JP2023077248A - 画像形成装置とその制御方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】高度な画像処理のためにＡＳＩＣを用いて高速化を図る際、ＡＳＩＣによる画像処理がなされない状態の画像データがプレビューや画像ログに使用され、使用された画像データと異なってしまう。【解決手段】カラー画像データに対して第１画像処理を行う第１画像処理手段と、カラー画像データに含まれる、所定の条件を満たす特定色に対して第１画像処理とは異なる第２画像処理を実行する第２画像処理手段とを有する。第１画像処理手段により処理された画像データ、或いは第２画像処理手段により処理されなかった特定色以外の色のカラー画像データと第２画像処理手段により処理された画像データとを含む画像データを記憶する。カラー画像データのログを記録する際、記憶手段に記憶されている画像データに第３画像処理を行うことにより、画像データを、カラー画像データが最終的に使用された画像データに近似させた後、ログとして記録する。【選択図】図１３

Description

本発明は、画像形成装置とその制御方法、並びにプログラムに関する。

近年の印刷装置では、様々な画像処理を実施することで、印刷物の価値向上がなされている。例えば、ＲＧＢ形式などのカラーで表現されたカラー画像データを一律の変換式（ＮＴＳＣ変換等）を用いてグレースケールに変換して出力すると、カラーでの出力結果に対してモノクロでの出力結果が異なって見える（弁別性が悪い）という問題がある。

それに対して特許文献１には、ページ内で使われているＰＤＬデータから色やオブジェクト等を解析して、階調性が求められているか、弁別性が求められているかを判定し、その判定結果に応じてページごとに色変換方法を切り替える技術が提案されている。このような画像処理を行う場合、いわゆるＣＰＵ（Central Processing Unit）による処理では計算量が多く時間がかかってしまうため、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を用いることが多い。

また近年の印刷装置では、単純な印刷処理だけでなく、様々な用途で画像データが用いられている。例えば、印刷した画像データを記憶装置（ＨＤＤ等）に保存し、再印刷に利用したり、再印刷時のサムネイル表示、画像ログとしてサーバに送信して記録などの機能を有する印刷装置がある。

特開２０１７－３８２４２号公報

画像処理のフローを考えた場合、再利用や送信のために記憶装置に保存する画像データが最終的に印刷される画像データと異なることがある。これは、記憶装置とＡＳＩＣの処理フロー上の位置の前後関係により発生し、記憶装置がＡＳＩＣの前に存在する場合、ＡＳＩＣによる画像処理が実施される前の画像データが記憶装置に保存されるということになる。これはＡＳＩＣはハードウェアであるため入出力先が固定されていることが要因の１つである。このような場合、最終的に印刷される画像データと異なる画像データがプレビュー表示されたり、サーバで画像ログとして記録されたりすることになる。

本発明の目的は、上記従来技術の課題の少なくとも一つを解決することにある。

本発明の目的は、画像ログで記録された画像データが、最終的に処理された画像データに近似したものにできる技術を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の一態様に係る画像形成装置は以下のような構成を備える。即ち、
カラー画像データに対して第１画像処理を行う第１画像処理手段と、
カラー画像データに含まれる、所定の条件を満たす特定色に対して前記第１画像処理とは異なる第２画像処理を実行する第２画像処理手段と、
前記カラー画像データに含まれるオブジェクトの色情報に基づいて、前記カラー画像データを前記第１画像処理手段或いは前記第２画像処理手段のいずれで処理するか選択する選択手段と、
前記第１画像処理手段により処理された画像データ、或いは前記第２画像処理手段により処理されなかった前記特定色以外の色のカラー画像データと前記第２画像処理手段により処理された画像データとを含む画像データを記憶する記憶手段と、
前記カラー画像データのログを記録する際、前記記憶手段に記憶されている画像データに第３画像処理を行う第３画像処理手段と、を有し
前記第３画像処理は、前記記憶手段に記憶されている画像データを、前記カラー画像データが最終的に使用された画像データに近似させる処理であることを特徴とする。

本発明によれば、画像ログ記憶を行う際に、最終的に処理された画像データに近い画像データとすることができる。

本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。尚、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。

添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を説明するブロック図。 実施形態に係る画像形成装置のソフトウェア構成の一例を説明する機能ブロック図。 実施形態でＰＤＬデータから生成されるオブジェクトの構成の一例を説明する図。 実施形態に係る画像形成装置がＰＤＬデータを受信して印刷データに変換して記憶するまでの処理を説明するフローチャート。 図４のＳ４０３のＤＬ生成処理を説明するフローチャート。 実施形態に係るＤＬの構成例を説明する図。 実施形態に係る色変換テーブルの一例を示す図。 図４のＳ４０６の特定色対象の色変換処理を説明するフローチャート。 実施形態に係る特定色対象の色変換処理による使用色テーブルの差替えを説明する図。 図４のＳ４０５の全カラー対象の色変換処理を説明するフローチャート。 実施形態におけるＲＩＰ出力画像データのフォーマットの一例を示す図。 実施形態に係る画像形成装置による印刷処理を説明するフローチャート。 実施形態に係る画像形成装置がＨＤＤに保存した画像データをネットワークＩ／を介して接続されているサーバに送信する処理を説明するフローチャート。

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これら複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一もしくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。尚、以下で説明する実施形態では、弁別性を向上させる画像処理と、画像処理中の画像データを記憶装置（ＨＤＤ）に保存し、それを再利用する画像形成装置を具体例として説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００のハードウェア構成の一例を説明するブロック図である。

ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１００を制御する中枢部であり、後述する画像形成装置１００のソフトウェア２００（図２）を解釈して実行する。ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２は、ＣＰＵ１０１がアクセス可能な記憶デバイスである。ＲＡＭ１０２は、ソフトウェア２００の動作に必要なメモリの確保先として利用され、またＣＰＵ１０１が処理を実行するときに各種データを一時保存するワークエリアを提供している。ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３には、図２のソフトウェア２００のプログラムが格納されており、このプログラムはＣＰＵ１０１により読み込まれて実行される。ＡＳＩＣ１０４は、特定の画像処理を行うために設けられた集積回路であり、実施形態では弁別性を向上させる画像処理を行う。尚、ＡＳＩＣは複数個有しても良く、また他の画像処理もＡＳＩＣで行うことにしてもよい。ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０５は不揮発の記憶媒体であり、画像形成装置１００の設定値等を保存したり、画像処理の途中の画像データを保存したりする。尚、不揮発の記憶媒体はＨＤＤに限らず、例えばフラッシュメモリなどでもよい。ネットワークＩ／Ｆ部１０６は、ネットワークを介して外部装置（パーソナルコンピュータや他の画像形成装置等）と接続し、主に画像データの受信を行うためのインタフェース部である。尚、以降、画像データは、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたデータとして説明する。エンジン１０７は、ＣＰＵ１０１がＰＤＬデータを解釈して作成した印刷データに従って用紙（シート）に印刷処理を行うプリンタエンジンである。実施形態では、画像形成装置１００は、ネットワークを介して外部装置から受信した画像データ（ＰＤＬデータ）に従って印刷する例で説明するが、外部装置からでなく、印刷データがＨＤＤ１０５に保存されていて、ＨＤＤ１０５から印刷データを読み出すことにより印刷を行うことができる。

図２は、実施形態に係る画像形成装置１００のソフトウェア構成の一例を説明する機能ブロック図である。本実施形態では、ＰＤＬデータを受信してＲＩＰ処理までをソフトウェアで実現し、それ以降の処理はＡＳＩＣで実行した後、エンジン１０７に印刷データを出力して印刷する形態で説明する。尚、ＰＤＬデータの受信からＲＩＰ処理までの何れの処理も、処理スピードとコストのトレードオフによりＡＳＩＣやＦＰＧＡなどのハードウェアに置き換えて実現してもよい。

画像形成装置１００のソフトウェア２００は、６つのソフトウェアモジュールを有し、これらは全てＣＰＵ１０１が前述のプログラムを実行することで動作する。ＰＤＬ受信部２０１は、ネットワークＩ／Ｆ部１０６を介してＰＤＬデータを受信するモジュールである。受信されたＰＤＬデータはＲＡＭ１０２に格納される。ＰＤＬ解釈部２０２は、ＲＡＭ１０２に格納されたＰＤＬデータで指定される描画コマンドを読み出して解釈するモジュールである。この描画コマンドに従い、描画対象であるオブジェクトの形状や色情報が決定され、オブジェクトが生成される。次に図３を参照してオブジェクトの構成例を説明する。

図３は、実施形態でＰＤＬデータから生成されるオブジェクトの構成の一例を説明する図である。

オブジェクト情報３０１は、そのオブジェクトがイメージオブジェクトであるか、グラフィックオブジェクトであるか等、オブジェクトの属性を示す。パス形状情報３０２は、オブジェクトの描画範囲や、オブジェクトのアウトラインを点列で表現したパス点列の情報等、オブジェクトの位置やアウトラインに関する情報である。オペランド情報３０３は、オブジェクトのオペランド種別（Ｉｍａｇｅ、ＦｌａｔＦｉｌｌ等）、色情報、色空間（ＲＧＢ、Ｇｒａｙ等）といった描画に関する情報である。オペレータ情報３０４は、オブジェクトの階層に関連する情報である。

図２に戻って、ＤＬ生成部２０３は、オブジェクトを中間データであるＤＬ（ディスプレイリスト）を生成するモジュールである。またオブジェクトに紐付く色情報を解析し、解析した色情報を保持するモジュールである。特定色対象の色変換部２０４は、ＤＬ生成部２０３で保持されている色情報が所定の条件を満たす場合、その色情報の色（特定の色）に限定した特別な色変換を実施するモジュールである。これにより例えば、グレー値ではほとんど弁別できないモノクロ画像において、オブジェクト同士が視認できる濃度差を持つようなグレー値に変換できる。

全カラー対象の色変換部２０５は、ＤＬ生成部２０３で保持されている色情報が所定の条件を満たさない場合、全カラーに対し一律の変換式（ＮＴＳＣ（National Television System Committee）変換など）を用いて色変換を実施するモジュールである。ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理部２０６は、ＤＬ生成部２０３で生成されたＤＬに基づき、ラスタライズを行うモジュールである。

図４は、実施形態に係る画像形成装置１００がＰＤＬデータを受信して印刷データに変換して記憶するまでの処理を説明するフローチャートである。このフローチャートで示す処理は、ＲＯＭ１０３に記憶されたプログラムをＣＰＵ１０１が実行することによって実現される。尚、実施形態では印刷データの再利用を主目的として、ＲＩＰ処理後の印刷データをＨＤＤ１０５に保存する形態をとるが、再利用が不要で単発の印刷の場合は、ＨＤＤ１０５に保存せずにＲＡＭ１０２に記憶するだけでもよい。

Ｓ４０１でＣＰＵ１０１はＰＤＬ受信部２０１として機能し、ネットワークＩ／Ｆ部１０６を介してＰＤＬデータを受信し、ＲＡＭ１０２に格納する。次にＳ４０２に進みＣＰＵ１０１はＰＤＬ解釈部２０２として機能し、ＲＡＭ１０２に格納されたＰＤＬデータの描画コマンドを読み出して解釈し、オブジェクトを生成する。次にＳ４０３に進みＣＰＵ１０１はＤＬ生成部２０３として機能し、Ｓ４０２での処理後に渡されるオブジェクトからＤＬを生成する。このときオブジェクトに紐付く色情報を解析し、解析した色情報に基づいて全カラー対象の色変換を実施するか、特定色対象の色変換を実施するかを選択する。ＤＬ生成処理の詳細については図５を参照して後述する。

次にＳ４０４に進みＣＰＵ１０１は、Ｓ４０３で全カラー対象の色変換が選択されているか判定する。ここで全カラー対象の色変換が選択されていると判定した場合はＳ４０５に進み、ＣＰＵ１０１は全カラー対象の色変換部２０５として機能し、全カラーに対して一律の変換式（ＮＴＳＣ変換等）を用いて色変換を実施してＳ４０７に進む。一方、Ｓ４０４でＣＰＵ１０１は、全カラー対象の色変換が選択されていないと判定した場合はＳ４０６に進み、ＣＰＵ１０１は特定色対象の色変換部２０４として機能し、Ｓ４０２、Ｓ４０３の処理で生成されたＤＬに対して特定色対象の色変換を実施してＳ４０７に進む。ここでは特定色と判定されたカラー画像データのカラー値だけがグレー値に変換され、残りの画像データは元のカラー画像データのままである。この特定色対象の色変換処理の詳細については図８を参照して後述する。尚、Ｓ４０６で、ＤＬに対して特色対象の色変換を実施したオブジェクトに対しては、図９に示すように、差替え後使用色テーブル９０１において、特色対象の色変換を実施したと判定できるフラグ９０２をオン（＝１）にする。

Ｓ４０７でＣＰＵ１０１はＲＩＰ処理部２０６として機能し、変換されたＤＬに基づき、ページをラスタライズする。これにより、色変換後のラスタライズ画像データを生成する。ここで、上述したフラグはＲＩＰ処理部２０６により出力画像データにカラー情報とは異なる画素ごとの識別情報として付加される。

そしてＳ４０８に進みＣＰＵ１０１は、Ｓ４０７のＲＩＰ処理で出力された画像データと、その画像データの設定情報又はＰＤＬデータのジョブ情報をまとめてＨＤＤ１０５に保存する。

このようにしてＨＤＤ１０５には、全カラー対象の色変換がなされたグレー画像データ、或いは特定色と判定された色だけがグレー変換された画像データが保存されることになる。

図５は、図４のＳ４０３のＤＬ生成処理を説明するフローチャートである。

ここでは、ＦＩＬＬ生成処理、Ｌｅｖｅｌ生成処理、Ｅｄｇｅ（エッジ）生成処理を順次に実行した後、ＤＬにマージする処理が行われる。また、ＦＩＬＬ生成処理を行う際に、色情報の解析処理を実行する。ここでは各処理を説明する前に、図６を参照してＳ４０３で生成されるＤＬの構造について説明する。尚、図５の処理は、ＣＰＵ１０１がＤＬ生成部２０３として機能することで実現される。

図６は、実施形態に係るＤＬの構成例を説明する図である。

ＤＬ６００は、ＤＬの構造について簡易的に示した図である。ＤＬ６００は、オブジェクトのパス形状情報から算出したエッジの開始点座標を軸とするリスト構造を有するＥｄｇｅリスト６０１を有する。図６では、Ｅｄｇｅリスト６０１は、三角形のオブジェクト（ＩＤ１）、四角形のオブジェクト（ＩＤ２）及び八角形のオブジェクト（ＩＤ３）を含んでいる。

ＤＬ６００は、その他に、Ｅｄｇｅ同士の上下関係を保持するＬｅｖｅｌリスト６０２と、色情報を保持するＦｉｌｌリスト６０３を有する。Ｌｅｖｅｌリスト６０２から、八角形のオブジェクト（ＩＤ３）が画面の最前に表示され、次に四角形のオブジェクト（ＩＤ２）、そして三角形のオブジェクト（ＩＤ１）が最背面で表示出力されることがわかる。またＦｉｌｌリスト６０３からは、三角形のオブジェクト（ＩＤ１）が赤色、四角形のオブジェクト（ＩＤ２）が緑色、八角形のオブジェクト（ＩＤ３）が青色であることがわかる。

Ｓ４０３のＤＬ生成処理では、ＤＬ生成部２０３がオブジェクトからＥｄｇｅリスト６０１、Ｌｅｖｅｌリスト６０２、Ｆｉｌｌリスト６０３を生成し、それらをＤＬにマージ（合成）する処理を実行する。

まずＳ５０１でＣＰＵ１０１は、オブジェクトのオペランド情報からＦｉｌｌリスト６０３を生成する。Ｆｉｌｌリスト６０３には、オブジェクトに塗られている色やパターンに関する情報が格納される。図６の使用色テーブル６０４は、Ｆｉｌｌリストのオブジェクト種別（Ｉｍａｇｅ、Ｆｌａｔ、Ｆｉｌｌ等）、オブジェクトに塗られている色のみに着目したＦｉｌｌリストを簡易的に示している。オブジェクト種別、オブジェクトに塗られている色のみ以外の情報については、本実施形態の説明では不要なため使用色テーブル６０４では割愛している。

次にＳ５０２に進みＣＰＵ１０１は、色の識別情報とその色値を取得する。これらは、色の識別情報として色を塗られるオブジェクトの属性、色数などの情報である。次にＳ５０３に進みＣＰＵ１０１は、取得したオブジェクトの属性がイメージであるか否か判定する。オブジェクトの属性がイメージである場合はＳ５０４に進み、ＣＰＵ１０１は、使用されている色が多数であると判定できるため、全カラー対象の色変換を選択してＳ５０８へ処理を進める。尚、既に全カラー対象の色変換が選択されている場合、特に処理は実行せずＳ５０８へ移行する。

一方、Ｓ５０３で、オブジェクトの属性がイメージでないと判定した場合はＳ５０５に進みＣＰＵ１０１は、図７に示すような色変換テーブル７００を生成していなければ生成し、色変換テーブル７００の変換前の色値の欄に、取得したオブジェクトに塗られる色値を登録する。尚、取得した色値と同じ色値が既に登録済みであれば登録しない。

図７は、実施形態に係る色変換テーブルの一例を示す図である。

図７は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）及び青（Ｂ）をモノクロに変換（グレースケールに変換）するときの例を示している。図７（Ａ）は、変換後の色値が記入される前の状態を示し、図７（Ａ）は、変換後の色値が記入された後の状態を示している。

そしてＳ５０６に進みＣＰＵ１０１は、Ｓ５０５で色変換テーブル７００に新規に色値を登録した場合は、オブジェクトで使用されている色数を計数する色カウントをインクリメントして、色変換テーブル７００に登録されている色数を保持する。そしてＳ５０７に進みＣＰＵ１０１は、色カウントの値が所定の閾値を超えているかを判定する。ここで所定の閾値を超えていると判定したときはＳ５０４に進み、ＣＰＵ１０１は、使用されている色が多数であると判定して、全カラー対象の色変換を選択してＳ５０８へ移行する。ここでも既に全カラー対象の色変換が選択されている場合、特に処理は実行せずＳ５０８へ移行する。一方、色カウントの値が所定の閾値を超えていないときはＳ５０８に進む。

Ｓ５０８でＣＰＵ１０１は、オペレータ情報からＬｅｖｅｌリスト６０２を生成する。このＬｅｖｅｌリスト６０２は、ページ内に配置されるオブジェクトをＺオーダ量（Ｘ方向及びＹ方向に直交するＺ方向での値）で表現した情報である。例えばＬｅｖｅｌ２のオブジェクトは、Ｌｅｖｅｌ１のオブジェクトより、最前面側に表示されることを示す。Ｌｅｖｅｌリスト６０２については、オペレータ情報に含まれるＲＯＰ情報等を考慮しながら、原則としてオブジェクトの処理順にレベルが決定される。図６に示すように、Ｓ５０１で生成されたＦｉｌｌリスト６０３はＬｅｖｅｌリスト６０２からリンクされる。

次にＳ５０９に進みＣＰＵ１０１は、オブジェクトのパス形状情報からＥｄｇｅリスト６０１を生成する。図６に示すように、Ｓ５０８で生成されたＬｅｖｅｌリスト６０２は、Ｅｄｇｅリスト６０１からリンクされる。これによりＥｄｇｅリスト６０１とＬｅｖｅｌリスト６０２とＦｉｌｌリスト６０３を取得することができる。即ち、図６に示すＤＬ６００は、Ｅｄｇｅリスト６０１、Ｌｅｖｅｌリスト６０２、Ｆｉｌｌリスト６０３を前記のようにリンクした結果を表している。

そしてＳ５１０に進みＣＰＵ１０１は、Ｓ５０９でリンクされた情報をＤＬへマージする処理を行う。全てのオブジェクトに対し、Ｓ５０１からＳ５１０まで反復処理行うことでＤＬの生成を完了する。また、全てのオブジェクトに対してＳ５０４にて全カラー対象の色変換を選択することなく処理を終えた場合、特定色変換テーブル７００は、図７（Ａ）に示すように、登録ＩＤ（ＣｏｎｖＩＤ）と変換前の色値のみが格納された状態となる。

図８は、図４のＳ４０６の特定色対象の色変換処理を説明するフローチャートである。尚、図８の処理は、ＣＰＵ１０１が特定色対象の色変換部２０４として機能することで実現される。

まずＳ８０１でＣＰＵ１０１は、生成された図７（Ａ）に示す色変換テーブル７００と色カウントの値を取得する。次にＳ８０２に進みＣＰＵ１０１は、色カウント値と色変換テーブル７００に格納された変換前の色値とを用いて、特定色対象の色変換を実施する。この特定色対象の色変換処理の一例を以下で説明する。

いま例えば、変換前の色値が色変換テーブル７００の図７（Ａ）で例示しているものとする。このとき、まず、変換前の各色値に対して全カラー対象のグレー変換（ＮＴＳＣ変換など）の変換式を用いてグレー値を算出し、出力濃度を求める。こうして出力濃度を求めると、次に、各色値を出力濃度の高い順に並べる。図７（Ａ）の特定色変換テーブル７００の例では、ＣｏｎｖＩＤ３＞ＣｏｎｖＩＤ１＞ＣｏｎｖＩＤ２となる。最後に、予想出力濃度の低い順に、特定色カウントの数で均等に濃度を割り当てるように変換後の色値を決定する。

尚、この特定色対象の色変換方法は上記に限定されるものではなく、例えば変換前の値に関わらず、特定色カウントの数だけの情報を用いて均等に濃度を割り当てても良いし、別の方法を用いても構わない。

こうして変換後の色値が決定するとＳ８０３に進みＣＰＵ１０１は、色変換テーブル７００の変換後の色値の欄に対応する値を格納する。図７（Ｂ）は、こうして変換後の色値が格納された後の色変換テーブル７００の一例を示す図である。

そしてＳ８０４に進みＣＰＵ１０１は、Ｓ５０１で生成したＦＩｌｌリスト６０３の使用色テーブル６０４に格納されている色値を、Ｓ８０３で変換後の色値を格納した図７（Ｂ）の色変換テーブル７００を用いて差替える。この処理を図９を参照して説明する。

図９は、実施形態に係る特定色対象の色変換処理による使用色テーブルの差替えを説明する図である。

まず、特定色対象の色変換部２０４は、図５のＳ５０１で生成された差替え前の使用色テーブル６０４を取得する。次に、色変換テーブル７００の変換前の色値と、使用色テーブル６０４に一致する色値があるか探索する。この探索により、一致する色値があった場合、その色値を色変換テーブル７００の変換後の色値で差替える。この処理を色変換テーブル７００に格納されている色の数だけ行うことで、差替え後使用色テーブル９０１が完成して特定色対象の色変換処理を終了する。この際、特定色対象の色変換を行うするオブジェクトに対しては、差替え後使用色テーブル９０１において、それと判定可能なフラグ９０２を立てる（１にする）。このフラグ９０２は、ＲＩＰ時の出力画像データにカラー情報とは異なる画素ごとの識別情報として付加される。

図１１は、実施形態におけるＲＩＰ出力画像データのフォーマットの一例を示す図である。

図１１では、上記ＲＩＰ時に出力される画像データと、画素ごとの識別情報を示している。ＲＩＰ出力画像データ１１０１のうち、例えば１画素を３２ビットで表現するデータ１１０２では、ＲＧＢの各色に対して８ビット、文字かどうか、カラーかどうか、特色対象の色変換をする画素かどうかなどの情報を８ビットのＦｌａｇで表現する。

図１０は、図４のＳ４０５の全カラー対象の色変換処理を説明するフローチャートである。図１０の処理は、ＣＰＵ１０１が全カラー対象の色変換部２０５として機能することで実現される。

まずＳ１００１でＣＰＵ１０１は、生成された図７（Ａ）に示す色変換テーブル７００を取得する。次にＳ１００２に進みＣＰＵ１０１は、色変換テーブル７００に格納された変換前の色値を用いて、全カラー一律のグレー変換（ＮＴＳＣ変換など）の変換式を用いてグレー値を算出し、変換後の色値を決定する。こうして変換後の色値が決定するとＳ１００３に進みＣＰＵ１０１は、色変換テーブル７００の変換後の色値の欄に対応する値を格納する。そしてＳ１００４に進みＣＰＵ１０１は、Ｓ５０１で生成した使用色テーブル６０４に格納されている色値を、Ｓ１００３で更新された色変換テーブル７００を用いて差替える。

以上説明した様に、Ｓ４０５で全カラー対象の色変換処理を行った場合はグレー変換された画像データが保存される。またＳ４０６で特定色対象の色変換処理を行った場合は、一部が特定色変換テーブル７００により色がグレー値に変換され、残りの領域はカラーの画像データが保存されることになる。

図１２は、実施形態に係る画像形成装置１００による印刷処理を説明するフローチャートである。尚、このフローチャートで示す処理は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０３に記憶されているプログラムを実行することにより達成される。

まずＳ１２０１でＣＰＵ１０１は、図４のＳ４０８でＨＤＤ１０５に保存されている画像データをＲＡＭ１０３に読み出す。続いてＳ１２０２に進みＣＰＵ１０１は、Ｓ４０４と同様に、その読み出した画像データが全カラー対象の色変換処理がなされていたかどうか判定する。そうであれば、Ｓ１２０２で読み出した画像データは、Ｓ４０５にてグレー変換済みであるので、Ｓ１２０３の処理をスキップしてＳ１２０４に処理を進める。一方、Ｓ１２０２でＣＰＵ１０１は、読み出した画像データが全カラー対象の色変換処理がなされていないと判定したときはＳ１２０３に進む。Ｓ１２０３でＣＰＵ１０１は、ＡＳＩＣ１０４を用いて、Ｓ４０６にて特定色変換テーブル７００により色がグレー値に変換されなかった残り領域のグレー変換を行ってＳ１２０４に進む。尚、ここでのグレー変換は一部がグレー変換済みの状態であるため、全カラー一律のグレー変換（ＮＴＳＣ変換など）とは異なり、特殊なグレー変換を行うことになるため専用ＡＳＩＣを用いる。そしてＳ１２０４に進みＣＰＵ１０１は、グレー変換済みの画像データをエンジン１０７に転送して画像形成処理を行うことで、印刷処理が完了する。

図１３は、実施形態に係る画像形成装置１００がＨＤＤ１０５に保存した画像データをネットワークＩ／Ｆ１０６を介して接続されているサーバに送信する処理を説明するフローチャートである。尚、このフローチャートで示す処理は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０３に記憶されているプログラムを実行することにより達成される。

まずＳ１３０１でＣＰＵ１０１は、ＨＤＤ１０５に保存されている画像データを読み出す。そしてＳ１３０２に進みＣＰＵ１０１は、その画像データが全カラー対象の色変換済みの画像データであるか否か判定する。Ｓ１３０２で全カラー対象の色変換済みの画像データであると判定した場合、即ち、グレー変換済みであればＳ１３０４に進み、ＣＰＵ１０１は、その画像データをそのままサーバへ送信して、この処理を終了する。

一方、Ｓ１３０２で全カラー対象の色変換済みでないと判定した場合、即ち、Ｓ４０６で一部がグレー変換済みで、残りがカラー状態の画像データであると判定するとＳ１３０３に進む。Ｓ１３０３でＣＰＵ１０１は、保存されていた画像データをそのままサーバに送信するか、或いは変換するか判定する。Ｓ１３０３で、保存されていた画像データをそのままサーバに送信すると判定したときはＳ１３０４に進み、ＣＰＵ１０１は、一部がグレー変換済み、残りがカラー状態の画像データをそのままサーバに送信して、この処理を終了する。

一方、Ｓ１３０３でＣＰＵ１０１は、保存されていた画像データを変換すると判定した場合はＳ１３０５に進みＣＰＵ１０１は、単純グレー変換するかどうか判定する。Ｓ１３０５でＣＰＵ１０１は、単純グレー変換すると判定するとＳ１３０６に進む。Ｓ１３０６でＣＰＵ１０１は、一部がグレー変換済み、残りがカラー状態の画像データを、Ｓ１２０４でＡＳＩＣ１０４を用いてグレー変換したアルゴリズムと異なる単純なグレー変換（予め定義したテーブルを用いるなど）を実行する。そしてＳ１３０４に進んで、その変換した画像データをでサーバに転送する。この結果、サーバに転送される画像データは、画像全体がグレー変換されたものとなるが、ＡＳＩＣ１０４での処理とは異なるため、図１２のＳ１２０４で印刷した画像とは異なる画像となる。

またＳ１３０５で単純グレー変換しないと判定した場合はＳ１３０７に進みＣＰＵ１０１は、印刷データへ変換するかどうか判定する。Ｓ１３０７で印刷データへ変換すると判定したときはＳ１３０８に進み、ＣＰＵ１０１はＨＤＤ１０５に保存されていた画像データで、特定色以外と判定されたカラー画像データに対して、ＡＳＩＣ１０４による処理をソフトウェアで代替する画像処理を行う。そしてＳ１３０４に進み、その画像処理を行った画像データをサーバに転送して、この処理を終了する。このＳ１３０８での処理はハードウェアであるＡＳＩＣ１０４を用いないため、処理時間が長くなるが、Ｓ１２０４で印刷した画像データと近似した画像データをサーバへ転送することができる。

またＳ１３０７でＣＰＵ１０１は、印刷データへ変換しないと判定した場合はＳ１３０９に進みＣＰＵ１０１は、Ｓ４０６で行った、特定色対象の色変換処理の逆変換処理を行う。つまり、特定色変換テーブル７００により、色をグレー値に変換した処理の逆変換処理を行って、グレー値を元のカラー画像データに戻す。これにより、画像データは入力時の全面カラーの画像データとして、Ｓ１３０４でサーバに送信される。

尚、本実施形態では割愛したが、Ｓ１３０３、Ｓ１３０５、Ｓ１３０７は、不図示の操作部により設定された設定値によって判別している。この設定を可能とするのは本発明では必須ではなく、どれかの処理を固定的に実行できる構成でもよい。

また、実際の印刷物との差異があることを示すために、Ｓ１３０４でサーバに画像データを送信する際に、最終的にどのような画像処理を行ったかの情報を合わせて通知するのが望ましい。

尚、本実施形態では、画像形成装置１００で、画像データに対して、Ｓ１３０６、Ｓ１３０８、Ｓ１３０９の処理を行ってからサーバに送信する形態で説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、サーバに対してＳ１３０６、Ｓ１３０８、Ｓ１３０９での処理に必要な情報（テーブル情報など）を画像データと一緒に送信し、サーバ側でＳ１３０６、Ｓ１３０８、Ｓ１３０９の処理を行うようにしてもよい。またＳ１３０４でサーバに送信するとしたが、例えば、操作部にプレビュー表示するようにしても良い。

以上説明したように実施形態によれば、ＨＤＤ１０５に保存された画像処理フローの途中の画像を適切に処理した後に、サーバへの転送やプレビュー処理などで再利用することができる。

１００…画像形成装置、１０１…ＣＰＵ、１０５…ＨＤＤ、２０２…ＰＤＬ解釈部、２０３…ＤＬ生成部、２０４…特定色対象の色変換部、２０５…全カラー対象の色変換部、２０６…ＲＩＰ処理部

Claims (11)

1. カラー画像データに対して第１画像処理を行う第１画像処理手段と、
   カラー画像データに含まれる、所定の条件を満たす特定色に対して前記第１画像処理とは異なる第２画像処理を実行する第２画像処理手段と、
   前記カラー画像データに含まれるオブジェクトの色情報に基づいて、前記カラー画像データを前記第１画像処理手段或いは前記第２画像処理手段のいずれで処理するか選択する選択手段と、
   前記第１画像処理手段により処理された画像データ、或いは前記第２画像処理手段により処理されなかった前記特定色以外の色のカラー画像データと前記第２画像処理手段により処理された画像データとを含む画像データを記憶する記憶手段と、
   前記カラー画像データのログを記録する際、前記記憶手段に記憶されている画像データに第３画像処理を行う第３画像処理手段と、を有し
   前記第３画像処理は、前記記憶手段に記憶されている画像データを、前記カラー画像データが最終的に使用された画像データに近似させる処理であることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１画像処理手段及び前記第２画像処理手段は、前記カラー画像データのカラー値をグレー値に変換する画像処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１画像処理は、前記カラー画像データの全てのカラー値を一律の変換式を用いてグレー値に変換する処理であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記一律の変換式は、ＮＴＳＣ（National Television System Committee）変換であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第２画像処理は、前記特定色のカラー値を、視認できる濃度差を持つようグレー値に変換する処理であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
6. 前記最終的に処理された画像データは、印刷された画像データであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第２画像処理は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を使用した画像処理を含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記第３画像処理は、前記ＡＳＩＣによる処理をソフトウェアで代替する処理を含むことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記ログは、サーバに送られて記録されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 画像形成装置を制御する制御方法であって、
    カラー画像データに対して第１画像処理を行う第１画像処理工程と、
    カラー画像データに含まれる、所定の条件を満たす特定色に対して前記第１画像処理とは異なる第２画像処理を実行する第２画像処理工程と、
    前記カラー画像データに含まれるオブジェクトの色情報に基づいて、前記カラー画像データを前記第１画像処理工程或いは前記第２画像処理工程のいずれで処理するか選択する選択工程と、
    前記第１画像処理工程により処理された画像データ、或いは前記第２画像処理工程により処理されなかった前記特定色以外の色のカラー画像データと前記第２画像処理工程により処理された画像データとを含む画像データを記憶装置に記憶する記憶工程と、
    前記カラー画像データのログを記録する際、前記記憶装置に記憶されている画像データに第３画像処理を行う第３画像処理工程と、を有し
    前記第３画像処理は、前記記憶装置に記憶されている画像データを、前記カラー画像データが最終的に使用された画像データに近似させる処理であることを特徴とする制御方法。
11. コンピュータに、請求項１０に記載の制御方法の各工程のすべてを実行させるプログラム。

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