JP2023068615A - 高いｌｅｄ活用度を提供する装置、及びそれを含む照明機器 - Google Patents

Abstract

【課題】高いＬＥＤ活用度を提供する装置、及びそれを含む照明機器を提供する。【解決手段】複数のＬＥＤ（light emitting diode）を含むＬＥＤアレイ、交流電圧から整流された入力電圧をＬＥＤアレイに供給するように構成された整流器、ＬＥＤアレイからＬＥＤ駆動電流を引き出すように構成されたＬＥＤドライバ、及び複数のＬＥＤのうち少なくとも１つの第１ＬＥＤを通過する第１電流を感知し、第１電流に基づき、複数のＬＥＤのうち少なくとも１つの第２ＬＥＤに第２電流を供給するように構成された電流分配器を含む装置である。【選択図】図１

Description

本発明は、ＬＥＤ（light emitting diode）に係り、詳細には、高いＬＥＤ活用度を提供する装置、及びそれを含む照明機器に関する。

発光素子の一例として、発光ダイオード（ＬＥＤ：light emitting diode）は、良好な電力消耗及び小サイズにより、多様なアプリケーションに使用されている。通過する電流の大きさにより、ＬＥＤから放出される光の強度が左右され、交流（ＡＣ）電圧を電源にする照明機器は、交流電圧からＬＥＤに、適切な電流を提供するための構成要素を含むものでもある。それにより、交流電源からＬＥＤに効率的に電流を提供することが要求されうる。また、環境によって異なるように供給される交流電圧の大きさにもかかわらず、該照明機器は、高い効率を維持しながらも、光を安定して放出することが要求されうる。

本発明が解決しようとする課題は、多様な環境において、高い効率を提供する装置、及びそれを含む照明機器を提供することである。

前述のような目的を達成するために、本開示の技術的思想の一態様による装置は、複数のＬＥＤ（light emitting diode）を含むＬＥＤアレイ、交流電圧から整流された入力電圧をＬＥＤアレイに供給するように構成された整流器、ＬＥＤアレイからＬＥＤ駆動電流を引き出すように構成されたＬＥＤドライバ、及び複数のＬＥＤのうち少なくとも１つの第１ＬＥＤを通過する第１電流を感知し、第１電流に基づき、複数のＬＥＤのうち少なくとも１つの第２ＬＥＤに第２電流を供給するように構成された電流分配器を含むものでもある。

本開示の例示的実施形態により、ＬＥＤドライバは、少なくとも１つの第１ＬＥＤ、及び少なくとも１つの第２ＬＥＤを含む第１ＬＥＤグループから、ＬＥＤ駆動電流を引き出すように構成された電流源、少なくとも１つの第１ＬＥＤと電流源との間に連結された第１スイッチ、及び少なくとも１つの第２ＬＥＤと電流源との間に連結された第２スイッチを含むものでもある。

本開示の例示的実施形態により、入力電圧が第１閾値以上であり、第２閾値未満である場合、第１スイッチ及び第２スイッチは、ターンオンされ、該入力電圧が第２閾値以上であり、第３閾値未満である場合、第１スイッチは、ターンオフされ、第２スイッチは、ターンオンされうる。

本開示の例示的実施形態により、装置は、少なくとも１つの第１ＬＥＤと、第１スイッチとが連結された第１ノードに連結されたアノード（anode）、及び電流分配器から第２電流が出力される第２ノードに連結されたカソード（cathode）を有する第１ダイオードをさらに含むものでもある。

本開示の例示的実施形態により、電流分配器は、第１ダイオードのアノードの電圧がカソードの電圧より高い場合、第２電流の供給を遮断することができる。

本開示の例示的実施形態により、電流分配器は、第１電流に基づき、第３電流を複数のＬＥＤのうち少なくとも１つの第３ＬＥＤに供給することができ、ＬＥＤドライバは、少なくとも１つの第３ＬＥＤと電流源との間に連結された第３スイッチをさらに含むものでもあり、装置は、少なくとも１つの第２ＬＥＤと、第２スイッチとが連結された第３ノードに連結されたアノード、及び電流分配器から第３電流が出力される第４ノードに連結されたカソードを有する第２ダイオードをさらに含むものでもある。

本開示の例示的実施形態により、電流分配器は、少なくとも１つの第２ＬＥＤを通過する電流を感知し、少なくとも１つの第２ＬＥＤを通過する電流に基づき、第３電流を複数のＬＥＤのうち少なくとも１つの第３ＬＥＤに供給することができ、ＬＥＤドライバは、少なくとも１つの第３ＬＥＤと電流源との間に連結された第３スイッチをさらに含むものでもあり、装置は、少なくとも１つの第２ＬＥＤと、第２スイッチとが連結された第３ノードに連結されたアノード、及び電流分配器から第３電流が出力される第４ノードに連結されたカソードを有する第２ダイオードをさらに含むものでもある。

本開示の例示的実施形態により、ＬＥＤアレイは、少なくとも１つのＬＥＤをそれぞれ含む複数のＬＥＤグループを含むものでもあり、第１ＬＥＤグループは、複数のＬＥＤグループのうち、入力電圧が印加されるノードから最も遠く離隔されうる。

本開示の例示的実施形態により、電流分配器は、第１電流に比例する第２電流を生成するように構成された電流ミラーを含むものでもある。

本開示の技術的思想の一態様による方法は、交流電圧から整流された入力電圧を、複数のＬＥＤを含むＬＥＤアレイに供給する段階と、ＬＥＤアレイからＬＥＤ駆動電流を引き出す段階と、複数のＬＥＤのうち少なくとも１つの第１ＬＥＤ、及び少なくとも１つの第２ＬＥＤを含む第１ＬＥＤグループにおいて、ＬＥＤ駆動電流を分配する段階と、を含むものでもあり、該ＬＥＤ駆動電流を分配する段階は、少なくとも１つの第１ＬＥＤを通過する第１電流を感知する段階と、第１電流に基づき、少なくとも１つの第２ＬＥＤに第２電流を供給する段階と、を含むものでもある。

本開示の例示的実施形態により、ＬＥＤ駆動電流を引き出す段階は、入力電圧が第１閾値以上であり、第２閾値未満である場合、電流源を、少なくとも１つの第１ＬＥＤ、及び少なくとも１つの第２ＬＥＤに連結する段階と、入力電圧が第２閾値以上であり、第３閾値未満である場合、電流源を、少なくとも１つの第１ＬＥＤから断線させ、少なくとも１つの第２ＬＥＤに連結する段階と、を含むものでもある。

本開示の例示的実施形態により、第１ＬＥＤグループは、少なくとも１つの第３ＬＥＤをさらに含むものでもあり、ＬＥＤ駆動電流を分配する段階は、第１電流に基づき、少なくとも１つの第３ＬＥＤに第３電流を供給する段階をさらに含むものでもある。

本開示の例示的実施形態により、第１ＬＥＤグループは、少なくとも１つの第３ＬＥＤをさらに含むものでもあり、ＬＥＤ駆動電流を分配する段階は、少なくとも１つの第２ＬＥＤを通過する電流を感知する段階と、少なくとも１つの第２ＬＥＤを通過する電流に基づき、少なくとも１つの第３ＬＥＤに第３電流を供給する段階と、をさらに含むものでもある。

本開示の例示的実施形態による装置及び照明機器によれば、交流電圧のピークが変動したにしても、照明機器に含まれた全てのＬＥＤらが駆動され、それにより、高いＬＥＤ活用度が達成されうる。

また、本開示の例示的実施形態による装置及び照明機器によれば、高いＬＥＤ活用度により、照明機器において、高い光効率が達成されうる。

本開示の例示的実施形態で得ることができる効果は、以上で言及した効果に制限されるものではなく、言及されていない他の効果は、以下の記載から、本開示の例示的実施形態が属する技術分野において当業者に明確に導き出されて理解されるであろう。すなわち、本開示の例示的実施形態を実施することによる意図されていない効果も、本開示の例示的実施形態から、当技術分野の当業者によって導き出されるのである。

本開示の例示的実施形態による照明機器を示すブロック図である。 本開示の例示的実施形態による照明機器を示す回路図である。 本開示の例示的実施形態による照明機器の動作例示を示すタイミング図である。 本開示の例示的実施形態による照明機器を示す回路図である。 本開示の例示的実施形態による照明機器の動作例示を示すタイミング図である。 本開示の例示的実施形態による照明機器を示す回路図である。 本開示の例示的実施形態による照明機器の動作を示すタイミング図である。 本開示の例示的実施形態による照明機器を示す回路図である。 本開示の例示的実施形態による照明機器の動作を示すタイミング図である。 本開示の例示的実施形態による電流分配器の例示を示す回路図である。 本開示の例示的実施形態による電流分配器の例示を示す回路図である。 本開示の例示的実施形態による電流分配器の例示を示す回路図である。 本開示の例示的実施形態による電流分配器の例示を示す回路図である。 本開示の例示的実施形態による電流分配器の例示を示す回路図である。 本開示の例示的実施形態による照明機器を示すブロック図である。 本開示の例示的実施形態による照明機器の動作を示すタイミング図である。 本開示の例示的実施形態による電流分配器を示す回路図である。 本開示の例示的実施形態による照明機器の例示を示すブロック図である。 本開示の例示的実施形態による照明機器の例示を示すブロック図である。 本開示の例示的実施形態によるＬＥＤ駆動方法を示すフローチャートである。 本開示の例示的実施形態によるＬＥＤ駆動方法の例示を示すフローチャートである。 本開示の例示的実施形態によるＬＥＤ駆動方法の例示を示すフローチャートである。 本開示の例示的実施形態によるＬＥＤ駆動方法を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照し、本発明の実施形態について詳細に説明する。本発明の実施例は、当業界において当業者に、本発明について、さらに完全に説明するために提供されるものである。本発明は、多様な変更を加えることができ、さまざまな形態を有しうるが、特定実施形態を図面に例示し、詳細に説明する。しかしながら、それらは、本発明を特定の開示形態について限定するものではなく、本発明の思想及び技術範囲に含まれる全ての変更、均等物ないし代替物を含むと理解されなければならない。各図面を説明しながら、類似した参照符号を、類似した構成要素について使用する。添付された図面において、構造物の寸法は、本発明の明確性を期するために、実際より拡大されていたり縮小されていたりして図示されてもいる。

本出願で使用した用語は、単に特定実施例について説明するために使用されたものであり、本発明を限定する意図ではない。単数の表現は、文脈上明白に異なって意味しない限り、複数の表現を含む。本出願において、「含む」または「有する」というような用語は、明細書上に記載された特徴、数、段階、動作、構成要素、部分品、またはそれらの組み合わせが存在するということを指定ものであり、１またはそれ以上の他の特徴、数、段階、動作、構成要素、部分品、またはそれの組み合わせの存在または付加の可能性を事前に排除するものではないと理解されなければならない。

取り立てて定義されない限り、技術的であったり、科学的であったりする用語を含み、ここで使用される全ての用語は、本発明が属する技術分野で当業者により、一般的に理解されるところと同一の意味を有する。一般的に使用される事前に定義されているような用語は、関連技術の文脈上有する意味と一致する意味を有すると解釈されなければならず、本出願において明白に定義されない限り、理想的であったり、過度に形式的であったりするな意味に解釈されるものではない。

図１は、本開示の例示的実施形態による照明機器１０を示すブロック図である。具体的には、図１のブロック図は、照明機器１０に電力を提供する交流電圧源を照明機器１０と共に図示する。照明機器１０は、交流電圧Ｖ_ＡＣから提供された電力に基づき、光を放出することができる。一部実施形態において、照明機器１０は、非制限的な例示として、室内照明、室外照明、携帯照明、車両照明などのためのランプにも含まれる。一部実施形態において、照明機器１０は、独立して流通される単位として、ランプから除去可能な構造を有することもできる。

図１を参照すれば、照明機器１０は、整流器１１、ＬＥＤ（light emitting diode）アレイ１２、ＬＥＤドライバ１３及び電流分配器１４を含むものでもある。一部実施形態において、照明機器１０に含まれた２以上の構成要素が、１つの半導体パッケージにも含まれる。例えば、整流器１１、ＬＥＤドライバ１３及び電流分配器１４は、少なくとも１つの半導体パッケージにも含まれる。一部実施形態において、照明機器１０は、印刷回路基板（ＰＣＢ：printed circuit board）を含むものでもあり、少なくとも１つの半導体パッケージが印刷回路基板に実装されうる。

整流器１１は、正弦波のような交流電圧Ｖ_ＡＣを整流することにより、入力電圧Ｖ_ＩＮを生成することができる。例えば、整流器１１は、交流電圧Ｖ_ＡＣを全波（full-wave）整流することにより、入力電圧Ｖ_ＩＮを生成することができ、入力電圧Ｖ_ＩＮをＬＥＤアレイ１２に提供することができる。本明細書において整流器１１は、全波整流器であると仮定することができるが、本開示の例示的実施形態は、それに制限されない点が留意される。

ＬＥＤアレイ１２は、少なくとも１つのＬＥＤを含むものでもある。例えば、ＬＥＤアレイ１２は、単一ＬＥＤ、または直列連結された２以上のＬＥＤによって構成された少なくとも１つのＬＥＤストリングを含むものでもある。ＬＥＤアレイ１２は、一部実施形態において、実質的に同一色温度を有する複数のＬＥＤを含み、一部実施形態において、２以上の異なる色温度をそれぞれ有する複数のＬＥＤを含むものでもある。ＬＥＤアレイ１２に含まれたＬＥＤグループそれぞれは、ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶを受信することができ、自体を通過する電流の大きさによって決定された強度で光を放出することができる。

ＬＥＤドライバ１３は、ＬＥＤアレイ１２から、ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶを引き出す（drain）ことができる。例えば、図１に図示されているように、ＬＥＤドライバ１３は、ＬＥＤアレイ１２から、第１駆動電流Ｉ_ＤＲＶ１ないし第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４を引き出すことができる。図面を参照して後述されるように、ＬＥＤドライバ１３は、入力電圧Ｖ_ＩＮの大きさにより、第１駆動電流Ｉ_ＤＲＶ１ないし第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４のうち一つを、ＬＥＤアレイ１２から引き出すことができ、それにより、ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶは、ゼロ（zero）、または第１駆動電流Ｉ_ＤＲＶ１ないし第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４のうち一つに対応しうる。

電流分配器１４は、ＬＥＤアレイ１２に含まれたＬＥＤに、ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ電流を分配することができる。例えば、電流分配器１４は、ＬＥＤアレイ１２に含まれたＬＥＤグループのうち、ＬＥＤドライバ１３により、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４が引き出されるＬＥＤグループ（例えば、第４ＬＥＤグループＧ４（図４））に含まれるＬＥＤに、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４を分配することができる。そのために、図１に図示されているように、第１ 駆動電流Ｉ_ＤＲＶ１ないし第３ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ３それぞれが、１つのノードを介し、ＬＥＤアレイ１２から引き出されるところと異なるように、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４は、複数のノードを介し、ＬＥＤアレイ１２から引き出され、電流分配器１４により、複数のノードそれぞれを介して引き出される電流が決定されうる。図４及び図５を参照して後述されるように、電流分配器１４は、ＬＥＤグループに含まれた全てのＬＥＤが光を放出するように、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４を分配することができる。それにより、交流電圧Ｖ_ＡＣのピークが変動するにしても、ＬＥＤアレイ１２の全てのＬＥＤが光を放出するのに使用され、照明機器１０の光効率が上昇されうる。

一部実施形態において、電流分配器１４は、ＬＥＤドライバ１３に独立して具現されうる。例えば、ＬＥＤドライバ１３は、半導体パッケージに含まれ、電流分配器１４は、別途の半導体パッケージ、または２以上の半導体パッケージに具現され、印刷回路基板上に、ＬＥＤドライバ１３の半導体パッケージと共に実装されうる。それにより、電流分配器１４は、ＬＥＤアレイ１２及びＬＥＤドライバ１３を含む照明機器１０に容易に追加されたり除去されたりし、照明機器１０の多様な要件（例えば、電力効率、コスト、体積など）により、電流分配器１４を選択的に含むものでもある。結果として、多様な種類の照明機器の生産が容易に可能となる。

図２は、本開示の例示的実施形態による照明機器２０を示す回路図であり、図３は、本開示の例示的実施形態による照明機器２０の動作例示を示すタイミング図である。具体的には、図２の回路図は、図１の電流分配器１４が省略された照明機器２０を示す。

図２を参照すれば、照明機器２０は、ＬＥＤアレイ２２及びＬＥＤドライバ２３を含むものでもあり、図１を参照して説明されたように、整流器（図示せず）をさらに含むものでもある。ＬＥＤアレイ２２は、入力電圧Ｖ_ＩＮを受信することができ、相互直列連結された第１ＬＥＤグループＧ１ないし第４ＬＥＤグループＧ４を含むものでもある。ＬＥＤドライバ２３は、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第４ＬＥＤグループＧ４にそれぞれ対応する４個のノードＮ２１ないしＮ２４を介し、ＬＥＤアレイ２２と連結され、ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶを引き出すことができる。そのために、ＬＥＤドライバ２３は、４個のノードＮ２１ないしＮ２４にそれぞれ連結された第１電流源ＣＳ１ないし第４電流源ＣＳ４を含むものでもあり、第１電流源ＣＳ１ないし第４電流源ＣＳ４は、イネーブル状態において、第１駆動電流Ｉ_ＤＲＶ１ないし第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４をそれぞれ生成することができる。一部実施形態において、第１駆動電流Ｉ_ＤＲＶ１ないし第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４は、順次に増大するか、あるいは同じ大きさを有しうる（Ｉ_ＤＲＶ１≦Ｉ_ＤＲＶ２≦Ｉ_ＤＲＶ３≦Ｉ_ＤＲＶ４）。

第１電流源ＣＳ１ないし第４電流源ＣＳ４は、４個のノードＮ２１ないしＮ２４の電圧により、相互排他的にそれぞれイネーブルされうる。例えば、入力電圧Ｖ_ＩＮが増大することにより、第１電流源ＣＳ１ないし第４電流源ＣＳ４が順次にイネーブルされ、他の電流源がイネーブルされれば、既存にイネーブルされていた電流源は、ディセーブルされうる。一部実施形態において、ＬＥＤドライバ２３は、前述されたところにより、第１電流源ＣＳ１ないし第４電流源ＣＳ４を制御する制御回路を含むものでもある。

以下において、４個のＬＥＤグループを含むＬＥＤアレイ、及び４個の電流源を含むＬＥＤドライバが主に説明されるが、本開示の例示的実施形態は、それに制限されるものではないという点が留意される。例えば、ＬＥＤアレイ２２は、図２に図示されたところと異なる個数のＬＥＤグループを含むものでもあり、ＬＥＤドライバ２３は、図２に図示されたところと異なる個数の電流源を含むものでもある。また、一部実施形態において、ＬＥＤグループは、図２に図示されたところと異なる個数の相互直列連結されたＬＥＤを含むものでもある。本明細書の図面に図示された１つのＬＥＤは、１つのＬＥＤだけではなく、相互に直列連結されたり並列連結されたりする２以上のＬＥＤに対応しうる。

図３を参照すれば、第１ピークＰＫ１を有する入力電圧Ｖ_ＩＮがＬＥＤアレイ２２に提供されうる。多様な要因により、照明機器２０に供給される交流電圧Ｖ_ＡＣの大きさ（例えば、ピーク）が変動し、それにより、ＬＥＤアレイ２２に提供される入力電圧Ｖ_ＩＮの大きさも変動しうる。時間ｔ１１ないし時間ｔ１２の区間、及び時間ｔ１５ないし時間ｔ１６の区間において、入力電圧Ｖ_ＩＮは、第１ＬＥＤグループＧ１にかかるＬＥＤ電圧Ｖ_ＬＥＤよりも高く、第１電流源ＣＳ１だけがイネーブルされうる。それにより、ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶは、第１ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ１と一致し、図３に図示されているように、第１ＬＥＤグループＧ１が光を放出することができる。時間ｔ１２ないし時間ｔ１３の区間、及び時間ｔ１４ないし時間ｔ１５の区間において、入力電圧Ｖ_ＩＮは、第１ＬＥＤグループＧ１及び第２ＬＥＤグループＧ２にかかるＬＥＤ電圧Ｖ_ＬＥＤよりも高く、第２電流源ＣＳ２だけがイネーブルされうる。それにより、ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶは、第２ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ２と一致し、図３に図示されているように、第１ＬＥＤグループＧ１及び第２ＬＥＤグループＧ２が光を放出することができる。時間ｔ１３ないしｔ１４の区間において、入力電圧Ｖ_ＩＮは、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３にかかるＬＥＤ電圧Ｖ_ＬＥＤよりも高く、第３電流源Ｃ３だけがイネーブルされうる。ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶは、第３ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ３と一致し、それにより、図３に図示されているように、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３が光を放出することができる。

図３に図示されているように、入力電圧Ｖ_ＩＮが、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第４ＬＥＤグループＧ４にかかるＬＥＤ電圧Ｖ_ＬＥＤまで上昇することができない場合、第４ＬＥＤグループＧ４に含まれるＬＥＤは、光を放出しないのである。それにより、ＬＥＤアレイ２２に含まれた一部ＬＥＤだけが光を放出することができ、照明機器２０から放出される光の強度及びＬＥＤ活用度が低減されてしまう。結果として、照明機器２０の光効率が低下されてしまう。以下において、図４及び図５を参照して後述されるように、図１の電流分配器１４は、時間ｔ１３ないしｔ１４の区間に含まれる区間内において、第４ＬＥＤグループＧ４に含まれたＬＥＤに、ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶを分配することができ、それにより、ＬＥＤアレイ２２に含まれた全てのＬＥＤが光を放出するのに使用されうる。

図４は、本開示の例示的実施形態による照明機器４０を示す回路図であり、図５は、本開示の例示的実施形態による照明機器４０の動作例示を示すタイミング図である。具体的には、図４の回路図は、電流分配器４４を含む照明機器４０を示す。以下において、図４及び図５に係わる説明において、図２及び図３を参照して説明された内容と重複する内容は、省略される。

図４を参照すれば、照明機器４０は、ＬＥＤアレイ４２、ＬＥＤドライバ４３、電流分配器４４、第１ダイオードＤ１及び第２ダイオードＤ２を含むものでもあり、図１を参照して説明されたように、整流器（図示せず）をさらに含むものでもある。ＬＥＤアレイ４２は、入力電圧Ｖ_ＩＮを受信することができ、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第４ＬＥＤグループＧ４を含むものでもある。ＬＥＤドライバ４３は、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３にそれぞれ対応する３個のノードＮ４１ないしＮ４３にそれぞれ連結された第１電流源ＣＳ１ないし第３電流源ＣＳ３を含むものでもあり、複数のノードを介し、第４ＬＥＤグループＧ４と連結された第４電流源ＣＳ４を含むものでもある。第１電流源ＣＳ１ないし第４電流源ＣＳ４は、イネーブル状態において、第１駆動電流Ｉ_ＤＲＶ１ないし第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４をそれぞれ生成することができる。一部実施形態において、第１駆動電流Ｉ_ＤＲＶ１ないし第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４は、順次に増大するか、あるいは同じ大きさを有しうる（Ｉ_ＤＲＶ１≦Ｉ_ＤＲＶ２≦Ｉ_ＤＲＶ３≦Ｉ_ＤＲＶ４）。

ＬＥＤドライバ４３は、第４ＬＥＤグループＧ４に含まれた第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第４ＬＥＤ Ｌ４にそれぞれ対応する第１スイッチＳＷ１ないし第４スイッチＳＷ４を含むものでもある。図４に図示されているように、第１スイッチＳＷ１ないし第４スイッチＳＷ４は、オン状態において、第１電流Ｉ_Ｌ１ないし第４電流Ｉ_Ｌ４をそれぞれ通過させることができる。図５を参照して後述されるように、第１スイッチＳＷ１ないし第４スイッチＳＷ４は、第１電流源ＣＳ１ないし第４電流源ＣＳ４と類似して、入力電圧Ｖ_ＩＮの大きさにより、順次にオンになったりオフになったりもする。

電流分配器４４は、第４ＬＥＤグループＧ４に含まれたＬＥＤにも連結される。例えば、図４に図示されているように、電流分配器４４は、第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第４ＬＥＤ Ｌ４にも連結される。電流分配器４４は、第２ＬＥＤ Ｌ２を通過する第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２を感知することができ、感知された第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２に基づき、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３及び第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４を、第３ＬＥＤ Ｌ３及び第４ＬＥＤ Ｌ４にそれぞれ供給することができる。それにより、入力電圧Ｖ_ＩＮが第４ＬＥＤグループＧ４の第３ＬＥＤ Ｌ３及び第４ＬＥＤ Ｌ４にかかるＬＥＤ電圧Ｖ_ＬＥＤまで上昇しないとしても、第３ＬＥＤ Ｌ３及び第４ＬＥＤ Ｌ４が光を放出することができる。

一部実施形態において、図４に図示されたところと異なるように、電流分配器４４の第１端子Ｔ１は、第３ＬＥＤグループＧ３にも連結され、電流分配器４４は、第１ＬＥＤ Ｌ１に第１ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ１を供給することができる。その場合、電流分配器４４は、第１ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ１を感知することができ、第１ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ１に基づき、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２ないし第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４を供給することができる。また、一部実施形態において、図４に図示されたところと異なるように、電流分配器４４の第１端子Ｔ１は、第２ＬＥＤ Ｌ２にも連結される。その場合、電流分配器４４は、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３を感知することができ、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３に基づき、第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４を供給することができる。

図５を参照すれば、第２ピークＰＫ２を有する入力電圧Ｖ_ＩＮが、ＬＥＤアレイ４２に提供されうる。図５に図示されているように、入力電圧Ｖ_ＩＮは、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３、及び第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第３ＬＥＤ Ｌ３にかかるＬＥＤ電圧Ｖ_ＬＥＤを超えることができるが、第４ＬＥＤ Ｌ４にかかるＬＥＤ電圧Ｖ_ＬＥＤほど上昇しないのである。それにもかかわらず、第４ＬＥＤ Ｌ４は、第２ＬＥＤ Ｌ２及び第３ＬＥＤ Ｌ３と共に光を放出することができる。

時間ｔ２１ないし時間ｔ２２の区間、及び時間ｔ３１ないし時間ｔ３２の区間において、入力電圧Ｖ_ＩＮは、第１ＬＥＤグループＧ１にかかるＬＥＤ電圧Ｖ_ＬＥＤよりも高く、第１電流源ＣＳ１だけがイネーブルされうる。それにより、ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶは、第１ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ１と一致し、図３に図示されているように、第１ＬＥＤグループＧ１が光を放出することができる。時間ｔ２２ないし時間ｔ２３の区間、及び時間ｔ３０ないし時間ｔ３１の区間において、入力電圧Ｖ_ＩＮは、第１ＬＥＤグループＧ１及び第２ＬＥＤグループＧ２にかかるＬＥＤ電圧Ｖ_ＬＥＤよりも高く、第２電流源ＣＳ２だけがイネーブルされうる。それにより、ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶは、第２ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ２と一致し、図３に図示されているように、第１ＬＥＤグループＧ１及び第２ＬＥＤグループＧ２が光を放出することができる。時間ｔ２３ないしｔ２４の区間、及び時間ｔ２９ないしｔ３０の区間において、入力電圧Ｖ_ＩＮは、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３にかかるＬＥＤ電圧Ｖ_ＬＥＤよりも高く、第３電流源Ｃ３だけがイネーブルされうる。ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶは、第３ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ３と一致し、それにより、図３に図示されているように、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３が光を放出することができる。

時間ｔ２４ないしｔ２５の区間、及び時間ｔ２８ないしｔ２９の区間において、入力電圧Ｖ_ＩＮは、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３、及び第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１にかかるＬＥＤ電圧Ｖ_ＬＥＤよりも高く、第４電流源Ｃ４だけがイネーブルされうる。図５に図示されているように、ターンオンされた第１スイッチＳＷ１により、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４と一致するＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶは、第１ＬＥＤ Ｌ１及び第１スイッチＳＷ１を通過することができ、図４の第１ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ１が第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４と一致することができる。

時間ｔ２５ないしｔ２６の区間、及び時間ｔ２７ないしｔ２８の区間において、入力電圧Ｖ_ＩＮは、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３、及び第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１及び第２ＬＥＤ Ｌ２にかかるＬＥＤ電圧Ｖ_ＬＥＤよりも高く、第４電流源Ｃ４だけがイネーブルされうる。図５に図示されているように、第１スイッチＳＷ１は、ターンオフされ、第２スイッチＳＷ２ないし第４スイッチＳＷ４は、ターンオン状態を維持することができる。それにより、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４と一致するＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶは、第１ＬＥＤ Ｌ１を通過することができ、第２ＬＥＤ Ｌ２ないし第４ＬＥＤ Ｌ４に分散されて流れることができる。すなわち、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４は、第１ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ１と一致し、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２ないし第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４の和と一致しうる。それにより、第２電流Ｉ_Ｌ２ないし第４電流Ｉ_Ｌ４が、第２ＬＥＤ Ｌ２ないし第４ＬＥＤ Ｌ４にそれぞれ流れ、第２ＬＥＤ Ｌ２ないし第４ＬＥＤ Ｌ４は、光を放出することができる。

時間ｔ２６ないしｔ２７の区間において、入力電圧Ｖ_ＩＮは、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３、及び第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第３ＬＥＤ Ｌ３にかかるＬＥＤ電圧Ｖ_ＬＥＤよりも高く、第４電流源Ｃ４だけがイネーブルされうる。図５に図示されているように、第１スイッチＳＷ１及び第２スイッチＳＷ２は、ターンオフされ、第３スイッチＳＷ３及び第４スイッチＳＷ４は、ターンオン状態を維持することができる。それにより、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４と一致するＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶは、第１ＬＥＤ Ｌ１及び第２ＬＥＤ Ｌ２を順次に通過することができ、第３ＬＥＤ Ｌ３及び第４ＬＥＤ Ｌ４に分散されて流れることができる。すなわち、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４は、第１ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ１及び第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２とそれぞれ一致し、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３及び第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４の和と一致しうる。それにより、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３及び第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４が、第３ＬＥＤ Ｌ３及び第４ＬＥＤ Ｌ４にそれぞれ流れることができ、第３ＬＥＤ Ｌ３及び第４ＬＥＤ Ｌ４は、光を放出することができる。以下において、図面を参照し、図５のように、第２ＬＥＤ Ｌ２ないし第４ＬＥＤ Ｌ４に電流を分配する電流分配器４４の例示が説明される。しかしながら、本開示の例示的実施形態は、それに制限されるものではなく、例えば、図１０Ａないし図１０Ｅを参照して後述される回路によって分配される電流の大きさは、多様に組み合わされうる点が留意される。

図６は、本開示の例示的実施形態による照明機器６０を示す回路図であり、図７は、本開示の例示的実施形態による照明機器６０の動作を示すタイミング図である。

図６を参照すれば、照明機器６０は、ＬＥＤドライバ６３、電流分配器６４、第４ＬＥＤグループＧ４、第１ダイオードＤ１及び第２ダイオードＤ２を含むものでもある。第４ＬＥＤグループＧ４は、第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第４ＬＥＤ Ｌ４を含むものでもある。

ＬＥＤドライバ６３は、第４電流源ＣＳ４、及び第１トランジスタＭ６１ないし第４トランジスタＭ６４を含むものでもある。第４電流源ＣＳ４は、図４の第４電流源ＣＳ４に対応し、第１トランジスタＭ６１ないし第４トランジスタＭ６４は、図４の第１スイッチＳＷ１ないし第４スイッチＳＷ４にそれぞれ対応しうる。図６に図示されているように、第１電圧Ｖ１ないし第４電圧Ｖ４が、第１トランジスタＭ６１ないし第４トランジスタＭ６４のゲートにそれぞれ印加されうる。図５を参照して説明されたように、第１トランジスタＭ６１ないし第４トランジスタＭ６４が動作するように、第１電圧Ｖ１ないし第４電圧Ｖ４は、順次に増加する大きさを有しうる（Ｖ１＜Ｖ２＜Ｖ３＜Ｖ４）。図４を参照して説明されたように、ＬＥＤドライバ６３は、さらなる電流源をさらに含むものでもある。図６に図示されたＬＥＤドライバ６３は、一例であり、一部実施形態において、ＬＥＤドライバ６３は、例えば、図６に図示されたところと異なる構造（ＬＥＤドライバ８３（図８））を有しうる。

電流分配器６４は、第１端子Ｔ１、第１電流源ＣＳ６１及び第２電流源ＣＳ６２を含むものでもある。第１電流源ＣＳ６１及び第２電流源ＣＳ６２は、電流制御（current controlled）電流源でもある。例えば、図６に図示されているように、第２ＬＥＤ Ｌ２を通過する第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２、すなわち、第１電流Ｉ_１を感知することにより、感知電圧Ｖ_ＳＥＮが生成され、第１電流源ＣＳ６１及び第２電流源ＣＳ６２は、感知電圧Ｖ_ＳＥＮの大きさに対応する第２電流Ｉ_２及び第３電流Ｉ_３を供給することができる。以下において、第１電流源ＣＳ６１及び第２電流源ＣＳ６２は、第１電流Ｉ_１と同一大きさの第２電流Ｉ_２及び第３電流Ｉ_３をそれぞれ供給すると仮定されるが、本開示の例示的実施形態は、それに制限されるものではないという点が留意される。

図７を参照すれば、入力電圧Ｖ_ＩＮが漸進的に上昇しうる。時間ｔ４１において、入力電圧Ｖ_ＩＮが第１閾値ＴＨＲ_１と交差しうる。一部実施形態において、第１閾値ＴＨＲ_１は、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３のＬＥＤ電圧と、第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１のＬＥＤ電圧とに対応しうる。第１トランジスタＭ６１ないし第４トランジスタＭ６４がターンオン状態であるか、あるいは入力電圧Ｖ_ＩＮの大きさにより、第１ＬＥＤ Ｌ１だけがオンになりうるので、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４と一致する第１ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ１が第１ＬＥＤ Ｌ１を通過することができる。

時間ｔ４２において、入力電圧Ｖ_ＩＮが第２閾値ＴＨＲ_２と交差しうる。一部実施形態において、第２閾値ＴＨＲ_２は、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３のＬＥＤ電圧と、第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１及び第２ＬＥＤ Ｌ２のＬＥＤ電圧とに対応しうる。第１トランジスタＭ６１がターンオフされ、第２トランジスタＭ６２ないし第４トランジスタＭ６４がターンオン状態を維持することができる。第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４と一致する第１ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ１が、第１端子Ｔ１を介して電流分配器６４に流入され、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２ないし第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４の和が、第１ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ１と一致しうる。第１電流源ＣＳ６１及び第２電流源ＣＳ６２は、第１電流Ｉ_１と同一大きさの第２電流Ｉ_２及び第３電流Ｉ_３をそれぞれ供給することができ、それにより、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２ないし第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４それぞれは、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４の１／３に対応しうる。

時間ｔ４３において、入力電圧Ｖ_ＩＮが第３閾値ＴＨＲ_３と交差しうる。一部実施形態において、第３閾値ＴＨＲ_３は、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３のＬＥＤ電圧と、第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第３ＬＥＤ Ｌ３のＬＥＤ電圧とに対応しうる。第１トランジスタＭ６１及び第２トランジスタＭ６２がターンオフされ、第３トランジスタＭ６３及び第４トランジスタＭ６４がターンオン状態を維持することができる。第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３は、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２（すなわち、第１電流Ｉ_１）と、第１電流源ＣＳ６１が供給する第２電流Ｉ_２との和に対応し、それにより、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３は、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４の２／３に対応しうる。

時間ｔ４４において、入力電圧Ｖ_ＩＮが第４閾値ＴＨＲ_４と交差しうる。一部実施形態において、第４閾値ＴＨＲ_４は、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３のＬＥＤ電圧と、第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第４ＬＥＤ Ｌ４のＬＥＤ電圧とに対応しうる。第１トランジスタＭ６１ないし第３トランジスタＭ６３がターンオフされ、第４トランジスタＭ６４がターンオンされうる。第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４は、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３と、第２電流源ＣＳ６２が供給する第３電流Ｉ_３との和に対応し、それにより、第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４は、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４の大きさに対応しうる。結果として、時間ｔ４１後、第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第４ＬＥＤ Ｌ４のいずれにも電流が流れることができ、第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第４ＬＥＤ Ｌ４が光を放出することができる。

図８は、本開示の例示的実施形態による照明機器８０を示す回路図であり、図９は、本開示の例示的実施形態による照明機器８０の動作を示すタイミング図である。

図８を参照すれば、照明機器８０は、ＬＥＤドライバ８３、電流分配器８４、第４ＬＥＤグループＧ４、第１ダイオードＤ１及び第２ダイオードＤ２を含むものでもある。第４ＬＥＤグループＧ４は、第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第４ＬＥＤ Ｌ４を含むものでもある。

ＬＥＤドライバ８３は、増幅器Ａ８、第１トランジスタＭ８１ないし第４トランジスタＭ８４、ダイオードＤ８１ないしＤ８３、及び抵抗Ｒ８を含むものでもある。増幅器Ａ８は、基準電圧Ｖ_ＲＥＦが印加される非反転入力、及び抵抗Ｒ８に連結された反転入力を含むものでもあり、バイアス電圧Ｖ_ＢＩＡＳを第１トランジスタＭ８１ないし第４トランジスタＭ８４のゲートに提供することができる。それにより、「Ｖ_ＲＥＦ／Ｒ８」に対応する大きさの第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４を、第４ＬＥＤグループＧ４から引き出す第４電流源ＣＳ４が形成されうる。また、ダイオードＤ８１ないしＤ８３により、第１トランジスタＭ８１ないし第４トランジスタＭ８４に、増大する大きさのドレイン・ソース電圧が印加され、それにより、第１トランジスタＭ８１ないし第４トランジスタＭ８４は、図４の第１スイッチＳＷ１ないし第４スイッチＳＷ４にそれぞれ対応しうる。図４を参照して説明されたように、ＬＥＤドライバ８３は、さらなる電流源をさらに含むものでもある。図８に図示されたＬＥＤドライバ８３は、一例であり、一部実施形態において、ＬＥＤドライバ８３は、例えば、図８に図示されたところと異なる構造（ＬＥＤドライバ６３（図６））を有しうる。

電流分配器８４は、第１端子Ｔ１、第１電流源ＣＳ８１及び第２電流源ＣＳ８２を含むものでもある。第１電流源ＣＳ８１及び第２電流源ＣＳ８２は、電流制御電流源でもある。例えば、図８に図示されているように、第２ＬＥＤ Ｌ２を通過する第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２を感知することにより、第１感知電圧Ｖ_ＳＥＮ１が生成され、第１電流源ＣＳ８１は、第１感知電圧Ｖ_ＳＥＮ１の大きさに対応する第２電流Ｉ_２を供給することができる。また、第３ＬＥＤ Ｌ３を通過する第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３を感知することにより、第２感知電圧Ｖ_ＳＥＮ２が生成され、第２電流源ＣＳ８２は、第２感知電圧Ｖ_ＳＥＮ２の大きさに対応する第３電流Ｉ_３を供給することができる。

図９を参照すれば、入力電圧Ｖ_ＩＮが漸進的に上昇しうる。時間ｔ５１において、入力電圧Ｖ_ＩＮが第１閾値ＴＨＲ_１と交差しうる。一部実施形態において、第１閾値ＴＨＲ_１は、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３のＬＥＤ電圧と、第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１のＬＥＤ電圧とに対応しうる。第１トランジスタＭ８１ないし第４トランジスタＭ８４がターンオンされうるが、入力電圧Ｖ_ＩＮが第１閾値ＴＨＲ_１と第２閾値ＴＨＲ_２との間にあるので、第２トランジスタＭ８２ないし第４トランジスタＭ８４は、電流を通過させないのである。それにより、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４と一致する第１ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ１が第１ＬＥＤ Ｌ１を通過することができる。

時間ｔ５２において、入力電圧Ｖ_ＩＮが第２閾値ＴＨＲ_２と交差しうる。一部実施形態において、第２閾値ＴＨＲ_２は、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３のＬＥＤ電圧と、第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１及び第２ＬＥＤ Ｌ２のＬＥＤ電圧とに対応しうる。第１トランジスタＭ８１がターンオフされ、第２トランジスタＭ８２ないし第４トランジスタＭ８４がターンオンされうる。第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４と一致する第１ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ１が、第１端子Ｔ１を介して電流分配器８４に流入され、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２ないし第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４の和が、第１ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ１と一致しうる。第１電流源ＣＳ８１は、第１電流Ｉ_１と同一大きさの第２電流Ｉ_２を供給することができ、第２電流源ＣＳ８２は、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３と同一大きさの第３電流Ｉ_３を供給することができ、それにより、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２は、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４の１／２に対応し、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３及び第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４のそれぞれは、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４の１／４に対応しうる。

時間ｔ５３において、入力電圧Ｖ_ＩＮが第３閾値ＴＨＲ_３と交差しうる。一部実施形態において、第３閾値ＴＨＲ_３は、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３のＬＥＤ電圧と、第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第３ＬＥＤ Ｌ３のＬＥＤ電圧とに対応しうる。第１トランジスタＭ８１及び第２トランジスタＭ８２がターンオフされ、第３トランジスタＭ８３及び第４トランジスタＭ８４がターンオンされうる。第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３は、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２と、第１電流源ＣＳ８１が供給する第２電流Ｉ_２との和に対応し、第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４の大きさは、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３の大きさに対応し、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３と第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４との和は、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４に対応しうる。それにより、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２は、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４の１／２に対応し、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３及び第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４、また第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４の１／２にそれぞれ対応しうる。

時間ｔ５４において、入力電圧Ｖ_ＩＮが第４閾値ＴＨＲ_４と交差しうる。一部実施形態において、第４閾値ＴＨＲ_４は、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３のＬＥＤ電圧と、第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第４ＬＥＤ Ｌ４のＬＥＤ電圧とに対応しうる。第１トランジスタＭ８１ないし第３トランジスタＭ８３がターンオフされ、第４トランジスタＭ８４がターンオンされうる。第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４は、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４に対応し、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２及び第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３は、第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４の１／２に対応しうる。結果として、時間ｔ５２以後、第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第４ＬＥＤ Ｌ４のいずれにも電流が流れることができ、第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第４ＬＥＤ Ｌ４が光を放出することができる。

図１０Ａないし図１０Ｅは、本開示の例示的実施形態による電流分配器の例示を示す回路図である。具体的には、図１０Ａないし図１０Ｅは、感知電流Ｉ_ＳＥＮを感知し、感知電流Ｉ_ＳＥＮに基づき、出力電流Ｉ_ＯＵＴを生成する、電流分配器に含まれる回路の例示を示す。

図１０Ａないし図１０Ｄを参照すれば、一部実施形態において、該電流分配器は、電流ミラーを含むものでもある。図１０Ａを参照すれば、回路１０ａは、接合型（bipolar junction）トランジスタによって具現された電流ミラーを含むものでもある。第２トランジスタＱ２を通過する出力電流Ｉ_ＯＵＴは、第１トランジスタＱ１を通過する感知電流Ｉ_ＳＥＮにも比例する。図１０Ｂを参照すれば、回路１０ｂは、第１トランジスタＱ１及び第２トランジスタＱ２だけではなく、第１抵抗Ｒ１及び第２抵抗Ｒ２を含むものでもある。第１抵抗Ｒ１及び第２抵抗Ｒ２により、第１トランジスタＱ１と第２トランジスタＱ２との不整合（mismatch）による影響が低減され、感知電流Ｉ_ＳＥＮと出力電流Ｉ_ＯＵＴとの比率が調節されうる。図１０Ｃを参照すれば、回路１０ｃは、電界効果（field effect）トランジスタによって具現された電流ミラーを含むものでもある。第２トランジスタＭ２を通過する出力電流Ｉ_ＯＵＴは、第１トランジスタＭ１を通過する感知電流Ｉ_ＳＥＮにも比例する。図１０Ｄを参照すれば、回路１０ｄは、第１トランジスタＭ１及び第２トランジスタＭ２だけではなく、第１抵抗Ｒ１及び第２抵抗Ｒ２を含むものでもある。第１抵抗Ｒ１及び第２抵抗Ｒ２により、第１トランジスタＭ１と第２トランジスタＭ２との不整合による影響が低減され、感知電流Ｉ_ＳＥＮと出力電流Ｉ_ＯＵＴとの比率が調節されうる。

図１０Ｅを参照すれば、一部実施形態において、該電流分配器は、増幅器を含むものでもある。図１０Ｅを参照すれば、回路１０ｅは、増幅器Ａ１０、第１トランジスタＱ１、第１抵抗Ｒ１及び第２抵抗Ｒ２を含むものでもある。それにより、増幅器Ａ１０の非反転入力及び反転入力に、感知電流Ｉ_ＳＥＮに依存する電圧が形成され、感知電流Ｉ_ＳＥＮに依存する大きさを有する出力電流Ｉ_ＯＵＴが生成されうる。一部実施形態において、図１３を参照して後述されるように、回路１０ｅの第１トランジスタＱ１は、電界効果トランジスタ（例えば、ＰＦＥＴ）で代替されうる。

一部実施形態において、電流分配器は、図１０Ａないし図１０Ｅに図示された回路それぞれに類似した方式でもって追加される回路を含むものでもある。例えば、図６の電流分配器６４は、図１０Ａの回路１０ａにおいて、第１トランジスタＱ１及び第２トランジスタＱ２のベースに連結されたベース、及び第１トランジスタＱ１及び第２トランジスタＱ２のエミッタに連結されたエミッタを有する第３トランジスタを追加することによっても具現される。それにより、第１電流Ｉ_１が感知電流_{ＩＳＥＮに}対応し、第２電流Ｉ_２及び第３電流Ｉ_３が第２トランジスタＱ２、及び追加されたトランジスタがそれぞれ出力する出力電流にそれぞれ対応しうる。また、図６の電流分配器６４は、図１０Ｅの回路１０ｅにおいて、第１トランジスタＱ１のエミッタ及びベースにそれぞれ連結されたエミッタ及びベースを有する第３トランジスタを追加することによっても具現される。それにより、第１電流Ｉ_１が感知電流Ｉ_ＳＥＮに対応し、第２電流Ｉ_２及び第３電流Ｉ_３が第１トランジスタＱ１、及び追加されたトランジスタがそれぞれ出力する出力電流にそれぞれ対応しうる。

図１１は、本開示の例示的実施形態による照明機器１１０を示すブロック図であり、図１２は、本開示の例示的実施形態による照明機器１１０の動作を示すタイミング図である。

図１１を参照すれば、照明機器１１０は、ＬＥＤドライバ１１３、電流分配器１１４、第４ＬＥＤグループＧ４、第１ダイオードＤ１及び第２ダイオードＤ２を含むものでもある。ＬＥＤドライバ１１３は、第４電流源ＣＳ４、及び第１スイッチＳＷ１ないし第４スイッチＳＷ４を含むものでもある。図４の電流分配器４４と比較するとき、図１１の電流分配器１１４は、第１ダイオードＤ１及び第２ダイオードＤ２のアノード（anode）とも連結される。入力電圧Ｖ_ＩＮがＬＥＤを駆動するのに十分に大きいサイズを有する場合、電流分配器１１４の少なくとも一部がディセーブルされ、それにより、電流分配器１１４による電力消費が低減され、該ＬＥＤに、さらに高い電流が提供されうる。そのために、電流分配器１１４は、第１ダイオードＤ１の両端電圧、及び第２ダイオードＤ２の両端電圧をそれぞれ感知することができ、アノードの電圧がカソード（cathode）の電圧より高い場合、電流分配器１１４の少なくとも一部がディセーブルされうる。

図１２を参照すれば、入力電圧Ｖ_ＩＮが漸進的に上昇しうる。時間ｔ６１において、入力電圧Ｖ_ＩＮが第１閾値ＴＨＲ_１と交差しうる。一部実施形態において、第１閾値ＴＨＲ_１は、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３のＬＥＤ電圧と、第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１のＬＥＤ電圧とに対応しうる。第１スイッチＳＷ１ないし第４スイッチＳＷ４がターンオンされうるが、入力電圧Ｖ_ＩＮが第１閾値ＴＨＲ_１と第２閾値ＴＨＲ_２との間にあるので、第２スイッチＳＷ２ないし第４スイッチＳＷ４は、電流を通過させないのである。それにより、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４と一致する第１ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ１が第１ＬＥＤ Ｌ１を通過することができる。

時間ｔ６２において、入力電圧Ｖ_ＩＮが第２閾値ＴＨＲ_２と交差しうる。一部実施形態において、第２閾値ＴＨＲ_２は、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３のＬＥＤ電圧と、第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１及び第２ＬＥＤ Ｌ２のＬＥＤ電圧とに対応しうる。第１スイッチＳＷ１がターンオフされ、第２スイッチＳＷ２ないし第４スイッチＳＷ４がターンオンされうる。第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４と一致する第１ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ１が、第１端子Ｔ１を介して電流分配器１１４に流入され、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２ないし第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４の和が、第１ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ１と一致しうる。それにより、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２ないし第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４それぞれは、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４の１／３に対応しうる。

時間ｔ６３において、入力電圧Ｖ_ＩＮが第３閾値ＴＨＲ_３と交差しうる。一部実施形態において、第３閾値ＴＨＲ_３は、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３のＬＥＤ電圧と、第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第３ＬＥＤ Ｌ３のＬＥＤ電圧とに対応しうる。第１スイッチＳＷ１及び第２スイッチＳＷ２がターンオフされ、第３スイッチＳＷ３及び第４スイッチＳＷ４がターンオンされうる。第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２は、第１ダイオードＤ１を通過し、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３の一部を構成することができ、第１ダイオードＤ１のアノード電圧が、カソード電圧よりも高い。それにより、電流分配器１１４は、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２に基づき、例えば、電流を供給する構成要素（第１電流源ＣＳ６１（図６）または第１電流源ＣＳ８１（図８））をディセーブルさせ、それにより、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２及び第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３が一致しうる。結果として、図１２に図示されているように、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２ないし第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４それぞれは、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４の１／２に対応しうる。

時間ｔ６４において、入力電圧Ｖ_ＩＮが第４閾値ＴＨＲ_４と交差しうる。一部実施形態において、第４閾値ＴＨＲ_４は、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第３ＬＥＤグループＧ３のＬＥＤ電圧と、第４ＬＥＤグループＧ４の第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第４ＬＥＤ Ｌ４のＬＥＤ電圧とに対応しうる。第１スイッチＳＷ１ないし第３スイッチＳＷ３がターンオフされ、第４スイッチＳＷ４がターンオンされうる。第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３は、第２ダイオードＤ２を通過し、第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４の一部を構成することができ、第２ダイオードＤ２のアノード電圧が、カソード電圧よりも高い。それにより、電流分配器１１４は、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３に基づき、例えば、電流を供給する構成要素（第２電流源ＣＳ６２（図６）または第２電流源ＣＳ８２（図８））をディセーブルさせ、それにより、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２ないし第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４が一致しうる。結果として、図１２に図示されているように、第２ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ２ないし第４ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ４のそれぞれは、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４に対応しうる。図７及び図９の例示と比較するとき、図１２の例示において、時間ｔ６２以後において、第２ＬＥＤ Ｌ２ないし第４ＬＥＤ Ｌ４により大きいサイズの電流が通過することができ、それにより、さらに強い強度の光が放出されうる。

図１３は、本開示の例示的実施形態による電流分配器１３０を示す回路図である。具体的には、図１３の回路図は、図１１及び図１２を参照して説明されたように、ダイオードの両端電圧を感知することにより、電流分配器１３０の一部をディセーブルさせる電流分配器１３０を示す。

図１３を参照すれば、電流分配器１３０は、第１端子Ｔ１３１ないし第５端子Ｔ１３５、増幅器Ａ１３、比較器Ｃ１３、第１トランジスタＭ１３１、第２トランジスタＭ１３２、第１抵抗Ｒ１３１及び第２抵抗Ｒ１３２を含むものでもある。一部実施形態において、第１抵抗Ｒ１３１及び／または第２抵抗Ｒ１３２は、電流分配器１３０の外部にもある。

比較器Ｃ１３は、ダイオードＤの両端電圧を受信することができる。ダイオードＤのアノード電圧がカソード電圧より低い場合、比較器Ｃ１３は、ハイレベルの出力信号を生成することができる。該ハイレベルの出力信号に応答し、第２トランジスタＭ１３２は、ターンオフされ、増幅器Ａ１３、第１トランジスタＭ１３１、第１抵抗Ｒ１３１及び第２抵抗Ｒ１３２は、図１０Ｅを参照して説明されたように、感知電流Ｉ_ＳＥＮに依存する出力電流Ｉ_ＯＵＴを生成することができる。他方、ダイオードＤのアノード電圧がカソード電圧より高い場合、比較器Ｃ１３は、ローレベルの出力信号を生成することができる。該ローレベルの出力信号に応答し、第２トランジスタＭ１３２は、ターンオンされ、第１トランジスタＭ１３１のソース及びゲートを電気的に連結することができる。それにより、第１トランジスタＭ１３１がターンオフされ、第１出力電圧Ｉ_ＯＵＴの供給が遮断されうる。図１０Ａないし図１０Ｅを参照して説明されたように、電流分配器が多数の電流を分配する場合、図１３の構造が反復されうるという点は、理解されるであろう。

図１４Ａ及び図１４Ｂは、本開示の例示的実施形態による照明機器の例示を示すブロック図である。一部実施形態において、照明機器１４０ａは、複数の電流分配器を含むものでもあり、複数の電流分配器は、多様に組み合わされうる。

図１４Ａを参照すれば、照明機器１４０ａは、第１電流分配器１４１ａないし第４電流分配器１４４ａ、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第４ＬＥＤグループＧ４、ダイオードＤ、及びＬＥＤドライバ１４５ａを含むものでもある。第１電流分配器１４１ａないし第４電流分配器１４４ａは、４個の半導体パッケージにそれぞれ含まれ、第１電流分配器１４１ａないし第４電流分配器１４４ａのうち２以上の電流分配器が、１つの半導体パッケージにも含まれる。一部実施形態において、第１電流分配器１４１ａないし第４電流分配器１４４ａは、同一構造を有しうる。

図１４Ａに図示されているように、第１電流分配器１４１ａないし第４電流分配器１４４ａは、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第４ＬＥＤグループＧ４にそれぞれ対応しうる。図面を参照して説明されたように、第１電流分配器１４１ａないし第４電流分配器１４４ａのそれぞれは、自体のＬＥＤグループに含まれたＬＥＤそれぞれに電流を分配することができる。それにより、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第４ＬＥＤグループＧ４のＬＥＤが光を放出する期間が延長されるだけではなく、入力電圧Ｖ_ＩＮのピークの変動にもかかわらず、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第４ＬＥＤグループＧ４の全てのＬＥＤが光を放出することができる。一部実施形態において、図１１を参照して説明されたように、第１電流分配器１４１ａないし第４電流分配器１４４ａのそれぞれは、ダイオードＤのアノードにも連結され、ダイオードの両端の電圧に基づき、少なくとも一部構成をディセーブルさせうる。

図１４Ｂを参照すれば、照明機器１４０ｂは、第１電流分配器１４１ｂないし第３電流分配器１４３ｂ、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第４ＬＥＤグループＧ４、第１ダイオードＤ１ないし第３ダイオードＤ３、及びＬＥＤドライバ１４５ｂを含むものでもある。第１電流分配器１４１ｂないし第３電流分配器１４３ｂは、３個の半導体パッケージにそれぞれ含まれ、第１電流分配器１４１ｂないし第３電流分配器１４３ｂのうち２以上の電流分配器が、１つの半導体パッケージにも含まれる。一部実施形態において、第１電流分配器１４１ｂないし第３電流分配器１４３ｂは、同一構造を有しうる。

図１４Ｂに図示されているように、第１電流分配器１４１ｂないし第３電流分配器１４３ｂは、カスケード方式によっても連結される。例えば、第１電流分配器１４１ｂは、ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶを受信することができ、第１ＬＥＤグループＧ１に、第１ＬＥＤグループ電流Ｉ_Ｇ１を供給することができ、第１ＬＥＤグループ電流Ｉ_Ｇ１を感知し、第１出力電流Ｉ_ＯＵＴ１を、第２電流分配器１４２ｂに供給することができる。第２電流分配器１４２ｂは、第１出力電流Ｉ_ＯＵＴ１及び第１ダイオードＤ１を通過した電流を受信することができ、第２ＬＥＤグループＧ２に、第２ＬＥＤグループ電流Ｉ_Ｇ２を供給することができ、第２ＬＥＤグループ電流Ｉ_Ｇ２を感知し、第２出力電流Ｉ_ＯＵＴ２を、第３電流分配器１４３ｂに供給することができる。第３電流分配器１４３ｂは、第２出力電流Ｉ_ＯＵＴ２及び第２ダイオードＤ２を通過した電流を受信することができ、第３ＬＥＤグループＧ３に、第３ＬＥＤグループ電流Ｉ_Ｇ３を供給することができ、第３ＬＥＤグループ電流Ｉ_Ｇ３を感知し、第３出力電流Ｉ_ＯＵＴ３を、第４ＬＥＤグループＧ４に供給することができる。第４ＬＥＤグループＧ４は、第３出力電流Ｉ_ＯＵＴ３及び第３ダイオードＤ３を通過した電流を受信することができる。それにより、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第４ＬＥＤグループＧ４が光を放出する期間が延長されるだけではなく、入力電圧Ｖ_ＩＮのピークの変動にもかかわらず、第１ＬＥＤグループＧ１ないし第４ＬＥＤグループＧ４がいずれも光を放出することができる。

図１１を参照して説明されたように、第１電流分配器１４１ｂは、第１ダイオードＤ１の両端間の電圧を感知することができ、感知された電圧に基づき、一部構成をディセーブルさせうる。また、第２電流分配器１４２ｂは、第２ダイオードＤ２の両端間の電圧を感知することができ、感知された電圧に基づき、一部構成をディセーブルさせうる。また、第３電流分配器１４３ｂは、第３ダイオードＤ３の両端間の電圧を感知することができ、感知された電圧に基づき、一部構成をディセーブルさせる。

図１５は、本開示の例示的実施形態によるＬＥＤ駆動方法を示すフローチャートである。図１５に図示されているように、ＬＥＤ駆動方法は、複数の段階（Ｓ２０、Ｓ４０、Ｓ６０）を含むものでもあり、段階Ｓ４０及び段階Ｓ６０は、相互並列的にも遂行される。一部実施形態において、図１５の方法は、図４のＬＥＤドライバ４３及び電流分配器４４によって遂行され、以下において、図１５は、図４を参照して説明される。

図１５を参照すれば、段階Ｓ２０において、交流電圧Ｖ_ＡＣから整流された入力電圧Ｖ_ＩＮがＬＥＤアレイ４２にも供給される。例えば、図１の整流器１１は、交流電圧Ｖ_ＡＣを全波整流することができ、全波整流された入力電圧Ｖ_ＩＮがＬＥＤアレイ４２にも供給される。

段階Ｓ４０において、第４ＬＥＤグループＧ４において、ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶを分配することができる。図４に図示されているように、第４ＬＥＤグループＧ４は、ＬＥＤアレイ４２に含まれたＬＥＤグループのうち、入力電圧Ｖ_ＩＮが印加されるノードから最も遠く離隔されうる。入力電圧Ｖ_ＩＮのピークが変動さされたとしても、第４ＬＥＤグループＧ４に含まれた第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第４ＬＥＤ Ｌ４が光を放出するように、電流分配器４４は、第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第４ＬＥＤ Ｌ４に電流を分配することができる。段階Ｓ４０の例示が、図１６Ａ及び図１６Ｂを参照して後述される。

段階Ｓ６０において、ＬＥＤアレイ４２から、ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶが引き出されうる。例えば、ＬＥＤドライバ４３は、ＬＥＤアレイ４２に含まれた第１ＬＥＤグループＧ１ないし第４ＬＥＤグループＧ４にそれぞれ対応する第１電流源ＣＳ１ないし第４電流源ＣＳ４を含むものでもあり、第１電流源ＣＳ１ないし第４電流源ＣＳ４は、異なる区間においてＬＥＤアレイ４２から、第１駆動電流Ｉ_ＤＲＶ１ないし第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４をそれぞれ引き出すことができる。第４電流源ＣＳ４は、第４ＬＥＤグループＧ４から、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４を引き出すことができ、それにより、段階Ｓ４０において電流分配器４４は、第４ＬＥＤ駆動電流Ｉ_ＤＲＶ４を、第４ＬＥＤグループＧ４に含まれた第１ＬＥＤ Ｌ１ないし第４ＬＥＤ Ｌ４に分配することができる。段階Ｓ６０の例示は、図１７を参照して後述される。

図１６Ａ及び図１６Ｂは、本開示の例示的実施形態によるＬＥＤ駆動方法の例示を示すフローチャートである。具体的には、図１６Ａ及び図１６Ｂのフローチャートは、図１５の段階Ｓ４０の例示をそれぞれ示す。図１５を参照して説明されたように、図１６Ａの段階Ｓ４０ａ、及び図１６Ｂの段階Ｓ４０ｂにおいて、第４ＬＥＤグループにおいて、ＬＥＤ駆動電流が分配されうる。一部実施形態において、図１６Ａの段階Ｓ４０ａは、図６の電流分配器６４によって遂行され、図１６Ｂの段階Ｓ４０ｂは、図８の電流分配器８４によって遂行されうる。以下において、図１６Ａ及び図１６Ｂは、図６及び図８を参照して説明される。

図１６Ａを参照すれば、段階Ｓ４０ａは、複数の段階（Ｓ４１ないしＳ４３）を含むものでもある。段階Ｓ４１において、第２ＬＥＤ Ｌ２を通過する第１電流Ｉ_１が感知されうる。例えば、図６の電流分配器６４は、第１電流Ｉ_１を感知することにより、感知電圧Ｖ_ＳＥＮを生成することができる。

段階Ｓ４２において、第１ＬＥＤ電流ＩＬ_１に基づき、第３ＬＥＤ Ｌ３に、第２電流Ｉ_２が供給されうる。例えば、電流分配器６４は、第１電流源ＣＳ６１を含むものでもあり、第１電流源ＣＳ６１は、段階Ｓ４１で生成された感知電圧Ｖ_ＳＥＮに依存する第２電流Ｉ_２を、第３ＬＥＤ Ｌ３に供給することができる。

段階Ｓ４３において、第１電流Ｉ_１に基づき、第４ＬＥＤ Ｌ４に、第３電流Ｉ３が供給されうる。例えば、電流分配器６４は、第２電流源ＣＳ６２を含むものでもあり、第２電流源ＣＳ６２は、段階Ｓ４１で生成された感知電圧Ｖ_ＳＥＮに依存する第３電流Ｉ_３を、第４ＬＥＤ Ｌ４に供給することができる。

図１６Ｂを参照すれば、段階Ｓ４０ｂは、複数の段階（Ｓ４４ないしＳ４７）を含むものでもある。段階Ｓ４４において、第２ＬＥＤ Ｌ２を通過する第１電流Ｉ_１が感知されうる。例えば、図８の電流分配器８４は、第１電流Ｉ_１を感知することにより、第１感知電圧Ｖ_ＳＥＮ１を生成することができる。

段階Ｓ４５において、第１電流Ｉ_１に基づき、第３ＬＥＤ Ｌ３に、第２電流Ｉ２が供給されうる。例えば、電流分配器８４は、第１電流源ＣＳ８１を含むものでもあり、第１電流源ＣＳ８１は、段階Ｓ４４で生成された第１感知電圧Ｖ_ＳＥＮ１に依存する第２電流Ｉ_２を、第３ＬＥＤ Ｌ３に供給することができる。

段階Ｓ４６において、第３ＬＥＤ Ｌ３を通過する第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３を感知しうる。例えば、図８の電流分配器８４は、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３を感知することにより、第２感知電圧Ｖ_ＳＥＮ２を生成することができる。

段階Ｓ４７において、第３ＬＥＤ電流Ｉ_Ｌ３に基づき、第４ＬＥＤ Ｌ４に、第３電流Ｉ_３が供給されうる。例えば、電流分配器８４は、第２電流源ＣＳ８２を含むものでもあり、第２電流源ＣＳ８２は、段階Ｓ４６で生成された第２感知電圧Ｖ_ＳＥＮ２に依存する第３電流Ｉ_３を、第４ＬＥＤ Ｌ４に供給することができる。

図１７は、本開示の例示的実施形態によるＬＥＤ駆動方法を示すフローチャートである。具体的には、図１７は、図１５の段階Ｓ６０の例示を示す。図１５を参照して説明されたように、図１７の段階Ｓ６０’において、ＬＥＤアレイから、ＬＥＤ駆動電流が引き出されうる。図１７に図示されているように、段階Ｓ６０’は、複数の段階（Ｓ６１ないしＳ６６）を含むものでもある。一部実施形態において、段階Ｓ６０’は、図４のＬＥＤドライバ４３によって遂行され、以下において、図１７は、図４を参照して説明される。

図１７を参照すれば、段階Ｓ６１において、入力電圧Ｖ_ＩＮが、第２閾値ＴＨＲ_２以上であり、第３閾値ＴＨＲ_３未満であるか否かということが判定されうる。図１７に図示されているように、入力電圧Ｖ_ＩＮが、第２閾値ＴＨＲ_２以上であり、第３閾値ＴＨＲ_３未満である場合、段階Ｓ６２において、第４電流源ＣＳ４が、第２ＬＥＤ Ｌ２ないし第４ＬＥＤ Ｌ４にも連結される。例えば、第１スイッチＳＷ１がターンオフされ、第２スイッチＳＷ２ないし第４スイッチＳＷ４がターンオンされうる。

入力電圧Ｖ_ＩＮが、第２閾値ＴＨＲ_２未満であり、第３閾値ＴＨＲ_３以上である場合、段階Ｓ６３において、入力電圧Ｖ_ＩＮが第３閾値ＴＨＲ_３以上であり、第４閾値ＴＨＲ_４未満であるか否かということが判定されうる。図１７に図示されているように、入力電圧Ｖ_ＩＮが第３閾値ＴＨＲ_３以上であり、第４閾値ＴＨＲ_４未満である場合、段階Ｓ６４において、第４電流源ＣＳ４が、第２ＬＥＤ Ｌ２から断線され、第３ＬＥＤ Ｌ３及び第４ＬＥＤ Ｌ４にも連結される。例えば、第１スイッチＳＷ１及び第２スイッチＳＷ２がターンオフされ、第３スイッチＳＷ３及び第４スイッチＳＷ４がターンオンされうる。

入力電圧Ｖ_ＩＮが、第３閾値ＴＨＲ_３未満であり、第４閾値ＴＨＲ_４以上である場合、段階Ｓ６５において、入力電圧Ｖ_ＩＮが、第４閾値ＴＨＲ_４以上であるか否かということが判定されうる。図１７に図示されているように、入力電圧Ｖ_ＩＮが、第４閾値ＴＨＲ_４以上である場合、段階Ｓ６６において、第４電流源ＣＳ４が、第２ＬＥＤ Ｌ２及び第３ＬＥＤ Ｌ３から断線され、第４ＬＥＤ Ｌ４にも連結される。

以上のように、図面と明細書とにより、例示的な実施形態が開示された。本明細書において、特定用語を使用し、本実施形態について説明されたが、それらは、単に本開示の技術的思想について説明するための目的に使用されたものであり、意味を限定したり、特許請求の範囲に記載された本開示の範囲を制限したりするために使用されたものではない。従って、本技術分野の当業者であるならば、それらから、多様な変形、及び均等な他の実施形態が可能であるという点を理解するであろう。従って、本開示の真の技術的保護範囲は、特許請求の範囲の技術的思想によって定められるものである。

１０ 照明機器
２０ 照明機器
４０ 照明機器
６０ 照明機器
８０ 照明機器
１１０ 照明機器
１４０ａ 照明機器
１４０ｂ 照明機器
１１ 整流器
１２ 整流器
２２ 整流器
４２ ＬＥＤアレイ
１３ ＬＥＤドライバ
２３ ＬＥＤドライバ
４３ ＬＥＤドライバ
６３ ＬＥＤドライバ
８３ ＬＥＤドライバ
１１３ ＬＥＤドライバ
１４５ａ ＬＥＤドライバ
１４５ｂ ＬＥＤドライバ
１４ ＬＥＤドライバ
４４ ＬＥＤドライバ
６４ ＬＥＤドライバ
８４ ＬＥＤドライバ
１１４ ＬＥＤドライバ
１３０ 電流分配器

Claims (13)

1. 複数のＬＥＤ（light emitting diode）を含むＬＥＤアレイと、
   交流電圧から整流された入力電圧を、前記ＬＥＤアレイに供給するように構成された整流器と、
   前記ＬＥＤアレイから、ＬＥＤ駆動電流を引き出すように構成されたＬＥＤドライバと、
   前記複数のＬＥＤのうち少なくとも１つの第１ＬＥＤを通過する第１電流を感知し、前記第１電流に基づき、前記複数のＬＥＤのうち少なくとも１つの第２ＬＥＤに、第２電流を供給するように構成された電流分配器と、を含み、
   前記第１電流及び前記第２電流は、前記ＬＥＤ駆動電流に含まれることを特徴とする装置。
2. 前記ＬＥＤドライバは、
   前記少なくとも１つの第１ＬＥＤ、及び前記少なくとも１つの第２ＬＥＤを含む第１ＬＥＤグループから、前記ＬＥＤ駆動電流を引き出すように構成された電流源と、
   前記少なくとも１つの第１ＬＥＤと、前記電流源との間に連結された第１スイッチと、
   前記少なくとも１つの第２ＬＥＤと、前記電流源との間に連結された第２スイッチと、を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
3. 前記入力電圧が第１閾値以上であり、第２閾値未満である場合、前記第１スイッチ及び前記第２スイッチは、ターンオンされ、
   前記入力電圧が前記第２閾値以上であり、第３閾値未満である場合、前記第１スイッチは、ターンオフされ、前記第２スイッチは、ターンオンされること特徴とする請求項２に記載の装置。
4. 前記少なくとも１つの第１ＬＥＤと、前記第１スイッチとが連結された第１ノードに連結されたアノード、及び前記電流分配器から、前記第２電流が出力される第２ノードに連結されたカソードを有する第１ダイオードをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の装置。
5. 前記電流分配器は、前記第１ダイオードのアノードの電圧が、カソードの電圧より高い場合、前記第２電流の供給を遮断するように構成されたことを特徴とする請求項４に記載の装置。
6. 前記電流分配器は、前記第１電流に基づき、第３電流を、前記複数のＬＥＤのうち少なくとも１つの第３ＬＥＤに供給するように構成され、
   前記ＬＥＤドライバは、前記少なくとも１つの第３ＬＥＤと、前記電流源との間に連結された第３スイッチをさらに含み、
   前記少なくとも１つの第２ＬＥＤと、前記第２スイッチとが連結された第３ノードに連結されたアノード、及び前記電流分配器から、前記第３電流が出力される第４ノードに連結されたカソードを有する第２ダイオードをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の装置。
7. 前記電流分配器は、前記少なくとも１つの第２ＬＥＤを通過する電流を感知し、前記少なくとも１つの第２ＬＥＤを通過する前記電流に基づき、第３電流を、前記複数のＬＥＤのうち少なくとも１つの第３ＬＥＤに供給するように構成され、
   前記ＬＥＤドライバは、前記少なくとも１つの第３ＬＥＤと、前記電流源との間に連結された第３スイッチをさらに含み、
   前記少なくとも１つの第２ＬＥＤと、前記第２スイッチとが連結された第３ノードに連結されたアノード、及び前記電流分配器から、前記第３電流が出力される第４ノードに連結されたカソードを有する第２ダイオードをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の装置。
8. 前記ＬＥＤアレイは、少なくとも１つのＬＥＤをそれぞれ含む複数のＬＥＤグループを含み、
   前記第１ＬＥＤグループは、前記複数のＬＥＤグループのうち、前記入力電圧が印加されるノードから最も遠く離隔されたことを特徴とする請求項２に記載の装置。
9. 前記電流分配器は、前記第１電流に比例する前記第２電流を生成するように構成された電流ミラーを含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
10. 交流電圧から整流された入力電圧を、複数のＬＥＤ（light emitting diode）を含むＬＥＤアレイに供給する段階と、
    前記ＬＥＤアレイからＬＥＤ駆動電流を引き出す段階と、
    前記複数のＬＥＤのうち少なくとも１つの第１ＬＥＤ、及び少なくとも１つの第２ＬＥＤを含む第１ＬＥＤグループにおいて、前記ＬＥＤ駆動電流を分配する段階と、を含み、
    前記ＬＥＤ駆動電流を分配する段階は、
    前記少なくとも１つの第１ＬＥＤを通過する第１電流を感知する段階と、
    前記第１電流に基づき、前記少なくとも１つの第２ＬＥＤに第２電流を供給する段階と、を含み、
    前記第１電流及び前記第２電流は、前記ＬＥＤ駆動電流に含まれることを特徴とする方法。
11. 前記ＬＥＤ駆動電流を引き出す段階は、
    前記入力電圧が第１閾値以上であり、第２閾値未満である場合、電流源を、前記少なくとも１つの第１ＬＥＤと、前記少なくとも１つの第２ＬＥＤとに連結する段階と、
    前記入力電圧が前記第２閾値以上であり、第３閾値未満である場合、前記電流源を、前記少なくとも１つの第１ＬＥＤから断線させ、前記少なくとも１つの第２ＬＥＤに連結する段階を含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
12. 前記第１ＬＥＤグループは、少なくとも１つの第３ＬＥＤをさらに含み、
    前記ＬＥＤ駆動電流を分配する段階は、前記第１電流に基づき、前記少なくとも１つの第３ＬＥＤに、第３電流を供給する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
13. 前記第１ＬＥＤグループは、少なくとも１つの第３ＬＥＤをさらに含み、
    前記ＬＥＤ駆動電流を分配する段階は、
    前記少なくとも１つの第２ＬＥＤを通過する電流を感知する段階と、
    前記少なくとも１つの第２ＬＥＤを通過する前記電流に基づき、前記少なくとも１つの第３ＬＥＤに、第３電流を供給する段階と、をさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。

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