JP2023118624A

JP2023118624A - 画像形成装置

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Publication number: JP2023118624A
Application number: JP2022021679A
Authority: JP
Inventors: 智洋斎藤; Tomohiro Saito
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2022-02-15
Filing date: 2022-02-15
Publication date: 2023-08-25

Abstract

【課題】蒸着紙などの輝度の高い記録材を用いる場合でも、チャートを用いた転写電圧の調整を適切に行えるようにする。【解決手段】画像形成装置１は、像担持体２１と、白色トナーと白色以外の色のトナーとを用いて像担持体２１にトナー像を形成可能な画像形成部５０と、転写手段２７と、印加手段１１０と、転写電圧を調整するためにチャート１００を出力する出力モードを実行するように制御する実行部２０１と、を有し、実行部２０１は、記録材２６の表面側から、白色トナーで形成されるトナー像、白色以外の色のトナーで形成されるトナー像の順番に重ね合わされて形成された試験画像を有するチャート１００を出力するように制御可能である構成とする。【選択図】図２０

Description

本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真方式などを用いた画像形成装置では、感光体や中間転写体などの像担持体から紙などの記録材へトナー像を静電的に転写することが行われる。この転写は、像担持体と当接して転写部を形成する転写ローラなどの転写部材に転写電圧が印加されることで行われることが多い。転写電圧が低すぎると、転写が十分に行われずに所望の画像濃度が得られない「画像濃度薄」などが発生することがある。また、転写電圧が高すぎると、転写部で放電が発生し、その放電の影響でトナー像のトナーの電荷の極性が反転するなどして、トナー像が部分的に転写されない「白抜け」などが発生することがある。そのため、高品質の画像を形成するためには、転写部材に適切な転写電圧を印加することが求められる。

転写に必要な電荷量は記録材のサイズやトナー像の面積率によって様々に変動する。そのため、転写電圧は、所定の電流密度に対応した一定の電圧を印加する定電圧制御で印加されることが多い。転写電圧を定電圧制御で印加する場合には、記録材の外側や記録材上のトナー像が無い部分を流れる電流とは無関係に、目的のトナー像がある部分に所定の電圧に応じた転写電流を確保しやすいからである。しかし、転写部を構成する転写部材の電気抵抗は、製品のばらつき、部材温度、累積使用時間などに応じて変化し、転写部を通過する記録材の電気抵抗も、記録材の種類、周囲環境（温度・湿度）などに応じて変化する。そのため、転写部材や記録材の電気抵抗の変動に対応して転写電圧を調整することが必要になる。

特許文献１では、次のような転写電圧を調整する動作（以下、「調整モード」ともいう。）を実行可能な画像形成装置が提案されている。調整モードでは、１枚の記録材に複数の試験画像（以下、「パッチ」ともいう。）を異なる転写電圧により転写したチャートを形成して、各パッチの濃度の検知結果に基づいて転写電圧を調整することが行われる。

特開２０１３－３７１８５号公報

ところで、例えば商業印刷市場における記録材の多様化などに伴い、基材の表面に金属を蒸着した蒸着紙などの輝度の高い記録材に対して良好な転写を行うことが求められることがある。

しかしながら、前述のような調整モードを、蒸着紙などの輝度の高い記録材を用いてチャートを形成して行う場合、記録材の輝度の影響でパッチの濃度の検知結果に誤りが含まれ、転写電圧を適切に調整できない場合があることがわかった。

したがって、本発明の目的は、蒸着紙などの輝度の高い記録材を用いる場合でも、チャートを用いた転写電圧の調整を適切に行えるようにすることである。

上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、白色トナーと白色以外の色のトナーとを用いて前記像担持体にトナー像を形成可能な画像形成部と、前記像担持体から記録材にトナー像を転写する転写手段と、前記転写手段に転写電圧を印加する印加手段と、前記転写電圧を調整するために、異なる前記転写電圧により複数の試験画像が記録材に転写されて形成されたチャートを出力する出力モードを実行するように制御する実行部と、を有し、前記実行部は、記録材の表面側から、白色トナーで形成されるトナー像、白色以外の色のトナーで形成されるトナー像の順番に重ね合わされて形成された前記試験画像を有する前記チャートを出力するように制御可能であることを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、蒸着紙などの輝度の高い記録材を用いる場合でも、チャートを用いた転写電圧の調整を適切に行えるようになる。

画像形成装置の概略断面図である。画像形成装置における画像形成部の近傍の概略断面図である。画像形成装置の制御態様を示す概略ブロック図である。画像形成システムの模式図である。画像形成システムを構成する外部装置の概略ブロック図である。中間転写ベルト上に形成されたトナー像を示す模式的な断面図である。記録材上に形成されたトナー像を示す模式的な断面図である。チャートの模式図である。チャートの出力時の二次転写電圧の推移を示すグラフ図である。記録材上に形成されたトナー像を示す模式的な断面図である。操作部に表示される画面の模式図である。実施例の効果を説明するためのグラフ図である。二次転写電圧の推奨値決定処理の手順の概略を示すフローチャート図である。二次転写電圧の推奨値決定処理を説明するためのグラフ図である。二次転写電圧の推奨値決定処理を説明するためのグラフ図である。二次転写電圧の推奨値決定処理の手順の概略を示すフローチャート図である。チャートの他の例の模式図である。記録材上に形成されたトナー像を示す模式的な断面図である。蒸着紙を用いた場合の課題を説明するための断面図及びグラフ図である。実施例の効果を説明するための断面図及びグラフ図である。画像形成装置の他の例の概略断面図である。

以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

［実施例１］
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は、本実施例の画像形成装置１の概略断面図である。本実施例では、画像形成装置１は、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することが可能な複合機である。この画像形成装置１は、複写機やファクシミリとして機能すると共に、パーソナルコンピュータなどの外部装置から出力される画像データに基づいて画像を形成するプリンタとしても機能する。

画像形成装置１の装置本体１ａの上部には、自動原稿搬送装置３と、画像読取装置４と、が配置されている。自動原稿搬送装置３は、原稿２を１枚ずつ分離した状態で画像読取装置４へと自動的に搬送する。画像読取装置４は、自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿２の画像を読み取ることができる。また、画像読取装置４は、プラテンガラス５上に配置された原稿２を光源６によって照明する。画像読取装置４は、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー７、ハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０などを有して構成される縮小光学系を介して、ＣＣＤなどを有して構成される画像読取素子１１上に走査露光する。そして、画像読取装置４は、画像読取素子１１によって原稿２の画像を所定のドット密度で読み取る。画像読取装置４によって読み取られた原稿２の画像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の各８ｂｉｔの画像データとして画像処理装置１２に送られる。画像処理装置１２では、原稿２の画像データに対して、必要に応じてシェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集などの所定の画像処理が施される。これにより画像処理装置１２に送られた原稿２の画像は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の画像データに変換される。上記４色に対応した画像データは、後述する露光装置１３に順次送られる。露光装置１３は、この画像データに応じて後述するようにレーザー光による画像露光を行う。

なお、画像形成装置１がプリンタとして機能する場合には、パーソナルコンピュータなどの外部装置３００から画像処理装置１２に画像データが入力される（図４）。そして、必要に応じて画像処理装置１２で所定の画像処理が施された後、露光装置１３に上記４色に対応した画像データが順次出力される。画像形成装置１は、通信回線３０１を介して外部装置３００に接続される（図４）。上述のように、画像形成装置１は、外部装置３００から出力される画像データに基づいて画像を形成することが可能である。また、画像形成装置１は、外部装置３００からの制御信号に基づいて画質を調整することが可能であってよい。画像形成装置１と、外部装置３００と、有して、画像形成システム４００が構成される。

画像形成装置１の装置本体１ａの内部には、互いに色の異なる複数のトナー像を順次形成することが可能な画像形成手段としての画像形成部５０が配置されている。図２は、画像形成部５０の概略断面図である。画像形成部５０は、後述する感光ドラム１７、帯電器１８、露光装置１３、現像装置１９、クリーニング装置２０などを有して構成される。

トナー像を担持する第１の像担持体としての、回転可能なドラム型（円筒形）の感光体（電子写真感光体）である感光ドラム１７は、駆動手段（図示せず）によって図中矢印方向（時計回り方向）に所定の周速度で回転駆動される。感光ドラム１７は、例えば、２７０ｍｍ／ｓｅｃ、１１０ｍｍ／ｓｅｃなどの複数の周速度で回転駆動可能であってよい。

回転する感光ドラム１７の表面は、帯電手段としての帯電器１８によって所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電処理される。本実施例では、帯電器１８は、グリッド電極を有するコロナ帯電装置であるスコロトロン帯電装置で構成されている。なお、帯電手段は、コロナ帯電装置に限定されるものではなく、例えばローラ状の帯電部材などを用いてもよい。

帯電処理された感光ドラム１７の表面は、露光手段としての露光装置１３によって、順次所定の色に対応した画像露光が施される。これにより、感光ドラム１７上に順次所定の色に対応した画像データに応じた静電潜像（静電像）が形成される。本実施例では、露光装置１３は、半導体レーザーを画像データに応じて変調し、半導体レーザーからレーザー光ＬＢを画像データに応じて出射する。半導体レーザーから出射されたレーザー光ＬＢは、回転多面鏡１４によって偏向走査され、ｆ・θレンズ１５及び反射ミラー１６を介して感光ドラム１７の表面を走査露光する。

感光ドラム１７上に形成された静電潜像は、現像手段としての回転式の現像装置１９によって、互いに色の異なる複数のトナーによって順次現像されて、感光ドラム１７上に互いに色の異なる複数のトナー像が形成される。本実施例では、回転式の現像装置１９は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、白（Ｗ）の５色の現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋ、１９Ｗを回転可能に有する。回転式の現像装置１９は、これらのうちいずれか１つの現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋ、１９Ｗを感光ドラム１７と対向する現像位置に移動させて停止させることによって、その現像器によって感光ドラム１７上の静電潜像を現像することが可能である。これにより、感光ドラム１７上に順次所定の色に対応して形成される静電潜像は、対応する色の現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋ、１９Ｗによって現像され、感光ドラム１７上に所定の色のトナー像が順次形成される。

現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋ、１９Ｗとしては、例えば、現像容器１９１内にトナーとキャリアとを含む二成分現像剤１９２を収容した二成分方式の現像器が用いられる。現像容器１９１内には、所定のタイミングでトナーカートリッジ１９３Ｙ、１９３Ｍ、１９３Ｃ、１９３Ｋ、１９３Ｗからトナーが補給され、現像容器１９１内のトナー濃度が所定の範囲内に維持される。また、現像容器１９１内に供給されたトナーは、２本の攪拌搬送オーガ１９４、１９５によって現像容器１９１内の現像剤１９２と攪拌されて摩擦帯電される。現像剤１９２は、現像容器１９１内を循環移動する間に、現像剤担持体（現像部材）としての現像ローラ１９６へ供給される。現像ローラ１９６に供給された現像剤１９２は、現像ローラ１９６上に形成された現像剤１９２の磁気ブラシとして感光ドラム１７の表面と対向する現像領域へと搬送され、感光ドラム１７上に形成された静電潜像の現像に供される。本実施例では、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光ドラム１７上の露光部（イメージ部）に、感光ドラム１７の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）に帯電したトナーが付着する（反転現像方式）。本実施例では、現像時のトナーの主要な帯電極性であるトナーの正規の帯電極性は負極性である。

なお、回転式の現像装置１９は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、白（Ｗ）の５色の現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋ、１９Ｗ以外に、現像器１９＃１が装着可能となっている。この現像器１９＃１としては、例えば、透明トナー（ＣＴ）、濃度の淡いマゼンタ（ＬＭ）、あるいは濃度の淡いシアン（ＬＣ）などに対応したものなどが挙げられる。これらの現像器１９＃１が用いられる場合、透明トナー（ＣＴ）、濃度の淡いマゼンタ（ＬＭ）、あるいは濃度の淡いシアン（ＬＣ）などに対応した画像データは、画像処理装置１２によって生成される。

感光ドラム１７の下部には、トナー像を担持する第２の像担持体としての、無端状のベルトで構成された中間転写体である中間転写ベルト２１が配置されている。中間転写ベルト２１は、複数の張架ローラ（支持ローラ）としての駆動ローラ２３、第１の従動ローラ２４ａ、第２の従動ローラ２４ｂ、張力付与ローラ２４ｃ、第３の従動ローラ２４ｄ及び対向ローラ２５に掛け渡されて張架されている。中間転写ベルト２１は、駆動ローラ２３が駆動手段（図示せず）によって回転駆動されることで、感光ドラム１７の周速度と略等しい周速度で図中矢印方向（反時計回り方向）に回転（周回移動）する。感光ドラム１７上に順次形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、白（Ｗ）などの各色のトナー像は、感光ドラム１７と中間転写ベルト２１とが接触する一次転写部（一次転写位置、一転写ニップ部）Ｎ１へと順次搬送される。中間転写ベルト２１の内周面側には、一次転写手段としてのローラ状の一次転写部材である一次転写ローラ２２が配置されている。一次転写ローラ２２は、中間転写ベルト２１を感光ドラム１７の表面に接触（圧接）させて、一次転写部Ｎ１を形成する。感光ドラム１７上に順次形成されるトナー像は、一次転写部Ｎ１において、感光ドラム１７上から中間転写ベルト２１上に一次転写される。一次転写時に、一次転写ローラ２２には、一次転写電圧印加手段（一次転写電圧印加部）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される。中間転写ベルト２１上には、最終的に形成する画像の色に応じて、感光ドラム１７上に順次形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、白（Ｗ）の５色又はこれらのうち一部の色のトナー像が順次重ね合わせた状態で転写される。

中間転写ベルト２１上に一次転写されたトナー像は、中間転写ベルト２１の回転に伴って、中間転写ベルト２１と後述する二次転写ローラ２７とが接触する二次転写部（二次転写位置、二次転写ニップ部）Ｎ２へと搬送される。中間転写ベルト２１の外周面側には、中間転写ベルト２１を介して対向ローラ２５に当接する二次転写手段としてのローラ状の二次転写部材である二次転写ローラ２７が配置されている。二次転写ローラ２７は、中間転写ベルト２１の表面に接触（圧接）して、二次転写部Ｎ２を形成する。中間転写ベルト２１上に一次転写されたトナー像は、所定のタイミングで二次転写部Ｎ２へと供給され中間転写ベルト２１と二次転写ローラ２７とに挟持されて搬送される記録材（記録媒体、転写材、シート）２６上に二次転写される。ここで、上述のように、二次転写部Ｎ２における中間転写ベルト２１の内周面側には、二次転写ローラ２７の対向電極として機能する対向ローラ２５が配置されている。二次転写部Ｎ２では、二次転写ローラ２７が常時中間転写ベルト２１に圧接するか、又は、所定のタイミングで二次転写ローラ２７が中間転写ベルト２１に圧接する。本実施例では、二次転写時に、二次転写ローラ２７には、二次転写電圧印加手段（二次転写電圧印加部）から、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加される。また、本実施例では、対向ローラ２５は電気的に接地されている。これにより、中間転写ベルト２１上に順次一次転写されたトナー像は、二次転写部Ｎ２において記録材２６上に一括して二次転写される。なお、本実施例における対向ローラ２５に対応するローラにトナーの正規の帯電極性と同極性の二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加され、本実施例における二次転写ローラ２７に対応するローラが電気的に接地された構成であってもよい。

ここで、単色の画像を形成する場合は、中間転写ベルト２１上に一次転写された所定の色のトナー像が、二次転写部Ｎ２において直ちに記録材２６上に二次転写される。複数色のトナー像を重ね合わせたカラー画像を形成する場合には、感光ドラム１７上への所定の色のトナー像の形成、及びトナー像の中間転写ベルト２１上への多重の一次転写工程が、所定の色数分だけ繰り返される。例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、白（Ｗ）の５色のトナー像を重ね合わせた画像を形成する場合、次のような動作となる。つまり、感光ドラム１７上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、白（Ｗ）の各色のトナー像が順次形成され、これら５色のトナー像は、中間転写ベルト２１の１回転ごとに中間転写ベルト２１上に重ね合わせた状態で順次一次転写される。この場合、図６に示すように、中間転写ベルト２１は、最初に一次転写された例えばイエロー色のトナー像Ｔ_Ｙを保持したまま回転する。そして、この中間転写ベルト２１上には、この中間転写ベルト２１の１回転ごとに、マゼンタ色、シアン色、黒色及び白色のトナー像Ｔ_Ｍ、Ｔ_Ｃ、Ｔ_Ｋ、Ｔ_Ｗが、単独又はイエロー色のトナー像Ｔ_Ｙに順次重ね合わされた状態で転写される。

記録材２６は、画像形成装置１の装置本体１ａの内部の下部に配置された複数の給紙部としての給紙カセット２８、２９、３０のうちのいずれかから、所望のサイズ及び種類のものが給紙ローラ２８ａ、２９ａ、３０ａのうちのいずれかによって給紙される。複数の給紙カセット２８、２９、３０からは、普通紙以外にも、厚紙、コート紙、薄紙、蒸着紙などの所望の種類のものが給紙可能となっている。なお、普通紙、厚紙、コート紙、薄紙、蒸着紙などの記録材２６は、材料、坪量、表面性などによって分類される。記録材２６の種類（いわゆる紙種カテゴリー）とは、普通紙、厚紙、薄紙、光沢紙、コート紙、蒸着紙などの一般的特徴に基づく属性、銘柄、品番、材料、坪量、厚さ、表面性など、記録材２６を区別可能な任意の情報を包含するものである。給紙された記録材２６は、複数の搬送ローラ３１、３２によってレジストローラ３３まで搬送され、レジストローラ３３によって所定のタイミングで搬送経路を経て二次転写部Ｎ２まで搬送される。なお、画像形成装置１は、所望のサイズ及び種類の記録材２６を手差しトレイ４３から手差しで給紙することもできるようになっている。

トナー像が二次転写された記録材２６は、中間転写ベルト２１から分離された後、定着手段としての定着装置３５へと搬送される。つまり、中間転写ベルト２１から剥離された、未定着のトナー像を担持した記録材２６は、記録材２６の搬送方向に関して二次転写部Ｎ２の下流に配置された電極部材４７、案内板４８及び搬送ベルト３４の作用によって定着装置３５に送り込まれる。そして、この記録材２６に対して定着装置３５によって熱及び圧力による定着処理が行われ、トナー像が記録材２６上に定着（溶融、固着）される。画像形成装置１において、片面画像形成を実行する場合には、片面にトナー像が定着された記録材２６は、排出ローラ３６によってそのまま画像形成装置１の装置本体１ａの外部に設けられた排紙トレイ３７上に排出（出力）される。これにより、カラー画像やモノクロ画像などの画像形成工程が終了する。

また、本実施例では、画像形成装置１は、記録材２６の第１面（オモテ面）及び第２面（ウラ面）の両面に画像を形成する両面画像形成（両面プリント、自動両面印刷）を実行することが可能である。画像形成装置１は、定着装置３５によって第１面にトナー像が定着された記録材２６を、記録材２６の表裏を反転して再度二次転写部Ｎ２へと搬送する、両面搬送手段としての両面搬送機構４５を有する。画像形成装置１において、両面画像形成を実行する場合には、第１面にトナー像が定着された記録材２６は、そのまま排紙トレイ３７上に排出されずに、反転ゲート（図示せず）によって下向きに搬送方向が変更される。この記録材２６は、搬送ローラ３８及び反転ローラ３９によって反転用通路４０へと一旦搬送される。この記録材２６は、今度は逆転する反転ローラ３９によって両面用通路４１へと搬送され、両面用通路４１に設けられた搬送ローラ４２によってレジストローラ３３まで一旦搬送される。この記録材２６は、中間転写ベルト２１上のトナー像と同期するようにレジストローラ３３によって二次転写部Ｎ２に再度搬送される。そして、この記録材２６の第２面に対してトナー像の二次転写工程及び定着工程が行われた後に、排出トレイ３７上に排出される。本実施例では、搬送ローラ３８、反転ローラ３９、反転用通路４０、両面用通路４１及び搬送ローラ４２などによって、両面搬送手段としての両面搬送機構４５が構成されている。ただし、両面搬送手段は、本実施例の構成に限定されるものではなく、定着手段によって第１面にトナー像が定着された記録材２６を、記録材２６の表裏を反転して再度転写手段へと搬送するものであればよい。

感光ドラム１７から中間転写ベルト２１上に一次転写されずに感光ドラム１７の表面に残留したトナーやトナーの外添剤などの付着物は、クリーニング前除電装置４４によって除電される。その後、感光ドラム１７上のトナーなどの付着物は、感光体クリーニング手段としてのクリーニング装置２０によって感光ドラム１７上から除去されて回収される。クリーニング装置２０は、感光ドラム１７上のトナーなどの付着物を、クリーニングブラシ２０ａ及びクリーニングブレード２０ｂによって感光ドラム１７上から除去してクリーニング容器２０ｄ内に収容する。また、クリーニング装置２０は、クリーニング容器２０ｄ内に回収されたトナーなどの付着物を、搬送オーガ２０ｃによって所定のタイミングでクリーニング装置２０の外部に排出する。クリーニング装置２０によって清掃された感光ドラム１７の表面は、除電ランプ４６によって一様に露光されて除電され、次の画像形成工程に供される。また、画像形成装置１は、中間転写ベルト２１の表面をクリーニングする中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置４９を有する。ベルトクリーニング装置４９は、通常は中間転写ベルト２１の表面から離間しており、所定のタイミングで中間転写ベルト２１の表面に接触するように構成されている。これにより、記録材２６上に二次転写されずに中間転写ベルト２１の表面に残留したトナーやトナーの外添剤などの付着物は、ベルトクリーニング装置４９によって中間転写ベルト２１上から除去されて回収される。クリーニング装置２０及びベルトクリーニング装置４９により回収されたトナーなどの付着物は、クリーニング装置２０及びベルトクリーニング装置４９から排出されて、回収現像剤容器（図示せず）へと搬送される。

ここで、中間転写ベルト２１は、例えば、ポリイミド、ポリアミドイミドなどの合成樹脂又は各種のゴムにカーボンブラックなどの導電化剤を適当量分散させ、その体積抵抗率が１０^６～１０^１４Ω・ｃｍとなるように調整したフィルム状のベルトで形成される。中間転写ベルト２１の厚さは、例えば、０．１ｍｍに設定される。なお、中間転写ベルト２１の周長は、感光ドラム１７の周長の整数倍（例えば、２～３倍）に設定される。

また、二次転写ローラ２７は、例えば、必要に応じて中間転写ベルト２１と接離可能に設けられている。カラー画像が形成される場合には、二次転写ローラ２７は、最終色のトナー像が中間転写ベルト２１上に一次転写されるまで、中間転写ベルト２１から離間している。なお、二次転写ローラ２７は、中間転写ベルト２１に接離したままの状態であってもよい。この場合、二次転写部Ｎ２をトナー像が通過する際に、二次転写部Ｎ２にトナー像を二次転写ローラ２７側から中間転写ベルト２１側に付勢する電界を形成する（例えば二次転写ローラ２７にトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧印加する）ことができる。

また、二次転写ローラ２７は、例えば、イオン導電性の導電材料を分散したウレタンゴムなどのゴムで構成される弾性体層を有する。二次転写ローラ２７は、例えば、その体積抵抗率が１０^３～１０^１０Ω・ｃｍに設定され、ローラ径がφ２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば３０°（アスカーＣ硬度）に設定される。

また、対向ローラ２５は、例えば、イオン導電性の導電材料を分散したＥＰＤＭなどのゴムで構成される弾性体層を有する。対向ローラ２５は、例えば、その表面抵抗率が１０^７～１０^１０Ω／□に設定され、ローラ径がφ２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば７０°（アスカーＣ硬度）に設定される。

また、記録材２６の搬送方向に関して二次転写部Ｎ２の下流に配置された電極部材４７は、例えば、導電性の板状部材としての板金で形成される。本実施例では、電極部材４７として厚さ０．５ｍｍのスレンレス鋼板を使用しており、記録材２６側の先端が針状とされている。また、本実施例では、電極部材４７の二次転写領域側の先端は、例えば、対向ローラ２５と二次転写ローラ２７とのニップ部が成す線より１ｍｍだけ二次転写ローラ２７側で、かつ、そのニップ部の出口より７ｍｍだけ離れて配置されている。

２．制御態様
図３は、本実施例における画像形成装置１の制御態様を示す概略ブロック図である。画像形成装置１は、画像形成装置１の動作を制御する制御装置２００を有する。制御装置２００は、画像形成装置１の動作を制御する制御手段（制御部）としての、ＣＰＵなどを有して構成される制御回路２０１を有する。また、制御装置２００は、画像形成装置１の動作を制御するためのプログラムやパラメータなどを記憶する記憶手段としての、記憶素子（ＲＯＭやＲＡＭ）などを有して構成される記憶部２０２を有する。また、制御装置２００は、信号の入出力を制御する入出力手段としての入出力制御部２０３を有する。また、制御装置２００は、後述するチャート１００を形成するための画像データを記憶した記憶手段などを有して構成される、チャート形成手段としてのチャート形成部２０４を有する。チャート形成部２０４には、例えば、後述する図８に示すようなチャート１００を形成するための画像データが記憶されている。

制御回路２０１は、入出力制御部２０３を介して画像形成部５０を制御する。また、制御回路２０１は、電圧印加手段（電圧印加部）としての高圧電源回路１１０を介して二次転写ローラ２７に印加する二次転写電圧を定電圧制御するように構成されている。なお、定電圧制御は、電圧検知部で検知される電圧が所定の目標電圧で略一定となるように電圧印加手段の出力を調整する制御である。制御回路２０１が、電圧印加手段の出力を制御する制御値から電圧値を検知（認識）する電圧検知部として機能してもよい。また、制御回路２０１には、入出力制御部２０３を介して画像読取装置４によって読み取られた画像データが入力される。この画像データは、記憶部２０２に記憶される。また、制御回路２０１には、入出力制御部２０３を介して、操作部２０５からユーザなどの操作者によって入力される記録材２６のサイズや種類、あるいはプリント枚数などの設定データが入力される。操作部２０５は、制御回路２０１に情報を入力するための入力部、制御回路２０１の制御のもとで情報を表示するための表示部などを有して構成される。

図４は、画像形成装置１と、ホストコンピュータとしてのパーソナルコンピュータなどの外部装置３００と、を有して構成される画像形成システム４００の模式図である。また、図５は、外部装置３００の制御装置（パーソナルコンピュータ本体）３１０の概略ブロック図である。外部装置３００は、制御装置３１０、外部装置３００を操作するための入力部としてのキーボード３１１やマウス３１２、表示部（ディスプレイ装置）としての液晶表示装置３１３などを有する。また、制御装置３１０は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、インターフェース部３０４、及びこれらを接続するシステムバス３０５などを有して構成される。ＣＰＵ３０１はシステムバス３０５を介して外部装置３００の全体の制御を行うものである。ＲＯＭ３０２はＣＰＵ３０１のプログラムを格納するものである。ＲＯＭ３０２に格納されているプログラムとしては、いわゆるオペレーティングシステム相当の機能を提供するプログラム以外に、プリンタとして機能する画像形成装置１を制御するプリンタドライバとしてのプログラムが挙げられる。ＲＡＭ３０３はＳＲＡＭなどで構成され、プログラム制御変数や各種処理のためのデータなどを格納するためのものである。インターフェース部３０４は、外部の画像形成装置１などと通信を行うためのものである。

なお、外部装置３００は、制御装置３１０にＵＳＢ端子などを介して接続された、例えばペン型などとされる手動操作型の測色器３１４を有していてよい。手動操作型の測色器３１４は、後述するチャート１００上の画像を、例えばＬ＊ａ＊ｂ＊の表色系で読み取るためのものである。

３．転写性
画像形成装置１では、最終的に形成する画像の色に応じて、感光ドラム１７上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）、白（Ｗ）などの各色のトナー像が順次形成される。そして、これらのトナー像が、図６に示すように、中間転写ベルト２１上に単独又は互いに重ね合わされた状態で一次転写された後に、中間転写ベルト２１上から記録材２６に一括して二次転写され、定着されて、所望の色の画像が形成される。図６は、中間転写ベルト２１上に形成されたトナー像を示す模式的な断面図である。

例えば、赤色（レッド）の画像を形成する場合には、図６に示すように、イエロー色（Ｙ）のトナー像Ｔ_Ｙとマゼンタ色（Ｍ）のトナー像Ｔ_Ｍとが重ね合わされた二重色（二次色）のトナー像が中間転写ベルト２１上に形成される。また、例えば、緑色（グリーン）の画像を形成する場合には、イエロー色（Ｙ）のトナー像Ｔ_Ｙとシアン色（Ｃ）のトナー像Ｔ_Ｃとが重ね合わされた二重色のトナー像が中間転写ベルト２１上に形成される。また、例えば、青色（ブルー）の画像を形成する場合には、マゼンタ色（Ｍ）のトナー像Ｔ_Ｍとシアン色（Ｃ）のトナー像Ｔ_Ｃとが重ね合わされた二重色のトナー像が中間転写ベルト２１上に形成される。また、黒色（Ｋ）の画像を形成する場合には、図６に示すように、ユーザなどの操作者の指定や画像に応じて、次の２つの場合がある。まず、黒（Ｋ）の単色のトナー像Ｔ_Ｋからなる単一色のトナー像Ｔ_Ｋが形成される場合がある。また、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色のトナー像Ｔ_Ｙ、Ｔ_Ｍ、Ｔ_Ｃを重ね合わせた三重色（三次色）のトナー像（いわゆるプロセス黒：ＰＫ）が形成される場合がある。

なお、図６は、中間転写ベルト２１上に多重に一次転写されたトナー像を示しており、中間転写ベルト２１から一括して二次転写された記録材２６上のトナー像は、各色のトナー像の積層状態が図６に示すものとは上下逆となる（図７参照）。本実施例では、白色のトナー像Ｔ_Ｗは、中間転写ベルト２１上では最上層として重ねられ、記録材２６上で最下層として重ねられる。図７は、記録材２６上に形成されたトナー像を示す模式的な断面図である。

また、画像形成装置１では、記録材２６の第１面（オモテ面）２６ａ及び記録材２６の第２面（ウラ面）２６ｂの両面に画像を形成する両面画像形成を実行することが可能である。両面画像形成では、記録材２６の第１面２６ａに画像が転写・定着された記録材２６は、その表裏が反転された状態で再度二次転写部Ｎ２へと搬送される。そして、この記録材２６の第２面２６ｂに画像が転写・定着される。両面画像形成において、第１面２６ａに画像が転写・定着された記録材２６が再度二次転写部Ｎ２を通過する際には、記録材２６の第１面２６ａに既に画像が転写・定着されている。そのため、記録材２６の第２面２６ｂに画像を二次転写する際に好適な転写条件は、記録材２６の第１面２６ａに画像を転写する際に好適な転写条件とは異なる場合がある。また、両面画像形成では、図７に示すように、第１面２６ａに形成されたトナー像と第２面２６ｂに形成されたトナー像とが、記録材２６の表裏で重ならない場合と、記録材２６の表裏で一部又は全部が重なる場合と、がある。また、第１面２６ａに形成されたトナー像と第２面に形成されたトナー像２６ｂとが記録材２６の表裏で重なる場合には、次のような種々の場合がある。まず、単層のトナー像同士が重なる場合がある。また、単層のトナー像と多重層のトナー像とが重なる場合がある。また、多重層のトナー像同士が重なる場合がある。これらの各トナー像の形成状態に応じて、中間転写ベルト２１から記録材２６上に一括して二次転写されるトナー像の転写状態が異なる場合がある。

４．調整モードの概要
転写電圧は、画像形成前の前回転工程時などに検知された転写部の電気抵抗に応じた転写部分担電圧と、予め設定された記録材の種類に応じた記録材分担電圧と、に基づいて決定することができる。これにより、環境変動、転写部材の使用履歴、記録材の種類などに応じて適切な転写電圧を設定することができる。しかし、画像形成に用いられる記録材の種類や状態は様々であるため、予め設定されたデフォルトの記録材分担電圧では転写電圧に過不足が生じることがある。つまり、画像形成に用いられる記録材の種類や状態によっては、記録材の含有水分量や電気抵抗値が標準的な記録材と大きく異なっている場合がある。この場合、上述のように予め設定されているデフォルトの記録材分担電圧を用いた転写電圧の設定値では、適切な転写を行うことができない場合がある。

そのため、実際に画像形成に用いる記録材に応じて転写電圧の設定値を調整する調整モード（簡易調整モード）を実行することが有効である。本実施例では、画像形成装置１は、二次転写電圧の設定値を調整する調整モードを実行可能である。この調整モードでは、実際に画像形成に用いる記録材２６に、代表的な色の複数のパッチ（試験画像、テストパターン、試験用トナー像）が、パッチごとに二次転写電圧の設定値が切り替えられて転写されて形成されたチャートが出力される。そして、出力されたチャート上のパッチの濃度が検知手段としての画像読取装置４などで読み取られた結果に基づいて、最適な二次転写電圧の設定値（より詳細には記録材分担電圧）が決定される。特に、本実施例では、チャート上のパッチの輝度情報（濃度情報）に基づいて、二次転写電圧の推奨される調整量ΔＶ（より詳細にはそれに対応する指標である調整値）が提示される。これにより、操作者が目視で画像不良の有無を確認する必要性を低減して、操作者の操作負担を軽減しつつ、より適切に二次転写電圧の設定値を調整することが可能となる。

しかしながら、前述のように、調整モードを、蒸着紙などの輝度の高い記録材２６を用いてチャートを形成して行う場合、記録材２６の表面の輝度の影響でパッチの濃度の検知結果に誤りが含まれ、二次転写電圧を適切に調整できない場合がある。

図１９（ａ）は、記録材２６としての蒸着紙の表面にパッチを形成したチャートの模式的な断面図である。また、図１９（ｂ）は、そのチャートの読み取り結果の概略を示すグラフ図である。図１９（ｂ）において、縦軸は各パッチの輝度（輝度平均値）、横軸は各パッチのパッチ番号（各パッチを二次転写する際の二次転写電圧の調整値に相当）を示しており、値が大きいほど二次転写電圧の絶対値が大きい。また、パッチは、一例として、青色のベタ画像、黒色の単色のベタ画像、及び黒色の単色のハーフトーン画像である。ここで、蒸着紙は、木材パルプ紙（古紙を含む。）などで形成された基材２６ｐの表面に金属層２６ｍを真空蒸着などで設けた、メタリック調の装飾効果などを付与した記録材２６である。図１９（ｂ）に示すように、蒸着紙上のパッチの輝度を画像読取装置４などで読み取ると、蒸着紙の表面の輝度の影響によって、二次転写電圧の変化に対するパッチの輝度の変化を適切に検知できない場合がある。

そこで、本実施例では、画像形成装置１は、記録材２６の表面側から、白色トナーで形成されるトナー像（ここでは、「下地」ともいう。）、白色以外の色のトナーで形成されるトナー像（ここでは、単に「パッチ」ともいう。）の順番に重ね合わせて形成したチャートを出力することができるようになっている。本実施例では、チャートの出力に用いる記録材２６が所定の種類の記録材２６である場合に、白色トナーによる下地を形成する。より詳細には、本実施例では、チャートの出力に用いる記録材２６の表面（パッチを形成する面）の輝度が所定の輝度よりも高い場合に、白色トナーによる下地を形成する。特に、本実施例では、チャートの出力に用いる記録材２６が蒸着紙である場合に、白色トナーによる下地を形成する。なお、チャートの出力に用いる記録材２６が上記所定の種類の記録材２６ではない場合には、白色トナーによる下地は形成しなくてよい。

また、本実施例では、白色トナーで形成される下地のサイズは、白色以外の色のトナーで形成されるパッチのサイズ以上である。特に、本実施例では、白色トナーで形成される下地のサイズ（面積）は、白色以外の色のトナーで形成されるパッチのサイズ（面積）よりも大きい。そして、本実施例では、白色トナーで形成される下地の上に複数のパッチが重ね合わせて形成される。特に、本実施例では、白色トナーで形成される下地は、記録材２６のその面に形成される全てのパッチがその上に重ね合わせて形成されるように形成される。また、本実施例では、記録材２６の表面側から、白色トナーで形成される下地、白色以外の色のトナーで形成されるパッチの順番に重ね合わせて転写した後に、記録材２６に定着させる。

ここで、白色トナーは、典型的には、結着樹脂、着色剤及び離型剤を含有する。なお、白色以外の色のトナーも、典型的には、結着樹脂、着色剤及び離型剤を含有するものである。結着樹脂としては、結晶性ポリエステル樹脂を含有するものを好適に用いることができる。また、白色トナーの着色剤としては、典型的には、白色顔料が用いられる。この白色顔料としては、有機白色顔料を好適に用いることができる。また、この白色顔料としては、例えば、Ｎ，Ｎ－ビス（４，６－１，３，５、－トリアジン－２－イル）エチレンジアミンを好適に用いることができる。なお、着色剤の白色トナーにおける含有量は、１０質量％以上、７０質量％以下が好ましく、２０質量％以上、５０質量％以上がより好ましい。この含有量は、１０質量％未満であると、白色トナーによる記録材２６の表面の遮蔽力が低下する可能性がある。また、この含有量が７０％を超えると、トナーにおける顔料の分散不良が起こり、トナーの電気特性の低下を招く可能性がある。また、記録材２６の表面の遮蔽力などの観点から、白色トナーで形成される下地の単位面積当たりのトナーの質量は、白色以外の色のトナーで形成されるパッチの単位面積当たりのトナーの質量よりも大きくすることが好ましい。

図２０（ａ）は、記録材２６としての蒸着紙の表面に、白色トナーによる下地と白色以外の色のトナーによるパッチとを重ね合わせて形成したチャートの模式的な断面図である。また、図２０（ｂ）は、そのチャートの読み取り結果の概略を示すグラフ図である。図２０（ｂ）において、縦軸は各パッチの輝度（輝度平均値）、横軸は各パッチのパッチ番号（各パッチを二次転写する際の二次転写電圧の調整値に相当）を示しており、各値に対応する二次転写電圧は図１９（ｂ）の場合と同じである。パッチは、一例として、図１９（ｂ）の場合と同様の、青色のベタ画像、黒色の単色のベタ画像、及び黒色の単色のハーフトーン画像である。図２０（ｂ）に示すように、白色トナーによる下地の上のパッチの輝度を画像読取装置４などで読み取ることで、蒸着紙の表面の輝度の影響が抑制され（反射が低減され）、二次転写電圧の変化に対するパッチの輝度の変化を適切に検知できることがわかる。このように、本実施例によれば、蒸着紙などの輝度の高い記録材２６を用いる場合でも、チャートを用いた二次転写電圧の調整を適切に行えるようになる。

５．調整モードの動作
次に、本実施例における、より具体的な調整モードの動作の一例について説明する。以下では、主に、記録材２６が表面に金属が蒸着されている蒸着紙である場合の調整モードの動作について説明する。

＜チャート＞
図８は、本実施例における調整モードで出力する、記録材２６が蒸着紙である場合のチャート１００の模式図である。ここでは、チャート１００は、例えば、蒸着紙であるＡ３サイズの記録材２６を用いて出力されるものとする。

本実施例では、記録材２６の第１面２６ａに、濃度１００％（ベタ画像）の白（Ｗ）の単色のトナー像である下地１０９が形成される。そして、この白色トナーによる下地１０９の上に、次のような白色以外の色のトナー像であるパッチ１０１～１０８が形成される。まず、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色のトナー像を重ね合わせた濃度１００％（ベタ画像）の三重色（プロセス黒：ＰＫ）のトナー像であるプロセス黒ベタパッチ１０１が形成される。また、イエロー色（Ｙ）のトナー像とマゼンタ色（Ｍ）のトナー像とを重ね合わせた濃度１００％（ベタ画像）の二重色の赤色（レッド）のトナー像である赤ベタパッチ１０２が形成される。また、イエロー色（Ｙ）のトナー像とシアン色（Ｃ）のトナー像とを重ね合わせた濃度１００％（ベタ画像）の二重色の緑色（グリーン）のトナー像である緑ベタパッチ１０３が形成される。また、マゼンタ色（Ｍ）のトナー像とシアン色（Ｃ）のトナー像とを重ね合わせた濃度１００％（ベタ画像）の二重色の青色（ブルー）のトナー像である青ベタパッチ１０４が形成される。また、濃度１００％（ベタ画像）の黒色（Ｋ）の単色のトナー像である黒ベタパッチ１０５が形成される。また、濃度６０％（ハーフトーン画像）のマゼンタ色（Ｍ）の単色のトナー像であるマゼンタハーフトーンパッチ１０６が形成される。また、濃度６０％（ハーフトーン画像）のシアン色（Ｃ）の単色のトナー像であるシアンハーフトーンパッチ１０７が形成される。また、濃度６０％（ハーフトーン画像）の黒色（Ｋ）の単色のトナー像である黒ハーフトーンパッチ１０８が形成される。

なお、チャート１００の出力に用いる記録材２６は、Ａ３サイズの記録材２６に限定されるものではない。例えば、記録材２６がＡ４サイズの記録材２６である場合などに、２枚などの複数枚の記録材２６にわたってＡ３サイズの場合と同等の数のパッチを形成するなどしてもよい。このように、チャート１００の出力に用いる記録材２６のサイズ及び枚数は任意である。また、ハーフトーン画像は、ベタ画像のトナー載り量を１００％としたとき、１０～８０％程度のトナー載り量で形成されるものであり、典型的には４０～６０％程度のトナー載り量で形成されるものである。

本実施例では、チャート１００の出力に用いる記録材２６が蒸着紙である場合にのみ、白色トナーによる下地１０９が形成される。チャート１００の出力に用いる記録材２６が蒸着紙以外の記録材２６である場合は、白色トナーによる下地が形成されないことを除いて、図８に示すものと同様のチャート１００が形成される。

本実施例では、各色のパッチ１０１～１０８は、それぞれ１０～２０ｍｍ四方の正方形形状などの略矩形形状とされる。また、本実施例では、各色のパッチ１０１～１０８は、それぞれ縦方向及び横方向に沿って所定の間隔Ｇ１及びＧ２（図示の例ではＧ１＝Ｇ２）を隔てて形成される。上記縦方向は、記録材２６の搬送方向であり、上記横方向は、記録材２６の搬送方向と交差（本実施例では略直交）する方向である。ただし、パッチの形状、大きさ、間隔などは、本実施例のものに限定されず、例えば長方形形状などであってもよい。このように、パッチの形状、大きさ、間隔などは任意である。

また、本実施例では、白色トナーによる下地１０９は、記録材２６上の画像領域（トナー像を形成可能な領域）の略全体に長方形形状に形成される。

そして、各色のパッチ１０１～１０８は、記録材２６の搬送方向に沿って先端側から後端側へと二次転写電圧が変化させられて中間転写ベルト２１上から記録材２６上に二次転写される。この際に、本実施例では、二次転写電圧を、記録材２６の種類（厚さなど）に応じて自動的に決定される標準となる二次転写電圧Ｖ_０を基準として変化させる。本実施例では、この標準となる二次転写電圧Ｖ_０を基準として、記録材２６の搬送方向と交差する方向（主走査方向）に沿った１組のパッチ１０１～１０８ごとに、マイナス方向及びプラス方向に複数段階（図示の例では１６段階）にわたって変化させる。なお、標準となる二次転写電圧Ｖ_０は、対向ローラ２５、中間転写ベルト２１、二次転写ローラ２７からなる二次転写部Ｎ２のシステム抵抗、及び記録材２６の種類（厚さなど）などに応じて予め決められた目標転写電流に基づいて決定される。なお、システム抵抗Ｒは、前回転工程時などに二次転写部Ｎ２に記録材２６が無い時に、二次転写部Ｎ２に所定の電圧を印加した場合に流れた電流、又は二次転写部Ｎ２に所定の電流を流した場合に発生した電圧に基づいて求めることができる。

具体的には、本実施例では、図８及び図９に示すように二次転写電圧を変化させる。図９は、チャートの出力時の二次転写電圧の推移を示すグラフ図である。つまり、標準となる二次転写電圧Ｖ_０を示す指標である調整値を「０」とする。この場合に、標準となる二次転写電圧Ｖ_０を１０％ずつ減少させて、二次転写電圧をマイナス方向に二次転写電圧Ｖ_－５まで５段階変化させる。また、それと共に、標準となる二次転写電圧Ｖ_０を１０％ずつ増加させて、二次転写電圧をプラス方向に二次転写電圧Ｖ_＋１０まで１０段階変化させる。このように、本実施例では、各色のパッチ１０１～１０８は、合計１６段階にわたって変化させられる二次転写電圧が印加されて、中間転写ベルト２１上から記録材２６上に二次転写される。なお、二次転写電圧は、１０％ずつ及び１６段階に変化させることに限定されるものではない。二次転写電圧の変更幅は１０％よりも大きくても小さくてもよい。また、二次転写電圧の変更数は１６段階よりも多くても少なくてもよい。また、二次転写電圧は、必ずしも等間隔で変化させる必要はない。

このように、本実施例では、Ａ３サイズの記録材２６の第１面２６ａに、プロセス黒ベタパッチ１０１_－５～１０１_＋１０、赤ベタパッチ１０２_－５～１０２_＋１０、緑ベタパッチ１０３_－５～１０３_＋１０、青ベタパッチ１０４_－５～１０４_＋１０、黒ベタパッチ１０５_－５～１０５_＋１０、マゼンタハーフトーンパッチ１０６_－５～１０６_＋１０、シアンハーフトーンパッチ１０７_－５～１０７_＋１０、ブラックハーフトーンパッチ１０８_－５～１０８_＋１０の８種類、１６段階の１２８個のパッチと、白色トナーによる下地１０９との、合計１２９個のトナー像が形成される。

一方、本実施例では、記録材２６の第２面２６ｂには、記録材２６の第１面２６ａに形成されたトナー像と同様の、１２８個のパッチ１０１～１０８と、白色トナーによる下地１２９との、合計１２９個のトナー像が形成される。ただし、記録材２６の第２面２６ｂのパッチ１０１～１０８は、記録材２６の第１面２６ａのパッチ１０１～１０８に対して、記録材２６の搬送方向と交差する方向（主走査方向）に沿って、１つのパッチの幅の半分だけ位置がずれた状態で形成されている。このようにパッチの半分の幅だけずらして形成した場合には、複数のパッチを形成するスペースを、記録材２６の表裏でパッチが重なる分だけ小さく設定することができる（図１０（ａ）参照）。なお、記録材２６の第１面２６ａ及び第２面２６ｂのパッチの記録材２６の搬送方向と交差する方向（主走査方向）に沿った位置は、露光装置１３による画像露光を開始するタイミングを、パッチの幅の半分に対応した時間だけずらすことで設定される。ただし、記録材２６の第１面２６ａ及び第２面２６ｂのパッチ１０１～１０８は、パッチの半分の幅だけずらして形成することに限定されない。例えば、図１０（ｂ）に示すように、記録材２６の第１面２６ａのパッチ１０１～１０８と、記録材２６の第２面２６ｂにパッチ１０１～１０８とは、完全に重なった画像と、両者が完全に重ならない画像とを、分離して別個に形成してもよい。また、ずらす量もパッチの半分の幅に限定されるもではなく、他の値に設定してもよい。図１０は、記録材２６上に形成されたトナー像を示す模式的な断面図である。

また、本実施例では、記録材２６の第１面２６ａ及び第２面２６ｂのパッチ１０１～１０８は、それぞれ縦方向及び横方向に沿って、記録材２６の表裏で同じ値である所定の間隔Ｇ１及びＧ２を隔てて形成される。ただし、記録材２６の第１面２６ａ及び第２面２６ｂのパッチ１０１～１０８は、それぞれ横方向に沿った書き出し位置Ｌ１、Ｌ２が、第１面２６ａのＬ１に対して第２面２６ｂのＬ２がパッチの半分の幅だけ大きくなるようにずらして形成されている。

また、本実施例では、記録材２６の搬送方向を、反転用通路４０を用いて反転させることで、記録材２６の表裏を反転している。そのため、記録材２６の第１面２６ａの搬送方向の先端と、記録材２６の第２面２６ｂの搬送方向の先端とは、反対方向となる。そこで、本実施例では、各面のパッチ１０１～１０８を形成する位置を、記録材２６の搬送方向の先端及び後端からの長さＬ３、Ｌ４が等しい位置に設定する。これにより、記録材２６の第１面２６ａと第２面２６ｂとでパッチ１０１～１０８の記録材２６の搬送方向に沿った位置が互いに同じ位置（Ｌ３＝Ｌ４）となって重なるように設定されている。

本実施例では、画像形成装置１は、上述のようなチャート１００を出力することで、記録材２６の両面に単色画像や多重色（多次色）画像が形成される場合の画像の転写性を調整することが可能となっている。

なお、蒸着紙の両面に金属が蒸着されている（両面が高輝度である）場合は、両方の面に形成するチャートにおいて白色トナーによる下地を形成することが好ましい。蒸着紙の片面にのみ金属が蒸着されている場合は、金属が蒸着されており輝度が高い面に形成するチャートにおいてのみ、白色トナーによる下地を形成するようにすることができる。ただし、蒸着紙の片面にのみ金属が蒸着されている場合であっても、両方の面に形成するチャートにおいて白色トナーの下地を形成してもよい。

また、複数のパッチのうち一部のパッチに対してのみ白色トナーによる下地を形成するようにしてもよい。例えば、ベタパッチとハーフトーンパッチとを形成する場合に、記録材２６の表面の輝度の影響をより受けやすいと考えられるハーフトーンパッチに対してのみ白色トナーによる下地を形成するなどしてもよい。

＜調整モードの手順＞
次に、本実施例における調整モードの手順について説明する。ここでは、主に、ユーザなどの操作者が画像形成装置１の操作部２０５を介して画像形成装置１に調整モードを実行させる場合を例として説明する。ただし、画像形成装置１に調整モードを実行させる操作部２０５の役割は、例えばパーソナルコンピュータなどの外部装置３００が担ってもよい。

制御回路２０１は、調整モードを実行する際に、操作者によって入力される、操作者が調整したい記録材２６の情報（記録材２６の種類、サイズ、坪量など）及び調整条件の情報を取得する。図１１（ａ）は、制御回路２０１の制御により操作部２０５の表示部に表示される記録材選択画面７００の模式図である。記録材選択画面７００には、画像形成装置１で設定可能な記録材２６の種類が表示されている。操作者は、調整ボタン７０１を押す（操作する）ことで、二次転写電圧の設定値を調整する調整モードに進むことができる。

図１１（ｂ）は、制御回路２０１の制御により操作部２０５の表示部に表示される給紙部選択画面７０４の模式図である。調整モードを実行する記録材２６の種類が選択されると、給紙部選択画面７０４が表示される。給紙部選択画面７０４には、給紙カセット２８、２９、３０（図中の給紙部［１］～［３］）に格納された記録材２６の種類、及び各給紙カセット２８、２９、３０に格納された記録材２６のサイズが表示されている。各給紙カセット２８、２９、３０に格納される記録材２６の種類は、操作者により予め操作部２０５などから設定されている。また、各給紙カセット２８、２９、３０に格納された記録材２６のサイズは、各給紙カセット２８、２９、３０に設けられたサイズセンサ（図示せず）などで検知される。また、調整モードに対応可能な記録材２６のサイズの場合に、操作者が選択ボタン７０５を押す（操作する）ことができるようになっている。

図１１（ｃ）は、制御回路２０１の制御により操作部２０５の表示部に表示される二次転写電圧調整画面７０６の模式図である。調整モードを実行する記録材２６の種類が選択され、その記録材２６が格納された給紙部が選択されると、二次転写電圧調整画面７０６が表示される。二次転写電圧調整画面７０６は、現在の調整値が表示される調整値表示部７０７、調整モードの実行対象を片面か両面か選択する片面両面選択部７０８、チャートの形成を開始させる調整実行ボタン７０９などを有する。調整値表示部７０７に値を入力することにより、当該記録材２６に関して、記憶部２０２に記憶されている標準となる二次転写電圧Ｖ_０から二次転写電圧（より詳細には記録材分担電圧）をオフセットさせた状態で、二次転写を行うことが可能となる。調整値が０の場合は、記録材２６の種類（厚さなど）に対応した標準となる二次転写電圧Ｖ_０がそのまま使用される。調整値を１変更するごとに、所定の調整量ΔＶの分だけ二次転写電圧が変化する。操作者は、調整モードを実行する場合は、片面両面選択部７０８で片面調整を行うか両面調整を行うかを選択した上で、調整実行ボタン７０９を押す（操作する）。片面調整では、記録材２６の片面にのみチャート１００を形成し、記録材２６の片面に対する二次転写電圧のみを調整することができる。両面調整では、両面画像形成の動作で記録材２６の両面にチャート１００を形成し、記録材２６の両面に対する二次転写電圧を調整することができる。制御回路２０１は、調整実行ボタン７０９が押され（操作され）たら、チャート１００の出力を実行する。

制御回路２０１は、上述のようにして記録材２６として蒸着紙が指定され、片面調整が選択された場合には、図８の左図のチャート１００を記録材２６の片面に形成して出力するように制御する。また、制御回路２０１は、上述のようにして記録材２６として蒸着紙が指定され、両面調整が選択された場合には、図８の左図のチャート１００と右図のチャート１００とをそれぞれ記録材２６の第１面２６ａ、第２面２６ｂに形成して出力するように制御する。なお、制御回路２０１は、記録材２６として蒸着紙以外の記録材２６が指定された場合には、前述のように白色トナーによる下地１０９を形成せずに、その他の点は図８と同様のチャート１００を形成して出力するように制御する。

このように、本実施例では、ユーザやサービスエンジニアなどの操作者によって、ユーザインターフェイスとしての操作部２０５が操作されて、転写性を評価する際に使用される記録材２６の種類、サイズ及び坪量などが選択される。記録材２６の種類としては、非コート紙かコート紙か（普通紙か否か）、蒸着紙か否かなどが選択される。また、記録材２６のサイズとしては、Ａ３サイズかＡ４サイズかなどが選択される。また、記録材２６の坪量としては、例えば、非コート紙であれば坪量が６４～８０ｇ／ｍ^２、・・・、蒸着紙であれば坪量が１０６～１２８ｇ／ｍ^２、１２９～１５０ｇ／ｍ^２、１５１～１７６ｇ／ｍ^２、・・・などが入力されて設定される。また、操作部２０５では、チャート１００を出力するための二次転写電圧の調整操作が行われ、二次転写電圧を変化させる調整値などが入力される。そして、操作部２０５において、チャート１００を出力するための設定項目がすべて設定された後、調整実行ボタン７０９が押される（操作される）と、ユーザが指定した条件でチャート１００が出力される。

画像形成装置１において出力されたチャート１００は、操作者によって画像読取装置４にセットされて読み取られる。画像読取装置４は、記録材２６の両面のチャート１００を実質的に同時に読み取るようになっていてもよいし、順次自動で搬送するか又は手動でセットして読み取るようになってもよい。あるいは、画像形成装置１において出力されたチャート１００は、外部装置３００にオプションとして接続される手動操作型の測色器３１４を用いて読み取られる。なお、チャート１００を手動操作型の測色器３１４を用いて読み取る場合には、例えば、次のようにして行うことができる。手動操作型の測色器３１４を読取開始位置、例えば、記録材２６の搬送方向の先端側である－５の組のパッチ１０１～１０８側の位置に配置する。そして、読取ボタンを押しつつ、手動操作型の測色器３１４をチャート１００のプロセス黒ベタパッチ１０１や黒ベタパッチ１０５に沿って縦方向に移動させる。これにより、１列ごとに各色のパッチを読み取るようにすることができる。ここでは、主に、画像形成装置１の制御回路２０１が画像形成装置１の画像読取装置４によって読み取られたチャート１００の画像データに基づいて、二次転写電圧の推奨される調整量（より詳細にはそれに対応する調整値）を求める場合について説明する。

画像読取装置４によって読み取られたチャート１００の各パッチの輝度情報（濃度情報）は、制御回路２０１に入力される。制御回路２０１は、取得した各パッチの輝度情報（濃度情報）に基づいて演算処理することで、二次転写電圧の推奨される調整量（より詳細にはそれに対応する調整値）を求める。例えば、制御回路２０１は、二次転写電圧を変更して二次転写した複数のパッチ（例えばプロセス黒ベタパッチ１０１や黒ベタパッチ１０５）のうち、輝度が最低（濃度が最高）のパッチに対応する調整値を推奨される二次転写条件として選択することができる。より具体的な方法の一例については後述する。

そして、制御回路２０１は、選択した調整値を、操作部２０５の表示部において、図１１（ｃ）に示すような二次転写電圧調整画面７０６の調整値表示部７０７に表示させる。操作者は、二次転写電圧調整画面７０６の表示内容でよいか否かを判断し、表示された調整値を変更しない場合は、確定部７１０（ＯＫボタン７１０ａ又は適用ボタン７１０ｂ）を操作する。一方、操作者は、表示された調整値から変更したい場合は、調整値表示部７０７に操作部２０５のテンキー（図示せず）などを操作して入力し、確定部７１０（ＯＫボタン７１０ａ又は適用ボタン７１０ｂ）を操作する。制御回路２０１は、調整値が変更された場合は、操作者により入力された調整値を記憶部２０２に記憶させる。操作者は、出力されたチャートを目視で確認するなどして、上記の二次転写電圧調整画面７０６の表示内容でよいか否かの判断を行うことができる。一方、制御回路２０１は、調整値が変更されずに確定部７１０が選択された場合は、上述のようにして決定した調整値を記憶部２０２にそのまま記憶させる。以上で調整モードが終了する。当該記録材２６について次に調整モードが実行されるまで、制御回路２０１は、上記記憶された調整値の情報を、画像形成時（二次転写時）の二次転写電圧を設定するのに用いる。

図１２は、蒸着紙にチャート１００を形成する際に白色トナーによる下地１０９を形成した場合と形成しなかった場合とでの、パッチ番号（各パッチを二次転写する際の二次転写電圧の調整値に相当）とパッチの濃度との関係の概略を示すグラフ図である。パッチは、一例として、プロセス黒ベタパッチ１０１及び黒ベタパッチ１０５である。白色トナーによる下地１０９がある場合は、画像読取装置４によって、プロセス黒ベタパッチ１０１、黒ベタパッチ１０５の濃度が二次転写電圧に応じて変化していることが読み取られている。そのため、推奨される二次転写電圧の設定値（調整値）を決定することが可能である。一方、白色トナーによる下地１０９が無い場合は、実際にはプロセス黒ベタパッチ１０１、黒ベタパッチ１０４の濃度が二次転写電圧に応じて変化していても、画像読取装置４によってそれを適切に読み取ることが困難になっている。そのため、推奨される二次転写電圧の設定値（調整値）を決定することが困難になっている。このように、蒸着紙を用いる場合であっても、白色トナーによる下地１０９を形成することで、チャート１００のパッチの濃度を精度よく読み取ることができ、適切な二次転写電圧を設定することができる。

＜調整値の決定方法の具体例＞
次に、図１３～図１６を用いて、チャート１００の読み取り結果から推奨される二次転写電圧の調整値を選択する方法の具体例について更に説明する。図１３及び図１６は、二次転写電圧の推奨値決定処理の手順の概略を示すフローチャート図である。また、図１４及び図１５は、二次転写電圧の推奨値決定処理を説明するためのグラフ図である。ここでは、両面調整を行う場合を例とする。

図１３に示すように、制御回路２０１は、黒色の単色トナー像の検知濃度の最大値、及び当該最大値から所定の閾値、例えば０．０５だけ濃度の低い画像の最高濃度領域を求める（Ｓ１０１）。それと共に、制御回路２０１は、三重色トナー像（プロセス黒）の検知濃度の最大値、及び当該最大値から所定の閾値、例えば０．０５だけ濃度の低い画像の最高濃度領域を求める（Ｓ１０１）。

次に、制御回路２０１は、黒色の単色トナー像の最高濃度領域と、三重色トナー像（プロセス黒）の最高濃度領域とで、重なっている領域があるか否かを判別する（Ｓ１０２）。制御回路２０１は、Ｓ１０２において、黒色の単色トナー像の最高濃度領域と、三重色トナー像（プロセス黒）の最高濃度領域とで、重なっている領域があると判別した場合には、重なっている領域は１つか否かを判別する（Ｓ１０３）。制御回路２０１は、Ｓ１０３において、重なっている領域が１つであると判別した場合には、当該１つの領域を二次転写電圧の推奨値に決定し（Ｓ１０４）、当該推奨値決定フローを終了する。また、制御回路２０１は、Ｓ１０３において、重なっている領域が複数あると判別した場合には、重なっている領域の中で設定値（調整値）が最も小さいのは三重色トナー像（プロセス黒）であるか否かを判別する（Ｓ１０５）。制御回路２０１は、Ｓ１０５において、重なっている領域の中で設定値（調整値）が最も小さいのが三重色トナー像（プロセス黒）であると判別した場合には、重なっている領域の中で２番目に小さい値を推奨値として決定し（Ｓ１０６）、当該推奨値決定フローを終了する。一方、制御回路２０１は、Ｓ１０５において、重なっている領域の中で設定値（調整値）が最も小さいのが三重色トナー像（プロセス黒）ではないと判別した場合には、重なっている領域の中の最小値を推奨値として決定し（Ｓ１０７）、当該推奨値決定フローを終了する。

また、制御回路２０１は、Ｓ１０２において、黒色の単色トナー像の最高濃度領域と、三重色トナー像（プロセス黒）の最高濃度領域とで、重なっている領域がないと判別した場合には、三重色トナー像（プロセス黒）の領域が複数あるか否かを判別する（Ｓ１０８）。制御回路２０１は、Ｓ１０８において、三重色トナー像（プロセス黒）の領域が複数ないと判別した場合には、当該１つの領域を二次転写電圧の推奨値に決定し（Ｓ１０９）、当該推奨値決定フローを終了する。また、制御回路２０１は、Ｓ１０８において、三重色トナー像（プロセス黒）の領域が複数あると判別した場合には、複数の重なっている領域の中で２番目に小さい値を推奨値として決定し（Ｓ１１０）、当該推奨値決定フローを終了する。

制御回路２０１は、図１４及び図１５に示すように、同様の処理を、記録材２６の第２面に形成されたチャート１００に対して、記録材２６の第１面に形成されたチャート１００が有る領域と無い領域とでそれぞれ実行する。

そして、図１６に示すように、制御回路２０１は、記録材２６の第２面に形成されたチャート１００に対して、記録材２６の第１面に形成されたチャート１００が有る領域と無い領域とで、最高濃度領域として重なる領域があるか否かを判別する（Ｓ２０１）。制御回路２０１は、Ｓ２０１において、最高濃度領域として重なる領域があると判別した場合には、重なる領域が１つか否かを判別する（Ｓ２０２）。制御回路２０１は、Ｓ２０２において、最高濃度領域として重なる領域が１つであると判別した場合には、当該１つの共通領域を推奨値として決定し（Ｓ２０３）、当該推奨値決定フローを終了する。また、制御回路２０１は、Ｓ２０２において、最高濃度領域として重なる領域が複数ある場合には、共通領域のうち最小値の値を推奨値として選択して決定し（Ｓ２０４）、当該推奨値決定フローを終了する。

一方、制御回路２０１は、Ｓ２０１において、記録材２６の第２面に形成されたチャート１００に対して、記録材２６の第１面に形成されたチャート１００が有る領域と無い領域とで、最高濃度領域として重なる領域がないと判別した場合には、重なる領域がないと判別された領域が２つ以上あるか否かを判別する（Ｓ２０５）。制御回路２０１は、Ｓ２０５において、重なる領域がないと判別された領域が１つしか無いと判別した場合には、当該１つの領域を推奨値として決定し（Ｓ２０６）、当該推奨値決定フローを終了する。また、制御回路２０１は、Ｓ２０５において、重なる領域がないと判別された領域が２つ以上有ると判別した場合には、当該２つ以上の領域の中で２番目に小さい値を推奨値として決定し（Ｓ２０７）、当該推奨値決定フローを終了する。

図１３～図１６を用いて説明した方法によれば、記録材２６の両面に少なくとも一部が表裏で重なるように単色画像又は多重色画像を形成する場合における転写条件を選択することができる。これにより、記録材２６の両面に少なくとも一部が表裏で重なるように単色画像又は多重色画像を良好に形成することができる。

なお、手動操作型の測色器３１４を用いる場合は、該測色器３１４によって読み取られたチャート１００の各パッチの輝度情報（濃度情報）は、ＣＰＵ３０１に入力される。そして、ＣＰＵ３０１は、取得した各パッチの輝度情報（濃度情報）に基づいて演算処理することで、二次転写電圧の推奨される調整量（より詳細にはそれに対応する調整値）を求める。なお、該測色器３１４によって読み取られた情報を、画像形成装置１に入力して、制御回路２０１が二次転写電圧の推奨される調整量を求めるようにしてもよい。

６．効果
このように、本実施例では、画像形成装置１は、トナー像を担持する像担持体２１と、白色トナーと白色以外の色のトナーとを用いて像担持体２１にトナー像を形成可能な画像形成部５０と、像担持体２１から記録材２６にトナー像を転写する転写手段２７と、転写手段２７に転写電圧を印加する印加手段１１０と、転写電圧を調整するために、異なる転写電圧により複数の試験画像が記録材２６に転写されて形成されたチャート１００を出力する出力モードを実行するように制御する実行部（本実施例では制御回路２０１）と、を有し、実行部２０１は、記録材２６の表面側から、白色トナーで形成されるトナー像、白色以外の色のトナーで形成されるトナー像の順番に重ね合わされて形成された試験画像を有するチャート１００を出力するように制御可能である。本実施例では、実行部２０１は、チャート１００の出力に用いられる記録材２６が所定の記録材２６である場合に、上記白色トナーで形成されるトナー像と上記白色以外の色のトナーで形成されるトナー像とが重ね合わされて形成された試験画像を有するチャート１００を出力するように制御する。本実施例では、上記所定の記録材２６は、記録材２６の表面の輝度が所定の輝度よりも高い記録材である。また、本実施例では、上記所定の記録材２６は、表面に金属が蒸着されている蒸着紙である。また、本実施例では、画像形成装置１は、記録材２６に転写されたトナー像を記録材２６に定着させる定着手段３５を有し、実行部２０１は、上記白色トナーで形成されるトナー像と上記白色以外の色のトナーで形成されるトナー像とを記録材２６に重ね合わせて転写した後に定着手段３５により記録材２６に定着させるように制御する。また、本実施例では、画像形成装置１は、チャート上の試験画像の濃度に関する濃度情報を取得する取得部４と、取得部４により取得された濃度情報に基づいて転写電圧を設定する設定部（本実施例では制御回路２０１）と、を有する。設定部２０１は、取得部４によって取得された濃度情報が示す濃度が最も高い試験画像の転写時の転写電圧に基づいて画像形成時の転写電圧を設定することができる。

以上説明したように、本実施例によれば、蒸着紙を用いる場合であっても、白色トナーによる下地１０９を形成することで、チャート１００のパッチの濃度を精度よく読み取ることができ、適切な二次転写電圧を設定することができる。したがって、本実施例によれば、蒸着紙などの輝度の高い記録材を用いる場合でも、チャートを用いた転写電圧の調整を適切に行えるようにすることができる。

［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明を省略する。

図１７は、本実施例における調整モードで出力する、記録材２６が蒸着紙である場合のチャート１００の模式図である。本実施例では、記録材２６上に転写された白色トナーによる下地１０９は、１０～２０ｍｍ四方の正方形形状などの略矩形形状とされる。また、本実施例では、白色トナーによる下地１０９は、それぞれ縦方向及び横方向に沿って所定の間隔Ｇ１及びＧ２（図示の例ではＧ１＝Ｇ２）を隔てて形成される。つまり、本実施例では、記録材２６上で、プロセス黒ベタパッチ１０１_－５～１０１_＋１０、赤ベタパッチ１０２_－５～１０２_＋１０、緑ベタパッチ１０３_－５～１０３_＋１０、青ベタパッチ１０４_－５～１０４_＋１０、黒ベタパッチ１０５_－５～１０５_＋１０、マゼンタハーフトーンパッチ１０６_－５～１０６_＋１０、シアンハーフトーンパッチ１０７_－５～１０７_＋１０、黒ハーフトーンパッチ１０８_－５～１０８_＋１０の各パッチの１つずつが、白色トナーによる下地１０９と重なった状態で形成される。図１８は、記録材２６上に形成されたトナー像を示す模式的な断面図である。本実施例では、図１８に示すように、記録材２６上で白色トナーによる下地１０９に例えばパッチ１０１_－５が重なった状態で形成される。

このように、本実施例では、白色トナーで形成される下地のサイズ（面積）は、白色以外の色のトナーで形成されるパッチのサイズ（面積）と略同一である。より詳細には、本実施例では、白色トナーによる下地は、記録材２６上で白色以外の色のトナーによるパッチと略同一位置に略同一サイズ（面積）で形成する。本実施例では、複数の白色トナーで形成される下地の上にそれぞれ個別にパッチが重ね合わせて形成される。つまり、本実施例では、白色トナーで形成される下地は、その上にそれぞれ１つずつパッチが重ね合わされるように形成される。なお、このように各白色トナーによる下地の上に１つずつパッチが形成される場合に、白色トナーによる下地のサイズ（面積）がパッチのサイズ（面積）よりも小さかったり大きかったりしてもよい。パッチの輝度情報（濃度情報）の取得結果に与える記録材２６の輝度の影響を十分に抑制できればよい。

以上説明したように、本実施例によれば、実施例１と同様の効果が得られると共に、白色トナーの消費量を抑制することができる。

［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。

上述の実施例では、転写電圧を所定の調整量に対応する調整値を用いて調整したが、例えば調整画面などで調整量を直接的に設定するようになっていてもよい。

また、上述の実施例では、二次転写電圧が定電圧制御される構成について説明したが、二次転写電圧は定電流制御されてもよい。上述の実施例では、二次転写電圧が定電圧制御される構成において、調整モードにより二次転写電圧の印加時の目標電圧を調整して二次転写電圧を調整した。二次転写電圧が定電流制御される構成の場合は、調整モードにより二次転写電圧の印加時の目標電流を調整して二次転写電圧を調整することができる。なお、定電流制御は、電流検知部で検知される電流が所定の目標電流で略一定となるように電圧印加手段の出力を調整する制御である。

また、上述の実施例では、調整モードにおいて出力されたチャートを操作者が取得部としての画像読取装置４にセットし、画像読取装置４によってチャートを読み取った。つまり、上述の実施例では、取得部４は、当該画像形成装置１から排出された、チャートが形成された記録材２６がセットされて、該チャート上の試験画像の濃度情報を取得するようになっていた。ただし、本発明は斯かる構成に限定されるものではない。図２１に示すように、調整モードにおいて、画像形成装置１に設けられたインラインの画像センサ８００を用いてチャートを読み取ってもよい。つまり、取得部は、チャートが形成された記録材２６が当該画像形成装置１から排出される際に該チャート上の試験画像の濃度情報を取得するようになっていてもよい。インラインの画像センサ８００は、記録材２６の一度の通過により記録材２６の両面のチャート１００を読み取ることができるように、記録材２６の搬送経路を挟んで両方に設けられていてよい。これにより、操作者の負担を軽減することできる。この場合、インラインの画像センサ８００としての、例えばＣＩＳ（コンタクトイメージセンサ）などを、記録材２６の搬送方向に関して定着装置３５よりも下流に配置することができる。

また、チャートを操作者が目視で確認して二次転写電圧の調整値を選択する場合も、記録材の輝度が高い場合には、転写性について誤った判断をする可能性がある。そのため、画像形成装置がチャートの読み取り結果に基づいて調整値を選択する機能を有しておらず、操作者がチャートを目視で判断して二次転写電圧の調整値を選択する構成においても、本発明を適用することは有効である。この場合も、記録材の輝度の高い表面に白色トナーによる下地を形成し、その上に重ね合わせてパッチを形成することで、操作者が転写性について誤った判断をする可能性を低減することができる。

また、上述の実施例では、制御装置は、操作者により指定された記録材の情報から、チャートの出力に用いる記録材が蒸着紙などの輝度の高い記録材であることを判断したが、本発明は斯かる構成に限定されるものではない。制御装置は、例えば、画像形成装置に設けられた記録材の表面の輝度を検知することが可能なセンサの検知結果に基づいて、輝度が所定の輝度よりも高い蒸着紙などの記録材であることを自動的に判断することも可能である。

また、蒸着紙などの輝度の高い記録材ではない記録材にチャートを形成する場合でも、記録材の表面の影響を低減するなどのために、白色トナーによる下地を形成するようにしてもよい。

また、白色トナーによる下地は、白色以外の色のトナーによるパッチと重ね合わせて転写した後に定着させることに限定されるものではない。例えば、蒸着紙などの輝度の高い記録材に白色トナーによる下地を転写し、定着させた後に、その定着された白色トナーによる下地の上に白色以外の色のトナーによるパッチを転写して定着させるようにしてもよい。この場合、白色トナーによる下地が形成された記録材は、画像形成装置に設けられた搬送機構により、該下地が形成された面にパッチを転写できるように再度転写部に搬送するようにすることができる。あるいは、白色トナーによる下地が形成された記録材を操作者が手動で給紙部（手差しトレイなど）にセットして、該下地が形成された面にパッチを転写するようにしてもよい。また、この場合、白色トナーによる下地を記録材に転写する際には、パッチを転写する際のように転写条件を変更しなくてよい。

また、画像形成装置は、それぞれが第１の像担持体としての感光体などを備えた複数の画像形成部を有し、各画像形成部で形成された異なる色のトナー像を第２の像担持体としての中間転写体上に重ね合わせて一次転写するタンデム型のものであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機など、種々の用途の画像形成装置であってよい。

４画像読取装置
２１中間転写ベルト
２７二次転写ローラ
５０画像形成部
１００チャート
２０５操作部

Claims

トナー像を担持する像担持体と、
白色トナーと白色以外の色のトナーとを用いて前記像担持体にトナー像を形成可能な画像形成部と、
前記像担持体から記録材にトナー像を転写する転写手段と、
前記転写手段に転写電圧を印加する印加手段と、
前記転写電圧を調整するために、異なる前記転写電圧により複数の試験画像が記録材に転写されて形成されたチャートを出力する出力モードを実行するように制御する実行部と、
を有し、
前記実行部は、記録材の表面側から、白色トナーで形成されるトナー像、白色以外の色のトナーで形成されるトナー像の順番に重ね合わされて形成された前記試験画像を有する前記チャートを出力するように制御可能であることを特徴とする画像形成装置。
前記実行部は、前記チャートの出力に用いられる記録材が所定の記録材である場合に、前記白色トナーで形成されるトナー像と前記白色以外の色のトナーで形成されるトナー像とが重ね合わされて形成された前記試験画像を有する前記チャートを出力するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記所定の記録材は、記録材の表面の輝度が所定の輝度よりも高い記録材であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記所定の記録材は、表面に金属が蒸着されている蒸着紙であることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
前記白色トナーで形成されるトナー像のサイズは、前記白色以外の色のトナーで形成されるトナー像のサイズよりも大きいことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記白色トナーで形成されるトナー像のサイズは、前記白色以外の色のトナーで形成されるトナー像のサイズと略同一であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
記録材に転写されたトナー像を記録材に定着させる定着手段を有し、
前記実行部は、前記白色トナーで形成されるトナー像と前記白色以外の色のトナーで形成されるトナー像とを記録材に重ね合わせて転写した後に前記定着手段により記録材に定着させるように制御することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記チャート上の前記試験画像の濃度に関する濃度情報を取得する取得部と、
前記取得部により取得された前記濃度情報に基づいて前記転写電圧を設定する設定部と、
を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記取得部は、当該画像形成装置から排出された、前記チャートが形成された記録材がセットされて、該チャート上の前記試験画像の前記濃度情報を取得することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
前記取得部は、前記チャートが形成された記録材が当該画像形成装置から排出される際に該チャート上の前記試験画像の前記濃度情報を取得することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
前記設定部は、前記取得部によって取得された濃度情報が示す濃度が最も高い前記試験画像の転写時の前記転写電圧に基づいて前記転写電圧を設定することを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記白色トナーは、結着樹脂、着色剤及び離型剤を含有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記結着樹脂は、結晶性ポリエステル樹脂を含有することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
前記着色剤は、白色顔料であることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の画像形成装置。
前記白色顔料は、有機白色顔料であることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
前記白色顔料は、Ｎ，Ｎ－ビス（４，６－１，３，５、－トリアジン－２－イル）エチレンジアミンであることを特徴とする請求項１４又は１５に記載の画像形成装置。
前記着色剤の前記白色トナーにおける含有量は、１０質量％以上、７０質量％以下であることを特徴とする請求項１２乃至１６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記白色トナーで形成されるトナー像の単位面積当たりの質量は、前記白色以外の色のトナーで形成されるトナー像の単位面積当たりの質量よりも大きいことを特徴とする請求項１乃至１７のいずれか一項に記載の画像形成装置。