JP2023088970A - トラッカー・アセンブリのための軸受アセンブリ、並びに当該軸受アセンブリの製作及び使用方法 - Google Patents

Abstract

【課題】トラッカー・アセンブリのための軸受アセンブリに関し、効率を向上させる、保守管理を低減する、展開の可能性を拡大する、及び据え付けコストを低減する。【解決手段】発電構造物のトラッカー・アセンブリのための軸受アセンブリ２１５が、レール２１８に固定されてレールと共に回転可能となるように構成されたアダプタ２１７と、アダプタを支持するように適合されたハウジング２５０とを有し、アダプタがハウジングに対して回転するように構成され、低摩擦材料が、アダプタの外部表面とハウジングの内部表面との間のインターフェースのところに存在する。【選択図】図２

Description

以下の開示は、再生可能エネルギー構造物での例示の使用と共に、トラッカー・アセン
ブリのための軸受アセンブリに関する。

追尾アセンブリ（ｔｒａｃｋｉｎｇ ａｓｓｅｍｂｌｙ）が、通常、レーダー、ライト
・シェルフ、アンテナ、ソーラー・パネル、自動車、及び継続的な回転モーションを必要
とする他の用途で使用される。当業界で使用されるトラッカー・アセンブリ（ｔｒａｃｋ
ｅｒ ａｓｓｅｍｂｌｙ）の一般的な１つの実例として、再生可能エネルギー源アセンブ
リと共に使用されるためのソーラー・トラッカーがある。ソーラー・トラッカーは、従来
、ソーラー・パネルを設置するための設置手段を有する。ソーラー・トラッカーの設置手
段は、効率を最大にすることを目的として太陽の位置を反映するためにソーラー・パネル
のその向きを変化させるように設計される。しかし、再生可能エネルギー源及びトラッカ
ー・アセンブリを取り巻く産業は成長し続けていることから、効率を向上させること、保
守管理を低減すること、展開の可能性を拡大すること、及び据え付けコストを低減するこ
とを目的として、発電を保証する役割を有する構成要素を改善することが求められること
になる。

添付図面を参照することにより、本開示がより良好に理解され得、その多数の特徴及び
利点が当業者に明らかとなる。

実施例による追尾アセンブリを有する発電構造物を示す側面図である。 実施例による追尾アセンブリのための軸受アセンブリを示す側面図である。 実施例による追尾アセンブリのためのアダプタを示す側面図である。 実施例による追尾アセンブリのための、径方向においてレールを囲むアダプタの第１のアダプタ部材を示す断面図である。 実施例による追尾アセンブリのための軸受アセンブリを示す側面図である。 実施例による追尾アセンブリのための軸受アセンブリを示す上面断面図である。 実施例による追尾アセンブリのための軸受アセンブリを示す上面断面図である。 実施例による軸受アセンブリのための材料ストリップを製造する方法を示す図である。 実施例による軸受アセンブリのための材料ストリップの一実施例を示す断面図である。 実施例による軸受アセンブリのための材料ストリップの一実施例を示す断面図である。 実施例による軸受アセンブリのための材料ストリップの一実施例を示す断面図である。 実施例による軸受アセンブリのための材料ストリップの一実施例を示す断面図である。 本明細書の実施例による軸受アセンブリのうちの実施例における、４．４ｋＮで１０，０００サイクル実施される変形の関数としての荷重の試験を示すグラフである。

異なる図面において同様の参照符号を使用することは同様の又は同じアイテムを示して
いる。

図との組み合せの以下の説明は、本明細書で開示される教示を理解するのを補助するた
めに提供されるものである。以下の考察は本教示の具体的な実装形態及び実施例に焦点を
当てる。このように焦点を当てることは本教示を説明するのを補助するために行われるも
のであり、本教示の範囲又は利用可能性を限定するものとして解釈すべきではない。しか
し、本出願で開示される教示に基づいて他の実施例も使用され得る。

「有する（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「有する（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「有する
（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「有する（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有する（ｈａｓ）」、
「有する（ｈａｖｉｎｇ）」という用語又はその任意の他の変化形は、非排他的な包含を
カバーすることを意図される。例えば、特徴のリストを有する方法、項目、又は装置は必
ずしもこれらの特徴のみに限定されず、明確には列記されないような、或いはこれらの方
法、項目、又は装置に固有ではないような他の特徴も有することができる。さらに、異な
る意味で明記されない限り、「又は」は包含的論理和を意味し、排他的論理和を意味しな
い。例えば、「Ａ又はＢ」という条件は以下のうちの任意の１つによって満たされる：Ａ
が真である（又は存在する）且つＢが偽である（又は存在しない）；Ａが偽である（又は
存在しない）且つＢが真である（又は存在する）；Ａ及びＢの両方が真である（又は存在
する）。

また、「ａ」又は「ａｎ」の使用は本明細書に記載される要素及び構成要素を説明する
場合に採用される。これは、本発明の範囲の一般的な意味を与えるために、単に便宜上行
われるものである。本記述は、他の意味であることが明らかではない限り、「１つ」、「
少なくとも１つ」、或いは複数形を包含する単数形又はその逆、を含むものとして読まれ
るべきである。例えば、単一の実施例が本明細書で説明される場合、単一の実施例の代わ
りに２つ以上の実施例が使用されてもよい。同様に、２つ以上の実施例が本明細書で説明
される場合、２つ以上の実施例に対して単一の実施例が代用されてもよい。

特に明記しない限り、本明細書で使用されるすべての技術的用語又は科学的用語が、本
発明の属する技術分野の当業者によって一般に理解される意味と同じ意味を有する。材料
、方法、及び実例は単に例示であり、限定的であることを意図されない。本明細書で説明
されない範囲まで考えると、具体的な材料及び処理作業に関する多くの細部が従来通りで
あり、軸受及び軸受アセンブリの技術分野の範囲内にある教本及び他の資料において見る
ことができる。

図１が、実施例による追尾アセンブリを有する発電構造物を示す側面図の説明図を含む
。具体的には、追尾アセンブリ１００が、ソーラー・パワーを利用するのに、及び太陽エ
ネルギーを電気エネルギーへと変換するのに、特に適し得る。示されるように、追尾アセ
ンブリ１００が、構造物１００をそのロケーションで固定するために地面に直接に取り付
けられ得る、土台１０７を有するベース１０３を有することができる。さらに示されるよ
うに、ベース１０３が、構造物１００の他の構成要素の支持及び接続のための、土台１０
７に直接に接続されて土台１０７から上方に延在する柱脚（ペデスタル）１０８を有する
ことができる。さらに示されるように、ベース１０３が、構造物１００の一部分を移動さ
せるために使用されるモータにエネルギーを供給することができる、土台１０７に取り付
けられるパワー・ターミナル１０９を有することができる。柱脚１０８を拡張するパワー
・ターミナル１０９を介して追尾アセンブリ１０４の高さを調整するための能力も本明細
書で企図される。

発電構造物１００が、ベース１０３に取り付けられる軸受アセンブリ１１５を有するト
ラッカー・アセンブリ１０４をさらに有することができ、軸受アセンブリ１１５が具体的
には柱脚１０８に直接に取り付けられ、軸受アセンブリ１１５に動作可能に接続されるレ
ール１１８を移動させるように構成される。軸受アセンブリ１１５が、本明細書で説明さ
れるように、少なくとも２つの構成要素の間にある可動インターフェースを意味すること
ができ、ここでは、これらの構成要素のうちの１つの構成要素がもう一方の構成要素を基
準として移動するように設計される。移動の種類には、単純な平行移動（１軸に沿う）、
複合的な平行移動（２軸以上に沿う）、単純な回転（１軸を中心とする）、複合的な回転
（２軸以上を中心とする）、及びその組み合せが含まれてよい。トラッカー・アセンブリ
１０４が、軸受アセンブリ１１５及びレール１１８の移動を補助する、モータを有するこ
とができる駆動機構１１６をさらに有することができる。具体的には、駆動機構１１６が
、太陽からのエネルギーの放射ビームの効率的な収集及び／又は誘導のためにパネル１０
１が空の太陽の位置を追尾するのを可能にすることを目的として、レール１１８の位置及
びひいてはレール１１８に取り付けられ得る光起電性パネル（ソーラー・パネル）１０１
の位置を変化させるように、プログラムされ得る。認識され得るように、レール１１８の
移動が、構造物１００の一部分の、また具体的には支持構造物１０２を介してレール１１
８に取り付けられるパネル１０１の、移動を促進することができる。例えば、レール１１
８が、回転軸を中心としてパネル１０１を回転可能に支持するように適合され得る。示さ
れるように、構造物１００が、単一のベース１０３に取り付けられるパネル１０１のアレ
イを有することができる。一実施例によると、パネル１０１が、太陽の放射エネルギーを
電力へと変換するように構成される、ソーラー・パネルなどの、エネルギー変換構造物で
あってよい。別の実施例で、本項目のパネル１０１が、太陽の放射エネルギーの向きをソ
ーラー・パネルなどの近くにあるエネルギー変換構造物の方に変えるように設計される、
鏡などの、レフレクタであってよい。

示されないが、構造物１００が、土台１０７を基準として柱脚を回転させるための土台
１０７と柱脚１０８との間にある軸受アセンブリなどの、他の軸受アセンブリを有するこ
とができる。さらに、他のエネルギー変換構造物が、軸受アセンブリ１１５、及び軸受ア
センブリ１１５の中にある本明細書で開示される具体的な構成要素を利用することができ
ることが認識されよう。例えば、別の適切なエネルギー変換構造物には、中心構造物から
延在する複数のプロペラ（又は、翼）を有することができる風力タービンが含まれてよく
、ここでは、タービンが電力を発生させるために回転することが可能でなければならず、
したがって構造物内の軸受アセンブリのところで本明細書で開示される構成要素を利用す
ることができる。

図２が、実施例による追尾アセンブリのための軸受アセンブリの側面図の説明図を含む
。追尾アセンブリ２０４の軸受アセンブリ２１５が柱脚２０８上に配置され得、駆動機構
２１６に動作可能に接続される。追尾アセンブリ２０４の軸受アセンブリ２１５が、回転
軸３０００に沿うように方向付けられるレール２１８を支持するように構成されるアダプ
タ２１７を有することができる。アダプタ２１７が、後でさらに詳細に説明されるように
レール２１８の一部分を少なくとも部分的に囲む第１のアダプタ部材２２及び第２のアダ
プタ部材２２４を有することができる。図２に示されるように、レール２１８の外部表面
２１９が、回転軸３０００に対して垂直な断面で見て非円形断面を有することができる。
いくつかの実施例で、レール２１８の外部表面２１９が、回転軸３０００に対して垂直な
断面で見て多角形断面を有することができる。示されるように、レール２１８の外部表面
２１９が正方形断面を有することができるが、三角形断面、五角形断面、六角形断面、又
は他の多角形断面も本明細書では企図される。さらに、いくつかの実施例で、レール２１
８の外部表面２１９が、回転軸３０００に対して垂直な断面で見て、楕円断面、半円断面
、又は非円形である他の断面を有することができる。さらに図２に示されるように、アダ
プタ２１７の内部表面２２１が、回転軸３０００に対して垂直な断面で見て非円形断面を
有することができる。いくつかの実施例で、アダプタ２１７の内部表面２２１が、回転軸
３０００に対して垂直な断面で見て多角形断面を有することができる。示されるように、
アダプタ２１７の内部表面２２１が正方形断面を有することができるが、三角形断面、五
角形断面、六角形断面、又は他の断面も本明細書では企図される。さらに、アダプタ２１
７の内部表面２２１が、回転軸３０００に対して垂直な断面で見て、楕円断面、半円断面
、又は非円形である他の断面を有することができる。アダプタの内部表面２２１がレール
２１８の外部表面２１９に対して相補的であってよく、その結果、アダプタの内部表面２
２１及びレール２１８の外部表面２１９が互いに相補的となり、レール２１８及びアダプ
タ２１７を概して固定又は結合することができ、その結果、レール２１８及びアダプタ２
１７が回転軸３０００を中心として単一の対の構成要素として回転可能となる。言い換え
ると、レール２１８及びアダプタ２１７が、それらの表面が対になっていることにより、
固定され得、回転軸３０００を中心として一体に回転可能となり得る。いくつかの実施例
で、アダプタ２１７が、レール２１８の移動を促進することができる副構成要素（図示せ
ず）をさらに有することができ、これには例えば、アダプタ２１７を基準としたレール２
１８の軸方向の摺動を促進するのに適する軸受部材が含まれる。

さらに図２を参照すると、追尾アセンブリ２０４の軸受アセンブリ２１５がハウジング
２５０をさらに有することができる。ハウジング２５０がアダプタ２１７及びレール２１
８を支持するように適合され得る。いくつかの実施例で、ハウジング２５０が、レール２
１８及びアダプタ２１７を一体に少なくとも部分的に固定するのに使用され得る第１のハ
ウジング部材２５２及び第２のハウジング部材２５４を有することができ、その結果、第
１のハウジング部材２５２及び第２のハウジング部材２５４が回転軸３０００を基準とし
て互いに離れた状態で径方向に移動することできなくなる。アダプタ２１７及び／又はレ
ール２１８が、回転軸３０００を中心としてハウジング２５０を基準として回転するよう
に構成され得る。第１のハウジング部材２５２が外部表面２５３及び内部表面２５５を有
することができる。第２のハウジング部材２５４が外部表面２５７及び内部表面２５９を
有することができる。ハウジングの、第１のハウジング部材２５２の内部表面２５５及び
第２のハウジング部材２５４の内部表面２５９が、これらの２つの部片を一体に結合する
機械的インターフェースを介して、互いに接触していてよいか又は隣接していてよい。こ
の機械的インターフェースが、第１のハウジング部材２５２及び第２のハウジング部材２
５４を一体に固定するために少なくとも１つの固定具２５６を用いて固定され得る。固定
具２５６が、ナット、ボルト、バッテン、バックル、クリップ、フランジ、轍叉、グロメ
ット、アイフック、ラッチ、ペグ、爪、リベット、さねはぎ、ねじアンカー、スナップフ
ァスナー、ステッチ、ねじ切りされた固定具、タイ、トグルボルト、ウェッジアンカーの
うちの少なくとも１つを含むことができるか、又は別の手法で取り付けられ得る。示され
る実施例では、固定具２５６が、ねじ２５９を挿入することができるように位置合わせさ
れる孔２５８をハウジング部材内に有することができ、それにより、柱脚２０８に対して
アダプタ２１７を締め付ける。こうすることで、第１のハウジング部材２５２及び第２の
ハウジング部材２５４がアダプタ２１７の周りでクランプとして機能することができる。

図３Ａ～３Ｂが、本明細書の実施例による追尾アセンブリのためのアダプタの図を含む
。図３Ａが、実施例による追尾アセンブリのためのアダプタの側面図の説明図を含む。図
３Ｂが、実施例による追尾アセンブリのための、径方向においてレールを囲むアダプタの
第１のアダプタ部材の断面図の説明図を含む。上で述べたように、アダプタ３１７が、第
１のアダプタ部材３２２、及び第１のアダプタ部材３２２に結合される第２のアダプタ部
材３２４を有することができる。第１のアダプタ部材３２２及び第２のアダプタ部材３２
４の各々が外部表面（３２３、３２５）を有することができる。第１のアダプタ部材３２
２の外部表面３２３及び第２のアダプタ部材３２４の外部表面３２５の各々が円弧形状構
造物を有することができ、それによりアダプタ３１７の外部部分のための円形形状構造物
を形成する。第１のアダプタ部材３２２及び第２のアダプタ部材３２４の各々が、第１の
アダプタ部材３２２及び第２のアダプタ部材３２４の各々の外部表面３２３、３２５から
軸方向に延在する、互いの方を向く一対の側方部分（３２６、３２８、３２７、３２９）
を有することができる。一対の側方部分（３２６、３２８、３２７、３２９）が、アダプ
タ３１７の第１のアダプタ部材３２２及び第２のアダプタ部材３２４の各々の外部表面３
２３、３２５の一部分である円周方向構３３０、３３２を形成することができる。多数の
実施例で、材料ストリップ３７０、３７２が第１のアダプタ部材３２２及び／又は第２の
アダプタ部材３２４の外部表面３２３、３２５に接触するように設置され得るか又は配設
され得る。材料ストリップ３７０、３７２が第１のアダプタ部材３２２及び／又は第２の
アダプタ部材３２４の円周方向溝３３０、３３２の中に配置され得る。実施例で、複数の
材料ストリップ３７０、３７２が第１のアダプタ部材３２２の円周方向溝３３０及び第２
のアダプタ部材３２４の円周方向溝３３２の中に配置され得る。図３Ｂに最も良好に示さ
れるように、アダプタ３１７が、トラッカー・アセンブリ３０４内のレール３１８の径方
向外側に配置され得る第１のアダプタ部材３２２を有することができる。アダプタ３１７
及び／又は第１のアダプタ部材３２２が、第１のアダプタ部材３２２の側方部分（３２６
、２３８）の厚さ方向に切り入れられるスリット（３３１、３３３）をさらに有すること
ができる。第２のアダプタ部材３２４が対応するスリットをさらに有することができる。
スリットが、材料ストリップをアダプタ３１７に対して機械的に固定するために、材料ス
トリップを受け入れるのに使用され得る。材料ストリップが、円周方向溝３３０、３３２
の内部においてアダプタ３１７の第１のアダプタ部材３２２又は第２のアダプタ部材３２
４の少なくとも一方の外部表面３２３、３２５に装着されるためにスリットを通って摺動
することにより、設置され得る。

さらに、図２に示されるように、第１のハウジング部材２５２の内部表面２５５及び第
２のハウジング部材２５４の内部表面２５９が、第１のアダプタ部材及び／又は第２のア
ダプタ部材の外部表面とのインターフェースを形成することができるか又は第１のアダプ
タ部材及び／又は第２のアダプタ部材の外部表面に非常に密接することができる。図３～
３Ｂに示されるように、材料ストリップ３７０、３７２が、第１のハウジング部材の内部
表面又は第２のハウジング部材の内部表面のうちの少なくとも一方と第１のアダプタ部材
３２２の外部表面３２３又は第２のアダプタ部材３２４の外部表面３２５との間に配置さ
れ得る。例えば、図３Ｂに最も良好に示されるように、ストリップ３７０が第１のアダプ
タ部材３２２の溝３３０の中に配置され得、対して第１のハウジング部材の内部表面が溝
３３０の中でストリップ３７０の上に配置されるようにサイズ決定され得る。材料ストリ
ップ３７０、３７２が、後でより詳細に考察されるように低摩擦材料を含むことができる
。ハウジングの内部表面とアダプタ３１７の外部表面３２３、３２５との間のインターフ
ェースのところにある材料ストリップ３７０、３７２の低摩擦材料が、所望のスリップ・
インターフェースを提供することにより、ハウジングを基準としたアダプタ３１７（及び
、固定のレール）の移動又は滑り或いはその逆を可能にすることができる。図３Ａ～３Ｂ
に示される実施例で、低摩擦材料を含む材料ストリップ３７０、３７２が、アダプタ３１
７の第１のアダプタ部材３２２又は第２のアダプタ部材３２４のうちの少なくとも一方の
外部表面３２３、３２５に固定され得る。例えば、これが、上述したように、アダプタ３
１７の第１のアダプタ部材３２２の中にあるスリット（３３１、３３３）を用いて、第１
のアダプタ部材３２２の溝３３０の中に材料ストリップ３７０を固定することにより、行
われ得る。別の実施例で、後でさらに詳細に考察するように、材料ストリップ３７０、３
７２がアダプタ３１７の形状に従うように（すなわち一致するように）予め形成され得る
。例えば、材料ストリップ３７０が、側方部分３２６、３２８に接触する状態で第１のア
ダプタ部材３２２の溝３３０の中にゼロクリアランスで嵌め込まれるのを実現するように
サイズ決定され得、第１のアダプタ部材３２２に合うように成形され得るか又は第１のア
ダプタ部材３２２に接着的に取り付けられ得る。別の実施例で、機械的ストッパが溝３３
０の各端部のところに配置され得、それにより第１のアダプタ部材３７０に接触させる状
態で材料ストリップ３７０を定位置で維持する。他の実施例で、材料ストリップ３７０、
３７２が、接着剤、超音波溶接、機械的なねじ留め（ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ ｓｃｒｅｗ
ｉｎｇ）を利用することにより、又は正確なプレス嵌め作業により、アダプタ３１７に対
して固定され得る。

図４が、別の実施例による追尾アセンブリのための軸受アセンブリの側面図の説明図を
含む。図２の軸受アセンブリのすべての構成要素が、図４に示される対応する構成要素と
同様の特性、寸法、形状、及び能力を有することができることを理解されたい。追尾アセ
ンブリ４０４の軸受アセンブリ４１５が柱脚４０８の上に配置され得る。追尾アセンブリ
４０４の軸受アセンブリ４１５が、駆動機構４１６に動作可能に接続されてレール４１８
を支持するように構成されるアダプタ４１７を有することができる。アダプタ４１７が、
この実施例では、単一の構成要素であってよい。他の実施例と同様に、レール４１８の外
部表面４１９が、回転軸３０００に対して垂直な断面で見て、非円形断面（例えば、多角
形断面）を有することができる。アダプタ４１８の内部表面４２１が、レールの外部表面
４１９に対して相補的となり得るような、回転軸３０００に対して垂直な断面で見て、非
円形断面（例えば、多角形断面）を有することができ、それにより、レール４１８及びア
ダプタ４１７を概して固定又は結合することができ、その結果、レール４１８及びアダプ
タ４１７が回転軸３０００を中心として単一の対の構成要素として回転可能となる。いく
つかの実施例で、アダプタ４１７が、レール４１８の移動を促進することができる副構成
要素（図示せず）をさらに有することができ、これには例えば、アダプタ４１７の一部の
周りでのレール４１８の摺動を促進するのに適する軸受部材が含まれる。

さらに図４を参照すると、追尾アセンブリ４０４の軸受アセンブリ４１５がハウジング
４５０をさらに有することができる。ハウジング４５０がアダプタ４１７及びレール４１
８を支持するように適合され得る。いくつかの実施例で、ハウジング４５０が、レール４
１８及びアダプタ４１７を一体に少なくとも部分的に固定するのに使用され得る第１のハ
ウジング部材４５２及び第２のハウジング部材４５４を有することができ、その結果、第
１のハウジング部材４５２及び第２のハウジング部材４５４が回転軸３０００を基準とし
て互いに離れた状態で径方向に移動することできなくなる。第１のハウジング部材４５２
が外部表面４５３及び内部表面４５５を有することができる。第２のハウジング部材４５
４が外部表面４５７及び内部表面４５９を有することができる。ハウジング４５０の、第
１のハウジング部材４５２の内部表面４５５及び第２のハウジング部材４５４の内部表面
４５９が、これらの２つの部片を一体に結合する機械的インターフェースを介して、互い
に接触していてよいか又は隣接していてよい。この機械的インターフェースが、第１のハ
ウジング部材４５２及び第２のハウジング部材４５４を一体に固定するために少なくとも
１つの固定具４５６を用いて固定され得る。固定具４５６が、ナット、ボルト、バッテン
、バックル、クリップ、フランジ、轍叉、グロメット、アイフック、ラッチ、ペグ、爪、
リベット、さねはぎ、ねじアンカー、スナップファスナー、ステッチ、ねじ切りされた固
定具、タイ、トグルボルト、ウェッジアンカーのうちの少なくとも１つを含むことができ
るか、又は別の手法で取り付けられ得る。示される実施例では、固定具４５６が、ねじ４
５９を挿入することができるように位置合わせされる孔４５８をハウジング部材内に有す
ることができ、それにより、柱脚に対してアダプタ４１７を締め付ける。

多数の実施例で、第２のハウジング部材４５４が複数の構成要素を含むことができる。
図４に示されるように、頂部側の第２のハウジング部材４５４ａがアダプタ４１７を支持
することができる。底部側の第２のハウジング部材４５４ｂが頂部側の第２のハウジング
部材４５４ｂを支持することができる。頂部側の第２のハウジング部材４５４ａの形状が
第１のハウジング部材４５２に実質的に類似してよい。底部側の第２のハウジング部材４
５４ｂが柱脚４０８に取り付けられ得る。

図４に示される実施例では、アダプタ４１７の外部表面４２３が円形形状を有すること
ができる。さらに、第１のハウジング部材４５２の内部表面４５５及び第２のハウジング
部材４５４の内部表面４５９がアダプタ４１７の外部表面４２３に対して相補的である円
形形状を有することができる。したがって、第１のハウジング部材４５２の内部表面４５
５及び第２のハウジング部材４５４の内部表面４５９が、アダプタ４１７の外部表面４２
３に結合されるように適合される円形形状を有することができる。多数の実施例で、アダ
プタ４１７の外部表面４２３が部分的な球形状を有することができる。さらに、第１のハ
ウジング部材４５２の内部表面４５５及び第２のハウジング部材４５４の内部表面４５９
が、アダプタ４１７の外部表面に対して相補的である部分的な球形状を有することができ
、それによりスイベル・インターフェースを形成する。実施例で、第１のハウジング部材
４５２の外部表面４５３及び第２のハウジング部材４５４の外部表面４５７がやはり部分
的な球形状を有することができる。別の実施例で、底部側の第２のハウジング部材４５４
ｂの内部表面４６１が、頂部側の第２のハウジング部材４５４ａの外部表面４５７に対し
て相補的である部分的な球形状を有することができる。

さらに、図４に示されるように、第１のハウジング部材４５２の内部表面４５５及び第
２のハウジング部材４５４の内部表面４５９がアダプタ４１７の外部表面４２３とのイン
ターフェースを形成することができるか又はアダプタ４１７の外部表面４２３に非常に密
接することができる。材料ストリップ４７０、４７２が第１のハウジング部材４５２の内
部表面４５５又は第２のハウジング部材４５４の内部表面４５９のうちの少なくとも一方
とアダプタ４１７の外部表面４２３との間に配置され得る。材料ストリップ４７０、４７
２が、後でさらに詳細に考察されるように低摩擦材料を含むことができる。ハウジング４
５０の内部表面４５５、４５９とアダプタ４１７の外部表面４２３との間のインターフェ
ースのところにある材料ストリップ４７０、４７２の低摩擦材料が、所望のスリップ・イ
ンターフェースを提供することにより、ハウジング４５０を基準としたアダプタ４１７（
及び、固定のレール４１８）の移動又は滑り或いはその逆を可能にすることができる。図
４に示される実施例では、低摩擦材料を含む材料ストリップ４７０、４７２が、ハウジン
グ４５０の、第１ハウジング部材４５２又は第２のハウジング部材４５４のうちの少なく
とも一方の内部表面４５５、４５９に固定され得る。例えば、これが、ハウジング４５０
の、第１のハウジング部材４５２又は第２のハウジング部材４５４のうちの少なくとも一
方の内部表面４５５、４５９に対して材料ストリップ４７０を固定することにより、行わ
れ得る。別の実施例で、後でさらに詳細に考察されるように、材料ストリップ４７０、４
７２がハウジング４５０の形状に従って予め形成され得る。例えば、材料ストリップ４７
０、４７２が、ハウジング４５０の、第１のハウジング部材４５２又は第２のハウジング
部材４５４のうちの少なくとも一方の内部表面４５５、４５９にゼロクリアランスで嵌め
込まれるのを実現するようにサイズ決定され得、ハウジング４５０の第１のハウジング部
材４５２又は第２のハウジング部材４５４のうちの少なくとも一方に合うように成形され
得るか又はそれらに接着的に取り付けられ得る。他の実施例で、材料ストリップ４７０、
４７２が、接着剤、超音波溶接、機械的なねじ留めを利用することにより、又は正確なプ
レス嵌め作業により、アダプタ４５０に対して固定され得る。さらに、材料ストリップ４
７０、４７２の低摩擦材料が、アダプタ４１７に対してのハウジング４５０の第１のハウ
ジング部材４５２及び第２のハウジング部材４５４のクランプとして又はそのクランプの
補助具として機能することができる。これは、低摩擦材料が、アダプタ４５０に対してハ
ウジング４５０をより良好に嵌め込むことができる弾性挙動を提供することができ、アダ
プタ４５０に対してより大きいクランプ力を提供することができることにより、行われ得
る。

図５Ａ及び５Ｂが、別の実施例によると、追尾アセンブリのための軸受アセンブリの上
面断面図の説明図を含む。図４の軸受アセンブリのすべての構成要素が、図５Ａ及び５Ｂ
に示される対応する構成要素と同様の特性、寸法、形状、及び能力を有することができる
ことを理解されたい。図５Ａ及び５Ｂの図で見ることができるように、追尾アセンブリ５
０４の軸受アセンブリ５１５が、レール５１８の軸方向運動及び／又は回転運動によりハ
ウジング５５０から外れることがないようにレール５１８（及び、添着されるアダプタ５
１７）を支える追加の構成要素なしで、レール５１８の回転を可能にする、ハウジング５
５０を基準としたレール５１８のアダプタ５１７のスイベル・マウントを有することがで
きる。多数の実施例で、レール５１８が、ハウジング５５０内にあるレール５１８及びア
ダプタ５１７のスイベル・マウントにより、軸方向にある回転軸を基準として軸方向に位
置をずらされ得る。多数の実施例で、レール５１８が、ハウジング５５０内にあるレール
５１８及びアダプタ５１７のスイベル・マウントにより、軸方向にある回転軸を基準とし
て横方向に位置をずらされ得る。したがって、ハウジング５５０内のレール５１８及びア
ダプタ５１７のスイベル・マウントが任意の必要な位置においてレール５１８の空間的な
方向付けを行うのを可能にする。材料ストリップ５７０、５７２が、上述したように、ア
ダプタ５１７とハウジング５５０との間のインターフェースのところに配置され得、それ
によりハウジングを基準としたアダプタ５１７の移動を補助する。

本明細書の実施例では、アダプタ、レール、及び／又はハウジング（或いは、その任意
の構成要素）が、少なくとも部分的に、金属を含むことができる。特定の実施例によると
、金属が、鉄、銅、チタン、錫、アルミニウム、その合金を含むことができるか、又は別
の種類の金属であってもよい。多数の実施例で、アダプタ、レール、及び／又はハウジン
グ（或いは、その任意の構成要素）が、ポリマーを含むことができる。実施例で、アダプ
タ、レール、及び／又はハウジング（或いは、その任意の構成要素）が、プラスチック・
ポリマーで作られ得る。プラスチック・ポリマーが、ポリケトン、ポリアラミド、ポリフ
ェニレンスルファイド、ポリエーテルスルホン、ポリフェニレンスルホン、ポリアミドイ
ミド、超高分子量ポリエチレン、フッ素重合体、ポリベンゾイミダゾール、ポリアセター
ル、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネー
ト（ＰＣ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリエチレンテレフタレ
ート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケト
ン（ＰＥＥＫ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスルホン、ポリアミド（ＰＡ）、ポリフェ
ニレンオキサイド、ポリフェニレンスルファイド（ＰＰＳ）、ポリウレタン、ポリエステ
ル、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、又はその任意の組み合せを含む群から選択され得る。プラ
スチック・ポリマーが熱可塑性ポリマー又は熱硬化性ポリマーであってよい。本明細書の
実施例では、アダプタ、レール、及び／又はハウジング（或いは、その任意の構成要素）
が、さらに、ガラス・フィラー、シリカ、クレイ、マイカ、カオリン、又は他の合成フィ
ラーを含むことができる。本明細書の実施例では、アダプタ、レール、及び／又はハウジ
ング（或いは、その任意の構成要素）が、面取り、旋削、リーミング、鍛造、押し出し、
成形、焼結、圧延、又は鋳造、射出成形、或いは３Ｄプリンティングのうちの少なくとも
１つによって構成され得る。本明細書の実施例の、アダプタ、レール、及び／又はハウジ
ング（或いは、その任意の構成要素）が、当業界で所望されるような、具体的な材料、材
料の厚さ、構成要素の寸法、及び特定の機械的特性（例えば、スティフネス）、並びに化
学的不活性を含めた、特徴の１つ又は複数の組み合せを利用することができる。

上で述べたように、多数の実施例で、材料ストリップが、アダプタ（第１のアダプタ部
材及び／又は第２のアダプタ部材））の外部表面に接触するように、設置され得るか、装
着され得るか、又は他の形で配設され得る。さらに、上で述べたように、多数の実施例で
、材料ストリップが、ハウジング（第１のハウジング部材及び／又は第２のハウジング部
材）の内部表面に接触するように、設置され得るか、装着され得るか、又は他の形で配設
され得る。説明を目的として、図６が、材料ストリップを形成するための形成プロセス６
１０を示す図を含む。形成プロセス６１０が、低摩擦材料を含む材料を提供するという第
１のステップ６１２を含むことができる。任意選択で、形成プロセス１０が、材料ストリ
ップを形成するために低摩擦材料に接触させるように基体を配置するという第２のステッ
プ１４をさらに含むことができる。

図７Ａが、図６に示される形成プロセス６１０の第のステップ６１２を利用して形成さ
れ得る材料ストリップ７０００の説明図を含む。多数の実施例で、材料ストリップ７００
０が低摩擦層７０４を有することができる。多数の実施例で、低摩擦層７０４が低摩擦材
料を含むことができる。低摩擦材料が、例えば、ポリケトン、ポリアラミド、ポリフェニ
レンスルファイド、ポリエーテルスルホン、ポリフェニレンスルホン、ポリアミドイミド
、超高分子量ポリエチレン、フッ素重合体、ポリベンゾイミダゾール、ポリアセタール、
ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ
イミド（ＰＩ）、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリ
エチレン（ＰＥ）、ポリスルホン、ポリアミド（ＰＡ）、ポリフェニレンオキサイド、ポ
リフェニレンスルファイド（ＰＰＳ）、ポリウレタン、ポリエステル、液晶ポリマー（Ｌ
ＣＰ）、又はその任意の組み合せなどの、ポリマーを含むことができる。実例で、低摩擦
層７０４が、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルケトン、ポリエー
テルケトンケトン、ポリエーテルケトンエーテルケトン、その誘導体、又はその組み合せ
などの、ポリケトンを含む。追加の実例で、低摩擦層７０４が、超高分子量ポリエチレン
を含むことができる。別の実例で、低摩擦層７０４が、フッ素化エチレンプロピレン（Ｆ
ＥＰ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）
、過フルオロアルコキシ（ＰＦＡ）、四フッ化エチレンのターポリマー、ヘキサフルオロ
プロピレン、ビニリデンフルオリド（ＴＨＶ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣ
ＴＦＥ）、エチレン・テトラフルオロエチレン共重合（ＥＴＦＥ）、又はエチレン・クロ
ロトリフルオロエチレン共重合体（ＥＣＴＦＥ）を含む、フッ化重合体を含むことができ
る。低摩擦層７０４が熱可塑性ポリマー又は熱硬化性ポリマーであってよい。低摩擦層７
０４が、リチウム石鹸、黒鉛、窒化ホウ素、二硫化モリブデン、二硫化タングステン、ポ
リテトラフルオロエチレン、窒化炭素、タングステンカーバイト、又はダイヤモンドライ
クカーボン、金属（アルミニウム、亜鉛、銅、マグネシウム、錫、白金、チタン、タング
ステン、鉄、青銅、鋼鉄、ばね鋼、ステンレス鋼など）、金属合金（列記される金属を含
む）、陽極酸化金属（列記される金属を含む）、或いはその任意の組み合せを含めた、固
体ベースの材料を含むことができる。特定の実施例によると、フッ素重合体が使用され得
る。実施例で、低摩擦層７０４が織布メッシュ又はエキスパンドメタル・グリッドを含む
ことができ、ここでは、低摩擦材料が織布メッシュ又はエキスパンドメタル・グリッドの
中に埋め込まれるか又はそれらの中に充填される。織布メッシュ又はエキスパンドメタル
・グリッドが、アルミニウム、鋼鉄、ステンレス鋼、青銅などの、金属又は金属合金を含
むことができる。別法として、織布メッシュが、低摩擦材料で作られる織布ポリマーメッ
シュであってよい。

多数の実施例で、低摩擦層７０４がフィラーをさらに有することができ、これには、ガ
ラス繊維、炭素繊維、シリコン、ＰＥＥＫ、芳香族ポリエステル、炭素粒子、青銅、フッ
素重合体、熱可塑性フィラー、酸化アルミニウム、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ＰＰＳ
、ポリフェニレンスルホン（ＰＰＳＯ２）、ＬＣＰ、芳香族ポリエステル、二硫化モリブ
デン、二硫化タングステン、黒鉛、ｇｒａｐｈｅｍｅ、膨張黒鉛、窒化ホウ素、タルク、
フッ化カルシウム、又はその任意の組み合せが含まれる。加えて、フィラーが、アルミナ
、シリカ、二酸化チタン、フッ化カルシウム、窒化ホウ素、マイカ、ウォラストナイト、
炭化ケイ素、窒化シリコン、ジルコニア、カーボンブラック、顔料、又はその任意の組み
合せを含むことができる。フィラーが、ビード、繊維、粉末、メッシュ、又はその任意の
組み合せの形態であってよい。フィラーが低摩擦層の全重量に基づいて少なくとも１０ｗ
ｔ％であってよく、これは、少なくとも１５ｗｔ％、２０ｗｔ％、２５ｗｔ％、又はさら
には３０ｗｔ％などである。

実施例で、低摩擦層７０４が、約０．００１ｍｍから約２０ｍｍの厚さＴ_ＳＬを有する
ことができる。多数の実施例で、低摩擦層７０４が、約０．５ｍｍから約３ｍｍの厚さＴ
_ＳＬを有することができる。さらに、低摩擦層７０４の厚さＴ_ＳＬが、上に記載した任意
の最小値及び最大値との間の任意の値であってよいことを認識されたい。低摩擦層７０４
の厚さが一様であってよく、つまり、低摩擦層７０４の第１のロケーションの厚さがその
第２のロケーションの厚さに等しくてよい。低摩擦層７０４の厚さが非一様であってもよ
く、つまり、低摩擦層７０４の第１のロケーションの厚さがその第２のロケーションの厚
さと異なってよい。異なる低摩擦層７０４が異なる厚さを有してよいことが認識されよう
。

図７Ｂが、図６に示される形成プロセス６１０の第１のステップ６１２を利用して形成
され得る、材料ストリップ７０００の代替の、材料ストリップ７００１の別の実施例の説
明図を含む。説明を目的として、図７Ｂが、材料ストリップ７００１の層ごとの構成を示
す。材料ストリップ７００１が基体７１９を有することができる。実施例で、基体７１９
が少なくとも部分的に金属を含むことができる。特定の実施例によると、金属が、鉄、銅
、チタン、錫、アルミニウム、その合金を含むことができるか、又は別の種類の金属であ
ってもよい。より具体的には、基体７１９が、少なくとも部分的に、ステンレス鋼、炭素
鋼、又はばね鋼などの、鋼鉄を含むことができる。例えば、基体７１９が、少なくとも部
分的に、３０１ステンレス鋼を含むことができる。３０１ステンレスが、１／４ハード、
１／２ハード、３／４ハード、又はフルハードで焼きなまし処理され得る。さらに、鋼鉄
が、クロム、ニッケル、又はその組み合せを含む、ステンレス鋼を含むことができる。実
施例で、基体７１９が織布メッシュ又はエキスパンドメタル・グリッドを含むことができ
る。織布メッシュ又はエキスパンドメタル・グリッドが、アルミニウム、鋼鉄、ステンレ
ス鋼、青銅などの、金属又は金属合金を含むことができる。別法として、織布メッシュが
織布ポリマーメッシュであってよい。代替の実施例で、基体７１９がメッシュ又はグリッ
ドを有さなくてよい。さらに、基体７１９が≧３５０であってよいビッカースピラミッド
硬さＶＰＮを有することができ、これが、≧３７５、≧４００、≧４２５、又は≧４５０
などである。また、ＶＰＮは、≦５００、≦４７５、又は≦４５０であってよい。ＶＰＮ
はまた、本明細書で説明されるＶＰＮ値のうちの任意のＶＰＮ値の間の範囲（その任意の
値も含む）内にあってよい。別の態様で、基体７１９がその耐食性を向上させるために処
理され得る。具体的には、基体７１９が不動態化処理され得る。例えば、基体７１９が、
ＡＳＴＭ規格のＡ９６７に従って不動態化処理され得る。基体７１９が、面取り、旋削、
リーミング、鍛造、押し出し、成形、焼結、圧延、又は鋳造のうちの少なくとも１つによ
って形成され得る。

実施例で、基体７１９が約０．００１ｍｍから約１０ｍｍの厚さＴ_Ｓを有することがで
きる。さらに、基体７１９の厚さＴ_Ｓが、上に記載した任意の最小値及び最大値との間の
任意の値であってよいことを認識されたい。基体７１９の厚さが一様であってよく、つま
り、基体７１９の第１のロケーションの厚さがその第２のロケーションの厚さに等しくて
よい。基体７１９の厚さが非一様であってもよく、つまり、基体７１９の第１のロケーシ
ョンの厚さがその第２のロケーションの厚さと異なってよい。

さらに図７Ｂを参照すると、多数の実施例で、材料ストリップ７００１が、基体７１９
と、基体７１９に結合されるか又は基体７１９の上に配置される低摩擦層７０４とを有す
ることができる。より具体的な実施例では、材料ストリップ７００１が、基体７１９と、
基体７１９の上に配置される複数の低摩擦層７０４とを有することができる。具体的な実
施例で、低摩擦層７０４が、別の構成要素の別の表面とのインターフェースを形成するた
めに基体７１９の表面に結合され得る。低摩擦層７０４が基体７１９の径方向内側表面に
結合され得る。別法として、低摩擦層７０４が基体７１９の径方向外側表面に結合され得
る。別の代替の実施例で、中実の構成要素、織布メッシュ、又はエキスパンドメタル・グ
リッドとしての、基体７１９が、低摩擦層７０４の中に埋め込まれるか又は充填され得る
。実施例で、基体７１９が低摩擦層７０４に少なくとも部分的に包まれ得る。つまり、低
摩擦層１０４が基体７１９の少なくとも一部分を覆うことができる。

図７Ｃが、形成プロセス１０の第１のステップ１２の材料ストリップとなるように形成
され得る、材料ストリップ７０００、７００１の代替の、材料ストリップ７００２の代替
の実施例の説明図を含む。説明を目的として、図２Ｃが、材料ストリップの材料ストリッ
プ７００２の層ごとの構成を示す。この特定の実施例によると、材料ストリップ１００２
が、この材料ストリップ７００２が基体７１９及び低摩擦層７０４に対して低摩擦層７０
４に結合することができる少なくとも１つの接着層７２１をさらに有することができるこ
とを除いて、図７Ｂの材料ストリップ７００１と同様であってよい。別の代替の実施例で
、中実の構成要素、織布メッシュ、又はエキスパンドメタル・グリッドとしての、基体７
１９が、低摩擦層７０４と基体７１９との間に含まれる少なくとも１つの接着層７２１の
間に埋め込まれ得る。

接着層７２１が、限定しないが、フッ素重合体、エポキシ樹脂、ポリイミド樹脂、ポリ
エーテル／ポリアミド共重合体、エチレン酢酸ビニル、エチレン・テトラフルオロエチレ
ン（ＥＴＦＥ）、ＥＴＦＥ共重合体、過フルオロアルコキシ（ＰＦＡ）、又はその任意の
組み合せを含めた、リングの技術分野において一般的である任意の既知の接着材料を含む
ことができる。加えて、この接着剤が、－Ｃ＝Ｏ、－Ｃ－Ｏ－Ｒ、－ＣＯＨ、－ＣＯＯＨ
、－ＣＯＯＲ、－ＣＦ_２＝ＣＦ－ＯＲ、又はその任意の組み合せから選択される少なくと
も１つの官能基を含むことができ、ここでは、Ｒが１個から２０個の炭素原子を含有する
環式有機基又は直鎖有機基である。加えて、この接着剤が共重合体を含むことができる。

炭素フィラー、炭素繊維、炭素粒子、黒鉛、青銅、アルミニウム、及び他の金属、並び
にその合金などの、金属フィラー、金属酸化物フィラー、金属被覆炭素フィラー、金属被
覆ポリマーフィラー、又はその任意の組み合わせなどの、フィラー粒子（機能的及び／又
は非機能的）が接着層７２１の中に加えられ得る。

実施例で、ホットメルト接着剤が２５０℃以下の融解温度を有することができ、これが
２２０℃以下などである。別の実施例で、接着剤が２００℃以上で分解することができ、
これが２２０℃以上などである。別の実施例で、ホットメルト接着剤の融解温度が２５０
℃又はさらには３００℃以上であってよい。接着層７２１が約０．０４０ｍｍから約１０
ｍｍの厚さＴ_ＡＬを有することができる。別の実施例で、接着層７２１が約８ｍｍから約
１０ｍｍの厚さＴ_ＡＬを有することができる。さらに、接着層７２１の厚さＴ_ＡＬが、上
に記載した任意の最小値及び最大値との間の任意の値であってよいことを認識されたい。
接着層７２１の厚さが一様であってよく、つまり、接着層７２１の第１のロケーションの
厚さがその第２のロケーションの厚さに等しくてよい。接着層７２１の厚さが非一様であ
ってもよく、つまり、接着層７２１の第１のロケーションの厚さがその第２のロケーショ
ンの厚さと異なってよい。

図７Ｄが、形成プロセス６１０の第１のステップ６１２の材料ストリップとなるように
形成され得る、材料ストリップ７０００、７００１、７００２の代替の、材料ストリップ
７００３の代替の実施例の説明図を含む。説明を目的として、図７Ｄが、材料ストリップ
７００３の層ごとの構成を示す。この特定の実施例によると、材料ストリップ７００３が
、この材料ストリップ７００３が、少なくとも１つの防食層７１４、７０５、及び７１８
、並びに、接着促進層７２７と、基体７１９及び低摩擦層７０４に結合され得るエポキシ
層７２９とを有することができる防食コーティング７２５をさらに有することができるこ
とを除いて、図７Ｃの材料ストリップ７００２と同様であってよい。

基体７１９が、処理前の材料ストリップ７００３の腐食を防止するための防食材料を含
む防食層７１４及び７０５で被覆され得る。加えて、防食層７１８が層７１４の上に加え
られ得る。層７１４、７０５、及び７１８の各々が約０．００１ｍｍから約５ｍｍの厚さ
を有することができる。層７１４及び７０５が、亜鉛、鉄、マンガン、又はその任意の組
み合せの、リン酸塩を含む防食材料、或いはナノセラミック層を含むことができる。さら
に、層７１４及び７０５が、官能基シラン、ナノスケールのシランベースのプライマー、
加水分解シラン、有機シランの接着促進剤、溶媒／水ベースのシランプライマー、塩素化
ポリオレフィン、不動態化処理された表面、アルミニウム被覆、市販されている亜鉛（機
械的／ガルバニック）、又は亜鉛－ニッケルコーティング、或いはその任意の組み合せを
含めた、防食材料を含むことができる。層７１８が、官能基シラン、ナノスケールのシラ
ンベースのプライマー、加水分解シラン、有機シランの接着促進剤、溶媒／水ベースのシ
ランプライマーを含むことができる。処理中、防食層７１４、７０５、及び７１８が除去
され得る又は保持され得る。

上で述べたように、材料ストリップ７００３が、防食コーティング７２５をさらに含む
ことができる。防食コーティング７２５が接着促進層７２７及びエポキシ層７２９を含む
ことができる。接着促進層７２７が、亜鉛、鉄、マンガン、錫、又はその任意の組み合せ
の、リン酸塩を含む防食材料、或いはナノセラミック層を含むことができる。接着促進層
７２７が、官能基シラン、ナノスケールのシランベースの層、加水分解シラン、有機シラ
ンの接着促進剤、溶媒／水ベースのシランプライマー、塩素化ポリオレフィン、不動態化
処理された表面、市販されている亜鉛（機械的／ガルバニック）、又は亜鉛－ニッケルコ
ーティング、或いはその任意の組み合せを含めた、防食材料を含むことができる。接着促
進層７２７が、スプレー・コーティング、ｅコーティング、ディップスピン・コーティン
グ、静電コーティング、フロー・コーティング、ロール・コーティング、ナイフ・コーテ
ィング、コイル・コーティングなどにより、加えられ得る。

エポキシ層７２９が、熱硬化エポキシ、ＵＶ硬化エポキシ、ＩＲ硬化エポキシ、電子ビ
ーム硬化エポキシ、放射線硬化エポキシ、又は空気硬化エポキシを含む、防食材料であっ
てよい。さらに、エポキシ層７２９が、ポリグリシジルエーテル、ジグリシジルエーテル
、ビスフェノールＡ、ビスフェノールＦ、オキシラン、オキサシクロプロパン、エチレン
オキシド、１，２－エポキシプロパン、２－メチルオキシラン、９，１０－エポキシ－９
，１０－ジヒドロアントラセン、又はその任意の組み合せを含む、防食材料を含むことが
できる。エポキシ層７２９が硬化剤をさらに含むことができる。硬化剤には、アミン、酸
無水物、フェノールノボラックポリ［Ｎ－（４－ヒドロキシフェニル）マレイミド］（Ｐ
ＨＰＭＩ）などのフェノールノボラック硬化剤、リソールフェノールホルムアルデヒド、
脂肪族アミン化合物、ポリ炭酸無水物、ポリアクリル酸塩、イソシアネート、カプセル化
されたポリイソシアネート、三フッ化ホウ素アミン錯体、クロムなどのクロムベースの硬
化剤、ポリアミド、又はその任意の組み合せが含まれてよい。一般に、酸無水物は化学式
Ｒ－Ｃ＝Ｏ－Ｏ－Ｃ＝Ｏ－Ｒ’に一致することができ、ここでは、Ｒが上述したＣ_ＸＨ_Ｙ
Ｘ_ＺＡ_Ｕであってよい。アミンには、モノエチルアミン、ジエチレントリアミン、トリエ
チレンテトラアミンなどの、脂肪族アミン、脂環式アミン、環式脂肪族アミン及びシクロ
脂肪族アミンなどの芳香族アミン、アミドアミン、ポリアミド、ジシアンジアミド、イミ
ダゾール派生物など、或いはその任意の組み合せが含まれてよい。一般に、アミンは、化
学式Ｒ_１Ｒ_２Ｒ_３Ｎに一致する一級アミン、二級アミン、又は第三級アミンであってよく
、ここでは、Ｒが上述したＣ_ＸＨ_ＹＸ_ＺＡ_Ｕであってよい。実施例で、エポキシ層７２９
が、炭素フィラー、炭素繊維、炭素粒子、黒鉛、青銅、アルミニウム、及び他の金属、並
びにその合金などの、金属フィラー、金属酸化物フィラー、金属被覆炭素フィラー、金属
被覆ポリマーフィラー、又はその任意の組み合せなどの、導電性を向上させるためのフィ
ラーを含むことができる。この導電性フィラーが電流がエポキシ・コーティングを通過す
るのを可能にすることができ、導電性フィラーを有さない材料ストリップと比較して材料
ストリップの導電性を向上させることができる。実施例で、エポキシ層７２９が、スプレ
ー・コーティング、ｅコーティング、ディップスピン・コーティング、静電コーティング
、フロー・コーティング、ロール・コーティング、ナイフ・コーティング、コイル・コー
ティングなどにより、加えられ得る。加えて、エポキシ層７２９が、熱硬化、ＵＶ硬化、
ＩＲ硬化、電子ビーム硬化、放射線硬化、又はその任意の組み合せなどにより、硬化され
得る。好適には、この硬化が、低摩擦層７０４、接着層７２１、基体７１９、又は接着促
進層７２７のうちの任意の層の分解温度を超える温度まで構成要素の温度を上昇させるこ
となく達成され得る。したがって、エポキシが、約２５０℃未満、さらには約２００℃未
満で、硬化され得る。

実施例で、図６のステップ１２において、図７Ａ～７Ｄを参照して上述した材料ストリ
ップ７０００、７００１、７００２、７００３上の層のうちの任意の層の各々がロールの
形態で配設されてそこから剥がされ得、高温での圧力により（熱間プレス又は冷間プレス
、或いは熱間圧延又は冷間圧延）、接着剤により、又はその任意の組み合せにより、一体
に接合され得る。上述した、材料ストリップ７０００、７００１、７００２、７００３上
の層のうちの任意の層が、少なくとも部分的に互いの上に配置されることになるように、
一体に積層され得る。上述した、材料ストリップ７０００、７００１、７００２、７００
３上の層のうちの任意の層が、例えば、物理的蒸着又は蒸気蒸着、吹き付け、めっき、粉
末コーティング、或いは他の化学的テクニック又は電気化学的テクニックなどの、コーテ
ィング・テクニックを使用して、一体に加えられ得る。特定の実施例で、低摩擦層７０４
が、例えば押出コーティングを含めた、ロールツーロール方式のコーティング・プロセス
によって加えられ得る。低摩擦層７０４が溶融状態又は半溶融状態まで加熱され得、スロ
ットダイを通して基体７１９の主表面の上まで押し出され得る。実施例で、材料ストリッ
プ７０００、７００１、７００２、７００３が１つの一体の材料ストリップであってよい
。

他の実施例で、図６のステップ１２において、図７Ａ～７Ｄを参照して上述した材料ス
トリップ７０００、７００１、７００２、７００３上の層のうちの任意の層が、上述した
ように、例えば、物理的蒸着又は蒸気蒸着、吹き付け、めっき、粉末コーティング、或い
は他の化学的テクニック又は電気化学的テクニックなどの、コーティング・テクニックに
より、加えられ得る。具体的な実施例では、低摩擦層７０４が、例えば押し出しコーティ
ングを含めた、ロールツーロール方式のコーティング・プロセスによって加えられ得る。
低摩擦層７０４が溶融状態又は半溶融状態まで加熱され得、スロットダイを通して基体７
１９の主表面の上まで押し出され得る。別の実施例で、低摩擦層７０４が鋳造又は成形さ
れ得る。

実施例で、低摩擦層７０４又は任意の層が、溶融した接着層７２１を使用して基体７１
９に接着され得、それにより積層を形成する。実施例で、材料ストリップ７０００、７０
０１、７００２、７００３上の介在する層又は目立つ層のうちの任意の層が積層を形成す
ることができる。積層が切断されてストリップ又は素材片にされ得、これらのストリップ
又は素材片が材料ストリップとなるように形成され得る。積層の切断には、スタンプ、プ
レス、パンチ、鋸の使用が含まれてよいか、又は積層の切断が別の手法の機械加工によっ
て行われてもよい。次いで、材料ストリップが、スタンプ、プレス、パンチ、鋸、圧延、
フランジング、深絞りによって形成され得るか、又は上述したようにアダプタ又はハウジ
ングの形状に適合するように別の手法で機械加工され得る。具体的な実施例では、材料ス
トリップ７０００が、アダプタ又はハウジングのうちの一方に合うように直接に成形され
得る。別の実施例で、材料ストリップ７０００が、構想要素上にある層として、アダプタ
又はハウジングに合うように成形され得、それにより図７Ｂと同様に層状の構造物が得ら
れる。さらに別の実施例で、材料ストリップ７０００が、間に接着層を有するような構成
要素上にある層として、アダプタ又はハウジングに対して接着的に装着され得、それによ
り図４Ｃと同様に層状の構造物が得られる。別の実施例で、材料ストリップ７００３の全
体がアダプタ又はハウジングに装着され得る。半完成品の材料ストリップを形作った後、
半完成品の材料ストップが、形成・成形プロセスで使用したすべての潤滑剤及びオイルを
除去するために洗浄され得る。洗浄には、溶媒を用いる化学的洗浄、及び／又は超音波洗
浄などの機械的洗浄が含まれてよい。

「実例」
本発明で使用されるアダプタのための材料の実例には、テレフタレート系、スチレン系
、及び、上で言及したポリマーのポリマー混合物である他の合成材料から選択されるポリ
マーを含むことができる。別の実例で、アダプタの材料が、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ＰＰＥ、Ａ
ＢＳ、ＰＣ、ＰＰ、及びポリエチレン、並びにその任意の組み合せの群から選択され得る
。この工業用のプラスチック・ポリマー複合材がさらに、ガラス・フィラー、シリカ、ク
レイ、マイカ、カオリン、又は他の合成フィラーを含む。本明細書の実施例においてアダ
プタの材料に対して材料ストリップを組み合わせることにより、トラッカー・アセンブリ
の耐用年数を約１５年延ばすことができる。さらに、本発明の追尾アセンブリは、表１に
示されるように、比較的低いコストで、強度及びトライボロジ的特性を向上させることが
できる。

ＰＯＭ及びＵＨＭＷＰＥの場合の表１に示される摩擦係数（ＣｏＦ）値は表面に見られ
る係数を表している。提案されるシステム１及び提案されるシステム２では、ＣｏＦ値が
材料ストリップの表面の摩擦係数を示している。

表１に関して、提案されるシステム１が、アダプタと、低摩擦係数の材料ストリップと
であってよい。ここでは、アダプタが、ＰＥＴ材料と３０％のガラス・フィラーとの組み
合せで作られ得る。別の実例で、提案されるシステム２が、アダプタと、低摩擦係数の材
料ストリップとを有する。アダプタがＰＥＴ及び４５％のガラス・フィラーで作られ得る
。表１に示されるように、提案されるシステム１及び提案されるシステム２がアダプタの
摩擦係数を改善することができ、それにより追尾アセンブリのｍａｉｎｔｅｎａｎｃｅ
ｌｉｆｅを向上させることができる。さらに、追尾アセンブリが、ハウジングの構成にお
いて使用される材料のおかげで、既存の解決策と比較して耐候性を向上させることができ
る。したがって、追尾アセンブリが、ＵＶ、水、環境汚染物質、ダストなどにより劣化し
易くなり得ない。

さらに、図８が、本明細書の実施例による、提案されるシステム１、２、並びに提案さ
れる追加のシステム３における、４．４ｋＮで１０，０００サイクル実施される変形量の
関数としての荷重の試験を示す。図８に示されるように、本明細書で使用される軸受アセ
ンブリの実施例による、提案されるシステム１、２、及び３が、再生可能エネルギー構造
物で使用される場合の寿命を約２８年延ばすことができる。さらに、本明細書で使用され
る軸受アセンブリの実施例による、提案されるシステム１、２、及び３のトルク出力が比
較的安定するものとなり得、対して従来技術の軸受アセンブリは最初のサイクルから１０
，０００サイクルまででトルクが約５０％の増大する可能性がある。これは高摩擦である
ことを意味することができ、それにより、本明細書で開示される実施例による軸受アセン
ブリよりも早く軸受アセンブリが摩耗する可能性がある。さらに、図８に示されるように
、本明細書で使用される軸受アセンブリの実施例による提案されるシステム１、２、及び
３のアダプタの負荷容量が最大約３０ｋＮの範囲に入ることができる。

本明細書の実施例のトラッカー・アセンブリの軸受アセンブリは、トラッカー・アセン
ブリの従来の軸受アセンブリと比較して動作及び特性が向上することを実証することがで
きる。例えば、一実施例で、本明細書の実施例の軸受アセンブリが防食性及び耐候性が向
上することを実証する。さらに、本明細書の実施例の軸受アセンブリが、材料ストリップ
のおかげで、従来の軸受部材と比較してスティックスリップ性能を一定程度改善すること
を実証する。したがって、本明細書の実施例のトラッカー・アセンブリの軸受アセンブリ
は、効率を向上させること、保守管理を低減すること、及び据え付けコストを低減するこ
とを実現することができ、それによりトラッカー・アセンブリ及び／又は再生可能エネル
ギー構造物の展開の可能性を拡大することを実現することができる。

多くの異なる態様及び実施例が可能である。これらの態様及び実施例のうちのいくつか
が以下で説明される。本明細書を読むことにより、これらの態様及び実施例が単に例示で
あり、本発明の範囲を限定しない、ことを当業者であれば認識するであろう。実施例は、
以下に列記される実施例のうちの１つ又は複数の実施例に従うことができる。

「実施例１」
発電構造物のトラッカー・アセンブリのための軸受アセンブリであって、軸受アセンブ
リが、
レールに固定されてレールと共に回転可能となるように構成されるアダプタと、
アダプタを支持するように適合されるハウジングであって、アダプタがハウジングを基
準として回転するように構成され、低摩擦材料がアダプタの外部表面とハウジングの内部
表面との間のインターフェースのところに存在する、ハウジングと
を有する。

「実施例２」
実施例１による軸受アセンブリであって、アダプタがレールに係合されるための内部表
面を有し、内部表面が非円形である断面形状を有する。

「実施例３」
実施例１による軸受アセンブリであって、軸受アセンブリがレールをさらに有し、レー
ルの外部表面が非円形の断面形状を有する。

「実施例４」
実施例３による軸受アセンブリであって、アダプタの内部表面の非円形断面がレールの
外部表面の非円形断面に対して相補的であり、それにより、２つの構成要素を固定する。

「実施例５」
上記実施例のいずれか１つの実施例による軸受アセンブリであって、ハウジングが、ア
ダプタの周りでクランプとして機能するように適合される第１の部片及び第２の部片を有
する。

「実施例６」
上記実施例のいずれか１つの実施例による軸受アセンブリであって、低摩擦材料がハウ
ジングの内部表面に固定される。

「実施例７」
実施例６による軸受アセンブリであって、低摩擦材料がクランプとして機能するように
適合される。

「実施例８」
上記実施例のいずれか１つの実施例による軸受アセンブリであって、低摩擦材料がアダ
プタの外部表面に固定される。

「実施例９」
上記実施例のいずれか１つの実施例による軸受アセンブリであって、低摩擦材料がハウ
ジング又はアダプタの形状に従って予め形成される。

「実施例１０」
上記実施例のいずれか１つの実施例による軸受アセンブリであって、低摩擦材料が熱可
塑性ポリマーを有する。

「実施例１１」
上記実施例のいずれか１つの実施例による軸受アセンブリであって、アダプタの外部表
面が円形断面を有する。

「実施例１２」
実施例１１による軸受アセンブリであって、ハウジングの内部表面がアダプタの外部表
面に対して相補的な円形形状を有する。

「実施例１３」
実施例３による軸受アセンブリであって、レールが光起電性パネルを回転可能に支持す
るように適合される。

「実施例１４」
上記実施例のいずれか１つの実施例による軸受アセンブリであって、低摩擦材料が材料
ストリップを有し、アダプタの外部表面が材料ストリップを受け入れるように適合される
溝を有する。

「実施例１５」
発電構造物のトラッカー・アセンブリのためのアセンブリであって、アセンブリが、
回転軸を中心として回転するように適合されるレールと、
レールに固定されてレールと共に回転可能であるアダプタと、
アダプタ及びレールを支持するように適合されるハウジングであって、アダプタ及びレ
ールがハウジングを基準として回転するように適合され、低摩擦材料がアダプタの外部表
面とハウジングの内部表面との間のインターフェースのところに存在する、ハウジングと
を有する。

上述の特徴のうちのすべての特徴が必要というわけではないこと、具体的な特徴の一部
が必要ない可能性があること、及び、１つ又は複数の特徴が、説明される特徴に追加され
る形で提供され得ること、に留意されたい。また、特徴を説明する順序は、必ずしも、こ
れらの特徴を導入する順序というわけではない。

本明細書では、分かり易いように、特定の特徴が別個の実施例の文脈で説明されるが、
１つの実施例において組み合わされて提供されてもよい。逆に、簡潔さのために、種々の
特徴が１つの実施例の文脈で説明されるが、これらの特徴は別個に提供されてもよく、又
は任意の下位の組み合せで提供されてもよい。

上記では、具体的な実施例に関連させて、利点、他の長所、及び問題に対しての解決策
を説明してきたが、これらの利点、長所、問題に対しての解決策、及び、任意の利点、長
所、又は解決策を思い付くのを可能にするか又はより顕著なものにするのを可能にする任
意の特徴は、任意のクレーム又はすべてのクレームの重要な特徴、必要な特徴、又は不可
欠な特徴として解釈されない。

本明細書で説明される実施例の詳述及び説明図は種々の実施例の構造を概略的に理解す
るのを可能にすることを意図される。これらの詳述及び説明図は、本明細書で説明される
構造又は方法を使用するアセンブリ及びシステムの要素及び特徴のすべてを徹底的に及び
包括的に説明するものとして働くことを意図されない。１つの実施例において組み合せの
形で別個の実施例が提供されてもよい。逆に、簡潔さのために１つの実施例の文脈で説明
される種々の特徴が別個に提供されたり又は任意の下位の組み合せで提供されたりしても
よい。また、範囲として言及される値を参照することはこの範囲内にある各々のすべての
値も含む。本明細書を読んだ後、当業者には多くの他の実施例が明らかとなろう。他の実
施例も使用され得、また本開示から得ることができ、したがって、本開示の範囲から逸脱
することなく、構造的置換、論理的置換、又は任意の変更が行われ得る。したがって、本
開示は限定的ではなく例示的であるとみなされる。

Claims (15)

1. 発電構造物のトラッカー・アセンブリのための軸受アセンブリであって、
   レールに固定されて前記レールと共に回転可能となるように構成されたアダプタと、
   前記アダプタを支持するように適合されたハウジングと
   を有し、
   前記アダプタは、前記ハウジングに対して回転するように構成され、低摩擦材料がアダ
   プタの外部表面とハウジングの内部表面との間のインターフェースのところに存在する、
   軸受アセンブリ。
2. 前記アダプタは、レールと係合するための内部表面を有し、前記内部表面は、非円形で
   ある断面形状を有する、請求項１に記載の軸受アセンブリ。
3. 前記軸受アセンブリはレールをさらに有し、前記レールの外部表面が、非円形である断
   面形状を有する、請求項１に記載の軸受アセンブリ。
4. 前記アダプタの前記内部表面の前記非円形断面は、前記レールの前記外部表面の前記非
   円形断面に対して相補的であり、それにより前記２つの構成要素を固定する、請求項３に
   記載の軸受アセンブリ。
5. 前記ハウジングは、前記アダプタの周りでクランプとして機能するように適合された第
   １の部片及び第２の部片を有する、請求項１から４までのいずれか一項に記載の軸受アセ
   ンブリ。
6. 前記低摩擦材料は、前記ハウジングの内部表面に固定される、請求項１から５までのい
   ずれか一項に記載の軸受アセンブリ。
7. 前記低摩擦材料は、クランプとして機能するように適合される、請求項６に記載の軸受
   アセンブリ。
8. 前記低摩擦材料は、前記アダプタの外部表面に固定される、請求項１から７までのいず
   れか一項に記載の軸受アセンブリ。
9. 前記低摩擦材料は、前記ハウジング又は前記アダプタの形状に従うように予め形成され
   る、請求項１から８までのいずれか一項に記載の軸受アセンブリ。
10. 前記低摩擦材料は熱可塑性ポリマーを有する、請求項１から９までのいずれか一項に記
    載の軸受アセンブリ。
11. アダプタの外部表面が円形断面を有する、請求項１から１０までのいずれか一項に記載
    の軸受アセンブリ。
12. 前記ハウジングの内部表面が、前記アダプタの前記外部表面に対して相補的な円形形状
    を有する、請求項１１に記載の軸受アセンブリ。
13. 前記レールは、光起電性パネルを回転可能に支持するように適合される、請求項３に記
    載の軸受アセンブリ。
14. 前記低摩擦材料は材料ストリップを有し、前記アダプタの外部表面が前記材料ストリッ
    プを受け入れるように適合された溝を有する、請求項１から１３までのいずれか一項に記
    載の軸受アセンブリ。
15. 発電構造物のトラッカー・アセンブリのためのアセンブリであって、
    回転軸を中心として回転するように適合されたレールと、
    前記レールに固定されて前記レールと共に回転可能であるアダプタと、
    前記アダプタ及び前記レールを支持するように適合されたハウジングと
    を有し、
    前記アダプタ及び前記レールは、前記ハウジングに対して回転するように適合され、低
    摩擦材料がアダプタの外部表面とハウジングの内部表面との間のインターフェースのとこ
    ろに存在する、アセンブリ。

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