JP2023119844A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】扉を回動可能に支持する機能を十分に発揮することができ、且つ、扉の回動角度を所定の角度範囲に誘導することができる支持部を備えた冷蔵庫を提供する。【解決手段】本実施形態に係る冷蔵庫において扉を回動可能に支持する支持部は、冷蔵庫本体部に設けられ当該冷蔵庫本体部の上下方向に沿って延伸し扉の回動中心となる柱状部と、扉に設けられ当該扉の回動に伴い柱状部の周りにおいて回動する筒状部とを備え、柱状部の延伸方向に交わる方向における断面形状が有する所定長さの第１方向と第１方向とは長さが異なる第２方向とが交差する柱状部側特別形状と、筒状部の延伸方向に交わる方向における断面形状が有する所定長さの第１方向と第１方向とは長さが異なる第２方向とが交差する筒状部側特別形状と、の位置関係が変化することにより、扉の回動角度に応じて、筒状部が柱状部の側面に与える接触強度が変化する。【選択図】図１２

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

冷蔵庫においては、貯蔵室の開口を開閉する回動式の扉を備えた構成のものが知られている。そして、このような回動式の扉を備えた冷蔵庫においては、貯蔵室の開口を開いた開状態の扉が、例えば自重によって意図せず閉まってしまったり、逆に、意図せずさらに開いてしまったりするという課題がある。そのため、このように開状態の扉が意図せず開閉してしまうことを回避するための改良が試みられている。

例えば特許文献１には、貯蔵室の開口に対し扉を回動可能に支持する支持部について、
ヒンジピンと、このヒンジピンが挿通される嵌合部と、を備えた構成が開示されている。また、特許文献１によれば、ヒンジピンは、その軸方向の一部に角柱部を備えている。また、嵌合部は、角柱部とは異なる形状で開口しており、且つ、弾性変形可能に構成されている。この構成によれば、扉の回動に伴い、ヒンジピンの角柱部が当該角柱部とは異なる形状の嵌合部内で回動することで、扉の回動角度を所定角度、この場合、０度および９０度に誘導することができる。

実開昭５８－９６９３号公報

しかしながら、従来の構成では、嵌合部内においてヒンジピンの位置を定めることが困難であり、そもそも、扉を回動可能に支持する支持部として機能させることが困難である。

そこで、本実施形態は、扉を回動可能に支持する機能を十分に発揮することができ、且つ、扉の回動角度を所定の角度範囲に誘導することができる支持部を備えた冷蔵庫を提供する。

本実施形態に係る冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体部と、前記貯蔵室の開口を開閉する扉と、前記扉を回動可能に支持する支持部と、を備え、前記支持部は、前記冷蔵庫本体部に設けられ、当該冷蔵庫本体部の上下方向に沿って延伸し、前記扉の回動中心となる柱状部と、前記扉に設けられ、当該扉の回動に伴い前記柱状部の周りにおいて回動する筒状部と、を備えており、前記柱状部の延伸方向に交わる方向における当該柱状部の断面形状は、所定長さの第１方向と、前記第１方向とは長さが異なる第２方向と、が交差する柱状部側特別形状を有しており、前記筒状部の延伸方向に交わる方向における当該柱状部の断面形状は、所定長さの第１方向と、前記第１方向とは長さが異なる第２方向と、が交差する筒状部側特別形状を有しており、前記扉の回動角度に応じて前記柱状部側特別形状と前記筒状部側特別形状との位置関係が変化することにより、前記筒状部が前記柱状部の側面に与える接触強度が変化する。

本実施形態に係る冷蔵庫の構成例を概略的に示す正面図 本実施形態に係る上側支持部の構成例を概略的に示す縦断側面図 本実施形態に係る下側支持部の構成例を概略的に示す縦断側面図 本実施形態に係る下側支持部の構成例を概略的に示す斜視図 本実施形態に係る下側支持部材の構成例を概略的に示す平面図 本実施形態に係る柱状部の延伸方向に交わる方向における断面形状の一例を概略的に示す横断平面図 本実施形態に係る下側被支持部材の構成例を概略的に示す斜視図 本実施形態に係る中間部材の構成例を概略的に示す斜視図 本実施形態に係る中間部材の構成例を概略的に示す正面図 本実施形態に係る冷蔵室扉が冷蔵室の前面開口部を閉じた閉状態における下側支持部の要部の状態例を概略的に示す横断平面図 本実施形態に係る冷蔵室扉が冷蔵室の前面開口部を開いた開状態における下側支持部の要部の状態例を概略的に示す横断平面図（その１） 本実施形態に係る冷蔵室扉が冷蔵室の前面開口部を開いた開状態における下側支持部の要部の状態例を概略的に示す横断平面図（その２） 本実施形態に係る冷蔵室扉が冷蔵室の前面開口部を開いた開状態における下側支持部の要部の状態例を概略的に示す横断平面図（その３） 本実施形態に係る冷蔵室扉が冷蔵室の前面開口部を開いた開状態における下側支持部の要部の状態例を概略的に示す横断平面図（その４）

以下、冷蔵庫に係る一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に例示する冷蔵庫１０は、その外郭を構成する矩形箱状の断熱箱体１１の内部に複数の貯蔵室１２，１３，１４，１５，１６を備えている。貯蔵室１２，１３，１４，１５，１６の内部には、例えば食品類などといった各種の貯蔵物を貯蔵することが可能である。詳しい図示は省略するが、断熱箱体１１は、内箱と外箱との間に断熱材を備えた構成である。断熱箱体１１を構成する断熱材としては、例えば、真空断熱パネル、発泡ウレタン、断熱性材料を成形した断熱成形体など、種々の断熱材を適用することができる。断熱箱体１１は、冷蔵庫本体部の一例である。

貯蔵室１２は、この場合、冷蔵温度帯に維持される冷蔵室である。以下、貯蔵室１２を「冷蔵室１２」と称する場合がある。貯蔵室１３は、この場合、冷蔵温度帯に維持される野菜室である。以下、貯蔵室１３を「野菜室１３」と称する場合がある。貯蔵室１４は、この場合、冷凍温度帯に維持される製氷室である。以下、貯蔵室１４を「製氷室１４」と称する場合がある。貯蔵室１５は、この場合、冷凍温度帯に維持される小冷凍室である。以下、貯蔵室１５を「小冷凍室１５」と称する場合がある。貯蔵室１６は、この場合、冷凍温度帯に維持される大冷凍室である。以下、貯蔵室１６を「大冷凍室１６」と称する場合がある。

冷蔵室１２は、冷蔵庫１０が備える複数の貯蔵室１２，１３，１４，１５，１６のうち最も上部に設けられた貯蔵室となっている。そして、野菜室１３は、この冷蔵室１２の下側に設けられており、且つ、断熱箱体１１の上下方向における概ね中央部に位置して設けられている。そして、製氷室１４と小冷凍室１５は、この野菜室１３の下側に設けられており、且つ、断熱箱体１１内において冷蔵庫１０の横方向に沿って並んでいる。また、大冷凍室１６は、断熱箱体１１内において製氷室１４および小冷凍室１５の下側に設けられている。また、大冷凍室１６は、冷蔵庫１０が備える複数の貯蔵室１２，１３，１４，１５，１６のうち最も下部に設けられた貯蔵室となっている。

冷蔵室１２の前面開口部は、左右方向に回動可能である、いわゆる観音開き式の２つの冷蔵室扉１２Ｄ［Ｌ］，１２Ｄ［Ｒ］によって開閉される。また、野菜室１３の前面開口部は、前後方向に移動可能である引き出し式の野菜室扉１３Ｄによって開閉される。また、製氷室１４の前面開口部は、前後方向に移動可能である引き出し式の製氷室扉１４Ｄによって開閉される。また、小冷凍室１５の前面開口部は、前後方向に移動可能である引き出し式の小冷凍室扉１５Ｄによって開閉される。また、大冷凍室１６の前面開口部は、前後方向に移動可能である引き出し式の大冷凍室扉１６Ｄによって開閉される。

冷蔵室扉１２Ｄ［Ｌ］は、上側支持部２０［Ｌ］および下側支持部２１［Ｌ］によって、冷蔵室１２の前面開口部に対し左右方向に回動可能に支持されている。また、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］は、上側支持部２０［Ｒ］および下側支持部２１［Ｒ］によって、冷蔵室１２の前面開口部に対し左右方向に回動可能に支持されている。次に、上側支持部２０［Ｌ］，２０［Ｒ］および下側支持部２１［Ｌ］，２１［Ｒ］の構成例について、さらに詳細に説明する。

なお、上側支持部２０［Ｌ］は、上側支持部２０［Ｒ］と同様の構成であり、これら上側支持部２０［Ｌ］および上側支持部２０［Ｒ］は、冷蔵庫１０において左右対称に設けられている。また、下側支持部２１［Ｌ］は、下側支持部２１［Ｒ］と同様の構成であり、これら下側支持部２１［Ｌ］および下側支持部２１［Ｒ］は、冷蔵庫１０において左右対称に設けられている。そのため、本開示においては、上側支持部２０［Ｒ］および下側支持部２１［Ｒ］の構成例について図面を参照しながら詳細に説明し、上側支持部２０［Ｌ］および下側支持部２１［Ｌ］の構成例についての詳細な説明は、上側支持部２０［Ｒ］および下側支持部２１［Ｒ］の構成例と左右対称であるものとして省略する。

図２に例示するように、上側支持部２０［Ｒ］は、上側支持部材３１を備えている。上側支持部材３１は、断熱箱体１１の上部に取り付けられている。この場合、上側支持部材３１は、断熱箱体１１の上面の前部のうち右端部に位置して取り付けられている。また、上側支持部材３１の先端部、この場合、前端部には柱状部３２が設けられている。柱状部３２は、上側支持部材３１の前端部から断熱箱体１１の上下方向に沿って下方に延伸している。

一方、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］は、上側被支持部材３３を備えている。この場合、上側被支持部材３３は、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の上部のうち右端部に位置して取り付けられている。また、上側被支持部材３３は、断熱箱体１１の上下方向に沿って延伸する筒状部３４を備えている。そして、筒状部３４内には、上述した柱状部３２が上方から挿し込まれて保持されている。なお、柱状部３２の外面と筒状部３４の内面との間には、図示しない中間部材を備えることができる。

このように構成される上側支持部２０［Ｒ］において、柱状部３２は、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が回動する際の回動中心となる。また、筒状部３４は、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動に伴い柱状部３２の周りにおいて回動する。

図３に例示するように、下側支持部２１［Ｒ］は、下側支持部材１００、下側被支持部材２００、中間部材３００を備えている。下側支持部材１００は、例えば金属材料などにより構成されている。また、下側被支持部材２００および中間部材３００は、例えば樹脂材料などにより構成されている。

下側支持部材１００は、断熱箱体１１に取り付けられている。この場合、下側支持部材１００は、断熱箱体１１において冷蔵室１２と野菜室１３との間を仕切る仕切り壁の前面の右端部に位置して取り付けられている。

一方、下側被支持部材２００および中間部材３００は、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］に取り付けられている。この場合、図４に例示するように、下側被支持部材２００は、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］を構成する枠部材４００の下面の右端部に取り付けられている。また、中間部材３００は、枠部材４００に下側被支持部材２００を介して取り付けられている。下側被支持部材２００は、第１部材の一例である。また、中間部材３００は、第２部材の一例である。

図５に例示するように、下側支持部材１００は、前方に延出する延出部１０１を有している。そして、この延出部１０１の前端部には柱状部１０２が設けられている。柱状部１０２は、延出部１０１の前端部から断熱箱体１１の上下方向に沿って上方に延伸している。また、延出部１０１の側部には、断熱箱体１１の左右方向に沿って突出する突片部１０３が設けられている。

図６に例示するように、柱状部１０２の延伸方向に交わる方向、この場合、直交する方向における当該柱状部１０２の断面形状は、所定長さの第１方向Ｄ１と、当該第１方向Ｄ１とは長さが異なる第２方向Ｄ２と、が交差する形状となっている。この場合、第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２は、柱状部１０２の断面形状の中心部において直交している。また、第１方向Ｄ１は、第２方向Ｄ２よりも短くなっている。このような柱状部１０２の断面形状は、概ね楕円形状あるいは楕円形状に近似した柱状部側特別形状の一例となっており、円形状とは異なる形状となっている。

図７に例示するように、下側被支持部材２００は、上方に突出する筒状部２０１を有している。筒状部２０１は、下側被支持部材２００の右端部に設けられている。また、筒状部２０１の上面は閉塞している。また、筒状部２０１の外面には、上下方向に延びる複数のリブ２０２が設けられている。リブ２０２は、筒状部２０１の上端側から下端側に向かうほど筒状部２０１の外面からの突出量が大きくなる傾斜形状となっている。

図８および図９に例示するように、中間部材３００は、屈曲部３０１および筒状部３０２を有している。屈曲部３０１は、中間部材３００の左端部に設けられている。屈曲部３０１は、中間部材３００の左部前方から後方に向かって延び、その後、左方から右方に延びるように屈曲している。一方、筒状部３０２は、中間部材３００の右端部に設けられている。筒状部３０２は、中間部材３００の右端部において上方に突出している。また、筒状部３０２の上面は、閉塞している。

また、筒状部３０２の延伸方向に交わる方向、この場合、直交する方向における当該筒状部３０２の断面形状は、所定長さの第１方向と、当該第１方向とは長さが異なる第２方向と、が交差する形状となっている。この場合、第１方向と第２方向は、筒状部３０２の断面形状の中心部において直交している。また、第１方向は、第２方向よりも短くなっている。このような筒状部３０２の断面形状は、概ね楕円形状あるいは楕円形状に近似した筒状部側特別形状の一例となっており、円形状とは異なる形状となっている。

筒状部３０２の側部には、上下方向に延びる切り欠き部３０３が設けられている。また、この切り欠き部３０３の下端部および上端部よりも若干下がった位置には、筒状部３０２の周方向に沿って延びる切り欠き部３０４が設けられている。切り欠き部３０４は、切り欠き部３０３に連続しており、これにより、筒状部３０２の側部には、切り欠き部３０３および切り欠き部３０４によって囲まれた部分が形成されている。そして、このように切り欠き部３０３および切り欠き部３０４によって囲まれた部分は、筒状部３０２の径方向に弾性変形可能である片状の突起部３０５として機能する。このように、下側支持部２１［Ｒ］は、突起部３０５の周囲に切り欠き部３０３および切り欠き部３０４を有する構成となっている。また、突起部３０５を有する筒状部３０２は、第２部材の一例である中間部材３００に設けられた構成となっている。

図１０に例示するように、突起部３０５の先端部は、筒状部３０２内に若干突出している。そして、中間部材３００の筒状部３０２内には、下側支持部材１００の柱状部１０２が下方から挿し込まれて保持される。また、下側被支持部材２００の筒状部２０１内には、中間部材３００の筒状部３０２が下方から差し込まれて保持される。

下側被支持部材２００の筒状部２０１の内面は、その殆どの部分が中間部材３００の筒状部３０２の外面に接触している。但し、下側被支持部材２００の筒状部２０１の内面と中間部材３００の筒状部３０２の外面との間には部分的に空間Ｋが形成されている。この空間Ｋは、突起部３０５の外面側に位置して形成されている。よって、中間部材３００の筒状部３０２のうち突起部３０５を形成している部分の外面は、下側被支持部材２００の筒状部２０１の内面に接触しておらず離間している。

このように構成される下側支持部２１［Ｒ］において、柱状部１０２は、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が回動する際の回動中心となる。また、筒状部３０２は、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動に伴い柱状部１０２の周りにおいて回動する。

そして、図６に例示するように、柱状部１０２の外側面形状は、当該柱状部１０２に対する筒状部３０２の回動方向Ｒに沿って曲率が変化する曲面形状となっている。より詳細に説明すると、柱状部１０２の外側面は、一対の長側面部１０２Ｌおよび一対の短側面部１０２Ｓを有している。一対の長側面部１０２Ｌは、第１方向Ｄ１上において相互に対向している。また、一対の短側面部１０２Ｓは、第２方向Ｄ２上において相互に対向している。また、柱状部１０２の外側面において、長側面部１０２Ｌおよび短側面部１０２Ｓは、交互に配置されている。また、柱状部１０２の外側面において、長側面部１０２Ｌおよび短側面部１０２Ｓは、滑らかに連続する曲面を形成している。なお、図６において長側面部１０２Ｌと短側面部１０２Ｓとの間に示す破線は、説明の便宜上示すものであり、長側面部１０２Ｌと短側面部１０２Ｓとの境界を明示するものではない。

また、詳細な図示は省略するが、筒状部３０２の内側面形状は、柱状部１０２に対する当該筒状部３０２の回動方向Ｒに沿って曲率が変化する曲面形状となっている。より詳細に説明すると、筒状部３０２の内側面は、一対の長側面部および一対の短側面部を有している。一対の長側面部は、第１方向上において相互に対向している。また、一対の短側面部は、第２方向上において相互に対向している。また、筒状部３０２の内側面において、長側面部および短側面部は、交互に配置されている。また、筒状部３０２の内側面において、長側面部および短側面部は、滑らかに連続する曲面を形成している。

また、上述した通り、突起部３０５の先端部は、筒状部３０２内に若干突出している。そのため、突起部３０５は、筒状部３０２内に挿し込まれた柱状部１０２の側面に接触可能である。また、本開示によれば、突起部３０５は、外力が与えられることに応じて筒状部３０２の径方向に弾性変形可能である。また、本開示によれば、柱状部１０２は、上述したような円形状とは異なる特殊な断面形状および側面形状を有している。そのため、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度に応じて柱状部１０２側の特別形状と筒状部３０２側の特別形状との位置関係が変化することにより、筒状部３０２に設けられている突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度が変化するようになっている。

次に、突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度が冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度に応じて変化するという事項について、さらに詳細に説明する。

図１０には、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が冷蔵室１２の前面開口部を閉じた閉状態つまり冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「０度」である状態を例示している。この状態における突起部３０５の柱状部１０２の側面に対する接触状態は次の通りである。

即ち、突起部３０５は、柱状部１０２の側面に接触せず僅かに離間している。このとき、筒状部３０２の内面と柱状部１０２の長側面部１０２Ｌとの間の離間距離Ｇ１ａは例えば０．０３ｍｍから０．２５ｍｍである。また、筒状部３０２の内面は、柱状部１０２の側面に接触せず僅かに離間している。このとき、筒状部３０２の内面と柱状部１０２の短側面部１０２Ｓとの間の離間距離Ｇ１ｂは例えば０．０１ｍｍから０．０５ｍｍである。

また、突起部３０５が柱状部１０２の側面から離間した状態では、当該突起部３０５は、弾性変形せず、定常状態の形状を維持する。そのため、弾性変形していない突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度は「０（ゼロ）」である。

図１１には、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が冷蔵室１２の前面開口部を開いた開状態のうち、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「７０度」である状態を例示している。この状態における突起部３０５の柱状部１０２の側面に対する接触状態は次の通りである。

即ち、突起部３０５は、柱状部１０２の側面のうち短側面部１０２Ｓに接触している。このとき、突起部３０５が径方向に弾性変形していないと仮定すると、当該突起部３０５の先端部は柱状部１０２の側面よりも内側に位置する状態となり、突起部３０５が柱状部１０２の側部に重なる重なり量Ｒ２は例えば０．０７ｍｍから０．５０ｍｍとなる。そのため、突起部３０５は、柱状部１０２の側面によって径方向外側に押し出されるような態様となり、これにより、突起部３０５は、径方向外側に弾性変形する。そして、このように突起部３０５が径方向外側に弾性変形することにより、当該突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度が発生する。これにより、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の開方向および閉方向への回動が抑制され、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「７０度」である状態が維持される。

また、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「７０度」である状態において、筒状部３０２の内面は、柱状部１０２の側面に接触せず僅かに離間している。このとき、筒状部３０２の内面と柱状部１０２の側面との間の離間距離Ｇ２は例えば０．１５ｍｍから１．００ｍｍである。

図１２には、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が冷蔵室１２の前面開口部を開いた開状態のうち、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「９０度」である状態を例示している。この状態における突起部３０５の柱状部１０２の側面に対する接触状態は次の通りである。

即ち、突起部３０５は、柱状部１０２の側面のうち短側面部１０２Ｓに接触している。このとき、突起部３０５が径方向に弾性変形していないと仮定すると、当該突起部３０５の先端部は柱状部１０２の側面よりも内側に位置する状態となり、突起部３０５が柱状部１０２の側部に重なる重なり量Ｒ３は例えば０．１０ｍｍから０．５５ｍｍとなる。そのため、突起部３０５は、柱状部１０２の側面によって径方向外側にさらに押し出されるような態様となり、これにより、突起部３０５は、さらに径方向外側に弾性変形する。そして、このように突起部３０５が径方向外側に弾性変形することにより、当該突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度がさらに増加する。これにより、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の開方向および閉方向への回動が抑制され、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「９０度」である状態が維持される。

また、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「９０度」である状態において、筒状部３０２の内面は、柱状部１０２の側面に接触せず僅かに離間している。このとき、筒状部３０２の内面と柱状部１０２の側面との間の離間距離Ｇ３は例えば０．１５ｍｍから１．００ｍｍである。

図１３には、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が冷蔵室１２の前面開口部を開いた開状態のうち、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「１２０度」である状態を例示している。この状態における突起部３０５の柱状部１０２の側面に対する接触状態は次の通りである。

即ち、突起部３０５は、柱状部１０２の側面のうち短側面部１０２Ｓに接触している。このとき、突起部３０５が径方向に弾性変形していないと仮定すると、当該突起部３０５の先端部は柱状部１０２の側面よりも内側に位置する状態となり、突起部３０５が柱状部１０２の側部に重なる重なり量Ｒ４は例えば０．０７ｍｍから０．５０ｍｍとなる。そのため、突起部３０５は、柱状部１０２の側面によって径方向外側に押し出されるような態様となり、これにより、突起部３０５は、径方向外側に弾性変形する。そして、このように突起部３０５が径方向外側に弾性変形することにより、当該突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度が発生する。これにより、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の開方向および閉方向への回動が抑制され、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「１２０度」である状態が維持される。

また、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「１２０度」である状態において、筒状部３０２の内面は、柱状部１０２の側面に接触せず僅かに離間している。このとき、筒状部３０２の内面と柱状部１０２の側面との間の離間距離Ｇ４は例えば０．１５ｍｍから１．００ｍｍである。

図１４には、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が冷蔵室１２の前面開口部を開いた開状態のうち、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「１４５度」である状態を例示している。この状態における突起部３０５の柱状部１０２の側面に対する接触状態は次の通りである。

即ち、突起部３０５は、柱状部１０２の側面のうち短側面部１０２Ｓに接触している。このとき、突起部３０５が径方向に弾性変形していないと仮定すると、当該突起部３０５の先端部は柱状部１０２の側面よりも内側に位置する状態となり、突起部３０５が柱状部１０２の側部に重なる重なり量Ｒ５は例えば０．０３ｍｍから０．２５ｍｍとなる。そのため、突起部３０５は、柱状部１０２の側面によって径方向外側に押し出されるような態様となり、これにより、突起部３０５は、径方向外側に弾性変形する。そして、このように突起部３０５が径方向外側に弾性変形することにより、当該突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度が発生する。これにより、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の開方向および閉方向への回動が抑制され、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「１４５度」である状態が維持される。

また、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「１４５度」である状態において、筒状部３０２の内面は、柱状部１０２の側面に接触せず僅かに離間している。このとき、筒状部３０２の内面と柱状部１０２の側面との間の離間距離Ｇ５は例えば０．１５ｍｍから１．００ｍｍである。

以上の通り、冷蔵庫１０は、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が冷蔵室１２の前面開口部を閉じた閉状態では、突起部３０５が柱状部１０２の側面から離間するように構成されている。そして、冷蔵庫１０は、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が冷蔵室１２の前面開口部を閉じた閉状態から回動して冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が所定角度以上、この場合、少なくとも６０度以上になると、突起部３０５が柱状部１０２の側面のうち短側面部１０２Ｓに接触するようになる。突起部３０５は、柱状部１０２の側面のうち短側面部１０２Ｓに接触することにより径方向外側に弾性変形する。これにより、突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度が発生するようになる。また、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度に応じて、突起部３０５の弾性変形量が変化するようになり、これに伴い、当該突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度が変化するようになる。

そして、突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度は、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が所定範囲内であるときに最大となるように構成されている。本開示においては、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「９０度」であるときに、突起部３０５の弾性変形量が最大となり、これにより、突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度が最大となるように構成されている。

また、図１０から図１４に例示した冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の開閉動作において、筒状部３０２の内側面と柱状部１０２の外側面との間の離間距離Ｇ１ｂ，Ｇ２，Ｇ３，Ｇ４，Ｇ５は、閉状態では例えば０．０１ｍｍから０．０５ｍｍであるが、開状態では例えば０．１５から１．００ｍｍで概ね或いは完全に一定である。つまり、Ｇ１ｂ＜Ｇ２，Ｇ３，Ｇ４，Ｇ５という大小関係が成立している。なお、離間距離Ｇ２，Ｇ３，Ｇ４，Ｇ５は、必ずしも同じ大きさでなくてもよい。

また、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が開状態である状態において、突起部３０５が柱状部１０２の側部に重なる重なり量は、回動角度が概ね或いは完全に「７０度」および「１２０度」である状態では例えば０．０７ｍｍから０．５０ｍｍ、回動角度が概ね或いは完全に「９０度」である状態では例えば０．１０ｍｍから０．５５ｍｍ、回動角度が概ね或いは完全に「１４５度」である状態では例えば０．０３ｍｍから０．２５ｍｍである。つまり、突起部３０５が柱状部１０２の側部に重なる重なり量は、回動角度が概ね或いは完全に「９０度」である状態において最大となる構成となっている。

なお、突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度が最大となる冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度は、所定範囲内、この場合、例えば「７０度」から「１２０度」までの範囲において適宜変更して設定することができる。即ち、例えば、柱状部１０２の断面形状や外側面形状、筒状部３０２の断面形状や内側面形状、突起部３０５の突出量などを適宜変更することにより、突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度が最大となる冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度を適宜調整して実施することが可能である。

また、下側支持部２１［Ｒ］は、弾性変形した突起部３０５の復帰力を活用することにより、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］を冷蔵室１２の前面開口部を閉じる方向に自動的に回動させる自動閉扉機能を備えた構成となっている。即ち、冷蔵室１２の前面開口部を開いた開状態にある冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が閉方向に回動して、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が所定角度以下、例えば、６０度以下になると、突起部３０５が柱状部１０２の側面のうち短側面部１０２Ｓに接触しないようになり、これにより、弾性変形している突起部３０５が定常状態の形状に戻ろうとする。そして、突起部３０５が定常状態の形状に戻りながら柱状部１０２の側面上、この場合、特に長側面部１０２Ｌ上を摺動することに伴い、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］を閉方向に回動させようとする力が突起部３０５から当該冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］に与えられるようになる。そして、このような力が冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］に作用することにより、当該冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］を閉方向に自動的に回動させる効果を得ることが可能となっている。

以上に例示した本実施形態に係る冷蔵庫１０によれば、下側支持部２１［Ｒ］は、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］を回動可能に支持する機能を十分に発揮することが可能な構成となっている。また、下側支持部２１［Ｒ］は、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度を所定の角度範囲、この場合、例えば「７０度」から「１２０度」までの範囲内の角度に誘導することが可能な構成となっている。このように、本実施形態によれば、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］を回動可能に支持する機能を十分に発揮することができ、且つ、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度を所定の角度範囲に誘導することができる下側支持部２１［Ｒ］を備えた冷蔵庫１０を提供することができる。

また、冷蔵庫１０によれば、突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度は、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「９０度」であるときに最大となるように構成されている。即ち、冷蔵庫１０は、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「９０度」である状態を維持しやすい構成となっている。

ここで、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が「９０度」よりも小さい状態では、冷蔵室１２の前面開口部を十分に大きく開放することができず、従って、使用者は、冷蔵室１２内に対する貯蔵物の出し入れを行いにくい。一方、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が「９０度」よりも大きい状態では、冷蔵室１２の前面開口部が必要以上に大きく開放してしまい、従って、冷蔵室１２内の温度が上昇してしまう。

これに対して、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「９０度」である状態では、使用者は、冷蔵室１２内に対する貯蔵物の出し入れを行いやすく、また、冷蔵室１２内の温度が上昇してしまうことも抑制できる。そのため、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が概ね或いは完全に「９０度」である状態を維持しやすくした本実施形態に係る冷蔵庫１０によれば、冷蔵室１２内に対する貯蔵物の出し入れを行いやすく、且つ、冷蔵室１２内の温度上昇を抑制できる冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動状態を維持することができる。

なお、突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度が最大となる冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度は、概ね或いは完全に「９０度」に限られず、所定範囲内、例えば、「７０度」から「１２０度」までの範囲内において適宜変更して実施することができる。

また、冷蔵庫１０によれば、下側支持部２１［Ｒ］は、突起部３０５の周囲に切り欠き部３０３，３０４を有している。これにより、弾性変形可能な突起部３０５を形成しやすくできる。また、弾性変形可能に構成された突起部３０５によれば、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が回動する際に当該突起部３０５が摩耗したり破損したりすることを抑制することができる。

また、冷蔵庫１０によれば、下側被支持部材２００の筒状部２０１の内面は、その殆どの部分が中間部材３００の筒状部３０２の外面に接触している。この構成例によれば、下側被支持部材２００と中間部材３００とのがたつきを抑制することができ、ひいては、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］全体のがたつきを抑制することができる。

また、冷蔵庫１０によれば、下側被支持部材２００の筒状部２０１の内面と中間部材３００の筒状部３０２の外面との間には部分的に空間Ｋが形成されている。そして、この空間Ｋは、突起部３０５の外面側に位置して形成されている。この構成例によれば、突起部３０５は、この空間Ｋ内において弾性変形することができ、下側被支持部材２００の筒状部２０１の内面が中間部材３００の筒状部３０２の外面に接触した構成つまり冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］のがたつきを抑制できる構成を実現しながらも、突起部３０５の弾性変形を十分に許容することができる。

また、冷蔵庫１０によれば、下側支持部２１［Ｒ］は、弾性変形した突起部３０５の復帰力を活用することにより、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］を冷蔵室１２の前面開口部を閉じる方向に自動的に回動させる自動閉扉機能を備えている。この構成例によれば、当該自動閉扉機能によって冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の閉扉動作を支援することができ、冷蔵室１２の前面開口部が半開きとなった状態が発生してしまうことを抑制することができる。

また、冷蔵庫１０によれば、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が冷蔵室１２の前面開口部を閉じた閉状態では、突起部３０５が柱状部１０２の側面から離間する構成となっている。この構成例によれば、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が冷蔵室１２の前面開口部を閉じた閉状態では、突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度を「０（ゼロ）」にすることができる。これにより、使用者は、閉状態にある冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］を、大きな力を要することなく容易に開くことができる。

また、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が冷蔵室１２の前面開口部を閉じた閉状態においては、突起部３０５が弾性変形しないため、突起部３０５が弾性変形したままの状態で長時間維持されてしまうことを回避することができる。これにより、突起部３０５の弾性変形性能が劣化してしまうことを抑制することができる。

また、冷蔵庫１０によれば、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］が冷蔵室１２の前面開口部を閉じた閉状態から回動して冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が所定角度、例えば、「６０度」以上になると、突起部３０５が柱状部１０２の側面に接触するようになる。この構成例によれば、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が所定角度になるまでは、突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度を「０（ゼロ）」あるいは極力弱い強度にすることができ、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］を、大きな力を要することなく容易に開閉することができる。また、冷蔵室１２の前面開口部に対する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度が所定角度を超えた状態では、突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度が発生するようになり、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度を所定の角度範囲に誘導して維持することができる。

また、冷蔵庫１０によれば、下側支持部２１［Ｒ］は、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の下部に設けられている。ここで、下側支持部２１［Ｒ］は、下側支持部材１００の柱状部１０２が下方から中間部材３００の筒状部３０２内に挿し込まれ、この中間部材３００の筒状部３０２が下方から下側被支持部材２００の筒状部２０１内に挿し込まれた構成となっている。そのため、このように構成されている下側支持部２１［Ｒ］が冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の下部に設けられていることにより、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の重量を活用して、下側支持部材１００の柱状部１０２を下方から中間部材３００の筒状部３０２内に挿し込むことができ、且つ、この中間部材３００の筒状部３０２を下方から下側被支持部材２００の筒状部２０１内に挿し込むことができる。これにより、筒状部３０２内への柱状部１０２の差し込み量、および、筒状部２０１内への筒状部３０２の差し込み量が不足してしまうことを抑制することができる。

また、下側支持部２１［Ｒ］のうち最下部に配置されている下側支持部材１００は、例えば金属材料などといった剛性の強い材料により構成されている。そのため、下側支持部材１００により、下側被支持部材２００および中間部材３００を下方から安定して支えることができ、ひいては、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］全体を下方から安定して支えることができる。

また、冷蔵庫１０によれば、柱状部１０２の断面形状は、概ね楕円形状あるいは楕円形状に近似した形状となっている。この構成例によれば、突起部３０５が柱状部１０２の側面に与える接触強度を、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度に応じて、段階的ではなく滑らかに連続的に変化させることができる。これにより、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動が急に規制されてしまうような感覚を生じさせることなく、冷蔵室扉１２Ｄ［Ｒ］の回動角度を所定の角度範囲に誘導して維持することができる。

なお、本開示は、上述した一実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形や拡張を行うことができる。例えば、柱状部１０２の延伸方向に交わる方向における当該柱状部１０２の断面形状は、少なくとも、当該柱状部１０２のうち筒状部２０１内に保持されている部分において第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２とが交差する形状となっていればよい。なお、柱状部１０２の延伸方向に交わる方向における当該柱状部１０２の断面形状は、当該柱状部１０２のうち筒状部２０１内に保持されている部分以外の部分においても第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２とが交差する形状となっていてもよい。

また、柱状部１０２の延伸方向に交わる方向における当該柱状部１０２の断面形状は、上述した形状に限定されるものではなく、円形状とは異なる形状であれば、その形状を適宜変更して実施することができる。

また、本実施形態は、貯蔵室の前面開口部を開閉する回動式の貯蔵室扉を支持する支持部であれば、冷蔵室１２の前面開口部を開閉する冷蔵室扉１２Ｄ［Ｌ］，１２Ｄ［Ｒ］を回動可能に支持する支持部以外の支持部にも適用することができる。

また、筒状部３０２は、突起部３０５を備えない構成としてもよい。つまり、冷蔵庫１０は、柱状部側特別形状と筒状部側特別形状との位置関係が変化することにより、突起部３０５に依らずとも、筒状部３０２が柱状部１０２の側面に与える接触強度が変化するように構成してもよい。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本実施形態は、あくまでも一例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。本実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明およびその均等の範囲に含まれる。

図面において、１０は冷蔵庫、１１は断熱箱体（冷蔵庫本体部）、１２は冷蔵室（貯蔵室）、１２Ｄ［Ｌ］，１２Ｄ［Ｒ］は冷蔵室扉（扉）、２１［Ｌ］，２１［Ｒ］は下側支持部（支持部）、１０２は柱状部、２００は下側被支持部材（第１部材）、３００は中間部材（第２部材）、３０２は筒状部、３０３，３０４は切り欠き部、３０５は突起部、を示す。

Claims (13)

1. 貯蔵室を有する冷蔵庫本体部と、
   前記貯蔵室の開口を開閉する扉と、
   前記扉を回動可能に支持する支持部と、
   を備え、
   前記支持部は、
   前記冷蔵庫本体部に設けられ、当該冷蔵庫本体部の上下方向に沿って延伸し、前記扉の回動中心となる柱状部と、
   前記扉に設けられ、当該扉の回動に伴い前記柱状部の周りにおいて回動する筒状部と、
   を備えており、
   前記柱状部の延伸方向に交わる方向における当該柱状部の断面形状は、所定長さの第１方向と、前記第１方向とは長さが異なる第２方向と、が交差する柱状部側特別形状を有しており、
   前記筒状部の延伸方向に交わる方向における当該柱状部の断面形状は、所定長さの第１方向と、前記第１方向とは長さが異なる第２方向と、が交差する筒状部側特別形状を有しており、
   前記扉の回動角度に応じて前記柱状部側特別形状と前記筒状部側特別形状との位置関係が変化することにより、前記筒状部が前記柱状部の側面に与える接触強度が変化する冷蔵庫。
2. 前記筒状部の内側に突出する突起部が設けられており、
   前記扉の回動角度に応じて前記柱状部側特別形状と前記筒状部側特別形状との位置関係が変化することにより、前記突起部が前記柱状部の側面に与える接触強度が変化するように構成されており、
   前記突起部が前記柱状部の側面に与える接触強度は、前記貯蔵室の開口に対する前記扉の回動角度が所定範囲内であるときに最大となる請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記所定範囲は、７０度から１２０度までの範囲である請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記支持部は、前記突起部の周囲に切り欠き部を有している請求項２に記載の冷蔵庫。
5. 前記支持部は、
   前記扉の枠部材に取り付けられている第１部材と、
   前記扉の枠部材に前記第１部材を介して取り付けられている第２部材と、
   を備え、
   前記突起部を有する前記筒状部は、前記第２部材に設けられており、
   前記第１部材の内面は、前記第２部材の外面に接触している請求項２に記載の冷蔵庫。
6. 前記第１部材の内面と前記第２部材の外面との間に空間が形成されている請求項５に記載の冷蔵庫。
7. 前記空間は、前記突起部の外面側に形成されている請求項６に記載の冷蔵庫。
8. 前記突起部は、弾性変形可能に構成されており、
   前記支持部は、弾性変形した前記突起部の復帰力により前記扉を前記貯蔵室の開口を閉じる方向に回動させる自動閉扉機能を備えている請求項２に記載の冷蔵庫。
9. 前記扉が前記貯蔵室の開口を閉じた閉状態では、前記突起部が前記柱状部の側面から離間する請求項２に記載の冷蔵庫。
10. 前記扉が前記貯蔵室の開口を閉じた閉状態から回動して前記貯蔵室の開口に対する前記扉の回動角度が６０度以上になると、前記突起部が前記柱状部の側面に接触する請求項２に記載の冷蔵庫。
11. 前記支持部は、前記扉の下部に設けられている請求項１に記載の冷蔵庫。
12. 前記柱状部は、前記筒状部内に保持されており、
    前記柱状部のうち前記筒状部内に保持されている部分において、前記柱状部の延伸方向に交わる方向における当該柱状部の断面形状は、前記柱状部側特別形状となっている請求項１に記載の冷蔵庫。
13. 前記柱状部の側面形状は、当該柱状部に対する前記筒状部の回動方向に沿って曲率が変化する曲面形状である請求項１に記載の冷蔵庫。

Images