JP2023044234A - 排泄物画像検出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カメラで撮影された排泄物画像を安全な環境で保存でき、かつ安全に取り出すことができる排泄物画像検出装置を提供する。【解決手段】本発明の排泄物画像検出装置１は、便器内を撮影するカメラ１２ａと、カメラ１２ａで撮影した排泄物画像を保存する保存部１３ａと、携帯端末７０が近距離無線信号で接続される近距離通信部１６Ａと、保存部１３ａに保存された排泄物画像を、近距離通信部１６Ａを介して携帯端末７２に出力することを可能とした画像制御部１１と、を備えている。【選択図】図１

Description

本発明は、便器内の排泄物をカメラで画像検出する排泄物画像検出装置に関する。

従来には、便器に排泄された尿や便を撮影するカメラが搭載された便器装置が種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。このような便器装置は、撮影した排泄物の画像や、その画像を分析して得た性状などにより健康観察を行うために有効に利用される可能性が高い。

特開２０２１－５５５２３号公報

ところで、排泄物画像は使用者のプライバシーに関するものであり、安全に取り扱う必要がある。排泄物画像を外部の記憶装置などに取り出す際に情報が洩れたり、誰の許可もなく取り出せたりする仕組みでは、使用者は安心して排泄物を撮影させたり、排泄物画像を便器装置内に残存させたりすることはできない。

本発明は、このような事情を考慮して提案されたもので、その目的は、カメラで撮影された排泄物画像を安全な環境で保存でき、かつ洩れることなく安全に取り出すことができる排泄物画像検出装置を提供することにある。

前記目的を達成するために、本発明の排泄物画像検出装置は、便器内を撮影するカメラと、該カメラで撮影した排泄物画像を保存する保存部と、携帯端末が近距離無線信号で接続される近距離通信部と、前記保存部に保存された排泄物画像を、前記近距離通信部を介して前記携帯端末に出力することを可能とした画像制御部と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の他の排泄物画像検出装置は、便器内を撮影するカメラと、該カメラで撮影した排泄物画像を保存する保存部と、外部記憶媒体が接続される直接接続部と、前記保存部に保存された排泄物画像を、前記直接接続部を介して前記外部記憶媒体に出力することを可能とした画像制御部と、を備えたことを特徴とする。

本発明は前述した構成となっているため、カメラで撮影された排泄物画像を安全に便器装置内に保存でき、かつ排泄物画像を安全に取り出すことができる。

本発明の一実施形態に係る排泄物画像検出装置の一例である便器装置の基本ブロック図である。 同便器装置の概略縦断面図である。 （ａ）（ｂ）は、同便器装置におけるカメラの設置位置の２例を示す図であり、（ａ）は模式平面図、（ｂ）は模式縦断面図である。 （ａ）は同便器装置の操作部の正面図であり、（ｂ）は携帯端末の操作画面の概略図である。 同便器装置と携帯端末とによる基本動作の流れを示す図である。 本発明の他の実施形態に係る排泄物画像検出装置の一例である便器装置の基本ブロック図である。 同便器装置の基本動作の流れを示す図である。

以下に、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。図１および図６に示す実施形態に係る排泄物画像検出装置１、１Ａはいずれも、便器装置１、１Ａに排泄物画像を検出する構成を組み込んだものである。なお、排泄物画像検出装置１、１Ａは便器装置に後付けできるものであってもよい。

まず、第１の実施形態に係る排泄物画像検出装置１の基本構成について、図１～図５を参照しながら説明する。

本排泄物画像検出装置１は、便器内を撮影するカメラ１２ａと、カメラ１２ａで撮影した排泄物画像を保存する保存部１３ａと、携帯端末７０が近距離無線信号で接続される近距離通信部１６Ａと、を備えている。さらに排泄物画像検出装置１は、保存部１３ａに保存された排泄物画像を、近距離通信部１６Ａを介して携帯端末７０に出力することを可能とした画像制御部１１を備えている。

なお、本実施形態に係る排泄物画像検出装置（便器装置）１は、後述するように、便器装置１に対応した専用プログラム７０Ａが搭載された携帯端末７０を接続可能としている。この専用プログラム７０Ａは、便器装置１に対する種々の設定や操作を可能としたものである。こうして本便器装置１は、専用プログラム７０Ａを搭載した携帯端末７０と協働することで排泄物画像検出システム１００を構成している。
ついで便器装置１の詳細な構成について説明する。

便器装置１は、図１に示すように、コンピュータ処理の中核をなすＣＰＵ（プロセッサ）１０を備えている。ＣＰＵ１０は各種のプログラムの実行制御をなし、プログラムとともに以下の各部の動作を制御、監視する。

便器装置１は構成各部として、画像制御部１１、撮影部１２、操作部１４、使用者識別部１５、近距離通信部１６Ａ、分析部１７、記憶部１３、遠距離通信部１８、便器洗浄部２０、局部洗浄部２１、人感センサ２２、着座センサ２３などを備えている。

なお、１つのＣＰＵ１０ですべての制御を行わなくてもよい。例えば、１つのＣＰＵで便器本体（操作部１２、近距離通信部１６Ａ、遠距離通信部１８、便器洗浄部２１、局部洗浄部２０、人感センサ２２、着座センサ２３）の制御を行えばよい。そしてもう１つのＣＰＵで排泄物画像検出（画像制御部１１、撮影部１２、記憶部１３、使用者識別部１５、分析部１７）の制御を行えばよい。このように複数のＣＰＵを連携させて全体の制御を行ってもよい。

撮影部１２は、カメラ１２ａと、カメラ１２ａの撮影制御をなす制御回路（不図示）とを備えている。制御回路は、受光素子（不図示）に対して、２０回～２４０回／秒の間隔、望ましくは２０回～１２０回／秒の間隔で電子シャッタを開く制御を行って撮影する構成とされている。

操作部１４は、洗浄操作や各種設定などをするための操作スイッチ類を備え、それらはリモコンパネル５０や便器装置本体の後部等に配されている。リモコンパネル５０については図４の説明において後述する。

使用者識別部１５は、排泄物画像の取り出しが許容された携帯端末７０であるか否かを識別する構成部である。使用者識別部１５は本実施形態では、排泄物画像の取り出しを行なおうとする携帯端末７０の個人識別情報が識別情報登録部１３ｂに登録済みであるか否かにより、取り出しの許容／禁止が判別され、許容されていれば適切な使用者と識別する。

本実施形態における近距離通信部１６Ａは、スマートフォンなどの携帯端末７０と近距離無線信号で送受信をするための通信部である。カメラ１２ａで撮影され保存部１３ａに保存された排泄物画像は、近距離通信部１６Ａを介して携帯端末７０に送信され、携帯端末７０内のメモリに保存されるようになっている。

近距離無線通信としては、例えば赤外線、ブルートゥース（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉなどが想定され、近距離通信部１６Ａと携帯端末７０とが中継器を介することなく、直接通信を行う。近距離としてはトイレ室の外へ信号が届かない程度の１．２ｍ以内が望ましく、また公共トイレのように複数台のトイレ室が隣り合う場合は０．６ｍ以内が望ましい。

分析部１７は、カメラ１２ａで撮影された排泄物画像にもとづいて排泄物分析情報を生成する。

記憶部１３は、排泄物画像や排泄物分析情報など、排泄物に関する情報が保存される保存部１３ａと、使用者識別部１５が使用者を識別するため個人識別情報などを登録する識別情報登録部１３ｂとを少なくとも備えている。

遠距離通信部１８は、排泄物分析情報をインターネットなどの通信ネットワーク５を介して管理サーバ７５に送信するための通信部である。

つぎに、便器洗浄部２０やその他便器内外部構造の各部、局部洗浄部２１などについて、図２を参照しながら説明する。

便器装置１は、トイレ空間内の床３や壁などに固定される腰掛式の洋風便器装置である。この便器装置１の便器本体３０は、上方に向けて開口したボウル３２がスカート部３１に囲まれるように内装され、ボウル３２の上側にはボウル３２の開口面に対し起倒自在とした、相互に同一の回転軸とした便座３３、便蓋３４を備えている。

スカート部３１の内部空間には、給水口３５からボウル３２内に洗浄水を供給しボウル３２内を洗浄する便器洗浄部２０の機構部が配されている。この機構部は給水機構と排水機構とを有する。

給水機構は、給水口３５と、水道管（不図示）から供給される洗浄水をボウル３２内に給水口３５を通じて供給する洗浄水供給路３６と、洗浄水供給路３６の途中に配されている、ボウル３２への洗浄水を供給または遮断する給水弁３７とを備えている。

本実施形態に係る便器装置１の排水機構は、可動式のトラップ３８を有した構造である。このトラップ３８は、駆動機構４０によって回動されて排水状態または封水状態を形成する。図例のトラップ３８は封水状態での位置にあり、排水状態ではトラップ３８の開放端側の排水口３９が排出口４１を向くように回転動作する。なお、トラップ３８はトラップケース４２に囲まれて、汚水や臭気が外部に漏れないようになっている。または排水機構としては、サイホン式やサイホンゼット式、サイホンボルテックス式、洗い落とし式などであってもよい。

また図例では、便器装置１が、水洗タンク（ロータンク）を備えていない、水道直結式のタンクレスタイプとされた例を示しているが、水洗タンクを備えた構成としてもよい。

前述したカメラ１２ａは、例えば図３（ａ）に示すように、便座３３の下面側のリム４３（図２参照）の空洞内や近傍に配されればよく、それらでボウル３２の内底に排泄された便７を撮影できるようになっている。また図３（ｂ）に示すように、カメラ１２ａはボウル３２の後部壁に埋め込まれてもよく、それにより落下する便７や尿を撮影してもよい。またボウル３２には、カメラ１２ａのほかに、臭いセンサや電波センサなどを設けて、排泄物の種々の排泄物分析情報を検出できるようにしてもよい。

また局部洗浄部２１は、便座３３の軸部近傍に、ボウル３２の中央部に向けて出没自在としたノズル（不図示）を有し、そのノズルより水が吐出され、その吐出水により人体の局部を洗浄できるようになっている。

人感センサ２２はトイレ室内の人の有無状態を検知するセンサであり、信号の状態変化の検知により入室／退室タイミングを検出することができる。着座センサ２３は便座３３に対する人の着座／離座を検知するセンサであり、信号の状態変化の検知により着座／離座タイミングを検出することができる。なお、離座タイミングを検出することでボウル３２の自動洗浄を実施することができる。

つぎに、操作部１４が有するリモコンパネル５０の詳細について、図４（ａ）を参照しながら説明する。図４（ａ）に示した図は、トイレ室の壁などに設置されるリモコンパネル５０であり、便器装置本体と赤外線信号などで接続される。

リモコンパネル５０には、大便用洗浄スイッチ５１、小便用洗浄スイッチ５２、便座開閉スイッチ５３、便蓋開閉スイッチ５４、排泄音をまぎらわす消水音のオン／オフスイッチ５５が配されている。

リモコンパネル５０にはさらに、消水音の音量設定スイッチ５６、便座・局部洗浄水の温水・乾燥の各温度を設定できる各温度設定スイッチ５７、局部洗浄水のおしり洗浄幅設定スイッチ５８が配されている。

音量設定スイッチ５６は、「－」「＋」各ボタンを有している。これらのボタンの操作で表示ランプ５６ａを見ながら３段階に調節することができる。温度設定スイッチ５７は、便座温度設定ボタン、温水設定ボタン、乾燥温度設定ボタンを有している。各ボタンの連続操作で表示ランプ５７ａを見ながら３段階に設定することができる。おしり洗浄幅設定スイッチ５８は「細」「太」各ボタンを有している。これらのボタンの操作で表示ランプ５８ａを見ながら５段階に設定することができる。

これらの設定は、使用者がトイレ室に入室した際に使用する都度、変更することができる。特に、本便器装置１を使用することが予定されている者（例えば家人）ごとにユーザ設定登録ボタン５９を操作してユーザ設定呼出ボタン６０に紐づけて設定登録をすることができる。つまり、ユーザ設定をしている特定使用者であれば、自身の設定が紐づけされたユーザ設定呼出ボタン６０を操作することで、自身の設定に切り替えることができる。

このユーザ設定は、本実施形態の便器装置１においては、本便器装置用の専用プログラム（アプリ）７０Ａを搭載した携帯端末７０のアプリ７０Ａの操作によっても設定が可能とされる。携帯端末７０による便器装置１に対する設定は、近距離通信部１６Ａを行ってもよいし、遠距離通信部１８を介して行うこともできる。この設定の際に、ユーザ設定呼出ボタン６０（図例では４つのボタン）の番号に対し、携帯端末７０の個人識別情報（例えば携帯電話番号やアプリ７０Ａに対するユーザＩＤなど）を紐づけできるようになっている。

携帯端末７０による便器装置１に対する設定切り替えは、後述するように、特定使用者が携帯端末７０を持ってトイレ室に入室した際に自動的になされる。なお、ユーザ設定呼出ボタン６０（図例では４つのボタン）の番号に対し、携帯端末７０の個人識別情報を紐づけできるようにアプリ７０Ａ操作をしてもよい。その場合には、近距離通信部１６を行ってもよいし、遠距離通信部１８を介して行うこともできる。

このように便器装置１の使用が予定された使用者は特定使用者とされ、ユーザ設定だけではなく、設定切り替え（自身の設定の呼び出し）ができ、さらに掃除タイミングの通知、排便モードの水位設定などをできるものとしてもよい。

また、携帯端末７０のアプリ７０Ａの操作画面７１の一部には、図４（ｂ）に示すように、排泄物画像を携帯端末７０に取り込むために操作する取り込み要求ボタン７１ａや、その要求の際の日時範囲を指定するための日時指定入力部７１ｂなどが配されている。なお、便器装置１側の操作部１４に図４（ｂ）に相当する操作スイッチを設けて、画像送出ができるようにしてもよい。

つぎに、カメラ１２ａによる排泄物の撮影および排泄物画像の携帯端末７０への保存処理について、図５のフローチャートのステップＳ１０１～Ｓ１１６に沿って説明する。これら排泄物画像に関する保存、取り出し、送出などの制御は画像制御部１１によりなされる。以下に説明するように、本実施形態では図４で説明した特定使用者が携帯端末７０に排泄物画像を取り出せるようになっている。

まず、人がトイレ室に入り人感センサ２２が入室者を検知すれば、カメラ１２ａによるボウル３２内の撮影が開始される（Ｓ１０１、Ｓ１０２）。人感センサ２２により退室が検知されるまでの間、前述した撮影間隔で連続撮影がなされる（Ｓ１０３～Ｓ１０５）。このときの連続的に撮影された排泄物画像は、日時とともに保存部１３ａに順次保存されていく。

また、入室が検知されれば撮影の開始とともに、入室者の携帯端末７０との間で個人認証のプロトコルが実行される。具体的には、携帯端末７０に対し無線信号である接続信号が近距離通信部１６Ａを介して送信される（Ｓ１０６）。携帯端末７０が接続信号を受信すると、携帯端末７０に搭載された本便器装置専用のアプリ７０Ａが起動し、携帯端末７０のアプリ７０Ａは便器装置１に対し承認信号と個人識別情報とを送信する（Ｓ１０７～Ｓ１０９）。例えば、個人認証の手続としては、ビーコンなどの通信プロトコルを用いればよい。

便器装置１は、近距離通信部１６を介して、承認信号と個人識別情報を受信する。便器装置１は、受信した個人識別情報が識別情報登録部１３ｂに登録されているか否かをチェックし、登録されていれば、その携帯端末７０の所有者を本便器装置１の使用が予定された特定使用者と判断する（Ｓ１１０）。

なお、入室者が携帯端末７０を持っていない場合や、持っていてもアプリ７０Ａが搭載されていない場合は、退室が検知されるまでの間に接続信号のリトライ送信が行われるが、承認信号は返ってこないため、その後の個人認証処理は実施されない。また、携帯端末７０にアプリ７０Ａが搭載されていても個人識別情報が識別情報登録部１３ｂに登録されていなければ、同様に個人認証処理は実施されない。

個人認証処理において特定使用者と判断された場合、入室から退室までの撮影による画像は個人識別情報に紐づいて保存部１３ａに順次保存されていく。

なお、カメラ１２ａによるボウル３２内の撮影は、人感センサ２２による入退室のタイミングに代えて、着座センサ２３のオンのタイミングで開始し、オフのタイミングで停止するようにしてもよい。また、操作部１４や携帯端末７０のアプリ７０Ａに撮影開始／終了スイッチを設けて撮影タイミングを指定できるようにしてもよい。

個人認証処理において入室者が特定使用者と判断されれば、その特定使用者のユーザ設定に切り替わり、その後、入室者は特定使用者としての便器装置１の使用が可能となる（Ｓ１１１）。

その後、入室者が排泄すれば、分析部１７が排泄物画像にもとづいて排泄物分析情報を生成し、その情報も個人識別情報に対応させて保存部１３ａに保存される。排泄物分析情報には臭いセンサや電波センサで検出した情報をもとにして生成した情報が含まれてもよい。

排泄物分析情報としては、便７の場合には性状や量、尿の場合には量や排尿時間などが含まれる。便７の性状としては、ブリストル便性状分類（コロコロ便、硬い便、やや硬い便、普通便、やや柔らかい便、泥状便、水様便）で分類したものを検出することが望ましい。排便量や尿量、排尿時間は排泄物画像、画像枚数などで算出することができる。また、臭いセンサや電波センサによる検出情報自体による分析情報を排泄物分析情報に含めてもよい。

このような排泄物分析情報は、個人識別情報に紐づけられて保存され、その後、人感センサ２２による退室のタイミングで遠距離通信部１８を介して管理サーバ７５に送信される（Ｓ１０４、Ｓ１１６）。また、退室が検知されれば、前述したようにカメラ１２ａによる撮影が終了する（Ｓ１０５）。

そして、このように排泄物画像が保存された者がその排泄物画像を必要とする場合には、その者は入室して携帯端末７０で個人認証が行われた後、携帯端末７０に排泄物画像を取り込むことができる。例えば、健康診断で血便が確認された者は、健康診断日以降の任意の日に、過去に遡って健康診断日の朝の排泄物画像や、その排便日前後の排泄物画像を携帯端末７０に取り出すことができる。

このように本実施形態では、入室して携帯端末７０で個人認証がなされ（Ｓ１０１、Ｓ１０６～Ｓ１１１）。そして、入室者は携帯端末７０のアプリ７０Ａの操作画面７１で取り込み要求ボタン７１ａの操作を行うことで、便器装置１において保存部１３ａに保存されている、入室者自身の個人識別情報に対応した排泄物画像を取り込むことができる（Ｓ１１２～Ｓ１１５）。操作画面７１の日時指定入力部７１ｂで日時を指定することで、所望の期間の連続複数画像を取り込むことができる。

以上のように、トイレ室への入室者が特定使用者である場合であって、排泄物画像を必要とするときには、自身の画像を携帯端末７０に取り込むことができる。また本実施形態の便器装置１であれば、排泄物画像の取り込みの要／不要にかかわらず、入室から退室までの排泄物画像を入室者の個人識別情報に紐づけて保存部１３ａに保存しておくことができる。

なお、個人認証がなされていれば、排泄物画像の取得を目的とした入室者が携帯端末７０に排泄物画像を取り込む以外に、排泄行為中の入室者が、その排泄行為の際の排泄物画像や、過去の排泄物画像を保存部１３ａから携帯端末７０に取得することもできる。

本便器装置１は以上のような構成であるため、携帯端末７０が有する個人識別情報で特定使用者と判断された使用者の携帯端末７０に、その個人識別情報に紐づいた排泄物画像が送信される。そのため、プライバシーに関わる排泄物画像を便器装置１近傍において安全に取り扱うことができる。つまり、排泄物画像が本人の許可なく、他人に取り出されたり、公衆ネットワークを通じて拡散したりするおそれはない。

特に、本便器装置１は近距離無線信号で排泄物画像を送出する構成であるため、画像が取り出しの際に外部に洩れる可能性は低く、プライバシー保護の観点において安全である。例えば、１．２ｍ以内の近距離無線通信を採用すれば、トイレ室外に画像データが洩れるおそれはほとんどない。

また、排泄物分析情報も携帯端末７０に送信するようにし、携帯端末７０から排泄物画像、排泄物分析情報の両方を管理サーバ７５へ送出するようにしてもよい。

図４の処理流れは一例であり、その他の流れであってもよい。少なくとも、特定使用者と判断された使用者が、その使用者の携帯端末７０の個人識別情報に紐づけられた排泄物画像を取り出せるものであればよい。

また、排泄物画像は、便器装置１、携帯端末７０のいずれからも消去されることのリスクを考慮して、携帯端末７０に送られたタイミングでは削除されずに、保存部１３ａに残されることが望ましい。ただし、プライバシーに関する情報（排泄物画像）が長期にわたり便器装置１内に残存すること回避するために、携帯端末７０への送信後、所定日数、例えば１週間経過後に消去されることが望ましい。

また、人感センサ２２で使用者の退室を検知したタイミングやその後に、排泄物情報を保存部１３ａより削除するようにしてもよい。

このように、排泄物分析情報や排泄物画像など排泄物に関する情報が管理サーバ７５に送信されるので、使用者は自宅にいながら、管理サーバ７５を運営する医療機関などに健康管理を任せることができる。

さらに本実施形態では、排泄物画像を携帯端末７０に取り込むことのできる特定使用者が、リモコンパネル５０のユーザ設定呼出ボタン６０に割り付けられた特定使用者（図４参照）と一致している。そのため、入室に際し携帯端末７０との接続が承認されたタイミングで、ユーザ設定を自身の設定に、特段の操作なく自動的に切り替えることができる。

特定使用者は、トイレ室の入室に際しアプリ７０Ａを搭載した携帯端末７０を持ってさえいれば自動で設定切り替えがなされるので、リモコンパネル５０によるユーザ設定切り替えの操作はしなくてもよい。つまり、ユーザ設定切り替えの操作忘れや、ユーザ設定呼出ボタン６０の番号忘れなどによる従来のミスを解消することができる。

また、ユーザ設定呼出ボタン６０に割り付けられた特定使用者が携帯端末７０を持たずにトイレ室に入室した場合、携帯端末７０が所持していないため個人認証は当然行われない。しかし、その特定使用者が自身のユーザ設定呼出ボタン６０を操作することで、入室から退室までの画像を自身の個人識別情報に紐づけることができる。そのため、その入室の際の排泄物画像はその後、自身のものとして取り出すことができる。

ついで、第２の実施形態に係る排泄物画像検出装置１Ａついて、図６および図７を参照しながら説明する。

本排泄物画像検出装置１Ａは、便器内を撮影するカメラ１２ａと、カメラ１２ａで撮影した排泄物画像を保存する保存部１３ａと、外部記憶媒体７２が接続される直接接続部１６Ｂと、を備えている。さらに排泄物画像検出装置１Ａは、保存部１３ａに保存された排泄物画像を、直接接続部１６Ｂを介して外部記憶媒体７２に出力することを可能とした画像制御部１１を備えている。

便器装置１Ａは、図１に示すように、コンピュータ処理の中核をなすプロセッサ（ＣＰＵ）１０を備えている。ＣＰＵ１０は各種のプログラムの実行制御をなし、プログラムとともに以下の各部の動作を制御、監視する。

便器装置１Ａは構成各部として、画像制御部１１、撮影部１２、操作部１４、使用者識別部１５、直接接続部１６Ｂ、分析部１７、記憶部１３、遠距離通信部１８、便器洗浄部２０、局部洗浄部２１、人感センサ２２、着座センサ２３などを備えている。

撮影部１２は、カメラ１２ａとカメラ１２ａの撮影制御をなす制御回路（不図示）とを備えている。制御回路は、受光素子（不図示）に対して、２０回～９０回／秒の間隔で電子シャッタを開く制御を行って撮影する構成とされている。

操作部１４は、図４と同様のリモコンパネル５０を備え、さらに排泄物画像を外部記憶媒体７２に出力するためのパスワードを入力するためのパスワード入力部１４ａを備えている。また操作部１４はさらに、洗浄操作や各種設定などをするための操作スイッチ類を備えている。

使用者識別部１５は、排泄物画像の取り出しが許容された者であるか否かを識別する構成部であり、入室者がユーザ設定呼出ボタン６０の操作と、それに対応する正しいパスワードの入力とにより適切な使用者と識別する。

本実施形態では外部記憶媒体７２としてＵＳＢメモリ７２が例示されており、直接接続部１６Ｂは、ＵＳＢメモリ７２やＵＳＢインターフェースを有するコネクタを接続するためのＵＳＢ接続部１６Ｂである。排泄物画像は外部記憶媒体（ＵＳＢメモリ）７２に保存できるようになっている。

分析部１７は、カメラ１２ａで撮影された排泄物画像にもとづいて排泄物分析情報を生成する。

記憶部１３は、排泄物画像や排泄物分析情報など、排泄物に関する情報が個人に紐づいて保存される保存部１３ａと、使用者識別部１５が使用者を識別するためのパスワードや個人識別情報などを登録する識別情報登録部１３ｂを備えている。

遠距離通信部１８は、排泄物画像や排泄物分析情報をインターネットなどの通信ネットワーク５を介して管理サーバ７５に送信するための通信部である。

便器洗浄部２０、局部洗浄部２１、人感センサ２２、着座センサ２３および便器装置１Ａの内部の機械的構造については図１のものと同様であるため、説明を割愛する。

つぎに、カメラ１２ａによる排泄物の撮影および排泄物画像の外部記憶媒体７２への保存処理について、図７のフローチャートのステップＳ２０１～Ｓ２０９に沿って説明する。これら排泄物画像に関する制御は画像制御部１１によりなされる。

まず、人がトイレ室に入り、その入室者を人感センサ２２が検知すれば、カメラ１２ａによるボウル３２内の撮影が開始される（Ｓ２０１、Ｓ２０２）。人感センサ２２により退室が検知されるまでの間、前述した撮影間隔で連続撮影がなされる（Ｓ２０３～Ｓ２０５）。このときの連続的に撮影された排泄物画像は、日時とともに保存部１３ａに順次保存されていく。

本実施形態のものについても、カメラ１２ａによるボウル３２内の撮影は、人感センサ２２による入退室のタイミングに代えて、着座センサ２３のオンのタイミングで開始し、オフのタイミングで停止するようにしてもよい。

入室者がユーザ設定呼出ボタン６０に割り付けられた特定使用者であれば、自身のユーザ設定呼出ボタン６０を操作する（Ｓ２０６）ことで、入室から退室までの画像を自身の個人識別情報に紐づけることができる。

また、分析部１７が排泄物画像にもとづいて排泄物分析情報を生成し、その情報も保存部１３ａに保存される。排泄物分析情報には臭いセンサや電波センサで検出した情報をもとにして生成した情報を含ませてもよい。この排泄物分析情報は、管理サーバ７５に送信される（Ｓ２０９）。

そして、排泄物画像を必要とする場合には、ＵＳＢメモリ７２を持って入室し、入室者がユーザ設定呼出ボタン６０に割り付けられた特定使用者であれば、自身のユーザ設定呼出ボタン６０を操作する（Ｓ２０６）。排泄物画像をＵＳＢメモリ７２に取り出す場合、入室者は、特定使用者である場合には、ＵＳＢメモリ７２をＵＳＢ接続部１６Ｂに接続し、ユーザ設定呼出ボタン６０の長押しなどの特殊操作と、それに対応する正しいパスワードの入力とにより特定使用者であると識別される。この特殊操作は画像要求のための操作であり、この操作をすることで、ユーザ設定呼出ボタン６０に割り当てらえている個人識別情報により保存部１３ａより排泄物画像が取り出され、ＵＳＢメモリ７２に送出される（Ｓ２０７、Ｓ２０８）。

また、排泄物分析情報をＵＳＢメモリ７２に取り込み、それを排泄物画像とともにパソコンなどの通信端末（不図示）で管理サーバ７５に送信するようにしてもよい。なお、排泄物分析情報の詳細な内容は図１のものと同様であり、説明は省略する。

以上のように、本便器装置１Ａを用いれば、ユーザ設定呼出ボタン６０に紐づけられた特定使用者の個人識別情報に関連付けて、排泄物画像をＵＳＢメモリ７２に取り出すことができる。

また、入室者が特定使用者か否かにかかわらず、ユーザ設定呼出ボタン６０を操作した場合、ユーザ設定の切り替えはなされるが、排泄物画像への個人識別情報の紐づけ保存や、排泄物画像のＵＳＢメモリへの取り出しはなされない。画像が拡散することを配慮したためである。

なお、操作部１４に画像送出スイッチなどを設けて、特定使用者ではない入室者が、個人識別情報に紐づいていない入室から退室までの画像に限り、ＵＳＢメモリ７２に取り込みできるようにしてもよい。このような個人識別情報に紐づいていない排泄物画像は、入室者がいったん退室してしまえば、その後取り出されることはなく、画像が流出するおそれはない。

このように、本実施形態においても、保存部１３ａに保存された、入室者に関係のない過去の排泄物画像を取り出すことはできず、入室者以外の情報の流出を防止することができる。かりに流出しても、排泄物画像には個人識別情報が関連付けられていないので大きな問題にはならない。

図１のものと同様、排泄物画像はＵＳＢメモリ７２に送出後も保存部１３ａに残存させて、便器装置１ＡとＵＳＢメモリ７２とに一時的に重複して保存しておくことが望ましい。

以上には、排泄物画像を携帯端末７０に送出する構成例と、外部記憶媒体７２に送出する構成例とを示したが、近距離通信部１６Ａ、直接接続部１６Ｂの両方を有し、携帯端末７０、外部記憶媒体７２のいずれもが接続可能なものであってもよい。例えば、図４（ｂ）のアプリ７０Ａの操作画面において、画像の取り込み要求が、携帯端末７０、外部記憶媒体７２ごとにできるようにすればよい。

このような構成であれば、個人識別情報に紐づいた排泄物画像を、携帯端末７０、外部記憶媒体７２のいずれか、または両方に保存することができ、使い勝手がさらによくなる。

また以上には排泄物画像検出装置１、１Ａとして便器装置１、１Ａを一例として示したが、便器装置や、その便器装置に対し後付けできる便座装置に対し後付けできる排泄物画像検出装置であってもよい。また排泄物画像検出装置は、便器装置１、１Ａに含まれる画像送出機能が組み込まれた便座装置であってもよい。

１、１Ａ 排泄物画像検出装置（便器装置）
５ 通信ネットワーク
１０ ＣＰＵ
１１ 画像制御部
１２ 撮影部
１２ａ カメラ
１３ 記憶部
１３ａ 保存部
１３ｂ 識別情報登録部
１４ 操作部
１４ａ パスワード入力部
１５ 使用者識別部
１６Ａ 近距離通信部
１６Ｂ 直接接続部（ＵＳＢ接続部）
１７ 分析部
１８ 遠距離通信部
２０ 便器洗浄部
２１ 局部洗浄部
２２ 人感センサ
２３ 着座センサ
７０ 携帯端末
７０Ａ 便器装置専用のプログラム、専用プログラム、アプリ
７１ 操作画面
７１ａ 取り込み要求ボタン
７１ｂ 日時指定入力部
７２ 外部記憶媒体（ＵＳＢメモリ）
７５ 管理サーバ

Claims (7)

1. 便器内を撮影するカメラと、
   該カメラで撮影した排泄物画像を保存する保存部と、
   携帯端末が近距離無線信号で接続される近距離通信部と、
   前記保存部に保存された排泄物画像を、前記近距離通信部を介して前記携帯端末に出力することを可能とした画像制御部と、を備えたことを特徴とする排泄物画像検出装置。
2. 請求項１において、
   前記便器の使用が予定されている特定使用者の個人識別情報が記憶された識別情報登録部と、
   前記近距離通信部に接続された前記携帯端末から入力された個人識別情報が、前記識別情報登録部に保有されている場合に、当該個人識別情報を前記特定使用者の個人識別情報であると判断する使用者識別部と、をさらに備えており、
   前記画像制御部は、前記使用者識別部が前記特定使用者と判断した場合に、当該個人識別情報に紐づけられた排泄物画像を前記保存部より取り出して当該携帯端末に送出することを特徴とする排泄物画像検出装置。
3. 便器内を撮影するカメラと、
   該カメラで撮影した排泄物画像を保存する保存部と、
   外部記憶媒体が接続される直接接続部と、
   前記保存部に保存された排泄物画像を、前記直接接続部を介して前記外部記憶媒体に出力することを可能とした画像制御部と、を備えたことを特徴とする排泄物画像検出装置。
4. 請求項１において、
   パスワード入力部をさらに備えており、
   前記画像制御部は、前記パスワード入力部で入力されたパスワードが適正であると判断した場合に、前記保存部に保存された排泄物画像を前記外部記憶媒体に出力することを特徴とする排泄物画像検出装置。
5. 請求項１～４のいずれか１項において、
   前記排泄物画像にもとづいて排泄物分析情報を生成する分析部をさらに備え、該排泄物分析情報は前記排泄物画像に紐づけられて前記保存部に保存されることを特徴とする排泄物画像検出装置。
6. 請求項１～５のいずれか１項において、
   前記画像制御部は、前記保存部に保存されてから所定日数が経過した排泄物画像を消去することを特徴とする排泄物画像検出装置。
7. 請求項１～６のいずれか１項において、
   遠距離通信部をさらに備え、該遠距離通信部は、前記保存部に保存された排泄物に関する情報を管理サーバに送信することを可能としたことを特徴とする排泄物画像検出装置。
   
   
   
   

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