JP2023049091A - 嵌合コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】異なる仕様間での構成部品の共通化を図ること。【解決手段】ハウジング２０、ハウジング２０の収容完了位置に収容された端子金具３０、及び、ハウジング２０に組み付けられ、端子金具３０を収容完了位置で係止する端子係止部材４０が設けられたコネクタ１０と、ハウジング２０を端子係止部材４０と共に挿入口１２０ｂから収容室１２０ａの嵌合完了位置まで挿入嵌合させる相手方ハウジング１２０、及び、相手方ハウジング１２０に収容され、嵌合完了位置の端子金具３０を嵌合接続させる相手方端子金具１３０が設けられた相手方コネクタ１１０と、を備え、端子係止部材４０は、第１係止部４４を有し、相手方ハウジング１２０は、嵌合完了位置の第１係止部４４よりも挿入口１２０ｂ側に配置され、第１係止部４４を嵌合完了位置で係止する第２係止部１２４を有すること。【選択図】図２

Description

本発明は、嵌合コネクタに関する。

嵌合コネクタとは、コネクタと相手方コネクタを嵌合接続させることによって、互いのハウジング内の端子金具同士を電気接続させるものである。この嵌合コネクタは、コネクタと相手方コネクタを１つずつ嵌合接続させるものもあれば、連結された複数のコネクタを１つの相手方コネクタに嵌合接続させるものもある。例えば、下記の特許文献１には、後者の嵌合コネクタについて開示されている。

特開２０１９－２１２４１６号公報

ところで、コネクタや相手方コネクタにおいては、一般に、その極数等の仕様毎にハウジング等の構成部品を用意する。また、コネクタや相手方コネクタにおいては、一般に、互いを嵌合完了位置で保持させるロック機構が設けられるが、嵌合接続時の挿入力等の仕様毎にロック機構の形状を変えたハウジング等の構成部品を用意する。しかしながら、これらの場合には、仕様が増えるほど構成部品の部品点数が多くなり、例えば生産管理コストの増大を招くなどの不都合が生じる虞がある。このため、嵌合コネクタにおいては、異なる仕様間での構成部品の共通化が望まれることがある。従来の嵌合コネクタは、この点で改善の余地がある。

そこで、本発明は、異なる仕様間での構成部品の共通化が可能な嵌合コネクタを提供することを、その目的とする。

上記目的を達成する為、本発明は、ハウジング、前記ハウジングの収容完了位置に収容された端子金具、及び、前記ハウジングに組み付けられ、前記端子金具を前記収容完了位置で係止する端子係止部材が設けられたコネクタと、前記ハウジングを前記端子係止部材と共に挿入口から収容室の嵌合完了位置まで挿入嵌合させる相手方ハウジング、及び、前記相手方ハウジングに収容され、前記嵌合完了位置の前記端子金具を嵌合接続させる相手方端子金具が設けられた相手方コネクタと、を備え、前記端子係止部材は、第１係止部を有し、前記相手方ハウジングは、前記嵌合完了位置の前記第１係止部よりも前記挿入口側に配置され、前記第１係止部を前記嵌合完了位置で係止する第２係止部を有することを特徴としている。

また、上記目的を達成する為、本発明は、ハウジング同士の連結が可能な複数のコネクタと、連結状態の複数の前記コネクタを挿入嵌合させることが可能な相手方コネクタと、を備え、前記コネクタは、前記ハウジングと、前記ハウジングの収容完了位置に収容された端子金具と、前記ハウジングに組み付けられ、前記端子金具を前記収容完了位置で係止する端子係止部材と、を備え、前記相手方コネクタは、連結状態の複数の前記ハウジングをそれぞれの前記端子係止部材と共に挿入口から収容室の嵌合完了位置まで挿入嵌合させることが可能な相手方ハウジングと、前記相手方ハウジングに収容され、前記嵌合完了位置の前記コネクタの前記端子金具を嵌合接続させる相手方端子金具と、を備え、少なくとも１つの前記コネクタの前記端子係止部材は、第１係止部を有し、前記相手方ハウジングは、前記嵌合完了位置の前記第１係止部よりも前記挿入口側に配置され、前記第１係止部を前記嵌合完了位置で係止する第２係止部を有することを特徴としている。

本発明に係る嵌合コネクタは、コネクタにおいてロック機構の第１係止部をハウジングとは別の端子係止部材に設けている。このため、この嵌合コネクタにおいては、その端子係止部材を差し替えるだけで、例えば、ハウジング及び相手方ハウジングを嵌合接続させる際の挿入力を軽減させることができる。つまり、この嵌合コネクタにおいては、嵌合接続時の挿入力の大きさが異なる仕様間でハウジングの共通化を図りつつ、その挿入力の大きさに応じた第１係止部が設けられている端子係止部材をハウジングに組み合わせればよい。従って、本発明に係る嵌合コネクタは、異なる仕様間での構成部品の共通化が可能になる。

また、本発明に係る嵌合コネクタは、先の嵌合コネクタと同じように、連結対象の複数のコネクタの内の少なくとも１つにおいてロック機構の第１係止部をハウジングとは別の端子係止部材に設けている。このため、この嵌合コネクタは、先の嵌合コネクタと同様の効果を得ることができる。更に、この嵌合コネクタは、連結対象の複数のコネクタの内、相手方ハウジングの第２係止部に対して嵌合完了位置で係止させたいものを選択し、この選ばれたコネクタに対して第１係止部付きの端子係止部材を組み合わせることができる。そして、この嵌合コネクタは、連結対象の複数のコネクタの内、相手方ハウジングの第２係止部に対して嵌合完了位置で係止させないものを選択し、この選ばれたコネクタに対して第１係止部の無い端子係止部材を組み合わせることができる。つまり、この嵌合コネクタにおいては、連結対象の全てのコネクタでハウジングの共通化が可能であり、これらに適宜第１係止部付きの端子係止部材と第１係止部の無い端子係止部材を組み合わせることによって、所望する場所にロック機構を設けることができる。従って、本発明に係る嵌合コネクタは、この点からも異なる仕様間での構成部品の共通化が可能になる。

図１は、実施形態の嵌合コネクタにおけるコネクタ及び相手方コネクタの嵌合接続前を示す斜視図である。 図２は、図１のＸ－Ｘ線断面図である。 図３は、図１のＹ－Ｙ線断面図である。 図４は、実施形態の嵌合コネクタにおけるコネクタ及び相手方コネクタの嵌合接続後を示す斜視図である。 図５は、図４のＸ－Ｘ線断面図である。 図６は、図４のＹ－Ｙ線断面図である。 図７は、コネクタの分解斜視図である。 図８は、図７のＸ－Ｘ線断面図である。 図９は、図７のＸ－Ｘ線断面に相当する図であり、端子係止部材が非係止位置のときを示している。 図１０は、相手方コネクタをフード側から見た平面図である。 図１１は、図４のＸ－Ｘ線断面に相当する図であり、ロック解除操作について示している。 図１２は、実施形態の嵌合コネクタにおける連結コネクタ及び相手方コネクタの嵌合接続前を示す斜視図である。 図１３は、図１２のＹ－Ｙ線断面図である。 図１４は、実施形態の嵌合コネクタにおける連結コネクタ及び相手方コネクタの嵌合接続後を示す斜視図である。 図１５は、図１４のＸ－Ｘ線断面図である。 図１６は、図１４のＹ－Ｙ線断面図である。 図１７は、第２端子係止部材を示す斜視図である。 図１８は、相手方コネクタをフード側から見た平面図である。

以下に、本発明に係る嵌合コネクタの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

［実施形態］
本発明に係る嵌合コネクタの実施形態の１つを図１から図１８に基づいて説明する。

図１から図６に示す符号１は、本実施形態の嵌合コネクタを示す。この嵌合コネクタ１は、互いに挿抜可能なコネクタ１０及び相手方コネクタ１１０を１つずつ備える。コネクタ１０は、ハウジング２０と、このハウジング２０の収容完了位置に収容された端子金具３０と、を備える（図２、図３及び図５から図９）。更に、このコネクタ１０は、ハウジング２０に組み付けられ、端子金具３０を収容完了位置で係止する端子係止部材４０を備える（図１から図３及び図５から図９）。一方、相手方コネクタ１１０は、相手方ハウジング１２０と、この相手方ハウジング１２０の収容完了位置に収容された相手方端子金具１３０と、を備える（図２、図３、図５、図６及び図１０）。

この嵌合コネクタ１においては、相手方ハウジング１２０にハウジング２０を挿入方向に沿って挿入嵌合させ、端子金具３０と相手方端子金具１３０を嵌合接続させることによって、この端子金具３０と相手方端子金具１３０を物理的且つ電気的に接続させる。一方、この嵌合コネクタ１においては、そのハウジング２０及び相手方ハウジング１２０が嵌合接続状態のときに相手方ハウジング１２０からハウジング２０を挿入方向とは逆向きの抜去方向に抜き取ることによって、端子金具３０と相手方端子金具１３０の物理的且つ電気的な接続状態が解消される。

以下において単に挿入方向と記した場合には、その相手方ハウジング１２０に対するハウジング２０の挿入方向のことを云う。また、単に抜去方向と記した場合には、その相手方ハウジング１２０からのハウジング２０の抜去方向のことを云う。また、単に挿抜方向と記した場合には、その相手方ハウジング１２０に対するハウジング２０の抜き差しの方向のことを云う。

ここでは、コネクタ１０をフード無しの雌コネクタとして構成し、かつ、相手方コネクタ１１０をフード付きの雄コネクタとして構成する。この嵌合コネクタ１においては、相手方ハウジング１２０のフードの中にハウジング２０を端子係止部材４０と共に挿入嵌合させ、そのフードの中の相手方端子金具１３０に端子金具３０を嵌合接続させる。

その端子金具３０と相手方端子金具１３０は、各々、金属等の導電性材料で成形される。端子金具３０は、雌端子金具であり、雌端子形状に形成された端子接続部３１を有する（図２、図３及び図５から図９）。コネクタ１０においては、この端子金具３０が極数毎に複数設けられてもよく、この端子金具３０が極数毎の複数の端子接続部３１を有する１つの部品として用意されたものであってもよい。また、相手方端子金具１３０は、雄端子金具であり、雄端子形状に形成された相手方端子接続部１３１を有する（図２、図３、図５、図６及び図１０）。相手方コネクタ１１０においては、この相手方端子金具１３０が極数毎に複数設けられてもよく、この相手方端子金具１３０が極数毎の複数の相手方端子接続部１３１を有する１つの部品として用意されたものであってもよい。

ここで示す端子金具３０には、相手方端子接続部１３１を内方に挿入嵌合させる筒状の端子接続部３１が１つ設けられている。よって、この端子金具３０は、極数毎に設けられる。図示しないが、この端子金具３０には、電線の端末が物理的且つ電気的に接続されている。また、ここで示す相手方端子金具１３０は、複数の軸状の相手方端子接続部１３１と、この複数の相手方端子接続部１３１を導通させる連結部１３２と、を有する（図３及び図６）。この相手方端子金具１３０は、挿抜方向に直交する第１直交方向に並べられた３つの相手方端子接続部１３１を有している。相手方コネクタ１１０は、この相手方端子金具１３０を２つ備えている（図１０）。その２つの相手方端子金具１３０は、挿抜方向と第１直交方向とに直交する第２直交方向に並べて配置されている。

ハウジング２０と端子係止部材４０と相手方ハウジング１２０は、各々、合成樹脂等の絶縁性材料で成形される。

ハウジング２０は、略方体状に形成されたハウジング本体２１を有しており、このハウジング本体２１の内方における端子収容室２０ａの収容完了位置に端子金具３０を収容させ且つ保持させる（図１から図９）。端子金具３０は、ハウジング本体２１における先の抜去方向側の開口（以下、「端子挿入口」という。）２０ｂから先の挿入方向に向けて端子収容室２０ａに挿入される。このハウジング２０においては、ハウジング本体２１から飛び出させぬよう端子収容室２０ａに端子金具３０が収容されている。このハウジング２０は、相手方ハウジング１２０への挿入嵌合と共に端子収容室２０ａに相手方端子接続部１３１を差し込ませる開口２０ｃ（図２、図３、図５、図６、図８及び図９）をハウジング本体２１が先の挿入方向側に有しており、その開口２０ｃから差し込まれた相手方端子接続部１３１が端子収容室２０ａの端子接続部３１に挿入される。

ハウジング本体２１は、第２直交方向における一方の壁体（以下、「第１壁体」という。）２１ａと、第２直交方向における他方の壁体（以下、「第２壁体」という。）２１ｂと、を有する（図１、図２及び図７から図９）。また、このハウジング本体２１は、第１直交方向における一方の壁体（以下、「第３壁体」という。）２１ｃと、第１直交方向における他方の壁体（以下、「第４壁体」という。）２１ｄと、を有する（図１、図３及び図７）。ここで示す第１壁体２１ａから第４壁体２１ｄは、それぞれに矩形の平板状に形成されている。また、ここで示す第３壁体２１ｃと第４壁体２１ｄは、それぞれに第２直交方向で第１壁体２１ａの外壁面よりも突出させている。

このハウジング本体２１においては、その第１壁体２１ａから第４壁体２１ｄによって囲まれた内方に端子金具３０毎の端子収容室２０ａが形成されている。この端子収容室２０ａには、収容完了位置でハウジング２０に対する端子金具３０の端子挿入口２０ｂに向けた相対移動（即ち、収容完了位置の端子金具３０の端子抜去方向側への相対移動）を係止して、この端子金具３０を収容完了位置で保持させる突起状の端子係止部（以下、「第１端子係止部」という。）２２が設けられている（図２、図８及び図９）。そして、端子金具３０は、その第１端子係止部２２に係止される被係止部（以下、「第１被係止部」という。）３２を有する（図２、図８及び図９）。ここで示す端子金具３０は、第２直交方向への撓みが可能な片持ち形状の第１被係止部３２を端子接続部３１に突出状態で設けている。この第１被係止部３２は、端子金具３０を収容完了位置に保てるよう収容完了位置で自由端を第１端子係止部２２の開口２０ｃ側に対向配置させる。

端子係止部材４０は、このハウジング２０に対して相対移動自在に組み付けられる（図１から図３及び図７から図９）。そして、この端子係止部材４０は、第１端子係止部２２及び第１被係止部３２とは別に、端子収容室２０ａの収容完了位置でハウジング２０に対する端子金具３０の端子挿入口２０ｂに向けた相対移動を係止して、この端子金具３０を収容完了位置で保持させる。そこで、この端子係止部材４０は、そのような収容完了位置の端子金具３０の係止を担う端子係止体（所謂リテーナ）４１を備える（図１から図３及び図７から図９）。

この端子係止体４１は、端子収容室２０ａに入り込み、収容完了位置の端子金具３０を端子挿入口２０ｂ側で係止する端子係止部（以下、「第２端子係止部」という。）４２を有する（図２及び図７から図９）。一方、端子金具３０は、その第２端子係止部４２に係止される被係止部（以下、「第２被係止部」という。）３３を有する（図２、図８及び図９）。ここでは、端子接続部３１における端子挿入口２０ｂ側（抜去方向側）の端部を第２被係止部３３として利用する。よって、ここで示す第２端子係止部４２は、端子収容室２０ａにおける収容完了位置の端子金具３０の第２被係止部３３の端子挿入口２０ｂ側に入り込み、その端子金具３０を収容完了位置に保てるよう第２被係止部３３に対して端子挿入口２０ｂ側で対向配置させるものとして形成される。端子係止体４１は、この第２端子係止部４２を端子金具３０毎に有している。

この端子係止体４１は、非係止位置と係止位置との間でハウジング２０に対して変位可能なものとして形成される。非係止位置とは、ハウジング２０に対する端子係止体４１の相対的な位置の内、第２端子係止部４２による収容完了位置の端子金具３０の係止が不能になっているときの相対的な位置のことである。端子係止体４１が非係止位置のときには、端子金具３０を端子挿入口２０ｂから端子収容室２０ａの収容完了位置まで挿入していくことができ、かつ、その収容完了位置の端子金具３０を端子挿入口２０ｂから引き抜くことができる。一方、係止位置とは、ハウジング２０に対する端子係止体４１の相対的な位置の内、第２端子係止部４２による収容完了位置の端子金具３０の係止が可能になっているときの相対的な位置のことである。端子係止体４１が係止位置のときには、端子金具３０を端子挿入口２０ｂから端子収容室２０ａの収容完了位置まで挿入していくことができず、かつ、収容完了位置の端子金具３０を端子挿入口２０ｂから引き抜くことができない。第２端子係止部４２は、端子係止体４１が非係止位置のときに端子収容室２０ａの外に配置され、かつ、端子係止体４１が係止位置のときに端子収容室２０ａの中に入り込んで端子金具３０の第２被係止部３３を係止するものとして形成される。

ここで示す端子係止体４１は、略方体状に形成される。この端子係止体４１は、第２直交方向における一方の壁体（以下、「第１壁体」という。）４１ａと、第２直交方向における他方の壁体（以下、「第２壁体」という。）４１ｂと、を有する（図２及び図７から図９）。また、この端子係止体４１は、第１直交方向における一方の壁体（以下、「第３壁体」という。）４１ｃと、第１直交方向における他方の壁体（以下、「第４壁体」という。）４１ｄと、を有する（図１、図３及び図７）。ここで示す第１壁体４１ａから第４壁体４１ｄは、それぞれに矩形の平板状に形成されている。また、ここで示す第３壁体４１ｃと第４壁体４１ｄは、それぞれに第２直交方向で第１壁体４１ａの外壁面よりも突出させている。また、ここで示す第１壁体４１ａは、その外壁面が係止位置でハウジング本体２１の第１壁体２１ａの外壁面と同一の平面上に配置される。

この端子係止体４１においては、その第１壁体４１ａから第４壁体４１ｄによって囲まれた内方に、第２直交方向で第１壁体２１ａ側に配列された端子金具３０を第１直交方向に挿通させる挿通路４１ｅが端子金具３０毎に形成されている（図２、図３及び図７から図９）。そして、この端子係止体４１においては、第１壁体４１ａと第２壁体４１ｂをそれぞれに第２端子係止部４２として利用している。

端子係止部材４０は、その端子係止体４１を非係止位置と係止位置との間で変位させ得るようハウジング本体２１に対して相対移動自在に組み付けられる。ここでは、第２直交方向に沿って端子係止体４１を非係止位置と係止位置との間で変位させ得るようハウジング本体２１に対して相対移動自在に組み付けられている。

ハウジング２０は、端子係止部材４０を相対移動方向に沿って案内するガイド部２３を有する（図１、図３及び図７）。そして、端子係止部材４０は、ハウジング２０に対する相対移動方向に沿ってガイド部２３に案内される被ガイド体４３を有する（図１、図３及び図７）。ガイド部２３は、第１直交方向でハウジング本体２１の両端（第３壁体２１ｃ側、第４壁体２１ｄ側）に設ける。被ガイド体４３は、第１直交方向で端子係止体４１の両端（第３壁体４１ｃ側、第４壁体４１ｄ側）に設ける。ここで示すガイド部２３は、第３壁体２１ｃと第４壁体２１ｄのそれぞれの一部を外壁面側から凹ませた溝部であり、被ガイド体４３を第１壁体２１ａ側から第２直交方向に沿って挿入可能で且つ第２直交方向に沿って案内可能な形状のものとして形成されている。そして、ここで示す被ガイド体４３は、そのガイド部２３に嵌め込ませる当該ガイド部２３と同形状の平板状で且つ第２直交方向に沿って案内される形状のものとして形成されている。よって、この被ガイド体４３は、第２直交方向で第１壁体４１ａの外壁面よりも突出させている。その対になるガイド部２３と被ガイド体４３は、第２直交方向に対する直交断面が相似形状の台形で、かつ、挿入嵌合後に第１直交方向へと互いを引き離すことが不能な形状に形成されている。

このコネクタ１０においては、ハウジング２０に対して端子係止部材４０を非係止位置に組み付け、その後、端子金具３０を端子収容室２０ａの収容完了位置まで挿入して、この端子金具３０の第１被係止部３２をハウジング２０の第１端子係止部２２の開口２０ｃ側に対向配置させる（図９）。しかる後、このコネクタ１０においては、端子係止部材４０をハウジング２０に対して係止位置まで相対移動させ、この端子係止部材４０の第２端子係止部４２を端子金具３０の第２被係止部３３の端子挿入口２０ｂ側に対向配置させる（図２）。

相手方ハウジング１２０は、略方体状に形成された相手方ハウジング本体１２１を有しており、この相手方ハウジング本体１２１の内方に相手方端子金具１３０を収容させ且つ保持させる（図１から図６）。この相手方ハウジング１２０においては、相手方ハウジング本体１２１の内方に連結部１３２を収容させ、相手方ハウジング本体１２１の抜去方向側の壁面からそれぞれの相手方端子接続部１３１を突出させる。例えば、ここで示す相手方ハウジング１２０は、金型内に配置した相手方端子金具１３０に対してインサート成形されている。

更に、この相手方ハウジング１２０は、先の挿抜方向を筒軸方向とする筒状のフード部１２２を有する（図１から図３及び図１０）。ここで示すフード部１２２は、相手方ハウジング本体１２１の抜去方向側の壁面から突出させた角筒状の筒体であり、その内方の空間を収容室１２０ａとし、かつ、抜去方向側の開口を挿入口１２０ｂとする（図１から図３）。その収容室１２０ａとは、相手方ハウジング本体１２１の抜去方向側の壁面から突出させた全ての相手方端子金具１３０のそれぞれの相手方端子接続部１３１を収容する部屋である。よって、それぞれの相手方端子接続部１３１は、このフード部１２２によって保護される。また、この収容室１２０ａとは、挿入口１２０ｂから挿入されたハウジング２０を収容する部屋でもある。このフード部１２２においては、ハウジング２０のハウジング本体２１を端子係止部材４０と共に挿入口１２０ｂから収容室１２０ａの嵌合完了位置まで挿入嵌合させ、この嵌合完了位置の端子金具３０の端子接続部３１と相手方端子金具１３０の相手方端子接続部１３１を嵌合接続させる。

ここで、この相手方ハウジング１２０は、収容室１２０ａの中でハウジング２０と端子係止部材４０を嵌合完了位置まで案内するコネクタガイド部１２３を有する（図１及び図１０）。ここで示すコネクタガイド部１２３は、フード部１２２における嵌合完了位置のハウジング本体２１の第１壁体２１ａに対向配置される第１壁体１２２ａの内壁面に突出状態で設けている。ここでは、挿抜方向に延在させたリブ状にコネクタガイド部１２３が形成されている。更に、ここでは、２つのコネクタガイド部１２３を第１直交方向で互いに間隔を空けて対向配置させている。その２つのコネクタガイド部１２３の間には、端子係止部材４０の後述する第１係止部４４が配置される。そして、ここでは、一方のコネクタガイド部１２３とフード部１２２の第２直交方向における一方の壁体（以下、「第２壁体」という。）１２２ｂとの間に隙間が空けられており、その隙間をガイド溝にしてハウジング本体２１の第３壁体２１ｃや端子係止部材４０の被ガイド体４３における第１壁体２１ａ，４１ａの外壁面よりも突出している部分を案内する。尚、このガイド溝には、コネクタ１０の後述する第１連結部５１や突出部５２ａ，５２ｂも案内される。また、ここでは、他方のコネクタガイド部１２３とフード部１２２の第２直交方向における他方の壁体（以下、「第３壁体」という。）１２２ｃとの間に隙間が空けられており、その隙間をガイド溝にしてハウジング本体２１の第４壁体２１ｄや端子係止部材４０の被ガイド体４３における第１壁体２１ａ，４１ａの外壁面よりも突出している部分を案内する。

この嵌合コネクタ１は、コネクタ１０と相手方コネクタ１１０をハウジング２０及び相手方ハウジング１２０の嵌合完了位置で保持させるロック機構を備える。コネクタ１０においては、そのロック機構の構成要素を端子係止部材４０に設ける。一方、相手方コネクタ１１０においては、そのロック機構の構成要素を相手方ハウジング１２０に設ける。端子係止部材４０は、そのロック機構の構成要素の１つである第１係止部４４を有する（図１、図２、図５及び図７から図９）。そして、相手方ハウジング１２０は、嵌合完了位置の第１係止部４４よりも挿入口１２０ｂ側に配置され、その第１係止部４４を嵌合完了位置で係止する第２係止部１２４を有する（図２、図５及び図１０）。更に、この相手方ハウジング１２０は、その第２係止部１２４が設けられ、嵌合完了位置の第１係止部４４に押し動かされて撓む可撓部１２５と、この可撓部１２５を外から目視可能な窓部１２６と、を有する（図１、図２、図４、図５及び図１０）。

第１係止部４４は、端子係止体４１の第１壁体４１ａの外壁面から突出させた突起部として形成される。また、この第１係止部４４は、それぞれの被ガイド体４３における第１壁体４１ａの外壁面よりも突出している部分との間に各々隙間を空けて配置される。そのそれぞれの隙間には、相手方ハウジング１２０のコネクタガイド部１２３が配置される。この第１係止部４４は、第１直交方向と第２直交方向とに平行な平面を端子挿入口２０ｂ側（抜去方向側）に有しており、この平面を第２係止部１２４に対する係止壁面４４ａとして利用する。また、この第１係止部４４は、ハウジング２０及び相手方ハウジング１２０を嵌合接続させる際の挿入力を軽減させるべく、開口２０ｃ側（挿入方向側）に傾斜面４４ｂを有している（図２、図８及び図９）。

第２係止部１２４と可撓部１２５と窓部１２６は、相手方ハウジング１２０のフード部１２２の第１壁体１２２ａに設ける。

可撓部１２５は、その第１壁体１２２ａに設けた貫通孔１２２ａ_１の中に配置される（図１、図２、図４及び図５）。そして、この可撓部１２５は、相手方ハウジング本体１２１側を固定端とし且つ挿入口１２０ｂ側を自由端とする挿抜方向に延在させた片持ち形状の片体であり、第２直交方向への撓みが可能なものとして形成される。ここでは、その第１壁体１２２ａの外壁面側から貫通孔１２２ａ_１の中の可撓部１２５を目視することができる。このため、ここでは、その貫通孔１２２ａ_１における可撓部１２５よりも第１壁体１２２ａの外壁面側の空間を窓部１２６として利用する。

第２係止部１２４は、その可撓部１２５の自由端に設けた突起部であり、収容室１２０ａの中にまで突出させている。この第２係止部１２４は、第１直交方向と第２直交方向とに平行な平面を相手方ハウジング本体１２１側（挿入方向側）に有しており、この平面を第１係止部４４の係止壁面４４ａに対する係止壁面１２４ａとして利用する（図２及び図５）。また、この第２係止部１２４は、ハウジング２０及び相手方ハウジング１２０を嵌合接続させる際の挿入力を軽減させるべく、第１係止部４４の傾斜面４４ｂに押動させる傾斜面１２４ｂを挿入口１２０ｂ側（抜去方向側）に有している（図２）。

このロック機構においては、ハウジング２０と端子係止部材４０を相手方ハウジング１２０のフード部１２２の中（収容室１２０ａ）へと挿入嵌合させているときに、第１係止部４４の傾斜面４４ｂに第２係止部１２４の傾斜面１２４ｂが押し動かされて、可撓部１２５が窓部１２６側に撓む。そして、このロック機構においては、ハウジング２０と端子係止部材４０の挿入嵌合を続け、嵌合完了位置で第１係止部４４が第２係止部１２４を乗り越えることによって、可撓部１２５が撓みを解消しながらも窓部１２６側に撓んだ状態のまま第１係止部４４に載せ置かれる。このとき、ロック機構においては、第１係止部４４の係止壁面４４ａに対して挿入口１２０ｂ側に第２係止部１２４の係止壁面１２４ａが対向配置されており、コネクタ１０と相手方コネクタ１１０を嵌合完了位置のままに保つことができる。また、このとき、ロック機構においては、可撓部１２５が窓部１２６側に撓んだ状態のままなので、その可撓部１２５の撓みを窓部１２６から目視することによって、嵌合完了位置で第１係止部４４と第２係止部１２４が係止可能な状態にあることを例えば作業者に認識させることができる。

このロック機構においては、嵌合完了位置で第１係止部４４と第２係止部１２４が係止可能な状態のときに、先細の係止解除具Ｍｒを可撓部１２５の下の第２係止部１２４の傾斜面１２４ｂまで貫通孔１２２ａ_１から差し込み、この係止解除具Ｍｒで第２係止部１２４を窓部１２６側に押し上げて可撓部１２５を窓部１２６側に撓ませる（図１１）。ロック機構においては、このようにして嵌合完了位置で第１係止部４４と第２係止部１２４の係止可能な状態を解除させる。

以上示したように、本実施形態の嵌合コネクタ１は、コネクタ１０においてロック機構の第１係止部４４をハウジング２０とは別の部品（ここでは、端子係止部材４０）に設けている。このため、この嵌合コネクタ１においては、その部品（端子係止部材４０）を差し替えるだけで、例えば、ハウジング２０及び相手方ハウジング１２０を嵌合接続させる際の挿入力を軽減させることができる。例えば、その挿入力を軽減させる場合には、傾斜面４４ｂを端子係止体４１の第１壁体４１ａ側に更に寝かせた第１係止部４４が設けられている部品（端子係止部材４０）に差し替える。つまり、この嵌合コネクタ１においては、嵌合接続時の挿入力の大きさが異なる仕様間でハウジング２０の共通化を図りつつ、その挿入力の大きさに応じた第１係止部４４が設けられている部品（端子係止部材４０）をハウジング２０に組み合わせればよい。従って、本実施形態の嵌合コネクタ１は、異なる仕様間での構成部品の共通化が可能になる。

ところで、本実施形態のコネクタ１０は、他のコネクタ１０との間でハウジング２０同士を連結できるように構成している。このため、ここでは、このようなハウジング２０同士の連結が可能な複数のコネクタ１０を用意し、これらを連結させることによって、連結状態の複数のコネクタ１０から成る１つのコネクタを造り出すことができる。そして、ここでは、その連結状態の複数のコネクタ１０を挿入嵌合させることが可能な相手方コネクタ２１０を用意することによって、その複数のコネクタ１０と１つの相手方コネクタ２１０とを備える嵌合コネクタ２を構成することができる（図１２から図１６）。

本実施形態のコネクタ１０においては、ハウジング２０同士の連結機構を次のように構成している。

ハウジング２０は、第１直交方向の一方側（第３壁体２１ｃ側）に隣設させた自身と同一の形状のハウジング２０が連結される第１連結部５１と、第１直交方向の他方側（第４壁体２１ｄ側）に隣設させた自身と同一の形状のハウジング２０に連結させる第２連結部５２と、を有する（図１、図３、図６、図１２、図１３及び図１６）。そして、このハウジング２０においては、その第１連結部５１と第２連結部５２を互いに連結可能な形状のものとして形成する。つまり、第１直交方向で隣り合う２つのコネクタ１０においては、一方のコネクタ１０におけるハウジング２０の第１連結部５１と他方のコネクタ１０におけるハウジング２０の第２連結部５２とを連結させることによって、そのハウジング２０同士を連結させる。

第１連結部５１は、第３壁体２１ｃの外壁面から突出させた凸部として形成される。ここで示す第１連結部５１は、第３壁体２１ｃの外壁面におけるガイド部２３の挿入方向側及び抜去方向側のそれぞれの周縁から突出させた２つの突出部５１ａ，５１ｂと、この２つの突出部５１ａ，５１ｂの間に嵌め込ませる嵌合部５１ｃと、によって形成されている（図１、図３及び図７）。その２つの突出部５１ａ，５１ｂの間の空間と嵌合部５１ｃは、第２直交方向に対する直交断面が相似形状の方形を成すように形成されている。ここで示す嵌合部５１ｃは、第３壁体２１ｃのガイド部２３に嵌合される被ガイド体４３と一体になって形成されている。

第２連結部５２は、第４壁体２１ｄの外壁面における挿入方向側及び抜去方向側のそれぞれの端部から突出させた２つの突出部５２ａ，５２ｂの間に形成された空間であり、第１連結部５１と対になる凹部を成している（図１、図３及び図７）。

ハウジング２０同士は、第１直交方向で隣り合う第１連結部５１と第２連結部５２を第２直交方向に沿って挿入嵌合させることによって連結される。このため、第１連結部５１と第２連結部５２は、第２直交方向に対する直交断面が相似形状の台形で、かつ、挿入嵌合後に第１直交方向へと互いを引き離すことが不能な形状に形成されている。

連結対象の複数のコネクタ１０においては、少なくとも１つのコネクタ１０の端子係止部材４０に第１係止部４４を設ける。但し、第１係止部４４は、第２係止部１２４との間での係止可能な状態を係止解除具Ｍｒによって解除する際の作業性を向上させるべく、連結対象の全てのコネクタ１０の数よりも少ない数にしておくことが望ましい。このため、連結対象の複数のコネクタ１０におけるそれぞれの端子係止部材４０は、第１係止部４４を有するものと第１係止部４４を有しないものとに大別される。以下においては、第１係止部４４を有する端子係止部材４０について「第１端子係止部材４０Ａ」と称し、第１係止部４４を有しない端子係止部材４０について「第２端子係止部材４０Ｂ」と称する（図１２及び図１７）。

連結対象の複数のコネクタ１０においては、その内の第１端子係止部材４０Ａを備えるものが何れの場所に配置されていてもよい。また、連結対象の複数のコネクタ１０においては、このコネクタ１０の数にも依るが、その内の１つのみが第１端子係止部材４０Ａを備えるものとし、残りの全てが第２端子係止部材４０Ｂを備えるものとすることが望ましい。例えば、連結対象の複数のコネクタ１０においては、その内の中央又は中央寄りに配置されるものに第１端子係止部材４０Ａを組み合わせてもよい。また、例えば、連結対象の複数のコネクタ１０においては、周辺の他部品が係止解除具Ｍｒによる解除作業の邪魔になるのであれば、その場所から外れた位置に配置されているものに第１端子係止部材４０Ａを組み合わせればよい。

ここで示す嵌合コネクタ２においては、３つのコネクタ１０を連結させ、その内の一端に配置されている１つのコネクタ１０にのみ第１端子係止部材４０Ａを組み合わせている（図１２）。

相手方コネクタ２１０は、連結対象のコネクタ１０の数に応じた相手方端子金具１３０を備える。この例示では、１つのコネクタ１０に対して２つの相手方端子金具１３０を必要としているので、３つのコネクタ１０に合わせた６つの相手方端子金具１３０を備えている。この相手方コネクタ２１０は、その連結対象の複数のコネクタ１０に対応させた複数の相手方端子金具１３０を収容させる相手方ハウジング２２０を備える（図１２から図１６及び図１８）。

相手方ハウジング２２０は、前述した相手方ハウジング１２０と同じように、略方体状に形成された相手方ハウジング本体２２１を有しており、この相手方ハウジング本体２２１の内方に相手方端子金具１３０を収容させ且つ保持させる（図１２から図１６及び図１８）。この相手方ハウジング２２０においては、前述した相手方ハウジング１２０と同じように、相手方ハウジング本体２２１の内方に連結部１３２を収容させ、相手方ハウジング本体２２１の抜去方向側の壁面からそれぞれの相手方端子接続部１３１を突出させる。

更に、この相手方ハウジング２２０は、前述した相手方ハウジング１２０と同じように、先の挿抜方向を筒軸方向とする筒状のフード部２２２を有する（図１２から図１６及び図１８）。このフード部２２２は、連結状態の複数のコネクタ１０を内方に収容させるものであり、その複数のコネクタ１０の内の少なくとも１つの収容を可能にする。ここで示すフード部２２２は、相手方ハウジング本体２２１の抜去方向側の壁面から突出させた角筒状の筒体であり、その内方の空間を収容室２２０ａとし、かつ、抜去方向側の開口を挿入口２２０ｂとする（図１２及び図１３）。その収容室２２０ａとは、相手方ハウジング本体２２１の抜去方向側の壁面から突出させた全ての相手方端子金具１３０のそれぞれの相手方端子接続部１３１を収容する部屋であり、かつ、挿入口２２０ｂから挿入された連結状態の複数のハウジング２０を収容する部屋である。このフード部２２２においては、連結状態の複数のハウジング２０のそれぞれのハウジング本体２１をそれぞれの端子係止部材４０と共に挿入口２２０ｂから収容室２２０ａの嵌合完了位置まで挿入嵌合させ、この嵌合完了位置の端子金具３０の端子接続部３１と相手方端子金具１３０の相手方端子接続部１３１を嵌合接続させる。

連結状態の複数のコネクタ１０においては、それぞれのハウジング本体２１の第１壁体２１ａが嵌合完了位置でフード部２２２の第１直交方向における一方の壁体（以下、「第１壁体」という。）２２２ａに対向配置される。また、第２直交方向における一端のコネクタ１０においては、そのハウジング本体２１の第３壁体２１ｃが嵌合完了位置でフード部２２２の第２直交方向における一方の壁体（以下、「第２壁体」という。）２２２ｂに対向配置される。また、第２直交方向における他端のコネクタ１０においては、そのハウジング本体２１の第４壁体２１ｄが嵌合完了位置でフード部１２２の第２直交方向における他方の壁体（以下、「第３壁体」という。）２２２ｃに対向配置される。

ここで、相手方ハウジング２２０は、収容室２２０ａの中でハウジング２０と端子係止部材４０を嵌合完了位置まで案内するコネクタガイド部２２３を有する（図１２及び図１８）。このコネクタガイド部２２３は、コネクタ１０毎に２つずつ設けられている。ここで示すコネクタガイド部２２３は、フード部２２２における第１壁体２２２ａの内壁面に突出状態で設けている。そして、ここで示すコネクタガイド部２２３は、前述したコネクタガイド部１２３と同形状のリブ状に形成され、そのコネクタガイド部１２３と同じように、コネクタ１０毎に第１直交方向で互いに間隔を空けて対向配置させている。

更に、この相手方ハウジング２２０は、前述した相手方ハウジング１２０の第２係止部１２４、可撓部１２５及び窓部１２６と同じ第２係止部２２４、可撓部２２５及び窓部２２６を有する（図１２、図１４及び図１５）。その第２係止部２２４と可撓部２２５と窓部２２６の組み合わせは、連結される複数のコネクタ１０の中で第１端子係止部材４０Ａを設けるコネクタ１０の配置に変更が無いのであれば、その第１端子係止部材４０Ａを設けるコネクタ１０の収容室２２０ａ内での配置に対応する場所にだけ設けてもよい。但し、ここで示す相手方ハウジング２２０は、その汎用性を高めるため、第２係止部２２４と可撓部２２５と窓部２２６の組み合わせを収容室２２０ａに収容されるハウジング２０毎に有している（図１２、図１４及び図１８）。つまり、ここで示す相手方ハウジング２２０は、収容室２２０ａに収めることが可能なハウジング２０と同じ数の第２係止部２２４と可撓部２２５と窓部２２６の組み合わせを有している。

第１端子係止部材４０Ａを備えるコネクタ１０については、先の嵌合コネクタ１と同じように、第１係止部４４と第２係止部２２４とが係止可能な状態になる（図示略）。一方、第２端子係止部材４０Ｂを備えるコネクタ１０については、そのハウジング２０と第２端子係止部材４０Ｂを相手方ハウジング２２０のフード部２２２の中（収容室２２０ａ）へと挿入嵌合させているときに、嵌合完了位置に到達するまで、第２端子係止部材４０Ｂが第２係止部２２４の傾斜面２２４ｂに触れることがなく、また、第２端子係止部材４０Ｂが可撓部２２５を撓ませることがない（図１５）。このため、その第２端子係止部材４０Ｂは、第２係止部２２４の係止壁面２２４ａの挿入方向側に対向配置されていない（図１５）。そして、この嵌合コネクタ２においては、第１端子係止部材４０Ａの第１係止部４４に押動されて窓部２２６側に撓んでいる可撓部２２５に対して、第２端子係止部材４０Ｂの触れていない可撓部２２５の形状が異なる。よって、この嵌合コネクタ２においては、第１端子係止部材４０Ａの第１係止部４４に押動されている可撓部２２５と第２端子係止部材４０Ｂに押動されていない可撓部２２５との違いをそれぞれの窓部２２６から識別できるので、係止解除具Ｍｒを差し込む第１壁体２２２ａの貫通孔２２２ａ_１の場所を容易に把握することができる。従って、この嵌合コネクタ２は、係止解除具Ｍｒを用いた第１係止部４４と第２係止部２２４の係止解除作業が容易になる。

以上示したように、本実施形態の嵌合コネクタ２は、先の嵌合コネクタ１と同じように、連結対象の複数のコネクタ１０の内の少なくとも１つにおいてロック機構の第１係止部４４をハウジング２０とは別の部品（ここでは、第１端子係止部材４０Ａ）に設けている。このため、この嵌合コネクタ２は、先の嵌合コネクタ１と同様の効果を得ることができる。

更に、本実施形態の嵌合コネクタ２は、連結対象の複数のコネクタ１０の内、相手方ハウジング２２０の第２係止部２２４に対して嵌合完了位置で係止させたいものを選択し、この選ばれたコネクタ１０に対して第１係止部４４付きの端子係止部材４０（第１端子係止部材４０Ａ）を組み合わせることができる。そして、この嵌合コネクタ２は、連結対象の複数のコネクタ１０の内、相手方ハウジング２２０の第２係止部２２４に対して嵌合完了位置で係止させないものを選択し、この選ばれたコネクタ１０に対して第１係止部４４の無い端子係止部材４０（第２端子係止部材４０Ｂ）を組み合わせることができる。つまり、この嵌合コネクタ２においては、連結対象の全てのコネクタ１０でハウジング２０の共通化が可能であり、これらに適宜第１係止部４４付きの端子係止部材４０（第１端子係止部材４０Ａ）と第１係止部４４の無い端子係止部材４０（第２端子係止部材４０Ｂ）を組み合わせることによって、所望する場所にロック機構を設けることができる。従って、本実施形態の嵌合コネクタ２は、この点からも異なる仕様間での構成部品の共通化が可能になる。

１，２ 嵌合コネクタ
１０ コネクタ
２０ ハウジング
３０ 端子金具
４０ 端子係止部材
４０Ａ 第１端子係止部材
４０Ｂ 第２端子係止部材
４４ 第１係止部
１１０，２１０ 相手方コネクタ
１２０，２２０ 相手方ハウジング
１２０ａ，２２０ａ 収容室
１２０ｂ，２２０ｂ 挿入口
１２４，２２４ 第２係止部
１２５，２２５ 可撓部
１２６，２２６ 窓部
１３０ 相手方端子金具

Claims (5)

1. ハウジング、前記ハウジングの収容完了位置に収容された端子金具、及び、前記ハウジングに組み付けられ、前記端子金具を前記収容完了位置で係止する端子係止部材が設けられたコネクタと、
   前記ハウジングを前記端子係止部材と共に挿入口から収容室の嵌合完了位置まで挿入嵌合させる相手方ハウジング、及び、前記相手方ハウジングに収容され、前記嵌合完了位置の前記端子金具を嵌合接続させる相手方端子金具が設けられた相手方コネクタと、
   を備え、
   前記端子係止部材は、第１係止部を有し、
   前記相手方ハウジングは、前記嵌合完了位置の前記第１係止部よりも前記挿入口側に配置され、前記第１係止部を前記嵌合完了位置で係止する第２係止部を有することを特徴とした嵌合コネクタ。
2. ハウジング同士の連結が可能な複数のコネクタと、
   連結状態の複数の前記コネクタを挿入嵌合させることが可能な相手方コネクタと、
   を備え、
   前記コネクタは、前記ハウジングと、前記ハウジングの収容完了位置に収容された端子金具と、前記ハウジングに組み付けられ、前記端子金具を前記収容完了位置で係止する端子係止部材と、を備え、
   前記相手方コネクタは、連結状態の複数の前記ハウジングをそれぞれの前記端子係止部材と共に挿入口から収容室の嵌合完了位置まで挿入嵌合させることが可能な相手方ハウジングと、前記相手方ハウジングに収容され、前記嵌合完了位置の前記コネクタの前記端子金具を嵌合接続させる相手方端子金具と、を備え、
   少なくとも１つの前記コネクタの前記端子係止部材は、第１係止部を有し、
   前記相手方ハウジングは、前記嵌合完了位置の前記第１係止部よりも前記挿入口側に配置され、前記第１係止部を前記嵌合完了位置で係止する第２係止部を有することを特徴とした嵌合コネクタ。
3. 複数の前記コネクタにおけるそれぞれの前記端子係止部材は、前記第１係止部を有するものと前記第１係止部を有しないものとに大別されることを特徴とした請求項２に記載の嵌合コネクタ。
4. 前記相手方ハウジングは、前記収容室に収容される前記ハウジング毎に前記第２係止部を有することを特徴とした請求項２又は３に記載の嵌合コネクタ。
5. 前記相手方ハウジングは、前記第２係止部が設けられ、前記嵌合完了位置の前記第１係止部に押し動かされて撓む可撓部と、前記可撓部を外から目視可能な窓部と、を有することを特徴とした請求項１から４の内の何れか１つに記載の嵌合コネクタ。

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