆側パネルの外周縁
２３：第１連結パネル
２３ａ：本体形成部
２３ｂ：第１突出部
２３ｂｂ：第１突出部の下縁
２４：第２連結パネル
２４ｂ：第２突出部
２４ｂｂ：第２突出部の下縁
２５Ｆ：支持膨張部の車両前方側
２５Ｒ：支持膨張部の車両後方側
２６：テープ
３０：車両用座席
３１：シートバック（背もたれ部）
４０：乗員（国際統一側面衝突ダミー）
４１：胴体
４２：腰部
４３：頭部
４４：腕部
４５：肩部
５０：車両側壁
６０：コンソールボックス
６０Ｕ：コンソールボックスの上面
７０、１７０：カバー部材
７１、１７１：カバー部材上部
７２、１７２：カバー部材下部
７３：インフレータ取付穴
７４：非被覆部（変形促進部）
１２７：連結パネル
１２７ａ：第１連結部
１２７ｂ：第２連結部
１２７ｃ：前後接続部
１７４：ティアライン（変形促進部）
１２０ａ、２２０ａ、３２０ａ：本体部
１２０ｂ、２２０ｂ、３２０ｂ：支持膨張部
３４１：テザー

Claims (8)

1. 車両用座席のシートバックの側部に取り付けられ、前記車両用座席の車両幅方向内側に設けられたコンソールボックス側であって前記車両用座席に着座した乗員の側方で膨張展開するエアバッグ装置であって、
   ガスを発生するインフレータと、
   前記インフレータからのガスにより膨張展開する袋状のエアバッグと、を備え、
   前記エアバッグは、前記シートバックの側部から車両前方側へ膨張展開し、前記乗員を保護する本体部と、
   前記本体部に対して前記車両幅方向内側に位置し、かつ、前記コンソールボックスの上に膨張展開する支持膨張部と、を有し、
   前記支持膨張部は、車両前後方向にわたって設けられており、自然膨張状態において、前記支持膨張部の車両前方側が、前記支持膨張部の車両後方側よりも車両上下方向の下方に位置していることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記エアバッグは、乗員側に配置された乗員側パネルと、前記乗員側パネルと対向して配置された乗員逆側パネルと、少なくとも車両前方側に配置されて前記乗員側パネルの外周縁と前記乗員逆側パネルの外周縁とを連結する第１連結パネルと、を有し、
   前記第１連結パネルは、エアバッグの膨張展開時に車両前方から見て前記乗員と前記コンソールボックスの側部との間に位置する本体形成部と前記コンソールボックスの上に位置する第１突出部とを有し、
   前記第１突出部の下縁は、自然膨張状態において、前記コンソールボックスの上面よりも車両上下方向の下方に位置することを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記エアバッグは、乗員側に配置された乗員側パネルと、前記乗員側パネルと対向して配置された乗員逆側パネルと、車両前方側に配置されて前記乗員側パネルの外周縁と前記乗員逆側パネルの外周縁とを連結する第１連結パネルと、車両後方側に配置されて前記乗員側パネルの外周縁と前記乗員逆側パネルの外周縁とを連結する第２連結パネルと、を有し、
   前記第１連結パネルは、エアバッグの膨張展開時に車両前方から見て前記コンソールボックスの上に位置する第１突出部を有し、前記第２連結パネルは、エアバッグの膨張展開時に車両後方から見て前記コンソールボックスの上に位置する第２突出部を有し、
   車両後方から見た前記第２突出部の下縁と前記コンソールボックスの上面との角度は、車両前方から見た前記第１突出部の下縁と前記コンソールボックスの上面との角度よりも大きいことを特徴とする、請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
4. 車両用座席のシートバックの側部に取り付けられ、前記車両用座席の車両幅方向内側に設けられたコンソールボックス側であって前記車両用座席に着座した乗員の側方で膨張展開するエアバッグ装置であって、
   ガスを発生するインフレータと、
   前記インフレータからのガスにより膨張展開する袋状のエアバッグと、を備え、
   前記エアバッグは、前記シートバックの側部から車両前方側へ膨張展開し、前記乗員を保護する本体部と、
   前記本体部に対して前記車両幅方向内側に位置し、かつ、前記コンソールボックスの上に膨張展開する支持膨張部と、を有し、
   前記支持膨張部は、車両前方側に設けられて前記コンソールボックスの上面に当接することを特徴とするエアバッグ装置。
5. 前記本体部は、乗員側に配置された乗員側パネルと、前記乗員側パネルと対向して配置された乗員逆側パネルと、を有し、前記支持膨張部は、前記乗員逆側パネルに形成されていることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ装置。
6. 折り畳まれた前記エアバッグを前記シートバックの側部とは反対側から覆うカバー部材をさらに有し、
   前記カバー部材は、前記コンソールボックス上面の車両上方から車両下方にわたって位置し、
   前記カバー部材には、少なくとも前記コンソールボックスよりも車両上方に位置するカバー部材の一部分を変形しやすくする変形促進部が設けられていることを特徴とする請求項１～５のいずれかに記載のエアバッグ装置。
7. 前記変形促進部は、前記カバー部材の車両上下方向中間部に設けられた、前記折り畳まれたエアバッグを覆っていない非被覆部であり、前記非被覆部は、少なくとも前記カバー部材の車両前端部から車両後方側に向かって設けられていることを特徴とする請求項６に記載のエアバッグ装置。
8. 前記変形促進部は、前記カバー部材の車両前端部から車両後方側に向かって設けられたティアラインであることを特徴とする請求項６に記載のエアバッグ装置。

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