JP2023047061A - 吸収体及び吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】ＳＡＰの漏れやゲルブロッキングが生じ難く、体液を複数回吸収できる、吸収性繊維を含まない吸収体、及び該吸収体を備える吸収性物品の提供。
【解決手段】吸収体２０は、肌側から順に、第１の親水性不織布シート２１と、高吸収性ポリマー１２が親水性不織布の内部に密封された複数の第１の袋体２７を含む第１の袋体層２５と、第２の親水性不織布シート２２と、高吸収性ポリマー１２が親水性不織布の内部に密封された複数の第２の袋体２８を含む第２の袋体層２６と、第３の親水性不織布シート２３とを含み、第１の袋体２７は第１の親水性不織布シート２１又は第２の親水性不織布シート２２に固着され、第２の袋体２８は第２の親水性不織布シート２２又は第３の親水性不織布シート２３に固着されている、吸収性物品５０用の吸収体２０。
【選択図】図２

Description

本発明は、吸収体及びこれを含む吸収性物品に関する。

吸収性物品は、一般に、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体と、を備え、トップシートを透過してきた尿等の体液を吸収体で吸収及び保持し、バックシートで体液が着用者の衣服等に接触しないように構成されている。現在汎用されている吸収体は、体液吸収基材として、フラッフパルプ等の吸収性繊維と、高吸収性ポリマー（以下「ＳＡＰ」ともいう）と、を含み、比較的多量の体液を吸収及び保持することができる。

吸収性物品は、高齢者、成人、乳幼児を問わず広く利用されているが、性能向上の要求が一層高まり、例えば、１着で複数回にわたって排出された体液を吸収可能な吸収性物品が望まれている。この要望に応えるには、例えば、吸収体中でのＳＡＰの増量が考えられる。しかしながら、ＳＡＰを増量すると、ＳＡＰ同士の間隔が狭くなり、かつ、ＳＡＰは体液を吸収して高膨潤することから、隣り合うＳＡＰが体液を吸収して膨潤及び結着し、吸収体中での体液の流路を塞ぐゲルブロッキングという現象が起こり易くなり、ＳＡＰの増量に見合うほど体液吸収量は増加しない。加えて、体液を吸収するたびに、吸収性物品の着用感や他者に対する隠蔽性等が低下するという課題がある。

このような現状に鑑み、吸収性物品の吸収体として、２枚の親水性不織布の間にＳＡＰをホットメルト接着剤等で固着担持した、フラッフパルプ等の吸収性繊維を含まない吸収性シート（以下「ＳＡＰシート」ともいう）が種々提案されている。

特許文献１には、２枚の不織布と、不織布間に設けられてこれらを接着する、ホットメルト接着剤からなる網状体層と、網状体層を構成するホットメルト接着剤に付着したＳＡＰ粉末と、を含み、不織布の構成繊維以外にはパルプ繊維（体液吸収基材）を含まない吸収用積層体（吸収性シート）が開示されている（請求項１）。特許文献１によれば、超薄型で、体液吸収後に型くずれを起こさず、しかも吸収能力を充分発揮し得る形態の吸収用積層体が提供されると記載されている（段落００１１）。

特許文献２には、繊維材料からなる第１シート及び第２シートと、これらのシート間に配置された、ＳＡＰ粒子を含むＳＡＰ層とを備え、ＳＡＰ粒子の一部が、第１シート及び第２シートに挟まれた閉空間を形成する接着部となり、ＳＡＰ粒子の残部が、該閉空間内で第１シート及び第２シートに対して自由状態で封止された自由ＳＡＰ粒子群になる、ＳＡＰシートが開示されている。特許文献２によれば、全ＳＡＰ粒子のうち、一部のＳＡＰ粒子で第１シート及び第２シートを部分的に接着して閉空間を形成し、残部のＳＡＰ粒子を前述の閉空間内に未接着状態で封入したＳＡＰシートが得られると記載されている（段落０００５乃至０００６、段落０００８）。

特開２００４－１０６５５４号公報 特開２０１９－１３６１５２号公報

特許文献１に記載の吸収用積層体は、言わば、パルプレスのＳＡＰシートからなる吸収体である。このようなパルプレスのＳＡＰシートは、自重の数百倍の液体成分を吸収できるＳＡＰの吸液能力の高さにより、薄型化が可能になる。しかしながら、ＳＡＰは高い吸液能力を有するものの、吸液速度がパルプに比べて遅いため、ＳＡＰシートを例えば紙おむつに用いると、ＳＡＰが体液吸い始めるまでに尿が漏れてしまったり、さらにゲルブロッキングを生じて繰り返し吸収性が悪化したりといった不具合が起るため、エアレイドやフラッフパルプからなる層の追加が必要となるという課題がある。さらに、これらエアレイドやフラッフパルプからなる層を追加した場合でも、単純に重ねただけでは、前後左右からの漏れや、吸液速度の悪さからくる表面からの液戻り、べたつき等が生じる課題がある。

特許文献２に記載のＳＡＰシートは、構造上、ＳＡＰを全体に満遍なく分布させることが困難であり、ＳＡＰの偏在が生じることから、繰り返し吸収時にゲルブロッキングが発生し易い。また、第１及び第２シート間に閉空間を形成する接着層が、ゲルブロッキングを起こし易いことから、閉空間内の自由ＳＡＰ粒子群がその吸収能力を十分に発揮することができない場合がある。

本発明の目的は、ＳＡＰの漏れやゲルブロッキングが生じ難く、体液を複数回吸収できる吸収体、及び該吸収体を備える吸収性物品を提供することである。

本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、一般的な吸収体よりも小寸の、親水性不織布からなる袋内に高吸収性ポリマーを密封した袋体（以下「ＳＡＰ袋体」ともいう）を着想し、複数のＳＡＰ袋体を用いて所定の構造で吸収体を構成することで、目的に叶う吸収体及び該吸収体を備える吸収性物品が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。本発明は、下記の吸収体及び吸収性物品に係る。

（１）吸収性物品用の吸収体であって、
前記吸収体は、肌側から順に、
第１の親水性不織布シートと、
高吸収性ポリマーが親水性不織布の内部に密封された複数の第１の袋体を含む第１の袋体層と、
第２の親水性不織布シートと、
高吸収性ポリマーが親水性不織布の内部に密封された複数の第２の袋体を含む第２の袋体層と、
第３の親水性不織布シートと、を含んで構成され、
前記第１の袋体は、前記第１の親水性不織布シート又は前記第２の親水性不織布シートに固着され、
前記第２の袋体は、前記第２の親水性不織布シート又は前記第３の親水性不織布シートに固着されている、吸収性物品用の吸収体。
（２）前記第２の袋体の単位面積あたりの個数が、前記第１の袋体の単位面積あたりの個数よりも多い、上記（１）の吸収体。
（３）前記第１の袋体は、長さが２０ｍｍ以上４０ｍｍ以下、幅が５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であり、前記第２の袋体は、長さが５ｍｍ以上２０ｍｍ以下、幅が５ｍｍ以上１０ｍｍ以下である、上記（１）又は（２）の吸収体。
（４）前記第１の袋体及び前記第２の袋体の１個当たりの前記高吸収ポリマーの含有量が、それぞれ、０．０３ｇ以上０．３ｇ以下である、上記（１）乃至（３）のいずれかの吸収体。
（５）前記第１の袋体層は、前記第１の袋体を１００ｃｍ^２当たり２０個以上５０個以下含み、前記第２の袋体層は、前記第２の袋体を１００ｃｍ^２当たり５０個以上８０個以下含む、上記（１）乃至（４）のいずれかの吸収体。
（６）前記第１乃至第３の親水性不織布シートは、エアスルー不織布又はパルプ含有不織布である、上記（１）乃至（５）のいずれかの吸収体。
（７）液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に配置される吸収体と、を備え、前記吸収体が、上記（１）乃至（６）のいずれかの吸収体である、吸収性物品。

本発明によれば、ＳＡＰの漏れやゲルブロッキングが生じにくく、体液を複数回吸収できる吸収体、及び該吸収体を備える吸収性物品が提供される。

本実施形態に係る吸収性物品の構成を模式的に示す平面図である。 図１に示すＸ_１－Ｘ_１切断線における模式断面図である。 本実施形態に係る吸収体の構成を模式的に示す断面図である。 第１、及び第２の袋体の構成を模式的に示す平面図である。（ａ）は本実施形態に係る第１、及び第２の袋体を示し、（ｂ）は第１、及び第２の袋体の変形例を示す。 別の実施形態に係る吸収体の構成を模式的に示す模式断面図である。 図５に示す吸収体の構成を模式的に示す展開図である。 別の実施形態に係る第１、及び第２の袋体の構成を模式的に斜視図である。

本明細書において、吸収性物品の着用とは、体液の吸収前後を問わず、吸収性物品を身体に装着した状態をいう。吸収性物品において、長手方向とは吸収性物品を身体に着用したときに着用者の股間部を介して身体の前後に亘る、図中Ｙで示す方向であり、幅方向とは長手方向に対して直交する、図中Ｘで示す方向であり、厚さ方向とは各構成部材を積層する、図中Ｚで示す方向である。肌側面とは、吸収性物品を着用したときに、着用者の肌に当接する表面及び肌を臨む表面であり、非肌側面とは、着用者の衣服に接触する表面又は衣服を臨む表面である。体液とは、尿や血液、軟便中の水分等の体内から体外に排出された液体をいう。

＜吸収性物品＞
以下、図面を参照しつつ、本実施形態に係る吸収性物品５０について説明する。図１乃至図２は、吸収性物品５０を示す。図３は、吸収体２０を示す。図４は、第１の袋体２７及び第２の袋体２８並びにその変形例を示す。図５及び図６は、吸収体２０Ｂを示す。図７は、第１の袋体２７Ｂ及び第２の袋体２８Ｂを示す。これらの図面は吸収性物品５０中の各構成部材の形状や寸法、大小関係等を規定するものではない。

本実施形態の吸収性物品５０は、乳幼児用、成人用及び高齢者用の種々の吸収性物品として使用でき、例えば、軽失禁製品、軽失禁ライナー、尿取りパッド、生理用ナプキン等のパッド製品、パンツタイプ紙おむつ、テープ止めタイプ紙おむつ等の紙おむつ製品等が挙げられる。これらの中でも、薄型であることと、複数回の吸収でも吸収量や吸収速度が低下しないことを利用して、特に軽失禁製品、尿取りパッド等のパッド製品として好適に使用できる。また、アウターとしての各種紙おむつ製品と、インナーとしての吸収性物品５０とを組み合わせてもよい。吸収性物品５０の、長手方向の寸法（最大寸法）、及び幅方向の寸法（最大寸法）はいずれも特に限定されないが、それぞれ、例えば、１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、及び５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲である。吸収性物品５０の寸法を前記の範囲に調整すると、種々の形態の吸収性物品が容易に得られる。

図１及び図２に示す吸収性物品５０は、肌側に位置する、液透過性のトップシート１０と、トップシート１０に対向配置され、非肌側に位置する液不透過性のバックシート３０と、トップシート１０とバックシート３０との間に配置された吸収体２０と、トップシート１０の肌側面に設けられた一対の立体ギャザー４０と、を備える。

吸収体２０はフラッフパルプ等の吸収性繊維を含まず、図３及び図４（ａ）に示すように、肌側から順に、第１の親水性不織布シート２１と、高吸収性ポリマー１２が親水性不織布の内部に密封された複数の第１の袋体２７を含む第１の袋体層２５と、第２の親水性不織布シート２２と、高吸収性ポリマー１２が親水性不織布の内部に密封された複数の第２の袋体２８を含む第２の袋体層２６と、第３の親水性不織布シート２３と、を含んで構成され、第１の袋体２７は、第１の親水性不織布シート２１及び／又は第２の親水性不織布シート２２に固着され、第２の袋体２８は、第２の親水性不織布シート２２及び／又は第３の親水性不織布シート２３に固着されている。本実施形態では、第２の袋体２８は、通常は、第１の袋体２７よりも小寸に形成されているが、寸法、及び形状は同じでもよい。

本実施形態によれば、親水性不織布からなる袋内に高吸収性ポリマー１２を密封した複数の、第１及び第２の袋体２７、２８を用いて、体液を吸収及び保持する第１及び第２の袋体層２５、２６を構成し、第１の袋体層２５の肌側、第１の袋体層２５と第２の袋体層２６との間、及び第２の袋体層２６の非肌側に、それぞれ、第１、第２、第３の親水性不織布シート２１、２２、２３を配して吸収体２０内での体液分散性を高めるとともに吸収体２０全体としての剛性を補強し、第１の袋体層２５を構成する第１の袋体２７を、第１、第２の親水性不織布シート２１、２２に固定し、第２の袋体層２６を構成する第２の袋体２８を、第２、第３の親水性不織布シート２２、２３に固定することで、着用者の動作、姿勢変換等に伴う第１及び第２の袋体２７、２８の吸収体２０からの脱落を抑制している。
したがって、本実施形態によれば、高吸収性ポリマー１２や、第１及び第２の袋体２７、２８の吸収体２０からの脱落が防止され、高吸収性ポリマー１２が親水性不織布からなる比較的小寸の袋内に密封され、高吸収性ポリマー１２が親水性不織布で囲まれていることから、ゲルブロッキングが防止され、また、第１及び第２の袋体層２５、２６という２層構造でありながら、吸収体２０全体としての剛性が高いことから、吸収体２０中の高吸収性ポリマー１２の体液吸収能力を十分に発揮でき、全体としての体液吸収能力が高まり、繰り返しの吸収を円滑に実施できる。

本実施形態の吸収性物品５０は、トップシート１０、吸収体２０（又は吸収体２０Ｂ）、及びバックシート３０を基本構成単位とするものであり、必要に応じて、前述の立体ギャザー４０の配設、トップシート１０と吸収体２０（又は吸収体２０Ｂ）との間への液透過性のトランスファシート（不図示）や液透過性のセカンドシートの配置等の、公知の様々な改変を施すことができる。以下、吸収性物品５０の構成部材について、トップシート１０、吸収体２０（又は吸収体２０Ｂ）、バックシート３０、及び立体ギャザー４０の順で更に詳しく説明する。

＜トップシート＞
トップシート１０は、吸収体２０に向けて体液を速やかに通過させる液透過性のシート状基材である。トップシート１０は、着用者の肌に当接してもよいように、柔らかな感触で、肌に刺激を与えない基材が好ましい。該基材としては、例えば、親水性シート、同種又は異種の親水性シートの積層体である複合シート、開口ポリエチレンフィルム等の開口性フィルム、ポリエチレンフォーム、ウレタンフォーム等の発泡フィルム等が挙げられる。親水性シートとしては、例えば、ポリプロピレンやポリエチレン等の合成樹脂からなる合成繊維、レーヨン等の再生繊維、綿等の天然繊維等の１種又は２種以上を用いて作製された、エアスルー不織布、サーマルボンド不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布等が挙げられる。これらの中でも不織布が好ましく、エアスルー不織布、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布等がより好ましい。

トップシート１０には、液透過性を向上させる観点から、エンボス加工や穿孔加工を表面に施してもよい。トップシート１０は、肌への刺激を低減させる観点から、ローション、酸化防止剤、抗炎症成分、ｐＨ調整剤、抗菌剤、保湿剤等の１種又は２種以上を含有してもよい。トップシート１０の坪量は、強度、加工性及び液戻り量の観点から、例えば、１８ｇ／ｍ^２以上４００ｇ／ｍ^２以下の範囲である。トップシート１０の形状は特に制限されず、漏れがないように体液を吸収体２０へと誘導するために必要とされる、吸収体２０の一部又は全部を覆う形状であればよい。

＜吸収体＞
吸収体２０（又は吸収体２０Ｂ）は、その長手方向の寸法（最大長さ）が、例えば、１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、１５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲、又は２７０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲である。吸収体２０（又は吸収体２０Ｂ）の幅方向の寸法（最大幅）は、例えば、５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲、６０ｍｍ以上４００ｍｍ以下の範囲、又は７０ｍｍ以上１０５ｍｍ以下の範囲である。また、吸収体２０（又は吸収体２０Ｂ）の平面視形状が砂時計型である場合は、長手方向寸法が１８０ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、着用者の腹部及び背部にそれぞれ当接する腹側部及び背側部の幅方向寸法がともに６０ｍｍ以上４００ｍｍ以下の範囲であり、着用者の股間部に当接する股部の幅方向寸法が９０ｍｍ以上２５０ｍｍ以下の範囲である。吸収体２０（又は吸収体２０Ｂ）の全面又は一部にエンボス加工を施してもよい。吸収体２０（又は吸収体２０Ｂ）の平面視形状は、本実施形態では縦方向な長い長方形状であるが、これに限定されず、例えば、砂時計型、Ｉの字状、瓢箪状、長方形、４角が丸まった角丸四角形、長円等でもよい。

（本実施形態の吸収体）
本実施形態の吸収体２０は、フラッフパルプ等の吸収性繊維を含有しないことから、吸収性シートの１種ということができる。具体的には、吸収体２０は、図２及び図３に示すように、肌側から非肌側に向けて、第１の親水性不織布シート２１と、第１の袋体層２５と、第２の親水性不織布シート２２と、第２の袋体層２６と、第３の親水性不織布シート２３と、を順に重ね合わせた積層体である。

＜親水性不織布シート＞
図２に示すように、第１の親水性不織布シート２１は第１の袋体層２５の肌側においてトップシート１０と第１の袋体層２５との間に配置され、第２の親水性不織布シート２２は第１の袋体層２５と第２の袋体層２６との間に配置され、第３の親水性不織布シート２３は第２の袋体層２６の非肌側において第２の袋体層２６とバックシート３０との間に配置される。第１、第２、第３の親水性不織布シート２１、２２、２３を前述のように配置することで、第１及び第２の袋体層２５、２６への体液拡散性を高めるとともに、吸収体２０全体の剛性を高めて体液吸収量を安定的に高水準に保ちつつ、第１及び第２の袋体層２５、２６からの第１及び第２の袋体２７、２８の脱落による体液吸収量の低下を防止する。

第１、第２、第３の親水性不織布シート２１、２２、２３は、いずれも、シート状の親水性不織布である。親水性不織布としては、紙おむつの分野で常用されるものをいずれも使用でき、例えば、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、エアレイド不織布、エアスルー不織布、パルプ含有不織布等が挙げられる。これらの中でも、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、パルプ含有不織布等の親水性不織布が好ましく、エアスルー不織布、パルプ含有不織布、スパンボンド不織布等がより好ましい。前述した親水性不織布であって、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル等の合成樹脂からなる繊維、レーヨン等の再生繊維、綿等の天然繊維等の１種又は２種以上を含むものがさらに好ましい。第１、第２、第３の親水性不織布シート２１、２２、２３の厚さは例えば０．１０ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下の範囲であり、坪量は例えば５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。第１、第２、第３の親水性不織布シート２１、２２、２３を構成する親水性不織布は同種でも異種でもよい。

＜袋体層＞
第１の袋体層２６は、図３に示すように、高吸収性ポリマー１２を内部に密封した複数の扁平方形状の第１の袋体２７を含んで構成され、第１の袋体２７は、第１の親水性不織布シート２１の非肌側面及び／又は第２の親水性不織布シート２２の肌側表面にホットメルト接着剤等を用いて固着されている。本実施形態では、扁平方形状の第１の袋体２７は、その長手方向が吸収性物品５０の幅方向に一致するように、第１及び第２の親水性不織布シート２１、２２間に規則的又は不規則に配列され、必要に応じて２層以上に積層されている。

第２の袋体層２６は、図３に示すように、高吸収性ポリマー１２を内部に密封した複数の扁平方形状の第２の袋体２８を含んで構成され、第２の袋体２８は、第２の親水性不織布シート２２の非肌側面及び／又は第３の親水性不織布シート２３の肌側表面にホットメルト接着剤等を用いて固着されている。本実施形態では、扁平方形状の第２の袋体２８は、その長手方向が吸収性物品５０の幅方向に一致するように、第２及び第３の親水性不織布シート２２、２３間に規則的又は不規則に配列され、必要に応じて２層以上に積み重ねられ、１層の箇所と２層以上の箇所とが混在していてもよい。

好ましい実施形態では、第２の袋体層２６における第２の袋体２８の個数を、第１の袋体層２５における第１の袋体２７の個数よりも多くし、第２の袋体層２６のＳＡＰ量を第１の袋体層２５のＳＡＰ量よりも多くしている。具体的には、第１の袋体層２５は、第１の袋体２７を１００ｃｍ^２当たり２０個以上５０個以下含み、第２の袋体層２６は、第２の袋体２８を１００ｃｍ^２当たり５０個以上８０個以下含み、第２の袋体２８の個数は、第１の袋体２７の個数よりも多く設定される。第１の袋体２７の個数が２０個未満であるか及び／又は第２の袋体２８の個数が５０個未満であると、吸収体２０全体としての体液吸収量が低下し、複数回の体液吸収に耐え得ない傾向がある。第１の袋体２７の個数が５０個を超えるか及び／又は第２の袋体２８の個数が８０個を超えると、体液の吸収回数が増えるにつれて吸収性物品５０の着用感や他者への隠蔽性が低下する傾向がある。第１及び第２の袋体層２５、２６の面積とは、所定の位置に配置した第１及び第２の袋体２７、２８を上面から見て、すべての第１及び第２の袋体２７、２８を内包し得る最小の長方形を画像処理により設定し、この長方形の面積である。このように構成することで、吸収体２０全体としての体液拡散性と吸収速度が良化し、第２の袋体層２６でしっかり体液を保持することができる。

＜袋体＞
第１の袋体２７及び第２の袋体２８は、図４（ａ）に示すように、親水性不織布からなる比較的小寸の袋１１内に高吸収性ポリマー１２を密封することで、フラップパルプ等の吸収性繊維を含まず、小型、薄型、かつ軽量であり、全方位からの体液吸収が可能になり、高吸収性ポリマー１２の漏出がほとんど起こらないように構成されている。第１及び第２の袋体２７、２８は、略長方形の平面視形状及び扁平状の立体視形状を有する袋１１と、袋１１の内部に密閉された粒子状の高吸収性ポリマー１２と、を含む。袋１１は、例えば、略長方形の親水性不織布の縁辺を幅（短辺）方向に２つ折りにして重ね合わせ、その内部に高吸収性ポリマー１２を充填し、重ね合わせた縁辺から所定幅の領域を接着してシール層１３を形成し、内部に高吸収性ポリマー１２を密封することにより作製できる。シール層１３は、例えば、ヒートシール、超音波溶着、ホットメルト系接着剤を用いた接着等により形成できる。

第１の袋体２７において、図１（ａ）に示す袋１１の幅寸法ａ及び長さ寸法ｂは特に限定されないが、例えば、幅寸法ａが５ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲であり、長さ寸法ｂが２０ｍｍ以上４０ｍｍ以下の範囲である。第１の袋体２７の長さ寸法ｂが２０ｍｍ未満及び／又は幅寸法ａが５ｍｍ未満であると、第１の袋体２７が小さくなりすぎ、高吸収性ポリマー１２の含有量が少なくなったり、また、第１の袋体層２５から脱落し易くなったりして、体液吸収性が低下する傾向がある。第１の袋体２７の長さ寸法ｂが４０ｍｍを超えるか及び／又は幅寸法ａが１０ｍｍを超えると、第１の袋体層２５から第２の袋体層２６への体液拡散性が低下する傾向がある。

また、第２の袋体２８において、図１（ａ）に示す袋１１の長さ寸法ｂ及び幅寸法ａは特に限定されないが、例えば、長さ寸法ｂが５ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲であり、幅寸法ａが５ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲である。第２の袋体２８の長さ寸法ｂが５ｍｍ未満及び／又は幅寸法ａが５ｍｍ未満であると、第２の袋体２８が小さくなりすぎ、高吸収性ポリマー１２の含有量が少なくなったり、第２の袋体層２６から脱落し易くなったり、ゲルブロッキングが発生しやすくなったりして、体液吸収性が低下する傾向がある。第２の袋体２８の長さ寸法ｂが２０ｍｍを超えるか及び／又は幅寸法ａが１０ｍｍを超えると、第２の袋体層２６における体液拡散性が低下し、漏れ等が生じ易くなる傾向がある。

第１の袋体２７及び第２の袋体２８の長さ寸法ｂ及び幅寸法ａを前述の範囲内に設定することで、第１の袋体層２５が体液の一部を吸収して複数回の体液吸収を補助しつつも、体液拡散性に重きを置き、第２の袋体層２６への体液供給を担う層であり、第２の袋体層２６が主に複数回の体液吸収を担うという役割付けが明確になり、本実施形態の効果が十分に発揮される。また、第１及び第２の袋体２７、２８において、袋１１の厚みは特に限定されないが、寸法ａ及び寸法ｂを前述のように従来の吸収体よりも著しく小型化する観点等から、例えば１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ以下の範囲である。

第１の袋体２７及び第２の袋体２８の袋１１を構成する親水性不織布としては、第１、第２、第３の親水性不織布シート２１、２２、２３に用いられる親水性不織布と同じものを使用できる。それらの中でも、体液吸収性及び強度、柔軟性、成形性等の観点から、エアスルー不織布、パルプ含有不織布（米国特許第５２８４７０３号明細書等）等が好ましい。パルプ含有不織布としては、例えば、スパンボンド不織布（好ましくはポリプロピレン繊維を含み、より好ましくはポリプロピレン繊維からなる）の一方の表面でスパンボンド不織布を構成する繊維とパルプ繊維とが絡み合ってパルプ繊維ウェブが一体化されると共に、パルプ繊維の一部がスパンボンド不織布を厚み方向に突き抜けて他方の面に露出し、不織布とパルプ繊維ウェブとが極めて強固に結合し、一体化したものである。ここで、「一体化」とは、吸収性物品を使いきるまでの間に、不織布とパルプ繊維ウェブとが、パルプ含有不織布の機能を低下させる程度に剥離しないことを意味する。前述のパルプ含有不織布は、例えば、不織布に対してパルプ繊維を水流交絡法により吹き付けることにより製造できる。

第１の袋体２７及び第２の袋体２８の袋１１を構成する親水性不織布の厚さは、体液拡散性や、他者への隠蔽性、ＳＡＰの漏出防止等の観点から、例えば、０．０５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下の範囲であり、親水性不織布の坪量は、体液透過性や、袋１１の強度等の観点から、例えば、７ｇ／ｍ^２以上３０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。
また、第１及び第２の袋体２７、２８の個数を同じにして、第２の袋体２８のＳＡＰ量を、第１の袋体２８のＳＡＰ量よりも多くしてもよく、また、第２の袋体２８の個数及びＳＡＰ量を、第１の袋体２８の個数及びＳＡＰ量よりも多くしてもよい。

（高吸収性ポリマー）
袋１１に密封される高吸収性ポリマー１２としては、体液を吸収しかつ逆流を防止できるポリマーを特に制限なく使用でき、例えば、ポリアクリル酸塩、ポリアスパラギン酸塩、（デンプン－アクリル酸）グラフト共重合体、（アクリル酸－ビニルアルコール）共重合体、（イソブチレン－無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物等が挙げられる。これらの中でも、重量あたりの体液吸収量の観点から、ポリアクリル酸塩が好ましく、ポリアクリル酸ナトリウムがより好ましい。ＳＡＰは１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用できる。高吸収性ポリマー１２としては種々の市販品を特に限定なく使用できる。

袋１１の一実施形態は、高吸収性ポリマー１２をそのまま袋１１内に密封したものである。袋１１の他の実施形態は、高吸収性ポリマー１２をティシュ、吸収紙、エアレイド不織布等のキャリアシートに包んだ状態で袋１１内に密封したものである。他の実施形態において、高吸収性ポリマー１２をキャリアシート表面に両面テープや接着剤等で固定してもよい。また、高吸収性ポリマー１２は粒子状の形態で袋１１内に密閉することが好ましい。このとき、高吸収性ポリマー１２の粒径は特に限定されないが、例えば中位粒子径として５０μｍ以上６００μｍ以下の範囲である。

袋１１の１個当たりの高吸収性ポリマー１２の含有量は、０．０３ｇ以上０．３ｇ以下の範囲又は０．０５ｇ以上０．１５ｇ以下の範囲である。高吸収性ポリマー１２の含有量を前記の範囲とすれば、体液吸収後も高吸収性ポリマー１２が大きく膨潤してゴツゴツした感触が生じることがなく、袋１１の厚みの増加もほとんどない。したがって、袋１１を含む吸収性物品の体液吸収後の風合いや着用感、フィット感を向上させることができる。

高吸収性ポリマー１２の含有量が０．０３ｇ未満では、高吸収性ポリマー１２の１個当たりの体液吸収量が低下し、前述の袋１１の長所が損なわれる傾向がある。高吸収性ポリマー１２の含有量が０．３ｇを超えると、吸収性物品又は吸収体内で局所的なゲルブロッキングが起こり易くなり、体液吸収量や体液を繰り返し吸収した後の吸収速度が低下する傾向がある。

図４（ｂ）に示す第１の袋体２７Ａ及び第２の袋体２８Ａは、第１の袋体２７及び第２の袋体２８の変形例である。第１及び第２の袋体２７Ａ、２８Ａは、シール層１３に代えて、シール層１３と非シール層１４とが周方向に交互に形成されている以外は、第１及び第２の袋体２７、２８と同じ構成を有している。非シール層１４とは、両側の親水性不織布が接着されていない領域であり、第１及び第２の袋体２７Ａ、２８Ａの内部空間と外部空間とは非シール層１４を介して連通している。非シール層１４の周方向の幅は、内部の高吸収性ポリマー１２が外部に漏出しない範囲とすればよい。なお、第１及び第２の袋体２７Ａ、２８Ａは厚みが薄く略平面状に折り畳まれていることから、複数の非シール層１４が存在しても、高吸収性ポリマー１２の外部への漏出は起こり難い。第１及び第２の袋体２７Ａ、２８Ａをこのように構成することで、体液が全方位からより均一に第１及び第２の袋体２７Ａ、２８Ａ内に導入されるので、高吸収性ポリマー量に見合った体液吸収量を発現することができ、ゲルブロッキングが発生する可能性がより一層低減する。

本実施形態では、第１の袋体２７（又は第１の袋体２７Ａ）は、第１の親水性不織布２１の非肌側表面及び／又は第２の親水性不織布シート２２の肌側表面に固着され、第２の袋体２８（又は第２の袋体２８Ａ）は、第２の親水性不織布２２の非肌側表面及び／又は第３の親水性不織布シート２３の肌側表面に固着されている。固着には、例えば、ホットメルト接着剤等の接着剤が用いられる。ホットメルト接着剤としては、融点が１００℃以上１８０℃以下のものを特に限定なく使用でき、例えば、スチレン－ブタジエン－スチレン系共重合体、スチレン－イソプレン－スチレン系共重合体等の合成ゴム系ホットメルト接着剤、エチレン－酢酸ビニル共重合体等のオレフィン系ホットメルト接着剤等が挙げられる。ホットメルト接着剤の塗布方法としては、ノズルから溶融状態のホットメルト接着剤を非接触式で塗布するカーテンコート法やスパイラル法、接触式で塗布するスロット法等、公知の方法が利用できる。ホットメルト接着剤の含有量は、高吸収性ポリマー１２の吸収性及び装着時の肌触りを損なわない観点から、例えば１０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

＜吸収体の製造方法＞
本実施形態の吸収体２０は、例えば、第３の親水性不織布シート２３の肌側表面にホットメルト接着剤の塗布層を形成する工程と、ホットメルト接着剤の塗布層の上に複数の第２の袋体２８を散布して固着させる工程と、散布された第２の袋体２８の上に第２の親水性不織布シート２２（非肌側表面に所定量のホットメルト接着剤を塗布していてもよい）を重ね合わせ、第２の袋体層２６を形成する工程と、第２の親水性不織布シート２２の肌側表面にホットメルト接着剤の塗布層を形成する工程と、ホットメルト接着剤の塗布層の上に複数の第１の袋体２７を散布して固着させる工程と、散布された第１の袋体２７の上に第１の親水性不織布シート２１（非肌側表面に所定量のホットメルト接着剤を塗布していてもよい）を重ね合わせ、第１の袋体層２５を形成する工程と、を含む方法により作成することができる。

（他の実施形態の吸収体）
他の実施形態に係る吸収体２０Ｂは、図５乃至図７に示すように、第１の袋体２７Ｂ及び第２の袋体２８Ｂが、円柱状の立体形状を有する以外は、吸収体２０と同じ構成を有している。第１の袋体層２５においては、第１の袋体２７Ｂが、第１の袋体２７Ｂの長手方向と吸収体２０Ｂの長手方向とが一致するように配列され、第２の袋体層２６においては、第２の袋体２７Ｂの長手方向と吸収体２０Ｂの長手方向とが一致しかつ第２の袋体２７Ｂの個数が第１の袋体２７Ｂの個数よりも多くなるように配列されている。第１及び第２の袋体２７Ｂ、２８Ｂは、上下の円形面の直径寸法ａが第１及び第２の袋体２７、２８の幅方向寸法ａに相当し、円筒の高さ寸法ｂが第１及び第２の袋体２７、２８の長さ方向寸法ｂに相当する。

＜キャリアシート＞
本実施形態では、吸収体２０、２０Ｂ全体をキャリアシート（不図示）で包んでもよい。キャリアシートとしては、この分野で常用される親水性シートをいずれも使用でき、例えば、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、エアレイド不織布、エアスルー不織布、パルプ含有不織布等の親水性不織布、ティシュペーパー、吸収紙等が挙げられる。親水性不織布の中でも、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、パルプ含有不織布等の親水性不織布がより好ましく、エアスルー不織布、パルプ含有不織布、スパンボンド不織布等がさらに好ましい。また、キャリアシートの厚さは例えば０．１０ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下の範囲、坪量は例えば５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

＜バックシート＞
バックシート３０は、吸収体２０が保持する体液が衣類を濡らさないような液不透過性を備えた通気性又は非通気性の基材を用いて形成されればよく、該基材としては、例えば、樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布との積層体である複合シート等が挙げられる。複合シートに用いられる不織布としては、製法を特に限定せず、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布等の単層不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布積層体、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布積層体等の複合不織布、これらの複合材料等が挙げられる。また、樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンとポリプロピレンの複合フィルム等が挙げられる。

バックシート３０の坪量は、強度及び加工性の点から、例えば１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。また、着用時の蒸れを防止するため、バックシート３０には、通気性を持たせることが好ましい。バックシート３０に通気性を備えさせるためには、例えば、基材の樹脂フィルムにフィラーを配合したり、バックシート３０にエンボス加工を施したりすればよい。なお、フィラーとしては炭酸カルシウムを挙げることができ、その配合方法は、公知の方法を制限なく実施できる。

＜立体ギャザー＞
立体ギャザー４０は、例えば、吸収性物品５０の着用者が排泄した体液の横漏れを防止するために、吸収性物品５０の幅方向両端付近で吸収性物品５０の長手方向に沿ってトップシート１０の肌側面に固定される。立体ギャザー４０は、弾性伸縮部材４０ａと、撥水性及び／又は防水性のシート部材４０ｂと、を含む。

弾性伸縮部材４０ａは、シート部材４０ｂの自由端（他端）付近に長手方向に沿って配設され、該自由端に起立性を付与し、シート部材４０ｂの自由端及びその近傍領域を着用者の体型に合わせて変形可能にする。シート部材４０ｂは、本実施形態では幅方向一端（固定端）がバックシート３０の肌側面の幅方向両端付近に固定され、幅方向途中部がトップシート１０の肌側面の幅方向両端付近に固定され、幅方向他端が起立性を有する自由端である。シート部材４０ｂの固定端（幅方向一端）の固定位置は、本実施形態に限定されず、例えば、バックシート３０の非肌側面、内部に吸収体２０を収納したトップシート１０とバックシート３０との各縁辺の全部又は一部接合体の肌側面又は非肌側面の幅方向両端付近、トップシート１０の肌側面の幅方向両端付近等が挙げられる。

シート部材４０ｂは撥水性及び／又は防水性を有するシートであり、例えば不織布から構成される。第１シート部材用不織布としては、疎水性繊維にて形成された撥水性及び／又は防水性（液不透過性）の不織布を特に限定なく使用でき、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布積層体である複合不織布（ＳＭＳ不織布）等が挙げられる。シート部材４０ｂの目付は、例えば、１３ｇ／ｍ^２以上２０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。弾性伸縮部材４０ａとしては、例えば、天然ゴム、合成ゴム、ポリウレタン等からなる、糸状、紐状、帯状のものを適宜使用することができる。

＜吸収性物品の製造方法＞
吸収性物品５０は、公知の製造方法により製造でき、例えば、吸収体２０又は吸収体２０Ｂをトップシート１０とバックシート３０との間に配置する工程と、トップシート１０とバックシート３０とを一部又は全周に亘ってホットメルト接着剤やヒートエンボス、超音波エンボス、高周波エンボス等を用いて固定する工程と、バックシート３０及びトップシート１０の所定位置に立体ギャザー４０を設置する工程と、を含む製造方法が挙げられる。そして、吸収性物品５０が尿取りパッドや軽失禁パッドである場合は、これを包装体に個別包装した後、長手方向に３つ折りにして折りたためばよい。また、レッグギャザー、ウエストギャザー、サイドフラップ等を必要に応じて設けることができる。

以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態や実施例に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

１０ トップシート
１１ 袋
１２ 高吸収性ポリマー
１３ シール層
１４ 非シール層
２０、２０Ｂ 吸収体
２１ 第１の親水性不織布シート
２２ 第２の親水性不織布シート
２３ 第３の親水性不織布シート
２５ 第１の袋体層
２６ 第２の袋体層
２７、２７Ａ、２７Ｂ 第１の袋体（第１のＳＡＰ袋体）
２８、２８Ａ、２８Ｂ 第２の袋体（第２のＳＡＰ袋体）
３０ バックシート
４０ 立体ギャザー
４０ａ 弾性伸縮部材
４０ｂ シート部材
５０ 吸収性物品

Claims (7)

1. 吸収性物品用の吸収体であって、
   前記吸収体は、肌側から順に、
   第１の親水性不織布シートと、
   高吸収性ポリマーが親水性不織布の内部に密封された複数の第１の袋体を含む第１の袋体層と、
   第２の親水性不織布シートと、
   高吸収性ポリマーが親水性不織布の内部に密封された複数の第２の袋体を含む第２の袋体層と、
   第３の親水性不織布シートと、を含んで構成され、
   前記第１の袋体は、前記第１の親水性不織布シート又は前記第２の親水性不織布シートに固着され、
   前記第２の袋体は、前記第２の親水性不織布シート又は前記第３の親水性不織布シートに固着されている、吸収性物品用の吸収体。
2. 前記第２の袋体の単位面積あたりの個数が、前記第１の袋体の単位面積あたりの個数よりも多い、請求項１に記載の吸収体。
3. 前記第１の袋体は、長さが２０ｍｍ以上４０ｍｍ以下、幅が５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であり、前記第２の袋体は、長さが５ｍｍ以上２０ｍｍ以下、幅が５ｍｍ以上１０ｍｍ以下である、請求項１又は請求項２に記載の吸収体。
4. 前記第１の袋体及び前記第２の袋体は、１個当たりの前記高吸収ポリマーの含有量が、０．０３ｇ以上０．３ｇ以下である、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の吸収体。
5. 前記第１の袋体層は、前記第１の袋体を１００ｃｍ^２当たり２０個以上５０個以下含み、前記第２の袋体層は、前記第２の袋体を１００ｃｍ^２当たり５０個以上８０個以下含む、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の吸収体。
6. 前記第１乃至第３の親水性不織布シートは、エアスルー不織布又はパルプ含有不織布である、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の吸収体。
7. 液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に配置される吸収体と、を備え、前記吸収体が、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の吸収体である、吸収性物品。

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