JP2023107438A - 衣類処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】人体に悪影響を及ぼすことなく所望する除菌性能を満たすことができる衣類処理装置を提供する。
【解決手段】実施形態の衣類処理装置は、衣類を収容可能な収容槽と、オゾンを発生するとともに前記オゾンを前記収容槽に供給可能なオゾン発生装置３０と、前記オゾンの供給経路の温度および湿度のうち少なくとも一方を検知可能な検知部３３と、前記衣類に対する所定の処理を行うための衣類処理運転を制御するとともに前記オゾン発生装置の動作を制御する制御部４０と、を備える。前記制御部４０は、前記検知部３３による検知結果に基づいて前記オゾン発生装置３０による前記オゾンの発生量を所定範囲の量に制御する。
【選択図】図３

Description

本発明の実施形態は、衣類処理装置に関する。

例えば洗濯乾燥機などの衣類処理装置においては、オゾン発生装置により発生させたオゾンを、洗濯物などの衣類を収容する収容槽として機能する水槽に供給することにより、衣類、水槽などに付着した菌、カビ、ウイルスなどを失活させる機能を有するものがある。オゾンは、その濃度によっては人体に悪影響を与えるおそれがあるため、人が吸い込む可能性がある場合には極力低い濃度で使用することが望ましいが、除菌などの性能や効果は、オゾンの濃度が高くなるほど、またオゾンの供給時間が長くなるほど向上する。そのため、上記機能を有する洗濯乾燥機におけるオゾンの濃度としては、安全性を考慮した範囲において出来る限り高い濃度にすることが求められる。

しかし、洗濯乾燥機では、洗濯運転、乾燥運転、洗濯乾燥運転などの様々な種類の運転を実行可能であり、それら各運転に応じて水槽内の温度および湿度が大きく変化する。オゾンは、温度や湿度が上がるほど発生量が減少するとともに、寿命、つまり半減期が短くなることが知られている。そのため、上述したように水槽内の温度および湿度が大きく変化する洗濯乾燥機におけるオゾンの濃度について、人体への安全性と除菌などの効果とを両立させることが困難であるといった課題がある。

特開２００１－０８７５９０号公報

そこで、人体に悪影響を及ぼすことなく所望する除菌性能を満たすことができる衣類処理装置を提供する。

実施形態の衣類処理装置は、衣類を収容可能な収容槽と、オゾンを発生するとともに前記オゾンを前記収容槽に供給可能なオゾン発生装置と、前記オゾンの供給経路の温度および湿度のうち少なくとも一方を検知可能な検知部と、前記衣類に対する所定の処理を行うための衣類処理運転を制御するとともに前記オゾン発生装置の動作を制御する制御部と、を備える。前記制御部は、前記検知部による検知結果に基づいて前記オゾン発生装置による前記オゾンの発生量を所定範囲の量に制御する。

第１実施形態に係る洗濯機の構成を模式的に示す縦断側面図 第１実施形態に係る洗濯機の構成を模式的に示す縦断背面図 第１実施形態に係る洗濯機の電気的構成を模式的に示す図 第１実施形態に係るオゾン制御部が検知温度に応じて連続的にオゾン発生装置の出力を変化させる場合の検知温度および出力の関係の一例を示す図 第１実施形態に係るオゾン制御部が検知温度に応じて段階的にオゾン発生装置の出力を変化させる場合の検知温度および出力の関係の一例を示す図 第１実施形態に係るオゾン制御部が検知湿度に応じて連続的にオゾン発生装置の出力を変化させる場合の検知湿度および出力の関係の一例を示す図 第１実施形態に係るオゾン制御部が検知湿度に応じて段階的にオゾン発生装置の出力を変化させる場合の検知湿度および出力の関係の一例を示す図 第１実施形態に係る衣類処理運転の実行中に制御部が実行する処理内容の一例を示す図 第１実施形態および比較例に係る乾燥行程の実行中にオゾンを水槽に供給した場合のオゾンの供給経路における温度、湿度およびオゾン濃度の推移の一例を示す図 第２実施形態に係る洗濯機の電気的構成を模式的に示す図 第２実施形態に係るオゾン制御部が乾燥行程の開始時点から経過した時間に応じてオゾン発生装置の出力を変化させる場合の時間および出力の関係の一例を示す図 第３実施形態に係る洗濯機の電気的構成を模式的に示す図 第３実施形態に係るオゾン制御部が乾燥行程の開始時点から経過した時間に応じてオゾン発生装置の出力動作を制御する場合の時間および出力の関係の一例を示す図

以下、複数の実施形態について図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
（第１実施形態）
以下、第１実施形態について図１～図９を参照して説明する。

図１などに示す本実施形態の洗濯機１は、衣類に対して洗濯、すすぎ、脱水、乾燥などの処理を行うための運転を実行することができるものであり、衣類に対する所定の処理を行うための衣類処理運転を実行することができる衣類処理装置の一例である。具体的には、洗濯機１は、洗濯運転、乾燥運転および洗濯乾燥運転を実行することが可能となっている。

本実施形態では、洗濯機１は、衣類の洗濯機能と乾燥機能を備えたいわゆるドラム式の洗濯乾燥機であり、乾燥行程においては衣類を乾燥する衣類乾燥機としても機能する。洗濯機１の本体を構成する筐体２は、ほぼ矩形の箱状をなしていて、その前面部２ａがやや前下がりの傾斜状に形成されている。前面部２ａには、図示しない衣類出入口が形成されている。また、前面部２ａには、衣類出入口を開閉する扉３が回動可能に設けられている。

筐体２内には、水槽４がサスペンション５を介して弾性的に支持されている。水槽４は、前面が開口し後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸線方向を前後方向に指向させ、且つ、やや前上がりの傾斜状態に配置されている。水槽４は、衣類を収容可能な収容槽の一例である。水槽４の前面開口部は、図示しない蛇腹状のべローズを介して出入口に接続されている。水槽４は、衣類などの洗濯物を洗う洗い行程、洗濯物をすすぐすすぎ行程においては洗濯槽の一例としても機能し、洗濯物を脱水する脱水行程においては後述の回転槽から脱水された水を受ける脱水槽の一例としても機能し、洗濯物を乾燥させる乾燥行程時においては乾燥槽の一例としても機能する。

水槽４内には、回転槽の一例であるドラム６が回転可能に配設されている。ドラム６も、水槽４と同様に、前面に開口部を有し後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸線方向を前後方向に指向させ、且つ、やや前上がりの傾斜状態に配置されている。ドラム６の周壁部および後壁部には多数の孔６ａが形成されている。これらの孔６ａは、洗い行程時やすすぎ行程時、脱水行程時には水が通る通水孔として機能し、乾燥行程時には乾燥風が通る通風孔として機能する。

水槽４の背部にはドラムモータ７が設けられていて、ドラム６は、そのドラムモータ７により回転軸７ａを介して回転駆動される。なお、ドラム６の周壁部の内部には、洗濯物をかき上げるための図示しない複数のバッフルが設けられている。衣類などの洗濯物は、衣類出入口、水槽４の開口部、およびドラム６の開口部を通してドラム６内に出し入れ可能に収容される。

水槽４には、周壁部の前部の上部に上向きの空気出口８ｂが設けられているとともに、後部壁の上部に空気入口８ａが設けられている。空気出口８ｂの上部には、振動吸収可能に蛇腹状に形成された接続ダクト９を介してフィルタケース１０が接続されている。フィルタケース１０内のフィルタ収容部１０ａには、図示しないリントフィルタが着脱可能に取り付けられる。

フィルタケース１０の後部には、排気ダクト１１の前端部が接続されている。排気ダクト１１は、フィルタケース１０から後方へ向けて緩やかに下降傾斜して延びた後、下方に向きを変え、その下端部が筐体２内の後方下部において水槽４よりも下方に設けられたヒートポンプユニット１２のユニットケース１３の上流側に接続されている。排気ダクト１１の途中の上部には排気口２８ａが設けられている。排気口２８ａは、排気ダクト１１、ひいては後述する循環風路２０内と循環風路２０外とを連通させ、循環風路２０内を循環する空気を外部へ排出する排気部として機能する。排気ダンパ３５は、排気口２８ａを開閉するものであり、図示しないダンパ用モータによって回転駆動される。排気ダンパ３５が開放動作して排気口２８ａが開放されると、循環風路２０内を流れる空気の一部が、図１に矢印Ｄ１で示すように、排気口２８ａから外部排気口２８ｂを通って筐体２の外部へ排出される。

ユニットケース１３は、ヒートポンプユニット１２の外殻を構成するものである。ユニットケース１３は、サスペンション５の後方において洗濯機１の横方向に沿って、つまり、水平方向に沿って延びている。また、ユニットケース１３の下流側には、振動吸収可能に蛇腹状に形成された図示しない接続ダクトを介して給気ダクト１９の一端部が接続されている。給気ダクト１９の他端部は上方へ延びていて、水槽４の空気入口８ａに接続されている。

ここで、洗濯機１は、接続ダクト９、フィルタケース１０、排気ダクト１１、ヒートポンプユニット１２のユニットケース１３および給気ダクト１９などにより、水槽４の空気出口８ｂと空気入口８ａとの間を連通接続する循環風路２０を構成している。循環風路２０は、水槽４の外部であって、且つ、筐体２の内部において、一端部である上流側が空気出口８ｂに接続され、他端部である下流側が空気入口８ａに接続されている。

ヒートポンプユニット１２に備えられるヒートポンプ２１は、圧縮機２２、凝縮器２３、図示しない絞り器、蒸発器２５を図示しない冷媒管によりサイクル接続して冷凍サイクルを構成している。このうち、熱交換器を構成する凝縮器２３および蒸発器２５は、循環風路２０の一部を構成するユニットケース１３の内部に配置されている。また、循環風路２０には、循環送風機１４が備えられている。循環送風機１４は、循環ファン１６をファンモータ１７により回転駆動することにより、水槽４内の空気を、循環風路２０を通して循環させるものである。循環送風機１４が駆動されることにより、水槽４内の空気は、循環風路２０内に導入されて、空気出口８ｂ側である上流側から空気入口８ａ側である下流側に向かって流れるようになっている。

そして、ユニットケース１３内において、蒸発器２５は、水槽４の空気出口８ｂ側、つまり、循環風路２０の上流側に配置されている。一方、凝縮器２３は、水槽４の空気入口８ａ側、つまり、循環風路２０の下流側に配置されている。すなわち、循環風路２０内において、凝縮器２３は、蒸発器２５よりも下流側に配置されている。蒸発器２５は、除湿手段の一例であり、循環風路２０内を空気出口８ｂ側から空気入口８ａ側、つまり、上流側から下流側に向かって流れる空気を冷却して除湿する除湿手段として機能する。一方、凝縮器２３は、加熱手段の一例であり、循環風路２０内を空気出口８ｂ側から空気入口８ａ側、つまり、上流側から下流側に向かって流れる空気を加熱する加熱手段として機能する。

上記構成によれば、ヒートポンプ２１の作用により加熱された空気である温風が、循環送風機１４の作用により水槽４内に供給される。このように、本実施形態では、ヒートポンプ２１は、水槽４内に供給される空気を加熱する加熱装置として機能する。なお、加熱装置としては、ヒートポンプ２１を用いた加熱方式に限らずともよく、例えばヒータ式など様々な加熱方式のものを採用することもできる。また、洗濯機１は、上記した水槽４内に乾燥用の温風を供給するための各構成を備えていなくともよい、つまり乾燥機能を有していなくともよい。

図２に示すように、洗濯機１は、オゾンを発生するとともにオゾンを水槽４に供給可能なオゾン発生装置３０を備えている。本実施形態では、オゾン発生装置３０は、循環風路２０に取り付けられており、より具体的には給気ダクト１９のうちユニットケース１３側の端部近傍に取り付けられている。この場合、オゾン発生装置３０は、オゾンを発生するオゾン発生部３０ａが循環風路２０内に露出するように設けられている。オゾン発生装置３０により発生されたオゾンは、循環送風機１４の作用により水槽４に供給される。オゾン発生装置３０は、その出力を変化させることによりオゾンの発生量を制御することができる。

オゾン発生装置３０の出力は、その電源がオンされる通電時間に応じて変化する。したがって、オゾン発生装置３０の出力、ひいてはオゾンの発生量は、通電時間を短くすることで抑えられるとともに、通電時間を長くすることで増すことができる。本実施形態では、オゾン発生装置３０は、その電源のオンオフのデューティを制御することにより、その出力、ひいてはオゾンの発生量を制御するようになっている。

図２に示すように、洗濯機１は、オゾン発生装置３０と水槽４との間のオゾンの供給経路の温度を検知可能な温度センサ３１と、上記オゾンの供給経路の湿度を検知可能な湿度センサ３２と、を含む検知部３３を備えている。検知部３３は、循環風路２０内に設けられており、より具体的には排気ダクト１１のフィルタケース１０側の端部近傍に設けられている。なお、検知部３３は、温度センサ３１および湿度センサ３２のうち一方だけを含む構成でもよい。つまり、検知部３３は、オゾン発生装置３０と水槽４との間のオゾン供給経路の温度および湿度のうち少なくとも一方を検知可能な構成とすることができる。また、検知部３３は、オゾンが供給されるオゾン供給経路の温度または湿度を検知可能な構成であればよく、例えば水槽４内の温度または湿度を検知可能な構成とすることができる。

洗濯機１は、図３に示す制御部４０を備えている。制御部４０は、例えば図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよび書き換え可能なフラッシュメモリなどの記憶領域を有するマイクロコンピュータを主体に構成されており、洗濯機１の動作全般の制御を行う。制御部４０には、循環送風機１４、ヒートポンプ２１、オゾン発生装置３０などが接続されている。循環送風機１４、ヒートポンプ２１、オゾン発生装置３０は、制御部４０により制御される。

制御部４０には、検知部３３の温度センサ３１および湿度センサ３２が接続されており、これにより、温度センサ３１により検知されたオゾンの供給経路の温度である検知温度を表す温度検知信号および湿度センサ３２により検知されたオゾンの供給経路の湿度である検知湿度を表す湿度検知信号が入力されている。制御部４０には、ドアロック機構３４が接続されている。

ドアロック機構３４は、扉３により衣類出入口を閉じた状態に固定するドアロックを行うための機構である。ドアロック機構３４は、制御部４０により制御される。制御部４０には、排気ダンパ３５が接続されている。排気ダンパ３５は、循環風路２０に設けられた図示しない排気口を開閉するためのものである。排気口は、循環風路２０内に循環する空気の一部を排出するためのものである。排気ダンパ３５は、制御部４０により制御される。

制御部４０は、運転制御部４１およびオゾン制御部４２といった機能ブロックを備えている。これら機能ブロックは、制御部４０のＣＰＵがＲＯＭなどに格納されているコンピュータプログラムを実行してコンピュータプログラムに対応する処理を実行することにより実現されている、つまりソフトウェアにより実現されている。なお、各機能ブロックのうち少なくとも一部を集積回路などのハードウェアにより実現する構成としてもよい。

運転制御部４１は、衣類に対する所定の処理を行うための衣類処理運転、具体的には洗濯運転、乾燥運転および洗濯乾燥運転を制御する。これら衣類処理運転のうち、乾燥運転および洗濯乾燥運転は、ヒートポンプ２１による加熱動作を実行する行程を含む運転となっている。運転制御部４１は、ドアロック機構３４を制御することにより、衣類処理運転の実行中に扉３により衣類出入口を閉じた状態に固定するドアロックを実行するとともに、衣類処理運転を一時停止するとき、または衣類処理運転を終了するときにドアロックを解除するようになっている。

オゾン制御部４２は、衣類処理運転の実行中にオゾン発生装置３０により発生させたオゾンを水槽４に供給するように、オゾン発生装置３０および循環送風機１４の動作を制御する。なお、オゾン制御部４２は、衣類処理運転が実行されていない期間にオゾン発生装置３０により発生させたオゾンを水槽４に供給するようにオゾン発生装置３０および循環送風機１４の動作を制御することもできる。

オゾン制御部４２は、衣類処理運転の実行中にオゾン発生装置３０により発生させたオゾンを水槽４に供給する場合、オゾンを水槽４に供給しない場合に比べて排気ダンパ３５の開度を小さくするようになっている。本実施形態では、オゾン制御部４２は、オゾンを水槽４に供給する場合、排気ダンパ３５の開度をゼロにする、つまり排気ダンパ３５を閉じるようになっている。

オゾン制御部４２は、温度検知信号および湿度検知信号のうち少なくとも一方に基づいて、つまり検知部３３による検知結果に基づいてオゾン発生装置３０を制御し、オゾン発生装置３０によるオゾンの発生量を所定範囲の量に制御する。従来技術において既述したように、オゾンは温度や湿度が上がるほど発生量が減少するとともに寿命が短くなる。そこで、オゾン制御部４２は、オゾンの供給経路の温度や湿度が変化したとしても、それに関係なく、オゾンの発生量が所定範囲の量となるようにオゾン発生装置３０を制御する。

この場合、所定範囲の量としては、人体に対して安全なオゾン濃度となり得る範囲の量であり且つ所望する除菌性能を満たすような範囲の量とされる。より具体的には、オゾン制御部４２は、オゾンの供給経路の温度や湿度に関係なく、オゾンの濃度が安全閾値濃度以下において出来る限り高い濃度となるように、オゾン発生装置３０を制御する。なお、安全閾値濃度は、例えば０．０５［ｐｐｍ］とすることができる。

オゾン制御部４２は、検知部３３により検知された検知温度に応じてオゾン発生装置３０の出力を変化させることにより、オゾンの発生量が所定範囲の量となるように制御することができる。オゾンの供給経路の温度が比較的低い状態ではオゾンの発生量が多くなるとともに寿命が長くなるため、オゾンの濃度が高濃度になる。また、オゾンの供給経路の温度が比較的高い状態ではオゾンの発生量が少なくなるとともに寿命が短くなるため、オゾンの濃度が低濃度になる。

そこで、オゾン制御部４２は、検知温度が比較的低いときにはオゾン発生装置３０の出力を抑えるとともに、検知温度が比較的高いときにはオゾン発生装置３０の出力を増やすことができる。このようにすれば、オゾンの発生量を所定範囲の量に制御することができ、その結果、オゾンの濃度を一定に保つことが可能となる。なお、本明細書で言う「一定」とは、値が全く変化しないものに限らず、所望する効果を得ることが出来る範囲で値が変化するものも含むものとする。

具体的には、図４に示すように、オゾン制御部４２は、検知温度に応じて連続的にオゾン発生装置３０の出力を変化させること、より具体的には検知温度に比例してオゾン発生装置３０の出力を変化させることができる。図４などにおける温度の単位は［℃］となっている。また、図５に示すように、オゾン制御部４２は、検知温度に応じて段階的にオゾン発生装置３０の出力を変化させることができる。この場合、オゾン制御部４２は、オゾン発生装置３０の出力をＡ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４の４段階に切り替えるようになっている。なお、オゾン発生装置３０の各出力の値は、「Ａ１＜Ａ２＜Ａ３＜Ａ４」の関係となっている。

具体的には、オゾン制御部４２は、検知温度が第１閾値温度Ｔ１未満のときには出力をＡ１とし、検知温度が第１閾値温度Ｔ１以上且つ第２閾値温度Ｔ２未満のときには出力をＡ２とし、検知温度が第２閾値温度Ｔ２以上且つ第３閾値温度Ｔ３未満のときには出力をＡ３とし、検知温度が第３閾値温度Ｔ３以上のときには出力をＡ４とする。なお、各閾値温度の値は、「Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３＜Ｔ４」の関係となっている。

オゾン制御部４２は、検知部３３により検知された検知湿度に応じてオゾン発生装置３０の出力を変化させることにより、オゾンの発生量が所定範囲の量となるように制御することができる。オゾンの供給経路の湿度が比較的低い状態ではオゾンの発生量が多くなるとともに寿命が長くなるため、オゾンの濃度が高濃度になる。また、オゾンの供給経路の湿度が比較的高い状態ではオゾンの発生量が少なくなるとともに寿命が短くなるため、オゾンの濃度が低濃度になる。

そこで、オゾン制御部４２は、検知湿度が比較的低いときにはオゾン発生装置３０の出力を抑えるとともに、検知湿度が比較的高いときにはオゾン発生装置３０の出力を増やすことができる。このようにすれば、オゾンの発生量を所定範囲の量に制御することができ、その結果、オゾンの濃度を一定に保つことが可能となる。具体的には、図６に示すように、オゾン制御部４２は、検知湿度に応じて連続的にオゾン発生装置３０の出力を変化させること、より具体的には、検知湿度に比例してオゾン発生装置３０の出力を変化させることができる。この場合、湿度は、相対湿度であり、図６などにおける湿度の単位は［％］となっている。なお、湿度は、絶対湿度であってもよい。

また、図７に示すように、オゾン制御部４２は、検知湿度に応じて段階的にオゾン発生装置３０の出力を変化させることができる。この場合、オゾン制御部４２は、オゾン発生装置３０の出力をＢ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４の４段階に切り替えるようになっている。なお、なお、オゾン発生装置３０の各出力の値は、「Ｂ１＜Ｂ２＜Ｂ３＜Ｂ４」の関係となっている。具体的には、オゾン制御部４２は、検知湿度が第１閾値温度φ１未満のときには出力をＢ１とし、検知湿度が第１閾値湿度φ１以上且つ第２閾値湿度φ２未満のときには出力をＢ２とし、検知湿度が第２閾値湿度φ２以上且つ第３閾値湿度φ３未満のときには出力をＢ３とし、検知湿度が第３閾値湿度φ３以上のときには出力をＢ４とする。なお、各閾値湿度の値は、「φ１＜φ２＜φ３＜φ４」の関係となっている。

オゾン制御部４２は、検知温度および検知湿度の双方に応じてオゾン発生装置３０の出力を変化させることもできる。なお、図４に示す検知温度に応じて変化するオゾン発生装置３０の出力の傾きは、図６に示す検知湿度に応じて変化するオゾン発生装置３０の出力の傾きに比べて大きくなっている。また、図５におけるオゾン発生装置３０の各出力Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４は、図７におけるオゾン発生装置３０の各出力Ｂ1、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４のそれぞれに対して大きい値となっている。そのため、検知温度および検知湿度の双方に応じてオゾン発生装置３０の出力を変化させる制御では、検知温度が優先されるようになる。

オゾン制御部４２は、衣類処理運転の実行中にオゾン発生装置３０により発生させたオゾンを水槽４に供給していた場合、運転制御部４１によるドアロックの解除よりも所定の設定時間だけ前の時点でオゾン発生装置３０の動作を停止させるようになっている。なお、オゾン制御部４２は、上述したようにオゾン発生装置３０の動作を停止させた際、循環送風機１４の動作を継続して行うことができる。このような動作は、衣類処理運転の実行中に制御部４０において図８に示すような内容の処理が実行されることで実現されている。

すなわち、図８に示すように、ステップＳ１１０では、衣類処理運転を終了するための操作または一時停止するための操作が実行されたことを受け、衣類処理運転が終了または一時停止される。ステップＳ１１０の実行後はステップＳ１２０に進み、オゾン発生装置３０の動作が停止される。ステップＳ１２０の実行後はステップＳ１３０に進み、例えば３分などの所定の設定時間が経過したか否かが判断される。ここで、設定時間が経過すると、ステップＳ１３０で「ＹＥＳ」となりステップＳ１４０に進む。ステップＳ１４０では、ドアロックの解除が実行される。

以上説明した本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
洗濯機１は、オゾンを発生するとともにオゾンを水槽４に供給可能なオゾン発生装置３０と、オゾン発生装置３０と水槽４との間のオゾンの供給経路の温度および湿度のうち少なくとも一方を検知可能な検知部３３と、検知部３３による検知結果に基づいてオゾン発生装置３０によるオゾンの発生量を所定範囲の量に制御するオゾン制御部４２と、を備えている。

このような構成によれば、オゾン発生装置３０により発生させたオゾンにより、衣類、水槽４などに付着した菌、カビ、ウイルスを失活させる機能を実現することができる。また、このような構成によれば、オゾン濃度に影響を与える温度や湿度を検知してオゾン発生装置３０によるオゾンの発生量が変更されることにより、オゾン濃度を常に最適な濃度に保つことができる。したがって、本実施形態によれば、人体に悪影響を及ぼすことなく所望する除菌性能を満たすことができるという優れた効果が得られる。

オゾン制御部４２は、検知部３３による検知温度が比較的低いときにはオゾン発生装置３０の出力を抑えるとともに、検知温度が比較的高いときにはオゾン発生装置３０の出力を増やすことができる。また、オゾン制御部４２は、検知部３３による検知湿度が比較的低いときにはオゾン発生装置３０の出力を抑えるとともに、検知湿度が比較的高いときにはオゾン発生装置３０の出力を増やすことができる。これらのようにすれば、オゾンの発生量を所定範囲の量に制御することができ、その結果、オゾンの濃度を一定に保つことが可能となる。

このような本実施形態により得られる効果は、オゾン発生装置３０の出力を変化させずに固定とした従来技術に相当する構成である比較例との比較によって一層明確になる。図９は、本実施形態および比較例のそれぞれについて、乾燥行程の実行中にオゾン発生装置３０により発生させたオゾンを水槽４に供給する場合におけるオゾンの供給経路における温度、湿度およびオゾン濃度の推移を示している。

図９に示すように、時刻ｔａ以前の期間、つまり乾燥行程の前半の期間では、特に温度が低いことからオゾンの発生量が多くなる傾向がある。本実施形態では、乾燥行程の前半の期間、検知温度が低いことからオゾン発生装置３０の出力を抑えるような制御が行われる。これにより、本実施形態では、乾燥行程の前半の期間、オゾン濃度は、安全閾値濃度Ｔｈ付近まで増加した後に減少に転じるようになり、その結果、オゾン濃度が安全閾値濃度Ｔｈを上回ることがなく、安全閾値濃度Ｔｈ以下において出来る限り高い濃度に維持される。これに対し、比較例では、乾燥行程の前半の期間、オゾン発生装置３０の出力が固定されていることから、オゾンの発生量が安全閾値濃度Ｔｈを大幅に上回るまで増加した後、ようやく減少に転じるようになっている。

また、時刻ｔａ以降の期間、つまり乾燥行程の後半の期間では、特に温度が高いことからオゾンの発生量が少なくなる傾向がある。本実施形態では、乾燥行程の後半の期間、検知温度が高いことからオゾン発生装置３０の出力を増やす制御が行われる。これにより、本実施形態では、乾燥行程の後半の期間、最初にオゾン濃度が一旦増加に転じる。これにより、本実施形態では、乾燥行程の後半の期間においても、オゾン濃度が安全閾値濃度Ｔｈ以下において出来る限り高い濃度に維持される。これに対し、比較例では、乾燥行程の後半の期間でも、最初はオゾン濃度が安全閾値濃度Ｔｈを上回ったままとなっており、その後は、特に温度の上昇に伴いオゾン濃度が自然に低下し、やがて安全閾値濃度Ｔｈ以下となる。

このように、比較例では、乾燥行程の全期間を通じてオゾン濃度が安全閾値濃度Ｔｈを上回るおそれがあり、オゾンの濃度について人体への安全性と除菌などの効果とを両立させることが困難となっている。一方、本実施形態によれば、乾燥行程の全期間を通じてオゾン濃度が安全閾値濃度Ｔｈを上回ることがなく、安全閾値濃度Ｔｈ以下において出来る限り高い濃度に維持されている。したがって、本実施形態によれば、オゾンの濃度について、人体への安全性と除菌などの効果とを両立させることが可能となる。

オゾン制御部４２は、衣類処理運転の実行中にオゾン発生装置３０により発生させたオゾンを水槽４に供給する場合、排気ダンパ３５を閉じるようになっている。このようにすれば、オゾン発生装置３０により発生させたオゾンを機外に漏らすことなく効率良く除菌などに寄与させることができる。また、このようにすれば、例えば乾燥行程の実行中にオゾン発生装置３０により発生させたオゾンを水槽４に供給する際、オゾンの供給経路の温度を速やかに上昇させることが可能となり、オゾン濃度が高濃度になる低温の領域を素早く通過させることができ、人体に悪影響を及ぼす可能性を一層低く抑えることができる。

衣類処理運転の実行中にオゾン発生装置３０により発生させたオゾンを水槽４に供給していた場合、その後に扉３が開放されるとオゾンが外部に漏れ出すおそれがある。そこで、オゾン制御部４２は、衣類処理運転の実行中にオゾン発生装置３０により発生させたオゾンを水槽４に供給していた場合、ドアロックの解除よりも所定の設定時間だけ前の時点でオゾン発生装置３０の動作を停止させるとともに、循環送風機１４の動作を継続して行うようになっている。このようにすれば、ドアロックが解除された際に水槽４内のオゾンを消失させておくことが可能となり、安全性を高めることができる。

（第２実施形態）
以下、第２実施形態について図１０および図１１を参照して説明する。
本実施形態は、第１実施形態に対し、制御部４０の構成が異なっている。すなわち、図１０に示すように、本実施形態の制御部４０は、オゾン制御部４２に代えてオゾン制御部４３を備えている点などが異なっている。

オゾン制御部４３は、オゾン制御部４２と同様の制御に加えてまたは代えて、次のような制御を実行することができる。すなわち、オゾン制御部４３は、ヒートポンプ２１の動作を実行する行程である乾燥行程を含む衣類処理運転である洗濯乾燥運転または乾燥運転を実行する際、その乾燥行程の開始時点から所定時間ｔｂが経過するまでの期間である第１期間では所定時間ｔｂが経過した後の期間である第２期間に比べてオゾン発生装置３０の出力を抑制する。

具体的には、図１１に示すように、オゾン制御部４３は、乾燥行程の開始時点からオゾン発生装置３０の出力動作を実行する。そして、オゾン制御部４３は、乾燥行程の開始時点から経過した時間に応じてオゾン発生装置３０の出力を段階的に変化させるようになっている。この場合、オゾン制御部４３は、オゾン発生装置３０の出力をＣ１、Ｃ２の２段階に切り替えるようになっている。なお、オゾン発生装置３０の各出力の値は、「Ｃ１＜Ｃ２」の関係となっている。具体的には、オゾン制御部４３は、乾燥行程の開始時点から所定時間ｔｂが経過するまでの第１期間には出力をＣ１とし、所定時間ｔｂが経過した後の第２期間には出力をＣ２とする。

以上説明した本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
第１実施形態において既述したように、乾燥行程の前半の期間では、オゾンの発生量が多くなる傾向がある。そのため、図９に示した比較例のようにオゾン発生装置３０を一定出力で動作させると、オゾン濃度は、乾燥行程の開始から所定時間、例えば１０～２０分程度経過した時点で最大濃度まで上昇し、その後は徐々に低下してゆく。

そこで、オゾン制御部４３は、乾燥行程を含む衣類処理運転を実行する際、その乾燥行程の開始時点から所定時間ｔｂが経過するまでの期間である第１期間では所定時間ｔｂが経過した後の期間である第２期間に比べてオゾン発生装置３０の出力を抑制する。なお、所定時間ｔｂは、オゾン濃度が最大濃度まで上昇すると考えられる時間、例えば１０～２０分などに設定することができる。

つまり、オゾン制御部４３は、乾燥行程において、オゾン濃度が上昇し易い前半の期間ではオゾン発生装置３０の出力を抑制するとともに、オゾン濃度が上昇し難い後半の期間ではオゾン発生装置３０の出力を増やすようになっている。このようにすれば、オゾンの発生量を所定範囲の量に制御することができ、その結果、オゾンの濃度を一定に保つことが可能となる。したがって、本実施形態によっても、第１実施形態と同様、人体に悪影響を及ぼすことなく所望する除菌性能を満たすことができるという優れた効果が得られる。

（第３実施形態）
以下、第３実施形態について図１２および図１３を参照して説明する。
本実施形態は、第１実施形態に対し、制御部４０の構成が異なっている。すなわち、図１２に示すように、本実施形態の制御部４０は、オゾン制御部４２に代えてオゾン制御部４４を備えている点などが異なっている。

オゾン制御部４４は、オゾン制御部４２と同様の制御に加えてまたは代えて、次のような制御を実行することができる。すなわち、オゾン制御部４４は、ヒートポンプ２１の動作を実行する行程である乾燥行程を含む衣類処理運転である洗濯乾燥運転または乾燥運転を実行する際、その乾燥行程の開始時点から所定時間ｔｃが経過するまでの期間である第１期間ではオゾン発生装置３０の出力動作を停止させるとともに、所定時間ｔｃが経過した後の期間である第２期間ではオゾン発生装置３０の出力動作を実行させる。

具体的には、図１３に示すように、オゾン制御部４４は、乾燥行程の開始時点から所定時間ｔｃが経過するまでの第１期間には、オゾン発生装置３０の出力動作を停止している。そして、オゾン制御部４４は、乾燥行程の開始時点から所定時間ｔｃが経過した後の第２期間には、オゾン発生装置３０の出力動作を実行する。このときのオゾン発生装置３０の出力は、Ｄ１で一定とされる。

以上説明した本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
オゾン発生装置３０が出力を可変することができない構成または通電のオン時間の最短時間の制約などにより出力の最低値が比較的大きい値にならざるを得ない構成である場合、第２実施形態のオゾン制御部４３によるオゾン発生装置３０の制御方法では、乾燥行程の前半の期間においてオゾン濃度が安全閾値濃度を超えて上昇してしまうおそれがある。

そこで、オゾン制御部４４は、乾燥行程を含む衣類処理運転を実行する際、その乾燥行程の開始時点から所定時間ｔｃが経過するまでの期間である第１期間ではオゾン発生装置３０の出力動作を停止させるとともに、所定時間ｔｃが経過した後の期間である第２期間ではオゾン発生装置３０の出力動作を実行させる。なお、所定時間ｔｃは、第２実施形態における所定時間ｔｂと同様の考え方に基づいた時間に設定することができる。

つまり、オゾン制御部４４は、乾燥行程において、オゾン濃度が上昇し易い前半の期間ではオゾン発生装置３０の出力動作を停止するとともに、オゾン濃度が上昇し難い後半の期間ではオゾン発生装置３０の出力動作を実行するようになっている。このようにすれば、オゾン発生装置３０が出力を可変することができない構成または出力の最低値が比較的大きい値にならざるを得ない構成であっても、オゾンの発生量を所定範囲の量に制御することができ、その結果、オゾンの濃度を一定に保つことが可能となる。したがって、本実施形態によっても、第１実施形態と同様、人体に悪影響を及ぼすことなく所望する除菌性能を満たすことができるという優れた効果が得られる。

（その他の実施形態）
なお、本発明は上記し且つ図面に記載した各実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で任意に変形、組み合わせ、あるいは拡張することができる。
上記各実施形態で示した数値などは例示であり、それに限定されるものではない。

本発明は、ドラム式洗濯乾燥機である洗濯機１に限らず、例えば縦軸型の洗濯機や洗濯乾燥機、乾燥機など、洗濯、乾燥、脱臭などの衣類に対する所定の処理を行うための衣類処理運転を実行することができる衣類処理装置全般に適用することができる。
オゾン発生装置３０は、オゾンを発生するとともにオゾンを水槽４に供給可能な構成であればよく、その構成および設置個所などは適宜変更することができる。

以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は洗濯機、３は扉、４は水槽（収容槽）、２１はヒートポンプ（加熱装置）、３０はオゾン発生装置、３３は検知部、４０は制御部を示す。

Claims (6)

1. 衣類を収容可能な収容槽と、
   オゾンを発生するとともに前記オゾンを前記収容槽に供給可能なオゾン発生装置と、
   前記オゾンの供給経路の温度および湿度のうち少なくとも一方を検知可能な検知部と、
   前記衣類に対する所定の処理を行うための衣類処理運転を制御するとともに、前記オゾン発生装置の動作を制御する制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記検知部による検知結果に基づいて前記オゾン発生装置による前記オゾンの発生量を所定範囲の量に制御する衣類処理装置。
2. 前記検知部は、前記オゾンの供給経路の温度を検知可能であり、
   前記制御部は、前記検知部により検知された前記オゾンの供給経路の温度である検知温度に応じて前記オゾン発生装置の出力を変化させる請求項１に記載の衣類処理装置。
3. 前記検知部は、前記オゾンの供給経路の湿度を検知可能であり、
   前記制御部は、前記検知部により検知された前記オゾンの供給経路の湿度である検知湿度に応じて前記オゾン発生装置の出力を変化させる請求項１または２に記載の衣類処理装置。
4. さらに、前記収容槽内に供給される空気を加熱する加熱装置を備え、
   前記制御部は、前記加熱装置の動作を実行する行程を含む前記衣類処理運転を実行する際、前記行程の開始時点から所定時間が経過するまでの期間である第１期間では前記所定時間が経過した後の期間である第２期間に比べて前記オゾン発生装置の出力を抑制する請求項１から３のいずれか一項に記載の衣類処理装置。
5. さらに、前記収容槽内に供給される空気を加熱する加熱装置を備え、
   前記制御部は、前記加熱装置の動作を実行する行程を含む前記衣類処理運転を実行する際、前記行程の開始時点から所定時間が経過するまでの期間である第１期間では前記オゾン発生装置の出力動作を停止させるとともに、前記所定時間が経過した後の期間である第２期間では前記オゾン発生装置の出力動作を実行させる請求項１から３のいずれか一項に記載の衣類処理装置。
6. さらに、前記収容槽に前記衣類を出し入れ可能な衣類出入口を開閉する扉を備え、
   前記制御部は、
   前記衣類処理運転の実行中に前記扉により前記衣類出入口を閉じた状態に固定するドアロックを実行するとともに、前記衣類処理運転を一時停止するとき、または前記衣類処理運転を終了するときに前記ドアロックを解除するようになっており、
   前記衣類処理運転の実行中に前記オゾン発生装置により発生させた前記オゾンを前記収容槽に供給していた場合、前記ドアロックの解除よりも所定の設定時間だけ前の時点で前記オゾン発生装置の動作を停止させる請求項１から５のいずれか一項に記載の衣類処理装置。

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